Скопин-Шуйский тоже проводил смотр своего многочисленного войска. Обстановка такая, что поляки и шведы замыслили проверить на прочность русские границы. И требовалось дать им отпор.
Сам прославленный полководец огромен, просто медведь. И выглядит куда старше своих двадцати трех лет. Высокий лоб в морщинах от тревожных мыслей, в густой бороде уже видны седые нити.
Ходили слухи о невиданных ранее сборах иноземных войск и о формировании двух крупных армий ляхов под Витебском и Оршей. А ведь еще тридцать-пятьдесят тысяч могли выставить шведы. На Шведский престол взошел новый, молодой король Густав Второй Адольф. А Крыму собирает орды хан, к нему также примкнули ногайцы.
Естественно и внутренняя боярская оппозиция при случае поднимет голову.
России сейчас нелегко. Правда, удалось договориться о союзничестве с Ираном. Персидская армия сковала Османскую империю, заставив её отбиваться от натиска в Месопотамии. Но крымцы еще достаточно сильны, чтобы совершать набеги.
Надо быть готовыми к отражению агрессии. И иметь острые сабли и меткие мушкеты.
У русских в Москве собралось пятьдесят тысяч хорошо обученного и неплохо оснащенного войска. Но если вторгнется Швеция, то придется часть сил направить на север. Плюс еще возможные набеги татар. В южных городах правда есть ополчение, и местные гарнизоны. Но поляки могут получить значительный численный перевес.
Есть о чем призадуматься.
Идти на земли противника очень опасно.
Но и выжидательная тактика чревата большими неприятностями. Это как в шахматной партии - положение близкое к цугцвангу.
Слышны ликующие возгласы толпы. Но кричат как-то более зло, без той любви что Скопину-Шуйскому.
Михаил сдержано приветствует выехавшего на площадь русского монарха.
Царь Василий, седовласый, и на вид крайне дряхлый, еще достаточно бодро держится в седле. И даже немного гарцует. Скопин-Шуйский похож на глыбу - этакий воин-великан с довольно длинной бородой. Он теперь державец и второе лицо в государстве. А народом любим, словно первый из первых.
Воистину Михаил подобен Илье Муромцу, и силой, и харизмой. Шлем отливает серебром, а сверху пышная султанка. Взгляд добродушный и выразительный.
Российский монарх на его фоне, смотрится дряхлым заморышем.
Царь Василий осматривает новые пушки - единороги и спрашивает у Михаила Васильевича.
В голосе искреннее удивление:
- Что за орудие за такое?
Великий воевода отвечает:
- Это изготовлено по чертежам князя Алексея Сотникова.- Скопин-Шуйский надул себе губы и продолжил. - Название у него чудное единорог. Казенная часть круглая, и ядро летит на большое расстояние!
Михаил показал рукой на тыльную часть орудия.
Царь Василий присвистнул и заметил:
- Это дивно... И хорошо эта пушка бьет?!
По толпе пронесся гул.
Михаил Васильевич восторженно ответил:
- Точнее обычных орудий. Кроме того используются и специальные бомбы! Они дают сильные разрушения, в том числе и крепостей.
Монарха это поразило.
Царь Василий подъехал на коне. Осторожно потрогал горловину орудия, и присвистнул заметив:
- Это вероятно одна из самых совершенных пушек в мире. Думаю Алексей великий ученый.
Скопин-Шуйский кивнул, неохотно согнув свою бычью шею:
- Этот юноша не иначе как колдун. Но его колдовство доброе и на пользу Отчизне!
И оскалил в улыбке лошадиные зубы.
Царь объехал на коне единорог. Спускаться не хотелось, к чему перегружать старые кости. Орудие на самом деле не выглядит слишком уж необычным, если не считать казенной части.
Но даст Бог успешно послужит на поле брани.
Более оригинально смотрятся ракетницы. Тут уже что-то есть. Череда попыток создания примитивного аналога "Катюши". Той самой, что вогнала Вермахт в шок. Ракетные батальоны смотрятся крайне внушительно, и угрожающе.
Мальчишки накручивают фитили.
По просьбе царя происходит испытание вооружения. Вспыхивает зажженная ракетница. Словно подожгли сухой хворост. Пламя жаркое, рыжее...И с жутким воем взлетают ракеты. Царь Василий испугавшись, даже присел. Двое слуг едва успели подхватить высокую особу под руки.
Да такой рев способен испугать и храброго человека.
А ракеты пролетев, рванули в воздухе, рассыпав по небосводу кучу искр, и вспышек фейерверка.
Несколько ворон разом обуглилось, став жертвами атаки.
Это смотрелось даже днем достаточно эффектно. Но пара ракет упала вниз и, угодила в дома. Словно отрыжка дракона вспыхнули пожары. Раскаленные искры взлетели выше крыш... Заранее снаряженные пожарники бросились тушить, полыхающие струйки пламени. Они довольно быстро их загасили и остались, лишь пропалены и пятна пепла.
Остался от случайно попавшей под огонь собаки, лишь обгоревший скелет.
Царь Василий со скепсисом в голосе заметил:
- Эта страшная штука, но бьет неточно.
Пара бояр усилено закивали.
Скопин-Шуйский уверенно заявил:
-В пешую армию попадет! Я в этом уверен, тем более идет работа по повышению точности снарядов.
И тряхнул своим крупным кулаком.
Царь устало и несколько двусмысленно произнес:
- Дай Бог!
После чего продолжил осмотр своей модернизированной армии.
Более интересным был гуляй-город, и мушкетная стрельба. Штык на мушкете все еще выглядел экзотично и необычно. Сами мушкеты стали куда легче и удобнее.
Ими можно было, и бить врага, колоть острием, и одновременно палить.
Вот стрелки демонстрировали свое искусство. Они использовали кремнево-ударные механизмы, что заметно увеличило скорострельность.
Вот неприятель не успел его подойти, как его осыпали пулями с ног до головы.
Василий Шуйский не переставал дивиться. Получалось как-то чудно. И при этом все объяснялось достаточно просто. Искусные русские мастера быстро освоили новации в мушкетах, и теперь режимы стрельбы регулировались с огромным запасом по сравнению с прежними конструкциями.
Сначала стреляли первые две шеренги. Потом вторые две, а затем последние. После чего первые стрельцы, успев перезарядить, опять лупили врага.
И неприятель в случае атаки вынужден идти на сближение, под сплошным огнем.
Но, разумеется, превосходство нового строя должна показать практика. Точно также как и гранат. Последнее оружие стало совершеннее и мощнее. Оно было способно разносить в щепки целые когорты неприятелей.
А также поражать иглами.
Но настоящей диковинкой царю Василию показался воздушный шар. Действительно интересное средство для воздушной разведки, да еще можно использовать в качестве бомбардировщика. Правда сам воздушный шарик, когда летит низко, то уязвим для стрельбы из мушкетов, но ведь можно вести наблюдение с безопасной дистанции.
Поднимался этот шедевр инженерной мысли на довольно большую высоту.
С помощью воды и железной стружки, методом замещения русские умельцы уже научились, получать водород. А это лучший наполнитель для шарика. Хотя водород, несомненно, и взрывоопасен, но гелий в средние века получить куда сложнее.
Российский монарх был поражен.
Но все же царь Василий отказался от любопытного предложение подняться на воздушном шарике.
Действительно страшновато будет.
Скопин-Шуйский и Яков Делагарди, а также проворный белобрысый мальчик обученный управлению шариком поднялись вместе и через специальную дверь заступили в корзину. Мальчишка скинул несколько мешочков балласта, и воздушный шарик медленно поднялся в воздух. Скопин-Шуйский был очень массивен и поэтому шар двигался достаточно тяжело.
Плюс еще и латы на великом князе. Впрочем, Алексей Сотников над сем шедевром поработал на славу.
Для его горизонтально управления использовался вращающийся с помощью пара винт. Это обеспечивало шарику относительно неплохую маневренность.
Страха полководец гигант не ведал.
Скопин-Шуйский посмотрел вниз.
Это ведь так здорово летать, словно птица.
Столица уплывали из-под ног. Стены Кремля становились все меньше и меньше, сияла булыжниками Красная площадь. Делагарди посмотрел вниз и слегка побледнел, по-русски шепнув:
- Колдовство!
Храброму шведу явно не по себе.
Скопин-Шуйский в ответ улыбнулся, заметив:
- А мне нравится! Чудная машина!
И звякнул стальными доспехами...
Действительно, какого это любоваться древней Москвой с высоты птичьего полета. Красивейший город, полный множества церквей, среди которых особенно выделяется собор Василия Блаженного. Тем не менее, город контрастен.
Не однозначен, как и русская душа.
Часть его напоминает большую деревню - рядом расположены и хижины и дворцы, хаты с соломенными крышами и золоченные купола церквей. Все в этом городе особое, включая размеры Москвы, и несколько слоев стен. От Китай-города, до Земляного.
Столица очень красивая, боярские терема расписаны с большим искусством.
Мальчишка в нарядной белой одежде, спросил у Скопина-Шуйского:
- Разрешите обратиться...
И пристукнул каблучком сафьяновых сапожек.
Князь и державец Российский милостиво кивнул:
- Разрешаю обращение.
Забавный пацан, смотрит голубыми глазами дерзко, но при этом кланяется.
- Если угодно вашему высочеству, то вы можете сами управлять винтом. - Мальчишка снова поклонился и протянул ручной привод.
Делагарди перекрестился...
Скопин-Шуйский с удовольствием взял рычажок и повернул его. Воздушный шарик, повинуясь команде, полетел в горизонтальном направлении. Его движения казались медленными и малозаметными. Сам по себе винт еще не был достаточно совершенный, а его паровой двигатель мощным. Но в лицо подуло встречным потоком.
Длинная борода стала развеваться...
Скопин-Шуйский заулыбался. Делагарди с бледным видом заметил:
-Так неудобно когда ты висишь в воздухе. Ведь если грохнешься, то твоя физическая сила ни капельки не поможет.
И снова наложил на себя крестное знамение.
Михаил Васильевич, рассудительно произнес:
- Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Все равно никто из нас не сможет прожить, более отведенного Богом.
И большой воевода звякнул металлом.
Якоб вполне к месту заметил:
- У вас у русских есть хорошая пословица: на Бога надейся, а сам не плошай!
Главарь наемников слегка взбодрился.
Скопин-Шуйский уверенно произнес:
- Вот мы и не оплошаем!
И сильными пальцами согнул медную монеты.
Великий воевода посмотрел за стены Москвы, и, улыбаясь, произнес:
- Смотри мой главный мечник Алешка, скачет и с ним шаловливая Аленка. Ну, что же им в самый раз в поход!
Мальчишки присвистнул, сунув пальцы в рот.
Делагарди с воодушевлением произнес:
-Вот это действительно великий воин. Никогда я еще не видел такого высокого класса в битве на мечах.
Швед даже стукнула кулаком себе по латам.
Скопин-Шуйский хмуро заметил:
- А как тактик он что плох?
Мальчик еле слышно пискнул:
- Гений.
Делагарди отрицательно покачала головой:
-Нет! Он самый раз! Будь он в моем войске у самого сердце бы лежал!
Великий воевода жестким тоном ответил:
- А он сейчас у самого моего сердца. Эх, жаль, что я не могу его наградить каким-нибудь еще титулом. Например - герцога. Но ничего придем мы в Польшу, и там я ему пожалую земель. Скоро настанет время объединения славянских земель!
И большой воевода с такой силой стукнул кулаками в стальных перчатках, что посыпались искры, а воздушных шар содрогнулся.
Алексей и Аленка, мчались по направлению к Москве. Их кони были пущены в полный галоп и уже буквально в мыле. Но спешность вполне оправдана, так как слишком уж тревожное известие получено о готовящемся покушении на Великого воеводу. И особенно человек уязвим, когда плывет на воздушном шаре. Это, разумеется, положение блистательное и безнадежно.
Хотя само изобретение, даже очень полезное...
Ближе к Москве снег подтаял, уже откровенная грязь залила все дороги. Коням мчаться тяжело, и Алексей с Аленой спрыгнули на землю, и помчались бегом.
Ломая босыми ногами ледяные корочки на весенних лужах. От чего разлетались повыше изумрудные, сверкающие на солнце осколки.
Юноша даже пропел из известного шлягера двадцать первого века, слегка переврав слова:
- Что мне снег, что мне зной! Что мне дождик проливной! Когда моя любовь со мной!
А они и в самом деле побыстрее своих самых резвых коней будут.
У входа в город, князя не узнали... Еще бы какой-то босоногий, безбородый юнец с голоногой подругой пытается войти в город. Но Алексей сунул им документ с печатью и их с почетом пропустили.
Да и уже знали об этом чудном юноше, который словно овладел секретом вечной молодости. Про него ходили легенды, превосходящие реальность.
Алексей жестами показал, что у него есть срочное сообщение для великого воеводы.
Аленка же топала босой, загорелой ножкой в сильном нетерпении.
Скопин-Шуйский не очень хотел спускаться вниз. Но здраво рассудив, что его верный слуга не будет тревожить по-пустому, дал сигнал воинам, стоящим возле барабана накручивающего канат, присоединенный к воздушному шару. Воины налегли на рычаги и стали при помощи натянутого каната опускать корзину. Конструкция заскрипела. Воздушный шар, не желая опускаться, оказывал упорнейшее сопротивление.
Потрясающе красивая Аленка, сверкнув босыми пяточками, бросилась на помощь воинам, едва не сломав рычаг.
Скопин-Шуйский рассудительно заметил:
- Птица стремиться к воли, а человек к небесам!
И позавидовал редкой по яркости красоте, златоволосой жены своего мечника.
Спустившись, Михаил Васильевич в первую очередь обнял своего главного мечника, а затем и Аленку.
Вечная девушка-ведьма чмокнула большого воеводу в губы. От нее пахло медом и летними цветами.
Затем, прославленный полководец вежливо спросил у Алексея:
- Что заставило вас мчаться во весь дух в Москву?
Аленка презрительно фыркнула, и тряхнула золотистой гривой.
Юноша на этот вопрос, честно ответил:
- Я узнал о готовящемся на вас покушении, и не мог далее сидеть в имении.
Скопин-Шуйский расхохотался во все горло:
- Вот как?! Ну, что с того! Первый ли случай когда на меня пробуют покушаться!
Аленка в ответ подкинула босыми пальчиками точеных ножек кусочек льда. Стремительно крутанула мечом и разрубила осколок, сверкнув глазками.
Алексей, придав своему лицу максимально серьезное выражение, заметил:
- Но в данном случае, убийца слишком уж опасен. И это требует нашего присутствия рядом с вами.
Аленка кивнула...Меч в ее руках, весьма убедителен.
Великий воевода оскалил крупные зубы в широкой улыбке:
- Я всегда рад, когда рядом со мной первый меч царства. А когда рядом с ним... Боевой товарищ, то еще в большей степени. - Скопин-Шуйский подмигнул Алене.
Это проворной красотке, что как пушинкой вращает увесистым булатом.
Девушка состроила глазки в ответ. Как бы намекая, что для нее честь любить великого воевод, и великого князя Российского.
А как волнуют воображение мужчин движения столь ладной фигуры.
Скопин-Шуйский словил, себя на мысли, что никогда не встречал женщину прекраснее Аленушки. А особенно такую красу, в откровенном наряде. Например, русские бабы никогда не покажут постороннему голые ноги и живот. Они запирают свою плоть в сарафанах. А эта полунагая, и ее наряд совсем не скрывает ничего. Такое тело! Какая в нем физическая и эротическая сила.
И даже надменные бояре, и строгие священники - позволяют ей такие немыслимые для сурового времени вольности. Ну и ведьма!
Как бы хотелось большому воеводе обнять Аленку, прижать её к себе. Она высокая, мускулистая словно отрок, и вместе с тем нежная, соблазнительная, с чистой, блестящей кожей. Загорелая, золотисто-оливковая девчонка, несмотря на прошедшую зиму. Грудь высокая и едва прикрыта узкой, расшитой жемчугом полоской ткани.
А какие ножки, насколько изящные, гармоничные и соблазнительные линии.
Скопин-Шуйский поклонился Аленушке и предложил:
- Требуй от меня, что хочешь воительница-Амазонка. Я тебе ни в чем не уступлю!
И взгляд прилип к ее голым, мускулистым, загорелым ногам.
Аленка, уловив настроение великого воеводы, проворковала:
- Я желаю провести ночь с тобой, о Великий князь, ветвь царского рода!
И как шаркнет ножкой и выпятит грудь.
Скопин-Шуйский тяжело задышал, казалось, у него начался приступ астмы. С трудом шевеля языком, сановник промямлил:
-Моя красавица... Я об этом и мечтать не смею!
Ох, до чего хороша!
Аленушка подмигнула сановнику и ответила:
- Убийца рядом с тобой. И если промедлить, то его кинжал вонзится в твою спину повелитель...
Михаил поежился... Такой жгучий взгляд изумрудных глаз.
Глава наемников Якоб восторженно произнес:
-Я предоставляю к вашим услугам своих лучших телохранителей. Это опытнейшие воины, прошедшие огонь и воду!
Аленушка хотела было сказать, что её меч превосходит, всех иноземных наймитов, как вдруг, солнце на мгновение померкло. Вспыхнул каскад молний, и свет стал другим.
Словно адское пламя преисподней дало отблеск на землю.
Послышался громовой глас, от него затряслись каменные дома. Повалил дымок и в его мареве появился человек в красной униформе и маске. Он был чуть выше среднего роста, широкоплечий и очень подвижный. Подскакивая на месте, появившийся типаж, проорал:
- Я мог бы легко убить великого князя, и жалкое подобие царя. Но я дождался, когда вы все соберетесь вместе, чтобы продемонстрировать силу своего клинка. Слава о вас громкая. Так узнаем, что вы на самом деле стоите! Красный скорпион пришел по ваши души!
Аленка презрительно фыркнула и топнула босой пяткой, сломав корочку льда.
Скопин-Шуйский выхватил из ножен внушительный, с человеческий рост меч и громогласно проорал:
- Сразись сначала со мной паяц!
Воздух словно сгустился...
Воин в красном необычайно противно рассмеялся, и резко набросился на великого воеводу. Скорость движения атакующего скорпиона была велика. Алена и Алексей едва успели выхватить мечи и парировать замах мечей противника.
На его фоне движения великого князя казались замедленными, словно в слюде.
Тот боднул Алексея ногой и отскочил назад. Влюбленная пара атаковала красного воина. Тот стремительно передвигаясь, едва не выбил ока Алене. Но девушка, снова атаковала противника, метнув босыми пальчиками тонюсенький диск. Тот пролетел, едва не поразив скорпиона. Алексей подскочил и завис над врагом. Но дерущийся чародей неожиданно сам выпустил из указательного пальца пульсар.
Даже еще не растаявшие сугробы озарились алым цветом.
Огненный сгусток едва не поразил Алексея в висок, но русский витязь сумел уклониться.
Но у юноши слегка обуглились волосы.
Аленушка опять повторила сложную комбинацию атаки. Противник внезапно лупанул с руки, словно из огнемета. Пламя опалило девчонке лицо и грудь, и прошлось по волосам.
Не будь ведьма прикрыта заклятием, от нее осталось и косточек. Даже снег загорелся голубым пламенем.
Вечно юная воительница в ответ взлетела в воздух. И постаралась замочить противника мечами. Но тот снова парировал её выпады, и даже сумел зацепить девушку клинком по косам.
Ведьма попала босыми ногами на пылающий снег. Голые подошвы болезненно обожгло.
Аленка ругнулась:
- Черт... Как ты это делаешь!
Красный скорпион ответил:
- Магия! Тривиально у тебя не хватит мастерства!
Босые ножки красавицы обожжены, да и Алексей получил повреждение и словно окутан огнезарной паутиной.
Ведьмочка рассержено ответила:
- Ну, это мы еще посмотрим!
Пусть Алексей пока не может ей помочь.
И воительница снова пустила босыми пальцами острым диском, но целя, насей раз, в ногу противника. Красный воин не ожидал подобного, и его слегка зацепило. Алого цвета сапог слегка разрезало, и проступило кровь.
Ведьма показала язык.
Это разозлило скорпиона. Полыхнуло жестокое, ядовито-желтое пламя. Алена едва смогла уйти с линии огня. Тогда разъяренный скорпион обрушил пульсары на Алексея.
К счастью юноша уже успел сбросить с себя паутины.
Мечник проворно отскочил, рядом с ним остались прожженные рытвины, и расплавленная плазма. Правда, русского витязя всего равно серьезно обожгло, но, не лишив подвижности. Алексей запустил в противника кинжалом, и даже оброненным воином шлемом. Последний разящий металл тоже зацепил красного скорпиона.
Посыпались зеленые и оранжевые искры.
Тот в ярости неожиданно сменил угол атаки и набросился на Скопина-Шуйского.
Словно гончая псина - атаковала медведя.
Крупный русский князь смог парировать лишь первый удар. Клинок противника обошел толстую руку Михаила и вонзился прямо в бычью шею. Громила Скопин-Шуйский пошатнулся и, выпустив фонтан, крови упал. Стоящий рядом с великим князем священник машинально парировал клинок противника, ударом серебряного креста.
Меч скорпиона, столкнувшись с освященным предметом, внезапно лопнул, словно пузырь наполненный водой. Во все стороны плеснула расплавленной лавой, и оружие моментально обуглилось. Алексей, действуя на автопилоте, достал красного воина своим мечом.
Вложился в удар рассекая жесткую плоть.
Противник, потеряв по локоть руку, пронзительно завизжал, и стал пускать фонтанчик крови, бивший из разрубленной артерии. Алексей ощутил в себе прилив сил, а Аленка снова выпустила босыми ножками диски. Красного скорпиона опять зацепило, и он стал терять высоту. А Аленушка тем временем настигала оставшегося одноруким красного воина. И серия атаки, позволила ей обводным маневром срезать кисть.
От отрубленной конечности полыхнуло пламенем, плавилась земля.
Алексей, развивая успех, в прыжке запорол противника, разрубая скорпиону грудь. Тот, теряя кровь и силы, выпустил из-за рта огневой сгусток. Юный князь ушел, но его слегка обожгло по щеке. Алексей ударил неприятеля ногой.
Словно ты лупишь в камень, но вечный юноша, с раннего детства занимаясь карате, привык ломать бетонные плиты.
А Аленушка завершая движение клинка, прием двойная мельница - отсекла противнику голову.
Из извергнулся фонтан голубого огня и вылетела пара маленьких змеек. Девушка раздавала им головы босыми пальчиками, точенных ножек.
Потеряв башку, красный скорпион еще сумел огрызнуться пламенем из-за рта, а из его туловища повалил дым.
Еще раз по воздуху пронеслась убойная волна, сбивая с ног воином и собравшихся людей.
Алексей ощутил, как в него словно вонзился тысячетонный столб, буквально выбивающий кости и мозги. Затем сознание отключилось, и юноша поплыл, словно его душа провалилась в туман.
А каждую клетку жгло, словно вонзился раскаленный кинжал.
Менее других пострадавшая Аленушка бросилась к великому князю. Она для начала остановила кровь, что лилась из артерии, затем наклонилась к шее. Поцеловала в глубокую рваную рану на груде оборванных мускулов. Стала массировать, делать пасы и шептать.
И осыпать поцелуями пострадавшую плоть.
Православный священник побрызгал святой водой. Альвина шепнула:
-Очень серьезная рана. Разорван ряд нервных узлов. Тут следует быть крайне осторожными.
Ведьма поцеловала в разрез. Провела рукой и прошептала заклинание. Михаил тяжело, со скрипом задышал. Казалось раздуваются кузнечные мехи.
И девушка принялась нежно перевязывать Скопина-Шуйского. Красный скорпион почти убил великого князя, и его державца российского - жизнь висела на тоненькой нити. Аленушка это понимала, и старалась действовать со всей осторожностью, особенно когда в Михаила грузили на носилки. Тут уже любое неловкое движение было очень опасным. Великого воеводу несли самые сильные и ловкие русские воины. Носилки прогибались под тяжестью грузного тела знаменитого полководца.
Мальчишка, который летал вместе с ним, скинул сафьяновые сапожки. И вступив босой ногой в кровь, оставил на снегу алые отпечатки. Его губы что-то шептали. Следы сложились в пятиконечную звезды и стали светиться. Возможно, оголец выполнял ритуал посвящения, через кровь поверженного дьявола.
Одновременно отнесли и получившего глубокие ожоги Алексея. Юноша был без сознания, погрузившись в некое подобие медитации. Но его состояние не внушало Алене тревогу. Она знала живучесть своего возлюбленного, способного пройти и огонь, и воду и медные трубы.
Девушка тоже обмакнула босые, красивые ноги в кровь Красного скорпиона. Подмигнула мальчику, которого обучила управлять воздушным шаром и кое-каким колдовским премудростям. И над пятиконечной звездой оставила свои изящные отпечатки. От чего пентаграмма засветилась еще ярче.
Алексей же оказался в состоянии глубокого транса, и ему представило чудное видение. Подобное переносу в иной мир. И там предстояло решать быть или не быть России совершенной империей, а Скопину-Шуйскому жить. Ведь получалось реально, что альтернатива либо смерть, или великий князь все-таки будет жить.
Такое вот суровое правосудие!
Вот он Алексей будто бы великий хоть и относительно юный спортсмен, участвующий за Россию в средневековых соревнованиях. Один против сотни отборных рыцарей. И ему даже к ногам приковали гирьки, чтобы как сказать стало честнее. А что Алексей? В нем всегда и жили силы супермена из фентези, ведь это и сон и не сон, а что-то фасмогорическое, где все скрытые мечты сбываются.
Даже светил на небе целых семь. И каждая под цвет радуги.
Перед ним Британский принц Карл одаренный особым даром: прощать и миловать тех, кто стоит перед смертным туннелем, через который открывается путь в иной мир.
А ты всего лишь мальчик, который находиться в месте, где решается посмертная судьба великого человека.
Алексей пребольно врезали по ноге, когда вешали дополнительные кандалы. Юный князь с трудом сдержал вырывающийся из груди возглас.
Его тело стало еще более юным, просто мальчишка, и не такой уже мускулистый как прежде.
А принц, сделав вид, что ничего не произошло, оглушительно, с легкой хрипотой в голосе, прокричал:
-Итак, теперь вы на равных... Подданные движением резвых скакунов, марш!
Публика сидящая на трибунах многоголосо засвистела.
Алексей хоть в параллельном видении и супермен высочайшего класса. Тут слегка пожалел, что позволил нацепить на себя железки. На первый взгляд двадцать фунтов или девять килограмм пустяк, у соперников навешено брони не меньшего веса. Но вот если они привязаны именно к ногам, и стреноживают конечности, то это чепуховиной никому не покажется.
С трудом передвигаешься, своим уменьшившимся телом.
Первый круг все противники ставшего попаданцем в новый мир Алексей мчались фактически слитной, утыканной шипами колонной. Даже во время практического испытания, на лад фентези гонки, бойцы вели себя для людей почти естественно.
Мальчишка чувствовал себя не совсем в тарелке. И сила вовсе не так как раньше... Что-то не переполняет его энергией. И на вид твоему телу не больше четырнадцати. А противники намного крупнее тебя и бегут.
Подскакивая и втягивая животы, приноравливаясь к странному
обмундированию, оружию и разогреваясь. Большой, наружный круг ристалища измерялся восьмьюстами пятьдесят метрами и был выложен тремя разными чередующимися покрытиями: гладкими каменными плитами, острыми камушками ( иногда по ним в качестве наказания заставляли бежать провинившихся босоногих женщин и подростков), и аккуратно уложенным, успевшим уплотнится круглым гравием.
Алексей с тревогой подумал, что может, он и дальше будет вот так уменьшаться, пока не превратиться в зародыш и окончательно не исчезнет.
Или может все-таки это лишь на время испытания?
Каждое покрытие встречалось четырежды, большая длинна именно у острых камней, поэтому поддерживать единый ритм бега ординарным способом невозможно.
Окончательно ставший мальчиком Алесей единственный кто бежал босиком, и чувствовал уколы голой подошвой. Да условия явно неравные.
Но при всем притом каждый участник смертельного забега, священной битвы за будущее империи, считал себя если не сильнейшим бойцом во вселенной, то уж гораздо выше уровня тупых середнячков. Ну, а какой-то русский оголец им не соперник.
И даже унизительно, что их так много собралось против мальчика-оборванца.
У Алексея, разумеется, сильно ныла ушибленная сокрушительным ударом кувалды голень. Пройдя безжалостное "крещение" она даже опухла и посинела. У-у палач-кузнец, двинуть бы тебя костяшками кулака в тупой висок. Чтобы вот так пришибить, а еще лучше той же увесистой, ромбовидной кувалдой! Впрочем, никогда не поздно! В данном мироздании мальчишка мчался босиком, для коренного москвича и князя не частое удовольствие, особенно с их чрезмерно заботливым и чопорным этикетом. Правда сейчас Алексей стал выглядеть еще младше - не старше четырнадцати-тринадцати лет и его мальчишечья босоногость уже не казалась противоестественной.
Сотников взбодрился и пропел:
- Кто весел - тот смеется! Кто хочет - тот добьется! Кто ищет - тот всегда найдет!
Ощущения остроты камней теперь уже казались приятными, и жестко колющими одновременно. Но это лишь заводило вечного подростка.