Триохор услышал возмущенный голос сквозь свист и шум, разрывающие его барабанные перепонки. Этот шум был симптомом внезапного перемещения в пространстве и времени. Триохор попробовал поднять голову и отрыть глаза. Зрение еще полностью не восстановилось, и черная пелена перед глазами была такой густой и черной, что увидеть сквозь нее что-либо не представлялось возможным. Такое было всякий раз при переходе, и Триохор не пугался этих странностей поведения своего организма. Куда страшнее было то, что он не знал, куда попал и что его окружает. Уже бывало, что он попадал и к агрессивно настроенным особям, готовым растерзать его, и к миролюбивым представителям миров, далеких от его родной Гармильи. Но везде его ждала неизвестность своего будущего, так как он не знал, когда и куда вновь переместится.
-Посмотри, кто там лежит у канавы...
Триохор лежал, не шелохнувшись. Лучше притвориться мертвым, чем рисковать жизнью. Оружия нет и оказать сопротивления неизвестным нечем. Что несут они, мир или зло, Триохор тоже пока не знал...
-Мужик лежит тут, - раздалось над Триохором, - что он тут делает?
-Ты меньше задавай вопросов, а посмотри: живой он или как?
Носок сапога коснулся откинутой в сторону руки Триохора. Ему стоило больших усилий полностью расслабить напряженные до предела мышцы, но это нужно сделать, иначе его могут убить. А умирать, не выполнив полученный приказ - позор для солдата империи Гармильи.
-Не, мертв, - шаги неизвестного стали удаляться, - пошли отсюда, пока нам не приписали его смерть...
Наступила тишина. Триохор подождал некоторое время и поднял голову. Вокруг никого. Уже спокойнее. Зрение полностью восстановилось, и шум в ушах как-то незаметно сменился звенящей тишиной.
Он поднялся и осмотрелся. Ровная местность, и ни единого намека ни на постройки, ни на присутствие чего-либо живого. Мертвая, выжженная палящей звездой местность. Тяжело вздохнув, Триохор пошел навстречу палящему светилу, в который уже раз вспомнив совет своего инструктора...
Намеки на присутствие чего-то живого появились ближе к закату. Отдельные разрушенные и нежилые постройки, следы костров, остатки пищи. Триохор внимательно рассматривал все это, пытаясь понять, откуда пришли неизвестные гости и что они делали в такой глуши. Но понять, кто это был и откуда они пришли, Триохору не удалось. Успокаивало только одно - где-то рядом должны быть поселения...
Нужно было где-то провести темное время. Единственное, что смог сделать Триохор - вернуться к пустующим помещениям и найти более или менее с точки зрения безопасности место. А ночью пошел дождь...
Полностью промокнув, он снял одежду и развесил ее на торчащих остовах какого-то строения. Пришлось задержаться и подождать, пока высохнет одежда. Хотелось есть, но ничего не было. Сжав волю в кулак, Триохор приказал себе терпеть. Другого выхода у него не было...
Место, где он провел все темное время и дождался спасительного рассвета, представляло собой ветхое помещение из неизвестного Триохору материала, на ощупь крепкого, но при сильном нажатии на него легко ломающегося. Покрытие над головой было местами порвано, и он четко видел кусок ясного неба. Он до сих пор не знал, где находится и туда ли его отправил одним движением пальцев Борг. Но Триохор был благодарен ему хотя бы за то, что тот спас его от неминуемой смерти. Но он так до сих пор и не понял, почему Борг помогал ему. Или во всех действиях этого старика есть тайный умысел, неизвестный самому Триохору?
Одежда высохла, и Триохор, одевшись, продолжил свой путь. Идти только вперед, не отвлекаясь и не сворачивая. И обязательно попадется жилище, вполне пригодное для жилья. И если повезет, то в нем окажутся и те, кто сможет ответить на его вопросы.
Неожиданно перед ним возник крутой обрыв, по дну которого текла река. Стремительные воды бурлили и с силой переносили огромные валуны, словно те были футлярами коммуникаторов. Переправиться на противоположенный берег - задача не из простых. Реку не переплыть и в брод не перейти. Вариантом, и, наверное, единственно правильным, было идти вдоль русла в надежде встретить переправу. Постояв в нерешительности некоторое время и о чем-то думая, Триохор принял решение. Резко повернувшись спиной к стремительном потоку, он пошел вдоль течения, немного оглохнув от постоянного шума сумасшедшей реки. Идти пришлось долго. Яркая звезда ослабила свой нестерпимый жар, а переправы не было. Очень хотелось есть, но ничего не было. Не было и вряд ли еще будет в ближайшее время.
Устав идти, Триохор упал на колени и поднял голову. Небо было прозрачно-синим, и заезды горели так ярко, что он остался стоять, пораженный этим зрелищем.
"Какая-та из этих звезд - моя родная планета. Кто-то так же, как и я, смотрит на небо и восхищается его красотой. Хотя у нас небо черное и другие планеты едва заметны. Но при желании можно восхититься этим видом. Здесь все намного красивее... Интересно, куда я все-таки попал?"
Ответом на его немой вопрос был непрекращающийся шум бурной реки....
Он не заметил, как уснул. Ночь прошла беспокойно. Несколько раз Триохор вздрагивал и открывал глаза, испуганно осматриваясь. Но опасность оказывалась мнимой. Наконец настал долгожданный рассвет. Размявшись, Триохор продолжил свой путь, искренне веря в то, что сегодня он найдет переправу через реку.
Мост он увидел еще издали. Это приободрило его и заставило с каждой минутой ускорять шаг. В итоге он начал бежать. Спотыкаясь, падая, глотая пыль и стиснув зубы, сдерживаясь от боли, Триохор бежал к мосту...
Долгожданная переправа перед ним. Старый, но крепкий мост высоко стоял над бурными водами неспокойной реки. Триохор, тяжело дыша, счастливо улыбался. Он дождался того счастливого момента, когда увидел так ожидаемую им переправу. Уставший Триохор присел на край переправы. Нужно отдохнуть, восстановить силы, прежде чем продолжить путь.
Первый шаг по шаткой переправе дался ему с трудом. Он смотрел вниз с опаской на воду, на то, как она с легкостью переносит тяжеленные валуны. При одной мысли, что он может упасть, Триохору становилось не по себе. Солдат, прослуживший в штурмовой бригаде армии Гармильи большую часть своей жизни, боялся высоты. Он шел, зажмурив глаза. Смотреть вниз было страшно, даже смотря вперед, взгляд цеплялся за бурлящую воду внизу. Затаив дыхание, Триохор считал шаги. Раскачивание хлипкого моста вызывало у Триохора приступ безудержного страха. Сердце замирало, ноги предательски дрожали, все холодело внутри...
Он шептал молитву своим богам. Ту самую молитву, которую он произносил всякий раз в самых тяжелых случаях его неспокойной, полной опасности жизни.
Наконец он почувствовал под ногами твердую почту. Облегченно вздохнув, Триохор упал на колени. Самое тяжелое в этот день и в этом мире благополучно завершилось. Идти дальше ему не хотелось. Еще раз посмотрев на реку внизу обрыва, Триохор улыбнулся.
"Если есть переправа - значит, недалеко стоит поселок. Кто-нибудь живет совсем ядром. Все что остается - это найти следы присутствия живых существ".
И уже обессиленный, уставший от перенесенных потрясений, Триохор наконец увидел первые строения. Они были сравнительно далеко, но в поле видимости. И все - таки он нашел силы дойти до первых строений и только потом упал. Что было дальше, он не помнил, потеряв сознание от голода и перенесенных потрясений.
Когда он пришел в себя, то увидел склонившегося над ним мужчину. Тот внимательно смотрел на него, крепко держа в своей руке его кисть, и пальцами сжимая запястье Триохора. Что делал это странный человек, Триохор не знал, но опасность от него не исходила. Триохор успокоился, устало закрыв веки.
Незнакомец был похож на Триохора: такой же высокий и мускулистый, только немного моложе и облачен в белый плащ до колен. Он внимательно смотрел на лицо лежащего перед ним больного, подобранного владельцем этого хлипкого, но все- таки помещения, способного защитить и от палящих, порой смертоносных лучей звезды, и от ветра, и от дождя...
Как он сюда попал, Триохор не помнил.
Едва добравшись до первого более или менее надежного, по его мнению, строения, Триохор упал, лишенный сил идти дальше. Падая, Триохор попытался уцедиться рукой за стоящий у стены ящик, но не смог, и упал на него всем мощным телом, Они упал вместе, сначала тяжелый ящик доверху набитый каким-то хламом, а сверху на него упал обессиленный Триохор. На шум вышел хозяин строения и увидел лежащего у входа Триохора. Занес его в помещение, уложил на кушетку и попросил сына сбегать за доктором.
В глазах Триохора были испуг и непонимание. Он помнил, что переходил мост. Помнил, что шел вперед. А вот что было потом - отрезок, лишенный каких-либо воспоминаний, эмоций и чувств.
Увидев, что больной пришел в себя и смотрит на него, доктор улыбнулся.
-Здравствуй, странник! Как прекрасно, что ты снова с нами!
"Что за слог? Что за манера разговора?" Триохора удивила доброжелательность и сладость в голосе этого незнакомца. Напрягшись, он стал ожидать подвоха. Как показывала его практика общения с представителями других миров, такой тон не сулил ничего доброго. Да и в саму доброту Триохор уже давно не верил.
-Где я? - едва слышно произнес он.
-Ты не помнишь, где находишься? - удивлению доктора не было предела,- ай-ай-ай! Нужно срочно возвращать память!
-Где я? - Начинающий терять терпение от слащавого тона доктора, Триохор попытался подняться.
-На Приорате, милейший, на самой прекрасной во всей Вселенной планете - Приорте! - доктор положил руки на плечи Триохора и стал осторожно давить на них. Триохор снова лег. - Вот славно! Вам еще рано вставать...
Тяжело выдохнув, Триохор закрыл глаза. Он никогда не слышал об этой планете, никогда не читал о ней и даже не представлял, в какой части бесконечной Вселенной она находится.
-Иди сюда!
Триохор уже давно наблюдал за суетящимся в комнатке парнем, убирающимся и одновременно певшим странные песни на непонятном Триохору языке. Комнатка, где лежал Триохор, была размером с две камеры на Боргинсе, только потолок ниже и полами тут служила темная утрамбованная почва. Из обстановки только кровать и стул у ее изголовья. Что убирал паренек, Триохор так и не понял...
-Это вы мне? - удивленно и испуганно произнес юнец, прекратив петь и повернувшись к лежащему.
Триохор кивнул головой.
-Иди сюда...
Парень сделал два осторожных шага к кровати. Среднего роста, щуплый и давно не мытый, но судя по всему, ушлый малый. Должно быть, он расторопен и сметлив, его глаза источают ничем не скрываемый интеллект и мудрость, пусть и мало, но прожитых в нужде и лишениях лет.
-Тебя как зовут?
-Карпи, - осторожно и совсем тихо произнес мальчик.
-А меня Триохор, - мужчина протянул руку, - будем знакомы.
Паренек растеряно смотрел на вытянутую руку мужчины. Его имя было таким тяжелым для запоминания и произношения. Он явно был не местный, таких имен тут не дают. Он всю жизнь прожил в этом маленьком поселке и не видел ничего на этой, по словам других, планете. Для него мир ограничился поселком в несколько домов и десятком таких, как он жителей заброшенного и всеми забытого поселка в безлюдной пустыне Приорты. Он понимал, что вырваться из этого злосчастного поселка ему вряд ли удастся, И с течением времени он повторит путь своего отца, изготавливающего из глины фигурки для продажи приезжим торговцам. Вырученных денег будет ни на что хватать, и вновь в их жилище поселится нужда, которая будет кочевать из дома в дом в этом маленьком поселке с красивым именем Эльдана. У Карпи складывалось впечатление, что название поселку дали шутки ради. "Эльдана"... "Достаток", понятие, о котором здесь не слышали с момента основания поселка.
-Где я нахожусь? - спросил у Карпи Триохор, в надежде на полный и обстоятельный ответ на простой вопрос.
-Уважаемый доктор Паер вам сказал, вы на самой красивой планете во вселенной - Приорте.
-О, всемогущий император! - Триохор тяжело вздохнул и закрыл глаза, -я это уже слышал. А точнее, где я нахожусь?
-Ну... - Карпи задумался, - в поселке Эльдана....
Это название не произвело никакого впечатление на вопрошаемого. Ну, поселок, ну Эдьдана. Мало ли таких на планете? А вот что будет действительно интересно, так это его нахождение от большого города или крупного центра...
-А город далеко отсюда? - с опаской спросил Триохор, уже не ожидая услышать вразумительный ответ.
-Далеко, - кивнул головой Карпи, - сюда мало когда прибывают торговцы. Но и они уже были...
"Плохо дело. Город далеко, торговцы, неизвестно чем торгующие, уже были. Опять придется идти в этот город, ориентируясь по указателям...И, может быть, я не дойду".
От этой мысли Триохору стало еще противнее. С трудом, но ему удалось отогнать эти мысли и полностью сконцентрироваться на разговоре с парнем.
-Ты можешь мне показать, где город?
От удивления Карпи вскрикнул. Этот странный незнакомец предлагает ему показать, где находится город. Самой заветной мечтой мальчика было попасть в Каурити, огромный город, о котором так много рассказывали приезжие торговцы.
-Могу, - кивнул головой мальчик.
-Отлично. Будь готов, скоро мы отправимся в путь...
Карпи снова кивнул головой. Слова нового знакомого воодушевили его. И кажется, очень скоро он увидит город своей мечты...
Доктор Паер, сама любезность и доброжелательность, еще несколько раз приходил к Триохору, справляясь о его самочувствии и радостно кивая головой. Быстрое выздоровление его нового больного радовало Паера. "Вот бы все больные были у меня такие" - доктор с удовольствием представил эту идиллическую картину. В Эльжане у него было не так много пациентов, но каждый случай заболевания стоил многого. И Паер сталкивался не просто с недугом, который можно вылечить чудо-препаратами, а действительно тяжелыми случаями. Последний такой случай произошел совсем недавно. Друг Карпи сильно заболел. Вызванный родителями мальчика, Паер дал ему таблетку, но результата не было. Парню становилось стремительно плохо. Взволнованный этим, Паер очень долго осматривал больного, а потом понял в чем дело - у парня повреждение какого-то внутреннего органа. Оказывается, он, помогая отцу, переносил огромный чан с глиной, споткнулся. И упав, повредил правый бок, больно ударившись им о край металлического чана. Мальчик от сильной боли плакал, но помогать отцу было все равно нужно. Он стал таскать глину небольшими порциями. А вечером боль в поломанной руке стала нестерпимой. Он промучился всю ночь и только утром отец вызвал доктора Паера...
Паер был самоучкой. Нигде не учился медицинской науке, просто внимательно наблюдал за своей матерью, знахаркой и травницей. Никто не спрашивал у него диплома об окончании хотя бы медицинских курсов. Всех в Эльдане устраивало, что в таком маленьком поселке есть свой врач.
...Вскоре Триохор совершенно выздоровел и смог выйти на улицу. Ему стало интересно, в каком поселке он находится и кто его жители.
Не больше дюжины ветхих строений, отсутствие какой-либо растительности и пустые дворы жителей Эльданы. Триохор задумчиво смотрел на этот невеселый вид и думал о том, каково живется людям в городе. Он попробовал представить себе Каурити. Огромная территория, множество строений, едва выглядывающих из утрамбованного и местами занесенного из пустыни песка. Жители города невысокие, хмурые, молчаливые, шагающие по улицам с низко опущенными головами. Этот город лишен праздника и активной жизни, жители его проводят всю свою жизнь между работой и домом. От представленного Триохору захотелось остаться в Эльдане, пускай и мертвом поселке, но все же на лоне какой-никакой природы...
Отец Карпи, селянин, что нашел Триохора у дверей своего жилища, был ровесником солдата далекой планеты. Такой же мощный и рослый мужчина, которому самое время служить в армии и держать в достатке свою малочисленную семью. Однажды Карпи рассказал про свою семью. Их было 6 человек: отец, мать, два старших брата Карпи, он сам и его младшая сестра. Мать умерла от лихорадки, и доктор Паер не смог ей ничем помочь, старшие братья ушли в Каурити и больше о них ничего не слышно, а сестренка пропала в пустыне - отправилась собирать сухую траву для розжига печки и попала в песчаную бурю. Карпи искал ее, но не нашел. "Наверное, ее засыпало песком, и теперь ее могила там". Триохора поразило спокойствие, с которым говорил этот мальчик. Он воспринимал смерть родной сестры, как нечто обыденное, так, словно его знакомые да и незнакомые люди пропадают в пустыне каждый раз, как там начинается буря.
-Собирайся, завтра уходим, -Триохор остановил мальчика у дверей дома. Мальчик опешил:
-Но отец...
-Я поговорю с ним, - заверил паренька Триохор, - думаю, он согласится.
Успокоенный его словами, Карпи ушел дом, а Триохор направился в мастерскую поговорить с Мартионом о сыне. Гончар выслушал Триохора внимательно, ни разу не перебив и согласно кивая головой на все доводы последнего о бесперспективности жизни Карпи в Эльдане, о его будущем и о том, что мальчик просто не сможет раскрыть свой талант в этом маленьком поселке.
-Ты все говоришь верно, - согласно кивнул головой отец мальчика, - но кто будет копать и месить глину? Сам я буду тратить много времен на все это и буду делать очень мало товара. А это значит, что мало продам, и у нас будет очень мало средств....
-Но у Карпи нет перспектив в Эльдане!
-Что тебе нужно? Скажи прямо и не взывай меня к милосердию... Я и так потерял почти всю семью, и теперь ты хочешь отнять у меня и сына?
Триохор задумался. Похоже, придется сказать Мартиону правду. И он рассказал о своем намерении пойти в город и отыскать то, ради чего он прибыл в этот мир. И чтобы найти Каурити, ему необходим проводник.
-Да какой с Карпи проводник? - изумился Мартион. - Он ни разу в жизни не был в городе. Да что в городе, он почти не покидал Эльдану. А ты просишь его стать твоим проводником...
Теперь уже Триохор призадумался: а нужен ли ему этот малый, если тот не знает пути? И сколько ему блуждать по пустыне в поисках единственно верного пути к поиску этих аппаратов, о которых ему говорил Аремстед на его родной Гармилье? Как давно это было! Во скольких мирах он уже побывал, сколько раз он прощался с жизнью и сколько раз обретал надежду на спасение! Нужно было принимать решение. Немедленно принимать решение, от которого мог зависеть весь исход его пребывания на Приорате.
-Пусть Карпи остается с тобой, - кивнул головой Триохор. - только покажи мне, куда идти, где путь на Каурити...
И он ушел, ушел в тот же день еще до захода яркой звезды. Он не хотел смотреть в глаза обрадованного надеждой на спасение от безысходности мальчика. Он не хотел смотреть, как рушится мир в глазах Карпи.
"Я становлюсь сентиментальным" - это больше утверждение очевидного, чем вопрос.
Дорога в большой город представляла собой пустыню, где отсутствие дорог было вполне естественным и нормальным явлением, а ориентиром правильного направления служила все та же яркая звезда на небосводе. Как дошел до Каурити, Триохор сам не понимал, сколько времени шел, куда шел, зачем шел... В городе станет ясно, в этом ли мире он находится, или снова придется искать мудреца, который отправит в очередное путешествие по многочисленным мирам.
Каурити удивил Триохора. Вместо ожидаемой безнадежности он увидел цветущий и полный жизни город. Он шел по улице, удивленно смотря по сторонам. Было чему удивляться, от чего восторгаться. Голографические рисунки размером с пять или шесть уровней высотного дома, зазывали посетить ресторан внутри здания. Вокруг него обилие красочных и ярких банеров с рекламой товаров и услуг, и музыка, неизвестно откуда доносящаяся и перекрывающая шум вечной городской суеты.
Идти по такой улице было куда приятнее, чем по улицам Баргинса-17, где все было уныло, и скупая реклама товаров терялась на фоне огромных высотных домов.
Все это великолепие удивляло. Триохор с удовольствием заходил в лавки торговцев мелочью и более крупные бутики, смотрел на товары, выставленные на прилавках, улыбался, и в душе его было легко и радостно. Он попал в атмосферу, так похожую на города в Гармилье.
Все было прекрасно и хорошо кроме одного: он не знал, с чего начать свои поиски, не имел ни малейшего представления, отчего оттолкнуться. В этом красивом городе все было для него чужое и незнакомое. Настроение стало постепенно портиться, и погруженный в свои невеселые мысли, Триохор тихо шел по широкому тротуару, куда-то вперед, навстречу яркой звезде.
На перекрестке стояла толпа, ожидающая разрешения регулировщика двигаться вперед. Триохор остановился вместе со всеми, и спустя несколько мгновений двинулся в общей толпе на противоположенный край широкой улицы. Сам не заметив как, он отклонился в сторону и встал почти посреди проезжей части. Мимо проносились с сумасшедшей скоростью транспортеры, едва касающиеся поверхности мощеного темным камнем проспекта. Триохор вздрогнул, оглянулся и в этот момент один такой транспортер с визгом остановился перед ним, коснувшись корпусом его ног.
-Смотри, где стоишь! - из открывшейся двери транспортера выглянула голова симпатичной девушки.
Триохор улыбнулся и виновато развел руками.
-С тобой все в порядке? - девушка вышла из транспортера и подошла к Триохору.
-Вроде цел, - произнес мужчина, очарованный ее видом.
Перед ним стояла высокая и стройная темноволосая девушка едва ли старше тридцати. Что бросалось в глаза и сразу же восхищало - ее огромные светлые глаза. Триохор очарованно смотрел на девушку, а та непонимающе смотрела на замершего перед ней мужчину.
-С вами все в порядке?- еще раз переспросила она Триохора - может, вам нужна помощь?
-Пожалуй, - наконец кивнул головой Триохор, - помогите мне узнать, как вас зовут.
Девушка вспылила, и гнев ее читался во взгляде светлых глаз.
-Вы что себе позволяете? Я вас чуть не сбила только из-за того, что вы были рассеяны и не смотрели по сторонам. Вместе благодарности я вижу банальный и пошлый флирт. Вообще, давайте уйдем на тротуар, пока нас не сбили...
Она схватила руку Триохора и с силой потянула его на обочину. И уже там она продолжала выговаривать стоящему перед ней мужчине о том, что думает о нем, его поведении и вообще обо всех мужчинах.
Транспортер Неи, впрочем, как и все остальные транспортные средства в Куарити, был ничем не примечателен и один из череды на него похожих. Он, как и остальные, при движении развивал ощутимую скорость и так же как все, при включении зажигания, приподнимался над мостовой, готовый по легкому движению водителя после нажатия старта рвануть с места.
Суть и принцип работы транспортера были одинаковы, что на Баргинсе-17, что на Приорте. "Вероятно, эти планеты находятся не так уж далеко друг от друга, как мне кажется" - думал Триохор, вспоминая транспортные средства Льена и его товарищей.
Триохор стоял, продолжая молча смотреть на девушку и не слушая того, что она говорит. Она понравилась ему, и он поймал себя на мысли, что готов слушать ее вечность.
-Ты откуда такой взялся? - она с силой тряхнула Триохора за плечи, выводя его из состояния мечтательного восторга.
-Долго объяснять, - он вновь стал прежним жестким и грубым солдатом.
Неожиданная резкая перемена в поведении собеседника удивила девушку. Она посмотрела на Триохора, пытаясь понять, что с ним произошло, и наконец произнесла тоном, полным миролюбия с нотками виноватости нечаянно обидевшего невиновного человека:
-Если хочешь, могу подвести тебя...
Триохор согласно кинул. Может быть, она внесет ясность, как ему поступить дальше.
В просторном салоне ее транспортера они разговорились. Ее зовут Нея и ей двадцать семь. Она окончила университет на соседней планете Фрайне, и теперь работает химиком на заводе по производству универсальных удобрений для всех видов растительности. Скоро ей предстоит защитить свои исследования и получить звание Магистра. Она не замужем и на горизонте никого нет. "Кого привлечет такая девушка, как я? Я вся в своих исследованиях, все время в лаборатории и почти ни с кем не общаюсь".
Триохор понимающе кивнул голевой. Трудно быть не такой, как все. А еще труднее, осознавая свою красоту, посвятить свою жизнь науке. А то, что Нея привлекательна, видно даже ему, представителю далекой от Приорта цивилизации. Нея говорила и говорила, а Триохор молча слушал и кивал, даже не осознавая того, о чем говорит ему эта симпатичная девушка. Он просто смотрел на нее и восхищался...
Нея повернулась к своему пассажиру.
-Почему все время говорю я, а ты молчишь? Я даже не знаю, как тебя зовут.
Триохор смущенно опустил глаза. Ведь он действительно не представился, а она сама не спрашивала его об этом. Он назвал свое имя. Нея удивленно посмотрела на него.
-Ты не местный. Таких имен у нас нет. Тогда откуда ты?
Триохор молчал, решая, говорить ей правду или пока не стоит запутывать девушку своими рассказами. Она просто не поймет, если он сам всего до конца не понимает.
-Я из маленького поселка Эльдана...
-А это где? У нас на Приорте? - Нея наморщила лоб, пытаясь вспомнить карту планеты. - Наверное, у вас там красиво и живете в достатке. Ведь название местности не дадут просто так....
Триохор тяжело вздохнул. Если бы она знала, как все обстоит на самом деле. А нужно ли ей разочаровываться так рано? У нее еще будет достаточно времени и поводов разочароваться в этом мире.
-А зачем ты приехал к нам? - женское любопытство остается прежним независимо от местоположения - на любой планете, не важно какой планетарной системы или галактики.
-Меня попросили узнать об одном оборудовании, - уклончиво ответил Триохор, прекрасно понимая, что Нея задаст еще не один вопрос по этой теме.
-А что это за оборудование? - продолжала интересоваться Нея.
-Сложное оборудование для одного предприятия. Не хочется ехать в столицу. Думаю, тут можно найти такое... ну, а если не получится, то хоть узнаю, где оно точно есть, чтобы зря не тратить на поиски время....
Нея кивнула головой, такой ответ вполне ее устраивал. Триохор производил впечатление преуспевающего дельца, правда, немного измученного постоянными разъездами. Девушка даже посочувствовала ему, подумав, что он очень долгое время не видит дом и свою семью.
-А у тебя есть семья? - спросила Нея, не отвлекаясь от бешеного потока мчащихся в сплошном потоке транспортеров.
"А действительно, есть ли у меня семья? Раньше она была, а потом... Потом не стало. Я стал солдатом, и теперь моя жизнь принадлежит моему императору и о семье думать некогда".
-Нет... Не успел как-то...
-А, - понимающе кивнула Нея, - бывает. У меня тоже как-то не получается. Мои ровесницы уже давно матери и любящие жены, а я до сих одна, и перспектив нет...
-Веселый у нас разговор в первый момент знакомства, -улыбнулся Триохор, - может, заедем, перекусим?
Девушка согласно кивнула головой.
-Время есть, и отчего не перекусить, тем более, что как проснулась, еще ничего не ела. Да и сотрапезник у меня будет вполне достойный...
...Забегаловка на углу двух широких улиц была настолько маленькой, что терялась на фоне огромных растяжек и баннеров, которыми было облеплено высокое, уходящее за облако, строение. Внутри аскетический минимализм: стол, лавки по обе стороны стола друг напротив друга и ... все. Напротив входа - аппарат для раздачи уже заранее скомпонованных блюд. Триохор и Нея взяли по одному упакованному в пластиковые коробки набору и прошли к столу. В маленьком помещении был еще одни стол, но он пустовал.
-В это время мало кто приходит за едой. Все работают... - пояснила Нея, увидев удивленное лицо Триохора. Они сели и раскрыли коробки.
Кусок мяса, залитый прозрачным соусом, салат из неизвестных Триохору растений и маленькая емкость, закрытая пластиковой крышкой. Триохор усмехнулся - это весь завтрак? Ему нужно как минимум с десяток таких коробок, чтобы почувствовать сытость.
-Не смейся, - попросила его девушка, - попробуй, а потом смейся.
-Не обижайся, -ответил Триохор, увидев обиду на ее красивом лице, - я привык есть много и вкусно...
Он недоверчиво посмотрел на лежащую перед ним еду и осторожно откусил кусочек мяса. Сосредоточенно пожевав, он попытался определить, какому живому существу оно принадлежало. Все известные ему виды мяса не подходили. Вырезка была нежной и сочной, а соус только придавал отлично прожаренному куску невероятно нежный вкус. Нея с интересом наблюдала за Триохором. Девушка улыбалась, смотря, как мужчина пережевывает кусок и в задумчивости поднимает глаза кверху, словно вспоминает что-то. Триохор понравился ей. Он был тем типом мужчин, о котором она мечтала еще с детства - сильный, смелый, отважный и немного вспыльчивый. Она смотрела на него и представляла картины их счастливой семейной жизни. Он свободен, ее сердце никто еще не покорил... Точнее, оно не было покорено до сегодняшнего дня, до того сама момента их встречи на перекрестке... Теперь сердце и душу юной красавицы покорил незнакомец, случайно приехавший в Каурити по своим делам.
-Нет, - отрицательно закачал головой Триохор, - мне не знаком этот вкус...
-Это сиерно, - едва не рассмеявшись, произнесла Нея, - полуптица - полуживотное. Его разводят на Приорте именно из-за нежного вкуса. Сиерно очень популярна и у бедняков, и у богачей.
-У вас есть богачи и бедняки? - удивился Триохор. - Мне казалось, что тут все равны.
-Увы, - тяжело вздохнула красавица Нея, - мы ничем не отличаемся от остальных. Мир полон несправедливости. Кто-то получает огромные прибыли, а кто-то едва сводит концы с концами. Мудрые люди говорят, то это закон Вселенной - равновесия не должно быть ни в чем, иначе все погибнет.
Триохор молча кивнул головой. Об этом законе он знал давно, и уже не раз убеждался в его правоте. Нея пристально посмотрела сидящего напротив нее мужчину.
-Кто ты и откуда, Триохор?
Триохор замер. Неужели так быстро настало время рассказать ей всю правду? Сможет ли она понять его и примет ли его слова за правду или посчитает их отговоркой? Да и готова ли воспринять его, как представителя чуждого ей мира? Он не знает, где находится эта планета и не знает, как объяснить ей, где находится Гармилья.
-Выслушай меня внимательно и не перебивай, -Триохор решился рассказать ей всю правду. - все вопросы потом. А сейчас слушай...
И он рассказал ей все, что знал о Гармилье и все, что происходило с ним до этого поручения Аремстеда, и о самом поручении этого великого с точки зрения Триохора главного дворецкого императора Гармильи. Нея слушала, и в ее глазах читались смешанные чувства: и недоверие, и сомнение, и вера в правдивость его слов. Триохор не стал говорить о готовящемся заговоре в стане придворных Гаспаргуса Великолепного. Нея не поймет этих странных политических игр, да и не нужно забивать ее голову этими внутренними делами далекой от нее империи.
-Я не знаю, что мне ответить тебе, - растеряно произнесла девушка после того как Триохор закончил излагать свой рассказ, - это похоже на правду, но очень похоже на ложь. Какое-то путешествие по мирам, какие-то планеты, заговоры, интриги... Сюжет хорошего рассказа о том, чего нельзя проверить. Но ты так живо и ясно рассказываешь, что в какие-то мгновения я начинаю верить тебе.
-Веришь ты мне или нет - уже не важно, - Триохор не удивился реакции Неи на его рассказ, - я рассказал все, как было. А твое право - верить или нет. Я ищу синтест. Ищу уже давно, ищу во многих мирах, галактиках и звездных системах. Он нужен моей империи, и это значит только одно: я должен найти его. Ведь не просто так меня перебросил к вам мудрый Борг.
-Пойми, я не могу вот так просто поверить в твой рассказ. Не обижайся, -Нея виновато улыбнулась, - но я готова поверить в него, если ты мне скажешь, что такое синтест.
-Да я откуда знаю! - Триохор вспылил, оскорбленный тем, что ему не верят. И не верит человек, которому он полностью раскрылся, - синтест он и есть синтест. Камень, который легко крошится и выделяет при обработке его каким-то раствором огромное количество энергии.
-Что за раствор?- заинтересовалась его словами девушка, - органического или неорганического происхождения?
Триохор качнул голевой:
-Не знаю. Я не химик...
Нея кивнул головой. Простому человеку трудно понять разницу органической и неорганической химии. Его познания ограничиваются знанием нескольких формул и еще кое-чего по мелочи. И уж тем более солдату знать химически формулы и прочие премудрости науки просто не нужно. Его дело - воевать, защищать и если нужно - убивать. А наука - это удел более сведущих в таких премудростях личностей...
-Тогда давай так: я сейчас поеду на работу, а ты останешься у меня дома. Вечером я приеду, и мы обо всем поговорим. Не против?
Выбора у Триохора не было, и он согласился на предложение Неи.
Апартаменты девушки состояли из пяти комнат на сорок втором этаже небоскреба в самом центре Куарити. Судя по расположению дома, престижной этажности и дорогой обстановке, Нея принадлежала к зажиточному классу горожан. По крайней мере, ее родители могли позволить себе такую роскошь, как приобрести не самые дешевые апартаменты для дочери и достойно обставить их мебелью ручной работы. Увидев удивленный взгляд Триохора, Нея несколько смутилась и, смотря на пол, виновато улыбаясь, произнесла:
-Это подарок родителей на окончание университета... Мой отец - владелец мануфактуры, мама - аристократка из знатного рода... Но я независима от них и живу, как видишь, отдельно...
Триохор улыбнулся. Светлые и просторные комнаты апартаментов Неи понравились ему простотой оформления и в то же время каким-то едва уловимым шармом и домашним уютом.
-Располагайся, как у себя дома. Все, что здесь - твое. Бери и пользуйся. Я пару раз позвоню, поинтересуюсь, как дела.
Триохор снял куртку и вошел в гостиную. Вполне уютно и даже мило. Он прошел и сел на мягкий диван, мгновенно принявший форму его тела. В какой-то момент он подумал, что не плохо бы вздремнуть после стольких перемещений и страданий в поисках призрачного синтеста.
"Может, синтеста вообще не существует, и я зря ищу его? Но тогда зачем Аремстед отправил меня в неизвестность на поиски несуществующего, если я мог вполне пригодиться на Гармилье? Нет, нет, синтест есть и я должен его найти!"
Триохор посмотрел на Нею и улыбнулся ей:
-Хорошо, буду ждать...
Когда девушка ушла, Триохор прошелся по всем комнатам. Мило и скромно, но с каким вкусом! Для девушки, живущей одной - это самое оптимальное решение, но если она живет не одна, то...
"О чем это я ? Уже представляю ее и себя в качестве молодой пары? Не рано ли? Я не знаю, кто она и почему встретилась мне на пути. Не верю я в случайности...Меня учили не верить в совпадения и с подозрением относиться к таким вещам... Посмотрим, что будет дальше..."
В комнате рядом со спальней, судя по всему, ее рабочим кабинете, он нашел несколько тубусов изображений галограммовизора. Заинтересованный, Триохор нажал маленькую кнопку первого тубуса. Перед ним в воздухе появилось красочное изображение девушки на фоне огромного водоема. Он удивился: здесь так много воды. На Гармилье вода была редкостью, и ее добывали искусственно, стараясь заполнять крытые водоемы и собирая испарения в специальные резервуары. А тут вода была таким же простым явлением, как и воздух....
На втором изображении Нея была в обнимку с молодым человеком. Оба улыбались в беззаботной радости счастливой молодости.
Третью картинку Триохор смотреть не стал. Он поймал себя на мысли, что ему не хочется вновь видеть рядом с Неей кого-то еще. Он убрал тубусы туда, где их взял, и снова прошел в гостиную. Присев на диван, он сам не заметил, как заснул....
-Триохор! - на пороге появилась Нея, - я несколько раз вызывала тебя на связь. Но ты молчал. Я волновалась!
-Прости, я заснул...
Нея устало опустила руки. Облегчение волной прошло по ее лицу.
-Ничего, я понимаю... Скоро будем ужинать...
-Я попросила своего друга, астронома королевской обсерватории Приорта. Он обещал помочь разобраться, где ты сейчас и как можно помочь тебе вернуться обратно...
Триохор насторожился. Его испугала такая забота о нем. Она же не верила в его рассказ, и вот теперь она проявляет к нему такое сострадание.
-Ты же не верила мне... - начал Триохор, но девушка подняла руку, развернув ладонь наружу. Жест прекратить всякое движение. Триохор замолчал.
-. Не верила и сейчас не верю. Но справедливости ради готова проверить твои слова у знающего человека. Ты готов к этому?
-Конечно, готов, - усмехнулся Триохор, - ты не доверяешь мне. Может, мне лучше сразу уйти и вновь исчезнуть в пространстве огромного города?
-Прекрати! - Нея была на грани истерики. Она не хотела терять этого мужчину, но и понимала, что обратного пути у нее нет - она должна продолжить настаивать на своем, иначе ее гордость будет свергнута с пьедестала.
-Так как? - продолжил Триохор, -Мне уходить? Нет смысла продолжать общение с тем, кто не доверяет тебе...
-Пойми же, -девушка ладонью вытерла выкатившуюся из глаза слезу, -я хочу помочь тебе. Но твоя история так нереальна, что я колеблюсь между верой и сомнением. Да и доказательств у тебя нет никаких. Как я должна поступить? Поставь себя на мое место...
"А она права. У меня нет никаких доказательств, что я с далекой планеты. Ну моя ли вина в том, что во Вселенной столько похожих по формам жизни планет и систем? Понять ее я могу, но и прошу... а чего я, собственно, прошу? Верить мне? Так я сам дал ей право, верить или не верить моим словам. Понять меня? Так как же она может понять меня, если сомневается в моих словах? Помочь? Я не просил ее об этом...Она права, и мне нельзя винить ее в таком поведении".
-Прости, я был не прав... - Триохор опустил глаза. Ему было стыдно, что он посмел обвинить эту симпатичную ему девушку в непонимании и нелепом подозрении во лжи.
-Ничего, - Нея улыбнулась и подошла к мужчине, - ты тоже прав. Я понимаю тебя, представив на мгновение, что ты из другого мира...
-Поедем к твоему другу...
-Нет, -Нея вновь стала той, какой он узнал ее: решительной и твердой девушкой, -сначала ужин, а потом все остальное...
Королевская обсерватория удивляла и поражала своими размерами. Главный телескоп, подключенный к мощному галографу и дающий изображения высокой точности планет и звезд на немыслимом от Приорта расстоянии, казалось, мог заглянуть в любой уголок Вселенной.
Сам астроном, студенческий друг и товарищ Неи, Артион Марса, был примерно ее лет. Высокий подтянутый молодой человек с живыми и умными глазами. Почему-то Триохор сразу внутренне проникся симпатией и уважением к этому парню.
-Впервые слышу о такой планете. Но это и не удивительно. Название каждой планеты в определенном месте Вселенной, имеющей разумное существо определенного уровня интеллекта, называет свою, да и другие планеты по своему. Мне бы знать координаты. Или, на крайний случай, в каком участке Вселенной находится ваша планета.
Триохор призадумался. Координат он точно не знает, но вот где находится планета. Он как то случайно услышал, что Гармилья находится почти в центре Вселенной. Эта информация ничего для него не значила, но в памяти отложилась. И вот теперь она понадобилась.... Еще одно подтверждение постулата: случайностей не бывает!
Триохор рассказал об этом случае астроному и Нее, надеясь, что это хоть как-то сможет помочь найти Гармилью.
-Весьма интересно. В предположительном центре Вселенной такое огромное количество звезд, что отыскать среди них нужную практически невозможно.
Триохор поник. Этот молодой человек похоронил его надежду увидеть родную планету. Теперь сомнение Неи еще сильнее окрепнет, а сам он предастся отчаянию и прекратит поиски мифического синтеста. Зачем искать то, что никому не нужно? Все это время он стремился вперед. А теперь он понял одну простую вещь: а как он вернется обратно? Кто его переместит? Борг, который остался на Баргинсе-17 или кто еще из мудрецов?
Триохор сел в кресло, закрыв глаза и стараясь глубоко и ровно дышать. Нужно успокоиться и все обдумать еще раз, уже без предвзятости и лишних эмоций.
-Я послушал то, что Нея мне рассказала, и вот о чем подумал: а как вас могли переместить во времени и пространстве на такие огромные расстояния без вреда для здоровья? Ведь по логике вещей это невозможно само по себе!
-Это по вашей логике невозможно, - буркнул обиженный Триохор, - а у нас на Гармилье это вполне возможно. Перемещение приносит вред здоровью. Например, отключается слух и зрение. Но это на короткий период, потом все восстанавливается. Голова кружится и болит, сухость во рту. Иногда слабость. И самое интересное, что ты не знаешь, куда тебя переместят и как тебе переместиться обратно, или, по крайней мере, покинуть точку переброски.
-То есть вы хотите сказать, что не знаете, как вернуться обратно? - догадался Артион Марса.
-Именно! - всплеснул обрадованный Триохор. Наконец хоть кто-то понял его проблему.
-Это же нулевой вариант. Возврата нет, -прошептала испуганная Нея, - ты навсегда заперт в этом мире, у нас на Приорте.
-Вряд ли, - Триохор встал с кресла и подошел к молодым, - меня не могут перебросить туда, где нет точки отправки обратно. Другое дело - найти эту точку или того, кто осуществит это. На эти поиски может уйти вся моя жизнь...
-Весело, - слабо улыбнулся молодой астроном, - но мне нравится ваш оптимизм. Сразу видно, что вы не впервые участвуете в перемещении по мирам.
-Да, - кивнул головой Триохор, - не считал, сколько раз. Но помимо этого развлечения у меня есть задание, приказ моего командования, не выполнить который я не имею права...
Они еще некоторое время провели в обсерватории, а потом вернулись к Нее. Ужина как такового не было, всего лишь легкий перекус у барной стойки в огромной столовой. Аппетита не было ни у Триохора, ни у Неи.
-Расскажи мне о своей планете, - попросил Нею мужчина, удобно расположившись в понравившемуся ему кресле.
-Мой мир, -Нея села рядом с ним на мягкий диван, держа в тонкой руке пузатый бокал с алкогольным напитком, - мой мир полон причуд. Он прекрасен и он страшен. Он многолик и однотонен.
-Давай опустим эти обтекаемые фразы, - попросил ее Триохор.
-Хорошо. Нами руководит королевская семья. Сам монарх, его жена, сын и дочь. В их руках сосредоточена власть над планетой. Когда-то, еще в такие давние времена, что даже представить страшно, на Приорте было огромное количество маленьких государств, и каждое со своим монархом. А потом в одном государстве появился Мартин Завоеватель. Он стал покорять одну страну за другой, но умер от неизвестной болезни в самом расцвете сил. Дело продолжили его сын и внук. В итоге, почти вся планета покорилась потомкам Мартина Завоевателя. А те, кого они не успели покорить, сами перешли в подданство потомков Мартина. Нынешний король Приорты является прямым потомком Мартина Завоевателя. Что касается моих родителей, то я уже говорила, кто они. Отец крупный промышленник, а мама наследница империи Торгов, сумевших начать и развить массовое производство еды быстрого приготовления, такой удобной в больших городах, для армии и прочих нужд... Наш город - еще не столица. Арден, наша столица, куда больше и красивее Куарити. Есть города крупнее нашего, есть и меньше, но Куарити стоит выше них только потому, что тут родился Мартин Завоеватель, и тут была первая столица нового государства - Приорты.
По высочайшему указу нашего монарха в государстве введено равноправие и введены некоторые ограничения в стиле одежды на массовых мероприятиях в местах общественного пользования. Нельзя демонстрировать свое превосходство или намерено подчеркивать в одежде свое превосходство над остальными. Совершивший это будет лишен всех привилегий и всего имущества. Все должны если не выглядеть одинаково, то хотя бы не облачаться в вызывающие одежды...
"Звучит странно и как-то маловероятно. Неужели монарх способен на такое? Идеальное государство, а не Приорта. Рай для утопистов. Или тут все так наивны?".
-Сейчас на Приорте установился порядок, которым пользуются уже без малого несколько десятков поколений, - продолжала Нея. - Есть небольшие государства, которые не стали принимать порядок нашего монарха. Им дали право на свободу, но ограничили в других правах. Тем не менее, все более или менее относительно спокойно. Последний конфликт был зарегистрирован так давно, что уже никто и не помнит, когда именно это было. Есть вызывающие беспокойство правительства и жителей Приорты события, которые могут вредно сказаться на нашем благосостоянии, но наш монарх прикладывает все усилия, чтобы сгладить острые углы....
Триохор мало что понял из этих слов девушки, глаза которой загорелись ярким и живым блеском, едва она стала рассказывать о Приорте. Единственное, что Триохор понял твердо - это то, что патриотизм жителей Приорты на грани фанатизма. Видно, хорошо работает идеологическая машина, вбивающая с самого рождения в сознание каждого непоколебимые догматы и постулаты "счастливой жизни".
-Давай спать, - предложил он, видя сонное состоянии девушки, - мне нужно подумать, как быть дальше. А ты спи...
Нея кивнула головой и удалилась из его комнаты. Триохор остался один. Никто не мешал, и он мог спокойно все обдумать. Вопрос, остающийся без ответа, был только один: как быть дальше? Вариантов не было и не предвиделось. Но не мог же Борг отправить его в мир, откуда нет пути назад? От одной этой мысли у Триохора все сжалось внутри. Нет, Борг не мог и не имел права поступить так. Хотя, говорить о порядочности и честности в таких случаях, как спасение жизни, было несколько опрометчиво и даже смешно. По всем правилам долга и чести, Триохор должен был благодарить Борга за свое спасение, а не обвинять его в нечестности поступка. Но факт остается фактом: Триохор на чужой и незнакомой планете совершенно странного для него мира со своей несколько смешной утопической идеологией и правилами жизни. Чего только нет в огромной Вселенной!
Проснувшись, Триохор услышал странные звуки из соседней комнаты. Удивленный и настороженный, он подошел к входу в комнату. Нея стояла у огромного ящика и что-то нажимала на него. Он внимательно наблюдал за ее манипуляциями, тайно любуясь ей. Девушка, почувствовав на себе его взгляд, резко повернулась. Увидев его, улыбнулась и жестом пригласила войти.
-Как спалось? - весело спросила она.
-Неплохо, - улыбнулся он в ответ, - мне снилась Гармилья. Сегодня нужно постараться сделать хоть маленький шаг к проблеме моего возращения к себе.
-И что ты намерен делать? - поинтересовалась Нея, сама не представляя, какие шаги нужно предпринять для разрешения этой проблемы.
-Пока не знаю. Но что-нибудь придумаю...
-Я отвезу тебя в музей истории, - неожиданно предложила Нея, - в ту ее часть, которая касается истории цивилизации. Походи, посмотри, может, что и придет в голову.
Эта идея была очень интересна и вполне могла пригодиться в поиске решения проблемы Триохора. Как правило, в таких местах спокойно, тихо и ничто не мешает мыслить. Триохор несколько раз был в таких местах на Гармилье, еще во времена службы в армии императора рядовым. Их вывозили повышать свой моральный и образовательный уровень. И Триохор никак не мог понять, зачем тратить столько сил и средств на мероприятие для гарантированного мертвеца. Почти все солдаты империи погибают на полях сражений.
Музей истории Приорты представлял комплекс из двенадцати зданий. Корпус музея истории цивилизации был третьим. Транспортер Неи остановился у парковочного блока, и они вышли, направляясь к центральному входу.
-Тут я оставлю тебя, - Нея посмотрела на Триохора, - мне нужно в лабораторию. А ты будь тут. Я заберу тебя на обратном пути. Вот, - она протянула ему маленькую плоскую коробочку, - это коммуникатор. Если что - вызывай.
Триохор кивнул голевой. Все предельно ясно. Он останется один и постарается найти выход. Старание - еще не гарантия успешного исхода дела. Но главное начать...
Высокие потолки, огромное пространство и полное отсутствие кого-либо. Такое положение вполне устраивало Триохора и он начал свое путешествие по залам истории. Все начиналось с моделей местностей, лишенных присутствия всего живого. Только голая почва и солнечный ветер. Потом, на следующем экспонате, появляется какой-то примитивный живой организм, случайно занесенный какими-то космическими странниками. Что это за странники, кто они были - Триохор, как и сама история Приорты, так и не понял. Просто странники, неизвестно откуда прибывшие и неизвестно куда улетевшие. Как навсегда осталось тайной и то, зачем они сюда прилетали и что с собой привезли. "На то она и история, чтобы находить ответы на вопросы древности или, по крайней мере, делать никем не опровергнутые предположения".
Следующий зал Триохору понравился больше. Там рассказывалось о визитах инопланетных существ. Хотел он того или нет, но Триохор пришел к единственному выводу: он для Приорты и ее обитателей - всего лишь инопланетное существо, волею судеб попавшее сюда и по той же воле судьбы такой похожий на коренных приортцев.
Один стенд заставил его остановиться и очень долго смотреть на изображение. Он не мог поверить своим глазам - на куске камня была надпись на его родном языке! Он несколько раз прочитал старую, местами стертую временем надпись. Сомнений быть не могло - это язык Гармильи. И эта надпись предназначалась ему.
"Попасть обратно поможет перстень Борга. Под камнем в пещере, в которой обнаружен будет этот камень, лежит тот перстень. Иди и возьми его! Но прежде исполни то, из-за чего попал сюда..."
Как все странно! Ответ на его вопрос нашелся сам собой. И снова Борг. Да кто он вообще такой? Зачем он оставил это послание? И все как-то странно, он прибывает на Приорту и мучается вопросом возвращения, приходит в музей и случайно встречает эту надпись. А случайно ли? Выходит, Борг знал, что он окажется тут.... Все становилось слишком запутанно, чтобы вот так просто распутать это хитросплетение. Триохор осмотрелся в поисках места, куда можно присесть.
-Вам плохо? - голос не далеко от Триохора эхом разнесся по пустому залу истории цивилизации. Он оглянулся. У входа в зал стоял, судя по униформе, смотритель музея. Уже в летах, убеленный сединами, но подвижный и полный сил, облаченный в черную форму работников музея истории Приорты, он временами сливался с экспонатами музея и когда говорил, то казалось, что это говорит бестелесный дух, мечущийся под сводами высоких потолков этого колоссального по размерам строения.
-Нет, - замотал головой Триохор, - немного устал и всего лишь...
-Сюда редко кто заходит, - смотритель подошел ближе. - все спешат, работают и на историю собственной цивилизации как правило времени не остается...
-Меня заинтересовала вот эта надпись, - Триохор пальцем указал на кусок камня с оставленным для него посланием Борга, - откуда он у вас и известно ли вам, что тут написано?
-Нет, что вы! Расшифровать эти символы пытались многие, но никто точно не может утверждать, что там написано...
"Это уже хорошо... - злорадство вдруг обуяло душу Триохора, - пусть стараются. Тот, кому написано это послание, прочитал его...".
-Нашли этот кусок камня не далеко от Куарити в пещере Барга...
-Пещера Барга? - переспросил удивленный Триохор. Уж слишком название было созвучно с известным ему мудрецом с тысячью образов и бесчисленным количеством имен.
-Да, - кивнул головой смотритель, - эта древняя легенда, чудом дошедшая до нас. Якобы был такой вождь племени, спустившийся с небес и умеющий менять внешность... Наши ученые думают, что речь идет о космическом страннике, по какой-то только известной ему причине посетившем наш, в то время примитивный, мир.
Триохор с улыбкой слушал смотрителя. Все ясно и понятно. Речь идет именно о Борге и ни о ком другом. Воистину, это непостижимо - уметь проникать во время и пространство, рассчитав все до мелочей и использовав все свои возможности...
-Видите, и вам смешно слушать эту историю. А ведь Барг существовал на самом деле и тому есть немало подтверждений, - обиженным тоном произнес престарелый смотритель музея.
-Не сомневаюсь, - вполне серьезно произнес Триохор.- Барг существовал и существует поныне...
-Не смейтесь, - строго произнес смотритель, - с таким отношением к истории вам лучше покинуть музей!
Нею он дожидался в аллее напротив музея. Ему было о чем подумать и решить, что делать дальше. Эта история с камнем приободрила Триохора и вселила пусть и призрачную, но надежду на возращение. Но прежде чем отправиться на поиски пещеры, он должен выполнить указание Борга, написанное им на том обломке камня. "...Но прежде исполни то, из-за чего попал сюда"... А вот с этим дела обстоят куда сложнее. Ну как объяснить жителям этой планеты, что такое синтест, если он сам плохо представляет себе, о чем идет речь? Ну, видел он его всего пару раз, однажды держал в руках. И все.... Ничего более ему об этом камне неизвестно.
-А почему ты тут, а не внутри?
Пришлось обмануть и сказать, что он уж все осмотрел.