В первый раз они увидели немецкие войска примерно через восемь часов после того, как они покинули Амьен.
Страх охватил двадцать из них, в основном незнакомцев, которые молча собрались вместе, случайно оказавшись на одной дороге в одно и то же время и двигаясь в одном направлении. " Не направляйтесь на север ", - предупреждали их в Амьене. " Ты идешь в бой ".
Некоторые из первоначальной группы прислушались к этому совету и остались в городе. Дюжина из них продолжила. Теперь они были беженцами, поэтому продолжали двигаться. Это быстро вошло в привычку, они не могли остановиться.
Роль лидера и проводника взял на себя высокий сутулый мужчина по имени Марсель. Он сказал им, что он дантист из Шартра. Остальная часть группы кивнула и с удовольствием последовала за ним.
Марсель решил, что главная дорога будет слишком опасной, поэтому они спустились вниз, чтобы следовать по тропе Соммы, проезжая через маленькие деревни, окружавшие реку, извивающуюся через Пикардию. Деревни были неестественно тихими, если не считать сердитого лая собак, которые по очереди провожали их по своей территории. Встревоженные жители деревни выглядывали из-за полузадернутых занавесок или полузакрытых ставней.
Время от времени ребенок отваживался посмотреть на них, но его быстро звали домой настойчивым криком. Некоторые жители деревни выходили и предлагали им воду и немного еды, но с облегчением видели, что они идут дальше. Беженцы означали войну, и никто не хотел, чтобы война затянулась в их деревне. В паре мест к ним присоединились еще один или два беженца. Никто не просил присоединиться, никому не отказывали. Они просто следовали за ними, увеличивая свою численность.
На окраине деревни Элли-сюр-Сомм из своего коттеджа вышла пара средних лет и предложила группе воду и фрукты. Они сидели на краю травы, а пара, казалось, тихо спорила в дверном проеме. И тут ее позвали.
- Мадам, пожалуйста, можем мы поговорить с вами?
Она сидела ближе всех к дому, но не была уверена, что они имели в виду ее. Она огляделась, не обращались ли они к кому-то еще.
- Пожалуйста, мы можем поговорить с вами? - снова спросил мужчина.
Она медленно подошла к дверям. Может быть, они сжалились над ней и собирались предложить еду. Или кровать. Она улыбнулась паре. Позади них, во мраке коридора, она могла разглядеть пару пронзительных глаз.
'Мадам. Вы кажетесь очень порядочной дамой. Пожалуйста помогите нам.' Мужчина звучал отчаянно. - На прошлой неделе через деревню проходила дама.
Была пауза.
- Из Парижа, - добавила его жена.
- Да, она была из Парижа. Она сказала, что ей нужно найти где-нибудь в этом районе, чтобы спрятаться, и попросила нас присмотреть за ее дочерью. Она пообещала, что вернется за ней через день или два. Она сказала, что тогда заплатит нам. Она обещала быть щедрой. Но это было неделю назад. Мы не можем больше присматривать за девочкой. Немцы могут прийти со дня на день. Вы должны взять ее!
Она осмотрелась. Группа уже вставала, готовясь двигаться дальше.
'Почему я?' она спросила.
- Потому что ты выглядишь прилично, и, может быть, если ты из города, ты поймешь ее манеры. Вы из города?
Она кивнула, что они восприняли как своего рода согласие. Женщина вывела девушку из коттеджа. На вид ей было не больше шести лет, с темными глазами и длинными вьющимися волосами. Она была одета в хорошо сшитое синее пальто, а ее туфли были начищены до блеска. На ее плечах висела бледно-коричневая кожаная сумка.
- Ее зовут Сильвия, - сказал мужчина. Его жена взяла руку Сильвии и вложила ее в руку женщины.
- А что будет, когда вернется ее мать?
Жена уже удалялась в темный интерьер коттеджа.
'Ты идешь?' Это Марсель звал ее, когда начал уводить группу. Его голос звучал почти весело, как будто они гуляли по выходным.
Мужчина наклонился к ней, говоря прямо ей на ухо, так что маленькая девочка не могла слышать. - Она не вернется, - сказал он. Он оглянулся на девушку и понизил голос. "Они евреи. Вы должны взять ее.
С этими словами он быстро последовал за женой в коттедж и захлопнул за ними дверь.
Она колебалась на пороге, все еще держа девочку за руку. Она слышала, как запирается дверь. Она постучала в дверь два или три раза, но ответа не последовало.
Она подумала о том, чтобы попытаться обойти коттедж сзади, но теперь теряла из виду свою группу. Сильвия все еще держала ее за руку, с тревогой глядя на нее. Она опустилась на колени, чтобы поговорить с маленькой девочкой.
'Ты в порядке?' Она попыталась звучать обнадеживающе. Сильвия кивнула.
'Хочешь пойти со мной?'
Маленькая девочка снова кивнула и пробормотала: "Да".
Это последнее, что мне нужно . Она думала оставить ее там, на пороге. Им придется забрать ее обратно. Она помолчала. Мне нужно решить быстро. Может быть, до города она сможет куда-нибудь пойти.
К тому времени, когда они прошли по тропинке и начали следовать за группой, ставни в коттедже уже были закрыты.
На выходе из следующей деревни они наткнулись на немцев. Они появлялись из-за деревьев один за другим, в серых мундирах, черных ботинках и шлемах странной формы, не говоря ни слова. Они медленно кружили вокруг группы, которая остановилась, слишком напуганная, чтобы двигаться. Немецкие солдаты заняли позиции, как фигуры на шахматной доске. Они взмахнули пулеметами, чтобы загнать группу на середину дороги.
Она была в ужасе. Они собираются нас расстрелять . Маленькая девочка схватила ее за руку.
Она глубоко вдохнула и выдохнула. Помнишь, как тебя учили, сказала она себе:
Когда вы находитесь в потенциально опасной ситуации, не пытайтесь быть анонимным.
Никогда не смотрите в сторону или на землю. Не избегайте зрительного контакта.
Если вы находитесь в группе или толпе, избегайте стоять посередине, где они ожидают, что вы спрячетесь.
Если вы боитесь, что вас вот-вот разоблачат, не поддавайтесь искушению признаться. Справедливо предположить, что человек, допрашивающий вас или обыскивающий вас, упустит очевидное.
Она услышала какие-то крики из-за деревьев и через плечо ближайшего к ней солдата заметила двух офицеров. Один из них громко говорил на плохом французском.
- Мы тебя обыщем, а потом можешь идти дальше. У кого-нибудь из вас есть оружие?
Все вокруг нее качали головами. Она заметила, что Сильвия тоже потрясла ее.
Он подождал некоторое время на случай, если кто-нибудь передумает.
"Есть ли в этой группе евреи?"
Наступила тишина. Люди подозрительно поглядывали на тех, кто стоял вокруг них. При слове " евреи " рука маленькой девочки сжала ее руку с силой, которую она не могла себе представить. Она посмотрела вниз и увидела, что Сильвия склонила голову и, казалось, рыдала. Она осознала степень своего затруднительного положения. Если бы ее поймали на присмотре за еврейским ребенком, у нее не было бы оправданий.
- Мои люди сейчас же придут и обыщут вас. Я уверен, что вы все будете сотрудничать.
Поздно.
Солдаты рассредоточили группу по дороге и начали обыскивать людей. Марсель был рядом с ней, и его обыскивали раньше нее. Солдат, обыскивающий его, жестом показал ему снять наручные часы. Марсель начал протестовать, пока один из офицеров не подошел. Он улыбнулся, посмотрел на переданные ему часы, одобрительно кивнул и сунул их в карман пиджака. По дороге у членов группы отбирали имущество: часы, украшения и даже бутылку коньяка.
Солдат, который пришел ее обыскивать, выглядел подростком. Его руки дрожали, когда он взял ее удостоверение личности. Она заметила, что его губы беззвучно шевелились, когда он пытался прочитать, что там было сказано. Один из офицеров появился позади него и взял удостоверение личности.
- Вы прошли долгий путь. Он вернул ей удостоверение личности.
Она кивнула.
'Это твоя сестра?' Он пристально смотрел на маленькую девочку.
Она слабо кивнула.
- Значит, она твоя сестра?
Она колебалась. Она еще ничего не сказала. Она могла сделать это сейчас. Они не причинят вреда ребенку. Маленькая девочка взяла другую руку за запястье, поглаживая при этом предплечье.
'Да. Она моя сестра.' Она ответила по-немецки, говоря тихо и надеясь, что никто из группы ее не слышит. Стараясь казаться как можно более расслабленной, она мило улыбнулась офицеру, которому, вероятно, было около двадцати пяти лет, тому же возрасту, что и ей. Она откинула голову назад, позволив своим длинным волосам рассыпаться по плечам.
Если ты привлекательная женщина - в этот момент инструктор смотрел прямо на нее, как и на остальных - не стесняйтесь использовать свои чары на мужчинах.
Офицер одобрительно поднял брови и кивнул.
- А где вы научились говорить по-немецки?
'В школе.'
- Тогда хорошая школа. А у вашей сестры есть удостоверение личности?
Было слишком поздно. Она должна была понять, что это произойдет. Он что-то подозревает? Она совсем не похожа на меня. Ее цвет лица намного темнее. Она потеряла шанс сказать им правду.
- Она потеряла его.
'Где?'
"В Амьене. Ее украла цыганка.
Офицер понимающе кивнул. Он понял. Что вы ожидаете? цыгане. Разве мы не предупреждаем людей о них? Воры. Почти так же плохо, как евреи. Почти.
Он опустился на корточки так, чтобы быть на уровне глаз с маленькой девочкой.
'А как тебя зовут?'
Была пауза. Маленькая девочка посмотрела на нее в поисках одобрения. Она кивнула и улыбнулась.
- Простите, сэр. Она напугана. Это пушки. Она никогда их раньше не видела.
- Что ж, ей лучше к ним привыкнуть, не так ли? Офицер уже стоял. Не удовлетворены.
С востока раздалась серия взрывов, за которыми последовала перестрелка.
Офицер колебался. Он хотел продолжить допрос, но другой офицер выкрикивал солдатам срочные указания.
- Ладно, иди дальше, - сказал он ей.
Только когда солдаты снова исчезли в лесу, а группа двинулась дальше, она поняла, насколько окаменела. Сердце колотилось о ребра, по спине струился холодный пот. Маленькая девочка послушно шла рядом с ней, но чувствовала и видела, как дрожит ее тело.
Когда группа медленно шла по дороге, она поняла, что гладит волосы Сильвии, ее дрожащая рука обхватывает щеки ребенка, вытирая слезы большим пальцем.
Не в первый раз и, конечно, не в последний раз она сама себя удивила.
ооо000ооо
Они шли еще час. Марсель отступил на одной из ступеней и подошел к ней боком.
- А откуда она взялась? Он указал на Сильвию, которая все еще сжимала свою руку.
"Пара, которая дала нам воду и фрукты возле своего коттеджа. Предпоследняя деревня. Они заставили меня взять ее.
- Ты понимаешь?..
'Конечно, я делаю!'
- Не рискуете ли вы?
- Разве мы не все?
Марсель заметил впереди лес и сказал, что чем глубже они заберутся в него, тем безопаснее будут. Но когда она начала понимать, что дело обстоит именно в сельской местности, расстояние было трудно оценить, а лес был не так близок, как казалось, и к тому времени, когда они нашли поляну, все были измотаны.
В ту ночь она оказалась с Сильви на краю группы, отдыхая рядом со стариком и его женой. Пока остальные спали, старик дал ей свое одеяло, заверив, что ему не холодно. Сильви свернулась рядом с ней под одеялом и крепко спала.
Старик также отдал ей остатки своей воды. Он не хотел пить, заверил он ее. Лунный свет пробивался сквозь полог леса, верхушки некоторых деревьев очень мягко качались, несмотря на очевидное отсутствие какого-либо ветерка. Старик подошел к ней поближе и тихо заговорил: он и его жена потеряли обоих своих сыновей под Верденом и молились, чтобы они никогда не увидели новой войны. Он пытался вести достойную жизнь. Он ходил в церковь, платил налоги, никогда не голосовал за коммунистов. Он работал на железной дороге, но сейчас на пенсии. Они не могли вынести мысли о том, что будут в Париже, когда он был оккупирован, поэтому теперь они направлялись в город, где жила сестра его жены, объяснил он. Там должно было быть мирно.
- Ты так похожа на нашу дочь, - сказал он, ласково похлопав ее по запястью. "У тебя такая же стройная фигура, такие же красивые длинные темные волосы, такие же темные глаза. Когда мы с женой вчера впервые увидели вас - мы оба это заметили!
- Где живет ваша дочь?
Старик ничего не сказал, но его глаза увлажнились, когда он взял ее за руку. Старик был добр, но что-то в нем ее беспокоило. Когда она легла на холодную землю, на нее спустился знакомый, но нежеланный компаньон. Память. Она поняла, что стоящий рядом старик напомнил ей отца. Он тоже работал на железной дороге. Те же темные глаза, которые не могли скрыть страдания. Та же неловкость. Причина, по которой она сейчас здесь.
Она так старалась забыть своего отца, но теперь, когда всколыхнулись мрачные воспоминания, она знала, что остаток ночи будет тревожить ее.
Она спала короткими, неудовлетворительными очередями, как всегда, когда к ней возвращался отец. В какой-то момент она вздрогнула, поняв, что, должно быть, кричала во сне. Она огляделась и заметила глаза старика, блестевшие в лунном свете и уставившиеся на нее. Проснувшись утром, она почувствовала скованность и холод. Когда группа двинулась, она присоединилась к старику и его жене, но доброта прошлой ночи исчезла, и он проигнорировал ее.
ооо000ооо
'Подойти ближе.'
Это было позднее днем, и группа остановилась на опушке леса, через который они шли весь день. Старик, который звал ее, теперь сгорбился у подножия дерева и за последние десять минут постарел на десять лет. Его ноги подогнулись под ним, а кожа была такой же серой, как кора, на которую он опирался. Его жена встала на колени рядом с ним, с тревогой сжимая его правую руку обеими руками. Он протянул к ней другую руку, пальцы настойчиво манили ее к себе.
- Иди сюда, - позвал он. Его голос был хриплым и сердитым. Остальная часть группы ушла, оставив только ее и Сильвию со стариком и его женой.
Она посмотрела на лесную тропинку, где остальная группа теперь исчезала за солнечными лучами. Они знали, что ничем не могут помочь этому человеку, и очень хотели добраться до города до наступления темноты. Она могла только различить Марселя, его короткая трость махала высоко над головой, подбадривая их.
"Оставь его, - сказал Марсель. "Я предупредил всех не пить из прудов. Эта вода может быть как яд. Он рискнул. Мы должны двигаться дальше.
Она колебалась. Если бы она потеряла связь с группой, то могла бы застрять в лесу, но она совершила ошибку, остановившись, чтобы помочь, когда мужчина потерял сознание, и было бы странно, если бы она бросила его сейчас.
Она опустилась на колени рядом с ним. Вокруг дерева был ковер из папоротника; зеленый, коричневый и серебристый. Губы его посинели, а по уголкам рта стекала слюна с примесью крови. Его глаза были сильно налиты кровью, а дыхание было болезненно медленным. Ему оставалось недолго идти. Она узнала знаки. Вскоре она сможет вернуться в группу.
"Ближе". Теперь его голос был не более чем резким шепотом.
Дрожащей рукой он притянул ее голову к своей. Его дыхание было горячим и зловонным.
- Я слышал вас прошлой ночью, - сказал он. Она отстранилась, на ее лице появилось озадаченное выражение.
Он кивнул, притягивая ее к себе, поглядывая при этом на жену, проверяя, не слышит ли она. - Я слышал, как ты кричал, - прошептал он. - Я слышал, что ты сказал.
Он подождал, чтобы восстановить дыхание, при этом все его тело вздымалось. Его покрасневшие глаза полыхнули яростью.
"Эта победа будет вашим величайшим поражением".
ооо000ооо
Позже в тот же день она поняла, как быстро ты привыкаешь к видам и запахам войны. Они имеют тенденцию подкрадываться к вам, давая разуму время подготовиться к тому, что он собирается испытать. Но не звуки. Звуки войны могут быть не более шокирующими, но они имеют тенденцию приходить без предупреждения, навязываясь самым жестоким образом. Вы никогда не готовы к ним.
Так было и в тот пыльный полдень в конце мая, когда сельская местность Пикардии начала намекать на близлежащее, но невидимое море и где небольшая группа французских гражданских лиц, отчаянно пытавшихся бежать с войны, обнаружила, что они попали прямо в Это.
Ей и большинству других в колонне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что треск в сотне ярдов впереди них был выстрелом. Может быть, это был шок от странного металлического звука, который, казалось, волнообразно отдавался эхом во всех направлениях, скорее всего, это был тот факт, что большинство из них впервые услышали выстрел. За долю секунды она собрала в уме то, что только что видела и слышала. Несколькими мгновениями ранее высокая фигура Марселя возражала немецкому офицеру. Она едва могла разобрать, что он говорит, хотя и слышала слово "гражданские" не раз, когда он указывал в их сторону своей тростью. Потом раздался треск, и теперь Марсель все еще лежал на земле, а пыльная светло-серая поверхность дороги под ним приобретала темный цвет.
Волна страха прокатилась по небольшой группе, которую задержали за импровизированным немецким блокпостом, где велась стрельба. Я знаю этот район , сказал им Марсель. Я могу справиться с немцами .
Помимо женщины с четырьмя детьми и трех пожилых пар, группа состояла в основном из одиноких женщин. Все дураки, подумала она. Все позволяют пасти себя, как скот. Все это часть причины, по которой Франция стала тем, чем она была.
Она знала, что совершила ужасную ошибку. Она могла направиться в любом направлении, кроме востока. Это было бы самоубийством. Когда она посмотрела на то, где она оказалась сейчас, она могла бы также пойти на восток. Теперь она поняла, что, конечно, на юг было бы лучше. На запад тоже было бы безопасно, не так безопасно, как на юг, но лучше. Но приехать на север было катастрофой.
Не то чтобы она следовала за толпой. Половина Франции была в движении, и каждый человек, казалось, двигался в своем направлении. Уходя из дома, она решила, что поедет на север, и не в ее характере было передумать. Она попробовала это несколько недель назад, и именно поэтому сейчас у нее было так много проблем. Хотя это было безумием. Они проезжали через Абвиль, когда она была девочкой, направляясь на побережье на единственный счастливый семейный праздник, который она могла вспомнить. Это был идиллический день, всего несколько часов передышки в долгом путешествии, но по какой-то причине она решила направиться именно сюда.
Немецкий офицер подошел к лежавшему на земле мужчине с пистолетом в руке. Сапогом он перевернул тело на спину, а затем кивнул двум своим людям. Они взяли по ноге и оттащили труп в канаву на обочине дороги. На месте его тела появилось длинное красное пятно. Офицер осмотрел свой ботинок и вытер его на обочине травы.
Один из солдат подошел к группе и медленно заговорил с ними на плохом французском. Они должны были выйти вперед один за другим, крикнул он. Они должны были предъявить свои удостоверения личности офицеру, стрелявшему в мужчину, и после обыска им разрешили пройти в город.
Свет еще не начал меркнуть, и за контрольно-пропускным пунктом она вполне отчетливо видела окраину города. Над городом висели клубы темного дыма, все удивительно прямые и узкие, как будто город лежал под сосновым лесом.
Она не могла рисковать контрольно-пропускным пунктом. Не с этим удостоверением личности. Первые немцы, с которыми они столкнулись, не обращали особого внимания на идентичность людей. Казалось, они были больше заняты поиском добычи, до которой могли бы дотянуться. Этот КПП показался более основательным. Она знала, что ей придется найти другую личность, и предполагала, что у нее будет такая возможность в городе. Она не рассчитывала встретить немцев так рано, никто не рассчитывал. Последней новостью, которую она услышала, было то, что они еще не достигли Кале. Это то, что сказал им Марсель, и теперь его ноги торчали из канавы перед ними, его кровь теперь чернела на поверхности дороги.
Она подошла к задней части колонны, оглядываясь при этом. Она заметила свой шанс. Солдаты отвлеклись на то, чтобы разобраться с матерью и четырьмя ее детьми, все из которых плакали. За группой никто не следил. Она наклонилась к Сильвии, которая все еще держала ее за талию, и прошептала, что идет в туалет в поле. Она вернется через минуту. Глаза маленькой девочки наполнились слезами. Неохотно она полезла в карман и достала плитку шоколада. Это были последние батончики, набившие карманы ее пальто, и это было все, что ей осталось есть. Она вложила его в ладонь Сильвии, заметив, что он стал мягким и начал таять.
"Если ты будешь хорошей девочкой и будешь вести себя очень тихо, ты можешь получить все это!" Она изо всех сил старалась звучать как можно мягче. Она осмотрелась. Никто не смотрел на нее. Ближе к краю колонны она увидела элегантно одетую даму лет тридцати пяти, которая сказала ей, что она юрист из Парижа, направляющуюся к семейному дому в Нормандии.
- Видишь вон ту милую даму? Тот, что в элегантном коричневом пальто? Она позаботится о тебе. Но не волнуйся, я скоро вернусь.
Все еще приседая, она поползла к канаве, а затем через узкую щель в живой изгороди. Кукуруза росла высоко в поле, а неподалеку, словно искусно нарисованный на пейзаже, виднелся большой лес, который, казалось, сужался по мере продвижения к городу. Она подождала мгновение. Она была уверена, что немцы не сосчитали, сколько их было в их группе, так что надеялись, что они не поймут, что один человек уполз. Если они пришли и искали ее сейчас, она была достаточно близко к изгороди, чтобы убедить их, что она просто справляет нужду.
Казалось, она попала на картину импрессионистов: золотисто-желтый цвет кукурузы, синева нетронутого облаками неба и темно-зеленый лес впереди. Подул своевременный ветерок, и кукуруза медленно покачивалась. Это замаскирует ее движение через него к лесу. Если бы она смогла добраться туда, у нее были бы хорошие шансы добраться до города под прикрытием деревьев и угасающим светом.
ооо000ооо
ГЛАВА ВТОРАЯ
Абвиль, Северная Франция,
май 1940 г.
То, что происходит после нападения армии вторжения, является истинным мерилом завоевания.
За танками и первоклассными войсками танковой группы, вошедшими в небольшой городок Абвиль в последнюю неделю мая 1940 года, быстро последовали вермахт, регулярные войска в серой форме и с чувством легкой неполноценности, которое они с радостью вымещали на себе. новые предметы. А потом пришли лагерники: повара, медики, проститутки и чиновники. Особенно чиновники. Это было, если бы Германский Рейх годами тщательно собирал мелких чиновников и хранил их в подвале в Баварии в ожидании завоевания Европы, у них была бы армия из них, чтобы продвигаться за пределы их естественного положения и помогать обеспечивать эффективность. любого занятия.
И именно один из этих мелких чиновников, который теперь явно считал себя кем угодно, только не мелким, должен был ее погубить.
Она вошла в город прошлой ночью, ожидая, пока черное одеяло укроет сельскую местность Пикардии, прежде чем она почувствовала, что это достаточно безопасно, чтобы покинуть укрытие леса и заползти в первый ряд руин. Оттуда она пробиралась по окраинам, пересекая усыпанные обломками дороги и спешила по улицам, где не осталось ни одного невредимого здания. Когда церковный колокол пробил десять, она забралась на чердак над рядом заброшенных магазинов и нашла комнату, где окно было более или менее целым и стоял большой пыльный диван. Когда адреналин от побега с контрольно-пропускного пункта пошел на убыль, она поняла, насколько голодна. В последний раз она нормально ела на ферме на другом конце Арраса, и с тех пор она питалась хлебом по завышенным ценам и фруктами, которые брала из любезных садов. Она приберегла плитку шоколада на крайний случай. Цена молчания маленькой девочки была той чрезвычайной ситуацией.
В углу комнаты стояла грязная раковина, через которую наискосок проходила длинная трещина. Единственный кран высоко над раковиной с трудом поворачивался, и когда ей удалось открыть его, раздались дрожь и шипение, но воды не было. В последний раз она пила воду в одной из деревень, через которые они проезжали накануне. Теперь у нее пересохло в горле, и она почувствовала головокружение. Незадолго до того, как они прибыли на контрольно-пропускной пункт за пределами Абвиля, они прошли через небольшой лес, усеянный этангами . Марсель предостерег людей от питья воды, и она знала, что он был прав: поверхность маленького озера была неподвижна и покрыта пеной, но старик, который накануне вечером дал ей последнюю воду, настоял на том, чтобы пить из этана . Едва они прошли еще пять минут, как его сильно стошнило.
В ту ночь его лицо явилось ей во сне, но лишь мельком, хотя она не могла выкинуть из головы его последние слова: "Эта победа будет твоим величайшим поражением ".
Ей было страшно подумать, что она должна была сказать во сне, чтобы заставить его сказать это, но хорошо, что он решил выпить из etang .
Это была серия спутанных снов, которые, казалось, заканчивались тем, что она пыталась успеть на поезд или автобус, которые всегда отъезжали, как только она подходила к ним. В финальном сне она обнаружила, что прячется в теплой пекарне, где все сильнее пахнет свежеиспеченными багетами.
Она проснулась и обнаружила двух парней, стоящих в дверях и смотрящих на нее. Она понятия не имела, сколько им лет: уж точно не подростки, но и не настолько молодые, чтобы их можно было назвать детьми. Но важно было то, что было у них в руках: багеты, по два штуки. Их запах уже наполнил комнату.
'Что ты хочешь?' - резко спросила она.
"Негде остановиться". Это был старший мальчик, которому сейчас, наверное, тринадцать, когда она думала об этом, вспоминая свои дни в детском отделении. Он пытался говорить уверенно, но дрожал. - Это твое место?
Снаружи она услышала, как двери магазина распахнулись, а затем захлопнулись, после чего последовали крики по-немецки. - Они ушли, их здесь нет, - говорил один из солдат.
- Они преследуют тебя?
Младший мальчик кивнул. Он выглядел испуганным. "Мы взяли немного еды. Патруль заметил нас, и мы убежали. Они не видели, как мы вошли сюда. Я обещаю тебе.'
"Вы можете остаться, - сказала она, - но дайте мне посмотреть, какая у вас еда".
Они разложили его на грязном столе посреди комнаты. Два багета, большой круглый сыр с толстой желтой коркой и не очень ароматным и длинная толстая копченая колбаса.
- У вас есть что-нибудь выпить?
Младший мальчик нервно взглянул на старшего, который кивнул. Он вытащил из внутреннего кармана пальто фляжку и протянул ей.
"Это вода, - сказал он, - это все, что у нас осталось", - неохотно передавая ей фляжку.
Она выпила всю воду из фляги за один раз, а затем посмотрела на двух мальчиков.
- Я возьму багет, половину сыра и колбасы. Тогда ты можешь остаться. Это ваша арендная плата. Сохраняйте спокойствие и держитесь подальше от окон. Понять?'
Мальчики кивнули. Они рисковали своими жизнями ради этой еды и теперь раздали половину, но у них не было другого выхода. Сгорбившись на полу, плечом к плечу, они сидели молча и ели, пока солнечный свет проникал в комнату, выбирая пыль и паутину. Мальчики устали и к полудню уснули.
Она осталась на диване, остатки хлеба, свою порцию сыра и колбасы бережно спрятала в сумку, которую прижала к груди. К полудню у нее был план. Она отправится в больницу. Это было естественное место для нее. Они, вероятно, примут ее и, кроме всего прочего, там у нее будет хороший шанс обрести новую личность.
Она оставила мальчиков спать. Она хотела взять остатки колбасы, торчавшие из бокового кармана старшего мальчика, но он шевелился, и она передумала.
На улицах было полно немцев в серой форме, но, насколько она могла судить, они никого не останавливали. Вдалеке слышались приглушенные звуки артиллерийской стрельбы и редкий рев самолетов. Возле разбомбленной церкви она заметила выстроившуюся очередь, к которой инстинктивно присоединилась. У нее все еще были наличные деньги, и если это был шанс что-то купить, пока ее деньги чего-то стоили, она не хотела их упускать. Люди в очереди тихо переговаривались. Союзники пытались вернуть город, как кто-то сказал. Атака была неизбежна. Бог бы их спас. Только когда она подошла к началу очереди, она поняла, что напрасно тратит время. Молодой священник сидел на стуле в паперти церкви и исповедовался, его ряса мягко развевалась на плечах на ветру. Она повернулась, чтобы уйти, но подумала, что это только привлечет нежелательное внимание, поэтому позволила ему благословить ее и пробормотать молитву, которую она не удосужилась слушать.
Когда она отошла, раздался грохот артиллерии, теперь уже гораздо ближе. Два старика обсуждали это: "Он идет в этом направлении", - сказал один. Другой покачал головой: "Нет, стреляют из города". Для нее это едва ли имело значение. В любом случае, она понятия не имела, на чьей стороне должна быть.
Она направилась к центру города. Первый мост, к которому она подошла, был цел, и она присоединилась к толпе людей, спешащих через Сомму. Только на полпути к мосту она обнаружила, что ее затянуло в очередь с немецкими солдатами, выстраивающими людей в ряды. Это было совсем не похоже на контрольно-пропускной пункт за городом, на котором стоял всего один или два легко отвлекающихся солдата. Это был правильный контрольно-пропускной пункт. Гражданских направляли в один из четырех рядов, каждый ряд охраняли полдюжины солдат с автоматами наготове. В конце каждого ряда стоял стол на козлах, за которым сидел офицер СС в черной форме рядом с офицером Вермахта. За столами на козлах стоял еще один ряд столов, заваленных бумагами и занятых встревоженными чиновниками. Офицеры за первым столом передавали удостоверения личности, которые они проверяли, мужчинам за вторым рядом столов.
Она ничего не могла сделать. Она попала в ловушку, и у нее просто не было шансов вырваться из нее. Она пробиралась вдоль очереди, стараясь дышать медленно, выглядеть спокойно и, главное, не привлекать к себе внимания.
Ведь с чего бы им интересоваться ею, пыталась она себя успокоить. У нее была хорошая легенда: я медсестра, направляющаяся в больницу, готовая предложить свои услуги. Почему она оказалась в этой части страны, так далеко от дома? Она улыбалась, всегда улыбалась. Ее лучшая улыбка. Я был испуган. Разве не все? Я присоединился к другим людям, спасающимся от боевых действий, и подумал, что направлюсь в какое-нибудь тихое место. Я допустил ошибку. Потом она снова улыбалась.
Она понимала, что в любом случае ведет себя нелепо. Она слишком сильно волновалась. Трудно было представить, что со всем, что у них было на уме, немцы что-нибудь вспомнят о ней. Глупое обещание, которое она дала в опрометчивую и порывистую минуту. Это было волнующее предложение, которое они сделали два года назад в Париже, и на которое было нетрудно согласиться после вина, лести и обаяния. Тренировки в Баварии. "Иди домой и жди там", - сказали они ей. - Мы придем и найдем тебя, когда ты нам понадобишься. Ведите нормальный образ жизни. Иди на работу, иди домой и ни с кем не говори о политике. Просто убедитесь, что вы находитесь там, где мы знаем, что вы находитесь. ' Она не была важна. По большому счету, она едва ли была даже пешкой. Конечно, пройдут недели, даже месяцы, прежде чем они вспомнят о ней, и к тому времени она будет вне их досягаемости.
" Carte d"identité ... Carte d"identité !"
Солдат рядом с эсэсовцем за столом на козлах кричал на нее, а часовой грубо толкал ее в бок. Она достигла начала очереди.
Она порылась в сумке и нашла удостоверение личности, едва не забыв улыбнуться, когда осторожно положила его на шероховатую деревянную поверхность. Эсэсовец посмотрел на карточку и передал ее стоявшему рядом с ним солдату, который неуверенно заговорил с ней по-французски.
'Куда ты направляешься?'
'Больница. Вы видите, что я медсестра. Я собираюсь пойти добровольцем...
Он оборвал ее. "Почему ты в этом городе? Вы прошли долгий путь.
Она пожала плечами и снова улыбнулась. "Когда я был ребенком, я приезжал сюда на каникулы. Я думал, что это будет безопасно. Я не понял...
Офицер СС внимательно посмотрел на нее, а затем на ее удостоверение личности. Он медленно поворачивал его. Она заметила, что его пальцы были безукоризненно ухожены, а ногти безупречны. Он еще раз взглянул на карту и передал ее столу позади себя.
Тут-то она и заметила, что мужчины в штатском за тем столиком сверяют карты со списками. Что, если ее имя было в одном из списков? Она снова выглядела нелепо, но это заставило ее понять, что получение новой личности было абсолютным приоритетом. Во что бы то ни стало, она удостоверится...
Что-то пошло не так.
Она почувствовала это раньше, чем увидела.
Она не могла сказать, кто из чиновников просматривал ее удостоверение, но один из них подозвал человека в длинном плаще, который стоял за столом, и они вместе рассматривали удостоверение личности и проверяли его по списку. Позвали еще одного человека в длинном плаще, и он тоже посмотрел на карточку, а потом на список. Трое мужчин кивнули, и она была уверена, что по крайней мере один из них взглянул в ее сторону. Она пыталась выглядеть как можно более расслабленной, но ее сердце колотилось о грудь. Она обернулась, но это было невозможно. Со всех сторон от нее стояли солдаты. Может, если бы она притворилась, что потеряла сознание, или...
- Пожалуйста... Один из мужчин в длинных плащах появился рядом с ней и крепко держал ее за локоть.
- Нам нужно сделать еще несколько проверок. Пожалуйста, пойдем со мной.'
ооо000ооо
- Вы уверены, что рассказали мне все?
Офицер гестапо, доставивший ее в ратушу с контрольно-пропускного пункта, перестал кружить вокруг ее стула и теперь стоял прямо перед ней, скрестив руки на груди и выглядя искренне смущенным. Он снял плащ и шляпу и выглядел не старше тридцати. Его французский был превосходен, поэтому она отказалась от своих попыток говорить на своем гораздо менее беглом немецком языке.
'Я говорил тебе. Меня завербовали в Париже два года назад. Я прошел обучение. Мне было приказано оставаться на месте, но я ушел неделю назад, когда полиция заподозрила меня".
'Каким образом?'
'Что ты имеешь в виду?'
Теперь он начал выглядеть раздраженным. Это был уже третий раз, когда они отвечали на одни и те же вопросы. Она чувствовала, что он был готов к сопротивлению, что он чувствовал себя непринужденно только тогда, когда допрашивал людей, которые отказывались сотрудничать. Именно для этого его обучали, а не для того, чтобы кто-то изо всех сил старался сотрудничать. Он казался неудобным перед лицом такого сотрудничества. Она глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь не выглядеть расстроенной из-за необходимости повторяться.
"Я имею в виду, что я беспокоился о том, что полиция интересуется мной. Говорю вам, одна из медсестер в больнице сказала, что кто-то спрашивал ее обо мне, занимался ли я когда-нибудь политикой и тому подобное.
- А имя этой медсестры? Теперь он сидел за столом, держа карандаш наготове.
- Тереза.
Он посмотрел на нее, ничего не говоря, только приподняв брови, на его лице появился едва заметный намек на улыбку. Она знала, чего он добивался.
"Я не могу вспомнить ее фамилию. Мы не были в одном отделе. Я просто знал ее как Терезу. В любом случае дело было не только в этом. Меня не раз провожали домой с работы, и всегда казалось, что на нашей дороге стоит жандарм. Они никогда не были там постоянно. За день до моего отъезда напротив стояла машина с тремя мужчинами. Я уверен, что это были полицейские. Вот почему я решил пойти. Я не мог рисковать остаться.
Он выглядел неубежденным, но ничего не сказал, постукивая карандашом по блокноту перед собой. Они находились на верхнем этаже Hôtel de Ville, в маленькой комнате, куда шум просачивался вместе с солнечным светом сквозь закрытые ставни.
В дверь постучали, и вошел солдат, протягивая небольшой конверт. Офицер гестапо открыл его, быстро прочитал и положил записку обратно в конверт. Он кивнул ей. Продолжай .
"Я знаю, что мне было приказано оставаться дома и вести себя как обычно, и со мной свяжутся, но я запаниковала. Может быть, я ошибался, не знаю, но я был уверен, что они преследуют меня. Какая польза от меня тогда? Поэтому я и сбежал. Я не убегал. Я использовал свою личность, не так ли? Если бы я убегал, разве я бы изменил это?
Он кивнул. Вопреки его здравому смыслу, трудно было ей не поверить. Конечно, он бы ничего больше не хотел, чем чтобы она промолчала. Он мог справиться с неповиновением, но не знал, как поступить с ней.
- И расскажите мне о вашей вербовке в Париже.
'Опять таки?'
'Да, пожалуйста.'
"Я встретил герра Ланге в немецком посольстве в феврале 1938 года. Он организовал мое обучение в Германии. Он дал мне мои инструкции. Последнее, что я услышал от него, было то, что я должен ждать его.
- Где было посольство?
- Простите? Он впервые задал этот вопрос.
- Я не могу вспомнить точный адрес.
Он выглядел довольным, словно обнаружил брешь в ее защите.
- Вы не можете вспомнить адрес. Я понимаю. Где это было поблизости?
'Река.'
Он фыркнул, встал из-за стола и встал перед ней. Он положил руки на бедра и склонился над ней.
" Везде в Париже у реки. Вам придется сделать лучше, чем это.
- Это было недалеко от вокзала, вокзала д'Орсэ - я это помню. И, конечно же, Национальное собрание было рядом".
'Конечно.' Он начал выглядеть разочарованным. Он весьма оживился от перспективы получить предлог, чтобы ударить ее.
'Я вспомнил. Это было на улице Лилль. Вот где это было!
Он кивнул и вернулся к своему столу, собрал бумаги и отодвинул стул под стол.
- Что ж, теперь вам не придется долго ждать. Герр Ланге уже в пути.
ооо000ооо
Он прибыл в середине следующего дня. Он был ниже, чем она помнила, но с такими же широкими плечами и густыми, зачесанными назад волосами. Он снял бежевый плащ, обнажив хорошо скроенный костюм. Он проворно вошел в комнату в сопровождении офицера гестапо и, не обращая на нее внимания, аккуратно сложил свой плащ, огляделся в поисках крючка для одежды, которого не нашел, и повесил пальто на спинку стула за столом.
Офицер гестапо стоял в дверях, желая остаться причастным к происходящему. Ланге продолжал игнорировать их обоих, пока проверял, заперто ли окно и закрыты ли ставни.
- Спасибо, - сказал он офицеру, который все еще не собирался уходить.
Через мгновение он понял намек и резко повернулся к двери.
Ланге подождал, пока эхо шагов офицера давно не стихло, прежде чем подойти к двери, оглядеть коридор и запереть дверь.
Только тогда он признал ее вежливым кивком головы, который был почти поклоном, когда он пододвинул стул и осторожно поставил его прямо перед ней. Он сидел очень тихо, ничего не говоря. Во время последовавшей тишины она поняла, что больше не слышит артиллерийского огня. Он тщательно расправил манжеты рубашки так, чтобы из рукавов пиджака они выступали всего на дюйм. В его запонках был зеленый драгоценный камень. Он указал на дверь.
- Он злится, что ему ни разу не пришлось тронуть тебя пальцем. Гестапо считает, что они потерпели неудачу, если им не удалось кого-то навредить".
- Я никогда не давал ему повода.
'Очевидно нет.' Повисла пауза, пока он внимательно просматривал напечатанный документ. - Все пошло не совсем по плану, не так ли?
Она покачала головой. Два года назад это казалось такой хорошей идеей. Всего несколько недель назад она продолжала чувствовать себя преданной и полной энтузиазма. Затем до нее начала доходить реальность того, что это может означать. Возможно, в глубине души она никогда не ожидала, что из этого что-то выйдет. Может быть, как подростковая влюбленность, это была всего лишь мимолетная фантазия. Но война принесла с собой страх, который, как она и представить себе не могла, может ранить так глубоко. Так что нет, все пошло не по плану. Она пожала плечами, как будто дело было не так важно, и сказала тихим голосом.
- Я уже сказал ему. Я был испуган. Я думал, полиция преследует меня. Я не хотел попасться. Вот почему я уехал из города. Послушайте, вы знаете, что французские власти эвакуировали большую часть населения города в сентябре прошлого года. Мне разрешили остаться только из-за моей работы. Я чувствовал себя изолированным. Не знаю, о чем я думал, но я боялся".
- И у вас не было никаких сомнений... никаких сомнений относительно вашей миссии?
"Конечно, нет, абсолютно". Она знала, что, возможно, ответила слишком быстро. Но вряд ли она могла сказать правду. Конечно, у меня были сомнения. Каждую ночь в течение последних нескольких месяцев я ложился спать с ними и просыпался с ними.
- Вы не должны волноваться. Вполне естественно сомневаться, даже бояться. Все испытывают этот страх, они, вероятно, не воспринимали бы свою роль всерьез, если бы не чувствовали этого. Важно то, что вы преодолели этот страх и осознали, что сомнения - это роскошь, которую вы просто не можете себе позволить".
Он наклонился ближе к ней, его мягкий голос слегка понизился. Он напомнил ей о молодом священнике на паперти церкви накануне. Он был так близко, что она почувствовала запах крепкого табака в его дыхании, а его руки, сложенные вместе, словно в молитве, слегка коснулись ее запястья.
- Потому что ты знаешь, Джинетт, ты уже давно прошла точку, когда могла передумать. В тот день, когда ты впервые пришел ко мне, с тех пор ты был на нашей стороне. В нашем мире нерешительность - роскошь, которая нам недоступна. Помните, вы не подали заявку на работу официанткой в бистро. Это не то же самое, что работать в магазине. Это призвание, которое вы приняли - на всю жизнь".
- Я это понимаю, я...
Теперь он наклонился еще ближе, говоря так тихо, что ей приходилось наклоняться к нему, чтобы что-нибудь услышать. Она почувствовала запах одеколона на его лице. Он почти шептал ей прямо на ухо.
- И позвольте вас предупредить. У вас нет другого выбора, кроме как сделать все, что мы просим. У нас всегда будут люди, которые смотрят на вас. Мы будем знать все, что вы делаете. Они здесь, чтобы защитить вас, а также защитить наши интересы. Ты знаешь, как ты важен для нас, потому что ты был в этом списке, не так ли? В ту минуту, когда вы прибудете туда, вы будете замешаны, поэтому ваш единственный вариант - делать то, что мы говорим. Я думаю, вы понимаете последствия, если вы этого не сделаете.
Она кивнула, что поняла, и с огромным усилием ей удалось улыбнуться, которая, как она надеялась, не выглядела натянутой.
'Конечно. Я был напуган, я действовал неразумно".
Он отстранился от нее, откинувшись на спинку стула.
- Так ты продолжаешь говорить. Он поправил костюм, стряхнув с рукава пылинку.
- Я не могу делать вид, что это не было... неудобством. Когда мы пытались связаться с вами на прошлой неделе, мы очень разозлились, обнаружив, что вы ушли. Вы знаете, что вам было приказано оставаться на месте, и мы найдем вас. Я знаю, что сказал, что могут пройти месяцы, прежде чем мы свяжемся с вами, но я также сказал, что это может быть в любое время. Тебе следовало остаться на месте. У нас нет доказательств, что полиция преследовала вас. Должен сказать, когда мы вносили вашу фамилию в список лиц, подлежащих задержанию, я не ожидал, что мы вас на самом деле найдем. Я думал, ты сменишь свою личность. Если бы вы действительно пытались сбежать от нас, вы бы по крайней мере путешествовали под другим именем, так что я склонен вам верить.
- Итак, вы не должны волноваться. На самом деле дела пошли довольно неплохо. Вы двигаетесь в правильном направлении, сами того не осознавая. Мы сможем извлечь выгоду из ситуации".
Она почувствовала легкое облегчение. Конечно, она попала в ловушку, но правда в том, что она могла попасть в ловушку похуже. По крайней мере, теперь она была в руках абвера, а не гестапо.
'И твоя мать. Как дела у твоей матери?'
Легкое чувство облегчения исчезло. Она начала говорить, но он прервал ее прежде, чем она успела начать.
"Она очень волновалась, когда мы навестили ее на прошлой неделе. Как мне сказали, она сошла с ума от беспокойства о тебе. Но не волнуйтесь. Мы будем следить за ней.
Я не сомневаюсь, что ты это сделаешь, подумала она.
Ее страх, должно быть, проявился, потому что он похлопал ее по колену, говоря почти ободряюще. Его рука оставалась на ее колене дольше, чем нужно.
"Вы должны понять, что в мире, в котором вы сейчас находитесь... в котором находимся мы , - его рука скользнула между ними двумя, чтобы подчеркнуть их общее стремление, - в этом мире вы никогда не можете быть полностью уверены в где вы принадлежите или кому вы принадлежите. Вы будете переходить из тени в тень и вскоре поймете, что никогда не можете быть уверены в том, кто вы есть на самом деле. Единственный совет, который я могу вам дать, заключается в том, что, начав это путешествие, продолжайте идти в том же направлении. Не сомневайтесь, не колеблйтесь. Продолжать идти. Ты понимаешь?'
Не дожидаясь ее ответа, он обошел стул за столом и взял свой портфель. Он положил его на стол и вытащил пачку бумаг, сложив их в аккуратную стопку.
- Вот, - он похлопал по стопке бумаг, - у нас твоя новая жизнь. Твоя новая личность, все. Мы, конечно, надеялись, что у нас будет больше времени, чтобы подготовить вас, но, как мы узнали, на войне все происходит таким непредсказуемым образом.
Он снял пиджак и закатал рукава. Он был готов приступить к работе.
"Нам нужно двигаться быстро. Мы останемся здесь еще на двадцать четыре часа, а затем направимся вдоль побережья на восток. Мне нужно время, чтобы проинформировать вас, и вы должны узнать свою новую личность. В идеале у нас было бы более двадцати четырех часов, чтобы сделать это, но представилась неожиданная возможность, и было бы глупо ею не воспользоваться".