Прошло несколько месяцев, и пришла пора для Ри начать обучение в школе Магического искусства. И, за несколько дней до вступительных экзаменов, когда мальчик вместе с новым другом Кристофом, что работал у него теперь гувернёром, гулял по родному городу, случилось нечто, изменившее жизнь юного
генази раз и навсегда.Было уже достаточно поздно, и на улицах кое-где даже начали зажигаться огоньки Хису - пушистых шариков, светящихся в темноте и выходящих ночью на охоту за бабочками. Ворота города, как всегда по вечерам, были уже закрыты. Но, когда мимо них прошли Ри и Кристоф, кто-то тихо просипел из-за толстого засова часовой башни:
- Пожалуйста, помогите...
Ри насторожился - башня закрывалась с улицы города, но при желании могла быть открыта и изнутри. Кто-то там, внутри, настолько слаб, что не в состоянии даже нажать на кнопку?
- Кто вы? Что с вами? - мигом откликнулся добрый, ранимый Ри, пытаясь понять тяжёлую балку засова. Кристоф, помелив, бросился ему помогать. Когда тяжелая за счёт магии балка всё же поддалась силе бывшего лакея, и, когда дверь распахнулась, прямо на Ри упала маленькая женщина - по всей видимости, из Малого Народа - и осторожно передала парнишке небольшой посапывающий свёрток.
- Я...я бежала...спасите...спасите мою дочь...
- Кто вы? Как вы оказались в башне? - насторожился Кристоф, помогая женщине сохранить вертикальное положение.
- Я...не важно, кто я. Мою дочь зовут Сафи, и ей ещё нет и года...прошу, воспитайте её как свою дочь...я отдам вам всё, что у меня есть...я умираю...
Она болезненно всхлипнула, и только тут, на белом платьи, показавшемся из-под плаща пришелицы, Ри заметил огромное красное пятно.
- Я изранена, и не оживу до утра, - сипло проговорила женщина слабеющим голосом, - Сафира...спасите её.
- Но кто же вы? - Ри начал паниковать, его бледно-голубые глаза заблестели от слёз, а длинные синеватые волосы разметались в стороны, когда он попытался сдержать слёзы, встряхнув головой.
- Прекрасный генази...из вас с этим наёмником получилась бы отличная пара, родись ты девушкой...а так - вы станете настоящими друзьями, и я верю, что вы вырастите мою дочь...спасибо вам... - она вымученно улыбнулась и закрыла глаза навсегда...её тело через секунды стало просто кучкой серебристой пыли, просочившись сквозь пальцы Кристофа, удивлённого и, надо сказать, справедливо, и разлетелась в стороны, коснувшись ветром пунцового от смущения и неожиданности заплаканного, но прекрасного лица Ри. Три крошечные звёздные пылинки в ряд улеглись под глазом Сафиры, после чего растаяли, как и все остальные напоминания о странной барышне...не считая небольшого кошелька, что
остался лежать на мостовой.
Подняв с земли кошелёк, наёмник, не раздумывая, открыл его. Там оказались несколько довольно дорогих драгоценных камней и медальон с именем "Сафира". Деловито достав побрякушку из кошелька, наёмник одел цепочку на маленькую шейку всё ещё спавшей на руках Ривера Сафиры. Вспыхнуло нечто очень яркое, на мгновение ослепив друзей, девочка проснулась и начала плакать...а Кристоф тем
временем осел на мостовую, сжимая виски и зажмурив глаза. Звёздная пыль, сияние... ребёнок... умирающая мать...
- Крис! Крис, очнись, пожалуйста...проклятье...всё из-за этой девчонки...да
перестань же ты плакать, глупая! Крис, Крис! Только не умирай, прошу...иначе
я умру следом...не умирай, пожалуйста...
Бесполезно. Кристоф не дышал, его сердце молчало...
- Крис...если ты меня слышишь...прошу, очнись...
Ри уже рыдал в голос, прижимая к груди плачущую же девочку...он стал пытаться вспомнить хоть какое-нибудь заклинание, но всё было бесполезно. Кристофу он помочь не мог, а вокруг не было никого...Но спустя секунду случилось чудо.
Девочка перестала плакать, и как-то серьёзно посмотрела на рыдающего Ри, потом на лежащего на мостовой Криса...и он начал дышать. Ри почувствовал тёплую пульсирующую магическую энергию, исходящую от ребёнка, и бросился к другу, сделавшему первый свой вдох во второй уже жизни. Одной рукой он удерживал Сафиру, а другой уже порывисто обнимал друга, пряча слёзы в его
волосах, и чувствуя, как жизнь возвращается к наёмнику, по капле вливаясь в его тело откуда-то извне...
Жизнь постепенно менялась к лучшему, не считая того, что у Кристофа и Ри порядком прибавилось забот за счёт маленькой Сафи. Кристоф не желал делиться причиной своей временной смерти с Ри, как только мальчишка не пытался его уговорить. Но то, что девочка его спасла, не отрицал. Ривер изо всех сил
старался оберегать внезапно ослабевшего друга, но ему здорово мешала магическая школа...и сам Кристоф. Он нашёл себе новую работу (школьникам гувернёры не полагались)в охране города (его посылали в окружающий город, тот самый, Сияющий лес, за беглыми преступниками...каждый раз Кристоф мастерски справлялся с задачей). Ри отговаривал друга от риска, плакал, умолял, угрожал, но каждый раз терпеливо ждал Кристофа, сидел с Сафирой, порой, напарываясь на гнев отца...но потом Сай, который с самого начала узнал лакея освободившей его Сильвии, прочитал будущее, повздыхал, да и отправил Кристофа вместе с Ри жить в маленьком домике в центре, около магической школы. Но раскрывать тайну грядущего не стал.