- Почему бабочка, стоит ей обжечь крылья, умирает?
- Наверное, потому что без крыльев ей не жить. Её любая птица съест. Ей некуда деться.
- Нет. Она умирает, потому что ДУМАЕТ, что без крыльев ей не жить. Но это не верно. Если хоть одна бабочка задумается, что не всё потеряно, то она не только выживет, но и отрастит новые крылья и сможет летать. Но проблема в том, что бабочка не хочет думать о хорошем. Она предпочитает сдаться и умереть. А это глупо. Да, жизнь - сложная штука, но сколько прекрасного в ней!
- Прекрасного? В этой жизни? В страданиях, боли, усталости? В смерти?
- Именно этим она и прекрасна. Своим несовершенством. Будь жизнь проста и понятна, хотел бы ты сражаться за неё? Стал бы искать истину?
- Нет. Зачем?
- Вот.... Ты был бы этой бабочкой. Слегка обжёгся и умер.... Этим мы не похожи на бабочек...
- Чем?
- Мы сгораем, но каждый раз встаём и продолжаем жить, отращивая новые крылья. Снова взлетаем, приближаемся к огню истины, сгораем.... И так по кругу. Но мы верим в лучшее и учимся на ошибках. Спалив слабые крылышки, отращиваем более сильные и огнеустойчивые. И настанет момент, когда приблизившись к огню, мы сможем к нему прикоснуться, не сгорев... у нас есть долг, который мы обязаны выполнить....
- Дай Бог.... Надеюсь, ты права.
- Видишь? Ты снова надеешься. И это хорошо..... полетели?
Часть 1. "Эльфийские" косы.
- Привет, Салли!- Маленькая пятилетняя девочка со смешными косичками подбежала ко мне.- И не стыдно тебе опаздывать и заставлять маленькую девочку ждать под дождём?
- Привет, Ветик!- Ответила я, улыбаясь.- Не стыдно. Дождь давно кончился, а ты давно не маленькая девочка.
- Бу! Какая ты злая!- Она надула губки.
- Станешь тут злой, с моей жизнью-то. У тебя ко мне дело?
- Ага.- Взгляд голубых глаз стал серьёзным.- Аниф прибывает завтра, в три часа. Если у тебя есть сообщения из дома, которые надо расшифровать - приезжай. Он будет тебя ждать.
- Это всё? И ради этого я мчалась через весь город к тебе, рискуя опоздать на пары?- Возмутилась я.
И было от чего возмутиться! Я и так знала, что Аниф приедет завтра. Он мне сам об этом сообщил ещё неделю назад.
- Нет, не всё. Тебе Рой привет передавал и просил отдать это.- Она достала из пакета три толстенных книги.
- Что это?- Нахмурилась я, забирая макулатуру.
- Не знаю. Он сказал, что ты поймёшь.
Я глухо простонала. Ну почему Рой такой зануда? Почему он не придумал более легкого способа передать мне информацию? Зачем было присылать книги? Эх... мне их даже убрать сейчас некуда - сумка забита учебниками и тетрадями.
- Спасибо, Ветик.- устало улыбнулась.- Увидишь Роя, передай, что при встрече я его убью. Ну... и что он доисторический придурок, раз не научился пользоваться интернетом.
- Так и передать?
- Да.
- Хорошо. - Кивнула она.
- Тогда пока.- Я обняла её одной рукой (другой прижимала к груди книги).
- Увидимся.
Я запрыгнула в первую, идущую в нужную сторону, маршрутку. У меня есть пять минут, чтобы не опоздать. Я, конечно, просила Ксюху предупредить препода, в случае, если задержусь. Но не хотелось бы сидеть на паре и ловить на себе недовольные взгляды Натальи Владимировны. Она ненавидит опоздунов. А я терпеть не могу приходить не вовремя. Пунктуальность в меня вбили ещё в детстве.
"Газелька" остановилась, я отдала водителю деньги и выпрыгнула из машины. Теперь пробежать сто метров до поворота, а оттуда еще 30, и я в универе. Часы показывают, что в запасе у меня две минуты. Вперёд! Как же неудобно бежать на каблуках! Вот и поворот!
Я поворачиваю за угол, врезаюсь в человека и падаю! Неужели я настолько сильно потеряла форму?! Но нет времени размышлять об этом.
- Извините, пожалуйста!- Не поднимая глаз, произношу я, собирая книги.
- Смотри, куда прёшь, круглолицая!
На секунду замираю, услышав это обращение, но нет времени, и я быстро встаю, прижимая к себе книги.
- Извините. Я спешу!- бросаю взгляд на парня и срываюсь с места.
- Секунда в секунду!- Ксюха хлопает меня по плечу.- Ты, как всегда, вовремя!
- Ага.- тяжело выдыхаю и падаю на стул. - Успела.
- Откуда у тебя в волосах листья, а, Салли?- подруга выпутала листочек из моего хвоста.
- Не знаю.- Честно призналась я. Воспоминание о сбитом парне уже почти вылетело из головы.
- Доброе утро.- В аудиторию вошла Наталья Владимировна.
***
- Ал, ты на пару идёшь?
- Не!- Ответил я.- Я не готов к практике. Конечно, меня это никогда не останавливало, но сегодня не хочу портить настроение ей и себе.
- Куда направишься?- Макс усмехнулся, явно размышляя, не составить ли мне компанию в прогуле пары.
- Надо на работу съездить.- Соврал я.- К следующей паре приеду.
- Ну, давай, удачи.- Он пожал мне руку, и я вышел из корпуса.
Куда бы пойти? А, зайду в книжный магазин. Говорят, вышла новая книга Головачёва. Нужно будет найти её и прочитать.
Приняв это решение, я медленно зашагал к книжному, что находится за углом. Но едва я дошёл до поворота, как оттуда вылетела девушка и врезалась в меня. Взметнулись светлые длинные хвостики, и она упала.
Какая забавная! Почему-то мне захотелось подколоть её.
- Смотри, куда прёшь, круглолицая!- Буркнул я, наблюдая за её реакцией.
Странно, но она даже ухом не повела на оскорбление. Ещё раз извинилась и побежала в универ. Я проводил её взглядом. Где- то мы уже встречались. А! В универе, на лестнице пару раз сталкивались. Кажется, друзья зовут её Салли или Сейлор Мун. А ведь она и, правда, удивительно похожа на героиню знаменитого аниме. Такие же длинные светлые хвостики, голубые глаза. Хотя, насколько я мог судить, характером она больше была похожа на Уинри из "Цельнометаллического алхимика". Не удивлюсь, если увижу, как она бьёт кого-нибудь разводным ключом по голове, заявляя, что волновалась.
Салли не высокая, но статная. Про таких говорят: породистая. Красивая. Сильная. Уверенная в себе. Ответственная. Фигура.... Хм... ничего такая. Высокая грудь, тонкая талия, красивые бедра. В моём мире её назвали бы худой. Здесь же такая фигура считается эталоном. Хотя, плечи немного широковаты для типичных красоток, которые щеголяют в купальниках на различных показах мод. Чувствуется, что она увлекается спортом.
Думая об этой девушке я дошёл до книжного магазина. Разглядывая полки, продолжил свою мысль. Кого-то она мне напоминает. И почему я назвал её круглолицей? Что-что, а этот эпитет ей абсолютно не подходит. Так когда-то я называл одну девушку из своего мира. Эолинта. Ту девушку звали Эолинта. Последний раз мы виделись пять лет назад. Ей тогда было 15, мне 17. Маленькая, худая, дерзкая, она была единственным человеком, чьи упрёки я слушал внимательно и принимал к сведению. Она одна могла сказать мне в лицо всё, что думала, остальные придворные боялись упрекнуть меня в чём - либо. Сколько раз мы спорили с ней до крика, до боли в горле! Сколько раз её наказывали за дерзость и неуважение к принцу, то есть, ко мне. Но ей было наплевать. Она говорила: "Можете наказывать меня, сколько угодно. Я вынесу всё. Но не смейте упрекать меня в том, что я не права!".
Она была удивительной девушкой. В замок Эолинта попала в десятилетнем возрасте, пройдя жестокий отбор. Первая и единственная женская команда, созданная моим отцом, должна была выполнять функции не только фрейлин, но и солдат. Девушек воспитывали как бойцов экстра класса. Маленькие, слабые девчонки делали то, что не каждый парень выдержит. Меня восхищал и ужасал их распорядок дня. 5 часов тренировок с оружием, 2 часа верховой езды, 3 часа обучения в школе, 3 часа танцев и 3 часа обучения хорошим манерам (танцы, этикет, игра на муз. инструментах). И всё это они выдерживали и при этом умудрялись выглядеть всегда веселыми, спокойными и бодрыми. Я уже после трех часов махания мечом ничего не хотел делать. А они... Они - лучшие! И Эолинта из 10 девушек была самой лучшей, хоть и самой младшей и маленькой. Невероятно, но когда её назначили командиром команды, не было ни одного возражения. Девочки сами выбрали её, а старцы согласились. Но Эолинту слушались не только девчонки, но и парни! Все обращались к ней за советом....
- Молодой человек! Вам помочь выбрать?- Девушка-консультат вернула меня в реальный мир.
- Нет, спасибо. Я уже выбрал.- Я взял книгу, на которую смотрел, размышляя о прошлом, и пошёл к кассе.
И почему, увидев Салли, я вспомнил Эолинту? Хм... и интересный вопрос.
Я дошёл до поворота и остановился. Что это? Листочек бумаги. Я поднял его и развернул. 11 цифр и аккуратная надпись: "10 сентября. В 15.00. не опоздать!" Наверное, это Салли выронила, когда врезалась в меня. Надо будет отдать ей.
Я вернулся в универ. Пара только что закончилась.
***
- Блин! Да где эта бумажка!- Запаниковала я, выворачивая карманы, стоя посреди коридора.
- В книгах смотрела?- Ксюха испуганно смотрит на меня.
Я залезла в сумку. Но нужного клочка бумаги не нашла.
- Чёрт! Неужели, я её потеряла? Что же делать? Я точно помню, что убрала её в карман.- Блин! И я не помню цифр, что там написаны! Помню только, что в центре стоит пятёрка. А это ничего хорошего не значит. Блииин!
- Успокойся. Уверена, она сейчас найдётся.
- Привет, ещё раз, луноликая.- Услышала я сзади.- Что-то потеряла?
Я резко обернулась. Парень. Высокий, голубоглазый. Темные волосы собранны в хвост. Вперёд свисают две тонких косички, которые начинаются за ушами. В косички вплетены белые ленты. Правильные черты лица. Шикарная фигура, обтянутая футболкой и джинсами.
- Простите?
- А ты не помнишь? Утром пробежала по мне....
В памяти шевельнулось воспоминание об утреннем инциденте.
- Извините ещё раз. Просто я спешила.
- Ладно, я сегодня добрый. Держи. - И он протянул мне клочок бумаги.
Я удивленно смотрю на него и беру листочек. Разворачиваю. Он! Это код, который я получила вчера вечером.
- Спасибо!- Счастливо вскрикиваю я.
- Не за что. - И он спокойно разворачивается и уходит.
- Кто это был?- Тихо спрашивает пораженная Ксюха.
- Не знаю, как его зовут, но мы столкнулись сегодня на повороте возле универа.- Я рассказала ей эту историю. - Как-то так. А теперь он вернул мне потерянный листочек.
- А почему он так странно назвал тебя? Луноликой?
- Не знаю.- Я пожала плечами.- Но меня давно так не называли. А, ладно, проехали! Что там у нас дальше по расписанию?
- Заруба. В 229.
Всю пару я размышляла над тем, как странно ведет себя судьба. Я путешествую по мирам уже пять лет, ищу этого противного принца. Последние два года я провела в этом мире, в этом времени. То есть, на Земле 21 века. За время путешествий я успела много всего сделать, со многими познакомиться. Но за два последних года не сделала практически ничего. И где шляется этот трус, сбежавший из дома, забрав с собой ключ от энергетического центра нашей страны? То, что он где-то в этом мире - я уверенна. Но где? Два года поисков прошли зря. Но, пока я не найду его, не смогу вернуться домой. Эх...
А тут ещё это странный парень. С этими необычными для этого мира косичками. Я ношу такие же, только с красными лентами. В моём мире подобные косички - знак военных. Коса справа - пограничники. Слева - дружинники в городах. Две косички - королевская гвардия. Цвет ленты обозначает чин. Черная - обычный солдат. Красная - командир команды (10 человек). Синяя - командир группы (50 человек). Зелёная - предводитель отряда (200 человек). Желтая - темник (по его началом 1000 человек). И, наконец, белая лента - символ командира войска. Белые ленты носили король, принц и главный военачальник. Так распределялись военные роли в моем мире. В иных мирах всё было иначе. Кто же этот парень? Что значат его косы?
- Салли! Пара закончилась.
- Правда?
- Ага. Вернись в этот мир.
Я тряхнула головой, отгоняя все мысли, убрала тетрадь в сумку и вышла из аудитории.
- Знаешь, Салли, о чём я подумала?
- И о чем же?
- Представь, что мы участвуем в фильме ужасов. - Глаза Ксюхи счастливо загорелись. Похоже, она думала об этом всю пару.- Твоя реакция на происходящее вокруг?
- Не знаю.- Я дернула плечами и остановилась возле расписания.
- А я знаю, я буду орать, что мы все умрём! В доме чудовище! Ааа!- Она изобразила на лице ужас и замахала руками.
Народ удивлённо на нас покосился. Да, мы с Ксюхой - та ещё компания. Она - шикарная брюнетка, сбежавшая в этот мир с планеты в созвездии Пса (но о последнем никто кроме меня не знает). Всегда весёлая, немного таинственная и гиперактивная. Любит сладкое, шумные компании и придумывать разные глупости. А я - невысокая блондинка, которую называют Сейлор Мун. Хотя, характером на эту мультяшную героиню я не похожа. Я серьёзна, до жути ответственна, упряма и несколько замкнута в себе. Таково уж моё воспитание. Я люблю тишину, спокойствие и мандарины. А ещё я очень саркастична.
- А я ехидно улыбнусь и скажу, что, да, мы все сдохнем. И смерть наша будет долгой и мучительной! Чудовище будет вылавливать обитателей дома по одному и жрать их! Все сдохнут, кроме меня.- Я произнесла это тихо и зло.
- А почему это, ты выживешь?- Обиделась Ксюха.
- Потому что... вы пока ещё не знаете, что чудовище, которое всех убивает - это.... Я! Бугага!
- Нет! Я не хочу играть с тобой в фильме ужасов!- Тут же отмахнулась Ксюха.- Я боюсь! Тогда... - Она задумалась. - Давай представим, что мы участники мелодрамы? Я - девушка, влюблённая в кого-нибудь. Он тоже меня любит, всё хорошо....
- Но тут появляюсь я, и твой мужик влюбляется в меня! Мне он нафиг не нужен, а вы двое мучаетесь. В итоге, он кончает жизнь самоубийством, а ты носишь ему на могилку цветочки и тихо плачешь по ночам. А через год тебя сбивает машина. Всё хорошо, все умерли.
- Нет, я не хочу так! Почему ты портишь любой классный сценарий? - Ксюха начинает обижаться на меня. - Ладно. Тогда мы - участницы вестерна. Две подруги...
- Как оригинально!- Буркнула я.
- Дослушай! Мы подруги, грабим банки....
- А убивать можно? У меня пистолет будет?- Тут же оживилась я.
- Нет! Убивать нельзя! Мы только грабим!- Подруга зло посмотрела на меня.
Как я люблю её доводить до белого каления. Она такая милая, когда злится!
- Ну, я так не играю! Это не интересно!- Я отмахнулась.
- Интересно! Ладно, тогда... детектив?
- Скучно.- Я сделала вид, что зевнула.
- А если в нём убьют меня, а ты будешь искать убийцу?- Она лукаво прищурилась, ожидая, что же я скажу на этот раз.
- Пф! Не хочу. Я и так знаю, кто убийца, чего его искать?
- И кто?- Такого поворота событий она не ожидала.
- Я, конечно. А причина - глупости, которые ты говоришь.
- Злая ты! Ну почему ты не можешь хоть на минутку представить себя в роли какой-нибудь киноактрисы, которая играет роль положительного персонажа, ну или хотя бы такого, который не вредит?- Она скрестила руки на груди и надулась.
- Почему не могу? Могу! Ты же не предлагала мне роль в сказке. Думаю, как Баба- Яга, я буду великолепна. - усмехнулась и обняла Ксюху.- Хотя, придуманная роль в ужастике мне нравится больше!
- Да ну тебя! - Она махнула рукой. - Вечно ты так! Ладно. Закончим с этой ерундой. Ты права - мечтать о таком - глупо. - Лицо её стало серьёзным.- Тогда я задам тебе ужасный философский вопрос!
- Что-то мне уже страшно. Ну да ладно, валяй! Задавай свой вопрос!
- Как ты думаешь, мне надо похудеть?
Я глухо простонала.
- Ты же знаешь, что я отвечу! Нафига спрашиваешь?
- Ну, вдруг, ты скажешь что-то новенькое? Ну, согласись, я - толстая?
- Нет! Если ты ещё раз меня об этом спросишь, я обижусь и закормлю тебя пирожками! До смерти!
- А она права.- Заявил сзади уже знакомый голос.- Вам, темноволосая красавица, нет необходимости худеть. У вас шикарная фигура. А вот пирожку с мясом, то есть, Салли, скинуть пару десятков кило бы не помешало.
- Спасибо, молодой человек. Простите, не знаю, как вас зовут.- Я повернулась к нему, посмотрела в глаза и лучезарно улыбнулась.- Я приму к сведению.
- Приятно слышать.- Он ехидно усмехнулся.- А зовут меня Ал.
- Приятно познакомиться.
- А буквально полтора часа назад вы, юная леди, были куда приветливей.
- Полтора часа назад никто не встревал в наш разговор с подругой, не перебивал и не оскорблял меня.
- Извините.- Он сделал виноватое выражение.- Но последний вопрос. Можно?
- Ещё один? Только если он, действительно станет последним.
- Действительно. Больше сегодня я ни о чём не спрошу. Что означают ваши косички?
Я задумалась. Что бы ему ответить, чтобы не солгать?
- Её косички,- встряла Ксюха смеясь.- Это знак эльфийского клана, к которому она принадлежит.
- И к какому же клану вы принадлежите?- Ал принял эту игру и не стал рыть глубже, хотя по глазам я поняла, что он не поверил в версию, которую мы говорили всем, кто задавал этот вопрос.
- К клану убийц тех, кто пристаёт с глупыми вопросами.- Ответила я.
- Ясно. Ну, удачи, круглолицый эльф!- Усмехнулся он и ушёл.
- Блин! Я думала, ты его убьёшь!- Выдохнула Ксюха, едва спина Ала скрылась в толпе.
- Это было бы проблематично.- Буркнула я.- Посмотри на его рост. Он почти на две головы выше меня. А насколько он сильнее - не берусь даже судить. А у меня нет с собой ни меча, ни кинжала, ни лука со стрелами. Пусть живёт.
- Вечно ты так!- Засмеялась подруга.- Всех готова убить, но останавливает отсутствие оружия и то, что противник сильнее.
- Слушай, на что ты намекаешь? Думаешь, я без оружия не смогу его убить?- Я хитро прищурилась.
- Сможешь, сможешь! Конечно же, сможешь! Я ни на что не намекаю. Просто он за сегодняшний день уже трижды оскорбил тебя, а ты ничего ему не сделала.
- Четырежды.- Поправила я.- И, похоже, я старею.
- Ага! Вон, песок уже сыплется!- Мы засмеялись.
Остаток дня прошёл спокойно и без приключений. Ала мы больше не встречали.
Вечером я попыталась расшифровать сообщение Роя. "Искомый объект пока не найден. Продолжаю поиски. Через неделю вынужден вернуться домой. Там снова какой-то бардак. Ты, конечно, со мной не полетишь? Надеюсь, у тебя всё хорошо. Я сделаю всё, что в моих силах. Не обижайся, если не справлюсь. Уверен, что всё будет отлично, и ты тоже вернёшься к себе домой. Привет от Мустаны. Удачи! Вечно благодарный, Рой. P.S. надеюсь, твоё предложение ещё в силе."
Расшифровав, я улыбнулась. Рой - душка. Ведёт поиски активней, чем я. За что ему огромное спасибо. А про предложение пообедать вместе послезавтра я не забыла. Только не понимаю, зачем нужна была такая большая шифровка? Три огромных книги, что бы передать сообщение - это слишком! Ну да ладно, послезавтра встретимся и поговорим об этом.
***
Эльфийский клан, значит? Ну-ну! Я всё равно узнаю, что значат эти косички!
Салли не из этого мира - это точно. Но из какого? И знает ли о том, что она инопланетянка ещё кто-нибудь? И почему она не злится, когда я обзываю её? Странная она немного. Серьёзная, чуть жестокая, саркастичная, но честная и открытая. И всё-таки, она похожа на Эолинту чем-то. Чем? Характером.
Я ничего не знаю о Салли, но об Эль могу рассказать очень много.
Самый младший командир команды за всю историю обучения военному искусству моего мира. В десять она попала в замок. В 11 стала главной в команде. Когда ей исполнилось 12, старейшины позволили ей вести занятия у мальчишек. Это тоже было своеобразным нонсенсом, особенно, если учесть тот факт, что девушек к оружию вообще не допускали. Она и её команда были лучшими во всём. Я помню только два случая, когда эти девчонки в соревнованиях заняли не первое, а второе место. Первый раз - в зарнице, в которой принимали участие новички под предводительством старших ребят. Команда Эль справилась без наставника, поскольку ни один парень не согласился вести в бой девчонок, боясь позора. Но команда Эль тогда утерла нос почти всем. Второй раз, когда они не пришли к финишу первыми, случился через полгода после начала обучения. Девчонки проиграли самой старшей команде. Во всех остальных соревнованиях Эль и девочки занимали только первые места.
Интересно проходило обучение этой странной команды в школе. На математику, физику, астрономию и черчение они ходили с парнями, на гуманитарные же дисциплины - с фрейлинами. А так как уроки проходили в одно время - половину им проходилось пропускать. Но и тут Эль нашла решение: полгруппы сидело с пацанами, а половина - с девчонками. После занятий они собирались и объясняли друг другу пройденный материал. Помню, как преподаватели кричали на них за прогулы и заявляли, что экзамены ни одна воительница не сдаст. И помню лица тех же учителей, когда девушка, прогулявшая половину уроков, отвечает лучше отличника, не пропустившего ни минуты. Самые сложные задания по всем предметам у них всегда были решены, домашняя работа - сделана.
Но не только в учении и в воинском деле они были лучшими. В чисто женских занятиях они тоже всегда выделялись. Танцевали, пели, играли на музыкальных инструментах, сервировали стол, вышивали и готовили девчонки из команды Эль тоже превосходно.
В общем, они были лучшими, и потому мальчишки их уважали и любили, а девчонки ненавидели и завидовали.
И, кажется, я понимаю, почему команда девчонок были такими. Не только потому, что они обязаны были быть лучшими. Мне кажется, всё дело было именно в Эолинте. Она всегда стремилась к тому, что бы быть великолепной, во всём. Что бы она не делала - в любое дело она уходила с головой, но не забывала про других. Казалось, погрузившись в процесс, неважно, что это было: сражение на мечах, танец, игра на рояле или гитаре, стрельба из лука, чтение книги - она умудрялась следить за всеми и направлять в нужную сторону, если это требовалось. Она легко вдохновлялась любым делом и заражала этим окружающих. Рядом с ней невозможно было просто сидеть или стоять - хотелось двигаться. Удивительно, но учителя за это её часто наказывали. Особенно те, что вели танцы и обучали игре на музыкальных инструментах. Они требовали от кипящей энергией и излучающей харизму Эль спокойствия и церемонности. Девушка обязана была всё делать с каменным лицом, чинно и благородно. В общем, Эолинту довели до того, что пока преподаватель на неё смотрит, она сидит спокойно, ни один мускул на лице не дрогнет, ни одного лишнего движения, она всё делала будто заведённая кукла. Но стоит учителю отвернуться или отойти - Эль погружалась в музыку или танец, растворялась в них, и начинался театр одного актера. Лицо её преображалась, казалось, что Эль светится изнутри. В зависимости от мелодии, на её лице появлялись эмоции, она будто оживала. Движения становились плавными, грациозными. Опять же, не было ничего лишнего, всякий взмах, шаг, любое нажатие клавиши было чётко выверенным, необходимым. Но всё это было настолько живым, полным энергии, что невозможно было не заразиться.
Но при всех своих талантах, Эль терпеть не могла показываться на людях. Не знаю как, но она умудрялась получить какое-нибудь дежурство во время балов, праздников и тому подобных мероприятий. И девочек своих она тоже пристраивала куда-нибудь на пост, если они не горели желанием танцевать в высшем свете.
Единственное, что Эолинта не умела делать - это петь. Её пение было похоже на крик кота, которому наступили на хвост. Она сама часто шутила над этим.
Мне никогда не забыть, как она по ночам тайно выбиралась из дворца в сад, чтобы тренироваться. Даже по ночам она размахивала мечом и стреляла из лука. Когда она спала - не знаю. Но ей всегда удавалось выглядеть бодрой, жизнерадостной и полной сил.
В общем, Эолинта - человек необыкновенный. Интересно, как она там, дома? Наверное, уже стала темником и водит войска в атаку. Или шпионит в соседских государствах. А может, мотается с посольствами по странам. Не знаю. Пять лет уже прошло с тех пор, как мы в последний раз встретились. Вполне возможно, что она уже вышла замуж и забросила все дела. Хотя нет, сомневаюсь. Это не в её характере - сидеть без дела.
Интересно, а если я её встречу, смогу ли узнать? Не знаю, не знаю. Я ведь даже не помню, какого цвета были её волосы. Помню, что они всегда были собранны в пучок на голове, либо заплетены в "корону". Помню голубые глаза, что в зависимости от настроения были то теплыми и веселыми, то сверлящими и жестокими. Мне не забыть её чуть вздернутого подбородка, властного голоса и уверенности. "Я буду уважать только тех, кто достоин уважения! И для меня нет разницы принц передо мной, король или простой слуга - если человек не заслужил уважения, я не собираюсь строить из себя непонятно что. Не собираюсь пресмыкаться перед кем бы то ни было!"- эти слова она сказала спокойно и гордо в первый же день своего обучения боевому искусству, когда её упрекнули, в том, что она не поклонилась мне при встрече.
Я восхищался этой маленькой, дерзкой, смелой и умной девчонкой. И до сих пор восхищаюсь, вспоминая её. И это не смотря на то, что я вынес от неё много унижений и издевательств. Эль была чересчур прямолинейной, честной. И она не собиралась смягчать свои слова, жалея чьи-либо чувства.
Кажется, я скучаю по её ехидству, упрёкам и подколам. Я пять лет путешествую по мирам, но нигде не встречал такую, как она. Пять лет странствий, попыток вернуться домой и побегов от преследователей, которые мечтают убить меня. Только в этом мире я скинул хвост. Полтора года я прожил в Америке и полгода в этом относительно небольшом русском городе. Но домой в свой мир я вернуться не могу - путь закрыт. Нужен человек, у которого есть ключ, которым можно будет открыть проход. Но есть ли такой человек? И если есть, то где он? Надеюсь, отец отправил за мной поисковую команду....
***
Утро выдалось хмурым. Идти никуда не хотелось, но заставила себя открыть глаза, оторвать голову от подушки и тело от кровати.
- Салли! Ты чаааво такая хмурая?- Возмутилась Ксюха.- Посмотри, какое классное утро!
- Нет. Ладно, не хочешь улыбаться - не надо. Скажи - ка лучше, чем ты сегодня будешь заниматься?
- Отучусь, съезжу к Анифу перевести весточку из дома и потащусь на работу.
- Бог мой! С таким настроением ты будешь учить детей танцевать?
- Я не буду учить их танцевать с каким-то Настроением, я вообще никого с таким именем не помню.....
- Злая ты. Ладно, попёрли на пару.
На занятиях я практически спала.
Дождавшись конца учебного дня, я поехала в центр города, в давно знакомый офис. Аниф как всегда сидел в своём огромном кресле за столом и смотрел на дверь сквозь бокал с виски, когда я зашла.
- Салиндара! Девочка моя! Как я рад тебя видеть! Давно что-то ты не заходила. Ну, проходи, падай на любое свободное место, только не на стол.- Засмеялся он.
Аниф - огромный круглый человек восточной внешности. Острые чёрные глазки. Короткие черные волосы. Пальцы похожи на сосиски. Любит вкусно поесть и выпить. На Земле бывает раз в две недели. Всё остальное время проводит на Луне, в личном кабинете "Министерства учёта путешественников во времени и пространстве." Он помогает прибывшим на Землю устроиться, найти жильё и работу, создаёт легенды, чтобы люди ничего не заподозрили.
- Привет, Аниф!- Улыбнулась я и упала на диван.- Выглядишь отлично! Мне кажется, или ты поправился?
- А что, заметно? Да, на три килограмма.- С гордостью заявил он.
- Заметно, заметно.- Кивнула я.
Сам Аниф прибыл на Землю с какой-то дальней планеты из созвездия Стрельца, что была уничтожена во время войны с неизвестно кем. В реальной жизни (без человеческой личины) Аниф похож на Джаббу Хата из "Звёздных войн", только несколько приятней (он не такой большой и скользкий). Интересно, что у его народа считается признаком здоровья излишняя полнота, и каждым килограммом своего тела они искренне гордятся.
- А ты похудела.- Вдруг заявил он.- Совсем ничего не ешь что ли?
- Почему же? Ем.
- Похоже, ты на диете.- Заключил он.
- Ага.- Засмеялась я.- Диета называется: "Нифига не успеваю!" Нифига не успеваю - нет времени пожрать!
- Ужас, ужас! Бедная моя девочка! И так худая и маленькая, так ещё и не ест. Сейчас я тебя покормлю.- Я попыталась протестовать, но все мои возражения потонули в ласковом, почти отеческом:- Кушай, кушай, а то совсем отощаешь. Когда ты ещё так вкусно поешь? Небось, студенческая жизнь - то не позволяет шиковать?- Всё это он произносил доставая из холодильника, замаскированного под шкаф, разные деликатесы.
Я ела скромно, больше делая вид, что ем. Мы болтали. Аниф рассказал мне про всех, кто прибыл на Землю за последние две недели. Рассказал о событиях в различных мирах. Мы обсудили мою жизнь.
Не знаю, чем я так понравилась Анифу, но когда два года назад я оказалась в этом мире и в этом времени, он один поддержал меня и согласился помочь устроиться. Все в "министерстве" проголосовали за то, что бы отправить меня обратно в мой мир, заявив, что хватит воителей на маленький земной шар! Но Аниф, за которым было последнее слово, заявил, что даёт мне право жить на Земле и искать принца, и не важно, здесь он или нет. С тех пор с Анифом у нас сложились дружеские отношения. Я безумно за всё ему благодарна, а ему просто нравится со мной общаться. Вот и на этот раз он выудил из меня очередную историю, произошедшую со мной в одном из миров, которую я старалась рассказать красочно и интересно.
- Невероятно! И как ты выжила в таких условиях?! Без еды и крова! В окружении врагов! Неделю! Да ещё и других вытащила. Сал! Ты - герой!- Он захлопал в ладоши и засмеялся.
- Пришлось, Ан, пришлось.- Вздохнула я и засмеялась.- Представь себе лица этих гадов, что заперли нас в подвале, в тот момент, когда мы с ребятами зашагали по улице, таща на плечах дубовую дверь.
- Ужас! Я бы с ума сошёл!
- Ага. И они не смогли нам ничего сказать. Просто смотрели. А мы с этой дверью дошли до ближайшей харчевни, упали за стол и вырубились. Почти все. Только аромат еды разбудил нас. Помню, как меня пытался накормить Рой, как он уговаривал меня поесть. Кричал, что сам умрёт от голода, но меня накормит. Эх... весело было.
- А чем кончилось?
- Мы победили, конечно! Устроили засаду, связали всех врагов и бросили их в темницу.
- Ой, молодцы! Молодцы!
На столе практически ничего не осталось. Я медленными глотками пила чай, рассказывала и смеялась.
- Ой.- Наконец выдохнул Аниф.- Поели, теперь можно заняться делами. Спасибо за компанию и интересную историю, но боюсь, я утомил тебя своими расспросами.
- Нет, что ты!
- Какая ты хорошая, Сал! Но дело - есть дело. У тебя, кажется, есть письмо, которое надо расшифровать?
Я кивнула, поставила кружку на стол и достала из сумки листочек.
- Вот.
Аниф долго разглядывал шифровку из моего мира, качал головой.
- Что-то не так?- Спросила я встревожено.
- Ну... да. Ты только не волнуйся, хорошо? Тут говорится, что твоя мама сильно заболела и лежит при смерти. Но она обещает дождаться твоего возвращения. Пока не найдёшь принца - домой дорога тебе закрыта. Поспеши, твоя мама долго не протянет.
- Вот значит, как?- Убито прошептала я.- Значит, мама. Я так и знала, что новости плохие. Пятёрка в шифровке никогда ничего хорошего не значила.- Я вздохнула, пытаясь засунуть слёзы и своё отношение к новости поглубже в душу.
- Не расстраивайся, Сал! Не плачь! Всё будет хорошо, я уверен в этом. Что-то подсказывает мне, что очень скоро ты отправишься домой.
- Спасибо, Ан! Ты - чудо! Мне даже легче стало.- Я попыталась улыбнуться.
Он подошёл, обнял меня.
- Как я не люблю сообщать плохие новости! Особенно таким людям, как ты!
- Я в порядке, правда!- Я взяла себя в руки и всё-таки улыбнулась.- Мама же всё-таки жива, а значит, новости не слишком плохие. Буду верить, что я успею попасть домой до того, как её душа отправится дальше... Спасибо тебе за поддержку!
- И ты всё-таки - удивительный человек! Продолжаешь верить в лучшее, что бы ни случилось! И других этой надеждой заряжаешь. Знаешь, когда ты улетишь, мне будет тебя не хватать!
- Я буду тебе писать. Обещаю!
- Правда?
- Конечно!
- Тогда я спокоен.- Мы засмеялись.
Мы ещё немного посидели, попили чай, поговорили, и я поехала на работу.
***
- Здравствуйте. А Салли здесь работает?- Спросил я миловидную брюнетку, что сидит в кассе Дома культуры.
Это происходит на следующий день после столкновения.
- Салли?- Она оторвалась от какого-то любовного романа и удивленно посмотрела на меня.- А! Александра Викторовна! Да. Она ведёт танцы у девочек в восьмом кабинете. У неё как раз занятие. А вы кто? И что хотели от неё? - Она оценивающе посмотрела на меня.
- Я её друг. И должен отдать ей книгу. Просто другого времени у меня не будет.
Да, лгать нехорошо, но это первое, что пришло мне в голову.
- Друг? Тогда проходите.- Разочарованно протянула она и уткнулась в свой роман.
Значит, восьмой кабинет. Если не ошибаюсь, это на втором этаже. Поднявшись по лестнице, я остановился ошеломленный. Голос. Прекрасный голос пел что-то на французском языке. Я двинулся на звук этого волшебства, что пленил меня и остановился у восьмого кабинета.
Дверь слегка приоткрыта. Мне видно половину небольшой комнаты. За роялем сидит Салли, играет и поёт, глядя на отражения танцующих девочек в зеркалах, что расположены вдоль стен. Её пальцы бегают по клавишам. Девочки выполняют какое-то движение.
- Молодцы, малышки.- Улыбнулась Сал, закончив песню.- А теперь делаем батман тандю. Не забываем про ручки!
Она снова заиграла. Но, похоже, девочки делали что-то не правильно, потому что Салли встала из-за инструмента, напевая мелодию, и стала ходить между малышками, поправляя их. Сколько тепла и участия в её глазах и движениях! Поправив всех, она встала за ними и тоже начала выполнять танцевальные элементы. Грациозная, элегантная, в этот миг она показалась мне богиней. Она вся ушла в движение и мелодию, которую исполняла голосом, но при этом видела всех малюток.
Я следил за уроком в дверную щель, оставаясь незаметным.
Сделав ещё несколько танцевальных фигур вместе с девочками, она вновь села на стул у рояля.
- Молодцы, мои принцессы!- Она мягко улыбнулась. - Сейчас мы немного порастягиваемся и начнём учить новый танец. Готовы?
- Да!
- Тогда берём коврики, садимся и начинаем тянуться.
Девочки на секунду превратились в стайку щебечущих птичек, что увидели горку зёрен. Расхватав коврики, они вновь заняли свои места, сели и замерли в ожидании.
- Чего сидим, ничего не делаем?- Засмеялась девушка.- Ложимся животиком на ножки и пытаемся носиком коснуться коленок.
Девочки тут же принялись выполнять задание. Салли встала и начала ходить между малышками, помогая им растягиваться.
- Бабочка.- Тихо шепнула она, и малышки тут же сменили позу.- Молодчинки. Тянем-тянем ножки, балерины мои.
Послышался тихий смех. Салли тем временем подошла к одной из девочек, села напротив неё и мягко надавила на коленки малышки.
- Викусик.- Шепнула она.- Ты в порядке?
- Да.- Неуверенно ответила темноволосая кроха со вздернутым веснушчатым носиком.
- Точно? Просто, у меня сложилось впечатление, что ты расстроена. Что случилось?
Вика вдруг тихо всхлипнула.
- Мои родители попали в аварию. Они в больнице...
- Они живы?
- Да. Но врач говорит, что поправятся не скоро.- Она заплакала.
Салли мягко обняла её, посадила к себе на колени и, медленно раскачиваясь, стала гладить её по голове. Видя, что их подруга плачет, остальные девочки сгрудились вокруг учителя и стали успокаивать малышку.
- Ну, ну, моя маленькая, не плачь. Всё же хорошо. Главное, что они живы. Могло быть и хуже.
- Это как?- Тихо всхлипнула Вика.
- Это когда ты узнаёшь, что твоя мама смертельно больна и скоро умрёт, а ты даже не можешь приехать к ней, подержать её за руку перед смертью...