Едва он переступил порог вестибюля, его встретил растерянный и удивленный охранник.
-Доброе утро, мистер Велладжа!
Этого человека можно было не так часто встретить по утрам в холле небоскреба. Обычно его не видели неделями и месяцами, хотя все знали, что он здесь, он рядом с ними...
Мужчина слегка кивнул головой в ответ и, не снижая темпа, пошел к ряду лифтов, расположенных в дальнем конце огромного вестибюля небоскреба.
Самое высокое здание мегаполиса принадлежало корпорации "Рубенс индастриз", настолько успешному предприятию, что корпорация смогла охватить почти все сферы деятельности человека от бытовых приборов до строительства и монтажа сверхсложного оборудования.
Коэн Велладжа работал в корпорации с первого дня ее основания, принимая непосредственное участие почти во всех проектах корпорации. Его называли серым кардиналом "Рубенс индастриз", но официально он числился вице-президентом корпорации. В свои 45 он добился много, если не всего в этой жизни. Коэн привык получать, что хотел, и за ценой не стоял. Многие это знали и пользовались. Было время, когда он за один вечер в казино проигрывал десятки миллионов, но потом каким-то странным образом возвращал эти деньги. По городу поползли слухи, что Велладжа связан с криминальным миром.
Его боялись, а значит - уважали. Уважение на страхе... Разве может быть что-то лучшее для руководителя такого уровня? И Коэн не противился такому положению вещей...
Он остановился у самого крайнего лифта. Это была территория высшего руководства. Достал из кармана пластиковую карточку, вложил ее в щель электронного замка и дождался, пока красный огонек не сменился на зеленый. Слегка улыбнувшись, Коэн извлек карту и вошел в кабину лифта, услужливо и бесшумно раскрывшего свои двери.
Слева от него, в полутора метрах от пола была маленькая панель с четырьмя кнопками. Возле каждой была прикреплена табличка: 1. Президент 2. Вице-президент 3. Холл 4. Гараж. Велладжа нажал на вторую кнопку и закрыл глаза. Начинался еще один день. Каким он будет и что принесет? Лифт мягко остановился, двери медленно и бесшумно раскрылись. Коэн вышел в коридор. Напротив лифта была массивная деревянная дверь, слева окно, пропускающее яркий свет утреннего солнца.
Открыв дверь, Коэн прошел в темную комнату. Почти сразу же зажегся свет - индикаторы среагировали на присутствие в комнате человека. Открыв еще одну дверь, он вошел в свой кабинет.
Кабинет поражал размерами, светом и игрой красок. Было видно, что тут не поскупились на услуги дизайнера. Сняв пиджак и повесив его спинку кресла, Коэн расположился за столом и нажал кнопку интеркома, связываясь с секретарем.
-Джессика, приготовь, пожалуйста, кофе и принеси мне последнюю информацию по нашим компаниям в Юго-Восточной Азии...
-Да, сэр... - услышал он в ответ молодой девичий голос.
Минуту спустя в кабинет вошла секретарь, держа в руках чашечку кофе. Ее босс любил пить просто кофе, без молока и сахара, печенья и сдобы, без всяких мучных добавок к этому божественному напитку...
Аккуратно поставив перед ним дымящийся кофе, она достала из нагрудного кармана маленькую коробочку и положила рядом с кофе.
-Спасибо, Джессика... будут меня спрашивать - я занят...
-Хорошо, мистер Велладжа, - Джессика кивнула головой и направилась к двери. Коэн проводил взглядом взглядом ее точенную фигурку. Любитель всего красивого. Велладжа принял именно эту девушку своим секретарем, понимая, что красота - это не только эстетическое наслаждение, но еще и лицо компании...
За просмотром материалов прошло часа полтора. Сначала слабо, едва слышно, а потом по нарастающей, зазвучала мелодия интеркома. Коэн оторвал взгляд от монитора и посмотрел на аппарат.
-Мистер Велладжа, мистер Карпентер просил вас зайти к нему....
Коэн вздохнул, тяжело поднялся, надел пиджак, поправил галстук и направился в комнатку, из которой попал в свой кабинет.
Президент "Рубенс индастриз" находился семью этажами выше. Лифт доставил Коэна за пару секунд. Остановившись в нерешительности у двери, точно такой же, как и у него, Велладжа поправил одежду... Решительно постучав и не дожидаясь приглашения, он вошел в маленькую комнату. Свет автоматически зажегся. Велладжа осмотрелся: все, как у него - диван, маленький столик, большой бар, уставленный батареей пестрых бутылок.... Пройдя комнату, он постучал в еще одни двери.
Кивнув головой, он подошел к владельцу корпорации и молча поздоровался с мужчиной. Тот жестом указал на место напротив себя. Коэн, мягко ступая по шерстяному ковру, сел на указанное место.
Самюэль Д. Карпентер был немного старше Коэна Велледжа, среднего роста, чуть полноватый, он предпочитал носить строгие костюмы, которые придавали ему солидность и стиль. Оба знали друг друга еще со школьных лет. Тогда Самюэль был "очкастым ботаником", который ненавидел вечеринки и прочие массовые мероприятия, так обожаемые его ровесниками. А Коэн все свободное время уделял штудированию книг и монографий по экономике, особенно творений великого в его глазах Адама Смита...
Как-то ранним воскресным утром они встретились в городской библиотеке, и эта встреча определила их будущее...
-Коэн, мне необходима твоя помощь...
Карпентер начал сразу, оставив в стороне все формальности и любезности.
-Я слушаю... - Веллджа понял, что вопрос очень важный и сразу настроился на деловой тон.
-Воспользуйся белой комнатой... - Карпентер внимательно посмотрел на собеседника, - нам необходимо узнать кое-что о планах наших конкурентов...
Велладжа молчал, обдумывая слова президента концерна. Он понимал, что друг не так часто просит его о таких услугах, и вряд ли он сможет отказать товарищу по школьной скамье...
-Хорошо, Сэм, - Коэн кивнул головой, - как всегда, сформулируй четкий вопрос...и дай мне несколько часов времени...
-Вопрос уже готов, - Карпентер протянул Коэну белый конверт. Тот, не читая, положил его во внутренний кранам пиджака и поднялся.
-Примерно через три часа я смогу сказать тебе ответ...
-Спасибо, Коэн. Карпентер встал и направился за уходящим другом. Уже в комнатке они остановились.
-Я понимаю, как это тяжело, - Сэмюэль нервно мял в руках носовой платок, - но это все ради корпорации, нашей корпорации, Коэн...
-Я понимаю, Сэм, - слегка улыбнувшись, Велладжа скрылся за второй дверью...
Белая комната находилась в закрытой части этажа -вход туда вел только из кабинета Велладжа... скорое, это был не совсем изолированный этаж, а только его часть, о существовании которой многие служащие и не догадывались. Целью этого отделения этажа была разработка новых технологий. Велладжа сам стоял во главе этого сектора производства, и даже сам президент "Рубенс индастриз" только поверхностно догадывался о том, чем занимается Коэн... Но Карпентер знал, что Велладжа преуспел в новой и совершенно незнакомой современному бизнесу технологии - промышленный шпионаж с использованием паранормальных способностей человека. Сэмюэль Карпентер предпочитал не вникать во все подробности этой технологии, полагая, что никто иной. как Велладжа, сделает все на высоком уровне, четко и точно ко времени... Карпентер во всем доверял своему товарищу...
Войдя к себе кабинет. Коэн подошел к интеркому и громко произнес:
-Джессика, меня не будет часа три...
Подошел к ряду шкафов у окна и, схватившись за второй от большого окна шкаф, с силой рванул его на себя. Шкаф послушно подчинился, сначала выдвинувшись вперед, а затем сместившись влево, освобождая небольшой коридор для прохода в нишу, скрытую в недрах потайной комнаты.
Зажегся свет, и Коэн, почти не глядя, повернул направо и вошел в просторное помещение.
Осмотревшись, он вновь вернулся в тамбур, вернул шкаф на место и прикрыл дверь в комнату.
Сняв пиджак и разувшись, он несколько раз прошелся по комнате, внутренне успокаиваясь. Наконец, глубоко вздохнув, он подошел к металлической двери. Слева от двери была пластина с жидкокристаллической панелью и рядом цифр под ней. Немного подумав, Велладжа набрал 1-8-0... прибор пикнул и спустя мгновение на панели зажглись цифры 179:59.
Время сеанса в белой комнате. Для себя удивительные особенности такой комнаты Коэн открыл в студенческие годы, когда случайно увидел по телевидению репортаж о компании производителей игрушек. Ее конструкторы специально находятся в таких комнатах лишенных всякого контакта с внешним миро, абсолютно белых и не позволяющих взгляду зафиксировать внимание на предметах....
Два года назад он потребовал монтажа такой комнаты. Никто не понимал, зачем ему все это нужно, но никто не спорил. И именно после этого дела "Рубенс индастриз" пошли в гору.
Коэн снял пиджак и повесил его во встроенный шкаф. Достал белый конверт и распечатал его. Развернул лист и прочитал. Усмехнулся. Другого вопроса он просто не ожидал от Карпентера. Сняв туфли, он прошел в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Мягко ступая по покрытому белым плотным шумоизоляционным материалом полу, Коэн прошелся несколько раз от стены до стены, Он знал точно, что комната имеет шесть метров в длину и четыре в ширину, и в ней нет ничего... абсолютно ничего...
Велладжа сел на пол и подогнул ноги... Настал момент концентрации на вопросе и путешествии во времени и пространстве..
Пусть это отрицает современная наука, но если он испытывает ЭТО на себе и принимает самое непосредственное участие в такого рода мероприятиях - то не верить в ЭТО просто глупо...
Он лег на пол и закрыл глаза. Раскинул в стороны руки. Дыхание с каждой секундой становилось все глубже и ровнее. Коэн не почувствовал перехода, но понял, что яркая вспышка стала сигналом к нахождению вне реальности. Он стал медленно и глубоко дышать, чувствуя, как тепло распространяется по телу. И вместе с этим теплом он стал погружаться в холодный мрак бездны. Хаотично, то там, то здесь вспыхивали слепящие искорки, но Коэн продолжал падать, не обращая на них внимания . И вскоре резкая вспышка ослепила его. Размытые очертания стали медленно приобретать четкие очертания, и Коэн понял, что попал в иное измерение...
-Рады приветствовать вас, мистер Велладжа!
Стоящие у стойки администратора отеля анероиды почтительно склонили головы. Коэн был тут не раз - именно холл этого отеля был отправной точкой всех его путешествий.
Огромное помещение, залитое солнечным светом, отражающимся в сотнях хромированных деталей дорогого интерьера. Вызывающая роскошь мрамора и эксклюзивной мебели, вышколенный персонал и учтивый администратор делали данный отель самым популярным у путешественников этого мира.
-Вы к нам отдохнуть или по делам? - полюбопытствовал анероид.
-По делам, - тяжело выдохнул Коэн, осматриваясь по сторонам. Снующие беллбои, несущие поклажу вновь прибывших и убывающих клиентов, десятки новых лиц у стоек регистрации, шум города за окнами отеля...
-Ничего не изменилось с последнего моего визита. - констатировал Веллладжа, чему-то улыбаясь ...
-А разве что-то должно было измениться? - анероид посмотрел на Коэна, - вам, как всегда, с видом на океан?
Велладжа кивнул головой. Ему нравился безупречный сервис этого отеля. Мгновение спустя взявшийся из ниоткуда служащий отеля жестом указал следовать за ним.
Номер отеля был тем же, что и всегда - двухкомнатный номер "люкс" с видом на океан. Коэн подошел к окну и залюбовался открывшимся видом. Да. отель такого класса поражал не только безупречным сервисом, но и умением угодить даже самому привередливому клиенту.
Коридорный бесшумно удалился. В этом отеле было не приняло давать "на чай" работникам заведения. Велладжа остался один. Было несколько минут подумать о дальнейших действиях. Время в этой реальности течет несколько иначе, чем в том, где осталось его тело. Если там пройдет всего три часа, то тут минует несколько суток. Время есть и нужно детально продумать, как поступить дальше. Есть конкретный вопрос, на который он обязан дать конкретный ответ. А чтобы внести полную ясность, необходимо узнать детали...
Спустившись вниз, Коэн подошел к электронному информационному справочнику и вывел информацию о "Рубен индастриз". И в этом мире существовала такая корпорация, адрес ее был тот же, и руководителями были Сэмюэль Д. Карпентер и Коэн Велладжа... Но интуитивно Коэн понимал - проблема корпорации в том мире связана с проблемами в этой реальности... Ничего нового он не узнал, так что ему ничего не оставалось, как самому отправиться в гости к... он затруднился точно определиться, к кому именно. К самому себе? Наверное, это так... Но только скажи кому - не поверят...Можно ли отправиться на встречу с самим собой? Выходит. это возможно, если сейчас Коэн направляется в центральный офис корпорации с твердым намерением выяснить суть проблемы...
Ехать пришлось в другой город, но расстояние здесь было не столь ощутимо долгим. как в той реальности. Спустя примерно полчаса, как показалось Коэну, он сошел на перрон вокзала для пригородных маршрутов и немало удивился тому, что его состав прибыл именно на этот вокзал, хотя по логике он должен был выйти на Центральном вокзале.
Маршрут был Коэну известен еще по реальному миру, так что до здания своей корпорации он добрался без труда
-Здравствуйте, мистер Велладжа!
Охранник привстал, козырнув вошедшему мужчине. Коэн кивнул в ответ и направился к лифтам. Ощущение дежа-вю пронзило Коэна, едва он переступил порог. Сегодня утром он уже совершал этот маршрут...Утром в его реальности, а здесь... здесь он - мистер Велладжа, вице-президент "Рубен индастриз" и никто даже представить не может, что сегодняшний он - не привычный им человек, а гость из другой реальности.
Он вошел в кабинет своего шефа не привычным "черным ходом", а через парадные двери. Секретарь Карпентера немало удивилась, впервые за столько лет увидев вошедшего в приемную Коэна Велладжа. Коэн не стал интересоваться занятостью ее босса и быстрым шагом прошел к двери, не дав девушке сказать ни слова.
-Коэн! - сам Д. Карпентер был удивлен таким визитом друга, - рад видеть тебя...
В голосе президента корпорации очень четко чувствовались нотки растерянности. Карпентер встал из-за стола и подошел к Велладжа.
-Наверное, ты уже знаешь, - начал хозяин кабинета без лишних слов, - "Рудимент" предложил нам продать часть акций по очень выгодной для нас цене. Они дали нам 24 часа времени на обдумывание... Меня тревожит их срочность и напористость...
Коэн искренне удивился. Об этом ему в реальном мире Самюэль ничего не говорил. Коэн мог понять его поведение в такой ситуации, но вот зачем ему услуги белой комнаты? Он чего-то боится? Кому-то не доверяет? Велладжа не знал ответов, но искренне надеялся очень скоро прояснить ситуацию...
-Коэн, я боюсь... - похоже Карпентер не шутил, - они поставили условия и такие временные рамки, что не исполни мы их - нас просто уничтожат...
-Кто стоит за всем этим? - Велладжа сел на первый попавшийся стул и посмотрел на друга.
-Похоже, Валерии Дэвис Джонс ...
Велладжа усмехнулся, он знал эту эффектную леди, которая в свое время активно строила ему глазки и была не против стать его женой. Теперь, похоже, она резко сменила тактику и стала той самой "роковой дамой", которая привносит в покой и уют долю хаоса и разрушений.
-Я её знаю... и ты это знаешь, Сэм.... Но я не могу понять. Зачем ей все это? Она не понимает ничего в бизнесе и ее дело кружить голову мужчинам на всяких корпоративных вечеринках и светских раутах....
-И я не могу понять... - Карпентер замолчал и внимательно посмотрел на Велладжа, -ты изменился... я тебя не узнаю, Коэн... Утром ты был нормальным парнем, которого я знаю столько лет, а сейчас ты врываешься ко мне в кабинет и ведешь себя совсем не так, как Коэн Велладжа...
-Меня нервирует эта ситуация вокруг нашей корпорации, - не то оправдываясь, не то утверждая, произнес Коэн, вставая с места и направляясь решительными шагами к выходу...
-Иди через комнату, - попросил Самюэль, указывая на дверь справа от себя, - давай не будем давать повода служащим для обсуждений и волнений...
"Оудимент" был компанией, которая занималась всем понемногу, и интерес к "Рубенс индастриз" был более чем странен. Еще страшнее было то, что за всем этим стоит Валерии Дэвис Джонс .... Страшно, потому что Коэн не знал, что на уме у этой девчонки. И как показывал опыт общения с противоположенным полом, женщины могут быть весьма коварны.
Велладжа пересек авеню и вошел в небольшое кафе. Он часто видел его из окон своего кабинета, но ни разу так и не посетил его. Теперь появилась возможность узнать, что это за забегаловка.
-Добрый день, мистер Велладжа!
Бармен оторвался от процесса натирания бокалов, поднял голову, кивком головы приветствуя посетителя.
-Вы меня знаете? - искренне удивился Коэн.
-Конечно! Кто Вас не знает, мистер Велладжа! Особенно в этом районе вы весьма примечательная личность...
-Это чем же? -поинтересовался Велладжа, садясь за стойку.
Да бросьте вы, мистер Велладжа! - бармен оставил бокалы и подошел к Коэну, - а то вы не знаете... Вам как всегда?
Мужчина кивнул в ответ, и спустя мгновение перед ним стояла кружка темного пива.
-Вот что, Корелл, - Велладжа прочитал имя бармена на бейдже, прикрепленном к нагрудному карману белоснежной рубашки, - скажи-ка мне, а Валерии Дэвис Джонс частенько к нам в офис наведывается? А то я не выхожу из кабинета весь день и не в курсе событий...
-Ну бывало, - Корелл стал еще более разговорчивее после того, как в его кармане оказалась купюра в сто кредиток, - в последнее время она часто приезжала... Вы разве не помните?. Пару раз вы выходили вместе куда-то уезжали...
-Это- то я помню, а вот что без меня происходило - мне очень интересно...
Бармен задумчиво и отрешенно посмотрел в окно.
-Один раз вы заходили сюда...
-И что? - Коэн почувствовал, что сейчас узнает нечто интересное.
-Давно это было... не помню, - все так же задумчиво произнес Корелл.
-А еще сто кредиток помогут вспомнить? - и вновь в кармане бармена оказалась весьма приличная сумма.
-Вы были тут вместе примерно месяца два назад... Заказали девушке мартини, а себе не разбавленный виски...Мило и весело разговаривали. пока не заказали себе пинту темного пива... после этого вы совсем опьянели... Девушка вышла на улицу, чтобы подозвать такси, а Вы... Вы все время порывались рассказать мне о некой Нее...
Нея... Велладжа улыбнулся, вспомнив ее... Даже в этой реальности она существует... и он знает ее...
Они учились вместе в университете и... и эти годы он мог по праву назвать годами восторга Неей... С первого момента их знакомства она поразила его своей красотой. Даже спустя столько лет он помнил тот августовский день...
Она стояла с подругой у корпуса их факультета, о чем-то беззаботно разговаривая и весело смеясь. Было летнее теплое августовское утро, такое не типичное для этого времени года в их регионе. Коэн шел в корпус со своими новыми друзьями, узнать расписание лекций и просто познакомиться с окружающими. И эти две симпатичные особы, встретившиеся им на пути, были как нельзя кстати. Слово за слово, и оказалось, что они -однокурсницы Коэна. Это просто не могло не радовать молодого человека. Особенно то, что Нея будет так рядом, и он сможет восхищаться ею каждый день...
Потом он часто возвращался мыслями в то утро и вспоминал до мельчайших подробностей момент их знакомства. Что пленило его в этой юной леди? Наверное, ее стройное высокое тело, очаровательное лицо и огромные карие глаза.... Она была истинным украшением всего факультета, и он гордился тем, что учится вместе с ней... Конечно, были и другие не менее симпатичные особы, но Нея выделялась на их фоне... по крайней мере, она стояла выше их в его глазах...
Годы в университете прошли не заметно. Но это были годы под символом Любви к Нее.. И даже после. Уже работая, он старался не потерять ее из виду, понимая, что след старой любви еще силен...
А после, уже в эти дни, на одной из вечеринок он познакомился с очаровательным и милым созданием - Виктория-Настасья. Она была немного младше его, но девушка, за кажущейся хрупкостью которой скрывался зверь... Коэн понимал, что с Настей он будет нежен и ласков. Она поразила его, поразила своим взглядом, своей совершенной фигурой, своим образом мыслей. Он видел ее только однажды, на той вечеринке, но очень много общался в сети. Она несколько раз звонила ему, и каждый ее звонок был для него колоссальным взрывом положительных эмоций и необузданного восторга. Он не знал еще, как сказать ей, а точнее доказать, что она ему дорога, дорога его сердцу... Коэн понимал, что Виктория не доверяет его словам и считал это нормальным... Что может подумать девушка, общаясь с мужчиной? Только постель...Но постель-то ему как раз и была не нужна, он искал Друга и нашел...В итоге Коэн решил оставить все, как есть, уж лучше синица в руках...
Воспоминания нахлынули на него сметающим все на своем пути цунами, и Коэн не сопротивлялся.
Оглядевшись, он рассмотрел интерьер кафе...Ничего особенного, обычное кафе, как тысячи ему подобных. Зеркальная стена за спиной бармена и батарея бутылок, барная стойка и полдюжины столиков, пара игровых автоматов у стены и бильярдный стол в нише у противоположенной входу стены... Единственное отличие этого питейного заведения от остальных в том, что оно стоит через дорогу от офиса "Рубенс индастриз", что само по себе - залог большого количества клиентов и успешного бизнеса...
Коэн посмотрел на бармена. Корелл монотонно протирал бокалы, сосредоточено смотря на блестящее стекло... Что-то знакомое показалось в бармене Коэну, и он, осторожно кашлянув, спросил:
-Ты анероид?
-Совершенно верно, мистер Велладжа. Модель 17, усовершенствованная версия... Изготовлен на вашем заводе в Барноке...
Коэн кивнул... Все понятно, эскизы таких моделей он видел в конструктором бюро корпорации...
Встреча с Валерии запланирована на вечер... Предварительно Коэн заказал столик в ресторане на набережной и позвонил самой Валерии, немного удивив её. Но она после недолгих колебаний согласилась на романтический ужин при свечах с видом на океан....
Коэн вернулся в отель... Времени было достаточно...Часы в белой комнате сработают не скоро, здесь может пройти неделя...Странная штука время! Коэн всегда поражался этому. Ему приходилось совершать путешествия в иные измерения, и в каждом из них время текло по-разному...
Однажды, и он это не забудет никогда, на его глазах перестал существовать один их миров. Он вернулся в свой мир в последние секунды, но сомнений, что тот мир погиб, у него не оставалось... В солнечный воскресный день из ниоткуда на ту планету упал метеорит... за несколько минут все живое было уничтожено чудовищной взрывной волной, а те немногие, кто выжил после взрыва, были испепелены огнем...Реальность перестала существовать...А там были его друзья, его жена и дети... Коэн Велладжа того солнечного мира погиб, как и миллиарды ему подобных, в адском огне небесного гостя...
Ресторан он знал по своему миру - дорогой ресторан на берегу океана, отличная кухня и превосходная карта вин. Просто идеальное место для деловых встреч и романтических свиданий. Вечер был теплым и только ветерок, дувший с океана, немного остужал пыл влюбленных, мило ворковавших на большой террасе.
Валерии была, как всегда, сногсшибательно эффектна. Ее появление заставило повернуть головы всех мужчин в ее сторону. Загадочно улыбаясь, она прошла к Коэну. Черный брючный костюм и сильно приталенный кардиган, выгодно обрисовывающий ее тонкую талию, белая блузка с отложным воротником и дорогие туфли на высоком каблуке... Валерии в свои не полные 30 была настолько эффектной, что у нее было столько поклонников, сколько не было ни у одной девушки ее возраста. Но ни один из ее воздыхателей не имел шанса на продолжение отношений. Валерии Дэвис Джонс считалась роковой женщиной и старалась во всем следовать этому имиджу.
Коэн нравился ей как мужчина, но позволить себе углубить отношения с ним она не могла. Хотя порой ей очень хотелось обрести свою тихую гавань, любящего мужа и парочку малышей... Ей порой хотелось стать примерной матерью и образцовой домохозяйкой. Но пока она стремилась по максимуму использовать свою красоту и получить как можно больше прибыли из того, чем так щедро одарила её природа...
-Вечер добрый, Валерии... - Коэн слега нагнулся и прикоснулся губами к протянутой тонкой руке девушки.
-Здравствуй, - девушка осмотрелась по сторонам, ища глазами администратора ресторана.
-Очаровательно выглядишь...- Коэн видел восторженные взгляды мужчин и зависть в глазах женщин.
-Прошу тебя, давай без этих пошлых комплиментов...- Валерии слегка поморщилась, давая понять, что такого рода выражение восхищения ее не устраивает.
Подошедший администратор проводил их к столику и знаком подозвал официанта. После того, как они сделали заказ, на некоторое время воцарилось неловкое молчание. Коэн смотрел на девушку, медленно скользя по ней взглядом, получая наслаждение от того, что видел сейчас перед собой...
-Перестань! - Валерии запротестовала, - мне неловко... Я видела тебя вчера, но сейчас ты мне кажется каким-то другим... словно это не ты...
Коэн замер. Женская интуиция никогда не подводит, теперь он это понял еще раз. Он понятия не имел, как вел себя Коэн этого мира и поэтому старался быть самим собой...
-Зачем вы хотите купить "Рубенс индастриз"? - без лишних экивоков начал Велладжа, стараясь смотреть в огромные, стального цвета глаза Валерии.
-Если купим не мы, то купит "Сонарико"... а это не самый лучший вариант для вас....
Коэн согласно кивнул головой. "Сонарико" был концерном, о котором лучше не вспоминать. Там не гнушались ничем для достижения целей. И порой достижение задуманного стоило очень дорого как для самих работников концерна, так и для окружающих...
-Одни вы не устоите, - продолжила девушка, - а вот влившись в наш консорциум, вы можете продолжить свои изыскания. Мы гарантируем вам защиту от нападок извне...
-А если мы откажемся?
-Исключено, - отрицательно замотала головой Валерии, - вам не выстоять одним в этом бушующем океане бизнеса...
-А если все-таки... - спросил Коэн, испытующе смотря на Валерии.
-Странный ты какой -то сегодня, - она отвела взгляд, - откажитесь от исследований нанотехнологий... Может, это и поможет оттянуть агонию... Но она неминуема...
-Спасибо, Валерии.. - Коэн кивнул в знак благодарности.
-Черт меня побери, да кто ты?! - девушка начала терять терпение, - Ты не Коэн Велладжа, которого я столько лет знаю!
Настал момент рассказать ей правду. Осмотревшись по сторонам, Коэн чуть подался вперед и начал заговорщицким шепотом:
-Я Коэн Велладжа.. только из другой реальности...
-Так я и знала! - Валерии опустила бокал с красным вином на стол, - из Арвайны?
-А что это такое? - не понял ее Коэн.
-Подреальность. Оттуда все, что кажется нам странным и мистическим. Все наши радости и страхи.
-Нет, - отрицательно закачал головой Велладжа, - я никогда про такой мир не слышал...
-Тогда откуда ты?
-Как тебе объяснить... - Коэн понял, что не сможет рассказать Валерии, откуда он прибыл, - мой мир похож на этот... и в моем мире нашу корпорацию хотят купить... и ставят жесткий ультиматум...
Валерии понимающе кивала головой.
-А я там есть? - вдруг спросила она, теребя в тонких руках накрахмаленную салфетку.
Коэн отрицательно покачал головой.
-Как жаль, - разочарованно произнесла девушка. Коэну показалась, что еще немного и Валерии заплачет.
-Значит, наши отношения только здесь...
Коэна подмывало спросить, а какие это отношения, но Валерии опередила его.
-Наша любовь... наши игры в постели...наше желание стать мужем и женой...
-Валерии, очень скоро появится Коэн этого мира, и обо мне ты будешь вспоминать со смутным ощущением... и однажды поймешь, что я просто плод твоего воображения, а Коэн этого мира самый лучший... я рад, что тут мы вместе...
Девушка вытерла навернувшуюся слезу.
-Коэн, я хочу от тебя ребенка...
Велладжа опешил...Вот так сразу... Он не знал, что ответить ей.
-Потерпи до завтра, Валерии... и я обещаю - у нас будет ребенок...
-Ты даешь мне слово? - девушка впервые улыбнулась. Какая у нее красивая улыбка! Коэн понял, что устоять перед ее очарованием он долго не сможет....
Он кивнул головой. Девушка вновь улыбнулась.
-Какой ты у меня милый...
Сигнал наручных часов прервал идиллию вечера при свечах..
-Мне пора, - Коэн поднялся и, не оборачиваясь, направился в соседний зал. Он чувствовал, что Валерии провожает его взглядом...
Придя в себя в белой комнате, Коэн уже знал, что делать и как быть во благо спасания его компании. Оставалось переговорить с Самюэлем и выработать стратегию поведения в нынешних условиях...
Но Коэн знал, что завтра вернется в эту комнату и обязательно встретится с Валерии. Иначе быть не может...
...Коэн вошел в огромный залитый солнечным светом вестибюль отеля. Уверенным шагом он направился к стойке администратора. Все было знакомо и все было так, словно не покидал отель...
-Мистер Велладжа, рады вас вновь видеть в стенах нашего отеля! - администратор улыбнулась стандартной приветливой улыбкой анероида.
-Благодарю, - Коэн кивнул головой, - мне нужен номер...
-Как всегда. Ваши апартаменты ждут вас... вы же наш постоянный клиент. А мы ценим такую верность, мистер Веллладжа.
Администратор подал ключи не гляди набирая данные на компьютере.
-Кстати, вас спрашивала одна мисс... Очень привлекательная...
Коэн нахмурил брови. Кто это мог быть? О том что он вновь вернулся не знал никто. Удивленный и немного обеспокоенный таким "сюрпризом", он отошел от стойки и внимательно осмотрел огромное пространство первого этажа мегаотлея. Холл был практически пустой, залитый ярким светом солнца, проникающим через огромные стекла невероятного размера. Все было как на ладони, но ничего подозрительного Коэн не заметил.
Видя растерянный вид постояльца администратор тихо произнес:
-На диванах у окон...
Коэн повернул голову в указанном направлении. Там действительно сидело несколько человек, но знакомых ему там не было. Сделав несколько шагов по направлению к мягким диванам, выстроившимся в длинный ряд вдоль витрин и окон отеля, Коэн едва приметил фигуру, сидящую с краю и закрываемую одной из колонн. Еще десяток шагов и теперь он может различить очертания таинственного незнакомца. Судя по хрупкой фигуре, сидящей у колонны, это девушка... молодая особа лет 25, стройная... джинсы цвета индиго и что-то белое, наподобие майки... Коэн не узнавал ее. Заметив на себе пристанный взгляд, незнакомка привстала и легким кивком головы дала понять, что именно его она ждет.
Подойдя, Коэн остановился, ожидая услышать от нее причину столь во многом таинственного ожидания.
-Кто я вас не должно интересовать, - начала сращу незнакомка, - в номере 1578 вас ожидает человек.
-Кто это? - растерянно произнес мужчина, больше заинтересованный. Чем испуганный.
-Вреда и опасности вам не будет... вас просто хотят видеть...
Не произнеся больше ни слова девушка легко поднялась с мягкого дивана и направилась к выходу под взгляды десятка восхищенных мужчин...
-Хорошо что человек, а не какой-нибудь анероид, - пробурчал Коэн, медленно шагая к лифту и теребя в кармане брюк ключи от своего номера.
-Посмотрим, кто там меня ждет, - он решительно переступил порог кабины лифта и нажал кнопку с цифрой 15....
Выйдя из кабины лифта Коэн остановился. в каком направлении двигаться дальше чтобы найти нужный ему номер? Соорентировавшись, он решительно направился по коридору, с каждым шагом приближаясь к разгадке слов таинственной незнакомки.
Три сильных коротких улара костяшками пальцев по двери номера с табличкой 1578, и дверь стала медленно открываться. Коэн стоял на пороге ожидая, разрешения войти. И пока длилось молчание, он попытался понять кому он так понадобился.
-Входите, мистер Велладжа,- сильный и хрипловатый голос пригласил его войти. Коэн вошел и сразу же увидел напротив себя женщину неопределенного возраста, вальяжно расположившуюся в кресле и потягивающую через соломинку светло-коричневую жидкость...
-Сем могу быть вам полезен, мэм? - Коэн чуть заметно кивнул голевой.
-Какая галантность!, - женщина поставила стакан на столик справа от себя и несколько раз едва слышно хлопнула в ладоши, выражая свое восхищение поведением вошедшего мужчины, - браво, мистер Велладжа! Но вы мне ничем не поможете. А вот одной молодой особе вы вполне можете помочь...
-Позвольте спросить вас, о ком идет речь?
-Валери Дэвис Джонс...
Коэн вздрогнул, услышав это имя.
-Что с ней?, - Велладжа напрягся, боясь услышать самое страшное...
-Ничего страшного, мистер Велладжа. Валери ждет вас в соседнем номере... Кажется, вчера в ресторане вы кое - что обещали ей.
"Вчера? Вчера я был в своем времени и решал текущие вопросы... вчера.... Вот черт!!!! В этом времени встреча в ресторане произошла наша встреча. Слава богам, что с этой девочкой все в порядке!"
- К чему такая конспирация, мэм?
-Вы словно не знаете, человек из другого времени... У нас конкуренция... конкуренция во всем... и позволить конкурентам узнать где находится такой человек как мисс Дэвис Джонс - опасно и весьма опрометчиво...
Все именно так. Коэн согласно кивнул головой. В этом мире все было совсем иначе, чем в его измерении...Борьба шла за все, от примитивных технологий производства бытовой техники до высокотехнологичного оборудования. И еще юная, то такая перспективная особа как Валери представляла особый интерес конкурирующих компаний, корпораций, синдикатов и холдингов...
-Проходите в номер напротив, мистер Велладжа, Валери ждет вас...
Она стояла спиной к нему, смотря на улицу с вышины пятнадцатого этажа. Его поразил ее простенький наряд, в джинсах и свободной майке Коэн еще никогда не видел Валери. Она была в домашнем наряде, словно только что покинула свои апартаменты. И только сейчас Коэн понял, что именно такой же была одета девушка из вестибюля. Коэн улыбнулся, таким мерам конспирации.
В мире, где царит конкуренция нужно быть осмотрительным...
-Здравствуй, Коэн..., - Валери повернулась к вошедшему мужчине, - я едва дождалась утра...
-Здравствуй, - Коэн подошел к ней, протягивая руки и приглашая ее в свои объятия.
Несколько страстных и долгих поцелуев, тяжелое дыхание и легкий женский стон...
-Ты вчера так внезапно исчез..., - она села около него на огромной кровати, не водя глаз с любимого, - я понимаю, тебе нужно было к себе, но так тяжело .без тебя!!!
-Вэл, я не знаю как забрать тебя в свой мир... пока не знаю. Но обязательно заберу...
-Спасибо, Коэн! - девушка прижалась к мужчине, - мне страшно... за мной постоянно охотятся и пытаются похитить... раньше мне предлагали огромные деньги,, заманивали соблазнительными предложениями... а теперь им нужна я... из параллельного мира одной компании доставили страшное оружие, и они намереваются использовать в борьбе с конкурентами... роме того, у них есть аппарат, который может читать масли...
Коэн сильнее прижал девушку к плечу, чувствуя как она дрожит от страха, и по редкому всхлипыванию понял, что Валери плачет...
-Им не нужна я, им нужен мой мозг....
Ситуация куда более сложная, чем показалась ему вначале. Если за головой его возлюбленной охотятся, то... то он просто обязан забрать ее отсюда.
-Не беспокойся, я обязательно увезу тебя отсюда...
-Но как?. - она резко подняла голову и посмотрела ему в глаза, - как ты это сделаешь, если не знаешь как совершить такое переход?
Она права. Коэн не знал как помочь ей. Но и бросать ее в таком положении он не мог.
-Что-нибудь придумаем... - ему показалось, что его слова звучат фальшиво, но это все, чем пока он мог помочь девушке.
-Спасибо, Коэн...
Валери утерла тыльной стороной ладони слезы и постаралась улыбнуться... Поднявшись, она подошла к маленькому бару, и посмотрев на любимого, кивком головы указала на ряд табличек с названием напитков....
-Виски... это сейчас поможет и тебе и мне...
-Хорошо, - она нажала тонким пальцем на нужную кнопку. Спустя секунду из открывшейся в стене пикше показался стакан с напитком. Валери повторяла процедуру, получив и вторую порцию виски.
Встав перед сидящим мужчиной, она подняла стакан на вытянутой тонкой руке и тихо произнесла не сводя с него глаз:
Валери повторила за ним. Она едва сдерживала навернувшие слезы, но старалась не показывать, что виски, был более чем крепким для нее напитком.
-Только ничего не бойся...
Коэн взял в руки коммуникатор и посмотрел на дисплей. Номер был ему неизвестен. Хотя... он не знал ни одного померю коммуникатора в этом мире, крое номера своей любимой. Отвечать или нет... Коэн колебался, постоянно переводя взгляд от коммуникатора на Валери и обратно. Сигнал продолжал настойчиво требовать ответа. Наконец не выдержав, Кож нажал на кнопку ответа.
Едва увидев голографическое изображение неизвестного мужчины, Валери вскрикнула.
-Л, мисс Дэвис Джонс! Какая встреча! А я именно про вас хотел спросить нашего гостя... Но коли вы тут, то и спрашивать больше не чем...
Изображение исчезло. Просидев в растерянности несколько секунд, Валери неожиданно вскочила и, схватив Коэна за руку, потащила его к двери.
-Бежим! Они знают где мы!!!!
Велладжа понял все без лишних слов. Теперь только бежать, бежать от преследователей. Бежать в неизвестность... бежать в никуда....
Валери прижалась щекой к плечу Коэна. Им удалось покинуть пределы мегаполиса, но как дальше быть они не имели никакого представления. Небо над ними сверкало мириадами маленьких точек. Прохлада ночи отрезвляла и заставляла мыслить разумно и быстро. Коэн повернул голову и прикоснулся к губам девушки. Валери ответила ему. Подавшись вперед и сильнее прижавшись к его губам.
-Коэн, - Валери подняла голову и посмотрела на возлюбленного, - неужели ты согласен иметь ребенка в этом мире?
-Да, - он согласно кивнул голевой, - иметь ребенка от любимой - это счастье...
Валери промолчала, сильнее прижавшись к мужчине.
-Что будет с нами дальше? Куда идти?
Девушка задавала вопросы, ответы на которые не знали ни она, ни Коэн.
И пока не наступил рассвет, Коэн рассказывал ей о своем мире. И чем больше Валери слушала рассказчика, тем больше она убеждалась, что их миры похожи.
-Знаешь, - Валери зябко повела хрупкими плечами, - у нас тоже начиналась с малого... я про наш мир... много сотен лет назад мы были похожи на вас, а потом... потом начался бум технических открытий и появилась конкуренция среди множества фирм и более мошнах предприятий... Уже никто не гнушался преступлениями ради получения секрета того или иного характера... в Итоге мы стали миром конкуренции...