Она всегда мечтала увидеть чудо. Так получай, и не жалуйся потом!
Что-то вроде городского фэнтези. И мне хочется узнать, кому-то это интересно? Поменяла название)) Комментируем! Кусочек от 14.08.2015 в комментариях
Глава 1
Пронзительный звон телефона разбил ночную тишину маленькой типовой квартиры на окраине Москвы. Древний, кое-где потрескавшийся, но заботливо замотанный скотчем дисковый аппарат, чуть ли не подскакивал от громких трелей.
Маше, всего секунду назад, снилось, что самый настоящий белокурый принц с голубыми, как ясное небо глазами, вдруг влюбился в нее и вот-вот с ее поцелует. Она зажмурилась в предвкушении и вытянула губы трубочкой, как вдруг резкий визг моментально развеял чудную картинку.
- Прибью скотину! - пообещала девушка, не открывая глаз, ночному террористу. А потом еле сползла с кровати и поплелась к продолжающему дребезжать раритету. Она споткнулась всего два раза, пока добиралась до тумбочки в коридоре, и слепо пошарив рукой, наконец, нашла трубку. И хрипло прокаркала:
- Да!
- Хэллоу птичка! - раздался удивительно жизнерадостный для четырех часов ночи голос. - Быстро чисти свои перышки и марш на улицу! Лимузин ждет тебя моя принцесса...
- И тебе утро доброе, Марк! - буркнула девушка, широко зевая и кидая взгляд на светящийся зеленым циферблат часов на стене. - И никуда я не поеду, мне через три часа на работу, так что пока!
Она уже собралась положить трубку и попробовать снова заснуть, а вдруг милый сон вернется? Мужчина на том конце трубки видимо это понял, так как быстро начал тараторить:
- Маша, Машенька моя, постой! Не бросай трубку, дослушай сначала! Мы нашли его! Ты понимаешь это настоящая сенсация, и мы будем первыми, кто узнает все! Ты ведь всегда об этом мечтала...
Она задумалась. Ведь, несмотря на то, что ей уже тридцать, она не переставала мечтать о чудесах и все еще оставалась маленькой романтичной девочкой, начитавшейся сказок.
Марк продолжал ее уговаривать в трубку, а она, зажав телефон между плечом и ухом, извернувшись подняла ногу и рассеянно потерла ушибленный палец. Сонный дурман все еще бродил в голове, а тело норовило сползти вниз.
- Птичка моя, ты там не заснула? - Обеспокоенно спросил он, когда молчание затянулось.
- Я слушаю тебя, братец. И нечего так орать.
- Ха! Слушает она, тетеря сонная, - проворчал он. А земное тяготение все таки победило Машу и она медленно уселась на пол."А тут ничего так..." Прислонилась к стене, и сказала:
- Ладно, Марк. Но в последний раз!
- Ты не пожалеешь, я... - но она не дослушав, положила трубку. Марк частенько бывал довольно назойливым, и хотя она безумно любила его, ей иногда хотелось, что бы он был таким как все.
Натянув черные джинсы и такую же футболку, она заскочила на секунду в ванную. Из зеркала на нее смотрело помятое лохматое чудовище. Она показала ему язык и быстро привела себя в порядок. Простенькая, но теплая куртка и кроссовки завершили ее нехитрый наряд. Она с сожалением оглядела неприбранную берлогу.
- Эх... опять бардак остается... Чуть не забыла! - и подхватив ноутбук с фотоаппаратом выбежала из дома.
На улице было прохладно, свежий ветер быстро унес остатки тепла, и девушка плотнее запахнула курточку. Обещанный лимузин, а на деле поддержанная синяя девятка стояла у самого подъезда и при виде ее моргнула пару раз ярко желтыми фарами.
- Я чуть не заснул, пока тебя ждал - пожаловался молодой черноволосый парень за рулем. Маша только фыркнула, усевшись рядом и забросив вещи на заднее сиденье. В салоне тихо играла музыка и немножко пахло надеждой.
- Ну и где твоя сенсация? Показывай!
Марк повернул к ней восторженное лицо, в его глазах горел фанатичный огонь.
- Мы поймали пришельца, сестренка! - и он в полной мере насладился изумлением в таких же, как и у нее серо-зеленых глазах.
Глава 2
Она не поверила, но мудро решила промолчать. Чем бы дитя не тешилось... Машина, бодро подпрыгивая, неслась по ночным улицам, а Маша растеклась по сиденью и вспоминала с чего начиналась их сумасшедшая эпопея по поискам сверхъестественного.
Они с братом попадали в переделки с пеленок. Чтение Тома Сойера и просмотр фантастических фильмов не прошло даром для их неокрепших умов. А переломным моментом стал фильм любимого Спилберга - "Инопланетянин". Они тогда навсегда заболели космосом, пришельцами и летающими тарелками, с зелеными человечками внутри. И даже лет в одиннадцать организовали свое собственное агентство: ОЗП - "Охотники за паронормальным".
Потом детское увлечение незаметно перешло в юность. Она занималась теорией, отовсюду собирая информацию, будь-то слухи, заметки в газетах или просто легенды. Они по-своему рассчитывали где должны в следующий раз появиться инопланетяне, а Марк шустро организовывал походы в эти таинственные места.
Уже студентами они нашли много единомышленников. Оказалось немало людей "болело" той же болезнью - верой в то, что люди не одни на матушке Земле. Где они только не побывали за это время - и в горах Алтая, и в пещерах Урала и на побережьях почти всех морей страны. А уж аномальные зоны в затерянных деревеньках совсем не счесть. Родители у них оказались понимающими и весьма продвинутыми, поэтому сквозь пальцы смотрели на их увлечения.
Но в двадцать пять, когда Маша получила дипломную корочку, она твердо решила покончить с бессонной походной жизнью. С отличием законченный биологический факультет дал ей возможность устроиться работать преподавателем в тот же институт, а затем и получить докторскую степень. Своей жизнью она была более-менее довольна.
А Марк... Марк остался все тем же бесшабашным мальчишкой. Подрабатывал журналистом в желтой газете, все так же разъезжал по стране и бывал дома в лучшем случае раз в месяц. И все реже мог уговорить сестру сорваться с ним в очередное приключение.
Маша перестала верить, а может просто запрятала свою мечту глубоко-глубоко в душу. Ей и без этого было чем гордиться - докторская, свои, любящие ее до безумия студенты, своя лаборатория и квартира. Между прочим, ею же и заработанная.
- Да врешь ты! - протянула она, с трудом вынырнув из пучин воспоминаний.
- Неа, - дернул он головой и сверкнул шальными глазами. - Не вру!
- И как же вы его поймали? Руками, что ли? - насмешливо поинтересовалась Маша.
Марк почему-то смущенно уставился на дорогу и даже немного покраснел.
- Нуу... Фактически мы никого не и не ловили... Но зато мы нашли видеозапись, где был пришелец! - он искоса бросил взгляд на сестру. На ее лице застыло скептическое выражение, а руки были скрещены на груди. "Не верит!"
Маше стало скучно. Тысячи, если не сотни часов просмотренных и изученных лично ею видеоматериалов, полностью доказывали - инопланетян не существует. Зато есть талантливые люди, изобретательная природа и обман зрения.
Сестра молчала. Марк несколько растерялся.
- Вот сама увидишь, это точно не подделка!
- Посмотрим братец... - и она откинулась на подголовник и смежила веки, может удастся хоть немного поспать.
Глава 3
Утро понедельника для доктора Марии Стрельниковой выдалось недобрым, как это обычно и бывает в этот день недели. Отчаянно пытаясь сдержать зевоту, она быстрым шагом направлялась в свой кабинет. Девушка старалась по большой дуге обходить на удивление бодрых коллег и веселых студентов - косметика не смогла полностью скрыть бледную кожу и синие круги под глазами.
- Бурная ночка? - насмешливо поприветствовал ее рыжий невысокий паренек в смешных круглых очках. Она смерила личного помощника суровым взглядом инквизитора. Он улыбнулся еще шире, показывая крупные зубы. Уже два года работая под ее началом, он к таким взглядам давно привык.
- Андрей Петрович, здравствуйте! Похоже, у вас нет работы, поэтому прошу запротоколировать тридцать пятый эксперимент. Немедленно!
Ехидное выражение быстро сползло с лица парня. Тридцать пятый - это наблюдение за дождевыми червями, самое скучнейшее занятие из всех возможных, включая уборку. Поэтому применялось как негласное наказание провинившихся студентов. Он тоскливо кивнул и отошел подальше от злой сегодня руководительницы.
Маша зашла в кабинет, и быстро задернув шторы, с наслаждением плюхнулась в удобное кресло. Светло-желтая ткань создала приятный полумрак, скрыв слишком яркое солнце. Включила ноутбук, который принесла с собой и, наверное, в сотый раз пересмотрела вчерашний ролик, раздобытый Марком. Запись длилась всего три минуты, но зато, какие три минуты!
Видеокамера с треском включилась и сначала ничего не показывала, а затем пошла немного дергающаяся картинка. В первую минуту она увидела пустынную ночную дорогу, кое-где освещенную мигающими фонарями. Кроме шумного дыхания снимавшего, никаких посторонних звуков не было. А затем, на второй минуте земля задрожала, вместе с изображением. Тут же половина фонарей резко погасла, а с серого ночного неба в метрах пятидесяти вдруг рухнуло что-то огромное и темное. Мужчина, судя по голосу, чертыхнулся и ломанул в кусты. Но видимо оказался не из пугливых, так как стал осторожно пробираться сквозь сухие ветки в сторону упавшей штуковины.
Потом снова чертыхнулся. И было из-за чего! Вблизи штуковина оказалась огромным черным то ли зверем, то ли человеком. Маслянисто лоснящаяся, будто облитая нефтью кожа облегала мощное тело существа, сидевшего сгорбившись спиной к нечаянному наблюдателю. А потом оно медленно начало вставать...
Мужчина чуть не уронил камеру, она резко дернулась и снова вернулась в исходное положение. Больше двух метров, со странными наростами на голове, и кожаными крыльями, которые начали зловещим шелестом разворачиваться, оно очень напоминало монстра из преисподней.
Существо за мгновение ока повернулось и открыло горевшие желтым глаза и посмотрело прямо в объектив. В этот момент у самой Маши сердце от ужаса останавливалось, она прекрасно понимала, что чувствует нечаянный свидетель. Картинка снова задрожала, затем и тело черного пошло рябью. Вспышка! И на пустынной дороге стоит обычный высокий человек в джинсах и рубашке. А потом он хмыкнул и легко пошел навстречу. Снимавший испуганно вскрикнул, уронил камеру и побежал. Упавший набок аппарат показал напоследок сухую траву и выключился.
Как сказал Марк, снимал его хороший знакомый - Данила Хвостов. Три дня назад его нашли в лесу, сидящим на стволе поваленного дерева и тупо уставившегося куда-то вдаль. Он много не помнил из того дня. Данила, как обычно возвращался после работы домой, в ту злополучную ночь решив идти через пустырь. Там же включил в шутку видеокамеру, а потом пустота... Только голова болит и все. А в больнице вспомнил про камеру и попросил Марка его забрать.
Она тщательно, кадр за кадром просмотрела пленку, и не могла найти не следа, что это монтаж и подделка. От недосыпа ей будто песка в глаза насыпали, но она упрямо нажимала на паузу на моменте когда существо посмотрело в камеру. "Брр, ну и взгляд!" Желтые, волчьи глаза будто забирались в душу - чем больше она в них смотрела, тем ей тоскливее становилось. И тут он ей подмигнул! Маша могла в этом поклясться! Она испугалась так, что упала с кресла, смахнув при этом половину вещей на пол. На жуткий грохот прибежал Андрей, остановился около стола, помог ей подняться.
- Что с Вами? - обеспокоенно уставился он на нее.
- Ничего, просто задумалась, - быстро ответила Маша. Он обвел удивленным взглядом устроенный ею бардак, но комментировать не стал.
- А это кто? - парень с любопытством пялился на экран ноутбука. - Жуткий тип!
- Много будешь знать, мало проживешь, - проворчала она, захлопывая крышку ноута и выталкивая надоедливого студента за дверь. Его только не хватало!
"Все, вечером надо развеяться!" - решила Маша секунду спустя. "Так и психопаткой стать можно..." И наконец, принялась за работу, на время выбросив все мысли о таинственной записи. А после обеда совсем забыла об этом - кто-то забыл закрыть клетку с мышами и по лаборатории разбежались пятьдесят отборных белых грызунов.
Одиннадцать докторов, по трое лаборантов и стажеров и одна злая уборщица с азартом и упоением первобытных дикарей охотились за ними, но восьмерых хвостатых все равно поймать не смогли. Хитрые бестии успели убежать и еще неделю пугали своим неожиданным появлением нервных студенток.
Глава 4
Александр Карриган бредил кино с момента его возникновения. Поэтому в вечер пятницы он сосредоточенно выбирал, на какой сеанс ему пойти. В этом было бы ничего странного для человека, если не знать одну крохотную деталь - Александр человеком не был.
Он был демоном. Самым настоящим трехсотлетним жутким демоном, похитителем душ, прислужником ада и так далее. Один из лучших генералов Темной Империи, несмотря на относительно молодой возраст, он слыл чудаком среди своих. И все из-за любви к Земле. А больше всего на ней он любил закаты над океаном, вкусную еду (особенно пиццу) и хорошее кино. Люди его интересовали гораздо меньше, но по крайней мере он к ним не испытывал презрения и ненависти.
Вчерашнее появление прошло не очень гладко - его успел увидеть один любопытный человечек. Он почистил ему память, но неприятный осадок от неудачного выбора портала остался. Уже в кинотеатре, купив билет на заинтересовавший его фильм, демон встал в длинную очередь за попкорном - он свято соблюдал все ритуалы отличного кино-отдыха. Но день окончательно не задался - двое подростков впереди начали громко спорить, сладкую или соленую кукурузу им купить? От их воплей закладывало чувствительные уши, и демон начал раздражаться.
А потом кто-то толкнул его в спину. Он быстро обернулся, чтобы сердито рыкнуть и увидел, что причиной была низенькая пухленькая девушка, лет тридцати. Синяя блузка открывала шею, а на ножках была надета черная мини юбка. Она была бы даже симпатичной, с этими широко расставленными зеленоватыми глазами, если бы не глупое выражение лица. Опустив голову и показав кудрявую макушку, девушка тихо извинилась ему куда-то в грудь - Александр никогда не жаловался на свой рост.
Она снова подняла глаза, чтобы что-то сказать, да так и застыла с открытым ртом. И без того бледное лицо стало как бумага, а глаза округлились до невозможности. Он на миг испугался и подумал, что забыл убрать рога или хвост. Быстрая проверка показала, что ничего лишнего не торчит, и он с облегчением перевел дух. Опозориться как малолетнему балбесу с первыми рожками, было бы весьма некстати. А странная дамочка и не думала оживать - хлопала глазищами в немом шоке и все. Детвора впереди давно испарилась, тут ее кто ворчливо подтолкнул сзади и она, наконец, отмерла от ступора. Рот захлопнулся, глаза тоже и она снова пробормотав извинения, сбежала.
Странные эти люди... Алекс лишь плечами пожал, повернулся к кассе и купил огромное ведро карамельного попкорна. Но фильм ему не особо запомнился - и опять из-за этой несносной дамочки. Она сидела всего на два ряда впереди него и все время на него косилась. Он даже почувствовал неудобство от прожигающих взглядов - влюбилась что-ли? Тогда ей крупно не повезло - демону нравился совсем другой тип. Его привлекали в первую очередь высокие, стройные и главное, умные женщины. И к тому же все они были демоницами. Так что эта наивная крошка пролетала по всем пунктам.
Он спал с человеческими женщинами - все мужчины любят пробовать новое. Но ему не очень понравилось - им нельзя показывать свой истинный облик. К тому же никогда не выпустишь полностью свою силу. Поэтому после нескольких не совсем удачных экспериментов, все сошло на нет и Александр вернулся к привычным демоницам.
В апельсиново-оранжевом холле кинотеатра он снова встретился с ней взглядом. Девушка в синей блузке пристально на него смотрела и при этом разговаривала с кем-то по телефону. И почему ему кажется, что о нем? Он напряг слух и услышал кое-что сулившее неприятности:
- Я тебе точно говорю, это он! Что? Ты же знаешь, у меня отличная память на лица ...Кино смотрел... Продеться поверить. И дуй сюда, живо!
Так... Значит у него был еще один свидетель... Плохо! Чертовски плохо! Это грозило большими проблемами, а проблемы он устранял быстро и бесшумно.
Глава 5
Кинотеатр "Искра" был переполнен никуда не спешащей молодежью, но попадались и взрослые дяди и тети. Маша хотела пойти на какую-нибудь легкую комедию, что бы хорошенько отдохнуть и развеяться, но как назло ничего подходящего не было. Пришлось купить билет на фантастический боевик про героев комиксов. Хотя ей одного "героя " из видео уже хватило по- полной.
В длинной очереди за попкорном, она снова начала думать о записи и о таинственном пришельце. И пришелец ли он? Но ее размышления грубо прервала дородная бабуля, стоящая позади. Она внезапно ткнула ее мощным локтем, да так сильно, что Маша не удержалась и в свою очередь уткнулась носом в спину впереди стоящего высоченного мужчины. Она начала было бормотать извинения, но быстро осеклась, когда он повернулся к ней лицом.
У нее перехватило дыхание. Удивление, ужас и снова безмерное удивление вихрем пронеслись в голове, заставив ее застыть и во все глаза уставиться на него. За сутки просмотра злосчастного видео, она узнала бы "пришельца" из миллиона похожих лиц. Темноволосый верзила был красив, той самой редкой красотой какую очень редко встретишь на улице, а скорее увидишь на обложке любовных романов. Мрачное лицо хмурилось, а темно-карие, почти черные глаза сердито сощурились на нее. Она понимала что совершенно невежливо пялится на него, пытаясь сопоставить этого красавчика и того хищника. Но общим были только джинсы.
"Я узнаю его из тысячи..." - глупая песенка без конца крутилась у нее в голове. Незнакомец сказал что-то своим низким голосом, а вредная бабулька снова толкнула ее. Так что она, наконец, очнулась от странного ступора. Чтобы не ляпнуть глупость, Маша скомкано снова извинилась и убежала подальше. Надо было успокоиться и решить, что делать дальше. Пришельцы смотрят кино и покупают попкорн? Или это его двойник? Сотни бессвязных мыслей проносились в ее голове, а он тем временем уже зашел в зал. У них и сеанс один и тот же! Это или невероятное везение или злая шутка судьбы. К сожалению, Маша всегда была немного пессимисткой.
По иронии они даже сидели почти рядом - она всего лишь на пару рядов ниже его. Ее рациональный ум пытался найти взаимосвязь между всеми этими, вроде бы случайными событиями, и сдался. Весь фильм, который она совсем не запомнила, Маша пыталась удержать себя от того, чтобы не смотреть на мужчину. Но получалось плохо.
Еле дождавшись окончания, на титрах она, наконец, выбежала и начала срочно звонить брату. Он должен приехать, пока его сенсация не скрылась в неизвестном направлении. Но братишка ей не поверил, думая, что сестрица его разыгрывает, так пару раз и на самом деле, бывало. Мистер Икс, как окрестила его девушка про себя, тоже вышел, повертел головой и вдруг направился в ее сторону, а холодный взгляд не сулил ей ничего хорошего. У Маши резко похолодели руки, и она чуть не уронила телефон. А не пора ли ей бежать самой? И она печенкой почувствовала - пора!
Но внезапно события приняли совсем уж неожиданный оборот. Из глубин сине-зеленых коридоров кинотеатра, оформленных в стиле джунглей, выплыла необычная компания - трое парней в белоснежных костюмах и в черных очках, будто они скопом сбежали со свадьбы. Ребята решительно вклинилась в толпу выходящих после сеанса на улицу людей в которой оказались и Маша и мистер Икс.
Один из них - тощий блондинистый парень вскинул руку с зажатым в ней предметом и направил его на пришельца, а тот ничего не замечая, упрямо шел в ее сторону. "Это, что пистолет?!" Время замедлилось как в кино. Маша с ужасом наблюдала, как дергается рука парня. Как толпа все так же шла мимо. И как мужчина вздрогнул на ходу, а на его на серой рубашке начало быстро расплывается темное пятно. Все происходило в полной тишине - выстрела она не услышала. Маша совсем ничего не слышала - на нее напала мгновенная глухота. Пятно все увеличивалось, троица застыла, как истуканы, со странным безразличием наблюдая за ним. Пришелец пошатнулся, а его кожа стало стремительно темнеть. Все как во вчерашнем фильме, только будто кто-то включил перемотку назад. Черты лица на глазах плыли и грубели, тело начало раздаваться вширь и в высоту, а рубашка - трещать по швам.
Люди, как по волшебству даже ничего не заметили - ни белоснежную троицу с пистолетом, ни происходящую на их глазах трансформацию пришельца. Но в то же время обходили их по большой дуге, как река обходит большие камни на своем пути. Сотни мыслей умных и откровенно глупых проносились у нее в голове. Почему она видит их? Кто все они такие? И что, черт побери, ей делать?!
А потом она совершила самый глупый и безрассудный поступок в своей жизни! Она бросилась к раненому и пошатывающемуся существу на помощь, кем бы он там не был. Краем глаза девушка успела заметить, что стрелявшие не спеша двинулись в эту сторону. "Похоже, ублюдки весьма уверены в себе!" Она отнюдь не симпатизировала незнакомцу, но он, по крайней мере, вел себя как человек. А самоуверенная троица - нет.
- Чем вам помочь? Вызвать скорую? - выпалила она, задыхаясь и подбежав к нему. А пришельцу становилось все хуже - чернота поглотила шею и добралась до лица.
- Мне... надо.. спрятаться! - хрипло выдавил мужчина, совсем как на записи посмотрев на нее уже совсем янтарными глазами. В нем оставалось все меньше и меньше человеческого. А красивое лицо было перекошено от боли.
Ей ничего лучшего не пришло в голову, как ухватившись за его мощное запястье, потянуть за собой. К ее изумлению он подчинился и побежал за ней. А люди вокруг по-прежнему были, будто под массовым гипнозом и ничего не замечали. "Эта магия, детка" - вдруг ухмыльнулось ее подсознание. Но она от него отмахнулась, в магию она не верила.
Они стремительно пробежали по коридорам кинотеатра и оказались около черного выхода. Но им не повезло - дверь, раскрашенная в тон стенам зелеными кустами, оказалась заперта на огромный замок.
- Если выживу, то точно пожарников напущу! - обещала себе Маша, оглядываясь в поисках другого выхода. Мужчина за спиной тяжело дышал. Так и не отпустив ее руку, он устало прислонился к стене и прикрыл уже совершенно темные веки. Чем-то он напоминал ей дроу из фэнтези книжек, по крайней мере, она именно так их и представляла.
"Думай Маша, думай!"
До этого они пробежали поворот, и там, вроде бы, промелькнули какие-то двери. Она решительно потащила его на буксире за собой в обратную сторону. Преследователи не виднелись - или они слишком самоуверенны и не спешат, или совсем ушли. В последнее верилось слабо. Хлипкая деревянная дверь вела в туалет. Женский. Сойдет для начала. Она затолкала его в дальнюю кабинку, а потом завалилась и сама. Может, пройдут мимо?
В крохотном закутке ожидаемо оказалось слишком тесно. Громадный, с блестящей глянцевой кожей мужчина тяжело сел, почти упал на закрытую крышку унитаза. И уронил голову на грудь, снова закрыв глаза. "Что-то он совсем плохо выглядит!" - подумала девушка, пытаясь отдышаться после короткой, но очень стрессовой пробежки. Сердце все еще испуганно птичкой билось в горле, руки подрагивали, а спина вспотела. Никогда она еще так не пугалась, за все времена их с братом путешествий. Может потому что никогда до конца не верила в сверхъестественное? А вот оно, прямо перед ее глазами. А главное, его она не боялась. Может потому что он не тронул тогда свидетеля, а она почему - не сомневалась, что он может. А может, потому что он пришел просто посмотреть фильм. А может, есть и более простое объяснение - она бредит. Споткнулась, упала и сейчас ее с расколотой головой везут на скорой в больницу...
Момент появления четырех небольших коричнево-красных рожек она не заметила. Раз, и они появились на голове существа. Две, как и положено на лбу, по краю роста волос, а две по бокам. А еще, откуда-то вылез длинный черный хвост, мигом обвивший его ноги в кроссовках. Вся ее ученая сущность ликовала - сбылась мечта идиотки, называется! Ситуация по сути абсурдная, но Маша не решила пока забивать голову философскими мыслями - ей очень не понравились парни в белом. Веяло от них нехорошим. Она осторожно открыла дверцу и выглянула - никого. Стояла оглушительная тишина. Неужели повезло и они ушли?
Ее тревожные мысли стремительно улетели прочь, когда мощные руки с острыми когтями, мгновенно вспоровшими ее блузку и, оцарапав кожу, рванули ее назад. Да так сильно, что она больно шлепнулась на колени мужчины. Испуг холодным штормом ворвался в ее и так насмерть перепуганное сердце. Она изо всех сил дернулась, ее сжали еще сильнее, почти перекрыв доступ кислорода.
- Отпусти! - Прохрипела Маша с паническими нотками в голосе. "Дура! Дура клиническая! Куда я сунулась! Сейчас придушат ни за что и все, конец тебе Машенька..."
- Не бойся и прости... - прошелестел низкий голос около ее уха.
Что? Не боятся?! Да он с ума сошел! Но тут ее голову довольно бесцеремонно склонили на бок, и в ту же секунду шею обожгла чудовищная боль. Она даже закричать не смогла, горячая ладонь размером с лопату закрыла почти все ее лицо. В шею будто сунули раскаленный прут, ребра оказались сжаты до предела, дыхание перехватило и, ее сознание затопила темнота.
Глава 6
Силы Александра стремительно уходили на поддержание иллюзии. Никакое ранение не оправдывало появление в истинном обличие посреди людской толпы. За это его, даже если он погибнет, воскресят, а потом снова прикончат, причем с особой жестокостью. А потом раз сто повторят. И правильно сделают.
Пить свою спасительницу не очень хорошо, но сидеть еще три часа дожидаясь полного заживления раны и полного контроля над обращением, он не мог. Жгущий яд в ране распространялся по его жилам мгновенно, быстро парализуя мышцы и лишая разума. Охотники, а стрелявшие выскочки оказались именно ими, могли раз десять за это время его прикончить. А с ним и девушку, как ненужную свидетельницу. Он не мог рисковать.
Ее кровь оказалась очень вкусной, и мужчина еле смог себя остановить. Для регенерации хватало несколько глотков, и нельзя было увлекаться. Вот одна из главных причин, почему питье крови людей не получило широкого распространения среди жителей Нижнего мира - если человек оставался живой, то демон привязывался к несчастному человечку, до конца его короткой жизни. То еще испытание, постоянно чувствовать, где тот бегает и что делает. Хотя некоторые любители экзотики, этим пользовались. Наложницы из человечек получались отменные. Жаль, что не долговечные.
А убивать, таким образом, еще хуже - при этом все воспоминания жертвы переходили демону. И причем не растворялись бесследно в голове, а могли мучить годами. Особо озверевшие демоны, "вампиры", как их прозвали люди, в конце концов, сходили с ума. Но у Александра выбора не было.
От животворящей жидкости рана за минуту зажила, а все внешние признаки демона исчезли. Он зализал ранку от клыков, встряхнулся и еще несколько секунд сидел и держал внезапно потяжелевшее тело в своих руках. Она почти сразу потеряла сознание и теперь рвано дышала. Каштановые волосы девушки пушистым облаком разметались по его руке, а и так бледная кожа стала почти восковой. Демон не удержался и провел пальцем по мелким веснушкам на ее щеке. Храбрая малышка...
Он прислушался, но кроме звонкого стука капель об раковину из какого-то не закрытого крана, ничего слышно не было. Перехватив поудобнее бессознательное тело, он направился к занимавшему полстены окну. Распахнул одну из створок и легко спрыгнул с третьего этажа, бережно и крепко прижимая к себе свою ношу. Оставить ее он здесь не мог - охотники легко ее найдут, что совсем не прибавит ему радости. К тому же она слишком много видела.
Глава 7
Пробуждение оказалось тяжелым. Болело все тело, а еще мутило как после хорошей попойки. Еще не открывая глаза, Маша поняла, что она не дома - уж слишком мягкой оказалась постель, в которой она лежала, слишком пушистое одеяло ее прикрывало, даже воздух другой - свежий с еле ощутимым запахом сосновой хвои. Она сразу вспомнила, что с ней произошло и последнее - жуткая боль в области шеи заставила испуганно вскинуть руку и нащупать широкий пластырь на месте ранения. "Вот вампирюга проклятый! Обещаю, когда в тебя будут стрелять в следующий раз, я даже пальцем не пошевелю. А если промахнуться, то сама добью!" - дала она себе обещание. И наконец, распахнула зажмуренные до этого глаза.
Неяркий солнечный свет с окон показал, что она лежит на большой деревянной кровати, стоящей посредине просторной светлой комнаты. Слева от кровати почти всю стену занимал высокий книжный шкаф с многочисленными книгами. Справа был придвинуто удобное даже на вид кресло, а две двери видимо вели в ванную и гардеробную. Наискосок кровати была еще одна дверь. Вся мебель была сделана из светло-бежевого дерева, что вкупе с песочного света стенами выглядело красиво и дорого. Ну и где это она?
Она неловко села, на что чугунная голова тут же отозвалась головокружением и противным звоном. Видимо, знатно у нее кровушки попили. "Ирод! Чтоб у него несварение желудка случилось!" - с такими радужными мыслями Маша переждала приступ внезапной тошноты, откинула легкое одеяло и опустила ноги с кровати. Голые ступни утопли по щиколотку в ворсе пушистого ковра, а она, сделав еще одно усилие, поплелась проверять двери. Обувь куда то подевалась, но пока это не очень важно, решила она. Надо умыться, узнать, куда это ее притащили, огреть похитителя чем-то тяжелым и сбежать.
Как ни странно, страха не было, как и мыслей, что ее отпустить не захотят. Кому нужна немолодая, не очень красивая преподавательница? Вот и правильно никому, кроме родных и друзей... Маша по отношению к себе была реалисткой. Мысли вялыми сонными рыбками плыли в голове, а странное пофигистическое настроение никак не хотело уходить.
Как она и думала первая дверь из такого же светлого матового дерева похожего на сосну, вела в ванную комнату. Стены и потолок был отделан светло-синим, душевая и джакузи были рассчитаны как минимум на двоих. " А хорошо живут некоторые..." Глубокое джакузи так и манило окунуться, но первым делом она подошла к круглому зеркалу напротив. В ней отразилась настоящая мумия! Маша даже немного отшатнулась - бледная кожа, глубокие тени под глазами с остатками туши, вколоченные волосы и громадный фиолетовый синяк на шее, наполовину прикрытый кусочком серого пластыря, делал ее похожей на наркоманку со стажем. Только здесь она обратила внимание, что одежда на ней все та же, лишь полностью расстегнут ворот ее любимой фиолетовой блузки, которая была немного заляпана темными пятнышками крови. Все можно выбрасывать! В вырезе немного виднелся бледно розовый лифчик, но у нее вид был не сексуальный, а как у осоловелой лягушки.
"Так, хватит себя жалеть!"
Маша закрыла задвижку, с наслаждением сбросила помятую одежду и включила воду в душевой кабинке. Горячая вода расслабила мышцы и унесла тревоги, а холодная затем взбодрила. Она несколько раз переключала режимы, пока окончательно не проснулась и не обрела ясность в мыслях. На тюбиках и бутылочках тут же не было ни одной записи по-русски, и она надеялась, что не перепутала гели с шампунями. Через минут двадцать, закутавшись в висевший на крючке голубой махровый халат, она вышла в комнату. Белье пришлось надеть старое, а свою одежду она прихватила с собой. Кто знает, может, придется бежать сломя ноги?
И только когда она оказалась снова в комнате, она замерла от шокирующих выводов, только сейчас ворвавшихся в голову. Первое - ее похитило крылатое, рогатое существо с признаками вампира и притом легко мимикрирующее в человека. Второе - то, что она жива и не валяется где-нибудь в канаве, может оказаться не благодарностью, а простой предусмотрительностью. На закуску, так сказать. Последнее пугало гораздо сильнее, чем первое. Все-таки современная киноиндустрия, да ее походы в молодости подготовили психику к самому невероятному. И третье - она до ужаса хотела узнать про это существо все! Это же самое настоящее открытие и исполнение ее детских мечтаний о соприкосновении с неизведанным. Противоречивые желания будоражили тело и разум - то ли бежать сверкая пятками - обуви она так и не нашла, то ли остаться и изучить существо, пока оно ее не съело.
А герой ее запутанных грез уже ждал ее в комнате, удобно развалившись в кресле. От неожиданности она споткнулась и остановилась, стискивая руки на завязках халата. Испуганный взгляд девушки быстро обежал крупного мужчину, в котором ни за что нельзя было опознать то истекающее кровью страшное существо. В белоснежной футболке и таких же брюках, с загорелой кожей, прищуренными темными глазами и нахальной усмешкой он напоминал какого-нибудь голливудского актера, на минутку сбежавшего отдохнуть со съемок.
Был у Маши один крохотный недостаток - она резко превращалась в идиотку при виде красивых мужчин. Проще говоря, ее мозги превращались в желе. Ненадолго правда, при первом же разговоре выяснялось, что красавчики редко обладают умом, и она быстро приходила в себя. В обычной жизни это не причиняло особых неудобство - что ни говори, по-настоящему красивых редко встретишь на улице, а в стенах института тем более. А вот сейчас, хотя она прекрасно знала, что скрывается под очень симпатичной оберткой, на нее снова напал ступор, как и тогда в очереди кинотеатра. А еще вернулся запоздалый страх.
- Доброе утро, Мария! - глубоким хриплым баритоном, вызвавший у нее мурашки, поздоровался с ней мужчина, неспешно выпрямляясь и делая приглашающий жест рукой в сторону кровати. - Разрешите разделить с вами завтрак, а я отвечу на все ваши вопросы. И не надо меня бояться, я не причиню вам вреда!
"Даже голос у него идеальный!" - раздраженно подумала она, только сейчас заметив придвинутый к постели столик. На котором уже были расставлены две чашки, судя по пару поднимавшихся от них, с чем-то горячим. Там же были тарелочки с пирожными и фруктами. И никого она не боится, а только вполне заслуженно опасается. Маша невольно коснулась рукой промокшей повязки, отчего мужчину чуть заметно поморщился.
"Неприятно? А мне какого?" - но что бы там не было, она встряхнула привычный дурман и решительно зашагала к столику.
Глава 8
Несмотря на бодрое настроение, на кровать Маша села осторожно, обойдя по большой дуге кресло с мужчиной. Он с усмешкой наблюдал, как девушка пристроилась на краешек постели, уставившись куда-то в пол и чинно положив нервно дрожащие руки на колени. Ни дать ни взять - викторианская барышня отчитывается перед своим опекуном. Или как там, в любовных романах? А потом, также не поднимая глаз, ухватила чашку со столика и залпом выпила половину. Чай оказался очень горячим. Она еле сдержалась от чертыханья и зло уставилась на мужчину.
Александр неспешно сделал глоток. Зажмурился от удовольствия. Крепкий черный напиток на завтрак, с насыщенным ароматом и запахом, всегда нравился ему гораздо больше пресловутого кофе. А если добавить сюда свежие кремовые пирожные, то день удался! Толстых демонов не бывает, физиология такая, и Алекс этим всегда пользовался, а то давно превратился бы в шарик с рожками. Он был настоящим гедонистом, флегматичным и довольно ленивым и это происшествие сильно выбило его из колеи. Внимательно рассматривая ее, почти утонувшую в пушистом халате и после душа выглядевшую совсем девчонкой, он думал с чего бы начать разговор, чтобы не испугать раньше времени. А пугать все равно придется, к сожалению.
- Еще чаю?
Она отрицательно покачала головой и вопросительно подняла брови. Он же снова посмотрел на лиловый синяк, оставленный его клыками, и почувствовал укол стыда. А еще вспомнил сладкий вкус ее крови, так замечательно восстановившей его тело после выстрела. Вот почему, под серьезной угрозой никогда не открывать порталы на Землю, им запрещено пить у людей - слишком большой соблазн превратиться в вампира, и даже грядущее сумасшествие не помеха. Свихнувшихся демонов как раз и преследуют Охотники .И им без разницы - нормальный ли ты демон, просто отдыхающий на планете или кровосос. Печально.
Хотя и демоны пушистыми ангелочками не были.
Связь потихоньку формировалась, так что он мог слабо чувствовать отблески ее эмоций. Растерянность, страх, неуверенность и жгущее любопытство смешались в забавный коктейль. Да и сама она напоминала забавного любопытного мышонка, готового в любой момент убежать.
- Меня зовут Александр. И я демон, - сказал он просто.
Маша громко взглотнула и отодвинулась подальше, к этому она точно не была готова. К пришельцам - да, это наукой возможно было. Но демоны? Это невозможно!
- Еще как возможно, - улыбнулся он, закусывая еще одним пирожным, пятым по счету. Они с удивительной скоростью исчезали у него во рту.
Она что, сказала это вслух?
- Н ведь если есть демоны, то существуют и... и...?! - прошептла девушка пораженно, даже перестав уползать.
Алекс кивнул.
- Да есть, и всегда были... Но если говорить о нас демонах, то можно сказать что мы из параллельной реальности, а на Земле бываем не так часто как может показаться. У меня же был отпуск, а я люблю проводить его здесь. У нас дома несколько мрачновато... - он невесело скривил губы. - Но не обольщайся, среди демонов бывают и очень плохие ребята, портящие всю нашу репутацию. Как раз из-за таких, нас и пытаются уничтожить так называемые Охотники, с которыми ты, к несчастью, повстречалась.
У Маши от этого вороха информации заболела голова и началась мигрень - демоны, параллельный мир, охотники, демонский отпуск?! В какое зазеркалье она попала? "Хочу домой..." Не верилось, что этот красивый, полный сил и обаяния мужчина перед ней, какая-то нечисть из Ада, даже, несмотря на его вчерашнее перевоплощение. Она потерла пульсирующие виски, отчего ткань халата приподнялась и показала голые колени. Демон с легким любопытством посмотрел туда. Маша покраснела и быстро прикрыла ноги. На ее возмущенный взгляд он лишь лениво улыбнулся. Хам!
- Ладно, допустим, - недоверчиво протянула она, наконец, взяв себя в руки. - Но я читала, что демоны весьма сильные существа, а вас довольно легко ранили... И что это был за гипноз, раз никто вас не заметил? И почему вы меня укусили... А зачем я...
- Так, стоп! - мужчина рассмеялся и поднял обе ладони. У нас не так много времени, поэтому расскажу все кратко. И давай на ты, окей? - он откинулся на спинку мягкого кресла и дождавшись ее осторожного кивка продолжил, - Демоны сильные, но нам запрещено использовать свою силу, особенно при людях. А у охотников каким-то образом оказался единственное вещество способное причинить нам вред и если бы не твоя помощь и кровь, я бы погиб или достался им в руки, что еще хуже. И это был не совсем гипноз, а я просто накинул иллюзию, и они нас не видели. Сожалею, что втянул тебя в это, но у меня не было выхода... Маша, ты очень удивила меня тогда, бросившись на помощь... а ведь я совсем не верил в благородство людей...
Его голос понизился на последних словах и от бархатного баритона у нее мурашки пробежали по позвоночнику. Мужчина посмотрел на нее проникновенным взглядом, заставив смутиться и взяв ее безвольную руку, невесомо прикоснулся к тыльной стороне ладони теплыми губами. Не сводя при этом с нее пронзительных глаз тепло-карего цвета. Она вспомнила тот заворожившей ее кадр в найденном видео, но тогда ей было страшно, а сейчас нет. Недавний страх незаметно растворился. Ей захотелось ему верить. Или поцеловать... "Дура, очнись! Он же демон! - она дала себе мысленную оплеуху. А то поплыла, как шоколад на солнце. Чай не девочка уже, тридцать лет недавно отмечала, а все мужикам веришь!"
- А почему ты не стер мне память, а привез сюда? - она вырвала руку и сердито прищурив глаза, выпалила чертовому соблазнителю - Вы... - она запнулась, - Ты же можешь, я знаю!
