Всю ночь за окном был слышен дождь. Канонадой ударов воды о карниз, мешая наблюдать неспокойные сны. Состояние похожее на тяжёлую болезнь, но несмотря не на что, наступило пасмурное утро, что выглядит вне меньшей степени тоскливо. Беспощадное сражение с забвением проиграно, и он смог встать с постели и подойти к окну. Он держит в руках горячею кружку традиционного утреннего кофе. Это безусловная тишина, нарушаемая лишь незначительными глухими звуками.
Снаружи видна небольшая улица и часть дороги, по которой бегут потоки воды. Редкие пешеходы, скрытые под зонтами и всего одна, за девять минут, проехавшая машина, на кузове которой видна эмблема табачной компании. Стремглав промчалась, рассекая воду и оставляя за собой след из беспорядочно летящих брызг. В сером небе пробежала вспышка, и прозвучал оглушающий грохот, от которого задребезжали стёкла.
"Погода что может отразить настроение. Сегодня во сне я видел то, что не при каких условиях не хотел увидеть в своей повседневной жизни. Я чувствую, как с улицы веет прохладой. Это и свежесть, и неприятный холод одновременно"
Он подошел к зеркалу, навалился руками на раковину и посмотрел на своё отражение. Всё по-прежнему. Несмотря на свои сорок два года, выглядит гораздо лучше, чем следовало бы при таком образе жизни. Когда-то раньше он был брюнетом, теперь же по большей части голову покрывает седина, но брови остались тёмными. Стрижка короткая. Мужественные черты лица. Носит бороду и усы, что соединяются с бакенбардами. Аккуратная борода, она осталась ещё с тех времён, когда он служил на океанском лайнере. Внешне он выглядит высоким и сильным, отличная фигура осталась со службы, но в последние более размеренные годы появился небольшой "живот"
- Ты неплохо выглядишь, он сам мне это сказал вчера. Я в сияющем взгляде вижу, что нравлюсь. - Сказал Эдгар самому себе в отражении - Но эти беспокойные сны оставляют свой отпечаток. - Он включил воду, набрав воды в ладони, растёр её по лицу и затем стал смотреть, как капли стекают и падают на тело.
-Он согласиться переехать в мой дом? - Спросил Эдгар, смотря в своё отражение. - Я чувствую это притяжение, чувствую близость. Сегодня наберу решимости и предложу переехать ко мне, может быть, даже осмелюсь сказать о своих чувствах.
Подошло время выходить из дома. Эдгар быстро оделся в привычную одежду - чёрный пиджак, под который одета белая сорочка, тёмно-синий галстук, брюки с зацепленными за них жёлтыми подтяжкам. На ногах чёрные туфли с закруглёнными носами. На голову он водрузил шляпу с узкими полями, тёмно серого цвета. Надел бежевый плащ и взял со столика, приготовленный с вечера кожаный портфель, наполненный бумагами. Он всегда выглядит строго и официально, в меру своей профессии и просто представления как он должен выглядеть.
Его квартира находиться в центре города С. Ул. Дональбайн Д. 3. Кв.31 на шестом этаже, прямо напротив лестницы. В доме нет лифтов, постройка слишком старая, но в этом есть свои преимущества.
Он каждый день спускается по лестнице. Здоровается с консьержем, кивая ему и не говоря не слова. Консьерж престарелый мужчина, который всегда по утрам читает выпуск свежей газеты и никого не замечает из проходящих мимо его. Скорее это просто неосознанное приветствие, без ответа и не ожидаемое быть замеченным.
"С какой целью управление держит тут эту старую развалину? Он не заметит даже проходящего мимо громогласного оркестра или укротителя огня, что подожжет его газету"
Эдгар вышел на небольшую площадку. Левая двустворчатая массивная дверь ведёт на улицу, правый арочный проход - на парковку. Куда он и отправился. В кармане плаща он попытался отыскать ключ, достав горсть того, что там скопилось, зажав портфель между ног, свободной рукой освободил ключ от старых чеков и обёрток от сигар.
Парковка представляет собой обширную, плохо освещённую площадку, высокий потолок поддерживаемый десятками узких колон, стоящих на расстоянии, что не затрудняет выезд. Он подошёл к своей машине, она стоит в ряду транспорта других жителей. Самый обыкновенный автомобиль тёмного, почти чёрного цвета. Не самый новый, но очень удобный.
Двигатель заработал с привычным звуком, ничего не изменилось, иное звучание выдало бы неполадки. Эдгар выехал из ряда машин задним ходом и проехал к выезду из парковки. Стало значительно светлее и по металлу обшивки забарабанили капли дождя. Он положил портфель на соседнее сиденье и туда же положил плащ. Включил радио, поменял несколько волн, но повсюду были только утренние, лишённые смысла разговоры и он оставил случайную станцию. Он посмотрел на массивные часы, надетые на правой руке показывающие странный круг с тридцатью двумя делениями, стрелка на единице, вокруг делений написаны деления цифр часов и вторая стрелка показывает время, пятнадцать минут восьмого. Движение умеренное, он движется в привычном потоке. Дворники сметают со стекла потоки воды. Он едет по центральным улицам, изредка поглядывая на тротуары, где всё те же невыразительные пешеходы скрытые тёмными зонтами. В лужах отражаются дома и вывески витрин. Редкие деревья с потемневшей листвой можно заметить на обочинах и посочувствовать их продолжительной депрессии.
По пути он останавливался у нескольких светофоров, смотря во время остановки на прохожих, на стоящие рядом автомобили и людей сидящих в них. Лица, не выражающие эмоций, руки неподвижно на руле и усталый взгляд, устремлённый на светофор. В ожидании смены цветового сигнала.
"Вокруг столько всего мрачного, полумгла, мокрый асфальт разбивающий капли, монотонно передвигающееся жители с одинаковыми зонтами. Если к ним не приглядываться, то можно подумать, что вся их одежда схожа. Немного скрашивают вид яркие цвета вывесок, но и они выглядят немного тревожно на фоне этого молчаливо- угрюмого движения"
Но вот светофор поменял цвет и движение продолжилось.
Весь путь занял двадцать минут, хотя Эдгар знал это заранее, но всё же каждый день замеряет затраченное время. И стараясь не думать, насколько оно потрачено впустую, неосознанно. Он свернул на следующем повороте и заехал на открытую парковку. Площадка, по бокам которой стоят высокие дома старой постройки. На асфальте расчерчены места. В этот ранний час тут стоит всего две машины, Эдгар заметил, как брызги воды отлетают от их крыш. Он взял плащ и портфель и вышел из машины, выключил радио.
Как только он закрыл дверь на ключ, то по небу пробежал яркий белый свет. Эдгар посмотрел на небо. Серое, едва заметные белые просветы, что так быстро исчезают. Это небо видно среди крыш окружающих домов, с которых льется вода. Окна этих домов темны, только в единственном окне ещё горит блёклый свет. Снаружи пахнет сыростью, но воздух свежий. Парковку окружают невысокие деревья, белый бордюр. Выглядит аккуратно. Его агентство находиться вверх по улице, восемь минут ходьбы. Туда он и направился, накинув плащ и покрепче взяв портфель.
Он почувствовал, как капли падают на него. Звук как они врезаются в шляпу и плащ. На ткани появились первые мокрые пятна, может быть, он успеет дойти не промокнув. Эдгар любит воду и любые её проявления, он был связан с толщами воды во время своего присутствия на лайнере, несколько лет назад. Поэтому перспектива промокнуть под дождём не выглядит даже маленькой катастрофой. И вот он вышел на тротуар небольшой улицы под названием "Капитана Берда"
По обеим сторонам улицы дома не столь высокие, как он видел сегодня во сне. Не больше четырёх этажей, преимущественно серого цвета. На первых этажах зданий размещаются частные магазины и рестораны. На их витринах можно увидеть что угодно. От спиленных веток до бумажных фонарей. На дороге лежат трамвайные рельсы, по которым бежит поток воды несущий скомканный лист бумаги. Мимо идущего Эдгара проплывают редкие осветительные столбы. За время пути мимо него проехало две машины и прошло два пешехода, которых он видит каждое утро в будние дни на этом изученном пути, но по другой стороне улицы. Вскоре за спиной послышался грохот трамвая, и когда он проехал мимо, в его окнах Эдгар увидел первых утренних пассажиров, остановка трамвая располагается у следующего перекрёстка. Он посмотрел на своё отражение в витрине.
"Плащ уже успел намокнуть, эти стёкла и пространство за ними выглядят так таинственно. Они внутри скрыты подозрительной тенью и даже слегка тревожат. За каждым стеклом магазина либо ресторана, непримено своя атмосфера, свой цвет, свой запах. Я прохожу мимо, не прикасаясь к этому, только лишь наблюдая, и это приносит немного радости, их двери отличны и всё вызывает ощущение таинственности воображения того, кто это создавал"
Сама улица вызывает ощущения уединения и спокойствия, не слишком шумная и не переполнена движением, даже в дневное время. Но всё ровно находящееся в центре города с удобным расположением. Я хожу тут уже более четырёх лет, с самого момента основания агентства. И кажется всё по-прежнему, но в то же время всё меняется. Над головой, от дома к дому протянуты провода, он заметил пролетающею над крышей птицу.
И вот показалась табачная лавка в стене здания. Место для разговора.
Это место где Эдгар каждое утро покупает сигару. Только одну и курит её пока не дойдёт до офиса в оставшиеся минуты. Он уже успел привыкнуть к этому действию. Эмоции, генерируемые для приветствия, необходимые для разговора с продавцом табака. Эдгар не знает его имени и никогда не спросит. Табачная лавка - это открытые створки в стене, проём чуть больше окна и небольшой навесной тканевый козырёк сверху с которого сейчас стремительно соскальзывает вода. Около табачной лавки всегда пахнет терпкими ароматами, чарующими, иногда щиплющими нос, навивающими мысли о цветочных плантациях или вишнёвых садах. Эдгар зашёл под навес и увидел продавца.
Он выглядит как обычно. Свет лампы отражается от головы с большой проплешиной, которая обрамлена остатками тёмных волос. Его узкие, прищуренные глаза, всегда в поиске и поэтому сложно уловить его взгляд. Зрачки всегда бегают из "стороны в сторону" старательно избегая прямого взгляда. Длинный нос с заострённым кончиком. Тонкие губы что всегда, неизменно изображающие нарисованную улыбку. Худосочный, скорее всего маленького роста. Эдгар за всё время их знакомства видит его только верхнею половину, словно персонаж кукольного театра виднеться он из-за прилавка. Его голос мягкий, произносимые слова выговариваются не спеша и очень чётко расставляемыми ударениями.
-Приветствую вас мой дорогой посетитель! - Продавец развёл руки в стороны, показывая свою приятную удивлённость - Что бы вы хотели сегодня, в это промокшее насквозь дождливое утро? Я не ошибусь, если скажу что это один из прекраснейших сортов моих сигар?
-Да, вы не ошибаетесь... Но боюсь, сегодня я не смогу её зажечь и мирно, не спеша идти, выпуская клубы дыма этого потрясающего табака. - Он посмотрел на продавца, намекая, что сегодня он, скорее всего, покупать ничего не будет. Но Эдгар почувствовал, что в любом случае продавец намерен продать ему сигару.
-Что же вы мистер Эдгар не взяли сегодня зонт?! Я заметил, что дождь поливал улицы всю ночь, меня разбудила утренний раскат громогласной молнии и после этого я не смог уснуть. Открыл лавку всего полчаса назад и был уверен в своём первом посетителе. Вы можете взять мой зонт, сегодня я не собираюсь выходить на улицу. В такое дождливое утро, зонт это - первая необходимость! А я могу потом зайти к вам в офис и забрать зонт.
Всё дело в том, что продавец каждый раз пытался найти способ узнать, куда ходит Эдгар практически каждое утро по этой тихой улице. Продавец был уверен, что знает всех работников магазинов и ресторанов на всей улице. Но Эдгар тщательно скрывал ответ, и каждый раз ловко уходил от разъяснений. Иногда продавец спрашивал напрямую, но Эдгар ничего ему не отвечал, вежливо меняя тему разговора.
- Признателен вам за предложение, но я не опасаюсь промокнуть, и зонт мне не нужен. - Эдгар стал рассматривать расставленные вокруг фигурные коробки с сигарами. Все они выглядят как старинные шкатулки с вырезанными по дереву узорами. Они тёмного, коричневого цвета, покрытые блестящим лаком, и в этом удачном освещении выглядят безумно привлекательно.
"Сколько же времени этот "боцман" приходит по утрам и покупает всего одну жалкую сигару не самого лучшего качества. А я до сих пор не знаю кто же он такой! Нет на этой улице офисов и быть не может. И каждый раз запах его ужасного одеколона! Что перебивает ароматы моей лавки. Меня не покидает чувство, что от этого запаха у меня выпадают усы"
-А где же находиться ваш офис, вы так ни разу и не сказали, чем вы занимаетесь? Позвольте вам предложить вот эту сигару - Он взял с полки коробку и открыл её перед Эдгаром, и его обдал приятный кофейный аромат - Вы бы могли постоять тут и насладиться вкусом, не выходя под этот дождь! И могли бы рассказать о себе немного больше.
Эдгар взял сигару из коробки. Продавец закрыл коробку и убрал. Эдгар вдохнул аромат сигары и вытащил из кармана купюру и передал продавцу. Сказал что сдачи не нужно.
"Этот табачник слишком любознателен и направляет свой длинный, тонкий нос туда, где ему быть не следует. Но мало чья любознательность опасается быть ущемлённой. И только отличное качество сигар, и эти ароматы оправдывают моё терпение слушать идиотские, назойливые вопросы"
-Не беспокойтесь, что я вымокну, так сильно промокать как уже случалось раньше, на суше невозможно. Этот дождь выглядит для меня не более чем его отсутствие. До свидания, приятно было поговорить с вами этим утром.
Эдгар снова вышел по дождь, сигару он положил в карман плаща и быстрым шагом пошёл вверх по улице. Если бы не мешали створки табачной лавки, то продавец непримено бы стал смотреть, куда идёт Эдгар. Он прошёл ещё несколько домов особо не отличающихся от тех, что он видел ранее. На трамвайной остановке под навесом нет ни одного ожидающего, утро слишком сонное и движения почти не чувствуется. Редкие машины проезжают мимо разбрызгивая лужи. Эдгар ощутил, что ветер усилился, в небе снова пробежали вспышки света и спустя несколько секунд отдалённо ударил гром. И вот он подошёл к нужному месту. Но в этом шествии совсем недавно добавилась одна мысль дающая силу двигаться вперёд, это чувство притяжения к одному особенному человеку, чувство порождающее желание заботиться.
"Ул. Капитана Берда д.12 переулок Океанов, дверь напротив мусорных баков"
В действительности такого переулка на этой улице нет. Нет и таблички указывающей на название переулка, это просто небольшое расстояние между домом номер 10 и домом номер 12. Проход между домов около двух метров шириной, в этот переулок не выходят окна, а посмотрев вверх можно увидеть только высокие стены и крыши. В доме номер 12 располагается кафе под названием "Лее Кафе" довольно приличное, уютное место. Он сам и его работники часто обедают там или просто после рабочего дня заходят посидеть и поговорить в мирной обстановке. Но дело не в кафе. Дверь их офиса располагается как раз во внешней стене кафе в том самом переулке и по всей видимости открывая её попадаешь в зал кафе, но это не так. Дверь находиться как раз напротив мусорных баков принадлежащих кафе.
Эдгар свернул в переулок и подошёл к единственной двери. Он обратил внимание на мусорные баки. Сегодня они источают запах не так интенсивно, а из-за дождя, кошки, что обычно обитают тут, разбежались. Эдгар уверен, что именно из-за того что Винс кормит тут их каждый день молоком, кошки постоянно обитают возле этих баков. Дверь выглядит просто- металлическая, тёмно серого цвета с хромированной круглой ручкой. Над дверью висит фонарь, и он никогда не светит. Даже ночью. Его функция несколько другая. На двери есть вывеска:
"Детективное агентство. Часы работы: 10-00 - 17-00. Не стучать. Звонок левее"
Это и есть место его работы, им основанное детективное агентство и он детектив Эдгар Кванс. Место размещения агентства выбрано не случайно. В виду некоторых обстоятельств оно занимается не вполне обычными расследованиями и есть личности, кто при всём желании не должен заметить их присутствие. Начиная от работников кафе, что выносят в баки мусор и часто остаются стоять там и курить, затрудняя выход из офиса. Было бы сложно объяснить им неожиданное появление из стены. Впрочем, как и случайные прохожие или намеренно разыскивающее этот вход не должны найти его.
Эдгар подошёл к двери, схватился за мокрую ручку и открыл дверь, на него подул приятный тёплый воздух. Ещё шаг и он оказывается внутри и закрывает за собой дверь. Он не спеша, по привычке, вешает пальто на вешалку стоящею у входа. Все-таки оно сильно намокло, но тут всё ровно нет плечиков, поэтому пальто просто повешено на крючок. Он обратил внимание на приятный цвет стен. Шляпу он положил на полку чуть левее вешалки. Затем взял портфель со столика и направился к своему рабочему месту. Справа от него дверь в комнату совещаний, сейчас она закрыта. Около двери есть "Карман" в который работники складывают папки с информацией по текущим делам, но "Карман" в данный момент пуст. Слева стоит массивный деревянный стол, с виду очень старый, но всё же выглядящий достойно. На нём телефонный аппарат и несколько листов бумаги с надписями сделанными поперёк. Это стол секретаря, они как раз четыре дня назад приняли нового секретаря. И его нет на месте.
-А где же Умбер?! - Эдгар обратился к девушке, что изучает бумаги за столом у дальней стены, прямо перед Эдгаром.
Умбер стал особенным человеком, больше, чем просто сотрудник. Но Эдгар ещё ничего не решился сказать, он думает об этом большею часть времени, представляет события. И в эти дни желание быть в офисе переполняет его.
-Он за дверью "Т" - то есть в туалете. Доброе утро Эдгар, ты, наверное, промок, всю ночь лил дождь и раскаты молний. Я не выспалась сегодня, такое чувство, что дождь будет лить весь день. Небо затянуто и совершенно серое. Хотя эти условия идеальны для моих тропических папоротников, я как только пришла, вынесла их в переулок. - Голос у неё мягкий, не громкий. Она иногда говорит не разборчиво, особенно когда старается быстрее закончить фразу, может быть по тому, что опасается потерять весь вложенный смысл по пути. Когда мысли образуются быстрее, чем могут быть произнесены и в итоге остаются не все слова предложения.
Её стол расположился в верхнем правом углу помещения, слева от стола стеллаж и на каждой полке стоят коричневые и тёмно-синие горшки с различными растениями. Недалеко от стола стоит передвижная тележка на прорезиненных колёсиках с горой наваленных бумаг. За её спиной так же стоят множество растений. Работники в шутку называют её стол "живым уголком" И иногда высказываются опасения, по поводу могут ли там завестись змеи или насекомые.
-Доброе утро Империа, я вчера поливал твои цветы. Они выглядели так, чахло... Им не хватает воздуха в нашем маленьком офисе. - Он посмотрел на неё, она совсем молодая, ей всего двадцать четыре года. Она всегда ходит в больших очках в чёрной оправе, светло серые волосы собраны в тугой хвост, тщательно и гладко зачесаны. Приятные черты лица, и едва различимые за очками карие глаза. Она недавно бросила учёбу в институте, приняв решение посвятить свою жизнь работе детектива. Одевается она по форме - Пиджак, белая рубашка, юбка чуть выше колена и чёрные облегающие сапоги. Редко носит шляпу.
-Не стоило, только потому, что в этот сезон эти разновидности плюща должны испытывать дефицит влаги, и я понимаю, на что вы намекаете. Нет! У нас тут и так не хватает воздуха, как вы заметили, и это обилие растений даёт нам возможность дышать чистым воздухом. Когда тут не накурено, конечно. - Она ещё раз посмотрела на Эдгара и снова принялась что-то писать на листе бумаги.
"Выглядит он сегодня помятым, наверное, не выспался. Кто его просил поливать цветы! Они же ничего не понимают в биологической этике или просто хотят залить мои цветы водой что бы, наконец, избавиться от них"
Эдгар обогнул стол секретаря, хотел положить записку со словами, что писал до поздней ночи, но не решился. Прошёл по небольшому полосатому коврику, постеленному на пол. Удивительно, почему он не пачкается? Несмотря на то, что по нему беспрестанно ходят. Слева на стене дверь и табличка на ней с надписью "К" На перпендикулярной стене два окна, между ними на странная карта, а перед стеной стоит современный деревянный стол, на котором ничего не лежит. Это стол Эдгара и его удобное кресло, особенно мягкое и с высокой спинкой. А перед столом кресло посетителя, более скромное, но всё же комфортное. Немного дальше двери "К" стоит стеллаж, на полках которого стоят модели кораблей. Их собирал лично сам Эдгар и приносил их в офис, он любит заниматься моделированием. Подходить к стеллажу и смотреть разрешается, но прикасаться строго запрещено. Это одно из правил, которое не обсуждается.
Подходя к столу, Эдгар посмотрел на корабли, они всегда выглядят отлично. Но на них уже скопилась немного пыли. Доверить протереть их посторонним нельзя, разве только секретарю, и поэтому модели дожидаются времени и часа когда сам Эдгар найдёт для них возможность. Он посмотрел в окно, улицу плохо видно из-за стекающей воды.
Иногда посетители удивляются, а некоторые спрашивают, каким образом может быть это помещение. Дверь располагается в стене дома и заходя в неё логически можно предположить что окажешься в зале кафе, но внутри оказывается совершенно другое помещение. Эдгар никогда не отвечает на этот вопрос. Он говорит, что это вовсе не секрет и не тайна, но вам этого знать не следует. Точно так же может показаться странным присутствие тут окон выходящих прямо на улицу, причем, по всей видимости, там должны быть окна кафе. Это ещё один вопрос без ответа. Сотрудники решили для себя, что пусть это останется, так как есть. Есть окна и в них видно улицу и этого достаточно. Было бы хуже, если бы этих окон вовсе не было. Большею часть времени окна зарыты.
Карта, что висит на стене прямо за креслом Эдгара, по его словам карта мира. Он приобрел её в одной маленькой островной стране, на местном блошином рынке. Либо это опечатки, либо действительные представления о карте мира в тех местах, но она составлена совершенно не правильно и расположение стран и материков напутано, а одного большого острова там вообще нет. На этой карте наклеены жёлтые листки с заметками и напоминаниями.
В это время послышался звук спускающейся в унитаз воды из-за двери с табличкой "Т" и оттуда вышел их секретарь Умбер. Он закрыл за собой дверь и очень осторожно стал отходить от угла, опасливо смотря на него. Угол слева от двери "Т" очерчен на полу и стенах в виде граней куба и входить в очерченную зону запрещено. Это ещё одно правило офиса, что не обсуждается. Чуть дальше булькнула вода и в баллоне кверху побежали пузырьки воздуха. Автомат - водопой, что булькает на протяжении всего дня. От неожиданного звука Умбер дёрнулся и тут же отскочил от очерченной зоны, на что Империа негромко засмеялась, а Эдгар, молча, посмотрел в его сторону.
- Я не как не привыкну, что нельзя наступать туда. У меня создаётся впечатление что это место само хочет затянуть меня туда и тогда я исчезну, или того хуже мне вообще оторвёт ногу и она исчезнет! И тогда нечего уже будет пришивать назад!- Умбер говорит очень забавно, иногда по-детски наивно, иногда слишком умно и серьёзно. Он поправил красный галстук и направился к своему столу секретаря. Он посмотрел на Эдгара и почувствовал особое притяжение, это происходит всё время, когда он находиться поблизости и даже по ночам его чувства и мысли схожи. Но он пока ещё не решился ничего сказать.
Его приняли на работу совсем недавно, и он не как не может освоиться со всеми странностями этого офиса. Империа рассказывала ему, что с ней было то же самое. Умберу двадцать семь лет, обычный молодой человек. Ростом чуть выше среднего, эмоционален, много говорит и всем интересуется. Он так же ходит в костюме, строгом, тёмного цвета, но при этом одевает яркий красный галстук. Так не положено, но Эдгар ничего ему по этому поводу не говорит, хотя, безусловно, заметил. Умбер работал до этого носильщиком чемоданов в гостинице, ещё раньше на изнурительной работе в точках питания. И эта работа его очень радует, во-первых, не особой загруженностью и, во-вторых, крайней необычностью происходящего. Он довольно скрытный, никогда не говорит о друзьях и интересах. Упоминал только что любит сидеть на крышах домов и наблюдать за движением облаков. И он живёт прямо в офисе, в комнате совещаний, Эдгар разрешил ему, пока он не найдёт подходящее жильё.
Он важно уселся за стол и посмотрел на телефонный аппарат.
-По этому телефону практически никогда, никто не звонит. А если поступает звонок, то этот странный аппарат сам распределяет и даёт ответы звонящему, как информационное бюро. Я пытался снять его трубку, но ничего не выходит. Зато когда к нему подошёл Винс, он с лёгкостью снял трубку и даже смог позвонить! Это невероятно, странный телефон и проводов у него нет. - Умбер внимательно посмотрел на аппарат и ещё раз попробовал снять трубку.
Но все продолжили заниматься своими делами, молча, склонившись над бумагами. Умбер тоже решил создать видимость занятости, но ему совершенно нечем тут заняться. Нет бумаг, которые нужно заполнять, нет поручений, что нужно выполнить, а телефон вообще не слушается. В этом есть положительное, но от такого безделья устаешь ещё сильнее. Умбер уже усвоил, что с разговорами к ним лезть не стоит, они всё ровно отделываются общими фразами и вечно заняты работой. Но какой?! За четыре дня его присутствия тут не было не одного посетителя, сложно представить какую работу они могут выполнять сейчас?! Тогда Умбер стал разглядывать пуговицы на пиджаке и бессмысленно крутить их.
"Скукотища, если бы тут был огнетушитель, и я его вскрыл и обрызгал цветы у Империи и тогда начались бы крики и хоть какое-то движение. Почему Эдгар настаивает, чтобы все ходили в этих идиотских костюмах, я чувствую себя как мартышка на выставке"
Империа встала из-за стола и направилась к двери с надписью "К" что находиться за столом Умбера. Причём при каждом открытии этой двери ему приходиться вставать и отодвигать свой стул, и сейчас он заметил куда направляется Империа и уже молча встал и подвинул стул.
-Хочешь заварить кофе?!- Поинтересовался Умбер - Знаешь, мне всё ровно нечем заняться, позволь мне заварить, Эдгар вы бы выпили чашку кофе? - Он посмотрел на Эдгара, ожидая ответа. Эдгар поднял на него взгляд и едва заметно кивнул, дав своё согласие. Умбер снова заметил этот особенный взгляд, поразительно как глаза могут показывать нечто неопределённое.
-Ну что ж, мне без сахара - Сказала Империа и направилась обратно к своему столу. Она везла распылитель и стала как-то странно, "наскоками" опрыскивать некоторые растения на стеллаже.
Эдгар ничего не сказал, и Умбер решил, что ему следует приготовить то же самое. Он открыл дверь с буквой "К" Внутри оказалась небольшая кладовка, не больше квадратного метра. Кладовка слегка прямоугольная, у потолка висит шнурок, дёрнув за который загорается освещение. Внутри стоит стол, вверху навесной шкаф. На столе стоит кофеварка, точно так же без шнура. В этом офисе вообще нет ни одной розетки. Умбер приподнял брюки на коленях, чтобы не растянуть их и присел, открывая стол. Внутри стоит несколько старинных банок с разными сортами кофе. Эти банки так же привёз Эдгар из своих путешествий в прошлом. Банки из глины, другие из фигурного стекла с проволочной крышкой, остальные высокие, отделанные блестящим металлом.
-Третья банка с лева, стеклянная!- Послышался голос Империи из глубины комнаты, причём очень вовремя, как раз в тот момент, когда он уже хотел спросить. Затем он понял, что не во всех банках насыпан кофе, в некоторых странные цветные порошки и наклеенными бумагами "Не допускать попадание воды" В других банках порошки с крупными гранулами, что кажется, очень медленно пересыпаются.
Умбер взял банку, насыпал кофе в кофеварку и принёс воды из "булькающего" агрегата, опасливо проходя мимо очерченной зоны в углу. В верхнем шкафчике оказалось всё битком набито картонными коробками с печеньем. На дверках приклеена бумага "Левая половина для посетителей. Правая для персонала" И он взял коробку печенья из правой части, хотя с виду они не чем не отличались от тех, что лежат в левой части. И вот спустя несколько минут кофе был готов и разлит по чашкам. Империа и Эдгар сами подошли за чашками, а Умбер взяв свою уселся обратно за свой стол. В воздухе появился приятный аромат, Эдгар взял сигару из пальто и закурил ее, уютно усевшись в кресле с чашкой кофе в правой руке и сигарой в левой. Он смотрит в окно.
-Хочу вам напомнить, что недопитое кофе не выливается, сливайте его вот эту ёмкость, вы же помните, что она всегда стоит у меня под столом. И не поливайте "Умный фикус" в комнате совещаний водой, вы же знаете, что он пьёт только чёрный кофе без сахара. Можете сами выливать в горшок остатки, только не горячее, это может повредить корневую систему.
Умбер посмотрел на пластиковую ёмкость под столом, за четыре дня он видит её впервые. Он допил кофе и собирался в "Т" помыть кружку как прозвучал неожиданный звонок. Эдгар сразу повернулся и посмотрел на Империю.
-Разве у нас на обед назначен посетитель?- Эдгар удивлённо спросил её и посмотрел на наручные часы, а потом взглянул в окно. - Транспорта снаружи нет, значит это не мистер Бортон. Умбер посмотри в журнале записей о ближайшем назначенном времени.
-У нас есть журнал записей?! - Он удивлённо спросил и посмотрел на коллег - Где же он?!
-Он в левом ящике твоего стола, посмотри, кто назначен на приём на десять, одиннадцать и двенадцать тридцать. - Эдгар убрал чашку на полку под столом и стал дожидаться ответа Умбера.
Умбер впервые услышал, что у этого древнего стола присутствует ящик. Но когда он посмотрел, то действительно обнаружил его, хотя оставаясь при этом уверенным что раньше тут этого ящика не было. В этом офисе множество мест, куда можно получить доступ только по действительной надобности. Так же дела обстоят и с "Карманом" возле входа в комнату совещаний, папки с информацией о расследовании появляются там совершенно неожиданно. И вот он открыл ящик стола и извлёк оттуда журнал. В картонной обложке и закладкой из ткани. Надпись на обложке "регистрации и запись посетителей с девяти до четырнадцати часов" Открыв его, он пролистал дни, к его удавлению записей оказалось много, нашёл сегодняшний день 4 августа и время запрошенное Эдгаром.
-Ничего нет, на это время записей сегодня нет. - Умбер закрыл журнал и посмотрел на Эдгара, а потом на Империю, которая сидит за столом, положив на него свои грациозные руки. Она поправила очки мило прищурившись.
-Вывод один, это случайный посетитель с улицы. Заметить нашу дверь случайный прохожий не может, те "кто жаждут её найти" точно не стали бы так звонить, выходит это всё таки случайный посетитель.- Эдгар встал и подошёл к телефону, взял трубку и сразу же в ней послышался писклявый лай собаки, шум дождя, а потом грубоватый, хамливый женский голос.
-Сколько я ещё могу стоять тут и дожидаться ответа?! Если вы не заметили, то тут льёт кошмарный дождь и моя бедная собачка ужасно промокла, как и её уважаемая хозяйка. Да, Керамида, ты промокла моя шерснатая псинка?! - Она стала разговаривать, по всей видимости, с собакой изменив голос на нарочито милый и добрый, а потом снова громко заговорила в громкую связь, так что Эдгар отвёл трубку от уха подальше. Голос этой дамы слышат все в комнате, настолько громко она говорит.- Как долго вы собираетесь молчать?! Я не собираюсь стоять тут вечность, это так некомпетентно с вашей стороны заставлять ждать посетителя под дождём!
-Одну минуту. - Сказал Эдгар и положил трубку. - В равной степени это может быть посетительница, что пришла поручить нам дело, так же это могут быть "злодеи" что пытаются найти наш офис. - Эдгар достал из внутреннего кармана пальто оружие. От этой неожиданности Умбер уставился на Эдгара округлившимися глазами.
Тем временем дама продолжает настойчиво и часто звонить.
-Эдгар, вы сами понимаете возможную опасность, это может быть ловушкой, а может, и нет. Раньше в это агентство не приходили случайные посетители "с улицы" По нашему уставу мы не должны открывать ей и всему персоналу следует вооружиться и приготовиться к отражению нападения. "Пункт распорядка 3.4" - Империа посмотрела на Эдгара, поправила очки и продолжила - Но право выбора действия в этой ситуации за вами. Может предупредить Винса?!
- Не стоит его беспокоить.- Эдгар снова взял трубку - Я внимательно слушаю вас мисс...?
-Моё имя Рокобелла, я ужасно промокла и безмерно зла за такое обращение со мной и моим пёсиком, моей принцессой Керамидой - Она снова изменила голос, собака продолжила громко и пискляво лаять, перекрывая шум дождя. Я пришла к вам по рекомендации, в которой вы себя не оправдали!
-Кто же вас направил к нам и как вы могли заметить дверь?! - Спросил Эдгар, по прежнему не поднося близко трубку телефона к уху.
- Элиот... месье Элиот, этот старикашка был у вас около недели назад! Кирамидачка заткнись пожайлуста, видишь, мамочка разговаривает - Она снова сменила голос, сначала на милый, говоря с собакой, а потом на хамский, говоря с Эдгаром - С кем-то кто отказывается пустить уважаемую мадам Рокобеллу! Ах, да... Велосипедные рамы!
Эдгар закрыл трубку рукой и сказал:
-Это пароль двухнедельной давности, возможно "злодеи" пытали месье Элиота и добыли эти сведенья, но что то мне подсказывает что она действительно пришла по его рекомендации, совсем другое дело как она смогла заметить дверь. Я впущу её, оружие держите наготове, кроме тебя Умбер, если что полезай под стол. В любом случае фонарь над дверью задержит её, если она пришла захватить наш офис.
-Отойдите подальше, дверь откроется автоматически наружу, мне бы не хотелось, чтобы она ударила вас.
В трубке молчание, потом странные шлепки. Керамида, собачка этой дамы хотела прыгнуть на руке хозяйке, но та оттолкнула её и собака упала обратно на землю. Дама отпустила кнопку и голосовая связь прекратилась. Дверь открылась, а Эдгар, взяв собой оружие присел за свой стол. Предупредив всех, что они в случае опасности должны действовать согласно пункту "3.4"
Умбер вышел из-за стола, поправил галстук и провёл руками над волосами не касаясь их. У него довольно забавная причёска - боковой пробор и гладко зализанные назад волосы от пробора. Он встал около двери готовый поприветствовать мадам Рокобеллу и её пса Керамиду. Но в распахнутую дверь вошла дама почтенного возраста и злым и презрительным взглядом окинула Умбера. Улыбка с его лица бесследно исчезла, и ему захотелось, под напором такого взгляда прижаться к стене. Он успел заметить, до того как за мадам Рокобеллой закрылась дверь, что её пёс Керамида вовсе не маленькая и "писклявая" собачка, а огромный дог.
-Ваш идиотский фонарь не впускает вовнутрь моего пса! - Заявила мадам Рокобелла и зло посмотрела в сторону Эдгара, а потом снова перевела взгляд на Умбера. - Значит это ты бездарный секретарь, что заставил меня столько времени простоять под потоком воды, посмотри же теперь, на что похоже моё меховое манто!
Вид у мадам Рокобеллы достаточно удручающий, даже если бы она не была так сильно промокшая. Невысокого роста, но туфли непримено на высоком квадратном каблуке, скорее всего призванные придать ей роста. На стареющем, полноватом теле одето тесноватое чёрное платье и свисающие крупные гранатовые бусы. На поясе странный ремень с крупной золотистой пряжкой и написанными символами. Скорее всего, её инициалами. Рукав три четверти, на запястьях массивные золотистые браслеты и тонкие тканевые перчатки выше запястья. На плечи накинуто манто из мокрого серого меха - создаётся впечатление, что это манто с неделю лежало на ипподроме во время скачек под дождём. Но несомненно в сухом виде это выглядело бы лучше. На голове массивная шляпа, чёрного цвета с широкими полями и бантом скреплённым брошью. Лицо выражает только гнев и раздражение. Из-под шляпы торчат мокрые пряди волос.
"Ужас, она похожа на проститутку что выпрыгнула из едущего поезда, и что она так смотрит? Словно ждет, что ей предложат сухую одежду и завтрак"
-Я должен вас зарегистрировать как посетителя, прошу, назовите своё имя и фамилию, цель визита... - Умбер вернулся к столу, кругом обходя стоящею неподвижно и теперь уже разглядывающею Империю, мадам Рокобеллу. Он открыл журнал, повернул к ней и стал открывать ящики в поисках ручки.
В этих ящиках есть что угодно, кроме ручки или карандаша. В одном были старые газеты и спицы для вязания, в другом резиновая игрушка и пепельница полная окурков, в третьем парик из чёрных волос, а так же наваленные в беспорядке болты и гайки, Умбер испугался парика и быстро закрыл ящик.
-У кого-нибудь есть ручка?! Я что-то никак не могу найти... - Он повернулся и посмотрел на коллег в ожидании, что кто-то из них скорее позовёт Рокобеллу к себе и избавит его, от её душного общества. Когда он повернулся, Рокобелла всё так же смотрит прямо на него с презрением, с её шляпы капает вода.
-Вы можете положить свою шляпу на полку, она прямо за вами... А у вас есть своя ручка? - Голос Умбера слегка задрожал, и ему донеслось, он услышал сдавленный смешок Империи, на что Рокобелла немедленно повернулась и извлекла из маленькой сумки ручку и принялась выводить "Рокобелла Винистерион - Эпопия, цель визита: Расследование"
-Хорошо, а теперь прошу, проходите к мистеру Эдгару и присаживайтесь. - Умбер показал рукой ей направление, встав со своего кресла. Мадам Рокобелла пошла в сторону Эдгара.
-Детектив Эдгар, как вы можете держать у себя подобный неотёсанный сброд. Ваш секретарь ужасен. Мне нужна сигарета! И при всём этом моя собачка Керамида вынуждена сидеть там снаружи под дождём и созерцать дурно пахнущие баки! - Заявила она, грациозно усаживаясь на край кресла.
А в это время за её спиной Умбер показал ей неприличный жест рукой и стал изображать её. Получилось весьма забавно, Империя сдержала смех, Эдгар же остался невозмутим, взглядом дав понять Умберу, чтобы он прекратил. Затем Империя предложила ей "длинную" сигарету с мундштуком и поднесла огонь.
-Эта молодая особа является Детективом?! - Она уже совсем другим взглядом посмотрела на Империю, а потом перевела взгляд на Эдгара, который придвинулся ближе к столу, занял деловую позу и стал внимательно слушать Рокобеллу, предложил ей салфетки, от которых она отказалась и попросила не обращать внимания на её вид, в остальное время она выглядит более подобающе.
Империя присела на правый край стола, в её руках записная книжка и ручка и она уже начала делать записи, полностью погружаясь в суть дела, не смотря на то, что Рокобелла ещё не начала свой повествование. Империя, не смотря на свой юный возраст и слегка "наивно - студенческую" внешность создаёт положительное впечатление. А хорошо сидящий костюм и красивые движения придают ей еще более привлекательный вид. Но Рокобелле явно не понравилась манера Империи присаживаться на край стола, о чём она непримено указала коротко брошенным взглядом.
"Ужасное место, а ещё более ужасно выгляжу я перед этим крайне симпатичным мужчиной. Детектив Эдгар, звучит и выглядит крайне привлекательно. Не считая этого идиота и этой девчонки... Когда-то и я могла похвастаться такой фигурой... Нужно скорее рассказать суть дела и уходить, Германдий уже наверняка себе места не находит ожидая в машине..."
-Итак, мадам Рокобелла, я внимательно слушаю цель вашего визита. - Сказал Эдгар, и посмотрел на сидящею перед ним даму. На вид ей можно дать от сорока до пятидесяти лет. И одета она очень странно, словно безвкусная аристократка прошлого столетия.
Мадам Рокобелла стряхнула пепел прямо на стол Эдгара, лёгким щелчком пальца по мундштуку. Набрала воздуха в лёгкие и начала рассказывать.
-Называйте меня просто Роко. Как я уже успела упомянуть, я пришла к вам по рекомендации моего знакомого, месье Элиота. Именно он назвал мне этот ... пароль. Чувство что вы играете в партизанов или как это ещё можно назвать. Впрочем, суть дела не в этом. Вы успешно помогли ему в решении его "дела" И я надеюсь, что столь успешно вы можете оказать услугу и для меня. - Рокобелла глубоко затянулась и шумно выпустила дым к потолку.
-Сразу хотел бы вас предупредить о некоторых условностях. - Строго сказал Эдгар - Первое - это не стоит крошить пепел на мой чистый стол, для этого можно попросить пепельницу - Как раз в этот момент Умбер принес её и поставил на стол перед Рокобеллой - Второе - это строжайшая секретность, вы должны будете подписать ряд бумаг о неразглашении. В случае успеха или провала вы должны хранить деятельность нашего агентства в тайне. Эти бумаги имеют свою силу...
-Да, Элиот что-то такое говорил. Но он же мне сказал и ничего... - Но Эдгар не дал ей договорить.
- Сейчас дело касается не месье Элиота, условия для его разглашения он знает. И только поэтому у меня есть все основания считать вас причастной к "злодеям"
-Злодеям?! Вы что ребёнок, какие могут "злодеи" - она сделала акцент на этом слове - Иметь отношение ко мне. Не говорите подобной чуши! Детектив я вижу, вы умный человек и всё поймёте. - Она попыталась подмигнуть, но вышло плохо.
- Я не хочу вдаваться в подробности, но есть крайне неприятные последствия разглашения. Сейчас вам этого должно быть достаточно. И вряд ли найдётся человек добровольно согласившийся рассказать о нашем агентстве.
-Да, я понимаю серьёзность и готова заполнить ваши бумаги. Позвольте мне теперь рассказать вам что именно я хочу вам поручить - Она посмотрела на Эдгара, он кивнул ей и она нарисовав ехидную улыбку продолжила.
-Меня интересует моя дальняя родственница, что жила в начале двадцатого века, точнее меня интересует март 1913 года. "Эта" верила в идеи будущего в обществе в те времена, учувствовала в событиях и прочее. Говоря логичнее, вся её деятельность привела её к гибели за непонятные цели и идеи. У "Этой" родственницы была одна лампа, которую та, скорее всего не замечала. Но после её гибели всё её имущество пропало, в том числе и столь нужная мне лампа. Она погибла 13 марта 1913 года. От вас требуется достать для меня эту лампу. Всё просто - Рокобелла достаточно коротко изложила суть дела, а потом стряхнула пепел, на этот раз уже в пепельницу.
Эдгар прокашлялся, посмотрел на Империю, которая уже прекратила делать записи, встретилась взглядом с Эдгаром, а потом направилась к своему столу, заставленному вокруг неисчисляемыми растениями. Империа стала искать на передвижной тележке какие-то документы, перекладывать папки. Умбер же просто стоит у своего стола, скрестив руки на груди, и слушает.
-Мадам Рокобелла, я бы хотел сказать вам что дела и изъятием предметов из прошлого обстоят не так просто как может показаться. Да, мы можем принести вам эту лампу. Но! Первое что хотелось бы сказать: лампа почти наверняка не была уничтожена, а это значит, что за всё это время у неё есть своя история, а соответственно и люди кто причастен к этой истории и совершенно неизвестно что может произойти или не произойти, если мы просто заберём лампу.
-Что может произойти, если вы заберёте лампу у этой неудачницы до 13 марта, пока она жива?! Я не понимаю ваших опасений. Но, хорошо поступим так. Я говорю, что эта лампа имеет для меня большую цену, даже больше чем материальные средства. И поэтому я готова заплатить вам цену за ваши услуги в двадцатикратном размере. И разумеется я оставлю в задаток половину.
Эти слова привели в шок не только Эдгара, который некоторое время просто молча, смотрел на Рокобеллу, но и Империю и конечно Умбера, который не представляет, сколько это денег, но это явно очень много. Заманчивая ситуация, со стороны задатка и полной суммы идеальное дело, но при этом оно идёт в полное разногласие с существующими правилами их агентства.
-Мадам Рокобелла - Было начал Эдгар, но Рокобелла прервала его.
-Просто Роко.
-Хорошо... Роко, я прекрасно понимаю ваше желание и то, что вам требуется. И сумма вашей платы безмерно высока и привлекательна, но я хотел бы ещё раз сказать. Не имеет значения до "события" или после вашей родственницы, история прошлого уже произошла. Нам как детективам нужно будет вмешаться в прошлое и извлечь лампу, которая могла иметь весомые события за последующие годы и слишком многое может измениться. Я бы не хотел много говорить о технических подробностях, но в случае извлечения предмета образуется своеобразная "Опасная тень". Которая опасна для нас и... событий...
-Но именно поэтому я назначаю цену. Вы рискуете, но в случае победы вы выйдете безусловными победителями. Если этого недостаточно, тогда я повышаю до сорокакратного размера и не больше. Этого более чем достаточно. - В глазах Роко можно видеть, что на уже уверенна в своей победе.
-Мы в любом случае не выйдем победителями. Образование тени опасно, а возможностью обладаю не только я но и ряд других лиц, что я привык называть "злодеи" Так же есть лица разыскивающие всех кто знает о таких возможностях, а образование тени это практически указание на наше расположение.
-Но насколько я могу понимать вас, вы не говорите мне "Нет" Значит, я расцениваю это как утвердительное "Да" А теперь я хотела бы узнать и подписать необходимые бумаги, а прочие тонкости и опасности - она снова выделила слово особым тоном голоса - оставьте для себя.
-Эдгар, я думаю это вполне приемлемое предложение - К ним подошла Империа, держа в руках несколько листов бумаги. - Роко предлагает нам сорокакратную оплату, которая покроет все расходы и опасности.
-Не торопись Империа. Я бы хотел сказать Рокоб... Роко, что есть вполне реальный шанс провести расследование и узнать историю лампы в последующие годы. Это займёт около двух недель, но при этом вы Роко получите исчерпывающею информацию о нахождении лампы, а мы две стандартные месячные платы. Это было бы более разумно. - Эдгар поудобнее сел в кресле и оперся локтями о стол.
-Время. С тем же успехом я могла пойти в другое место, к тем, кто может найти следы лампы, если она ещё цела. Мне же нужен сам предмет и в кратчайшие сроки. Это моё последнее слово и либо вы даёте утвердительный ответ и соглашаетесь, либо я вынуждена отклониться. - Рокобелла активно затушила сигарету в пепельницу и стала тереть кончики пальцев, словно выбивая из перчаток запах табака.
По всему виду Эдгара можно заметить его метания. Сделка очень выгодна, но и налагает опасности и неопределённости. Империа уже согласилась. Умбер стоит в стороне, поправляет галстук и не понимает, почему Эдгар думает так долго и не соглашается. Умбер хотел положить журнал регистрации на место, но снова не смог найти ящики в столе.
"Она коварна и я чувствую от неё запах революционного нафталина. Что-то в этом деле не так и она не договаривает, в чём цена лампы. Почему лампа потребовалась ей настолько срочно и за такую цену. Это не просто антиквариат, наверняка что-то большее. Нужно соглашаться, а прежде чем отдать лампу, пускай её внимательно изучит Винс, он не ошибется, если с ней что-то не так..."
-Хорошо мадам Роко мы берёмся за это дело. Теперь от вас требуется написать разрешение на проникновение в тот день, написать лист осведомлённости действия и подписать акт о неразглашении. Прошу вас пересесть за стол детектива Империи и заполнить подготовленные бумаги. Секретарь Умбер, а где стул для посетителя у стола Империи? - Спросил Эдгар, вставая из-за стола и прикуривая сигару, в его голосе чувствуется волнение, и Рокобелла не имеет к этому волнению никакого отношения. Эдгар настолько сильно хочет общаться с Умбером, что обычно не находит подходящих слов и молчит. А сказав что-либо, начинает проворачивать в голове десятки мыслей, как могут быть восприняты его слова, каким тоном они были сказаны.
-Он в туа... Стул находиться в кабинете "Т" Я сейчас его принесу. - Умбер быстро поправил галстук и почти бегом забежал в "Т" забрал оттуда стул, на ходу протирая рукавом сиденье и поставил около стола Империи. За это время мадам Рокобелла успела встать и пройти половину пути до стола Империи.
Эдгар присел обратно за стол и начел что-то писать на листах. Затем он подозвал к себе Умбера и дал ему кучу форм для заполнения, несколько вторичных листов для графиков, старые листы для уничтожения. Шесть тонких пронумерованных папок и сказал приготовить пароль для следующего визита мадам Роко и занести всё это в журнал посещений. Умбер оказался с кучей бумаг на руках, с не меньшим количеством указаний и медленно вернулся к своему столу.
-С чего же начать? - Он стал разбирать бумаги и заполнять различные формы посетителя, цели и стенограммы разговора. Указывать количество предметов, учёт расследования... - Странный, очень странный офис. Либо ты сидишь и крутишь пуговицы от безделья или в следующею минуту уже весь стол завален поручениями и бумагами.
"Оказалось, достаточно просто убедить их. Никогда не сомневалась в своём шарме припудренном соблазнительной кругленькой суммой. Эти идиоты ничего не заподозрили, разве что детектив Эдгар, но и этот красавец оказался достаточно глуп, интересно, что скрывают его брюки"
-Итак, мадам Роко, вот первая форма. Тут вы указываете точную дату и размер наших полномочий. Укажите стартовый доступный момент времени и окончательный. Это будет лимит доступного присутствия. Укажите количество персон получающих доступ. Так же вот тут- Империя указала свободное место на листе - Укажите все важные сведенья касательно вашей родственницы, её данные, имя и тому подобное.
Рокобелла быстро заполнила эту форму, словно специально заранее выучила эти данные. Обычно посетители мучают Империю вопросами о правильном заполнении, требуется не менее полутора часов ответов на вопросы и переписывания неправильно заполненных форм. Но на удавление Империи, Рокобелла оказалась либо осведомлённой, либо имеющей достаточный опыт в бумажной работе. Хотя по её облику этого не скажешь. Её одежда уже частично высохла, приторный аромат духов смешался с запахом табака, а мех ссохся сосульками и стал смотреться ещё ужаснее. Она попросила ещё одну сигарету, и Империя вежливо предложила ей и так же услужливо зажгла огонь.
-Следующее... Лист о вашей осведомлённости об общих принципах действия и условиях... - Рокобелла не стала дослушивать Империю и попросила сразу все листы, что требуется подписать.- Но разве вы не желаете прочитать то, что вы подписываете? Например, вы можете быть не согласны с некоторыми пунктами этих условий.
-Дорогая, я уже достаточно много провела времени в вашем душном офисе, моя одежда высыхает и впитывает этот запах, а это меня совершенно не устраивает. И кто только придумал поставить тут такое безумное количество этих безвкусных цветов?! Они отравляют воздух и пространство своим присутствием. И я хотела бы вам сказать, что ненавижу зелёный цвет, он навивает тоску на меня, и я думаю, негативно влияет на разум присутствующих секретарей. - Рокобелла везла листы, не читая их, расписалась и тут же незамедлительно встала и подвинула стул со скрипом.
-Это ваша копия листа осведомлённости, я прошу вас подойти к секретарю и прикрепить к ней формы, и форму оказания услуги. Именно там вы можете узнать данные. Информация в закрытом на печать конверте содержит ваш пароль для следующего посещения. В виду нашей деятельности вся контактная информация остается скрытой для вас. - Империя предала мадам Роко её бумаги и гневно посмотрела на её бусы, как маленькая месть, в отместку оскорблению нанесённого её прекрасным цветам.
"Нужно ещё подумать, кто больше отравляет воздух?! Мои чудесные цветы?! Или ты - старая табакерка!!! Как можно настолько безответственно относиться к оформлению официальных документов, настолько самодовольно уверенная..."
Рокобелла встала, изображая утончённую грацию, подошла к столу Эдгара и присела на край стола. От этого он перестал изучать бумаги и вопросительно посмотрел на неё. Роко небрежно достала из декольте закрытый конверт и положила его на стол, неестественно улыбаясь.
-Это ваш задаток детектив Эдгар. - Она провела рукой по слипшемуся меху, поправила край шляпы и направилась странной походкой к столу Умбера, который смотрел в сторону Эдгара и странно улыбался.
-Расчёты производиться с секретарём - Сказал Эдгар, но Роко не обратила на эти слова внимания, увлечённая своей походкой - Хотя ладно, это не имеет значения - Эдгар не пересчитывая средства в конверте, ловко кинул их Умберу и тот поймал увесистый конверт. Рукой, взвешивая его и одобрительно кивая.
Умбер протянул ей документы, обратил внимание, что Империа вышла из комнаты в зал совещаний. Рокобелла выхватила бумаги из рук Умбера, резким ухватистым движением, одарила его ещё раз презрительным взглядом и открыла входные двери. Снаружи снова послышался собачий лай и шум дождя, звук проезжающего трамвая. В этот момент Умбер посмотрел в окно и увидел, как промчался трамвай, оставляя брызги воды и искры, летящие от проводов.
-Я очень надеюсь на вас детектив Эдгар Кванс. - Сказала с неестественной улыбкой Роко и затем вышла за двери. Умбер услышал что-то похожее на фразу "заткнись грязная псина" Но решил, что ему показалось. Мысли о конверте с такой огромной суммой перевешивали любые другие мысли.
-Умбер, этот конверт положи в нижний правый ящик, там он будет в сохранности - Эдгар встал из-за стола и прошёл до середины помещения, к этому моменту Империя уже вернулась из зала совещаний. - Через пятнадцать минут объявляется общее совещание. - Сказав это, Эдгар направился в зал совещаний, предварительно взяв из "Кармана" папку с информацией. Умбер снова не успел заметить, как там успевают появляться эти папки, возможно, их положила туда Империа, в то время как он изучал конверт.
-В этом ящике лежит ужасный тёмный парик, меня не покидает чувство, что его сняли совсем недавно и что это вовсе не парик... - Но когда он открыл ящик стола, то в этот раз никакого парика там не было, только разноцветные яркие лоскутки ткани и несколько сломанных кусков мела. Умбер положил туда конверт, закрыл ящик и снова резко его открыл. - Да! Я так и знал! Этот стол странный, конверт исчез и я думаю, Эдгар знает, что твориться с эти столом. - А затем ящик сам громко захлопнулся, Умбер испугался, встал из-за стола и направился к "Карману" и взял папку с информацией о расследовании, на которой написано его имя. Внутри оказались только два пустых листа.
Эдгар стоит у стола этой небольшой прямоугольной комнаты называемой "зал совещаний" В центре комнаты стоит квадратный стол и один угол его отломлен. У этого стола есть своя история, что рассказывает Эдгар. Но интереснее другое, до сих пор невозможно определить из какого материала сделан этот стол. Крышка сверху напоминает потемневшее дерево или массив старого дуба, но в сломе видно нечто странное. Материал, напоминающий камень, дерево, стекло, металл одновременно и вид его меняется от освещения. Империа замеряла стол прибором, замеряющим возможные тридцать два вида излучений, но все показатели в норме. А излучения присутствующие в прошлом совсем отсутствуют, словно у этого стола никогда и не было прошлого, даже минуту назад. Над столом висит обычная круглая лампа, а по краям стоят четыре стула найденных возле баков, располагающихся у входа. По всей видимости, их выкинули из кафе.
На правой стене от стола висит "информационная" доска, так же привезённая Эдгаром из неведомых далей и имеющая свои странности. Тут Винс размещает внутренние объявления, не чем не примечательные, обычные сообщения или обзор событий, чаще производительность и графики. Но иногда там появляются, незаметно для всех посторонние объявления и никто не знает, кто их вешает на доску. Подозревают что это обычный розыгрыш Винса, но он упорно отрицает и говорит что "в его возрасте глупо заниматься подобными выходками" Одно из последних объявлений, таинственно появившихся на доске: "Завтра будет дождь. Не забудьте взять фиолетовые зонтики" Крайне редко под объявлением можно увидеть криво написанные инициалы В.А.П.
Справа от доски дверь с надписью "О.Б." за ней находиться кабинет Винса. Кабинет настолько маленький, всего два квадратных метра, но с необычайно высоким потолком. Вдоль стен, наставлены полки, одна над другой и сплошь завалены изобретениями и приспособлениями, экипировкой и прочими предметами. В этом кабинете есть окно, но оно выходит на улицу совершенно другого города, на большой высоте, среди высочайших домов. Иногда они в тесноте собираются у этого окна и пьют кофе. У окна стоит стол по традиции заваленный бумагами и высокая стремянка, так же стоящая на столе. Винс умудрился занести вовнутрь стул, и теперь дверь кабинета открывается только на половину, внутри не могут поместиться более трёх человек. Винс пребывает там часами не выходя и не с кем не разговаривая.
Слева от доски информации, в углу стоит объёмный горшок и растение принесённое Империей. Она называет его "Умный фикус" Иногда разговаривает с ним и выливает всё недопитое кофе в его горшок и просит делать это весь персонал. Поскольку, по её словам, его нельзя поливать ничем другим. Умбер опасается фикуса, вчера он всё утро доказывал Империи, что фикус смотрел на него и следил за движениями Умбера. Империю не удивили его слова, но она ничего не подтвердила, она сказала, что спасла это растение из института и что он единственный в своём роде.
Совсем рядом с фикусом располагается картотека. Внешне это простой металлический шкаф с тремя выдвижными ящиками. Эдгар называет это "Картотека Л." Внутри есть определённая система подразделения на годы и периоды прошлого. Картотека постоянно пополняется. Там же содержаться все полученные разрешения. После расследования разрешения на доступ в прошлое не возвращаются посетителям, а остаётся в ведомости агентства. Это является частью и прописанным пунктом листа "осведомлённости" и каждому посетителю приходиться соглашаться, что любая полученная информация остаётся в картотеке с правом использования агентством, но при этом с наложенными ограничениями. То есть детективы не могут использовать эти разрешения в личных целях. Использовать эту картотеку может только Эдгар и ещё частично Винс, имея ограниченный допуск к одному разделу первого ящика. Эдгар в шутку называет картотеку "Странная странность"
Рядом с картотекой большею часть стены занимает доска, на которой Эдгар во время совещания изображает или пишет что-то. В противоположном углу от "Умного фикуса" стоят три деревянных ящика, которые никогда не открывались, в них, в тонкую щель отправляются ненужные документы для уничтожения. О его сущности так же нет ответов, но близко подходить не решается, даже Империа, не говоря о Умбере. И когда ему в ходе служебного долга приходиться уничтожать в ящике бумаги, он это делает крайне опасливо, и по возможности не подходя близко.
В зале для совещаний нет ни одного окна, они просто не предусмотрены. Именно в этой комнате живёт Умбер. Он никому не рассказывал причины, пожалуй, только Эдгар знает суть дела. Но Винс и Империа и не будут задавать лишних вопросов. Приходя с утра в офис, они приветствуют Умбера, даже если тот ещё лежит на столе, укрывшись старым одеялом, сшитым из лоскутков ткани. Одеяло нашлось на одной из полок кабинета Винса.
Через несколько минут они собрались в зале совещаний и расположились вокруг квадратного стола. Умбер занял место на стуле у свободной стены, Империа напротив него и снова внимательно разглядывает документы, вложенные в её папку. Умбер заметил, что информации в её папке значительно больше, а в его лишь обыкновенные пустые листы. Но с другой стороны, как только он начинает скучать и думать что, ему совершенно нечем заняться, тут же появляется кипа бумаг требующих немедленного заполнения. А затем бумаги отправляются в его странный, старинный стол и исчезают.
Умбер посмотрел на доску информации и заметил новое "неизвестное" объявление: "Всем знать! Манекены ходят только до завтра!" Он подумал, может быть, в этих надписях присутствует смысл. По крайне мере надпись с просьбой взять зонт оправдалась. И на следующий день действительно пошёл дождь. Он и сейчас идёт, Умбер посмотрел в первую комнату офиса, он может видеть одно окно. По нему по-прежнему стекает поток воды, он увидел новый всполох света, может быть даже был гром и молния, вот только внутри ничего не слышно. Вид за окном в серой гамме, размазываемый стекающей водой.
"Эти окна... В них видно дома, что находятся прямо напротив "Ля Кафе" можно предположить, мы сейчас условно находимся в их помещении и видим просвет улицы, так же как и в их окнах. Я тоже был вынужден подписать лист о неразглашении, и теперь при всём желании не смогу рассказать об этой работе кому-нибудь... Хотя я почти верен, что кроме котов на баках у входа мне никто не поверит"
Империа закрыла папку, и встала из-за стола, поправляя очки.
-Я сварю кофе, ещё успею до начала совещания. Хотя Эдгар не терпит опозданий и ничего не повторяет. Всё же после этой "дамы" я хочу выпить горячего. Кто-то ещё желает?! - Умбер сказал, что он тоже хочет кофе, попросил чашку, затем попытался пошутить про Рокобеллу, но Империа приселка его попытку, доброжелательно объяснив, что любой посетитель агентства уважаем, несмотря на все их странности. А обсуждать её они смогут после работы.
-Ну... Да, ты права, это что-то вроде, впрочем, не важно... - Умбер не ожидал, что она не отреагирует на его забавную шутку по поводу слипшегося меха.
-Я тоже буду кофе, и ничего туда не добавляй, ты же знаешь, как я потом начинаю чесаться. Это моя аллергия, что сопровождает меня уже несколько лет. Эту заразу я подцепил во время много дневных безвылазных заседаний в душных стенах архива. - Винс вышел из своего кабинета. Протискиваясь в не до конца открывающеюся дверь,
-Винс, ты снова всё утро просидел в этой кладовке, ты чешешься не от аллергии, которой у тебя нет. - Сказала Империа, выходя из комнаты.
-Это не кладовка, а мой уютный кабинет. Почему она вбила себе в голову, что кабинеты непримено должны быть просторными и наполненными антикварной мебелью. - Сказал Винс, обращаясь уже к Умберу - В широких кабинетах слишком много места, и мысли там вяло летают от стены к стене, просто сонность, понимаешь? - Он посмотрел на Умбера.
-Не совсем, я не слышал утром, как ты забрался в свою кладовку, обычно это происходило с грохотом, как я успел заметить.
-В маленьких же кабинетах мысли все взбиты плотно и ты чувствуешь эту потрясающею насыщенность! Ты можешь посмотреть по сторонам и всем телом почувствовать, как мысли окутывают тебя. А в мыслях может быть что угодно, от желания выпить кофе и потом вылить его в этот фикус - Винс посмотрел на стоящий в углу горшок - до совершенно нового, то, что ты никогда не думал раньше, это озарение! - Винс подошёл к выходу и достал из "Кармана" свою папку и вернулся к столу.
Всё что Умбер знает о Винсе, заключается в нескольких моментах. Первое - он работник архива исторического музея вооружения. Второе - изобретатель крайне странных устройств. Третье - в агентстве он с основания и заведует всей экипировкой и вооружением. А так же он старый друг Эдгара, они познакомились, когда Эдгар ещё служил на корабле. Он рассказывал, что это произошло в какой-то далёкой стране, с очередным названием, что Умбер никогда не слышал. Умбер много узнал, за последние дни о его самом главном изобретении - "замерителе 32 видов излучений" Империа утверждает, что это одно из самых значительных открытий, и без этого прибора они бы подвергались невидимой опасности.
Винсу тридцать два года, невысокого роста, полноват. На голове лысина и только остатки волос по окантовке очень коротко стрижены. Выражение лица всегда излучает добродушие, большею часть времени едва заметно улыбается, иногда это раздражает. Пронзительный взгляд, в глазах всегда видна "осознанная мысль" цвет глаз светло серый. Но главное что бросается во внимание - это его манера одеваться. Иногда складывается впечатление, что встав с утра, он действует по схеме "Что было рядом, то и одел" Чаще всего что-то удивительно не сочетаемое. Он не ходит в строгих костюмах, но всегда поверх галстука и светлой сорочки надевает вязанные шерстяные жилетки с причудливыми, иногда психоделическими узорами.
Сегодня на нём жилетка тёмно синего цвета с узором в виде ядовито-жёлтых кругов беспорядочно рассыпанных на жилетку. Рубашка крайне бледного, отливающая фиолетом цвета в белую косую полоску. Нижние края рубашки торчат из-под жилетки. Умбер заметил часы на его руке, один в один совпадающие с часами Эдгара.
-У нас был неожиданный посетитель, мадам Рокобелла и она поручила нам расследование - Умбер слегка качнул лампу над столом - хотя это выглядит иначе: за приличную плату извлечь из прошлого предмет, ни - за - что не догадаешься что это! - Умбер засмеялся, вспоминая удручающий вид Рокобеллы изображающей грацию.
-Лампа, да я слышал этот разговор. Оставим эти обсуждения до совещания, Эдгар начнёт обсуждение через несколько минут. - Винс открыл папку, пролистал три страницы и закрыл её, а затем извлёк из-под стола увесистый механизм, который с глухим стуком был водружён на поверхность стола.
-Похоже на старый мотор от холодильника - Умбер снова негромко засмеялся - Винс, что это за механизм, страшное оружие для рассекания теней, наверное, тяжёлое. - Умбер потянулся и задел механизм. Холодный, железный... выглядит совершенно бесполезно - Нечто подобное можно найти в заброшенных домах.
- Умбер, не стоит отпускать шутки насчёт теней, поскольку ты и отчасти не представляешь насколько это - Он посмотрел в другую комнату - По секрету могу тебе сказать, что в ящике- уничтожителе именно такая тень сидит в заключении, единственная тень прошлого, что может существовать в настоящем моменте.
-Зачем ты это сказал?! Как же я теперь смогу спокойно уснуть тут... Ночью в одиночестве рядом с ящиком с ужасной "Тенью прошлого" - Умбер сделал таинственный голос, а потом снова рассмеялся - Буду считать, что ты разыграл меня - Он посмотрел на весьма мирный ящик.
"А что если действительно там внутри "Это"... Толстяк Винс просто разыгрывает меня. Но с другой стороны, если бы это оказалось правдой, нечему удивляться... Может быть, пересесть за другой стул, подальше от ящика..."
В комнату вошла Империа, принеся с собой поднос, и пять чашек кофе. Она расставила по чашке у каждого стула, а лишнею чашку поставила у фикуса в углу. И растение едва заметно наклонилось к чашке на полу, словно чувствуя аромат.
-Растение зависимо от кофеина?! - Спросил Умбер, но тут в комнату вошёл Эдгар с папками в руках и сразу же направился к доске, по пути он похлопал рукой по плечу Винса, тот кивнул в ответ. Верно, это своеобразное приветствие. Все стали смотреть на Эдгара и наблюдать, как он перекладывает папки на краю стола. Затем он взял мел и на доске стал изображать условный вид лампы.
"Он отлично выглядит, хотя уже заметно, что он далеко не молод, но все же выглядит отлично. Костюм сидит на нём идеально. Может быть, мне тоже отрастить такую бороду? Жаль что у меня нет седины в волосах. Хотя сон на столе не далеко от ящика может подарить это. Иногда я теряюсь, находясь радом с ним, и не могу долго смотреть Эдгару в глаза"
- Вот этот предмет мы должны извлечь из прошлого, звучит довольно просто, но мы все знаем какими последствиями обернётся извлечение. Существуют особые условия и прописанные порядки внутри нашего агентства, и вы все знаете их или изучали их. Думаю, что выражу сейчас общею мысль, сказав, что мы бы не взялись за это расследование, если бы не предложенное посетителем сорокакратное увеличение оплаты. То есть фактически это выполненные сорок расследований сложного вида, за выполнение одного более опасного. Может ли быть, что эти средства могут оправдать риск. Мы уже дали согласие, но хочу услышать ваши мысли по этому поводу - Эдгар подошёл и присел за стул около доски и пододвинул к себе папки.
-Эдгар - Первым заговорил Винс - В любом случае, что бы мы не придумывали, это будет извлечение предмета из прошлого, что имеет свою историю. То есть мы будем действовать точно не зная, учувствует эта лампа в значительных событиях будущего. Она требует от нас кротчайших сроков и это в принципе осуществимо, но вызывает подозрение её стремление и цена. Логика подсказывает, что значение этой лампы гораздо более весомое, и она НЕ рассказала нам главных моментов.
Эдгар внимательно смотрел на Винса, пока тот говорил, взяв ручку, стал укрутить её пальцами.
-Если она скрывает от нас значение лампы, то следует её внимательно изучить, проанализировать её значение прежде чем передавать её посетителю, этим займёшься разумеется ты Винс - И тот кивнул в ответ - Так же извлечение может повлиять на события, но узнать об этом мы не сможем в виду неосведомлённости её истории. Лампа это всё-таки не наработки ядерного оружия и последствия их исключения из истории будут более заметны, чем исчезновение лампы.
-Тут дело пойдёт скорее о частной истории отдельных людей. Ну, вы понимаете - Винс положил ручку на стол - "кто-то" "что-то" сделал или НЕ сделал, и все вытекающие вплоть до событий когда останется человек, который долен исчезнуть. В масштабах частной истории может быть катастрофа, может быть что угодно.
-То есть вы хотите сказать, что в теории можно настолько сильно повлиять на ход истории?! - Умбер поразился услышанному, в его голове промелькнуло предотвращение войн, и прочих трагических событий.
-Если есть разрешение, если достоверно известен человек, который был частью истории и те, кто имеют воспоминания его дней и они дадут "разрешение" то, да можно изменить всё что угодно. Правда не более чем в пределах ста- ста восьмидесяти лет, пока ещё есть живые свидетели или точные воспоминания их родственников.- Эдгар посмотрел на вспыхнувшие интересом глаза Умбера.
-Но это же потрясающе! Можно попасть в золотой фонд или например предотвращать катастрофы или использовать в личных целях, возможности просто не умещаются в голове. Ребята, я даже не могу представить всей прелести этого! Это потрясающе! - Умбер снова засмеялся.
Империа осталась равнодушна к эйфории Умбера и решила объяснить ему ограничения, чтобы больше не слушать от него этих безумных мыслей. Она встала, вылила остывшее кофе в горшок фикуса, расхаживая по комнате стала говорить:
-Согласись со мной, подумай, существовало ли бы наше детективное агентство, если бы все эти изменения производились настолько легко - Умбер промолчал и посмотрел на Империю и невербально согласился с ней - У нас нет времени всё подробно тебе рассказывать, ты узнаешь об этом в ходе работы. Объясню главные моменты - Она снова присела за стол - Главное и это написано в правилах агентства, нельзя насильно заставлять людей писать разрешения. Ты уже знаешь, разрешения это прямой допуск в их прошлое или прошлое их родственников.
-Разрешение - это допуск для "вчера" - продолжил Винс - то есть человек сознательно пускает тебя в прошлое, зная обо всех последствиях, если будут произведены изменения, вплоть до самой гибели давшего разрешение, его окружения или других более масштабных последствий. Другими словами добровольно человек напишет разрешение только по своей необходимости.
-А что мешает например получить разрешение обманом или угрожая оружием? - Умбер посмотрел на присутствующих, не понимая их серьёзность. Он выпил половину чашки остывающего кофе и отодвинул её к середине стола, Империа снова вылила остатки в фикус.
-Слишком долго объяснять, но есть и такие кто поступает схожим образом, ты увидишь их рано или поздно, так же есть те кто контролирует этот процесс и пытается предотвратить изменения и насилие с помощью которого получают разрешение. Это не относиться к теме нашего совещания - Сказал Эдгар, заканчивая объяснения, и хотел продолжить обсуждать, но Умбер не успокоился и снова спросил.
-Кто - то ещё знает об этой возможности?! Вы как всегда не хотите отвечать на мои вопросы и это естественно, вы всё это знаете и не хотите рассказать мне, даже в ваших папках такая куча листов, а в моей вот! - Он показал пустые листы, подняв их левой рукой - всего два жалких пустых листа, я ничего не знаю! Как я могу быть секретарём, если вообще ничего не знаю?! - Умбер небрежно положил листы обратно в папку.
-Советую тебе не торопить события, они сами обрушаться на тебя и ты узнаешь желаемое. Да, не я первый узнал об этой "возможности" и существуют так называемые "злодеи" кто безрассудно пытает людей, пробирается в прошлое и творит там всё что вздумается. Результат?! Например, 15% автокатастроф, которых могло и не быть! И это только малая часть последствий. Но и они не распространяют свои знания, они точно так же случайно узнали об этом, как и я и точно так же подразделение исследователей на корабле пытается найти всех "осведомлённых" и уничтожить. Понимаешь Умбер?! Они ищут наш офис, всех нас, и мы не можем позволить себе быть глупыми и неосторожными.
-Значит, ты узнал это случайно?! Но ты не стал "злодеем" и не используешь возможность для обогащения - Умбер наклонился над столом.
-Как раз наоборот, моё агентство зарабатывает средства на расследованиях используя возможность, и мы уникальны в этом роде. Но мы не порождаем жертв и не действуем произвольно, это главное наше отличие. Но для тех, кто разыскивает свидетелей, нет различия, кто использует знания во благо, а кто в своих делах безвольного самоудовлетворения. Это наша работа и не более и все знания остаются только тут, внутри агентства. Когда мы выходим с работы, мы не говорим об этом, это просто перестаёт существовать, пока мы снова не приходим в офис. Просто работа и ты должен это запомнить - Эдгар сказал эти слова и твёрдо дал понять Умберу и остальным, что они должны прекратить эту беседу.
-Всего один вопрос, я хочу задать ещё один вопрос - И не дожидаясь разрешения Умбер спросил, смотря на Эдгара и уже замечая раздражения Империи - Почему нельзя менять весомые части истории?!
- Тени прошлого и их разрушительное влияние. Продолжим это обсуждение в другой раз. - Эдгар старался создать как можно более мягкое звучание голоса, так что все присутствующие почувствовали, что Эдгар разговаривает с ним, как никогда не говорит с остальными. - Итак, на чём мы остановились...
- Как только мы извлечём лампу, последуют незаметные для нас изменения "частной" истории, не думаю, что они будут серьёзными. Всё- таки это лампа, даже не оружие или технология, максимум из-за неё мог быть, например пожар. - Винс сказал это так спокойно, а затем выпил кофе и звонко поставил чашку на блюдце. Заметно его волнение, что породило незнакомое раннее чувство - ревность. Он уловил в обращении Эдгара к Умберу особый тон и воспринял это как пошатнувшаяся старая дружба.
-Хорошо, теперь попробуем определить масштаб появления тени. Империа что ты можешь предположить?! - Эдгар посмотрел на неё, она навалилась на спинку стула и смотрит на лист бумаги сквозь свои огромные очки.
-Обычная слабая тень, мы легко скроемся от неё. Если конечно наши предположения верны. Тень исчезнет через несколько недель, не причинив особого вреда тем, кто соприкоснётся с ней. Будет конечно повышенный фон 32 излучений.- Она подняла взгляд, слегка улыбнулась и поправила очки.
- Не самые опасные и в пределах одного часа можно свободно там находиться. Обмундирование стандартное, измеритель и оружие, плюс минимум снаряжения и осветительные приборы - Винс во время повествования сделал несколько записей в папке. - Этого будет достаточно, сказал Винс.
-Винс ты считаешь, что может потребоваться оружие?! - Эдгар подошёл к доске и начертил схему в условных знаках, что-то напоминающее список обмундирования, что они возьмут с собой. - Есть вероятность опасности, я не думаю, что может случиться нечто столь скверное. Это не самое простое дело, но и не самое сложное. Вы проникаете в квартиру родственницы Рокобеллы, объясняете ей, что вам нужна лампа и забираете её. Если она будет сопротивляться, то можно временно усыпить её. Оружие не понадобиться.
-Эдгар, но Рокобелла появилась странным образом! Тут может быть не всё так просто, как она говорит. Я настаиваю, что бы детективы взяли оружие. Это необходимо, в целях самой простой безопасности - Винс встал и оперся руками на стол - не исключено появление "сыщиков" или это может оказаться самой простой ловушкой.
-В повседневной истории существует множество примеров жертв алчности - Империа снова указательным пальцем поправила очки на переносице - И мы выглядим некоторым образом схоже, Рокобелла предоставила нам очаровательную плату за услуги и мы, поддаваясь мягкой алчности - Они мило улыбнулась - берёмся за расследование, в котором много неизвестных. Это как уравнение! - Воскликнула Империа, найдя удачный пример.
-А мне кажется, что вы драматизируете ситуацию - Вмешался в разговор Умбер - почему сразу нужно думать самое плохое? Вы не допускаете, что мадам Роко сказала правду и ей действительно понадобилась эта лампа, просто так - он пожал плечами и сделал мимику "я не знаю" - Например как деталь интерьера. Вы тоже заметили, что дама отнюдь не лишена средств и не наделена великим умом.
-Я согласен с тобой... - Сказал Эдгар, подойдя к фикусу и вылив остатки остывшего кофе в фикус, он хотел добавить имя в конце фразы, но снова его что-то остановило, и он сделал паузу. - Но хороший детектив, профессионал, кем я себя считаю и полагаю вы тоже, должен видеть все стороны предстоящего. Предположение ты прировнял к драматизации. Я согласен, но можно предположить, что в данном случае опасения выглядят как способ обезопасить нас и это главная моя цель. Несмотря не на какие условия расследования, жизнь моих сотрудников остаётся ценнее получаемых средств, и твоя в первую очередь. - Эдгар посмотрел на Умбера и растерялся, начался анализ сказанных слов, как это прозвучало, как он отреагирует на это.
-Отлично сказано Эдгар - Сказал Винс, с нотой недовольства - Заканчивайте без меня, моя часть выполнена. Я подготовлю к окончанию совещания необходимое обмундирование, Империа возьмёшь его в центральной комнате возле "булькающего" автомата с водой. И да, форма одежды стандартная - строгий костюм, там нет вредных условий, и специальной защиты не потребуется.
-А что насчёт погодных условий? - Обратился Эдгар к Империи.
-По историческим сводкам 1913 года. 13 марта было пасмурно. - Ответила Империа, сверяясь с документами из папки, Винс уже протиснулся в свой кабинет и оттуда послышался шум передвигаемой стремянки.
-Эдгар, вы считаете, имеет смысл извлечь лампу в день "события" родственницы мадам Роко? - Империа вопросительно посмотрела на Эдгара - Но в любом случае, она написала разрешение именно на этот день, странно правда?
Эдгар не ответил, он подошёл к картотеке и открыл средний ящик. Умбер подошёл ближе, чтобы рассмотреть, что находиться внутри и встал как можно ближе, чтобы прислонится к Эдгару. Он увидел неисчислимое число карточек, разделённых закладками на различные годы. Эдгар перебрал несколько карточек в промежутке 1913 и 1914 и вытащил одну из карточек и закрыл ящик. В его руках лежит прямоугольная картонная карточка и надписями сделанными мелким и неразборчивым подчерком.
-Умбер, заполни пожайлуста форму А.-34-7 и А16. Отправляются Я и Империя, заполненные формы положи в средний правый ящик своего стола. - Сказал Эдгар, а сам чувствует, как адреналин безумно быстро проскальзывает по венам и ударяет в мозг, это особенное тепло, просто потому, что находишься рядом и чувствуешь прикосновение, пусть даже случайное.
-Я тоже хочу пойти! - Воскликнул Умбер и пошёл за Эдгаром, но у выхода из зала совещаний Эдгар ещё раз попросил его заполнить необходимые формы и положить их в стол. Умбер вернулся к столу совещаний и стал записывать на листах информацию. Листы оказались не пустые, просто он посмотрел на них с другой стороны.
-Умбер, ты не должен обижаться, я не хочу подвергать тебя опасности и говорить слов убеждения, пойми правильно, но ты не являешься детективом, не имеешь права на ношение оружия и совершенно не знаешь всех положенных правил и инструкций действий. Это не так просто как ты можешь представить, и есть опасности для тебя, такие как способы обнаружения 32 возможных и опасных излучений. Я всему научу тебя, только не торопи события. - Эдгар сказал это, испытывая терзающие чувства презрения к себе, за то, что он вынужден отказать ему, не хочет этого, но другого выбора нет. Эдгар вернулся к своему, столу смотря в пол.
- Умбер, ты слишком много говоришь, а вас Эдгар, ваши слова, я не узнаю их.- Эдгар не отреагировал на её выпад, Империя продолжила делать записи в документах, лежащих в папке. - Ты задаешь слишком много лишних вопросов, просто подожди и постепенно тебе всё станет ясно. Сначала и я столкнулась с этим, но я была более сдержана.
-Но ты же сразу стала детективом?! - Он заполняет уже второй лист формы "об утверждённых записях проведённой инструкции"
-Да, после того, как полгода была секретарём. Но я ранее обучалась пулевой стрельбе, занималась скалалазаньем и спортивной гимнастикой, плюс множество навыков. Хотя, это не имеет значения. Просто у меня действительно были необходимые навыки, чтобы стать детективом. Не обижайся, ты же понимаешь, что я говорю правду?
- Это больше выглядит как самореклама, отлично пусть так. - Умбер впервые разозлился на Империю, подумал, что Винс знал заранее о решении Эдгара, о тех, кто будет направлен для извлечения лампы.
"Чрезвычайно удивительное рвение. Но это только интерес без осознания действительной опасности и необходимых навыков. Для него это что-то вроде игры и есть в этом нечто разумное, я думаю, что способна понять его. Когда совсем рядом чарующая и манящая тайна. Хотя он мог начитаться детективных романов, но я действительно более способная"
Примерно через двадцать минут Империя закончила делать записи, всё это время она и Умбер сидели молча. Она встала и вышла в центральную комнату, офиса на ходу помещая папку в "Карман" Немногим ранее из своего кабинета вышел Винс. Умбер украдкой посмотрел на него и заметил изменения в его внешнем виде. Винс снял вязаный жилет и одел тёмный пиджак, а на голову шляпу тёмно серого цвета. В руках у него было два фотоаппарата старого образца. Он не говоря не слова, вышел из зала совещаний. Затем Умбер закончил заполнение форм и вернулся к своему столу.
Империа и Винс стоят у очерченной мелом зоны в углу, империя также надела шляпу и сняла очки. Теперь стали заметны её мягкие, красивые черты лица. В руках они держат фотоаппараты, Винс перекинул через плечё небольшую кожаную коричневую сумку. Умбер положил бумаги в стол, в этот раз в ящике оказались фантики от шоколадных конфет. А затем он присел на край стола и стал ожидать, как же произойдёт их перемещение.
Эдгар сделал надписи на карточке и взял собранную Винсом кожаную сумку. Империа проверила фотоаппарат с виду очень древний, она сверилась с часами, а затем они прошла в очерченную зону исчезла.
-Это невероятно! Я такое вижу в первые, знаете это похоже на очень талантливый фокус, сложно поверить, что она действительно сейчас переместилась в прошлое настолько лет назад! - Умбер подошёл и встал около стола Эдгара. Тот же несколько секунд посмотрев в очерченную мелом зону, едва слышно сказал "Да"
-Я уже давно не вижу в этом ничего удивительного, но я помню эмоции, когда увидел это, там - Эдгар сделал паузу, словно вспоминая тот момент. А потом добавил - Там на корабле... - Вид у Эдгара немного расстроенный и Умберу сложно это не заметить, он почувствовал это и решил подбодрить Эдгара и спросить что-нибудь его интересующие.
- Я заметил тут прекрасные модели кораблей, это вы их делаете? - Умбер присел в кресло посетителя, около стола Эдгара.
-Да, вне офиса у меня много свободного времени, и я хожу, раз в месяц в торговый центр, недалеко от моего дома и покупаю там сразу несколько моделей, их как раз хватает на месяц. Иногда приходиться покупать то, что я уже собирал ранее. И я собираю их и отдаю. - Эдгар сказал, смотря на стеллаж с пыльными моделями кораблей.
-Вы наверное отдаёте их свои детям или друзьям?!
-Я не люблю разговаривать на эту тему, но тебе скажу. Нет, у меня нет семьи и друзьями можно назвать только моих коллег. Можно сказать, что я одинок, иногда я чувствую себя слишком одиноким - Эти слова прозвучали несколько печально и наполнены едва уловимым позывом о помощи, и Умбер понял это и почувствовал себя ближе к Эдгару. Может быть, он чувствует то же самое, или хотя бы часть этого. Возможно это момент объединяющий их.
-Одиночество - это когда ты смотришь фильм по ночному ТВ. То есть вы, приходя домой, собираете модели кораблей практически всё время? - Умбер посмотрел на Эдгара и встретил ответный взгляд наполненный сиянием.
-Впервые слышу такое определение одиночества, но оно попадает в точку - Эдгар улыбнулся, но эта улыбка быстро исчезла - Я рассчитывал, что ты будешь упрашивать меня пустить тебя в прошлое или пытать вопросами...
-Нет, нет. Я всё понимаю, Империа сказала мне слова, и я соглашусь с ними, хотя обычно я бы так не поступил. Но вы влияете на меня как- то по особенному, не то что бы я изменился... А что вы ещё делаете в свободное время? Я уверен, что есть определённые занятия.
-Их нет. Редко я выбираюсь в кофейню недалеко от реки в центре, называется "кофе блэк " Там очень уютная атмосфера, нет этой обыкновенной обстановки. Огромные витражи с прекрасным видом, диваны и кресла в которых можно посидеть с сигарой, окруженный мыслями и посмотреть на огонь в камине. Это место меня успокаивает, но там моё одиночество приобретает какой-то смысл, путь даже он не длиться достаточно долго. - Эдгар снова посмотрел на модели кораблей.
-Нет, там я не был. Может быть, после работы мы сходим с вами и постоим на мосту? Там можно почувствовать потоки ветра. Я знаю отличное место для созерцаний, вам там понравиться и внесёт что-то новое, это необходимо! Правда, если к вечеру дождь закончиться, вы согласны?! - Умбер улыбнулся и в ожидании ответа посмотрел на Эдгара, ему очень захотелось, что бы тот встряхнулся, от него веет скрытой тоской и усталостью.
-Я тоже этого хочу, постоять на том мосту вместе. Но только вряд ли дождь закончиться, в любом случае можно придумать другую возможность. Вечером я хотел спросить тебя, вернее сказать предложить и может быть, ты согласишься.
-Да. Я уже четыре дня провёл в этом офисе и сплю на этом твёрдом столе, спасибо что разрешили мне тут остаться. Когда все уходят и внутри остаюсь только я один, я выключаю большой свет и остаются только лампы. Особая атмосфера тишины и загадочности, в это время я думаю о происходящем, пытаюсь втиснуть в голову все эти мысли. Всё, то что я вижу. Может быть, для кого-то это в порядке вещей, но для меня, в прошлом таская чемоданы за грошовые чаевые и склеивая синтетические булки эта работа приравнивается к попаданию в новый волшебный мир! - Умбер взмахнул руками и развёл их в стороны показывая на само помещения агентства. -А что вы хотели предложить? - Поинтересовался Умбер.
-Я скажу это вечером, когда будет подходящий момент - Сказал Эдгар - Ты не хочешь рассказать мне по какой причине ты не можешь возвращаться в свой дом? - Эдгар решил начать издалека, про предложение переехать в его дом, но опасался задать даже этот вопрос. А что если напоминание огорчит его? И предлагать ему переехать, по сути, они едва знакомы, но Эдгара не покидает чувство, что знает Умбера всю жизнь, настолько он проникся к нему, это желание заботиться, потребность быть всегда рядом.
-Могу, запросто. Я не могу возвращаться туда по причине его полного отсутствия. - Умбер сказал это уже с меньшим восторгом - Нет я не сирота, семья погибла, развалилась, исчезла... даже не спрашивайте, а жить у опекуна я не собираюсь. Просто скажу, что это сумасбродный, крайне вредный престарелый тиран.
- А меня можно так назвать? - Эдгар слишком часто думает о своем возрасте и это беспокоит его.
-Нет! Что вы, меня вполне устраивает ваша доброта и тот стол из непонятного материала и одеяло что я отыскал у Винса в кладовке - Эдгар засмеялся после слов дающих определение - кладовка. Он и сам считает, что Винс забрался в неимоверно маленькое помещение - И ему и в голову не придёт искать меня, это скорее даже обсалютно естественно, что меня нет.
-Чтож значит, договорились и вечером идём на прогулку, развеивать на мосту это пресное одиночество. Может быть, есть поручения? Сколько времени потребуется Империи и вам чтобы вернуться? - Умбер пожал руку Эдгара в знак заключенного плана и Эдгар не ожидал этого.
- Не больше часа. - С эти словами Эдгар вошёл в очерченную зону, смотря на ладони, которые всё ещё сохраняют приятное тепло прикосновения.