Летний вечер. Пустынная улица. Невысокая стройная девушка. На ней джинсы, серая майка и джинсовка. Чёрные волосы собраны в хвост. На груди у неё татуировка: две кошки чёрная и белая сидят спина к спине, переплетя хвосты.
"Ночью все кошки серы, я выхожу на крышу,
Передо мной мой город, и я его вижу и слышу.
Это такая песня, и я её сочиняю.
Передо мной мои мысли, и я в них себя узнаю.
Это такая музыка, это такие слова,
Это моя ошибка, как я была права.
Это моя вина. Это моя вина.
Это такой приём, чтоб обмануть судьбу.
Это такая музыка, и я её напишу
Мелом на лицах домов, краской на голой земле,
Ветром на пожухлой траве,
Пальцем на замерзшем стекле,
Камнем на гранитной скале,
Сердцем на меча острие." (Андрей Коробов "Ночью все кошки серы.") - Напевает она, шагая мимо брошенных домов.- Блин, дальше слова забыла. И какого, спрашивается, фига меня сюда отправили? Этот район давно закрыт. Тут никого нет. Патрулировать нужно места, где полно народу. А тут что? Тишь да гладь. Скучно.- Зевок.- Встретить здесь кого-нибудь - настоящее чудо. И почему меня отправляют на такие миссии? Всё потому, что я девушка? Не справедливо. Стоп. Это что, глюк? - Лиза остановилась и с удивлением уставилась в единственное уцелевшее окно серой заброшенной пятиэтажки.- Дети? Откуда тут дети?
- Нам страшно!- Услышала она их плач.
- Будьте там, я сейчас приду.- Девушка метнулась в подъезд, влетела по лестнице и остановилась у выломанной двери.- Дети! Идите сюда! Не бойтесь, я помогу вам.
Малыши не откликнулись. Она набралась храбрости и вошла в тёмную квартиру. На скрипучих полах валяются сломанные игрушки, порванные книги, куски обоев, битая посуда. Кругом хаос и разрушение. Где-то постанывает оконная рама.
- Как-то мне не по себе.- Поёжилась гостья, стараясь не споткнуться.- Будто рядом дюкума. Но где? Не мог же он замаскироваться под ребёнка?
- Тётя!- Из дверного проёма, ведущего в кухню, выскочили дети и повалили Лизу на пол.- Тётя, спасите нас! Там монстр!
- Монстр? Где?- Девушка поднялась и потёрла ушибленную пятую точку.- Вы выдумываете, монстров не бывает.
- Бывают!- Мальчик заплакал и зло посмотрел на неё.- Мы с сестрёнкой видели его. Он хотел нас съесть.
- Хорошо, покажите мне этого монстра, я настучу ему по шее, чтоб он вас не трогал. А потом мы пойдём ко мне. Давно вы тут сидите?- Она подошла к окну, выглянула на улицу.
- Два дня. Тот монстр съел нашу маму.
- А вот это плохо. Где монстр-то?
- Та машина. Она съела маму.
- Машина?- Лиза нахмурилась, глядя на брошенный микрогрузовичок, стоящий на дороге.- Вот чёрт! Будьте здесь! Я сейчас вернусь. Не высовывайтесь! И как я его не заметила сразу?
Она выпрыгнула из окна и приложила ладонь к татуировке.
- Явись, душа, ставшая оружием!- Татуировка засветилась, девушка извлекла из неё длинный меч без ножен.- Катана? Опять? Убью Юрку. Я же не умею пользоваться этой хренью. Где моя коса или меч? Пофиг, не до этого сейчас.
- О, на праздник явилась воительница, да ещё и с мечом. Как интересно. Давно я с магами не встречался.- Послышался хрипловатый голос.- Пришла за моей добычей? И не надейся. Их мать была не очень вкусной, но детки должны быть просто обалденными.
- Ты ещё долго базарить будешь? Или соизволишь принять свой истинный вид? А может, ты хочешь умереть как грузовик? Так даже проще.
- Языкастая ты, ведьма.
- Я не ведьма.
- А меня не волнует. Можешь извлекать оружие из воздуха - значит ведьма. Это будет интересно.
Грузовичок начал вытягиваться в длину. Через несколько секунд на месте машины стояло странное четырёхлапое чудовище. Его можно было бы назвать драконом, если бы не крысиная голова и листы железа вместо чешуи.
- Есть последнее желание, "красавчик"?- Усмехнулась девушка.- Не факт, что я его выполню, но спросить не помешает.
- У меня нет никаких желаний. Я хочу только убивать.
- Как скажешь. - Лиза провела двумя пальцами по лезвию своего клинка.- Да прибудет мир и покой с душой этого дюкумы.
В три прыжка она преодолела расстояние между собой и монстром. Взмах, голова чудища летит в сторону, выкрикивая проклятия. Глухой хлопок, и на месте грузовичка маленькое чёрное пятно.
- Какая я молодец.- Похвалила себя воительница, убирая катану обратно в татуировку.- А Юрку всё равно убью. Э, малышня! Монстр ушёл и больше не придёт. Выползайте.
- Правда, больше не придёт?- Малыши выглянули из подъезда.
- Правда-правда. Идёмте, я вас покормлю и умою. Мои друзья будут рады вам. Кстати, меня зовут Лиза. А вас?- Девушка взяла их за руки и повела за собой.
- Я Серёжа.- Улыбнулся мальчик.- А это моя сестра Света. Мы близнецы.
- Близнецы? Как интересно. А сколько вам лет?
- Пять.
- А мне шестнадцать. А кроме мамы у вас кто-нибудь есть из родственников?
- Сестра Маша. Но мы не знаем, где она.
- Понятно. Значит, теперь я буду вашей старшей сестрой. А кроме меня у вас будет ещё одна сестра и два брата. Так что ничего не бойтесь. Мы не дадим вас в обиду.
- Всем доброе утро.- Лиза вошла в комнату, служащую столовой.- Как всем спалось?
- Доброе утро, Лизок.- Защебетала двадцатилетняя блондинка.- Прекрасно. А тебе как? Дети не пинались во сне?
- Нет, Тань. Они спали как убитые. - Девушка села за стол.- Пару раз плакали, видимо, кошмары снились, но быстро успокаивались. У Светы температура. Тань, не приготовишь для неё бульончик?
- Приготовлю, конечно.
- Спасибо.
- И чего ты так печёшься о других детях?- Встрял в разговор мальчик десяти лет.
Серые глаза. Короткие каштановые волосы.
- Чья бы корова мычала.
- Я не ребёнок. Я старше вас всех на сто лет.
- Но выглядишь-то ты как ребёнок.- Лиза ехидно усмехнулась.- И ведёшь себя так же. И ты ешь кашку-то, Таня ведь старалась, когда её готовила.
- Не правда. Не забывай, что это я спас тебя и научил сражаться.
- А ты не забывай, чью кровь ты пьёшь, чтоб не помереть во время боя. И кто даёт тебе кров и пищу. И вообще, ты достал уже своим высокомерием.
- Кто бы говорил про высокомерие!
- Именно я про него и говорю!- Девушка резко встала и зло посмотрела на мальчишку.- Думаешь, раз ты проклят, значит, страдаешь больше всех? Думаешь, мы не заслуживаем поддержки и заботы? И знаешь, что меня больше всего бесит? Вот это!- Она извлекла из татуировки катану и положила её на стол.- В который раз я не могу достать меч или косу. Только катана, только хардкор, блин! Я не умею ей пользоваться! Это ты виноват! Идиот!
Лиза резко развернулась и выбежала из столовой. Она направилась в комнату к детям.
- Кто-то сегодня не выспался. - Улыбнулась блондинка.- Или кто-то не думает, прежде, чем что-то сказать.
- И что я такого опять сделал? Почему она вечно на меня орёт? - Юра потёр переносицу.- Ни черта не понимаю.
- Видно, ты на самом деле идиот.- Усмехнулся тринадцатилетний парень и потянулся.- Говоришь, что старше нас на сто лет, а в людях разбираться так и не научился. Спасибо, Тань. Было очень вкусно.
- Не за что.- Отозвалась девушка.- Оставь, я сама помою.
Парень встал, убрал тарелку в раковину и вернулся за стол.
- К чему ты клонишь, Женька?- Нахмурился ребёнок.
- Посмотри на катану. Лиза извлекла её из своей души. А ведь раньше она доставала меч или косу. Только в твоих руках её душа принимает форму катаны. Очевидным становится факт, что ты ей не безразличен. Это понимаю даже я, человек, нифига не знающий о жизни. Поговорил бы ты с ней, разрулил ситуацию. Ты ж мужик. По крайней мере, ты это утверждаешь.
- И почему с людьми так сложно?
- Кто бы говорил.- Встряла блондинка.- Ешь давай, а то не вырастешь. - Завыла сирена.- Дюкума? Поблизости?
Лиза пролетела через столовую, извлекая на ходу из татуировки огромную косу.
- Твою ж мать, Лиза!- Женька вскочил и помчался за сестрой.
- Идиоты!- Юрка схватил катану и рванулся за ними.
Дюкума объявился в трёхстах метрах от их убежища, в закрытом районе. Огромное, трёхметровое чудовище крушило дома, разыскивая что-то. Лиза первая вступила с ним в бой.
- Ты с ума сошла?!- Крикнул ей Юрка.- Тебе жить надоело?! Куда ты лезешь? Умереть вздумала?
- Тебя не касается, малолетка!- Бросила в ответ девушка зло. - Даже, если и вздумала, тебя это не касается!
Она ловко запрыгнула на хвост монстру, помчалась по его спине. Уворачиваясь от клыков. Лента развязалась, и длинные тёмные волосы развевались за спиной как крылья.
- Вот ведь, дура.
- Стой.- Женька схватил Юрку за плечо.- Не лезь ей под руку. Она сама справится.
И действительно, девушка быстро добежала до шеи врага, взмахнула косой. Чудовище медленно упало на землю и вспыхнуло. Через секунду от него осталось только чёрное пятно.
- Сестрёнка, ты не ранена?- поинтересовался подросток.
- Нет. Всё в порядке.
- Ты сейчас похожа на богиню войны или на ангела смерти. Одета в чёрное, вся в крови, в руках коса, а в глазах ненависть и жажда убийства. Честно говоря, меня это немного пугает. Ты другая нравишься мне больше.
- Мне плевать. Я пошла, мне нужно позаботиться о Свете. А ещё принять душ. Кровь дюкум мерзко воняет.- Она выпустила косу из рук, та сразу исчезла.- Катану вернёшь?
- Забирай.- Кивнул Юра.
- Спасибо.- Девушка вернула оружие в татуировку.- Я пошла.
- Она меня пугает.- Покачал головой парень.- Никогда её такой не видел. Будто подменили Лизку. Но вместе с тем, она прекрасна, согласись.
- Угу.- Кивнул мальчишка.- Но её стремление к смерти меня пугает. Воин не должен так относиться к себе. Тем более, ей есть что защищать.
Лиза вернулась в здание заброшенного клуба, ставшего домом детям и подросткам, не успевшим эвакуироваться во время закрытия района. Отец её пропал полгода назад, сказав, что вернётся, когда всё успокоится. Мать полтора месяца назад, во время нападения дюкум, попала в больницу и до сих пор не пришла в себя. Лиза и Женя поселились в клубе. Позже к ним присоединился Юра, защитивший ребят от дюкумы. И последней в "семью" вошла Таня.
Полтора месяца тренировок, ссор и примирений, охоты на дюкум и поиска выхода с закрытой территории, обустройства "дома" и воспитания силы воли и надежды. Эти дети и подростки уже видели смерть и сами убивали. Они знают врага и чего от него ждать. Они готовы к бою даже ночью. Ведь именно от них зависит, пройдут дюкумы дальше в город, или останутся здесь, превратившись в кучку пепла.
Дюкумы. Чудовища, лишившие Лизу и других счастья и спокойствия. Монстры, созданные безумным учёным-магом. Они могут принимать человеческий облик или вид любого предмета. Ядовитые, полумеханические твари с плененными человеческими душами, питающиеся страхом и ненавистью, растворенными в крови. Дюкумы запрограммированы на убийства и жаждут смерти всего вокруг. Уничтожить их можно только оружием, извлекаемым из души, но пользоваться таким оружием могут немногие.
- Ты вернулась.- Таня облегчённо вздохнула.- Я рада.
- Ага. Я в душ.
- Иди-иди. Что приготовить на обед?
- Не знаю. Что хочешь.
- Всё в порядке? Чья это кровь?
- Дюкумы. Не парься.
Лиза закрылась в душе. Здесь её никто не увидит, можно перестать строить из себя сильную и спокойную. Она с трудом стянула с себя разодранную рубашку. Морщась от боли, извлекла из плеча коготь дюкумы, тут же подставила руку под струю тёплой воды. Свободной рукой сняла остальную одежду. Забралась в ванну.
- Главное, чтобы никто ничего не узнал.- Пробормотала она, смывая с себя грязь, пот и кровь.- Хорошо, что у халата рукава длинные.
Помывшись и перевязав рану куском рубашки, девушка натянула халат и вышла из ванной. Сегодня она больше не будет геройствовать, да и не нужно это. Сейчас необходимо дойти до медкабинета, нормально обработать, зашить и перевязать рану. И нужно быть осторожнее. Жить ей и так осталось не долго, от яда дюкум нет антидота, так зачем ускорять время?
- Лизок, ты куда?- Таня удивлённо смотрит на девушку.
- В патруль.
- Ты же вчера ходила. И позавчера.
- И сегодня пойду. Больше некому же. И вчера я не ходила. Вчера дюкума с утра напал, не до патруля было. Так что, я пошла.
- Погоди, так Женька с Юркой уже ушли.
- Что?- Лиза замерла у двери и обернулась.- Ушли? Когда?
- Часа полтора назад.
- Вот ведь!
Брюнетка выскочила из клуба, но не смогла пойти дальше порога. К клубу в сопровождении Женьки шёл мужчина лет сорока. Высокий. Русые волосы. Аккуратная бородка. Карие счастливые глаза. Чёрный костюм.
- Лиза? Это ты, Лизок?- Улыбнулся он и чуть наклонился, чтобы принять в объятия подлетевшую к нему девушку.
- Папа! Папочка.- Заплакала она.- Ты вернулся.
- Да, малышка, я вернулся. А где ваша мама?
- Она...- Лиза опустила голову.- Она в больнице.
- Что случилось?
- На нас напали.... Как бы тебе это объяснить....
- Дюкумы?
- Да. А ты откуда их знаешь?- Поражённая, Лиза отступила на шаг и перестала всхлипывать.
- Я сражаюсь с ними очень давно. И ушёл из дома, думая, что так смогу защитить вас. Но ошибся. Я рад, что с тобой и с Женькой всё в порядке.
- А вы с отцом совсем не похожи.- Бросил проходящий мимо Юрка.- Никаких общих черт. А вот Женька похож.
- А тебя это не касается.- Огрызнулась девушка.
- Добрый день, Юрий.- Мужчина слегка поклонился.- Раз вы здесь, я могу не беспокоиться о безопасности моих детей. Спасибо.
- Не за что. - Ответил ребёнок.- Хотя проблем от них хватает.
- Вы знакомы?- Лизка подняла бровь.
- Да. Мы состоим в одном Ордене. Можно даже сказать, я его подчинённый.
- Чушь. Никогда не поверю, что ты подчинённый этого малолетки.
- От малолетки слышу!- Буркнул Юрка.
- А недовампирам слова не давали! Мне плевать, в каком ты Ордене и кем являешься, но пока ты здесь, ты - малолетка. Понял?
В ответ тот только презрительно фыркнул и вошёл в клуб.
- И часто вы с ним так спорите?- Спросил мужчина.
- Каждый день по несколько раз.- Засмеялся Женька.- А ты к нам надолго?
- Нет. По идее, меня здесь быть не должно. Но я не мог проехать мимо родного города и не повидаться с вами. Лизок, ты сильно похудела. Только не говори, что сидишь на диете?
- Нет, папуль. Диетами тут и не пахнет. Просто много работаю и нервничаю. Вот и похудела. А что, всё совсем плохо?
- Нет. Ты стала ещё привлекательнее.- Отец поцеловал девушку.- Хорошо, что по близости парней нет. А то я начал бы ревновать, послал бы работу куда подальше и остался здесь, чтоб охранять тебя.
- Так оставайся. - Засмеялась Лиза, садясь на крыльцо и утягивая за собой папу и брата.
- Не могу. Тут и без меня охранников хватает. На Женьку с Юркой можно положиться. Я спокоен за тебя.
- Не за того ты, папочка, волнуешься. Это не Женька защищает меня, а я его. Смешно, не так ли?
- Ты?
- Ага. С тех пор, как мы были маленькими, ничего не изменилось. Хотя, не будь его, фиг бы я тут стояла. Ну, я не о том. Расскажи, где ты пропадал столько времени?
- Никогда не видел её такой счастливой.- Юрка поправил штору и отошёл от окна.
- Ревнуешь?- Таня смахнула со стола крошки и включила воду, чтобы помыть посуду.
- Нет.
- Врёшь. Хотя, мне всё равно. Но неужели ты думаешь, что это будет длиться вечно? Неужели ты не понимаешь, что она чувствует, глядя на тебя?
- Она постоянно лезет на рожон, будто у неё сотня жизней.
- А вот это уже честнее, хоть и не ответ на мой вопрос. Как думаешь, почему она из души достала катану? Женька прав был, когда тебе объяснял, что ты не безразличен Лизке.
- Ну и что? Я проклят. Я ребёнок. Для неё же будет лучше, если она будет относиться ко мне, как к чужому.
-Это уже невозможно. Ты стал для неё больше, чем братом или другом. И ты каждый раз причиняешь ей боль своим равнодушием. Прими уже её заботу. Да, ты не можешь забыть свою возлюбленную, которая и прокляла тебя, превратив в десятилетнего ребёнка. Но пора уже жить дальше. Сто лет прошло, как-никак. И, может, ты не знаешь, но Лизка вчера была ранена. Так что недолго ей осталось. Будь с ней помягче. Как-никак, это её кровь даёт тебе возможность снова стать взрослым. Хоть и ненадолго. И ты не знаешь её истории, так что не смей судить. И любовь её к тебе куда древнее, чем может показаться.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Кто знает.- Таня пожала плечами.- Кто знает.
- Она, правда, ранена?
- Да. Я нашла коготь дюкумы сегодня утром в её комнате, пока она принимала душ. А после видела, как она обрабатывала рану. Уже полтора месяца вы постоянно цапаетесь с ней. И знаешь, из этого я могу сделать вывод, что она тебе не так безразлична, как ты хочешь показать.
- Чушь. Просто не хочу терять сильного мага. Хоть она этого и не понимает.
- То есть, Лизка для тебя только игрушка?
- Нет. Она солдат. А хорошие солдаты сейчас на вес золота.
- Ты жуткий эгоист и придурок.- Фыркнула девушка.- А Лизка святая. Кстати, тебе не кажется, что она может быть той, что "Хранит в себе историю"?
- Нет.
- Почему?
- Лиза, конечно, человек необычный, но она точно не та, кто определяет ход жизни на сто лет вперёд. Время скоро придёт, а я до сих пор не нашёл Её. - Мальчик стукнул кулаком по столу.- Я не имею права во второй раз дать Ей погибнуть. Эта планета не выдержит ещё ста лет войн. Узнать бы, кто Она, чтоб защитить.
- Не знаю. Но надеюсь, у тебя получится. И ещё, попроси помощи у Лизки. Она может что-то знать.
- Не смеши мои носки. Ладно, я пойду, отдохну немного. А то я не выспался.
- Иди-иди.
- Лиза?- Мальчик открыл дверь в медпункт спустя два часа после разговора с Татьяной.- Ты здесь?
- Пошёл вон. - Скальпель воткнулся в дверной косяк.- Я просила не входить.
- А мне плевать, о чём ты просила. Твой отец ушёл?
- Да. И ты сгинь.
- Ещё чего. Ну-ка, покажи!- Он подошёл к девушке и схватил её за руку.- И как это понимать?
- Просто царапина. Ничего серьёзного.
- Врёшь. Думаешь, я не знаю, что это тебя дюкума поцарапал?
- Даже если и так, что с того?
- Ну, ты и идиотка. Где шприцы?
Он отвернулся от неё, открыл шкафчик, распаковал один из шприцов.
- Что ты делаешь?- Лиза нахмурилась, наблюдая, как Юра набирает своей крови.
- Добываю тебе антидот, балбесина. Моя кровь может служить противоядием. То, что ты вычистила гной - это хорошо. Меньше боли будет. Но могла бы и сказать мне, что ранена.
- И что было бы?
- Яд меньше распространился бы по организму. Меньше было бы боли. Давай руку. - Он аккуратно воткнул иглу девушке в руку и влил свою кровь.- А ещё не пришлось бы тебя колоть. Просто я капнул бы немного крови тебе в рану и всё. Теперь можно зашивать.
- Зачем ты это делаешь? Что тебе за дело умру я в бою с дюкумой или от яда?
- Есть дело. И не носи больше таких маек, пожалуйста.
Он начал ловко зашивать рану девушки. Та удивлённо примолкла.
И чем ему майка не понравилась? Подумаешь, одно плечо полностью открыто. Зато так перевязывать удобно. И к тому же, весь день она ходила в рубашке, так что майка просто не могла никому надоесть.
- Объясни.- Прошептала она.
- Что?
- Почему ты так взволнован?
- Не хочу тебя потерять.
- Почему?
- Ну.... Без твоей крови я не смогу снова становиться взрослым.
- Только из-за этого?- Лиза разочарованно вздохнула.- Тебе я важно только как сосуд с кровью?
- Нет. Не только. Я не хочу в тебе видеть только человека, который на время может снять проклятие. Потому не носи эту майку. Мне тяжело контролировать себя и своё проклятие, когда я вижу твои шею и плечо. Мне нужна не только.....
- Пей.- Девушка прижала голову мальчика к своему горлу.- Я хочу, чтоб ты выпил немного моей крови.
- Зачем?
- Я думаю, так будет немного легче поговорить.
- Но рядом нет дюкум.... Я же могу...
- Пей.
Мальчик сдался и впился клыками в шею девушки. Он сделал три глотка и остановился.
- Хватит.- Буркнул он и отстранился, вытирая губы.- Зачем тебе было это надо?
- Так проще.- Улыбнулась Лиза, глядя на восемнадцатилетнего парня, что появился перед ней. - А теперь скажи, зачем я тебе нужна?
- Ты... - Парень замялся и принялся перевязывать рану девушки.- Ты нужна мне не только как донор крови, дающий мне силы. Ты нужна мне вся. Я хочу защитить тебя от дюкум и от страданий. Хочу, чтоб ты улыбалась....
- Поцелуй меня тогда.
- Что?
- Поцелуй. Мне кажется, это будет справедливо: тебе кровь, а мне поцелуи. Или ты соврал мне, говоря о том, что я нужна тебе?
- Не соврал. Просто я боюсь, что ничего хорошего из этого не выйдет.
- А ты не думай.
- Но я проклят...
- И что? Давай просто на минуту притворимся, будто проклятие это предмет. Откуда оно берется? Что это - некая магическая сила или же что-то вроде предсказания, которое исполняется только потому, что ты сам заставляешь его исполниться? Или его и вовсе не существует - просто мы используем его для того, чтобы объяснить себе, почему с нами происходят плохие вещи, которые на самом-то деле совершенно случайны? Или случайностей не существует? Ты был проклят Девой Истории, которая до пробуждения была твоей возлюбленной. Так? А почему ты был проклят? Потому что не смог её защитить. С тех пор прошло чуть больше ста лет. За это время ты стал сильнее, научился пользоваться магией. Но открою тебе тайну: магией владеют только рождённые Хранителями. Значит, проблема в том, что на момент пробуждения сил Девы, ты как Хранитель просто не осознал себя. Но теперь-то всё изменилось. Ты знаешь себя и свои силы, умеешь сражаться с дюкумами и хочешь меня защитить, хотя я тоже Хранитель. Но встаёт вопрос: в прошлой жизни были мы знакомы или нет? И что думали про Деву? Хотели её защитить или убить? Мы не помним этого. Но могу сказать одно: защитить меня ты точно не хотел. Что-то я запуталась. Прости, я не то хотела сказать.
- А что?
- Я хотела сказать, что твоё проклятие - ерунда. Твоя проблема в том, что ты принял его, смирился и боишься что-то изменить. Ты проклят лишь потому, что ты хочешь этого. Ты прикрываешься своим проклятием, думая, что пока ты типо проклят, имеешь право причинять другим боль, отталкивая всех от себя. Это не так. Ты просто трус. Ты наслаждаешься тем, что все вокруг тебя жалеют. Бедный Юрик, любимая превратила его в ребёнка! Он уже сто лет ищет её. Никто не может его понять! Он такой несчастный! - Лиза вдруг осеклась и отвернулась. - Прости. Я много лишнего наговорила. Я так не думаю. Прости. Но, мне кажется, что есть и другое проклятие, более древнее и глубокое. Проклятие Хранителей. Только я не знаю, в чём оно заключается. Прости. И забудь. Я... Я наверное пойду.
-Стой. Ты права. - Парень взял девушку за руку.- Прости. Не уходи. Думаю, нам нужно обсудить ещё кое-что.
- Что? Ты говоришь, что я нужна тебе... После того, что я тебе наговорила, ты должен ненавидеть меня. Тогда зачем ты говоришь мне это?
- Это правда. Ты нужна мне. И я не могу тебя ненавидеть. Просто не могу. Ты права во всём. И я....- Он резко встал.- Что? Сирена? Сиди здесь, я сам во всём разберусь.
- Но....
- Я быстро!
И, не дожидаясь ответа, выскочил из медпункта.
- Юра?! Стой!- Лиза встала и побежала за ним, но, сделав три шага, просто упала в обморок.
- Юрка, сиди спокойно.- Буркнула Таня и отвесила ребёнку подзатыльник.- Какого, спрашивается, фига ты такой непоседливый?
- Молчи, женщина. Лизку разбудишь.
- А ты не огрызайся, зараза мелкая. Я же предупреждала, что без Лизки и её крови ты обычный ребёнок, хоть и обладающий способностями. О, кажется, Лизок проснулась.
- Что за крики?- Девушка открыла глаза и села на кушетке.- Что происходит?
- Только что Юрочка завалил дюкуму, но сам был ранен - неудачно упал на стекло. И теперь сидит и вертится, пока я достаю из его спины осколки. Думаю, тут зашивать придётся.
- Давно я валяюсь тут?
- Три дня.- Таня прищурилась.- Как себя чувствуешь?
- Голова раскалывается. Последнее, что помню, это тревога и ... боль.
- Потеряла сознание от боли?- Хмыкнул ребёнок.- Это нормально. Ты, наверное, слишком резко встала?
- Да, кажется. Но не важно. Тань, кинь в меня шприцом с иголкой.
- Зачем?
- Избавлю тебя от работы.- Брюнетка набрала в пойманный шприц своей крови и протянула его мальчику.- Выпей или вколи себе, пока тёплая. Все раны заживут.
- Спасибо.- Тот взял "лекарство" и удивлённо уставился на девушку.
- Не смотри на меня так. Ладно, я пойду к себе в комнату. Наверняка, Света и Серёжка волновались. Пойду, поговорю с ними.
Девушка вышла и закрыла за собой дверь.
- Как-то странно она себя сейчас повела.- Таня нахмурилась.- Вы поговорили с ней?
- Нам помешала тревога.- Ребенок вколол себе содержимое шприца в руку, раны начали затягиваться.
- Ты идиот.
- Почему?
- Долго рассказывать.- Девушка подошла к окну и уставилась вдаль.
- Что ты знаешь про неё и кто ты вообще такая, что так говоришь?
- Наконец-то ты начал задавать правильные вопросы. Я вхожу в тот же Орден, что и ты. Только я не воин, а ученый-наблюдатель. И наблюдаю я за Лизкой. И можешь мне поверить, ты не один тут страдаешь от проклятия.
- В смысле?
- В этом обречённом мире единственные, кто может быть проклят - это люди. Если искупление существует, то существует и проклятие. И это всегда сознательный выбор. Все люди прокляты в той или иной степени. Но кто-то смирился с проклятием, а кто-то нет. Кто-то просто не обращает на него внимания, а кто-то борется с ним или ищет способы сделать так, чтоб проклятие работало на него. Ты превращён в десятилетнего ребёнка и вынужден жить так весь век, пока не искупишь свою вину. А моим проклятием было изо дня в день видеть страдания ребёнка, и при этом я ничего не могла поделать. Ты думаешь, Лизка не проклята? Ты ошибаешься. Думаешь, почему она может извлекать из себя два оружия души? Это её проклятие. У неё разорвана душа. Она, как и ты, была проклята и превращена в пятилетнего ребёнка. Сколько она прожила, я не знаю. Но когда я родилась, над ней уже ставили опыты. Ты сказал, что она не похожа на своего отца. Это так. Просто отец ей не родной, он удочерил её, когда понял, что малышка может умереть, если опыты продолжаться. Ты не представляешь, сколько боли она перенесла. И её душа не выдержала и разорвалась, разделилась на две половинки. Одна половинка - обычная Лиза, добрая, весёлая, заботливая. Такая, какой мы видим её каждый день. Эта половинка души принимает вид меча или катаны. А вот вторая... там запечатаны все её страхи, боль, ненависть, воспоминания об опытах и не до конца снятое проклятие. Ты замечал, как меняется Лиза, когда в её руках появляется коса? Ужасное зрелище, не так ли? И в то же время, прекрасное. Именно так высвобождается её тёмная сторона. Две части души и отсутствие воспоминаний - это её проклятие. И когда её усыновили, она забыла обо всём и прожила нормальную жизнь. Лизка была обычной девушкой, пока не начались нападения дюкум. Что будет с ней дальше, я не знаю. Но единственное, в чём я уверенна, так это в том, что она единственная, кто сможет снять с тебя проклятие и спасти Деву Истории. У неё есть связь с той, от кого зависит, что будет твориться в мире в следующие сто лет.
- Почему ты мне это рассказала?
- Пришло время действовать. Лиза не сможет вечно прятаться от своих воспоминаний. И я хочу, что ты был рядом с ней, когда случится непоправимое. Я не хочу, чтоб она сошла с ума, когда воспоминания захлестнут её. - Таня повернулась к задумавшемуся мальчику.- И ещё, снять проклятие она сможет только в состоянии, близком к краю...
- Что значит: "близком к краю"?
- Это значит, когда она будет стоять на перепутье. Когда она сможет наравне говорить со Смертью и с Жизнью.
- То есть, на краю могилы?
- Не обязательно. Чтобы поговорить спокойно со Смертью и Жизнью, не обязательно быть на краю могилы. Человек бывает близок к ним и в состоянии безмерного счастья. Или ужаса, граничащего с ненавистью.
- Не понял.
- Забудь. Может, потом поймёшь. А ты не расслабляйся. Орден не простил тебя за то, что в прошлом ты отдал врагу Деву Истории. Можно сказать, это ты виноват во всех войнах и катастрофах двадцатого века. Не упусти Деву в этот раз. И, если хочешь снять проклятие, прости себя.
- Спасибо за совет.
Юра нашёл девушку в общей комнате. Она сидела на полу, обняв Свету и Серёжу и читая им книжку. Рядом, положив голову ей на колени, расположился Женька и, казалось, дремал. Мальчик тихо вошёл, сел напротив.