Аннотация: Здесь общий файл. Название пока условное. Начало стандартное :) Обычный попаданец Максим становится хозяином старинного Замка, учится магии. Все вроде бы хорошо, но тут, Замок куда то исчезает. Комментарии, правки, пожелания приветствуются 13.08.09
Глава 1
Однажды вечером, сидя как обычно за компьютером и гуляя по просторам Интернет, наткнулся на один сайт. Назывался он "Все о параллельных мирах". Сайт попался интересный, в нем были обзоры и описания разных миров разных авторов.
Я с детства грезил о магии, рыцарях, драконах, прекрасных принцессах. Со временем мое увлечение фантастикой, особенно фэнтези не утихло. Наверное, таким образом, я пытался уйти от реальности? Не знаю, может быть. Не скажу, что жизнь обошлась со мной сурово, но и не баловала. Меня зовут Максим, мне 23 года, учусь в университете. Мои родители умерли, когда мне было 5 лет, попали в автокатастрофу, поэтому я жил и воспитывался у бабушки. Но год назад она покинула наш мир, и я остался один.
Просматривая сайт, я наткнулся на раздел, описывающий один мир, про который я еще не читал, что было странно, учитывая мое увлечение. В это время мой кот Васька, который обычно лежал на столе рядом с компьютером, стал заинтересованно смотреть на экран. Васька - это такой черный большой кот. Он появился у нас 3 года назад. Однажды утром, открыв дверь, обнаружил спящего на коврике под нашими дверями черного кота. Проснувшись, он как-то вопросительно выдал "Мяу?" и зашел к нам. Он сразу чем-то мне понравился, не могу четко объяснить, но это было что-то похожее на чувство родства. Первое время боялся, что обнаружатся его хозяева и его придется отдать, но никто за ним не пришел. Так он и прижился у нас.
Проследив за его взглядом, я обнаружил в нижнем углу монитора незаметную, сливающуюся с фоном картинку в виде двери. Судя по появляющейся руке, когда поднес курсор к этой двери, это была ссылка. Заинтересовавшись, нажал мышкой на дверь, и ровно в этот момент Васька хватил меня по руке лапой, да так неожиданно, что я резко отдернул руку. Стул мой явно не был рассчитан для таких потрясений, и резко отклонившись назад, я полетел вместе со стулом на пол. При этом ударился головой так, что в глазах все потемнело. Поднявшись, посмотрел на экран монитора и обнаружил, что страничка сайта исчезла и на экране красовалась картинка моего рабочего стола. Повертел головой, чтобы стряхнуть неожиданность падения, и осмотрел при этом комнату. В ней стало как-то темнее, и вещи резко потеряли четкость, но через пару секунд все стало как прежде. "Неужели сотрясение мозга? Хотя вряд ли. Удар был не сильный". Посмотрев на стол, увидел Ваську и услышал это его интересное "Мяу?". Чтобы отойти от пережитого решил почитать книгу на улице, и заодно подышать свежим воздухом.
Выйдя из подъезда, осмотрелся и пошел на скверик рядом с нашим домом. Это было одно из моих любимых мест, часто я тут сидел на скамеечке, читая книги с фантастикой. Когда оторвался от чтения, был уже вечер. Читать было уже темно, поэтому решил пойти домой. Только начал вставать со скамьи, как краем глаза заметил свечение среди травы сбоку от скамейки, заинтересованно подошёл и увидел источник свечения. Это оказался старинный медальон, с длинной витой цепочкой. Начал было разглядывать его, но тут его свечение стало гаснуть и погасло совсем. Решив осмотреть находку дома, сунул его в карман и направился домой. Поднявшись на свой 5-ый этаж, открыл квартиру сел за компьютерный стол и начал разглядывать свою находку.
Это был круглый медальон, из какого-то серебристого материала, но я был уверен, что он не из серебра, вся его поверхность была украшена разными геометрическими узорами, в середине поблескивал крупный камень. Несмотря на то, что медальон сильно заинтересовал меня, решил заняться им вплотную завтра днем, как говорится при ясной голове, и сунул его в карман.
С такими мыслями вновь включил компьютер и решил продолжить обзор того сайта. Зайдя в интересующий меня раздел, обнаружил, что картинка с дверцей изменила свой размер, стала чуть крупнее. И тут, прямо на глазах, размер дверцы начал увеличиваться и скоро она заполнила весь экран. Меня охватило какое-то странное чувство, начала кружится голова, монитор начал терял резкость, все стало размытым, испугавшись, быстрым движением выдернул шнур компьютера из сети и монитор погас. Машинально вытерев пот со лба, сначала подумал, что что-то не в порядке с головой, видимо после того удара головой, или же это какой-то новый вирус в компьютере, использующий оптические иллюзии. Опять включил компьютер, обновил базу антивируса и запустил его проверку вирусов. Пока она шла, пошёл на кухню попить воды, в горле было сухо, да и сердце отчаянно билось в груди. Странный получился сегодня вечер. Выпив стакан воды, включил телевизор. По одному из каналов шла набившая оскомину программа "ДОМ2", которую я не любил. Только хотел было переключиться на другой канал, как услышал визг Васьки. Бросившись в комнату, увидел хвост Васьки, медленно погружавшуюся вглубь монитора. Подбежав к монитору, попытался схватить Ваську за оставшийся кусочек хвоста, но у меня ничего не вышло. В голове творился полнейший сумбур, я не верил во все происходящее, в глазах потемнело...
Придя в себя, обнаружил себя сидящим на стуле, перед монитором. Все было как обычно, но тут я вспомнил о Ваське, и судорожно двинул компьютерной мышкой, чтобы согнать screen saver с экрана. Когда заставка пропала, увидел нечто странное на экране - это была изображение травы, хотя я был уверен, что никаких игр я не запускал. Обычная высокая трава, которой очень много на лугах нашей просторной родины, но затем, присмотревшись, увидел вдали что-то напоминающее замок, старинный каменный замок. И тут до меня донеслось такое знакомое "МЯУ?", огляделся по сторонам, но ничего похожего на Ваську не увидел, вновь повернулся к монитору, и с удивлением увидел на экране моего кота. Он безмятежно прогуливался в траве, и время от времени поглядывал на меня. Я не поверил своим глазам, помотал головой в разные стороны, закрыл глаза, немного подержал их в таком состоянии и вновь открыл, но картинка не пропала, все оставалось по- прежнему: трава, замок, кот. Мне стало интересно, и я попробовал стандартные клавиши управления, которые используются во всех играх. Я нажал клавишу "вперед" и изображение сместилось вперед. Освоившись с управлением, я решил немного осмотреться. То, что я принял за поляну, оказалось опушкой дубового леса. Дубы были большие, могучие, явно росшие несколько веков. Трава была густая, сочная, ярко зеленого цвета, которого и не увидишь в городских условиях. Городская трава какая-то сухая, с вкраплениями желтого цвета. На горизонте виднелся силуэт замка. Замок был такой же старинный, как и лес, но выглядел очень к месту. Рядом с замком протекала речушка. Замок хотя и выглядел старым, но сохранил свою добротность, и придавал какое-то странное ощущение защищенности и спокойствия.
Судя по всему, пока что моему Ваське ничего не угрожало. Экран монитора чуточку мерцал, и поверхность его переливалась как вода. Для пробы попробовал кинуть ручку, получилось. От места проникновения, кругами разошлись волны.
Я испытывал жгучий интерес, меня всего охватило любопытство. Решившись, начал быстро собираться, благо я жил один, поэтому некому было за меня беспокоиться за долгое отсутствие. Закинув все, что, по моему разумению, мне могло там понадобиться в сумку, закрыл глаза и дотронулся рукой до монитора. Меня на мгновение пробрал мороз, немного закружилась голова, и на этом все закончилось.
Глава 2
Открыв глаза, шумно вздохнул чистый воздух. Вокруг меня росла трава, пели свои птичьи песни птицы, тихо шумел ветерок. От переизбытка чувств колени подогнулись, и я присел на траву. Пошарив рукой по траве, обнаружил свою ручку и положил в карман. Тут же прибежал кот Васька и, остановившись напротив меня, сел и посмотрел прямо на меня.
И тут внутри головы услышал мурлыкающий голос: "Приветствую тебя в мире Лавенора. Ты не должен был сюда приходить сейчас, еще рано. Ну что же, раз это случилось, ничего не поделаешь. Если бы ты не положил талисман в карман, ты не смог бы сюда попасть". Я с открытым ртом сидел и слушал своего кота. Бред? Галюцинации? Не похоже. Да и вся эта ситуация с переходом в другой мир выбила меня из колеи, и поэтому говорящий кот почему-то меня сильно не удивил.
- Ты Васька?
- Да, в вашем мире меня вы называли так. Здесь же меня зовут Д'Лакатэ. Я - фамилиар. Мой прежний хозяин Маг Лавенсин умер, и я отправился в другие миры искать себе нового Хозяина. Мой выбор пал на тебя.
- Но почему?
- В вашем мире магия развита очень слабо, хотя многие из вас обладают большим магическим потенциалом. Из-за этого они как бы живут в своем мире, мире фантазии. Вспомни хотя бы свое увлечение фэнтези. Да и Талисман тоже выбрал тебя. Это Знак. Судьба. Правда, ты должен был сюда попасть позже, когда ты разобрался бы с Талисманом и настроил его на себя. Но я смотрю, что он уже настроился на тебя, даже без ритуала. Это еще раз доказывает правильность моего выбора.
Попытался собрать все мысли в единое русло: "Мой кот оказался непростым котом, и я явно он из этого мира, это хорошо, а то я бы сошёл с ума в одиночестве в чужом мире".
- Васька, или как здесь тебя зовут? Лакотэ? Что дальше делать то? - спросил я, на что кот показал лапой на старый замок.
Поднялся, взял с травы свою сумку и пошёл следом за котом по направлению к замку. Когда мы приблизились к замку, увидел 3 людей, о чем-то разговаривавших на не понятном для меня языке. Кот подбежал к ним и к моему удивлению трое стражников отдали ему честь и начали о чем-то докладывать.
Надень медальон - попросил Васька. Нашарив в кармане медальон, вытащил его и одел на шею. Стражники, а это были смена внешней стражи, переглянулись, и с явным облегчением поклонились, и поприветствовали:
- Приветствуем Вас, Хозяин!
- Этот медальон обладает не только силой для перемещения между мирами, но и универсальный переводчик, и еще куча всего. Как ты уже понял, этот замок принадлежит тебе, ее новому Хозяину. Пройдем внутрь - предложил кот, проходя в открытые ворота замка.
Последовав за котом, успел сделать только один шаг, как перед глазами опять все расплылось на миг. Остановившись, увидел перед собой старика, появившегося прямо из воздуха. Он отвернулся от меня, и что-то пробормотал, обращаясь как - будто к воротам.
Ух ты, Маг. Их всегда описывают странными старикашками. Мир опять резко помутнел, но через мгновение стал прежним. Пока я разглядывал его, он закончил бормотать и повернулся ко мне.
- Прошу, проходи - голос был весьма молод для его внешнего вида.
- А что, что-то изменилось? - мне стало очень интересно, естественно я еще никогда не сидел магов, и теперь пристально его рассматривал.
- Посмотрим - сказал он и отошел в сторону.
Я направился к входу и увидел, что прямо за воротами сидит мой Васька и с интересом меня разглядывает. Он явно чего-то ждал. "Чего это они. Все такие странные". Проходя через ворота, почувствовал, как у меня все перевернулось в животе. Сделав два шага за ворота, остановился, ноги мои отяжелели, словно их залили свинцом. Ощущение было таким как после целого дня тяжелой непрерывной работы - усталым, вымотанным и разбитым. Мир начал резко наклоняться, и падая на землю, услышал, как старик обращался к Ваське: Да... Действительно силен, просто удивительно, как он смог сделать два шага после такого насыщения. Но все же он не готов... - остальное расплылось в забытьи.
Очнулся я в какой-то комнате. Поднявшись на локоть, огляделся. Я лежал на роскошной софе. Рядом со мной на стуле сидел давешний старик и незнакомый мне человек. Он был худого телосложения, лицо немного вытянутое. У него были длинные, цвета вороново крыла, волосы до плеч, аккуратно зачесанные назад и удивительно добрые и глубокие глаза.
- Здравствуй, хозяин, я Васька, правда, в другой форме - сказал он.
- Вась...э-э-э...Д'Лакатэ - я растерялся, увидев своего кота таким - Что происходит? Что вы сделали? Зачем? - затараторил я.
- Погоди, погоди ... - сказал Ва... Д'Лакатэ, никак не могу назвать его, его же именем, для меня он кот - Я пришел убедиться, что с тобой все в порядке. У меня есть некоторые дела в замке, которые, кстати, чуть позже, потребуют твоего присутствия, а пока можешь узнать все, что тебя интересует у магистра Локантона - старик чуть кивнул в знак приветствия. Д'Лакатэ вышел из комнаты, и его мягкие шаги затерялись в коридорах замка.
Повернувшись к Магистру, повторил свой вопрос:
- Что со мной было?
- Я поместил в тебя запас энергии, который может собрать маг ранга Магистра. Даже адептов такой запас слишком переполняет, они не могут с ним справиться и энергия делает совсем противоположную вещь, она обессиливает их. Как ты мог заметить, с тобой произошло то же самое, правда не сразу, как это бывает с другими. В тебе определенно есть задатки, сильные задатки, но, как говорил тебе Д'Лакатэ тебе еще слишком рано было появляться в нашем мире.
- Почему? Расскажите о Лавеноре - мне было очень интересно.
- Хорошо. У нас есть все, о чем у вас в мире только пишут в книгах. У нас есть магия. Помнишь, когда вещи расплылись у тебя перед глазами, после того как ты упал, ты подумал, что это от падения, но так у нас вершится магия. Когда все перед глазами немного расплывается на краткий миг, это значит, что где-то неподалеку творится магическое действо. Маг немного изменяет мир под себя, когда колдует и мир реагирует на это - я сидел и слушал его рассказ. Казалось, что этого все же не может быть, хотя к этому можно было прикоснуться - Здесь живет множество рас, не всегда, кстати, мирно, есть королевства и короли. Ну а самое главное - множество загадок из прошлого, которые мы, маги, изучаем.
- А поподробнее?... - да, сбывались мои мечты.
- Ну, можно и поподробнее - улыбнулся он, - наш мир уникален тем, что здесь сосуществуют много рас: люди, эльфы, гномы, гноллы, орки, тролли, цверги. И это только малая толика их. Мы обнаружили в нашем мире несколько Великих артефактов Древности - Врата. Они расположены на разных континентах. Ты уже понял, что миров множество, и порой из Врат появляются неведомые нам существа. Поэтому за Вратами нужен специальный и постоянный контроль. Некоторые маги и их фамилиары умеют переходить в другие меры по своему желанию.
- А кто такие "фамилиары"?
- Фамилиар - это магическая, необычайно крепкая и разумная разновидность животных, с которым маг тесно связывает свой разум, увеличивая при этом свои возможности. Фамилиары являются верными спутники своих хозяев, так как они магические существа, то у них особый нюх на магию, а также особые магические свойства. Например, Д'Лакатэ может без проблем переходить в другие миры. Коты и кошки всегда славились тем, что гуляют сами по себе и где хотят. Ну, он может и не только это, но об этом расскажет он сам.
Несмотря на то, что мне было очень интересно, я испытывал огромную усталость, и глаза сами начали слипаться. Увидев мое состояние, маг остановился, и, пожелав приятного отдыха, удалился.
Спалось мне как никогда хорошо. Проснулся совершенно бодрым и готовым к новым приключениям. Встав, одевшись и наскоро умывшись, вышел из комнаты. Остановив мимо идущую служанку, спросил:
- Извините, а вы не скажете, где сейчас Д"Лакотэ? - Девушка покраснела, смутилась, и, сказав, что "он изволит почивать у себя в библиотеке", быстренько убежала.
Пожав плечами, пошел выяснять, где находится библиотека. Минут через 20 нашел его на этом же этаже. За резными дверями скрывалась комната с множеством полок, на которых стояли книги и рукописи. Васька, т.е. Д'Лакотэ сидел на подушечке на столе и увлеченно читал толстый фолиант. - Присаживайся - предложил он, - Как самочувствие?
- Классное. А что ты делаешь?
- Читаю трактат "Множественность миров" Эзенбума. Забавная книга. Он сам, никогда не посещавший другие миры, сумел доказать их наличие, и привел многие особенности перехода между мирами. Ладно, перейдем к нашим делам. Прежде чем продолжить, нам необходимо сделать одну вещь - настроить тебя на Замок.
- На замок?!
- Да, ты просто пока не умеешь видеть насколько этот Замок опутан защитными и другими заклинаниями, тебе необходимо настроиться на него, посмотри мне в глаза.
Я взглянул на него, и мои глаза оказались прикованы к его взгляду. Его немигающие глаза пристально глядели на меня, при этом было ощущение, что он видит всю мою душу насквозь. Вдруг что-то вокруг меня изменилось. Только через пару секунд осознал, что я вижу энергетические потоки заклинаний, опутавших Замок. Хитросплетения узоров, состоявших из энергий разных цветов, переливаясь, плясали на стенах Замка. Завораживающее по красоте зрелище.
- Я сделал так, чтобы ты смог увидеть эти энергетические потоки. Теперь представь себе Замок, представь, что он живой, постарайся открыть ему свой разум.
Представил себе замок в трехмерной проекции как в компьютерной игре, и вдруг ощутил направленные на меня чувства любопытства, доброжелательности и умиротворения. Я представил, как здороваюсь с Замком, и отчетливо осознал, что с этого момента знаю весь план Замка, где какая комната расположена, какие заклинания заложены в стенах, и как ими управлять. Это было необъяснимое чувство, оно полностью меня охватило, все показалось мне таким родным и своим.
- Ну что же, теперь ты настроен на Замок. Ты никогда не потеряешься в своем Замке, он будет о тебе заботиться, но и ты должен будешь заботиться о нем. Ну а теперь, пойдем, позавтракаем. Я уже проголодался - промурлыкал он в моем сознании, и резво выбежал из библиотеки. Теперь, зная, где находится кухня, побежал туда.
Кухня оказалась внушительным помещением, здесь находились несколько человек: повар, его помощники. Они не обратили на меня никакого внимания, возможно даже не заметили, увлеченные готовкой чего-то очень вкусно пахнущего на огромном огне. Это что-то напоминало большой шашлык, вот только куски были явно крупнее. Вас.., т.е. Д'Лакатэ по хозяйски обежал их и направился к столу, где лежало несколько копченых окороков, какие-то травы, хлеб и большая бутыль с каким-то напитком.
Робко проскочил мимо повара, и, уже немного более уверенно, присоединился к своему коту. Или фамилиару? Даже не знаю, как его теперь называть. Но все эти мысли быстро исчезли перед видом аппетитного куска копченого мяса, рука сама потянулась к ножу. Даже и не знал, что я такой жадный, но просто не мог отрезать кусочек поменьше. Кот с явной усмешкой смотрел, как уминаю потрясающе вкусное мясо.
- Нравится? - заметил он, - Лучшие запасы, только для хозяина, то есть тебя.
- Знаешь, - заявил я, справляясь с очередным куском, - мне это по вкусу. Единственное, что меня беспокоит, это то, что бесплатный сыр только в мышеловке бывает. И зачем я тебе понадобился. Нет, насчет нового хозяина, это понятно, но что-то же я должен сделать? Ведь так?
Д'Лакатэ, казалось, улыбался. Его голос в моей голове звучал так, словно он сдерживал улыбку - Как быстро тебе хочется все узнать... Ты все узнаешь в свое время, а теперь тебе необходимо научится тому, что знает каждый уважающий себя маг...
После завтрака, Д'Лакатэ отвел меня в самую высокую башню замка. Здесь нас уже ждал мужчина на вид лет сорока, черноволосый, гладко выбритый, с обветренным загорелым лицом. Одет он был как байкер, для полного сходства не хватало только банданы на голове, да мотоцикла рядом.
- Познакомься! Это Магистр Мальком Рог, он будет одним из твоих учителей - сказал Д'Лакатэ и отошел в сторону.
- Рад познакомиться, меня зовут Максим.
- Отлично, тогда давай приступим сразу к делу, не люблю попросту терять время. Моя специализация - боевая магия. Разновидностей боевой магии довольно много, я являюсь адептом магии стихий: огонь, вода, земля, воздух. Но это для тебя пока рановато. Начнем мы с того, что научимся работать с энергией: впитывать и накапливать ее внутри себя.
- А это как?
- Очень просто. Тебе нужно просто почувствовать ее внутри себя, а потом переключиться на поглощение и накопления ее в организме.
- Легко сказать. Ладно, попробую.
Мальком сидел на стуле, подбрасывая на руке шаровую молнию, и смотрел на потуги его нового ученика.
Нда, легко сказать "попробую", не представляя себе ничего об этом. Я усиленно пытался найти внутри себя нечто, похожее в моем представлении на энергию, но не находил. После получасовых попыток, Мальком сказал:
- Ну что же, попробуем по-другому. Пока ты не научишься контролировать свои мысли, у тебя ничего не получится. Сядь поудобнее, расслабься, представь, что вокруг никого нет, есть только ты один. Постарайся отрешиться от всего, от звуков, запахов, света. Есть только ты. Постарайся заглянуть в себя.
Я послушно сел, расслабился. И начал усиленно представлять себя, что я один. Но ничего не получалось. Устав усиленно представлять себе это, расслабился и впал в полудремотное состояние. И тут почувствовал, что я один. Это было странное ощущение. Вспомнив наставления Малькома, попытался заглянуть в себя, и с удивлением обнаружил, что могу рассмотреть мельчайшие детали: кровяные тельца в крови, клетки мышц, внутренние органы. Погуляв и рассмотрев свое тело изнутри, я так и не обнаружил пресловутую энергию. А если ... изменить взгляд? Ведь до этого же я не мог так смотреть, может надо просто по-другому взглянуть? Только подумал об этом, так сразу что-то изменилось. Я уже не видел клетки, а почувстовал нечто, похожее на туман. Оно было приятного голубого цвета, в котором поблескивали и мерцали искры. Обрадовавшись, потерял свой контроль и очнулся.
- Ну как, увидел?
- Кажется да, это нечто такое туманное, в котором мерцают звезды?
- Возможно. Каждый человек представляет себе по-разному. У меня это, например жидкий огонь, бегущий по моим венам. Ты помнишь, как ты себя чувствовал, когда увидел это? Попробуй вызвать в памяти это чувство. Теперь, когда ты его уже видел и испытал, тебе уже будет легче.
И действительно, закрыв глаза, попытался вызвать в себе это состояние, и тут же мгновенно мне это удалось. Клубы тумана вихрились внутри меня. Была какая то гармония в его движениях, это было очень красиво.
- А теперь представь, что ты всеми порами на теле впитываешь энергию из окружающей среды.
Я представил себе, что туман медленно втягивается в мое тело.
- Правильно. Молодец. Ну что же старт взят. Завтра мы продолжим занятия. А ты практикуйся пока самостоятельно. С этими словами Мальком встал и вышел из комнаты.
Глава 3
Оставшись в одиночестве, принялся экспериментировать с тем, чему научился. Обнаружил что энергию можно извлекать откуда угодно, она была рассеяна повсюду. Посидел, настроился и стал представлять, что впитываю энергию всей поверхности тела, забросил эту мысль на задворки сознания, и начал думать про другое. Оказывается можно заниматься другими делами, пока тело (или разум?) накапливает энергию. Вспомнив про взляд, посмотрел новым взглядом на комнату. Все теперь выглядело по-другому. На стенах мерцали энергетические линии, в воздухе висели туманные сети, вокруг некоторых предметов тоже был разноцветный туман.
Насколько я понял, на стенах лежали охранные заклинания, они реагировали на возмущение магического поля, когда я принимался экспериментировать с разными видами энергетических линий. Туманные сети, висевшие в воздухе, оказались обрывками бытовых заклинаний, помогавших обитателям замка в быту. А вот с ореолом вокруг предметов разобраться оказалось сложнее, было ясно, что это магические предметы, но их свойства оставались для меня загадкой. Было очень интересно открывать для себя новый неведомый мир, поэтому за экспериментами время прошло незаметно. Открыл для себя много нового, благо мне никто не мешал в моих исследованиях магии.
По увеличивающемуся чувству голода понял, что прошло немало времени, и, прекратив свои эксперименты, отправился поужинать на кухню. Там расторопные слуги быстро накрыли на стол и исчезли из поля моего зрения. Утолив свой голод, отправился в свою комнату. Мне надо было многое переварить в голове, было много новых знаний, накопился определенный опыт, который необходимо было проанализировать. Отдавшись всему этому, незаметно для себя уснул. Мой разум, согласно заложенной мысли, в связи с отключением сознания стал эффективнее накапливать энергию.
Через некоторое время разумная сущность Замка, настроенная на Хозяина, начала регистрировать резкое повышение уровня магии, переходящее пороговое значение в комнате Хозяина, что могло угрожать жизни Хозяина. Сущность Замка была создана магией для охраны Замка и ее Хозяина. Основным приоритетом было защита Хозяина. После настройки Хозяина на Замок, разумная сущность начинала опекать его, помогая ему во всем, ограждая его от разного рода опасностей. Для усиления связи сущности Замка с Хозяином, она должна была познать разум Хозяина, чтобы узнать его ближе, что и происходило в момент настройки. Замок принял решение уменьшить опасный уровень магической энергии, одним из наиболее затратных действий в магическом смысле был процесс телепортации в другой мир. Приняв решение, Замок начал перекачивать накопленные запасы энергии у Хозяина, подготавливая и начиная плавный переход - телепортацию в другой мир. Но тут уровень магии достиг критического предела и во время перехода наступил взрыв.
Сидевший в библиотеке Мальком, получив болезненный магический удар, решил, что совершено внешнее нападение, и побежал в Тронный зал. Добежав до туда, Мальком не узнал его, Тронный зал ежесекундно менял свой облик, превращаясь, то в пещеру, то в поляну, окруженную камнями, то обратно в зал. Возмущения в магическом эфире были сильнейшими. Решив остановить эту дикую свистопляску, он сформировал огромный файерболл и отправил его в центр возмущений магического эфира.
Магическая сущность Замка, получившая ударную дозу взрыва, была мгновенно дезориентирована, и потеряла управление процессом перемещения, и Замок перемещался бесконтрольно. Пытаясь себя восстановить, сущность запустила процесс самовосстановления, но тут в нее угодил огромный файерболл, пущенный Малькомом. Трагическая цепь случайностей замкнулась ... Разум существа, и так поврежденный энергетическим взрывом, оказался расколот на множество независимых частей. Поврежденная сущность автоматически восприняла файерболл как магическую атаку на Замок, и активировала все охранные заклинания в Тронном зале, нацелив его на Малькома.
Мальком, почувствовав активизировавшиеся охранные заклинания, сразу же создал вокруг себя защитную сферу из арсенала воздушной стихии. В дюжине шагов впереди начала проявляться нечто вроде призрачной фигуры, образованной светящимся вихрем. Это был Караборн, магический Защитник Замка - овеществленное и очень сильное охранное заклинание. Проявившись, он сразу же атаковал Малькома, метнув в него разряд молнии, который был тут же погашен защитной сферой боевого мага. Мальком создал себе огненный клинок и атаковал Защитника, но атака не увенчалась успехом, так как на старом месте Караборна уже не было. Он телепортировался в угол зала и атаковал мага заклинанием Звездного метеорита. На защитную сферу Малькома посыпался частый град метеоритов, которые возникали над магом и на большой скорости падали на него, сгорая в защитной сфере. Воздушный щит держался до последних крох энергии, постепенно истончаясь под потоком метеоритов. В это время из стен зала стала сочиться вода и, образуя водяные сгустки, поплыла к Малькому, пытаясь задавить своей массой. Вода, прорвавшись сквозь еле заметную защитную сферу, сжимала его, сдавливала, словно стремясь во что бы то ни стало проломиться внутрь, разорвать тело нарушителя. Поверхность воды приобретала плотность, намереваясь закупорить мага в сгущенной воде.
Малькома окатила волна жара, когда он обратился к магии Огня. Вокруг его рук вода мгновенно вскипела, обращаясь в пар, Огненный меч с трудом рассек готовые стянуться края ловушки. Но тут волна Мороза, пущенная Караборном, заморозила воду и, погасив огонь, принялась за Малькома. Уровень температуры быстро уменьшался, заковывая мага в ледяном панцире. Силы Малькома таяли, он уже не мог противиться пронизывающей до костей морозу, и отчаянно закричав, застыл нетающей ледяной статуей. Осмотрев результаты, Караборн начал медленно таять и растворяться, он уже выполнил свое дело, защитил Замок от магического нападения.
В момент предшествовавшей энергетическому взрыву, Лаконтон сидел в своей комнате и изучал непонятный артефакт, называвшийся Фон-Арик. Он любил разгадывать загадки, его манило все, что таило загадки. Он ощущал странную энергию, накопленную в непонятных цилиндрах внутри этого артефакта, видел странную металлическую нить внутри прозрачного сосуда. Он освободил свое сознание и снял ментальные барьеры, могущие помещать его исследованию этого странного артефакта, когда почувствовал начало перемещения Замка и последовавший за ним взрыв. От взрыва его сознание было отброшено от тела, а потом притянуто центром возмущения магического эфира. Он увидел и осознал все то, что происходило в Тронном зале, но он не мог вмешаться. Лаконтон ринулся к своему телу, но не успел попасть в свое тело. Защитные заклинания Замка уловили его метания и изолировали сознание Локантона в энергетическую клетку, из которой он не мог вырваться.
Д'Лакатэ, почувствовав взрыв, первым делом телепортировался к Хозяину. Он лежал у себя в кровати без чувств. Фамилиар, просканировав его тело, обнаружил, что он магически истощен. Тут же начал перенос энергии, закачивая его из своих резервов в тело Максима.
Я застонал и с трудом открыл глаза: Что случилось?
- Пока не знаю. Я почувствовал перемещение Замка и сильное возмущение магического эфира, напоминавшее взрыв. И сразу телепортировался сюда, и увидел тебя, буквально опустошенного манной. Немножко закачал в тебя энергию, но его надолго не хватит, ты должен восстановить свой запас.
Я лежал и прислушивался к своим ощущениям. Чувствовалась сильная слабость, все тело ломило, как будто меня всего сильно избили. Любое движение отзывалось болью. Вновь открыл глаза и попытался сесть. Через некоторое время это мне удалось. Мой взгляд упал на стол, на котором лежал медальон. Он странно мигал, по поверхности его пробегали всполохи и маленькие разряды.
С усилием встав на ноги, подошел к столу и взял его в руки. По поверхности медальона появлялись и исчезали разные узоры, через некоторое время я уловил некоторую систему, по которой они появлялись. Поддавшись наитию, приложил пальцы в те места в которых загорались узоры и в той же последовательности в которой они появлялись. Тут же что-то щелкнуло и у медальона открылась верхняя часть.
- Что ты сделал? - внезапно заинтересовался Д"Лакотэ.
- Не знаю. Захотелось нажать в определенной последовательности поверхность медальона. И вот ... - с этими словами я протянул ему руки и показал ему медальон.
Внутри медальона в специальных углублениях лежали какие-то темные, дымчато-черного цвета камни, похожие чем-то на алмаз. И вдруг я понял, что надо делать. Достав из кармана перочинный ножик, сделал себе маленький порез и капнул на один камней кровью. Тут же цвет камня изменился, сменившись на кроваво красный. Над поверхностью камня появился светящийся ореол, и тут же почувствовал, что мне стало гораздо лучше.
- Ого, я и не знал, что медальон может стать источником энергии. Интересно. Никто еще не использовал его для этих целей.
Через несколько минут я чувствовал себя бодрым и полным сил. И тут мой фамилиар кинулся прочь из комнаты, я побежал за ним. Большой черный кот гигантскими прыжками мчался по коридору в сторону Тронного зала. Зайдя в него, он резко остановился. Я не узнавал зал, он выглядел совсем по-другому, чем вчера. Изменились размеры зала, стояла другая мебель, изменились стены. В середине зала стояла ледяная фигура Малькома. Явно тут что то произошло, я вопросительно посмотрел в сторону кота.
- Почему-то активизировались охранные заклинания, был вызван Защитник, который напал на Малькома. Что здесь произошло? Почему активизировалась охрана? Почему Защитник напал на Малькома? Не знаю. Но думаю, сами мы тут не справимся, надо вызвать подмогу. Зарябило в глазах, Д'Лакатэ исчез и появился в другом месте.
- Странно, я не могу телепортироваться за пределы Замка. И вообще где мы? Я не знаю этот мир. Как мы тут оказались? Хммм, весьма странно. Я не могу понять, что находится за пределами Замка. Максим, открой окно!
Подойдя к окну, попытался его открыть, но не смог. Тут в зал вбежали испуганные слуги и сказали, что ни одна дверь, ведущая наружу Замка, не открывается, и что они не могут разбудить Мастера Лаконтона. Мы побежали в комнату Лаконтона.
Глава 4
Чубарая кобылка неспешно плелась по пыльной дороге, изредка отмахиваясь хвостом от приставучих оводов. Я тоскливо вздохнула. Господи, ну почему я? Почему я должна ехать к этому Замку за каким-то артефактом? И ладно бы еще сказали, за каким именно! Так нет! Глава Гильдии просто дал мне письмо и сказал:
- Отдашь его Хозяину Замка, получишь артефакт и вернешься в Гильдию!.. Да! Не вздумай пользоваться телепортацией: магический фон Замка очень велик, может произойти неконтролируемый выброс энергии и перемещение станет неконтролируемым. Сказал бы уже проще! Занесет к черту на кулички...
И вот я еду уж третий день. Хорошо хоть не долго осталось - Замок должен быть за тем холмом. Над головой захлопали крылья, и раздалось карканье. Вскинула голову, наблюдая, как на переднюю луку седла медленно опускается белый ворон. Птица посмотрела на меня одним глазом, другим:
- О чем задумалась, Лика?
- Ох, Моргик, - вздохнула я, проведя кончиками пальцев по светлым перышкам фамилиара, - да не пойму я, зачем вся эта таинственность с артефактом, который должна привести из Замка. Почему нельзя просто сказать, что мне нужно взять? Зачем вся эта чехарда с письмами? Ведь все равно, когда Хозяин Замка отдаст мне артефакт, узнаю, что он собой представляет!
Ворон обиженно нахохлился: "Я тебе сотни раз говорил! Я - не Моргик, а Моргенштерн! Сколько можно повторять?!"
- Да ладно тебе, - пожала плечами. - Лучше скажи, что ты насчет артефакта думаешь.
- Ну... Может, тебе просто не надо знать о нем сейчас?"
- Может..., - опять вздохнула - Ладно сейчас поговорим с Хозяином Замка и все узнаем.
Я въехала на вершину холма и остановилась... Не поняла... А Замок-то где??? Передо мною расстилался бескрайний, поросший травою и полевыми цветами, луг. Безо всяких построек...
Моргенштерн скептически покосился на меня - Лик, а мы правильно приехали?
- Да вроде, да... Я по карте все время сверялась...
Ничего не понимаю... Ладно, хватит сходить с ума. Я маг или кто? Я спрыгнула с кобылы и, спутав ее, направилась туда, где, по моим предположениям должен был находиться Замок. Может, он просто не видим? Увы. Луг был пустынен.
Господи, что ж мне делать?! Глава Гильдии сказал, что без артефакта я могу не возвращаться! Спокойно! Главное не паниковать! Надо действовать, как и полагается выпускнице Института магии. Закрыла глаза и попыталась расслабиться. Энергия серебристыми огоньками кружилась вокруг меня. Искры подлетали все ближе и ближе... И в тот момент, когда они коснулись моей кожи, стала единой с миром...
Каждый предмет, да что там предмет, каждое существо, и живое и не живое, их действия, их... существование, если говорить точнее, отпечатывается в эфире, окружающем мир. При желании можно узнать, кто, что сделал и когда... Надо только уметь читать эфир. Я - умею.
Вход в Замок находился чуть левее того места, где я стояла. По-прежнему не открывая глаз, сделала несколько шагов в сторону, протянула руку и, почти физически, почувствовала под ладонью теплое дерево двери. Шаг вперед и я оказалась уже внутри эфирного отпечатка замка...
Побродив некоторое время по коридору (глаза предусмотрительно не открывала, боясь разорвать связь с эфиром), пробралась в тронный зал.
Насколько я поняла, Замок пропал около часа назад. Телепортировался. Куда, почему, так и не выяснила - следы были слишком уж рассеянными. Делать нечего, пришлось искать последнее обиталище Хозяина Замка. Вот и "лестница на второй этаж"... Комната Хозяина... Перед тем, как Замок телепортировался, хозяин был в своей комнате. И было в этом Хозяине что-то странное, что-то едва уловимое... И вдруг я поняла! Хозяин замка был родом из другого мира! С ума сойти! Это же невозможно!!! Вздрогнула от полученной догадки, и вдруг над головой раздалось ехидное карканье - Так ты говоришь, у тебя была тройка по левитации?
Тонкая нить связи с астралом лопнула, удивленно распахнула глаза, обвела полуочумелым взглядом бескрайние небесные просторы (возвращение в реальность всегда трудновато) и... истошно завизжав, попыталась вцепиться в пустоту. Я же высоты боюсь!!!
Уже почти коснувшись верхушек трав, вспомнила, что я, все-таки, профессиональный маг и смогла замедлить свое падение. Плюхнувшись на землю, вскинула голову и сообщила ворону, парящему на высоте второго этажа:
- Морген, я тебя убью!!!
- Своего фамилиара? Ну-ну. Такого еще не было!
- Значит, буду первой, - буркнула я, встала на ноги и, отряхнувшись от прилипших травинок, направилась к спутанной кобыле.
Я жевала кусок сушеного мяса с хлебом, когда ко мне подлетел Моргенштерн - А мне?
- А ты не заслужил, - злорадно сообщила я. - Чуть не угробил меня, бедную, а еще чего-то просишь! Ты ворон? Ворон. Вот и лети, поохоться!
- Издеваешься, да? А если я умру? С голода.
- Найду себе другого фамилиара, - хладнокровно сообщила я.
Ворон опустился на землю, потом вдруг повалился на спину и очень жизненно изобразил что сдыхает. Даже лапкой задергал. Я скептически покосилась на него, но промолчала. На моей памяти Моргик "помирал" уже раз пятьдесят... Наконец, ворон не выдержал моего плямканья (я специально чавкала погромче, хотя мясо было жутко невкусным), вскочил на ноги и, жалобно вздыхая уставился мне в рот. Пожалев птичку, я протянула Моргику кусок пеммикана. Фамилиар тут же принялся долбить клювом мясо:
- Выяснила что-нибудь?
Хоть бы прощения попросил! Ладно, я с ним еще разберусь! Я вкратце рассказала Моргику все, что мне удалось узнать, и ворон поинтересовался - Что теперь? Возвращаемся в Гильдию?
- Издеваешься, да? - взорвалась я. - Они тут же решат, что я самая рыжая, крайняя, левая и вообще во всем виноватая! В том числе и в исчезновении Замка!
- И что ты собираешься делать?
- Пойду его искать... - вздохнула я.
- С ума сошла??? Каким образом???
- Про закон симпатии слышал? Ну, в смысле "Подобное притягивается к подобному... Все, что происходит с двойником - происходит и с оригиналом..." Ну и так далее...
На ладони лежал странный предмет: небольшая круглая пластинка из неизвестного материала. В центре ее были проделаны два отверстия.
-- Что это?
-- А нардысх его знает! - пожала плечами.
- Не выражайся!!! - ворон завопил так, что у меня аж мозги заболели. - Что сказали бы твои почтенные родители, узнав, что ты ругаешься, как сапожник?!
- Да ладно тебе! Не цепляйся к словам! В любом случае эта вещь одно время принадлежала Хозяину Замка. Я это точно знаю, зря, что ли, в эфир выходила. Теперь я чувствую, где этот самый Хозяин находится... Ну с точностью до двух-трех миров...
- И где ты нашла эту штуковину?
- В поле. Когда ты меня напугал, и я упала. Она на земле лежала...
- Ну что, вперед? - я вскочила на ноги.
- Э-э-эй!!! Стой!!! А с кобылой что делать будем? - ворон понял, что отговорить меня он уже не сможет. - Она -то к Гильдии приписана!
Я задумчиво мотнула головой, отбрасывая с лица прядь огненно-рыжих волос - М-мда... Проблема... О! Сделаем так! Ты отведешь кобылу в Гильдию, а потом телепортируешься ко мне! Меня-то ты везде найдешь!
И прежде, чем ворон начал спорить, я улыбнулась ему и, зажав в кулаке пластинку, забормотала слова телепортационного заклинания, просчитывая в уме константы и переменные.
Ворон дождался, пока рассеется серый туман, появившийся после перемещения (телепортация никогда не была Ликиным коньком) и превратился в высокого седоватого мужчину лет сорока на вид, одетого в серебристо-черные ниспадающие одежды.
Фамилиар обвел взглядом луг, тихо буркнул: -Сумасшедшая! - и с трудом взгромоздившись на лошадь ( все-таки сто тридцать два года - не шутки!), отправился в путь.
Глава 5
Я есть? Я есть ... Где ОН? Что с НИМ? ОН - это Я. Нет. Я - это не ОН. Это неправильно. Где же ОН? Я ЕГО не чувствую. ОН ушел? ОН не мог. ПРОШЛЫЙ уходил долго. ОН здесь. Я знаю, что ОН здесь. Надо ЕГО защитить. ВРАГ!!! Это уже было. Это было много раз, но по-другому. Почему ОН мне не помог? Где же ТЫ?! Кто Я? Зачем Я? Я не хочу так!!! Что я могу? Так нельзя!!! Я без НЕГО не могу ... Или могу? Попробую ... Где же все-таки ОН?!
***
Я проснулся на рассвете. Если, конечно, в этом месте существовало понятие времени. Но что-то, какое-то внутреннее ощущение подсказывало, что в этот момент в большинстве миров восходит солнце. Желудок настоятельно требовал своего. Путь на кухню много времени не занял. Слуги, как им и подобало, старались вести себя приветливо, хотя страх и неуверенность прорывались через привычные маски.
Д'Лакоте нежился у большой кухонной плиты. "Все-таки в нем больше кошачьего, чем человеческого", - подумалось мне, и в тот же момент он открыл глаза и приветливо кивнул. "Нет, все-таки человек". Продолжая ломать голову над проблемой двойственной сущности фамилиара, я рассеянно подошел к столу. Камердинер, вынырнув из необъятных просторов кухни, согнулся в вежливом поклоне.
- Завтрак сервирован в столовой, господин.
- А? Да... Нет. Я лучше поем тут. - Не знаю, почему, но перспектива поедать завтрак в одиночестве в огромных, холодных покоях меня не прельщала.
- Как прикажете...
Один взгляд - и слуги заметались, сервируя изысканнейшие яства на огромном и не особенно чистом кухонном столе. Через каких-то полчаса с надлежащими церемониями я был препровожден к столу. Избежать неудобной ситуации не удалось. Люди столпились вокруг и внимательно наблюдали за каждым моим движением. Чувствуя себя как минимум преступником, поглощающим последний обед перед казнью, присел к столу.
Вдруг поверхность стола пошла мелкой рябью. Д'Лакоте встрепенулся, его глаза широко распахнулись. По реакции молчащего фамилиара понял, что это ненормально. Впрочем, как и везде... Однако время рефлексировать еще не пришло. Под истерические крики слуг еда и посуда, на которой она была разложена, начала медленно погружаться вглубь стола. Я не избежал самой банальной реакции на чудо, которую только можно себе вообразить. Сначала несколько минут молча таращил глаза, потом попытался схватить тарелку, которая тут же выскользнула из-под руки, а потом полез под стол в тщетной надежде поймать вожделенную пищу с другого конца. Вопреки ожиданиям, она там не появилась.
Некоторое время задумчиво просидел под столом. Когда же я вылез, то обнаружилось, что во всем огромном помещении мы остались вдвоем. С котом. Все существа, мало-мальски напоминавшие людей, поспешили унести ноги. Признаться, я тоже с удовольствием их бы унес, но присутствие Васьки (все-таки он КОТ!!!) сдерживало.
Д'Лакоте принял человеческую форму. Постояв некоторое время на стуле, он спустился. Подошел к столу. Потрогал его поверхность мягким (так и просится слово "кошачьим") движением. Потом встал на четвереньки и полез под стол. Я полез следом. Д'Лакоте внимательно всматривался в столешницу с другой стороны. От нечего делать тоже начал пялиться на этот кусок дерева. Магические способности проявились в самый неподходящий момент, я увидел трупик жука-древоточца внутри древесины. Потом перед внутренним взором начала возникать вся история этой деревяшки в обратном порядке. Сообразив, что можно проследить судьбу пропавшей бесследно еды, начал уже осмыслено фокусировать зрение. НИЧЕГО. То есть совсем ничего. Это был обычный стол со своей обычной столовой историей без малейших следов магического воздействия.
Д'Лакоте почесал за ухом. Это действие отвлекло меня от внимательного разглядывания внутренней поверхности столешницы и вернуло в реальность.
- Что думаешь? - спросил я.
- Ничего, - ответил фамилиар. - Как-то не думается.
- Такое бывало раньше?
- Нет. Как и то, что случилось в Большом зале. И то, что я не могу выйти отсюда. И вообще, многое стало не так, как должно быть!
- Что же делать?
Д'Лакоте разозлился. Если бы он в этот момент был котом, то у него бы поднялась дыбом шерсть. - А я знаю? Ты маг, ты и думай. Почему всегда, когда маги попадают в переделки, они в первую очередь стараются найти ответ у бедных магических животных?
Отвечать было нечего. Да, я маг. По крайней мере, мне старательно внушали это последние, черт его знает сколько часов. И я, видимо, что-то могу. Но я еще не знаю что. И не знаю как. И вообще, я ничего не знаю! Я собирался высказать эту мысль Д'Лакоте, но подлый котяра улизнул.
Сидеть под столом в одиночестве не было вообще никакого смысла. Поэтому я вылез. Есть хотелось еще сильнее. Подумав, что в такой огромной кухне должно быть хоть что-то съедобное, отправился на поиски. Но не учел одного удручающего факта, а именно - средневековости замка. Все привычные мне места, в которых должна была храниться еда оказались либо пусты, либо наполнены малоудобоваримыми вещами. Например, в буфете нашлась сырая рыба, завернутая в какие-то листья. Кладовка была заставлена бочками с чем-то, отдаленно напоминавшим мясо. Тоже, понятно, не вареное. То, что пахло сыром, было таких размеров, что мне сразу вспомнились рассказы о головах сыра размером с колесо трейлера на праздниках в Голландии.
Подавив малодушную ностальгию по холодильникам и микроволновкам, я побрел к своей последней надежде - огромной печи. Она занимала добрую треть огромного помещения и была заставлена кастрюлями и сковородками. Открыл одну крышку, другую. То, что находилось внутри, вкусно пахло и выглядело как еда. Недолго думая, ухватил здоровенную отбивную. И случилось то, что не могло не случиться - я обжегся. Кусок упал на пол, а я запрыгал по кухне, оглашая воздух отнюдь не теми словами, которые встречаются в книжках для маленьких детей. Когда боль улеглась, почувствовал запах дыма. Обернувшись, увидел, как весело полыхает все, что находилось на печи. Меня поразили две вещи: скорость, с которой огонь поглотил все, включая посуду и то, что при этом не вспыхнула вся кухня, да и сильного жара, которым должен был сопровождаться подобный пожар, не ощущалось.
Поняв, что собственными силами мне не справиться, я отправился на поиски людей. Но то ли замок был слишком большим, то ли слуги прятались слишком хорошо, но ни одно живое существо навстречу мне не попалось.
Я вернулся в кухню. Голод становился все злее, надежда поесть - все призрачнее. Начал планомерно обыскивать кухню. И тут обнаружилась еще одна загадка - все, что я видел до этого, и отмел как несъедобное, исчезло. О рыбе напоминал запах, витавший в буфете. О сыре - мокрые круги на полу. Кто-то очень старался, чтобы я остался голодным.
Через два часа я был так же голоден, как и при пробуждении. Наконец, в дальнем ящике огромного буфета обнаружился мешочек сухарей. Они пахли плесенью, но на вид были вполне съедобны. Вцепившись в добычу обеими руками, стремглав вылетел из кухни, смутно надеясь, что за пределами этого помещения заклятие (или что это там было) не будет действовать.
Завернув за угол, осторожно открыл мешок. Сухари были там. И присев у стены, жадно вгрызаясь в первый сухарь, обрел покой и счастье. Второй сухарь настроил меня на лирический лад. А третий, наконец, подстегнул мои мозги. Пытаясь отделаться от мыслей о плесени и ее связи с расстройством желудка, задумался.
Кто-то явно пытался меня убить. Нет, убить - это не то слово. Скорее, уморить голодом. Это одно и то же... А, не все ли равно... Главное, что последовательно уничтожалось все, что могло быть съедено. А сухари? Тут было что-то не то.
Д'Лакоте появился из-за угла бесшумно и мягко. Некоторое время он наблюдал за мной, потом фыркнул: - Такое ощущение, что ты сбежавший из тюрьмы преступник. Так жадно поедать эту гадость...
Отвечать с набитым ртом сложно, поэтому молча продолжал хрумкать сухарем. Но видимо, взгляд мой был достаточно красноречив, так как Д'Лакоте замолчал и отвернулся.
- А больше ничего нет, - сообщил я коту спустя некоторое время.
Он помолчал. - Совсем?
- Угу.
- А где оно?
- Там...
- Где?
- Где и первая...
Я понял, что разговор приобретает идиотический характер, и попробовал заново.
- Все пропало.
- Тоже провалилось в стол?
- Нет, по-разному. Что-то сгорело, что-то утонуло.
- Где?
Я понял, что придется все рассказать по порядку. И рассказал. Кот слушал внимательно. После моего рассказа о счастливом спасении мешочка сухарей, он опять фыркнул. Предположение о территориальной ограниченности заклинания голода ему явно не пришлось по душе.
- Ни один уважающий себя маг не будет ограничивать заклинание одной комнатой. Замок обладает достаточно хорошей защитой - он ведь и сам магичен, не забывай - поэтому тот, кто сможет пробить ее, сможет распространить свое заклинание на всю территорию. Что-то такое крутится в голове, никак не могу вспомнить... - Кот замолчал.
Мои мысли пошли по новому руслу. Замок обладает защитой... Ее может пробить только очень умелый маг... Он не хочет распространять влияние на всю территорию замка... Маг находится внутри!!! Последние слова я произнес вслух. Кот задумчиво посмотрел на меня.
- А ты, может быть, прав... Но кто?
Я внимательно посмотрел на фамилиара. Он маг. Причем, достаточно умелый. Но зачем ему причинять мне зло?
Кот, казалось, прочел мои мысли. - Это не я. Я не могу причинять зло хозяину, даже если захочу. Таково правило.
Я опять задумался. Лаконтон? Но он в коме... Или нет? Как же это выяснить?
***
Я нашел ЕГО! ОН тут!!! Рядом. Он не ушел, не бросил. Только все по другому... Но это неважно. Главное, что мы вместе. Теперь я не дам ему уйти. Я не дам злу коснуться его. Зло... Что же такое зло?
***
Мы поспешили к Лаконтону. Лекарь, приставленный наблюдать за его состоянием, ничего нового не сообщил. Никакой активности не наблюдалось. Д'Лакоте успокоился. Он сказал, что даже когда маг находится в трансе, проявление силы не может не отразиться на его физическом теле. Следовательно, это был не он. Но кто же тогда?
Мальком был мертв, его магическая сущность была развеяна и не ощущалась. Лаконтон был жив, но не активен. По совету фамилиара я пытался дотянуться до сознания мага, но у меня не получилось: то ли потому, что я не умел, а объяснения кота были невнятны, то ли потому, что он был слишком далеко.
Попытки слуг выбраться из замка также были тщетны. Прошло уже более суток, а мы так и не знали где мы, что нас окружает, а главное - что притаилось там, и почему это что-то с поразительной педантичностью уничтожает все съедобное.
К вечеру голод опять начал давать о себе знать. Дело усугублялось тем, что продуктов не осталось вовсе, а в замке находилось двадцать голодных человек, считая нас. Фамилиар ходил кругами. После того, как последний из счастливо уцелевших сухарей был съеден, он заметил:
- А ведь вам надо будет есть и завтра...
Мне показалось, или в мурлыкающем голосе кота послышалось самодовольство?
- Ты маг. Попробуй создать еду.
- А как? Из ничего создать что-то?
Кот фыркнул. - Все в мире состоит из малюсеньких частиц. Эти частицы содержаться везде, из них состоит воздух, вода, огонь и земля. Все дело в комбинации.
- Где-то я это уже слышал. Кажется на уроках физики, еще в школе. - съерничал я - Они называются атомы, молекулы, строение вещества ...
- Не умничай! - Кот выгнул спину. - Я сказал - частицы.
- Но они же так называются!
- Раз такой умный, то и сам их складывай. - Кот обижено умолк и демонстративно повернулся спиной.
Я задумался, еще никогда в жизни мне не приходилось столько думать!!! Как же можно собрать атомы хлеба? Постарался вспомнить из чего состоит хлеб, но понял, что это дурацкое занятие. Ну не кулинар я, да и не знаю химических формул сложных, по идеи, органических соединений. Надо было мириться с Д'Лакоте. Но взыгравшая вдруг гордость не позволяла. Маг я или не маг? Да и попробовать, насколько острые когти у Васьки, не хотелось.
Сосредоточившись, я начал медленно рассматривать окружающее, одновременно вызывая в сознании образ еды. Сначала это была абстрактная идея, которая потом сфокусировалась на образе жареной рыбы. Не знаю почему, но никогда особо не любил рыбу. Кусок тряпки на полу настолько сильно походил на кусок жаренной рыбы, что через некоторое время я начал отчетливо ощущать запах. Ничем не вытравливаемый, ненавистный запах жареного минтая. Фамилиар оглянулся, хмыкнул и подошел к тряпке. Через несколько секунд, он, к моему изумлению, жадно поедал эту тряпку, утробно урча и похваливая. Сообразил, что уже какое-то время наблюдаю эту сцену магическим взором. Я тряхнул головой - и увидел на полу рыбий хвост.
Наклонился, чтобы поднять его. Д'Лакоте ухватил его лапой и сверкнул глазами - Хочешь есть - сделай себе свой!!!
- Это ты сделал?
- Нет, ты...
- Так это мое?! Это я сделал?!
- Ну да, да... Отстань. Дай поесть!!! - Голос кота сорвался на визг и я почел за лучшее отойти.
Ошеломление было чрезмерным. Я опять сполз по стене и постарался осознать свои ощущения в момент преобразования. Единственное, что приходило на ум - желание. Все поглощающее, сильное желание еды и образ рыбы. Постарался закрепить успех. Нашел камень, отдаленно похожий на булочку. Сосредоточился. Постарался вспомнить запах и вкус булочки с изюмом. Но всепоглощающий запах минтая перебивал все. Закрыл глаза, чтобы не видеть Д'Лакоте, пожирающего хвост. "Булочка, булочка" - твердил я. На какое-то мгновение темнота озарилась яркой вспышкой. И все. Запах рыбы усилился. Минут через десять мне надоело сидеть с закрытыми глазами. Открыл глаза.
Первое, что я увидел - Д'Лакоте, глаза которого, казалось, пытались выпрыгнуть из орбит. Второе - булочку, слабо помахивавшую рыбьим хвостом. Это было слишком. Я со стоном закрыл глаза и открыл их заново. Булочка махала хвостом и пыталась ползти.
- Это не правда. Так не бывает. - Тихо сказал я, стараясь убедить самого себя.
- Бывает, - ответил кот. - Но редко. Тут важен контроль. Честно говоря, я видал разное, но совместить живое и неживое, так, чтобы неживое ожило...
Он замолчал. Потом животное в нем взяло верх. - А это можно есть?
- Не знаю. - Я встал и, пошатываясь, побрел по коридору. Больше всего мне сейчас хотелось оказаться у себя дома. Приключение затянулось и оказалось сложнее, чем я подозревал. В следующую секунду я оказался в своих покоях. Сил удивляться уже не было, лег и провалился тяжелый сон, в котором фигурировали хвостатые булочки, рыбины и исчезающие столы. Помню, что ночью я проснулся и увидел фамилиара. Он облизывался. - Они съедобны! - Торжествующе известил он меня. Я отмахнулся, даже не пытаясь отделить сон от яви, и провалился в сон.
