ничего кроме своего отражения в стекле увидеть было нельзя
но я помнил что перед полустанком поезд должен был проскочить под мостом...
и все же зазевался:
промелькнули опоры моста вагон резко затормозил
остановился
и пока неумелость возилась с тяжелой дверью он уже начал набирать скорость
пришлось прыгать прямо в снег
оглядевшись вокруг
как мог выбрал в редкой сетке застылых следов одну из тропинок
и неспеша зашагал по пологому склону забирая всё время вправо словно что пугало меня в сумеречном безразличии ещё не проснувшейся деревенской улицы
и от того что почувствовал себя на время свободным от пресных кабинетных дел
что под ногами поскрипывал не запачканный городской грязью снежок
что повисшие в сухом безветрии облачка уже отражали робкие проблески зимнего утра
во мне где-то глубоко внутри возникало усиливаясь не частое в мои годы чувство душевного равновесия
в трех километрах от полустанка
в центральной усадьбе совхоза
ждал меня Лебедев
которому не раз обещал приехать чтобы вместе выбрать площадку под строительство нескольких домиков
но по разным причинам - а честно говоря - больше по лености своей
всё откладывал со дня на день
пока - наконец - не наступил тот известный предел за которым начинаются - мягко выражаясь - неприятности
на этот раз сам позвонил ему
предупредив о времени приезда
и просил ждать меня в условленном месте: мне хотелось до обеда вернуться на станцию.
на самом краю усадьбы
возле недостроенного кирпичного дома
несколько человек неторопливо занимались своими делами
подойдя к ним негромко поздоровался и ничего не спрашивая
стал высматривать Лебедева уверенный в том что он где-то здесь и ждет меня.
но Лебедева не было.
- прораб...? - начал было я подойдя к одному из работающих лениво долбившему мерзлый керамзит
но тот не прекращая своей работы и не поднимая головы глухо пробурчал что-то себе под нос
повторяться я не решился
- подойдет сейчас, - услышал я неожиданно над головой чистый молодой голос, - вы из района? Ну-ну... он знает
подняв голову я увидел над собой румяное от мороза простодушное лицо парня опускавшего пустое ведро на веревке
- место выбирать? - полюбопытствовал он как бы проявляя свою осведомленность.
я кивнул головой думая между тем как быть дальше
- во-во... давно пора а то скоро без работы останемся...
угрюмый рабочий
наполнивший ведро керамзитом
оборвал словоохотливого напарника неласковым окриком: - давай! - и ведро медленно поползло вверх царапая стену
отойдя шагов на двадцать
я остановился
решив что нужно все-таки подождать Лебедева здесь
чем ходить туда да обратно
тем более что меня заинтересовали чистенькие аккуратненькие домики выстроившиеся в ровный ряд вдоль улицы
педантичность с которой был осуществлен проект меня поразила
ибо уже и сам привык к тому что сельские строители изменяют проектные решения по самым пустячным поводам
не считаясь ни с чем и в то же время смело утверждая: "так лучше!"
десять минут истекли и сначала медленно затем всё решительнее я двинулся в сторону конторы
надеясь хоть там застать прораба
но и в конторе его не было
заходить к директору не хотелось
потому что во-первых вообще стараюсь избегать лишних контактов из желания сохранять своё время
во-вторых с директором мне вряд ли бы удалось решить свои вопросы
поскольку по опыту знаю чем заканчиваются такие попытки
в то же время только директор и мог найти своего подчиненного и потому несмело постучал
никто не ответил и я приоткрыл тяжелую дверь
Орлов - так звали директора - не отрываясь от бумаг на столе с легким удивлением взглянул в мою сторону:
- а-а -- проходи садись
я подошел и пожав протянутую руку кивком головы поздоровался с присутствующими
определив что никто из них мне не знаком
и сел у стенки не пытаясь прерывать разговор
возле директорского стола с выражением нетерпенья стояла очень полная среднего роста женщина по всем приметам бухгалтер
Орлов подписывал бумагу за бумагой
спешил и потому его некоторая нелюбезность не показалась мне оскорбительной
- ну ладно, Николай Лукич, я пойду, -- поднялся один из сидевших
почувствовав во мне помеху своим разговорам, -- значит, завтра ей можно собираться?
- ну да, я же сказал.
пусть едет, отдыхает, только смотри, - сделал строгими глаза Орлов - чтобы какого-нибудь... не привезла тебе с юга-то, - и ядовито улыбнулся повернувшись к стоявшей рядом женщине:
- как Петровна а?
- ...и давай, - продолжил директор в сторону уходящего, - чтоб к третьему всё закончил
тот только не прекращая согласно кивать головой неслышно прикрыл за собой дверь
- ну всё? - приподнял Орлов глаза в сторону бухгалтера
- всё, Николай Лукич, - на ходу проверяя правильность подписей отвечала женщина - Володя поехали!
от черной круглой печки отделилась фигура лохматого парня
- мне чтоб к половине двеннадцатого был здесь! - вероятно повторяя громко сказал Орлов в сторону парня - и обратно будешь ехать механика не забудь, понял?
в кабинете осталось трое: Орлов перед опустевшим столом
мужичок невзрачного вида
и я
мужичок сразу же придвинулся к столу и попытался продолжить скучную судя по выражению лица директора беседу
- обожди Кузьмич! - грубо оборвал его Орлов, - видишь у меня начальство?
Кузьмич чуть покраснел от обиды подался назад и затих
- что дорогой, проверять меня приехал? - обернулся ко мне Орлов
- да, нет, участок нужно подобрать - отвечал я
- а-а! ну-ну... так тебе Лебедев?
- да,
зашел на стройку да нет его там, подумал что в конторе.
- нет не в конторе, - не дал он мне договорить, - э-э... - Орлов повернулся к мужичку, - как тебя? фу, черт! Кузьмич... Кирилл Кузьмич, найди поди Лебедева он на кормокухне... пусть идет сюда, скажи из района, Геннадий... - он покрутил в воздухе пальцем
- Евгений ...Семенович, - подсказал я
- да, - согласился Орлов и повернулся к Кузьмичу, - иди скорей!
мужичок нехотя поднялся со стула
тело его развернулось к двери а глаза попрежнему смотрели на Орлова
- Николай Лукич, так он же должен подойти, чего зря сапоги-то рвать...
Орлов сначала опустил голову к столу и затем уже исподлобья взглянул на меня, ища сочувствия:
- во кадры мать-перемать, - и вздохнул, - ему говоришь: "иди" а он начинает, извини меня...
Орлов одними губами выругался и ещё раз вздохнул
- пошел пошел, - попятился к двери Кузьмич
- ...да попроси... пусть не тянет резину, - уже в захлопнувшуюся дверь добавил Орлов - у нас ведь как? все начальники: работать некому а руководить - только подворачивай...
я не понял поначалу к кому относились последние слова но каким-то чутьем угадал что виной тому Лебедев; "попроси... пусть не тянет..." интересное приказание.
- ну, так что, Геннадий Семеныч, дела, говоришь, идут?
- с божьей помощью.
- это хорошо... А мы вот тут всё воюем...
- региональные войны?
- что? - не понял Орлов.
- говорю, "интриги..." - улыбнулся я.
- да, брат, воюем... - не среагировал Орлов. - подопечный твой попался... не того...
- как это?
- гонористый шибко, директора своего - ни в грош...
- не может быть, Николай Лукич!
- вот... не может быть... а я тебе говорю, гов...тый человек! мне-то лучше знать
- это понятно, - мягко согласился я, - вышел из повиновения
- вышел, не вышел, а толку с него не будет: много берет на себя, а таких у нас... сам знаешь... нужно уметь ладить с людьми, мы все делаем одно государственное дело.
что я - преступник какой?
- ну, зачем же! - вставил я с видом полного доверия.
Орлов сделал выразительный жест головой:
- какого же черта, тогда, он со мной цапается? я, конечно, не инженер, но, слава богу... пришлось и строить и пахать... всего видели...
- так я не понял, Николай Лукич, - стараясь успокоить как-то разволновавшегося директора, - что он? делает что-нибудь не так?
Орлов на мгновение замолк. стало тихо и только нервное постукивание мизинца по столу выдавало нарастающее напряжение.
- он мне завалит дело... как комбинат, - Орлов сделал движение подбородком в сторону соседнего поселка, - начал строить жильё народ как сбесился: наровит сбежать из совхоза.
за пять лет, считай, с полсотни ушло.
дом огород скотина своя - чегож ещё? нет, дай им чего-то такого, - он опять покрутил над головой пальцем: - а чего? и сами не знают
встретил тут одного: "ну, что, говорю, на машину заработал?" "не, - смеется, - где там?" "тогда, квартиру с ванной получил?" опять: "не-е". "так что же ты там потерял, что ищешь?" пожимает плечами, улыбается
по мне - родился на земле, землею и живи! не хрена по б...ям шляться! он у меня, между прочим, хорошим трактористом был, а там что? "в механическом цехе!" о, брат, в цехе! - он опять выругался, - всё не о том, не о том думаем! всё ищем чего-то такого... чего нет у соседа.
сосед в г...вне, а он, видишь ли, в цехе! культура! я ему зарплату - в полтора раза... свежий воздух, река под окном... нет, подай ему цех, комбинат, лабалаторию... в поле асфальт не сделаешь, это верно, на шпильках не покрасуешься... но в этом ли счастье? трудиться надо! работать! а всё остальное - так, пузыри...
он замолчал, откинулся на спинку стула и сидел, уставившись на пустой стол.
кабинет директора словно соответствовал только что выраженной позиции
маленькая низкая комната оклеенная обоями
отопительный стояк в металлическом кожухе прижавшийся в углу
за стояком с десяток поленьев и - как ни странно - не березовых
стены абсолютно свободны от какого бы то ни было украшения и только на торце старого шкафа подвешен большой госстраховский календарь
к стенам плотным строем прижались стулья не менее трех сортов засаленные от долгого употребления
но директорский стол был новым большим с полированной столешницей и металлическими ножками
маленькие, замороженные окна почти не пропускали зимнего света и потому в центре потолка торчала никогда не выключавшаяся лампочка ватт на двести.
- так что Лебедев? - переспросил я
- он герой! посрезал наряды работягам, тыкает их туда-сюда,
качество ему, видишь ли, нужно!
он без-году-неделя работает, а я здесь двадцать с хвостиком отпахал!
качество не спорю тоже нужно, но когда угол свой не у каждого до качества ли?
надо строить быстрее, больше сами кому надо докрасят качество...
от него же все люди разбегутся! вчера двое приходят: "уйдем!" я их час уговаривал.
- уговорили?
- уговорил.
а ему не надо! "собрались - уходите!" а с кем строить? я что ли? или вот этот? - он показал на пустой стул где недавно сидел Кузьмич
- кадры нужно беречь! "...только из-за вас, Николай Лукич, остаемся, а то бы ушли"
в поселок их видишь ли приглашают... Хоть не особой цены мужики выпить любят но тоже народ, тоже строители
- так, может, они только другим мешают? - робко попробовал я застуриться за Лебедева.
- не моё дело! ты руководишь - ну и воспитывай! поговори с ним дай втык чтоб кровь с носу!.. а уж зарплату или там ещё чего... не стоит
у него же семья! дети-то чем виноваты?
он задел и мою любимую тему и хотя у меня в штате всего два человека, я считаю себя руководителем:
- если так рассуждать, то придется самому за всех работать, - извинительно улыбнулся я, - они будут пить прогуливать, а ты работай за них да ещё и воспитывай...
Орлов не обратил на мои слова внимания, а войдя в раж, продолжал своё:
- ну выпил мужик, кто сейчас не пьет? воробей и тот...
зато если нужно мне ночью в святой день, в землетрясенье просить о подмоге я не к Лебедеву и его дружкам пойду, я пойду к этому пьянице, потому что он не станет кукситься и тыкать меня носом в устав, а шапку в охапку и за мной! вот так-то! бить надо, - как бы соглашаясь сам с собой продолжал он, - это не грех, а наука: за битого двух небитых дают...
я усмехнулся тому как он использовал поговорку.
- ты улыбаешься... молодой ещё! а я войну прошел, вот, - Орлов выставил из-за стола ногу и постучал по голени оказавшейся под рукой отверткой: под штаниной глухо звякнуло.
- да ведь у каждого свои привычки, - стушевался я.
- свои... Мне всё равно работа бы шла.
- а у него нейдет?
этого говорить не следовало.
Орлов обдал меня взглядом человека обнаружившего вдруг своего неприятеля:
- умников развелось... вот что тебе я скажу: сядь на моё место и поработай!
- Николай Лукич! Николай Лукич! - опешил я, - ведь это просто так... спрашиваю и всё! извините если обидел честно говорю не хотел вы сами же говорите что он дело заваливает вот я...
- ничего, ладно... - махнул Орлов рукой, - нервы, - и чуть помолчав, - конечно дело своё он знает не отнимешь самостоятельный мужик: людей крепко держит, технику в порядок привел совхозные гроши бережет, но ведь что обидно - может вполовину больше делать - не хочет...
- как это... не хочет?
- а так. план, говорит, сделаю, а остальное - не спрашивай!
- ну и хорошо, а что же ещё нужно?
- нужно? а нужно, чтобы людей глупостями не занимал: в лесу живем, а он людей траву сеять заставляет, каменщики клумбы строят... - и вдруг рассмеялся, - а Лешка Вдовый в клумбу огурцов натыкал...
мне хотелось ещё разок заступиться за прораба и - как архитектору - постыдить Орлова
но побоявшись повторения недавней вспышки смолчал.
в кабинете какое-то время стояла тишина.
наконец зазвенел телефон.
Орлов спокойно снял трубку:
- что тебе?
последовал продолжительный разговор к словам которого я не прислушивался
разговор кончился
Орлов положил трубку на рычаг и тотчас же раздался новый звонок.
- да-а! слушаю-у... нет вы оставьте пока это дело я подошлю кого-нибудь другого... да идите сюда... да, - и повернувшись ко мне, - сейчас будет.
я вышел из кабинета в тамбур с большим верандным окном
закурил и
спустившись по ступенькам оказался на улице
солнце попрежнему посылало свои косые лучи сквозь пелену промерзшего воздуха бросая на снег голубые пока ещё длинные тени отчего занесенные по самые окна низенькие черные домики стоявшие на значительном удалении казались горстью семечек рассыпанных по снегу
возле конторы нос в нос мерзли две машины: директорский газик и летучка
рыжая коротконогая лошадь не обращая внимания на мороз тихо пережевывала брошенную ей охапку сена дожидаясь хозяина
в десяти шагах от входа торчала из снега на двух деревянных ногах доска показателей с нацарапанными мелом цифрами понятными одному писателю
тут же на доске в верхнем углу была приколота маленькая афишка клуба извещавшая о программе кинофильмов.
в ожидании подошел к доске и стал разглядывать мудреные знаки
- ты что-ли Лебедева ждешь? - раздался возле меня незнакомый голос, - вон идет.
я повернулся и сразу узнал Лебедева
шел он неторопясь
осторожно но не сбиваясь с шага переступал через валки распаханного тракторами снега
почти не поворачивая головы осматривался по сторонам как бы боясь пройти мимо знакомого человека не поздоровавшись с ним
это был средних лет мужичек небольшого роста плотный и широкий в плечах
одет просто я бы даже сказал через чур просто так что будь он мне не знаком я бы и не отличил его среди рабочих
- добрый день, Виктор Николаич, - поздоровался я подавая руку подошедшему Лебедеву.
- здравствуйте, - отвечал он
в кабинете Лебедев сразу же сел на стул возле двери пользуясь тем что Орлов был занят телефонным разговором
я прошел чуть ближе к директорскому столу
- ну, что? - окончив разговор посмотрел на нас поочередно директор, - действуйте! вы сами начальники! место у нас всего одно, так что...
мы поднялись и вышли на улицу
нужны были какие-то слова
но никто не решался начать первым
я - потому что просто не знал с чего начать
а Лебедев... Лебедев вероятно не испытывал большой охоты к разговору так как не видел разницы между мной и своим шефом
в молчании пересекли улицу
протиснулись каким-то узеньким прогончиком
и вышли на полевую тропинку промятую в глубоком снегу
тут уж идти можно было только гуськом и необходимость разговора как-то сама по себе отпала
я видел впереди себя широкую спину Лебедева и сутуловатость при его росте казалась мне странной
"мизантроп", - подумал я.
года два тому назад когда появился Лебедев в наших краях строительные дела в совхозе шли из рук вон плохо
бригады были малочисленны
рабочие по большей части не имели квалификации
перебои в снабжении самыми необходимыми материалами считались обычным делом