Аннотация: Начал переписывать книгу. Не дает все-таки мне покоя первые книги этой серии. Возможно, как-то по-другому назову серию, но пока пусть будет "Аватар"
Аватар Древних: Другая сторона правды
Пролог
- Тик-так, тик-так, - тихо отсчитывали часики на стене комнаты. Часы были старинные, резной работы - сразу видно, что антиквариат. И подобной старины в данном помещении было настолько много, что можно спутать его с ломбардом. Но, даже самая известная лавка такого рода в городе не могла похвастаться подобным выбором.
А заведовал этой лавкой... Нет, не старичок антиквар. И вообще не мужчина. Более того, это существо и человеком-то не было! Да и кем может быть эта внешне молодая женщина, которая разменяла уже не одно тысячелетие. И что же такое древние не побоюсь сказать существо, делает в обычном русском городке? Да, в общем...
Я вздохнул и перевел взгляд на своего друга, который будил остальных на верхних полках купе. После этого взглянул в окно поезда и убедился, что, и правда, уже подъезжаем - успевший надоесть за время поездки пейзаж сменился пригородом. Ничего не оставалось кроме как выключить планшет и закрыть его.
Сборы не заняли много времени, хотя мы и были нагружены довольно знатно. У каждого за спиной находился походный рюкзак, плюс еще по мешку с различным скарбом и деталями разборной лебедкой.
Заскрипели тормоза, и поезд стал останавливаться, а за окном появилось здание вокзала. Сам городок бы не очень большим и, в общем-то, поезд останавливался здесь лишь только техническим причинам, на пару минут. Покинув вагон, я с облегчением вздохнул полной грудью. Все же, какое это счастье оказаться на чистом воздухе после дня пути в тесноте.
- Идем уже, а то опоздаем, - Колька от нетерпения суетился и торопил нас. Вот ведь неугомонный человек.
- Иду, - проворчал я и, подхватив свои вещи, последовал за ними. Сзади начал набирать скорость поезд и на прощание прозвучал гудок.
Прибыли мы к полудню, да и отлежались в вагоне впрок, так что не стали искать гостиницу, а сразу направились за город. Десять минут на такси и вот мы уже в нескольких километрах от цели нашего путешествия.
Ах, да, цель! Цель у нас была довольно любопытной. Мы втроем..., хотя прошу прощения, мои друзья являются заядлыми туристами и особенно они любят изучать пещеры. Сам же я не настолько увлекаюсь подобными делами, но иногда составляю им компанию. В основном это бывает в периоды депрессии, когда накатывает и не отпускает желание плюнуть на все и уйти в отшельники. И в последнее время таких моментов в моей жизни что-то значительно прибавилось.
Эх... э-э, в общем, цель. Целью нашего нынешнего похода стала горная гряда, что возвышалась за сопками деревьев и манила моих друзей к себе как магнит. Горы эти были довольно старыми и изрытыми не только множеством шахт, что ныне позакрывались, но и древними каверзными и пещерами.
Лес встретил нас успокаивающим свежих трав, пением птиц и шуршанием веток на ветру. Не сказать, что он был не хоженым ибо такое можно встретить только в тайге, но и отличия, например, от того же городского парка разительные.
Путь наш то и дело вилял среди деревьев, и приходилось часто посматривать под ноги, чтобы не вступить в какую ямку или не споткнуться. Все же не хотелось заполучить вывих или растяжение.
Коля счастливо насвистывал какой-то мотивчик, ступая впереди и ведя нас как Сусанин французов. Что я тут же и высказал Леониду, когда поравнялся с ним.
- Хм, да уж, что-то сегодня он особенно возбужденный, - ухмыльнувшись, согласился он.
- Ему точно никто не наливал в поезде?
- Да вроде нет, - ответ прозвучал не очень уверенно.
- А куда, куда мы идем с пятачком, большой-большой секрет, - меж тем с посвистывания наш проводник перешел на песенки.
- Коль, - позвал я его. - Признавайся, что курил?
- Курил? Ничего я не курил, - возмутился тут же он. - Я просто безмерно рад вырваться из города. Посмотрите, какая красота вокруг! Это же прекрасно!
- Понятно, застоялся он, бедненький, - хмыкнул я, а Леша ухмыльнулся. - Кстати, ценитель прекрасного, не думаешь, что пора останавливаться на привал?
- Привал? - Он глянул на наручные часы и согласился. - Пожалуй, можно, я сейчас подыщу подходящее место. Подождите тут.
И удалился вперед, чему мы и так были рады, так как последний час приходилось подниматься вверх по холму. Вот-вот и вскоре будут подножье гор.
- Уф, вот ведь энейджайзер, - с облегчением выдохнул я, приваливая к дереву.
- И не говори, давно я его таким не видел, - Леха был в куда лучшем состояние, чем я, так что он не стал усаживаться на землю и остался ждать стоя. - Серег, я, что хотел спросить. Ты говорил у тебя какие-то проблемы на работе. Что-то случилось?
- А, - махнул я рукой, но ответил. - Уволили меня. Сказали, что фирма переживает не лучшее время и не может кормить лишние рты. И с чего только они взяли, что я именно этот рот и есть? Козлы.
- М-да, дела. И что же теперь?
- Да не обращай внимания, выкручусь как-нибудь. Не впервой.
- Если хочешь, могу поговорить с начальством, может, возьмут.
- Да говорю же - забей.
- Ну как знаешь, - пожал он плечами и мы замолчали.
- Мужики, нашел я, - выскочил из кустов к нам Костя.
- Ну, так пошли, - я с готовностью поднялся и отряхнулся. - А то я уже жрать хочу.
- Ага, идем, тут недалеко.
То, что не далеко, это было точно. Вот только оказалось, что он нашел совсем не место для стоянки.
- Это что? - Спросил я, разглядывая каменный вход, выступающий из высокого кургана.
- Похоже на погребальный курган, - предположил Леша.
Я подошел и заглянул в проход - было темно и, судя по всему, туннель тянулся куда-то под землю. Рядом встал Леха и подсветил фонариком. Луч света высветил каменные стены и потолок туннеля.
- Хотя нет, это не могильник, - задумчиво проговорил он.
- Проверим? - Между нами вклинился Коля. Ему так и не терпелось проверить, что там дальше. Он даже было уже ломанулся вперед, но моя рука крепко схватила за рюкзак и я никуда его не пустил.
- Не так быстро шустрик. Отдохнем, пообедаем и уже только потом проверим твою находку.
- И то верно, - согласился со мной Леха, отходя подальше и снимая с себя поклажу. - Туннель, похоже, длинный и фиг его знает куда выведет.
- Эх, ладно, - ему ничего не оставалось, как согласиться с нами.
Разбили лагерь, натаскали веток и разожгли костер. Дабы сплавить пылающего энтузиазмом парня послали его за водой в надежде, что он, хоть немного поубавит свое стремление к действиям.
- Его бы энтузиазм, да на благие дела, - проворчал я, усаживаясь на лежанку и включая планшет. Леха, который разжигал костер, согласно кивнул. - И все же, что думаешь насчет его находки?
- Если честно, понятия не имею. Обрати внимание на местность. Мы совсем не в тайге, а вполне обжитом районе. Тем не менее, я не видел никаких следов человека, а трава у входа так вообще ни разу не примята. Это, конечно не показатель, что холм не посещали вообще, но, тем не менее, этим летом тут точно никого не было. Далее, внешне это похоже на погребальный холм, но вход... в них никогда не делали входы. При этом камень внутри не искусственного происхождения. Это видно сразу по некоторым признакам. Значит, холм накидали поверх какой-то скалы, в которой вырублен туннель.
- Почему у меня такое ощущение, что мы там найдем какое-нибудь мумие-мое и оно захочет нас захавать?
Леха пожал плечами и вернулся к своим делам. Я же стал просматривать скаченные еще дома книги. Писать ничего не хотелось, в принципе и читать не читалось. Вообще напала какая-то апатия. Такое со мной редко, но бывает и, что печально как правило, после этого происходит что-нибудь нехорошее.
- Все, вот ваша вода, - вернулся Коля с котелком и водружая его на уже приготовленное место.
- Ну и отлично! Сейчас поедим, - Леха лучше нас умел готовить, так что часто занимался готовкой.
Пообедали, и как-то само собой на душе стало хорошо и приятно. Свежий ветерок нежно поддувает, тишь да благодать и лишь легкий щебет птиц...
Я с удивлением посмотрел, как тот очищает макушку от производства круговорота еды в пищеварительной среде птиц.
- М-да, хорошо, что коровы не летают, - ухмыльнулся Леха. - А то бы так просто не отделался.
- Ха-ха, смешно, да? - Возмутился наш друг. - И вообще, мне надоело сидеть, мы идем или нет?
- Ладно, ладно, собираемся, - эх, а так хорошо отдыхал.
Собрали лагерь и выдвинулись к Коленой находке. Идти в пещеру с рюкзаками было бы неудобно, так что укрыли их у входа, взяв только самое необходимое. Места здесь не людные, так что никто не украдет.
Коридор вел под уклоном вниз и вскоре после начала спуска на стенах стали появляться различного рода барельефы. Ничего особенного, но любопытно. В конце нас ждал просторный зал с колодцем в полу. Идеально ровным и глубоким колодцем.
- Встраньше и страньше, как сказала бы Алиса, - пробормотал Леха. Мы втроем склонились над колодцем и пытались рассмотреть его дно.
- Что делать? - Поинтересовался я.
- Что, что, дно проверять, вот что! - И Коля стал доставать из малой сумки моток толстой нитки с грузилом.
Вскоре мы, потихонечку потравливая стали опускать его вниз.
- Пять метров, шесть, семь, восемь, девять... ого, ровно десять метров, прикольно, - Коля поиграл с ослабшей ниткой и стал доставать грузик обратно. - Ну что, спускаемся?
- Угу, установим лебедку или просто крепеж для веревки?
- Крепежом обойдемся, - решил Леха. - Поставим усиленные распорки и закрепим страховку.
- Ну, так за дело! - Пот ведь энерджайзер!
Подготовка много времени не заняло и вскоре оставив на себе только самое необходимое мы по одному стали спускаться вниз. Первым начал спуск Коля, буквально не успели уследить. Потом пошел Леха и замыкал я.
- Черт, а стены как лазером срезаны, - заметил я, спускаясь, налобные фонарик на каске высвечивал гладкую поверхность колодца. Закончив, спуск даже еще раз посмотрел наверх. - Не, все-таки не дай Бог придется карабкаться вверх без страховки, не поднимемся. Скользко зараза! А что молчи-те?
На последней фразе я запнулся, так как обернулся и...
- Ешкин котик, - выдохнул я.
Это было невозможно! Как, как такое может быть?! Перед нами предстал Огромный зал, в котором не было видно ни конца, не края. И лишь толстенные колонны уходили в даль, начинаясь откуда-то справа от нас. Но это еще не все. На колоннах этих висели какие-то непонятные источники света, которые чем-то походили на факелы, но огонь не мог гореть так ровно, да и без подпитки за долгое время должен был потухнуть. А этому помещению явно было не столетие.
- Это, - наконец-то отойдя от шока Коля, что-то попытался сказать и выдал. - Бинго!
Эхо разошлось далеко по залу.
- Тише ты идиот! - Шикнул на него Леха. - Кто знает, в каком состоянии все это помещение? Может от звуковых колебаний что-то на башку упадет.
- Упс, сори, сори.
Мы прошли к колоннам, и вышли на дорожку между ними, освещенными странными факелами.
- Вы только подумайте, сколько мы сможем сделать денег на таком открытие? Да мы станем известными!
- Шиш на послом масле мы получим, а не денег, - проворчал Леха. Мы с ним сейчас разглядывали завал, откуда начиналась дорога из колонн. - Похоже, здесь когда-то был главный вход.
- Угу, - согласился я и подошел к колонне. Меня в основном интересовали, каким образом факелы все еще горели.
- Эт еще почему? - Между тем возмутился Колян.
- А потому..., - я, не слушая их спор, а решил пройтись дальше по освещенному пути. Там в далеко что-то виднелось.
Как оказалось, освещенный коридор заканчивался стеной и небольшими воротами. Что любопытно, при этом ни ручек, не замков у них не было. И как прикажите открывать? Я внимательно рассмотрел все, но так ничего и не нашел. Вот только поверхность ворот отдавала легким теплом, когда проводил по ней ладонью.
- О, ну все, а что теперь делать-то будем? - Коля явно уже успокоился от первой эйфории. - Какие интересные воротца. Прямо как в книгах.
- Угу, про эльфов, гномов и другой фэнтезийной шушеры, - проворчал я.
- А ты-то чем недоволен? Кто из нас фанат книг и даже сам пишет?
- Вот потому у меня сейчас такое чувство, что нам лучше убраться отсюда.
- Ой, да ладно тебе, тоже мне паникер нашелся. Лешь, слушай, может сходим тогда за ломом и кувалдой? Взломаем дверку, да посмотрим, что за сокровища скрыты за ней?
Тот лишь согласно кивнул.
- А может не надо? - Попробовал отговорит я их.
- Надо, Федя, надо.
- Эх, - я вздохнул, и поправив налобный фонарик, последовал за ними.
Вернулись мы через десять минут. Кувалды, так таковой, конечно у нас не нашлось, но вот ломик с собой прихватили. Классический такой, покрашенный в красный цвет. Коля часто шутил, что с ним выглядит как один знаменитый игровой персонаж. Остается только вырастить бородку и начать носить очки.
- Ну, начнем! - Коля попытался вклинить лом между створок ворот и таким образом открыть их.
- Нет, ничего у тебя не выйдет, - я подошел к воротам и снова принялся рассматривать барельеф на их створках. - Здесь должен быть какой-то секрет.
- Ах, черт! - В сердцах он пнул ворота. - И где там Лешка потерялся? Что не идет помогать?
- У входа, разбирается со светильниками, - махнул я назад ему.
- Сейчас я его притащу, раз он такой умный, то пусть помогает. На, держи мою прелесть, - и всучил мне в руки ломик, после чего отправился обратно.
Я с удивлением посмотрел на лом в руках и хмыкнул.
- То же мне прелесть, эх, - после чего вернулся к барельефу.
Было что-то странное в этом рисунке. Что-то, что мне казалось смутно знакомым. Проводя ладонью вдоль линий, я кожей чувствовал тепло поверхности. Вот как, кто бы мне сказал, как метал может быть таким теплым? Или по ту сторону такая температура? Тогда мне тем более не хотелось бы открывать эти ворота.
Все же, что не говори, но Коля прав и все это попахивает какой-то фэнтезийностью, чуть ли не чертовщиной. Все в этом подземном зале было не таким. Нереалистично высокий потолок, идеально гладкий колодец, светильники с неизвестным источником света и в конце концов сами ворота.
Мои мысли прервал легкий щелчок, который раздался со стороны ворот. Я испугано отдернул руку и отступил на шаг. Не знаю, чего ожидал, но так ничего и не произошло.
- Фуф, - я облегченно выдохнул, но понял, что поспешил.
Гул сначала был слабым, а потом стал нарастать и я почувствовал как земля стала дрожать. Где-то послышался грохот и с потолка стали падать камни.
- Черт! - Я развернулся и приспустился бежать обратно. - Черт, черт, черт! А-а-а-а!
Рядом стало падать целые булыжники а подин раз за спиной послышался такой грохот, что я понял, что за мной обрушалось что-то по-настоящему огромное.
- Серый, твою мать, ты что сделал?! - Откуда-то из-за колон выскочили мои друзья и мы продолжили бег вместе.
- Да ничего я не делал!
- Сюда! - Лешка первым юркнул в проход к колодцу, который вел наверх. Меж тем вокруг творился натуральный апокалипсис. - Быстрее, наверх!
Он помог Коле и тот стал подниматься наверх, а потом последовал за ним, когда тот достиг верха. Я же принялся подниматься последним, но не успел взобраться и на два метра, когда откуда-то сверху прозвучал грохот и почувствовал, что веревку больше ничего не держит и я падаю. Приземление было неприятным, но это ничего, если бы не сильный удар чем-то по голове прилетевшем следом...
Голова раскалывалась, мутило, а при попытке открыть глаза становилось только хуже. У меня явно были все признаки сотрясения, но ее тяжесть так и не удалось определить. Надеюсь, что все же не такое уж и серьезное. Кое-как придя в себя, я все же открыл глаза и не увидел ничего - настолько темно.
Какое-то время мой пытался сообразить из-за чего, но потом все же понял, что просто нет ни одного источника света. Нащупал в кармане разгрузки фонарик и достал его. Свет высветил примерно в метре над моей головой каменную плиту, которая судя по всему, и спасла меня, не дав раздавить окончательно.
После этого решил проверить голову. Каски с налобным фонариком не было, видимо при ударе ее сорвало, но зато ощутил кровь на руках. Это было очень скверно, так как сотрясение головы может быть очень коварным делом.
Но ладно, разбираться будем потом. Осматривая пустоту, в которой я оказался заперт, так и не нашел никакого лаза. Хотя свет фонарика был довольно слабым, и вполне могло оказаться так, что просто проглядел его. Зато нашел каску с вмятиной и разбитым фонарем, а так же Колин лом.
С кряхтением я заставил все же себя подняться и сесть. Мысли были совсем не радостными и надежды, что выберусь из этой передряги тоже никакой. Как не посмотри, но сомневаюсь, что мои друзья сами смогут разгрести завал и вытащить меня отсюда. А пока успеет прибыть помощь, это еще вопрос. Кислорода вроде в избытке, что странно, но от этого не легче.
Захотелось спать - видимо сотрясение все же было не слабым. И сопротивляться этому позыву было выше моих сил.
Проснулся от легкого жужжания над ухом. Открыл глаза и удивился, что в моей пещерке настолько светло. Как оказалось, виной этому был маленькое непонятно что летающее в воздухе и издающий шум. При этом это существо выдавала свет как заправская лампочка, аж глаза резало.
- А ты кто? - Удивленно спросил я это существо.
Оно же ничего не ответило, и метнулась к ранее не заметному мною лазу. Удивительно, как же я его пропустил? Покружившись немного, и поняв, что я все же не спешил следовать за ним, этот светлячок, вернувшись ко мне, врезался в плечо. При этом меня ударило таким электрическим током, что я не удержался от восклицания.
- Сволочь, ты что творишь?! - Но заметил, как он опять приближается ко мне. - Все-все, хватит, я тебя понял и уже ползу!
Как будто поняв то, чем я говорю, это существо вернулось к лазу. Я же подхватив на всякий случай лом, пополз за ним. Лаз был узким, но мне удалось протиснуться через него, и вскоре я оказался на свободе в том самом зале с колоннами. Точнее в том, что от него осталось. Некоторые колонны оказались поваленными, везде валялись огромные булыжники и мусор, а большинство светильников перестали работать.
- Черт, не хило тут все порушилось, - присвистнул я, делая первые шаги вслед за светлячком.
Когда я уже прошел метров десять за спиной послышался грохот обвала, а меня обдало облаком пыли.
- А тьфу, зараза, - после того как проморгал и откашлялся, моему зрению предстала нелицеприятная картина. Судя по всему, плита все-таки не выдержала груза и обрушилась.
По коже пробежали мурашки, как только подумал о том, что я мог оказаться там. Из шока меня вывел очередной разряд электричеством моего спасителя.
- Да иду я, чертов светляк, - даже сам не понимаю, почему перестал удивляться разумности этого странного существа.
Шагая по плохо освещенному залу мимо редких колонн, мне то и дело становилось страшно. Причем страх был на уровне инстинктов. Все время казалось, что из темноты на меня кто-то оценивающе смотрит. Как будто размышляет, прибить, или не прибить, а может на завтрак оставить? Жутко!
Но, к счастью на меня так никто и не напал, а я оказался у тех самых ворот, с которых и началась вся эта котовасия. Вот только на этот раз створки не перекрывали проход, а были полностью распахнутыми, приглашая войти. Вот только как-то мне этого делать не хотелось. Не посчитайте меня трусом, но я чувствовал, что если сделаю шаг в этот темный провал, то меня ждут большие неприятности. Интуиция так и вопила "Беги, беги!".
Да и светлячок куда-то пропал, а я и не заметил. Зато за спиной повеяло каким-то холодом, а ощущение чужого взгляда только усилилось.
- Черт, что за чертовщина тут вообще происходит? - И все же, переборов свой страх я это сделал.
Черт, лучше бы я не оборачивался. Все пространство за мной заволокло непроглядной тьмой, и даже свет от фонарика рассеивался в нескольких шагах от меня. И тут, как говорится, Бездна посмотрела на меня. Ощущение взгляда было такой силы и настолько вогнало меня в панику, что я начал пятиться и не заметил как пересек ворота, а потом...
А потом я почувствовал, что куда-то падаю и потерял сознание.
Глава 1
Новый мир
По старой дороге мимо еловых сопок не спеша под скрип колес тянулась крестьянская повозка, которую тянула уже не молодая, но все еще крепкая лошадка. На козлах повозки сидели двое: старик и молодой парнишка лет пятнадцати. Обычные, в общем-то, крестьяне, которые возвращались из замка местного феодала, куда отвозили очередную дань.
- Дед, и что нам теперь делать? - Наконец-то заговорил парень, с грустным видом разглядывающий дорогу перед ними.
- Эх, то же, что и всегда, - старик тоже был не в самом лучшем настроение. - Будем отдавать больше от урожая и молиться Богине, чтобы не дала помереть с голоду зимой. Что еще мы можем сделать?
- Богине?! - Воскликнул парень. - Да что она сделает? Богам нет до нас никакого дела! И уж тем более ей...
Его прервал смачный подзатыльник.
- Не смей так говорить о Ней! Ты не понимаешь, о чем болтаешь.
- Но деда, мы постоянно молимся ей и все без толку. Даже ее храмы и те опустели. Разве не понятно, что она покинула нас после той войны?
- Эх, - тяжело вздохнул старик, не зная как объяснить несмышленышу.
Дальше они ехали молча, пока за очередным поворотом парень не заметил кое что на дороге:
- Дед, смотри, там человек лежит! - И соскочив с телеги, поторопился к своей находке.
И правда, прямо посередине дороги лежал незнакомец в странной изорванной одежде. Довольно не характерные раны позволили понять, что чтобы не случилось с этим человеком, это были не грабители, коих в последнее время на дорогах было немало.
- Он жив, - признал паренек, когда проверил незнакомца. - Деда, что будем делать?
- Что делать? А что еще делать, как не помочь. Давай уложим его в телегу и отвезем в деревню. Там пришлый лекарь его и осмотрит.
Они с большим трудом смогли погрузить неожиданно оказавшегося тяжелым незнакомца на телегу и продолжили свой путь.
- Дед, а может, его лорду отвезем?
От такого заявления парень заработал еще один подзатыльник.
- Нет, а что? - Возмутился он, потирая ушибленный затылок. - Может нам послабление за это, какое будет?
- Эхо-хо. Запомни малец, нехорошо это, отдавать живых людей на смерть верную. Не по-божески это. В застенка у лорда, его ничего хорошего не ждет. Запытает он его.
- Хорошо, я запомню.
Так они и продолжили свой путь с незнакомцем в телеге. Вскоре дорога вывела из леса и потянулась вдоль морского берега.
***
Мне было плохо, мне Очень было плохо. Когда мое сознание выныривало из омута беспамятства, мне слышались чьи-то голоса, а иногда до меня доносился крик чаек и прибой морских волн. При этом меня не покидало ощущение движения. Такое чувство, что мое тело везут на телеге.
В какой-то момент я практически пришел в себя и попытался понять, что происходит. Сначала мне показалось, что я ослеп, но потом понял, что это просто глаза закрывают веки. Все мое тело ощущалось как будто оно не мое. Но вот мне наконец-то удалось открыть глаза, и моему взору предстала синева неба с редкими комочками облаков. И чайки. Именно, что чайки как у моря.
Тут снова послышалась речь на непонятном языке и мы, судя по всему, остановились. Вскоре надо мной навис какой-то старик и снова что-то произнес. Я плохо сознавал, что происходит, но, тем не менее, попытался хоть что-то произнести. К сожалению, вместо слов я смог только прохрипеть.
В ответ он проговорил что-то успокаивающим голосом и снова исчез из моего поля зрения. Какое-то время мы так и ехали, а потом я вновь стал терять сознание.
Последующие мои пробуждения были кратковременными и сумбурными. Из этого времени помню только мелкие отрывки.
Но в один прекрасный день, я открыл глаза и понял, что окончательно пришел в себя. В теле все еще присутствовала слабость и вялость, но мой разум больше не был затуманен и я мог связно соображать. Первое, что увидел, так это деревянный потолок, такой каким он мог бы быть в какой-либо затерявшейся в захолустье деревушке. Приходилось мне бывать и в таких местах.
Так вот, оглядевшись я понял, что нахожусь в обычном деревенском доме. Причем, в самом что ни есть бедном, где нет не газа, не водопровода или даже самой простой утвари. Печка, стол, лавки, да две койки помимо моей - вот и все, что имелось в наличии. Ну не считая мелких вещей и грубой глиняной посуды на столе. Сам же я был накрыт каким-то грубым на ощупь материалом, а под головой похоже подушка из соломы.
И куда я только попал?
В этот момент скрипнула входящая дверь и в помещение вошел тот самый старик, которого я видел ранее, когда приходил в себя ненадолго во время поездки. Заметив, что я очнулся он подошел ко мне, и усевшись рядом на табуретку, что-то спросил?
Говорить ничего не хотелось, так что я лишь покачал головой, показывая что ничего не понимаю. Это немного удивила его, но он лишь пожал плечами и стал осматривать мою голову.
Точно, я же разбил голову когда падал в том колодце! - Вспомнил я сразу. Но вот что странно, тогда мне показалось, что ушиб не настолько серьезный, чтобы так сильно подкосить меня как сейчас. - Что же могло потом произойти, что я чувствую себя как выжитый лимон?
Немного прокрутив в памяти воспоминания, я понял, что ничего не помню после того как шагнул за ворота. Странно!
Меж тем, убедившись, что с головой все в порядке, старик отлучился и вскоре принес чашку с водой. Какое же это блаженство! Нет, ничего лучше чем свежая водица. Попив, мне стало намного легче и захотелось спать.
Последующие дни были для меня почти однообразными и скучными. Под неустанным присмотром Фрола, как звали старика и его внука Парета я потихоньку поправлялся и набирался сил. Весь мой организм оказался настолько измотан, что восстановление проходило с трудом. А еще ночами меня стали посещать кошмары. Частенько в них я оказывался либо в жутком лесу, либо плыл среди бесконечной тьмы и вот это было по-настоящему страшно.
Постепенно я пытался найти общий язык со своими спасителями, что осложнялось тем, что мы говорили на разных языках. В мою голову даже не укладывалось как такое может быть-то в середине России, но складывалось ощущение, что это вообще чужая страна. Да и похоже о самых простых благах цивилизации здесь не знают. Стоит хотя бы глянуть на то, какую одежду мне выдал Фрол вместо моей старой. Такое, наверное носили в средневековье крестьяне. Что же касается насчет моего снаряжения, то более менее сносном состояние оставались лишь ботинки, да не пострадала сбруя. Одежда же была в довольно плачевном состояние.
Надо отдать должное моим спасителям, они все мои вещи сложили в мешок и видно, что не притрагивались к ним. Хотя я более чем уверен, что их очень заинтересовали ремни подстраховки с карабинами. Вот, что значит честные люди.
Но как бы не было мое состояние, на седьмой день я смог впервые покинуть хижину и вздохнуть свободно свежим воздухом. Ляпота! В своих городах мы уже и позабыли, что такое по-настоящему чистый воздух. Даже за городом и то не всегда можно так свободно дышать.
Что же насчет деревни, то я оказался на сто процентов прав о ее захолустности. Маленькие домики с соломенными крышами, грязный двор с колодцем посередине, одним на всех. И нигде нет даже одного самого обычного столба для электричества. Такое ощущение, что электрификация сюда никогда и не дотягивалась. Но не это больше всего поразило меня, а море. Да, самое обычное бескрайнее море, на берегу которой стояла эта маленькая рыбацкая деревушка. Оно тянулось вдаль и не было ему ни концу не края, а на берегу лежали перевернутые лодки и стояли растяжки с натянутыми на них рыболовными сетями. Сейчас возле них суетились местные жители.
Но откуда?! Откуда могло взяться это море?
- Я не понимаю, - шокировано произнес я, держась за косяк дома и смотря на эту бескрайнюю водную гладь. - Да где же я мать вашу?!
С того момента прошел месяц. Тогда я долго не мог отойти от шока. Спасибо большое Фролу, что тогда помог мне прийти в себя. Постепенно я полностью встал на ноги и не зная что делать, решил на какое-то время остаться в деревне. Языковая преграда хоть и мешала, но не так сильно, чтобы совсем уж не понимать, что от меня хотят, да и самому как-то выразиться.
А работы в деревне было навалом. То починить что-то, то помочь с рыбой разобраться. Да и вообще лишняя пара мужских рук всегда пригодится даже если меня не подпускали к серьезному делу по починке сетей и лодок. Да и рыбаков можно понять, ведь от этого зависит их жизнь и промысел. В свободное же время, как правило вечерами, Фрол с Паретом помогали выучить их язык.
Почему я решил все-таки выучиться их языку? Да все потому, что мне к этому моменту окончательно стало понятно, что я как говорится - попал! Смешно, и даже как-то буднично, наверное звучит, ведь насколько уже заезжена данная тема в литературе, но что есть, то есть. И чтобы выжить в этом мире, мне просто необходимо было уметь разъясняться с местными жителями. Хотя бы на самом простом уровне, бытовом. В крайнем случае всегда можно скосить под иностранца.
Вот в таком ключе и продолжалась моя жизнь целый месяц. А потом произошел очередное значимое событие. Фрол вместе с еще несколькими мужиками решили съездить в ближайший город: продать рыбу, закупить разную утварь, расходники. Да и соли для закупить надо было, иначе не сделать запасы на зиму.
Всего в путь собрали две повозки в сопровождение трех крепких мужиков и меня., не считая Фрола. На дорогах бывает всякое, так что у каждого имелось по крепкой дубинке на всякий случай. Конечно, от банды это не спасет, но от одиночек, решившихся поживиться за счет крестьян отбиться поможет.
В путь отправились рано утром, нагрузив повозки до отказа. Рыбаки каким-то хитрым способом так упаковали рыбу, что она практически не пахла и можно было спокойно ехать на телеге.
- Город. Название? - спросил я Фрола рядом с которым и сидел, когда мы уже двигались по дороге. Говорить я пока мог лишь такими небольшими фразами, но понимал намного лучше.
- Ладкорнак.
Интересное название.
Путь наш длился часов шесть за которое за редким исключением можно сказать на дороге нам практически никто не встречался. Либо плотность населения здесь низкая, либо настолько отдаленно от центра страны. Если вообще не граница. Я как-то уже пытался у Фрола выспросить об этом, но мало что понял из его объяснений. Надо больше изучать местный язык.
Город показался еще из далека, когда мы выехали из леса. Сам он располагался на берегу все того же моря и имел обширный порт в котором виднелись на удивление малое количество кораблей. Было видно, что сам порт предназначен для большего количества судов. Дальше от самого берега шла высокая каменная стена с башнями и огромным барабаном с воротами в нем.
Вот именно ворота и встретили нас очередью из подвоз и телег на въезде. В основном, как я понял, это были купцы и приезжали совсем с другой стороны. Оттуда и тракт вел куда как шире, нежели чем наша наезженная колея.
Помимо нас из крестьян в город пытались попасть еще две повозки, но им, как и нам пришлось подождать пока пройдет караван какого-то купца.
Разговор со стражей вел Флор, который как я уже понял за время моего жития вместе с ними являлся чем-то вроде деревенской старостой.
Но вот, наконец-то мы преодолели ворота и въехали в город. Ну, что можно сказать о нем? Типичный средневековый городок: грязно, тесно и неуютно. Маленькие деревянные дома по обоим сторонам улицы, не покрытые ничем дороги из-за чего они могли легко превратиться в грязную жижу в непогоду. В общем, мне не понравилось.
Как только мы оказались внутри города, мужики тут же повели запряженных в повозки лошадок по одной из улиц, ведущих к центру города. Как оказалось там располагался рынок.
- Серж, - обратился ко мне Флор. Почему-то именно так назвал он у меня, когда я представился ему. - Мы будем здесь.
Он указал на вывеску трактира мимо которого сейчас проезжали, недалеко от рынка.
- У тебя два часа.
- Хорошо. Я понял, - кивнул я и спрыгнул с телеги, прихватив свой мешок.
Я собирался походить по городу и изучить немного местный быт перед отправкой назад. Все-таки не оставаться же мне жить в деревни. Нет, конечно можно было, но я бы вскоре взвыл от скуки и тоски. Не помогло даже то, что некоторые местные девушки чуть ли не начинали строить мне глазки. Не скажу, что они были красавицами, но вполне нечего как для крестьянок. Вполне подозреваю, что это Фрол и подсуетился, желая привязать меня к деревне. А что, работящие руки всегда нужны были на деревне, а я старался не отлынивать от работы и он это видел. Но тем не менее, это не мое.
Прогуливаясь по рынку с мешком своих вещей за плечами, я удивлялся разнообразности местных жителей. Здесь легко можно было запросто встретить как представителей азиатской наружности, так и европейской. А кое где даже видел делегацию натуральных негров и или просто людей со смуглой кожей. Такое ощущение, что в этом мире перемешали все национальности и в таком виде заселили планету.
Что же касается товара, то на прилавках ничего особенного так и не увидел. Зато был свидетелем как какой-то карманник вытащил кошелек у горожанина, а тот даже не заметил. Почему же я увидел? Ну, знаете смотреть по сторонам надо внимательнее. Попробуйте поездить в транспорте в час пик и научитесь присматривать за своими вещами и окружающими.
Были тут и лавки, в одну из которых я и зашел ведомый надеждой продать кое что из своего барахла или починить. Вывеска на входе гласила, что тут жил портной.
- Здравствуйте, - вежливо поприветствовал я женщину средних лет, что находилась за прилавком.
Та окинув меня взглядом и не найдя в моем наряде ничего интересно, презрительно скривилась.
- Чего тебе? - М-да, а люди здесь совсем не вежливые живут.
- Продать, починить, - подошел я к прилавку и стал выкладывать свои вещи, которые решил продать.
Не сразу, но мне удалось вызвать у женщины любопытству. Подобного товара она еще не видела, так что не удивительно, что мне удалось вызвать у нее интерес. Пусть моя предыдущая одежда и была сейчас в не самом интересном состояние, но это не отменяло качество материала и фасона, который здесь похоже нигде не было видно.
- Пятьдесят, - наконец-то выдала она свою цену, рассматривая с любопытством одежду.
- Золото? - Удивился я.
- Серебро.
- Нет, - на такую цену я категорически был не согласен. Перед отъездом я посоветовался с Фролом и примерно представлял сколько можно получить за куртку.
Женщина недовольно посмотрела на меня, но все-таки выдала:
- Хорошо, золотой.
- Два! Не меньше, - тут же я стал настаивать на своем.
Она положила куртку на место и задумалась.
- Полтора, - все-таки последовало предложение. - И не серебром больше. Если не согласен, можешь убираться.
- Хорошо, - все-таки согласился я. - Но. Починить. Это.
И достал порванную футболку и штаны. Это были те вещи, которые я больше всего хотел одеть вместо крестьянских хламид. Грубые они, и неудобные.
Женщина с любопытством осмотрела новую одежду и согласно кивнула. Через полчаса я выходил из лавки с деньгами в кармане и в своих родных штанах с футболкой. А поверх все-таки одел выданную Фролом рубаху, чтобы не привлекать излишнее внимание.
Походил еще немного по рынку и лавочкам, посмотрел на цены и товар. Особенно надолго застрял в оружейной лавке, разглядывая всякое колющие, режущие. Боевые топоры, секиры, копья, кинжалы, мечи и многое, многое другое. Чего только не было тут, но вот цены. Обычный крестьянин, коим я сейчас и был не смог бы купить даже ножичка, что уж говорить о чем-то более серьезном.
Покидал эту лавку с грустью, но ничего не поделаешь, надо уже идти к таверне где меня, наверное, уже ждут.
Не знаю, что именно было написано на вывеске таверны, но на картинке был изображен мужик в обнимку с бочонком. Но, это и не главное. Толкнув двери я шагнул внутрь и оказался в просторном зале заставленном столами и стульями. Свет от нескольких светильников освещал только середину, остальная же часть таверна была в небольшом полумраке. Окна, которые по идеи должны освещать помещения пропускали недостаточно много света, чтобы выполнять свою функцию. Что, в принципе и не удивительно, учитывая мутность слюды из которой они похоже и изготовлены.
Что же касается посетителей, то зал от силы был занят на треть, а мои знакомые вместе с Фролом расположились в самом дальнем углу, распивая что-то. Вот к ним я и направился.
- Вернулся, - известил я, присаживаясь рядом со стариком.
- А, Серж, присаживайся, угощайся, - подтолкнул он ко мне свободную кружку с каким-то напитком и тарелку с кашей.
В общем-то скудный обед, но ничего не поделаешь, тем более есть хочется очень. Напитком оказалось чем-то на вкус напоминающем квас, только по вкусу намного хуже. Но с кашей ничего так, пошло нормально.
Тем временем мужики продолжали свой разговор, но из-за слабого знания языка я понимал только через раз в лучшем случае, так что сосредоточился на пище. Утолив голод и жажду, решил сосредоточить свое внимание на других посетителей таверны.
А посмотреть было на что. Мое внимание сразу привлекла группа людей за дальним столом у противоположной стене от нас. Все дело в том, что все трое существ были как на подбор с белыми волосами и смуглой кожей, а из-за челки выглядывали заостренные уши.
Твою... эльфы! - Понял я. - Хотя нет, не эльфы, дроу походу.
Это открытие заставило по-новому посмотреть на новый мой мир. Если моя догадка верна, то вполне могло оказаться, что это не просто средневековый мир или прошлое нашей Земли, но вообще какое-то фэнтези с магией, эльфами и гномами. Как бы еще драконов и другой волшебной шушеры не оказалось в наличии. Шокированный новым открытием, я и не заметил как выпил квас одним глотком и поставил кружку на стол.
Надо было как моно быстрее уточнить кое что.
- Фрол. Кто это? - Я указал головой на дроу.
Тот удивленно посмотрел куда я указываю и его лицо мгновенно стало хмурым.
- Это? Купцы из Тиргереи. Темные, чтоб Богиня покарала их, - чуть ли не процедил он. Странно, никогда не замечал за стариком такой реакции. - Серж, держись подальше от этих существ. С ними лучше не иметь дел.
- Хорошо. Я понял, - кивнул я, а сам решил запомнить на будущее, чтобы узнать больше про обитателей этого мира.
Через минут десять по моим прикидкам мы начали собираться и покинули таверну. Пустые повозки без товара вместе лошадьми оказались на подворье при таверне, где мы и забрали их, после чего отправились в сторону городских ворот.
Город я покидал в задумчивом состоянии. Все же перспектива оказаться в магическом мире была довольно интересной. И хоть я не верил в свою избранность и тем не менее не просто так же мне удалось попасть именно в этот мир. Вполне вероятно, что в этом замешана магия и следовательно, что-то вполне могло и мне перепасть. Вот только как это выяснить?
Обратно мы ехали немного навеселе и к вечеру должны будем добраться до деревни. Мужики радовались тому, что удачно смогли сбагрить рыбу и выгодно закупить так необходимые для их семей вещи, сохранив при этом немного денежек.
- Фрол, - обратился я к старику.
- Да Серж?
- Эм, магия..., - я задумался как лучше объяснить. - Существует волшебство?
- Что?
- Эх, люди. Могут колдовать?
Он задумался, видимо пытаясь понять мой вопрос. Все же тяжело, когда плохо знаешь язык. Хотя стоит сказать, что я на удивление быстро познаю азы. Даже можно сказать, что сверхъестественно быстро. Такое ощущение, что мне уже известен он, и достаточно просто вспомнить, чтобы начать понимать. Как-то подозрительно.
- А, понятно, - я задумался, а не покинуть ли мне их сейчас, а не через неделю как думал до этого? Однако решил все же не спешить и еще немного подучить язык. Да забрать кое что из деревни сначала надо.
Мы продолжали свою поездку и вскоре мужики стали менее веселыми и внимательно посматривали по сторонам. Даже Фрол и тот как-то был напряжен, что не укрылось от меня.
- Что случилось? - Задал в конце концов я вопрос.
- Разбойники могут быть. Наша рыба им незачем, вот могли и пропустить. На обратном пути же пути могут заинтересоваться. Опасно.
А вот теперь и я встревожился и даже достал дубину на всякий случай. Он был прав и как бы нашими повозками не заинтересовались лихие люди. С крестьян много не возьмешь, но и того, что есть отобрать не сложно. А рыбаки не будут просто так отдавать свое ибо иначе их семьи не переживут зиму.
Наши повозки теперь ехали чуть быстрее, стараясь преодолеть лесной участок дороги и выйти к берегу.