Иван проснулся в темной комнате и почувствовал тотчас мучительную боль во всем теле. Протянув руку, нащупал на прикроватном столике пульт управления. Движение было чисто механическим. Он ничего не помнил. Где находился, который сейчас год, и тем более не знал, что его ожидает. Но толчок из глубин подсознания подсказал движение -- и на ладони лежал маленький пультик со множеством клавиш из нежного на ощупь материала.
Пультик показался знакомым. Большой палец уверенно нажал на нижнюю справа клавишу, и тут же часть стены ушла куда-то вверх, в лицо ударило ярким светом солнце, и в прохладную комнату ворвался теплый ветер -- на улице лето. И даже птицы щебечут.
Теперь следовало нажать на красную кнопку, и -- немедленно явится помощь. Минут через пять распахнулись двери, и перед Иваном предстал знакомый врач с русой бородкой и глазами, источавшими нежность.
-- Сколько я проспал? -- осведомился хрипло, начиная постепенно приходить в себя.
-- С полгода будет, -- улыбнулся лекарь.
Иван уже не помнил, с какого времени вошло в правило погружать алкоголиков в сон, если те из-за неумеренного употребления спиртного были близки к полной духовной деградации или физическому истощению. Но его усыпляли уже трижды, и каждый раз он словно заново рождался на свет -- невинным, ничего не умеющим младенцем.
Между тем врач достал из хромированного чемоданчика прибор, положил на сердце пациента, и боль стала утихать.
Через десять минут Ивану уже захотелось общения, и он, медленно выговаривая слова, стал выспрашивать, как идут дела в их округе. Память возвращалась стремительно. Из ниоткуда всплыла картинка: Иван в качестве журналиста местной газеты делает репортаж о предвыборной кампании двух претендентов на пост мэра округа. На обоих политиков имелся компромат. Один из них являлся тайным наркоманом и, следовательно, не мог баллотироваться в округе, где жили алкоголики, другой был еще хуже -- после погружения не пил уже второй год.
Иван язвительно замечал, что так всегда и бывает: из моря нормальных алкоголиков не могут отыскать приличного кандидата, и в мэры пролезают какие-то подозрительные личности.
Врач помнил все: в том числе и репортаж Ивана, после которого в газетах подняли шум и непьющему кандидату пришлось-таки публично напиться до потери сознания в самом большом шоп-баре округа. Вследстќвие чего он и победил на выборах.
Благотворное действие прибора продолжалось. Сосуды расширились, животворящая кровь наполнила капилляры. Сразу стало жарко, захотелось двигаться. Просветлело в голове. Иван чувствовал себя вполне здоровым. Доктор откланялся.
Иван поднялся и прошел в ванную комнату. Там он поплавал в небольшом бассейне. Подогретая вода -- то, что сейчас нужно. Растирая могучую волосатую грудь массажным полотенцем, Иван рассматривал себя в большое зеркало, вделанное в гигантскую океанскую раковину. С четырнадцати лет он занимался дзюдо.
В нижних этажах здания размещалось бюро услуг. Иван выпил литр ряженки в столовой, прошел в косметический салон, подстригся и за пять минут загорел под специальными лампами. Особого рода лучи оживили кожу и сделали ее коричневой и атласной.
Теперь следовало отправиться в редакцию. Собственно, в алкогольном округе выходила только часть общероссийской газеты. Жители давно уже не выписывали газету целиком: алкоголиков интересовали исключительно их собственные проблемы. И сами журналисты имели смутное представление о том, что происходит в государстве, хотя им ничего не стоило пройти в библиотеку и почитать хотя бы подборку новостей. Но за сто лет жизни эти политические новости кого хочешь утомят. Иван начинал свою профессиональную деятельность в древние времена -- при Горбачеве. И поќмнил, что уже тогда людям стала надоедать политика.
По просьбе жителей округа вот уже лет тридцать и по телевизору не показывали новостей.
Но сегодня был особенный случай. В огромном телевизоре, что висел в холле для отдыха, вдруг прервали очень интересную передачу о новом виноградном вине, которое производили умельцы-виноградари под Шатурой, и через весь экран огненно полыхнуло: ВНИМАНИЕ! ИНФОРМАЦИЯ ДЛЯ ВСЕХ!
Один из сидевших в холле грустно вздохнул: "Опять военные переворот устроили". И в самом деле, на экране появился молодой генерал с энергичным лицом и хрипло прокричал, что президент свергнут, а к власти пришла хунта. Но тут пошли помехи. Затем показали танки на улицах. Экран на секунду потемнел и снова засеребрился. Только не генерал сидел в кресле, а очаровательная блондинка. Она извинилась перед зрителями за техническую неисправность и так томно улыбнулась, что Иван стал выискивать в зале женщин. Но тут снова пошла передача о шатурском золотом виноградном вине, и алкоголики облегченно вздохнули.
Иван же вспомнил об Алисе. Обычно перед его пробуждением врач звонил Алисе, и она встречала его в холле цветами, а потом они вместе шли в бар. Куда она могла деться? Алиса также работала в газете. Вела раздел хроники происшествий. Ей доставляло огромное удовольствие весќти репортажи с мест скандалов и драк, которых в округе было много. Возможно, нашла более подходящего партнера? Все-таки она была молода и еще ни разу не погружалась в длительный сон. Какой женщине понравится ждать мужчину по полгода?
Иван вышел на солнечную улицу, вздохнул полной грудью. Видно, недавно проехала машина-освежитель, пахло озоном. Город тонул в зелени деревьев. Кругом клумбы с алыми, белыми, черными розами. Время утреннее, и потому по городу ходили тихие "сладкие" алкоголики. Эти люди никогда не шумели, не дрались. В отличие от дневных -- угрюмых, вечерних -- злобных, и ночных -- яростных алкоголиков, лица у них были доброжелательными.