Смерть была для них новым началом; так он это видел. Другие могли не согласиться, но они были неправы. Однако он мог понять, почему некоторые считают смерть концом. В каком-то смысле это было правдой. Это был конец. Но это было также и началом. Шанс перейти в лучшее место. Где-то тебе уже не приходилось терпеть муки, которые терпело твое земное тело. Где-то все будет хорошо, навсегда.
Январь был временем для начала. Для новогодних решений, выбора и решений. Взять под контроль и двигаться вперед. Именно этим он и занимался. Не только для себя, но и для всех. Таких людей нужно было спасти. Теперь, когда он начал, у него не было выбора, кроме как продолжать. Забрать их отсюда и отправить туда , где они могли бы обрести покой.
Не было неизбежным, что все закончится именно так. Какой бы тяжелой ни была его юность, он искал другой путь. Снова и снова он сопротивлялся искушению повторить грехи, которые навлекли на него все его детство, еще в его самых ранних воспоминаниях. Он искренне старался, вкладывал всю душу в свою работу. Но, в конце концов, этого было недостаточно, и он был дураком, если думал иначе. Искупления не было. Во всяком случае, не в этой жизни. Был только побег.
Конечно, сам акт ему не понравился. Это было просто то, что нужно было сделать, средство для достижения цели. Малыш сопротивлялся, его тощие конечности тряслись и дергались, но это был всего лишь физический рефлекс. Он знал, что дух мальчика хотел освободиться. Итак, он притянул его ближе, наклонился и прошептал несколько слов утешения. Почувствовал, как он начал расслабляться. Почувствовал облегчение, когда все закончилось.
Он знал, что многие сочтут то, что он делает, чем-то "злым". Но ему нужно было показать этим людям, что это единственное решение проблемы. Они должны были понять, что нельзя преследовать хищников; их было просто слишком много. Вместо этого способ изменить ситуацию состоял в том, чтобы убрать их добычу, отправить этих малышей туда, где они будут в безопасности и счастливы.
Ему предстояло продолжить выполнение этой важной задачи.
У него даже было специальное имя для этого.
Изготовление ангелов.
Вторник
5 января
Два
Детектив-инспектор Дэн Локхарт снова поднял бинокль и изучил конструкцию из гофрированного железа в сотне метров. Проведя здесь целую ночь, он совершал действие почти механически. Без линз он мог видеть, что на складе творится черт знает что. Темно-синяя Audi Q5, принадлежавшая его зятю Нику Тейлору, все еще стояла на привокзальной площади. И поскольку за последние шесть часов с тех пор, как Локхарт проследил за ним сюда в темное время суток и увидел здание, ничего не произошло, можно было поспорить, что Ник все еще был внутри.
Как это произошло? - недоумевал Локхарт. Отказаться от своей постели и своего сна. Писает в пластиковую бутылку, чтобы ему не нужно было выходить из машины. Отморозил себе яйца, потому что ему приходилось держать окна открытыми; Первое, что он усвоил о слежке со времен службы в армии, это то, что ничто не загораживает обзор и не выдает вас быстрее, чем прогретая машина. "Позаимствовал" полицейскую машину без опознавательных знаков из пула, чтобы ему не пришлось водить здесь свой узнаваемый Land Rover Defender. И все для того, чтобы посмотреть, как его шурин работает в ночную смену в депо его транспортной компании. Локхарт, конечно же, знал ответ. Одно единственное слово, которое не покидало его разум более десяти лет.
Джесс.
Его жена и сестра Ника. Она пропала без вести из их дома в Лондоне одиннадцать лет назад, когда Локхарт находился на дежурстве в Афганистане. Его мама, Айрис, обнаружила, что дверь в их квартиру открыта, но внутри не было никаких следов Джесс. Со временем расследование пропавшего человека заглохло, и полиция закрыла дело, но Локхарт не прекращал искать. Он ушел из армии, присоединился к Метрополитену. Он безжалостно отыскивал каждую зацепку о ее местонахождении, какой бы незначительной она ни была, еще долго после того, как ее собственная семья отказалась от нее. Они даже начали судебное разбирательство, чтобы официально объявить ее мертвой. Но Локхарт не мог этого принять. Особенно после того открытия, которое он сделал в прошлом году.
После сообщения представителя общественности о том, что в Уитстабле был замечен кто-то похожий на нее, Локхарт провел месяцы, бродя по улицам рыбацкого порта в Кенте в свои выходные - не то чтобы таких было много. В конце концов, траулер узнал ее фотографию, сказав, что видел ее в гавани два года назад. С мужчиной, подходящим под описание Ника.
Локарт столкнулся со своим шурином, который, конечно же, отрицал, что знает об инциденте. "Старый парень, должно быть, посмеялся, приятель ", - предположил он в качестве объяснения, ухмыляясь той же широкой улыбкой, что и Джесс в ее "хорошие" дни. Скорее всего, его провода перепутались. Однако Локхарту этого было недостаточно. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не ударить самодовольного ублюдка. Но он знал, что многого не добьется. Если Ник что-то скрывает, это будет раскрыто благодаря терпению и взяточничеству.
Конечно же, он рассказал об этом своим коллегам в Метрополитене. Но, уныло качая головами и выражая сожаление, они сказали ему, что одного неподтвержденного наблюдения недостаточно, чтобы заново открыть дело о пропавшем человеке. Технически он никогда не закрывался, но они имели в виду, что не могли выделить на него ни одного часа. Вот почему Локхарту пришлось продолжать. Ни один пропавший не заслуживает того, чтобы его забыли. Меньше всего Джесс.
Итак, за последние девять месяцев он провел большую часть своего свободного времени, исследуя своего зятя. Небольшая транспортная фирма Ника содержала несколько помещений, в том числе этот склад в индустриальном парке Дарент. Он был зажат между свалками и мастерскими по ремонту автомобилей, на берегу Темзы на юго-восточной окраине Лондона и на пути к Уитстаблу. Пока Локхарт не наткнулся на что-нибудь подозрительное, но он был уверен, что если потратит время, то найдет все, что можно было найти.
Единственная проблема заключалась в том, что у него было мало времени. Судебное слушание по делу о предполагаемой смерти Джесс - слова, которые звучали для него так неправильно - должно было состояться через месяц. Отложенный из-за начала пандемии Covid-19 в прошлом году, приближался крайний срок для Локхарта, чтобы представить доказательства того, что Джесс, вероятно, жива.
Если он потерпит неудачу, то не только система начнет забывать ее, но и он потеряет свое место в Хаммерсмите. Крошечный дом, который они купили и построили вместе, был единственным, что осталось от их отношений. Локхарт сохранил его как капсулу времени с тех пор, как Джесс пропала. Ник не делал секрета из своего желания заполучить его долю, заставить ее продать и обналичить. Это тоже было неприемлемо для Локхарта. Взглянув на свои колени, он понял, что его кулаки сжаты, а костяшки пальцев побелели.
Затем его внимание привлекло какое-то движение.
Снова подняв бинокль, он увидел, как поднимаются ставни на меньшем входе в склад. Ник появился, неся сумку, которую он не взял внутрь. Он закрылся и пошел к своей машине. Локхарт проверил, выключен ли свет, и завел двигатель.
Затем зазвонил его телефон.
DSI Берроуз. Единственный человек, которого он не мог игнорировать. Он постучал по экрану.
- Мэм.
- Инспектор Локхарт. Ее тон был полностью деловым. - Я знаю, что сегодня утром вы не придете еще на несколько часов, но мне нужен SIO в Мортлейке.
Он увидел, как Ник садится в свою машину, а через несколько мгновений из ее выхлопной трубы в морозном воздухе появился клуб белого дыма.
- СИО, - повторил он. Старший следователь. - Убийство?
- Вполне возможно, - ответил Берроуз. - Это... необычно.
Полноприводная машина его зятя совершала резкий трехочковый поворот на привокзальной площади.
'Как так?' - спросил Локхарт, загоняя машину обратно в промежуток между двумя транспортными контейнерами, подальше от глаз.
- Увидишь, когда доберешься. Жертва - мальчик, найденный в церкви Святой Марии Богородицы.
Локхарт стиснул зубы и сглотнул. 'Парень?'
- Я знаю, это ужасно.
Машина Ника выехала на дорогу, и Локхарт позволил ему ехать дальше, прежде чем последовать за ним на некотором расстоянии.
- Как быстро вы сможете быть там? - спросил Берроуз.
Мортлейк находился в двадцати пяти милях отсюда, на юго-западе Лондона, где базировалась его главная следственная группа.
- Час или около того, если я быстро.
Впереди него, на перекрестке, машина Ника повернула налево, в направлении, противоположном тому, откуда он приехал. Вдали от Лондона. Куда он шел?
- Хорошо, - ответил Берроуз. - ШЛЯПА проинформирует вас, когда вы туда доберетесь. Группа по расследованию убийств должна была первой прибыть на место жертвы, обнаруженной в нерабочее время. "Сообщите мне как можно скорее".
- Мэм.
Она повесила трубку, и Локхарт мельком увидел, как машина его зятя исчезла в тускло-сером рассвете на востоке.
Затем он включил передачу и отправился на запад.
Три
Доктор Лекси Грин почувствовала присутствие рядом с собой, как только проснулась. Тончайший укол беспокойства пронзил ее живот, хотя ее разум осознал, что опасности нет. Они с Тимом были вместе уже четыре месяца, и она только-только привыкла делить с ним постель в те несколько ночей в неделю, которые они проводили вместе. Он все еще крепко спал, закинув одну руку за голову с взлохмаченными каштановыми волосами.
В середине прошлого года она, наконец, поддалась ворчанию своей супер-энтузиастой соседки по дому Сары и начала встречаться. Она не была уверена, что выбило ее из колеи. Возможно, это была скука самоизоляции. Или тот факт, что летом ей исполнилось тридцать, и она начала допрашивать дерьмо из своей жизни и куда оно катится. Каким бы ни был спусковой крючок, она должна была признать, что в ее решении был еще один основополагающий фактор.
Дэн.
Парень, который два года назад вошел в дверь ее кабинета в травматологической клинике Тутинга. Хотя ее работа в качестве клинического психолога заключалась в том, чтобы помочь ему справиться с проблемами психического здоровья, именно Дэн дал ей чувство безопасности с момента их встречи. Сочетание его военных привычек и спокойного поведения напомнило Лекси ее отца, которого отправили сюда в ВВС США, когда он познакомился с британской мамой Лекси. Как будто она могла доверить Дэну свою жизнь, что ей и нужно было сделать позже в том же году.
Он попросил ее помочь составить профиль убийцы, известного как Потрошитель горла, который нападал на женщин в Лондоне. Она погрузилась в это расследование, глубже, чем она думала, пока не стало слишком поздно. Но Дэн спас ее, и ей каким-то образом удалось вернуть должок через несколько месяцев после этого, во время другого дела, в котором она согласилась помочь. Это создало между ними связь, силу которой Лекси никогда раньше не испытывала.
Иногда случалось, что терапевта и клиента тянуло друг к другу. И это была граница, которую нельзя было переходить. Но как только она перестала быть психологом Дэна и фактически стала его коллегой, казалось, что может развиться что-то большее... За исключением проблемы, которая привела его к ней в первую очередь. Его пропавшая жена. Дэн активно искал Джесс, и когда в прошлом году новая зацепка возродила его надежды, Лекси потребовалось некоторое время, чтобы справиться с этим. Она была над ним, уверяла она себя.
И теперь у нее был Тим.
Тим был милым парнем, вдумчивым и добрым. Он разбирался в искусстве и музыке, он действительно читал книги, и она могла завести с ним такой разговор, что Дэн остался бы безучастным взглядом. Это совсем не мешало тому, что Тим тоже был очень милым, немного занудным, в очках, по-британски. Она смотрела, как он шевелился, пару раз морщась во сне, прежде чем его дыхание снова успокоилось. Она задавалась вопросом, что вызвало этот взгляд боли, и надеялась, что ему не приснился очередной кошмар. Он уже говорил ей об этом раньше. Лекси решила оставить его в покое. Школа, в которой преподавал Тим, должна была вернуться с рождественских каникул только завтра, так что он мог полежать сегодня. Но ей нужно было двигаться.
Внизу она обнаружила Сару, сидящую за кухонным столом и поедающую хлопья, и подавила смех при виде этого зрелища. За все годы, что они с Лекси прожили вместе, Сара ни разу не вставала вовремя, чтобы позавтракать. Однако была ясная причина для ее изменения привычки. И он сидел за столом напротив Сары с тарелкой тостов и чашкой чая. Новейшее пополнение в их семье: Мо. Или, если дать ему его полное имя, детектив-констебль Мохаммед Хан. Один из команды Дэна. После ссоры с родителями из-за брака по расчету он впервые в жизни покинул семейный дом в возрасте двадцати семи лет в поисках жилья.
Мо переехал к ним в прошлом году на испытательный срок. У Лекси были сомнения с самого начала; судя по их предыдущим взаимодействиям, она думала, что Мо считал себя чем-то вроде "игрока" с женщинами, но до сих пор он был великолепен. Уважительно, организованно, не слишком громко, не слишком тихо. Платил аренду вовремя. Может быть, она слишком поспешила его осудить. Судя по тому взгляду, которым сейчас на него смотрела Сара, он явно ей тоже нравился, хотя и рисковал все усложнить .
- Привет, ребята, - сказала Лекси, подошла к чайнику и включила его. 'Как дела?'
Мо и Сара разорвали зрительный контакт, чтобы ответить на ее приветствие.
- Как дела, Лекс? - спросила Сара.
- Я в порядке, - ответила она, доставая из шкафа кружку. "Надеюсь на относительно холодный день". Когда вы работали психологом в Национальной службе здравоохранения, определение "охлаждения" заключалось в том, что ни один из ваших клиентов не проявлял активных суицидальных намерений и не возвращался домой только через час после окончания вашей смены. Но это была Национальная служба здравоохранения, и сейчас Лекси ни за что бы ее не променяла.
- Не ставь на это. Мо говорил с набитым ртом тостов. Он поднял свой айфон. - Только что получил сообщение от хозяина. Новое тело в Мортлейке. Это ребенок.
'О мой Бог!' - воскликнула Сара. - Убит?
'Ага.' Мо снова повернулся к Лекси. "Звучит странно. Он, вероятно, позвонит вам.
- Сомневаюсь, - пробормотала Лекси.
- В чем сомневаться? Голос Тима из дверного проема заставил ее подпрыгнуть.
- О, ничего, - сказала она, выдавив из себя улыбку. "Просто работа".
"Мой босс просит доктора Грина рассказать ему, что происходит, - объяснил Мо, - когда происходит что-то вроде безумного дерьма " Молчание ягнят ".
'Это правильно?' - спросил Тим, идя через кухню к Лекси. - Вы не говорили мне об этом.
Лекси подняла голову. "Да ладно, Мо. Я делал это дважды".
"И все же это имело значение, не так ли?" Он кивнул ей.
Она покраснела и отвернулась, чтобы взять пакетик кофе.
- Так... кого-то убили? Тим казался заинтригованным.
"Ага, - ответил Мо. - Ребёнок".
'Действительно? Где?'
- Мы можем не говорить об этом сейчас, пожалуйста? - сказала Лекси.
- А может быть, и вообще, - добавила Сара. Лекси знала, что наслушалась историй о жестоком обращении с детьми, работая социальным работником.
"Соз." Мо поднял руки. - Но я думаю, он позвонит тебе до конца сегодняшнего дня, Лекси.
Тим обнял ее за талию, пока она насыпала молотый кофе в кофейник. - Не забывай о нашем сегодняшнем свидании, Лекси. Ужин у меня, помнишь?
'Конечно.' Она улыбнулась ему, когда чайник закипел и выключился. - Не упустил бы.
Четыре
Было что-то странное в том, чтобы видеть церковь, оцепленную как место преступления. Локхарт не знал, были ли это полицейские патрульные машины Метрополитена с их яркими желто-синими панелями перед древней каменной кладкой. Возможно, это была идея нечестивого поступка в священном месте, а не то, что Локхарт был религиозен. Или, может быть, по его опыту, в церквях обычно не находишь жертв убийств.
Локхарт припарковался рядом с фургоном полицейских на месте преступления и, одевшись и расписавшись, вошел в церковь Святой Марии Богородицы. Интерьер был внушительным; высокие каменные колонны поднимались, образуя арки, которые вели взгляд мимо широких окон с витражами к потолку из толстых деревянных балок. Пахло свечным воском и полиролью для пола, и каждый звук эхом отдавался в относительной тишине большого пустого помещения. Он не мог вспомнить, когда в последний раз был в церкви. Может быть, похороны его старика? Это было бы шесть лет назад.
Церковь была сконфигурирована таким образом, что алтарь располагался сбоку, а не сзади, а скамьи располагались в виде подковы вокруг него. Похоже, это был центр активности, хотя Локхарт еще не мог видеть тела. Затем два сотрудника SOCO в костюмах Тайвек с капюшонами отошли друг от друга, дав ему первый взгляд на жертву. Теперь он мог видеть, что Берроуз имел в виду под необычным .
Перед алтарем, под большим золотым крестом на стене, стоял на коленях мальчик. Он сидел на корточках, его туловище было почти вертикально, склоненная голова опиралась на белую ткань. Его руки были сцеплены под подбородком. Было похоже, что он молится. Он был маленьким и худым, и Локхарт предположил, что он не мог быть намного старше тех десяти лет. Внутри него уже начала кипеть ярость, направленная на того, кто в этом виноват.
Он повернулся к сержанту-детективу HAT, Ормстону, который был первым "костюмом", прибывшим после того, как туда прибыла униформа и опечатала место.
- Кто нашел тело?
- Парень, который здесь работает. Сержант Ормстон проверила свой блокнот. - Мистер... Эрик Купер. Он служитель.
Локхарт нахмурился. 'Это что?'
- По-видимому, как помощник. Позвольте себе прибраться, сказал он.
- Он все еще здесь?
- Да, сэр, - ответила она. - Он сзади с одним из ПК. Он сильно потрясен.
'ХОРОШО. Не отпускай его пока.
- Я подумал, что ты, возможно, захочешь поговорить с ним. Он узнает и нашу жертву. Говорит, что его зовут Донован. Фамилии не знает.
- Донован, - повторил Локхарт. - Так что же, он пришел в эту церковь?
'Кажется, так.'
- Хм. Локхарт двинулся к мальчику, поворачивая дугу, чтобы лучше видеть. Он заметил, что на пострадавшем была свежая на вид одежда, а волосы причесаны. Он подошел ближе, присел. Руки ребенка были связаны вместе белой лентой, которая была завязана на шее, удерживая его руки поднятыми. Он заметил, что, хотя кожа на кончиках пальцев Донована была красной и воспаленной, ногти были чистыми и аккуратно подстриженными. Глаза мальчика были закрыты, выражение лица почти мирное. Но Локхарт знал, что его последние минуты будут совсем не такими. Под лентой виднелся темный след от вязи вокруг его горла. Эта ярость стала немного больше.
- Задушен, - заметил он. - Или, может быть, удавили.
Ормстон резко вздохнул, но не ответил. Это было нелегко для любого из них.
- А вы не вызвали патологоанатома? - спросил он, глядя на нее.
ДС покачала головой. 'Еще нет.'
Локхарт встал и отступил в сторону, чтобы посмотреть на происходящее с другой стороны. "Должно быть, он уже давно мертв, если его так позируют".
- Потому что трупного окоченения нет?
'В яблочко.' Потребовалось бы почти два дня, чтобы мышцы расслабились настолько, чтобы можно было манипулировать конечностями таким образом. - А здесь нет следов борьбы?
- Не то, чтобы мы могли видеть, - ответил Ормстон. "Хотя, похоже, сзади есть взлом".
'ХОРОШО. Итак, убили где-то в другом месте, подготовили и привезли сюда".
- Похоже на то.
Локхарт медленно выдохнул. Затем что-то на алтаре привлекло его внимание. Слабая полоска желтого цвета на одной странице открытой Библии. Он осторожно обошел тело, чтобы прочесть его. 'Вы видели это?'
'Какая?'
"Там немного выделено". Он посмотрел на раздел шрифта и прочитал вслух. "Пустите детей ко мне и не останавливайте их; ибо именно таким принадлежит Царство Небесное".
Это было, пожалуй, самое тщательно обустроенное место преступления, которое Локхарт когда-либо видел. Он был составлен убийцей, который хотел, чтобы их жертва была найдена. Локхарт уже думал о человеке, который мог бы помочь ему понять почему. Кто-то, с кем он давно не разговаривал.
Доктор Лекси Грин, его бывший терапевт, смогла проникнуть в сознание серийных убийц так, как не удавалось ни Локхарту, ни другим детективам из его команды. Как только вы избавляетесь от длинных слов и технических терминов, ее понимание поведения, предыстории и мотивации убийц становится прибыльным делом. И, рассказав ей о некоторых самых сложных вещах в своей жизни, он доверял психологу больше, чем кому-либо другому. Он решил позвонить ей, как только представится возможность.
Снаружи, на кладбище, Локхарт заметил одного из офицеров в форме, который стоял, зацепив большие пальцы за пояс под флуоресцентной зимней курткой. Рядом с ней на деревянной скамье сидел коренастый молодой человек с круглым открытым лицом. На нем был большой анорак, и он обнимал себя, глядя в землю. Он поднял голову, когда Локхарт подошел к ним, и показал компьютеру свой ордер.
- Эрик Купер?
'Да.'
- Я инспектор Дэн Локхарт.
Молодой человек смотрел на него, и Локхарт внезапно осознал свою внешность; он не спал всю ночь и, вероятно, выглядел как дерьмо. Впрочем, в сравнении с мертвым ребенком это не имело значения.
- Я так понимаю, вы нашли тело?
Купер молча кивнул.
- Я просто хотел бы задать вам несколько вопросов об этом, вы не против?
- Извините, - выпалил Купер, его щеки покраснели. - Я не хотел этого делать.
- Э-э, что именно?
- Мне не следовало его трогать. Купер заломил руки. - Я не думал, что он умер.
Локхарт моргнул. - Вы вообще передвигали тело, сэр?
'Нет нет.' - поспешно добавил Купер. - Просто... держал его. Потом я почувствовал, как ему холодно".
'Верно. В таком случае нам нужно взять образец вашей ДНК, мистер Купер. И вам придется показать нам, где вы положили руки на тело.
- Да, конечно.
Локхарт немного смягчил тон. - Мой коллега сказал мне, что вы знали этого молодого человека.
Купер протер глаза. "Донован. Он приходил сюда несколько раз с Роджером и Триш.
- Роджер и Триш?-
"Хьюз - это пара, которая посещает воскресную службу".
- Он их сын или родственник?
'Нет. У Роджера и Триш нет собственных детей. Они воспитывают. Я догадался, что они какое-то время присматривали за ним.
- Он был здесь недавно?
Купер быстро покачал головой. - Не на месяц, может, больше.
'Ты знаешь, что случилось?'
'Неа. Я думал, что он, возможно, попал в новую приемную семью. Но потом я услышал, что Роджер и Триш заявили о его исчезновении.
'Я понимаю.' Локхарт сделал мысленную пометку найти материалы дела и проверить, какие действия были предприняты.
- Но ходили слухи, что он сбежал, - добавил Купер, понизив голос, хотя на кладбище были только они втроем. "И он был не первым ребенком, за которым они присматривали, который сделал это".
Пять
- А что ты знаешь теперь, Габриэль, чего не знал тогда? Лекси говорила мягко. Этот вопрос часто был решающим для клиентов с посттравматическим стрессовым расстройством, которые обвиняли себя в травме.
- Это... - Габриэль Суини вытер слезы с глаз, которые оставались закрытыми, как и все последние двадцать минут напряженного "переживания заново". Он рассказывал историю жестокого нападения на него двенадцать лет назад в настоящем времени, как будто это происходило здесь и сейчас. "Что я ничего не мог сделать, чтобы остановить это".
'Хорошо и...'
"И я пытался защитить кого-то еще от вреда".
Этот кто-то еще был тринадцатилетней девочкой, которая спала в том же заброшенном доме, что и Габриэль, когда появились двое взрослых мужчин, желающих получить "арендную плату".
'Вот так. Итак, что это говорит о вас?
Тишина. Габриэль поерзал в низком кресле. - Что я сильнее, чем я думал. В то время я был еще ребенком".
'Конечно. Что-нибудь еще?' Они заранее репетировали эти убеждения. Лекси записала их на доске в своей консультационной комнате. Это был просто вопрос доступа Габриэля к ним прямо сейчас, в этот момент.
- Это... я тот, кто помогает людям. Какая разница.'
'Ага. А как насчет веры в то, что другие сочтут вас плохим человеком?
Он не ответил. Его лицо дернулось, нос сморщился, а губы на долю секунды скривились, как будто он почувствовал или попробовал что-то противное.
- Габриэль?
- Не знаю, - сказал он наконец.
- Хорошо, мы вернемся к этому в другой раз, - успокаивающе сказала она. "Может быть, распаковать его еще немного на следующем сеансе".
Лекси знала, что у Габриэля была тяжелая жизнь; в системе ухода и вне системы ухода, некоторое время живя на улицах. В подростковом возрасте он столкнулся с насилием больше, чем кто-либо должен был испытать за всю жизнь. Это была грустная история, но вот он, в свои двадцать с небольшим, получает помощь и пытается двигаться дальше. И все же Лекси чувствовал, что здесь есть что-то еще, препятствие, мешающее ему по-настоящему все исправить. Микровыражение отвращения дало ей подсказку. Она видела подобные признаки у переживших травму сексуального насилия. Чувство стыда - особенно у мужчин - обычно вообще мешало им раскрыть его. Может быть, ему просто нужно было больше доверять ей.
Десять минут спустя, после совместного выполнения упражнения на заземление и подтверждения следующего сеанса, Габриэль ушел, а Лекси воспользовалась моментом, чтобы расслабиться. Было тяжело каждый день часами обсуждать этот опыт с ее клиентами. Но ничто в этой уютной комнате не сравнится с тем, что они на самом деле пережили, напомнила она себе. Не то чтобы сама Лекси была незнакома с травмой.
Она потянулась к телефону и разблокировала его. Когда экран ожил, она увидела пропущенный вызов и новую голосовую почту. Вспомнив слова Мо за завтраком, она подключилась к записи звонков. Конечно же, это Дэн пытался дозвониться до нее полчаса назад. Она вздохнула, затем прослушала сообщение по громкоговорителю:
"...Извините, что не звонил, надеюсь, у вас все хорошо..."
Лекси почувствовала абсурдный прилив радости, смешанный с адреналином, услышав его голос.
- ...Есть дело об убийстве, на которое я бы очень хотел, чтобы вы взглянули, могли бы вы, знаете ли, проникнуть в голову преступника...
Маленький узелок страха уже сжался в ее животе, и она заметила, что у нее пересохло во рту. Дважды она делала это для Дэна, и дважды чуть не лишилась жизни. Она до сих пор время от времени вспоминала те моменты, и у нее даже был физический шрам, который навсегда напомнит ей, как близко она была к концу.
"...Это сложно, ах, жертва - ребенок..."
Ребенок. Это было ужасно. Должно быть, это тот случай, о котором упоминал Мо.
"...мы действительно могли бы сделать с вашей помощью..."
Лекси восемь месяцев не работала с командой Дэна по расследованию убийств, и теперь ее жизнь снова налаживалась. У нее были отношения и шанс на нормальное существование, чего хотела бы целая куча людей ее возраста. Но с каких это пор ее жизнь стала нормальной ? Она и ее брат Шеп путешествовали повсюду с объявлениями ее отца, каждые несколько лет выезжая из своей последней школы и родного города. Семья была единственной постоянной вещью в их жизни, пока ее брат не умер от передозировки наркотиков, когда Лекси училась в колледже.
- ...Вы не могли бы зайти сегодня вечером после работы в "Юбилейный дом"? Я могу провести вас через то, что у нас есть..."
Правда заключалась в том, что, несмотря на весь риск, который это ей принесло, ничто не заставляло ее чувствовать себя более живой и более похожей на то, что она что-то меняет, чем работа над делом об убийстве с Дэном и его командой. Ей казалось, что она обязана этим людям в своей жизни, которых здесь больше нет. Не только Шеп, но и ее старый сосед по дому Лиам...
Лекси также должна была быть честной с самой собой. Она хотела увидеть Дэна. Она заботилась о нем, что бы ни случилось или не произошло между ними. Однако сейчас это вызвало у нее укол вины, когда она подумала о Тиме. Если она согласится, это будет означать отмену свидания с ним этим вечером. Она снова проиграла сообщение. Минуту смотрел в телефон. Затем она открыла сообщение Дэну и напечатала:
Я буду там сегодня вечером. Дайте мне знать, в какое время.
Шесть
Было чуть больше половины седьмого, когда Лекси закончила работу и проехала на велосипеде несколько миль на север к Джубили Хаус в Путни, офисному зданию, где располагалась команда Дэна. Она зарегистрировалась у администратора и села в вестибюле, ожидая, пока кто-нибудь спустится и встретит ее.
Лекси вспомнила, как впервые оказалась здесь пятнадцать месяцев назад. Она была неуверенна в себе и чертовски нервничала, главным образом потому, что никогда раньше не давала профиля никому, не говоря уже о серийном убийце. Она провела кучу судебно-медицинской экспертизы, но в основном это были оценки пригодности предстать перед судом или риска повторного совершения преступления после освобождения. Несмотря на нервы, оказалось, что она лучше справляется с новой задачей, чем ожидала. Она просто надеялась, что сможет повторить это на этот раз, отплатить Дэну за веру в нее и помочь ему поймать детоубийцу.
Она достала телефон и снова проверила его. Хотя Тим определенно видел ее сообщение, в котором она объясняла встречу с полицией и спрашивала, могут ли они перенести ужин, он все еще не ответил. Она догадывалась, что он разозлился из-за того, что его бросили, но, конечно же, он мог видеть дальше этого; чтобы понять, почему она откладывала свидание. В конце концов, он работал с детьми; он должен сочувствовать их уязвимости, а не было более уязвимого ребенка, чем тот, кого убили.
Лекси подумала, не попробовать ли ей еще раз позвонить Тиму. Ее большой палец завис над значком циферблата, и она уже собиралась его нажать, когда услышала, как открылась дверь. Она подняла голову и увидела Дэна, идущего к ней. Он выглядел так, словно не спал несколько дней, и она надеялась, что с ним все в порядке. Однако, когда он приблизился к ней, она увидела, что его глаза все еще были острыми и настороженными. Ее сердце немного подпрыгнуло, и тихий внутренний голос отчитал ее за нелепость.
- Лекси, - сказал он, черты его лица смягчились.
- Привет, Дэн. Она встала, и они остались в нескольких футах друг от друга. На этот раз не было ни объятий, ни рукопожатий, и она не ожидала никакого контакта. Люди больше так не делали. Новая норма .
"Очень ценю, что вы пришли". Он ткнул большим пальцем в сторону двери. "Вы хотите проследить за мной, и я могу проинструктировать вас?"
'Конечно.'
Он сделал паузу, глядя на нее, почти улыбаясь. - Рад тебя видеть, - сказал он.
'Ты тоже.'
Наверху Лекси чувствовала суету в большом офисе открытой планировки Массачусетского технологического института 8. Зал был почти полон, несмотря на поздний час. Осматривая комнату, она заметила Мо и сержанта Максин Смит, поглощенных своей работой. Макс долгое время скептически относилась к "психоболтовне" Лекси, как она это называла, но Лекси все еще намеревалась обратить ее. Не было никаких признаков Люси Берри, непредубежденного гражданского аналитика, которая, помимо Дэна, была главным "союзником" Лекси в команде. Лекси знала, что у Люси есть маленькие дети, и она, скорее всего, сейчас будет с ними дома.
"Сегодня у всех дежурство", - сказал Дэн, оглядываясь через плечо и ведя ее через офис. - Я имею в виду, мы хотим раскрыть каждое дело. Но когда это ребенок, эта партия делает все возможное. Я даже никого не просил остаться.
Лекси поняла. Сочувствие к жертвам имело решающее значение в расследованиях Дэна, как и ее работа психолога-травматолога. Им обоим нужна была эта мотивация, чтобы преодолеть стресс.
- Чашечку чая? - спросил Дэн.
Ей все еще было холодно после поездки на велосипеде. 'Конечно. Спасибо.'
Дэн пододвинул стул к своему столу и дал Лекси прочитать первоначальный отчет. Когда он вернулся с двумя дымящимися кружками, он сел рядом с ней в свое кресло и разблокировал экран ноутбука.
"Мне было бы очень интересно узнать ваше мнение о месте преступления", - сказал он. - Мы знаем, что мальчика звали Донован Блэр. У него в кармане было удостоверение общественного спортивного клуба.
Дэн щелкнул, чтобы вызвать изображение удостоверения личности. У мальчика было изможденное лицо, и он не смотрел в камеру. Лекси внезапно ощутила грусть по этому бедняжке, но пока заставила себя сосредоточиться на фактах. Она подсчитала по дате его рождения, что ему двенадцать.
- Он находился под присмотром в течение многих лет, - продолжил Дэн. - Совсем недавно его усыновила пара в Мортлейке, Роджер и Триш Хьюз, которые сообщили о его исчезновении месяц назад. Сегодня их не было в городе, но они были проинформированы. Завтра первым делом Макс и Мо возьмут у них интервью.
Без предупреждения Дэн перешел к следующему изображению, и Лекси ахнула. Донован был показан стоящим на коленях у церковного алтаря, сложив руки вместе, как будто в молитве. Она взяла себя в руки и изучила фотографию. Она никогда не видела ничего подобного. Дэн рассказал ей об этой сцене, показав ей больше фотографий, ракурсов и деталей.
- Вы думаете, его убили где-то в другом месте, а потом привезли сюда? она спросила.
"В церкви не было никаких следов борьбы".
'Это имеет смысл. Этот преступник проявлял большую осторожность. Одежда, волосы, я имею в виду, похоже, он даже ногти подстриг.
"Вся сцена чиста, как свисток", - сказал Дэн. - Сомневаюсь, что мы найдем много материала от убийцы.
Лекси взяла мышь и щелкнула несколько изображений. "Я думаю, что это само по себе важно. Хорошо, так что вы, вероятно, не найдете ни волос, ни волокон, ни ДНК, но чистота говорит нам о чем-то".
- Что этот парень организован?
- Да, но может быть и больше. Как будто он представляет тело в смерти. Как гробовщик, чтобы он выглядел чистым и нарядным. Лента вокруг его рук белая, что часто символизирует чистоту. И есть библейский стих о детях и небесах. Держу пари, у этого убийцы очень сильные представления о религии и сверхъестественном. Как будто он хочет быть уверенным, что Донован попадет на небеса или что-то в этом роде. Может быть, он даже просит прощения.
'Для себя?'
- Или для Донована. Мы знаем, что у него была тяжелая жизнь. Возможно, убийца как-то пытался загладить свою вину всем этим. Она указала на алтарь и крест.
Дэн сузил глаза. Она могла сказать, что он не был полностью убежден.
- В любом случае, - продолжила она, - нет никаких шансов, что удостоверение личности было получено случайно. Преступник хотел, чтобы мы знали, кто это. Нам сообщают его имя. И они оставили его в месте, где его знали, где его быстро нашли бы.
'Почему они это сделали?'
'Я не уверен.' Она сделала паузу. - Но это какое-то сообщение. Думаю, это означает, что его личность важна. Он не хотел, чтобы Донован был безымянным или забытым.
Она покосилась на Дэна и заметила, что его глаза потеряли фокус.
- Дэн?
'Ага.' Он откинулся на спинку кресла. - Он не хотел, чтобы о нем забыли... поэтому он его убил?
Она кивнула. 'Я знаю. Это не имеет смысла. Вы проверили, был ли Донован известен службам? Социальная помощь, NHS, может быть?
- Да, мы следим. Однако это не самый быстрый процесс".
"Если бы у него был социальный работник или психолог, возможно, они бы знали, с кем он контактировал, был ли кто-нибудь в его организме, кто мог бы сделать это с ним".
- Вот в чем проблема, - сказал Дэн. "Я не думаю, что у него была какая-то система".
- Хм, - признала она. 'Возможно нет.'
Он сделал глоток чая. - Хорошо, я позволю тебе еще немного прочитать. Что-нибудь еще бросается в глаза?
- Просто... - Она замялась. "Я думаю, что этот преступник может снова убить".
Дэн замер, кружка в воздухе. 'Что заставляет вас так говорить?'
"Этот парень руководил сценой так, словно создавал восковую фигуру в музее. Он обращал внимание на каждую мелочь".
'Так?'
Она перешла к библейскому стиху, который был выделен. 'Посмотри на это. Говорит дети . Не ребенок . Дети. Множественное число.' Она повернулась к нему. "Я думаю, что может быть больше".
Семь
К тому времени, когда Локхарт вернулся в свою квартиру в Хаммерсмите, он не спал уже сорок часов подряд. Часть его хотела лечь в постель, но он все еще был заряжен какой-то нервной энергией из-за нового дела, ночной слежки за Ником и бесчисленных чашек черного кофе, которые он выпил, чтобы поддержать себя. Он пошел на кухню, достал из холодильника банку "Стеллы" и открыл ее. Выпила третью порцию за один раз. Это поможет ему уснуть, рассудил он.
Войдя в гостиную, его взгляд автоматически переместился на дальнюю стену, где он вывесил все о своих поисках Джесс. В центре всего этого была его любимая фотография, сделанная одним летним вечером во время прогулки у реки. Ее улыбка была широкой, а ярко-голубые глаза блестели на солнце. Сколько бы лет ни прошло, он всегда будет помнить ее такой, застывшей во времени.
Ему вспомнилось, как они вдвоем ужинали в первый вечер после того, как переехали. люди. Но так как денег на мебель не осталось, они сидели на полу и использовали картонную коробку вместо стола, ели макароны и пили вино, а за окном с грохотом проносились эстакады. Для некоторых это было бы представлением об аде, но они чувствовали себя королевскими особами в своем маленьком королевстве. Волна печали накрыла Локхарта, и он быстро выпил еще пива.
Подойдя к стене, он изучил карту, пытаясь сосредоточиться на том, что видел сегодня утром. Промышленный парк, где он наблюдал за своим шурином, находился примерно в часе езды от Уитстабла, в том же направлении, куда Ник ехал этим утром, когда Локхарта вызвали в Мортлейк. Была ли связь? Или Локхарт так отчаянно хотел увидеть связь, что подгонял данные под свою теорию о том, что Ник что-то знает о местонахождении Джесс? Лекси Грин всегда предупреждала его об этом. Предвзятость подтверждения, она назвала это.
Локхарт был благодарен, что Грин согласился помочь в их деле об убийстве. Он был удивлен своей собственной реакцией, когда увидел ее этим вечером в Джубили Хаус. Это была далеко не обычная профессиональная встреча, Локхарт не только был рад ее видеть, но и понял, что скучал по ней. Однако что это означало?
Не было никаких сомнений в том, что он предал Джесс - не говоря уже о неверности, - но он не мог отрицать, что Грин всегда был позитивным в его жизни. Она помогла ему выразить свои эмоции по поводу многих вещей, через которые он прошел в армии, и по поводу Джесс, при этом он никогда не чувствовал, что его осуждают. Он рассказал ей то, чего никогда никому не рассказывал, даже своей маме, например, о том, как иногда он был напуган. Вещи, в которых ты бы никогда не признался, будучи солдатом. Кроме того, в прошлом году она спасла ему жизнь.
Локхарт сделал большой глоток "Стеллы" и поставил банку. Грин была его психотерапевтом и внесла большой вклад в два дела о серийных убийствах, которые его команда расследовала за последние пятнадцать месяцев. Их отношения были профессиональными. Близко, да; даже интимно. Но в конечном итоге профессионально. Так почему же он всегда чувствовал себя виноватым, когда проводил с ней какое-то время? Локхарт понял, что наматывает обручальное кольцо на палец, и подумал, что на это скажет Грин. Его подсознание или что-то в этом роде. Лучше подумать о чем-нибудь другом.
Он допил пиво и принес еще. Затем он упал на диван и включил телевизор. В новостях освещалось "церковное убийство", как они это называли. Локхарт наблюдал, как заголовки мелькали под кадрами Святой Марии Девы Марии в Мортлейке и фотографией Донована Блэра из удостоверения личности, которое они нашли у него. На экране появилось еще одно изображение мальчика, которое, как знал Локхарт, было взято из файла пропавшего без вести.
Еще раз он почувствовал, как чувство ярости растет в его желудке, поднимаясь к груди. Покалывание в руках. Несправедливость со стороны какого-то ублюдка, нацелившегося на двенадцатилетнего мальчишку и выставившего его тело как экспонат. Им нужно было выяснить, что в жизни Донована могло стать причиной того, что он пропал из приемной семьи, и было ли это напрямую связано с его смертью. Какова бы ни была история, Локхарт поклялся, что добьется справедливости для парня.
Он был в середине глотка, когда освещение в новостях переключилось на интервью. Локхарт сразу же узнал своего старого босса, Маркуса Портера, теперь старшего детектива. После своего повышения в прошлом году Портер покинул Массачусетский технологический институт и занял новую должность главы отдела по связям со СМИ в The Met. Пост идеально подходил ему, подумал Локхарт. Идеальное появление на публике для человека с высокими амбициями. Портер всегда ставил политику выше работы полиции. Это приводило их двоих к конфликтам так часто, что Локхарт испытал облегчение, когда Портер объявил, что уходит.
К сожалению, нехватка детективов в Метрополитене означала, что роль старшего детектива-инспектора в MIT 8 еще не была заполнена. Это означало, что у Локхарта появилось больше работы, и он должен был отчитываться непосредственно перед DSI Burrows. Она была приверженцем в отличие от Портера, обычно потому, что он был слишком сосредоточен на брифинге для высшего руководства и прессы. Это означало, что Локкарт должен был действовать с ней осторожно, делать все по правилам. Или, по крайней мере, кажется.
Портер теперь отвечал на вопросы репортера. "Нет, - объяснил он своим ровным баритоном, - не было ничего, что указывало бы на риск новых жертв". Локхарт вспомнил интерпретацию Грином библейского стиха. Дети. Он выпил еще немного Стеллы. Портер добавил, что он ожидает, что команда, работающая над этим "ужасным преступлением" , быстро доведет дело до конца, найдет преступника и добьется справедливости для Донована. Стремительный вывод . Тогда никакого давления... и Локхарт не сомневался, что его старый босс не колеблясь публично возложит вину на его дверь, если они не получат результата.
Сочетая в себе внушительную осанку и легкое обаяние, Портер естественно смотрелся на камеру. Далее он объяснил, что каждый ребенок должен чувствовать себя в Лондоне в безопасности, независимо от его или ее происхождения, и что они сделают все возможное, чтобы обеспечить эту безопасность. Локхарт покачал головой. Дело не в том, что он был не согласен с сообщением; просто Портер уже звучал так, как будто он баллотировался на выборах.
Локхарт знал, что политические партии, как левые, так и правые, обхаживают его бывшего босса. В СМИ уже ходили слухи, что Портер будет баллотироваться на пост мэра Лондона в 2025 году, хотя Локхарта не удивило бы, если бы сам DSI был источником этих историй. В случае успеха он станет первым человеком афро-карибского происхождения, который возьмет на себя эту роль. И, если судить по комментариям прессы, были все признаки того, что он выиграет, если побежит.
Телефон Локхарта зазвонил в его кармане, и он понял, что еще даже не снял куртку. Он выудил мобильник и увидел сообщение от Берроуза, в котором он просил его провести командный брифинг завтра в 08:30. Он ответил, что сделает это, а затем отправил сообщение группе Массачусетского технологического института в WhatsApp, чтобы сообщить им об этом. У них было много работы, но Локхарт был полон решимости выяснить, что случилось с Донованом Блэром. Он посмотрел на стену материалов о Джесс, задержавшись на ее фотографии.
Никто не заслуживал того, чтобы его забыли.
Восемь
В конце концов, все сводилось к выживанию. Делать то, что вам нужно было сделать, чтобы позаботиться о себе. В очень раннем возрасте он понял, что не может рассчитывать на своих родителей в этом. Его отец умер, когда ему было шесть лет, так что он никогда не знал его по-настоящему. Его воспоминания, какими бы смутными они ни были, включали в себя крики и крушение вещей в их доме. И алкоголь, много. Но, в конце концов, именно выпивка погубила его старика. Однажды ночью, после бурной ссоры с мамой, он выбежал пьяный с бутылкой водки в одной руке и ключами от машины в другой. Судя по всему, они нашли его минивэн, обернутый вокруг фонарного столба, а его самого на полпути через лобовое стекло.
Это было началом конца для мамы. Она начала пить так же, как его отец, и почти перестала выходить на улицу. Это был учитель в его школе, который заметил, что что-то не так, когда он появлялся несколько дней подряд без обеда, его волосы спутались, а одежда становилась все более вонючей. Социальные службы взяли его под опеку, а маме предложили помощь, но ей это не очень помогло. И именно тогда, когда его поместили в детский дом, дела действительно пошли под откос.
Назвать это "заботой" было шуткой. Это место больше походило на исправительное учреждение для молодых правонарушителей, и он ни разу не чувствовал себя там в безопасности. Персонал, казалось, думал, что насилие и наказание были единственными способами держать детей под контролем. Выйдите из очереди, и вы окажетесь запертыми в "пустой комнате" - шкафчике настолько маленьком, что в нем можно только стоять. Начните против такого обращения - или чего-то еще - и двое или трое из них бросят вас на пол, выкрикивая приказы подчиниться, когда они сжимают и душит вас, заставляя подчиниться.
Затем были сами дети, которые действовали в соответствии со строгой иерархией власти, упорядоченной по физическим размерам и силе. Худощавым десятилетним мальчиком он находился в самом низу этой иерархии, и старшие мальчики каждый день сообщали ему об этом. Они начали брать его еду, а когда он запротестовал, один из них отскочил головой от обеденного стола, выбив ей пару зубов. Раздача еды стала частью рутины, и персонал позволил этому случиться. Защити себя , сказали бы они ему.
После почти года этого он решил, что с него хватит. Ему не нужно было там оставаться. Он слышал, как один из старших детей говорил о жизни на улицах, о свободе устанавливать свои собственные правила. Никто не говорит вам, что делать. Он представил себе это, и вдруг появилась надежда. В тот первый раз, когда он сбежал из системы - вылез через окно на первом этаже и буквально убежал, пока его легкие не почувствовали, будто они горят, - ему было одиннадцать.
Конечно, все будет еще хуже. Если бы он понял это тогда, остался бы он дома? Возможно нет; по крайней мере, на улице вы делали свой собственный выбор, вам не нужно было просто сидеть и брать то, что подавали все остальные. Все, что он знал, это то, что в этой жизни нужно заботиться о себе. А когда это было невозможно, всегда была следующая жизнь. Вот куда он отправлял их сейчас.
Они не должны были пройти через то, что он испытал; им было намного лучше на небесах. Все увидят это сейчас, в новостях. Его первый маленький ангел.