Аннотация: О тайном обществе, управляющем случайностями.
Ночной этюд с волками
Симфония N5. 3-ая часть. Adagio.
С. Прокофьев.
I. Вечерний поезд
Дождь лил не переставая. Лужи, усеянные пересекающими друг друга кругами волн, дробили отраженные очертания деревьев, прохожих с зонтами, умытых, блестевших серебром автомобилей и автобусов, проезжавших с шершавым шумом по Партизанскому проспекту. Все небо обволокла огромная, казалось, бесконечная серо-сизая туча, накрывшая собой Брест. Дождь уже шел целый день.
"Ну и погодка! - думал в это время Вольдак, перепрыгивая через разлившиеся по тротуару лужи. - Этак и на вокзал опоздать можно".
Наконец он добрался до троллейбусной остановки, стал под крышу, где уже была толпа людей (и ждущих общественный транспорт, и просто прохожих, пережидающих непогоду под крышей остановки), и закрыл зонт, по которому стекали крупные холодные капли дождя.
Тяжело махая дворниками, подъехал белый троллейбус. Двери открылись, и пассажиры стали выходить на остановку, хлюпая ботинками по лужам. Вольдак зашел в полупустой троллейбус и сел на ближнее сиденье. Он попробовал протереть рукавом куртки запотевшее стекло, но все безрезультатно: шеренги дождевых капель продолжали маршировать по окну, искривляя изображение городского пейзажа.
Троллейбус поехал. Вольдак в оцепенении, как во сне, слушал, как водитель хриплым голосом объявляет остановки, смотрел, как при движении троллейбуса окно застилают мутные волны дождя, коверкая силуэты деревьев и домов. Вскоре троллейбус прибыл на конечную остановку, которая размещалась недалеко от железнодорожного вокзала. Вольдак вышел и направился по мокрому тротуару к пешеходному мосту через железную дорогу. Не без труда одолев несколько десятков ступенек, по которым стекали дождевые водопады, Вольдак посмотрел вниз. Как сквозь туман, там смутно виднелись однообразные серо-зеленые коробки вагонов поездов. Впереди сквозь неплотную дождевую завесу был виден высокий брестский вокзал с роскошным шпилем.
Спустившись с моста, Вольдак стал разыскивать свой поезд. Вольдак отправлялся в командировку в Минск на поезде Брест - Смоленск. Он с радостью расположился в сухом вагоне, где почти не чувствовалось близкое присутствие сырой ненастной погоды. Дождевые капли косо брызгали на стекло, словно художник делал последние мазки на своей картине.
Вольдак сидел на боковом сиденье. Вскоре напротив него сел незнакомец в сером плаще. Это был высокий человек среднего возраста в очках. Вольдак не обратил на него особого внимания и, когда поезд тронулся, достал из сумки свежую газету и стал читать. Однако прошел час, газета была отложена в сторону, и Вольдак посмотрел в окно, где продолжалась морось, а затем на незнакомца в плаще. Незнакомец тоже изредка поглядывал на него поверх очков. Между ними вот-вот должен был завязаться разговор.
- Не хотите почитать газету? - предложил Вольдак.
- Нет, - ответил незнакомец. - Вы куда едете?
- В Минск.
- В командировку? - спросил незнакомец.
- Да.
- А кем вы работаете?
- Страховым агентом, - сказал Вольдак. - А вы?
Незнакомец на секунду замялся.
- Я работаю... в одной секретной организации... - вполголоса произнес незнакомец в плаще.
- Нет, - проговорил незнакомец, - наша организация более секретная... Моя фамилия Дюзов.
- Вольдак, - протянул руку незнакомцу его собеседник.
- Не хотите ли поработать на нас? - предложил Дюзов.
- Я не против, - улыбнулся Вольдак. - А в чем состоит моя работа?
- Ничего особенного. Вы останетесь довольны оплатой.
- Даже не знаю... - замялся Вольдак. - Мне надо подумать.
- Вы не пожалеете, - заверил его Дюзов.
Вольдак подумал, что уже давно ему пора бы сменить свою надоедливую работу более интересной, захватывающей, похожей на приключение.
- Что ж, я согласен, - наконец сказал Вольдак.
- Итак, - объявил Дюзов, - с этого дня вы считаетесь зачисленными в секретную организацию "Стальные волки". Вы не против выйти на этой остановке?
Вольдак и Дюзов пошли к выходу из вагона. Поезд тормозил, и колеса все тише стучали на стыках, терлись о мокрые рельсы, рассеивая горсти золотых искр. Наконец поезд стал, и проводник открыл двери.
- Выходим, - проговорил Дюзов, и они с Вольдаком шагнули в пахнущие свежестью дождливые сумерки.
II. Волчий замок
Это была остановка Дрогичин-Город. Большие полукруглые окна аккуратного коричневато-бежевого строения вокзала просвечивали желтым электрическим огнем мягкий синеватый сумрак, смешанный с тихо моросящим дождем. Дюзов повел Вольдака мимо небольшой привокзальной площади в какую-то темную улочку, заросшую с одной стороны кустами и идущую вдоль железнодорожной насыпи. В начале улицы стоял темный старый автомобиль.
- Включай мотор! - крикнул Дюзов. - Это я!
Шофер включил фары машины, золотыми снопами прорезавшие сумерки, и Вольдак обомлел: перед ним был бурый "Кадиллак" тридцатых годов!
- Удивлены? - усмехнулся Дюзов. - Ничего, вы еще и не такое увидите! Познакомьтесь, это Радик, - указал он на маленького шофера в клетчатом пиджаке, на который был накинут непромокаемый серый плащ. - А это Вольдак, наш новый сотрудник, подающий надежды.
- Здравствуйте, - сдавленно пробормотал Вольдак.
Радик завел "Кадиллак" и протянул руку страховому агенту.
- Рад вас приветствовать, - произнес шофер, опираясь левой рукой о прикрепленное сбоку запасное колесо. - Садитесь.
Вольдак сел в уютный салон автомобиля на заднее сиденье. Дюзов сел спереди возле шофера, негромко хлопнув дверцей. Радик снял машину с ручника, и "Кадиллак" понесся по улице, махая скрипучими дворниками, прикрепленными вверху лобового стекла, и разбрызгивая грязь. Слышен был лишь брюзгливый шум мотора и хлестание дождевых капель по стеклу. Они довольно долго кружили по каким-то грязным закоулкам, пока не выехали на пустынную главную улицу возле автостанции с горящими фонарями.
- Куда мы едем? - спросил Вольдак.
- В восьмидесятых годах здесь строили биохимзавод. Но когда Союз развалился, строительство прекратилось. Сейчас здесь делают только гематоген, - пояснил Дюзов. - К сожалению... - добавил он.
Они повернули направо возле хлопающих от ветра мокрых флагов с зеленой эмблемой предприятия: буквой "Э", в которую была вписана буква "Г".
- Хотите полюбоваться на завод? - поинтересовался Дюзов и щелкнул пальцами. В этот же миг изо всех щелей и пустых оконных проемов темных коробок цехов полился яркий электрический свет, выхватывая из темноты ободранные кирпичные и бетонные стены. Впереди дорогу загораживал один из работающих цехов, обитый синей жестью, слева выглядывали квадратные бетонные скелеты когда-то заброшенной стройки, проржавевшей сороконожкой протянулся съезд для вывоза готовой продукции. И над всем этим ужасным городом хаоса маячила высокая сигара трубы с тремя красными полосами вверху; на верхних бетонных блоках виднелись грязные рыжие подтеки.
- Нравится? - как-то странно улыбнулся Дюзов и снова щелкнул пальцами. Весь завод сразу утонул во мраке.
- Включай дыру, - сказал кому-то по рации Дюзов, и впереди заметался какой-то туманный, мутный воздушный вихрь, в который нырнул бурый "Кадиллак".
Дождь сразу перестал идти. Вольдак обернулся, но завод, словно призрак, исчез. Только сзади мерцал, переливаясь, воздушный вихрь, похожий на воронку.
- Выключай, - снова проговорил в рацию Дюзов, и полупрозрачная воронка растворилась в ночном воздухе.
- Это... телепорт? - удивился Вольдак.
- Фактически нечто в этом роде, - произнес Дюзов. - Это пространственная дыра. Сейчас мы находимся на планете Мельтес, здесь все как на Земле.
- А-а-а... - хотел что-то спросить Вольдак, но так и застыл, потеряв мысль от изумления.
- Диаметр планеты порядка девятисот километров, расстояние от Земли - примерно шестьсот световых лет, - невозмутимо объяснял Дюзов, словно читая мысли страхового агента. - Что-нибудь еще?
- Пока ничего, - только и смог выдавить из себя Вольдак. Не снится ли ему все это? Вроде бы нет.
- Скоро мы приедем в сердце нашей организации - Волчий замок, - продолжал Дюзов. - Тут вы получите дальнейшие распоряжения.
Машина медленно карабкалась по крутому склону холма. Вдоль дороги, покрытой каким-то гладким серебристым веществом, росли высокие тополя. Наконец "Кадиллак" взобрался на вершину холма, лизнув желтым светом фар хмурое ночное небо, и у Вольдака вырвался вздох восхищения перед открывшейся ему панорамой.
На пригорке посередине равнины стоял большой замок с шестью высокими каменными башнями. Он всем своим видом внушал неприступность и мрачное величие. Замок словно фосфоресцировал: вокруг него разливался зеленоватый свет, и все его контуры, от квадратных зубцов ворот до остроконечных крыш башен, ясно вычерчивались на фоне закрытого тучами ночного неба.
"Кадиллак" приблизился к замку, и стальная решетка, заслонявшая въезд в него, стала подниматься, сверкая в свете фар подъезжающей машины. Вольдак заметил, что на решетке изображен волк, держащий в лапах щит с монограммой: "СВ".
Автомобиль остановился в темном коридоре за воротами. Дюзов щелкнул пальцами, и в коридоре зажегся свет, который отражался в отполированных до блеска стенах из серого мрамора. Впереди начиналась широкая лестница, ведущая в залы замка.
- Пойдемте вверх, - открывая дверцу машины, сказал Дюзов Вольдаку.
Они вышли из бурого "Кадиллака". Радик, снимая плащ, помахал страховому агенту рукой:
- Желаю удачи!
Дюзов и Вольдак довольно долго поднимались по парадной лестнице вверх. Их шаги отдавались гулким эхом в каменных залах Волчьего замка. Наконец лестница закончилась, и они оказались в каком-то большом помещении, не видном из-за кромешной тьмы.
- Добро пожаловать в Волчий замок! - крикнул Дюзов и щелкнул пальцами.
Зажегся свет, и Вольдак увидел, что они стоят в огромном холле, поражающем своей архитектурой. Он был в длину метров сто, в ширину - двадцать и в высоту - десять метров. Холл был похож на роскошный грот пещеры: с потолка свисали мраморные сталактиты, напоминающие трубы органа, между некоторыми из них находились узкие оконные проемы; из мраморного пола торчало три толстых сталагмита, которые соединялись с потолком наподобие колонн. Слева и справа от холла уходили вверх узкие лестницы со стальными перилами.
Дюзов повел Вольдака налево. Они поднялись по лестнице и оказались в одной из башен Волчьего замка. Вскоре Дюзов остановился перед высокой дубовой дверью и постучал в нее.
- Входи, Дюзов! - послышалось за дверью.
Они вошли в комнату. Слева ярким огнем пылал камин, над которым висела рельефная серебряная голова волка, впереди было высокое и узкое, словно бойница, окно, справа находился большой стеллаж со старыми книгами. Возле камина в кресле-качалке сидел плотный невысокий человек лет пятидесяти, его виски уже начинали седеть. Опершись руками о подоконник, прямо напротив двери стоял второй человек, с черными, как смола, волосами, усами и маленькой клиновидной бородкой. Желтые и красные отсветы огня плясали на стенах комнаты, на лицах сидевших в ней.
- Я нашел нового сотрудника, - негромко проговорил Дюзов. - Знакомьтесь, это Вольдак.
- Архес, - протянул руку стоящий у окна человек.
- Хайдер, - не оборачиваясь, представился сидящий в кресле-качалке, неподвижным взглядом уставившись в огонь.
- Это наш, так сказать, главный "волк", - произнес Дюзов. Он хотел еще что-то сказать, но вдруг замолчал.
В комнате повисла тяжелая пауза. Был слышен только треск дров в камине.
- Здесь неподалеку в особняке живет Фонтанский, - продолжил Дюзов. - Вы с ним тоже как-нибудь познакомитесь...
- Что, господин Вольдак, хотите получить задание? - по-прежнему глядя на огонь, спросил Хайдер.
- Да, - оживился Вольдак. - И что я должен сделать?
- Ничего особенного, - проговорил Хайдер, не оборачиваясь. - Вы должны приехать обратно в Брест и собрать как можно больше информации о новых научных разработках. У вас есть компьютер?
- Да.
- Походите по Интернету, купите газет, подпишитесь на научные журналы, и через неделю Дюзов будет ждать вас на станции Дрогичин-Город. Оттуда вы попадете к нам и доставите всю собранную за неделю информацию. Наше задание будет отнимать у вас довольно много времени, поэтому посоветую вам уволиться с работы. Не ленитесь, но и не перетруждайте себя, думаю, восьми часов в день для вас будет достаточно. Оплатой вы останетесь довольны. Архес!
Архес отошел от окна, достал из кармана пиджака и передал Вольдаку синюю купюру пятисот евро.
- Это на неделю, - пояснил Архес.
Вольдак удивленно уставился в лицо Хайдера.
- Мы можем идти? - поинтересовался Дюзов.
- Да, идите, - сказал Хайдер. - Я надеюсь, господин Вольдак, что вы никогда не пожалеете о своем решении сотрудничать с нами. Возможно, в скором времени вы станете полноправным членом нашей организации. Желаю удачи!
Вольдак все сделал так, как ему сказали. Первым делом он пошел в страховое агентство и написал заявление "по собственному желанию", чем вызвал у начальника удивление, затем походил по газетным киоскам и, вернувшись домой, сел за компьютер. Ровно через неделю его видели на остановочном пункте Дрогичин-Город с чемоданом в руке. В тот день Вольдак доставил в Волчий замок несколько толстых научных журналов и флэшку с информацией из Интернета. Он получил еще пятьсот евро, и работа продолжилась. Подъезжая в конце следующей недели к Дрогичину, Вольдак вдруг задумался, и одна мысль, которая глубоко засела у него в голове, насторожила его. Зачем секретной организации, которая владеет телепортацией, знаниями о космических полетах на очень большие расстояния, добывать себе информацию о новейших научных разработках, значительно отстающих от познаний "волков"?
Хайдер, ознакомившись с привезенной Вольдаком информацией, сказал:
- Пока что можете отдыхать. Завтра вы познакомитесь с Фонтанским. Радик отвезет вас к нему в особняк. Отъезд в восемь часов.
Вольдака отвели в его спальню, также вымощенную серым мрамором, как и все помещения замка. Засыпая, Вольдак снова задумался, почему "волки" живут в таком мрачном замке, откуда у них столько денег и для чего существует эта организация. Но вопросы так и остались без ответа.
III. Случай с Анри Беккерелем
Особняк Фонтанского был расположен в красивой холмистой местности. На вершине пригорка рос хвойный лес, выделявшийся на фоне светлеющего утреннего неба темными, будто вырезанными зубцами верхушек елей, к которому примыкал утопающий в саду белый домик с красной черепичной крышей. Вообще казалось, что особняк Фонтанского - полная противоположность Волчьему замку: маленький, уютный, окрашенный в светлые тона.
Фонтанский встретил Вольдака на пороге своего дома. Это был высокий человек в небольших очках с круглыми линзами и с темно-русыми волосами.
- Здравствуйте, господин Вольдак, очень рад вас видеть, - пожал руку бывшему страховому агенту Фонтанский.
Они вошли в особняк. Стены в нем были обиты дубовыми досками, на подоконниках стояли вырезанные из цельных стволов деревьев вазы с высушенными цветами. В зале стоял рабочий стол с компьютером. На этом столе лежали в довольно живописном беспорядке разные никак друг с другом не связанные вещи: три средневековые медные монеты, позеленевшие от времени, две канцелярские скрепки, старинный резной ключ, маленькая копия одной из гравюр Пиранези, изображающей тюрьмы, металлическая фигура петербургского сфинкса, треугольная почтовая марка из Ботсваны, фотография водопада Анхель, пять кусочков янтаря. На углу стола стояла ваза из древесного ствола с засушенными гелихризумами.
- Хотите чаю? - спросил Фонтанский. - У меня есть зеленый.
- Да, пожалуйста, - согласился Вольдак.
Фонтанский стал доставать чашки, когда Вольдак поинтересовался:
- А почему вы живете отдельно, не в замке?
- Во-первых, - ставя чашки на стол, проговорил Фонтанский, - я должен работать отдельно, я математик, программирую пространственные дыры. А во-вторых, между нами говоря, мне не нравится жить в этом мрачном замке, поэтому я построил себе отдельный дом. По своему вкусу.
- Понятно, - улыбнулся Вольдак.
Заваривая чай, Фонтанский вдруг посерьезнел:
- Вы хоть знаете, на кого мы работаем?
Вольдак пожал плечами.
- Если бы вы об этом узнали, вам бы никогда не захотелось сотрудничать с нами. Мы работаем на инопланетян.
- Что?
- Да-да, на тех самых инопланетян-тарелочников. Интересно, почему все считают, что это зеленые человечки с воронкообразными ушами? Ведь они почти ничем не отличаются от нас с вами, только что выше ростом. Вы когда-нибудь читали Библию? - разливая чай по чашкам, говорил Фонтанский. - Так вот, что было перед Всемирным потопом? "Когда люди начали умножаться на земле, и родились у них дочери, тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал... В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им. Это сильные, издревле славные люди". Фактически атланты. Они создали мощную цивилизацию - Атлантиду. Но все дело в том, что инопланетяне не могут чувствовать, они не могут любить. Поэтому Атлантида погрязла в разврате, и ничего не оставалось, как похоронить ее в волнах Всемирного потопа.
Вольдак был ошеломлен.
- Но-о-о...
- Почему же вы сразу не поинтересовались этим у Дюзова, а? - продолжил Фонтанский, словно прочитав мысль Вольдака. - Знаете ли вы, что наша цель - полное уничтожение человечества? Для расширения жизненного пространства инопланетян и устранения главного космического конкурента. Что вы теперь на это скажете?
- Я не знал, - тяжело переводя дух, не своим голосом отчеканил Вольдак.
Фонтанский опустился на деревянный стул.
- Я тоже, - вполголоса проговорил он.
Фонтанский глотнул зеленого чая с терпким ароматом.
- Инопланетяне финансируют нас, чтобы мы помогали открывать новые заводы с опасным производством, проводить научные исследования по созданию новых видов оружия. Наша организация пустила под откос философию морали после того, как по нашему заказу были придуманы теории Дарвина и Фрейда.
- Они что, неправильные? - воскликнул Вольдак.
- Придумать, господин Вольдак, можно все, что угодно, в науке это называется гипотезой. Ну, а тот, кому нравится эта гипотеза, найдет какие угодно "неопровержимые доказательства", чтобы превратить ее в теорию.
Фонтанский сделал еще несколько глотков чая.
- На нас работали многие ученые, создававшие оружие - Ферми, Курчатов, Сахаров, Нобель, правда, двое последних потом отделились от нас. Собственно, именно благодаря одному из наших предшественников, была открыта радиоактивность.
- Каким образом?
- Сейчас все говорят, что радиоактивность была открыта Анри Беккерелем случайно при исследовании способности разных веществ светиться в темноте. Но знайте: это была не случайность, а преднамеренное внушение определенных мыслей одним "волком". Этот прием и сейчас используется в нашей организации.
- В смысле? - не понял Вольдак.
- У Беккереля был крест, покрытый солями урана. После завершения исследований по светимости Беккерель положил крест на полку возле стены. Но "волк", сосредоточившийся в это время, мысленно приказал Беккерелю изменить свое решение. И ученому, который уже успел отойти от полки, "случайно" пришла мысль бросить крест в ящик стола, что он и сделал. Однако благодаря внушению мыслей "волком", крест, брошенный Беккерелем в ящик, упал как раз на стопку чистых фотопластинок. Ученый удивился, через несколько дней достав фотопластинки и обнаружив, что на каждой из них засвечен участок в форме креста. Беккерель хмыкнул, пожал плечами и, не придав особого значения этому инциденту, отошел от стола. Но и тут наш глубокоуважаемый "волк" в третий раз сыграл свою роковую роль: Беккерель вдруг решил вернуться к столу, еще раз осмотрел засвеченные фотопластинки и крест и подумал, что это явление следует изучить более досконально.
Чай был выпит, и Фонтанский встал из-за стола.
- Сейчас вы поедете с Хайдером и Дюзовым в Ольденбург на открытие фармацевтического концерна. А завтра к нам прилетают инопланетяне. Пожалуйста, будьте осторожны, - попросил он Вольдака.
IV. В Ольденбурге
Бурый "Кадиллак" проносился мимо аккуратных коттеджей по улицам Ольденбурга. Никогда еще Вольдак не видел такого чистого, красивого, утопающего в зелени садов города. Миновав тихие, уютные улицы города, они выехали на окраину Ольденбурга, где возвышалось уже готовое к открытию здание завода, покрытое блестящим стальным панцирем труб, складов и круглых емкостей для хранения разных химических веществ.
На площади перед воротами, закрытыми красной ленточкой, собралось много людей. Тысячи радостных лиц горожан, кое-где торчащие из толпы воздушные шарики создавали атмосферу великого ликования. Военный оркестр играл на площади какую-то бравурную музыку. Трубачи важно раздували щеки, четко громыхали барабаны, ярко, с азартом били литавры.
Машина остановилась у края площади, и из нее вышел Хайдер. Толпа, увидев раритетный автомобиль, ринулась к нему, чтобы пощупать запасное колесо, приделанное сбоку, круглые фары, никелированный радиатор, и главному "волку" пришлось протискиваться сквозь массу людей, покрикивая на осаждавших "Кадиллак".
- Куда он пошел? - спросил Вольдак.
- Он же выступает на открытии концерна, - объяснил Дюзов.
- Что?..
Но дальнейшие разъяснения прервал гул аплодисментов. На трибуну, установленную перед воротами, вышел бургомистр Ольденбурга Карер.
- Дорогие горожане, - произнес Карер, когда овации затихли, - настал знаменательный день для всех нас. Сегодня мы открываем главное фармацевтическое предприятие Нижней Саксонии - Нижнесаксонский фармацевтический концерн.
Толпа снова разразилась аплодисментами.
- За право постройки в их городе этого завода сражались Оснабрюкк, Хильдесхайм и Брауншвайг, но все-таки в этом соревновании победил Ольденбург!
Бурные овации.
- Постройка этого предприятия решит много проблем нашего города, - продолжил Карер. - Планируется падение безработицы до двух десятых процента. Кроме того, в наш город пойдут большие инвестиции со стороны Великобритании и Голландии. Планируется увеличение населения города до двухсот тысяч человек. Я уверен, что открытие в нашем городе Нижнесаксонского фармацевтического концерна будет способствовать развитию и процветанию Ольденбурга. Спасибо!
Толпа аплодисментами провожала бургомистра с трибуны.
- А сейчас на трибуну выйдет один из спонсоров строительства Нижнесаксонского фармацевтического концерна - Вильгельм Хайдер.
Вольдак увидел, как на трибуну поднимается Хайдер, сопровождаемый гулом аплодисментов. Было странно видеть мрачного правителя Волчьего замка улыбающимся и приветствующим толпу горожан. Хайдер подождал, пока затихнут овации, и сказал на чистом немецком языке:
- Мне выпала большая честь присутствовать на открытии Нижнесаксонского фармацевтического концерна. Не скрою, что, после того, как я профинансировал часть строительства этого завода, город Ольденбург стал для меня чем-то вроде второй родины. Поскольку Нижнесаксонский фармацевтический концерн является важным предприятием в рамках всей страны, я надеюсь, что его открытие будет способствовать развитию и процветанию не только города Ольденбурга, не только земли Нижняя Саксония, но и всей Германии в целом.
Буря аплодисментов всколыхнула воздух, когда Хайдер спустился с трибуны и вместе с Карером перерезал красную ленточку на воротах нового предприятия, украшенных табличкой с аббревиатурой: "NPK".
Военный оркестр двинулся по улице к центру Ольденбурга, играя бравурный марш. Толпа горожан тоже стала медленно покидать площадь, заслонив собой Хайдера, который остался у ворот. Поток людей обтекал стоящий возле бордюра "Кадиллак", и казалось, что автомобиль едет и медленно рассекает толпу и люди скользят по бокам машины.
Когда площадь опустела, Хайдер сел в бурый "Кадиллак" и нетерпеливо бросил Радику:
- Поехали!
Машина загудела, развернулась и поехала вслед за толпой по тихим улицам Ольденбурга. Вольдак в последний раз обернулся на здание концерна и так и застыл. Кровавые отсветы заходящего солнца окропили круглые стальные емкости завода.
V. Пришельцы
Поздним вечером следующего дня Вольдак сидел у себя в спальне, когда вдруг услышал доносившийся сверху гул. Взглянув через узкое окно в небо, Вольдак увидел просачивающиеся сквозь темные ночные тучи неясные очертания зеленоватого диска и вспомнил, что сегодня в Волчий замок должны прилететь инопланетяне. Вольдак решил, что он обязан быть свидетелем этого события, чтобы убедиться в правоте Фонтанского. Еще раз выглянув из окна, Вольдак заметил, что внизу возле замка загорелась зелеными сигнальными огнями квадратная площадка, где должна была приземлиться летающая тарелка. Только как туда добраться?
Вольдак быстро выскользнул в коридор, спустился по узкой лестнице. На площадке он притаился. В комнате Хайдера было тихо, наверное, он уже спустился вниз. Вольдак осторожно спустился в холл, увенчанный гроздьями сталактитов, и еще раз убедился, что из него ведут только две лестницы, не считая парадной. Вольдак стал подниматься по правой лестнице.
Поднявшись вверх, Вольдак заметил, что из щелей маленькой двери в конце коридора льется желтый электрический свет. Вольдак понял, что в эту дверь кто-то недавно входил. Он осторожно подошел к ней и резко толкнул, отчего та, негромко скрипя, открылась. За дверью начиналась винтовая лестница с высокими ступеньками, ведущая вниз. Вольдак быстро спустился по ней и замер от неожиданности.
Винтовая лестница привела Вольдака в небольшую комнату, в конце которой был выход из замка. Сквозь открытый дверной проем была видна приземлившаяся летающая тарелка, мигающая зелеными огнями, которые отражались в ее белых бортах. Возле тарелки стояли Хайдер и Архес. Вдруг двери в тарелку автоматически открылись, и из них на выдвижную лестницу вышел пришелец. Он действительно почти ничем не отличался от человека: короткие прямые волосы, карие глаза, высокий лоб. Только пришелец был три метра в высоту, и у него была неестественно белая кожа. Поражали и глаза - ничего не выражающие глаза; они были похожи на безжизненные кругляши стекла на голове робота.
Не осознавая того, что делает, Вольдак бросился к выходу из замка и, приблизившись к тарелке, крикнул, глядя в лицо пришельца:
- Ничего у вас не получится! Ничего! Слышишь? Ни-че-го!
Несколько мгновений лицо пришельца сохраняло прежний бесстрастный вид, потом его передернуло. Архес цепко схватил Вольдака за руку и потащил того в замок, говоря сквозь стиснутые зубы:
- Тихо ты! Замолкни! Взяли на свою голову... Пошли!
- Отпустите! Куда вы меня та-ащите?.. Ничего у вас не полу-учится!..
Но Архес уже затащил Вольдака в какую-то мрачную комнату с круглыми, как иллюминаторы, маленькими окнами. Архес бросил бывшего страхового агента на мраморный пол, вышел и запер Вольдака в комнате. Он поднялся на ноги, стал бить кулаками в тяжелые дубовые двери, кричать:
- Вы пожалеете! Откро-о-ойте! Откройте! Бандиты! Злодеи!
Но все было безрезультатно. Зеленые огни тарелки, мигавшие в темноте ночи, отражались в круглых окнах комнаты, где был заточен Вольдак, искривлялись, падали зигзагами на серый мраморный пол, на исказившееся в крике лицо бывшего страхового агента. Наконец Вольдак, обессилев, тяжело опустился на холодный пол. Зеленые вспышки вонзались в его глаза, извивались в складках его пиджака, плясали, словно ручьи дождевой воды, по полу, по стенам...
VI. Ужас
Утром Вольдака разбудил скрежет ключа в замочной скважине. Двери открылись, и на пороге показался Дюзов.
- Вчера вы... не очень хорошо себя вели, - негромко проговорил он. - Вас приказано выпустить, если вы пообещаете больше не повторять подобных выходок.
- А что с пришельцами? - поинтересовался Вольдак.
- Вы чуть не сорвали нам переговоры! - возмутился Дюзов. - К счастью, все обошлось. В следующий раз хорошо подумайте перед тем, как что-нибудь сделать.
- Ладно, - произнес Вольдак. - Сегодня вы меня не услышите.
В течение нескольких часов Вольдак бесцельно слонялся по Волчьему замку. Забирался на чердаки башен, спускался в холл, подолгу сидел на кровати в своей спальне, невидящими глазами глядя в высокий проем окна. Ближе к вечеру Вольдак решил попросить Хайдера, чтобы тот разрешил ему съездить к Фонтанскому. Только в его обществе Вольдак чувствовал себя более-менее комфортно.
Вольдак подошел к комнате Хайдера и, выдохнув, постучал в двери. Тишина. Вольдак потянул за ручку, но дверь оказалась закрытой. Тогда он посмотрел в замочную скважину и увидел, что Хайдер сидит в кресле-качалке с закрытыми глазами.
На складе Нижнесаксонского фармацевтического концерна в Ольденбурге заканчивался рабочий день. За пультом управления сидели Мюлльнер и Прейнинг. Тяжелый железный крюк ездил по тросу, подвешенному параллельно потолку, повинуясь движениям рычага на пульте управления.
- Я схожу покурю, - сказал Прейнинг и пошел к выходу из склада.
- Господин Хайдер! - повторил Вольдак.
И вдруг...
У Мюлльнера зазвонил мобильник.
- Алло! - проговорил Мюлльнер. - А, привет!.. Как дела?.. А как ты думаешь?.. Конечно!..
Крюк доехал до конца троса и, не дождавшись движения рычага, останавливающего его, уперся в стену, застряв и рассыпая по складу золотые искры.
...Вольдак вспомнил о том, как Фонтанский рассказывал ему о случае с Анри Беккерелем, и сразу все понял.
Одна искра аккуратно приземлилась в лужицу машинного масла, оставленную здесь грузовиком час назад. Лужица загорелась, языки пламени поднялись вверх, облизывая емкость с фосгеном.
- ...Ты что, серьезно?.. - разговаривал по мобильнику Мюлльнер. - Не ожидал, не ожидал... Когда?.. В десять?.. Не вопрос...
- Господин Хайдер! Не делайте этого! Господин Хайдер! Не надо! - стал кричать Вольдак, барабаня кулаками в дубовую дверь.
Емкость с фосгеном стала обугливаться, языки огня стали вытягиваться еще выше, как дерево, стремящееся к солнечному свету.
- ...Что ж, я согласен... Хорошо... Подожди! - Мюлльнер отложил мобильник в сторону. Но бросив взгляд налево, на почерневшую емкость с фосгеном, Мюлльнер оцепенел. Его мгновенно сковал ужас, всепоглощающий, испепеляющий...
- Господин Хайдер! За что? За что? Не надо! - кричал, дергаясь в конвульсиях, рыдая без слез, Вольдак.
- Не-е-е-е-ет! - закричал Мюлльнер, и тут раздался взрыв, емкость с фосгеном лопнула, как воздушный шарик, и ее осколки разлетелись по складу, кромсая соседние емкости, из которых стал выходить на волю смертельно ядовитый газ. Столб огня пробил бетонную стену склада, и бесцветное облако фосгена, летя низко над землей, двинулось в сторону утопающих в садах домиков Ольденбурга.
- Нет! - закричал корчившийся возле двери Вольдак.
Больше он ничего не помнил. Как в тумане, видел он лица "волков", склонившихся над ним, а потом перед глазами поплыли зеленые круги и кольца. Они путались друг с другом, терялись в темно-коричневой расчерченной на клетки бесконечности, появлялись вновь и расплывались, расплывались, расплывались...
- Что такое? - спохватился тот, проснувшись. - Где я?
- Вы в поезде Брест - Смоленск, - ответил проводник, покачав головой. - У вас билет до Минска, а вы проспали и доехали до Смолевич. Вставайте, а то поезд сейчас отправится.
- А зачем же мне ехать в Минск? - растерялся Вольдак и вдруг хлопнул себя по лбу: - У меня же командировка! Фу, ну и сон мне приснился! Длинный и, главное, такой натуральный! Проспал даже.
И Вольдак стал быстро собирать свои вещи.
Страховой агент снова вошел в привычный ритм жизни. Когда Вольдак вернулся из командировки в Брест, оказалось, что он не увольнялся из страхового агентства. Все стало на свои места. Все? Или не совсем?
Сон, тот мучительный сон никак не выходил из памяти Вольдака. Это было какое-то наваждение. Разве может сон так ясно врезаться в реальность и претендовать на роль прошлого? Поменялось и мировосприятие Вольдака. Он стал скептически относиться к новым научным разработкам, а любые подозрительные совпадения, приводившие к несчастным случаям, трактовал как проделки "Стальных волков".