Седова Анна Алексеевна : другие произведения.

Город в котором я живу

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Наше время. Россия, один из годов, средней руки. История простого парня, попавшего в водоворот магии и заговоров, ритуалов и череды убийств. Извечное противостояние тьмы и света, и он, между двух огней. В общем читайте и думайте, на чьей вы стороне. Книга полностью. Финальная часть доработана.

   "Город, в котором я живу"
   1 часть
   0x01 graphic
   Аннотация:
   Наше время. Россия, один из годов, средней руки. История простого парня, попавшего в водоворот магии и заговоров, ритуалов и череды убийств. Извечное противостояние тьмы и света,  и он, между двух огней. В общем читайте и думайте, на чьей вы стороне.
  
   Пролог
   Бывают в жизни неудачи,
Беда порой сбивает с ног,
Но не кручинься и не плачь ты -
Взведи решимости курок.

Пусть зарычат сто лошадей -
Мотор упорства под капотом,
Пни нараспашку сто дверей -
Верни удачу своим потом.

И никого не пропускай
На пьедестал своих успехов,
Уж лучше руку ты подай
Убереги их от огрехов.(NN)
  
   1глава "Началось!"
   Жизнь штука сложная, а в современном мире тем более. И никто никогда не знает, каким местом к тебе повернется судьба, задницей или лицом. Ко мне до недавнего времени она обращалась ликом, так как в моей жизни все шло степенно, до одного момента, подкосившего не только меня, но и мое мировоззрение.
   А шел обычный майский денек, солнышко припекало, еще немного и вот оно лето, школа позади, да здравствует институт, пары, экзамены, а с ними и общага. Ребята попались адекватные, вполне обычные студенты, с нормальными для нас парней потребностями. Пусть мы и с разных потоков, это не мешает нам время от времени собираться и нормально общаться. То киношку с чипсами засядем смотреть, то футбол или хоккей, в общем есть чем в свободное время заняться.
   Так вот в тот день, когда последний экзамен был сдан, и в скором времени появится запись о переводе на второй курс, я шел к себе в общагу. Было уже за полдень, пекло, меня разморило, и я решил прогуляться и пройтись парком, срезать путь и заодно спрятаться от солнца, деревья, тень и все такое. День, время сна для малышей, и в парке кроме взрослых и парочки компаний никого не было, так проезжали велосипедисты, роллеры, было тихо и малолюдно.
   Естественно посидел немного на лавочке, поев мороженного, а оно самое то в такую жару и не сразу заметил, как за мной увязался какой-то мужик, постоянно меня из-под тишка разглядывавший. Началось его за мной преследование еще с маршрутки, из которой я вылетел, так как жара повлияла не только на народ, но и двигатель. А он не будь ломовой лошадью, взял и перегрелся, да так что из салона все выбегали с криками "Пожар!". Потом, я заметил его за мной в очереди за мороженным, и теперь он сидел на лавочке и не сводил с меня взгляд.
   Я, в конечном счете, не выдержал и развернувшись пошел ему навстречу, но мужик не робкого десятка, понял, что раз его рассекретили, надо или брать в оборот или идти сдаваться. Что он и сделал:
   - Понял, что я за тобой наблюдаю? - бросая пакетик от мороженого в урну, спросил незнакомец. У меня слов не было, лишь возмущение. И ежу понятно, что заметил.
   - Ясен пень, - гнев из меня так и прет, а кулаки сжимаются сами собой, и возникает желание врезать этому ухмыляющемуся субъекту по его роже.
   - Ну, юноша, я вам вреда не причиню, - хотел сказать, что не верю, но слова словно закончились, - а на вопрос, как я такое провернул, могу ответить в сугубо личной обстановке, - мне ничего не оставалось, как согласиться. Ведь слова из моего рта так и не выходили. Мало ли что он со мной сделал бы, пришлось соглашаться.
   Так я и познакомился с магом, коим он мне представился, и моим последующим наставником. Оказалось, что этот тип был скрыт каким-то пологом невидимости и его заметить мог только одаренный, я и заметил, как и он меня. А для чего он ко мне обратился, так дело в том, что его пытались на пенсию отправить, мол, тебе три сотни лет, да, не удивляйтесь, маги живут дольше, и ты не сможешь найти талант и обучить его всего за пару лет тому, чему учатся с детства. Взяли его на "слабо", а он и рад. С закалкой и не таких пустых и неучей обучал, так что для него это не приговор, а наоборот вызов, который он с радостью принял.
   Поэтому среди простого народа, накрывшись этим самым заклинанием, он стал искать ученика. Меня он заприметил в маршрутке, когда мы с ним столкнулись взглядами. Всю дорогу он меня внимательно разглядывал, изучал, и когда понял, что я тот, кто ему нужен, стал преследовать.
   Мужик он оказался тот еще сатрап, деспот, тиран и муштровал он меня по полной программе, но мне его подход нравился. Поэтому я учился на износ и спал по три часа. Но и мастер осваивал новое, пытаясь доказывать коллегам магам, что он еще не старый пень, что он еще может воспитать кадры. Мужик он с военной выправкой, прошел не мало войн в том числе и обе мировые, я его уважал и побаивался, но на удивление, у нас с наставником Григорием вышло полное взаимопонимание, он мне все и про всех рассказал, всему, что надо научил и послал туда, где мои способности пригодились.
   А после двух лет пыток и постоянных ранних пробудок, да плюс лекций, учебу никто не отменял, я стал магом и почетным членом нашего тайного мира. Меня по просьбе наставника приняли в стражи, и теперь я наблюдал за магическими созданиями и помогал выполнять надзор за опасными личностями и подозрительными группировками. Так за работой пролетели еще почти два года, а с ним и учеба в институте.
   Закончил институт, практически сразу ушел в практику. Прошел полную подготовку боевого мага, естественно тайно, родители не в курсе кем я стал почти четыре года назад, для них я юрист и ушел работать в прокуратуру, и это почти правда. Когда принес диплом лишь с одной четверкой, мама мной очень гордилась. Но дома меня родительница видела редко, да и с отцом практически не виделись, так как он постоянно в командировках, а я на сутках. Мать ругалась, но на праздники кое-как нас за одним столом собирала.
   Так и шла бы моя жизнь, не забреди к нам на район группа волкодлаков, нализавшихся какого-то пойла, сорвавшего им крышу. Все бы ничего, но в тот день была моя смена, и на вызов о пьяном дебоше пришлось выезжать мне. И как назло шел ливень, застилавший глаза, но вызов есть вызов. Пришлось идти и наплевав на непогоду, разбираться с нарушителями.
   Да, я боевой маг, но против пьяных волков, на которых и в трезвом состоянии не всякое заклинание работает, лезть побоялся. Лишь когда дело приняло серьезный оборот, кинул темную сферу, в надежде их оглушить. Фиг с хреном, это их только разозлило. И дальше был ад, для меня.
   - Че маг, слишком борзый? - и волки стали меняться. На теле проявилась шерсть, а это дополнительная броня от магии. Так что шансы с ними справиться скатились к нулю. Да и не вызовешь никого. Что-то крайне важное случилось на мосту, толи террористы, толи сатанисты, они же теневики, взявшие заложников, поэтому вся группа захвата там. Остались рядовые маги вроде меня.
   - А не хрена на народ простой нападать, - и окружил себя защитным полем, но увы, ко мне они не полезли, а вот на прохожих попытались накинуться. Пришлось вступать уже в рукопашный бой. В ход летели заклинания, но волчья шкура половину из них просто отбрасывала, а вторую половину не замечала. И когда аргументы в моем арсенале закончились, началась их очередь. Они приняли свой истинный вид и скорость в придачу с острым, как бритва когтям, сыграла надо мной роковую серенаду.
   Я - боевик, умелый маг, но против матерых и в хлам пьяных волкодлаков долго не выстою. Так и произошло. Троица накинулась на меня и начала рвать на куски. Сначала пытался хоть что-то сделать, но против их силы я бессилен, человек хоть и маг не ровня нелюдям. Я лежал на асфальте, лил дождь, и силы уходили вместе с жизнью. Помню лишь кровь, много крови, она смешалась с дождем, а они опьяненные силой и алкоголем упивались свом могуществом. Кровь застила им глаза и они не могли остановиться. В глазах плыло, тело больше не слушалось, я лежал безвольной куклой. А когти продолжали рвать мою плоть на куски. Их чавканье стояло в ушах, как и хлюп поглощаемый крови. Боль ушла на задний план, но резкий рывок челюстями в области плеча, мой беззвучный крик и для меня все резко закончилось. Шквал дождя на мое лицо смыл грязь и боль. Я закрыл глаза. Не было больше ничего, лишь холод и тьма перед глазами. В ушах что-то шумело, я так и не понял, сирена наших это была или скорой. Краем уха слышал голос шефа, а может и не он, может, просто показалось:
   - Марк, не отключайся, - но мне было плевать, тьма манила спокойствием и теплом. Мне не хотелось бороться, а спать. Что я и сделал, а сквозь темноту слышал отголоски:
   - Сердце остановилось. Адреналин, - что-то воткнули в грудь, и снова провал, - все, время..., - и все, тьма и тишина. Какое-то время так и было, плыл в темноте и ничего не делал, думал, что вот он покой, но нет, меня резко вытащили из кокона тепла и спокойствия, вернув на землю.
   Пришел в себя через какое-то время, глаза словно свинцовые, голова вообще неприподъемная, а в ушах все тот же шум. И во рту сухо, будто провел несколько дней в пустыне без воды.
   - Тебе скоро будет лучше, верь мне, - это снова голос шефа, но я его не слушая, закрыл глаза и принял все за глюки. Снова провал, а когда просыпаюсь, и чувствую, что все ни так плохо и уже лучше, но вот в чем проблема, что-то не то и это меня настораживало. К венам приделаны какие-то капельницы, пакет с кровью и в носу торчало жизнеобеспечение. Но было не так плохо, как в первое мое пробуждение. Не понял, что со мной сделали, но шеф, сидевший рядом пояснил:
   - Как только встанешь на ноги, все расскажу, - и я снова провалился в сон. Пришел в себя, уже чувствуя, что со мной явно что-то не то. Но как и обещал, ждал шефа и его рассказ, что же все-таки случилось. Дни шли спокойно, никого ко мне не подселяли, но оно и понятно. Шеф постарался, и все сделали для него и по его просьбе. Одно меня напрягало, это косые взгляды персонала. На любое мое действо они резко отпрыгивали или дергались. Мне все это не нравилось, но понять что со мной я так и не смог самостоятельно. Ждал шефа.
   И этот день, когда он пришел и все мне рассказал, настал в конце недели. Перед выпиской, на меня с опаской смотрели главный врач больницы и мед сестра. Вот тогда я начал паниковать. Ведь больница была нашей магической, а раз на меня так смотрят, дело не чисто. Пришлось требовать ответа.
   - Ш-ш-ш-еф, - и почему-то мне показалось, что шипящих в моем голосе было слишком много, - что вы со мной сделали? - он слегка отпрял, на что я постарался успокоиться и взять себя в руки.
   - Правильные вопросы задаешь, Марк, - и поднес к моему лицу зеркало, прихватив его у одной из сестер, так как оно было розовым.
   - Ну, и что я должен там увидеть? - и почему-то парень в зеркале лишь отдаленно напоминал меня, так как был уставшим и болезненным, но оно и понятно, чуть в ящик не сыграл. Но внешний вид почему-то заострился на слишком бледной коже, слишком заостренных скулах и выразительных, ярких, когда-то мутно серых глазах, из всего этого слишком было для меня одного много. Неизменным остались лишь светло русые волосы, которые за время службы отросли, и были чуть выше плеч, отросшая челка, заделанная с половиной волос в хвост, - да, вид у меня не фонтан, словно я не темный маг, а упырь только под..., - и тут до меня дошло, почему так смотрели все служащие, они меня боялись, опасались и радовались, когда я покинул здание, - КАКОГО ХРЕНА, ШЕФ? - я смотрел на удлинившиеся и потемневшие когти, теперь они всегда будут такими, так как у упырей это отличительный знак как глаза, плюс, почувствовал еще одну отличительную черту нежити - это клыки, царапающие мне кожу на губах в кровь, но и то чего я никак не ожидал, бурлящий поток магии. Благо она не пропала, а цвет ее не измениться, лишь количество, теперь резерв мой был раза в два больше, чем до этой злополучной ночи. Но злость никуда не пропала, хотелось все-таки выяснить причину.
   - Не было другого выхода, - и вид его понурый и виноватый, - это было моим решением, - я кинул в строну сумки и схватив его за грудки потребовал ответа. На что он мне повторил все те же слова: - Марк, у нас не было другого выбора, - у них не было другого выхода, но рвали на куски меня, и обратили тоже меня, а решение приняли они.
   - А у меня спросить?
   - Ты не выжил бы, - резко откинул мои руки шеф, - я практически сразу, как только услышал о том, что ранен маг, узнав кто именно дежурил, и что жить ему, то есть тебе осталось несколько минут, позвал нашего упыря, он то тебя и обратил. Благо крови было много, и пить тебя ему без надобности, лишь своей крови дал и сказал ждать. И результат на лицо.
   - Да, я теперь чудовище, - и резко, даже слишком, развернулся, а в глазах поплыло, - как я на мать смотреть буду? - как представлю сцену с ней и мной в роли хищника и кровь моментально закипает, просыпается ярость, - вам легко говорить, приняли решение за меня, обратили, и я должен успокоится? Как мне теперь жить? - и глаза мои никак не привыкнут к когтям, которые по моему велению то удлинялись, то снова уменьшались. Чертовски не приятное ощущение, но увы, теперь я таков. Да и чувство голода не заставит меня себя ждать. От этой мысли клыки удлинились и в животе появилась тяжесть, голод таки пришел.
   - На, - и кинул мне пакетик, - это передал главный врач, сказал, что тебе это в ближайшее время понадобиться.
   Открыв колпачок, не знал, как этим пакетом пользоваться, не было у меня практикума по такому. Но шеф все мне рассказал и первый глоток был словно голодному путнику, прожившему без еды с месяц. В животе появилась приятная тяжесть и тепло разбежалось по венам, вот она мнимая жизнь, ведь пока я питаюсь, жизнь во мне поддерживается, сердце бьется, пусть и медленней, кровь бежит по венам, и на удивление, от притока свежей крови, моя внешность приобрела более человеческий вид. На это я обратил внимание, когда протягивал шефу пустой пакет.
   - Вот видишь, все у тебя наладиться, ты лишь питаться не забывай, а так делай все как обычно, работай, развлекаться, лишь диета будет определенная, - о да. Упыри ничего кроме крови не употребляют, ну если только кофе или чай, а так да, еда мне больше не нужна, - Будешь получать питание раз в неделю, сам знаешь, у нас неограниченный доступ ко всем складам, так что твоя мать будет в безопасности. Будешь соблюдать режим, и на мать как на пакет с кровью смотреть не будешь.
   - А отец, - кстати, я тут о нем выяснил кое-что интересное.
   На информацию о нем я наткнулся совершенно случайно, когда собирал информацию на всех инквизиторов в городе, кто был не робкого десятка и обладал кое-какими силами, способными использовать священные артефакты светлой силы. В той папке был и мой отец, его глаза смотрели на меня с фотографии, все те же холодные ледышки голубого оттенка, и ни капли улыбки на лице. Он всегда таким был. Как мать его вообще выбрала, одному Богу известно.
   И вот теперь, когда я стал возможной целью для охоты, придется еще меньше с ним видеться. Но вот вопрос, а не узнает ли он обо мне.
   - А что отец? - шеф не понимал, точнее делал вид.
   - Вы в курсе кто он?
   - А ты? - он пытался меня запутать, пришлось применить силу. А точнее новые способности, нажим силой, благо ее полно, - ладно, в курсе, - шеф взялся за переносицу, так как ментальный удар, пусть и слабенький, но упырский, заставил его признать за мной правоту и все мне рассказать, - несколько дней упырем живешь, а уже ментальный удар на мозги применяешь, - не хотелось его расстраивать, что будучи магом, я такие штуки проделывал на раз два, но не на всех они действовали.
   - А мне сказать? - я был обижен и зол. Надо же! Сделали упырем и не подумали о том, как на это могут отреагировать слуги света.
   - Зачем, чтобы ты мою агентуру подставлял? Он их бы в миг раскусил, если бы узнал, что его кто-то раскрыл. А что касается тебя, есть много заклинаний, да и наставник тебе будет предоставлен, раз обратил, то и научит.
   - Кошмар!
   - Марк, не все так плохо. Ты мог бы умереть раньше, чем я бы прибыл с поддержкой, - не успокоил, вот ни капли. Лишь больше разозлил, - так, ну стал ты упырем, что теперь, все? Жизнь закончена? - пришлось напомнить, что я формально мертв, на что шеф заверил, мол, не переживай, свидетельства о смерти нет, а значит, я жив. Да и в отделе никто кроме него не знает, что я стал таким. Так что плюс в работе есть. Нервотрепки не прибавиться. Но вот учиться жить таким, какой я теперь есть, придется. Благо, упыря нашего я знаю. Хороший мужик, и со мной нормально общается, и на все вопросы отвечает четко и по существу.
   - Утешили, - и подняв с земли сумку с вещами, пошел в сторону машины. Нам с шефом предстоял долгий день и длинная ночь. Нужно все оформить и выслушать нового наставника и как оказалось, упырь наш в обучении, как и Григорий - с характером. Чую жопой, будет весело.
  
   Прошло пять лет, с того дня как я стал упырем. Учебу я помню плохо, но вот кулаки и когти наставника хорошо. После них я получал порцию крови, и все продолжалось заново. Так было пол года. Потом, когда уровень моей боевой подготовки был поднят, Константин Михайлович, наш упырь и мой наставник, начал обучать меня боевым искусствам. Сначала на руках, потом на ножах и всем, чем можно было в кого-то запустить, и наконец-то дошли до контактного оружия.
   - Марк, ты мелкий, - а это правда, ростом я не вышел, всего сто семьдесят два сантиметра роста во мне, и по сравнению с мастером и шефом подросток. Пусть мне уже двадцать семь, выгляжу как двадцати летний мальчишка, а о том, что дальше будет, даже не задумываюсь, - придется тебе дать не простые мечи, а японские кадати, - а это средний по длине клинок, и носиться он обычно с катаной на поясе, но не в моем случае, - с другим ты будешь смотреться глупо, - так и началось мое обучение владению мечом, точнее парными мечами, их у меня было два. Спрятаны за пояс, и под покров тьмы. Заклинаний на упырской магии было не много, но зато какие. Один покров чего стоит. Ты можешь спрятать хоть дробовик, хоть пулемет, и не один детектор не узнает, что у тебя за спиной торчит.
   Учеба мне у него нравилась, но и дела я не забывал. Гора папок с нераскрытыми преступлениями была на моем столе постоянно. Как только она уменьшалась, мне снова подкидывали дел. На мои заявления и высказывания, все корни и заявы отходили шефу, мол, не нравиться, иди к нему он тебе все объяснит. Он же в свою очередь мне так и говорил, моя затея, не пугай народ. Приходилось соглашаться и идти работать.
   Так прошло еще два года. Жить спокойно мне не давали и теперь, настойчиво стучали в дверь, а я между прочим с двойного дежурства, и только два часа как спать лег. А в дверь все стучали и настаивали. Пришлось с руганью, накинуть футболку, дабы не пугать мать шрамами от когтей волкодлаков и идти открывать дверь.
   Что касается шрамов, то мне пояснил мастер. Для нас их когти, как серебро, раны затягиваются, но шрамы остаются, но и наши когти тоже оставляют на шкурах волков шрамы, а если облизать перед этим пальцы, смазав ядом, эффект будет острее и заживать будет дольше и больнее.
   - Марк! - а вот голос отца, долбившего ко мне в дверь, я никак не ожидал услышать. Поэтому для надежности накинул на себя морок. И открыл дверь. Растрепанный, сонный, в трусах и майке, позевая и желая его прибить и где-нибудь закопать, но нельзя.
   - Пап, - сделал удивленный вид, - а я тебя только завтра ждал, - и полез обниматься для надежности. Отцу приятно, а мне не сложно.
   - Ты чего дрыхнешь, за компом всю ночь сидел?
   - Ага, только на работе. Два дня дежурил без сна. Бандитские разборки и горы ими оставленных трупов, вот тебе радость, сиди печатай отчеты и вноси в базы изменения, - отец виновато покашлял, но повинился. И отправил меня спать. Я с благодарностью закрыл дверь и лег обратно под одеяло. Сон мне не снился, но вот как только открыл глаза, понял, что я в порядке и могу еще пару дней не спать.
   Натянул домашние штаны и вышел на кухню. Мама в ее любимом фартуке что-то готовила. Я налил кофе, взял пару бутербродов, как сказал наставник, иногда и упыри питаются, по желанию, закинул в рот и запил кофе. Мать ругалась, мол, сухомятка и надо поесть по хорошему, заверил, что как только она сготовит, съем все, что она мне скажет. Пусть я потом об этом пожалею, рвать меня будет отчаянно. Есть сготовленную еду я могу, но не много, пару бутербродов в неделю с меня не убудет, а вот полноценный ужин окажется в туалете.
   - Это для гостя.
   - Какого? - новость о госте меня насторожила, а мама не сказала, лишь то, что увижу, когда отец придет.
   - Он обещал поговорить о твоем переводе в их отделение, - и поднесла палец к губам и шепотом добавила: - но я тебе этого не говорила, - а как по мне, так хорошо, что сказала, - папа очень обрадовался, когда его попросили набрать молодые и талантливые кадры.
   - Мам? А ты? Как сама к этой новости отнеслась?
   - Не очень. Я тебя хотя бы три дня в неделю полноценных вижу, а если ты уйдешь с папой работать, так и их видеть не буду, так что я против. Но отец сказал, что так надо, - и загрустила. Но у меня на фоне ясной головы от полученной порции сна появилась идея.
   - Мам, у меня есть идея.
   - Какая, и что мне делать?
   - Тебе делать ничего не нужно. Лишь сделать вид, что ты не в курсе.
   - Это я могу, - о да. Мама может. Одна ее молчанка о том, что она в курсе кто я, чего стоит. Точнее, она думает, что я простой маг, но она и это от меня скрыла, - я позову Грома и он все разрулит. Работать с отцом я не горю желанием.
   - Понятно почему, - я посмотрел на нее вопросительным взглядом и она пояснила: - я общалась с твоим шефом и он мне все рассказал. Да и я не дура.
   - Ма? - вот тут у меня обуяло желание поговорить с шефом на предмет того, что он рассказал маме и какого хрена мне не сказал, - что ты знаешь?
   - Все, - это катастрофа. Проглотив бутерброд посмотрел на родительницу с опаской. Какой реакции мне от нее ждать и знает ли отец вот в чем проблема. Мое недоумение заставило родительницу улыбнуться и все мне рассказать: - сын, скажи, как думаешь, откуда у тебя способности к магии?
   - А? - я что-то с утра туго соображаю, или еще не проснулся, не нравится мне все это, - В каком смысле? - прям, что не деть, то откровенность.
   - В прямом. По моей линии все в роду либо ведьмы, либо колдуньи, - то есть все по маме у нас темные, а так и есть, раз мама говорит о колдунах и ведьмах, светлыми их не назовешь, - и на твой следующий вопрос скажу, отец не в курсе, - вот тут у меня отлегло от сердца. Раз не знает он, то и его начальство не в курсе, а это дополнительная радость в копилке моего спокойствия.
   - А я? Почему я такой? И кто ты, ведьма или колдунья?
   - Я - ведьма, а вот ты - нет. Но это не мешает тебе быть наследником моих способностей, ты унаследовал мои способности слегка в другом направлении. Ты ведь темный маг, я права?
   - Да, Григорий меня темной боевке учил, но и другие стихийные заклинания я знаю, - он говорил, что любой темный маг должен ошарашить своего противника, кем бы он ни был, - да и мастер темному бою учил, наши собственные заклинания, - я говорил и мне становилось легче, до этого я и не понимал, какого это делиться с мамой самым сокровенным, а вот оно оказывается как приятно. Мама встала рядом со мной и обняв, шепнула:
   - Тяжко тебе пришлось, - я понял, куда она смотрит и понимал, что она видела все мои изменения. Она же тем временем, провела по самому страшному шраму на моем теле, на ключице. Его я хотел закрыть татушкой, но увы, на моем теле они практически сразу заживали. Это напоминало мне о своей потерянной человеческой жизни, ведь там волк выдрал клок плоти вместе костью и именно из-за этой раны я чуть не умер. Точнее умер, но не до конца.
   - Мам, а ты все их видишь? - многие из них скрыты под покровом, но видеть их могут, пусть и не все.
   - Снимешь майку, тогда увижу, - и провела по каждому шраму не прикрытыми вытянутой от старости тканью, каждую белую полосу она пальчиками погладила, а от ее прикосновений по телу текла приятная энергия. Даже самые длинные шрамы от пяти когтей разом, тянувшиеся от локтя и заканчиваясь запястьем, успокоила и потрогала, наливая своей силой. Руки, на которых были полосы от пяти когтей, притянула к своим щекам, поцеловав ладонь, - эти шрамы все еще болят?
   - Уже нет, - с ухмылкой сказал я, а это и правда уже не болело. Первые два года они ныли постоянно, а потом постепенно боль уходила. И теперь я ее совсем не чую. Мать еще раз меня обняла и поцеловала в макушку. По спине тут же прошелся холодок, и толпой по позвоночнику от шеи и до копчика, побежала стада мурашек. Я слегка дернул плечами, скинув это ощущение, но было приятно. Улыбка сама оказалась на губах, но мама, как только вошел отец, тут же испарилась. Привычка у нее такая. Но перед уходом шепнула:
   - Пахнешь ты теперь как ночной воздух улиц, - а плохо это или хорошо, она так сказать и не успела. На кухню вошел отец. А с ним еще один инквизитор. У меня сердце забилось быстро, а комок в горле так и подкатывал. Пришлось проглотить. А все из-за гостя. Сам глава отдела светлых братьев в нашем городе. У меня нарастала паника. Пришлось ретироваться в туалет и взять телефон, чтобы позвонить шефу.
   Включил воду, повесил полог тишины и набрал Грома. Он был не в духе и зол, но как только услышал об инквизиторах у меня дома и о том, что рассказала мне мать, сказал, что через десять минут будет. Я успокоился, но не до конца. Еще целых десять минут мне держаться в присутствии главного.
   - Ну что вы молодой человек, так испугались? - я старался потянуть время, но никак не выходило. Он сел рядом с отцом, и пригласил сесть на соседний стул.
   - Я не испугался, - и сел рядом, - просто первый раз отец знакомит нас с кем-то с работы, - и это правда. Так что мое волнение вполне понятно, - я пойду переоденусь,- я было встал и хотел пойти в комнату, но меня переубедили.
   - Не стоит, - и встал из-за стола, - я не на долго. У меня к тебе юноша предложение, - и протянул лист, - читай, - это была ловушка. Там для простого глаза ничего нет, лишь рисунки и закорючки. Такую проверку я проходил у Григория, когда он проверял меня. Я тогда не видел магией, но он меня научил. А с приходом в мою жизнь упырских способностей, магическое зрение меня не практически не покидает.
   - А чего читать? Тут ничего нет, - и протянул лист, - решили поиздеваться, так и скажите, - для большего ажиотажа сделал вид, что обиделся.
   - Нет, что вы! Просто я думал, что у вас есть способности, - и тут в дверь позвонили. А магией и своим чутьем понял, что пришла моя подмога. И пошел открывать. Какого было удивление инквизитора, когда вошел Громов собственной персоной. Инквизитор резко встал и посмотрел на меня с ненавистью в глазах, как и на пришедшего шефа, который загородил меня собой.
   - Сопляк, дурить меня вздумал?
   - С чего ты взял? - а это отец. Видимо в лицо главного в отделе по борьбе с нарушителями магического мира он лично не видел. - Что с моим сыном не так? - Страж улыбнулся, а инквизитор все рассказал отцу:
   - Это - Гром, главный страж города, а сын твой у него работает, - отец посмотрел на меня и зло прищурился, - а ты и не в курсе, - и обратился к Грому: - Как долго он у тебя служит?
   - Больше десяти лет, - отец присвистнул, - он штатный маг, и страж, - и протянул мне удостоверение, - забыл в раздевалке.
   - Я двое суток не вылезал из отдела. Два клана магов разборки устроили, горы трупов и куча отчетов, не помню, как до дома дошел, - и взял кожаный чехол с прилагающимся документом, - спасибо, - поблагодарил шефа. Инквизитор понял, что мы не просто так мозг ему дурим, а реально говорим о работе, когда залез в карман за телефоном прочитал присланный мной им отчет, копию, пусть и не полную. После этого он успокоился и принял тот факт, что отец не заметил мага просто потому, что меня хорошо натренировали, а не он хватку теряет. Просветлел и сменил тон в разговоре с шефом.
   - Хорошо своих парней тренируешь, - и протянул руку шефу, - молодец, маскируется знатно. Даже наш лучший сотрудник не разглядел в нем мага, - и даже больше. Но им этого знать не положено. Проверки тогда начнутся против всех сотрудников, а у нас не только маги работают, но и нелюди с нежитью тоже. Я не в счет. Есть мастер и еще парочка упырей, водители черти, а секретари суккубы, так что появлению инквизиции и всего светлого ордена в нашем отделе никто не обрадуется.
   - Стараемся, - ответил шеф любезностью на любезность и улыбку инквизитора, похлопав меня по плечу. Я с облегчением выдохнул. С инквизиторами у нас договор о взаимовыгодной помощи. Если что они нам помогают, а мы им. Так что все довольны, всем спасибо, мне еще с отцом на эту тему разговаривать и чувствую, простым разговором я не отделаюсь.
   Главы двух отделов ушли, а мы остались. Отец сидел насупившись. С неохотой поедал ужин, я же пил кофе и думал, как бы ретироваться. Но увы, спокойно жить сегодня не получится. Отец решил устроить допрос с пристрастием. Пришлось снова все рассказать, как учился, как работал и до чего сегодня докатился, наябедничал главному. А у меня другого выхода не было. Ведь если бы я ему отказал, хрен его знает, как бы отреагировал. Отец согласился и перестал допрашивать, мол, иди не держу. И со спокойной душой ушел к себе в комнату. День прожил и свою жизнь отстоял.
  
   2 глава "О новых знакомствах"
  
   Марк
   С визита главного инквизитора в наш дом, прошла неделя. Отец все еще не торопился уходить и по вечерам мы с ним сидели на кухне и пили чай. Мама была спокойна и смотрела на нас с облегчением. А я начал понимать, почему отец так хотел взять меня в оборот. У них убили десять сотрудников. Все молодые парни, и в соку мужчины, которым еще жить и жить, каждый из них перед этим просто не пришел на работу и считался на больничном. А потом оказалось, что они все погибли и оказались на дне реки или в темных переулках, лежащих смиренно на земле. Находить пропавших стали только пару дней назад. Эксперты заключили, что смерть наступила в результате сердечного приступа, просто не выдержало и лопнуло. Вот и вся смерть. Но отец уверен дело не чисто.
   - Пап, а ты как думаешь, кто это мог быть?
   - Хрен его знает, - он был мрачен больше чем обычно, - кто угодно. Даже упыри и те могли, - я насторожился, но ничего не ответил, - хотя, вряд ли. Они бы выпили парней, но им этого не надо. Да и кто пить святую кровь будет, - а вот это правда. Можно сдохнуть, если она концентрированная, как у отца, прослужившего в церкви не один десяток лет. Словно святой воды выпить, а на такое не один нормальный упырь не согласиться. Даже мне сейчас рядом с отцом находиться не комфортно, словно в глаза лампочку направили, и ждут, когда моргну или в чем-нибудь сознаюсь, но приходиться терпеть и отвлекаться разговорами.
   - Тогда кто?
   - Демоны?
   - А им зачем? Да и кто? Много кланов, в кого не плюнь, сплошь черные маги и ритуальщики. Да и магий крови балуются, - а вот в этом отец со мной согласился. Но просто так подозревать никто никого не станет. Нужны доказательства и весомые. А их нет.
   - Сын, - я повернулся, и почему-то захотелось зевнуть, рука сама собой закрыла рот, пряча слишком длинные для человека клыки, - есть предложение.
   - Какое?
   - Провести совместную операцию, - от такого предложения поспешил отказаться, отговорился тем, что у меня и так работы завал. На операцию времени просто нет и работать с инквизиторами не в моих правилах. Я - темный маг и мои методы не всегда отличаются гуманностью. Отец мои аргументы выслушал и с ними согласился, мол, правда наши методы не всегда радуют светлое братство, так что я не лучшая кандидатура, я же с облегчением выдохнул.
   Все было решено и дел общих договорились не вести. На том и разошлись. Я спать, а отец работать. Его снова вызвали и когда он стал уходить, сказал что в ближайшие пару или тройку дней не придет. Мы с мамой выдохнули, но я не на долго. Мне позвонили попросили приехать.
   - Марк, дело по твоей части, - пришлось собираться и выезжать. Мама ругалась, но ничего другого ей просто не оставалось. Я же накинул куртку и вышел. За мной заехал Макар и привез на место минут через двадцать. Тело уже было ограждено от остальных, а все начальство во главе с Громом ждало меня и тех, кого я никак не ожидал увидеть.
   - Сын?
   - Отец?
   Вот тебе и договорились не работать над одними и тем же делом. А оно как-то само получилось. Интересно, его специально поставили со мной, или же случайно получилось, но мне это не так важно, лишь то, кто же умер и кто его или ее убил. И наличие отца не пугало, лишь напрягало. Светлая магия плохо ладила с темной, впрочем, как и ее носители.
   - И тебя вызвали?
   - Ага, как только ты ушел, я собрался спать, но позвонили и сказали, что дело по моей части. А тут вот, - и тело девушки было изуродовано и обескровлено, - чтоб тебя! - кто-то из отцовской службы пытался взять слепок, вопреки указаниям.
   - Марк! - потребовал меня к себе шеф, обеспокоенный делом.
   - Шеф, кто пустил сюда их? - он не понял, а я показал в сторону нарушителя, - я не могу работать, если светлые будут на меня смотреть, - это не гуманно при них поднимать и допрашивать, мне за это могут много не приятного сделать. - Некромантов не любят, - и это правда. Моя специальность не такая чистая, как например стихийная. Но нужная, и не каждый это понимает, обвиняют, оскорбляют.
   - Другого выхода нет, - пришлось согласиться и идти работать. Чтоб вас всех! Это работал кто-то из наших, а значит, придется идти к местному управленцу и разбираться с ним.
   - Сын? - за локоть меня схватил отец и посмотрел умоляющим взглядом, - не надо. По-другому можно, - я ухмыльнулся и ответил, вырвав свою руку из его захвата:
   - Вот в чем отличие нашего отделения от вашего. Мы используем такие методы, а вы нет. И по этой причине у нас раскрываемость и не хромает, как у вас, - камень в огород отца, а все из-за того, что он поделился со мной информацией.
   - Марк, - он был зол, - не смей ее поднимать!
   - А чем она отличается от трех десятков тех, кого он поднимал? - шеф меня отправил работать, а отец заверил что он так просто это не оставит и что поднятие без согласия нам не простят.
   Я же подошел к телу, отметил не соответствие и сказав об этом шефу, приступил к работе. Он смотрел и улыбался. До того как стать упырем у меня не было способностей к некромантии, ведь магом я хоть и был, но работа мне доставалась на поиск и защиту, ну и немного боевку, ей уделялось не так много времени, а потом, когда открылись способности, и повысился уровень, стал учить некромантию. И вот если такие случаи попадались, вызывали меня как штатного некроманта. Узнав перед этим необходимое и что спрашивать, приступил к работе.
   - Кто ты?
   - Русалка.
   - Как умерла?
   - Прокляли, - а вот это интересно, но у меня последний вопрос:
   - Кто?
   - Стальная ведьма, - и тут я сел. В прямом смысле на землю. Клан Стальных просто так никого не проклинает. Либо заказ, либо личная месть. Нужно посетить его и потом сходить к нашим. А потом делать выводы. Девушку я отпустил, она ушла с улыбкой и попросила за своих. Я пообещал, что все им передам и обо всем разберусь. А некроманты выполняют свои обещания.
   - Марк, ты как?
   - Шеф, это ведьмы, - на вопрос, почему крови нет, пояснил: - скорее всего, ее кто-то обескровил уже потом. Кровь русалки, пусть и мертвой, цениться дорого. Так что у нас два преступления. Мародерство и убийство.
   - Иди спи, - но как бы не так, мне предстоит поездка к ведьмам, а только потом сон. Только было кое-что, чего я не учел. С гневом подлетел отец и влепил мне кулаком в челюсть. Покачнулся, но на ногах устоял. Я оторопел от неожиданности и держась за щеку, спросил:
   - Какого хрена, отец! - так как в глазах все еще плясали точки, а его святая сила, приправленная гневом, да на меня упыря, сыграла свою роль. На месте удара красовался лиловый синяк, который пусть и сойдет за пару часов, будет мной не забыт. Он поднял на меня руку, а просто так ему это не сойдет.
   - На каком основании ты ее поднял? Спросил ли разрешения у родни, подписал ли бумаги у руководства?
   - Нет необходимости, - это шеф, - он действовал согласно моим инструкциям, поэтому за его действия отвечаю я. Так что претензии предъявляйте мне. А лучше пишите, я ее рассмотрю.
   - Сволочь, - и ему ничего не оставалось, как просто уйти. Но щека все еще ныла. Вот и закончились наши с отцом дружеские взаимоотношения. Теперь мы по разную сторону баррикад. А дом убежище от мирских дел. Надеюсь, что он не станет впутывать мать и ей не достанется, когда отец станет качать права.
   Мне же предстоял отчет и поход к стальным ведьмам. Если ее прокляли, то должны быть либо причины, либо договор. Без этого ведьма предстанет перед судом. А там и смерть не так долго ждать. По несанкционированным проклятиям быстро работают, один или два дня и все.
   Ехать не хотелось, но другого выхода нет. Клан стальных находиться на другом конце города. Пришлось брать служебную машину и тащиться в такую даль, и все из-за того, что какая-то фря прокляла русалку, пожелав ей скорой смерти.
   До нужного дома добрался на удивление быстро, но ждал меня отнюдь не радушный прием. Общество не принимает у себя мужчин, а я еще и страж. Девушки не хотели сотрудничать, но ровно до тех пор, пока я не сказал об инквизиторе. Сразу меня впустили и предложили горячего чая. Я не стал отказываться, сел на диванчик и стал ждать главу клана. Девушка открыла дверь и в комнату вошла преклонных лет дама. Она села напротив меня и взяв чашку чая, спросила:
   - Что привело тебя, стражник к нам на порог?
   - Убийство, - она на секунду удивилась, но потом маска безразличия снова оказалась на ее лице.
   - Чье?
   - Русалки, - она хотела меня выпроводить, пришлось продолжить в более настойчивом тоне, - но самое главное то, что прокляла ее одна из ваших подопечных, - протянул фотографии, и она на миг дернула бровями, я же понял, что она уже видела девушку и знает, кто ее таким способом загубил. Но она не хотела сдавать своих, и это правильно, но не в этот раз.
   - Ошибаешься, - и рассмеялась, - девушка могла обвинить и наклеветать, - на что пришлось заверить ее в правоте слов покойной и моих собственных словах.
   - Некроманту не врут, тем более мне, - и подсветив глаза алым, выпустил когти, и дабы позлить ведьму, призвал тьму. Она зашипела, я же улыбнулся и с удлиненными клыками, добавил: - и я не советую сомневаться в правильности и точности моих слов, - ведьма снова зашипела и приблизилась ко мне. На меня уже смотрели провалы черных глаз, отражавших пустоту миров.
   - Кровопивец, - а вот это название моего вида мне не нравилось, - как смел ты, ступить на порог моего дома, - и хотела проклясть меня, как зеркалка вернула ей все сполна.
   - Не советую тебе применять ко мне магию. Она вернется, - она поняла, что слова мои правдивы, так как прыщи пошли по ее коже, но потом резко сошли на нет. Ее проклятие. Она и сняла. А после ведьма вернула свой внешний вид и прошипела, кто это сделал с русалкой и сказала, что могу сделать все что пожелаю, главное условие больше к ним не приходить. Поблагодарил и ушел.
   Главное, чтобы ее не предупредили, а все остальное приложиться. Отчитавшись шефу, получил на сегодня вольную, пошел спать. Мать не спала, ждала меня, на столе стояла чашка, а на дне плескался раствор. На запах понял, что карвалол. Сердце у мамы слабое, а тут еще и отец напел с полна. А все потому, что я поднял девушку, расспросил ее и освободил.
   - Мам? Ты как?
   - Никак, - и выпила остатки лекарства, - что с отцом не поделил?
   - Работу, - и все рассказал матери. Она была на моей стороне, говоря, что орден уж больно рьяно относиться ко всем этим формальностям и ритуалам. Но не нам их судить. У них тоже свои заморочки и начальство.
   - Иди спи, - и поцеловав в макушку, пошла в свою комнату. Отец так и не пришел. Спали мы с мамой до звонка в дверь.
   Неожиданно и даже странно. Но как только увидели звонившего, сон как рукой сняло. На пороге стоял главный инквизитор. И он пришел ко мне. Разговор решили перенести на кухню.
   Мама накрыла утренний набор, бутерброды, печенье, ей чай, а мне черный кофе с сахаром. Инквизитор был встревожен, но пока я его не спросил в чем дело, так и не начал свой разговор. Оказалось, что отец написал на меня донос, и теперь предстояли разборки, а нам и им это без надобности. Так что он пришел просить отвода меня от дела, а раз так, то все что мы нарыли уйдет им. Мне и шефу этого не надо, поэтому я направил его к Грому.
   - Я ничего не решаю, если шеф прикажет, то сделаю, а по своей воле у нас не работают. Команда она всегда идет в одну сторону, а мне от коллектива нельзя, работа такая, - отцовский начальник сидел мрачнее тучи, и было видно, что он пытается разговаривать со мной вежливо. Только терпение у него заканчивалось, но и не у одного него. Я тоже горел желанием его поскорее выпроводить.
   - Значит, не хочешь по-хорошему отвод брать?
   - Нет, - и сложив руки на груди, откинулся на спинку стула, - а вас такой ответ не устраивает?
   - Нет.
   - И что вы сделаете? Я ничего не решаю, главный у нас Гром, вот к нему с претензией и идите, - он сверлил меня злобным взглядом, но сделать ничего не мог. Отвод берут по собственному желанию, приказывать нет смысла.
   - Тогда я сделаю по-другому, - и в руках у него появился нож, а в глазах пылал гнев и злоба, - я сам тебя от этого дела отстраню, - и кинулся на меня с ножом. Но тут встала мать и мне пришлось ускориться, так как лезвие шло ей прямо в живот. Она бы умерла, а я лишь отделаюсь еще одним шрамом. Но увы, я зря надеялся, он оказался серебряным. Мать загородил, но сам подставился и пострадал. Мать же закричала и кинулась ко мне. Вытянутой рукой я ее остановил:
   - Не надо, - но она меня не слушала и попыталась помочь.
   - Марк! - пришлось рыкнуть и оттолкнуть ее от себя, дабы не напасть на мать с целью выпить, так как рана и потеря крови давала свои плоды, точнее последствия. Голод пробуждался и нарастал с каждой минутой.
   - Стой! - я выругнулся и стал медленно оседать, так как ноги меня не слушались, и появлялась слабость от кровопотери и серебра в организме. Нож торчал в животе, а кровь хлестала на пол, снова та боль и темнота, но я старался не отрубаться.
   - Сволочь! - и первый раз мать применила при мне магию, - Проклинаю! - и над головой инквизитора разрослось сизое облако. Из него ударила молния, - чтобы ты видел тех, кого убил, чтобы они не давали тебе покоя, чтобы ты видел их в каждом отражении, - но по правилам должно быть условие снятия, и она его озвучила, - Но найдешь ты спасение в розовом доме. Там тебя простят, - на что инквизитор хотел ударить мать по щеке. Это монастырь, глухой, уходящий туда не сможет вернуться к мирской жизни, он посвятит себя служению Богу.
   - Не смей! - и схватив руку, сжал ее, на что инквизитор заорал благим матом, - я тебя не убью, но если кому-то скажешь, что она сделала, то пожалеешь, - и шипящие в моем голосе добавили остроты ощущений.
   - Упырь! - прорычал инквизитор, - я тебя уничтожу, - и плеснул в меня флакон святой воды. Увы, увернуться полностью не получилось, жидкость попала на руку, кожу не приятно обожгло, - вот твоя суть, - и швырнул еще один балончик, но его я успел перехватить во время. И теперь моя очередь.
   - Да, упырь, но ножом в людей не тычу, и не угрожаю, - когти пришлись прямо на лицо инквизитора, оставив там полосы, - а это тебе за мать, и мои раны.
   - Мразь! - меч в его руке так же был сделан из серебра, но мои клинки не хуже. Ему я при любом раскладе не уступлю. Стол был сдвинут, а стулья поставлены сверху. Бой был коротким. Но пострадали мы оба. Он сильнее. Мне же дольше восстанавливаться. Своими клинками я насадил его на стол, проткнув насквозь в область плеча, а он меня снова пырнул в живот. Мы так бы и продолжали, но мать проклятиям остановила нас, заморозив на некоторое время.
   - Я с тобой еще не закончил, - сплевывая кровь, прошипел я инквизитору, на что он сказал то же самое. Теперь точно все. Дружеских отношений с орденом у меня не будет. Да и жить теперь придется отдельно, с отцом под одной крышей не получиться, нужно шефа просить, чтобы мне комнату сорганизовал.
   Инквизитор ушел, а я свалился прямо на пол, кровь уже не останавливалась, просачивалась через пальцы. Мать тут же вызвала шефа, а он врача. Надо мной поколдовали, все показания записали и ушли, оставив пакетик с кровью. Я же залег под одеяло и уснул. Силы восстановить и раны залечить.
  
   3 глава "Попытка не пытка"
   Марк
   Ранил меня инквизитор серьезно, провалялся я с неделю, серебро, особенно для меня, огромная проблема. Так что после того дня, в волосах матери прибавилось седины и морщин на лице, а у меня на пару шрамов стало больше. Она меня все это время перевязывала и поила кровью, иногда своей, чтобы лучше приживалось. Лучше не становилось три дня. Мама уже хотела шефа звать, если лучше не станет, но на четвертый день я встал и смог уже пусть и шатаясь пройтись по комнате и по нужде, и даже не разу не упал, пусть и были попытки.
   Отца по-прежнему не было, но нам с мамой спокойнее жилось и без него. Ко мне пару раз приходили ребята с работы, даже пожить предлагали переехать, но увы, в однушке с упырем мало кто уживется и предлагали скорее всего чисто из вежливости, надеясь, что я тактично откажу, что я и делал.
   Так что я ждал решения шефа, пообещавшего поговорить с его начальством на выделение мне или суммы, которая будет постепенно вычитаться из зарплаты, либо жилье, с теми же условиями. Но пока все было достаточно глухо. Решение пришло само собой, точнее от того, от кого не ждал.
   Морган, а проще Мор, друг по универу и фей смерти позвонил на седьмой день моего заточения, называемого мамой постельным режимом. Он никак не мог найти нормального соседа. А все дело в том, что его прошлые соседи продают комнату в коммуналке, где он живет, за копейки, так как имелась некоторая задолжность за коммунальные счета. А вот покупателя на комнату нет. Вот он и подумал обо мне, и предложил быть его соседом, так как в курсе, что жить мне в скором времени будет негде, да и комната просторная, и я один, к тому же сплю днем и работаю по ночам, пусть и не всегда. Этим он и мотивировался, спокойный сосед и друг в одном флаконе. В общем, я идеальный вариант, находка, а не сосед.
   - Марк, ты единственный из моих друзей и знакомых, кто не умрет он моего прикосновения, - и он говорил он это на полном серьезе, так как мы действительно это на мне проверяли. От прикосновений легких, косвенных, теряется лишь часть жизни, и чем короче, тем меньше забирается времени, но если остановить руку секунд на десять, то можно скопытиться. А вот я не скопытился. Фей тогда пару раз делал это на глазах знающих людей и все были в шоке, пока не узнали кто я, и что на мне смертоносные его прикосновения не сработают.
   - Ха-ха, во-первых: я уже технически мертв, а во-вторых: ты сам виноват, - он соглашался с моими доводами, и был согласен с тем, что не хрена говорить кто ты и что у тебя за магия.
   Пусть мне и не хотелось залезать в долги, другого подходящего варианта я не видел. В данной ситуации друг был якорем в море моего отчаянья, и предложение его мне нравилось. Квартира у него не так далеко от работы и добираться могу пешком, а не на транспорте, как из дома. Так что осталось выяснить, сколько стоит и как скоро нужен ответ.
   - Мор, сколько стоит? - у меня есть некоторая сумма, но как только он сказал сколько, подумал, что нужно либо брать сверхурочные, либо ждать ответа от шефа.
   - Сотня за саму комнату и сотня долги, - вот половина у меня есть, а вот вторая половина повисла в воздухе вопросом.
   - Мор, есть только половина, - и пообещал дать ответ в течение недели, на что фей заверил меня, что я могу быть спокоен и переезжать хоть сегодня.
   - Марк, я выкупил комнату с их долгами, и ждал, кому предложить, и тут ты. Не парься, свои нелюди, так что отдашь мне, - меня это устраивало, и я согласился. Собирать вещи мне помогала мама.
   Мне все еще было плохо, так как живот пару дней назад еще кровоточил, а шрам никак не хотел образовываться. Поэтому я старался не наклонять и двигаться по мере возможности, как можно меньше. Но увы, пришел отец и мирного переезда у меня не получилось. По лицу я понял, что глава ордена ему про меня все рассказал. Он уже был осведомлен о моей принадлежности к упырской расе и готов был порвать на куски. К его разочарованию, я живучий и даже в своем плачевном состоянии, и не обращая внимания на раны, могу кусаться и отбиваться, пока не рухну на пол.
   А в меня незамедлительно полетели стальные метательные ножи, дротики, звезды, и еще много мелких предметов. Пришлось использовать силу, и ото всего уворачиваться, еще немного и чувствую, рана откроется, и придется мне провести еще пару дней в горизонтальном положении, пока они не затянуться. Плевать, я живучая тварь и мне не привыкать. Именно сейчас для меня было делом принципа не попасть под его раздачу и увернуться ото всех метательных предметов, что я собственно и сделал, а ножи и другие снаряды воткнулись в кухонную мебель и частично прихожую. Я же пылал гневом и глаза мои горели огнем, дыхание участилось и язык, сам собой прошелся по зубам, а там клыки. Вот и слетел мой шлейф заклинания. Отец этого только и ждал:
   - Упырь! - плюнул мне он в лицо. Напряжение закончилось, тело расслабилось, а в глазах уже плясали пятна. Вот он мой предел в таком состоянии.
   - Чтоб тебя! - и со всего размаху врезал кулаком по стене. Там осталась выбоина, а ноги так и пытались меня вывести из равновесия, - отец! В чем я провинился? В том, что стал упырем? Так меня не спрашивали, я уже умер, когда мастер вонзил в мою шею клыки, так что все претензии ему, а не мне.
   - Умер? - а вот этого он не знал, но не он один. Мало кто знает нюансы. Обратить можно только умирающего, или того, кто еще не умер окончательно, те самые заветные пять минут, пока мозг жив. Если не успел, то получится умертвие, а это не есть хорошо.
   - Да, - и открыл самый жуткий шрам, - это мне сделали восемь лет назад, - и отец снова ругнулся, ведь больше десяти лет, он жил рядом со мной и не только мага под носом не замечал, но и упыря, вот тебе и инквизитор, - трое пьяных волкодлака, а я под руку попал. Вступился за простой люд, который они решили попугать, - а по сути, если бы отцовское руководство и наряд истребителей патрулировал город и районы, такого инцидента бы не было, - вот тебе и вся моя история.
   - Жуть! - его глаза все еще смотрели на то место, где не так давно был открыт воротник кофты, а теперь там рюкзак, - и ты выжил?
   - Нет, как видишь! - и когти мои пришлись на стену, оставляя пять ровных порезов, - и будь спокоен, на твоем пути я не появлюсь. Не особо хочется, чтобы мою судьбу на страшном суде решал ты.
   - Зачем ты вступился за людей, зная, что на них заклинания не действуют, и что ты, скорее всего, не выживешь?
   - А как иначе? Ведь на моем месте могли быть кто-то из них. А я учился магии и поступал на стражу не для того, чтобы боятся и прятаться. Так что да, я поступил так, и стал тем, кто я есть сейчас. И так жить мне нравиться, - и поцеловав на прощание маму, ушел, заверив, что я приду, как только отец снова уйдет в рейд. Гостить мне никто не запрещает, впрочем, как и жить, но с отцом это нормально не получится, а мать на произвол судьбы не брошу, отец на ней начнет срываться. Но как только я замечу хоть один синяк, старый или тем более свежий, плевать где он работает, морду я ему за нее набью.
   Выйдя на улицу, вдохнул свежий осенний ветер, и пошел на остановку. Так и началась моя самостоятельная жизнь. Пришла откуда не ждали. А фей тем временем оформлял бумаги и через пару часов я буду владельцем комнаты в коммуналке. Но для начала на работу, показать, что я на ногах и в ближайшие пару дней, как только освоюсь, приду и найду эту херову стальную ведьму и скину сразу со своего стола десяток папок.
   Как оказалось, эта сволочь прокляла без официально заверенного документа около десятка наших и троих простых смертных. Причем смертных на смерть, а нашим, достались гнойные прыщи и трупные пятна. Но фантазия на этом не заканчивалась и тело через какое-то время покрывалось гнойными язвами которые источали запах. Вот тогда-то и стали приходить жалобы, и все это стояло на моем столе. Как и пара требовательных граждан, с надеждой на положительную динамику дел. Шеф отчитывался, говорил, что сотрудник болеет и что в ближайшее время она будет доставлена в отделение, но те требуют, чтобы он сам искал проклятийницу и рвал ее на клочки за все содеянное.
   - Марк! - а вот это уже мне и скорее всего отчитываться нужно теперь мне, - а вот и наш сотрудник здоровый и полный сил, - и толкнул меня в толпу, - разбирайся сам.
   - Уважаемый, - и пошел поток вопросов. Я всех резко остановил, добавив ментальной магии, они послушались и пошла беседа, точнее монолог от моего лица:
   - Послушайте меня, я ее нашел, знаю, где она, что делает, каждый ее шаг и время мне известно, осталось лишь поймать с поличным, не будет основания, не будет и ареста. Так что потерпите, потенциального клиента она нашла и как только приступит к активным действиям, мои осведомители дадут сигнал и ее схватят. И вот тогда она получит наказание.
   - Господин страж, а вы уверены? - тихий шепот.
   - На все сто процентов. Она у меня на крючке, - и это и все то что я сказал, чистая правда. Так что дело буде раскрыто, а пострадавшие вернут себе привычный вид. Если же она заупрямится, то мне придется надавить на стальную, а она не любит когда я прихожу и сделает все, чтобы я ушел и не появлялся.
   - Тогда мы спокойны, - и поблагодарив меня за проведенную работу, ушли. Я тут же рухнул на кресло и откинул голову на сидушку. Перед глазами все плыло, и по пальцам били разряды, говоря о том, что магия была моему ослабленному организму лишней. Подошедший шеф поставил на стол стакан крови и ушел, поблагодарив и поздравив с выходом. Залпом опустошил стакан, накинул рюкзак и ушел домой, теперь уже домой к себе, а не родителям.
   В конце дня, ближе к вечеру, Фей отписался и сказал, куда я могу приехать поставить подпись на договор и забрать ключи. И вот, вечером, когда все формальности были соблюдены, я открыл ключом дверь и вошел. Да, первое впечатление плачевное, но не все так плохо, как оказалось. Как только вошел Мор, прозвучало короткое заклинание и все изменилось:
   - Знаю, как темный, и нежить по совместительству, оценишь, - и комната стала походить на мою, в доме родителей. Темные обои с синим орнаментом, такие же плотные шторы, и теплый ковер у односпальной кровати, не высокий советский шкаф с полками и вешалкой, и письменный стол со стульями, их я выброшу и куплю новые, но пока и это сойдет. И в углу стоял маленький диванчик-сабля, а под потолком висела старенькая люстра на одну лампочку. Вот и все, но это теперь мое.
   - Спасибо, за ремонт потом отдам, - но фей заверил, что все вошло в стоимость. Так что осталось отдать сотню и копить вторую. А пока спать. Силы утекали с каждой минутой вертикального положения, требуя отдыха.
   - Спи, я чую кровь от тебя, и тяжесть в теле, опасное состояние, лучше спи и отдыхай, - и закрыл за собой дверь. Решил разобрать вещи потом. Лишь постельное белье заправил и поставил на завтрашний вечер будильник, ведьму поймаю, и дальше спокойно жить буду, спать и работать. Наконец-то уснув, почувствовал лишь теплую руку на моей голове и приятный шепот: "я скоро с тобой встречусь".
  
   ***
   Отступление
   Гадание на суженного, дало свои плоды. В зеркале я видела спящего парня примерно одного со мной возраста, уставшего, бледного, но симпатичного. Русые волосы разметались на подушке в беспорядке, ресницы все еще вздрагивали, а рука с черным лаком на ногтях, говорившем о нем как о темном маге, сжимала подушку. Скорее всего, магическое истощение или болезнь. Как раз погода не понятная и вроде тепло, а нет, простынешь, как пить дать, стоит снять шапку или расстегнуть куртку.
   Но ничего, я тебя найду, или ты меня. У мадам ла Руш все находят свои половинки. И я не исключение. Вот поймают стальную, заставят снять все ее пакости и я стану прежней. А пока я буду ждать и надеяться, а твое сонное лицо будет моей надеждой на нормальную жизнь. Пусть я тебя не узнаю, такова цена за гадание на суженного, но сердце подскажет и судьба свяжет одной нитью.
   Сколько прошло времени я не знаю, но из транса я вышла с улыбкой. За окном был день. Прошло три часа, а мне показалось, что пара или тройка минут. Вернулась в реальность в приподнятом настроении, но мадам напророчила о скором испытании. Она видела моими глазами и видела кого мне подослала судьба в качестве пары и теперь она была напугана. Но ее слова об испытаниях заставили меня улыбнуться. Какое может быть еще у меня испытание, когда я так обезображена стараниями одной поганой стальной ведьмы.
   Все бы ничего, но как оказалось, это не мне придется туго, а тому, кто будет идти со мной рука об руку. Но и это меня не пугало, главное, чтобы у нас все было хорошо, а те проблемы мы решим.
   - Но это не все, - она посмотрела на меня настороженно и добавила: - тебе с ним не по пути, кто ты, а кто он? Вас с ним ждет лишь чернота и мрак, - мне, как истинной светлой было жутко слышать такие слова, и я ушла. Пусть так. Мне все равно. Главное, чтобы мы нашли друг друга. Но после всего сказанного на душе осталось что-то вроде осадка. Не нравились мне ее слова о мраке и испытаниях.
   - Что она тебе наговорила? - подруга была напугана, так как видела мое бешеное выражение лица. Я не стала вдаваться в подробности, лишь коротко по существу:
   - Предсказала мрак и черноту, - и пошла прочь, скорее бы дома оказаться и скинуть противную паранджу, - пошли скорей отсюда, - и потянула подругу за руку. Она шла следом и вспоминала лицо ее нареченного, но так ничего и не вспомнила. А это все происки судьбы, хотели посмотреть, вот вам картинка, а как только вышли из транса, то забудьте, встретитесь и все узнаете.
   - Вот знаю, что не вспомню, но никак не могу успокоиться. Такое чувство, что я с ним уже где-то виделась, только никак не могу понять где. Но раз мадам сказала, значит встретимся.
   - Надеюсь, - но подруга никак не хотела уходить от темы и пыталась допросить меня на тему моих ощущений, - я не знала и не видела его раньше, словно мы не знакомы, нет той ностальгии, что у тебя. Просто было приятно видеть его и все. Даже подробностей и мелких деталей в памяти не осталось, - умолчала лишь о том, что парень был темным, я это запомнила и поняла, по словам мадам о мраке вокруг него.
   - Жаль, - и мы свернули в кондитерскую. Там моя мама работала с утра до вечера. Пропадала целыми днями, лишь под вечер приходила домой, как и отец. Поэтому я предоставлена сама себе. И готовка со стиркой на мне, а еще учеба в институте. Учусь на ветеринара, так как люблю животных, а они отвечают мне взаимностью. Моя мечта открыть свою лечебницу, переехать от родителей и жить самостоятельно, благо я умею делать все по дому. Но это пока мечты, на волне дня у меня готовка и стирка с уборкой.
   - Мам, - и подошла к стойке, где она стояла и принимала заказ на праздничный торт. Как только она меня увидела, отложила ручку и попросила клиента пять минут подождать.
   - Кира, как я рада тебя видеть, - и обняла. Я же сказала, что с Марго ходила к мадам ла Руш. Она посмотрела на меня и спросила, что я помню, сказала что ничего, но передала слова мадам о трудностях. На что мама повторила мои слова: - главное найти друг друга, а там все решиться, - я была с ней согласна. Мама дала нам с Марго кучу коробок со сладостями и отправила домой. Но попросила идти не к нам, а к подруге. Там папа пришел с ночной смены и сейчас спит.
   Подруга с удовольствием приняла меня у себя и теперь мы сидели на кухне и пили чай с пирожными. Уже под вечер, когда Марго собиралась идти на работу, позвонила мама. Она ждала нас у подъезда и улыбалась. А все просто. Меня ждала не одна радостная новость на сегодня:
   - Милая, у меня радость! - и мама прижала меня к себе.
   - Какая, мам?
   - Страж, отсутствующий по болезни, ведший дело ведьмы, вышел с больничного и готов ее поймать, - и тут у мамы пришло сообщение, - а вот и новости от первого лица. Ведьма попалась и теперь за все ответит и проклятия ее в ближайшее время будут сняты Верховной.
   - Это здорово!
   - Надо сходить на суд и заодно посмотреть на юношу, что вел дело, - тут у меня появился червячок любознательности. Меня словно туда тянуло и нить будто натянулась, как тетива у лука.
   - Кто такой и как зовут? - а это подруга, - мне предсказали мужественного и красивого белого мага, - но тут ее ждало разочарование. Маг был темным, и даже подозревали в том, что он занимается ритуалистикой и магией разума. А это никак не может быть светлый маг, такую магию они считают богомерзкой.
   - Темный маг, некромант, а зовут Марк Гордеев, не женат и за общением с противоположным полом не замечен, короче свободен и девушки нет.
   - Темный не мой типаж, я с вами не пойду, - она как и все светлые не переваривала темных, а мне все равно, - а плюнуть в лицо ведьме вы и за меня можете, - и ушла на работу.
   - Да, мы как-нибудь сами, - и мы пошли домой чтобы переодеться и собрать все необходимые документы. Дома мы застали отца, он был рад хорошей новости, и готов был ехать с нами, но его вызвали на работу, и он ушел, поцеловав нас с мамой на удачу. А что еще можно ждать от фея любви? Только ласки, любви и горы подарков, которыми он и одаривал маму до сегодняшнего дня. Мне тоже перепадало, но мама его Фрея, как он ее называл, была лишь болотницей, точнее кикиморой, и вот пойми судьбу и ее распределение.
   Мне от мамы Феодосии досталась внешность, а именно темно зеленые волосы, такие же слегка раскосые глаза, и с изумрудом отливом кожа и ногти. Благо я прячу ее от толпы не ведающих, не то приняли бы за лягушку. А вот от папы мне досталась светлая сила, а точнее ее наличие. Моя магия способна исцелять, но не дарить любовь, как у него. А лечить получалось практически с рождения, что я и делаю, но не так хорошо я лечу людей, как их питомцев. Я отдала предпочтение ветеринарии, пусть меня и уговаривали идти на врача человеческого.
   В отеле нас приняли практически сразу, и как оказалось ведьма была лишь обнаружена и страж был готов взять ее в любую минуту, осталось дело за малым, взять ее с поличным. Что он собственно и сделал. Поймал за руку над проклятием для русалки. Удивительно, но все пострадавшие связаны с морем или водой или водоемами. Это как-то связано, а раз страж ее поймал то либо выяснит причину, либо ее уже знает.
   - Вы арестована, Мироника, - и браслеты сомкнулись на ее запястьях. Она вырывалась, на что он применил какое-то заклинание, и та обмякла в его руках. А мне показалось, что он пострадал и теперь держался, дабы не рухнуть прямо на глазах всех присутствующих.
   Вот и закончились наши мучения, наконец-то все вернется на круги своя, и мы станем прежними. Жаль только тех, кто не смог пережить уродства и покончил с собой. Майя первая пострадала от ведьминого проклятия. И за грань она ушла тоже первой. Вскрыла вены, не смогла стерпеть боль гниющей плоти. Лишь Регина пострадала от рук ведьмы не так как мы все. В ее случае проклятие было смертельным, в один из дней она гуляла по улице и упала замертво, остановилось сердце. Но кто-то нажился на ее крови и теперь на черном рынке плавают литры русалочьей крови. Остальным досталось меньше, ведьма в первый несколько раз не рассчитала силы, и проклятие стало смертельным, как и некоторые последующие, но уже специально. А есть и среди ее жертв как я, лишь изуродованные, а не убитые. Вот от родни-то и достанется. Готова поклясться, что магии лишат как минимум, а там рудники гномьих гор и ссылка на всю ее длинную жизнь. Главное, чтобы Верховная ведьма сняла проклятия, а там и течение успокоиться.
  
   4 глава "Все возвращается на круги своя"
   Марк
   Будильник мне не понадобился. Днем, после двух часов, мне позвонил осведомитель и сообщил о намечающемся деле, и очередной жертве проклятия. Вскочив с кровати, быстро собрался и помчался на работу, дабы наконец-то покончить с этим делом и спокойно отдохнуть, скинув несколько папок со стола разом. Злой, голодный и все еще раненый я пришел на работу. На меня с удивлением смотрели стражи, ведь я не появляюсь раньше пяти вечера, а тут пришел днем, да еще и в отвратном настроении и черных очках.
   - Марк, что-то случилось, ты рано сегодня? - это Ким, кумихо и наш поисковик, - вид у тебя еще не очень.
   - Знаю, Ким, но так надо сегодня, - он посмотрел на меня с пониманием и пожелал удачи. А она мне сегодня нужна, как никогда. Чувствовал я себя и правда плохо, особенно днем под солнцем. Я могу гулять днем, повесив полог и мелкими перебежками под карнизами, но не в нынешнем состоянии. Но ведьма должна быть поймана и на мое самочувствие в данной ситуации плевать. Так что я пришел в отдел в черных очках и подойдя к своему холодильнику достал пакет крови, осушив его залпом, пошел к главному.
   - Шеф, - постучал в дверь, чтобы войти, получил разрешение и застал его в компании троих преступников. Помятый вид и черные очки стали следствием улыбки шефа и недоумением преступников. Они смотрели на меня, а я не понимал их ошарашенный взгляд, - ведьма дала о себе знать, и сегодня вечером готовиться новое проклятие. Целью будет молодая русалка, - а это снова водная представительница. Поймаю и узнаю, чем вызвана эта неприязнь к воде, а если не я, то шеф, у него все говорят.
   - Это хорошая новость, собери людей на всякий случай и выезжай на место к назначенному времени, - и протянул нужный документ.
   - Спасибо шеф, - но его вопрос о моем самочувствии не остался без ответа: - я не выспался, да и рана еще не полностью затянулась, но лекарство я выпил, - и улыбнулся.
   - Верю, иди.
   И покинув кабинет шефа, ушел к ребятам из группы захвата. Они сделали такое же удивленное лицо, как и Ким, но когда узнали причину, с облегчением выдохнули. За ведьмой мы гоняемся три недели. Заранее приготовили всё необходимое и были готовы к операции захвата. Через три часа поступил звонок и мы выехали по нужному адресу.
   Около часа ждали жертву и ведьму. Та подошла к ней как ни в чем не бывала, но после пары перекинутых слов, русалка стала было уходить, но ведьма занесла руки над головой и пыталась произнести заклятие. Но руки с мерцавшим проклятием, были обездвижены и зафиксированы, и проклятие растаяло, так никого не поразив.
   - Вы арестованы Мироника, - сказал ведьме все еще пытающейся вырваться из моего захвата, но мои силы и ее не равны, в каком бы я положении не был. Русалка была испугана, и просто сбежала. Но она мне не нужна. Пусть валит и прячется. На данный момент дел полно и самое главное, понять почему она проклинала всех, кто связан с водой.
   - Упырь, я тебя еще достану, - прошипела она, а я поняв, что мне она ничего не скажет, вдарил по ее мозгам ментальным заклинанием, о чем пожалел, но оно того стоило. Надев на нее наручники, погрузил в машину.
   И вот уже в отделе она сидела прикованная к стулу магическими путами. А пытать ее будет шеф. Я же лишь стою и наблюдаю. Мне не нравиться его мастерство, но без этого не было бы его славы и могущества. Он палач по своей природе, темный от корней волос до пят, пусть и магии в нем нет. Так что я не сомневался в том, что она заговорит и все расскажет. И не прошло и получаса, она стала говорить.
   - Хватит, я все скажу, - и как да духу все выложила. Как оказалось, нелюбовь к водным представительницам зародилась еще в школе. Ее, еще не знающую о своей силе и способностях, доставала кучка старшеклассниц, постоянно макающих головой в унитаз таких как она и ей подобных слабых и беззащитных, не умеющих за себя постоять. И вот, она выросла, узнала о своей силе, вступила в клан проклятийниц, стала одной из лучших. Заработала себе имя попыталась показать, что стала достойной их компании, но увы, они над ней лишь посмеялись. Тогда же в голове у нее и родился план мести. Она нашла этих девушек, всех, в том числе и простых человеческих знающих и приговорила к позору, а смертных к смерти, как не банально это прозвучит.
   - Лишь одну я прокляла нечаянно, это кикимору, - и сказала, как ее зовут, и что она хочет снять с нее проклятие лично. Но шеф отказал, верховная все сделает сама и в ее жалости девушка не нуждается.
   - Шеф, я могу идти?
   - Иди, - но на пороге меня остановил голос ведьмы:
   - Упырь, - я обернулся, - я тебя достану, - и улыбнулась. Я понимал, что нажил себе еще одного врага, но мне плевать, позже с этим разберусь. Пока же меня ждал трехтомный отчет о проделанной работе и опросе свидетелей и подпись понятых, которые засвидетельствовали показания и поимку с поличным.
   День, а точнее вечер закончился для меня около десяти вечера. Разогнув спину и встав из-за стола, пошел домой. Спать не хотелось, а вот прогуляться можно. Поэтому, накинув куртку, погода не важная, ноябрь на подходе, пошел домой пешком. Но мне одному прогуляться не дали. За мной следом бежал Ким.
   - Ким, что случилось? - он сильно запыхался, видимо, пока за мной гнался. Я хожу быстро, а иногда и не слышу, кто меня зовет. А он звал, вон какой взмыленный.
   - Марк, есть новость для тебя срочная, - а вот это интересно. От Кима я получал только реально интересные для меня новости. Про одно мое очень интересное дело я узнал от него. Раскрыл я его не быстро, но мучения того стоили. И сейчас я был заинтересован, что же он мне скажет.
   - Говори скорей! - попросил я, а он с улыбкой и шальным огнем в глазах начал рассказ. Как оказалось, троих моих мучителей отпустили два месяца назад. За примерное поведение, как доложили моему руководству, а на деле, Ким узнал, что кто-то дал круглую сумму на их освобождение и судья отпустил их за примерное поведение. И вот теперь они каждый месяц должны приходить в отдел и проходить проверку по делам и отмечаться. Сидеть им оставалось еще семь лет, и теперь эти семь лет каждый месяц они будут приходить к нам в отдел.
   - И сегодня они видели тебя, а ты их не узнал, когда вошел в кабинет, живой и невредимый, они глазам не поверили и стали расспрашивать ребят из каждого отдела, даже вахтеров о тебе, как ты выжил. Сказали, что лежал в коме, долго сопротивлялся и боролся, но выжил. Естественно никто не стал рассказывать кем ты стал, так как мы прекрасно знаем, что они тебе сделали и знаем что ты с ними сделаешь что-то похуже банальной смерти. Мстить ты будешь и в этом деле лучше тебе не мешать. Так что наслаждайся, - я же вспоминал, где я их мог видеть и не узнать, какой кабинет, к кому я заходил, никак не мог вспомнить, и тут у меня щелкнуло.
   - Точно! Сегодня я пришел к шефу, а там трое волков сидело. Я их не узнал спросонок, - тьма радовалась и текла по каналам магии. Заметил я это потому что кумихо от меня шарахнулся, но мне было не до него, в моей голове зрел план мести. Ким от меня шарахнулся еще раз, когда я резко повернулся. А его страх вполне понятен. Такая энергетика от меня шла, что я сам почувствовал, что лишку отпустил, - Это очень хорошая новость, Ким, я тебе благодарен. Проси, что хочешь за эту новость, - и он решил воспользоваться моей ответной услугой сразу.
   - Марк, у меня проблема с твоим видом, - тут я выпал из мечтаний и слушал лиса внимательно, - дело в том, что я снимаю квартиру в одном приличном районе, она меня устраивает, точнее устраивала, пока соседями не стали упыри. Все бы ничего, но они на меня сначала просто внимания не обращали, потом стали глазами пожирать, а не так давно, заметив мой внимательный взгляд, облизывались, но это все не так страшно, но чувство опасности пришло, когда они стали мне делать непристойны предложения.
   - Плохо, - и это правда. Ребята могут привлечь его к этому делу добровольно, если хватит терпения или же принудительно. Если верить признакам, терпение закончилось и в ближайшее время Кима могут заставить, так как ото всех намеков он отказался. А ребята решительные, значит у Кима правда проблемы. Он поисковик, не боевой маг, даже не защитник, против них не выстоит.
   - Что мне делать, Марк? Я боюсь спать, ночевать остаюсь на работе, и шефу не могу сказать, - а вот это он правду говорит. Шеф может приехать и разогнать их, но тогда они обозлятся и простой тусовкой с минимальным пролитием крови он не отделается, они его выпьют на троих.
   - Да, шефу нельзя, он тут не помощник.
   - Марк, я слышал об одном способе, но не знаю, понравиться тебе он или нет. Вычитал в старых сводках, так делали пару столетий назад и отменили за ненадобностью.
   - Какой?
   - Старый ритуал у вашей братии. Что если жертва помечена, то другие на нее не покушаются, - он намекает на то, чтобы я его укусил. А это не нравилось уже мне. Не из-за того, что я не хочу, просто это совсем другой вид укуса. Когда ты метишь, должно быть больно тому, кого кусаешь. Но раз он читал, то в курсе и сейчас это и правда его последняя надежда.
   - Почему я, Ким?
   - Я тебе доверяю, - а вот это аргумент. Мне мало кто в отделе доверяет что-то, кроме работы. А тут он мне доверил жизнь. Ким хороший парень не будь у меня столько дел и проблем, общались бы мы с ним так же хорошо как с Мором, но увы, папки с моего стола никак не хотят уходить и дела все копятся.
   - А ты уверен? Это больно, - но он был готов.
   - Да, я готов! - расстегнув пуговицы на пальто и отогнув воротник водолазки, подставил шею.
   - Так, не здесь. Пошли ко мне. Напою сначала чаем, и с Мором познакомлю. Может он что-то другое предложит. Не надо сразу под клыки лезть. Все необходимо обдумать.
   В гости я никого не звал, до этого дня и Мор этому крайне удивился. Но когда узнал причину и что нужна его помощь и совет, расстроил не Кима, а меня. Выхода другого не было. Придется кусать лиса и метить его как своего подопечного. А мне это не нравилось, причинять кому-то боль не моя стезя. Но выбора у меня нет, а раз даже фей не видит другого способа, прибегнем к этому.
   Для начала нужно Кима успокоить и посадить на пол, да и самому вспомнить, как это делается. Мастер учил, но я этим не пользовался. Предупредил, что будет больно, и попросил снять водолазку. Лис тут же поежился, но как только мои руки легли к нему на плечи, дрожь прошла, он расслабился. Я же сконцентрировавшись на метке, представил свой символ и быстро погрузил клыки в его плечо, он резко крикнул и обмяк в моих руках.
   Когда энергия была погружена, на месте укуса красовался японский иероглиф shi, красивый, но означающий смерть. Так называл меня мастер, когда учил владению мечами. Говорил, что если я буду использовать всю свою силу, то имя мне будет ши, несущий смерть. И именно этот символ я и выбрал для метки Кима.
   Кстати о нем. Он был в отключке и спать скорее всего останется у меня. Хорошо, что у Мора есть раскладушка, а то спать в кресле не удобно. Уложив лиса, сам лег спать. День сегодня хороший, пусть для меня и слишком рано начался. Ведьму поймали, мотив выяснили, да и Ким меня порадовал, так что я доволен.
  
   ***
   Ким
   Проснулся я у Марка, лежащим у окна на раскладушке. Парень спал, укутавшись в одеяло. Попытался повернуть головой, но шею пронзила жуткая боль. Я добился своего, и теперь шайка извращенцев мне не страшна, и я смогу спокойно жить у себя дома. Не боясь ходить в темноте коридора.
   А пока разминал руки, оглядел комнату упыря, где тот проводил дневной сон. Скромно, но со вкусом. Темное и мрачное, как и он сам. Порой кажется, что он темный властелин из приключенческих романов. Себе на уме и с кучей запасных планов. Но он мне помог, а значит, не смотря на всю его упырскую сущность и слухи, тьма в нем только магическая. Другой бы даже париться не стал, послал и все. А он выполнил обещание и теперь я под его покровительством.
   - Зеркало в ванной, ванна прямо по коридору, - прошептал Марк, высунув нос из-под одеяла и снова спать. Ванна была у них с феем на двоих. Все цивильно и чисто. А мне кроме зеркала в данный момент мне ничего не нужно. Хотелось посмотреть, что из себя представляет метка Марка. И скинув футболку, любезно одолженную феем, узрел на плече знак смерти. А это в нашей семье было не приемлемо. Смерть мы почитали, но все с ее культом связанное старались обходить стороной. И вот теперь у меня метка именно с нею связанная.
   - Черт! - выругнулся я, - Марк, я тебя прибью! - крикнул я. Надеясь, что он не услышит, но услышал и даже поинтересовался:
   - За что? - тут же показалась его лохматая голова и заспанные глаза, - это моя метка, так меня называл мастер, - и широко зевнул. Клыки не скрыла даже ладонь. Меня слегка передернуло. Кошмар, какие они длинные, но оно того стоилоЈ пусть шея до сих пор адски болела.
   - Shi? Тебя так мастер называл?
   - Ага, - и прогнал меня из ванной, я же поинтересовался причиной, на что он ответил, что за магию смерти в совокупности с клинками. А так могут делать не многие, лишь те, кто владеет магией смерти и клинками как у него.
   - Покажешь?
   - Потом, - буркнул он, и понятно, почему никто не рискует его по утрам кроме шефа будить, - я спать, - и отдал дубликат ключей от квартиры, - положишь мне в стол, - и снова закрылся с головой в одеяло. Злой и не выспавшийся упырь - опасен для окружающих. Собравшись и закрыв дверь, пошел на работу. В голове все еще никак не укладывалось, что Марк сделал меня своим подопечным. Страшно было до жути, но он выполнил все как полагается и все упыри пришлые и местные в нашем отделении были в курсе, так как теперь смотрели на меня по-другому. Посредственно, я бы сказал.
   Как только пришел в отделение, сразу положил ключи Марку в ящик и пошел к себе на место. Рана все еще ныла и шея не хотела слушаться и жила своей жизнью. Приходилось поворачиваться корпусом или полностью телом. На вопросы что случилось, ответил что спал на раскладушке у Марка и защемил шею. А последующий вопрос сказал о несносных соседях, не дающих уже несколько ночей подряд нормально поспать. А Марк любезно предложил переночевать у него. При последнем допросе уже присутствовал сам упырь и после озвученного и заученного мной за какой раз ответа вставил:
   - Сам навязался, - и ушел к себе за стол. Продолжал делать вид, что ему на всех фиолетово и он тут работает. Вот за эту черту характера его многие и не переваривают, считают надменным, но на самом деле все просто. Он не хочет к себе никого подпускать. Причину не знаю, но это так. Я же не стану навязывать свою компанию. Буду рядом если ему что-то понадобиться. Мне не трудно, а он не один.
  
   Марк
   Ким таки вынудил меня его укусить и теперь красовался отметиной смерти на теле. Первое время он кое-как ворочал шеей, поворачивался исключительно телом, а потом боль прошла, и теперь он стал самим собой, за исключением позвоночника, который был в жутком состоянии. Как-то я спросил причину, на что лис мне ничего не ответил, но после укуса и соединения энергетикой, увидел его внутренние узлы и плетения. Застой второй ипостаси, а из-за этого страдает позвоночник. Выпрямить не кому, а к костоправу идти не хочет. Так что придется на правах старшего брать его в свои руки. Я не мастер, таким как он я не стану, застарелые травмы как у шефа не вылечу, но вот такие, как у кумихо, только приобретенные, исправить смогу.
   Когда мое терпение закончилось, а случилось все вечером, после дневного разбора документов, которые лис должен подшить и сдать в архив. Он целый день и вечер, практически не выходил и сидел в позе червя, в наклонку над компьютером. И когда попытался встать, раздался хруст и мат. Хоть Ким и ругался на корейском, можно было понять причину. Мое терпение тогда-то и закончилось.
   - Ким, пошли, - бросив все дела, дернул его за руку и потащил домой, - у меня к тебе дело.
   - Какое? - ошарашено спросил кумихо, озираясь на глядящих на нас прохожих, - я помирать не хочу.
   - С чего ты взял?
   - Я с тобой на задание не пойду, - на что я его успокоил, мол, никакого задания, лишь лечить буду. На что он резко остановился и запротестовал, - я не хочу! У меня все нормально со здоровьем, - но я не верил, а глаза и метка мне говорили, что я прав и ему плохо.
   - Спина болит? - он пытался меня убедить в обратном, но после точечного нажатия на болевую точку, он сложился пополам, - и теперь не болит?
   - Конечно болит! - рявкнул он, - себе нажми и проверь, - он скривился от резкой боли, и таки признал правоту за мной, сознавшись, но спросив: - Давно знаешь?
   - Когда тебя укусил, соединил энергетики и почувствовал где у тебя проблемы. Все в норме, а спину корежит. Прав?
   - Да, это из-за неполного оборота, - на что сказал, что и это понял и что сегодня все исправим и вылечим, - с чего такая забота?
   - Во-первых: - ты мой подопечный, Во-вторых: - я так хочу, - в третьих... - мне не дали договорить, Ким уперся ногами и заявил, что сам со всем справиться. Но увы я сильней его, а все попытки сопротивляться бесполезны, поэтому кумихо был схвачен за шиворот и потащен ко мне домой.
   - Марк! - пытался протестовать, но только усиливал желание поскорее разобраться с проблемой его здоровья, так как боль снова скрючила его пополам, и тот ругнулся на карейском, - уговорил, упырь проклятый, - и снова ругань на родном языке, - пошли.
   - Так бы сразу, - и улыбнулся, а он в ответ лишь снова что-то сказал на корейском. Надо будет попросить его научить языку, нравиться мне восточные языки. Японский практически выучил, китайский с трудом, до сих пор путаюсь, а вот корейский думаю пойдет. А если он еще и кровью поделиться, то проблем в изучении будет меньше.
   Дома, разложив его на полу, стянул футболку. А позвоночник и правда кривой, даже через мышцы пробивается. Плохо. Ему будет больно. Об этом я ему сказал, когда принес обезболивающее от Мора. Он выпил и приготовился к тому, что скоро его позвоночник будет трещать, а он кричать. Ведь даже шеф кричит от боли, когда мастер ставит его кости на место.
   И началось!
   - Марк! Твою мать, ведьму!
   - Не трожь мою мать ведьму! - и резко, с хрустом, на место стали вставать все позвонки по очереди. Начал с поясницы и разминая следующую мышцу, вправлял следующий, раз за разом. Последних пять шейных позвонков, он уже пропустил, так как потерял сознание. Прошло часа три, точно. Но дело было сделано, и Ким мог оборачиваться без сломанных костей и порванных сухожилий.
   Но сначала он будет зол. Так как первые два дня ему нельзя сидеть, а это его работа, если не поиск. А искать в данный период у нас некого, преступники стали проходить регистрацию чаще и не пропадали. Причина этому не ясна, но нам спокойней. Ким же, вряд ли будет рад. Его работа еще не доделана, а кроме него ее некому выполнить. Придется или отложить или на кого-то другого переложить. И этим кем-то, скорее всего, буду я.
   - Упырь, проклятый! И какой ляд заставил меня с тобой связаться?
   - Сам виноват! Лучше бы на оргию соглашался, - этот факт ему не нравился еще больше, так как он меня послал:
   - Иди на хрен, Гордеев, - добавил что-то на своем, и встав с пола, оделся, обулся и ушел, хлопнув дверью. Злость пройдет, а радость останется. У меня точно. Не зря мне мастер руки и ноги ломал, чтобы я самостоятельно смог сломанные кости и осколки вставить, как полагается и без последствий.
   Как я и говорил, пару дней на работе лиса не было, а за него отчеты писал я. Он же следуя оставленным мною инструкциям, старался не садиться на задницу, находясь в вертикальном положении как можно дольше. Но это не отменяло того, что общаться со мной он не хотел. На работе он на меня не смотрел, даже внимания не обращал. Обижался и передавал, что от меня требовалось в архив через кого-то. На вопрос в чем дело отвечал, что я сломал ему позвоночник. На эти слова я ответил резкостью, так как обида его зашла слишком далеко. Можно пообижаться, но не делать меня врагом народа:
   - Не сломал, а вправил, - и добавил для устрашения, - но если так хочется, могу сломать, - и пальцы рук поочередно хрустели костьми, - ломать быстрое, чем вправлять, - Ким же делал вид, что ему все равно, а вот другие решили ретироваться от скандала подальше. Я же намеревался выяснить причину, - так в чем дело? Не захотел принимать помощь от упыря или просто выпендриваешься, что сам со всем справишься? Так могу тебя заверить, даже шеф у мастера лечиться, и не такую боль терпит.
   - Мне плевать, - и показал спину, - там на всю спину синяки, мне словно позвоночник расковыряли, и не просто, а отбойным молотком.
   - А кто в этом виноват?! - рявкнул на него я, - за здоровьем следить надо, а не заталкивать зверя в клетку, - и со всего размаха врезал под дых, - давай! Лис ты, или меховое манто? - а вот это было лишним. Глаза на меня смотрели уже не человеческие. Ким решил таки вытащить лиса и сделать это именно здесь и сейчас.
   - Gen! - а чертями ругаться не прилично, это слово я знал. На него обижался наш водитель, один из этой рогатой братии, когда Ким при нем ругается. Так что я прекрасно понимаю, чем мне грозит его злость. Быть мне сегодня покусанным.
   - Ким! Хватит! - но голос шефа, пришедшего на шум и ругань, он не слышал, взгляд был направлен только на меня. Как и злость, которую он постоянно проявлял.
   - Шеф, он вас не услышит, - на что шеф спросил уже у меня:
   - Какого хрена, Марк?
   - Я вправил ему спину, - на этих словах шеф скорежил мину, вспомнив свои мучения, поэтому он искренне посочувствовал лису, - все кости разом, а он на меня обиделся. Мастер учил, а я использовал это умение на нем. Я видел его мучения и кривой позвоночник, который мешал превращению и наоборот.
   - Пожалел?
   - Нет, - это был мой мастер, так же как и шеф, пришедший на крики и ругань, на автомате голова моя склонилась в поклоне. Привычка осталась, пусть и не требовалось, мастер никогда не любил традиции, но когда видел мою вниз опущенную голову в знак приветствия, был рад, - он его пометил, - пояснил мастер Грому, - вот только зачем? - этот вопрос был мне.
   - Он сам попросил. Соседи из наших ему намеки делали откровенные, вот он от безысходности и подошел ко мне, - на слова, почему ко мне, ответил: - лис сказал, что мне доверяет. А это было для меня аргументом, вот поэтому и укусил, - и показал метку Кима, покрытую шерстью на том, кто не был Кимом, но еще и зверем не стал. Тот тем временем уже потерял человеческие очертания и облик зверя был ведущим. Ким прибавил в росте, проявились хвосты и уши. Когти и лисья морда в придачу с шерстью. И Ким стал кумихо. Рыжий лис, скалил пасть и готов был напасть, а целью являюсь я.
   Выйдя вперед, показал, что я готов к его атаке, он же зло рыкнул, оскалил на меня лисью пасть и приготовился к прыжку. Для надежности, выставил руку вперед, он кинулся на меня и хотел укусить, но метка, и заклинание, направленное на нее с последующим выбросом силы, заставила корейца вернуть себе прежний облик, оставшись в одних штанах и босым. И прошло это быстро, без боли.
   Ким смотрел на меня ошарашенным взглядом, как и шеф на мастера и не верил, что такое возможно, а повидал он не мало. Мастер его успокоил, сказал, что это особенности нашей связи, а у каждых связанных она разная и что беспокоиться не стоит. Тут уже я понял, почему шеф так удивился. Он тоже меченый, но мастером, поэтому они друг с другом уживаются и нормально общаются.
   - Марк, - тихо позвал меня Ким, - прости меня неблагодарного, - и уснул. Мы с шефом уложили кумихо на резервный диван, где спал дежурный. Покрыли пледом и ушли. Спать он будет сегодня здесь. А вот я пусть и дома, но не скоро. Ждет меня разбор полетов от мастера и шефа за разгром.
   Но, как оказалось, мне предстоял на завтра обход пострадавших от проклятия. Необходимо удостовериться, что Верховная сняла проклятия и что все пострадавшие вернули себе прежнее состояние. Не считая тех, кто скончался. Тем принести соболезнования и новости о казни ведьмы.
   Шеф был в хорошем настроении и поэтому поделился и другой информацией, но запоздало, ее мне рассказал Ким, за что я оказал ему услугу. Как только все всё выяснили, Гром поинтересовался что я буду делать с полученной информацией и волкодлаками. Но мне было пока не до них, хотя руки чесались. Но я не палач, казнить из мести восьмилетней давности не стану.
   - Это правильно, лучше забыть, - не стал спорить. Но вот забыть, увы, не смогу. Лишь отстрочить месть на неопределенное время, ждать и выжидать, это я могу.
   - Я спать, - и правда клонило в сон, да и рассвет на горизонте, а когда как не днем спать порядочным упырям? Вот я и пошел домой, а там, уже вечером, пройдусь по пострадавшим и разнесу радостную весть. Но это будет только вечером, а сейчас под одеяло с головой и спать. Рассвет, если попасть под его прямое воздействие может ранить, да и утром я чувствую себя не важно, даже за темными шторами и одеялом. А это навсегда, и к такому не привыкнешь. Похоже на озноб при температуре, словно кости ломает, и то холодно, то жарко.
   Уснул ближе к обеду, а проснулся после шести. Спал мало, но больше не получиться. Надо вставать и делать работу. Пусть мне все эти обходы и не нравились, благодаря им, люди и нелюди видят нашу работу и отношение к ним. Так что это тоже моя работа и мне ее делать необходимо.
  
   5 глава "Неожиданная встреча"
  
   Кира
   Настал день, когда Верховная сняла со всех пострадавших проклятие. Проснулась я оттого, что неимоверно жжет лицо и все пострадавшие места. Крик мой стоял на весь дом, что даже обеспокоенные соседи стучали в дверь. Но я взяла себя в руки, когда жжение стало утихать. Подойдя к зеркалу увидела обратный эффект, все сходило так же, как и появлялось. Началось все с маленького пятнышка на плече, а потом перерастало в огромное пятно и тянулось по плечам, лопаткам и спине вниз. На лице появилось уже в самый последний момент. А вот снятие произошло наоборот. Пятнышком все закончилось, а после и его не стало.
   - Наконец-то! - и набрала маме. Она была счастлива, и обещала в выходные устроить праздничный ужин, а пока велела никуда не выходить и сидеть дома, ждать ее.
   - Хорошо, но хоть позвонить я могу?
   - Да, - и положила трубку, я же легла обратно под одеяло и попыталась поспать, но сон не шел. Пришлось вставать и умываться. В зеркало стало смотреть непривычно, но мне нравилось. Пусть теперь я относилась к внешности по-другому, видеть себя прежнюю, я могла спокойно. Нет восторга, просто радость, что я могу спокойно выходить на улицу.
   Ближе к вечеру, пришла мама с полными пакетами еды. Ужин обещает быть шикарным, так как мама купила папину любимую рыбу, а значит сегодня будет праздник. Все это время мы с мамой стояли у плиты и наводили дома чистоту. Точнее я наводила, а мама готовила. Я как мама готовить не умею, поэтому на кухню не лезу, если только что-нибудь почистить или порезать. Салаты на праздник были моими, но сегодня без них. К тому времени, как папа пришел с работы, стол был украшен и еда была на подходе из духовки. В замке привычно завертелся ключ, слегка завис и со скрежетом открылся. Папа зашуршал тапочками и пройдя вперед позвал маму:
   - Фрея, я пришел! - и мама вышла из кухни, а там, на пару с папой еще один гость, вот кого я не ожидала видеть, так его, - смотрите, кого я к вам привел! Поймал у самого подъезда, - и в квартиру вошел Марк Гордеев собственной персоной, - он согласился с нами поужинать, правда, господин страж?
   - Если только чуть-чуть, я потом сам к маме, а если я к ней приду сытый, она обидеться, - и виновато улыбнулся. Как и в прошлый раз, растрепанные волосы, лишь наполовину заделаны в хвост, черное пальто, темно-серые джинсы, синяя кофта с каким-то рисунком, и кроссовки, смененные на гостевые тапочки. Лишь красную сережку-гвоздик я не заметила в прошлый раз.
   - Проходите, господин страж, - пригласила в гостиную стража мама, выделяя ему место рядом со мной. Все в сборе, значит можно начинать. На столе появился палтус собственной персоной, а на лице стража кислое выражение, - что с вами, господин страж?
   - У меня на морепродукты аллергия, пищевая, - уточнил он, - запах я переношу спокойно, а вот есть, увы не могу, махом весь покроюсь сыпью и опухну, - и мама встревоженная спросила, что же он тогда будет, на этот вопрос он ответил улыбкой и спросил: - можно ли у вас попросить вареный кофе?
   - Конечно, - и ушла на кухню. Отец же взялся за гостя, и пришел черед расспросам. Кто, откуда, на кого учился, кто родители, и все по порядку. Страж ответил на все, кроме вопроса о родителях, точнее об отце. С ним они в жестких контрах и не общаются. А все по работе. Он темный, а отец закоренелый светлый и не приемлет мер, которыми пользуются темные, точнее сын, который на его глазах поднял мертвую девушку и допросил. Мама Марка же поддержала нейтралитет и общается с ними обоими. Но из дома пришлось уехать и теперь он живет в коммунальной квартире вместе с другом.
   - Молодой человек, а сколько вам лет? Вы ведь старше Кики?
   - Да, мне 30, - а отец отметил, что на тридцать он не выглядит. Оно и понятно, маг до смерти выглядит молодо, а темный тем более. Но старость в сто, и даже в двести лет им не грозит. Маги живут две, а то и три сотни лет и практически не стареют. Так что Марк только начал жизнь, и его тридцать лет ерунда по сравнению с тем, сколько он может прожить. Только вот пусть они и маги, все равно люди и также смертны и подвержены болезням.
   - Это не много, - и посмотрел на меня, - а скажите, с какой целью вы приходите к тем, кто был проклят?
   - Удостоверяюсь в подлинности слов Верховной, что она снимет проклятие. И смотрю, - повернувшись в мою сторону, улыбнулся лишь губами, - она выполнила свое обещание и мне не придется к ней снова ехать, - и скривился, - не приятная особа, - а я и отец удивились. Она всегда окружала себя ореолом волшебства и всем она нравилась, пока не показывала себя настоящую, - а я некромант и темный, следовательно, мне плевать на все ее уловки, - улыбнувшись, ответил он.
   - А вот и кофе, - мама поставила на стол перед ним чашку, я же отметила, что он приятно потянул ноздрями и с наслаждением отпил глоток. Зажмурившись от наслаждения, потягивал чашку весь проведенный с нами вечер. Так же заметила, что даже если Марк и смеялся, зубы он не показывал, это или скромность или он что-то скрывает.
   Но мне все равно, приятно было посидеть в его компании и совсем он не страшный, пусть и темный. Даже папа на него глаз положил, вон как на меня косится. Мне же и самой его общество было приятно, поэтому когда он стал уходить, проводила его в коридор и слегка смутившись, коснулась его щеки губами со словами:
   - Спасибо, - он ошарашено схватился за место моего поцелуя, смотря на меня непонимающими глазами, и лишь мгновения спустя, он кивнул со словами:
   - Не за что, - и ушел, а я так и улыбалась, касаясь пальцами губ, которые были на его прохладной коже. Мама! Я втрескалась! Темный, некромант, страж, все это было не важно, главное, сердце в его присутствии трепыхается. Мое состояние не осталось не замеченным от глаз родителей.
   Мама пошутила, папа добавил, а я согласилась. Страж запал в мое сердце. Но идти на встречу первой не стану. Я и так много для этого сделала, поцелуй был от меня лишним, но надеюсь он его не забудет.
  
  
   Марк
   Черт подери! Девчонка меня поцеловала! А я смутился, как подросток. Щека все еще приятно горела, как и уши. Приятно, пусть мне и не светит счастья. Узнав кто я, она сбежит, а родители спрячут. Нет, надо гнать эти мысли об отношениях далеко. Не пара я ей, она найдет себе светлого, я же буду ждать темную леди, не испугавшуюся моей сути.
   К маме я как и хотел, пришел, но света у нее уже не было. Она спала, а будить ее не стану, приду в следующий раз, когда она не будет спать. Мне с ней о многом надо поговорить и кое о чем спросить. Лишь постояв около подъезда, подышав свежим воздухом, собрался уходить, как на телефоне пришло сообщение из отдела. Снова нашли светлых лежащих на улице, как у себя в постели и с остановкой сердца. Я не пошел, не мое дело. Я только с ведьмой разобрался, не хотелось на себя еще одну серию вешать, кроме того, там отец будет, а с ним работать я тем более не собираюсь. Но телефон показал номер шефа, а если не возьму трубку, отпуск летом мне не светит, а летом я хотел уехать в деревню с мамой и помочь ей как всегда в огороде.
   - Шеф, мне приехать?
   - Тут твой отец, - и голос его был низок, мне не понравилась интонация с которой он говорил, поэтому уточнил, спросил что с ним, - он следующий, - я сорвался с места. Силой воспользоваться пришлось для того, чтобы в три прыжка оказаться у места преступления, - Марк! - рявкнул на меня шеф, - ты с ума свихнулся?
   - Нет! - и подошел к лежавшему на асфальте отцу. Лицо его умиротворенное, спокойное, будто он к этому готовился. Руки сложены на груди, глаза закрыты, - сердце?
   - Да, остановка, - и я вспомнил разговор с отцом, когда он предлагал мне работать вместе, но я отказал и последнее что между нами было это скандал с применением оружия. Мне стыдно и жаль, что я так и не попросил прощения за то, что скрыл от него все. Надеюсь, он понимал, почему я ничего ему не говорил и простил меня.
   - Это уже тринадцатый, - и вспомнил слова отца, - это какой-то ритуал, темный на крови. Кого-то пытаются или подчинить или призвать. Мне не понятно, как и ему было не понятно. Нужно проверить, что это может быть за ритуал и как его или остановить или прекратить, - глядя на отца, из глаз сами собой потекли дорожки слез, я говорил, а голос спускался вниз.
   - Марк, иди к матери, - ей уже позвонили, и я поплелся домой, - ты уже ничего не сделаешь. - Даже отец тогда сказал, что некромант не поможет, душу куда-то забрали и она не в загробном мире, так что я правда здесь не нужен. А вот маме рядом самое то.
   Она сидела за столом на кухне, когда я вошел. Она на меня не смотрела, лишь горько плакала. Я сел рядом, обнял ее за плечи и поцеловал в макушку, она же разревелась мне в плечо и спустя пол часа себя истязаний уснула на моих руках. Уложил мать на кровать, укрыл пледом и пошел к отцу в кабинет. Там были его документы на наследство и еще много бумаг. Но меня они не интересовали, я искал дело, в которое попал мой отец. Папка нашлась в столе. А там записка для меня:
   "Марк, если читаешь это письмо, значит, меня нет!
   Прости меня дурака, я узнал обо всем, что ты пережил и какую боль терпел, находясь рядом со мной. Об одном прошу, не бросай мать, она для меня все, пусть и ведьма! Я любил и тебя и ее, хоть мне и не положено. А дело не бери, оно запутанное. Одно могу сказать, что-то тут не чисто и простым ритуалом не пахнет. Следов нет, отпечатка нет, да и душу не призовешь. Так что пусть ищут другие, не ты. А ты живи!
   С любовью, отец!"
   А я глотал слезы, которое текли не прекращаясь из моих глаз. Выть от боли хотелось словно волку, но разбудить мать я не мог. Поэтому просто стоял и вчитывался в строки, чувствую, как бумага уже пропиталась слезами и стала мокрой. За столом отца просидел до самого утра, пока в квартиру не позвонили. Не став тревожить мать, открыл дверь. А там канцелярия из сотрудников ордена. Они пришли с традиционной одеждой для погребения и попросили передать чтобы мама пришла завтра для подписи документов на отказ о содержании.
   - Издеваетесь? - рыкнул я, - она и так страдает, а вы о каких-то деньгах?
   - Парень, не шипи, - и протянул листок с номером, - это мой номер, и я хочу поговорить с твоей матерью, а не с тобой.
   - И куда она пойдет, если вы заберете квартиру отца? На улицу?
   - К тебе, - рассмеялся один из инквизиторов, он скорее всего не понял кто перед ним и пытается сойди за юмориста, - будет мамочка с тобой жить, - и снова засмеялся. Его спутники, отошли на несколько шагов назад, так как видели, кто я и знают чем это грозит.
   - Щенок, - шипящие в моем голосе прибавили страху, а парню плевать, пришлось показать оскал, - еще одна шутка про мою мать и ты станешь короче на голову, - за спиной появились парные кадати, - я не шучу.
   - Нежить! - выхватил он свои клинки и приготовился нанести удар, но вмешалась мама.
   - Хватит! - а это уже моя мать, - у меня горе, а вы ругаетесь!
   - Мам, они хотят забрать квартиру, - на что мама протянула договор и там написано черным по белому, что квартира ее. Отец выкупил ее и написал дарственную на маму. Так что они могут скалиться и злиться, но квартира им не достанется, - а если вы захотите сделать хоть что-то противозаконное, попробуйте, - и значок стражи у меня всегда с собой. Им я его и показал.
   - Мы уходим, - это самый здравый поступок за сегодня. Захлопнув дверь, они ушли, а мама снова расплакалась и ушла в комнату. Я повесил папин мундир и пошел следом за ней. Она выгнала меня и сказала, чтобы все приготовил к похоронам. Дала денег и сказала что нужно.
   Ближайшие пару дней я крутился по ритуальным делам. Заказа место на кладбище, гроб, панихиду в церкви, а это далось мне очень тяжко, батюшка видя кто я и что мне плохо, согласился выйти из церкви и все обсудить на лавочке, потом спросил а не хотел бы я изгнать демона из тела, на что рассказал что демон не засел во вне, а я сам в какой-то степени демон, поп еще сильнее испугался и говорил со мной все оставшееся время, заикаясь.
   Ушел я довольный жизнью. Все сделал обо всем договорился, теперь к маме. А там все его коллеги по работе. Вот я снова попал. Пришлось натягивать шлейф и улыбку приветствия. Мама тоже держалась но никак не могла успокоиться и все у нее падало из рук. Так мы проводили отца, отдав ему дань памяти и уважения. Кто-то что-то говорил, я не запомнил. Уже вечером, когда отца схоронили, а мать еле стояла на ногах, я таки уговорил ее пойти отдохнуть.
   - Мам иди отдохни, - и отправил ее спать.
   Вечер поминок прошел спокойно, никто не попытался меня убить, как и закатить скандал. Так что все убрав и за последним инквизитором закрыв дверь, сам рухнул на кровать. Как только глаза закрылись, уснул.
   Проснулся от того, что мама шуршала на кухне. Посуда не громыхала, но мылась и протиралась. Она делала вид, что спокойна, но как только посмотрела на меня, загрустила. Она всегда говорила, что похож я на отца, пусть сила во мне святая и не зародилась. Лицо мое будет напоминать его, так что мама просила приходить меня почаще, чтобы он не ушел из ее памяти так быстро.
   - Буду к тебе приходить, не переживай, - и притянул ее к себе, целуя, - мам, я тебя люблю.
   - И я тебя сынок, - и так мы распрощались. Переезжать я не стал, она сказала, чтобы я почаще заходил, а жить одной ей не привыкать. То отец на рейдах, то я на дежурствах. Так что она в какой-то степени и жила одна с приходящими к ней мужчинами. Так и будет теперь.
   Следующие недели три я ходил мрачнее тучи, ко мне никто не подходил, даже шеф не решался беспокоить. А он начальник. Я же работал, и ни обращал внимание, ни на кого, лишь в один из холодных ноябрьских дней, когда Ким подошел с папкой, посмотрел в его сторону, а там, за спиной кумихо троица волкодлаков.
   - Ки-и-и-м? - смотрел я безотрывно на дверь камеры временного содержания, желая как можно скорее туда попасть.
   - А?- отвлекся от папок лис и не понимающе посмотрел на меня, я же спросил:
   - Кто их привел? - кивая в сторону закрывающейся двери.
   - Дрон, - это наш постовой Дронов, а мы сокращаем. Ему не нравиться, но нам не важно. Для всех он дрон, и не колышет. Прозвище прицепилось с того времени, как он работал поисковиком, а там, если что-то или кто-то будет назван, так и останется, - он на обед ушел, а этим дал время во всем раскаяться и признаться, пока по статье не загремели, - и тут посмотрел на меня, - Марк, нет! Им пять лет светит, а если ты применишь силу, их отпустят. Нет, и еще раз нет!
   - Да, и еще раз да! - и Ким ошарашено посмотрел на меня, - иди Ким, а то и ты под раздачу попадешь, - стул поставлен на место, а пальцы с когтями на руках сами собой были облизаны и смазаны ядом.
   Кима как ветром сдуло. Не знал он, что я опущусь на банальную месть через смерть, но он ошибся. Я не буду их убивать сразу, они помучаются и испытают все то, что выпало мне. А жалеть их я не стану. Так что яд и когти готовы к применению. И мне плевать что будет. Месть, особенно кровная мне полагается.
  
   Ким
   Я со всех ног бежал к шефу. Марк задумал убийство, а за это его могут казнить. Так что его остановить может или шеф или мастер. А они как раз оба в кабинете, так что успеют, хоть один из них точно.
   - Шеф, беда!
   - Я занят! - послышалось из-за папки бумаг, в которую он был зарыт с головой, подписывая и ругаясь на чем свет стоит.
   - Марк!
   - Что с Марком? - а это его мастер, - что он натворил?
   - Еще ничего, но натворит, - и шеф оторвал взгляд от бумаг, стал внимательно слушать, - там трое волкодлаков, его убивавших, - тут уже насторожились оба, - он пальцы с когтями облизал и пошел в их сторону, а газа горят, клыки торчат, жуть!
   - Бежим! - это шеф, а следом за ним и мастер Марка. А в коридоре уже слышны вопли боли и крики о помощи, только народ стоит и смотрит на закрытую дверь и при каждом шорохе вздрагивает и делает шаг назад. Голоса самого Марка не слышно, но и не надо. Тишина и лишь шум от ударов и падений, лучше всяких камер, дающих понять, что упырь творит с задержанными. Он делал то, к чему готовился, мстил. Народ потихоньку сбегал, и в конце концов остались самые стойкие. Дверь Марк заблаговременно заблокировал, чтобы никто не выломал, магией добавил. Как его отец умер, тот словно с катушек слетел, словно бомба, и вот рвануло!
   - Марк, засранец! - рыкнул шеф, - открывай, кому сказал! - дернул дверь и она поддалась, а там...
   - Мамочки! - выходя, Марк напугал меня до жути. Провалы черных глаз, лишь красная радужка и нет больше ничего, пальцы в крови, а он их облизывает, длинные клыки и магия темным туманом, ластиться как котенок. От него даже шеф шарахнулся, - Марк, ты...
   - Я, - улыбнулся он, и ушел к себе за стол.
   Да, теперь его не только обходить будут, но и бояться до жути. А когда зашли внутрь, застали троих оборотней, лежащих в луже собственной крови. С переломанными руками и ногами и месивом вместо тела. Все так же, как восемь лет назад, только дождя нет. Те же позы, те же раны, и только один в сознании.
   Шеф не верил глазам, что он мог такое сотворить. Но он упырь, а значит темный и убийца, такие как он не скрываются и не прячутся. Кровь на руках их постоянный спутник.
   - Злопамятный засранец, - один из них был еще в состоянии говорить. Шеф подошел к нему и спросил как все началось, на что волк ответил: - он пришел на допрос, узнать что мы натворили и когда сказали, что напились и устроили дебош, сказал, что мало вам приключений и что раз вы уроки не усваиваем, придется наказать.
   - Кто он, знаешь?
   - Знаю, мы его восемь лет назад чуть не убили, - на что шеф заявил:
   - Убили, - и тут волк побелел, осознал, что из-за них простой парень, пусть и темный маг стал нежитью, точнее его им сделали, - и он мстил вам совершенно заслужено, - и врезал волку ботинком по волчьей морде. А тот отключился, - так, Ким, иди к Марку и говори ему, чтобы топал домой. Тут уже не его забота разбираться.
   Я согласился и Марк согласился. Шли мы домой вместе. Он был еще в прострации, но уже стал прежним. Мне было страшно, ведь я только теперь понял, почему меня предупреждали не связываться с упырем, но я не слушал. Говорил, что он хороший парень, а на самом деле он и правда нежить, сильный ее представитель, и в любой момент может стать опасным и убить.
   Домой он пошел один, меня не пригласил, сказал, чтобы шел к себе. Я к себе шел спокойно, но вот как теперь я буду общаться с ним, понятия не имею. Страх и его жуткий вид так и стоят перед глазами. Окровавленные пальцы с длиннющими когтями, черные провалы вместо глаз со светящейся алым радужкой и клыки, с которых капает кровь врагов, им же загрызенных и конечно магия, от которой кровь стынет в жилах. Таким Марка я видел первый и надеюсь в последний раз.
  
   Марк
   Сон не шел, но вылезти из-под одеяла я не спешил. Перед глазами стояла картина того, что я сделал. Они выживут, но вот за рассудок я не ручаюсь. Один единственный парень порвал матерых волкодлаков одними лишь когтями, думаю, это ударит по их самолюбию. Но и по мне это ударит не меньше. Надеюсь, что шеф поймет мои действия и не рассердиться. А ребята из отдела и так со мной не общались на столько близко, чтобы расстраиваться из-за их страха. Только Ким если захочет разорвать договор, сделаю все, чтобы не докучать. Не люблю кому-то навязываться, особенно тем, кому ничего не должен.
   Ближе к вечеру, когда солнце село, ко мне пришли из управления и протянули бумаги. Я смотрел на них и не верил. Шеф добился для меня кровной мести, а значит, мне кроме выговора ничего не будет. Следовательно, перед законом я чист. А это значит, те трое выжили и признали свою вину и то, что я был в своем праве. Но вот в чем проблема, шеф назначил мне смотрителя на первые три недели, а там дальше как пойдет. Кем был этот смотритель, мне не сказали, но как только приду на работу узнаю.
   - Оправдали? - Мор пришел с работы и теперь сидел у меня с бокалом виски в руке. Любит фей эту отраву, я же с моим нюхом постоянно морщил нос. Но ему сегодня можно, такую кучу народа засудил, что и не грех выпить. Я бы сам не отказался, только на меня алкоголь не действует, а напиться порой хочется.
   - Помянем, - поднял бокал чая за отца, - земля ему прахом, - и по щеке скатилась слеза, - я так и не успел с ним помириться.
   - Не переживай, он все понимал и то, что написал в письме прямое тому доказательство. А на счет ссоры, вы всегда не ладили, ты тьма, а он свет, удивительно только как он тебя такого упырского под боком не рассмотрел, - на что я улыбнулся и рассказал всю фишку секрета. Дело в том, что он просто не мог рассмотреть истинную мою суть из-за барьера, поставленного мной в квартире. Я там был чаще, следовательно, мог иметь полный доступ. Поэтому я искажение и поставил. А искажение влияло на его восприятие. Так что все просто. Он смотрел на меня и не видел.
   - Он был под моими чарами, вот и все, - и собравшись, решил погулять. Ночь была пусть и морозная, зима уже на подходе, но ясная, на небе виднелись звезды, и луна растущим диском так и завораживала. Мор гулять со мной не пошел, лег спать. Я же накинув куртку и капюшон шел спокойно в квартал наших. Поговорить хотелось с мастером. Но увы дома я его не застал. В дела его никогда не лез, но вот он в мои постоянно.
   Поэтому я решил просто пройтись по улице и встретить рассвет где-нибудь под крышей, посмотреть утреннюю красоту. Пусть мне и будет тяжело, такое позволить себе я могу. Но увы, не долго. Голова уже болеть начала, а до рассвета еще пара часов. Нужно искать место, на данный момент ближе всего был дом проклятой кикиморы, той, что меня поцеловала.
   На крышу то я и забрался, а там она. Сидит и смотрит на небо. Распущенные волосы цвета свежей зелени, и вздернутый носик, направленный на небо. Я засмотрелся и не заметил как подошел ближе. Присел рядом, а она и не против. На горизонте забрезжил рассвет, а по глазам больно кольнуло. Голова стала тяжелой, не став испытывать судьбу, спрятался в тень и там остался.
   - Не любите солнце, господин страж?
   - Нет, просто голова болит от яркого света, - и в тени было не так плохо. А она селя радом и взяла мою руку, слова благодарности были не нужны, лишь кивок. А мне большего не надо, лишь та, кто будет рядом. И вот она сидит рядом и держит мою руку.
   Так и сидели на крыше, пока солнце не вышло полностью. Мне стало просто тяжело, не больно. Но пора идти домой, а там и на работу. Номер она мне написала на руке фломастером, облизывая его каждую новую цифру. И имя Кики, но звали ее Кирой, а Кики ее называл отец. Мне тоже нравилось, о Кирой называть нравилось больше.
   - Спокойного дня, господин страж, - пожелала она мне, а я ей и ушел. Спать дома надо, а не по крышам шастать. Но прогулка того стоила. Еще раз увидеть девушку было приятно, особенно держать ее за руку. А может, стоит попытать счастья и попробовать быть нормальным? Хотя, кто мне даст быть нормальным? Вот именно что никто. Но попробовать стоит.
   Уже дома, фей увидев мою довольную рожу, как он сказал, и спросив что случилось долго смеялся, когда узнал, что друг втрескался как подросток. Но мне плевать, я спросил лишь о том, могу ли я быть нормальным. Мор ответил на мой вопрос своим:
   - А я могу быть нормальным?
   - Ты и так нормальный, - на что он коснулся меня и спросил еще раз, а я ответил, - ты можешь быть счастлив. Надо только узнать есть ли от твоих способностей блокиратор и надолго ли его хватит. Вот и вся причина, а я Мор? Я - нежить, кто со мной захочет связываться? Теперь на работе будут боятся до дрожи, а что я сделал? Всего лишь отомстил. Вот и все. А скажут что я монстр и что мне не место в отделе. А работа мне нравиться.
   - А вот не фига было их в отделе на кусочки резать, мог бы спокойно на улице дождаться и все повторить с точностью до наоборот. А так, ты в глазах простого народа и правда монстр и напал на задержанных граждан.
   - Ты прав, Мор, - и залез с головой под одеяло, - я - чудовище, - и закрыл глаза. А передо мной предстала Кира. Как я перед ней предстану, когда она узнает, что я сделал. Никак. Она на порог меня не пустят, а родители прогонят поганой метлой.
   Съедать себя мыслями мне не хотелось, но увы, поток их никуда не денется. И весь день я просто пролежал в думах, как быть и что мне со всем делать. Маму трогать не стал, решил поговорить с мастером. Он мне ничего вразумительного не ответил, лишь сказал, что я могу и в своем положении могу спокойно жить. Он же живет. Так что шеф мне ничем и не помог. А вот смотритель, которого мне назначили, и которому я был несказанно рад, на правах первого наставника, промыл мозги.
   Отец Григорий стал моим надсмотрщиком. Увидев кого ему надо уму разуму учить, первым делом отвесил под дых. Да так ощутимо, что был бы обычным, собирал бы легкие и зубы по полу. Между нами состоялся спарринг и сила нежити и скорость реакции таки дали мне фору. Да и мастер меня многому научил, однако против матерого вояки я был практически на равных. Так что Григорий констатировал мою полную разболтанность и что он берт меня в свою власть и гоняет с новой силой. Никто против не был, а я даже рад. Лучше он, чем кто-то незнакомый.
   Так что наставник снова стал меня учить, только уже не магии, а боевке. Мало мне было мастера, так еще и наставник взял в ежовые рукавицы. На мои стенания он ответил, что есть проблемы и что в ближайшее время появиться кто-то могущественный и что нужно будет принимать активные меры.
   - Наставник, я не собираюсь вступать в группу, просто мне надо найти способ нормально жить, - на что он рассмеялся и сказал:
   - А сейчас ты не нормально живешь? Нет, ты живешь отлично, не считая смерти отца, но это у всех, так что не серчай на судьбу. Все у тебя путем. Найдешь девушку, будите встречаться, обниматься, - я тут же скривился. От его слов про любовь мне не становилось лучше, в его интерпретации это звучало жутко, - ладно, сам все знаешь. Так что не будь занудой.
   - Но кому понравиться, что их дочь встречается с нежитью?
   - А ты не говори сразу, - и подмигнул, - есть много способов и отговорок, - да, восемь лет жил с отцом и не разу не попался. Так что да, найду способ. Я же темный, в конце концов, это моя особенность запудривать людям голову.
   - Спасибо, мастер.
   И продолжился наш урок. Так прошло три недели, назначенные орденом. Я поднял свой уровень подготовки, да и на душе полегчало. И появилась идея, как помочь Мору. Раз на меня его прикосновения не действуют, нужно сделать из моей крови амулет, способный защищать. У меня даже знакомый есть, кто занимается артефакторикой. Нужно лишь намекнуть, что если все получиться, дело будет прибыльным. А так, пока идет эксперимент, держать все в тайне и под кровную клятву. Думаю, если нарушит, отплатит кровью.
   Мору моя идея понравилась и он принялся искать средства и лабораторию, где будут проходить исследования. Так мы и зарылись с головой еще на две недели. А там еще немного и новый год. А мама уже немного отойдя, попросила придти и не одного, а с Мором. Так интересней и веселей.
   Под новогоднее настроение срывает башню не только у простого народа. Поэтому я решил рискнуть и пойти на безумный шаг. Я не долго думая, набрал номер Кики и пригласил ее погулять. Она не отказала и завтра мы идем в кино на премьеру. Так и начнется моя нормальная жизнь. А сегодня к маме. Я по ней соскучился, и думаю, взаимно.
   Мама как всегда была на кухне и готовила, когда мы с Мором пришли ее проведать. А там инквизитор. Я сначала не понял, но он по мою душу. А мама была лишь предлогом встретиться. Мне не нравилось каким способом со мной решили связаться, поэтому разговор начался с кидания в инквизитора темных заклинаний. Но когда он поднял руки и сказал что сдается, сел за сто и начал разговор.
   Все оказалось сложнее, чем я мог предположить. Как оказалось они нашли тех, кто проводил ритуал, осталось лишь собрать доказательства и поймать с поличным. Вот именно за этим они и пришли ко мне, дабы я залез в стан врага и со всем разобрался. На что я их послал и сказал чтобы искали дурака. Я не полезу к ритуальщикам. Мне жить хочется.
   Тогда они решили применить метод от противного. И пошли на то, что если я не помогу им, то помогать мне они не станут. А вот интересно, в чем мне нужна будет помощь от них? Это уже мама сказала:
   - Меня как ведьму могут сослать в орден и там я останусь на долго, - тут терпению моему пришел конец. Мать для меня святое. Набрал шефа и рассказал всю ситуацию. Он был в бешенстве. Но ничего сделать не мог. Мама ведьма, а значит ей либо нужен смотритель, либо правда дорога ей в орден. На что предложил выход уже Мор:
   - Уважаемый, а если я пойду к ритуальщикам и все у них выясню, вас это устроит?
   - Мор, сума сошел?
   - Марк, другого выбора нет. Иначе твою маму отправят к ведьмам, ты этого же не хочешь, - а потом добавил еще один плюс ко всей этой ситуации, - кроме того у меня есть знакомый ритуальщик. Надеюсь, что он меня прикроет если что или расскажет что. Так что я не пропаду, буду на связи.
   - Меня такой вариант тоже устраивает, - и рассказал все что им стало известно. Как гласил старый ритуал, взывает он к пожирателю душ, а тот в свою очередь к повелителю кошмаров. Так что тот, кто проводит ритуал, жрец повелителя кошмаров и имеет отличительную метку, бессонницу. Так как сам может попасть на съедение своему божеству.
   Осталось лишь найти жреца, взять его или под стражу ли казнить и круг призыва разорвется. А там до следующего жреца сколько времени пройдет, да и захотят ли кто-то связываться с новым кругом.
   Морган ушел, как и инквизитор, а мама сидела на стуле и грустила. Подойдя к ней, обнял и ждал ее реакции. Но она никак не хотела отвечать на все мои действия. На что я спросил в чем дело. Как оказалось, она никак не может оставить мысль, что если бы я не стал нежитью, а умер бы там, под дождем, такого бы не было. У нее не было бы сына, но был бы он. На что я отстранился и посмотрел на нее не верящими глазами. Она и вправду сказала, что лучше бы я умер.
   - Мам, что ты такое говоришь?
   - А что? Смотри! Что случилось из-за смены твоей сущности? Сначала с отцом разругался, потом меня против него настроил, а потом его совсем не стало, а все из-за того, что ты темный, - и я стал пятиться назад. Я не верил ушам. Как и глазам, она правда верила в то, что говорила. Мне ничего не оставалось, как просто уйти и забыть дорогу сюда. Так будет лучше, как мне, так ей. Этот день станет последним, когда мать видела меня. Пусть будет так.
  
   6 глава "Началось!"
   Кики
   Я не верила глазам, когда на телефоне высветился номер Марка. Страж решил пригласить меня в кино, а не просто поговорить и узнать как мои дела. Я же говорила все это время спокойно, держась от того чтобы не завопить от радости. А он был слегка расстроен, поэтому голос был тих. Договорились на завтра. Он зайдет за мной, а я буду к тому времени готова, чтобы родителям меньше времени досталось на расспросы.
   О Марке я узнавала из источников полицейского сайта. Служит он уже двенадцать лет, как поступил. Сначала стажером, а после окончания института полноценным стражем. Звания у мага отделения нет, но все его капитаном зовут. А значит, был бы он простым стражем, был бы капитаном.
   Из друзей в отделении лишь лис кумихо, кореец Ким, он его подопечный и друг. Так же есть наставник по боевой магии и рукопашке, отец Григорий взял его в оборот и ввел в наш мир, разглядев в нем мага. Он его и учил все это время и по сей день, он закреплен за Марком.
   А вот о родителях не слова. Лишь то, что не так давно скончался его отец, а тот был из ордена. А кто мама так и не нашла. Но раз Марк темный, значит, она тоже. Не может быть у светлого мага темный сын. Он темным родился не просто так, тьма по наследству передается, как и свет.
   - Кики, что ты там ищешь? - папа пытался заглянуть за плечо, но я его не пустила, на что он засмеялся и сказал что все знает и что я мечтаю о встрече с темным стражем, - милая, он старше и не факт что у него есть время на свидания. К тому же, у тебя есть Миша, он всегда сходит в кино или в театр с тобой, не беспокой стража.
   - Пап, я не пойду больше с Мишей в кино. Он трус и ничего не может. Даже вступиться за меня. Он даже кино смотрит какое я хочу, а не он. А я каждый раз специально беру билет на сопли, а он молчит. Нет у него своего мнения.
   - Он так делает ради тебя, - и в дверь позвонили. А на пороге Миша. Я скривилась, но ничего не поделаешь. Бывший одноклассник, ставший удобным, когда хочется сходить куда-нибудь. Но сегодня у меня свидание с темным стражем, значит можно Мишу попросить выйти и не приходить. Но папа пригласил его войти в дом. А мне нужно одеваться. Скоро придет Марк, и хотелось бы к тому времени одеться и собраться.
   - Я переоденусь и буду скоро готова, - папа согласно кивнул, а в дверь снова позвонили. Вот теперь мне стало не по себе. Папа открыл дверь, а там он - Марк Гордеев с цветами и тортиком.
   - Господин страж! Вы что-то не по форме пришли, - на что он сказал тихо, но до всех особых личностей доходчиво:
   - Я к Кире, - и протянул билеты в кино, так как папа стоял и смотрел то, на что меня сегодня поведут, - мы договорились вчера в кино сходить, надеюсь, вы не против?
   - Нет, но как к вам тогда обращаться?
   - Просто Марк и давайте не выкать, я не на службе. Отпуск мне не положен в новый год, но пара выходных в запасе есть, - надо было видеть папу. У него вниз поползла челюсть, а глаза приобрели размер советской монеты, круглые и огромные. А Мишу как ветром сдуло, как только он услышал о страже. Папе ничего не оставалось, как признать тот факт что Марк Гордеев в моей жизни появился ни как представитель закона, а как молодой человек. Вот тогда-то он и запаниковал.
   - Скажите, а вы как работать будите, если встречаться начнете? Она же вам прохода не даст?
   - Вы заблуждаетесь, если думаете так о своей дочери. Она умная девушка и поймет когда можно отвлекать, а когда не стоит. Тем более она сама работать собирается, как я понял. И с этим я тоже могу помочь. Есть у меня знакомый, в клинике работает и как раз ищет помощника.
   - Я только "за", - и зашла в комнату. Марк улыбнулся, а отец насупился, - когда можно будет приступать? - так же отметила, что он не изменил своему цвету и был все в том же черном пальто и джинсах. Волосы уложены в хвост, а в ухе поблескивала серьга алой каплей. Отец смотрел на него загадочно-напряженным взглядом, но против компании стража не был. Он надежен, как и его звание. Так что, отметив задумчивость отца, могу с уверенностью сказать, он все о нем узнает и тогда успокоиться и оставит все как есть. Что же касается работы, то Марк ответил:
   - Как только он вернется из отпуска,- и подал мне руку, на что отец просветлел, я же приняла его руку, он тем временем положил ее на свой локоть и мы пошли. Папа накинул на меня пальто, а Марк капюшон, со словами, что там холодно и сильный ветер. Когда оказалась рядом, вдохнула запах стража и почувствовала, что пахло от него ночным воздухом, словно я уже вышла на улицу. Говорят, каждый маг пахнет по-разному, он пах именно так. Приятный запах, словно мороз бил в нос и заставлял волосики в носу шевелиться и вдыхать его снова.
   - Какой фильм?
   - Новые "Звездные войны", говорят шикарный фильм, пойдем? - читала отзывы критиков, что он перекликается в чем-то с шестым фильмом "последней надеждой", а мне как раз нравиться старые идеи и Люк Скайуокер, пусть в фильме он уже старенький, да и принцесса Лея, нынче покойная, тоже в возрасте. Хотелось бы посмотреть.
   - Да, надоели комедии и слезливые драмы, - он предложил локоть, и я взяла его под руку и прижалась, холодно, а с ним почему-то тепло. На что он улыбнулся и притянул ближе, согревая. А вид загадочный и временами кажется, он думает о чем-то своем, об этом говорит отрешенный вид и взгляд. До кинотеатра дошли пешком, идти всего пару остановок, прогуляться перед двухчасовым фильмом самое то. А по дороге он рассказал новости из преступного мира, по моей просьбе. От темы ушел только в одном случает, когда я спросила о троих волкодлаках, на которых напал упырь, порвав тех на клочки. Он резко перешел на другую тему, а я не стала заострять на ней внимание, надо будет, сам все расскажет.
   У меня же узнал, что за парень приходил и что нас с ним связывает. Мне приятно видеть его заинтересованность, и я все рассказала. Как учились вместе, как он мне портфель таскал, как встречал из института после поздних вечерних лекций, как в кино ходили, но дальше держаний за руку дело так и не зашло. Он рассмеялся и сказал, что мы еще дети и что все бы пришло. Но я встала в позу и сказала, что он трус и что даже защитить меня не сможет, если что-то случиться.
   - А я значит, смогу?
   - Ты уже много для меня сделал, - и показала на лицо и руки, - здесь были черные трупные пятна, которые гнили и пахли так, что жуть. Но благодаря тебе и ребятам из отдела вы ее поймали и теперь все освободились и могут жить спокойно, а те, кто умер от ее проклятия, отомщены. Так что да, ты сможешь меня защитить, если что-то вдруг случиться.
   - И тебе не важно что я темный? - это его напрягало, так как я светлая и мои родители тоже, а следовательно они могут быть против.
   - Отец не против, раз отпустил. К тому же ты маг, а не нежить какая-то, - от моих последних слов он сник, но улыбка не сошла с его лица и немного успокоившись, сказал:
   - Спасибо, что принимаешь меня таким, какой есть, - и притянул меня к себе, - давно я не слышал таких слов, - на что я спросила о матери, он тут же загрустил и ответил, что с мамой у них разлад из-за смерти отца. Она винит во всем его, а он верит. Так что они не общаются. Она просто не хочет его видеть, а он верит. Есть какая-то другая причина, вот она его от себя и отстраняет.
   - У нас с мамой были хорошие отношения, но почему-то они резко и глупо закончились.
   - Может, она от тебя что-то скрывает и хочет защитить? - он встал и на минуту задумался, - поговори с ней еще раз. Может, если поговорите не дома, а где-нибудь на людях, она сможет тебе рассказать, - тут до него дошел смысл моих слов, и мне показалось, что в его голове что-то щелкнуло, и что он о чем-то вспомнил.
   - Умница ты моя, - и притянув к себе поцеловал в макушку, - я так и сделаю, - и взяв за руку, повел в кино. Кинотеатр уже виднелся и настроение Марка, благодаря моим словам улучшилось.
   Вот и начался фильм, рука его так мою руку и не отпускает. Мне приятно. Теплые пальцы держат мои, а так спокойно и надежно я себя еще не чувствовала, только в тот день, когда мадам показывала мне суженого. И меня щелкнуло, чтоб тебя!
   Вот он! Марк и есть мой суженный, а я и не поняла сразу!
  
   Марк
   Слова Киры на меня повлияли. Есть причина, по которой мама не хочет со мной общаться. Ее просто нужно выяснить и все наладиться. Надеюсь, что инквизиторы не промыли ей мозги и она не станет на них работать, ведь тогда как от человека в ней мало что останется. Ведьмы долго в руках инквизиторов не живут, сгорают от перенапряжения. Так что с мамой я решил поговорить завтра, а пока все мое внимание забирала она, девушка кикимора, от которой пахло пряностями и лекарствами. Любовь к животным это прекрасно, как и желание им помогать. У меня даже есть тот, кто сможет ее пристроить и натаскать. Но он в отпуске у родни, а когда приедет, обязательно позвоню и попрошу о помощи.
   Фильм практически закончился, когда сцену спасения повстанцев прервали и вышли трое с ружьями на перевес, заслонив экран, а после его расстреляв. В зале все разом затихли, как только прогрели выстрелы, и пусть народу было мало, малый зал и не 3D, испугались все. А налетчики тем временем, провозгласили:
   - Всем сидеть! Это ограбление! Все телефоны в коробку, - четвертый прошелся и собрал телефоны, - сопротивляться бесполезно, мы сильнее вас, - вопрос какого хрена и как они прошли с ружьями. Но вопрос таки получил ответ, они маги, херовые, но маги. Кира сидела спокойно и ждала моих действий, но это не моя территория и за это я могу получить выговор и по шее от шефа. Об этом я сказал, а она поняла и не стала спорить. Так что пришлось сидеть и ждать. Вот если бы на нас напали, то я смог бы им противостоять, а так не имею права. Группа захвата должна была уже получить сигнал и выехать. Так что пять минут и всех повяжут. Там маги способнее и сильнее, так что пировать им не долго.
   Самое главное это поняла Кира и спокойно сидела. Капризничать не в ее характере и мне это нравилось. Грабители тем временем совсем обнаглели и теперь шмонали каждого, выворачивая карманы. Когда очередь дошла до нас, грабитель получил в нос, так как полез за моими артефактами, я в своем праве.
   - Быстро украшения! - показывая на серьгу из камешка, но не тут то было. Рука потянулась вновь, пришлось врезать еще раз, при этом прокомментировать:
   - Темные артефакты детям и придуркам не игрушка, - на что на меня был направлен автомат, так что пришлось отдать все, даже серьгу снять. С непривычки мне приходилось держать суть самому, а от этого я отвык. Но не смотря на блок, скрылась только магия и аура. А вот внешность вернулась, пусть и не полностью, уши сами стали нормальными, как и волосы, приобретя родной после обращения пепельный оттенок. Кстати, такими они стали не сразу, а через пару месяцев, когда суть полностью мной завладела и организм полностью перестроился.
   - Кто ты, парень? - заметив преображение, спросил главарь. Автомат в его руках дрожал, так как внутренним порывами души он понимал кто я, но не мог об этом сказать.
   - Вас это не касается, - и от меня ушли. Кира смотрела и не могла понять, зачем я прячусь и скрываю уши. Думала, что я кто-то из нелюдей на половину, пришлось ее расстроить, сказав, что нет, они в природу такие, особенные, не сказав только о моей принадлежности к нежити, так как помню ее слова о том, что отцу не важно темный я или нет. Главное что не нежить. Так что раскрыть себя я не имею права, иначе все это я потеряю, а мне начинает нравиться быть простым, а не ужасным и смертоносным упырем.
   - Все! Уходим! - но не тут то было. В зал влетела группа захвата и парней скрутили, как котят. Серьгу я тут же забрал и вернув себе прежний вид, пошел к нашим, давать показания. Кира шла следом. Вот тебе и свидание, блин! По дороге к машине стража, пнул главаря, со словами:
   - Такое свидание испортил, говнюк! - даже рыкнул на него, на что тот, аж шарахнулся от меня. И следом подошел страж с просьбой не запугивать ему преступников. Спросил, кто я и когда сказал, как меня зовут, он так же шарахнулся, - что, неужели даже до вас слухи дошли? Какой кошмар, никаких секретов, все расскажут!
   - А то! Ты знаменитость, - и шепнул: - так им и надо, - я улыбнулся. А он, приняв мои показания и показания Киры, отпустил. Мне пришлось просить у нее прощения, но ей понравилось и хотелось бы повторить. Особенно мои слова, про артефакты ей понравились. Но и вопрос про то, зачем маскируюсь, все таки задала. Пришлось изворачиваться и говорить, что не всем по вкусу моя внешность и многие принимают меня не за того, кто я есть. Она поняла и не стала расспрашивать.
   Домой я ее проводил, с рук на руки отцу отдал, пожелав спокойной ночи. Она обняла меня на прощание и снова коснулась губами щеки, чем заслужила недовольное покашливание отца, намекающего на время. Пришлось ей меня отпустить. Отец приглашал придти на новый год, но увы, у меня смена. Так что как только, так сразу.
   А пока домой. А там разговор с мамой не за горами, но это после того, как получу следующий выходной. Только будет этот выходной не раньше следующего года. Так что работа в праздники стала для меня обязательством. Обычный день дежурного. Принял несколько преступников и хулиганов, решивших обогатиться в новогодний день за счет других.
   Особых преступлений не было, поэтому встретил новый год под бой курантов и пошел спать, пока не привезли пострадавшего от ножевых и магических ранений. Сказал, что на него и его компанию напали в парке, когда он с друзьями запускал магические фонарики. Пришлось подниматься и идти открывать дело о нападении. Взял показания и составил с ним определитель рас и наклонностей. Напавшие на него были человеческими магами из темного круга, а он и его друзья из светлого. Так что все банально, под новый год решили пошутить и показать, что светлые ничего не стоят. Так дело и дошло да возбуждения. Магия это одно, а вот когда в ход идет нож или другое режущее оружие, то тут не до шуток.
   - Так, давай еще раз, - и опрос повторился, - ясно. Значит, вы просто стояли и ничего не делали?
   - Нет, просто стояли и запускали фонарики, - а мне почему-то кажется, что виноваты не только темные, и это не солидарность и не попытка обвинить в чем-то светлых. Нет, есть такое мнение и я его придерживаюсь, что в такого рода потасовке виноваты всегда обе стороны, кто-то кому-то не то сказал и началось. Не может быть скандал на пустом месте.
   - Ладно, идите, я со всем разберусь, - он довольный собой ушел, а мне предстояло найти этих архаровцев и во всем разобраться. И мне не нравилось то, что я на них нашел. Они и вправду не отличались послушанием и культурным поведением, за ними много приводов, в основном хулиганство, и по мелочи. Пришлось поверить светлому и засунуть свою вопящую интуицию в задний карман, так как факты на лицо.
   Ребят я навестил под вечер первого числа, когда мою вахту принял другой страж. Домик, где они числились под наблюдением, был обычный, девятиэтажный старого образца, но подъезд и домофон в пригодном состоянии. Нигде ничего не отваливалось и жить можно. Ребята мне открыли сразу, как только постучал, и когда поняли, с каким вопросом я пришел, округлили глаза, и главный по квартире сказал:
   - Знаешь, начальник, мы конечно отморозки те еще, но чтобы со светлыми связываться, - и запустил руку в волосы, спросонок все движения натянуты, поэтому я не обратил внимание на то, что он хотел показать, - видите ли страж, - и на руках заблестело заклинание, но увы к его разочарованию я в природу своей сути его быстрее и на мне парочка экранов всегда висит, так что все его попытки бесполезны.
   - Увы, - и на его руках сомкнулись браслеты, - и вам не советую сопротивляться, - показывая значок.
   - Гордеев? - и парни разбрелись по углам. Неужели и эти в курсе? Не хотелось бы, - говорят, ведьму повязал, а она до этого десяток прокляла и троих положила, - фух, отлегло.
   - Ага, а еще парни поговаривают, что он не человек, - а вот это не есть хорошо, пришлось брать ситуацию в свои руки. Магический фон у меня нормальный, пока ношу серьгу, показал, что нормальный человек, пусть и темный, - вот, я же говорил брехня, - и отлегло.
   - Так парни, раз мы разобрались в моей природе, может расскажите как дело было, я тогда вас в камеру не повезу? - парни посоветовались и пришли к выводу, что правильнее будет поговорить дома, а не ехать в отделение.
   - Мы гуляли, видим светлые, - начало настораживало, но пока ничего критичного, - они что-то магичили. Нам не понравилось, пошли разбираться, а там, - парни так и не поняли что, только светлые на себя не были похожи, - словно в них кто-то вселился и им управлял. Они проводили ритуал, мы так и не поняли какой, - и я не понял что за ритуал, пусть те его и описывали.
   - Ну мы и влезли, - добавил другой темный, - а они как взбесились, пришлось усмирять.
   - А магия на них в таком состоянии не действует, и мы принялись за ножи, - любой уважающий себя темный таскает пусть не нож, но что-то режущее.
   - И тогда, когда пролилась первая кровь, их словно отпустило, и настал отходняк.
   - Хм, - а вот это мне не нравилось нужно срочно с Мором связываться, и узнавать как у него дела. Мне все это определенно не нравилось. И эта история про светлых и проводимый ими ритуал, так же настораживала. Они не признают ритуальную магию. А тут компания и ритуал, не складывается что-то в общую картину все то, что я знаю, и тем, что происходит. Так что надо во всем разобраться, - так, ребятки. Я вас понял, но из города не уезжать. Вдруг еще вопросы будут, а вас нет. Придется искать, а я этого не люблю, - парни согласились и сказали, что ноги не ступят за пределы города, - вот и замечательно.
   На этом и распрощались. Мне надо навестить Моргана и во всем разобраться, а он как раз общается с одним из ритуальщиков, может быть просветит и расставит все мои мысли по местам. А то вся эта чертовщина меня порядком напрягает и мешает спокойно жить, то светлые умирают, то они уже в ритуале замешаны, хрен пойми чего в городе твориться.
   Морган на телефон не отвечал, и меня начало потряхивать, но вечером он написал, что сегодня будет дома и что у него для меня новости. Просил так же позвать того инквизитора, я согласился и набрал главному. Он дал добро и сказал что придет. А нему у меня так же имелись вопросы касательно матери. Слова Киры не дают отчаяться, и появляется надежда, что это все проделки ордена, а раз так, то придется вмешаться и если придется, разнести по камешкам их заведение.
   Почти ночью пришел инквизитор, а следом за ним Мор. Он был не в духе и причину озвучил практически сразу:
   - Ритуальщики совсем охамели, светлых вербуют, а меня чуть не прогнали, благо друг помог, - и протянул отчет о проделанной работе инквизитору. Тот посмотрел и сел, хорошо что на стул. Потом протянул мне и тут челюсть вниз поползла у меня. Как оказалось, все те, кто не принял предложение оказались на дне канавы, но вот в чем проблема, не так, как умер мой отец и другие светлые с тем же диагнозом. Вот и спрашивается, кому еще помешали светлые кроме ритуальщиков. А на этот вопрос Мор ответа не нашел. Пришлось уходить ни с чем.
   - Так, а сколько завербованных магов и с какой целью?
   - Так там не понятно, - развел руками Мор, - я пытался добиться внятного ответа, но Логан мне так ничего не сказал, лишь то, что кого-то собираются воскресить и светлые нужны как пушечное мясо.
   - Получается, чтобы остались одни темные, светлыми пожертвуют, но не заставят, а они сами пойдут на убой, как скот? - мои слова не понравились инкивзитору, на меня тут же полился поток оскорблений и последующая просьба:
   - Молодой человек, подбирайте выражения, мы не скот и не кто нас на убой не поведет, - ему трудно было при мне сдерживаться, но он понимал, что другого выхода, кроме как общаться с нежитью у него не оставалось, - есть те, на кого можно повлиять, но не все такие, - и это правда. В подтверждении те, кто умер страшной смертью.
   - Но кто их отправил на тот свет? И самое главное каким способом?
   - Кто не знаю. А вот убили их банально, сначала пытали, а потом сердце долой, - и Морган продемонстрировал способ, самое главное, сердце так и не нашли, а это дополнительный источник силы при любом ритуале. Сердце, да если еще теплое, самое то для какого-нибудь божка забытого или темного пожирателя. Морган со мной согласился и решил как и я пойти в наши архивы и поискать в старых хранилищах.
   А у меня остался еще один не решенный вопрос только к инквизитору. Им то я и решил заняться. Мама как оказалось, была реальна под их каблуком и в любой момент могла покинуть город и отправиться в общину ведьм. Но их останавливал я и мой гнев, как и связи, так что они просто запретили со мной общаться и перейти в полное их подчинение. Как только я услышал эти слова, инквизитор за горло был прижат к стене. Мор махом испарился из комнаты, чтобы и ему не досталось.
   - А теперь самое главное, с какой целью вы все это проворачиваете? Почему наше общение мешает вам? - спокойно, но держа его за глотку когтями, да так что когти царапали кожу, подсветив глаза и показав кончики клыков, спросил висевшего лишь на моей руке инквизитора. Он пытался вырваться, но увы, я сильнее и все его попытки безнадежны.
   - Она должна на нас работать, а ты ей не позволишь, - прохрипел инквизитор.
   - С этого места подробнее, - его я отпустил, а он рухнул на пол и тяжело задышал, но все мне рассказал. У них с моей матерью договор, она им оказывает ведьминские услуги, а они ее не трогают и обеспечивают всем необходимым, даже жилье и то, их работа. Отец не оставлял никакого завещания, а с помощью инквизиторов оно у нее появилось.
   Что же касается слов относительно меня, то она сказала так, чтобы больней меня ранить и чтобы я на время прекратил все с ней общение. У нее сейчас важное задание, ведьмы темных чертог должны прибыть и нахождение здесь или в казематах будет решаться в зависимости от их намерений. Вот именно по этой причине, мать и прогнала меня.
   - Значит ли это, что как только миссия ее будет выполнена, вы от нее отстанете? - я сидел на своем стуле и смотрел на инквизитора, который потирал пострадавшую шею. А там красовался синяк, от пяти моих пальцев.
   - Пока не появится новые гастролеры из ее племени, - пусть мне это не нравилось, пришлось согласиться, раз у мамы договор, то ничего я поделать не смогу. Лишь помочь и наблюдать, - когда появятся новые претенденты на проживание в нашем городе, то ее снова используют и привлекут к работе на орден.
   - Меня это устраивает, - и попросил инквизитора покинуть мою квартиру. Он незамедлительно ушел и оставил меня одного. А мне нужен был сон и возможность обо всем подумать. Мор хотел со мной поговорить, но я не был настроен на разговор и попросил его зайти завтра в отдел и помочь найти хоть что-то об этом ритуале.
   На работу я пошел в поганом настроении, даже звонок Киры не помог. Она пригласила меня на ужин, точнее ее родители меня пригласили, а я не мог отказать. Так что после работы я пойду к ней. А пока мне нужен был архив. Мор составил мне компанию и мы вместе засели за документами. Нас пытались отвлечь, но как только слышали мой злющий голос и мат, тут же все дела находили других стражей. Лишь однажды я отвлекся, когда пришли светлые и попросили рассказать, как продвигается дело о нападении. Пришлось покинуть архив и устроить допрос им.
   Мне они сознались в том, что их попросили придти и все, провал, только когда напали темные, и от полученного кровотечения голова прояснилась. Я же рассказал, что удалось выяснить от темных. Как только они услышали, что провели ритуал, а темные им помешали, удивились и сказали, что такого не было и что темные все придумали. Я не заметил, как пролетело время и нужно было идти на ужин к Кире.
   Мор тихо смеялся и говорил, что рядом с ней и думая о ней, я похож на нормального человека и от моей упырской сущности практически ничего нет, кроме бледности и кругов под глазами. Посмеялись, отложили поиски на завтра и разошлись. Я к Кире, а он домой. Но перед этим я зашел в магазин и купил торт. Большой, чтобы хватило на всех. Лишь на кассе понял, что за мной кто-то следит. Но было поздно. На выходе из переулка, меня окружили. И кто бы мог подумать, это были те самые светлые, пострадавшие из-за нападения темных и проводившие ритуал.
   - Господин страж, - обратился один из них.
   - Что вам от меня потребовалось?
   - Заинтересованность, - это был второй, - правда ли то что вы говорили нам о том, что на нас воздействовали и мы провели какой-то ритуал?
   - Мы не помним, - это была единственная девушка из их компании, - мы не помним как оказались в парке и как напали на темных.
   - Давайте вы придете завтра в участок и мы обо всем поговорим, - и показал на торт, - я сейчас немного не на службе, - и уточнил, - я к девушке опаздываю, а меня ее родители позвали, так что простите и приходите завтра ко мне в отделение и мы во всем разберемся.
   - Ой, простите, - покраснели светлые и ушли. Мне же пришлось звонить Кире и извиняться за свое опоздание. Она простила, а вот родители были недовольны. Пришлось забегать в магазин и покупать извинительный букетик цветов для мамы Киры.
   Как только я пришел и при нес цветы и торт меня простили. Пригласили войти, накормили. А мне теперь ждать еще неделю, чтобы придти к маме и поесть у нее. Жаль, что я не смог заставить себя отказаться, ведь мясо по-французски мое любимое блюдо было, пока не стал упырем и не потерял способность наедаться тем, что люблю.
   А когда дело дошло до торта и чая, тут я взял тайм аут. Ведь я мог и пострадать, а желудок дело опасное даже для меня. Так что я попросил время для того, чтобы переварить горячее. Отговорился тем, что не привык так есть, и что перекусы на ходу заставили уменьшиться мой аппетит и чтобы наесться мне много не надо. Даже для мага, использующего силу своего резерва, я ел мало.
   - Уговорили, давайте прервемся, - и пока убирали со стола, расспрашивала как дела в отделе и нашли ли тех, кто убивает светлых и оставляет их на земле с инсультом. Увы, порадовать их я ничем не смог, сам не знаю где искать и вообще, убийца следов не оставил.
   - Так что же это получается? Светлые сами умирают или их чем-то убивают?
   - Скорее это ритуал, с помощью которого приманивают ближайшего светлого и приносят в жертву. Вот и все что известно.
   - Не густо, - сам знаю, но больше ничего выяснить не удалось, - радует, что орден осквернителей закрыт, и его последователи были заточены в казематы светлого ордена, - и тут меня щелкнуло. Кто как не ритуальщики знают, каким способом убивают сейчас. Им известны все ритуалы. Тем более что осквернители были самыми умелыми.
   - Чтоб вас всех! - воскликнул я, - Вот оно! - и протянул руку отцу Киры, - вы даже не представляете, как помогли мне, - и тут же набрал номер Моргана. Он ответил незамедлительно: - Слушай внимательно Мор, я знаю, как нам найти этих уродов, - и все выложил: - нужно найти Грега Темного и привести его в допросную, а там сам знаешь, кто мне поможет. Шеф позаботиться и мы все нас интересующее узнаем, - Морган обалдел, но согласился, а у меня отлегло от сердца. Но есть по прежнему не хотелось. Пришлось просить контейнер и кусок домой, так как в запале есть не хотелось вообще. У меня строился план действий, и не хотелось рушить процесс пребыванием внутренностей в унитазе.
   Попрощавшись и еще раз поблагодарив отца Киры, пошел домой. А там Морган, который решил проверить наличие Темного в казематах, а его там нет. Он помер и теперь его останки покоились за пределами тюрьмы особого режима. Но мне все это не нравилось. Все уж как-то совпало, и ритуалы и его кончина, не с проста.
   Но мне было не до этого сейчас, нужно запросить аутопсию и вытащить труп и убедиться, что он там и я не свихнулся. Запрос я сделал рано утром, как и положено, но из дома. Спать лег сразу и проснулся от настойчивого стука в дверь. Стучали громко. Я удивился что так рано, но накинув майку, вышел из комнаты. Мор был на работе, поэтому стучали точно ко мне, а когда увидел Киру, то проснулся окончательно.
   Что привело ее, она мне скажет, но откуда адрес узнала, вот в чем вопрос. Но и это оказалось просто. Она ходила ко мне на работу, а там меня нет. А когда она сказала, по какой причине хочет меня видеть, добрый вахтер дал мой адрес. За это я ему еще отомщу, но не сейчас. Главное узнать, что ее ко мне привело, раз она не постеснялась домой придти.
   - Марк, папа, - и разревелась, - он пропал и я не знаю что делать и к кому обратиться.
   - Так, заходи, - и пригласил ее войти, - рассказывай по порядку. Я еще не проснулся, поэтому туго соображаю, - она дрожащими руками сняла сумку и куртку, повесила на вешалку и села на стул.
   - Ему вчера написали с неизвестного номера, - так, это мне не нравилось, но пока ничего критичного, - он ушел, и не пришел. Телефон вне зоны доступа, и связь наша не работает, - а это личная связь родителей и детей, они настраивают ее с рождения и могут чувствовать друг друга на расстоянии.
   - Так, а мама что говорит?
   - Пойти к тебе ее идея, - и протянула написанное ее мамой письмо, - она написала тебе, я не читала, - раскрыв листок вгляделся в строки и прочитав, побледнел, - что там?
   - Твоя мама говорит, что отцу предлагали вступить в орден истинного света, а он отказался, - она не в курсе, а вот я после слов ее отца об ордене осквернителей много узнал все из тех же архивов. Оказывается, первая задача была искоренение тьмы, орден создавали для того, чтобы очищать места от выброса темной энергии и истребления нежити, но после этот орден решил окончательно искоренить тьму, навести порядки под стать своим убеждениям, но были те кто не поддержал их, тогда-то и произошел раскол. Инквизиторы были теми, кто не пошел дальше, а стали уравнителями между светом и тьмой, а орден осквернителей стал таким, каким его знают сейчас, когда тьма и свет объединились. Тогда-то и решено было привлечь как можно больше светлых, дабы уничтожить темных, и ритуалы были придуманы ими же.
   - Что же тогда получается? Папа пошел к ним, и возможно высказал свое мнение, отказал, а они его...- и разревелась.
   - Не реви, еще ничего не известно, а ты уже панику поднимаешь, - и набрал Кима, кумихо трубку взял сразу, и как только услышал причину моего звонка, тут же побежал в отдел. Там он провел несколько минут и выяснил адрес по которому последним был использован телефон отца Киры, и скинул адрес мне. Спросил нужна ли помощь, но я и сам не знаю, что нас там ждет. Так что сказал, чтобы он был наготове. А Кира тем временем успокоилась и взяв себя в руки набрала матери. Та тоже была на нервах, и пила успокоительное.
   - Мам, мы его найдем, - и добавила: - надеюсь, что живым, - и положила трубку, - Марк. Что теперь?
   - Пойдем по данному адресу, и будем наблюдать, пока не поймем, что нарвались на осквернителей, если это они во всем замешаны, - переоделся, накинул капюшон и шлейф, дабы солнце меня не спалило, вышел за Кирой.
   И какого было мое удивление, когда адрес был штабной квартирой ордена. Там и был отец Киры. Ему написали не осквернители, а инквизиторы, предлагая вступить в ряды светлого братства. И именно по этой причине не работал телефон и связь. Глушилки стоят магического происхождения и именно они и не дают проходить сигналу. Кира успокоилась, а вот я нет. Мне не нравилось, что орден привлекает простой народ и ведет их на борьбу против тех осквернителей. Но войти я не могу, не позволит свет и моя суть, да и день на дворе. Ночью я бы вошел, но не сейчас. Кира стояла и смотрела на дверь, а я на нее. Она выглядела серьезной и решительной, готовой вломиться к ним и устроить разгром.
   - Кир, самое главное он жив, а орден ни такие уроды, какими хотят казаться, - обняв ее за плечи, успокаивал и пытался увести отсюда, но она настаивала на том, что не уйдет пока отец не выйдет. Успокоилась они лишь тогда, когда отец позвонил и сказал что с ним все в порядке и что ему предложили работу, но ему нравиться его должность и что он отказался. Тогда то Кира и вздохнула с облегчением.
   Проводил ее домой и пошел спать дальше. Мне сегодня дежурить и разбираться в записях осквернителей, а для этого нужна ясная голова и хотя бы три часа сна. А время как раз осталось только на сон. Дома никого не было, Морган еще работал, а я спать. Завел будильник и закрылся с головой под одеяло. Нет, прогулки днем не мое!
  
   7 глава "Новый игрок"
   Всякая игра, что-то да значит(NN)
  
   Марк
   День с утра не задался, мало того, что разбудили и поспать не дали, так еще и удар солнечный я точно заработал, так как голова трещала жутко. Мало мне проблем с ритуальщиками и убийствами, так и дополнительные трудности в лице ордена предоставили. Мне еще за мать с них спросить надо, и выяснить все ли у нее нормально и как прошло дело. Все бы ничего, да завлекать простой люд, пусть и наш магический, но не приспособленный к таким делам, просто так не станут, значит, есть какая-то причина. А это может быть чем угодно и осквернители тут совершенно не при чем.
   Пока засыпал, думал о многом, но когда проснулся, то меня ждал другой сюрприз. Открыл глаза я в своей кровати, а вот комната явно мне не принадлежала. Точнее ее вообще не было. Была темнота, а напротив моей кровати стояло кресло. Мне это не понравилось, но увы, выхода я не видел. Призыв был проделан профи. И что-то мне подсказывает, это не маг, а иная сущность.
   - Вы правы, Марк, я иная сущность, - мать моя ведьма, он еще и мысли читает, - читаю. При том все, в том числе и не направленные мне.
   - Простите за не скромный вопрос, но кто вы?
   - А тебя только это интересует или все то, что твориться в вашем городке?
   - Это значит, вы не наш?
   - Почему это? Я принадлежу всем городам, странам и континентам, - и засмеялся. Но вот хоть прибей, его разглядеть и почувствовать у меня не выходило. Но мне поведали почему, - ты во сне не можешь пользоваться силой, так что не пытайся, - а слова о сне заставили меня начать шевелить шестеренками мозгов и думать, где я мог встретить упоминание о снах и повелителях снов, и ничего банального кроме как песочника я придумать не мог. На что сидящий напротив меня обиделся и выдал: - ну спасибо, Марк. Меня еще никто не сравнивал с этим придурком, обидно знаешь ли.
   - Но кто вы тог...- и вспомнил слова о ночных фантомах и повелителях сна и кошмаров, которые могут устроить вам смерть, как во сне, так и наяву и ту мне реально стало страшно, - Кошмарник! - мне не нравилось то, что я о них прочитал. А читал много. Вплоть до того, что они порождение Черного и все в таком духе. Поэтому находиться здесь, зная как меня могут убить, дело не из приятных.
   - Умный мальчик, но бояться меня не стоит. Тебе точно, - и показал свое лицо, точнее маску, и балахон. Лишь руки и пальцы, длинные и тонкие были реальными, а не сотворенными. Он скрывал лицо, так как жил среди простых людей и если его увидят, то смогут найти. А он не хочет раскрывать свою конфиденциальность, поэтому и скрывается, создавая иллюзии. Следовательно, если он сонник, то я и сплю и не сплю, и все это происходит одновременно и во сне и в реальности.
   - Значит, вы мне сейчас снитесь? - уточнил я.
   - Это самый безопасный вариант.
   - Почему безопасный?
   - Я не хочу светиться и принимать участие открыто во всей этой бредятине, что твориться, поэтому и нашел тебя.
   - Я-то тут при чем?
   - Так ты страж, расследуешь смерти по непонятным причинам, в том числе и смерть отца, - тут я поник. У меня никаких зацепок нет, даже малейшего намека. Единственное что я нашел, так это упоминание о ритуале, в котором нужны такие жертвы, но и вырезанные сердца у жертв тоже какой-то ритуал. Вот только не могу понять и найти того, кого они собираются призвать.
   - Если все видите, то почему не остановите их?
   - Моих сил на это не хватит, даже если я во все это влезу, - и пояснил: - я повелитель снов, а реальность не по моей части. Если мне во всем этом участвовать, то только так, чтобы был тот, кто будет заниматься всем этим в реальности, а я буду наводить и узнавать все по снам. Вот тогда я приму во всей этой кутерьме участие. Но только с кем-то в паре, как день и ночь, - мне не подходило это сравнение, так как днем из меня работник тот еще, поэтому последовало другое сравнение, только от меня:
   - Так значит, мы с вами как тень и тот кто ее отбрасывает?
   - Скорее как сон и его владелец, - ну да. Сон и его владелец это больше подходит и как раз про нас. У меня сон, а он его владелец.
   - Хорошо, допустим, я соглашусь, а что дальше?
   - Есть информация, она тебе понравиться, - и протянул папку с документами, а там фото ритуальщиков, работающих с Темным, и полное досье на них и где они обитают. А тюрьма как раз та, где был заключен и Грег, а потом типа умер, как мнге кажется, но не факт.
   - Скажи, а Грег Темный ведь не умер в тюрьме, его смерть организованна и закопан в могилу кто-то другой? - но тут меня ждало разочарование.
   - Нет, он мертв, но есть ученик, способный и может быть хуже, чем сам Темный. Так что посмотри внимательнее и выясни кто из них просто последователи, а кто истинный новый Темный, - и как только я моргнул, он пропал, а я проснулся.
   А в руках папка с бумагами. Кошмарник тот еще тип. Но помощь от него весомая. Этих дел в нашем отделе нет, их вели инквизиторы, у них же они и хранились, а запрос к ним может тянуться месяцы, а таким образом все те, кого хотели призвать с помощью ритуалов, явятся раньше, чем придет ответ. А он просто взял и залез к кому-то в сон и скопировал информацию, вот и получился таким образом дубликат.
   Мне предстояло вести дело самостоятельно, но вот навестить ритуальщиков, мне поможет Мор, присутствие фея смерти на многих влияет, так что он моя страховка и способ запугивания, если моя суть не напугает.
   Мор был еще дома, поэтому постучавшись вошел. Комната его напоминала мою, такая же темная и мрачная. Но он смерть, поэтому ему можно. Морган спал мало, досыпал на работе, на которую уже собирался, и когда речь зашла о ритуальщиках, он воодушевился и согласился съездить со мной. Но не сегодня, так работа судьи важное и ответственное дело, поэтому, как только он его закончит, то весь мой. Вот и договорились, а мне тоже на работу надо. Да и к маме потом заскочить, выяснить, как прошла ее миссия.
  
   Отступление.
   Марк хороший парень, пусть и упырь. Сообразительный и способный, много проводит время в архивах и библиотеке отдела. Найти что-то и докопаться до истины, его непосредственная обязанность. В лепешку разобьется, но найдет виновного. Поэтому я и положил на него глаз. Нравиться мне он. Да и пару себе нашел необычную для упыря. Кикимора, да не простая, а светлая. Показать бы ей во сне парочку моментов с ним в роли, надеюсь психика выдержит. А самого Марка научить истинным и изначальным приемам нежити, а не тому, что показал его мастер на пару с наставником, хоть последней и поспособней будет. Но пока рано раскрываться, ему еще рано знать правду, пусть сначала ритуальщиков найдет, а там видно будет.
   - Господин, - с поклоном вошел теневой дух, - я нашел еще кое-что, - и протянул мне.
   - Что это?
   - То, что может заинтересовать нашего агента, - и показал ритуал, с помощью которого он мог перестать быть упырем, способ которым он смог бы вернуть себе человеческое тело и суть, но остался бы магом. Думаю, когда все закончиться, я предложу ему этот ритуал, а сам посмотрю. Интересно, каков он?
   - Господин, есть еще кое-что, - говорить он стал напряженней и проскакивали нотки страха, - дело в том, что некоторые перешли в стан врага и теперь готовиться покушение на нашего агента, - а им был Марк. Теневики опасны, и могут творить все что угодно, если их направить. А были те, кто мог взять их под контроль и направить в нужную сторону.
   - Марку будет нужна помощь, и ты ее окажешь, если на него и вправду нападут, - теневик с поклоном вышел и растворился. Мне же оставалось сидеть и ждать, когда он явиться с новостями.
   А пока я занимался снами другой половины планеты, увидел много интересного, но это не про нас, пусть и не исключали такой возможности. Послы соседних стран собираются прислать своих подчиненных для обмена опытом, в том числе и стражей, а там нужен Марк. Он главный в отделе по нарушению магических законов, ведьмы, колдуны и ритуальщики как раз его специальность. Поэтому дело в надежных руках, если теневики его не достанут раньше, чем он допросит заключенных.
   Солнце уже село и близилась ночь, когда в кабинет без стука влетел теневик и держа в теневых силках двоих перебежчиков, доложил:
   - Поймал, но поздно, - и повесил голову, не смотря мне в глаза, - я не успел. Он допросил ритуальщиков, но увы, до дома так и не дошел. Пошел к матери, а там на него напали эти. Он отбивался, как мог, но магия тьмы не помогла ему против тех, кто скрывается в тени и не досягаем. Гордеев получил серьезные травмы, лежит в больнице на жизнеобеспечении и весь в проводах.
   - Какого рода травмы?
   - Проткнут в трех местах насквозь теневыми жгутами и отравлен ядом, - а это плохо, - врачи разводят руками, мол, если повезет, то выживет, а если нет, то упырем меньше, - эти слова он подслушал и передал мне, - господин, может рассказать ему, пока он не ушел далеко от реальности.
   - Нет, он выкарабкается, - и вспомнил раны на его теле и оставшиеся там шрамы, полученный в драке от когтей волкодлаков, которые рвали его на куски, а он выжил, пусть и сменил суть с человеческой на упырскую, - надеюсь.
   - Что с ними делать?
   - Сам разберусь, оставь мне, а сам иди к Гордееву и приглядывай. Докладывай мне каждый час, а я пока с ними поговорю, - ушел он снова с поклоном, мне же остались эти предатели, которые были под стазисом. А когда пришло время проснуться, готовы были умереть сами. Мучить не в моих правилах, но увы ни в этот раз. Они напали на того, кто мне дорог, придется им за все ответить. Так что из моего кабинета вынесли лишь горстки пепла и тряпки одежды. Пыток не выдерживают даже тени, что уж говорить о людях.
  
   Марк
   Как только получил папку от Кошмарника, сделал запрос и получил разрешение на допрос. Подъехал к вечеру, а это как раз мое время. Силы в самый раз, так как поел перед допросом, чтобы от вида крови, если такой будет, не наброситься и не выяснить все на много быстрее чем хотелось бы. С помощью особого способа, можно вытянуть информацию из крови, пустив импульс и магию, направленную на мозговую нить воспоминаний.
   Дабы не нарушать правила допроса, сидел напротив и слушал печальный рассказ одного из них, что их заставили и что они не ведали что творят, но говорил ритуальщик с улыбкой, издевательски. И мне было жаль что Моргана запрягли еще и ночные дела вести, так как его бы поддержка не помешала. Пришлось использовать собственные силы.
   - Или ты говоришь, - и тут ритуальщик усмехнулся и спросил, или что, пришлось показать, - или мне придется тебя допросить по-своему, - и улыбнулся обворожительной улыбкой с клыками, а глаза подсветил алым, - так как, сам расскажешь или тебе помочь?
   - Упырь!
   - Ага. И на твое несчастье темный маг. Так что вида крови не боюсь, а жду с нетерпением, когда ты начнешь сопротивляться, - ритуальщик отстранился и запинаясь, обо всем, что касается дела, тут же мне выложил. Даже в глаза не смотрел и говорил четко и по существу. Узнав кто я, запал пропал, следовательно бывали случаи и человек, пусть и маг, в курсе, как можно вытащить информацию нашим упырским способом, раз все по полочкам разложил и рассказал подробно. Даже сказал, кого на смену Грегу поставили. И что тот парень без тормозов и ему плевать, кого убивать и на алтарь класть, главное цели добиться.
   - Начальник, отпусти, я все рассказал, другие то же самое тебе скажут, не допрашивай их, - взмолил он, на что я сказал, что получил от него все, что мне нужно и что на остальных мне плевать. Главное для меня сейчас, где находится преемник, - не в курсах, только имя знаю, Грег его Финном называл, но он откинулся два года назад, так что я не при делах, - разводил руки маг, надеясь больше со мной не увидеться.
   - Ясненько, - и вышел. Бумаги заполнил, отчет о проделанной работе тоже, так что теперь осталось найти все на этого приемника и поймать засранца за шкирку и вытрясти всю душу. Ох, чую задницей не так прост этот говнюк, если его сам Темный выбрал. К нему не так то просто в фавор попасть, заслужить расположение надо. А если его еще и главным поставили после смерти Грега, то что же тогда за парень такой Фин. Все веселее и веселее. Ничего, и не таких выродков находил, но работа потом, сначала мать.
   К ней я пошел в приподнятом настроении, а она мне даже дверь не открыла. Сказала, что видеть меня не хочет, и чтобы я катился на все четыре стороны. Пришлось сказать, что я в курсе ее работы и договора с инквизиторами, только после этого она открыла и с порога схватила меня в объятия. Ревела долго, отпаивать пришлось не только ее настойками, но и виски, который остался от отца.
   Мать извинялась, снова плакала, и опять извинялась, говорила, что боялась за меня, что и меня могут привлечь, а то и запугать. На что я ее заверил, что запугивать меня нет смысла, легче договориться.
   - Сын, я так скучала, - и уткнулась мне в плечо.
   - Мам, я тоже, - и обнял ее, она же отодвинулась от меня и спросила:
   - Марк, ты мне ничего сказать не хочешь? - Я не понял о чем она, но она пояснила: - ты пахнешь по-другому, - на вопрос как, ответила: - лесным озером, а так пахнут водяницы, точнее болотницы. С кем ты связан?
   - Мам, ты неподражаема! - и рассмеялся, а она все требовала, пришлось рассказать, - девушка у меня есть, - тут мама просияла, но когда поняла кто она и что та светлая и не в курсе кто я, то запротестовала, пришлось уговаривать и говорить, что все будет хорошо.
   - Сын, ты понимаешь, светлые пусть то маги или существа, каким бы ты хорошим не был, всегда реагируют одинаково, а тем более ты упырь. Думаешь, ее родители разрешат ей с тобой видеться, когда узнают, кто ты и кто я.
   - Мам, не начинай, я живу сегодняшним днем, а не завтрашним. Буду разбираться по ходу пьесы, а не создавать себе проблем, дабы их потом расхлебывать.
   - Я тебя предупредила, - и снова меня обняла, - я рада, что ты пришел, без вас мне так тоскливо, пустая квартира и лишь фотографии и вещи. А сказать нельзя, вот жила с этим грузом на сердце и камнем в почке, - я улыбнулся. Мама всегда так говорила. На сердце груз, а камень в почке. Смешно, но правда. Пусть она и правда страдала от этого самого камня, смеяться над этим она не переставала.
   Ушел я поздно ночью, когда мама уснула на моих руках, положил ее на диван, покрыл пледом, все выключил и пошел домой. Погожий морозный денек, точнее уже ночь. Никого нет, лишь изредка слышен шум машин, проезжающих мимо. Засиделся я, придется топать пешком. Воротник повыше, шаг пошире и быстрее доберусь. Но не долго я шел в одиночестве, кто-то шел за мной. Точнее летел или планировал, так как шагов как таковых я не слышал, но присутствие постороннее имелось. А когда обернулся, то ничего и никого не увидел. Но явно кто-то рядом был.
   Лишь когда незаметно для себя среагировал и ушел в сторону, понял, что не прост мой преследователь, да и намеренья его вполне понятны. Убить хотят, только за что? Что-то лишнее узнал, или из-за того, что узнаю, вот что не понятно.
   Увернулся второй раз я менее удачно, что-то черное задело меня по касательной, и теперь по руке стекала струйка крови, капая на снег. Злость во мне нарастала, я не видел противника, но он хорошо видел меня и мог достать. Руки окрасились в темно-фиолетовый цвет магии, заклинания были разной направленности, и лишь слабая теневая атака дала понять, кто меня преследует. Тень по чьей-то указке пыталась меня убить. Но ее не так то просто достать и она может куда больше чем просто следовать и шпионить, тому доказательство моя рука. Жгуты из теневой материи, вот что может боевая тень.
   Пришлось ругаться, но ставить теневой блок. Только он не помог, тень успела меня достать раньше, чем я его поставил. И теперь из груди торчал жгут, а ноги подкашивались сами собой. В глазах стоял туман, дыхание стало тяжелым, а это значит, что там еще и яд. А это плохо для регенерации, и моего состояния.
   Увернулся еще пару раз, а потом все, яд дал о себе знать. Прилетело в бок, задело легкое и сломало пару ребер и левое плечо насквозь, порвало сухожилия, и из-за этого рука потеряла контроль, болталась плетью. Вдобавок ко всему яд. Три раны приправленные ядом, валили меня с ног. На моем месте кто угодно скопытится, и пусть я трижды упырь, с такими ранами, мне не жить. Пожалел лишь о том, что так и не сказал Кире кто я такой на самом деле и не сводил ее в планетарий. Она давно мечтала сходить в новый планетарий, но не было компании. А я люблю смотреть на звезды, а видеть ее моим ночным зрением, да и при звездах, сплошное удовольствие. Но увы, мне его не испытать.
   Я пытался позвонить шефу, но телефон был разбит, точнее смят теневым жгутом. Мне ничего не оставалось, как идти к матери. Зажимая самую тяжелую рану на боку из которой хлестала кровь и торчал кусок ребра, ковылял к подъезду. Но не прошел и пары шагов, рухнул на снег. Попытки встать не увенчались успехом. В глазах плыло, кровь не останавливалась и просачивалась через пальцы, зажимать рану бесполезно, легкие отказывались дышать, а мозг подавал сигнал о том, что пора отключаться.
   - Черт подери! - все, что смог сказать, а потом организм взял свое, и я рухнул окончательно. Хорошо, что рядом с домом. Мать найдет и может быть успеет...
  
   Кира
   Проснулась посреди ночи оттого, что безумно быстро стучит сердце. Не понимая, что со мной побежала к родителям. Мать с отцом спали и все было спокойно, но до сих пор не унималось чувство страха и боли, ребра словно тисками сдавили и дышать нет сил. Решила зайти в контакт и найти девчонок, с ними тоже все было в порядке, не считая разбитого сердца Мари. Она до сих пор никак не может забыть слова мадам о суженном и ищет его на просторах Интернет. Мы с девчонками говорили, что он сам тебя найдет, но она не верит, говорит, что должна найти его, во что бы то не стало.
   Легла спать рано утром, сон не шел, но я себя заставила, а когда проснулась поняла, почему не могла спокойно спать всю ночь. Пыталась набрать Марка, но телефон был или заблокирован или выключен. Пришлось звонить Киму и выяснять что случилось. Благо кумихо ответил достаточно быстро. А это не к добру.
   - Кир, тут такое дело, Марк ранен, тяжело, к тому же отравлен. Лежит в реанимации, весь в проводах и в себя не приходит, врачи сказали шансов нет, - тут я села, на пол, точнее рухнула, раздался грохот. Прибежала мать, отец следом, а слезы так градом и текут. Реву крокодильими слезами навзрыд, сердце болит и щемит в груди. А поделать ничем не могу. Это меня из себя и выводит. Любимый человек при смерти, а руки сами собой опускаются, и сил нет совсем.
   - Езжай к нему, - сказала мама, а Ким скинул мне адрес больницы. Не долго думая, умылась, собралась и пошла на остановку. Автобус от меня уехал на светофоре, когда я стояла на переходе. Пришлось ждать следующего. Следующий пришел забитым под завязку, но отпускать его и ждать еще десять, а то и двадцать минут не могла. Поэтому кое-как втиснулась, вися на одной руке, доехала половину пути, потом стало легче. Вышло много народа и места в салоне прибавилось.
   Доехала быстро, даже очень, не смотря на то, что ехать в другой конец города. Пробок не было, и даже останавливаясь на каждой остановке, доехали всего за сорок минут. Вышла, поблагодарила, что остановил не на остановке, а на повороте и побежала в больницу. На входе мне всучили бахилы и халат, показали, где лежит страж и пожелали удачи. Не поняла про что это они, про то что он в тяжелом состоянии или про то что он темный, а я видно и не вооруженным глазом светлая.
   Палата и правда была особого назначения, и на одного. Поэтому Марк лежал один. Но его вид заставил меня снова разреветься. Бледный, уставший с залегшими синими кругами под глазами и весь в проводах и капельницах с кислородной маской на лице. А жизнь поддерживал аппарат, который медленно отсчитывал его пульс. Смотрелся он жутко. Даже больничная одежда на нем сидела как на вешалке. Я смотрела и не узнавала в этом больном маге того самого стража, который справился с сильной ведьмой на раз два.
   Не заметила я и того, кто сидел около палаты и дремал. А это была взрослая женщина лет под сорок, хорошо уложенные волосы, макияж и одежда с иголочки. На плечах лежал халат, а на ногах бахилы. Она чем-то напоминала мне Марка, а когда проснулась, посмотрела на меня, мне стало жутко.
   - Ведьма! - я позабыла обо всем на свете, так как мне стало жутко.
   - И что с того?
   - Но..., - и тут поняла, кто она и что тут делает, - вы мама Марка?
   - Да, а ты кто?
   - Кира, - она покидала сумки и подошла ко мне вплотную, коснулась рукой щеки, волос и констатировала:
   - Кикимора, - улыбнувшись, сказала она, - он про тебя рассказывал. И не переживай, я не стальная ведьма, мой клан не здесь и со стальными ведьмами мы враги. И применять здесь магию я не могу, запрет, лишь в исключительных случаях, когда просто нет другого выбора, - ага, когда прокляла инквизитора. Об этом мне рассказал Марк, когда я спросила у него про мать. Только он не сказал, что она ведьма. А вот теперь я поняла всю ситуацию и рассмеялась, но не в слух.
   - Как он? - смотря на него через окно, спросила ведьму. Она погрустнела и положила руку на стекло, прижимаясь лбом, ответила:
   - Плохо, - и показала карточку. Громадная потеря крови, перелом ребер, обширные раны от проникающих лезвий и яд, неизвестный и возможно смертельный. Как он еще жив, одному создателю известно. Но мама его не опускает руки и говорит что он живучий и везунчик, мало кто может этим похвастаться.
   - Можно к нему? - она открыла дверь и пустила меня, - я не надолго, - и закрыла. Я же не решалась подходить, так как мне казалось, что я могу его сломать, до чего он казался хрупким. Белая кожа, острые скулы и в кулак сжатые пальцы, так же сжаты и глаза, дыхания практически нет, лишь аппарат подает в легкие воздух. Ему больно, но он еще сопротивляется.
   Коснувшись его руки, тут же отпрянула, ледяные, словно труп глажу. А когда взяла его за руку, села на стул, точнее второй раз за день рухнула. А все потому, что увидела то, о чем и не подозревала. Черные когти, а это в совокупности с острыми ушами и бледной кожей значило только одно, он не человек. Точно, нет. Но верить в то, что Марк нежить не хотелось.
   Поэтому решила дождаться его пробуждения, если такое настанет и спросить у него, пусть все мне расскажет как есть, без тайн. А пока сидела и смотрела на него, изучая такого, каков он есть без блокировки. А именно его уши, пепельные волосы и бледность, таким, он мне не показывался. Лишь в кинотеатре, когда на нас напали грабители, я видела уши и волосы, но посчитала его полукровкой. На самом деле все вон оно как, но я не уверена. Все узнаю, но не так. Сам расскажет.
   - Ты как? - положила мне мама Марка руки на плечи, - держишься?
   - Ага, - и хотела спросить ее, но не стала, это наше с ним дело, не стоит впутывать мать. Она предложила мне поехать к ней и выпить чаю с травами, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Отказывать не стала. Мне была приятна ее компания, хоть она и ведьма, мне она показалась интересной личностью.
   Вечером она меня проводила до остановки и обещала позвонить если что-то измениться. Но я сказала, что приеду через пару дней, как сдам экзамен и зачет. Она поблагодарила, обняла меня и сказала, что рада, и что ошиблась, сказав что я такая же как все светлые. Мне было приятно, но вот на счет остальных, в том числе подруг, она права. Многие не переваривают темных. Особенно магов, так как до сих пор считают их опасными, непредсказуемыми и естественно сильными.
   Домой приехала уставшая и сразу рухнула спать. Смогла только раздеться и почистить зубы. А когда проснулась, позвонила Марина. Мы вместе пошли на экзамен, а потом в кафе. Она мне ездила по ушам, рассказывала что-то, но я ее не слушала. Мои мысли были сейчас с ним. Марк лежавший в палате и со всеми приборами так и стоял перед глазами.
   - Кир! - толкнула меня в плечо подруга, - ты меня совсем не слушаешь?
   - Нет, - и ушла. Она пыталась меня догнать, но я сказала, что неважно себя чувствую. Она поверила, а я от нее отделалась. Домой пришла нагруженная литературой, которую себе набрала в нашей библиотеке. Мне нужен справочник по нежити, а именно о упырях. Хочу найти точные приметы и убедиться, что не сошла сума.
   Как оказалось я права. И Марк правда упырь, только высший. Низшие упыри - это вурдалаки, те, кто не успел обратиться до окончательной смерти, мозг работает только на еду, и его может подчинить опытный некромант. Высшие упыри, как Марк, в основном измененные темные маги, или ведьмаки, успевшие пройти перестройку организма, полуживые, но теплые за счет поступающей крови. Встречаются еще истинные, то есть рожденные от союза двух упырей, но это случается один раз на тысячу. Упыри почти мертвы, а значит и организм не может воспроизвести то, что живо, если родители не совсем нормальные. Таких детей мало, но они есть. Проводиться какой-то ритуал, не все на него согласны, поэтому и так мало детей от союза нежити.
   Что же касается его состояния и понизившейся температуры тела и замедления пульса, то это из-за того, что Марк серьезно ранен, температура тела понизилась, замедлился пульс и регенерация работающая в ускоренном режиме съедает энергию, а нужного количества крови, а точнее энергии и магии нет, происходит дисбаланс в организме. Плюс яд. Никто не знает его происхождения, и способа его выведения. Остается только ждать и надеяться.
   Ближе к вечеру пришла мама. Спросила как Марк и получила только кислую мину. Она меня снова пожалела, поцеловала и сказала что все будет хорошо, что он страж и сильный маг, таких просто так не прибьешь. Я улыбнулась, она улыбнулась и стало вроде легче. Но не на долго. Пока мама не увидела литературу.
   - Что это? - корочка гласила: "Виды и особенности нежити"
   - Интересно, в Интернете наткнулась на наши новости, рассказывали, что какой-то некромант сума сошел, призвал вурдалака и положил с помощью него кучу народа. Вот и захотелось узнать разницу между разумными и не разумными упырями. Вдруг мы с кем-то из них учимся, но не узнаем об этом так просто. А так я могу понять, кто передо мной и не стану связываться.
   - Это да. Они мастера прятаться, но высшие в отличие от низших не опасны тем, кто их избегает. Самое главное не попасть к ним в поле зрения иначе все, попадешь под их очарование, - такая магия присуща тем, кто не владел магией до обращения, тем же кто был магом проще. Они не теряют силу, она остается с ним, увеличивается размер резерва и сменяется цвет, если был светлым. В остальном все как у всех.
   - Об этом я еще не прочитала, - и погрустнела. Ведь если Марк и правда высшая нежить, мать с отцом будут против нашего союза. А я не могу теперь без него я в этом убедилась вчера, когда пришла в больницу. Если Марк умрет, сердце будет разбито, а я останусь одна. И вряд ли мне улыбнется удача и я смогу найти вторую половинку еще раз.
   - Не грусти, он поправиться, - она сразу поняла, почему я грущу.
   - Надеюсь, - и обняла ее в ответ. А сама смотрела на картинку книги. Упырь во всей красе, пепельные волосы, вытянутые уши, и алые глаза с бледностью и черными как смоль когтями. И если мама увидит Марка таким, то я его больше не увижу.
  
   Марк
   Сколько прошло времени, не знаю, но с такими ранами хорошо, что вообще проснулся. Открывать глаза было трудно. Первое что делал, это лежал и слушал ток приборов и капание лекарства в капельнице. Все болело, и пошевелиться было просто невозможно, все словно чужое, не мое, но как говорят, если что-то болит, значит, ты еще жив. Веки тяжелые, словно свинцовые. Тело не слушается, а в ушах шум, руки утыканы капельницами, на лице маска для дыхания. Мне ничего не оставалось, как просто смотреть, голос не слушался и получались лишь хрипы. На них никто не отозвался, значит в палате я один. Хоть что-то меня радует.
   Поэтому первым моим занятием было как в фильме "Убить Билла" пошевелить пальцами, дабы начать хоть что-то приводить в норму. Пальцы рук уже отзывались, следом пошли ноги, а там и шея приобрела подвижность. Пусть все это длилось достаточно долго, результат меня порадовал. Пусть со скрипом и болью в мышцах, но тело стало моим, осталось только понять, как скоро я смогу встать.
   Сколько я пролежал не понял, но когда дверь открылась, мед сестра уронила поднос с уколами и новой порцией лекарств. С криками она выбежала из палаты, и не прошло и минуты, пришел врач. В руке у него была моя карта, и он что-то там читал, а после осмотра меня и конечностей, записал.
   - Итак, голубчик, как вы себя чувствуете? - спросил врач, снимая с меня кислородную маску. Говорить было трудно, поэтому я только глянул на него своим вопросительным взглядом, мол, а сам не видишь, попытавшись встать, - так, вам рано и раз такой ретивый, попытайтесь лучше что-нибудь сказать. Нам надо убедиться, что голосовые связки не пострадали от яда.
   - Позвоните Грому, - прохрипел я, на что врач убедился в моем восстановлении и сказал, что мне повезло, и что другой бы давно на моем месте сыграл бы в ящик. Я кисло улыбнулся, и пообещал про себя себе в такие ситуации не попадать. Надоело валяться и видеть грустное лицо матери. Да и капельницы надолго запомню. Ведь для меня у них они серебряные, так как другие просто на просто не проколет кожу так, как надо и в скором времени пойдет регенерация, а мне не улыбается жить с иголкой в вене.
   - Так, кислородный аппарат мы уберем, но капельницы и пакеты с кровью будем менять и ставить, - это он сказал мед сестре, а для меня добавил: - а вы полежите у нас еще с парочку недель точно, - я жертвенно закатил глаза и застонал, - ну, голубчик, не надо так расстраиваться. Если бы не ваша суть и магия, лежали бы вы уже три недели как в сырой земле, а не у нас, - а вот тут я привстал и спросил, хрипя:
   - Сколько я тут?
   - Месяц вы не приходили в себя, - пошел трехэтажный мат, от чего заалела девушка и вышла. Доктор был недоволен моим лексиконом и попросил в стенах его больницы подобными речами не выражаться, я тут же попросил прощения и сказал, что просто не сдержался.
   - Прощаю, но голубчик, сдерживайтесь, - намекнул он на бранные слова. Кроме того с меня сняли блокировку. Серьга лежала на тумбочке. И как следствие, внешность моя снова при мне. Черные ногти, пепельные волосы и острые уши. Сдерживать суть самостоятельно я могу, но в данном случае не хочу. Мне это в стенах больницы без надобности. Врач и мед сестра в курсе кто я, как и мои друзья и коллеги. Так что скрываться бесполезно. Волновало одно, Кира. При ней придется накидывать морок, в противном случае меня ждет серьезный разговор. Но ни это мня сейчас волновало, а то что я провалялся в больнице столько времени.
   - Что б вас всех! - даже голос прорезался, - целый месяц!
   - Так, вам нужен покой и время, чтобы все осмыслить, - врач посмотрел на меня с осуждением и погрозил пальцем, и тут вспомнил и добавил: - и блокировка вам пока запрещена. Ставить ее не советую, если не хотите дополнительные дни провести у нас, - придется щеголять в таком виде, благо цвет ногтей можно списать на лак, а вот уши и яркие глаза спрятать получиться лишь с помощью волос, отросших за месяц и линз. Врач ушел, а я пообещал не пытаться делать необдуманных вещей и звать кого-нибудь на помощь, если мне что-нибудь понадобится.
  
   8 глава "Цель ясна"
   Он замахнулся на большие цели. Цели в страхе разбежались
   (NN)
  
   Марк
   Грому, как и обещал глав врач, позвонили и сказали, что пациент пришел в себя. Осталось лишь придти в норму и восстановиться, а там и выписываться можно. Шеф на пару с мастером прилетели и стали мне вставлять пистоли. Ругали на чем свет стоит и не могли понять как так случилось, и кто на меня напал. Мастер обещал позвонить Григорию и пожаловаться ему, сказав, что тот вправит мне мозги и я перестану оказываться на больничной койке. Я как-то и сам не горю желанием украшать себя дополнительными шрамами и каждый раз ждать откуда прилетит.
   - Мастер, это были боевые тени, они действовали по чьему-то указу, так как без хозяина они мало на что способны, - пусть это и не совсем правда. В своем теневом мире, и там где есть тень они могут затянуть, даже без приказа.
   - Но кто и зачем? И ты при чем?
   - А все просто, дело в том, что в новогоднее дежурство ко мне пришли светлые, пострадавшие от нападения темных, мол те с ножами накинулись на них и применяли силу с умыслом, - шеф округлил глаза, а мастер наоборот приобрел вид мебели, так как наша с шефом работа его не касается, пока нет чего-то связанного или с кровью, так как он маг крови, или с нашими, а так он для численности отдела и советника.
   - Так? А дальше?
   - Дальше веселее. Дело в том, что когда я пришел к темным, те заявили, что светлые проводили ритуал, и могли пострадать простые люди, ведь магические эманации были боевого характера, да и ритуалы надо проводить не у всех на виду.
   - Это верно, но светлые не могут вредить простым людям, тогда почему они решили, что те проводят ритуал?
   - А темные мне рассказали, что народ сидели в круге, и были отрешенными и слова с магией на них не действовали, пришлось применить силу, но не магическую, тогда же, после первого ранения и пришли в себя светлые. Поэтому я и решил, что ими кто-то управлял. Навел справки, что есть группа ритуальщиков, решившая или кого-то поднять или что-то призвать, хрен поймет. Привлек Моргана, он нашел компанию, известную как Осквернители, - на этих словах скривился мастер, пояснив:
   - Эти сволочи столько наших положили, что численность нашего народа сократилась втрое, они решили очистить мир от скверны и убивали упырей, водяных, леших и кикимор, - на этих словах кулаки мои сжались сами собой. Если они возьмутся за старое может пострадать Кира, а за нее и маму я порву, пусть придется биться с целым кланом, - только с помощью инквизиторов нам удалось выжить и загнать их в задницу мира. Самых сильных магов посадить в магическую тюрьму, чтобы если что, знать с кого спросить и получить нужную информацию.
   - Оттуда и инфа о том, что ранее возглавлявший группировку Грег Темный скончался, но оставил последователей и приемника, который и натравил на меня теней, но теперь мне это не грозит, - кромешник пообещал со всем разобраться и тени мне не страшны.
   - С чего ты взял?
   - Есть напарник по делу, но не из отдела, он помог и дал наводку, - шеф ничего не сказал, а мастер снова стал мебелью. Так они и сидели, пока не пришла Кира и мама, а когда вошла Кира мне захотелось спрятаться, так как блокировки нет и суть с доказательствами на лице. Кира отмахнулась и сказала, что ей плевать, только бы я был рядом и живой. Слов у меня не было, как и у шефа с мастером. Они смотрели на нее и улыбались, мастер мне даже по плечу похлопал в поддержку.
   Как только мама попросила нас не отвлекать, мастер и шеф ретировались, передав меня с рук на руки матери и девушке. А те и рады стараться. Притащили мне еды и пытались кормить, но врач запретил моему ослабшему организму нагрузку и простую еду, так что обошлись кофе. По нему я скучал.
   Мама не пожалела и принесла мне большую кружку. Живем и радуемся, а заодно надо узнать, как с Кирой дальше дела наши будут идти. Она сказала, что хрен с два я от нее отделаюсь. Мама улыбалась, я тоже, а Кира сидела на моей кровати и держала меня за руку. Мне было хорошо, лишь до тех пор, пока не сказали, что пора завязывать с гостями и отдыхать.
   Я был против их ухода, но мама настояла, что врача надо слушаться и им пора. Так что, поцеловав на прощание Киру и маму лег на кровать, благо с легкой руки шефа у меня были дела. Папки приятно лежали на тумбочке. Читал их до раннего утра, пока не захотел спать, а там кромешник.
   - Рад, что ты в порядке, - а я-то как рад, - не вижу иронии, но не суть. Ты прав в том, что тебя заказали из-за того, что ты докопался до сути и можешь этому помешать, но вот в чем проблема, нужно найти главаря и понять, что или кого они хотят призвать.
   - Даже мыслей нет. Что или кого они могут призвать? Я таких существ и не знаю, все, кому могут поклоняться светлые, давным-давно ушли из этого мира
   - Много сущностей могут за призыв исполнить желание, но не все при этом оставят в живых призывателей и мир, в который их призывают. Так что надо узнать с кем нам предстоит иметь дело.
   - И как это узнать?
   - Пока не знаю, поэтому я не буду тебя на долго задерживать, как что-то узнаю, то снова приду, - я согласился и отрубился. Спать, не смотря на месячный сон, хотелось сейчас.
   Но когда проснулся, то обомлел, так как на стуле спал мой старинный приятель, с которым мы не виделись лет семь или восемь, точно не скажу. Он знает, что я темный, но он не знает что я упырь, надеюсь, не порвет, так как он может. Позволит его звериная, медвежья суть, он - берендей. Силушка большая, как сердце. Они добры и отзывчивы к своим друзьям и беспощадны к врагам. Смотрю на него и не знаю, кем теперь для него буду врагом или так и останусь другом.
   А за те восемь лет что мы не виделись, он ни капли не изменился, все та же груда мышц, длинные волосы, сплетенные шнурком, смуглая кожа лица со шрамами, громоздкий подбородок, массивный лоб, нос картошкой и огромные лапищи. Рост его под два с лишним метра, а нога размер сорок восьмой, если не больше. Не изменял он и одежде, кожа и замша, ничего другое долго на нем не держится при обороте, рвется на клочки.
   - Давно не спишь?
   - С десять минут точно, - и улыбнулся, так как этот медведь мог спать и не слышать, что твориться вокруг, пока все спокойно и безопасно. Он встал со стула и сел на кровать, та заметно крякнула и просела, - а ты все такой же громоздкий, - и снова рассмеялся, - как поездка к эльфам?
   - Кошмар, эти ушастые мне весь мозг своими правилами и манерами съели, готов был как волк выть, - про волков это он завернул, но да. Эльфы они такие. Есть у нас в отделе один из них, достал всех, в том числе и шефа. Но увы он нужен для связью с их общиной, поэтому и терпим.
   - Вспоминаю Гаронеля, тот в отделе свой назойливый таракан, достает с правила оформления и проведения документации, готовы его распять все, в том числе и я. А меня он на дух не переваривает, морду корчит.
   - Это из-за того, кем ты стал? - я смотрел на него, он на меня, - не боись, друзей у меня мало, да и мне плевать кем ты стал, - положил свою огромную ладонь мне на голову и потрепал по волосам, - главное, ты жив, а то что кровь пьешь, так не мою же, - и рассмеялся.
   - Спасибо, - и мне было спокойно. Бер меня не покинет, и мне это было приятно, так как многие, узнав о смене сущности перестали со мной общаться, в том числе и те, с кем учился в институте, и на практике. Только Морган и остался, еще и Бер.
   - А волкодлакам ты знатно глотки перегрыз, молодец! Кровная месть это дело, - а я пояснил, почему так поступил, ведь не хотел повторять то, что было со мной, хотел лишь иллюзий напустить с помощью ментальной магии, но все из-за их нового пьянства, и дебоша, что они устроили. Вот именно это и заставило меня повторить картину восьмилетней давности. Я тогда невменяемый был, мне от их слов о пьянке и пострадавших крышу-то и сорвало. У меня отец умер, а выплеснуть свою боль и злость было не на ком.
   - Я бы так не поступил, но они сами виноваты, попались на том, за что их посадили и снова получили. Но не только срок, а еще и шрамы от моих когтей, - и от усталости откинул голову на подушку, так как чувствовал, что голова снова становиться тяжелая, - Бер скажи, а ты клинику все еще держишь или передал кому-то правление? - решил сменить тему, так как не хотелось вспоминать то время, а есть дело важнее этих драных волков.
   - С какой целью интересуешься?
   - Девушка у меня доучивается на ветеринара, нужна практика и работа. Хотел чешуйчатого попросить, но Крок все еще у себя на родине, он обещал, только вестей от него нет, а работа и практика нужна ей уже сейчас, - медведь смотрел на меня и не мог предположить, что я прошу за девушку, и что она вообще у меня есть.
   - Да, мы с тобой давно не виделись. За это время ты и в одел то принят на полную ставку, и звание получил, и отдел по борьбе нарушения магии возглавил, - кстати об этом! Забыл сказать, что когда ведьму повязал и со всем разобрался, шеф решил написать в управление и предложить для расширения и укрепления рядов, повысить одного отличившегося упыря, а уведомление с подтверждением, как раз пришло на новый год, - и упырем стал, и страшилками обзавестись успел, да еще и девушка у тебя есть, ты - мужик! - и схватил меня так, что слышен был треск почти сросшихся ребер. Я пытался вырваться, но не смог, лишь воздух был в доступности, но и его уже не хватало.
   - Бер! - зашипел я когда понял что еще чуть-чуть и треснут кости, - отпусти! - пришлось ментально пощекотать его мозг чтобы он понял что творит.
   - Ой, прости, ты же ранен, - как я рад, что он об этом вспомнил, - перегнул, - и повинился еще раз, - а что касается твоей девушки, то спрошу лишь о том кто она и какой курс, все остальное меня не волнует.
   - Курс, если ничего не путаю, предпоследний, а сама она болотница, - берендеи не любят кикимор, но она моя девушка, а не с улицы и поэтому Бер смирился и сказал, чтобы она приходила в понедельник и прихватила зачетку. Я его поблагодарил, а он отмахнулся мол, для друга все что угодно и сказал, чтобы как только приду в норму, приду к нему и мы устроим попойку, - Бер, а ты не боишься мне проиграть, на меня алкоголь не действует так как на всех остальных, у меня даже похмелья не будет.
   - Не, не боюсь, - и ушел, закрыв за собой дверь.
  
   Кира
   Через две недели выписали Марка, но все это время он читал дела и через кумихо узнавал и давал задания. Как сказал мне лис, главное правильно организовать труд, Марк это сделал, и в отделе через лиса поступала нужная информация, тем самым дела не стояли на месте, а преступники не залегали на дно. Когда он отправился домой отлеживаться и догуливать больничный и проходить реабилитацию все вздохнули с облегчением. Ждали, что хоть дома он отдохнет и оставит в покое их. Но он всех крайне разочаровал и не стал долго засиживаться и приступил к работе. Как сказал Марк, есть те, кто ждать его выздоровления не станет. Поэтому, наплевав на все запреты вышестоящего руководства, пришел на работу свеженький, но еще перебинтованный и без блокировки. По словам врача, еще минимум недели две, дабы восстановить поток, а там как хочет. Громов на него пытался повлиять, но тот не слушал и сидел в отделе, зарывшись с головой в бумаги. Папок было столько, что его за ними не было видно. Шеф пробовал через меня на него повлиять, но Марк понял, что этого хочу в первую очередь не я, а Гром, просто посылал его, а меня просил не беспокоить его, и что он сам придет, когда со всем разберется.
   Я тоже теперь при работе, и не у абы кого, а у Михаила Войнова, он же берендей и известный ветеринар, которого даже эльфы зовут в свой лес. Именно там он провел последние восемь лет, которых его не было. Все думали, что он за границей, а нет, у ушастых, и лечит их пегасов, единорогов и еще много кого из живности. Даже я столько видов не знала, сколько там водилось. Но он обещал меня научить и брать с собой. Я боялась лишь того, что придется уехать как он надолго, я так не могла, но он сказал, что теперь длительных командировок не предвидеться.
   Ждал нас с Марком еще один сюрприз от городского управления. К нам слали делегацию иностранцев, тоже маги и нелюди, для обмена опытом. Была создана специальная группа, в которую должен был входить и представитель нежити, коим является Марк, он долго и упорно этому сопротивлялся, но Громов его уговорил и скрипя зубами он таки согласился. Мне это тоже не нравилось, но такова его работа.
   Что касается моих родителей и истинной сути Марка они так и не посвящены, мы молчим, пусть папа и пытается от него каждый раз добиться полных ответов и выведать все что тот утаивает. Марк не сдается и молчит как партизан.
   - Кира, ты еще долго будешь заполнять карту этого кота?
   - Все, - и протянула берендею. Он хоть и не воспринимал меня серьезно по первости, понял, что есть потенциал и не стал придираться по пустякам. Нас медведи не очень любят, а все из-за того что кикиморы еще в стародавние времена на болотах живя зазывали и запутывали путников, а им медведям и лесникам приходилось тех вытаскивать, наше племя все шалуньи и любители запутать дорогу идущему путнику. Но теперь мы живем в каменном лесу, а он нам не поддается, но предрассудки все еще остались. Как холодность в отношениях с медведями.
   - Иди домой, - а сам мрачный и видно чем-то недовольный, а я возьми и спроси, что случилось: - а ты как думаешь?
   - С родней что-то?
   - Догадливая, - и криво улыбнулся, - сестра пропала, две недели найти ее не могли, а она возьми и объявись не дома, а по телоефону, ей так удобнее, эсемэску написала, что с ней все в порядке, и чтобы мы не беспокоились. Но родители не такие, только больше шума подняли, даже меня привлекли, - тут он посмотрел и увидев заинтересованность в моих глазах спросил: - есть желание прогуляться завтра до квартала наших?
   - С вами?
   - Не только, Марк обещал придти, - я согласилась и не только из-за Марка, просто интересно, что у них за район. Так просто они нас не пропустят, а тут приглашение и кому? Мне - болотнице!
   - Конечно!
   - Тогда в пять вечера, здесь. И оденься легче, у нас жарко, - и проводив до остановки, посадил на маршрутку. Всю дорогу я была в мечтах и когда пришла домой все так же продолжала светиться. Даже мамин бубнеж о том, что я веду себя ненормально и как ребенок, просто пропустила мимо ушей. Мне все равно, ведь завтра исполнится моя мечта, я посещу район берендеев. Животные у них совсем не такие как у нас, практика тем более выпадает только избранным, так что мне повезло, что Марк познакомил меня с Михаилом.
   Ночь я проспала сладко и снились мне единороги и пегасы, но пробудка была не айс, пришлось сползать с небес на землю, так как мама снова за старое и что она меня никуда не пустит. Я закатила родительнице истерику и пошла на работу, отмахнувшись от ее предупреждений, даже слова о наличие Марка не помешали ей запрещать поездку к берендеям. Но мне пофиг, и пошла я для начала пути к Марку на работу. А там гости из-за границы. Он в запаре и злющий, как демоны преисподней. Бумаги таскает из одного кабинета в другой и рычит на всех, так что искры летят во все стороны, как и сами сотрудники. Я под руку решила не лезть и просто сидела за его столом и ждала, когда тот освободится.
   - Кира, долго меня ждешь? - положив руки на плечи, спросил парень, я же вздрогнула, так как успела задремать.
   - С час, а может больше, - он снова выругнулся и покидав папки на стол, ушел. Я снова села на стул и не успело и минуты пройти, как Марк вернулся.
   - Все, я готов! Где Бер?
   - Сказал, что к тебе придет, а там поедем.
   - Хорошо, я ему наберу, - и пробовал три раза, но медведь не брал трубку, а это на него не похоже, значит, что-то случилось. Марку это не нравилось, поэтому он решил самостоятельно наведаться в клан и во всем разобраться. Только без меня, так как медведя нет, то и приглашать некому, а он не имеет права с собой кого-то брать, даже по работе. Так что я домой, а он к медведю. Обещал позвонить, как только станет о Мише что-то известно. Поцеловал на прощание и поехал в медвежий район.
  
   Марк
  
   Медведь не выходил на связь и даже не отвечал на сообщения. Меня глодал червяк сомнений, поэтому я поехал к нему, но без Киры. Не по причине ей названной, а потому, что мне так будет быстрее и удобнее. Миша никогда просто так на телефон не отвечал, значит, есть причина, и мне придется в этом разобраться.
   До района медведей приехал на транспорте, а там пешком. Не приемлют они современный способ перемещения, предпочитают или пеший или верховой стиль, ну и на велосипеде тоже к ним можно. До его дома пешком я не дойду так быстро, как хотелось, а лошади меня не переносят, пришлось брать велосипед и крутить педали.
   У Бера меня приняли с распростертыми объятиями, так как помнят, что я сделал для их сына и семьи. Нежить практически никто не любит, поэтому мы и прячем свой внешний вид и отличительные признаки. Но в этом доме я мог не прятаться, так как все в курсе. Поэтому, сняв серьгу, с облегчением расправил плечи, так как на них больше не было давления "вуали" и сила спокойно текла по каналам и без преград.
   Родители Миши ушли практически сразу, как я пришел, так как были лишь гостями в этом доме, а я остался, мне нужно было узнать, где он и что с ним случилось и если что-то серьезное, чем я могу помочь.
   - Бер дома? - спросил я его жену, на что та развела руками и сказала, что он не появлялся со вчерашнего вечера, а все потому, что его сестру похитили и пытались отдать белым, которым она отказала и не приняла приглашения вожака.
   - Он посылал своих сватов, но Мила ему отказала. Тот обозлился и сказал, что она все равно станет его женой, хочет сама того или нет. И вчера они ее похитили и потребовали свадебное платье, и все к нему прилагающееся, - у белых медведей такая традиция похищать своих невест у семьи. Раньше это было и у бурых, но после нескольких скандалов с этим связанных, ритуал прекратили, но белые приверженцы старых традиций, так и женятся, крадут понравившуюся девушку и требуют с семьи приданое.
   - А Бер поехал к ним?
   - Да, вчера он узнал и хотел поехать с тобой, но так до дома и не дошел, - и стакан в ее руках задрожал. Пришлось брать его в свои руки, дабы он не разбился, - спасибо, что приехал.
   - Он один из не многих кто не отвернулся от меня из-за моей природы, - и улыбнулся. Бер одним из последних узнал о том, что я упырем стал и не сказал и слова, лишь сжал в своих медвежьих объятиях сказав, что он всегда рядом. А я боялся, что этими же лапищами он меня разорвет.
   - Это да, он такой. Друзей никогда не бросает. Марк, что мне делать? - посмотрела она на меня с надеждой, - я не переживу если с Мишей что-то случится, - и закрыла лицо руками. Плечи ее подрагивали, а сама она горько плакала. Мне не особо хотелось связываться с белыми, но выбора мне не оставили.
   - Скажешь, где живет этот белый, и я поеду за ним, - она посмотрела на меня с надеждой и протянула листок, на котором написала адрес. Да, придется ехать долго, была бы лошадь, доехал быстрее, - Рим, а ваша лошадь у Миши или в стойле? - она вытерла слезы и показала на холмик, мол, там теперь ее место, - Рим не сочти за наглость, а можно я ее подниму?
   - Чего? - она не могла понять, что я от нее хочу, - в каком смысле поднимешь?
   - В прямом, я некромант, если ты не забыла. На велосипеде я так быстро не доеду, а так я в миг домчусь. И уверяю, вашего Бурого верну в целости и сохранности, - она смотрела на меня со страхом в глазах, и не проронила и слова, лишь кивнула, - спасибо! Миша будет дома уже вечером!
   Рима смотрела на меня с опаской, но пустила к могиле коня. Закопали они его глубоко, так что вытаскивать его резона нет. Но есть смысл призвать его дух как моего фамильяра. К своему стыду у меня еще нет духовного спутника, а мастер мне на мозги капает. Почему бы и не сделать того, что от меня хотят вот уже восемь лет. Спросил у Риммы разрешения, она только кивнула, мол, лучше так, чем откапывать тело почившего животного. С ней я в этом согласен.
   Ритуал привязки не сложный. Нужно лишь выбрать каким способом его ко мне привязать, и чем я с ним могу делиться. У меня под рукой кроме собственной крови ничего не было. Пришлось призывать с ее помощью, а это значило, что для вызова мне нужно будет ее пролить. Нескольких капель хватит, чтобы фамильяр ответил. Поэтому сев на землю, начертил круг призыва. Конь отозвался практически сразу и принял нужный мне вид. Черный верзила, коим он был и при жизни, с фиолетовой гривой и хвостом, смотря на меня своими провалами черных глаз.
   Рима испугалась, но в обморок не рухнула. Поняла, что это все тот же Бурый, только в другом обличие. Даже руку к нему протянула, а тот в ответ к ней подался и фыркнул, как делал при жизни. Рима поблагодарила за шанс, который получил конь, ведь он сможет еще раз послужить на благо.
   - Спасибо. Я скоро приду. Бер вернется, не переживай, - и запрыгнул на спину коня. Он теперь не бурый, поэтому имя своему зверю я придумаю, хотя... - будешь Зверем, - он взбрыкнул, и подал сигнал согласия. Мой фамильяр пока со мной не общается словами, лишь потоками магических волн. Легкие - это согласие, а резкие и болезненные - отрицание. Вроде все просто, на самом же деле настройка связи с животным штука сложная, каналы наши еще не полностью синхронизировались, поэтому мы можем общаться лишь потоками, пройдет время и станем картинками, а когда связь окрепнет и станет плотной как канат, а не нитка, сможем и говорить. Только нужно много времени для этого, а его на наше благо у меня навалом.
   Зверь тем временем меня нес в нужном направлении. А с помощью теней перемещал меня куда быстрее. Так что минут за двадцать мы добежали, а на велосипеде ехали бы часа два. Как только замаячила белая стена, отделяющая границу владений белых медведей, конь спрятался в тень. Там его место как теневого фамильяра, коим он стал. Я же шел к посту стражи. Удостоверение при мне, так что я мог войти на основании должности.
   Медведи посмотрели на меня и не стали препятствовать, лишь спросили, как я буду добираться, ехать до нужного района мне еще минимум час. Заверил, что дойду пешком, или если мне предоставят транспорт, воспользуюсь их любезностью.
   - Сомневаюсь, что вас господин страж хоть кто-то из нашей скотины прокатит, - намекает на мою упырскую суть, - но есть у нас один экземпляр, - и попросил идти за ним, - если уж вас не примет, то придется коня забить. Катать никого не хочет.
   - Причина?
   - Эльфы подарили, - все ясно. Эти твари катают не каждого, даже своих скидывают. Мало кто с этими норовистыми конями может справиться, а калекой становиться никто не хочет.
   - Попробую, - и медведь открыл стойло. А жеребец хорош! Тут же на эти мысли недовольно заворчал Зверь, пришлось его успокаивать и говорить, что ни одна живая колбаса на ногах не заменит его, а хочу я с этим чудом договориться для Бера, ведь Бурого нет, соответственно и транспорта у них нет, а семья должна иметь коня. А такой будет хорошей заменой почившему. Зверь послал мне сигнал благодарности и позволил подойти к коню. Тот брыкался и никак не хотел принимать меня, пока меня не разозли окончательно. Смотрю я на него и не вижу светлого клейма, какой ставят лесные эльфы, приверженцы света, а значит что-то не так. Решил спросить у стража, но тот отлучился, пришлось додумывать самостоятельно. Попробовал подойти еще раз, но мою руку чуть не откусили. Злобный рык с моей стороны и ментальный удар по мозгу коня от которого он на время притих. Глядя на него, я таки понял в чем причина такого резкого негатива к окружающим. Жеребец от темных эльфов, так как такую методу в дрессировке применяют они. Показывают кто сильней и после этого они становятся послушными, как этот. Получив от меня еще приказ ментально, склонился и пригласил сесть.
   Конь от эльфов это замечательно, но не просто так. Темные народ скрытный, но своих животных абы кому не отдают. Есть причина, об этом я и спросил стража, который пришел на мой крик. Увидев меня верхом, подобрал челюсть и ответил на вопрос:
   - Да все просто. Они у нас на окраине приобрели земли и обосновались там. А зачем им к медведям селиться мы не знаем, не тот ранг осведомленности. У начальства спрашивай, мы берендеи низкого ранга, знай себе чужаков не пускай и гостей записывай.
   - Ясно, спасибо, - в ответ мне прилетело обратное спасибо, за коня, они уже не знали, что с ним делать, поэтому благодарны были мне за освобожденное место. Теперь им выделят нового постояльца, и дополнительный способ заработать. Прокат лошади нынче дорог, а они почти за даром, но им хоть какая лишняя копейка и то в карман.
   До нужного места я добрался, как мне и сказали лишь через час. Жил тот белый практически на окраине. Но все потому, что особняк в центре не построишь, не поймут. А у окраины в самый раз. Меньше на глазах, больше в карманах. Скорее всего, это какая-то шишка из клана, а может и сам глава, именно по этой причине Бер и задержался. Но пока рано об этом говорить, придется наведаться, и все самому выяснить.
   Приняли меня спокойно, слова поперек не сказали. Значит, дело приняло новый оборот и ведутся переговоры. Бер увидев в моем лице помощника и поддержку схватил в объятиях. Пришлось ему напомнить, что я еще жив, пусть и не совсем:
   - Бер, ты моей окончательной смерти хочешь?
   - Ой! - опомнился он, - прости Марк.
   - Ладно, - и размял плечи, - тебя Рима обыскалась, почему жену тревожишь, она и так вся на нервах! - намекнул я на то, что заметил, пока находился в доме Бера. Ей не стал говорить, она и так в курсе, а вот ему сказал, пусть думает, прежде чем сваливать из дома и не давать о себе знать.
   - Да ладно!
   - А то ты не заметил?!
   - Неа, - на нас смотрели спокойно и не перебивали. Пока сами не закончили. - Ладно, к делу, - и обратился к хозяину дома, - так что вам от моей сестры надо?
   - Я уже битый час твержу, я ее люблю, а она меня, - вот тут медведь снова запротестовал, мол, если бы любила, то побежала бы к нему, а она наоборот от него драпает. На что белый заверил, что это все от страха быть вместе и потерять семью, с которой она будет редко видеться.
   - Это да, но почему она мне не сказала, или матери?
   - Это ты у нее спроси, - и улыбнулся, - а вы что скажите, господин страж?
   - Я? А я-то при чем? Я как друг, а не представитель закона. Я за ним, а то жена бедная места не находит.
   - Ясно, а как быть мне? - спросил он у медведя, на что он ответил, что все обдумает и донесет эту информацию сестре, а там видно будет. На этом мы распрощались и ушли из гостеприимного дома. Бер поехал на велосипеде, а я оседлал подаренного вредного эльфийкого коня. От увиденного у медведя округлились глаза, пришлось в подробностях рассказать о том, как я его получил. Он долго смеялся над белыми и что это в духе темных эльфов, а они мастера приколов и подарков в подобном роде. Так что повезло, что я его забрал, не известно, что эта животина могла выкинуть.
   - Кстати, - раз речь зашла о темных я решил спросить: - а какого лесного духа они вообще здесь делают, разве у вас пристанище для темных?
   - Не в этом дело. Просто владыка купил землю, для каких целей нам не сказали, но они мирно существуют с нами, и нам не мешают. А их приколы и шутки слегка разбавляют нашу повседневную и размеренную жизнь. Так что мы и не против.
   - Шутки у них всегда с последствиями, - он и все остальные жители города прекрасно знали, поэтому и вели себя как ни в чем не бывало. С медведем мы распрощались у главных ворот, он попросил извиниться перед Кирой и сказал что пригласит ее в гости в следующий раз. Я пообещал, он услышал, и на этом моя вылазка к медведям закончилась благополучно. Коня Бер принял, поблагодарил и откланялся. Жена и все такое, приглашал в гости в любое время.
  
   Так прошел еще день и следом неделя, пока делегация не изволила присутствовать на одном из собраний относительно того, что творили ритуальщики, а именно снова труп, как и в прошлый раз наличие остановки сердца и умиротворенного лица. Наши из отдела разведки и тайн бьют тревогу, как и орден. Мы суетимся, тем временем группа туристов интересуется, как ведется дело. А к нему уже подключились не только наши и светлое братство, но и частники. И пусто, полно зацепок и мыслей, но они не приводят ни к чему хорошему.
   Вот сейчас, те же следы, тот же подчерк, но пусто. Даже душа не отвечает, некромант бессилен, как и медиум, пытались, тишина в ответ.
   - И как действовать будем? - Гром был на пределе своих возможностей, и терпел весь творящийся бардак с замиранием сердца, а были на то веские причины. Делегация достала всех, его в первую очередь. Да еще и я тут решил оборзеть на глазах загорных гостей: - Марк!? - звал меня шеф раза три, но откликнулся я только на четвертый. Последний раз был с применением тяжелого удара кулаком по столу, а спал я прямо на собрании. А все потому, что мне пришлось трое суток дежурить, и не смыкая глаз разбирать все те бумажки которыми меня наградил кромешник, плюс Мор кое что нарыл. Пришлось уйти с головой в работу и не спать, да и как на зло дежурство, поэтому клюю носом и пытаюсь скосить под задумчивость.
   - Я тут, - но он наоборот отправил меня спать, я сопротивлялся, - потом, я не полностью выдохся, на три или четыре часа меня еще хватит, - на что он тут же рявкнул и всем стало понятно почему я так выгляжу:
   - Мне голодный и злой упырь в отделе не нужен, а нужен свежий, сытый и готовый работать, а не проклинать всех на право и на лево, - а все потому, что один ельф, по другому не назову, решил меня прибить, светлым заклинанием, упыря, некроманта и сына ведьмы. Дурак и бестолочь. За что и получил нагоняй от командира его делегации и нашего руководителя.
   - Вы это светлоликому скажите, а то он план мести строит, - а тот моментально скорчил недовольную гримасу, а кончики ушей заалели. Злить народ я умею, а вот радовать, лишь делом и раскрытыми преступлениями. Словами только бешу, да так что убить многие хотят, а что я сделаю, если характер скверный и спустить с рук нахальство со стороны другого не могу.
   - Сволочь, - прошипел эльф, я же посмотрел на него своими алыми глазами. Светлый разом закрыл рот и поток мата прекратился. Я же улыбнулся уголками рта с кончиками выглядывающих клыков, таким образом напугав вошедшего медиума. Получил от шефа словесный пинок, и ушел домой спать.
   Что касается силы и внешности, блок таки я не стал надевать, надоело. Пусть видят и пугаются, мне плевать. Лишь родители Киры, были в тихом шоке, когда я пришел в истинном обличие. Кира на пороге пыталась шепотом намекнуть, но обмозговав все пришел к выводу, что лучше будет сразу все рассказать, чем потом маяться. Думал, будет скандал, но все вышло не так.
   А получилась милая беседа с ее родителями, который периодически интересовались дальнейшими планами и жизнью. Пришлось заверить, что жизнь моя длинная и время думать и что-то предпринимать есть. На то и решили, они ко мне присматриваются и не запрещают видеться с Кирой, я же в свою очередь представляю их интересы и в случае чего несу ответственность. Конечно были достаточно пикантные вопросы относительно моей диеты и способа ее осуществления, но это я не скрывал, пусть и говорил об этом с неохотой.
   - Живую пьют только вурдалаки, так как они не разумны и животный инстинкт преобладает над разумом, в отличие от меня и мне подобных.
   - А как на счет магии? - маму Киры волновало то, почему я именно темный, а не маг разума, как большинство упырей в городе. Ведь очарование и влияние наша отличительная черта, но это у тех, кто не был магом до оборота.
   - Темным я был всегда, так как мать у меня темная, пусть отец и светлый, это не помешало моей магии приобрести темный окрас, когда я прошел инициацию, - а этому удивился мой наставник. Он тогда ожидал всего, даже мага рун и предсказаний, но никак не темного. Пришлось подключать знакомого, и другой маг, знакомый наставника, как истинный темный рассказал наше отличие от остальных темных. Ведь в нас сидит тьма, а значит мы более уязвимы к ее нападкам чем остальные. Для этого он дополнительными занятиями меня учил контролировать тьму внутри. Но все закончилось благополучно, но вот в чем я однажды ошибся, так в том, что позволил ей верховодить, когда рвал на куски волкодлаков. Единственный раз, но она возымела надомной власть.
   - Значит, ваша мама из темных, а кто?
   - Она ведьма, - мама Киры чуть в обморок не упала и понятно почему. Кира много раз, пока я валялся в отключке, гостила у нее и они мило обо мне болтали. Об этом она рассказывала своей маме, и вот теперь она узнает, что моя мать ведьма, а ведьмы для нее враги.
   - Что?!
   - Не переживайте, - пытался я успокоить болотницу, - она из Туманного клана, а на этой земле ей запрещено колдовать, да и туманные ведьмы не такие как стальные, они не проклинают человека просто так, да и магия у них совсем другая.
   - И какая же?
   - Они в основном стихийницы, - тут мама Кира успокоилась, но все еще косила на меня взгляд. Думалось ей скорее всего то, что раз мать моя ведьма, то и я могу проклинать. И это правда, мама меня научила некоторым проклятиям, довольно эффективным, пусть и не сложным. Но это мой секрет. О нем никто кроме шефа не знает.
   Мило побеседовав и поняв, что бояться за свою дочь не стоит, меня отпустили. А Кира на прощание прижалась ко мне и сказала то, что я не ожидал услышать. Оказывается, когда она еще была под проклятием, приезжала мадам, предсказывающая судьбу, кроме того, она показывала суженных, хоть после транса ты и не вспомнишь, но видишь и мимолетно на подсознании записываешь образ. Вот и она поняла, что я ее суженный, когда что-то щелкнуло и встал перед ее глазами образ спящего меня.
   Я такого не ожидал, но принял сей факт с улыбкой. Мне плевать что помимо этого мадам предсказала тьму и мрак. Рядом с ней мне все нипочем. Так что поцеловав ее на прощание, ушел спать. День и неделя у меня сложная, с учетом того, что ее предстоит.
   А дел у меня полно. Как только понял, что ритуальщики что-то призывают, а это я раскопал в старых записях, переданных мне кромешником, сразу написал рапорт на призыв мертвого. Мне нужно поговорить с Темным и все у него выяснить. И рапорт как раз дошел до инквизиторов и все они одобрили это дело, ведь страдают их люди, не наши. Так что вечером мне предстоит допрос, а прочитав о Греге много интересного понял, что так просто он не расскажет все меня интересующее. Придется идти на крайние меры.
   Поэтому, придя домой переоделся и забрался с головой в одеяло. Спать оставалось всего три часа, но и они не помешают. Пусть и хотелось больше времени провести в кровати.
  
   9 глава "Плохой день"
  
   Ким
   С того дня, как Марк навел на всех ужас, расправившись прямо в отделе с волкодлаками причастных к его смерти и смене сущности, прошло больше месяца. Он снова всех напугал своим попаданием в больницу, и причиной по которой его туда упекли. Как оказалось, он напал на след ритуальщиков и те с помощью боевых теней решили упыря прикончить. Отдел первые пару недель гудел и стоял на ушах, как это так! Упырь, темный маг, начальник отдела магических нарушений и вдруг оказался бессилен против теней. Но когда шеф рассказал кто такие боевые тени и что они могут, разом весь гул прекратился, а стол Марка пополнялся папками связанными с этим делом. Шеф в его работу не вникал, а всем остальным было плевать, когда и кто это будет разгребать.
   Через месяц после заточения в белых палатах, Марк вернулся свежий, отдохнувший полный сил, готовый к любой работе. Но длилось хорошее настроение до тех пор, пока не он увидел закиданный папками и прошениями стол.
   Не знаю, по какой причине, но все решили, что раз начальник болеет, то остальным можно халявничать и оставлять дела в разработке, отсылаясь на то, что когда вернется капитан, все разрулим. С каждым разом завал все увеличивался и увеличивался. Шеф не лез в дела отдела магических нарушений, с Марком у них договор, что упырь со своими подчиненными разберется самостоятельно. А папок за время его отсутствия накопилось приличное количество. Лишь предупреждал, что когда начальник вернется будет плохо, но его не слушали.
   А зря!
   Когда Марк вошел и увидел завал на своем столе, по выражению его лица понял, что в ближайшее время у нас прибавится посетителей в морге. Как же я был рад, что ошибся. Упырь решил сделать все совсем по-другому, ни так как от него все ждали. Надо отдать должное его выдержке и фантазии, ведь обматерить и наорать может каждый. Он не такой.
   Не зря его поставили во главе отдела магических нарушений, Марк просто так беспредел в отделе не оставит и уже к вечеру папок на столе не будет. Ближе к концу рабочего дня, когда народ должен уходить и сдавать табель вахтеру, произошло объявление, что начальник собирает всех на оперативку. За считанные минуты собрался весь коллектив отдела. Стоял он около стола, на котором до сих пор водружалась кипа папок. На лице его не было и намека на злость, наоборот он сиял белоснежной улыбкой, и лучился хорошим настроением.
   - Уважаемые коллеги, - обратился он к стоящему напротив него коллективу: - после трех недель проведенных в больнице у меня прекрасное настроение, - это видели все, - я полон энергии и сил, - ребята отступили на шаг назад, - и готов вам это продемонстрировать, - еще шаг назад, - однако, если через пол часа стол будет пуст и дела примут нужное состояние, то я готов вас освободить от моего внимания и проявления возможностей, на что способен темный маг после длительного постельного режима и заточения в больнице, - ребята стояли и не понимали, что делать, тут он резко встал и добавил, все с такой же милой и добродушной улыбкой: - в противном случае, все эти папки будут торчать в ваших задницах, как цветы в вазе, а вы бегать по отделу с воплями и мольбами о помощи. Ясно? - рыкнул он на последнем слове, и лишь на секунду его глаза полыхнули красным, как и шлейф темной силы, накрыл помещение. И реально действия и слова возымели громадный эффект, так как пулей, все расхватали свои дела и побежали работать, наплевав на ужин и позднее время. А стол Марка мало того, что был пуст, так еще и блестел начищенный и ароматно пахнущий. Никого в отделе уже не было, лишь я остался из всех провинившихся, отдельно приветствуя его и желая доброго вечера.
   - Марк, с выходом, - он улыбнулся обычной улыбкой и поблагодарил.
   - Спасибо, - взяв кружку, пошел за кофе и показаться начальнику.
   После того случая все шло гладко и проблем с непониманием больше не возникало. Отдел раскрыл большинство дел, лежавших грузом, пока Марк отсутствовал. Шеф дал добро на новый набор и продолжение серии с остановкой сердца. А их стало еще больше. Зацепок полно, но они никуда не ведут. Прибавилось проблем тогда, когда к нам приехала группа по обмену опытом. А у нас аврал, как назло ритуальщики снова дают о себе знать, участились случаи и с вырванными сердцами, два дела и в каждом по десятку с лишним смертей, как светлых магов, так и служителей светлого ордена.
   Но проблема была в другом. Марк сцепился с одним светлым и проклял его двухдневным поносом, да так что тот опростоволосился прямо в участке. Светлый эльф хотел наказать презренного темного мага в ответ, но упырская суть Марка не дала этого сделать, иммунитет к некоторым проклятиям и щиты кровного проклятия которым он себя оградил. Был скандал, в него летели упреки и желания скорейшего упокоения, но шеф взял все под контроль и все светлые маги и эльфы смирились с тем, что если он служит в отделе, да еще и начальник отдела что-то это да значит. Марк фыркнул и ушел к себе. Дежурил он уже несколько дней подряд, настроение поганое, а тут еще эти, мешают и работать спокойно не дают.
   Так все и успокоились, за исключением эльфа, правда. Вот теперь у них тихая война, только односторонняя. Эльф хочет упокоить упыря, а упырю посрать на эльфа. Но не судьба светлоликому упокоить Марка, остаются лишь мечты и иллюзии. В остальном, все было тихо, не считая дела. А оно никак не шло из головы упыря и всего отдела в целом. Но мы возрадовались, когда из инквизиции пришло разрешение на поднятие Грега Темного. Марк воспрял духом и решил подготовиться.
   - Марк, - окликнул его, когда тот пошел домой спать перед ритуалом, - есть вопрос.
   - А? - не понял упырь, - какой? - убирая челку со лба, спросил он.
   - Мы все еще друзья?
   - С чего бы нам ими не быть? - он удивился, а я не знал что и думать. Вроде как, я его подопечный, а он ко мне и не разу с тех пор как вышел из больницы так и подошел.
   - Ты со мной почти не общаешься, - тут он тяжело вздохнул и подойдя ближе обнял за шею и потащил к себе на чай. Я не хотел ему мешать, ведь нужно набраться сил и к ритуалу готовиться, но он настаивал. Пришлось идти, но перед этим зайти в магазин, позвонил Морган и сказал, что в холодильнике повесилась мышь. Марк отшутился, что для некроманта это не проблема, оживим и отпустим, но Мору не понравилось и что-то пробурчав, сказал, что ему нужно из еды. Марк запомнил и купил, плюс чай, кофе, молоко и еще по мелочи.
   Вечер провели мило, за беседой и историями из проведенных недель. Он рассказал как "весело" было в больнице, я же как все скидывали дела шефу. Каждый думал что его не видят и клал папочку на стол, но они в конце концов оборзели и перестали стесняться. Марк улыбнулся, но ничего кроме как слов о том, что получилось так, как все этого и хотели, не сказал.
   - Здорового ты их, - он снова улыбнулся, - думал, наорешь.
   - Банально, не мой стиль, - я с ним согласился. Он делает все тихо и точно. Даже волкодлаки кричали от темной магии и когтей, которыми он их рвал на части, а не брани и обвинений в их адрес.
   Разошлись мы под вечер. Точнее уже поздно ночью. Марк лег спать практически сразу, об этом говорил погасший свет в обеих комнатах и кухне. Все-таки я его не понимаю. Вроде, нормальный парень, но периодически уходит в себя. Странно и пугающе одновременно. Но он такой, какой есть, и друг, не отвергнувший меня в трудную минуту.
  
   Марк
  
   Наконец таки мне дали разрешение и теперь Темный от меня никуда не денется. Ритуал уже сегодня, и сил хоть отбавляй. Договорились провести вызов с расспросом, как полагается в присутствии ордена и гостей. Что касается последних, то я был категорически против. Мне их в отделе хватает так, что готов лично упокоить и больше не поднимать.
   Но начальство так решило, а я не могу противиться Грому, поэтому скрежетать зубами и рычать на мешающихся светлых - это все, что мне осталось, без возможности получить удовольствия и возможности их выпроводить.
   - Марк, готов? - шеф смотрел на меня с надеждой, я же готовился ко всему, в том числе сопротивлению со стороны Темного. И когда все собрались, воззвал к призывной печати и на темном наречии призвал духа. А этот хрен не стал отзываться. Послышался смешок эльфа, а следом за ним мой злобный рык. Эльф снова пытался на меня повлиять, но щит с вкраплениями того самого слабительного проклятия, шарахнули по эльфу, снова, в третий раз он встает на эти грабли. Мне начинает казаться, что он мазохист и ему нравиться получать порцию слабительного. А может дело в другом, и у него запор, а с помощью проклятия он пытается просраться по-человечески. Кто ж их этих эльфов разберет. Снова послышался его мат, с невероятной скоростью он ретировался, я же перешел на крайние меры. Призрак не желал приходить.
   - Шеф, ваше слово и он у меня придет, даже ритуал призыва не понадобиться, я его по своему вызову, - а это было нужно, так как на простой призыв он не реагировал. Шеф сурово смотрел на пентаграмму и лишь кивнул в знак согласия, - отлично! - обрадовался я. Теперь от меня этот засранец не скроется!
   В ход пошла упырская магия, с применением магии крови и праха умершего. Чуть-чуть, но каков эффект. Призрак был зол, но таки выплыл к нам и предстал во всей красе. При жизни он не отличался вежливостью, преступник он и есть преступник, но после смерти стал еще хуже. Мат стоял отменный, только раз в своей жизни я слышал такие речевые обороты. Мне тогда лет десять было. А все наш алкаш сосед, устраивавший пьяные дебоши и оргии. Он тогда с другом своим спорил, кто из них матом лучше ругается. Вот и понаговорили такого, что до сих пор уши в трубочку сворачиваются.
   - Кто посмел меня потревожить? - и взгляд его упал на меня, сидевшего в защитном круге. Да, на матерого некроманта я не похож, а во всём этом виновата моя суть и остановившийся процесс старения. Пусть мне и не нравилось то, что я перестал стареть, выгода от этого есть. Раз тебя никто не воспринимает всерьез, есть повод, чтобы их в этом заблуждении оставить, так, на всякий случай. И этот матерый маг так же решил поступить, посмеяться над мальчишкой вроде меня:
   - Ты кто, сопляк? Неужто некромант?
   - Хм, - я не удивился его реакции, лишь подтвердил.
   - Мальчик, да у тебя на губах молоко не обсохло, а ты все туда же лезешь, - что касается молока это забавно, с учетом того, что на молоко у меня аллергия. За исключением сухое молоко или сгущенка, - силенок много, а толку никакого.
   - Позвольте с этим не согласиться, - сказал я только для него, слова на мертвом языке звучали певуче, но с помощью них в войне темных и светлых некроманты и жрецы тьмы вели толпы нежити.
   - Ты кто такой, шкет?
   - Некромант, - и влил в призывной круг нитку подчинения, - и как все духи и призраки ты ответишь на мои вопросы, - он пытался сопротивляться, но резкий удар разряда моей магии попал по нему. Призрак вскрикнул, но не сдался, - а я хотел без принуждений, - и добавил мощности. Призрака крутило по всей призывной площади, дошло до того, что он начал мерцать, - эй, стоять, - и остановил его мучения, - пока не ответишь на мои вопросы, не отпущу, - он попытался снова напасть, но повторная порция разрядов его вразумила:
   - Способный, шкет, - признал за мной силу ритуальщик, - Спрашивай, тебе отвечу, - вот за что не люблю ритуальщиков, за их поганый характер, хотя, у самого не лучше. Только это благодаря наставникам и сути, а у ритуальщиков по другому никак, иначе тебе не жить.
   - Кто твой приемник и как его найти?
   - А-а-а-а, вот в чем дело?! А я то думал, - и рассмеялся от души. Я же был серьезен и не намеривался сидеть тут до рассвета, пришлось снова силу показывать, благо с одного лишь намека понял.
   - Повторить? - предложил я пуская по пальцам алую цепь электрических разрядов. Тот напрягся, но препираться не стал.
   - Поганец, ты мне нравишься. Был бы я жив взял бы в ученики, - я хмыкнул, мол, обойдусь, а он улыбнулся, но продолжил: - этого типа я встретил еще до болезни, лет десять назад к нам пришел практикант из мед колледжа и попал как раз ко мне. Это я потом понял, что он специально втерся ко мне в доверие, но по началу все шло как по плану, моему, но оказалось что, нет. У него были свои планы на меня. Я его многому научил и рассказал, как живется черным ритуальщикам в данный момент. Он же сказал, что все измениться и культ возродиться.
   - А кого воскрешает или призывает ваш приемник?
   - Дагару, это...- я в курсе кто это. Бог старой веры, покровитель крови и проклятий. По сути, он и мой покровитель, но Тьма мне ближе. На эти мысли магия пробежалась по телу приятным разрядам. Богиня признала слова и подтвердила, - парень, не знаю кто ты, но сила в тебе велика, - констатировал он. Я же был в курсе. Только досталась она мне путем потерь и боли. Не обращая внимания на его слова, задал следующий интересующий меня вопрос:
   - Сколько надо жертв и где будет проходить призыв?
   - Умные вопросы, точные. Но как я и обещал, тебе лично отвечу. Жертв будет еще две, сердце с кровью и душа. А место - там, где все началось, там же и закончиться, - и ушел. Три вопроса и призрак растворяется. Вот и все. Присутствующие стояли с открытыми ртами и не верили, что стали свидетелями такого редкого допроса.
   Мне же все что я услышал не понравилось. Получалось, что темный бог крови вернется и будет готов выполнить все просьбы, какими бы они не были. От этого ритуала у меня появилось больше вопросов, чем ответов. Лишь одно стало понятно. Это то, где его вернут. Осталось лишь место выяснить, с чего начались ритуалы. Самую первую точку призыва.
   - Марк, - шеф подошел ко мне и положив руку на плечо, сказал: - у тебя снова полно работы, - я с ним согласился, - поэтому иди хорошенько отдохни и приступай. Подключай все свои связи и работай. Нам кровь из носу нужно грохнуть этих уродов, что свободно разгуливают и убивают.
   - Как скажите, шеф, - и откланялся. А спать хотелось жутко. Сил потратил много, придется восстанавливать путем сна и крови.
   Домой пришел через пол часа, заскочил за Мором в суд и поведал по пути, что мне удалось узнать у ритуальщика. Фей удивился, но как сказал, этого стоило ждать. Просто так они не стали бы убивать таким радикальным способом. А кровь и сердца с душами самое то для забытого бога крови. Можно было самим догадаться, но увы, так просто до этого не додуматься. Время же не так много осталось. Еще двое убитых и все, бог будет здесь.
   Сон пришел быстро, закрыл глаза и вырубился. Проснулся от стука в дверь. Долбил в нее Мор. Мне хотелось его проклясть и пойти спать дальше, но он друг, и я ему денег должен. Не могу, пришлось материться и открывать.
   - Мор, я тебя убью! - и рыкнул, на что друг расцвел широкой улыбкой и вручил папку, от которой я моментально проснулся и готов был рвануть на улицу, если бы не последствия. А там все, что смог собрать Логан, осведомитель фея, на всех, кто замешан в этом ритуале призыва. У меня же был один единственный вопрос: - Как он смог? - он же не участвует в ритуалах. Да и те кто мог бы ему рассказать, заподозрили бы неладное и убрали лишнего свидетеля. Но об этом позаботился Мор и Логан теперь в безопасности.
   - Трудоемкое дело, он о многом умолчал, - я не стал допытываться, отправил фея на работу и пошел читать отчет ритуальщика. А он был доскональным, даже развернутым, с пояснениями. Документы меня порадовали. Досье на каждого участника, и места его пребывания. Проверю каждого, и узнаю где главарь. Но для начала обед, а потом прогулка по злачным местам.
  
   Отступление
  
   Темный подвал и тишина, вот что нужно для ритуала и того, кто его применяет. Горят свечи, на алтаре жертвенный кот. С его помощью сил прибавиться, и можно будет участвовать в призыве наравне с остальными, а не на задворках. Но что бы все пошло как надо, последние две жертвы должны быть особенными и старшие этим занимаются, пока младшие готовятся.
   Заклинание было готово, ритуал почти завершен, лишь сердце животного, ее кровь, и душа принесенная в дань Бога крови. Но руки отказали и свечи погасли, а смех раздался по темному подвалу. Стало страшно, жутко, кровь стыла в жилах, и казалось что все это наваждение. И вот тот самый момент, когда видишь смерть. Две алые точки и боль в области плеча, а за ней темнота.
   - Пришел в себя? - открыв глаза, видишь сидящего рядом и понимаешь что-то с ним не так, и замечаешь, что у парня слишком острые скулы, слишком острые уши и чересчур бледное лицо и вдобавок к этому, пепельные волосы.
   - Кто ты? - и голос в его присутствии дрожит, ладони потеют, и глаза сами ищут выход для побега. Но понимаешь, что сидящий напротив юноша, так просто тебя не отпустит, и выхода из этой комнаты нет.
   - А это ты мне скажи, - и доходит, что он не просто страж, а именно тот, кого тени отправили на тот свет, точнее, они думали, что отправили.
   - Гордеев! - парень улыбнулся обворожительной улыбкой во все клыки, от чего по комнате полилось еще одно громогласное: - Упырь!
   - Соображаешь, а я уж было подумал, что головой тебя сильно приложил, - и на плечо прыгнул тот самый рыжий кот, - кстати, спасибо за этого рыжего друга, - и почесал его за ушком, а тот подставил мордочку и выгнул спину от ласк, - он единственный, кто не шипит на меня, - и снова рука коснулась ушей. По камере раздался урчащий звук, говоривший, что кот был доволен, и ему все происходящее нравилось.
   - Упырь, как ты выжил? - сидишь и видишь, что даже последствий не осталось, а должны были. Яд редкий и на упырей действует практически моментально, но этому было насрать, как на стоимость, так и на сам яд, который парализует и разрушает нервы. От этой отравы нет спасения, и как мог справиться этот кровопийца, представления нет.
   - Ты сам ответил на этот вопрос, - и тут стало жутко. Он отпустил силу смерти и тьмы, в комнате потемнело, а глаза стража приобрели родной ему оттенок крови, только белков больше не было, там плескалась тьма.
   Они хотели убить того, кто почти раскрыл их замысел, послали к нему боевых теней, снабдив ядом для нежити, но он не сдох, живее всех живых сидит и готов порвать на части, но одно его сдерживает, а именно информация. И дошло наконец, что близкая смерть повлияла на него не лучшим образом. Кроме того, в ритуале был убит его отец, пусть и светлый, с которым у него была вражда. Это не влияло на то, что он готов был мстить. Так что упырь был зол, как все демоны преисподней.
   - Жрец тьмы! - догадка оказалась сама собой разумеющаяся, Богиня так просто своего слугу не отпустит и даст ему сил на то, чтобы он боролся.
   - Угадал, - а улыбка вселяла ужас и страх. Шарахнуться в сторону, единственная возможность, только вот в чем проблема, наручники этого делать не дают. А когда он поменял позу, и придвинулся быстро, оказываясь лицом к лицу, то потребовал:
   - Рассказывай!
   - О чем?
   - Не зли меня! - рыкнул упырь, и выхода не оставалось, пришлось все рассказать. Как молодых и неопытных ритуальщиков искали по подвалам, тренировали, наставляли и говорили, что скоро настанет время и орден наберет свою былую мощь. Что все, что делается, во славу Бога и что он нас всех отблагодарит и наделит силой, не сравнимой с силой других магов. И в это верили, на это надеялись и ждали. Но вот в чем загвоздка, на каждом ритуале убивали одного из младших, со словами о том, что этого требует Бог, и они будут рядом с ним в его чертогах. И все верили, и никто не задавал вопросов.
   - Еще двое и Бог будет здесь! - улыбка играла на губах, и было плевать, что сможет сделать упырь, даже если убьет. А он не убил, лишь позвал кое-кого.
   - Морган, - в комнату вошел еще один молодой человек. Черные как ночь волосы, светлая кожа, не как у упыря, мертвенно бледная, а аристократическая, фиолетовые глаза, острый подбородок и нос с горбинкой и форма судьи с правом смерти, об этом говорила серебряная вышивка, изображавшая череп и косу.
   - Сказал?
   - Ага, теперь он весь твой, - и отошел. Фей снял перчатки, взял листок, а он рассыпался прахом, - решай, - обратился упырь, - или смерть или вербовка. Будешь работать на нас, Бог тебя к рукам не приберет.
   - Могу это делать как быстро, так и медленно, - взял другой листок, и он медленно темнел и покрывался плесенью, а после таки сгнил, - способов убить я знаю много, смерть - это моя профессия.
   - Пошли вы! - работать на врага не вариант, где гарантия, что и они не пожертвуют пешками, попользуются и отправят на погост. Поэтому послать было разумно, а не глупо.
   - А это зря, - упырь и фей вышли, а на смену им вошел тот, кого боялись все. Гром, начальник центрального отдела, а с ним его поверенный, еще один упырь. Но в отличие от предыдущего, силен и стар. Веков пять или шесть ему точно есть. Пришлось смириться, что смерть таки будет успокоением души. Пусть и от рук врагов, а не Бога крови. Пытка, вот что ждет, если встречаешься с Громом. Об этом знали все.
  
   Марк
   Охота удалась. Одного из списка Логана я поймал в подземке, на заброшенной ветке метро. Он собирался провести ритуал силы, принеся в жертву рыжего кота, которого сковал заклятием неподвижности. Успел в последнюю минуту. Наложил свое заклятие, и того сковало параличом тьмы. Кот отмер и облизывал лапы и хвост. Я же, плотно пообедав, потащил ритуальщика в отделение. Странно, но кот пошел за мной. И даже на стол запрыгнул, пока я заполнял нужные бумаги, а ритуальщик валялся в камере.
   - И почему ты меня не боишься? - почесывая его мордочку, спрашиваю, а за спиной голос корейца:
   - А ты спас его, - это Ким. Он мог понимать язык животных, хотя не всегда был этому рад, - теперь он будет с тобой, - а это правда. Они сами приходят и сами уходят. Кошки никогда никому не подчиняются, не в их это природе.
   - Зачем это ему?
   - Он не чувствует рядом с тобой кого-то о ком ты мог бы позаботиться, - и уточнил, - Кира не в счет. Так что он будет рядом.
   - Спасибо, - погладил я его по мордочке и ушкам, а он взял и замурлыкал. Приятно вот так просто сидеть и гладить кота, я давно хотел завести кошку или кота, но сначала мама и папа были против домашнего питомца, а потом сами животные не хотели со мной дружить.
   Оповестили, что пойманный ритуальщик пришел в себя, поэтому, оставив документы, пошел в допросную. Допрос прошел удачно, Морган помог напугать его и теперь над полными показаниями трудился шеф. А у него заговорят все, так что не долго осталось. Крики стихли. Первым вышел мастер, откланялся и ушел. Дел у него своих не меньше, а начальство требует их исполнения, и не важно, что это начальство друг и подопечный.
   Следом вышел шеф, он был доволен и с улыбкой. Кивнул мне, в знак того, что все выяснил, и что можно действовать. Говнюк таки раскололся. И теперь мы знаем, где будет следующие и последние убийства. Осталось создать группу и найти оставшихся младших. Может, кто из них согласится остаться в живых и послужить городу. В противном случае будем делать из них личей и отправлять в стан врага. А лич ничем не отличается от живого, пока действует указание. Но пока нет информации, кто же станет последней жертвой.
   Как сказал ритуальщик, это должны быть особенные жертвы. Светлые - это обязательно, но не обязательно люди. Ими могут быть кто угодно. От простого мага, до дракона или кикиморы, как Кира. Хотелось бы узнать жертв до того, как они попадут на алтарь и обагрят кровью. Но имен мальчик не знал. Пушечное мясо должно идти на убой, а не на пьедестал.
   Странно было то, что светлые изводили светлых, но при том говорили о чистоте крови. А кто как не инквизиторы были чисты кровью. Не понимаю я этих фанатиков. Хотя, с другой стороны, орден помог в свое время справиться с кровавыми последователями, и теперь они считались предателями. Если так посмотреть, то получается хрень. Но это их взгляд на вещи, за который они поплатились в прошлом и поплатятся сейчас. Информации много, а конкретики мало, так что придется ждать. Несколько дней пролетели незаметно. Настало мое дежурство, а там снова разборки кланов и горы трупов. Казалось, что магам жить надоело. Но это уже не важно, по крайней мере, для них. Они мертвы, а у меня благодаря ним работы прибавилось.
   Через пару дней, как раз после дежурства и во время моего дневного сна раздался телефонный звонок. Звонивший, меня удивил. Это был отец Киры, он рыдав в трубку. Говорил, что Кира не вернулась с работы, как и ее подруга и теперь они не знают, на что и думать. Уточнил, где они могли бы быть, но меня расстроили, они сами об этом подумали и обзвонили все места, куда могли пойти девушки. И теперь он звонит мне, так как я последняя надежда.
   - Ее у меня нет, - резко ответил, а мне эти наезды и упреки без доказательств не нравились, на что отец Киры попытался успокоить, что он не это имел ввиду:
   - Я не об этом, Марк. Она сказала, что вы с ней договорились прогуляться, - это правда, но сейчас день, а я сплю, так и сказал, на что он ответил: - Я знаю, поэтому и звоню.
   - Я выясню где она и что с ней, - он снова разревелся и поблагодарив повесил трубку. Я же, резко проснувшись, решил сразу во всем разобраться и выяснить, где держать мою девушку и ее подругу. Благо для заклинания нужная вещь Киры под рукой, а именно кулон с кровью, на всякий случай. Вот он и настал.
   Кровь для упыря, тем более практикующего магию крови, пусть и тайно, самое то для поискового заклятия. Чертыхнулся и готов был вылететь из дома, плевав на солнце и мою последующую болезнь.
   - Шеф! - набрал я Грома.
   - Марк?! Что стряслось?
   - Я знаю, кто следующие жертвы, - он удивился, а когда узнал, кого собираются убить, уговаривал меня не стартовать и оставаться дома.
   - Марк, спокойно, им она потребуется вечером, так что она жива, - я в курсе, но ему говорить не стал, так как за способ меня могли забрать под арест, магия крови запрещена, поэтому я и не светился.
   - Знаю, ритуал проводят вечером, - и взял себя в руки. Кроме того, мне помог новый пушистый друг, рыжей расцветки. Лис, так его теперь зовут, ткнулся мордочкой о ладонь. Я его погладил и на какое-то время взял себя в руки. Лучше отыграюсь на похитителях и ритуальщиках, решивших достать меня другим способом, через дорого человека.
   Не успел я придти в себя от этой новости, как в моей комнате появился тот, кого я никак не ждал днем. Кромешник собственной персоной. Все в том же балахоне и с маской на лице. Он вошел через тень, с поклоном. Я его принял, но с открытой челюстью. Лис же ушел на кухню.
   Сев на диван, пригласил сесть рядом. Я же откланялся и попросил пять минут на пробудку и кофе. Он в знак согласия кивнул, я же не понимая какого хрена происходит, быстро почистил зубы, вскипятил чайник налил кофе и прошел в комнату. Диван по-прежнему был занят кромешником.
   - Не удивляйся, Марк.
   - Не получается, - развел руки в сторону. И не получиться. Два происшествия и ото всех волосы дыбом. Кошмар, а не день.
   - Раз ты так настроен, то хочу еще кое в чем признаться, - но перед этим попросил: - только отнесись к этому с пониманием, - он взял с меня обещание, но мне почему-то казалось, то, о чем он сейчас расскажет, заставит пожалеть о данном обещании. И я не ошибся. С лица слетела маска, с головы капюшон, и кулаки сами собой сжались, я готов был врезать ему и сломать нос, но лишь оскалил клыки и зло рыкнул, с применением магии тьмы, от чего отцу, а это был именно он, враз поплохело, прорычал:
   - Марзь! Какая же ты мразь, отец! - я из последних сил держался, что бы не применить магию. Ведь днем, да и не во сне кромешник бессилен. Так что это получится избиение младенца, а мне так не нравиться. Хочется на равных ему врезать, как он мне тогда.
   - Марк, - он встал с дивана, подошел ко мне, пытался меня успокоить, но гнев во мне так и кипел. На него и тьму с примесью упырской магии влетел Мор, который так же отсыпался после работы. Увидев отца в облачении кромешника - сел, в прямом смысле, на пол. И что-то говорил, мол, не семья, а сплошной кошмар. Я с ним согласен.
   - Убью! - и хотел его проклясть, как в комнату вошла мать. Вот что теперь с ним будет, в душе не чаю, но то, что она его проклянет - факт. В этом я уверен. Спокойно и без криков, мать подошла к отцу и провела замечательный боксерский прием - хук с права, да так, что отец отлетел к столу. А потом фыркнув, развернулась и ушла на кухню. Зашуршали пакеты и открылся холодильник. Услышал мяу кота и ее ласковые слова и упрек, что я его не кормлю. А это не правда. Она собиралась готовить ужин, а это значит ему что-то да обрыбиться. А готовка всегда ее успокаивала.
   Странно, но ее появление и на меня повлияло положительно. За Киру я переживал, но вот на отца больше не злился. Протянув руку, предложил ему встать. Он не отказался. Потирая скулу на которой наливался синяк от тяжелой маминой руки, спросил:
   - Теперь поговорим?
   - Пожалуй, - Мор решил не лезть и пошел спать.
   - Марк, прости, но это наше наследие. Семья у тебя такая. Ты таким не станешь, так как уже не человек, а вот мне после смерти отца досталось его наследие и с этим поделать никто ничего не может. Я когда умер, тоже не был в курсе, меня отец наставил и отдал бразды правления снами и кошмарами. Не всеми, лишь частью. Нас кромешников сейчас шесть, по одному на континент. Как только заканчивается срок жизни одного, назначается другой ответственный. Но об этом узнают, когда умирают. Так что сюрприз.
   - Ясно, - и пустил пальцы в шевелюру. Я еще не до конца проснулся, а тут новости одна веселей другой. Ладно, главное избавился от желания заглянуть под маску кромешника. Отец пусть так, да есть. И помогал он мне, много интересного нарыл и вообще он рядом и на душе легче. Так что простить его можно, пусть и хочется второй синяк поставить, для симметрии.
   - Делать что будешь?
   - Понятно что, убивать этих отщепенцев. Они Киру похитили, - поэтому отец и пришел, так как видел ее сон и кошмар, в котором она умирает. Сказал, что она жива и что все с ней в порядке, не считая психического расстройства и страха смерти.
   Я же пообещал самому себе, что эти ритуальщики так просто у меня не умрут. Я много знаю способов медленной и мучительной смерти. Кроме того, есть у меня пара козырей в рукаве. Не пропаду.
   Мать с отцом так и не поговорили. Она ушла, а он остался у меня. Морган поблагодарил маму за еду и пообедав ушел на работу. Я же как только солнце стало спадать, накинул защиту и чертыхаясь прибежал на работу. Голова от солнца раскалывалась, а глаза болели. Но войдя в помещение стало полегче.
   Все было уже готово, ребята из группы захвата экипированы, как и светлые гости, решивши нам помочь. Кроме них в отделении присутствовали инквизиторы. Они с опаской смотрели по сторонам, но выглядели так, словно палка торчала в их заду, прямая спина, надменный взгляд покровителей, будто это они все дела раскрыли и это их заслуга, а мы просто слуги. Но никто не обращал внимания на их заносчивость. Есть дело важнее, а его возглавил шеф. Группу поведет он, я буду на передовой.
   - Марк, - поймал меня за руку шеф, - у меня к тебе просьба.
   - Какая?
   - Не свети лишний раз своими способностями, не то придется лишать тебя привилегий, - я хотел скосить под дурачка, на что он меня заверил: - я в курсе как ты Киру нашел, - его намек стал понятен и был принят к сведению, - вот и молодец!
   И мы вышли. Отдел остался охранять отряд зачистки, так, на всякий случай. Кроме них были еще тени, подвластные отцу, как кромешнику, и они готовы были вступить в бой, если будет нужно. Шефу я сказал, кем отец стал, но реакция меня удивила. Он заржал. Причину не назвал. Да оно и так понятно. Инквизитор и вдруг кромешник. Сил светлых больше нет, остается надеяться на сны и теней. А отец горд и себялюбив. Так что и представить не могу, какого теперь ему быть бессильным в реальном мире.
   До заброшенного кладбища добрались быстро. Нас встретил купол непроницаемости от любопытных глаз и не приятных гостей, в нашем лице. Но своих он пропускает, поэтому первыми пошли завербованные ритуальщики, начали с первого мною пойманного мальчика. Следом группа наших ребят и снова ритуальщики и опять мы. Такой цепочкой мы и зашли. Но когда переступил порог я, то понял, одну из жертв уже принесли в дань Богу крови. Так как ритуал практически закончился. Не слушая приказ шефа, со всех сил помчался туда. Перед глазами стояла картина, Кира на алтаре и вся в крови, хотелось как можно скорее с ними со всеми закончить и забрать ее отсюда.
   Но так быстро это сделать, не получиться. На моем пути встала группа, со словами о праведности их поступков и скорейшей смерти меня и всех недостойных. Я лишь оскалил клыки и отпустил на волю силу. Жгуты тянулись к магам и выпивали их силу и жизнь. Около трех десятков были принесены в жертву моей покровительнице. Тьма купалась в крови и боли тех, кого ей принесли в жертву. Так что за мной осталась горка тел, иссушенных и бездушных.
   Так становятся жрецами тьмы, а им я стал, когда похожим способом расправился волками. Она пришла ко мне и предложила силу и свою защиту, я принял. Благодаря этому, яд боевых теней на мне не сработал. А вот от физической атаки, к сожалению, приходиться восстанавливаться самостоятельно. Но тьма всегда рядом и я под ее опекой. Только шеф и мастер об этом не знают, и не узнают, пока на спину не посмотрят. А там метка тьмы, свернувшийся в кольцо черный бескрылый дракон. Любой, кто помнит войну светлых и темных в курсе кто такие жрецы. И метка им хорошо знакома.
   До алтаря осталось не так много, поэтому я шел не оглядываясь. Шеф с командой зачищали территорию, я же двигался дальше. Больше на моем пути препятствий не было. Все были заняты Богом и его воскрешением, а на меня не обращали внимания. Когда подошел практически в плотную, увидел распятую на камне девушку. Плохо, но ничего не поделаешь, начали с подруги Киры, а она сама связанная и одурманенная сидела в сторонке. И вот, когда очередь дошла до нее, пришлось воспользоваться запретной магией. Порезав руку, прочитал коротенькое заклинание. Оно сработало моментально, я же лишь смотрел на труды рук своих. Каких же усилий мне стоило ей научиться. А все почему, магия крови так просто мне не далась. Пришлось сквозь боль искать способ ее подчинения. Нашел, она приняла мою кровь, теперь я с помощью нее могу творить много чего, в том числе и проклятия на крови.
   Всех резко скрутил приступ боли и сердца теперь были в моей власти. Приказ отключиться они восприняли единогласно. Все резко осели и уснули. Убивать не стал, трупов и так много, поэтому лишь сон, глубокий и долгий. До тюрьмы хватит. На меня смотрел главный жрец и не понимал, как так можно, всех разом, но когда увидел капающую кровь, на его лице появились красные пятна бешенства. Он кипел от гнева. Магия на мне не работала, а сам он достать меня не мог. Его злость сейчас играет мне на руку. Трезвый рассудок, даже если ты слабее сыграет тебе на руку, ведь враг рассеян и самонадеян. Так что на его магию я ответил своей. Тьма как котенок ластилась по рукам и окутывала всех все.
   - Кто ты, пацан?
   - О! - а это Бог, смотрящий из-под пространства, но он еще был там, а не здесь. Но говорить, эта гадина могла, как и давать указания, - приведи его ко мне. Он подвластен мне, упырь, маг крови. Приклони предо мной колено! - приказал он, но его ждало разочарование. Я не подвластен Богу крови.
   - Выкуси, - и тьма снова вышла, казалось, что она стоит за моей спиной, а руки ее касаются моих плеч. Бог смотрел, а на его лице сияла улыбка. Жрец потянулся за Кирой, но получил резкий удар тьмы, жгут резко резанул его по рукам, они моментально почернели и рассыпались прахом. Крик стоял жуткий. Тогда уже бог решил напасть, и нити его силы потянулись к жрецу. Он вселился в его тело, руки тут же отросли, и на них засияло заклинание. Его я не знаю, но отлично сработал щит. Бой пошел между нами, бог в теле жреца был сильнее меня, но с непривычки к телу и ощущениям этого мира, он уступал. Я же воспользовался не только магией, но и клинками. Два парных кадати лежали в моих руках, а на лезвии горело темное пламя, упырская магия тоже необычна. А пользоваться ей как я могли не многие. Не зря мастер нарек меня смертью. В таком состоянии я мог убить и Бога. Только он не материален. И разобраться получиться лишь с временной оболочкой.
   Клинки резали живую плоть бога на кусочки, он пытался восстановиться, но слабое человеческое тело не могло долго сопротивляться смерти и в конечном счете развалилось на кусочки, а Бог снова вернулся в портал.
   Он корчился от боли, так как все те ощущения что ему пришлось пережить будучи в теле, теперь мучили его в эфире. Видны были порезы от клинков, которые сочились кровью. Он кричал, горел темным пламенем и проклинал меня на неизвестном языке. Но я уже не обращал на него внимания. С ним покончено, теперь его дорога обратно в небытие, откуда он и вылез.
   Подойдя к Кире, взяв ее на руки, пнул алтарь и кинул сферу тьмы в Бога на прощание. Он был в бешенстве, говорил, что вернется и уничтожит все на своем пути, но я его не слушал, тогда же, он попытался утянуть меня к себе, но родная тьма загородила меня собой, он отпрянул и закрыл воронку портала, выплюнув перед этим тело последней девушки. В ней жизни не было.
   Группа захвата как раз зачистила остальную местность, а когда дошли до меня и алтаря, поняли что все закончено. Кира мирно спала на моих руках, я же чувствовал подходящий голод и старался на нее не смотреть. Тьма и магия крови забирает много сил, так что придется восстанавливаться за счет отдела, а это влетит в копеечку.
   Шеф отпустил меня домой, дав указку неделю не приходить на работу и восстанавливаться. Кира по-прежнему спала, поэтому дабы быстрее доставить ее родителям, призвал Зверя. Посадил девушку спереди и одной рукой держал ее, другой гриву призрачного коня. Зверь доставил нас за пару минут.
   В окне Киры горел свет, родители не смыкали глаз. Влетев по лестнице, позвонил и передал с рук на руки девушку, пообещав, что как только восстановлюсь, позвоню или приду навестить. На прощание чмокнул ее в макушку и пожелал ее родителям спокойной ночи. Сам пошел домой. Точнее поехал. Зверь прокатил меня с ветерком. Дома же, приняв душ и выпив две порции крови, залез под одеяло и уснул.
   День сегодня кошмарный!
  
   2 часть
   0x01 graphic
   1 глава "С пополнением!"
   Марк
   Прошло два года.
   Все более-менее успокоилось и наладилось. Орден осквернителей перестал существовать, казнили всех, кто был и участвовал в ритуале призыва. Даже младших, с помощью которых мы попали в купол. Ускользнул лишь главный жрец. Не тот, в кого вселился Бог, а тот, кто все это задумал. Но не долго он от нас прятался. Через пару дней попался и он. Маяк на крови, которым я его наградил, среагировал и показал место его нахождения. Казнили сразу, даже спрашивать не стали. Плевать, они столько народу положили, что смерти их правильны и обсуждению не подлежат. Светлые с нами согласились и подписали все прошения на казнь. С помощью огня их казнили, ждали, когда от них останется лишь пепел, а после и его не стало. Ветер унес его далеко отсюда, как и все с ним связанное, в том числе воспоминания и боль. Не хватало потом мстительных ритуальщиков, уцелевших от огня. Зачистка прошла успешно, всех устранили, даже намека не осталось.
   Все были довольны, месть за погибших стоила того. Но одна неприятность все-таки у меня имелась в лице Кириных родителей. Они долго не могли успокоиться. А все потому, что после похищения у нее был шок, она ночами билась в истериках и кричала на весь дом. Меня к ней не пускали, говорили, что мое присутствие может спровоцировать новый приступ. Я не стал настаивать и попросил, как только она придет в себя, дать мне знать. Для этого нужно время, а его у меня предостаточно.
   После, когда все окончательно стихло, она появилась на пороге моей комнаты, уткнулась в плечо и разревелась. Попутно обвиняла в том, что я не смог спасти ее подругу и теперь она одна и ей даже поговорить не с кем, но и это мы преодолели. Кира сидела на моих руках, положив голову на грудь. Сердце, пусть и медленно, но отсчитывало свои минуты. А ей нравилось его слушать. Я же ей в этом не отказывал, мне приятно, когда ее рука лежит на груди, а ей к ней прикасаться. Моя личная жизнь так же пришла в норму, как и рабочая.
   Все выдохнули с облегчением. Отдел наконец-то перестал быть пристанищем светлых гостей и ордена инквизиции. Первые, уехали практически сразу, за исключением эльфа. Он назначил мне дуэль на мечах, я же не отказался. Вторые через пару недель, когда проверяли рабочих и их документы. В отделе на это время стало вдвое меньше народу, так как все нелюди и нечисть резко ушли в отпуск. Когда же проверка закончилась, все снова резко вышли из отпуска. Но отдохнувшие и загорелые. Раз отпуск, то его надо оплачивать. Шеф разорился на отпускные всем, кого могла коснуться проверка. А они взяли и уехали на моря и курорты и приехали свежие и готовые к новым рабочим дням.
   Что же касается нашей дуэли с эльфом, то ему пришлось ждать, пока я восстановлю силы. А они полностью пришли в норму через неделю. Кроме тьмы. Магия во мне осталась, а вот жрецом я больше не являюсь. Как сказала сама Богиня, мне больше этого не надо. Сил во мне и так предостаточно, ее поддержка будет лишней. Я с поклоном принял то, что миссию ей доверенную я выполнил, не допустил прихода Бога крови в наш мир, поэтому могу быть спокойным и свободным от бремени.
   В назначенное время мы с эльфом стояли друг напротив друга. За нашими спинами располагались секунданты. У меня это Ким, а у него шеф. Другого варианта не было, и Гром согласился. Дуэль же была великолепной. Эльф оказался искусным мечником, порезали мы друг друга достойно и красочно. На мне зажило все быстро, а вот он поехал домой перевязанный. Только вот чего я от него не ожидал, так слов любезности:
   - Марк, - окликнул он меня, когда портал был уже открыт, и оставалось лишь закинуть его обратно домой к таким же остроухим, как он.
   - Что еще? - он все никак не мог успокоиться, подумал я первые мгновения, но то, что он сделал, заставило потерять челюсть многих. Он протянул мне руку и предложил:
   - Друзья?
   - Чего? - не понял я. Эльф! Светлый! Предлагает мне, презренному упырю, дружбу! Какая муха его укусила? На мой вопрос он ответил:
   - Ты трижды проклинал меня, позоря перед коллегами и друзьями, я думал, что убью тебя, но ты согласился на честный бой и победил меня на мечах без магии, лишь оружием, - на что договорились, так и делал. Лишь оружие без магии. Если бы он применил ко мне силу, то применил бы ее и я. А так я все сделал по чести. Об этом и сказал, на что он сказал: - не все темные на такое способны. Многие воспользовались бы любой уловкой и применили магию. Но ты этого не сделал.
   - Так можно сделать с врагом, а им я тебя не считаю, - вот и все оправдания моего поступка. Эльф мне не враг, лишь неприятель. И то, был им, до этого момента. А как теперь к нему относиться ума не приложу.
   - По этой причине, я и предложил тебе дружбу и руку верности, - протянул ее снова эльф, а я не будь дурак принял его дружбу. Эльфы верные друзья, особенно светлые, - друг?
   -Друг! - и улыбнулся, а потом спросил: - а не пожалеешь?
   - Нет, - и протянул кулон, - если окажешься в наших землях, покажешь это, и тебя не тронут и приведут ко мне. И мое имя можешь сократить до Рика, - а полное Риклионель, так что я был рад, что мой язык таки не сломается. Принял кулон, положив в карман, еще раз пожал руку, поблагодарив:
   - Спасибо, - а он ушел в портал. Долго же потом надомной смеялись. Проклинал, проклинал, а потом подружился. Мол, и им стоит так попробовать налаживать отношения со светлыми, но на злой рык и покрасневшие глаза отреагировали стремительным побегом. Я же вертел кулон и улыбался стечением обстоятельств. Смешно, светлый эльф и упырь друзья. Был бы на его месте темный эльф, никто бы не удивился, а светлые наоборот готовы нас в прах обратить.
   Так и шли дни, недели, месяцы, пока не случилось со мной непонятной ситуации. Лег спать, все было нормально, если считать нормальным трехдневное дежурство, а когда понял что со мной что-то не так, было поздно. Ломало, крутило и кидало то в жар, то в холод, зуб на зуб не попадал. Решил померить температуру, и ужаснулся. Для моей нормальной 35 и 5, она была очень высокой, почти 40, а это очень плохо. Позвонил мастеру, он примчался тут же. А я в холодной поту, весь горю. Перед глазами черные пятна, во рту сухо, а горло жжет огнем.
   - Мастер, какого черта со мной твориться? - прохрипел я.
   - Десять лет прошло, - пояснил он, а я не хрена не понял, он пояснил: - ты стал упырем десять лет назад, - я был в курсе, - так вот первые десять лет твое тело практически не менялось, - уточнил, показывая на меня, - эти изменения не в счет. Я думал тебя это не коснется. У тебя будет боевая ипостась.
   - Как она проявиться?
   - А вот этого я не знаю. Не у всех она есть, лишь у тех, кто достоин ее иметь, - я типа достоин, поэтому она у меня и проявляется, - так вышло, да, что достоин. Видимо тьма тебе благотворит, - еще бы! Я ее бывший аватар, конечно благоволит.
   - И как часто появляется такая особенность у нашей братии?
   - Редко, очень, - и тяжко вздохнул, - раньше у каждого второго, потом стала у каждого десятого, а после и вовсе сотого, теперь же один на пять сотен. Это редкость и почти никому не доступна такая способность.
   - А у вас, давно? - понимал, что когда с ним разговариваю, то вся тягость и боль отходят на второй план. Только вот с мастером я за десять лет столько не разговаривал, сколько сейчас наговорил.
   - Почти четыре столетия назад получил, - я же зная, сколько ему лет, присвистнул. Кроме того, радовало то, что раз у наставника есть боевая ипостась, то он меня в ней будет тренировать, а у нас с ним как раз так все и происходит, он меня бьет, а я учусь уворачиваться от его ударов, - нужно лишь узнать какая она у тебя. Ой, - к нему на руки, точнее ко мне, через него прыгнул Лис.
   Этот котяра прижился у мня и теперь даже спал со мной. Но кормит его мама, так как я практически целый день на работе. А ел он только курицу и рыбу, при чем в любом виде, вареную, сырую, печеную, за исключением жаренной. Кошкам ее нельзя. Пил молоко, которого теперь у меня по три бутылки в холодильнике стояло. И спал, а что еще они могут делать, кроме как есть и в туалет ходить? Конечно, спать. И Лис был не исключением.
   - Это Лис, - кот тем временем лег рядом со мной и принялся урчать. Мастер смотрел на него и меня и не верил глазам, - я спас его два года назад, когда брал первого младшего, тот хотел принести его в жертву и получить силу. Я его остановил, а Лис пошел за мной, так и живет.
   - Ясно, он благодарен, - кот тем временем положил голову мне на грудь и заурчал, - вот тебе и лекарство.
   Посмеялись, договорились, что если будет плохо, то я позвоню. А так, как только встану на ноги, приду к нему и начну тренировку. Я согласился и провалился в лечебный сон. Кот лежал рядом и не отходил. Через пару дней жар спал окончательно, и я пришел в норму.
   Как оказалось, это не боевая ипостась пробудилась, а простое переутомление. Мастер с облегчением выдохнул и сказал, чтобы я не расслаблялся. Боевая ипостась все равно рано или поздно проявиться, так как силенок во мне предостаточно. Но это паршивое состояние оказалось лишь предупреждением. Я три дня и три ночи дежурил, вот и устал, теперь организм отыгрывался на мне за постоянное переутомление и надрыв ауры и магических каналов. Поэтому и была температура, требовался небольшой отдых, как телу, так и магической составляющей. Как только пришел в норму, вернулся на работу.
   Дел было не много, лишь о тайном взломщике, который ничего не украл, лишь спокойствие пострадавших и степень надежности пары агентств безопасности. Искали по остаточному следу, отпечаткам, даже камерам видеонаблюдения, ничего, как сквозь стену с пологом невидимости прошел. Пострадало десять квартир, половина из них состоятельные граждане, с приличным счетом в банке и в сейфах. И самое смешное, он ничего не взял. Ни денег, ни драгоценностей, ни ценных артефактов. Просто оставил послание и все. Снова растворился.
   Как позже выяснилось, это был маг, способный на моментальное перемещение, но он кое в чем просчитался. В квартире, в которую он проник с помощью способностей, жил леший. А они, как известно, мастера блуждающих заклинаний. Поэтому пришлось горе взломщику заплутать в трех комнатах, попав в коронное заклинание лесных жителей. Таким образом, они охраняют свои дома, как раньше лес и его богатства. Так и попался наш воришка. Но когда он попал к нам в допросную, и решил таки сдаться и все рассказать, дела обстояли еще интересней. Он проходил практику по пространственным перемещениям. Это была его дипломная работа, а поймав его с поличным, сорвали диплом пространственного мага. Вторых попыток не дают, так что он закончил академию с волчьим билетом, как двоечники в школе.
   - Вы мне десять лет учебы сорвали! - маг пытался свалить вину за провал на нас, но у нас закон один - нарушил, будь добр ответь за это. Давил на то, что ничего не украл и просто практиковался.
   - Пусть ты ничего не украл, но проник на чужую собственность. А это уже преступление, так что не отвертишься. Придется провести тебе года два не на службе ордену заклинателей и магов круга, а за решеткой. Закон един!
   - Но как вы не понимаете, я же должен был пройти через многое, что бы учиться, - и пытался другим способом повлиять на меня, лояльностью мага к магу - а как вы учились? Неужели не было трудностей? Просто так выучились? Темные тоже учатся не на пальцах, - это правда. Но нас мало и учить практически некому. Магов конкретно темной направленности осталось всего семь в нашем городе и блислежайших областях, а так с пол сотни наберется. Не то, что светлых.
   - Да, это правда. Но я не ты. Меня наставник за два года всему научил, - от этих слов он уронил челюсть и переспросил, не ослышался, - нет. Он старой закалки. А теперь представь, кроме магии я еще в универе учился и спал всего по два или три часа, - тут парень уронил челюсть окончательно.
   - Круто!
   - Так что не надо мне про учебу говорить. Ты учился спокойно и размеренно и мог себе позволить многое, в том числе и практику нормальную. Ты же мог послать запрос, тебе бы разрешили в какой-нибудь фирме попрактиковаться, неужели так приперло в казематах на сухом пайке сидеть?
   - Нет, я не успел вовремя подать заявление, - повинился он, опустив глаза. На вопрос как додумался до нарушения закона, тот ответил: - мне это посоветовал мой наставник.
   - Ой, дурак! - воскликнул я, понимая, что его просто подставили. Магов с такими способностями мало и каждый дорожит своим местом, как в совете, так и в жизни. А наставник самолично вывел его из игры. Подставил и довольный собой будет и дальше пользоваться привилегиями, - он сам тебя подставил, а ты купился, - но он мне не верил и запротестовал:
   - Не смейте, учитель бы так не поступил, - я же решил доказать ему обратное. Для этого вызвал его наставника, а мальчишку закрыл в соседней комнате, перед этим поставив там ноутбук, на котором показывалось то, что происходило здесь. Его наставник пришел через час. За это время, я успел пообедать и пытался настроить парня на серьезный разговор. Тот говорить отказался, пока не услышит от наставника то, в чем я его обвиняю, в подставном преступлении. Наивность и доверчивость мага меня потрясла до глубины моей темной души. Но это его мнение и пока он не услышит своими ушами, мне не поверит.
   Мужчина, который посетил наш отел, походил на стандартного мага и ничем особо не выделялся. Стандартная внешность, одежда и манеры. Учтивость, сотрудничество и почтение к доблестным силам закона. Но ровно до тех пор, пока на стол не упала папка на него и его деятельность. Он смотрел на меня и не верил, что я на него что-то раскопал. Но я бы не занимал место главы отдела магических нарушений, если не мог найти компромат на любого, хоть как-то замешанного в чем-то подозрительном и нелегальном.
   - Откуда?
   - А это моя работа, как ваша преподавать, и продвигать молодые кадры, а не губить их подставляя.
   - Ложь! - маска учтивости растаяла, как и дружелюбие по отношению ко мне. Он сверлил меня взглядом, думая над отходным путем.
   - Правда? А вот показания свидетеля, с прикрепленной клятвой на крови, говорят об обратном, - и приложил в доказательство вышеупомянутые документы. Нужно было видеть лицо мага, когда он читал показания и смотрел на видео, предоставленное нам в качестве улики. А все просто. Он сам поставил подпись на документе, отказывающем студенту на прохождение договоренной практики с компанией. А после подкинул идею, мол, сам пройди и утри нос этим задавакам. Дал адреса, имена и название компаний по охранным заклинаниям.
   - Вы мне ничего не сделаете, я не проникал туда, - это правда, он не пойдет как заказчик, но как соучастник самое то, плюс подстрекательство. Так что лет так на пять потянет, - что ты мальчишка со своими способностями можешь мне сделать? Научился паре фокусов и считаешься магом.
   Я ничего не стал ему доказывать. Ждал от него действий и они не заставили себя ждать. Он тут же потерял всю свою учтивость, сговорчивость и напускную приветливость, попытавшись напасть на меня не только с помощью магии, но и с оружием. Пространственный маг может многое, но вот я могу больше.
   На его силу мне пришлось применить свою. Никаких заклинаний, лишь сырая сила без обработки. Отпустил магию на волю и наблюдал, как его перекосило. Магия тьмы не всем по нраву. Кому-то все равно, а кому-то нет. Светлых магов от нашей силы воротит, так что реакция его была очевидна. Он хоть и засранец, но светлый. Моя сила давила его. Темных магов не так много, я говорил, но тех, кто может так напускать тьму и подавлять волю, и того меньше.
   - Нравиться применение моих скудных способностей? - спрашиваю, пуская тьму между пальцев, окутывая ею руку. И снова отпускаю, и так несколько раз в доказательство способностей и решительного настроя с применением силы.
   - Нет, - и схватился за грудь, так как тьма давила не него своей силой и напором. Он взмолил, я же не слушал. Продолжал окутывать его тьмой, дожидаясь от него нужного для меня признания.
   - Будешь давать показания? - мне ничего не стоит так и день и два простоять, а вот он долго не протянет. Но настырный мужик отказался, сопротивлялся и пытался напасть в ответ. Пришлось делать по-другому. Заклинание подчинения никто не отменял и не запрещал. Как только он понял, что я собрался делать, решил изменить свое мнение:
   - Остановись! Я все скажу и во всем признаюсь, только развей его, - я тут же отпустил плетение и приготовился слушать, - значит, дело было так...
   Отпустил я парня, а мага со стажем и богатым послужным списком проникновения и краж отправил в камеру. Дело приняло оборот и все пошло, как положено с вытекающим сроком. Парня оформили как свидетеля и отпустили. Через какое-то время он пришел с благодарностью и дипломом. Поступил на стажировку в соседний отдел. Будет служить на благо городу. Я же порадовался, что парень таки понял и разобрался с тем, что его наставник оказался жалким человеком, готовым поставить ученика, способней и умелей его, лишь бы сохранить место и почет.
   Так прошла еще пара месяцев.
   В один из обычных дней нам в отдел пришло письмо с просьбой о помощи. Не стали сразу раскрывать от кого, и кто нужен, просто собрали всех в зале. От того, что сказал шеф, я готов был поседеть, не будь мои волосы и так седыми. Все сидели в шоке и не верили в то, что было написано. Письмо пришло из светлого леса. Эльфы просили о помощи наш отдел. В чем дело не написали, но просили прислать лучших специалистов. У меня от этих слов неприятно засвербело в одном месте, так как это послание и поездка не светила ничем хорошим.
   - Марк, - обратился ко мне шеф.
   - Нет! Я резко против! - не хотелось быть похожим на ежика, а им я буду, как только переступлю порог светлого леса.
   - Марк! - он настаивал.
   - Нет! - и попытался объяснить то, что как только я ступлю на землю эльфов, меня попытаются развеять, - кроме того, там жарко и много солнца. Я болеть не хочу! А это непременно произойдет, если я там буду находиться. Кроме того, я темный, а светлые жрецы мне житья не дадут.
   - Марк! - с нажимом произнес шеф.
   - Нет! Ищите кого-то другого!
   Развернулся и ушел. Я на это не подписывался. Жить, пусть и так я хочу долго и счастливо. А умирать в чужой стране и при исполнении в мои планы не входит. Так что отсалютировав, пошел домой. У меня впереди два выходных, хочу отдохнуть. Но мне не дали отдохнуть нормально. Пришло личное письмо от эльфа с просьбой о помощи. Прилагался артефакт специально для меня, чтобы гулять под солнцем и не бояться получить удар по многострадальной голове. Не такой сильный, но на несколько дней хватит. А там и домой вернемся.
   Ругаясь про себя на трех доступных мне языках, таки согласился на эту авантюру, но с условием трехмесячного отпуска по приезду домой. Шеф согласился, дал мне в компанию Кима и пару парней из отдела. Портал строил тот самый парень, чуть не угодивший за решетку по своей глупости и доверчивости.
   Рюкзак с необходимыми вещами был собран. Кира пришла меня проводить и заодно подбодрить своими угрозами:
   - Если там хоть одна вшивая эльфийка на тебя посмотрит, я ей косы подпалю и в болотный цвет перекрашу. Будет так до скончание веков ходить, - я улыбнулся и притянув ее к себе поцеловал. Она растаяла и ответила на поцелуй, запуская пальцы в отросшие за эти два года волосы.
   - Я буду скучать, - касаясь ее щеки, поглаживая и успокаивая, сказал я.
   - Я тоже, - и уткнулась носом в грудь, - возвращайся скорее.
   - Постараюсь, - чмокнул на прощание ее макушку. Она всхлипнул, но улыбнулась. Отдел и шеф пожелали нам удачи и отпустили портал и нас вместе с ним. А когда голова и все тело перестало кружиться, понял, что мы прибыли.
   Нас встречали, в том числе и тот самый сумасшедший эльф, решивший со мной дружить. Он схватил меня в объятиях и потащил в дом, точнее в лес. А там ждал сюрприз. Все, как и рассказывал Бер, дома эльфов вплетены в стволы могучих деревьев, или наоборот, никак не пойму. Смотрелось круто и впечатляюще. За кронами не видно не то, что солнца, но и неба, но все равно было светло и свет этот на меня давил. Пусть у меня и есть амулет, не изменить того, что день для меня не время прогулок и бодрствования. Город впечатлил, а эльф обещал мне все показать и объяснить.
   Но приехали мы не для этого, поэтому, напомнив ему о нашем визите, попросил все нам рассказать. Он обещал, что расскажет вечером, а пока нужно расположить нас. Приготовили нам домики внизу, мол, мы не в состоянии добраться до шикарного вида, а подниматься пешком на своих двоих высоко.
   - Ким, подержи, - отдал я ему свой рюкзак.
   - Что ты будешь делать?
   - Хочу увидеть потрясающий вид, которым с нами не хотят делиться, - он просил этого не делать, но поздно. Крыльев у меня нет, нет пока и боевой ипостаси. Но вот прыгнуть высоко пару раз я в состоянии. Возмущение от эльфов не последовало, лишь негодование, но они переживут. А я хочу увидеть то, о чем рассказывал Бер. Устроившись на одной из веток, смотрел с замиранием сердца.
   Вид и правда был шикарный. Словно с многоэтажного дома смотрю на расположенные леса, реку и прилегающие к ним горы. Кроме этой природной, вечной красоты, была еще одна современная и искусственная. В городах вдалеке уже темнело, солнце опускалось за горизонт, окрашивая небо в алый цвет. В окнах зажигали вечерние огни, на улицах мерцали фонари. А на фоне заходящего солнца это смотрелось еще прекраснее.
   - Нравится? - тихо спросил эльф, присаживаясь рядом.
   - Не то слово, - покачивая ногами, сидя на ветке, отвечаю эльфу, - спасибо, что составил компанию.
   - Надеюсь, это искренние слова?
   - По-другому не умею, - и внимание привлекло пятно и не одно. Черные пятна были как язвы на теле. И они источали тьму, я это чувствовал, - это то самое, из-за чего вам понадобилась наша помощь?
   - Глазастый, - улыбнулся эльф, но согласился с тем, что лесу нужна помощь, но они не могут понять какая именно, - сначала было лишь маленькое пятнышко, но постепенно оно разрасталось и перемещалось, точнее отделялось. Так появились новые очаги, из них еще несколько. Мы все перепробовали. Я даже проклятия разбирал и искал ближайшее, но ничего так и не понял.
   - Можно посмотреть? - мне было интересно, что же эта за пакость такая, и смогу ли я ее вывести. То, что это проклятие, я не сомневался, но вот какое именно, нужно узнать на месте.
   - Так сразу? - эльф удивился, я пояснил:
   - А что тянуть? Чем быстрее, тем лучше, - он не стал спорить, лишь сказал, что профессионалу виднее.
   - Пошли, - и в два прыжка достиг земли. А я следом. Приземлился мягко, без шума, но с горящими алым светом глазами. Заметить во время не успел, поэтому в эльфа тут же полетели оскорбления, касательно того, кого он притащил в их священную рощу. Ким смотрел на меня и виновато просил прощения за то, что не предупредил о глазах, я его успокоил, мол не переживай, меня никто не тронет. Эльф же по прежнему отбивался от сородичей, защищая, утверждая, что я профи и никому ничего не сделаю. Шипение и косые взгляды прожигали меня и если бы они могли, то прожгли бы меня насквозь.
   - У меня к вам вопрос? - выйдя вперед, спросил у толпы, - знаете ли вы берендея Михаила? - тут же послышались шепотки и одобрительные взгляды. А все почему, да просто на самом деле. Бер прожил у них много лет и вылечил кучу всякой живности, и они его до сих пор помнят и благодарят. Надеюсь, Бер меня простит и поймет, когда я скажу то, что может снова поставить его под пристальный взгляд остроухих.
   - А тебе то что, кровосос? - спросил один из толпы, которого больше всего не устраивало мое присутствие среди этого светлого народа.
   - Так он мой друг, с институтской скамьи, - я тогда учился, а он преподавал у нас боевую подготовку, точнее физкультуру, но было это так, словно нас готовили к войне, - он, зная о моей вынужденной смене природы, не бросил и поддержал. Друзей истинных и преданных я могу пересчитать по пальцам одной руки. Кроме того, двое из них сейчас здесь, - посмотрел на Кима и Рика.
   - И что нам это дает?
   - А то, что если Бер увидел бы во мне чудовище не способное нормально жить, удавил бы своими могучими руками еще два с лишним года назад, когда такая возможность была. А раз я стою здесь, делайте выводы, - шепотки тут же перешли в галдеж, и таки принято было разрешить мне жить здесь, пусть и под бдительным присмотром. А меня и не волновали их взгляды, главное, я могу спокойно сделать то, ради чего меня вытащили и заставили ходить под их жалящим мою суть солнцем.
  
   Ким
   Идти к пятнам, решили завтра. Сегодня нужно было отдохнуть. Марку это не нравилось, но он смирился. Вечером, был ужин у костра и танцы. Двое наших ребят, навязанных в компанию к Марку, радовались напиткам и вкусной еде, я же лишь наблюдал и ждал подвоха. Не могут остроухие, так просто принять упыря. Будь он трижды знаком с их кумиром и спасителем. Но на удивление, Марка никто не трогал. Упырь сидел рядом с тем самым сумасшедшим эльфом, решившим предложить ему дружбу. Он его о чем-то спрашивал, тот отвечал коротко и по существу. Марк кивал в ответ и замолкал.
   На следующий день, нас отправили в лес, так как эльфы к чему-то готовились и были заняты своими делами и просили нас заняться своими, для чего мы и приехали. Марк шел на автомате, и весел в прострации и не отзывался на имя, ровно до тех пор, пока я не положил руку на его плечо.
   - Что-то не так? - он отмахнулся, мол, сам не в курсе, но что-то явно не так. Пусть и спокойно в лесу, но звери притаились, да и птицы затихли. О причине даже остроухим не известно. Лишь догадки и предположения.
   - Пока не знаю. Но меня не это тревожит, - и пересказал мне все, о чем говорил с эльфом. Как оказалось не так давно, на них, то есть эльфов, напали орки, а это первое нападение за сто лет. До этого оркам было плевать на эльфов. Они жили, и друг друга не трогали. Мира не было, но и войны тоже.
   - Значит, кто-то специально хочет развязать войну или истребить ушастых? - на это название на меня скосили недовольные взгляды наши сопровождающие.
   - Типа того, но только кто? - Марк думал и не обращал внимания на прожигающие его взгляды. Не все смирились с его присутствием, но сделать ничего не могли. Лишь шептались и перебрасывались фразами на их родном наречии.
   - Варианты? - спросил, наводя его на мысли и настраивая на работу.
   - Нет, и даже подозреваемых нет. Людям нафиг не упало, нашим подавно, темные, кто из них? Демоны, как вариант, но нужно проверить, драконы, те вообще в горах живут и горя не знают. Темные эльфы, тоже возможно, но опять же нужно найти доказательства, - я тут же спросил, кто поедет, на что Марк меня заверил, что не я точно, и что мне там делать нечего. И они сначала наведаются к оркам, что бы выяснить с какой целью было совершено нападение и почему не пошли сначала на переговоры, как было раньше. И только потом поедут к другим подозреваемым.
   - Поедешь ты, эльф, - показал я в сторону Рика, - а кто еще?
   - Хотел Бера попросить, думаю, он поможет, - медведь хороший переговорщик, но согласиться ли он снова сюда приехать, после долгого у них заточения, которое они окрестили помощью лесу и его обитателям.
   - Вариант хороший, этот медведь любого уболтает. Но согласится ли он?
   - А мы у него спросим, - и Марк попросил Рика позвать берендея в помощь. Тот согласился и послал к нему гонца. На удивление медведь согласился, пусть и ругался, поминая "хорошими" словами того, кто предложил его кандидатуру. Обещал приехать в ближайшее время, как только утрясет все с делами клиники. А точнее перебросит их на Киру. Она и его ученица и помощница в одном лице. Кира закончила институт и была дипломированным ветеринаром, так что с Бером они спелись и стали партнерами в клинике. Кроме нее у Бера были еще люди, но как простые рабочие, а не напарники. Медведю понравилось работать с Кирой и он предложил ей тридцать процентов от акций клиники. Та не задумываясь согласилась. Так что теперь они партнеры по бизнесу.
   Что касается проклятия, то все оказалось не так-то просто, как он думал. Проклятие было с отсрочкой и накладывали его пару сотен лет назад. А оставили его темные эльфы, как раз в то время у них был междусобойчик и темные, как и светлые хорошо поистрепали свои ряды. Договорились о перемирие и разошлись. Но видимо кто-то решил напоследок нагадить и оставить подарочек. Вот и получилось такое интересное сочетание. Тьма расползалась по лесу и захватывала в свои владения все, чего коснется. Теперь многие деревья и растения меняли свои свойства, становясь не лекарством, а ядом. Животные обращались в нежить и нападали на всех, кто к ним приблизиться.
   Как с этим справиться, Марк не знал. Но попытку сделал. Тьма впиталась, а проклятие сталось. Животных не вылечить, растения не восстановить. Придется думать, а если ничего не получиться зачистить место священным огнем, дабы зараза не распространялась. После долгих раздумий и очередных попыток Марка побороть проклятие, эльфы согласились пожертвовать кусочками леса, дабы не пришлось потерять его весь. Светлых хранителей огня не так то много, а в лесу тем более. Но выбора нет, поэтому, эльфы отправились за своими в академию.
   Кстати поясню. Мы вроде как в параллельном мире, но в тоже время и дома. Это как ящик с двойным дном. Кто-то живет на одной половине мира, в городе, а кто-то в лесах, деревнях и городах без цивилизации, но с полной свободой в магии. Это нормально для нашего магического мира перемещаться, использовать магию на улицах и нести за нее ответственность, то есть уметь ею пользоваться. Но не все люди современного мира помнят, что когда-то была не только магия, но и другие существа. Постепенно в них переставали верить, и весь волшебный народ стал сказками и мифами. Не многие знают, кто с ними живет бок о бок. А кто знает, не говорит об этом. Мало кто поверит, скорее скорую помощь вызовут и отправят таблетки пить и в желтых стенах сидеть с такими же, как ты.
   Марк тоже не так давно узнал кто он и кто его мать. А так, жил бы он в неведении, и не стал бы он тем, кто есть сейчас и возможно, друга бы у меня такого тоже не было. Я же в отличие от него, родился здесь, но мне и родителям пришлось переехать в другую параллельность, дабы устроить жизнь и ни в чем не нуждаться.
   Хранитель огня приехал через пару дней. Все это время, Марк сдерживал тьму проклятия, вбирая ее в свою суть. Резерв его расширился, а сам упырь довольный жизнью практиковал проклятия на тех самых зараженных животных. Получилось жутко, но зато эффективно. Некоторая нежить стала полуразумна и слушала команды дрессировщика. То есть упыря. Но преданным и послушным во всех командах был лишь один экземпляр.
   Когда отвлекся от Марка, застал скандал эльфийского мага и Рика, тот отказывался сжигать зараженную часть леса, настаивая на том, что можно найти другой выход.
   - Я пробовал, но нет, - Марк настаивал на своем, эльф отказывался, - если не сжечь его сейчас, через пару недель весь ваш лес превратиться в черную клоаку, а вместо зверей у вас будет расхаживать нежить, - лишь после этих слов Марка, с прикрепленной иллюзией, до эльфа таки дошло, и он понял всю безвыходность ситуации. Руки его окрасило алое пламя, он сказал несколько слов, и оно помчалось к черным пятнам. Словно плесень от хлорки она шипела и пенилась, но таки сдалась и растворилась. Так маг сделал с каждой зараженной частью леса.
   Теперь на месте чернеющих и гниющих участков, был пепел. Животных так же пришлось уничтожить, нежить, пусть и такая может распространиться. Лишь одну особь Марк оставил себе. Сделал привязку на своей крови, и теперь она слушалась его и питалась остатками его магии, коей у него были излишки.
   - А я смотрю, ты зверинец решил завести. Кот, призрачный конь, а теперь еще и туманный волк, - а эта тварь опасна тем, что может обращать свое тело туманом. Но даже в таком состоянии, она способна убить вполне материальными клыками и когтями, а если еще и яду добавить, будет смертельный коктейль. А вот ее в таком состоянии не достанешь. Так что у него теперь ручной туман, с когтями и клыками.
   - Зверь не входит в зверинец, он мой фамильяр, - на этих словах маг огня со злющим взглядом и желанием его прибить резко развернулся с заклинанием в руках и готов был в него запустить сгусток очищающего огня. Но тот выставил щит тьмы и спросил: - что ты делаешь?
   - Хочу уничтожить нежить, разве не очевидно? - готовился к следующему удару эльф. Но Марк улыбнулся во все клыки, подсветив глаза алым, произнес:
   - Рискни! - но им не дали покрошить друг друга в капусту. Решили все делать быстро и без последствий. На эльфа вылился поток ледяной воды, остужая пыл, а на плечо Марка легла рука Рика, останавливающего его с просьбой не обращать внимания на молодое поколение. Упырь остыл, исчезли клыки и глаза снова приобрели родной ему окрас, а огневик взял себя в руки и отпустил нить магии. Но косые взгляды так и кидал. Если бы взглядом можно было убить, от Марка осталась бы горстка пепла.
   По дороге в светлую рощу, маг подошел к Рику и заговорил на родном языке. Они о чем-то спорили, маг пытался настоять, что упырю здесь не место, но эльф настаивал на том, что Марк никому ничего не сделает. Маг пытался вырваться из захвата Рика, на руках пару раз снова появлялся огонь, но каждый раз тот его отговаривал.
   Я не так хорошо знаю их язык, но когда говорят спокойно и не спешат, могу разобрать. А что не пойму, догоню по смыслу.
   - Почему? - спросил в который раз эльф у своего сородича. Но получил полноценный ответ только сейчас, так как Рик не хотел признаваться в том, что Марк его победил. Светлое чувство гордости - это что-то неописуемое. Если ты его оскорбил, то дело чести побить или убить того, кто нанес тебе это оскорбление. В данном случае, эльф проиграл в битве за свою гордость и честь, и теперь ему было хоть и стыдно, но не обидно. Марк его одолел честно.
   - Он честен и принял бой, - осознал, что все-таки плохо знаю их язык, а они говорили на своем языке достаточно быстро, поэтому все, что смог перевести понял и услышал, оставшись довольным тем, что в случае необходимости Рик прикроет Марка. Короче, по их мнению, Марк достоин, чтобы находиться здесь.
   - Раз ты так считаешь, то я подчиняюсь, - склонил голову маг в знак почтения. Эльф был не только старше, но и выше по званию или по роду, как у них правильно, не знаю. Но считалось, кто выше, тот и старше. И я не о росте. Месторасположение дома, чем выше к небу, тем выше твой род. Исключением является расположение гостей и повелителя эльфийского народа. У того нет дома среди священной рощи. Его дворец в самом сердце леса. И дорогу туда без его дозволения никто не найдет. Что же касается Рика, то он живет на шестом ярусе, а маг, не знаю его имени, на третьем. Вот и вся иерархия. Кто выше, тот и босс.
   До священной рощи спокойно и без новых приключений. Больше на упыря не покушались. Да и он смотрю, не обращал на это внимание. Играл с новым питомцем, учил его собачьим командам, кидал палку, а тот приносил, вилял хвостом и снова убегал. И так до самого города.
   Что касается орков, и их нападения, решили позвать медведя, дабы пойти с дипломатической миссией и выяснить какого хрена они напали и что им было нужно. Тот откликнулся и согласился приехать. За ним отправили эльфа, а через несколько часов нагруженный и сонный Михаил вывалился из портала. Увидев в стане остроухих Марка, стиснув того в объятиях до хруста костей, пообещав тому это припомнить. Губ Марка коснулась улыбка, я же с облегчением выдохнул. Дел нам предстоит много, а это не считая отчета, который нам придется писать.
   На следующий день, нас троих отправили в отдел, а Марк остался по просьбе эльфа, дабы выяснить, что же нужно было оркам и почему те напали. Шеф был недоволен, но ровно до тех пор, пока я не сказал о друге Марка, берендее. Зная, что он под надзором и в компании друга, Гром согласился в необходимости переговоров, дабы не было войны и горы трупов.
  
   2 глава "Новые знакомства"
  
   Марк
   Как только Бер приехал, эльфы закатили пир. Гулянка на всю ночь, вино и еда с танцами. Бер все еще на меня обижался, как и я на него за сломанные ребра. Но он понимал, что без его помощи тут не обойтись. Демоны, народ странный, но война им не нужна, как и всем. Мир и перемирие есть у всех и со всеми. Так зачем оркам нападать на эльфов и кому это могла понадобиться, раз пошли к зеленокожим и настроили их против ушастых?
   Бер предложил посетить для начала орков, выяснить, что они хотели и с какой целью напали, а потом от их слов плясать дальше. Поход в степи решили устроить на следующий день. Только оставалось одно дело. Как мне упырю в полностью магическом мире выжить под лучами солнца? Амулет, который мне прислал эльф, еще вчера вечером разрядился, а путешествовать так просто я не мог. Не сгорю, как многие думают, а умру от солнечного удара и внутричерепного давления. Страшная смерть для упыря, лучше головы лишиться или сгореть, но никак ни это.
   Кто-то предложил обойтись без меня, но Рик и Бер в один голос заявили, что лучшего боевого темного мага и мечника как я им не найти, да и времени искать нет. Так что решили обратиться к старейшине. Он жил почти на самой вершине. Я в несколько прыжков добрался до нужного дома, ко мне присоединился Рик. Объяснил, что старик давно не покидал своего дома. Если кому-то что-то надо, сами приходят и ждут его ответа. Иногда и не дожидаются. Открыв дверь, почуял запах трав и сборов. Мне нравилось, пусть долго и не могу терпеть такой запах. Сбивает обоняние, я могу потерять ориентир и рухнуть в обморок от такого резкого запаха по моим рецепторам. Оборотни так же страдают от резких запахов, некоторыми из них их можно убить, а некоторыми вылечить. Так что старался не вдыхать лишний раз испарения томящихся здесь растений.
   Старик смотрел на меня провалами белых глаз, и говорил непонятные веши. Рик обещал потом все перевести и попросил того помочь. Он не отказал и протянул мне блокиратор. Браслет холодил кожу, мне же стало значительно легче, я мог не сопротивляться солнцу, а свободно гулять.
   - Только в пустыне тебе это не поможет, сгоришь и умрешь, - эти слова старика заставили мне напрячься. В пустыню ехать не собираюсь, но степь не пустыня. Надеюсь, что не сдохну, хотелось бы вернуться.
   - Спасибо, - с поклоном поблагодарил, на что старик ответил:
   - Благородный, пусть и кровь пьет, - это было сказано эльфу. Он склонил голову в поклоне и согласился. Сказал, что по этой причине и предложил дружбу. Старик улыбнулся и пошел в свою комнату, намекая, чтобы мы оставили его в покое. Мы вышли и спустились так же легко, как и забрались. Нас уже ждал Бер, с сумками и недовольной физиономией. На мои слова сделать морду попроще, он двинулся на меня с кулаком, готовым ту саму морду набить мне.
   - Эй, я пошутил, - на что тот пообещал припомнить такую шутку в следующий раз. А пока нам предстоял долгий и утомительный путь верхом. Проводником в степи был Рик. Дорогу он знал, поэтому шел первым, точнее ехал. У каждого был конь, за исключением меня. У меня был Зверь, и что удивительно, кони были не против компании Зверя. Шли спокойно, размеренно. Бер в середине, я замыкал.
   Ехать предстояло несколько дней, потом первый город на нашем пути и еще несколько через которые придется проехать, чтобы следовать тому пути, который нам необходим. Эти несколько дней в дороге питались исключительно тем, что собрали в сумки. За исключением меня. Мне есть не надо. Свою порцию я выпил еще там, у эльфов. Пусть кровь и была кроличья, пошла как по маслу. Так что в ближайшие несколько дней питаться не надо. Могу перехватить пару бутербродов, не больше. Но это в городе.
   - Не спишь? - резко толкнул меня в бок Бер, на что хотелось врезать ему с локтя, так как сейчас день и само собой спать хотелось жутко. Глаза сами слипались, а голова клонилась к груди.
   - Ш-ш-ш, - зашипел на медведя, на что тот ткнул меня еще раз и попросил не спать в дороге. Я послал его и снова провалился, Зверь меня не уронит, я это знаю, поэтому могу спокойно подремать, сидя на его спине. Медведь не стал лезть на рожон и позволил мне поспать. Привал сделали ближе к вечеру, почти ночью. Расставили палатку и в защитном круге разожгли огонь. Пусть здесь ранняя осень, ночью было холодно. Костер самое то, чтобы не околеть. Смотреть за ним предстояло мне, спать ночью я не могу, а сторожить в самый раз.
   Так что эти двое завалились спать, а я сидел у костра и читал полученные от эльфа книги по проклятиям, которые он рассматривал, в поисках ответов на устранение тех черных пятен. Книги мне понравились, пусть и были на эльфийском. Языку научил меня Рик буквально за несколько дней, закрепляли эффект в дороге, но не без помощи его крови, которую он мне пожертвовал. Несколько капель, а какой эффект. Ким таким же способам научил меня корейскому языку, с помощью крови и ментального вмешательства. Теперь я могу разговаривать с корейцом на его родном языке и не опасаться прослушки.
   - Интересно? - отвлек меня от чтения голос. Когда поднял глаза, встретился с глазами, принадлежавшими покойнику, так как их заволакивала белая пелена, но при этом видел он все так, как видят живые. На меня, не отрываясь и изучая, смотрел лич. Не обычный, а высший лич!
   - А вам? - намекая на то, что тот рассматривает меня.
   - Не боишься? - поинтересовался он.
   - А стоит? - до меня дошло, что я сейчас ощущаюсь не как упырь, а как человек. Пусть темный маг, но человек. Следовательно, мне нужно его бояться. Только я боялся не за себя, а за друзей.
   - Стоит, - я напрягся, ожидая от него чего угодно, даже нападения, но он успокоил, - но не сейчас. Я пришел сказать, что орки вам не помогут разобраться в том, что происходит.
   - А кто поможет, вы?
   - Возможно. Но не сейчас. Они действовали по наводке, больше пока не скажу, - и скрылся в темноте. Но мои глаза не обманешь, он скрылся во тьме и даже намека на свое присутствие не оставил. Интересно, о чем он? Но пока не приедем, не узнаем. А ехать еще минимум неделю. Это если в городе все пройдет нормально. А на счет этого я слегка переживал. Все-таки я нежить, а на многих постах стоит оповещение. Надеюсь, браслет блокирует не только восприятие, но и суть. Но это узнаем на месте.
   Остаток ночи прошел спокойно. Никто нас больше не тревожил, эльф с медведем спаси спокойно, но одно меня бесило - храп Бера. От него в ушах стоял галдеж, хотелось его пологом накрыть, да только Бер восприимчив к магии и любое мое действие отразиться на мне. А у меня еще после его объятия ребра не полностью срослись. Так что медведя я не трогал, закрыл себя пологом и ничего не слышал. Проснулись они с рассветом. Мне же от солнца было не по себе. Пусть оно на меня не влияло, все равно дискомфорт ощущаю. Не привычно.
   Утром настроение было паршивым. Спать хотелось, но сон не шел. У меня из головы не выходил ночной гость. Что понадобилось высшему личу от нашей скромной компании? Помощь у него никто просить не будет, но вот слова о том, что орки нам не помогут разобраться в том, что твориться, вполне подойдет.
   Собравшись в дорогу, погасили костер и сев верхом, вышли на главную дорогу. Поехали к первому городу, точнее поселению. Городом назвать три десятка домов и несколько торговых лавок с парой постов стражи было трудно. Так что это скорее поселение.
   За вход с нас взяли по медной монете и сказали, что на другой стороне города выход, но только завтра. Сегодня вход, завтра выход. Получалось, что в город можно было попасть через день. И как хорошо, что мы попали именно сегодня, а не через день. В противном случае, от двери мало бы что осталось. Но это местная система, а все почему? Да банально. Прибыль от постояльцев и гостей поселения. Выхода другого нет, вот и приходиться оставаться на ночь и платить за проживание.
   Нам предложили остаться в трактире "Тюльпан". Сказали, что хозяин не обидит и вкусно накормит. Комнат свободных оказалось не так много, но нам на троих как раз. С учетом того, что по ночам я не сплю, а днем меня таки отправили на боковую. Бер практически вносил меня в трактир, со словами:
   - Привык дежурить по ночам, а спать когда?
   - Днем, - пробурчал я и отправился в комнату.
   Никто меня не тревожил. Даже отец перестал приходить во сне. С мамой у них, вроде, налаживается, но она с ним не живет. Общаются, перезваниваются и ходят в кино. Он под личиной, она под маскировкой, дабы никто не увидел ее в компании мужчины. Вопросов лишних не хотелось, вот и скрывается.
   Спал я ровно до тех пор, пока солнце не стало клониться. Как только открыл глаза, понял, могу еще пару дней не спать. Когда спустился, было время ужина. Эльф и Бер сидели за столом и пили. Медведь ликер, а эльф настойку. Пытались меня приобщить к попойке, но я практически не пью. А толку, если не берет.
   - Марк, присоединяйся к нам, - отсалютировал мне медведь. А эльф к нему присоединился:
   - Давай, мы с тобой так и не выпили, - на что пришлось заверить эльфа в том, что если я и выпью, толку от этого не будет.
   - Рик, на меня алкоголь не действует, - и Бер сочувственно подтвердил. Он уже в курсе. Тогда, после больницы мы с ним сели в одном пабе и под хоккейный матч решили выпить. После трех часов проведенных там, Бера я нес домой на себе, так как тот был в агрегатном состоянии, а на меня даже гномий самогон не возымел эффект. Не скажу, что мне понравилось такое времяпровождения, но медведь уяснил истину моих слов. Пить с упырем печени дороже. Вот и сейчас не стал настаивать, а я попросил простого компота. Утолил жажду и пошел гулять. Они ко мне не присоединились, сказали, что есть о чем вспомнить и отпустили в город.
   Гулять просто так не хотел. Решил зайти лавку и купить что-нибудь Кире. Но мне на глаза так ничего и не попалось. Пошел в другую, но наткнулся на грабителя, решившего под шумок срезать у меня кошель, точнее залезть в карман, но попался в сеть. Магия скрутила его жгутами, в таком состоянии я повел его к стражам.
   Те, смотрели на меня и благодарили. Этого воришку давно поймать хотят на тепленьком, но он никак не ведется на приманку. На вопрос как я его поймал, показал защиту:
   - Вот как, - темный маг в городе редкость, поэтому от меня шарахнулись, - не бойтесь, мы с вами коллеги, я тоже страж. Только в большом городе, а здесь проездом, - они с облегчением выдохнули. Еще раз поблагодарили и попросили, что если еще кого-то поймаю привести к ним. Я согласился, но решил больше не лезть на рожон. Мне не хотелось лишний раз светиться. Поэтому пошел в трактир и взяв старые фолианты по проклятиям, залез на крышу.
   Ребята спали в своих комнатах, я же спать не хотел. Читать ушел сразу, как пришел и так до утра и просил с книгами. Выучил еще пару проклятий и понял построение того, что было в лесу. Если бы тогда обладал знаниями этих фолиантов, можно было обойтись без выжигания. Но кто ж знал?
   " - Хозяин, - в голове раздался голос"
   - Кто ты? - я не понял, поэтому спросил в слух, дабы пока не обращаться мысленно, а то мало ли что.
   "- Зверь, - я тут же просиял, - я могу теперь с вами разговаривать"
   "- Это замечательно!"
   "- Я рад, что вы счастливы"
   "- Не то слово!"
   Зверь стал моим фамильяром с полной связью, а это значило, что скоро проснется боевая ипостась. Об этом мне мастер сказал. Когда я упомянул Зверя. За всеми этими расследованиями, и похищением Киры, я так и не рассказал ему о фамильяре, только несколько месяцев назад опомнился. А когда сказал, мастер воскликнул:
   - Наконец-то! - воскликнул он так громко, что слышал весь отдел.
   А после меня обрадовал, что еще немного и будет посвящение. Мне жуть как хотелось ее приобрести, но пока рано. Но то, что Зверь со мной разговаривал, просто вау! Я мог его просить о чем угодно, и никто не будет в курсе. Да и просто в дороге есть с кем поболтать, пока эти двое дремлют или вспоминают прошлое. А оно у них богатое.
   Утром, как и планировалось, мы собрали вещи и припасы до следующего города и поехали. Из ворот нас выпустили с сияющей улыбкой, провожатый выразил мне благодарность за поимку вора, и пожелал хорошей дороги. Парни смотрели на меня с недоумением и сказали, что я и здесь умудряюсь работать. Рассказал, что это случилось по его глупости и желанию нажиться на путнике. Но того покарала моя магия и сковала по рукам и ногам. Вора в таком состоянии я привел стражам. Они просияли, поблагодарили и отпустили с просьбой если что, доставлять к ним. Желающих у меня что-то своровать не было. Так что я спокойно провел остаток дня.
   Ехали мы спокойно, никто к нам не приставал и не нападал. На ночь остановились в лесу, сойдя с главной дороги. Снова начертили круг и разожгли костер. Они спать, я читать. И снова тот лич. Я решил выйти и поговорить по нормальному. Он меня удивил и предложил пройтись.
   - А почему ты меня не боишься?
   - Снова спрошу о том же. Неужели стоит?
   - Нет, я хочу помочь.
   - Зачем?
   - У меня свой мотив. Когда будет нужно, то скажу. А пока хотел направить в нужную сторону. К зеленым ехать бесполезно. Они лишь инструмент и говорить с вами не станут.
   - А к кому ехать?
   - Ваш путь правилен, ехать вам по этой дороге, но сворачивать не налево, а на право.
   - А там кто?
   - Там темное королевство, - и чертыхнулся. Неужели демоны? Об этом спросил, но он не ответил, лишь то, что не только они к этому причастны. Кроме них еще есть претенденты на смуту и желание развязать новую войну.
   - А упыри?
   - Не понял?
   - Они замешаны? - он удивился, если можно это заметить, но я видел. Хоть и скрыт браслетом, способности не спрячешь, в темноте я видел его удивленное выражение лица. Он пытался меня внимательно разглядеть, но не видел ничего необычного.
   - Тебе есть до них дело?
   - Есть, - ведь если наши замешаны, будет беда. Нас и так гоняют огнем и крестом, а если они решили к демонам присоединиться, то инквизиция будет очень рада развеять прах упырский над океаном.
   - Какое?
   - Я отвечу, если ты ответишь, по какой причине помогаешь нам, - он долго думал, но так и ничего не сказал, лишь то, что подумает. Я ответил тем же. Я не хотел открывать карт, как и он. Это у нас похожее. Все темные такие. Без причин не помогаем, но и первыми свои скелеты не показываем. Он попрощался, сказал, что завтра придет и обо всем расскажет, но не сейчас. Я согласился. На том и разошлись. Я дочитывать, он додумывать.
   День в дороге прошел как обычно в седле. Эльф пару раз спрашивал о моей личной жизни, есть ли у меня девушка. Как только Бер услышал его вопрос, тут же заржал. Зная Киру и мое к ней отношение, удивил эльфа. Он же не понял о чем мы и переспросил. Я ответил, что есть у меня спутница. На вопрос, почему нет обручальной вязи и кольца, ответил, что ее родители пока не дали разрешения. Они пока не привыкли ко мне как к упырю, поэтому и не спешат с согласием. Но я не отступлю и сделаю ее своей на всю оставшуюся жизнь. Она предлагала тайно пожениться, но мне не хотелось, чтобы она из-за меня жертвовала своей семьей и отношениями с родителями. Поэтому мы ждем.
   - Ясно, - эльф был шокирован, но согласился с тем, что лучше всего добиться миром. Поругаться всегда можно, а вот жить дружно не у всех получается. До следующего города оставалась пара дней пути, и мы решили спать в седле по очереди, не останавливаясь. Чем быстрее доедем, тем лучше. Из-за этого, лич ко мне не приходил, пусть думает, как быть и что рассказывать. Мне же не хотелось лишний раз светиться и все о себе рассказывать.
  
   Отступление
  
   Было непривычно наблюдать за троими путниками. Трое разных представителей своих народов объединились и отправились к оркам. Эльф, из тех, на кого не так давно было совершено нападение, медведь, живший в их поселении занимающийся врачеванием зверей и мальчик маг, обладающий темным даром. Они ехали в степь в надежде выяснить, что оркам понадобилось от эльфов и с какой целью они напали. Но им там делать нечего, они орудие в руках более изобретательного игрока, поэтому я и решил направить их в другую сторону. Но это было не сразу. Сначала мне было любопытно наблюдать за мальчишкой. Темный маг, увлекшись проклятиями, уткнулся в книгу и не замечал никого, пока я не задал свой вопрос.
   - Интересно? - а в глазах и тени страха нет.
   - А вам?
   - Не боишься? - а это меня удивляло. Он был удивлен, но не испуган.
   - А стоит?
   Он смотрел на меня стальными глазами, а я не видел в них страха, за него точно. За тех, кто спал рядом, он переживал, посматривая в их сторону, но не за себя.
   Только убивать тех, кто может мне помочь нет резона. Я хотел использовать их, чтобы спасти себя, а делать это буду через мага. Сила в нем есть, как и характер. Видно учитель старой закалки и своими уроками и муштрой впаял в парня стальной стержень. Видна выправка и взгляд. Только кто из наших оставшихся стариков обладал такой способностью к боевке, не помню. Надо выяснить. А пока я наблюдал за ним. Они спокойно въехали в город и там стали мне не доступны. А как только покинули город, попали под мое наблюдение. Беседы их я не слушал. Мне не интересно. Но не давала покоя одна деталь. Маг спал днем, а по ночам охранял остальных. Может, у них такая договоренность, а может он что-то скрывает. Но это не мое дело, у меня другая цель. Послать их туда, куда мне надо и им тоже.
   Как только я вышел, мальчик решил выйти и поговорить по нормальному. Я предложил ему пройтись, тем самым удивив, но он не отказался. Мне же было до сих пор интересно, почему ему не страшно в моем присутствии, об этом я и спросил:
   - А почему ты меня не боишься?
   - Снова спрошу о том же. Неужели стоит? - он смотрел на меня и не понимал, почему меня так интересует этот вопрос.
   - Нет, я хочу помочь.
   - Зачем? - объяснил, что к оркам ехать бесполезно, они лишь марионетки в руках более сильных фигур. Так что ехать к оркам смысла нет. Он понял, не стал уточнять, откуда я знаю и почему так, а не иначе. Эта черта мне нравилась. Видно, что парень не простой, но на вид не дашь и двадцати, мальчишка совсем. Уточнил куда ехать, я сказал:
   - Ваш путь правилен, ехать вам по этой дороге, но сворачивать не налево. А на право.
   - А там кто? - а вопрос заставил меня врасплох. Либо он не местный, либо не ориентируется, но на вопрос ответил:
   - Там темное королевство, - мальчишка чертыхнулся. Задал интересующий его вопрос касательно демонов. И я не удивился, он понял, что не только они замешаны. Есть еще те, кто вступил с ними в союз и на равных правах идет рука об руку. Интересовал его еще один факт, а точнее участие упырей. Он спросил. А я отметил настороженность в его вопросе. Либо это простое любопытство, либо с ними его что-то связывает. Прощупав его магией, убедился, что он не принадлежит к упырям, и успокоился. Не хватало мне с кровососами связываться. Ничего против них не имею, но работать вместе не люблю. Но на его вопрос ответил своим. Он отказался отвечать, пока я сам не раскрою причину моего к ним интереса. Я обещал подумать, он тоже. На этом и разошлись.
   Интересный юноша. Повадки и поведение отличает его от нашей молодежи. У меня закрался червячок сомнения на счет его принадлежности нашему миру. Возможно, он с другой стороны и пригласили его специально. Только почему его и что в нем такого особенного? На вид простой темный маг. Да, не откажусь от слов способный, он не более. Здесь нужен матерый вояка, как его учитель, который его всему научил, у кого есть знания и тактика, а не гольная сила без ума и стратегии.
   Но об этом я узнаю чуть позже. А пока они ехали и не останавливаясь в пути спали по очереди прямо в седлах. До города оставалось всего ничего, поэтому они решили не ночевать в лесу, а ехать в город. Отоспятся там. Мальчик как обычно дежурил ночью, а они днем.
   До города доехали и скрылись от моих маячков, видеть их там я не мог. Поэтому жду до тех пор, пока они снова не выйдут на дорогу. Ночь прошла спокойно, кое где слышался вой оборотней. Сейчас полнолуние, а у них нормально по ночам выть и бегать по лесу за зверьем. Охота ночью самое то для выгула своей второй сути. Волки выли, а я решил найти хоть что-то на того интересного юношу. Но так просто сделать это у меня не получиться. Придется навестить архив. А он по ночам не работает. Только для меня это не проблема. Есть решение и я воспользуюсь тем, что по ночам могут гулять не только оборотни и упыри.
  
   Марк
   От лича никаких вестей. Мы провели три ночи в седле и до города доехали еле-еле. Но как только дошли до трактира, заплатили за номера, и оказались в своих комнат рухнули спать все сразу. До вечера нас никто не беспокоил. Спали мы крепко. Пару раз приходили горничные, но не дозвавшись нас так. А вечером, накинулись на еду, даже я. Пришлось есть нормальную еду, так как на охоту времени почти нет. Кроме того, есть наблюдатель, а раскрывать перед ним карты не хотелось. Даже ребят просил лишний раз не говорить о моей принадлежности к упырской расе. На их вопрос почему, ответил, что за нами наблюдают. Но не стал раскрывать кто и почему. Они не стали спорить, согласились. Пусть Рик и был против, предлагал найти того, кто за нами следит. Я пообещал, что как только со всем разберусь и выясню, почему за нами следят, обязательно поймаю преследователей с их помощью, и мы все у него выясним.
   Но как оказалось все случиться гораздо раньше. Это был привал, ребята решили не спать, а выпить и поговорить о хорошем. Речь пошла о все том же как и всегда. Я не любитель их разговоров, накрылся пологом и читал фолиант. Но ровно до тех пор, пока не почувствовал магию. Темную и светлую. Тут же вскочил, убрал полог и встал между личем и ребятами.
   - Стоп!
   - Марк, он нежить, - эльф был злой и готов был порубить того на кусочки. Я посмотрел на него и спросил на его родном языке, не забыв поставить полог тишины, чтобы лич не услышал наш разговор:
   - А я тогда кто? - Бер удивился, но не стал спрашивать, когда я выучил язык. Эльф смотрел на меня и не понимал, зачем мне защищать лича, пришлось все рассказать. Но попросил не упоминать то, что я тоже нежить. Эльф согласился, а Бер удивился. Язык он тоже знал, поэтому все, что мы обсуждали, понял и не задавал лишних вопросов.
   - Так почему ты решил показаться моим друзьям?
   - У меня просьба, - а вот это интересно. Мы пригласили его к костру и ждали его разъяснений по поводу всего сказанного, в том числе и мне. В том что он заинтересован в нашей миссии я не сомневаюсь, а он не отрицает. Пришлось ему выкладывать все, что ему известно, как и нам. Но для начала мы представились. Начать решили с меня:
   - Марк Гордеев, темный маг, некромант, немного проклятийник, - тут посмеялся эльф, вспоминая наши деньки и мои ему проклятия. Одно, но зато какое. На всю жизнь запомнит, как связываться с сыном ведьмы.
   - Риклионель, - без имени рода, нет времени и смысла, - светлый маг, шестой ранг, - присвистнул даже я. Понимал, что эльф крут, но на столько! Он почти на ровне с лордом.
   - Михаил. Берендей и целитель животных, как магических, так и простых, - Бер не нуждался в комментариях. Поэтому осталось дело за малым, за личем. Он как только озвучил имя, заставил Рика пожалеть о том, что дал согласие мне его не убивать. Как оказалось наш попутчик экспериментатор, да еще какой! Он столько народу положил и над столькими поиздевался, что пожизненных сроков у него за сотню, а смертных приговоров тем более. Но он не попался ни разу. Лишь умер, став еще сильнее и опасней. Но просьбы была в том, что он заслужил. Окончательную смерть и пожизненное заточение души в царстве мертвых, без права на перерождение.
   С этим мы согласились. Но вопрос в том, как его убить и что нам за это будет. На этот вопрос он и ответил:
   - Меня можно убить тьмой, изначальной, но на это способен лишь жрец, - тут у меня проскользнула мысль попросить покровительницу отправить его в котлован, но это потом, для начала нужно найти тех, кто решил развязать войну.
   - Допустим, а нам с этого что?
   - Я помогу найти тех, кто причастен к нападению на эльфов и тех, кто управлял орками.
   Это конечно значимое предложение, но мы сами не промах. Правда идти войной на демонов резона нет, да и кто мне поможет? Сородичи меня не знают, да и смысл им мне помогать? Ввязываться нет смысла. Однако, если пойти на переговоры и добиться обоюдного соглашения, другое дело.
   - А что касается твоего вопроса на счет упырей, отвечу. Они не причастны. Их не так много как демонов и жертвовать своими жизнями, смысла нет. Есть, конечно, и те, кто примкнул, но их не так много. Их в своих кланах считают предателями, и с радостью примут новость об их смерти, - я с облегчением вздохнул. Не придется быть предателем и убивать своих сородичей.
   - Ясно, - значит, наши есть, но они отщепенцы, - спасибо за ответ.
   - Я никак не могу понять, почему ты ими интересуешься? - у меня нет желания ему во всем сознаваться, но и причин в отказе тоже. Так что, согласовав свои действия с друзьями, и получив одобрительный кивок согласия с них обоих, решил показать, но не тут-то было.
   К нам шли те, кого я готов был вогнать в землю по самые уши. Светлый орден приближался к нам. Лич это почувствовав, накинул полог невидимости и шагнул в тень. Я это видел, но ребята нет. Для них он просто растворился. Даже остатка своего присутствия не оставил. Мы же ждали, пока подойдут гости. Я напрягся, но эльф меня успокоил и сказал, что я ощущаюсь как человек, пусть и с темным даром. Светлые жрецы не любят темных, но не убивают их. Лишь тех, кто вредит миру и его существам. Пример, тот же самый лич. Но его поймать так и не смогли. Вывод, руки коротки, а может он такой неуловимый. Но не это главное. А то, что они пришли к нашему огню и не просто так, а с целью.
  
   3 глава
  
   Отступление
   Светлый орден был рядом. Еще несколько дней пешего пути и мои братья будут дома. Странные нападения орков на поселения людей и лес эльфов, академии и города общего населения, вызвал множество вопросов, как и участие нежити. С приходом чернокнижников и последователей кошмара, много темных тварей, решили выйти на поверхность, точнее их призвали, с целью вновь распалить войну и утопать в крови и криках боли. Всеми этими исследованиями и зачисткой занимался наш светлый орден, темные помогали, как могли, и сотрудничество давало плоды. Только тех, кто решился на все это так и не поймали. А они продолжают сеять хаос и страх. В городах объявлен комендантский час.
   Люди стали осторожны, но это давило на нервы и всех кто хоть как-то отличался, приписывали к пособникам хаоса. Но светлые братья под моим руководством и наставлениями, пытались вразумить неразумных детей света, показав им путь. Люди слушали, но бояться не перестали. Где бы мы не шли, улицы пустовали, фонари не горели и не все города открывали ворота после темноты.
   Именно по этой причине наш отряд во главе со мной Арнасом Бликом шли по ночному тракту. Но не долго был наш путь без цели. Заметив свет от горевшего огня, мы с братьями направились в сторону путников. Шли медленно, размеренно, но магию почуяли сразу. Кто-то магичил, и отнюдь не светлое заклятие. Магия тьмы не была под запретом, но сейчас это настораживало. Поэтому я согласовавшись с братьями решил проверить того, кто использовал магию.
   Путников было трое. И все на удивления принадлежали разным расам. Мне не впервой видеть эльфа в компании берендея, так как они считались хранителями лесов и их животных, но чтобы с человеком, это удивило. Эти порождения светлого не любят человечество, считая не достойным находиться рядом. Но вот смотрю и вижу эту компанию и начинаю понимать, что все дело в случае. Эльф, медведь и человеческий юноша сидели около костра и что-то помешивали в котле. Пахло вкусно. К моему удивлению, магию использовал мальчик, на взгляд только что закончивший академию. И применение магии, скорее всего, было практикой. Медведь был похож на преподавателя по боевой магии, а эти двое, в том числе и эльф, скорее всего, его ученики.
   К костру пустили, даже суп из кролика предложили. Спросили, как мы оказались здесь и с какой миссией идем.
   - Мы странствуем по городу и уничтожаем нежить в лесах. Кто-то специально выводит новые породы и натаскивает их на убийство людей. Стало опасно по лесам гулять, ночью в город выходить.
   - Есть подозреваемые? - мальчик от чего-то не прикасался к еде и попивал свой настой с травами.
   - Нет, конкретных зачинщиков нет. Знаем только, что орки действуют по чьему-то приказу, как и нежить. Вампиры так же начали действовать, - мальчик посмеялся. На вопрос, почему, он у меня спросил, почему именно вампиры, а не упыри, я ответил: - они себя так сами называют, - он рассмеялся еще сильнее. Я не мог понять, что его так позабавило, но видимо не узнаю. Медведь его остановил.
   - Марк! - рыкнул на него берендей, тот успокоился, но глаза до сих пор поблескивали от смеха. А имя у него интересное. Не встречал я таких, пока странствовал.
   - Откуда вы? - обратился я к юноше.
   - Из далека, - и снова отпил из кружки.
   - А почему не едите? - на этот вопрос он не ответил, лишь нахмурился и резко встал и ушел. Мне стало интересно, почему он не ест, и я спросил его наставника, но он не ответил, сказал, что это его личное дело и никого оно больше не касается. Юноша так и не пришел, пока не наступил рассвет. А пришел в поганом настроении. Темные - народ со скверным характером.
   Как оказалось, они шли в том же направлении, что и мы с братьями. Решил предложить нашу компанию, на что маг ответил резким отказом и попросил спутников отойти на минуту. Они о чем-то говорили, но я слышал и не понимал на каком языке. Лишь после одного слова я понял, что это эльфийский. Мальчишка, только окончивший академию, знает их язык и свободно на нем общается. Кто он такой, единственный вопрос, который меня мучил.
   - Хрен с вами! - видимо они его убедили или заставили, так как видно, что он против нашей компании. Но не согласиться с мнением большинства не мог.
   Резко развернулся и пошел, призывая теневого коня. Взобрался на него и ускакал вперед. Медведь и эльф шли рядом, держа лошадей под уздцы. Они сказали, что у него есть причина нам не доверять, но наша компания им не помешает, поэтому ему и необходимо было развеяться, по этой причине его и отпустили, со словами "вернется, никуда не денется".
   - Характер у вашего ученика скверный, - обратился я к медведю. Он рассмеялся и ответил что привык. Сказал, что он всегда таким был, а он его давно знает, добавив:
   - Марк хороший друг и не предаст. Всегда будет рядом и подставит плечо и биться к ним спина к спине можно не опасаясь, нож под ребра не прилетит. Он - верный товарищ, пусть и со скверным характером, - по этой причине он и терпит все, что из того выплескивается, в том числе и мат, да еще и на нескольких языках.
   - А вы, давно дружите? - обратился к эльфу.
   - С Марком у нас трудные отношения и дружба далась тяжело. Характер у него и правда не сахар. Но друг он хороший и вот уже два с лишним года я чту за честь с ним дружить. А до этого был готов убить его, до чего он меня бесил. Я в него заклинание, а он в меня проклятие, так и обменивались, пока не решили дело старым способом.
   - Каким? - мне было интересно, что заставило эльфа принять в нем равного.
   - Дуэль на холодном оружие, - я готов был открыть от удивления, но не стал этого делать, так как делать это стоило после следующих слов: - и он меня победил, я проиграл и с тех пор мы с ним друзья.
   - Странно, - я не верил, что ребенок способен на равных сражаться с эльфом и мало того просто сражаться, одолеть его тоже надо постараться. Все это меня удивляло, но больше то, что они не воспринимают его как младшего. А он по сравнению с ними ребенок. А дружить с мальчишкой со вздорным характером, пусть способного сражаться на равных с эльфом и умелого в магии, я считаю глупостью. Отвечать за его детские поступки и терпеть неприятности. Я бы не стал, а отправил в казарму. Как и все мои братья в ордене, мы прошли подготовку и можем носить гордое имя светлого братства и истребителей.
   - В чем странность? - не понимал берендей.
   - Вы так с ним носитесь, а он ребенок, - на этих словах рассмеялись они оба в унисон, - что-то не так? - они не могли успокоиться, смеясь до слез. Дважды я пытался до них дозваться, но никакой реакции. Лишь в третий раз, когда спросил, в чем дело, они успокоились и эльф ответил:
   - Нет, просто Марк не ребенок, - на мой вопросительный взгляд, сказали, что как только он остынет и вернется, сам расскажет. И это меня слегка напрягало. Так как они стали серьезными, увидев мальчишку, который ехал обратно на необычном черном коне с фиолетовой гривой.
   Спокойный и учтивый. Пусть ему и давалось это с трудом. Заметив веселый взгляд друзей, спросил, в чем дело. Они решили его успокоить и обещать, что тот не будет делать глупостей. Он потерял всю веселость и приготовился слушать. Но эти двое никак не могли взять себя в руки и все ему рассказать.
   - Говорите! - настаивал он.
   - Не рычи, - это медведь, - просто светлый брат, - кивнул он в мою сторону, - принял тебя за ребенка, - уточнив, - а нас за твоего наставника и сокурсника.
   - Чего? - не понял он, - как за ребенка? - маг закипал от гнева, я же стоял и не мог поверить, что ошибся. Но я не видел в нем взрослого человека, поэтому и сказал то, что увидел.
   - Марк, - пытался успокоить его эльф, но тот он сжал кулаки и приготовился напасть. Но его во время остановили, положив руку на плечо с каждой стороны, - Марк, возьми себя в руки. Ты сам знаешь причину, но не злись на очевидное. Тебе это всю жизнь терпеть, не бить же всем морду за то, что они называют тебя ребенком?
   - Да, сам говорил, что это скорее плюс, чем минус, - а эльф действительно был его другом. На что парень успокоился и не стал принимать поспешных решений. Согласился, что погорячился и протянул мне руку. Я, пожав ее, принял извинения, но и объяснения. Он сказал, что как только, так сразу. Но опасаться его не стоит. Так мы и продолжили свой путь. Я всю дорогу пока мы шли, пытался разглядеть в нем хоть что-то необычное, но не мог. На мой взгляд, он простой студент, но никак не матерый вояка. Так это и осталось бы тайной, не напади на нас орки.
  
   Марк
   Эти остолопы приняли меня за подростка и студента академии. По началу мне хотелось убедить их в обратном, но потом понял, что такое упущение с их стороны мне только в плюс. Не сам, с помощь ребят. А светлый брат так и пытался понять, что во мне такого необычного и почему эльф и медведь общаются со мной на равных. Такую информацию я просто так не предоставлю, пусть мучается от любопытства.
   Только вот в чем загвоздка, как оказалось чуть позже, все-таки придется. Орки напали на город, который был как раз на нашем пути. Пришлось оказывать помощь и всей компанией мы резко направились туда.
   - Марк, не всех, - потребовал эльф, но я пообещал, что если что они мне и в таком виде все расскажут. Послышался тяжелый вздох светлых братьев, но мне плевать. Сейчас важнее убить тех, кто решил напасть на город и поймать хоть кого-то, чтобы выяснить, кто ими управляет. А методы не важны.
   - Их слишком много! - это был один из светлых, который тут же получил секирой и разорвался пополам. Орден терял своих воинов, из того десятка, что шли с нами, осталось всего трое. Одним из них был их предводитель. Бились мы не одни. Стража тоже принимала участие, но что они могут против орды и тех, кто провел свою жизнь в боях, закаляя себя смертями и битвами.
   Много погибло от наших клинков, но этого не хватало. Город заливался кровью и многих уже не спасти. Тел много, раненых не меньше, но орков так не победить. Магию тьмы применять бесполезно, если бы они на меня нападали, то да. А так их придется отлавливать. Есть другой способ. Применять силу некроманта. Но на дворе день, а я давно по нормальному не ел. Так что придется идти на охоту. Одно беспокоило другое, выжить бы. День, я устал, сил потерял много, а толи еще будет, плюс контролировать нежить днем тоже много стоит.
   - Рик, - позвал эльфа, он откликнулся и спросив что надо, ответил, - если что, принесешь мне парочку кроликов, - он кивнул и я отпустил магию. Тьма поползла к телам, которые не были располовинины, и приказал встать и пойти сражаться. Тел было много, как и магии что из меня вышла. Меня качнуло, но я устоял. Не смотря на это, мне приходилось держать зомби под контролем, необходимо было еще и отбиваться от нападения. Клинки порхали в моих руках, а орки падали штабелями.
   От орков мало что осталось, но те не собирались сдаваться. Атаковали и убивали стражей и горожан. Не щадили никого. Выбора у меня не оставалось, пришлось делать глупость. Хотел расстегнуть браслет, как меня окликнул эльф:
   - Марк! - рыкнул эльф, - не смей, ты сдохнешь от истощения! Как я твой девушке в глаза смотреть буду? - это и меня пугало, но дело надо сделать, не оставлять же все как есть, люди гибнут, а эти упиваются. Так не пойдет!
   - Да нас твоя мать проклянет! - а это Бер.
   - Цыц! - рыкнул на них, - Кто я? Мальчишка сопливый или матерый темный маг? - этот вопрос я задал друзьям, на что те согласились, но нужно было видеть лицо светлого брата. Он стоял как вкопанный и не верил словам. Смотрел на меня и искал момент, когда ошибся и принял взрослого темного мага за юнца. Но не мог понять когда. Когда при первой встрече увидел во мне студента академии или когда я возражал против его присутствия, а друзья меня уговорили. Так его ответом я и не удовлетворил. Ему ничего не оставалось, как смотреть и корить себя за доверчивость глазам и моему внешнему виду.
   - Марк, не надо! - надо, это они должны понимать. Эльф обещал выполнить просьбу, как и Бер. Поэтому парни отошли в сторону и отправили той же дорогой светлого брата. Я же скинул браслет и предстал в истинном обличие. Вот теперь суть вернулась, а сила моя пошла как надо. Жаль что день, но оно того стоило. Тьма поддавалась лучше, когда не было блокиратора. И вот тут пошла другая песня. Когти, смазанные ядом и удлиненные, рвали на части не хуже клинков, а в помощь мне пришел туманный волк, которого я окрестим Мраком. Он со мной на пару положил всех, кроме одного. Того лишь ног лишил. Волк держал его, слизывая кровь вперемешку с магией, вилял при мне хвостом, как послушный щенок. Я не стал отказывать, потрепал того по голове и подставил ладонь, для того, что тот облизал руку.
   Вернув браслет на место не почувствовал усталости и боли. Лишь пустоту. Резерв иссяк. А это первый раз за последние двенадцать лет, и даже тогда, что-то плескалось на дне. А сейчас я пуст полностью.
   Ко мне уже шли те, кто остался в живых. Эльф и Бер смотрели и не верили глазам, ни один из них не видел меня ни разу в таком состоянии, так что было понятно их потрясение.
   - Он ваш, - показывая светлому, на оставшегося орка, - делайте с ним, что хотите, - но он решил приняться за меня, а не орка. На мою защиту встали друзья, не дав ему меня уничтожить. А это в данный момент было проще простого. Сил нет, магия не откликнется, бери не хочу.
   - Он - нежить! Вампир!
   - Упырь! - поправил я его, так как втолкованное мастером никуда не денешь. А он говорил что мы - упыри, а вампиры в кино. Название ему не нравилось. Да и он не причисляет себя к ним. Мы не такие благородные как во всех этих постановках. А на мой вопрос, что такого в том, что я нежить, ответил:
   - Как что? Он опасен! - это было сказано моим друзьям.
   - Был бы опасен, не стал бы помогать и не занимал бы должность, - и пришлось обо всем ему рассказать, откуда, зачем и почему. Тот удивился, но попытки на меня накинуться не оставил. Бер и Рик убеждали, что я не нападаю на людей и не принадлежу к местным кланам, у меня есть свой наставник и шеф.
   Орка решили отправить в орден. Нас не пригласили. Точнее меня. А ребята без меня не пошли. Мы отправились дальше. Лишь когда братья уехали и я расслабился, силы меня покинули, я отключился. Зверь вез меня, и я с него не упал. Проспал почти до утра, а из седла мы так и не вылезали. Ехали верхом до следующего города. А когда почти приехали, я пришел в себя. Как Рик и обещал, кролика он принес. Кровь приятно жгла небо, силы постепенно восстанавливались, как и резерв. Ехать мог сам, но лежать на шее Зверя было приятно. Поэтому решил расслабиться. Со мной не разговаривали. Но ровно до тех пор, пока я не попросил прощения. Они еще немного побухтели, но простили. Понимали, что по-другому я просто не умею.
  
   Отступление
   Наше предложение о совместном пути приняли и теперь мы не спеша, шли к ближайшему городу, чтобы отдохнуть и поесть. Мальчик был недоволен нашим присутствием, но смирился с тем, что компания им не повредит. О чем-то перешептывался с эльфом и медведем, но на нас внимания не обращал. Пусть они и говорят, что он не ребенок, ведет себя как мальчишка. Даже манера говорить, и та похожа на моего племянника, а тому еще и двадцати нет.
   Но как же я заблуждался. И об этом я узнал благодаря нападению орков на город, в который мы направлялись. Слышались крики и мольба о помощи. Город горел, дым и гарь забивали нос, а горло горело огнем.
   Не раздумывая мы совместно решили им помочь. Но орков было слишком много. От моих братьев осталось лишь двое, я третий. Но то, что вытворяли эти трое, никак не выходит из головы. Особенно мальчик.
   - Марк, не всех, - эльф просил мага убивать не всех, а хоть кого-то оставить для допроса, но то, что он сказал, заставило нас троих одновременно пожалеть о своих подозрениях и обвинениях в ребячестве. Он, не моргнув глазом рубил своими необычными клинками с применением магии всех, до кого достанет, но это я списал на обучение. Да и ситуация такая, что можно потом обо всем подумать, пострадать, но сейчас нужны действия. Характер пусть и скверный, не давал ему раскисать и показать слабость, все это он делает на благо народу. Но то, что я услышал и потом увидел, заставило обо всем, что я сказал ему и его друзьям подумать и научиться видеть то, что недоступно взгляду.
   Рука его потянулась к браслету на руке, а когда это увидел эльф, то попытался его остановить:
   - Марк! - рыкнул эльф, - не смей, ты сдохнешь от истощения! Как я твой девушке в глаза смотреть буду? - я видел, как он метался и не мог решиться, это и правда его пугало, но он решил доделать то, ради чего мы все это затеяли.
   - Да нас твоя мать проклянет! - а это медведь пытался его вразуми и остановить. Но он не слушал.
   - Цыц! Кто я? Мальчишка сопливый или матерый темный маг? - вот именно эти слова заставили меня всерьез удивиться всему сказанному. А это значило, что он и правда старше того возраста, чем я думал и на сколько он выглядит. Но не мог понять, когда я так ошибся. Когда при первой встрече увидел в нем студента академии или когда тот возражал против моего присутствия, ведя себя, как ребенок, а друзья его уговорили. Но он мне не ответит. Мне ничего не оставалось, как смотреть и корить себя за доверчивость глазам и моему внешнему виду.
   - Марк, не надо!
   Он лишь улыбнулся и сказал, что надо. Браслет с него слетел, а я стоял и не мог поверить глазам. Какой надо обладать силой, чтобы скрывать не только магию, но и суть. Предо мной стоял не мальчик, даже не юноша, и не темный маг, а высший вампир, собственной персоной. Пепельные волосы, заостренные уши и бледная кожа. А окружала его тьма. Вот он какой, высший вампир. Боевой ипостаси пока нет, но магия давит на всех нас с такой силой, что колени подгибаются.
   Когда все закончилось, и остался последний орк без нижних конечностей, он вернул браслет на место и стоял перед нами, как и раньше в подростковой форме. Но было то, что меня радовало, он был полностью пуст. Вампир потратил всю магию и теперь был легкой добычей.
   - Он ваш, - предоставил нам орка, - делайте с ним, что хотите, - но орк и так был наш. Поэтому я решил покончить с ним. На его защиту встали друзья, не дав мне его уничтожить. А это в данный момент было проще простого. Сил нет, магия ему на помощь не придет, бери не хочу. Но этим мне воспользоваться не дали.
   - Он - нежить! Вампир! - на это название его расы он ответил так:
   - Упырь! - поправил меня он, добавив слова его мастера, что они - упыри, а не вампиры. Название ему не нравилось. Да и он не причисляет себя к ним. Сказал, что они не такие благородные. А на его вопрос, что такого в том, что он нежить, я ответил:
   - Как что? Он опасен! - это было сказано его друзьям. Но на его защиту встал медведь, но то, что он сказал в его защиту, заставило меня пожалеть о том, что мы вообще с ними связались:
   - Был бы опасен, не стал бы помогать и не занимал бы должность, - и обо всем мне рассказали, откуда, зачем и почему. Я и мои братья удивились, но желание устранить опасного представителя нежити никуда не делось. Эти двое добавили, что Марк у их ордена на контроле и что у них миссия, в которой просто необходим такой опытный и сильный маг как Марк. Поняв, что спорить с ними бесполезно, забрал орка и в компании двоих братьев пошел по своему пути, а он лежал в орден. Гостей не звал, а они и не стремились к нам в гости.
   Но как я мог так ошибаться? Позор мне как светлому брату, не увидел упыря и матерого темного мага в этом мальчишке, приняв его за юнца сопливого. А он взял и всех нас светлых братьев и меня в том числе, обвел вокруг пальца. И теперь его не достать. Но такой как он опасен, слишком опасен. Только проблема в другом, он располагает к себе, и эти двое встали на его защиту, теперь мне просто так его не достать. Но я буду не я, если не выполню миссию и не очищу мир от такого опасного упыря как он.
  
   Отступление
  
   Орден оставил в покое Марка и его спутников, и теперь я мог спокойно к ним присоединиться. Оставалось несколько часов до ночи, и я решил выйти. К костру я пришел как раз к закату, когда те только расположились на ночлег. В котелке снова что-то варили, а Марк что-то попивал из кружки. Пахло приятно, и тот расслабленно сидел и смотрел на приближающегося меня.
   Эльф и медведь так же ждали моего присутствия, как я того, что мне хотел рассказать Марк. Но как оказалось не сейчас. Он был выжат как лимон, но доволен и расслаблен.
   - У меня сил нет, - и я видел его опустевший резерв, который понемногу восстанавливался. Словно пустая банка, на донышке которой крутился вихрем темный туман, постепенно набиравший высоту, заполняя пустоту.
   - Вижу, - он обещал рассказать, что хотел, но позже, как только придет в себя. А пока мы просто разговаривали. Меня напрягло другое, почему его друзья едят, а он нет. Если бы мне нужна была еда, подавился бы слюной, до чего аппетитный аромат. Этот вопрос я ему и задал. На что он рассмеялся и сказал, что орден его спрашивал о том же. Только он сделал вид что разозлился и ушел. А мне ответил как есть, без лишних эмоций и наигранности.
   - Диета у меня такая. Желудок больной. Тяжелая пища мне противопоказана. А я бы с радостью. Так слюни и текут.
   - Маг, а сам от болезни страдаешь? - посмеялся я, но что он ответил:
   - Так я и не целитель, чтобы себя сам лечить, - и показав на чашку с отваром, добавил, - а это специальный сбор, который мне посоветовали. Так что я лечусь, - мне сейчас он напоминал кота, объевшегося сметаной. Расслабленный и спокойный, он смотрел на горящее пламя, и ничего не выдавало в нем то, что в любой момент его настроение может резко измениться, и парные клинки лежащие рядом с ним, будут украшать нарушившего его спокойствие.
   Еще какое-то время я был с ними, но как только он решили спать, покинул их. Марк по-прежнему остался дежурить, а его спутники завалились спать. Наблюдать за ним входило у меня в привычку. А все потому, что никак не мог избавиться от чувства, что в нем меня что-то напрягает. Но пока он мне не скажет, так и не узнаю.
  
   3 глава
   Марк
   Резерв мой практически восстановился и теперь я мог спокойно призвать Зверя и ехать вместе с ребятами, а не задерживаться. Пусть они меня простили, но при каждом удобном моменте снова упрекали безрассудностью и желанием поскорее оказаться в глиняном сосуде. Я не обращал внимания, а они через какое-то время успокоились.
   До границы земель демонов мы благополучно добрались, пусть на это и ушло больше, чем хотелось. Лич каждую ночь приходил, и мы с ним беседовали на тему местного населения. Эльф мог рассказать все, что меня интересует, но он светлый и не может знать того, что знает лич. Кроме моего истинного вида. Мы решили не рассказывать ему об этом. Пока не поймем, что можем ему полностью доверять.
   Но, не смотря на отказ рассказать то, что я хотел, он не обиделся и поведал много чего об этом мире, в том числе, что из себя представляют демоны. В нашей половине мира их практически нет. А встречаться с теми, кто не особо чтит закон нашей половины мира, не очень хорошая идея. Но на их территории можно многое себе позволить. За исключением светлой магии, они ее не переваривали, впрочем, как и светлые темную, и за это могут убить на месте, не спрашивая разрешения у власти. Такие вот дела.
   - Значит, Рику нельзя колдовать, иначе его могут казнить, или посадить в казематы демонов. А уж лучше смерть, - пояснив это тем, что они любят пытать жертву. Я был полностью согласен с Бером. У меня нет желания рисковать другом, так что меч ему в руки, а не магию.
   - Я согласен, - Рик не возражал, а мы его поддержали. Эльф всегда носил клинок с собой, мастер он умелый, не пропадет.
   За проезд через границу с нас не взяли и медного, но вот на въезде в город целый серебряный, я хотел, было возразить, как эльф отрицательно покачал головой, мол, если не так, то золотой. Я захлопнул рот от возмущения и скрипя зубами протянул три монеты. Прошел через пост и попался. Вот где хваленый браслет не прошел проверку на вшивость. Замигал красный свет, и всем стало понятно, что это из-за опасности в моем лице. Точнее его отсутствия и чужой личины. Хотя в браслет была встроена моя личность темного мага до обращения. Я смотрел на браслет и на эльфа поочередно. Хотелось эльфу снова то проклятие подкинуть, но он теперь друг, а ему я могу лишь нос разбить по дружбе. Но пока я сдерживаю это желание, пусть руки и чешутся.
   - Рик! - рыкнул я на него, на что тот развел руками, мол, раз артефакт принадлежит светлым, значит, и чувствуется это как светлая магия, а она под запретом. И скорее всего этот датчик и настроен на светлую магию, раз такая реакция на браслет.
   - Убедил? - спрашивая с надеждой на мое помилование, я кивнул, мол, убедил, но повернувшись к стражам, спросил:
   - Мне его снимать, что ли теперь? - посмотрел на стражей, те молча кивнули. Мне ничего не осталось, как расстегнуть застежку. Снова то потрясающее чувства, что при мне мои конечности и что я не убогий. А то в браслете ощущаю себя не полноценным и такое ощущение, что чего-то не хватает. И вот я снова я, только злой и голодный. А об этом говорили мои красные глаза и почерневшие когти. Плюс тьма, что клокотала внутри. Стража тут же спряталась, а к нам через какое-то время вышел их начальник. Рогатый, хвостатый и крылатый, вот и все описание демона. Отличием от остальных было лишь его обмундирование, вышел он к нам в форме стражи с мечом на перевес.
   - Кто таков и почему под покровом пришел?
   - Марк, упырь, а под покровом чтоб не сдохнуть от палящего солнца, - настроение паршивое, так как пришлось раскрываться и перед кем-то объясняться, а я этого жуть как не любил. Хотелось посчитать носы и потрещать ребрами, да и кожу на прочность когтями проверить охота, прав ли был лич, говоря, что у них она как броня.
   - С какой целью визит?
   - По работе, - и протянул жетон местного управления по борьбе с магическим нарушением. Мне его эльфы дали, а тем местные стражи. Для них я такой же страж, пусть и не из этого мира. Работа у нас одна и дел как всегда много. Так что они с превеликим удовольствием отдали мне значок капитана, а с ним я мог пройти куда угодно и при этом не потерять головы за наглость.
   - Страж!
   - Ага, - лениво ответил, но спросил: - а можно его надеть, а то солнце, - но меня успокоили, сказав, что на землях демонов упырям можно спокойно разгуливать днем на улице, и нам ничего не будет, даже головной боли. Как только просканировал себя, то понял, что демон не обманул, и я могу смело гулять по улице хоть в жару, хоть в зной. И меня это радовало. Но не скрылось мое довольное лицо от медведя. Он тут же решил меня подколоть.
   - Переезжай сюда жить, - хотел хохотнуть Бер, как наткнулся на мой взгляд и замолк. Он прекрасно понимал, что бьет по больному месту, но все равно решил пошутить, но как только понял, что сказал и причину моего злого взгляда, направленное на него, повинился: - прости, не подумал, - я ничего не ответил, но простил. Был бы другой на его месте, я не стал бы сдерживаться. А медведя трогать нельзя, у меня и так друзей мало.
   - А что привело вас сюда по работе, может, я могу помочь?
   - Сомневаюсь, - и сказал, что мне необходима аудиенция правителя, он от моих слов чуть челюсть не уронил, но с поклоном пропустил и пожелал легкого пути. Ага, легкого. Мне теперь лич житья не даст своими расспросами. А он так же мог спокойно придти сюда и не париться о полном упокоении от солнца.
   Кстати о нем, не успели мы расположиться в трактире и разойтись по номерам, как он появился на горизонте. Бер и Рик завалились спать, а меня ждал долгий разговор по душам. Решили поговорить в том же трактире. Я попросил порцию крови, а он вина с пряностями. На мою радость мне нет нужды охотиться, только заказать. Стакан кроличьей крови стоял передо мной, как и кружка вина перед личем.
   - Так ты об этом мне хотел рассказать? - намекая на мою сущность, спросил он. А я до сих пор помнил его слова о том, что он терпеть не может упырей, но вот за что конкретно, так и не сказал.
   - Да, я хотел об этом рассказать, пока не узнал от тебя же, что ты нас не перевариваешь, - но как оказалось все куда сложнее.
   - Не вас всех, а отдельно взятых. Но ты прав, я не особо рад такому союзнику как упырь. Узнай я раньше кто ты, может, и не вышел бы тогда к тебе. А так я думал, что ты простой мальчишка с темной магией.
   - И как, есть желание послать все и ждать следующего удобного случая?
   - Нет, - резко выпалил он, - я потерплю, - он потерпит! А я такое к себе отношение терпеть не намерен и поэтому так ему и ответил:
   - А мне тоже терпеть прикажешь? - и шипящих снова много, взял себя в руки и спросил: - как думаешь, какого мне после таких слов? Думаешь, есть желание с тобой связываться? - он понял мою обиду и решил сделать по-другому.
   - Согласен, не тот подход, - и решил представиться, как полагается, перечислил все его титулы и ждал ответки с моей стороны, и как только я озвучил все то, что мне прилагается, его лицо надо было видеть. Ну не ожидал он такого набора от простого мага, а уж от упыря тем более.
   - Пойдет напарник?
   - Более чем, - лич выглядел ошеломленным, но недовольства в его глазах не было. На том и решили. К демонам отправиться вместе. Ему здешнее солнце, как и мне нипочем. Так что осталось лишь дождаться, когда эльф и медведь проснуться и соберутся.
   А эти вояки и любители дрыхнуть, так и не проснулись бы, не разбуди мы их. Точнее будил я, не то от лича осталась бы помятая часть его, а нам еще ехать. Бер и Рик сопели и бурчали, что можно еще поспать, но мой требовательный взгляд и все подобные случаи с моими просьбами поспать, были приняты и услышаны без риска для здоровья.
  
   Отступление
   Светлый орден принял новость о сильном упыре, весьма серьезно и теперь моей миссией стала его окончательная смерть. Мне разрешили прибегнуть к любым методам, лишь бы избавить мир наш и тот от такого опасного упыря, и плевать на его пост и заслуги перед эльфами. Они его не защитят, если орден решил его уничтожить, значит так и будет.
   Я шел за ними попятам и наблюдал. Но когда в один из дней, к ним присоединился тот, кого до сих пор ловят и обвиняют в преступлениях крупного масштаба, был готов разобраться с ними сразу. Даже эльфа и медведя под раздачу отправить. Мало того, что в их компании упырь, так еще и лича приняли. Они общались с мертвым магом спокойно, даже непринужденно. Больше всего бесило то, что светлый эльф даже попыток не делал его упокоить.
   Но они все ехали и меня не замечали. Я многое подслушал и узнал, в том числе, что демоны таки и правда что-то задумали и орки им в этом помогали. Давно нужно было отправить их на тот свет, вместе со всеми нелюдями и нежитью. Так нет, переговоры ведем и договариваемся о мире и благополучном сосуществовании. Давно бы всех сжег и пепел над морем развеял. Но пока у меня разрешение лишь на этого упыря и лича в копилку, так как он разыскивается.
   К демонам они приехали через пару недель после нашего с ними разъезда в разные стороны. А там их приняли спокойно, лишь на эльфа посмотрели с опаской. Но он обещал не колдовать и быть лишь спутником. Их впустили и вышли они через пару дней.
   - Марк, куда теперь? - они были обеспокоены, а он в недоумении. Значит, то что они узнали заставило поменять о демонах мнение. А они думали, что те причастны к нападению на эльфов орками. Это узнал из подслушанного разговора, а раз демоны оказались не при чем, следовательно, нужно наведаться к зачинщикам, то есть тем, кто напал. Почему они не сделали так, тоже выяснил, это все лич, решивший, что орки тупы и сами не нападут на эльфов, лишь по указке. Но орки могут сами напасть, это уже было и не раз. Так что они лишний круг сделали.
   - К оркам, куда ж еще?
   - Тогда в ближайший город за провизией и в путь, - медведь был расстроен, а вот упырь зол. И показывал это личу. Тот извинялся за такой длинный путь и говорил, что ошибся и с каждым может такое быть.
   - Ладно, - отмахнулся упырь.
   Направив лошадей поехали в город. Я следом. Мне улыбнулась удача, я смогу расправиться с упырем в городе, списав это на то, что он попал под раздачу в местной разборке. А там уже я умою руки и останусь не при делах. Зато миссия моя будет выполнена. Останется дело за малым, упокоить лича.
  
   Марк
   К главному демону мы приехали засветло. Но вот чего я не ожидал обнаружить при сканировании местности на незваных гостей, так того самого инквизитора, шедшего за нами по пятам. А Зверь меня просветил, что он вооружен и серебряные болты смазаны ядом. Меня это напрягало, поэтому с помощью рун поведал друзьям и личу что за нами следят.
   Они хотели вмешаться и отправить светлого брата на тот свет, но на его место придет другой и если история повториться третий. А мне не хотелось ждать прилета серебряного болта в спину. Поэтому мы ехали к оркам, как и хотели. Точнее нас туда направил владыка демонов.
   Он был удивлен, что его и моих сородичей обвиняют в подстрекательстве орков и причастности во всех нападениях и вызове нежити. Они не ладят с эльфами, и он это признал, но вот нападать, не в их интересах. Да и зачем? У них нет причин, да и магов таких нет. А ими, то есть орками управляют или магией или артефактом, промыв мозги и так не обремененные умом.
   Мы с доводами демона согласились и решили поехать к оркам, дабы убедиться в том, что они находятся под чужим воздействием. А там, может быть, и нападем на след применивших артефакт. Или уловим направление. Мне и ребятам все это не нравилось, только вот в чем дело, нужно все выяснить и доделать дело до конца. В противном случае начнется новая война, а она на фиг никому не нужна.
   А вот на счет преследователя, отдельный вопрос. Убить меня он хотел, это очевидно, так как считал опасным, но вот дамся ли я, ответ один и его он узнает. Хрен ему с вазелиновым маслом! Как только с орками разберемся, теми же ногами домой вернусь, а там я под покровительством шефа, и если что, смогу убить его без последствий. Разрешение у Грома спрошу, он не откажет.
   А пока мы ехали всей компанией к зеленокожим. Но по дороге наткнулись на компанию орков, разорявших деревню. Проезжать мимо не стали, решили поймать одного или нескольких, дабы выяснить, прав ли рогатый, относительно контроля. Как оказалось, демон был прав, они были под контролем и творили то, что им приказывали. Глаза их были пусты от мыслей, и заволакивала их черная пленка. Расспрос ничего не дал, поэтому оставив одного из них в живых, но под заклятием, решили наведаться к знакомому менталисту лича, тот специализируется на взломе памяти, но с последствиями. Нам же было плевать на сгоревший мозг орка, так как того ждала та же участь по возвращению в орду.
   Эльф пытался придумать другой способ, но после моих слов относительно того, что это могли быть они, а не орки, замолчал и перестал протестовать. А это правда, контролирующий в данный момент орков, мог направить силу не на орков, а на ушастых и тогда, эльфы были бы в опасности. И считали бы их зачинщиками беспорядков и развязывания войны. А так никто не удивился нападению орды. И считают орков во всех бедах виноватыми, да и демоны могли под раздачу попасть. А кому еще сила и власть нужна, как не порождениям тьмы. Да и наших бы приплели, мол, спелись с рогатыми.
   Но это все мысли, а информацию мы получим от менталиста, пусть и косвенную, но нам нужную. Маг разума жил как раз не далеко от ближайшего поселения орков. Как оказалось, маг этот был в первую очередь шаманом, а потом уже магом разума. Но он уделял больше времени своему хобби, нежели основной профессии. А ментальщик из него получился отменный, нежели шаман. Как только привели орка, он тут же распознал вмешательство и проник в голову. Но, как и говорил лич, не без последствий.
   После вмешательства в мозг и так расплавленный от постоянных приказов, мы выяснили, что орками, конкретно этим, а значит и всеми тем, кто творил беспорядки, и правда управляют. Только вот в чем загвоздка, сила эта была светлая, и шла она со стороны леса. Но эльфы не при чем, так как энергия принадлежала магам человеческого вида. Отличие было в том, что эльфийская магия больше природная, чем светлая. А в том потоке, что направлен на орков природной составляющей не было. Значит, это люди, но кто, вот вопрос.
   " - Хозяин!" - воскликнул Зверь, но было поздно.
   Я за всеми этими расспросами и мыслями совсем забыл про светлого брата и его серебряные болты смазанные ядом. А он ждал удобного случая. И нашел. Как только он услышал все его интересующее и понял, что замешаны его братья и руководство, решил нас устранить и начал с меня. Личу серебро было нипочем, а вот мне досталось в плечо. Боль разлилась по всему телу как горячая вода из кипящего чайника. Рана тянула вниз, рука казалась неприподъемной, а серебро жгло плоть, кровь словно кипела, да еще и яд, в глазах все плыло, во рту появился привкус сладости, а это значило, что яд таки проник в кровь. Благо Бер меня держал и не давал провалиться. Эльф в мгновение ока схватил и скрутил светлого брата, и вел к нам, держа меч у его горла. Он же объяснял это тем, что орден, когда узнал о нас, особенно обо мне, решил нас устранить, так как мы могли помешать их планам, для них мы были слишком опасны.
   Мне же, пока сознание окончательно не уплыло, было понятно, что светлый брат так же был разменной монетой, и его решили убрать нашими руками. Я медленно терял сознание и помнил лишь крики друзей. А когда провалился в темноту, встретился с покровительницей.
   - Опять? - кричала она. А это третий раз когда я попадаю в ее чертоги. Первый раз меня обратили, а второй я выжил благодаря ее печати жреца. И сейчас мы встречаемся третий раз.
   - Я не виноват! Это все светлые и их проклятые планы по вырезанию всех нелюдей, в том числе и эльфов.
   - В курсе, - она была недовольна, так как Бог смерти так же ругал светлое братство и их борьбу за чистоту человечества, - орден разгромить не выход, - а это было предложение Бога войны, - они лишь озвереют и с новыми силами пойдут в атаку, - с ней согласились все присутствующие, - а с тобой что делать?
   - Понятие не имею, госпожа, - склонил голову я, - я ваш покорный слуга, - она улыбнулась и сказала:
   - Так, ты мой жрец, - я поправил что бывший, - нет, постоянный, - я впал в шок, она пояснила, - бывших нет, и ты не был лишен этой привилегии, лишь освобожден на время. А так как снова намечается бойня и переворот сил, возвращайся к своим обязанностям, - и плечо обожгла резкая боль, которая тут же прошла, - вот теперь возвращайся, - и добавила: - орден не уничтожай, лишь тех, кто причастен ко всем нападениям. Есть среди них нормальные братья, борющиеся с порождениями хаоса и опасной нежитью, их и оставь.
   Я кивнул в знак уважения и закрыв глаза оказался на кровати в хижине того самого шамана. А надо мной колдуют эльф и Бер. Тело болело, а рана все еще кровоточила. Но после порции кроличьей крови с травами, стало легче. Сидеть могу, а вот вставать еще рано. Поведал все, что мне рассказала покровительница, словил удивленные взгляды Рика и Бера, а светлый брат был в отключке, лич ушел, как только услышал о светлом ордене, сказал, что к ним не пойдет и с ними разбираться не станет.
   Я же не стал говорить, что стал жрецом, пусть и второй раз, отпустил его. Он не хочет помогать с орденом, я не стану помогать ему. Пусть катиться на все стороны. Пришел в себя на следующий день. Плечо еще болело, а вот от яда и следа не осталось. Но было еще плохо. Решил, что в дороге восстановлюсь, а друзья если что помогут.
   Зверь винил себя в том, что не успел во время предупредить меня об опасности, я же успокоил и сказал, что главное он это сделал, а что не совсем успел, так не страшно. Он еще какое-то время пострадал и перестал. Мы же ехали в светлый лес, дабы со всем разобраться. Тащили на поводке того самого светлого брата, он же был под контролем шамана, так же к нам присоединившегося.
   До леса добрались за три недели. По дроге я более-менее пришел в себя, а когда приехали, меня отправили к тому самому старцу. Он сунул мне под нос какую-то вонючую гадость, и я чуть не рухнул. Думал, это пить, но он сказал:
   - Мажь, быстрей пройдет, - я снял кофту и зашипел, когда снимал пластырь. Рана все еще не затянулась, лишь кровь не шла. Прошло три недели, а мне по прежнему плохо. И дело не в яде, а как оказалось в другом:
   - Это все из-за освященного серебра, - я сказал, что и у нас оно есть, но такого эффекта нет, на что он меня "обрадовал": - здесь есть специальный ритуал закаливания серебра. Так что там, у вас, оно лишь может неудобства принести, а тут убить, - и показал на рану, - ты от этого болта, попади он на несколько сантиметров правее, в пепел бы обратился, - и шепнул, - и никакая богиня не вернет пепел к жизни, - я тут же дернул плечом, а он резко намазал на руку настой, погрузил в рану пальцы с длинными ногтями, прокручивая.
   - А-а-а-! - закричал я, а все почему, так я задымился от трав, и кровь из раны капала черная, моя упырская внешность вернулась, браслет я снял как только приехал к эльфам, а повесил временный блок, но суть от боли и отсутствия контроля слетела. Сидел я перед старшим эльфом в полном своем обличие, а он не обращая внимания, проделал процесс погружения лекарства в рану еще два раза. Доведя меня до мурашек в глазах, отпустил, и наказал прикладывать к ране настой, больше в его методе не было необходимости.
   Меня отпустили в свою комнату. Я лег и тут же вырубился. А там отец. Чтоб вас всех! Мне никакого отдыха, я и так пострадал, а они все издеваются. Только отец не спешил меня покидать, а рассказывал все, что ториться в нашем мире. Кира и мама спелись окончательно, первая была главной в клинике, пока Бера нет, а вот мать таки решилась на совместную жизнь с отцом. Ким переживает из-за скорого приезда родителей, и ждет меня, так как требовалось объяснение печати и покровителя, то есть меня.
   Я слушал, а после рассказывал то, что творится здесь.
   Как оказалось, от местных инквизиторов им пришло прошение на мое устранение, а Гром на глазах светлого ордена порвал бумагу и послал их в эротическое путешествие. Но на этом беда не ушла, а пришла в виде проверки. Так что Гром ждет меня, дабы я со всем или разобрался или просто прибить их и орден, как посмотреть.
   Эльфы отправили меня и Бера домой, так как со всем собирались разобраться самостоятельно, но не без помощи людей и всех желающих. В компанию к эльфам присоединились демоны, темные эльфы и маги. Наши были на подхвате, если что. И общими силами сместили совет инквизиции и оставили лишь достойных. Артефакт оправили в глубины темного океана, там его никто не достанет. И настало спокойное и мирное время, даже темные перестали доставать светлых эльфов и повинились в том, что оставили проклятие в их лесу. Но когда узнали, каким способом от него избавились светлые, были удивлены.
   Вообщем мир, дружба, жвачка.
   А у нас беда мирового масштаба. Пусть я и преувеличиваю, но не сильно. Инквизиция, натравленная той стороной, а она главенствующая, достала всех со своими проверками и постоянными надзорными экспедициями. Уволилось куча народа, так как боялись попасть под раздачу и костер. Многие у нас из темного мира и нелюдей полно. Тех, кто подходило под критерии не так много, поэтому после того как половина отдела ушла по другим конторам, таки развалился отдел по борьбе с магическими нарушениями и теперь все те, кто не нашел места в других отделениях, живут на вольных хлебах. Долго причитал Гром, но таки свалил в соседний город, куда его определили по запросу, а за ним куча народа перешла, даже Ким. А тот после визита родителей отказался от моего покровительства, пришлось стирать свою метку и говорить Лису прощай. Мне было плевать, главное, он доволен, а что я лишился друга, так кто я? Нежить! И место мне в глиняном сосуде.
   В общем, я остался без работы. Эльфы звали меня к ним наизнанку, но меня держала Кира. С ней у нас отношения были шаткими, после того, как я вернулся, она стала вести себя подозрительно, а когда я пришел к ней без звонка, застал в компании темного эльфа.
   Как она мне рассказала, пока я там разбирался с проклятием и орками, находившимися под влиянием артефакта, она познакомилась с хозяином маленького пациента. Он за ней ухаживал, дарил цветы, водил в кино, родители Киры были рады, что она нашла кого-то, с кем может быть счастлива. Он почувствовал доступность с ее стороны, а она растаяла. И как потом оказалось, не я избранный и единственный. Я лишь наваждение и кроме благодарности ничего.
   Не став настаивать, забыл как ее номер, так и ее саму. Бер пытался со мной поговорить, мол, борись и все такое, так зачем, если не она моя половинка, а сердце, пусть темное рвется на части. Жизнь валится под откос и жить то не хочется.
   Поэтому, дабы не докучать всем своим поганым настроением, ушел в себя и ни с кем не разговаривал. Из дома не выходил, на звонки не отвечал и наслаждался одиночеством. Лишь Мор меня пинал, и гнал на поиски работы. Но когда я сказал, что нежить никто на работу не возьмет, тот не выдержал:
   - Кто тебе сказал!
   - Все! - и показал кучу отказов с потенциального места работы, куда я посылал запрос на следователя, - они сказали, что не возьмут нежить. Им не нужны проблемы с инквизицией. А от меня они будут, если примут на работу того, кого инквизиция не переваривает всеми фибрами души.
   - А Гром? - на него надежды тем более нет. Он мне уже ничем не поможет. Так и написал в письме. Я недосягаем и не в его власти, влиять на мою судьбу. А ведь если бы не Гром, всего этого бы не было. Как и меня. Давно бы в земле гнил. Он дал разрешение меня обратить, научил всему, принял в отдел, а потом отказался от всего, что было. Вот они друзья и соратники во всей красе, когда нужна помощь.
   - Он в другом городе, - и попросил фея оставить меня в покое. Мор закрыл за собой дверь и ушел на работу. Я же ждал прихода мамы. Она, как и обещала, пришла в полдень и покормила как меня, так и Лиса. Он не отходил от меня и все мурлыкал, касаясь мордой, подставленных ему ладоней. Мама видела мое отчаянье и не могла не поддержать. Присев на край кровати, коснулась моих плеч со словами:
   - А может правда, тебе туда переехать? - намекала на ту сторону, но я пояснил причину отказа:
   - Нет, там солнце и жить так, как здесь не получиться. Не дадут. Инквизиция после смены власти блюдет закон не меньше нашей. Так что нежити как я, там точно рады не будут, - и опустил голову. Она все гладила меня и успокаивала, но так и ушла, ничего от меня толкового не услышав. А Рик тем временем писал, говорил, что может принять меня к себе. Я отказывался, ведь браслет носить постоянно тоже не вариант. От блокировки так же жизнь сокращается. Да и прятаться не вариант. Ведь в один прекрасный день, а он может случиться в любое время, кто-то да узнает мою природу. Так что это нет в этом предложении смысла. Прятаться и скрываться не для меня.
   От всего этого мусора, творящегося в голове, хотелось рассыпаться прахом и лежать в глиняном сосуде. Только вот покончить с собой мне не давал Мор. Каждый раз он отнимал у меня серебряный нож и вырубал меня кулаком в челюсть. Спал и лежал, думал и снова спал. Пока не произошло то, чего я никак не ожидал. Но думал об этом и мог догадаться.
   В дверь позвонили. Удивленный и сонный я пошел открывать. Какого было мое удивление, когда я увидел стоящего на пороге моей квартиры светлого брата, он держал бумагу с печатью и кисточкой красного цвета. Я не мог понять, что им от меня надо, поэтому спросил:
   - Что это? - из-за особенных чернил, что заставляли мои глаза резать от яркого света, прочитать, что там написано, я не мог. Поэтому ждал объяснения от светлого брата. Он с улыбкой на губах и блеском в глазах произнес:
   - Постановление, - и пояснил, разворачивая лист так, чтоб мои глаза совсем потеряли способность видеть, - на ваше уничтожение, - я не смог ничего сделать. Сердце пронзила резкая боль. Но на удивление в глазах резко прояснилось, а в голове зашумело от боли и кипящей крови. Серебро! И ничего не помогло, даже Мрак и тот не отозвался на зов. Серебро разорвало все мои связующие нити и фамильяр, на пару с туманным волком, просто растаяли.
   Я смотрел на светлых братьев и не верил глазам. Последнее что я помню, так это стоящие за ним силуэты. И я отчетливо помню глаза Бера, Киры, Грома и Кима, которые радовались моей окончательной смерти. Лишь один вопрос меня интересовал перед смертью.
   - За что? - прошептал перед тем, как упасть на пол. Это единственный вопрос, который звучал в моей голове. Но ответ мне теперь не услышать. Мне ничего другого, кроме как наблюдать, ничего не остается, лишь падать и сожалеть обо всем, что я сделал и не успел сделать.
  
   Эпилог
   Темный фей пришел с работы, позвал друга, сказав, что пришел с новостями, и застыл в изумлении, ему никто не ответил. Дома было пусто, в комнате Марка никого не было. Думал, что он пошел прогуляться, пытался набрать его номер и позвонить с вопросом где он, но телефон зазвонил в его же комнате. Лишь когда он повторно вышел в коридор, заметил горкой лежащий песок. Сегодня утром Марк мыл полы, не смотря на день, он занимался уборкой. Казалось, что ему утро нипочем, и тот наводил порядок, наплевав на головную боль. А убирался Марк тщательно, не пылинки, не грязинки не оставлял. Но вот песок, откуда он мог взяться? Фей не понял. Лишь когда что-то дернуло его воспользоваться силой, и коснуться песка магией смерти, ахнул, сев прямо на пол:
   - Марк! - из глаз фея брызнули слезы, руки дрожали над пеплом и не было сил подняться. Его единственный, преданный и верный друг потерял все, любовь, семью, работу, а тут еще и жизнь. То, что он принял за песок, на самом деле был прах. Марка убили инквизиторы, об этом говорила остаточная энергия серебра, что пронзила сердце упыря. Кол они забрали, а прах оставили. Лишь кот сидел и ждал хозяина, Мор взял его на руки и понес к матери Марка. Он не сможет о нем заботиться, а ведьме хоть что-то останется от сына, раз тело рассыпалось прахом.
   Не хотелось быть тем, кто приносит плохие новости, но выбора у него не было. Поэтому, вызвав такси, поехал к тем, кто был по настоящему близкими его другу - родителям, точнее матери. Когда пришел к матери, застал и отца. Отдал ведьме кота, и то, что осталось от Марка, собрав его в глиняный сосуд. Мать Марка села на пол и заплакала, держа горшок у груди. К ней присоединился отец. Накапал ей успокоительных капель, уложил спать и попросил оставить их в покое. Кот сидел рядом с мамой Марка, и их поддерживал.
   Фей ушел, оставив им кота и печальную весть. Так и закончилась жизнь одного вредно, злого, темного, но преданного, верного упыря, его лучшего друга. Пусть она была темна и полна крови и смертей, не заслужил он предательства от друзей. А там, на пороге, он чувствовал присутствие четверых. И все они были когда-то преданными друзьями, так Марк считал. о, что осталось от мот марка - пепел.ронзила сердце упыря, ось от его и фибрами души.я не мог. ису. проклятие в ихЛишь эльф, узнав о смерти друга, на пару с феем выпил и похоронил память о нем и всем что было.
   - Пусть покоится с миром! - эльф поддержал фея:
   - Да будет так!
  
   Где-то...
   Тьма и пустота, вот и все что предстало перед глазами юноши. Ощущение пустоты никуда не делись и через час и через два, а сколько он провел во тьме одной Богине известно. Но на душе и сердце было тихо и спокойно. Теперь он никому не мешает, и жизнь пусть и короткая была яркой и насыщенной. Друзья у такого как он не могло быть, но есть и те, кто точно будет скучать по нему, а он по ним. Но и тех, кто его предал, он не забудет.
   - Все самокопанием занимаешься? - раздался голос из пустоты.
   - Кто здесь? - но ему так никто не ответил. Думал, что показалось, но вопрос повторился, а ответ не заставил себя ждать:
   - А что мне еще остается? Я мертв окончательно, прах к жизни не вернуть, - раздался смех и темнота сменилась на простую комнату со стульями и столом с ворохом бумаг на ней.
   Что делать в такой ситуации как эта, мало кто знает. Но есть ответ. И ему он не понравиться. А все почему, так смерть может предложить сделку, от которой ты не сможешь отказаться. И жизнь, пусть и мнимая снова подарит возможность увидеть тех, кто тебе дорог. Мать, отец и двое верных друзей. Только что с условиями сделки пока не ясно.
   - Что от меня требуется? - юноша был готов к любой миссии, но как оказалось все ни так просто.
   - Ты вернешься в свой любимый мир, увидишься с родителями, друзьями и будешь жить дальше, но перестанешь принадлежать себе, - бывший упырь напугался, но смерть его успокоила, - ты станешь служить мне до скончания веков.
   - В качестве кого? - не понял юноша и готов был отказаться, но смерть его удивил. Предложение пусть и пугающее, заставило задуматься над его принятием.
   - В качестве жнеца. Я достаточно занятой Бог, и собирать души мне становиться с каждым годом тяжелее, поэтому моя сестра предложила мне принять на работу собирателя, жнеца, и просила на эту роль взять тебя. Сказала, что ты ответственный и надежный сотрудник и ни разу ее не подводил, - это было жутким предложением, но это лучше, чем все оставшееся время плыть в бездне пустоты. Поэтому, не задумываясь, он поставил свою подпись. А перед этим прочитав условия, убедился в том, что жить теперь ему долго, пусть и не долго счастливо. Ведь родители и друзья смертны, а жнец вечен и не оставит свой пост, пока его не отпустит смерть на залуженный покой.
   Оставив инструкции и инструмент жнеца, косу и маску, перенес юношу в его родную квартиру к другу. А там родители и друзья поминают сорок дней со времени его кончины. И какого было их удивление, когда Марк вошел в комнату с косой и маской. Валокордином отпаивали всех присутствующих, в том числе и эльфа.
   - Марк! - мама и отец не верили, что сын вернулся, пусть и снова сменил суть. Им было плевать, главное он был рядом. Нюансов новоиспеченный жнец не рассказывал, лишь то, что полагалось знать его родным. Они же в свою очередь рассказали все что узнали о тех, кто его предал. Они, как и многие в другой параллели, были под влиянием артефакта и действовали по приказу ордена. Марк на них не злился, но и прощать не спешил. Ведь перед смертью он видел тех, кто стоял и улыбался его последнему вздоху. Так что для них, пусть они и не виноваты, его больше не существует.
  
   Марк
   Роль жнеца меня первые сорок лет пугала. Я вздрагивал при перемещениях, плакал над уходящими и не мог не поговорить с тем кто умер, выслушав его историю, но потом я привык. А успокоился окончательно лишь после того, как проводил на покой мать, отца и предавших меня по воле ордена друзей. А они прожили не особо яркую и мирную жизнь. Ведь после моей смерти, наваждение разрушилось, и все то, что они натворили, осталось в их воспоминаниях.
   Первым ушел из жизни Бер. Его растерзал какой-то зверь в темных землях демонов. Когда я пришел за ним в маске и с косой, он меня не узнал, лишь когда произнес: "Тебе пора" глаза медведя наполнились слезами. Он просил прощения и говорил, что не ведал, что не ведал, что творил. Я простил и отпустил его в реку упокоения.
   Следующим был Гром. Его убили на разборках двух темных кланов. В него прилетело проклятие и мгновенная смерть. А там я. И вот снова те же слова и реакция на них. Но мне плевать. Боль и обида прошла давно. Так что, не став с ним разговаривать отправил на новый круг жизни. Он пытался со мной поговорить, все объяснить, только я и так все знал, и слушать версию тех, кто был по другую сторону не хотелось. По этой причине я не говорил последних слов ни Киму, ни Кире. Не хотелось видеть отчаянных вздохов и молящих взглядов. Просто забрал, показал путь и ушел. А умерли они своей смертью. Кира от старости, Ким от болезни. Так что слов прощания было бы достаточно, но слова не выходили из моего рта, и я молча выполнял свою работу.
   Всех тех, кто был мне когда-то близок и дорог, я проводил, остались лишь долгоживущие. Поэтому с эльфом и фейри дружил и общался до сих пор. То я к Мору, то он ко мне. Эльф периодически присоединялся.
   Жил я теперь один. После смерти родителей переехал к ним в квартиру, и Морган жил без соседа. Но не один. Как и обещал, на основе крови упырей мой знакомый маг создал артефакт и теперь он свободно общался с девушкой и в скором времени собирался делать ей предложение.
   Эльф, когда выдавался свободный день, навещал меня, как и я его. Напрягало лишь то, что меня до дрожи в коленях боялись его соотечественники. Поэтому по моей просьбе, эльф приезжал ко мне сам, я же лишь по праздникам. Переносил мое общество спокойно лишь мудрец. Старик смеялся и говорил, что так тьма отблагодарила своего жреца, я с ним согласился и проводил в бессмертный путь, когда настало его время. Многих я пережил и отпустил. А сам так и нес службу смерти. Сколько я еще буду жить в этом мире - не знаю. Но лишь одно меня радует, сердце больше не болит и душа не рвется на куски. А все остальное я переживу.
  
   Конец.
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"