Аннотация: Роман "Манипулятор" в трех частях и ста главах. Сайт книги: http://manipulatorbook.ru ВНИМАНИЕ! ПРОИЗВЕДЕНИЕ СОДЕРЖИТ НЕНОРМАТИВНУЮ ЛЕКСИКУ! 06.12.2020г. Размещен финальный вариант.
'Привет, Лиль! Как ты? Уже скучаю по тебе.' - набрал я первую в жизни смс.
'Привет. Все хорошо, работаю. Скучаю по тебе.' - дзинькнул телефон в ответ.
- Думаешь, мы нормально идем? - метнул Сергей на меня внимательный взгляд.
Был полдень вторника. Мы шли от офиса к машине.
- Да, нормально, - кивнул я и сел в салон. - А чего ты спросил?
- Да просто! Узнать твое мнение! - Сергей завел машину, нацепил очки, и 'мазда' покатила к проходной. - Не, я тоже так думаю! Проанализировал ситуацию, мы хорошо начали, ровненько идем!
Миновали проходную. Вахтерша в очках, стоя на порожках с сигаретой, проводила нас безразличным взглядом. 'Мазда' принялась монотонно раскачиваться на грунтовке.
- Ну, а как вообще думаешь!? - продолжил Сергей. - Как дальше пойдем, развитие будет или мы уже на максимуме?
- Да не, какой максимум!? - произнес я. - Нам есть куда расти, мы и по 'Аэросибу' еще не везде влезли. Отрава, вот, появилась. Соли, думаю, тоже пойдут. Самое главное - зацепились за все крупные аптечные сети, а они потянут! Но это года на три!
- В смысле - года на три? - зыркнул Сергей в мою сторону быстрее обычного.
- Ну, нас зажмут года через три! - расслабленно пояснил я.
- Почему зажмут? - снова бросил пару нервных взглядов в мою сторону напарник.
- Да мы цены вкрутили неслабо! Вы же в 'Саше' продавали все через стандартный процент, все это знали, привыкли. А сейчас мы выставили новые цены. Они нормальные, в рынок мы попали. Первый год никто из оптовиков даже дергаться не будет, знают, что наша фирма - правопреемница 'Саши', ты тут, все нормально. Второй год тоже все будет нормально, договор же с 'Аэросибом' у нас эксклюзивный. Но кто-нибудь все равно ради интереса начнет щупать наш товар, увидит высокую наценку и тоже полезет им торговать. Тогда придется отступать по цене, и наши сверхдоходы усохнут до обычных...
Рассказывая все это, я смотрел на пейзаж за окном справа. Сергей молчал. Я глянул на него. Напарник смотрел вперед и озадаченно жевал губу. Я глянул на Сергея снова, тот сидел за рулем в едва уловимо неестественной позе - будто сжался и выглядел испуганно. Его страх я ощутил кожей. Едва я отвернулся, ощущение пропало. С минуту мы катили к переезду в полной тиши. Миновали его, и я вытащил из кармана новый мобильник.
- Что, все еще общаетесь с Лилей? - глянул Сергей на телефон.
- Дык, она ж только уехала! Конечно, общаемся! - произнес я.
- Ну, мало ли, вдруг, это у вас так, погуляли и разбежались! Я ж не знаю...
- Да не, все как положено, общаемся!
Сергей посмотрел на меня, улыбнулся, тряхнул головой: 'Роман - романтик...'
'Мазда' выползла с грунтовки на асфальт и тут же ускорилась.
С подключением интернета мы перешли на электронный банк. Раньше Сергей с Верой часто с утра задерживались, заезжая в банк и совершая там все платежи и операции. Теперь все делалось в офисе. Стало намного удобнее.
- Ромыч, а ты в бильярд умеешь играть!? - вдруг произнес Сергей, закинув ногу на ногу, щиколоткой на колено. Нога зацепилась пяткой и едва не соскочила обратно, мешал живот. Но Сергей подхватил ее рукой и притянул к себе, сдавленно выдохнул, откинулся в кресле и забросил руки замком на затылок.
- А че? - удивился я. - Ну так... умею немного. Давно не играл просто... А ты?
- Не, я хорошо играю! - безапелляционно выдал Сергей. - Просто подумал, могли бы сыграть, а то я давно не играл и не́ с кем. У меня из знакомых никто не умеет. Умеют, но так... ковыряют как все... а ты хорошо играешь, да?
- Нормально, - пожал я плечами и тут же нырнул в воспоминания. Несколько лет назад я стал пробовать играть в бильярд, настоящий, где шар входит в лузу впритирку. В первой партии, отчаянно проигрывая и пытаясь забить хотя бы один шар, я бил так сильно и зло, что разбил костяшки пальцев об борт, но все зря. Русский бильярд - игра умная, она не терпит тупой силы, а поддается лишь расчету и хладнокровию. И как-то раз я случайно забил шар правильно, тут же поняв всю суть игры. Следующие два года я увлеченно гонял шары на всех бильярдных столах города. Мой уровень вырос до крепкого середняка, и раз я даже выиграл партию с разбития, начал и закончил, загнав в лузы девять шаров, вместо восьми. Позже к игре я охладел, но навыки остались, лишь притупившись со временем.
- Ды... в принципе можно... - согласился я, поняв, что вечер мой свободен.
- Где столы нормальные есть!? Ты ж знаешь, наверное. Тусите с Вованом по всем кабакам в городе, все знаете - где че по чем! - гоготнул Сергей.
Я прикинул и назвал развлекательный комплекс в центре с большой бильярдной.
- Ну, значит, туда и пойдем! - решил Сергей. - Деньги можешь не брать! Можем из общака оплатить, все равно же вместе отдыхать будем, вместе тратиться на двоих!
- А чего это вы вдвоем поедете!? - подала наигранно-возмущенный голос Вера. - Может, я тоже хочу!?
- Ромыч, ну... - Сергей повернулся ко мне, изображая безвыходность. - Возьмем ее с собой!? Я думаю, ничего страшного, если Верок с нами поедет? Чип чё, посидит там в уголочке на диванчике, ну, даже если и выпьет стаканчик сока, фирма не обеднеет, да!? Но, если ты против, канеш...
- Да не, Серый! Чего я против то!? Скажешь тоже! Возьмем, конечно, Веру с собой!
- А по деньгам... - продолжил Сергей. - Ну, я думаю, Верок, когда будет списывать сумму, напишет там - фирма, отдых!? Да, Ромыч!?
- Да, нормально, - кивнул я.
В заведение мы приехали в семь. Половина столов пустовала, посетителей было мало, и тишина в бильярдной сразу подействовала расслабляюще.
- А у вас тут курят? - задал Сергей вопрос администратору.
- Да, пожалуйста, можете курить. Только над столом держать сигарету не разрешается, чтобы случайно не испортить сукно, - учтиво произнесла та.
- Да у меня сигары! - произнес небрежно Сергей.
- Если пепельницы на столике не окажется, скажите официантке, она принесет.
- Ну понятно... - буркнул Сергей и выпятил губы. Я глянул на него и, возможно впервые, увидел образ напарника осмысленно. Сергей явно старался выглядеть важным и значимым. Небрежность в общении, акцент на сигарах, постоянное перебирание в руках ключей от машины, не снятые в помещении темные очки, задранный подбородок - образ был деланный и отдавал наигранностью и фальшью. Эта ненастоящесть резанула меня по глазам и запечатлела ощущения в памяти.
Столик выбрали поближе к бильярдному столу. Вера скромно присела на диванчик. Я занял такой же напротив. Подошла официантка, приняла заказ - сок, минеральная вода и три салата. Вера ушла в туалет. Поковырявшись в стойке с киями, Сергей выудил один, приблизился ко мне и поплыл в улыбке.
- Че ты лыбишься!? - произнес я, не удержался я и расплылся в ответ.
Сергей взял меню, раскрыл его, изобразив себя читающим. Глянул на меня. Вдруг прислонил меню к своему лицу, как это делают дамы в кино с веером, кокетливо оставляя поверх того лишь глаза. Сергей замер так, бросил на меня лукавый взгляд и издал смешок.
- Блин, Серый - дурачок! - засмеялся я, отвел глаза и покачал головой. Если бы на месте напарника была девушка, то я истолковал бы такой жест однозначно - заигрывание. Но передо мною стоял партнер по бизнесу, мужчина, отец двоих детей. Сергей дурачился и делал это на редкость умело. Тонкое чутье эмоций, умение едва уловимым движением, жестом, словом, быстрой мимикой рассмешить и привести человека в состояние радости и эйфории - все это было в Сергее и автоматически располагало к себе любого. Я глянул на напарника, тот уже стоял абсолютно серьезный. Я прыснул вновь.
Я встал. Вернулась Вера. Официантка принесла заказ. Я выбрал кий, прокатил его по столу - кий не 'играл'. Я удовлетворенно кивнул сам себе.
- А эт зачем ты так сделал? - поинтересовался Сергей.
- Посмотрел, чтоб не кривой был! - сказал я.
- Ааа! - протянул Сергей и выставил шары в треугольник. - Ну что, Ромыч, готов!?
- Да я всегда готов! - улыбнулся я и разбил пирамиду сильно в лоб, шары полетели по столу и замерли. - Давай, Серый, начинай!
Я вернулся к столику. Вера улыбнулась. Стараясь не пропустить момента первого удара, я глотнул воды. Опорную руку Сергей ставить не умел, расстояние от нее до шара выбрал плохо, кий гулял и был выставлен под неверным углом. Удар - кий вильнул, шар, дрыгаясь, покатился в сторону лузы и ударился в борт далеко от нее. Сергей распрямился с серьезным видом, подошел к столику, достал из нагрудного кармана рубашки сигару и закурил, пустил важно дым вверх, отпил из стакана сок и с вызовом посмотрел на меня.
- Давай, Ромыч, покажи класс!
- О! Сигара! Серый, удивил! - воскликнул я и машинально закурил сигарету.
- А я люблю иногда сигарку выкурить! - сказал Сергей. - На дачке, знаешь, как хорошо, сел на стульчик вечером перед костром, выпил коньячку и сигарку покурил!
- Смачно рассказал! - кивнул я, улыбнулся повторному посылу про 'сигарку' и, оставив сигарету в пепельнице, подошел к бильярдному столу.
Я примерился - ударил. Шар пошел плотно, дернулся в лузе и вылетел обратно.
'Давно не играл... точность ушла... ничего, пристреляюсь по ходу игры...'.
Первая партия пошла туго. Я специально бил даже сложные шары, лишь бы скорее почувствовать кий. Сергей перед каждым своим ударом долго расхаживал вокруг стола, пыхал сигарой, присматривался, примерялся, снова кружил. Почти не притрагиваясь к еде и питью, Вера сидела на своем месте. Под конец партии я нагнал Сергея, сравнял счет, но все же проиграл в один шар.
- Восемь-семь, Серый! Твоя взяла! - выдал я и добавил. - Требую реванша!
Вторую партию начал Сергей и проиграл со счетом 8:2. Его вальяжность спала.
- Ну! - выдохнул я. - И третью, выявим
- Может, хватит? - произнес Сергей, всеми движениями демонстрируя усталость и потерю интереса к бильярду. - И так уже две партии сыграли, аж руки устали.
- Серый! - удивленно воскликнул я. - Ну третью же надо! Давай, еще одну и все!
Я стал собирать шары. Сделав мученическое лицо и со словами 'ну, раз ты хочешь, давай', Сергей принялся вяло помогать мне.
Партию начал я. Сергей сразу дал понять, что играет нехотя - бил почти не целясь. Его настроение передалось мне - я стал много мазать и выиграл третью партию со счетом 8:5. Едва я загнал в лузу победный шар, Сергей положил кий на стол и ушел к столику.
- Как поиграли, мальчики!? - спросила Вера меня, подошедшего к столику позже.
- Два-один! Серый первую выиграл, а потом я две! - бодро отчитался я, плюхаясь на диванчик и смотря на напарника. Тот с заметным недовольством начал жевать салат.
- Но Серый хорошо играет! Пришлось мне попотеть с ним! - добавил я.
Тот не среагировал. Остаток вечера скомкался, и вскоре мы покинули заведение.
- Роман, а ты в боулинг играешь!? - произнес Сергей через неделю в офисе.
- Ну так, не очень... - задумался я. - Могу поиграть, конечно... а че!?
- Да могли бы съездить, отдохнуть, в боулинг поиграть! Как в прошлый раз. Мне такая тема всегда нравилась - работаем вместе, отдыхаем вместе, как одна семья большая, бизнес общий, интересы общие, все по-дружески, на доверии... мне так очень нравится!
Я ничего не ответил, в голову попала какая-то посторонняя мысль и отвлекла меня.
- Можешь, если хочешь, Вована своего взять за компанию! - продолжил Сергей. - Мы с Верком и вы вдвоем, поиграем пара на пару!
- Да можно и поиграть... - протянул я, не чувствуя в себе желания к игре.
- Ну, а че тебе вечером делать!? Дома же будешь сидеть все равно! А так отдохнем, порыгочем там... пора нам вводить свою корпоративную этику! У нас же фирма! А все солидные фирмы устраивают корпоративы для сотрудников! Вот и мы для себя проведем!
Я хмыкнул. В боулинг не хотелось. И ничего другого не хотелось. Но перспектива провести вечер дома тоже не радовала. Мое вялое состояние вновь нарушил голос Сергея.
- Поехали, Ромыч! Деньги можешь не брать! Вера, как в прошлый раз, спишет из общака! Я заплачу из своей половины, а потом мы посчитаем и выровняемся по деньгам...
Я согласился.
Мы снова оказались в том же комплексе, но уже на втором этаже в зале боулинга. Подъехал Вовка. Автомат выставил кегли, и игра началась.
Странное ощущение не покидало меня весь вечер - я будто продолжал находиться на работе. Витавшее в воздухе напряжение не давало расслабиться. Шары сбивали кегли, все аплодировали, поздравляли счастливчика, издавали радостные возгласы. Но реального веселья не было. Вовка смеялся скованно. Вера, как всегда в прочем, вежливо и деликатно поддерживала компанию. Сергей? Его апатичное лицо и тусклый, шарящий по сторонам, взор говорили о проводимом отдыхе, как о бремени. Зачем тогда было на нем настаивать? Общий дискомфорт проступал сквозь маски веселья все яснее. Мы промучились полтора часа и вышли на улицу.
- Вы щас с Вованом, небось, в 'Чистое небо' зарядитесь!? - посмотрел Сергей на меня, пряча внимательный взгляд за солнцезащитными очками и подходя к 'мазде'.
- Не знаю, - пожал я плечами и заговорщицки глянул на Вовку. - Как фишка ляжет!
- Все с вами понятно! - ухмыльнулся Сергей.
После рукопожатий и прощаний 'мазда' лихо выкатила со стоянки клуба влево на проезжую часть улицы, оставив нас с Вовкой позади.
- В 'Небо'? - расплылся я в улыбке и посмотрел на друга.
- Блять, Рамзес, ясен хуй, ёпть!! - радостно чуть не заорал тот.
Мы бодро вышли со стоянки и свернули вправо в парк. До 'Чистого неба' было не более пятнадцати минут неспешного шага.
- Фишка ляжет как надо!!! Да, Вован!!? - вдруг крикнул я и запрыгнул на друга как на лошадь по-детски сзади.
Летняя жара ушла. Сентябрь случился сухим и теплым. После отъезда Лили мой желудок ныл целую неделю, но я, заливая его минералкой и закидывая таблетками, сумел вернуть в организм шаткое ощущение комфорта. Вовка почти пропал, переключившись на свою новую знакомую Леру. За месяц мы виделись с ним раза три.
- Как тебе девушка? - спросил я его, стоя в гроте со стаканом 'отвертки'.
- Отличная невеста - две квартиры! - гаркнул Вовка, и глаза его алчно вспыхнули.
Меня передернуло, но я подыграл, ухмыльнулся:
- Ну, так женись, ёпт, раз такая хорошая невеста!
- Да вот же! Хы-хы-хы!! - засмеялся Вовка. - Надо подумать, блять!
Я стал реже появляться в 'Чистом небе', захаживал туда уже лишь по выходным. Бардак в клубе достиг апогея - драки, лежащие по углам пьяные посетители, зассанные и заблеванные туалеты стали нормой. В глазах завсегдатаев заведения читались усталость и апатия. Необходимость перемен ощущалась кожей. Мое одиночество скрашивали лишь короткие смс-сообщения. Мы переписывались с Лилей каждый день. Будучи в клубе, я брал двойную 'отвертку', отходил в сторону, закуривал и, почти не обращая внимания на музыку и веселье, уходил с головой в переписку.
'Привет, Лиль. Чем занимаешься?'
'Привет. Была в душе, собираюсь спать. Ты что делаешь?'
' В центре гуляю, зашел в 'Чистое небо'. Тут скучно. Тебя нет. :)'
'Я тоже скучаю. Может быть приеду скоро.'
'Ого! Классно! Когда?'
'На ноябрьские праздники.'
'Еще не скоро. Полтора месяца еще.'
- Привет, - сквозь грохот музыки раздался рядом знакомый голос.
Я поднял глаза. Вокруг все веселились, мимо меня туда-сюда постоянно сновали.
- Привет, - кивнул я прыщавой официантке Полине. Та скользнула мимо меня на танцпол с заказом и тут же вернулась со словами 'чего стоишь один скучаешь?'
- Да я не скучаю, - соврал я.
- А Ритка сегодня не работает, - произнесла Полина.
- Не работает и ладно, - пожал плечами я. - Мы с ней не встречаемся.
- Да!? А чего так? - удивилась девушка, но сыграла плохо, она явно знала.
- Да ничего, - развел руками я, - просто не получилось, решили прекратить.
- Это до ее поездки на море или после? - произнесла Полина и тут же добавила, будто осеклась. - Ой, прости, если я вмешиваюсь!
Я ответил, как есть - по факту расстались до поездки, а разговор состоялся после.
- Ааа, вон как... А про свой отпуск она тебе ничего не говорила при этом?
- В смысле? А что она должна была говорить?
Полина нервно молчала.
- Ничего не говорила, - произнес я.
- Ну... - замялась девушка, заговорщицки оглядевшись по сторонам. - У нее там... у нее там было... в общем, роман там у нее был с одним парнем местным!
- У! - ухмыльнулся я и услышав банальщину, расслабился. - Ну, был и был! Мне без разницы. У нас с ней до поездки все уже было ясно.
Полина едва заметно огорчилась отсутствию должного эффекта.
- И что... - удивленно и неловко мялась она рядом. - Тебе вообще все равно?
- Вообще все равно, - хмыкнул я. - Полин, не поверишь - вообще до лампочки!
Та стояла и смотрела на меня с открытым ртом.
- Ее поэтому и нет на работе! - добавила девушка. - К нему поехала!
- Да пусть едет! - улыбнулся я. - Может, у них там любовь и все сложится!
- Ты правда вот так вот относишься, как говоришь!?
- Правда! - кивнул я. - Мы с Ритой закончили. Надеюсь, она не зря провела время с этим парнем, желаю ей любви и всего самого наилучшего! Можешь так и передать!
Полина глядела на меня непонимающе. А я смотрел на обсыпавшие половину лица прыщи, и думал о том, каково ей, девушке, жить с этим.
- Ааа, ну, ладно, я пойду! - засуетилась та. - А то у меня клиенты.
Мы распрощались. Настроение испортилось. Я вышел на улицу и тут же ощутил, что заныл желудок. По мере того, как я трезвел, он ныл все сильнее. Я закурил. Сигарета на время притупила ощущения. Я втянул ночной воздух и пошел в сторону гостиницы.
В конце сентября пришел контейнер с солями. Выгружали его втроем: кладовщик Сеня, я и Сергей. От двадцатикилограммовых коробок мои руки заныли почти сразу. Мы и носили их и перекидывали по цепочке, но руки ныли лишь сильнее.
- Роман, кидай помедленнее! - выкрикнул Сергей, едва поймав от меня очередную коробку. - У меня же кисти сорваны!
- Серый, ну, извини, - развел я руками, ощутив неловкость и виноватость. - Я ж не знал, что у тебя кисти сорваны! Когда ты их успел сорвать!? Ты мне не говорил раньше.
- Не говорил и не говорил! - надув обиженно губы и укладывая коробку на поддон, произнес тот. - Тогда и успел. На боксе их посорвал...
Какое-то время работали молча. Я ощущал неловкость, а Сергей продолжал дуться. Сеня деликатно молчал. Приход с перекурами выгрузили часа за два.
- Сень, тебе, наверное, уже помощник нужен, грузчик, да? - окинув склад взглядом, сказал я. - Товара то уже у нас много, склад почти полный...
- Да, можно было бы... - неловко ухмыльнулся тот и принялся переминаться с ноги на ногу. - Не, я в принципе справляюсь, но... нда, можно было бы человечка добавить...
- Ты думаешь? - шмыгнул носом Сергей, глянув на меня.
- Да а че тут думать, Серый? Одному, ну, с Петей, это все ворочать нереально! Тем более у нас двойной оборот товара из-за бартера... Это дохера работы! Грузчик, нужен!
Сергей промолчал.
Я стал допытывать кладовщика - есть ли у того знакомый, которого можно взять на работу, и чтоб тот не пил и не воровал? Сеня задумался, поскреб подбородок, улыбнулся хитро и сказал, что знакомый такой есть - знает его с детства, росли в одном дворе.
- Ну, он нормальный!? - произнес с нажимом Сергей, зыркнув на того важно.
- Не бухает? - уточнил я.
- Ды как, бухает-не бухает... так, как все! - замялся Сеня, щелкнул пальцами по шее под скулой. - Выпивает по выходным, а так... ды вроде не бухает особо!
- Ладно, - сказал я и пошел на выход со склада, - месяц следующий поработаешь, если будет тебе тяжело - позовешь его...
- Сень, ну, порядочек тут наведи... - добавил Сергей и зашагал следом.
Выйдя на улицу, я окинул взглядом территорию завода. Лето кончилось. Осень из теплой поры вот-вот грозилась перейти в промозглую серость. Воздух остывал с каждым днем. Белые облака серели, чтобы в ноябре стать свинцовыми. Ощущение бесшабашности и легкости уходило вместе с летом. На его место проникало чувство уныния, безвременья и запустения. Брошенная территория завода лишь усиливала его в разы.
- Привет! - пожал мне, сидящему за столом, руку Сергей, войдя в понедельник 26 сентября в офис, устало поставил портфель на привычное место и грузно сел у двери.
- Привет! - улыбаясь, пискнула вошедшая следом Вера. - Что тут новенького!?
Не дожидаясь ответа, она юркнула за компьютер и принялась за работу.
- Так, заказ на соли пришел от аптеки... - сказала Вера, получив электронную почту. - Мальчики, но у нас на остатках солей уже почти нет!
К общему удивлению контейнер солей был распродан за неделю.
- Да, быстро мы их раскидали! - произнес я. - А на этот заказ хватит?
- На этот хватит, - взмахнула Вера пальцами рук и запорхала ими по клавиатуре.
- Слушай, Серый, ну, надо заказывать соли! - уставился я на напарника, сидевшего в кресле будто прострации.
- Щас, Роман, подожди! Что-то голова не соображает, я выжатый как лимон...
- Чего ты выжатый!? Понедельник же только! - хмыкнул удивленно я.
- Роман, это ты бессемейный, а у меня двое детей! Ты попробуй с двумя провести все выходные на даче, а я посмотрю! - развел руками Сергей.
- А че, вы до сих пор на даче живете что ли!? - вытаращился я на обоих.
- Ой, да мы на даче долго живем! - сказала Вера. - До самых первых заморозков, ну, до середины октября точно! А чего в городе делать? Сейчас мы только на выходных там, а так, всю неделю в городе, конечно!
- Ааа, ну, тогда нормально еще... - сказал я. - А у вас там тепло в домике то?
- Да, там нормально, печка-буржуйка стоит, мы дровами быстренько натопим... - продолжала Вера. - У нас домик маленький - кухонька и комнатка одна небольшая и все...
- Может, чайку попьем!? - предложил Сергей.
- О, можно было бы! - поддержал я. - Только у нас ни сахара, ни заварки, ничего...
- Кружки я привез! - расплылся в улыбке Сергей и извлек из портфеля две кружки.
- Так это тебе и Вере... - произнес я.
- Ну, попьешь из моей, какая разница... блин, сахар не купили! Вер! - глянул на жену Сергей. - Говорил же тебе, будем ехать мимо рынка, напомни, чтоб сахар купили!
Вера промолчала, скосилась на мужа и уткнулась в монитор.
Пришлось поехать на рынок. Вскоре мы с Сергеем вернулись с пачкой кускового сахара. Напарник принялся колдовать над двумя кружками, но Вера тут же отказалась.
- Пей из моей, я не хочу пока, потом попью! - сказала она мне.
Я кинул в кружку три куска сахара и принялся потягивать горячий чай.
- Ай! - держа кружку на весу, вскрикнул вдруг Сергей, тут же поставил ее на стол и схватился за кисть. - Блять!
- Че такое, Серый? - удивился я.
- Да кисть, собака! - поморщился в кресле тот, потирая запястье. - Эти соли! Я же тебе говорил, что у меня кисти сорваны... Вот и разболелись снова, потаскал коробки...
- И че, до сих пор болят!? Неделю назад вроде выгружали...
- Блин, Роман! - вспылил Сергей. - Если бы у тебя вот кисти были сорваны, ты бы так сейчас не говорил!
- Ну, не знаю... - пожал плечами я и глянул на Веру. - Я привычный к выгрузкам, у меня ничего не болит. Это ты, понятно, с непривычки мог и потянуть снова...
- Да почему с непривычки!? - завелся сильнее Сергей. - Или ты думаешь, что я там в 'Саше' не таскал коробки!? Еще как таскал! И выгружали и загружали!
- Серый, да я не спорю, просто все-таки ты менеджером работал, и у вас там были и кладовщики, и грузчики, а у нас с отцом - никого! Все сами таскали! Поэтому я и сказал, что к такой работе я более привычен, чем ты, вот и все... я больше ничего не имел в виду...
Сергей взял кусочек сахара, макнул его в чай, отгрыз мягкий краешек, осторожно взял кружку в руку и потянул в себя с хлюпаньем толстыми губами кипяток.
Новый заказ на соли вышел в три раза больше первого. Осознав объем, Сергей засомневался, но я сказал, что раз спрос на товар есть, надо завозить и продавать столько, сколько требуется. Сергей согласился.
- Ромыч, предлагаю отметить конец месяца и удачное начало торговли солями! - выдал он вдруг в пятницу, последний день сентября.
Мы сидели и пили чай в офисе. Вера на своем месте, я за столом, Сергей у двери.
- Как отметить? - откинулся я на спинку кресла.
- Сходим куда-нибудь, как обычно, всей фирмой - я, ты и Вера - посидим вместе! - сказал Сергей. - Бери Вована опять, если хочешь, чтоб не скучно было...
- Да мне и без него не скучно! - улыбнулся я.
- Да эт я так сказал... типа, если хочешь, можешь его пригласить! Мы не обеднеем, если и он посидит с нами за счет фирмы. А Вера потом спишет, как обычно, из общака!
Я задумался. Вспомнил последнюю игру в боулинг. И вдруг ощутил однозначно - мне не хочется такого 'отдыха'. Чем-то пустым и ненужным отдавали такие совместные 'радости'. Именно радости там не было. И я понял, что не хочу видеть Сергея и Веру за рамками работы - не хочу мешать категории работы и отдыха. И возник фактор денег. Раньше, работая с отцом, я о них сильно не задумывался. Учет вел отец. Теперь остался только я. 'Деньги нужно зарабатывать, а не проматывать', - сработала установка в моей голове. Я чувствовал, что если мы с Сергеем сейчас будем так же аккуратны и бережливы, как ранее мой отец, то сможем хорошо заработать. Не те крохи, что наскребли я и отец, а ощутимо большие деньги. Я видел этот шанс и намерен был его не упустить.
- Серый, да мне чета не хочется, если честно... - выдавил я из себя деликатно.
- А че так!? - удивился тот, замерев с куском сахара в руке.
- Не знаю, как-то не мое это... корпоративы... - пожал я плечами. - Не привык я к этому, у нас с отцом же не было корпоративов, мы работали без отдыха...
- Не, ну мы тоже в 'Саше' работали, мы же там не бездельничали! - парировал Сергей. - И Давидыч - молодец в этом плане был, устраивал нам по праздникам и выезды за город фирмой и какие-то вечера и в офисе, и в кафе...
Перечисляя, Сергей покачивал в воздухе куском сахара, словно дирижировал.
- Да я не говорю, что вы бездельничали... Я говорю, что не привык к такому... Мы просто работали и все... А тут, вдруг, на - совместный отдых: боулинги, бильярды...
Закончив, я уставился на Сергея, тот на меня. Повисла пауза.
- У тебя отпуск же в 'Саше' каждый год был? - продолжил я.
- Ну... конечно был! - удивился Сергей, грызнул сахар и отхлебнул из кружки. - У всех был! Мы каждый год с Верком летом выезжаем на море! Не знаю, правда, как в этом году, может поедем, а может и нет...
- Вот видишь - каждый год! А я за все время ни разу никуда не ездил. Фактически, я семь лет уже без отдыха. Я не в смысле, что устал, а в том, что привык к такому режиму.
- А, ну, если так... - растерялся Сергей, положил остаток сахара на полку к кружке и развел руками в стороны. - Не, ну, если так, то можем и не устраивать ничего такого! Я ж не знал, что тебе не нравится, сказал бы сразу! Тогда никаких корпоративов, будем отдыхать отдельно! Ты с Вованом своим, а мы с Верком!
- Серый, да это не 'мой' Вован! И дело не в 'отдельности', просто этот формат он не мой, вот и все... - развел руками и я.
- Роман... - чуть подавшись вперед и уперев руки в подлокотники кресла, произнес Сергей. - Я ж тебя не заставляю... да - да, нет, так нет! И за слова так не цепляйся. А то ты прям, как Анатолий Васильевич становишься!
- Ну, он же мой отец, яблоко от яблони... Ты на своего отца похож, я на своего...
- Не, Сережка больше на маму похож! - сказала Вера, тепло глянув на мужа.
- Вер, да я про характер... - кивнул я. - Внешне, да, Серый на маму свою похож, я ж ее видел, а вот отца нет...
- На отца он совсем не похож! - добавила Вера. - Дядя Миша, он такой... высокий сухощавый... а Сережка... такой...
- Сереж! - улыбнулась Вера. - Да я не это хотела сказать...
- Да все я понимаю, Вер! - сказал тот, уперся локтями в кресло, скрестил пальцы, задрыгал нервно ногой, выдохнул грустно. - Да, не дал мне Боженька росточка, не дал...
Третьего октября в понедельник Сеня привел к нам Холодова - сутулого старика среднего роста с карими впавшими глазами, крупным крючковатым носом и невнятной шамкающей речью из-за отсутствия половины зубов. 'Холод', так звал его за глаза Сеня, имел обреченный вид и безразличный взгляд. Расположился он в каморке Сени. Когда я узнал, что Холодов и Сеня - ровесники, то чуть не поперхнулся чаем. Выглядел тот на все семьдесят. Было ясно, что виной всему алкоголь. Мы понимали, что за пять тысяч в месяц никого лучше и не найдем, и Холодов был принят.