# Продолжение "Апостола" 30.01.2019

Аноним Седрик

Пару часов спустя.

Разговор с рыжей бардом был довольно интересен, её мнение можно сравнить с лакмусовой бумажкой – примерно так будут реагировать искренние приверженцы клира, помимо веры имеющие ещё и мозги. У девушки были вопросы, множество вопросов. От космологии до нравственных аспектов божественных сущностей и, вынужден признать, не имей я «в голове» компьютера, меня бы загнали в угол и отхлестали… кхм, в переносном смысле слова, конечно… хотя, кто этих орлейских бардов знает. Тем не менее, беседа с хорошо «шарящим» в теме оппонентом, но при этом достаточно близком как к аристократии, так и к простому народу, принесла много нового, не скажу, что «открыла глаза», но где-то близко. Изначально «библию» я писал держа в уме основного потребителя-мага и как показал пример Андерса, тут всё прошло идеально или близко к этому. Но проблема состояла в том, что 95% человеческого населения мира – это крестьянство, причём, крестьянство образца «тёмное средневековье», когда если на всю деревню староста с попом читать умеют – то уже хорошо. Нет, не всё так плохо, в городах так даже совсем хорошо, но, в целом, население занято не вопросом поиска себя в мире и личной свободы и самовыражения, а банальной борьбой за урожай и выживание. Потому даже моя «упрощённая» (с моей точки зрения) концепция для местных выглядела пусть и не теорией струн и квантовой физикой, но была слишком непривычна и неудобна. Это гнобимые маги с удовольствием читали о свободе и ответственности за свой выбор, это рыцари и воины-ветераны улыбались в усы при осознании концепции, что их судьба, в первую очередь, в их руках, а не какого-то непонятного существа, что то Мор нашлёт, то неурожай, то ещё какую гадость дабы «испытать прочность веры», да даже сама Лелиана мечтательно поднимала глаза к небу, читая о поисках себя и странствиях сквозь время и пространство, но… «у нищих духом должен быть царь и бог», как пелось в той старой песне. Среднестатистическому крестьянину было не интересно просвещаться, ему было неприятно осознавать, что погубленный урожай не кара божества за его грехи, мнимые или действительные, а лишь следствие его лени, непредусмотрительности или факта, что село вместо того, чтобы скинуться и заплатить магу за хорошую погоду, плодородие почвы и защиту от вредителей построило очередную церквушку. Они не хотели принимать ответственности. Им это было попросту не нужно и потребуется минимум 2-3 поколения вдалбливания совершенно иных идей в молодёжь, чтобы это хоть сколько-то изменилось. У меня получилось создать хорошую концепцию для местной элиты, но простой народ нуждался в ином подходе.


Короче говоря, придётся заняться ещё и этим, немного расширив пантеон и дописав «должностные инструкции» уже обозначенным персоналиям. Та же Венди будет неплохо смотреться и как покровительница плодородия земли, например. Ладно, направление понятно, но сейчас это не к спеху, есть дела поважнее. Отпустив Лелиану отсыпаться, ибо даже тренированный человек, пробегавший на своих двоих пару суток, начинает уставать, а если имел место не просто «бег», но и полноценная разведка, то тем более; сам я занялся «делами поважнее».


И на первом месте у меня стояли тевинтерцы. Проще всего было тихонько прокрасться в их «больницу» и так же тихонько всех вырезать, но «проще» не значит «правильнее». Господа с острова тут оказались не просто так, а в качестве деловых партнёров Логейна. Вот только все их договора незаконны. Да, «серьёзным людям» полностью плевать на права эльфов, так уж исторически сложилось, что их воспринимают или как дешёвую рабочую силу, или как этаких цыган, держаться от которых следовало как можно дальше. В Тевинтере и того проще – там процветает рабство и ушастые лишены даже тех призрачных прав, что у них есть в других государствах. Другими словами, у имперцев большая часть ушастых проходит под статьёй «говорящий скот» и «расходный ресурс». Но в Ферелдене официально рабство запрещено, а потому покупка моих будущих подданных есть весьма серьёзное преступление. Таким образом «честный делец» превращается в «гнусного преступника», а их договор с Логейном не стоит и бумаги, на которой написан, но остаётся вопрос «стоят ли продаваемые эльфы накала отношений с имперцами?». С одной стороны, однозначно нет. Кто бы как не вопил о свободе личности, ужасе рабства и прочего, но всегда и везде кто-то страдает, заслуженно или нет, не важно, всем не помочь и рисковать государственными интересами ради пустого гуманизма, по меньшей мере, глупо. А вот с другой стороны было всё строго наоборот. Как известно, у России, впрочем, это верно и для любой другой страны, есть только два союзника — её собственные армия и флот. По-другому не бывает, и надеяться на соседей, с которыми ты о чём-то договорился, можно только в том случае, если задачу ты способен решить собственными силами, без всякой помощи. Тогда да — тебе будут помогать и активно, но не потому что ты такой хороший и у вас дружба на века, а просто чтобы не упустить шанс поучаствовать в разделе пирога. Верно и обратное — слабое, зависимое от воли соседей государство само превращается для них в тот самый пирог, роль которого в пьесе жизни — быть съеденным, вне зависимости от любых договорённостей. И в этом ракурсе за эльфов я вписаться был обязан. Ведь они, кто бы что не говорил, мобилизационный ресурс. Ресурс, который я уже начал использовать, причём не без результата. А при продолжении уже взятого мной курса, есть неплохие шансы, что ушастики начнут бежать в Ферелден со всего мира, и, вступив в мою армию, будут готовы порвать любого противника меня лично и созданного мной государства.


Впрочем, есть и ещё парочка важных моментов. Во-первых, трезво поразмыслив, я, честно говоря, изрядно усомнился в практической перспективе самого накала отношений. Опустим, что у Тевинтера и своих проблем хватает с теми же кунари, нам важно сейчас то, что магистры — далеко не единое и дружное семейство. Отдельные мастера и группировки постоянно грызутся за власть и живут по принципу «подтолкни оступившегося». Таким образом, даже если я поступлю предельно радикально, это отдавит мозоли, максимум, одной придворной группировке Империи, причём с хорошими шансами, что к процессу присоединяться коллеги обиженных, с упоением начав топить конкурентов. Иными словами, Тевинтерской империи в целом в этот момент будет не до меня. А во-вторых, сейчас в стране смута, новый правитель на международной арене фигура неизвестная, а первое впечатление можно произвести лишь один раз. И сейчас такие времена, что вежливость и попытка найти компромисс будут восприняты как слабость, особенно, тевинтерцами. Другими словами, если я сейчас закрою глаза на деятельность «целителей» или попробую как-то договориться на «изменение платы», то уважаемые деловые партнёры не только уважать не будут, но ещё и борзеть начнут безмерно. А вот этого я позволить не могу.


Привычно отказавшись от сопровождения охраны, я направился в город. Денерим, как всегда, кипел жизнью, стража блюла вид лихой и придурковатый, мальчишки-девчонки из беспризорников скользили рыбками среди прохожих, то ли подрабатывая доставкой сообщений и поручений, то ли срисовывая, где что плохо лежит, то ли пощипывая кошельки у зазевавшихся. Ну или всё сразу и одновременно. Обычная городская суета, так даже и не скажешь, что у нас тут события похуже войны во всю по стране шагает. Но тут среди деловито снующих по своим делам людей я заметил Алистера с каким-то потерянным выражением лица. Вид у парня был таким, словно к нему лично явился Создатель и подтвердил, что Мор он сотворил собственноручно за грехи людские, а он, Алистер, злобный еретик, что противится замыслу божьему… хотя, нет, даже в таком случае, лицо бывшего храмовника было бы или озадаченно-удовлетворённым или удивлённо-злым, а тут парня словно пыльным мешком по голове приголубили.


-Хэй, Алистер! – я махнул рукой воину, тот вздрогнул и глянул в мою сторону.


-Айдан, что ты тут делаешь?


-По делам гуляю. А ты разве не должен быть у Эамона?


-А, - тот махнул рукой, - всё, что было нужно, мы уже обсудили, а просто сидеть в его поместье и плевать в потолок было как-то глупо вот я и решил… эээ… проветриться. Да, именно проветриться!


-Друг, ты в курсе, что совсем не умеешь врать?


-Так заметно? – парень сник.


-Более чем. У тебя вид, словно на твоих глазах кто-то прикончил щенка мабари.


-Тяжёлый день, - Алистер вздохнул, - тут такое дело…


-Хм? – и тишина. - Ладно, пойдём промочим горло, тебе это явно необходимо, - времени у меня, конечно, было в обрез, но состояние королевского бастарда мне не нравилось. Парень он неплохой, но в таком состоянии может на ровном месте куда-нибудь вляпаться и «вляпать» остальных, - «Покусанный Дворянин»? Оригинальное название.


Я едва ли не за шкирку потащил храмовника к ближайшему трактиру. Добротное здание в два этажа располагалось прямо на площади и даже претендовало на некоторую помпезность. Впрочем, глядя на публику, сидящую в данном питейном заведении, не смотря на самый разгар рабочего дня, это было понятно – знакомые все рожи. Точнее, знакомые Айдану: банны, старшие сыновья и наследники эрлов, рыцарство и младшие дворяне. В общем, весьма почтенная публика. Ну и свободных мест хватало, мы уселись за удобный столик и, заказав эль и вяленного мяса на закуску у споро подскочившей к нам официантке (весьма симпатичной и фигуристой, к слову, вот только судя по движениям и пластике, эта официантка или профессионально занимается танцами с какой-нибудь гимнастикой, или разнос подносов – далеко не основной вид её деятельности), возобновили разговор.


-Выкладывай, - эль и мясо нам принесли меньше, чем через минуту. Оказываемый сервис однозначно стоит здешних цен.


-Несколько часов назад в поместье Эамона заявилась Анора, - вздохнул парень.


-Серьёзно? - не ожидал от неё такого, хотя, если подумать, вариантов у неё больше не осталось.


-Угу, я как услышал, чуть было со стула не рухнул, - храмовник сделал добротный глоток и впился зубами в полоску жёсткого мяса.


-И что она хотела?


-Союза. Знаешь, Айдан, есть у нас в поместье одна комнатка небольшая, в которой прекрасно слышно всё, что обсуждается в кабинете эрла, как он узнал, кто к нему прибыл, он сказал мне посидеть там.


-Подобные помещения есть у любого уважающего себя лорда.


-Возможно, но, как бы то ни было, я прослушал всю их беседу. Знаешь, это было мерзко, - в ответ приподнимаю бровь, предлагая бастарду продолжить, - я почувствовал себя кем-то между предметом мебели и племенным бычком. Она предлагала Эамону договориться, вещала о сохранении линии Тейринов на троне Ферелдена, мол, у Кайлана есть брат и он ваш воспитанник, так может быть нам… ну и так далее. Что по этому поводу думаю я сам её вообще не интересовало! Да чего там, она даже не посчитала нужным меня на такое обсуждение пригласить! Да скотину при покупке и ту осматривают! – распалялся Алистер.


-А что Эамон? – прервал я его возмущённую речь.


-Он честно сказал, что поддерживает тейрна Кусланда, после чего Анора едва ли не плюясь, покинула поместье.


-Это поэтому у тебя был такой потерянный вид? От того, что привыкшая к власти и крутить мужиками стерва не посчитала тебя самостоятельной фигурой?


-А? Нет, в конце концов, я некоторое время рос как бастард Эамона, когда он уже был женат на Изольде, а при обучении на Храмовника моим инструктором была леди Мередит, так что стервами меня не испугаешь. Хотя всем им далеко до той ведьмы, Морриган.


-Да я смотрю у вас всё серьёзно, раз ты до сих пор не можешь её забыть, - я ухмыльнулся.


-Бульк! Пхе… Айдан, чтоб тебя, - чуть было не утопившийся в кружке Алистер (ммм, ностальгия), даже покраснел от возмущения. Или это были следы асфиксии?


-Тогда что ты ходил такой хмурый и потерянный, тебя так задел тот факт, что твой «секрет» не такой уж секрет для всех заинтересованных лиц?


-М-м-м? – не сразу понял о чём речь храмовник, - нет, мы же уже говорили на эту тему и я уже давно всё осознал. Просто вся эта история с «братом Кайлана» заставила вспомнить меня и о других родственниках.


-Других?


-Да, у меня есть ещё единоутробная сестра, - парень вздохнул, - её мать работала в Рэдклифе, в замке. Ну а там встретила короля Мэрика ну и… сам понимаешь, но она умерла родами, а кто-то из рыцарей эрла дал Голданне, так зовут мою сестру, денег и велел убираться подальше. Так она оказалась в Денериме.


- Это не самый маленький город, как ты нашёл её здесь?


-Люди Эамона присматривали за ней… на всякий случай, так что мне сказали, где её искать.


-И ты решил её проведать?


-Да, - парень залпом осушил кружку и жестом велел разносчице повторить.


-Подозреваю, что всё прошло не совсем гладко.


-Ха, «не совсем гладко», умеешь ты подобрать слова, Айдан, - храмовник вцепился в новую кружку, как утопающий за проплывающее мимо бревно.


-Настолько плохо?


-Она работает прачкой, имеет мужа-алкаша и пытается прокормить пятерых детей. А ещё она меня ненавидит.


-С чего ты взял?


-Проклятье, Айдан, я, будучи мальчишкой, пару лет общался с Изольдой! По видам презрения и неприязни могу написать трактат, толщиной с твою ногу! «У-у-у, как серьёзно. Мало что принц, так ещё и Серый Страж», - процитировал он, видимо, приветствие своей сестры, - вот так вот прошло наше знакомство. Она считает меня виноватым во всех своих бедах… в общем, я отдал ей все деньги, что у меня с собой были и меня выставили вон… Знаешь, я думал… ну не знаю, что в этом мире есть кто-нибудь, кто будет относиться ко мне с теплотой не почему-то, а просто потому, что так есть… семью… не мастак я речи говорить, ну, я думаю, ты понимаешь, что я имею ввиду. У тебя же был брат и родители и… проклятье, прости, я совсем чепуху несу, - осознав, что ляпнул, парень даже как-то сжался.


-Тебе не за что извиняться, - хлопаю его по плечу, — это паршивый мир, где случается всякое дер… кхм, непотребство. Но ничего другого у нас всё равно нет, так что кончай тут страдать, выкинь из головы озлобленную крестьянку и вперёд на подвиги! Нас ждут великие дела. И не забывай, что у тебя есть семья, мой глупый младший брат по ордену. Ну ничего, я расскажу о твоём поведении «сестрёнкам» и тогда тебе станет не до хандры.


-Айдан… ты… ты… спасибо! – и этот тип полёз обниматься.


-Эй-эй, в тебе всего две пинты эля, ты не на столько пьян! И вообще, я исключительно по девочкам!


Видимо, на нервной почве и «отходняке» парня действительно развезло, да и эль был крепким, возможно, полтора литра на стрессующий организм, да ещё и, вероятно, с пустым желудком и хватило. В результате мой визит в эльфинаж отложился ещё на полчасика – нужно было доставить перебравшего Алистера в поместье и выдать ц.у. слугам (уложить, но похмеляться не давать – и нет, я не садист, это всё исключительно в воспитательных целях, да-да, так и запишем). Так что в «эльфятнике» я появился уже к закату, незадолго до того, как начнет смеркаться.


Смеркалось. Грязные обшарпанные домишки в сумерках приобретали ещё более удручающий вид. Усталые эльфы разбредались по своим халупам, иногда поглядывая в мою сторону, но подходить и что-либо спрашивать у рослой фигуры в тёмном плаще не рискнул никто, калеки, сидящие на другом конце улицы и просящие милостыню, были чуть выдержаннее и порой-таки бросали заинтересованный взгляды. Но примечательнее всего было другое. Несколько отрядов храмовников, что шлялись по гетто, а также осматривали некоторые выглядящие заброшенными дома. От одного из них я, кстати, действительно ощутил некоторую «неправильность», но интереснее всего был тот факт, что доблестные воины церкви в упор не замечали толпу измождённо выглядящих эльфов, что столпились перед охраняемой парочкой внушительных дядь в кольчугах дверью. Порой в эту дверь даже кого-то запускали, а совсем иногда из неё и выходил выглядящий довольно бодро эльф и под радостные и любопытствующие окрики сородичей удалялся вглубь квартала. Во всяком случае, такая картина сложилась за два часа наблюдения. Храмовники продолжали старательно смотреть в другую сторону. Возможно, доказательства связи андрастианцев с тевинтерцами даже не придётся подделывать – брать и отворачиваться, когда из двери выходит мужик с посохом и в мантии и заводит следующую жертву, это уже совсем за гранью… хотя, если подумать, то таким макаром церковники, совершенно ничего не делая, поднимают себя в глазах ушастых обывателей городского дна. Типа, «что мы, совсем звери уж?» правильную вещь маги делают, а что они не совсем законны… ну так мы ничего не видели и не слышали, а тут просто гуляем… чисто на всякий случай. Хотя нет, один храмовник добросовестно Бдил за магами. Только, судя по белёсым бельмам на месте глаз, он был совершенно слепым, а периодическое бормотание под нос литургий могло свидетельствовать об отъезжающей крыше. Злоупотребление лириумом до добра не доводит. Хотя мысль, что такая выборочная слепота клира как-то связана с «пожертвованиями» тевинтерцев меня не отпускала.


Когда окончательно стемнело, ничего не изменилось. Разве что часть эльфов ненадолго отлучились, но вскоре вернулись вновь уже с охапками хвороста в руках. Народ продолжал сидеть у лечебницы и ждать чуда. Выяснив всё, что было необходимо, я просто пошёл к черному ходу реквизированной магами конуры. Там тоже стоял охранник, но вот ушастых не наблюдалось. Стоило мне подойти ближе, как страж положил руку на рукоять меча.


-Посторонним вход воспрещён, иди своей дорогой.


-Передай хозяину, что я от Логейна. Нужно поговорить.


-М-м… - меня окинули скептическим взором, потом пожали плечами, - хорошо, проходи, но если это была шутка, то ты пожалеешь, что на свет родился.


-Ну-ну, - сторожит запасной выход, а бравады, как у королевского герольда. Страж посторонился и дал пройти. За дверью расположилась небольшая комната-прихожая, весь интерьер которой состоял из видавшего виды стола, вокруг которого расположилось ещё четверо мордоворотов, в текущий момент времени резавшихся в карты. Нашу беседу с привратником они явно слышали, поскольку один из них уже поднимался.


-Ты к его милости? Ну пошли.


-Что, меня даже не обыщут на предмет скрытого оружия и намерений? – мне стало немного любопытно. Нет, проблемой это вояки не станут, но зачем поднимать лишний шум и давать магу даже призрачный шанс на побег, когда пара слов способна довести меня до него гарантированно?


-А на хрена? Если ты не понравишься мэтру Каладриусу, то не успеешь рыпнуться, будь ты даже храмовником, а если ты настолько крутой боец, что рыпнуться сможешь, то я всё равно буду бесполезен.


-Логично, - на редкость здравомыслящий мужик, даже будет немного неприятно его убивать, если мы с волшебником не договоримся. Договориться же получится вряд ли. Никто не любит ультиматумы.


Тем временем, мы прошли лечебницу насквозь, оказавшись у ещё одного непримечательного выхода, небольшой переулок, в котором я засёк ещё четверку бойцов и вот мы входим в местный «отель», точнее «меблированные комнаты», в которых за очень скромную плату останавливаются ушастики из других эльфинажей, если их зачем-то понесёт в Денерим.


- Тогда на кой вы вообще тут нужны? – почему бы не поддержать беседу с адекватным разумным, пока есть возможность?


-Ну так не магистру же ушастых, что пролезть в лечебницу хотят, гонять? Да и для солидности положено, - ухмыльнулся словоохотливый стражник, - ладно, я ща доложу, что к его милости пришли, жди здесь, - сопровождающий скрылся за дверью, но уже через две минуты показался вновь, - мэтр готов тебя принять. Проходи, - меня пропустили в кабинет, сам гид остался по другую сторону закрывшихся дверей. Ну а встречал меня… Кейн?


Пришлось даже зажмуриться и тряхнуть головой, картина почти не изменилась. Плотного телосложения лысый мужчина 35-40 лет на вид продолжал смотреть на меня с некоторым любопытством, красноватые отсветы магического света только усиливали сходство с лидером Братства НОД, разве что «тип бороды» немного отличался в сторону более традиционной «лопаты», а так – просто вылитый. Даже мантия была похожа на балахон.


-Добрый вечер. Мне сообщили, что у вас есть послание от моего… делового партнёра?


-Приветствую вас, магистр. Это не совсем так, - маг напрягся, - я намерен представлять свои собственные интересы. Айдан Кусланд, к вашим услугам.


-Наслышан, - чуть успокоился и даже несколько подобрел маг, - что же, честный купец всегда рад услышать новое предложение, давайте присядем и обсудим, чем мы можем помочь друг другу.


-Я здесь из-за соглашения, заключённого вами с тейрном Логейном. Видите ли, мэтр Каладриус, меня очень огорчает торговля моими подданными. Поэтому, у вас есть двенадцать часов, чтобы собрать вещи и убраться из страны. Переданное вами золото пойдёт на то, что я закрою глаза на противозаконные действия представителя Тевинтера и не буду требовать возвращения уже «отгруженных» эльфов назад, - на секунду маг впал в ступор, видимо мой вежливый тон сильно не сочетался с предложением валить к Архидемону, пока голову не оторвали.


-Что-о-о?!


-У вас проблемы со слухом, магистр? Вы заявились в мою страну, желая воспользоваться смутой и по бросовым ценам закупиться рабами, с чего вы удивляетесь, что правителю этой страны не понравился такой подход.


-Ты не правитель, - зашипел мне в лицо маг, - и никогда им не бгхх…


-А вот за колдовство вы зря взялись, - чуть морщусь, «психический крик» всё ещё слабо отработан, а противник – опытный маг крови, так что скупиться на силу я не стал, ещё и «неправильной» Ки Храмовника добавив. Результат получился интересный…


-Абыгых! Блаба… - вся сила храмовника ударила исключительно по мозгам, выжигая разум в ноль.


-Овощ, не вылечит даже Архонт, - спустя десяток минут, ушедших на доскональное исследование эффекта, констатировал я факт. Нужно будет где-то отработать методику, слишком много «ментальной выносливости» уходит на подобный трюк, но результат того стоит.


-Ыыы! – по комнате начал распространяться характерный запах. Он теперь ещё и под себя ходит. Шевельнулась было мысль добить, дабы не мучился, но секундой позже пришла идея поинтереснее. Но сначала… выхожу из «переговорного зала».


-Ну как пр… - гид договорить не успел – свернутая шея диалогу мешает, так, прогуляться до выхода мы ещё успеем, а вот сходить вглубь «отеля» не помешает. Если уж проводить зачистку, то основательную.


Пару переходов из комнаты в комнату (а так же три приконченных тевинтерца-солдата и один маг-подмастерье) спустя, я оказался в местном подвале. Отличительной особенностью данного помещения была довольно большая и крепкая на вид клетка, под завязку забитая эльфами, видимо, очередная партия «умерших от болезни». При виде высокой фигуры в зловещего вида плаще-балахоне ушастики заметно напряглись и постарались забиться поглубже, что, с учётом их количества в ограниченном пространстве, было той ещё задачей.


-Кто у вас за старшего? – суета на миг затихла, чтобы возобновиться с ещё большей силой. Эльфы изволили совещаться на тему «что делать?» и «зачем этому стрёмному шемлину старшой?», но, видимо, клетка была волшебной и давала +50 к интеллекту всем сидящим внутри, потому как уже через два десятка секунд общество пришло к логичному мнению – хуже, чем быть эльфов в рабском загоне тевинтерцев участи всё равно нет, так что с непонятным типом можно и поговорить.


-Я хагрен Валендриан, - вперёд вышел старый эльф, причём, действительно старый. Волосы полностью седые и не отличаются густотой, лицо больше напоминает какой-то сухофрукт – количество морщин и их глубина не поддаются подсчётам, глаза тусклые. Выглядел дед на все триста, хотя современные эльфы столько не живут… вроде бы. И на кой чёрт его посадили в клетку? Он же ни работать нормально не может, ни в ритуале даже как «растопка» не сгодится – слишком мало жизненной силы осталось.


-Айдан Кусланд, - представляюсь в ответ и подхожу ближе к клетке.