Семенов Иван Игоревич
У эльфов все лучшее. Часть 1

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    "У эльфов все лучшее" - так привыкли считать все окружающие. Лучшая еда, лучшие города, лучшее оружие и лучшая магия. Вот только... Многие ли задумывались, какой ценой это достигается? Во всех книгах и сказаниях говорится лишь об эльфах благородного происхождение - дворянах, королях, знати, иногда - знаменитых ремесленниках дворянского же происхождения... Но нигде не говорится о том, как живут "простые" эльфы. Да и зачем говорить о тех, про кого даже в самом эльфийском царстве знают весьма немногие? Ведь крепостное право у эльфов тоже "самое лучшее"!
  Глава 1. С чего все начиналось...
   Как все это началось? Да на удивление буднично! Настолько, что я даже не мог себе представить, что что-то 'такое' может вдруг приключиться... Обычный трудовой день на обычном советском заводе в обычном советском городе. И скажи мне кто, что совсем скоро я стану самым что ни на есть 'попаданцем', да еще и в параллельный мир с магией, эольфами и прочими подобными причудами - покрутил бы пальцем у виска!
   Очередной рабочий день подходил к концу... Закрыв окошко 'Вертикали' с недописанным техпроцессом, щелкнул кнопку выключения ПЭВМ. Осталось дописать зубофрезерную и последующую контрольную операции, распечатать техпроцесс, выписать заявки на разработку оснастки - и можно отправлять оснащенцам для разработки специнструмента. А его тут хватает - новое изделие как-никак! Так что ничего удивительного, что из ранее разработанного подобрать не удалось. Ну а там уж как обычно. Нормоконтролеры, нормировщики, главный технолог, представитель заказчика... В общем, все по обычной схеме. Впрочем, это уже не мое дело... Написал техпроцесс, отдал - приступай к следующему. Встав из-за стола, начинаю собирать свои вещи.
   - Ну что, пора по домам? - произнесла сидевшая за соседним столом Катя Симонова.
   - Ага, без пяти пять. Как раз до проходной дойдем...
   - Ого, что-то заработалась я! - поспешно закрывая программу, произнесла девушка.
   - А я уж думал, что ты во вторую смену остаться собралась, - усмехнулся в ответ на ее слова Диман Никитин.
   Катька совсем недавно пришла к нам на завод после политеха - и мигом стала чуть ли не центром внимания всей мужской части коллектива. Впрочем, оно и немудрено - таких красивых девчонок не часто встретишь, особенно в качестве инженера-технолога на заводе. Длинные огненно-рыжие волосы, заплетенные в косу, и синие глаза, правильные черты лица и небольшой прямо нос... А ведь, насколько помню, синие глаза и рыжие волосы - невероятно редкое сочетания. Собственно говоря, больше никого с таким сочетанием и не видел никогда. А еще такая аппетитная, так и хочется полапать, грудь и стройная, спортивная фигурка... И все это абсолютно натуральное, ноль косметики. Красавица да и только!
   Ах да, еще и умная, что для меня тоже немаловажно. А то если девчонка - хоть завтра на плакаты фотографируй, а как начнешь говорить, так только в шмотках разбирается... Да кой ляд такая нужна? Впрочем, как у нас начали этологию человека изучать, так 'красивые дуры' для большинства стали неинтересны. Да и вообще всевозможным дурам с понтами найти себе пару стало гораздо сложнее.
   Увы, но сердце Катьки было занято - в чем, к большому своему сожалению, вскоре убедились все, кто пытался подбить клинья к нашему новому инженеру-технологу. Собственно говоря, она уж больше года назад расписалась, а что кольца не носит... Так нынче их не носит практически никто! Так уж оно еще со времен Долгой зимы повелось. Ну а что про свою личную жизнь во всеуслышание не болтает - так то, пожалуй, можно ей даже в плюс зачесть. Так что и мне пришлось про Катьку забыть... Хотя в какой-то мере и обидно было.
   - Ну давайте, до завтра! - пожав руки мужикам, я двинулся на выход.
   - До завтра! - кивнула на прощанье Тоня Солнцева.
   Вот тоже, кстати, интересная личность... Правда, у Тоньки волосы светло-русые, а глаза - изумрудно-зеленые. Да и фигурка классная... В общем, тоже 'умница-красавица'! Правда, Тоня чуть постарше - двадцать пять лет уже, да и у нас работает третий год. И, по слухам, вот-вот должна получить первую категорию. И вот ее личная жизнь - вообще загадка. Словно какая-то запретная тема, которой девушка никогда не касалась.
   Но самым интересным фактом было то, что она внучка Самого товарища Солнцева - бывшего первого заместителя Председателя Совета министров СССР, главного инициатора многих реформ 'нулевых' годов. И вот, казалось бы, такой человек должен был бы тащить за собой на руководящие должности и своих родных, близких, друзей, но... Ничего подобного! Трое его детей работали обычными инженерами - и даже не в Москве, а в родном Саратове, а один из сыновей - так и вовсе ЧПУшником на заводе зуборезных станков. Их судьбу, можно сказать, продолжили и внуки второго человека страны, да и сам он после ухода на пенсию вернулся в родительский дом. И здесь же, в Саратове, и умер, прожив последние годы вместе с женой в небольшом стареньком домике с дровяным отоплением и туалетом на улице. Сейчас там открыли музей, кстати... В общем, товарищ Солнцев на личном примере показал, что его слова на счет борьбы с элитаризмом не расходятся с делом.
   Выходим из комнаты чуть ли не строем, все вместе. Все без малого три десятка человек. Кто-то перекидывается друг с другом ничего не значащими фразами, кто-то еще продолжает говорить про работу, а кто-то, достав телефоны, звонит мужьям-женам-родителям. На улице уже темнело, так что в коридорах зажгли свет... Пройдясь по коридору, спускаюсь на пару этажей вниз - и вот уж собирающаяся перед проходной очередь. И все смотрят на светящиеся зеленым светом часы на стене... 16.59. Еще минута - и можно топать.
   - Сегодня вон Нинке, - говоря про кого-то из коллег, произнесла одна из женщин, - предупреждение выписали. Вчера на минуту раньше вышла... Еще один раз - и все, депремируют!
   'Да как будто кто на заводе про это не знает!' - даже мысленно усмехнулся я. Два выхода с работы раньше времени - и четверть премии нафиг. Аналогично и с опозданиями. Но вот цифры на табле часов сменились на 17.00, и очередь двинусь вперед, разделяясь на подходе между тремя турникетами. Вот уж и моя очередь... Приложить пластиковую карточку-пропуск к считывателю, дождаться зеленого огонька - и можно топать.
   На улице лил как из ведра дождь, так что пришлось раскрыть зонтик. Ничего! До остановки трамвая недалеко, а там будет будка остановки - этакое напоминание о давно ушедшей Долгой зиме... Впрочем, оно даже удобно - никакой ливень не страшен! И вон туда уж топают те, кто раньше меня вышел с завода... Дождавшись зеленого света светофора и убедившись, что никто не едет, толпа людей начинает переходить дорогу. Но тут вдруг из-за поворота вылетает какой-то придурок на 'бэхе' и летит прямо в сторону только что вышедших на переход людей. Заметив летящую на них машину, люди бросаются врассыпную - кто вперед, кто назад... И лишь какие-то пацан с девчонкой, растерявшись, замирают на месте.
   - Бегите, быстрей! - кричит кто-то с другой стороны улицы.
   Кто-то бросается на помощь - вот только уже явно не успевают. Слишком далеко! И лишь пара человек, кто может помочь... Оказавшаяся рядом Тонька хватает и буквально волочет за собой девчонку, да я, бросившись вперед, хватаю пацана за руку и чуть ли не отшвыриваю в сторону, но уйти с пути машины уже не успеваю. Боль, темнота, а потом вдруг... Это я что, не умер что ли? Или загробный мир все же существует?
  
  ***
   Где должен оказаться человек, попав под машину? Не, ну самое логичное - в больнице... Это если жив. А если нет? Наверное, нигде. Я все же атеист, в бога не верю. Так что же это тогда за картинки?
   Не, картинки, положим, симпатичные... Хоть берег реки, где я вроде как оказался. Красивая такая река - с кристально чистой, прозрачной водицей и плавающими по небольшой заводи черными лебедями... Прямо так и хочется искупаться! А лес на том берегу какой? Возносящиеся к небу величественные деревья, ярко-зеленая, словно совсем молодая, листва, какие-то цветущие кусты по опушкам. Эх, у нас такой лес не часто увидишь...
   - Нравится? - внезапно прямо посреди лужайки материализовалась какая-то девица.
   - А ты кто? - неожиданно для самого себя произнес я, хотя был уверен, что говорить вообще не способен. - И... где это мы?
   Не, девица, положим, очень даже ничего... Вполне в моем вкусе! Чем-то даже Катюху напоминает - такие же рыжие волосы, синие как озера глаза, такая же стройная фигурка. Только уши больно большие... А вот грудь - как раз-таки маленькая, подержаться-то не за что! Едва выделяется под светло-зеленым платьицем... Хотя, конечно, это все же не главное. Главного в девушках, на мой взгляд, все же волосы, глаза, стройная фигурка и ум, а все остальное - приятное или не очень дополнение. Так что можно было сказать, что девица вполне в моем вкусе.
   - Это место смертные называют Вечным Садом, - словно нараспев произнесла незнакомка. - А я - Элваланна, последняя богиня Людей Леса, что ныне стали называть себя Перворожденными или эльфами...
   - Кто-кто? - начало разговора меня начало даже забавлять. - Какая еще богиня? Кто такие эльфы? Это ж, вроде, что-то из кельтской мифологии? И как я тут оказался вообще?
   - Пожалуй, мне следует рассказать все с самого начала, - вздохнула самоназванная богиня.
   Щелкнув пальцами, она тотчас материализовала посреди полянки здоровенную прозрачную, словно целиком изготовленную из стекла, да еще и расписанную сложными узорами, тумбу-треногу, в центре которой светился мягким голубоватым светом здоровенный камень...
   - Подойди сюда, - обратилась ко мне Элваланна. - Это - Зеркало Вселенной. В нем можно увидеть события прошлого, настоящего... и вероятные варианты будущего.
   - Что-то типа ЭВМ, что анализирует возможные варианты развития событий?
   - Я не знаю, что такое ЭВМ, - неожиданно улыбнулась богиня. - У нас нет такой техники, как у вас...
   - Ладно, - начал уставать от этого разговора я. - Показывай, что ты хотела...
   Подойдя поближе, наконец-то взглянул на это пресловутое 'Зеркало Вселенной'... И если издалека оно выглядело как камень на ножках, то вблизи. Словно смотришь на телеэкран со сверхвысоким разрешением! А тем временем Эваланна начала рассказ...
   - Начало у всех Вселенных всегда одно... И никто, включая нас, богов, не знает, что было до их возникновения. Мы появляемся тогда, когда уже возникает разумная жизнь. Разум создает то, что в техномирах обычно называют информационным полем Вселенной... Но в каждой Вселенной оно имеет свои особенности. Где-то это лишь - вместилище разума и информации. Рождаясь, человек или другое существо получают определенный набор информации из информационного поля - все врожденные навыки живых существ обеспечиваются именно этим. А, умирая, вновь растворяются в нем... А где-то информационное поле напрямую взаимодействует с материальным миром... Так появляется то, что обычно называют магией. Но есть и обратная связь - разумные существа способны воздействовать на информационное поле, создавая в нем обособленные структуры, которые приобретают свойства материи. Так появляются духи, боги и демоны...
   - Все это, конечно, интересно, - прервал начавшуюся было многочасовую лекцию. - Но я-то тут причем? Тем более, насколько понимаю, в моем мире всей этой дряни нет?
   - Нет, - ничуть не изменившись в лице, ответила Эваланна. - Более того... Даже само мое существование в той реальности невозможно. Так что твою... душу я поймала с помощью одной разработки ваших же ученых, без которой не вышло бы ничего.
   - И зачем это надо было?
   - Зачем? - словно переспросила богиня. - Пожалуй, начну с начала истории... Когда в моей реальности появились Люди Леса, они создали своих богов... Нас тогда было много - и мы были олицетворением наших создателей. Добрые и злые... Справедливые и жестокие... Разные мы были. И мы проповедуем те идеалы, какие в нас заложили создатели. Но нынешние... эльфы... предали законы предков. Кто-то из богов воспротивился им и был убит. Кто-то принял новые законы - и сами не заметили, как превратились в демонов - пожирателей всего сущего... А кого-то, как меня, убить не смогли и решили предать забвению. Но пока живы хоть кто-то, кто верит в правду и справедливость, я буду жива - и буду бороться.
   - Как высокопарно! - усмехнулся я. - Только за что бороться?
   - За что? - на этот раз вдруг ехидно усмехнулась Эваланна. - А примерно за то, за что борются ваши коммунисты! И именно в этом и причина моего выбора. Я хотела найти того, кто способен сокрушить власть Великих Родов. И я нашла! Пусть даже ради этого пришлось залезть в техновселенную...
   - И почему ты считаешь, что я захочу помогать? - ехидно усмехнулся я в ответ, что неожиданно поставило богиню в ступор.
   - Но... как же? - удивленно протянула она.
   - Что 'как'?
   - Но ведь в твоем мире это было...
   - То был мой мир. И, как понимаю, я там умер? - дождавшись кивка в знак подтверждения моих мыслей, произнес я. - Так почему я должен теперь тебе помогать?
   - Но ведь вторая жизнь...
   - Где меня сразу суют в самое дерьмо?
   - Хорошо! - сдалась Эваланна. - Какие твои условия?
   - Ну во-первых... Кем я буду тут?
   - Я помещу твою душу в тело только что умершего эльфа и...
   - Хорошо! Тогда... Пусть будут молодое и здоровое тело, какое-никакое положение в обществе... Ну хотя бы не рабом каким-нибудь. И... у вас же тут вместо технологии магия?
   - У эльфов - да, - подтвердила Эваланна. - 'У эльфов все лучшее!' - явно кого-то передразнивая, усмехнулась она. - Хочешь какую-то способность?
   - Скорее антиспособность, - возразил я. - Невосприимчивость к магии...
   - Ну... хорошо! - после долгого раздумья согласилась богиня. - Антимагия вещь крайне редкая, но известная. Но я дам тебе больше... Ты будешь 'разрушителем заклинаний'! Ну что, вперед?
   - Вперед! - согласился я, и тотчас все перед глазами исчезло в ослепительной вспышке света. А когда я наконец-то смог видеть... Что это за хрень вокруг?
  
  Глава 2. 'Блеск и нищета'.
   - Ну что, не сдохла там эта падаль? - презрительно сплюнул какой-то урод в богатых одеждах.
   - Да что этой грязи сделается! Вон глазами хлопает...
   Второй был разодет ничуть не меньше первого... Тоже какие-то богато разукрашенные одежды, но поясе - ножны с длинным мечом. Впрочем... У первого тоже меч есть. А еще на одеждах обоих - гербы рода и какие-то магические артефакты. Так, стоп... Откуда я знаю, что это именно артефакты, а не банальные украшения? А ведь откуда-то знаю!
   Так, а почему я вообще лежу в какой-то грязной луже? Эти уроды чем-то приложили что ли? А ведь очень похоже на это! А, значит, надо как-то выбираться из этой ситуации!
   - Слышь, придурок! - тем временем чуть повернулся ко мне первый урод. - Еще раз увижу тебя рядом с сестрой - конец тебе, ублюдок! То, что граф признал тебя, еще не ставит тебя на одну ступень с Великими Родами! Как был ты презренным ублюдком, так им и сдохнешь! И папочка-граф не поможет!
   - А, может, он к мамочке побежит? - добавил второй, и оба эльфа дружно заржали.
   - А что его мамочка, серпом нас порежет? - ухмыльнулся первый, и оба урода опять заржали.
   Мда... Вот тебе и доказательство того, что 'белая кость' существует и у эльфов. Ну да ничего. Недолго вам осталось радоваться, суки! Впрочем, а я чего ожидал? Да, увы, примерно того же самого.
   - А рожа не треснет? - несмотря на боль во всех конечностях, быстро поднимаясь на ноги, ответил я.
   - Смотри! - изобразил на роже удивление второй. - Оно заговорило! А ну-ка врежь ему еще, Элендил!
   В тот же миг воздух начал словно наэлектризовываться, из-за чего на кончиках пальцев появилось покалывание. А ведь, похоже, сейчас этот урод врежет какой-нибудь дрянью! Ну нет уж! Получив вторую жизнь, сразу терять ее я не собираюсь. Делаю шаг в сторону колдующего урода, но покалывание еще усиливается - и теперь оно начинается практически везде. Твою дивизию! Где же обещанная богиней антимагия-то? Однако запаниковать я не успеваю... Так, а это что? Стоило подумать об антимагии, и пространство вокруг словно заполнилось какими-то разноцветными линиями... Инстинктивно отмахиваюсь от них, а миг спустя, к своему большому удивлению, слышу полный боли вопль.
   - А-а-а-а-а-а-а!!!!! - катаясь по земле, орет первый урод.
   Рука, которой он пытался колдовать, мигом становится красной как вареный рак, на что у ужасом смотрит сам, как там его... Элендил вроде как? Но, видно, для второго эльфа это оказалось недосточным уроком.
   - Конец тебе, ублюдок! - буквально ревет второй. - Уро-о-о-ю!
   - Осторожно, у него... - о чем-то пытается предупредить его первый, но уже поздно.
   В тот же миг в меня летит буквально стена огня, но я уже привычно 'смахиваю' ее - и только что стоявший напротив эльф вспыхивает как факел и с дикими воплями бежит куда-то вдаль... Оглядываюсь в сторону первого, и с удивлением понимаю, что тот буквально исчез. Вот только что был тут, а теперь его нет! И ведь не мог убежать! Никак не мог! Значит, что... Телепортация какая-нибудь что ли? Вот черт! Еще этого только не хватало! Но ничего поделать я уже не мог. Ушел, гад!
   И лишь в этот миг на меня вдруг навалилась усталость! Такая, словно я целый день таскал какие-нибудь тяжелые мешки... Даже пошевелиться тяжело! А вдобавок к этому - дикая головная боль. Эх, теперь бы еще разобраться, где же я оказался и что только что произошло. Но тут в голове словно взорвалась атомная бомба, и я рухнул без сознания.
   Когда я очнулся, на улице уже было темно. С трудом поднявшись, я огляделся вокруг и мысленно присвистнул... Вид был такой, словно я смотрю в очки ночного видения. Это что, так выглядит эльфийское ночное зрение? Как ни странно, но в тот же миг откуда-то из подсознания выплыл ответ на мой мысленный вопрос. Да! Именно так все эльфы и видят мир ночью. Оглядевшись вокруг, я пришел к выводу, что нахожусь в каком-то узком проулке, по бокам которого тянулись длинные каменные стены без единого окошка. За то изукрашенные росписью и даже лепниной в виде каких-то неведомых мне растений и животных. И это я без проблем видел даже в ночном зрении! Еж твою вошь! Да будь я сейчас человеком - разглядел бы лишь смутные очертания зданий. Ну да любоваться красотами сейчас у меня не было ни времени, ни желания. Тут понять бы для начала, кто я сам такой!
   Как ни странно, но ответ на этот вопрос тоже словно сам собой всплыл из памяти. Похоже, душа владельца этого тела умерла, но часть памяти перешла мне, так сказать, по наследству. Значит, зовут меня отныне не Алексеем Зайцевым, как оно было в Союзе, а Анорионом. Лично свободный, внеклановый, горожанин, непробужденный... Увы, никаких более подробных объяснений моего статуса вытянуть из памяти не удалось. И где же жил этот Анорион? Ответ пришел точно так же, как и на предыдущий вопрос. 'Сектор Синего Неба, квартал Зимнего Утра, дом 12'. Ну прямо сразу все понятно стало! Иди туда неведомо куда!
   Делать нечего - выбрав первое попавшееся направление, двинулся вдоль улицы... А там уж куда кривая вынесет. Идти оказалось на удивление легко - похоже, физическая форма у этого Анориона была на уровне. Место, где я оказался, было узким проулочком, где не проехала бы не только машина, но даже и обычная гужевая повозка. Хотя даже просто ходили, похоже, не часто - иначе откуда все эти заросли травы, которую опалило пламенем от бежавшего ублюдка?
   Однако вскоре проулок закончился, и я внезапно оказался на широком проспекте, где зрение тотчас переключилось в 'дневной' режим, и меня буквально ослепило яркими красками. Широкая проезжая часть с идеально ровным покрытием напоминала крупные города юга СССР, где после Долгой зимы были реконструированы все основные улицы. Светящие ярким дневным светом фонари на столбах - куда там даже новомодным светодиодным лампам! Огромные, идеально правильной формы, деревья, на которых созревали какие-то похожие на груши плоды.
   'Вж-ж-ж-жух!' - внезапно стремительно пролетела мимо меня и исчезла вдали... карета! 'За сотку идет!' - мысленно присвистнул я. И ведь абсолютно тихо идет! Куда там даже не батиной 'Оде', но и 'крутым' тачкам от камрадов из ГДР. Внезапно вспомнилось, как же глупо закончилась моя прошлая жизнь... Под колесами какого-то урода на 'бэхе'. Интересно, что ему дадут? Уверен, не меньше десятки. А если еще и бухой был, то тут можно и от 'вышки' не отвертеться. А ведь, скорее всего, и впрямь бухой был! А советский закон - он к таким безжалостен. Но мне его ничуть не жаль - поделом!
   Вот только в этом мире вряд ли дождешься чего-то подобного. Так что стоит быть в десять раз осторожнее! Особенно с учетом той скорости, с которой пронеслась эта дрянь на колесах... Так что, отойдя подальше от проезжей части, я двинулся вдоль улицы, продолжая рассматривать город, где довелось оказаться. И если происходящее на другой стороне было не видно за деревьями сквера, то здесь... Да хоть залюбуйся! Хотя посмотреть и впрямь было на что...
   Вдоль всей улицы тянулась сплошная стена величественных многоэтажных каменных зданий, тщательно украшенных колоннами, лепниной, барильефами и росписью - причем, последняя явно не обошлась без серебра с золотом. Каждое здание - этажей по двадцать высотой! Так что верхние этажи терялись во тьме, выделяясь лишь редкими светящимися окнами. А вот на первых этажах сплошь какие-то лавки и конторки, выделявшиеся где-то светящимися вывесками, а где-то и самыми настоящими голограммами с изображениями... И руны - всюду подписи рунами. Которые я, казалось бы, должен был бы не знать, но по факту читаю с ходу... Вон, например, 'Харчевня Каленгиль', а вон там - 'Оружейная лавка братьев Друлавана и Менелтора'. Или даже вот такая вывеска - 'Агентство специальных магических услуг'!
   Решив ради интереса посмотреть, что тут внизу, подошел к 'харчевне' и попытался открыть дверь, но не тут-то было. Вместо того, чтобы открыться, на поверхности двери, словно на экране ЭВМ, появилась светящаяся зеленым светом руническая надпись: 'Дотронься рукой до идентификационной панели'. Соответствующая панель тотчас же засветилась голубоватым светом. Короткое касание и... 'Отказано. Вход только для Высокородных!' - на этот раз надпись на двери была кроваво-красного цвета. Секунд через тридцать руны погасли, но открывать снова я уже не пытался. Мне уже ясно дали понять, что не впустят сюда.
   Ретировавшись, двинулся дальше по улице... По широкой проезжей части то и дело пролетали на большой скорости самоходные кареты, изредка попадались навстречу прохожие - все в богатых одеждах и с неизменными гербами рода, а мужчины еще и с мечами на поясе. И все они, едва завидев меня, брезгливо отворачивались в сторону - словно увидели тут... ну, например, кусок дерьма. Так что спрашивать их о своем месте жительства я даже и не пытался. Или не ответят, или и вовсе попытаются какую-нибудь гадость сделать!
   Так я все шел и шел дальше... Пару раз попадались другие улицы - такие же широкие проспекты, но никуда сворачивать я не стал. Собственно говоря, не видел особого смысла. Что тут, что там - одно и то же! Судя по всему, я был в центре какого-то крупного эльфийского города, где даже просто появление кого-то незнатного происхождения - если не нонсенс, то явно нерядовое событие. За время пути на небе взошла светящая красноватым светом вторая 'Луна', но света хватало и без ночных светил - вдоль дороги стояли все те же фонари. И в их-то свете я и увидел, что скоро дорога кончается.
   Через пару сотен мест дорогу внезапно перегораживал массивный - судя по всему, литой - забор и громадные, этак двадцать метров шириной и десять высотой, ворота. Причем, что любопытно, здесь были изображены не абстрактные орнаменты, а самые что ни на есть настоящие картины. Вон, например, бьющиеся с какими-то низкорослыми, с торчащими из пасти клыками, существами эльфийские... судя по всему, рыцари на огромных лошадях. А прямо на воротах - изображение какого-то помещения, где около одного сидящего эльфа стоит целая толпа его соплеменников. Хотя стоп... Это тронный зал что ли? Очень похоже на это!
   Именно в эти-то ворота и утыкалась главная дорога - хотя перед этим разделялась надвое, обходя вокруг огороженную территорию. За воротами же начинался огромный то ли парк, то ли какая-то рощица... И лишь где-то совсем далеко над ними возносился ярко освещенный прожекторами и увенчанный огромным гербом шпиль какого-то здания. Прямо как... сталинские высотки в Москве! Вот только пойти и посмотреть на здание поблизости не было никакой возможности - на это недвусмысленно указывала руническая надпись над воротами. 'Красный сектор. Вход только членам Рода!' Впрочем, а чего еще следовало ожидать? Что таким, как я, тут нигде не рады - уже имел возможность убедиться.
   Однако кое-что интересное я все же обнаружил. Над дорогой, откуда я пришел, висела - причем, без всяких столбов - табличка. 'Зеленый Сектор', - гласили руны. Зеленый, значит? И что означает эта цветовая дифференциация? Как ни странно, но ответ сова выплыл откуда-то из подсознания. Столица Империи делится на семь секторов - по семи цветам радуги. Красный сектор - императорский. Оранжевый - князей, высшей знати Империи. Желтый - герцогский, следующей ступени знати. Все эти три сектора закрытые - представители более низкой ступени не имеют право входить на территорию тех, кто выше их по положению. Следом идут уже общедоступные сектора... Зеленый - графский, голубой - баронский, синий - безземельной аристократии... И, наконец, фиолетовый сектор - слуг и незнатных ремесленников. Еще бы эта информация как-то помогла найти свой дом!
   Чем ближе к центру - тем оживленнее город. И если по центральной улице Зеленого Сектора лишь время от времени проносились самоходные кареты да совсем редко попадались пешеходы, то здесь их было хоть отбавляй! Словно оказался в современном городе - только 'автомобили' выглядели больно уж нетипично. Да и пешеходы, откровенно говоря, тоже - ишь вон какие разнаряженные! Что эльфы-мужики - рослые, с неизменно правильными чертами лица и светлыми волосами, в длинных плащах с непременными ножнами на поясе, выжитыми золотом гербами и уймой магических артефактов везде, где только можно. Что эльфийки - тоже неизменно высокие и стройные, с правильными чертами лица, уложенными в хитрые прически длинными волосами, в подчеркивающих фигуру длинных платьях... Красавицы прямо... Были бы. Если б не тот высокомерно-холодный взгляд, что они бросают на окружающих. Странно, но... Даже Эваланна, целая богиня, выглядела куда человечнее этих особ. Во всяком случае, не было в ней того презрения к окружающим.
   - Пшел с дороги, червяк! - чуть не сбив меня с ног, рявкнул какой-то эльф. - Вали в свой фиолетовый сектор!
   Нарываться на драку в центре столицы я не стал, постаравшись ретироваться. Больно уж рискованно - и так мое появление здесь не обошлось без 'приключений'. Но рожу очередного урода запомнил. Придет время - поквитаемся! 'Мы не рабы, рабы - не мы!' Так нас учили в советской школе. И то, что я очутился в обществе эльфов, моих убеждений не поменяет. И если даже все общество будет против меня - тем хуже будет для этого общества. Вот только действовать надо с умом, тщательно продумывая каждый шаг.
   Но вот, наконец, и очередная улица - и тоже буквально парящая в воздухе табличка. 'Голубой сектор'. Отлично! Похоже, я на правильном направлении... И, как вскоре оказалось, так оно и есть. Еще пятнадцать минут ходьбы - и вот он, 'Синий сектор'. Поворачиваю на улицу, иду дальше - и вижу, что место разительно отличается от центральной улицы 'Зеленого сектора'. Тусклые, коптящие, масляные фонари с трудом разгоняют ночную тьму. Дорога - пусть и тщательно укатанная, но все же обычная гравийка. Вместо шикарной аллеи - низенькие, чахленькие деревца и кустики. По сторонам дороги - обшарпанные двух-трехэтажные кирпичные домишки. И тротуары... Которых попросту нет. Вдоль домов тянулась обычная народная тропка - с попадающимися там и сям грязными лужами, свидетельством прошедшего день-другой назад дождя. Иногда попадались на глаза кое-как намалеванные вывески всяких заведений - но, судя по виду, большая часть их давно уж не работала. Уж сильно сомневаюсь, что кто-то будет есть в столовке с заколоченными окнами...
   Но больше всего меня удивила вдруг попавшаяся на глазах конная повозка... Когда она проезжала мимо, я попробовал было окликнуть сидевшего на телеге эльфа, спросить, где найти тот самый квартал 'Зимнего Утра'. В отличие от виденных ранее, этот мужик был одет куда скромнее, хотя и тоже имел меч на поясе. Но увы! Взглянув на меня, эльф лишь скривил рожу и поехал дальше... Похоже, мне никто не рад даже тут.
   И только я подумал об этом, как где-то рядом послышался радостный визг, а миг спустя у меня на шее буквально повисла какая-то девчонка-эльфийка. Совсем, похоже, молоденькая еще! Да кто это такая хоть? Впрочем, ответ на последний вопрос пришел совсем скоро:
   - Анор, братец, ты вернулся!
   Следом за этим меня сначала расцеловали в обе щеки, потом несколько раз упрекнули 'куда ж ты делся', затем снова обняли и расцеловали - и так несколько по кругу, что совсем уж выбило меня из колеи, приведя в состоянии какой-то растерянности... Вот оно как... Значит, эта вот 'малявка' - моя сестра? Серьезно? Ну пусть сестра! В прошлом мире у меня были сестра с братом, в конце концов... Правда, старшие. А тут?
   - Вернулся, куда ж я денусь от тебя, сестренка? - только и оставалось сказать мне. - Пойдем уж домой давай... А то что-то с башкой у меня не так сегодня... Нифига почти не помню ничего! До сектора дорогу еле нашел...
   - Что с тобой? - мигом отстранившись, испуганно произнесла сестра. - Это из-за Ликмериль? Ты что, дурак? Не понимаешь, что она тебе не по статусу?
   - Кто такая Ликмериль? - зацепился я за слово.
   - А ты и этого не помнишь? - удивилась сестра.
   - Представь себе - я не помню даже то, как тебя зовут... - странно, но память прежнего владельца тела и впрямь не давала никаких подсказок.
   - О, мертвые боги! - тихо прошептала эльфийка. - Ну хорошо, пойдем домой. А уж там все...
   Идти оказалось, вопреки опасениям, совсем немного. Вскоре показалась второстепенная улица, на которую мы и свернули. И чем дальше мы шли - тем большее запустенье было вокруг. В какой-то момент закончилось даже уличное освещение, а дома по сторонам стали и вовсе походить на заброшки. И вот к одному такому домику мы и свернули... Распахнув скрипящую дверь, эльфийка пропустила меня вперед, а затем закрыла на массивный деревянный засов. Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, мы зашли в гостиную... Достав из стоящего у стены шкафа толстую свечу, эльфийка, представившаяся как Амариэль, поставила ее на стол и с щелчком повернула какую-то ручку, после чего мигом зажегся ровный белый свет. 'Свечка'-то оказалась магической!
   - Ликмериль - девятая дочь графа Больших Топей Морохира Третьего... - когда они уселись за стол, произнесла Амариэль. - Ты же помнишь, что ее брат грозился 'проучить этого урода'. То есть тебя.
   - Не помню, - пожал плечами. - Но парочку уродов помню... Одного звали Элендилом, а второго не знаю. Они пытались меня какой-то магией шарахнуть, но я их самих...
   - Что? - не поверила услышанному сестра. - Ты, непробужденный, двух магов Синего ранга?
   Пришлось рассказать о произошедшем в том проулке - и это повергло Амариэль в состояние близкое к шоку. Несколько минут она, вскочив с места, ходила по комнате и бормотала себе под нос какие-то проклятья, а потом вдруг плюхнулась с размаху на тот ж стул, где и сидела прежде.
   - И все равно не понимаю! Ты что, отразил их магию? Но как? Даже если бы ты пробудился тогда, то тебе не хватило бы сил! И потом... Ты что, стал антимагом? - последние слова были произнесены почти шепотом. - Но у нас в роду никогда не было антимагов! Ты должен стать магом молнии или света... Но никак не антимагом!
   - Но, видимо, стал...
   - Это невероятно! - тихо произнесла Амариэль. - Но даже так... Это ничего не меняет! Да, мы признанные дети графа Северной Аксталлии и официально нам ничего не могут сделать. Но ни Элендил, ни его дружок, не простят тебе случившегося! Они будут мстить... зачем ты только связался с этой девкой! Надо было...
   - Так, стоп! - устав слушать лекцию о своем 'безрассудстве', я треснул кулаком по столу и, встав, подошел к окну. - Я не глупее тебя, сестрица. И буду поступать так, как считаю нужным. И если кто встанет у нас на пути... Ему придется о том горько пожалеть! А сейчас я хотел бы пожрать... И расскажи о том, кто мы такие, где живем и чем занимаемся...
   Стоило бы увидеть то выражение лица, что появилось у девчонки! Словно она вдруг увидела на месте брата какого-то инопланетянина или внезапно заговорившего кота! Но спорить, к счастью, не стала. Встав из-за стола, она открыла какой-то ящик и начала вытаскивать оттуда еду - какие-то тарелки, чашки, блюда с непривычного вида блюдами... И, пока разогревала с помощью какого-то магического артефакты воду для чая, принялась рассказывать про дела наши скорбные... А они оказались и в самом деле скорбными!
  
  Глава 3. 'Изгои общества'.
   Как оказалось, мне на данный момент было тридцать... Давно взрослый мужик по меркам людей или 'простых смертных' (в самом что ни на есть прямом смысле этого слова) эльфов. И практически подросток по меркам знати - большинство в это время только поступали в Императорскую Академию Науки, Магии и Искусства. Сестре было двадцать восемь. И оба мы только недавно поступили в эту самую ИАНМИ. 'И вот там-то ты и познакомился с... этой!' - не выдержав, вставила сестра, но я лишь пропустил эту реплику мимо ушей. Оба мы учились на факультете 'общей магии и демоноборчества'. Собственно говоря, это было единственным направлением, куда брали безземельных дворян или таких как мы - лично свободных простолюдинов. Собственно говоря, мы тут и вовсе были исключением, но тут уж 'папочка-граф' постарался. Впрочем, сразу после окончания мы тоже должны были бы стать безземельными дворянами... И единственным уделом таковых были военная служба или охота на нечисть...
   - А что за нечисть? - не выдержав, поинтересовался я.
   - Да всякая! - поморщилась в ответ Амариэль. - Демонские отродья...
   - Потом расскажешь.
   Так вот - учились мы, что называется, почти никак. Ибо никто не хотел становиться личным наставником простолюдинов, что в свою очередь снижало почти до нуля возможность пройти инициацию. А что будет, если ее не пройдем? Не прошедший инициацию не может быть дворянином! Собственно говоря, никем он не может быть. Эльфийской знати не нужны прецеденты с обращением дворян в простолюдинов. Так что тот, кто не пройдет инициацию, просто умрет при выпускном испытании.
   - Ну или купят зачет, если у папочки денег и власти много, - скривившись, дополнила сестра.
   Но к каждому дворянину приставляли наставника. Для клановых - из их же клана. Для безземельных дворян был один общий наставник из армейских. Но мы не нужны и армии, потому по факту изучали лишь теорию, а практику предлагалось освоить самим. Освоишь - молодец! Не освоишь - труп. Разговор простой... Даже на полигон академии нас пускали лишь во время сдачи зачетов и экзаменов. И пока мы эти испытания успешно заваливали раз за разом.
   - Ненавижу ублюдков! - в бессильной злобе буквально прошипела Амариэль. - Твари самовлюбленные! Да лучше б я была последней крестьянкой!
   - Ничего, прорвемся! - ответил на это я, а затем решил перевести разговор. - Кстати, ты говорила, что наш факультет - чуть ли не пристанище неудачников... Тогда почему с нами учится дочь графа?
   - Ты про Ликмериль? - буквально выплюнула имя сестра. - Идейная... дура! Мечтает освободить мир от демонов! Как будто это кому-то нужно! Куда не глянь - всюду артефакты, работающие на их энергии!
   - В смысле? - удивился я.
   - Ты думаешь, что вон наша свеча работает на светлой магии? - грустно усмехнулась Амариэль. - Да во всем мире не найдешь столько светлой энергии, сколько потребляет даже один Город!
   Трындец! Мало мне призвавшей мою душу богини, мало весьма странного и шаткого положения в обществе... Так тут еще и какие-то демоны с темной энергией! И как разобраться со всей этой дрянью. Эваланна, ты в какую задницу меня заслала? Речь же шла только об эльфийской пролетарской революции? А, кстати...
   - Кстати, хотел у тебя спросить... Кто такая Эваланна?
   - Кто? - резко побледнела Амариэль. - Никогда! Слышишь - никогда не произноси это имя! За это имя нас казнят - четвертуют, колесуют, утопят, сожгут на костре! Что захотят, то и сделают!
   Вот это да? И чего ж она так испугалась? Но увы - успокаивать девчонок я как-то плохо умел... Так что, дождавшись, когда она наконец-то сама более-менее придет в себя, я все же решил уточнить.
   - Ну хорошо, не буду произносить... Но все же - кто она?
   - Богиня справедливости и возмездия, - едва слышно произнесла Амариэль. - И... Я все поняла! Это она тебя... того?
   Ничего отвечать я не стал... Эх, удружила так удружила ты мне, богиня! Найти б тебя да уши надрать за такие фокусы! Покончив с показавшейся абсолютно безвкусной едой и на удивление приятным на вкус чаем, мы стали укладываться спать. Утром нам вставать рано - в академию опаздывать нельзя. Если нет желания в карцере неделю ночевать. Уснул я мгновенно и проспал всю ночь без сновидений. А утром так же как штык проснулся - биологические часы у этого тела работали превосходно. И опять та же безвкусная еда, тот же жалкий, полуразрушенный домик и та же комнатушка - единственное, что еще годилось для жизни...
   - Вот объясни мне, Ами, - уже 'по-свойски' называя сестру, спросил я. - Если кругом у нас применяется темная энергия, то... В чем вообще смысл учить кого-то бороться с демонами?
   - А как же иначе? - удивилась даже Амариэль. - Как иначе добывать энергию демонов кроме как через охоту на их отродий?
   - То есть охота на демонов - важная часть экономики?
   - Да, - подтвердила сестра.
   - И если завтра демоны исчезнут, то это обрушит всю экономику? Прекратят работу магические артефакты, лишатся работы охотники на демонов...
   А любопытный момент! Выходит, если уничтожить демонов, если перестанут появляться их 'отродья', то произойдет мощнейший кризис, государство эльфов ослабнет? Любопытный вариант! Кризис - идеальное время для революции. В конце концов, без Империалистической войны не было бы и революций 1917 года...
   - Не знаю, - после долгого раздумья ответила эльфийка. - Я никогда не думала так... далеко. Но... Наверное. Империя погрузится во тьму. Большая часть магических артефактов станут бесполезными камнями, целые кланы лишатся своего положения... Но вряд ли это станет концом Империи. Но тогда нарушится равновесие... Кланам понадобится иной источник доходов, а, значит... Кончится Вечный Мир, и Империя начнет большую войну.
   - Что за Вечный Мир? - не понял я.
   - Раньше эльфы много воевали... Наши предки стремились подчинить себе весь мир, но не смогли этого. А потом... Потом появились демоны, и охота на них оказалась выгоднее войны. И тогда король Белегохтар Одиннадцатый объявил Вечный Мир. Так говорил нам папа...
   Интересный расклад получается... Уничтожив демонов, мы получим войну. И... Хорошо ли это для моих планов? С одной стороны, успешная война ведет к сплочению общества, подъему авторитета власти. А если война идет неудачно? Тогда все как раз наоборот! Но восстанут ли 'простые смертные' эльфы?
   - Скажи, Ами, - вроде как между делом решил спросить я. - Ты сама видишь, сколько в нашем обществе несправедливости... Как Высокородные относятся к простолюдинам вроде нас. Почему же никто не борется с этим?
   - Бороться? - удивленно произнесла Амариэли. - Как бороться, будучи связанным клятвой верности и лишенным магии? Не думал никогда, почему нас так не любят все окружающие?
   - Догадываюсь... Но мне интересно твое мнение.
   - Потому, что мы самым своим существованием бросаем вызов привычному порядку. Мы не дворяне, но при этом на нас нет и клятвы верности...
   Родившееся было предположение получило свое подтверждение. И пусть пока я не знал всех подробностей жизни простых эльфов в этом мире, но теперь появилась уверенность в том, что я нашел ключик к разгадке. Крепостные с магическим подчинением... Что может быть проще и эффективнее? И насколько все проще в техномирах! Там хоть те же крестьяне, хоть рабочие имеют возможность подняться на борьбу против своих угнетателей. И сколько раз в истории происходили те же крестьянские восстания? Успешно или нет - отдельный вопрос. А здесь такого просто не может быть по определению. Потому, что клятва верности лишает их свободы воли...
   Покончив с разговорами, которые в этом мире явно сошли бы за изменнические, мы собрались и отправились в академию... Как оказалось, располагалась она в Синем секторе - и кратчайшая дорога туда вела не мимо Красного сектора, а хитрозапутанными проулками-переулками... То и дело на навстречу попадались другие эльфы, но все они лишь брезгливо отворачивались от нас, отчего так начинали чесаться кулаки! Хотелось плюнуть на все и хорошенько двинуть по роже хоть одному самовлюбленному уроду! И вновь и вновь приходилось сдерживать себя... Ничего! Придет время - поквитаемся! Настанет день, когда в этом мире не станет больше ни одного Высокорожденного, а все будут гражданами одной большой страны... Страны Советов. Но для того, чтобы это свершилось, надо не сдохнуть по-глупому сейчас...
   В настоящем дневном свете сектора 'Высокорожденных' выглядели еще прекраснее... Величественные здания казались еще красивее, показывая на обозрение всем лепнину, росписи и мозаики. Сквер казался одним большим и красивым садом. А дорожное покрытие - оно просто было идеально ровным... Сколько всего повидал в прежней жизни в Союзе, а такого не видал никогда! Красивы были и идущие или едущие на лошадях по своим делам эльфийки. Вот только никакое солнце не способно было согреть их ледяных сердец...
   - Белая кость, голубая кровь! - сплюнув и оглядевшись вокруг, тихо, чтобы никто не услышал, произнесла сестра. - Уроды!
   Ну да... Мне глазеть на этих уродов тоже было мало приятного. 'Вжух!' - внезапно выскочив на тротуар, одна из многочисленных по утреннему времени самоходных карет промчалась так близко, что задела края платья и растрепала волосы Амариэль, а затем как ни в чем не бывало укатила дальше по своему маршруту.
   - Ублюдок лесного тролля и самки орка! - тихо выругалась сестра, поправляя платье.
   - Знаешь, кто такой?
   - Герб барона Междуреченского, - фыркнула эльфийка. - Младшенький никак развлекается... Увидел, что мы без герба - значит, простолюдины, на дуэль не вызовут...
   Остаток пути до академии прошел, впрочем, без всяких приключений, и... Вот оно! Стена домов вдоль одной из сторон улицы вдруг закончилась, сменившись парком, над входом в который рунами была выгравировано название учреждения. 'Императорская академия магии, наука и искусств'. Главное и единственное высшее учебное заведение Эльфийской Империи! Место, где какое-то время мне придется поучиться... пока не найду способ сломать к чертям все здешние порядки!
   К некоторому моему удивлению ворот в классическом понимании этого слова на территорию академии не было. Была лишь арка с надписью, а роль ворот заменял невидимый барьер, в который я сдуру и врезался! Точнее, ударился об него левой рукой... В тот же миг перед глазами уже привычно возникла картинка магических силовых линий, но ломать барьер не было никакого смысла. Последовав примеру сестры, я коснулся рукой светящейся голубым панельки на столбе арки, и прямо перед глазами вдруг появилась голографическая надпись: 'Анорион - внеклановый, студент факультета ОМиДБ. Доступ разрешен!' После чего свободно прошел сквозь барьер, и вот мы уже топаем по дорожке вдоль величественных, размер их буквально поражал воображений, деревьев. Кругом множество других студентов, но с нами они демонстративно не здороваются, да и вообще отворачивают рожи - словно и не видят...
   - Ф-ф-у-у-у, как воняет от этих простолюдинов! - явно рисуюсь перед стоявшей рядом девкой, сморщил нос один из попавшихся по дороге эльфов.
   - А, может, это от тебя самого воняет, придурок? - не выдержав, остановился я. - Что, сам обгадился и на других валишь?
   - Ты чего сказал, червь? - мигом вышел из себя эльф. - Дуэль! Прямо сейчас!
   - Дуэль? - уже издевался я. - А разве дуэльный кодекс разрешает вызывать простолюдинов?
   Как ни странно, но это я узнал не от сестры, а из памяти прежнего владельца тела... Собственно говоря, именно поэтому вчерашние уроды и не пытались вызвать меня на дуэль, а вздумали решить вопрос 'по-своему'. Ну да - если признать за простолюдинами право на дуэль, то это уже в какой-то мере приблизит их положение к знати. А это никак нельзя! Как нельзя и носить оружие.
   На какой-то миг мне даже стало интересно, что же этот дворянчик сейчас будет делать. Нападет на меня прямо в стенах академии? Так нельзя! На территории могут быть или учебные боги с одобрения наставников, или официальные дуэли с секундантами. Любые другие драки, нападения под строгим запретом! Не из соображений человеколюбия, конечно. Просто руководству академии не хочется проблем от обозленных родственников - 'простые смертные'-то здесь отродясь не учились!
   - Не радуйся, червь! - процедил сквозь зубы уязвленный эльф. - Я ничего не забываю!
   - А уж какая у меня-то хорошая память! - ухмыльнулся напоследок я.
   - Ты чего к нему прицепился?! - когда я пошел дальше, буквально обожгла меня гневным взглядом сестра.
   - Это я прицепился? Или он?
   - Да какая разница! Он сын барона, ему все можно! А ты-то кто?
   - Пора ставить на место этих самовлюбленных тварей, Ами, - ответил я. - А если мы даже сами себя уважать не будем, то и никто другой не будет.
   Но вот мы и у цели! Центральное здание академии было, с одной стороны, огромно. А с другой - казалось настолько легким и невесомым, что непонятно, как оно еще не сложилось как карточный домик. Тоненькие, чуть ли не с лист сухой штукатурки, стены, множество окон, явно декоративные, практически бесполезные с точки зрения несения нагрузки. Впрочем... Ах, вот оно что! Все те же уже мне знакомые магические линии. Ну да, как же без них-то? И... Ах, вот откуда те слова богини, над которыми она явно пыталась сыронизировать. 'У эльфов все лучшее!' - именно такая, выполненная огромными рунами, надпись светилась на высоте пятого этажа на центральной часть главного здания академии.
   - Куда нам-то идти? - тихо спросил у сестры.
   - Левое крыло, последнее дверь, - так же полушепотом ответила она.
   И вот вскоре мы на месте - около массивных с виду, но при этом тоненьких как фанерка дверей, которые автоматически открылись при нашем приближении и закрылись следом. Ну вот, значит, и наш 'родной' факультет общей магии и демоноборчества... А вон уж и ожидающие начала лекций студенты, и первый же взгляд сразу выделяет стоявшую чуть в стороне высокую (хотя это ее как раз и не выделяет) русоволосую с синими как озера глазами эльфийку... Одета по местной моде - в длинное синее платье, выгодно подчеркивающее все достоинства ее фигуры. В руках - какая-то книжка, от чтения которой она только что отвлеклась, через плечо закинута сумка с учебными принадлежностями - примерно такая же была и у моей новой сестры. Но выделяло ее не это - внешностью, пожалуй, кто-то и покрасивее были бы. Вот только когда мы подошли сюда - она машинально чуть улыбнулась, а остальные скривились так, словно мы только что насрали прямо посреди коридора.
   - Приветствую честную компанию! - не удержался от толики ехидства я.
   - С добрым утром! - единственной, кто ответил на приветствие, оказалась та самая эльфийка. - Пусть новый день подарит вам овое счастье... - буквально нараспев произнесла она.
   Вот, значит, ты какая - Ликмериль, девятая дочь графа Больших Топей! В том, что это она, я почему-то был уверен с самого первого момента. Так что шепотом произнесенное сестрой 'и эта уже тут' лишь подтвердило мое первое впечатление. А ведь хороша девчонка-то! За такой и приударить не грех... Хотя, конечно, никогда нельзя забывать о том, что думать надо головой, а не тем, что промеж ног висит. Особенно в мире, где ты - изгой общества.
   Впрочем, долго любоваться красавицей-эльфийкой мне не довелось. Вскоре раздался гул сигнального рожка, и все мы пошли в аудиторию - рассаживаться по своим местам. 'История магии', так называлась наша первая пара... Само собой, я сидел рядом с сестрой. А вот то, что второй соседкой оказалась та самая Ликмериль... Это было весьма неожиданно.
   - После лекции поговорить надо, - когда мы уже занимали места, тихо шепнула та.
   - Хорошо, - таким же шепотом ответил я.
   Что ж... Скорее всего, тема для разговора тут будет отнюдь не пустой болтовней или признанием в любви. Тем интереснее будет попытаться выяснить, чем дышит эта девчонка... Особенно с учетом того, что она, похоже, если и не бунтарка против системы, то где-то очень рядом с этим. Как минимум - лишена тех сословных предрассудков, которыми напрочь пропитано эльфийское общество.
   - Тогда в два у фонтана, - еще тише шепнула Ликмериль.
   Однако на этом разговор пришлось закончить. Зашедший в аудиторию преподаватель, развернув длинный свиток, принялся донельзя более постным и монотонным голосом читать какую-то фигню о том, что есть такое магия и откуда она взялась... И вскоре я с большим удивлением понял одну вещь. Спустя минут пятнадцать почти все студенты уже практически спали, лишь изредка отрывая голову от стола, но вскоре бубнеж преподавателя вновь делал свое дело, отправляя слушателей обратно в объятия Морфея - или какой там бог отвечает за сон в этой реальности? И лишь очень немногие, включая меня, сестру и Ликмериль, продолжали упорно строчить в тетрадь слова преподавателя. И едва я подумал об этом, как тот вдруг обратил внимание на меня.
   - Анорион, опять спишь на паре, ублюдок? А ну живо повтори, что я только что рассказал!
   'Сволочи! Ну что ж вам все так неймется?' - поднимаясь с места, раздраженно подумал я.
  
  Глава 4. 'Неприятности новые и старые'.
   - Вы, ваше превосходительство, рассказывали про появление демонов и их отродий, - начал я. - Согласно исследованиям мага Белого ранга князя Северо-Востока Галамира Четвертого, в демонов обратились после смерти старые боги, а главой демонического пантеона стала бывшая богиня Э. Озлобившись на живых, они решили уничтожить все живо, для чего начали создавать своих слуг - существ с искаженной энергией, которые...
   - Достаточно! - проскрипел голос старика-преподавателя.
   И вновь тот же заунывный бубнеж, от которого тянет в сон... Почему-то я нисколько не сомневался в том, что большая часть слов препода - сущий бред. Кстати, 'бывшая богиня Э'... Это случаем не моя 'старая знакомая'? Любопытно... Кто, спрашивается, врет - она или 'его превосходительство'?
   Весь остаток лекции мне так и хотелось спать, но я мужественно держался. Но вот, наконец, сигнальный рожок указал на окончания пары и, просыпаясь, студенты двинулись на выход. Многие из них продрыхли почти всю пару. И все равно к ним никаких вопросов! Дворянство ж, мать их за ногу! Им все можно... Встав со своего места, мы вышли из аудитории и сразу же пошли в следующую - на этот раз на четвертом этаже академии. Двадцатиминутный перерыв - и вот уже и следующая лекция! 'Теория борьбы с демоническими отродьями'. Которую, к моему удивлению, вел самый что ни на есть темноволосый эльф...
   - 'Темные' - лучшие демоноборцы, - успела мне шепнуть перед лекцией сестра. - Уроды кровожадные!
   Что ж, спасибо за предупреждение... Постараюсь не злить 'его превосходительство'. Но, как ни странно, даже не довелось. Оглядев собравшихся с абсолютно безразличным видом, темный эльф вместо того, чтобы достать книгу или свиток, погасил свет в аудитории, включил магический голографический проектор, и прямо перед нами вдруг развернулась картина битвы с каким-то демоническим отродьем, где 'главным героем' оказался... сам преподаватель! Ну а его добычей - какой-то крокодилоподобный демон со здоровенным шипом на конце хвоста, костяными 'щитками' по всему телу и ярко светящимся синим цветом глазами...
   - Сейчас вы видите сцену борьбы с низшим демоническим отродьем Синего ранга, - комментировал происходящее эльф. - Низшие отродье являются наименее опасной и легкой добычей для демоноборца, однако в практическом значении их уничтожение не имеет особого смысла. Низшее отродье и без того имеет малый запас темной энергии, а если битва хоть немного затянется, то вы и вовсе не получите ничего. Так что считайте их исключительно учебной добычей... Впрочем, - на лице эльфа вдруг промелькнула кровожадная ухмылка, а проектор сменил изображение. - Если очень хотите, можете сразу попытаться охотиться на Высших Отродий...
   На этот раз изображение было совсем другое. Какая-то здоровенная, с двухэтажный дом величиной, лягушка гигантскими прыжками мчалась по городской улице, плюясь в разные стороны огненными шарами и превращая в лепешки все, что попадается под ногу. Внезапно, выскочив из какого-то переулка, пара эльфов пытается атаковать их магией молнии и воды, но мегалягушка, долго не раздумывая, хватает их лапами и бросает прямо в пасть, начиная медленно пережевывать, на чем видеозапись и заканчивается.
   - Сейчас вы видели сине-зеленую жабу, - вернув на лицо прежнее равнодушное выражение лица, произносит эльф, - высшее демоническое отродье Оранжевого ранга. Хочу вам напомнить, что появление такой твари явление чрезвычайно редкое, ведь требует длительного развития. Попросту говоря, - хмыкнул эльф, - для того, чтобы стать таким, низшему отродью Фиолетового ранга требуется сожрать несколько тысяч магов или других других демонических отродий. Причем, магов - гораздо лучше.
   По аудитории прокатился шепоток - студенты явно были несколько шокированы услышанным. Однако темный эльф вновь и ухом не повел, продолжив рассказ.
   - За то каждая такая тварь содержит в себе столько энергии, что хватит на освещение всей столицы в течении двадцати лет! Неплохо, правда же?
   Дальше, наконец, темный эльф начал рассказывать про классы, ранги и типы демонических отродий, их сильные и слабые стороны и методы борьбы ними. И тут оказалось неожиданно интересно... Например, оказалось, что 'низшие' отродья от 'высших' отличаются ни чем иным, как наличием магических способностей. И если низшие демоны - это практически просто очень сильные и опасные зверюги, то высшие еще и могут 'приложить' чем-нибудь магическим! Или, наоборот, защититься магическими щитами. В общем, в зависимости от типа и ранга! А там уж смотри классификатор, в нем подробно расписаны возможности каждого вида Отродий... Впрочем, кроме Отродий есть еще и сами демоны, но...
   - Если вы увидели самого демона, то бегите как можно быстрее! - ехидно ухмыльнулся эльф.
   Картинка опять сменилась, и теперь на видеозаписи был... Здоровенный черный как ночь эльф в черных же одеяниях и с черным же мечом. Впрочем, в тот же миг запись и прекратилась.
   - И не надейтесь на магию - она вам не поможет, - продолжил темный эльф. - Еще никому и никогда не удавалось одолеть самого демона. У каждого из них такой запас силы, что одним движением руки может превратить в пепел целую армию магов. Впрочем... К счастью, сами демоны практически никогда не приходят к нам. На моей памяти таких случаев было всего пять, а я прожил почти две тысячи лет...
   - Но неужели нельзя убить демона? -послышался чей-то голос с переднего ряда.
   - Мальчик, - ехидно усмехнулся 'препод', - если тебе доведется лично повстречаться с демоном, то ты можешь попробовать. Только советую заранее составить завещание. Таких смельчаков, знаешь, было много - только все они сгинули без следа, не оставив после себя даже тушки для похорон...
   Остаток лекции темный эльф посвятил рассказу про то, каким же способом 'выкачивают' энергию из тушки убитого демонического отродья. И здесь было вариантов целых три! Можно воспользоваться специальным артефактом, что забирает из трупа энергию и заряжает ей специальный кристалл силы. Можно развить непосредственно у себя такую способность. А можно продать труп торговцам из клана Серебряной Цапли - они сделают все сами за десять процентов от стоимости полученной энергии... Впрочем, получить артефакт большинству из здесь присутствующих не грозило. Статусом не вышли - безземельному дворянству не положено! А уж нам, простолюдинам, и подавно.
   - И по моему предмету вы будете сдавать практический зачет, - подвел итог темный эльф. - За три года учебы каждый из вас должен собрать не меньше пяти малых кристаллов темной энергии. И можете не надеяться - купить их у вас не получится. Сами понимаете - отпечаток ауры подделать невозможно.
   Обещав, что на следующем занятии расскажет про юридический порядок организации охоты на 'демонические отродья', темный эльф распустил всех с пары минут за пять до гудка сигнального рожка. Оставалась лишь последняя пара - 'общая теория магии'. Ее вела, к некоторому удивлению, женщина - эльфийка неопределенного возраста, которой с равной вероятностью могло быть как пятьдесят, так и пятьсот лет. Как мне пояснила сестра, это была уже шестая лекция по данному предметы, и оттого я сидел, не понимая практически ничего. Тут оно как в науке... Не зная базовых понятий, осваивать дальнейший материал невозможно. Оставалось лишь машинально строчить в тетрадь руны и надеяться, что разберусь со всем потом. Хотя некоторые вещи все же были понятны и так... Например, в мире магии существовала и своя версия закона сохранения энергии и массы.
   - Нельзя потратить больше энергии, чем вы накопили, - говорила на этот счет. - Поэтому как только пройдете инициацию, вы должны как можно активнее тренировать свои магические каналы. Чем больше практики, тем шире становятся каналы, тем больше магической энергии вы сможете запасать.
   На счет массы все выглядело несколько иначе... Но тоже вполне понятно и логично.
   - Сейчас многие из вас могут попытаться поспорить, - говорила эльфийка-преподаватель. - Если нельзя изменить массу, то как сильные маги могут обращаться в гигантских зверей? Или, наоборот, в кого-то мелкого - скажем, кошку или мышь? На самом деле все просто... Превращаясь в кого-то крупнее себя, вы должны взять откуда-то недостающую часть массы и трансформировать ее в нужную форму, что тоже требует затраты энергии. Именно потому такие навыки доступны лишь очень сильным магам... При этом чем выше сила мага, тем меньше для него имеет значения сродство материала с тем, что необходимо создать для трансформации. Например, магу животных Зеленого ранга для обращения в звериное обличье потребуется в качестве материала мясо других животных, то магу Красного ранга достаточно обычных песка, воды или любого другого подручного материала.
   - А при превращении в мелкого животного? - послышался чей-то голос.
   - А тогда вы отдаете излишнюю массу, на что тоже требуется магическая энергия, - ответила эльфийка-преподаватель. - В любой удобной форме. То же самое происходит, если вы захотите выстрелить во врага, не используя для этого внешний материал. Сколько будет весить сформированный вами снаряд - такую же часть массы и потеряете.
   Ну хоть что-то было понятно без прочтения прошлых лекций. Впрочем, дальше пошла речь о классификации типов магии - и тут тоже информация была вполне доступной для понимания. Основных типов, как оказалось, было немного. Стихийники, которые в свою очередь подразделялись на 'стихии' - магов земли, огня, воды, ветра, дождя, снега и еще целый ряд других... Маги пространства - телепортеры и портальщики. Маги природы со спецификацией на магов растений, зверей, птиц и даже 'гадов' - различных насекомых. Маги-менталисты, которых делили на чтецов, внушителей и 'кукловодов'. Призыватели, которых делили по типам призываемых предметов. Наиболее ценными при этом считались призыватели оружия. Но не все типы имели подкатегории - существовали и неделимые классы. Боевые маги - к этим относили тех, кто умел управлять физическими характеристиками своего тела - ускорение реакции, увеличение скорости, прыжки на огромные расстояния и тому подобные вещи. Оборотни, умевшие превращаться в различных животных. И... Антимаги! Разрушители чужой магии... Так, значит, моя способность отражать магию - тоже магия? Интересненнько получается!
   - Владение одним видом магии, в общем случае, означает близкие к нулевым способности к другим видам, - продолжала тем временем преподаватель. - Маг-телепортер с большим трудом сможет создавать порталы - и только на малое расстояние. И совершенно не сможет быть призывателем или, тем более, антимагом. Одно исключает другое. Такая ситуация наблюдается у представителей всех рас... за исключением, как вы сами понимаете, нашей. Светлых эльфов! И пока наши маги-мудрецы не имеют объяснения этому феномену. Так что вам остается лишь принять это как факт без всякого объяснения.
   Еще какое-то время эльфийка говорила про свойства магии, которые, к некоторому моему удивлению, в значительной мере походили на различные физические законы... Как, например, те же законы сохранения или закон убывания магической силы в зависимости от расстояния от мага до его цели. На счет последнего она даже изобразила график, который я тщательно перерисовал в тетрадь. Хотя ничего такого особенного там и не было... Обычная парабола.
   - Все эти свойства характерны для любого вида магии, - говорила тем временем преподаватель. - И чем на более далекий объект вы хотите воздействовать, тем больше потребуется энергии, причем затраты энергии растут многократно быстрее расстояния. Так что о магии дальностью действия свыше нескольких верст большинству из вас можно и не мечтать. Это удел магов Белого ранга, а среди вас такими стать могут... Ну максимум двое, а то и вовсе одна.
   А вот последней на сегодня темой внезапно оказалась... Одаренность. Именно так, с большой буквы! И темка оказалась неожиданной. Как оказалось, помимо общей магии существует и узкоспециализированная, свойственная лишь одному-единственному индивиду. И тут вдруг вспомнились слова Эваланны - когда та спрашивала у меня, какую я хочу способность.
   Собственно говоря, это как раз то самое! Если общая магия достаточно универсальна в своем проявлении и может применяться для разных целей, то Дар - это единственная уникальная способность узкого действия. Но в этом направлении она своей эффективностью превосходит даже аналогичного рода заклинания магов Красного, а то и Белого, рангов...
   - Природа Одаренности до сих пор неизвестна, - с каким-то даже раздражением в голосе, чувствовалось, что такие непонятки ей не нравятся, произнесла преподаватель. - По статистике Одаренность проявляется в среднем у одного из восьми тысяч семисот магов, причем нам не удалось выявить никаких закономерности в ее проявлении и никаких единых принципов действия. Одаренность с равной вероятностью проявляется как среди высшей знати, так и у безземельных дворян, и нередко даже нарушает базовые законы магии и природы, обходит законы сохранения и дальности действия, может проявляться даже при нулевом запасе магической энергии. Но... Есть у Одаренности и свой недостаток. Использованию Дара невозможно научиться ни учебникам, ни от наставников. И если у кого-то из вас он вдруг проявится - разбираться со своими способностями придется самостоятельно. И надеяться, что эта способность не убьет вас самих, - чуть ехидно усмехнулась под конец эльфийка.
   - Но почему она нас должна убить? - послышался удивленный голос откуда-то сзади.
   - По статистике больше половины Одаренных убивают сами себя, совершив ошибку во время тренировки, - ответила преподаватель. - Собственно говоря, убить себя можно и обычной магией... И здесь вы учитесь именно для того, чтобы этого избежать, чтобы заранее знать, какие нельзя допускать ошибки при тренировках. Будь иначе - Академия просто не имела бы смысла. Все то, что мы вам здесь объясняем, легко найти и прочитать в библиотеках. Но я же прекрасно знаю, что большинство из вас в этом случае нахватались бы верхов и сразу возомнили себя всемогущими магами... И при попытке инициации либо убили бы себя, либо разрушили свою ауру и превратились в слюнявых идиотов. Что, впрочем, еще хуже...
   Так это что же? Нам не дают наставника, надеясь, что мы камикадзе заделаемся? Но ведь теорию же нам дают? То есть, по идее, мы должны сами знать, каковы наиболее частые ошибки? Хотя, конечно, это все равно не то... Одно дело - теория, которую еще не факт, что мы правильно освоим. А другое - практика. И одно дело - когда будет кому указать на ошибки, вовремя одернуть, а другое - когда все сами...
   После окончания лекции все стали собираться. Клановые - домой, а все остальные - на практическое занятие к армейскому наставнику. И последних были... да, собственно говоря, по сути все. Клановыми во всей группе были лишь Ликмериль и какой-то ее оставшийся мне пока неизвестным эльф. Ну и нам с сестрой тоже домой топать... Нас-то без наставников оставили - рожей, дескать, не вышли. Точнее, происхождением...
   - Ами, а где у нас фонтан? - вспомнив про слова Ликмериль, спросил я.
   - Какой фонтан? - ненатурально изобразила удивление сестра. - В столице много фонтанов!
   - Не прикидывайся! - раздраженно ответил я. - Ты все поняла!
   - Опять ты к этой! - фыркнула Амариэль. - Ничему тебя, братец, жизнь не учит! В зеленом секторе, заброшенный особняк графа Черного Заречья.
   - И где он находится? - спросил я.
   - Хорошо, покажу! Все равно же не отстанешь...
   - Тогда пошли. И почему, кстати, особняк заброшен?
   - Хорошо ж тебя приложили! - фыркнула сестра. - Так ведь нет больше этого графства, как нет и самого графа! Еще с тех пор нет, как последний раз сами демоны прорывались. И пока Черное Заречье не освободят от демонических отродий, никто не сможет занять особняк.
   - И много у нас таких 'заброшек'?
   - Один герцогский особняк, семь графских... Сколько баронских - не знаю, - ответила сестра.
   Любопытно так получается... Часть территории страны захвачена демонами, но при этом король и знать и усом не ведут. Более того - охота на демонических отродий давно стала если не основой, то уж точно очень значимой отраслью экономики. Добываемая из их туш темная энергия используется буквально повсеместно. А ведь заброшенные особняки - это, как пояснила сестра, только полностью уничтоженные рода. Ведь если хоть кто-то из рода остается жив, пусть даже его земли захвачены, он продолжает жить у себя в поместье - этаким графом без графства или бароном без баронства. Впрочем, какую на самом деле часть страны захватили демонические отродья - этого сестра не знала.
   С первого взгляда понять, что где-то здесь скрывается заброшенный особняк, было невозможно. Как и везде вокруг, на переднем плане - громада многоэтажки, точно также, как и в других местах, все богато украшено... Только, оказывается, передний план - это не жилье, а всевозможные организации и заведения. И большинство из них работало и сейчас - да и, собственно говоря, а что изменилось для их владельцев или работников? Что, в рестораны ходить перестали? Или всевозможные учреждения стали не нужны? Ничего подобного! Во всяком случае, за редким исключением... И таковым была та часть здания, что раньше занимала 'Деловая канцелярия графов Черного заречья', выделявшаяся толстым слоем пыли и облупившейся краской на окнах и массивной деревянной двери да покосившейся табличкой с соответствующей надписью. Но в остальном и так здесь было все нормально - в Зеленом секторе бандитов и шпаны не водилось, так что бить окна и залезать внутрь было некому.
   Оглядевшись вокруг и убедившись, что никто их не увидит, Амариэль слегка приоткрыла дверь канцелярии и, жестом предложив мне следовать за ней, проскользнула внутрь здания. И вот здесь-то сразу почувствовался дух многовековых запустения и заброшенности... Толстенный слой пыли лежал абсолютно везде, надежно закрывая собой не только оформление помещений, но даже и содержимое попадавшихся по пути стеллажей и полок. Порой слой пыли даже практически перекрывал солнечный свет, погружая комнаты внутри здания в полутьму, но Амариэль не обращала на это никакого внимания. Проскочив через несколько комнат, мы вскоре оказались около черного входа и, открыв его, оказались, как мне показалось в первый миг, в настоящем лесу. Впрочем, это впечатление быстро развеялось. Не лес - бывший парк, пусть и изрядно заросший. Вон стоят какие-то фигуры, вон - заросшая травой и кустами дорожка, а вон там средь деревьев виднеется какое-то полуразрушенное здание... Когда-то, было видно, здесь кипела жизнь, но сейчас от нее не осталось и следа.
   - Иди уж к своей ненаглядной! - показав рукой на дорожку, фыркнула Амариэль. - Я уж тебя тут подожду.
   Как ни странно, но дорога до фонтана заняла совсем не много времени. Но что самое интересное - фонтан не просто был не заросшим... Он до сих пор действовал. И около него, глядя на здоровенную статую в центре, уже стояла эльфийка.
   - Заждалась я тебя, - не оглядываясь, произнесла Ликмериль. - Еле дождалась этого часа...
   - Что-то случилось? - подойдя поближе, произнес я, и тотчас же почувствовал возмущения магического поля.
   Так вот ты как... Ну получай ответочку! Смахнув возникшие перед глазами магические линии, я с интересом стал наблюдать за происходящим. На какой-то миг в глазах эльфийки промелькнул хищный блеск, она потянулась в мою сторону, но потом резко остановилось, а на лицо вернулось прежнее расслабленное выражение лица.
   - Вот как, значит? - чуть ехидно усмехнулась Ликмериль. - Любопытно, любопытно...
   - И что любопытного ты увидела?
   - Антимагию, - усмехнулась эльфийка. - Значит, ты вчера пробудился как антимаг? И... каково это?
   - Нормально, - ушел от ответа я.
   - Впрочем, я это уже предполагала, - продолжила Ликмериль. - Вчера ты хорошо приложил моего 'горячо любимого' братца... Возомнил себя вершителем судеб! Мне вздумал указывать, с кем общаться и кого любить! - в голосе эльфийки внезапно сверкнула ненависть. - А его дружок Ломион, говорят, вообще чуть не обгадился, урод! Жаль, что у него с собой артефакт был, не сдох, падаль!
   - За что ж ты его так не любишь? - даже удивился я.
   - Женишок мой несостоявшийся, - поморщилась девушка. - Папашка хотел меня за него отдать... Выгодная, говорит, партия! И плевать, что и он, и его родители - мрази кровожадные... Как и все темные маги, впрочем.
   - Темные маги? - удивился я.
   - Ага, - присев на край фонтана, неожиданно грустно усмехнулась эльфийка. - Официально считается, что эльфы не могут пользоваться магией демонов. Более того - это официально запрещено. Но, как видишь...
   - И что дальше? - заинтересовался я.
   - Лучше бы он сдох вчера, - ответила Ликмериль. - У вас не было официальной дуэли, а ты лично свободный. Потому он - преступник. Пусть даже никакой суд и не посмеет осудить сына графа за нападение на простолюдина, но и официально мстить его клан не имел бы права.
   - Как будто это спасло бы... - усмехнулся я.
   - Нет, конечно, - согласилась эльфийка. - Но сейчас у тебя в кровниках не только клан темных магов, но и сам Ломион. И он никогда не простит перенесенного вчера страха...
   - Хорошо, я понял... Только скажи мне одно, Ликмериль. Для чего тебе вообще надо было предупреждать меня?
   - А не думал, что я люблю тебя?
   - Любишь? - вспомнив попытку 'колдануть' против меня, переспросил я. - Не думаю...
   Хотя прежний Анорион, скорее всего, и впрямь так думал. И Ликмериль поддерживала в нем такую убежденность небольшой дозой магии. Вот только чего она хотела на самом деле - оставалось загадкой.
   - Взрослеешь, - зачем-то сделав из воды в чаше фонтана фигурку кошки в натуральную величину, которая тотчас бросилась ловить такую же 'водяную' мышку, произнесла эльфийка. - Это было бы слишком просто... На самом деле причин тут две. Во-первых, я хочу отомстить темному клану... И ты становишься моим естественным союзником.
   - Ну допустим. А во-вторых...
   - А во-вторых... Долгая история...
   С этими словами Ликмериль вдруг материализовала прямо перед собой небольшой, чем-то даже похожий на карманную ЭВМ, артефакт, над которым вдруг сначала появилось зеленоватое свечение, а затем прямо в воздухе повисла голограмма, которая на миг привела меня в некоторое замешательство. Целая куча графиков, какие-то цифры и совершенно непонятного значения руны...
   - Это мое маленькое исследование, - задумчиво глядя на голограмму, произнесла Ликмериль. - Ты же знаешь, что с каждым годом у нас в Империи растет использование темной энергии?
   - Да, конечно.
   - Я провела подсчеты и пришла к пугающему выводу... Чем больше мы используем темную энергию, тем больше становится демонических отродий. И если, когда все лишь начиналось, зараженные были редкостью, то сейчас четверть страны полностью заражена, а на остальной территории очагов заражения становится все больше и больше с каждым днем... Мы ходим, охотимся на демонических отродий, но их становится лишь еще больше! Вот смотри, - показала пальцами на часть голограммы Ликмериль. - Эта формула устанавливает связь между количеством используемой темной энергии и площадью зараженных земель... А вон та, вторая - это формула прорывов.
   - Каких прорывов? - не понял я.
   - Случаев появления самих демонов, - вздохнула эльфийка. - И для того, и для другого я высчитала точный коэффициент зависимости, при котором теоретическая кривая точно соответствует результатам подсчетов на всем временном интервале с самого момента начала использования нами темной энергии. И, увы! Зависимость показывает, что уже через полтысячи лет незараженных земель не останется совсем... А ближайший прорыв случится уже этой осенью - и его дату можно высчитать с точностью до нескольких дней.
   - И что ты хочешь с этим сделать? Сообщить королю? Кланам?
   - Издеваешься? - усмехнулась Ликмериль. - Они никогда не пойдут на то, чтобы уничтожить темную магию! Ведь на этом держатся их власть и благополучие...
   - Тогда что ты предлагаешь?
   - Мы должны уничтожить темную магию! - решительно заявила Ликмериль. - Когда прекратится использование демонической энергии, процесс пойдет вспять...
   - Но это приведет к краху экономики...
   - Пускай! - фыркнула эльфийка. - За то мы спасем наш мир!
   Разрушить это ублюдочное общество? Я только за! А раз так... Враг моего врага - мой друг. И в этом плане нам с Ликмериль по пути. Единственный вопрос - как она предлагает уничтожить темную магию? Особенно если на этом пути против нас вся мощь эльфийской империи, что использует 'отродий' в своих целях? О чем я ей и сказал, умолчав о собственных целях.
   - Все куда проще, - на этот раз улыбнулась Ликмериль. - Для того, чтобы уничтожить темную магию, не обязательно перебить все отродья. Достаточно уничтожить тех, кто эту энергию создает... Без пополнения ее запасы быстро подойдут к концу.
   - Убить демонов? Но это же невозможно?
   - Есть одно средство, которое может уничтожить демона, - задумчиво произнесла эльфийка. - Хотя, конечно, легко не будет и с ним... Божественная сила.
   - И где же ее взять, если все боги давно мертвы?
   - Ой, не надо! - ехидно усмехнулась Ликмериль. - Ты же не из дворян, а потому не можешь не знать. Есть еще одна живая богиня. Вот только... Она никогда не станет помогать дворянам!
  
  ***Прода***
  Глава 5.
   Водяная кошка, наигравшись, наконец-то сожрала такую же мы мышку и, облизываясь, уселась посреди фонтана, и Ликмериль довольно усмехнулась... Зачем ей нужно было устраивать такие игрушки - я откровенно не понимал. Похоже, таким способом она просто развлекалась. Однако ничего на этот счет спрашивать я не стал. Вполне возможно, это у нее вообще развлечение такое - изображать 'мультики' из воды, и прежний владелец тела мог про это прекрасно знать. А ни она, ни кто-либо другой не должны знать про мою 'амнезию'.
   - Значит, твой главный интерес - наше происхождение?
   - Да, - подтвердила эльфийка. - Вы, наверное, единственные в Империи свободные простолюдины... Честно говоря, я сама не понимаю, почему граф решил признать вас. Ведь он не мог не понимать, что ваш статус - вызов всей общественной системе. Вы не можете быть крепостными, поскольку являетесь детьми графа. Но вы не можете и быть графами, поскольку ваша мать - крестьянка. Скажу больше - про таких, как вы, не сказано ни в одном из современных кодексов. Вас вообще не может существовать по закону!
   - Я тоже не знаю, почему он так сделал, - ответил я. - Он не говорил нам про причины такого решения.
   Во всяком случае, не говорил сестре. А вот на счет прежнего владельца своего тела - тут уж не знаю.
   - Как бы то не было, но вы - единственный мой шанс...
   - Шанс на что?
   - Спасти наш мир от гибели, - усмехнулась Ликмериль. - Хотя эти высокомерные идиоты этого не больно-то и заслуживают...
   - Ты так не любишь наш мир? - удивился я.
   - Мир? - задумчиво произнесла эльфийка. - Мир - нет... А вот этих уродов из Высоких родов - да.
   - Но при этом ты сама из Высокого рода...
   - Это - мой позор, - хмыкнула Ликмериль. - Мне стыдно принадлежать к тем, кто ради власти и денег готов уничтожить наш мир.
   Вот и как понять - врет или говорит правду? Нет, свои революционеры бывали в любом классе. Даже товарищ Ленин был по происхождению дворянином. А уж если вспомнить, что весь царский Генштаб встал на сторону большевиков... Вот только даже самые отъявленные мрази из царского дворянства не были столь оторваны от народа, как эльфийская знать. Не было у них проведенной эльфийскими магами генетической оптимизации, как значительно улучшающей физические данные, так и продлевающей до нескольких тысячелетий срок жизни. Простой народ не давал им магической клятвы подчинения, которая заставляла выполнять все по указке знати и не позволяла причинить ей никакого вреда. Хотя магия вообще на удивление легко может использоваться для обеспечения подчинения властям... особенно когда 'простые смертные' лишены возможности пользоваться ей. И вот стоит ли верить представительнице столь привилегированного сословия? Нет, Ликмериль. Особого доверия ты от меня не получишь! Доверяй, да проверяй, как говорится... Но сделать вид, что верю - почему бы и нет?
   - Но, не будь ты высокородной, была бы тоже крепостной.
   - Тоже верно, - вздохнула девушка. - И тогда уж точно не смогла бы ни на что повлиять.
   - И что ты предлагаешь делать нам?
   - Вам - прежде всего, учиться магии. И тут я могу помочь. Тем более, антимагия... Для нас это будет очень полезной способностью. Всегда хотела стать антимагом, - вдруг усмехнулась Ликмериль. - Это же - идеальная защита от чужой магии! Самое главное - универсальная, попросту отразить чужую магию! Даже не надо думать, чем тебя атакуют и какой магией от этого защищаться... Но увы! Стихийники - едва ли не худшие антимаги...
   - И что надо сделать, чтобы поскорее набрать магическую силу?
   - Тренироваться, конечно, учиться все более и более сильным заклинаниям... Хотя где вам взять для этого источник силы? - задумчиво произнесла эльфийка. - Хотя...
   С этими словами эльфийка вдруг просунула руку в висевшую через плечо сумочку, а несколько секунд спустя достала из нее оплетенный сеткой из тончайших серебристых проволочек многогранный кристалл размером с куриное яйцо. С виду он походил на драгоценный камень, однако ни один камень не может самостоятельно испускать зеленоватое свечение... Поднеся его к глазам, Ликмериль с полминуты внимательно разглядывала что-то внутри, а затем вдруг протянула его мне.
   - Держи! Полный... Наверное, и не видал таких прежде?
   - Что это? - все же решил поинтересоваться я.
   - Кристалл магической силы Зеленого ранга, - улыбнулась эльфийка. - На рынке такой стоит с пару миллионов золотыми... Но я давно перешла этот уровень - у меня уже и Желтого ранга есть. И не один.
   - И сколько стоит кристалл Желтого ранга? - поинтересовался я.
   - От двадцати миллионов... если на черном рынке и не бояться Ищущих или Инквизиции. А если легально - сто миллионов и минимум баронский титул. Кристаллы Зеленого ранга - максимум того, на что имеют право безземельные дворяне.
   - Спасибо! - вполне себе искренне поблагодарил эльфийку я, забирая кристалл.
   Камень казался на удивление тяжелым для своего размера и почему-то чуть теплым. Но самым главным было не это, а что при взгляде на него явно виднелись линии 'магического поля - только все они были словно закольцованы. Разрушить их, пожалуй, не стоит особого труда - вот только уничтожать камень мне явно не было смысла. А вот поглотить энергию из него... С этим предстояло еще разобраться. Тем более, судя по всему, для 'простых смертных' подарок Ликмериль и впрямь очень ценен. Впрочем, я нисколько не сомневался в том, что это все не просто так. В том, что у нее к нам свой интерес есть, эльфийка уже призналась в открытую.
   - Впрочем, куда эффективнее тренировок будет охота на демонические отродья, - продолжила тем временем Ликмериль. - А если считать, что для окончания академии надо убить их минимум пятерых, да еще и обязательно собрав энергию... Но это попозже сходим вместе.
   - А ты уже охотилась на отродий? - поинтересовался я.
   - И не раз, - усмехнулась эльфийка. - Гадость! Но приходилось...
   - Ну хорошо, - заметил я. - Разберемся мы с магией... А что дальше?
   - А дальше... Ты же помнишь про божественную силу? - перейдя почти на шепот, спросила Ликмериль. - Дальше придется отправиться в Серые горы, в Проклятую долину, к последнему святилищу... которое не смогли уничтожить даже самые сильные архимаги. Но... Для того, чтобы добраться туда, придется пройти через Демонов Лес и... Пожалуй, антимагия там очень пригодится. Ладно, до завтра, - щелчком пальцев 'испарив' водяную кошку, произнесла эльфийка. - Мне пора... Никто не должен знать, что сегодня я отлучалась из дома. Не хватало еще, чтобы папашка посадил меня в антимагическую комнату за то, что влезаю в его планы...
   - Что за антимагическая комната еще? - удивился я.
   - Мерзость! - аж передернуло эльфийку. - Это его любимое наказание... Посадить в комнату, где стоит мощный антимагический артефакт, что высасывает силу... Посидишь денек там - потом почти месяц в себя приходишь. Так что давай, пора мне!
   Достав какой-то артефакт, Ликмериль провела рукой по его поверхности - и в тот же миг словно исчезла прямо у меня на глазах. И что это за хрень такая была? Телепортация? Об1ратно мы с сестрой двинулись уже привычной дорогой - только она словно обижалась на меня, даже не желая говорить. Ну уж нет! Никакой вины перед ней я не чувствовал, а, значит, нефиг и потакать всем девчачьим обидам. А там уж видно будет! Впрочем, спокойно добраться до дома нам было не суждено. Когда мы были уже в Голубом секторе, ехавшая по машине самоходная карета вдруг резко вильнула в сторону - и лишь хорошая реакция спасла нас от участи оказаться под ее колесами. Отскочив в сторону, мы быстро заскочили в проулок между домами, куда заехать та не смогла бы при всем желании. Впрочем, ее водитель не стал и пытаться это делать. Вместо этого 'карета' остановилась прямо напротив проулка, распахнулась дверь, и из нее вылез эльф с непонятного назначения длинной палкой в руках, на конце которой неожиданно сверкнул... желтый кристалл силы! И едва стоило неизвестному эльфу оказаться на земле, как я почувствовал покалывание по всему телу, а перед глазами появились уже знакомый магические линии. Да вы уж задрали, сволочи! Сколько можно-то? Резко 'смахнув' их все куда-то в обратную сторону и успев заметить, что враг точно также легко развеял какое-то возникшее было вокруг него зеленоватое свечение, я быстро схватил в правую руку лежавший в кармане Зеленый кристалл Ликмериль и, со всей силы сжав его в руке, словно 'метнул' находившиеся в нем магические лини в сторону врага - и тут уж произошло то, чего я не ожидал совершенно! В тот же миг закольцованные линии вдруг превратились в своеобразные 'штопоры', что буквально ввинчивались в стоявшего напротив эльфа и его карету. А секунду спустя сначала ослепительно сверкнуло, а затем грохнуло так, что я на какой-то миг напрочь оглох. Но словно и этого было мало следом за донесшимся грохотом нас резко приложило ударной волной, однако каким-то чудом я все же остался в сознании.
   С трудом поднявшись на ноги, в первый миг я не поверил своим глазам... На месте врага и его кареты дымилась громадная воронка, во всех ближайших домах были напрочь выбиты стекла, на деревьях поломаны ветки, ну а люди... точнее, эльфы в панике разбегались кто куда. Блин, это что же такое я с ними сделал? Увы, но больше я уж вряд ли что-то смогу... Кристалл силы Зеленого ранга не просто разрядился, а буквально рассыпался на мелкие песчинки. И служить по назначению был явно не способен.
   - Надо бежать, пока сюда не нагрянули Ищущие! - быстро сориентировалась также с трудом пришедшая в себя сестра, и мы что есть мочи рванулись бежать, петляя по каким-то самым запутанным закоулочкам и заброшенным улицам, среди которых я очень быстро потерял всяческие ориентиры.
   - Мы в каким секторе хоть, Ами? - в какой-то момент все же поинтересовался я у сестры.
   - В Фиолетовом, скорее всего, - после долгого раздумья все же ответила эльфийка. - Во всяком случае, в Синем я таких мест точно не видала...
   Да, если и там дома были не лучшего качества и состояния, то здесь... Здесь были самые что ни на есть настоящие трущобы! И, казалось, что им нет конца и края...
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"