Аннотация: Да-да, очередной рассказ из серии "в работе". И, да, персонажи у меня немного похожи друг на друга...
-А я сказала мы идём направо!
-Нет, налево!
-Направо!
Я зажал уши руками, и попытался спрятаться в ближайших кустах. Угораздило же связаться с мужским вариантом гарпии и неуравновешенной истеричкой. Хотя всё пошло наперекосяк ещё с самого начала.
В тот прекрасный день, когда нашу деревню уже неделю как затапливало проливными дождями, родной и любимый староста позвал меня к себе, как он выразился, на "серьёзный разговор". Как потом выяснилось, беседа состояла из приказа выметаться из деревни и трёх нецензурных слов, судя по всему - пункта назначения. А, да, разрешите представиться - Грей, бывший сельский маг, на данный момент некто без работы и места проживания. Неудачник по жизни.
-Налево!
-Направо!
О, боги, они хоть когда-нибудь заткнутся!? Поганке как всегда надо отстоять своё мнение, а Кири никогда так просто не сдаётся. Лезть же к ним опасно, перекинутся на меня, а объединённые силы гарпия и девушки это страшно. Один раз попытался, больше не собираюсь. Так, о чём это я? А, да. В общем, выперли меня, пообещав при неисполнении такие блага, что костёр покажется мелочью. А так, как госпожа удача на тот момент повернулась ко мне в лучшем случае спиной, не успел я выйти из деревни, как ко мне привязался вот этот вот... С крыльями. Нет, я ничего не имею против гарпий и иже с ними. Но Дис обладает феноменальной способностью выводить меня из себя за считанные секунды.
-Немедленно иди направо! - от вопля девушки я чуть не свалился в заросли крапивы поблизости.
-Да пошла ты на...! - так, началось. Сейчас Поганка красочно опишет, куда стоит отправиться Кири, и насколько я его знаю, от "налево" пункт назначения будет отличаться. Встав на четвереньки, я бодро пополз в кусты. Плевать, что это шиповник, лишь бы подальше от этих двоих.
А как я с Поганкой встретился, лучше даже и не вспоминать. Только-только вышел на тракт и задумался, куда же податься, как из пшеницы, росшей по обе стороны дороги, вылетело это существо и с разбегу запрыгнуло мне на руки. Оказалось, что за гарпием гнался какой-то шальной ведьмак, помешанный на истреблении нежити. Упоминать при Дисе слова "нежить" и "нечисть" не советуется. Сам видел, что стало с тем сумасшедшим, который ещё и умудрился заорать что-то в духе, "сдавайся, нелюдь поганый!". Кстати для тех, кто не знает - гарпии, между прочим, разумные существа, и от людей отличаются разве что наличием крыльев, 32 клыков и острых когтей. В общем, Поганка оскорбился тогда, услышав такое обращение, обиделся. И обиделся крепко, охотнику его длинный язык стоил отбитых органов и поломанных рук-ног. А ведь гарпий даже не слезал с моих рук, телекинетик чёртов.
-Заткнись! - истерический вопль Кири. Уй-ё, да они сейчас друг друга поубивают. Кусты, я уже ползу! Кстати Диса я с собой не брал. Он сам навязался, заявив, что с магом спокойнее и безопаснее. Моё мнение, конечно, никто не спрашивал.
-Сама заткнись, ..., иначе, ..., дура! - таак, Поганку понесло и понесло конкретно. Для его 17 лет он знает непозволительно много нецензурных слов. Скажете, что уже достаточно взрослый? Для людей - да, а вот по меркам гарпий ещё рёбёнок.
От возмущённого визга девушки с деревьев сорвались птицы, поскорее улетая, и, кажется, без оглядки убежали путники, едущие по тракту. Не могу сказать точно, они далеко были...
А от истории с Кири вообще плакать хочется. Вообще-то её полное имя - Кириллиана Швейткерн и она принцесса Лестании - маленькой страны где-то на юге, о которой нормальные люди и не слышали. Так вот, нашу принцессу бессовестно похитили, желая получить выкуп, а потом бросили одну в лесу, видимо не выдержав паскудного характера и выдающихся вокальных данных. За последнее я их не осуждаю, и даже поддерживаю - была бы моя воля, поступил бы точно так же. До сих пор интересно, как с такой дочерью король не сошёл с ума, и как их родовой замок вообще устоял-то. И вот, на эту одинокую, но далеко не беззащитную девушку, мы имели несчастье наткнуться. Как и в случае с гарпием, моего мнения никто не спрашивал, а попробуй от неё избавься...
Создав магическую защиту, я залез в кусты. Ничего, если не обращать внимания на магический щит и необходимость его поддерживать, тут даже уютно. Пусть они пар выпустят, а я пока понаблюдаю за бесплатным зрелищем.
-А где Шип? - отвлёкшись, Поганка огляделся. Чёрт, ведь только настроился... А, да, Шип это я. Точнее Шиповник, просто сократили для удобства. Знаю, комичная ситуация - тип, с таким прозвищем сидит в кустах, в честь который его и назвали. Почему именно Шиповник? Как говорит Дис: "С виду красив, а тронешь, так потом полдня колючки из зада вытаскивать".
-ГРЕЕЕЙ! - крик в два голоса. Ой-ой, чувствую ещё немного, и бить будут меня. Возможно ногами. - Грей, куда ты делся!?
С тихим "спасите", я дал задний ход, глубже заползая в заросли кустарника. Моё счастье, что я маг, а то бы выбрался отсюда весь исцарапанный и без глаз. А так... Ну разве что ладони немного покалывает, на них защита всегда тоньше. Чёрт, да когда же эти кусты кончатся, мой щит тоже не вечно держаться будет...
-Грееееей! - истерический вопль Кири где-то на дороге. Вздрогнув, я споткнулся об одну из веток и почувствовал, что куда-то падаю.
Ох, ты ж... Падать пришлось недолго, хотя приземление могло быть и получше. Я бы предпочёл упасть на перину, в крайнем случае, сено тоже пойдёт. Но определённо не плюхаться со всего размаху во что-то холодное, мокрое и тягучее! Тьфу, гадость, такое ощущение, что сижу в одном большом киселе, плюс ко всему ещё и остывшем. Вот объясните мне, откуда в зарослях шиповника ямы с таким... оригинальным содержанием? Надеюсь, что на этом месте раньше не была какая-нибудь канализация, а я теперь нахожусь в том, что от неё осталось. Хотя нет. Если бы когда-то тут находились отходы, то смердело бы и по сей день. Канализацией не пахнет, уже радует. Хотя, честно говоря, не пахнет вообще ничем. Только то и дело, с верху капает что-то, да темень непроглядная. Кстати, вот это уже проблема. И большая такая, ибо главный вопрос на данный момент: ну и как я выбираться отсюда буду!?
-Грей!? - где-то наверху грустный голос Поганки.
-Нюхай, давай, нехристь! - судя по тону, Кири разозлена ни на шутку. Будем надеяться, что они всё же найдут меня, и смогу вытащить отсюда. Чёрт, как же холодно! Если мне сообщат о холодильном заклинании, наложенном на яму, я, пожалуй, поверю. Попытавшись подняться, я тут же упал обратно - кисель оказался ещё и скользким. Зато понял преимущество своего прошлого падения - тогда я свалился на спину, теперь же булькаю, лежа мордой в этой странной массе. Кстати, если принюхаться, то оно всё-таки пахнет! И запах не так уж и плох, что-то вроде едва уловимого аромата роз. Странно, откуда такое в обычной яме. Кое-как поднявшись на четвереньки, я наклонился, пытаясь понять, откуда идёт запах. Вроде это яма, без всяких проходов куда-либо... Чёрт, как же всё-таки плохо, что тут так темно, может на стенках что-то растёт. Ну не может же, в конце концов, кисель благоухать розами? Не может... Во всяком случае надеюсь на это.
-Грей! - крик Поганки где-то наверху. Ну, наконец-то, нашли! - Грей, что ты там делаешь!?
-Сижу! Вытащите меня отсюда!
-А магией слабо? - ехидный голос принцессы. Чёрт, я дурак, не сообразил сразу. Стоп, а ведь мой щит пропал. Деактивировать я его не мог, значит...
-Тут магия блокируется! Вытаскивайте, ещё немного и я превращусь в ледышку!
Меня резко подкинуло, и начало тянуть вверх. Теперь хоть знаю, что чувствовал тот мужик, пока Дис ломал ему кости. Ощущения не из приятных, словно из тебя сделали куклу, оставив только голову, и теперь долго и упорно тянут за неё, пытаясь оторвать.
-Сволочь, аккуратнее! Не дрова тащишь! - не выдержав, заорал я.
-Заткнись, эта яма и так наполовину рассеивает телекинез! - сверху донеслось напряжённое пыхтение гарпия. После того, как рядом пролетело что-то тяжёлое, я послушно заткнулся. Им-то хорошо, даже видеть не надо, достаточно только знать примерное расположение, а там уже куда-нибудь да попадут. На втором тяжёлом мои нервы начали потихоньку сдавать. За что, в конце-то концов!? Я молчу, не тороплю, даже не ругаюсь! Решив, что не стоит терпеть этот беспредел, я высказал своим спутникам все свои претензии, по этому поводу. Сверху донеслось удивлённое "Ы!?" в два голоса и "это не мы".
-Ну а кто, тог... - я осёкся, ибо "что-то тяжёлое" пролетело в пяти сантиметрах от моего носа, при этом обдав меня холодом. Как меня вытащили, не помню, вроде сам вылетел из ямы с криком "не хочу умирать!" Пришёл я в себя только тогда, когда понял, что сидеть немного неудобно. Почему, выяснилось сразу - более неподходящего места для медитации, чем колючие ветки шиповника, придумать сложно. Поганка когда-то говорил что-то, про вытаскивания шипов из задницы? Пожалуй, сегодня он будет помогать мне с этим делом. Кстати, а почему эти двое, не обращая внимания, на вытащенного из ямы меня, сидят на земле, склонившись над местом, куда я свалился, и пялятся туда с интересом юных натуралистов!? Кое-как поднявшись, я проковылял к ним.
-Ну, и что мы тут увидели? - Ядовито поинтересовавшись, я с кряхтением опустился рядом с Дисом, так же заглядывая в яму. Ничего интересного, там не посветлело.
-Вот, думаем, куда ты в этот раз вляпался. - Гарпий окинул меня взглядом. - Фу, Грей, в чём ты там вымазался?
Поднявшись и осмотрев себя, пришлось согласиться с Поганкой - странный кисель, при дневном свете, оказался нежно-розового цвета, а запах усилился. Уныло глянув на спутников, единственное, что пришло мне в голову, это поинтересоваться, где можно вымыться. Сначала удивлённые, а потом задумчивые лица ребят, вселили надежду, что возможно, помыться удастся ещё сегодня. Минут через 15 Кири пробормотала что-то, о деревне неподалёку, может там... Не раздумывая, я обхватил Поганку за шею, нагло заявив, что травмирован и сам идти не могу. Дис поморщился, что ничего не сказал. С полчаса мы продирались сквозь кусты, пока не вернулись на дорогу, где и начался тот спор, в каком направлении нам идти. Когда наша компания поплелась в сторону деревни, я состроил самое доброе лицо, и ласковым тоном сообщил, кто будет помогать мне с шипами в заднице. Лицо Поганки надо было видеть...
***
Ах, как же хорошо, лежать в бадье, нежась в тёплой воде. Когда тебе никто не мешает, когда... Громкий стук в дверь прервал мои мысли. Чёрт, ну кого принесло в такой момент!?
-Шип, я хочу серьёзно с тобой поговорить. - В комнату заглянул мрачный как грозовая туча, Дис. Да, быстро я забыл о его способности портить самые приятные моменты.
-Если ты решил поговорить о сегодняшнем, то мне это доставило не больше удовольствия, чем тебе. - Буркнув, я ещё глубже погрузился в воду.
-Да не об этом! - отмахнулся гарпий, проскальзывая в помещение и закрывая за собой дверь. - О принцессе!
Так, это уже интересно, что он там скажет, кроме стандартного "дура", "идиотка", "кто подарил ей такие связки!?". Повернувшись, я заинтересованно посмотрел на гарпия.
-Итак?
-Ну ты сам понимаешь, что раздражает, орёт... Как избавляться будем!? - на одном дыхании выпалил он. Опаньки, вот какие мысли терзают нашего друга. Ну, в принципе вопрос насущный, сия дама и у меня уже в печёнках сидит. Но так открыто об этом говорить... Я бы не решился. Хотя бы только потому, что никогда нельзя быть уверенным, в том, что она на данный момент не стоит за дверью и не подслушивает. Ну, Дис сам знал, на что шёл.
-Она сейчас во дворе, застряла в саду хозяйки. - Пояснил гарпий, садясь рядом с кадушкой. Я облегчённо выдохнул - всегда думал, что с Кири станется разнести всё в щепки, и даже голый мужчина её не смутит. Скорее наоборот - она воспользуется шансом, и даст по... незащищённым местам. - И вот подумал, всё же, для поездки ко мне на родину, истеричка с таким вокалом будет сильно мешать, и было бы неплохо отправить её куда подальше, до того, как мы достигнем границы страны...
-Дис? - я прервал его размышления.
-А?
-С чего ты взял, что я вообще собираюсь сопровождать тебя в страну гарпий? - меня уже давно интересовал этот вопрос. В конце концов, после изгнания, у меня тоже появились планы... Правда появились они, после появления гарпия, и общий их смысл сводился к "куда угодно, только подальше от этого...". Поганка по детски-наивно посмотрел на меня.
-Ну... Ты же меня не бросишь, правда? - жалобно спросил он, в глазах гарпия плескалась надежда. Чёрт, ненавижу, когда он делает такое лицо, я редко когда умудряюсь отказать ему, глядя в столь невинные глаза. Пришлось неопределённо вздохнуть, и попытаться вернуть разговор в нужное русло.
-Хорошо, что ты предлагаешь сотворить с ней? Эту девчонку даже разбойники бросили! - прошипел я, вылезая из остывающей воды, и беря висящее рядом полотенце. - Кири даже принцу не сплавить, где мы найдём глухого идиота!? - вытеревшись и обмотав полотенце вокруг бёдер, я плюхнулся на кровать, раздражённо смотря на гарпия.
-Ну, может...
-Не может, Дис. - мотнув головой, и закутавшись в одеяло, я лёг, отворачиваясь лицом к стене.- Разве, что, ты согласишься сожрать её в следующее полнолуние. - Не удержавшись от ехидного комментария, глянул через плечо, понаблюдать за реакцией Поганки. Тот, мертвенно побледнев, подскочил и стрелой вылетел из комнаты. Ну, сам виноват, что такой брезгливый и людей не ест... Хотя, оно и лучше, не надо ожидать, что заснув ночью в полнолуние в его компании, можно не проснуться, или проснуться, но изрядно покусанным. И всё же он ребёнок, хоть и хочет казаться взрослым... Чёрт, как же спать хочется... Да, разморило, после горячей ванны.
Увы, хорошие сны, которых хотелось бы, после столь приятного вечера, приходить даже и не думали. Вместо этого, снилась какая-то муть, во сне меня обвивали колючие ветки, то ли роз, то ли шиповника, шипы болезненно впивались в кожу, я задыхался от приторного запаха... Проснулся я от того, что кто-то заорал под ухом и дал мне по морде. С трудом, открыв глаза, я увидел нависшую надо мной принцессу, явно раздумывающую, а не ударить ли ещё, чтобы уж наверняка. Возможно у Кири много плохих сторон, но как избавитель от ночных кошмаров, она незаменима! Правда боюсь, что сейчас кошмар будет наяву и с ней в главной роли. Рядом топтался гарпий, выражающий высшую степень обеспокоенности - нервно помахивающий крыльями и кусающий губу. Кому-то это может и покажется оскорбительным, но зная эту расу и их практическое отсутствие таких чувств как "страх" и "беспокойство"... Могу гордиться, если довёл Диса до такого. Кстати, а зачем меня разбудили-то? С трудом, прочистив горло, я задал этот вопрос.
-Ты кричал, и отбивался от кого-то. - Пояснил Поганка, сжимая ладони в кулаки. Кири лишь кивнула, с явным сожалением опуская занесённую для удара руку.
-Ерунда, всего лишь кошмар приснился. - Отмахнувшись, я сел на кровати. - Кстати, а который час?
-Скоро рассвет. - Отойдя от кровати, принцесса подошла к окну, открывая занавески.
-Значит, пора отправляться в дорогу. - Откинув одеяло, я поднялся с кровати. Посмотрев на меня, девушка ойкнула, и, покраснев, выбежала из комнаты. Одного взгляда вниз хватило, чтобы понять почему - полотенце упало на пол. Ну, значит, не такая уж она и грозная, Кири-то. Во всяком случае, на голого мужчину реагирует, как и все другие девушки. Учтём-с, оно ещё может пригодиться.
-Шип, я знаю, куда ты вчера упал. - Проследив взглядом за принцессой, гарпий присел на край кровати.
-Интересно, и куда же?
-Ты маг, какой стихии? - хм, странно, причём тут это?
-Огонь, а что?
-Поэтому твоя магия и не сработала. В яме росли ледяные розы.
Та-ак, теперь всё понятно. Для тех, кто не знает, ледяная роза, это магический цветок, используется в замораживающих снадобьях, и как пополнение резерва для магов, стихии воды. Для нас, огненных, большей пакости и придумать сложно, ибо блокирует способности. Нектар с розы то и дело падает на землю. Именно падает, он представляет собой маленькие, но очень тяжёлые ледышки. Оттаивает на земле, и уже тогда становится тем, в чём я лежал. Да, здорово, надеюсь, нахождение в "киселе" пройдёт для меня бесследно, а не лишит магии на пару деньков. Покопавшись в памяти, я припомнил, что ледяная роза любит тёмные места, желательно ямы или овраги. Хм, с одним разобрались, остался только один вопрос...
-Как ты узнал, что там растёт? - гарпий смутился под моим подозрительным взглядом.
-Я ночью слетал к этой яме и заглянул в неё. - Пробормотал Дис, пытаясь заползти под кровать и спрятаться там. Криво усмехнувшись, я потрепал Поганку по голове, и стянув со спинки стула свою одежду, стал одеваться. Было бы неплохо испытать, на месте магия или нет. Только вот на чём, или на ком...
-Э-э, Грей, ты чего!? - гарпий попятился к двери, испуганно смотря на меня. Что, неужели все мысли написаны на лице? Или просто улыбка слишком маньячная? Мотнув головой, я погрузился в свои мысли.