Аннотация: В доме дворянина Кияковского пропала семейная реликвия - знаменитые бриллианты "Пять орешков". Сыщику Кондрату Линнику предстоит выяснить, кто из домочадцев замешан в этом деле...
ПЯТЬ ОРЕШКОВ
I
Снег шел не переставая. Ветер азартно подхватывал опускавшиеся на улицу снежинки и начинал кружить их в живописном вальсе, от удовольствия подвывая в печных трубах. Покрывшиеся белым пушистым одеялом мостовые выглядели по-праздничному, но неуютно: редкие в этот зимний вечер прохожие, застигнутые врасплох непогодой, старались поскорее укрыться в своих теплых и сухих домах.
- Ну и метель! - пробормотал, глядя в окно, Кондрат Линник, зашевелив челюстью.
- Подумаешь, - весело пожал плечами Онуфрий. - Сейчас уже нет таких зим, как в моем детстве. Помню, снег мог идти без перерыва два-три дня, так что избу заметало чуть не под самую макушку. Как только снег переставал, мы с соседскими ребятишками шли расчищать двор. Вот там были сугробы! То-то была нам забава!
Кондрат заметил на улице странного пешехода. В отличие от других горожан, передвигался он медлительно и как будто без определенной цели. Толстая меховая шуба и шапка были уже давно покрыты белой снеговой коркой, но прохожего, казалось, это совершенно не заботило. Временами он останавливался и бросал встревоженный взгляд по сторонам.
- Вот человек, - задумчиво проговорил Линник. - Чего ему дома не сидится в такую погоду?
Незнакомец стал напротив их окна, как будто колеблясь в нерешительности, затем, подняв воротник, начал переходить изрытую полозьями саней улицу.
- Похоже, к нам гость! - усмехнулся Онуфрий. Вслед за тем послышался осторожный стук в дверь.
- Войдите! - громко произнес Кондрат.
На пороге появился высокий мужчина лет сорока. На раскрасневшемся от мороза лице выделялись мокрые темные бакенбарды и тонкие поджатые губы. У Кондрата даже промелькнула мысль, не плачет ли незнакомец, но это было обманчивое впечатление: когда тот заговорил, его голос был размеренным и спокойным.
- Добрый вечер! Я ищу сыщика Кондрата Линника.
- Здравствуйте, я к вашим услугам. Проходите, располагайтесь. Это мой секретарь Онуфрий.
Кивнув, гость стал неуклюже освобождаться от утопавшей в снегу шубы, и подскочивший к нему секретарь помог справиться с этой непростой задачей. Под шубой оказался безукоризненный темно-синий сюртук, по которому сыщик безошибочно определил представителя дворянского сословия.
- Я бы предпочел что-нибудь покрепче, - ответил незнакомец.
- Коньяк, портвейн, херес?
- Пара глотков портвейна мне не помешает.
- Сейчас все устроим.
Пока секретарь суетливо звенел рюмками, гость настороженно осматривал кабинет Линника: заставленный папками огромный книжный шкаф, два письменных стола с разной степенью покрытия бумагами, карта княжества на стене. Получив от Онуфрия рюмку портвейна, незнакомец нетерпеливо ее осушил и поставил на стол сыщика.
- Присаживайтесь, - предложил Кондрат. - Что привело вас к нам?
Недоверчиво посмотрев на Линника, гость сел напротив него.
- У меня очень щекотливое дело... - нерешительно начал незнакомец. - Я, конечно, мог бы обратиться в полицию, но... я боюсь, что здесь замешаны мои домочадцы...
- Мы вас прекрасно понимаем, - ободряюще кивнул ему сыщик. - Вы обратились по адресу: все, что вы нам сообщите, останется в этих стенах, можете об этом не беспокоиться. Расскажите по порядку, что произошло.
- Меня зовут Виктор Викентьевич Кияковский, я мелкопоместный дворянин, владею домом в городе и двумя небольшими имениями в губернии, служу в Министерстве путей сообщения. Наш род известен с XV?века, но, к сожалению, его слава и богатства остались в прошлом. Но у нас есть... - он вздохнул, - была семейная реликвия - пять бриллиантов, получивших название "Пять орешков". Они достались в качестве приданого моему прадеду, удачно женившемуся на графине Ферзен. С тех пор бриллианты не покидали нашего дома, пока... вчера я не обнаружил, что они исчезли...
- Можете описать бриллианты?
- Это довольно крупные камни с желтоватым оттенком, ограненные в форме конуса. Если бриллианты прислонить друг к другу острыми вершинами, их короны образуют почти правильную окружность. Камни лежали в соответствующих углублениях в шкатулке, обтянутой красным бархатом. Шкатулка хранится в потайном ящике секретера в моем кабинете, но теперь она пуста...
- Когда в последний раз вы видели бриллианты?
- Шесть дней назад они были на месте.
- Кто имеет доступ к шкатулке?
- Только я и моя супруга.
- Вы рассказали ей о пропаже?
- Конечно.
- Какова была ее реакция?
- Она была очень расстроена. Было бы странно, если бы было иначе.
- Ну да... - машинально пробормотал Кондрат, дело его заинтриговало. - Кто в доме знал о существовании бриллиантов?
- Думаю, что все знали. Это ни для кого не было секретом.
- Вор мог проникнуть в ваш кабинет через окно?
- Исключено. Мой кабинет расположен на втором этаже, а единственное окно в комнате выходит на улицу.
- Вы сами кого-нибудь подозреваете?
Кияковский помолчал, размышляя, потом решительно покачал головой:
- Мне трудно кого-то подозревать, даже прислугу. Ведь я живу с этими людьми под одной крышей. Я привык доверять людям, это моя слабость.
- Что ж, мы готовы взяться за это дело, - встал из-за стола Линник. - Но хочу вас сразу предупредить, что расследование может занять не одну неделю. Иногда оно сводится к состязанию с преступником - кто окажется более хладнокровным и терпеливым.
- Понимаю, - кивнул Виктор Викентьевич. - Сколько это будет стоить?
Сыщик назвал сумму. Кияковский молча выложил на стол горсть серебряных монет.
- Это вам на текущие расходы, - пояснил он.
- Мне нужно посетить ваш дом и допросить членов семьи и прислугу, - заявил Кондрат. - Когда вам удобно?
- Учитывая обстоятельства, это нужно сделать как можно скорее... Приходите к нам завтра на обед. В вашем распоряжении будет комната сына, можете там всех допросить.
- Очень хорошо. Не волнуйтесь, мы найдем ваши пропавшие бриллианты, - бодро заверил клиента Линник.
Тот с сомнением посмотрел на сыщика и неторопливо прошествовал в прихожую. Облачившись с помощью Онуфрия в тяжелую шубу, Виктор Викентьевич попрощался и вышел на дышащую снегом улицу.
- Похоже, день прошел удачно, - подытожил сыщик, глядя на живописную груду серебра.
- То-то я смотрю, у вас глаза загорелись, - ехидно заметил секретарь, убирая рюмку со стола.
- Да не в этом суть, - возразил Кондрат. - Всегда приятно расследовать такие дела: это не убийство, не растление, не адюльтер. Это дело представляется мне достаточно простым.
Онуфрий бросил недоверчивый взгляд на своего начальника, но ничего не сказал.
- Я думаю, что это кто-то из домашних, - продолжал Линник.
- Почему вы так решили?
- Уличный вор не стал бы тратить время на то, чтобы открыть шкатулку, он бы унес ее с собой, - сделал смелый вывод сыщик и с бравым видом стал посередине комнаты.
- Мне завтра идти с вами? - спросил секретарь.
- Нет, нам предстоит много слежки, лучше, чтобы твое лицо было никому не знакомо. Это надежнее любой маскировки.
- Какие будут указания?
- Найди список столичных ювелиров и разошли им письма. Разузнай, не приходили ли к ним за последнюю неделю подозрительные субъекты для оценки бриллиантов. Анонимность гарантируется.
- Что-нибудь еще?
- Нужно навести справки о Кияковском. Прежде всего меня интересует его благосостояние, есть ли у него долги. Не то чтобы я его подозревал, но все-таки лучше это проверить для очистки совести, - заключил Кондрат.
II
Особняк Кияковского находился на улице Монархической, всего лишь в версте от центра города. Внешне светло-желтый двухэтажный дом под обитой жестью серой вальмовой крышей мало отличался от своих соседей: незатейливой формы сандрики над высокими окнами, портик из четырех белых колонн, подпирающий треугольный фронтон, - словом, все неотъемлемые атрибуты стиля ампир, в котором застраивали улицу в начале века, были в наличии. Когда Линник, запахнувшись в довольно куцую шубу, поднялся по ступеням на крыльцо и постучал в дверь, на пороге появилась осанистая фигура седовласого камердинера.
Сняв шубу и оставшись в парадном сером твидовом пиджаке, сыщик увидел, как по мраморной лестнице навстречу ему торопливо спускается хозяин дома. В этот раз на нем был поношенный клетчатый сюртук. Поздоровавшись с Кондратом, Кияковский вполголоса сказал:
- До обеда еще четверть часа, можете пока осмотреть мой кабинет.
Они поднялись по лестнице на второй этаж и вошли в довольно просторную комнату. С одной ее стороны был расположен массивный стол с письменными принадлежностями, маятник позолоченных напольных часов мерно раскачивался с тихим, но настойчивым звуком, словно кто-то невидимый расхаживал по блестящему паркету. С другой стороны, сбоку от окна, возвышался широкий старинный секретер темного дерева, украшенный профилями французских королей. Довершали интерьер симметрично разместившиеся в углах два небольших одинаковых камина, окантованных черным на красном фоне меандром.
Линник приблизился к окну и посмотрел на заснеженную улицу. Пожалуй, здесь высоковато, да и соседи напротив заметили бы вора, разве что тот попытался бы влезть в кабинет ночью.
- А зачем в комнате два камина? - удивился сыщик.
- Не знаю, - пожал плечами хозяин дома, - мне всегда хватало одного. Может, прихоть архитектора, а может, зимы раньше были холоднее.
"Где-то я уже это слышал", - кисло усмехнулся Кондрат.
- Вор не мог сюда проникнуть через дымоход?
- Нет, трубы слишком узкие.
Линник переступил через фигурную решетку и заглянул внутрь пустовавшего камина.
- Пожалуй, вы правы, - согласился сыщик, возвращаясь назад. - Покажите, где лежала шкатулка.
Виктор Викентьевич бросил опасливый взгляд в коридор и, прикрыв дверь, извлек из внутреннего кармана связку ключей.
- Здесь ключи от ящиков секретера, я всегда ношу их с собой, - пояснил он.
Кияковский отворил большим ключом основное отделение секретера, ключами поменьше - два верхних ящика, которые он полностью вынул, затем, пошарив рукой, щелкнул задвижкой и, выдвинув тайник, достал из него красную бархатную шкатулку. Вооружившись самым маленьким ключиком, Виктор Викентьевич открыл шкатулку, но сгоравший от нетерпения Кондрат увидел только ее мягкое нутро с сиротливо темневшими пятью углублениями.
- Выходит, чтобы добраться до бриллиантов, преступнику понадобилось бы четыре ключа... - задумался Линник.
- Вместе с ключом от кабинета пять, - поправил его Кияковский.
- В общем, вся связка... У вашей супруги такая же?
- Да.
- Вы настолько ей доверяете?
- Она ведь мать моих детей, - с нотками обиды в голосе возразил Виктор Викентьевич. - У меня нет от нее секретов.
"А у нее от вас?" - хотел было спросить сыщик, но решил пощадить чувства своего клиента. Тот закрыл шкатулку, вернул ее на место и стал приводить в порядок секретер.
- Кто еще живет в доме?
- Камердинер Степан, служит мне верой и правдой со дня моего рождения. Экономка Наталья, камеристка Татьяна, буфетчик Петруха с мальчиком на побегушках, две дочки с гувернанткой-немкой... Мой сын Глеб сейчас в кадетском корпусе, иногда его отпускают домой...
- Когда ваш сын был дома в последний раз?
- В минувшее воскресенье.
"Надо будет завтра посетить Глеба", - подумал Кондрат.
- Все? Больше никого?
- Остальная прислуга живет во флигеле и работает в доме под присмотром Степана и Натальи.
- Хорошо, ограничимся пока близким кругом.
- Вы сегодня же со всеми познакомитесь, - заверил Линника Кияковский, оправляя сюртук. - Полагаю, мы можем спускаться к обеду.
III
Спустившись на первый этаж, сыщик слегка прихрамывающей походкой прошествовал в сопровождении хозяина дома через большую светлую прихожую в гостиную, где был накрыт стол. Комната была выполнена в теплых тонах. Вдоль стен выстроились выкрашенные под коричневый мрамор пилястры. Правильный рисунок желтого паркета переходил в сложную вязь малинового персидского ковра. Потолок был отделан резными панелями из темного дерева, но, присмотревшись, Кондрат обнаружил, что это тоже всего лишь искусная имитация.
Семья уже была в сборе. Впереди стояла, изящно опершись о спинку стула, еще не потерявшая своего очарования женщина тридцати с небольшим лет в голубом платье, ее каштановые волосы были собраны в высокую прическу. "Жена", - догадался Линник. При появлении гостя она обвела его пристальным взглядом зеленоватых глаз, затем вопросительно посмотрела на мужа. На заднем плане показался тонкий силуэт тридцатилетней гувернантки с узким хрящеватым лицом в окружении непоседливых девочек, которых та тщетно пыталась успокоить. "Дети всегда начинают озорничать в самый неподходящий, с точки зрения взрослых, момент", - подумалось вдруг Кондрату.
- Минутку внимания! - торжественно произнес Кияковский. - Позвольте представить вам частного сыщика Кондрата Титовича Линника, который, я надеюсь, сможет пролить свет на неприятное происшествие, которое случилось в нашем доме на этой неделе. После обеда он побеседует с каждым из вас...
Пока Виктор Викентьевич говорил свою высокопарную речь, сыщик учтиво поклонился. Его внимательный взгляд скользнул по лицам присутствующих. Хозяйка дома держалась непринужденно; в глазах ее дочерей еще не успели остыть искры смеха; лицо гувернантки нахмурилось; незаметно выросший на пороге, словно страж, камердинер излучал непроницаемое спокойствие.
Кияковский продолжал знакомить Кондрата со своими домочадцами:
- Это моя супруга Аделаида Евгеньевна... Мои дочки: старшая - Анастасия, младшая - Полина... Гувернантка фройляйн Грета Айгль... С камердинером Степаном вы уже знакомы...
Наконец, когда все формальности были соблюдены, глава семьи пригласил всех за стол. Супруги разместились по центру напротив друг друга, Линника хозяин посадил по правую руку от себя, гувернантка с детьми расположилась с другой стороны. Камердинер чинно отворил боковые двери, и в гостиную с сияющим лицом вошел молодой мужчина с непослушно торчавшими на голове рыжеватыми вихрами; он нес белый фарфоровый супник.
- Это наш буфетчик Петруха, - вполголоса пояснил сыщику Виктор Викентьевич.
Вначале за обедом властвовало молчание: по-видимому, сказывалось взаимное недоверие между супругами. Даже дети подавленно притихли, слышалось только деловитое постукивание ложек. Лишь когда принесли горячее, хозяйка дома решила взять на себя заботу о ведении приятной светской беседы.
- Давно вы в частном сыске? - поинтересовалась Аделаида Евгеньевна у Кондрата, обнажая прекрасные зубы в вежливой улыбке.
- Три года.
- И каковы ваши успехи?
- Неплохие... Было пару нераскрытых дел, но только по не зависящим от нас обстоятельствам.
- А кражи вы расследовали?
- Нечасто, но несколько раз доводилось... С кражами обычно трудностей не возникает, - добавил Линник, испытующе посмотрев на Кияковскую, но та ничем себя не выдала.
- Вот как? - в фальшивом удивлении хозяйки сквозила легкая ирония. - Надеюсь, мой муж верно поступил, обратившись именно к вам, - насмешливый взгляд Аделаиды Евгеньевны остановился на главе семьи.
- Я постараюсь оправдать оказанное доверие, - сухо отозвался сыщик.
- А чем вы занимались до этого?
- Я бывший военный.
- Вы воевали в Банате? - в голосе женщины появилось любопытство.
- Да, был ранен, вышел в отставку в чине корнета, - коротко ответил Кондрат, не желая распространяться на эту тему. - Собственно, один мой сослуживец и подал мне идею заняться частным сыском, раз уж с военной карьерой мне пришлось покончить.
Петруха стал разливать из самовара чай и, глуповато улыбаясь, предложил Линнику сахар.
- Нет, спасибо, - отказался тот.
- Это верное решение, - подхватила Кияковская. - Мы с мужем тоже не едим сахар и детей отучили. Ученые говорят, что это вредно для здоровья.
- Ja, - с важным видом кивнула гувернантка, а Виктор Викентьевич нахмурился.
- Согласен, но на войне без сахара никак, - мягко возразил сыщик. - Сколько раз он спасал меня от голода!..
- Да, война - это ужасно!.. - вздохнула Аделаида Евгеньевна, тем самым завершив разговор.
IV
Пустовавшая комната Глеба, которую Кияковский определил Кондрату для допроса домочадцев, выглядела гораздо более скромно, чем парадные покои. Из украшений здесь был только терракотовый пояс лепнины под потолком. В углу размещалась небольшая кровать, у стены возвышался наполовину заполненный книжный шкаф, центр занимал круглый ореховый стол, на котором перед решающим сражением застыли шеренги оловянных солдатиков. Линник устало опустился на стул и машинально взял в руку одну из ярко раскрашенных фигурок. "Какая красивая и, на первый взгляд, безобидная игрушка", - подумалось сыщику, и горькая улыбка тронула уголки его губ.
Первой в комнату вошла Кияковская, и на лице Кондрата сразу отразилась озабоченность: пожалуй, эту женщину будет труднее всего раскусить. Сохраняя полное самообладание, хозяйка дома с благодушной улыбкой уселась за стол напротив Линника.
- Я готова отвечать на ваши вопросы, - спокойно произнесла она.
- Как давно вы замужем? - начал издалека сыщик.
- Уже одиннадцать лет.
- Когда муж рассказал вам о своей семейной реликвии?
- Сразу после помолвки.
- А когда вы узнали, где хранятся "Пять орешков"?
- Он сам мне показал их во время медового месяца.
- Каковы ваши отношения с мужем?
- У нас с ним дружеские, доверительные отношения, - сказала Аделаида Евгеньевна, но, заметив скепсис в глазах Кондрата, пояснила: - Разумеется, вначале мы любили друг друга, но обычно со временем любовь уходит, остается только взаимное уважение. Наш брак здесь не исключение.
- Ваш муж сообщил мне, что только у вас есть вторая связка ключей от секретера в его кабинете.
- Да, там хранятся наши семейные бумаги.
- А у вас есть ключ от кабинета мужа?
- Нет.
- Вы не находите это странным?
- В случае надобности я всегда могу попросить ключ у Степана, он мне не откажет.
- За прошедшую неделю вы заходили в кабинет своего мужа?
- Да, два или три раза.
- Он при этом присутствовал.
- Да, мой муж подтвердит.
- Секретер не открывали?
- Не было нужды.
По лицу Линника нетерпеливо заходили желваки. Нет, так от нее ничего не добиться. В этом безупречном светском тоне, как в болоте, вязнет всякое живое чувство. Нужно сбить ее с толку, возмутить неожиданным вопросом.
- Вы изменяли мужу? - резко сменил тему сыщик.
Хотя женщина изо всех сил старалась сохранить беззаботный вид, под пудрой у нее проступил румянец, льдистые глаза сверкнули холодным презрением.
- Как вы смеете?! - процедила хозяйка.
- Послушайте, мне совершенно все равно, какие у вас отношения с мужем. Прежде всего, мне нужны факты. Да или нет? - не сдавался Кондрат.
- Разумеется, нет! - с вызовом ответила Кияковская.
Солгала. Больше она ничего не расскажет. Но теперь хотя бы понятно, куда нужно копать. Линник с недоверием посмотрел на Аделаиду Евгеньевну, но промолчал, снова перейдя вслед за тем к простым вопросам:
- Кто-нибудь мог взять у вас ключи от секретера?
- Кто?
- Ваша служанка, например?
- Татьяна?.. Она могла бы воспользоваться случаем, только зачем ей это нужно? Да и возьми Татьяна всю связку, разве смогла бы она отыскать в секретере шкатулку?
- Кого вы подозреваете?
- Я еще не решила, - уклончиво проговорила женщина.
- И все же? Вы ведь должны как-то объяснить себе, куда пропали бриллианты?
- Вы сыщик? Вот и ищите! - бросила хозяйка с уже едва скрываемым недовольством.
- И найду, - твердым голосом парировал Кондрат. - Не смею вас больше задерживать.
Кияковская встала из-за стола, поправила прическу и, надменно подняв голову, удалилась.
V
Затем в комнату несмело вошла гувернантка. Растерянно обернувшись вслед явно пребывавшей не в духе хозяйке, фройляйн Айгль вопросительно взглянула на Линника и машинально поздоровалась:
- GrЭß Gott!
- Вы баварка? - поинтересовался сыщик.
- Nein, Аустриа, - поправила его Грета, немного успокоившись.
Послышался звучный топот маленьких ножек, и в дверях показались два любопытных личика.
- А нам можно? - спросила старшая девочка с порога.
- Можно, - не сдержал улыбки Кондрат.
Дети нерешительно вошли внутрь, но, увидев развернутые на столе оловянные войска, стремительно бросились к ним.
- Смотри, какие красивые солдатики! - восхищенно воскликнула Настя, схватив одного из них.
- Покажи! - стала требовать ее младшая сестра.
- Осторошно, девочки! - одернула своих подопечных гувернантка. - Это игрушки вашего брата!
Окрик фройляйн Айгль почти никак не отразился на поведении детей, которые, разместившись на кровати, с азартным видом начинали какую-то свою игру с металлическими фигурками. Оставшиеся на своих позициях воины, казалось, с недоумением и страхом следили за судьбой своих товарищей.
- Девочки! - позвал Линник.
Сестры неохотно обернулись.
- Папа показывал вам бриллианты?
- Нет, - протянула Настя.
- А что это такое? - не поняла Полина.
- Это такие блестящие камушки, - пояснила сестра.
- Я не знаю. Может, и показывал, - пожала плечами младшая.
- Это очень красивые камушки. Ты бы запомнила.
- Думаю, да, - согласился сыщик. - А вы нигде их не видели в последние дни? У кого-нибудь из домашних?
Настя покачала головой, а Полина озадаченно всплеснула руками.
- Мама с папой часто ссорятся?
- Иногда, - нахмурилась старшая.
- Когда это было в последний раз?
- На прошлой неделе.
- Это правда? - обратился Кондрат к гувернантке.
- Ja, - скорбно кивнула та.
- Вы не знаете, по какому поводу?
- Ich weiß es nicht. Ми с девочками били в другой комнате.
- Вы что-то слышали? Может, разобрали какие-то слова?
- Frau Adelheid кричала что-то про мир...
- Мир?
- Мир... Идти в мир... Пустить в мир... - вспоминала немка.
- Пустить по миру? - догадался Линник.
- Ja! NatЭrlich! - обрадовалась Грета.
Сыщик невольно усмехнулся. Эта весьма примечательная деталь ставила под сомнение честность его клиента. Не исключено, правда, что жена бросила ему эти слова в сердцах, в минуту сильного раздражения.
- Как давно вы работаете у Кияковских?
- Шесть лет.
- Значит, Глеба вы хорошо знаете?
- Ja. Он вирос умним, воспитанним мальчиком. Я горшусь им.
- Вы знали, что в доме есть бриллианты?
- Я слишала об этом от Frau Adelheid.
- Вы знали, где они хранились?
- Nein! Зачем мне это знать? Я би не стала спрашивать у Herr Kijakowskij или Frau Adelheid. Что би они подумали? - испуганно расширив глаза, проговорила фройляйн Айгль.
- Вы заходили в кабинет Виктора Викентьевича в последние несколько дней?
- Nein. Я биваю там очень редко.
Кондрат бросил пристальный взгляд на собеседницу и медленно произнес:
- У меня больше нет к вам вопросов.
- Danke, - поднялась со своего места гувернантка. - Девочки, нам пора уходить.
Сестры шумно запротестовали. Только после долгих просьб, уговоров и угроз дети в сопровождении Греты покинули комнату, а насильно разлученные со своими однополчанами солдатики вернулись на игрушечный театр военных действий. Кажется, обошлось без потерь.
VI
Следующим в комнате Глеба появился камердинер Степан. Он остановился у порога и внушительным голосом сказал:
- Чем могу быть полезен?
- Присаживайтесь, - Линник предложил старику стул, и тот с видимой неохотой расположился напротив сыщика.
- Как давно вы служите в этом доме?
- Почитай, полвека будет. Я служил еще при покойном батюшке Виктора Викентьевича, царствие ему небесное, - воспоминания о давно ушедших временах расправили морщины на суровом лице слуги.
- Расскажите мне о Кияковских: каковы отношения между мужем и женой?
- Обычные, - камердинер быстро вернул себе непроницаемый вид.
- Говорят, в последнее время они много ссорятся... - возразил Кондрат.
- Что ж, бывает, - кивнул Степан. - Когда супруги проживут вместе десять лет под одной крышей, то волей-неволей начинают браниться.
- Из-за чего они поссорились на прошлой неделе? Из-за денег?
- Это не мое дело, - хмуро отрезал старик.
Линник стал недовольно тереть нижние зубы о верхние. Сыщик уже пожалел, что завел такой откровенный разговор с камердинером о господах: Степан - слуга старой закалки, он никогда не скажет о них ничего дурного, даже если бы за кем-нибудь и водились грехи. Так что эту тему придется закрыть.
- У вас находятся ключи от всех помещений в доме? - спросил Кондрат.
- Все, кроме ключей от секретера, - поправил его камердинер. - Они есть только у господ.
- За прошедшую неделю вы давали кому-нибудь ключ от кабинета Кияковского?
- Наталье.
- Экономке? Зачем?
- Раз в три дня в кабинете убирает горничная, она приходит из флигеля и работает под присмотром Натальи.
- Больше никто не просил у вас этот ключ?
- Нет.
- Что вы можете сказать о Наталье?
- Вдова, мужа на войне потеряла. Толковая женщина, дело свое знает.
- А Татьяна?
По лицу Степана пробежала едва заметная тень досады.
- Вертихвостка она, - пренебрежительно бросил он. - Глазки всем делает. С Петрухой спуталась...
- С буфетчиком?
- Да... А сама-то работница никудышная!..
- А что Петруха?
- Вроде жениться на ней собирается. Он парень озорной, весельчак, но притом ловкий и аккуратный. Прошлый наш буфетчик был таким растяпой, все у него из рук валилось - сплошной убыток, а Петруха хоть бы одну тарелку где разбил.