Пылающий Рассвет
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Фэнтезийная сага с юмором про похождения вампира Константа и вечно пьяного орка Алика (Оригинальный Персонажи Сони Колосовой). Написано под заказ.
|
Из-под крыши сорвалась маленькая крылатая тень и бесшумно понеслась ввысь, оставляя внизу остроконечные шпили Лингакута. Беззвездная ночь уже давно опустилась на притихший город, окутывая мраком и сизым туманом все вокруг, заглядывая в каждую щель, пытаясь поглотить свет единственных огней - уличных фонарей, которые заливали неверным масляным светом серую мостовую. Вокруг не было ни души, не доносилось ни звука, бродячие коты и собаки забились в углы, с ужасом глядя на тень, которая словно плащ, влекла за собой туман. Рядом с ней появилась еще одна фигура, на хорошие две головы выше первой, отмахиваясь от серой дымки.
- Ну хорош уже тут дымить своим мраком! И так уже все обсираются от твоего прибытия, - пробасила она.
Из тьмы на свет фонаря вышел здоровенный орк с зеленым цветом кожи. Свалявшиеся жесткие длинные волосы бурого окраса в беспорядке разметались по спине, из-под сдвинутых тяжелых бровей взирали темно-малахитовые глаза, из нижней челюсти торчали два больших клыка, а на подбородке клином сошлась небольшая бородка. Могучая грудь была крест-накрест перевязана толстыми кожаными ремнями, увешанными многочисленными кинжалами. За спиной покоился увесистый обоюдоострый топор, а на поясе сыромятных штанов, заправленных в жесткие кожаные сапоги, отороченные мехом, висела фляга из тыквы-горлянки, в которой что-то плескалось.
- Не все, - тень обогнула свет фонаря и поплыла дальше. - Здесь нечисти и кроме меня хватает.
- Ну ты тут явно самый колоритный, - усмехнулся орк, шествуя следом и с умилением глядя как беспризорная рыжая собака вжимается в угол, поджав хвост. - Ох, чую, понюхают сегодня крови людишки!
Туман хлестнул щупальцем, и фонарь потух, скрывая во тьме большие испуганные глаза животного.
***
Из-за закрытой двери, над которой скрипела петлями выцветшая табличка "Таверна " у Гори"", разносились по небольшому переулку шум и голоса. Над дверью покачивалась масляная лампа. Вспыхнув ярким светом при приближении двух фигур, она потухла.
Орк протянул огромную лапу к двери, но открыть ее не успел: она открылась сама. На пришедших с удивлением воззрились мутные глаза местного выпивохи. Он пожал плечами, обогнул пару и пошел вдоль стены, качаясь и изредка останавливаясь, чтоб опорожнить желудок.
- Какая мерзость! - брезгливо сплюнул орк. - Неужели я так тоже выгляжу подшофе?!
Спутник не ответил, он рывком открыл дверь и шагнул внутрь.
Здесь стоял густой смрад из спиртного, нечистот и дыма. Напротив входа за закругляющейся стойкой тер стакан грузный мужчина в грязной серой рубахе, подпоясанный бичевой. За ним желтели боками две огромные винные бочки. Справа в зале за столами гудело множество народу: кто-то спорил, иные орали похабные песни, кое-кто даже умудрился заснуть на грязном заплеванном полу. В одном темном углу кто-то храпел, в ином же творилась возня и смех девицы.
- Уф, ну и дух тут! - закрыл нос орк, отмахиваясь и вытирая слезы. - Я по таким заведениям ходить не хочу!
- Большая тебе разница, где надраться в стельку, - саркастично произнес спутник и шагнул в зал.
Гомон и голоса стали понемногу стихать, люди обращали внимание на вошедших. Некоторые резко протрезвели и уже бочком испуганно продвигались по стенке к выходу, узнав посетителей, иные же с ненавистью воззрилась на парочку.
- Тебе здесь не рады, мертвечина! - поднялся из-за одного стола здоровяк, чуть меньше в размерах орка. - Уноси свое бездыханное тело, пока тебя окончательно не умертвили!
- Мне нужен только он, - тонкий изящный палец с длинным темным заостренным когтем указал в затененный угол, где сидел посетитель с блудницей. - Остальные могут катиться отсюда на все четыре стороны.
- Захотела жопа меда! - стукнул кулаками детина, недобро сверкая глазами. - Да мы таких как ты десятками...
- Идем-ка поболтаем, любезный! - орк метнулся вперед, но не успел: здоровяк с располосованной глоткой рухнул на ближайший стол, ломая доски. Бурая жидкость залила ближайших посетителей, нарастая лужей под телом.
- Вот ты всегда так! - разочарованно пробасил орк, отступая обратно за спину спутника и кося глазом на винные бочки за спиной хозяина таверны. - Э, мужик, пока тут месиво не началось, скажи, эта шмурда у тебя годная?
Гори схоронился за стойку, пытаясь слиться с окружающим интерьером.
- Нашел-таки, упырь! - из темного угла поднялся мужчина средних лет, брезгливо поднимая алую мантию в черных крестах. - Надо было тебе все же голову отрубить и сжечь священным огнем!
Он злобно сплюнул в сторону пришедших, дрожащей рукой заглаживая назад сальные грязные волосы.
- Я пришел тебе вернуть долг, - красивые алые губы растянулись в злой улыбке. Инквизитор быстрым движением выхватил из за пазухи большой серебряный крест и наставил на говорившего. - О, ты смотри, на этот раз серебряным обжился?
- Как это его жаба не задушила так разоряться? - ухмыльнулся орк, подпирая стойку и наблюдая за событиями. - Вот паразит! Небось из сундука пожертвований натаскал или любимую "игрушку" архиепископа переплавил.
- Сгинь, мразь нечестивая! - заголосил мужчина, обеими руками вцепившись в крест до побеления пальцев и размахивая им. - Со мной Гос...
Серые глаза с удивлением опустились на окровавленную когтистую руку, где стучало его сердце, которое мгновение назад билось в его груди.
- Это в уплату долга, - улыбнулся убийца, обнажая длинные белоснежные клыки.
Инквизитор харкнул кровью, закатил глаза и рухнул на свой же крест. Таверну окутала тьма.
***
- Ну вот, сапоги мне испачкал! Это во-первых! Во-вторых: я хоть когда-нибудь смогу хоть кому-нибудь рожу натолочь? Почему мне всегда остается гулькин нос? - по мостовой брел раздосадованный орк, пытаясь очистить об камни кровь. - Тем более уж было за кем сюда волочься на кудыкину гору!
- Я просто так это бы не оставил. Знаешь, я как-то не получаю удовольствия, когда в мое тело что-то запихивают, особенно если это полуметровый деревянный крест в грудь. Я потом еще два дня от заноз чесался, - фыркнул собеседник, облизывая пальцы. - Тем более я не оборотень какой-то на серебро реагировать. Фу, гадость какая! Хоть бы еще пили что-то изысканное, а то и кровь испорченная и выпивка низкосортная.
- А я б вообще на твоем месте перебирал харчами, а то жрешь кого попало, - орк наконец нашел лужу и изрядно возюкал там ногами.
- Я не жру кого попало! - сверкнула глазами тень. - Я нагоняю страх и ужас. Пусть те ополовиненные, что остались в живых, расскажут всем какой я изверг.
- Ну да, куда уж там, за "Великим и Ужасным" кто там вспомнит какого-то мутного орка, который толокся рядом! - поскрипел клыками зеленокожий, все таки в большей мере очистив сапоги. - А я может тоже хочу чтоб меня боялись!
- А ты на них перегаром сразу дыши, когда я заходить буду - они тебя точно не забудут!
Орк сдвинул брови, пробормотал под нос отборную ругань и потащился следом, лапая флягу на бедре.
- Куда теперь?
- Посидим со своими, - ответила тень, нырнув под сводчатую арку, уходящую вниз.
- Это с крысами что ль? На кой леший тебя в канализацию несет, еретик? - орк пригнул голову, но все равно долбанулся лбом об второй каменный выступ. - Ай, сам черт рогатый тут себе шею свернет! Я тебя иногда не понимаю, Констант!
- А меня не нужно понимать.
В темноте что-то скрипнуло, и спутников озарил кроваво-красный свет.
В отличие от людской таверны здесь царил хаос порядка. С каменного свода свисали железные тюльпаны, внутри которых пылала алая субстанция, озаряя всех присутствующих багряным светом. Пол был усыпан разноцветным стеклом, вмурованным в камень. У противоположной стены заведения стелились параллельные неширокие дорожки из темного гранита, в конце которых в настенных оковах висели очередные жертвы. От их железных ошейников шли медные трубки с витками, которые вели к огромным чашам, стоявшим вместо столов. Вокруг них сидели разнообразные существа, потягивая жидкость. Без музыкантов тут звучала неистовая музыка, перемежающаяся с криками жертв.
- Милое заведение, - протянул орк, крутясь вокруг себя, разглядывая свод и чуть не сбивая проходивших мимо посетителей. - А тут только для кровососущих? Или мне тоже принесут пожрать?
Обернувшись в ожидании ответа, зеленокожий встретил пустоту. Его спутник уже развалился на диване у чаши, вальяжно закинув ногу на ногу. Черные как смоль прямые волосы до пояса разметались по красному бархату. Тонкий прямой нос потянул воздух, и алые губы расплылись в улыбке, обнажая клыки.
Орк бухнулся рядом, чуть не опрокинув пустую чашу, которая огласила заведение неприятным скрежетом метала по камню. Посетители нервно скосили глаз на неуклюжего громилу.
- Какие у нас гости!
Орк повернул голову и уперся мордой в сочную полуголую упругую попку, которая принадлежала подошедшей даме, с благоговением рассматривающую его спутника.
Стройные длинные ноги были крепко обтянуты лоснящейся кожей, которая вдобавок слегка прикрывала бедра и сокровенное, и наполовину пышную грудь. Шея и голова также была затянута в это материал, оставляя свободным только высокий темный хвост на темени. Широко открытые сиреневые глаза из-под густых длинных ресниц, жирно подведенные углем, острый маленький носик и пухлые ярко-красные губы.
- Думала, ты к нам больше не зайдешь, Констант! - промурлыкала она, усаживаясь на колено к предмету обожания. - Что на этот раз будешь?
- А вон ту, - когтистый палец указал на третью от него жертву: белокурую стройную деву, пытающуюся прикрыть обнаженные части тела прикованными руками, но цепи были слишком коротки. - А потом можно и тебя.
- А твой... питомец... что будет? - обернулась через плечо мисстресса и скривила губки, оглядев орка.
- Пи-питомец?! - орк задохнулся от возмущения, вытаращил глаза и скривил такую рожу, что его спутник поспешил быстро объяснить заказ девушке и отослать ее звонким шлепком по пятой точке. - Это я...она меня...да что за на...?
- Прости, Алик, тут не привыкли к живым, особенно к оркам, - откровенно веселился Констант, прикрывая смех когтистой рукой. - Ей простительно, она моя фаворитка. Да и в голове у нее ветер, как и положено мисстрессе. Если что, я заказал тебе кусок сочной жареной баранины.
Орк открыл было рот возмутиться еще раз, но услышав про баранину, подозрительно взглянул на собеседника.
- А откуда тут баранина? Небось срежут с ляжки ближайшей жертвы? - Алик посмотрел на полуголых девиц и юношей в конце зала, и его передернуло. - Нет уж, сами их жрите! Я не ем то что разговаривает!
- Заказ готов!
Рядом снова замелькала филейная часть мисстрессы. На чашу поставили перекладину, и перед орочей мордой сизым паром запыхтела поджаристая нога явно животного происхождения.
- Что за вонь? - отмахивались ближайшие посетители, кривя носы и глядя на пускавшего слюну зеленокожего, его стеклянные глаза и дымящееся блюдо на подносе.
- Мессир! - мисстресса переклонилась через Константа, нарочно ткнув его лицом в свой бюст, и открутила небольшой краник на трубке. Чаша стала наполняться бурой жидкостью, а в конце зала вскрикнула блондинка, хватаясь за ошейник. - Приятного аппетита!
- Благодарствую, Хакина! - Констант отвесил шутливый поклон мисстрессе и зачерпнул хрустальным кубком жидкость из чаши.
Одарив его жарким взглядом, девушка удалилась.
- Вот так... пройти через все мученья, страданья и боль чтоб сидеть и наслаждаться здесь первосортной кровью.
Взгляд темно-вишневых глаз разглядывал содержимое кубка. Настроение у вампира мгновенно испортилось, нахлынули неприятные воспоминания и перед глазами промелькнули жуткие и отвратительные сцены из прошлого.
Ему захотелось метнуть сосуд в конец зала, разбив его вдребезги, и больше никогда не прикасаться к этой жидкости.
- Все еще лелеешь надежду стать смертным? - не в силах совладать с ароматом баранины, орк вовсю вгрызался в ногу, чавкая.
- Или хотя бы более человечным, если уж на то пошло, - Констант залпом осушил кубок и откинулся на спинку дивана, наслаждаясь первичной эйфорией.
- После того, что ты творил последние две сотни лет ты хочешь стать человечнее? - осторожно спросил Алик, отодвигая пустое блюдо. - Они ведь сами устроили на тебя охоту.
- Я не желал такой участи! - вспыхнул вампир, подаваясь вперед, а глаза засветились нехорошим алым светом. - Я не выбирал судьбу и не по своей воле сделался таким!
- Тише-тише! - рефлекторно отклонился орк, ловля себя на мысли, что вот именно от таких взглядов друга у него стыла в жилах субстанция, которой тому приходилось поддерживать свое существование. - Ну поздно крепить колесо, коль телега в реке.
- Вот я и сижу тут с тобой в этой "преисподней", вместо того чтоб жариться в настоящей, - вампир обвел изящной рукой заведение. - Смотрю на этих людей, чью жизненную силу я сейчас выпиваю, и тошно мне оттого, что я ничего не чувствую, хотя душу мою терзают волки...
Белокурая девушка, от чьей шеи шла трубка к их чаше, безжизненно повисла на цепях.
- Я давно уже воспоминание, Алик! Мне нет места в этом мире.
Вампир поднялся, кинул пустой кубок на диван и удалился. Орк остался сидеть, сочувственно глядя ему вслед и откупоривая свою флягу.
***
- Загоняй! Трави его! Сюда гони!
- Сейчас мы эту тварь поджарим, кровосос хренов!
Толпа орала и бесновалась, вокруг пылало пламя, пожирая сухие бревна домов, гремел гром и с неба сыпались молнии.
Он бежал по грязи, падал, поднимался, продолжал бежать, не разбирая дороги. Кровь заливала глаза, спускаясь к шее. С рук на разгоряченную землю стекали бурые капли. Белая рубаха, превратившись в алую, намокла и отяжелела.
Языки пламени обожгли ему лицо. От боли он вскрикнул, хватаясь за ожог, пытаясь спрятаться от жара.
- Тварь поганая! Забивай его!
- Давай сюда копье! Не уйдет от нас!
- Он мой! Я вырву его сердце!
Резкий свист в воздухе, и копье прошло насквозь, пригвоздив его к стене одного из горящих домов. Жуткий гул огня, крики людей, нестерпимый жар и запах крови потонули во тьме. Он канул в Небытие...
Тьма. Холодная тьма. Тишина, звенящая в ушах. Плотный воздух без единого запаха. Чернота...
Упала капля, грохотом разносясь в тишине. Еще одна... Еще...
Впереди забрезжил слабый холодный свет, озаряя крохотный черный островок. Вокруг, куда хватал глаз, простиралась черная вязкая жижа, поблескивая густотой в свете огонька, который медленно поднимался все выше, набирая силы. Он вознесся высоко, ярко озаряя все вокруг, перекатываясь остроконечными лучами, но не смог рассеять мрак и дать понять, где конец этой безбрежной масляной жидкости.
Он стоял на островке, обнаженный, изувеченный. Бескровные раны зияли глубиной, через развороченную копьем грудь было видно насквозь. Но боли не было, как и других чувств. Лишь зрение и слух.
По поверхности жижи пошла рябь, она вздулась буграми, и вверх поползли гигантские черные щупальца, пытаясь поглотить свет, извиваясь. Вокруг скрежетало, доносились стоны и крики, полные ужаса и боли, стенания - холодящие душу звуки. Но его это не пугало. Чувств нет.
В самой глубине мрака открылся огромный желтый глаз без века, за ним еще один и еще, пока их не стало семь. Они блуждали по щупальцам, по жиже, не замечая его. Но тут, как по команде, они разом воззрились на существо, которое стояло перед ними.
- Тыыы... - завизжало, одновременно и зарычало Нечто. - Тыыыы ниичтожествооо! Тыыы...пыыыль на теееле Вселенной!
- Да, - тихо ответил он, глядя перед собой одним глазом. Второй свисал на обожженную до кости щеку.
Щупальца с неистовой силой стали лупить по жиже, разбрызгивая ее в разные стороны, но его она обминала, будто он был в невидимом коконе.
- Сссмерть не берет тебяяя! Ты даже ееей не нууужееен! - последний слог тварь взвизгнула так, что зашумело в голове.
- Да, - повторил он, не моргая.
- Съееессть! Съеесть! - кричали голоса, перебивая самих же себя, догоняя, переплетаясь, превращаясь в хор.
- Да.
Он уже не в силах был говорить, только прошептал одними губами.
- Наделиии его сссилооой, он принесееет нам боооольше еды! - взвизгнул один из голосов, заглушая все остальные. - Он смоожеет! Мы знаеемм!
Он вздрогнул, глядя, как к его островку подкатывает черная жидкость.
- Месссть! Месссть! Убеей! - голоса стихали, превращаясь в громкий шепот, уходя во тьму.
Черная жижа поглотила его с головой, растворяя в себе, объединяясь с ним, становясь одним целым...
***
Он открыл темно-вишневые глаза, уперся взглядом в потолок, и красный зрачок стал понемногу потухать.
Черные волосы разметались, извиваясь обсидиановыми змеями на подушке. Губы, покрытые кровью, беззвучно шептали, а когти пропороли белую шелковую простыню и сжали.
Рядом, на широкой высокой кровати под балдахином зашевелилась обнаженная мисстресса, со стоном потирая прокушенную шею.
- Ты проснулся, мой повелитель? - она села на ложе, нависая над ним, и ее темно-синие волосы легли ему на щеку. Хакина погладила его обнаженный, хорошо сложенный торс и скользнула рукой под одеяло. - Не думала, что вампиры могут спать. Да еще видимо кошмары снились.
- Пошла вон, - процедил он сквозь зубы, не отрывая взгляд от потолка.
Девушка с испугом отпрянула назад, помедлила, но тут же соскочила с кровати, схватила вещи и выбежала из комнаты.
Он смотрел в потолок, но видел только языки пламени. Когтистая рука невольно потянулась к правой части лица. Он провел пальцами по гладкой бледной коже, надавив когтем на щеку. Из пореза потекла кровь, но тут же остановилась: рана закрылась.
Констант устало закрыл глаза, выдохнул и нехотя слез с кровати. На спинке стула его ждали почищенные черные вещи: шелковая рубашка, прямые штаны из прочной ткани, опоясанные ремнем с железной пряжкой в виде головы волка, и тканевые сапоги с высоким голенищем. У двери висела складчатая тяжелая черная накидка.
Облачившись, вампир покинул комнату и спустился в зал.
- Констант, ты не мог бы забрать своего...э-э...дружка? - его тут же встретил хозяин заведения - массивный полудемон Моар. - Он мне так всех посетителей распугает!
Вампир перевел взгляд в конец зала, где пьяный в стельку Алик пытался потанцевать с уже усопшей жертвой пиршества.
- Ну род-дная, ну обними меня...ик...я ж тебя лю-лю-блюююэээ...
Последнее слово он закончил, согнувшись пополам и извергая из себя мутную бурую жидкость.
- Вот хрон! - цыкнул зубом вампир, щелкая когтями. - Прости, Моар, больше я его сюда водить не буду!
- Уж изволь! Я всегда говорил, что смертным здесь не место, потому что...
Хозяин удалился, унося с собой всю остальную тираду, а вампир направился к пьяному другу.
- Вставай, бестолочь! - Констант взял орка бледной жилистой рукой, которая была как минимум в четыре раза меньше лапы зеленокожего, и рывком поставил на ноги. Алик, шатаясь, выдохнул ему в лицо зловонный миазм. - Вот честное слово, если б я уже был не мертв, то точно б умер после твоей вонищи с пасти! Иди умойся, бухарь! И чем ты умудрился тут так нализаться?
Орк снес плечом дверь в отхожую комнату, и оттуда донеслись неприятные звуки. Констант закатил глаза и сложил руки на груди, постукивая когтем по локтю. Краем глаза он заметил, что добрая часть чаш пуста и валяется на боку, а мисстрессы с испугом жмутся за стойку.
- Что тут произошло? - Констант грациозно запрыгнул на высокий стул и выжидательно воззрился на тавернщика.
- Ну ваш...э-э...этот...бугай...просил ведро воды, но у нас здесь с ней худо, разве что с канализации черпать, - молодой вампиреныш запнулся, посмотрел на чаши и скривился. - Ему жидкость нужна была...
- А-а! - Констант развернулся к стойке спиной и спрятал разрастающуюся улыбку в высоком вороте накидки. - Вот же черт зеленожопый!
- Эм-м? - любопытные глаза устремились на вампира.
- У него фляга на боку висит, а в ней "эрцэ" - субстанция, которой можно опьянить до беспамятства чуть ли не всю армию. Вот он и добавляет ее в ведро воды по каплям, чтоб напиться, - Констант не выдержал и звонко захохотал. Его смех отбился от свода таверны и разнесся по залу. - А как я вижу этот пройдоха налил его во все чаши и схлебал вместе с кровью... Тошнить его будет еще неделю как минимум. Это ж надо быть таким неразборчивым!
За стойкой заулыбались служители зала, глядя, как вампир утирает слезу от смеха. Не улыбался только Моар, скрестив на груди огромные красные руки в глубоких черных трещинах и глядя на посетителя бездной черных глазниц.
- Это все, конечно, очень потешно! Я рад, что ты веселишься, Констант, но кто будет за все это платить?
Смех вампира разом смолк, в зале образовалась гремящая тишина, разбавляемая неприличными звуками из отхожей комнаты.
***
- Я тебя выпью! Я обещаю, что когда-нибудь я тебя выпью! - злился вампир, сшибая фонарные столбы, которые возникали на его пути. Железные трубы с грохотом падали, разбивая стекло на вершине. - Да чтоб я еще хоть один раз с тобой туда зашел! Мой портрет там повесят на стену, и будут соревноваться, кто метче плюнет мне в глаз!
- Ну просттии-и... - за ним следом еле успевал передвигать ноги еще не протрезвевший орк, поминутно останавливаясь и окрашивая стены в красный цвет. - Я выпил толь...только рюмочку...я не знаю как оно так вышло...
- А вот я знаю! И все знают! А скоро узнает вообще весь Анклав Нежити и вместо того чтоб меня бояться - они будут тыкать в меня пальцем и орать "Смотри, Мамочка Пьяного Орка!", - Констант оскалился, разбежался и снес кулаком ближайшую статую, в два раза больше зеленокожего. Серые камни разлетелись во все стороны. Один угодил орку в глаз, и тот молча присел, закрывая его лапищей. - Пшол вон от меня, я крайне не в духе!
- Да вижу я...а теперь только одним глазом, - громко отрыгнул Алик, забирая руку от ока, под которым уже наливался сочный синяк. - Ну тогда если что я буду в леске у мельницы сидеть...ик...
На мостовой появилась красная лужа, а орка уже след простыл.
- Говнюк эдакий! - злобно прошипел вампир, сверкая красными глазами. Он нервно запахнулся в накидку и скрылся в одном из переулков. - Какого хрена меня вообще угораздило с ним дружбу завязать, долбоклюй проклятущий!
Вампир возмущенно пер вперед, гневно сопя и изрыгая такие проклятия, что те, под чьими окнами он проходил, нехило пополняли словарный запас до конца жизни.
Свернув в очередной темный переулок, он почувствовал чье-то присутствие.
- Не пристало настолько красивому, но мертвому мужчине так грязно ругаться! - За спиной раздался мелодичный женский голос. Вампир остановился и слегка повернул голову. - Ты Констант?
- А тебе какое дело?
Она стояла и улыбалась, поблескивая зелеными глазами во тьме. Длинные темно-рыжие локоны из-под широкого капюшона недлинной накидки спускались на грудь, затянутую в кожаный корсет. От него лоскутами свисала желтая ткань, прикрывая ляжки. Высокие сапоги на невысоких каблуках довершали костюм.
- За твою голову назначена награда, - промурлыкала она, поправляя лоскутные наручи, в гнездах которых переливались слабым светом маленькие разноцветные флаконы.
- И кто это такой храбрый, но глупый решил устроить на меня охоту? - Констант обнажил клыки и медленно пошел на незнакомку.
- Гедран, - сладким голосом сказала она и улыбнулась. Холодные руки вампира похолодели еще больше, рефлекторно сжимаясь в кулаки. Его передернуло. - О, я вижу ты хорошо знаешь, что значит это имя!
- С чего я должен верить какой-то...ведьме, - сделал беспечный вид Констант, небрежно обведя ее рукой.
- У меня что, на лбу написано, или я уже где-то выдала себя? - большие зеленые глаза удивленно раскрылись, а улыбка так и не покинула темных чувственных губ. - Ну да ладно!
Она неспешно стала обходить его по кругу, заходя за спину. Вампир наблюдал за ней только глазами, не поворачиваясь.
- Кишка тонка мою голову ему принести, - фыркнул он, скривив гримасу.
- Не будь так самоуверен, упырь! - она обогнула его, и теперь он слышал только ее голос. - Но я хочу тебе предложить сделку.
- Я не заключаю сделок с кем бы то ни было, особенно с ведьмами, - вампир слегка занервничал, ощущая ее взгляд на своем затылке.
- Придут другие, намного сильнее меня... А может даже и сам Владыка....
- Чего ты хочешь? - подумав, наконец спросил он.
- Бессмертия, - она выплыла с другой стороны и встала напротив.
- Как банально! - скрестил руки на груди Констант, едко ухмыляясь.
- Оно мне нужно не для того, чтоб пить кровь невинных дев. И уж точно не для того чтоб нянчить пьяных орков, - внутри мужчины поднялась гневная волна и докатила до горла, но она продолжила. - Я хочу развиваться здесь, здесь и здесь!
Ее рука погладила по голове, спустилась к груди, и медленно съехала под юбку.
- Еще более банально, - подавил в себе злость Констант, но поймал себя на мысли, что он уже заинтригован. - Взамен?
- Взамен я избавлю тебя от боли и кошмаров, которые терзают тебя уже очень давно, - она провела рукой около его груди, не коснувшись, но он как будто сполна ощутил ее прикосновение. Промелькнуло видение развороченной плоти и адской боли.
- Повторю еще раз: почему я должен верить какой-то ведьме? - вампир перехватил ее руку, другой рукой хватая за горло и впиваясь когтями в нежную теплую шею. Она застонала, но явно не от боли, улыбаясь и сладострастно заглядывая ему в глаза. - Что мешает мне выпить тебя прямо сейчас досуха?
Его когти пропороли кожу, и тонкие струйки крови потекли в ложбинку между ее грудей. Она страстно выдохнула, открыв рот, и он понял, что жаждет впиться в него губами, втолкнув до предела язык.
- Ведь у тебя еще теплится надежда стать свободным от тех ужасов, которые ты творил последние века? - ее горячее дыхание обжигало ему лицо. Она придвинулась ближе, и сквозь ткань он ощутил ее упругое тело. - Так я могу попытаться все исправить.
Собрав всю свою волю, он с силой оттолкнул ее назад, зарычав.
- Я не верю! Я никому не верю! Особенно смертным ничтожествам вроде тебя!
- Ничтожествам?!
Ее улыбка погасла, она изменилась в лице. Вместо прелестной девушки, что была мгновение назад, на него смотрела ощетинившаяся бестия в женском теле. Зеленые глаза полыхнули ярким светом, она сделала пасс руками, и в него полетел один из флаконов на ее наруче. Маленький пузырек угодил ему прямо в правую часть лица. Разбившись и источая из себя зеленые пары, он разъедал кожу с молниеносной скоростью, прожигая ее до кости.
Констант заорал от боли и рухнул на колени, хватаясь за голову.
- Если передумаешь, дай мне знать! Но не жди слишком долго, я могу изменить свое решение! - он услышал ее ледяной голос и звук удаляющихся шагов. Она остановилась и повернулась, прожигая его малахитовым взглядом насквозь. - И да, мое имя Нарилла. Стоит только позвать...
Она растворилась во тьме, а Констант упал на мостовую, погружаясь во мрак сознания.
***
Вокруг полыхал огонь, слышались крики людей, по небу раскатами ходил гром, извергались молнии.
- Он мертв?! - осторожно спросил один голос.
- Он мертв! - победно завопил другой, трогая копье в его груди. - Мертв! Демон Ночи мертв!
За их спинами взорвалась ликующая толпа. Мужчины обнимались с женщинами, подкидывали их на руках. Из-за деревьев робко показались дети, не понимая, что вокруг происходит. Но видя, как радуются взрослые, они бежали и смеялись.
Скоро вокруг трупа образовалась большая толпа. Каждый норовил плюнуть ему в лицо. Один мальчуган сделал кулич из грязи и швырнул его в покойника. Земля смешалась с кровью и комьями шлепнулась ему под ноги.
- Надо его сжечь! Сожжем тварь! Бог на нашей стороне! - заорал один из крестьян.
- Да-а! - поддержала неистовым хором толпа.
Его оторвали от стены дома и прямо с копьем поволокли прочь, не рискуя сунуться в самый жар пылающей деревни, которую сами же и подожгли, загоняя зверя.
- Примотаем его к телеге и спустим вниз! - предложил один.
- Нет, разведем священный огонь и позовем инквизитора...
- Он не заслужил очищения души! Он убил мою дочь!
Толпа затихла, расступаясь. Вперед вышел местный кузнец, посмотрел на труп и с силой погрузил кулак в изуродованное лицо.
- Я верил тебе как сыну! - заорал он на усопшего. - Ты должен был жениться на ней, а в итоге выпил, словно чашу с вином!
Народ молчал, но каждый хотел лично оживить и еще раз собственными руками убить кровопийцу.
- Мы схватили его! - с опушки леса послышался радостный крик.
- Тащите сюда! Один уже готов, так и зажарим их вместе! Яблоко от яблони...
Закованные в латы стражники вчетвером тащили за адамантиевые цепи высокого длинноволосого человека. Из его груди торчал деревянный кол, правая рука была отрублена, он передвигался с трудом.
- Посмотри! Посмотри на своего "сына"! - заорал кузнец, наотмашь ударив пленника по лицу.
Вампир как будто и не заметил пощечины. Он стоял, гордо подняв голову. Смолянисто-черные волосы, зачесанные назад, спускались волнами на могучие плечи. Он бросил мимолетный взгляд на труп с копьем в груди и перевел его на поднимающуюся полную луну. На его бледном великовозрастном лице не отобразилось ничего.
- Сжечь исчадие, вместе с его "сынком"! - крикнул кузнец, и толпа снова взорвалась возгласами одобрения.
Один из латников вытащил меч и резким движением отрубил голову пленнику. Его голова, махая волосами, скатилась к пылающей деревне. Воины раскачали цепи и запустили тело следом.
- Готов, кровопийца! - народ бесновался, ощутив запах крови. - Давай второго!
Люди поворачивались к телеге, где лежало тело и с ужасом закрывали рты.
Он стоял изувеченный, в кровавой рубахе, с пустой глазницей и копьем в груди. Его целый глаз пылал алым светом, с ненавистью рассматривая собравшихся.
- Он..да как он... Этого не может быть...
Люди пятились, в ужасе глядя как недавний труп вытаскивает из груди копье, втискивает обратно в глазницу глаз, и молча наступает на них. Жилы на щеке переплетались меж собой, закрывая кость и обрастая холодной белой кожей. Рана на груди сомкнулась, осталась только дыра на рубахе, а ногти со скрипом поползли из пазух, утончаясь и обостряясь, превращаясь в темные крепкие когти.
- Ничтожества!
Он прорычал это яростно и тихо, но каждый человек в толпе услышал это слово.
Народ бросился врассыпную, крича и давя друг друга. Зверь начал охоту...
Забрезжило зарево рассвета, пытаясь пробиться через густые темные тучи. Начался дождь, туша еще горячие угли деревни, которая стерлась с карты мира, как и все ее жители.
Он оторвался от груди последнего ребенка, роняя алые капли крови и глядя багровыми глазами на тучи, дико расхохотался. Небеса поглотили его смех, унося с собой...
А там внизу, во тьме, ликовало Нечто, щелкая щупальцами по маслянистой черной жиже и поглощая души жертв.
- Отныне ты нааашшшш, - визжало оно в блаженстве. - Бесссмертныыый кормиииилец!
***
- Ты живой?
Сквозь сознание он услышал нежный голос.
- Нет, - автоматом ответил он и резко сел, придя в себя и чуть не снеся мисстрессу.
Хакина усмехнулась, гладя его по волосам и проводя пальчиком по правой щеке.
- Не знаю, кто тебя так отделал, но пришлось на тебя потратить три жертвы, - она замурлыкала и развалилась в его ногах на покрывале, которое еле закрывало его обнаженное тело. - И да, я уже слышала новость, что на тебя устроили охоту, мой повелитель!
Он дотронулся до лица, но никаких повреждений не обнаружив, с опаской взглянул на оголенную девушку.
- О нет, мой лучший любовничек, я всегда на твоей стороне! - она игриво сдернула покрывало и опустила лицо ему между ног.
Он выдохнул и запрокинул голову, ощетинив клыки, закрыл глаза, наслаждаясь.
- Где я? - вампир наконец совладал с собой.
- В моем укрытии, - поднялась мисстресса, вытирая губы. Она встала с кровати, и, виляя голой попкой, пошла к двери. - На случай если Моар будет недоволен моей работой. Ты ведь знаешь его вздорный характер, а тут я могу от него скрыться ненадолго. На улице день, советую отдохнуть как следует... И да, в соседней комнате валяется твой орк. Он так и дальше блюет кровью. Я нашла его на окраине Лингакута, видимо он куда-то не дошел.
Хакина, одарив вампира похотливым взглядом, затворила за собой одну из дверей.
Констант потер висок, поднялся с кровати и стал одеваться, размышляя. Из задумчивости его вывел громкий храп, доносящийся из-за другой двери.
Открыв ее, он узрел картину во всей красе: на видавшем виды матрасе почивал здоровяк, лицом вниз; вокруг стояли всевозможные тазы и кастрюли, но орк явно был не метким стрелком, промазав во все, кроме одной. Теперь пол покрывала красная зловонная жижа.
- Чердак твой дырявый! - ругнулся Констант и, покачиваясь, пошел к другу, брезгливо переступая лужи. - Просыпайся, вакханалия ходячая!
Носок сапога вампира смачно приложился в бок громилы, погрязая в складках мышц. Алик засопел, выдал газы и перевернулся на другой бок.
- Ну и леший с тобой, пьянь подколодная!