Раскинув энергетические крылья, вампир пытался поймать воздушную струю и спланировать, но все его потуги были напрасны. Крылья выворачивало встречным ветром концентрации не хватало. Сознание мутилось, и перед глазами прыгали цветные радужные круги. Сделав последние усилие, он всё же сумел сложить крылья, за секунду до того как по телам начали хлестать тонкие, упругие ветви деревьев. Чем ниже падали, тем ветви становились толще гуще и хлестали ощутимей.
- Нужно ухватиться за ветку, мелькнула шальная мысль. И выдернуть руки, ответило внутреннее я. Густые кроны деревьев не остановили падения, но замедлили. Одежды цеплялись и с треском рвались, при этом гася скорость. Вломившись в рощу, распугали птиц и животных. Удар был гулким. Из лёгких вышибло весь воздух. Парочка лежала, переплетясь настолько крепко, что казалась единым монолитом. Сколько прошло времени в подобном бездействии, вампир сказать не мог. Но вот первый живительный глоток воздуха просочился в лёгкие, и его начал сотрясать кашель, спазматический, хрипящий.
Вампир выплевывал кровяные сгустки, одновременно пытаясь восстановить действия основных органов. Эльфийка потеряла сознание задолго до начала падения и сейчас выглядела гораздо лучше. Те, кто видел вампира всего несколько минут назад, не поверили, что это он, увидь они его сейчас.
От его тела осталось ровно половина. Кожа висела как старая тряпка на огородном пугале. Кожа на лице сухая и напоминала высушенную мумию. Губы потрескались, кровоточили, и обнажившиеся клыки выглядели чудовищно. Сейчас он действительно был похож на вампира из старых ужасов, которыми пугают детей. Глаза горели лихорадочным красным огнём. Вампир с огромным усилием оторвал от своего тела эльфийку. И откатился, на большее пока был не способен. Эльфийка застонала протестующее, попыталась нащупать и ухватить ускользающее тепло, и пищу, но в сознание так и не пришла. Вампир наблюдал за Среброликой сквозь прикрытые ресницы. Дыхание её выравнивалось, значит и у него есть шанс. Сделав над своим телом титаническое усилие, Николай поднялся, тяжело опираясь на ствол дерева. Да он наверно бы и не встал, если не дерево. Его шатало как одинокий колос в поле. Но сознание того, что нужно идти придало сил. Ушел он недалеко, всего шагов на двадцать. Тяжело опустился в высокую траву за кустом и стал ждать. Он понимал, ждать придётся долго своим приземлением они распугали всю окрестную дичь. Только на большее, сейчас неспособен. Ничто не выдавало его присутствия. И вскоре распуганное лесное зверьё вернулось в свои места обитания, восстанавливая привычный образ жизни. Серый упитанный заяц остановился, подёргивая носом и водя по сторонам длинными ушами. Опасности он не ощущал. Поглазев по сторонам стал спокойно щипать шелковистую травку.
Камень прилетел из ниоткуда, ударил в голову заставив упасть замертво. Подойдя поднял тушку, впился в неё клыками. Высасывая еще не успевшую застыть кровь. Затем, закусил и самой тушкой. Старуха с косой, не ушла но в сторону отступила. До окончательного выздоровления ещё далеко. Но хоть самые необходимые вещи как разжечь огонь, найти пищу, он теперь в состоянии. Самым главным было сейчас разжечь огонь, не позволить Среброликой закоченеть.
Прикасаться к ней нельзя, вытянет последние силы. Но и умереть, он ей не позволит. Зря, что ли, рисковал своей шкурой. Огонь хоть не остановит истекания энергии из тела, но и питать будет. Вот только нужно найти подходящее место.
Большего для неё, пока сделать не мог. Нужно найти плато, про которое говорила амазонка. И сделать это нужно как можно быстрей. Только где искать? Последнее время двигался на автопилоте совершенно не следя за направлением. Осложнялось дело тем, сейчас находятся в лесу и какую сторону нужно двигаться не имеет ни малейшего представления. Впереди сквозь деревья просвечивалась поляна.
Желание внести хоть какую-то ясность погнало вампира вперёд, ноги двигались механически, тело было одеревеневшим, но слушалось. До кромки леса было сравнительно недалеко. Дальше насколько позволяло зрение, были луга, поросшие буйными травами, и эти луга гребёнкой окаймляли кусты. Может, это и была когда-то живая изгородь, но она давным-давно разрослась, задичала и теперь росла огромными раскидистыми кустами с тонкими поникающими ветвями и мелкой, но густой листвой. Впереди что-то шумело и ухало, а порой гудело. Сквозь всю эту какофонию доносились звуки водопада играющего свою песнь на водных струнах. Водопада вампир не видел, но тонкий слух не позволял ошибиться в его существовании, да и проблески на горизонте подтверждали, там протекает река. Прикасаться к эльфийки не хотелось. Все органы болезненно содрогнулись, реагируя на невольную утечку энергетической силы. Может люди в древности, сталкивались с такими феноменами. Именно поэтому пошла дурная слава о вампирах. Кто их разберёт эльфы, тролли, гномы, одним словом нелюди, и от них ждать хорошего не приходится. Держись подальше и беды не будет.
Другое дело вампир, внешне от человека почти не отличается. Вот и нашли крайнего. Поэтому и старался разместить эльфийку в укромном местечке как можно быстрее. Два огромных валуна очень кстати оказались рядом с кустами прикрывали ещё с двух сторон. Разжёг костёр, камни и кусты будут естественной защитой от зверья с трёх сторон, а с четвёртой стороны к телу женщины не позволит подойти огонь.
Отправился на шум водопада. Идти пришлось не долго. Лесной рожек выдавался, вперёд перегораживая дорогу, но он был неширок и вскоре сходил на нет. Это вампир понял уже потом. Сейчас же ему дорогу преграждала неширокая посадка. Лес был чистым высокоствольным с ветвями лишь на кронах, сквозь него просвечивалась противоположная сторона. Растительность была мелкой чуть выше щиколотки. Усталость нахлынула штормовой волной, сваливая с ног, как только в поле зрения появились чёткие очертания берега. Вампир решил сесть и дать отдых уставшему и избитому телу. Спустя некоторое время понял, зря он это сделал, до реки оставалось совсем немного, она бы остудила измученное тело. Сейчас сил нет даже на то, чтобы подняться. Начиналась река, где-то в подземных глубинах и здесь вырывалась из разлома пенистым бурным водопадом. За многие лета водопад пробил глубокую чашу в каменной поверхности. Только в этом месте прямо под водопадом можно было найти довольно глубокое место для купания. Дальше река текла широким и мелководным руслом. Нагромождение камней возможно после последнего обвала торчало из воды бесформенным частоколом. Вода сгладила острые углы камней находящихся в воде до гладкости гальки и оставила нетронутыми острые шпили, и грани разломов над водой. Это говорило о том, что и река, да и сам водопад образовались сравнительно недавно по земным меркам. Воды и ветры ещё не успели сгладить острые углы. Но пролетят тысячелетия, и водопад в этом месте приобретёт совершенно иные очертания.
Вампир, ползущий к воде, выглядел жутко. Чёрные волосы до талии растрепались скреплявший их шнурок потерялся и они свисали спутанными сосульками. Глаза ввалились, и чёрный ореол добавлял им глубины.
Кровь разводами размазанная по лицу и уже подсыхающая делала его ещё ужасней. Клыки, выпирающие и окровавленные не могли спрятаться под иссушенными губами, и оскал больше походил на звериный, нежели человечий.
Да и передвижение на четырёх конечностях больше напоминало зверя. Сделав последнее усилие над своим телом, он потянулся вперёд. Руки его подломились от слабости, Николай рухнул лицом в воду. Нагромождение высоких камней на берегу закрывало его как ширма от посторонних взглядов. Вода оказалась ледяной и живительной, придавая иссохшему телу хоть малую толику силы.
Сейчас ему нужна другая сила. Энергетическая жила словно играет с ним в прятки, манит, завораживает, а затем исчезает не оставив и намёка на своё существование. Но больше он не в состоянии искать. Тело как решето из него истекают последние крупицы магической силы, прихватывая с собой и жизненные. Напившись и остудив лицо, приподнял голову. Руки не держали, и он просто перевалился на спину.
Подставляя тело солнцу, и позволяя ему довершить начатое, иссушить и так напоминающее мумию тело. Переворачиваясь на спину взгляд зацепился, за что-то в центре речного потока средь камней. Сконцентрировать своё внимание не было сил, усталость брала своё.
Тьма окутала его. Сколько времени он провёл в бессознательном состоянии, не знал, наверное, недолго. Солнце сместилось к горизонту совсем немного до сумерек и прохлады ещё далеко, а тело бьёт озноб. Мысли, как ни странно прояснились, и вспомнилось что-то бесформенное распластанное по камню в центре мелководной реки и огненно-рыжие пряди струящиеся по течению. Перекатившись на живот, приподнял голову.
Это было человеческое тело. Оно зацепилось за выступающий камень, и было наполовину погружено в воду. С такого расстояния определить, жив человек или нет невозможно. Река хоть и мелководная, но бурная и широкая. И если человек ещё жив, то таким, останется недолго. Ледяная вода и ночная прохлада довершат начатое солнцем и водой.
И зачем мне это нужно. Проворчал Николай, тяжело поднимаясь и делая шаг вперёд. Но что-то неуловимое притягивало. Ступив в ледяную воду, почувствовал, ноги сводит жёсткая судорога. Каково же тому, кто находится наполовину в воде. Однако вода не оттягивала магические силы, а питала. И он остановился, впитывая энергию. Для пополнения резерва придётся долго стоять, так и окоченеть недолго. А время не терпит. Хрухт придёт намного раньше, чем он сможет восстановиться. Об оставленной у костра эльфийки, думать не хотелось. Огонь наверняка погас. А он так и не нашел источника, да и сам израсходовался. Даже если он найдёт его сейчас. На подзарядку уйдет время, а вот его-то у эльфийки нет. И всё же думая об оставленной девушке Николай пробирался к выброшенному на камни телу. Хоть кого-то есть возможность спасти. Обычному человеку не нужны его энергетические силы. Скользкие камни перекатывались под ногами, течение меж камней сбивало с ног. А он всё карабкался к самой стремнине, где между острых шпилей камней на неспокойных водах качалось человеческое тело.
Обдирая руки в кровь и обламывая ногти. Долго ища за что уцепиться, сделал последний рывок, оседлав камень верхом. Раскинутые в сторону руки помогали балансировать не падая.
Тело колыхалось на воде готовое в любую секунду сорваться в стремнину. Нужно быть особенно осторожным. Не столкнуть тело и самому не угодить в бурный поток. Изловчившись, перевернул тело, пытаясь понять, кого же ему подкинули водяные.
- Варя!!! - О, великие маги за что?
Откуда взялись силы, не знал.
Уже через пару минут, он выносил на берег безвольно обмякшее тело. Дыхания не ощущалось и биение сердца не прослушивалось, даже с его обострённым слухом. Хотя сейчас он сам в током состоянии, что его силы сродни человеческим. Искусственное дыхание тоже не принесло, никаких результатов. Но тело было мягким и послушным или пора окоченения ещё не наступила или девушка в тяжёлой коме. Надеясь на второе, он развёл огонь. Снял с неё мокрую одежду, развесив на просушку, замотал в свой довольно потрёпанный плащ. Он подбрасывал хворост в огонь, растирал руки девушки и разговаривал, разговаривал, разговаривал. Словно девушка могла его слышать. Отогревал её лицо дыханием в перерывах между монологами.
Занимаясь всеми этими делами, он совсем забыл о том, что ещё несколько минут назад, он сам еле держался на ногах от бессилия. Теперь сила играла в его мышцах. Хоть и была ещё не велика. Он питается от Вари, а значит девушка, действительно жива. Мёртвое тело не обладает силой.
Тьма не хотела отпускать, но что-то более сильное тянуло её к еле мерцающей светлой искре. Сквозь муть и пелену просматривались очертания. Нечисть. Только её сейчас и не хватает. Словно сама смерть склонилась над ней. А клыки то, как у вампира, вновь не-бытие и тьма закрутились чёрной воронкой, унося за собой. Но нечисть не желает оставлять её в покое, трясёт и что-то говорит, говорит, говорит. Где-то она уже слышала этот голос, и он принадлежал другому существу.
Солнце клонилось к закату, тени удлинились. Николай разрывался на части, не зная, что именно делать. Он не мог оставить Варю и эльфийку бросать тоже нельзя, если она ещё жива. Находясь здесь, проверить состояние эльфийки, он не в состоянии. Выбор у него небольшой. В который раз придётся рисковать, и не только своей жизнью.
За час, он заберёт из девушки слишком много энергии. Быстро собрав все вещи, закинул котомку на спину, загасил костёр, поднял совсем невесомое хрупкое тело и пошел, почти побежал.
Солнце зашло, и сумерки опустились на землю, лишь благодаря вампирскому зрению, видел куда идёт. Место где он спрятал тело Эльфийки, Николай заметил ещё издали и не только это. Леденящий душу вой сорвался с его уст, разбиваясь и множась в лесной чаще.
Звери засуетились, прижали уши, чуть отступили, но далёкий предостерегающий вой не мог заставить их бросить. Столь близкую и беззащитную добычу.
Варя ощутила беспокойство и смутную тревогу. Должна, что то сделать, но что? Липкая чёрная паутина не отпускала из цепких лап. Прямо над самой головой раздался леденящий душу вой. По вою определить принадлежность нечисти не получалось. То, что её несут, уже поняла, но столь плавно и осторожно, что это могло сравниться с мерным покачиванием лодки на волнах.
После воя мерное покачивание превратилось в тряску, голова моталась по сторонам. Приоткрыв глаза, сразу их зажмурила. От увиденного у Вари отнялись все части тела. Выло то существо, которое её тащило. Но бежало ли оно от преследователя, или само преследовало добычу, было неясно. Топота преследования до её слуха не доносилось. Лишь где-то впереди раздавался скулёж и хохот голодных гиен. Её тащили в ту сторону, где хохотали гиены.
Или у меня проблемы с головой, или я что-то неправильно понимаю. Да и думать очень сложно, когда эта голова болтается из стороны в сторону. Нечисть редко утаскивает свою жертву. Чаще расправляется прямо на месте, или оттаскивает к ближайшим кустам. Нечисть не уходит далеко от логова. Не гуляет в светлое время суток и не бегает на руках с добычей. От тряски я ощущала, тело моё разрывается от боли, словно меня долго пинали. Что происходило со мной последнее время, не помнила, наверно хорошо ударилась головой.
Кстати и она тоже болела. Так начнём с того, что помню. Меня зовут Бестия, я ученица магической академии. Нас магистр отправил на задание. Дальше полная тьма. Но нас вроде было много, так где мои товарищи? И раз я училась магии, то должна же я что-то уметь, не полный же я бездарь?
Покопалась в раскалывающихся мозгах, нашла. Заклинака была не очень энергоемкой, но достаточно сильной. Если ударю этим заклинанием того, кто меня несёт. Он меня уронит от болевого шока. А у меня и так всё болит. Лишние синяки мне ни к чему. Нужно дождаться пока меня положат. Приготовив заклятие, сложила в щепотку три пальца и приготовилась ждать удобного момента. Может быть, я его и дождалась бы! Если меня не бросили столь бесцеремонно на землю. Жёсткая земля ударила в тело, и я взвыла. Забыв и о заклинании, и о том, что должна притворяться бесчувственной. Уже на бегу бросившая меня тварь оглянулась.
Морда её чем- то напоминала собачью, уши острые из пасти торчат два клыка и между мелких острых зубов, мелькал раздвоенный змеиный язык. Половина тела была покрыта мелкой чёрной чешуей, которая переливалась даже от скудного лунного света. Вторая половина гладкая словно атласная. Глаза чёрные как ночь с тонкими вертикальными зрачками. На спине два кожистых крыла, большего мне разглядеть не удалось. Зато ещё раз услышала этот душераздирающий звериный вой. От этого звука постаралась втиснуться между камней. Которые оказались рядом и могли послужить мне хорошей защитой.
Впереди раздался звук сцепившихся диких животных. Эти звуки перепутать с чем-то другим невозможно. Там рычало, визжало, ветки трещали под телами. С этого расстояния разглядеть, что либо, невозможно.
Любопытство меня погубит. Пробурчала я себе под нос, и поползла в ту сторону, где сражались не на жизнь, а на смерть. Моя рука легла в углубление в почве, и я непроизвольно перевела туда взгляд. Под моей рукой, был чётко отпечатанный след. Дрожь пробежала по всему телу. Ладошка целиком помещалась в след, и углубления от когтей оставляли слишком мало места для воображения. Желание смотреть, кто же оставил подобный след, пропало мгновенно.
Вокруг была открытая местность, и я поползла к ближайшим кустам, костеря себя на чём свет стоит, за любопытство. Последние несколько метров до ближайших кустов преодолела как обезьяна, на четырёх конечностях, и каково же было моё изумление, место занято.
Вломилась в куст, преодолев два огромных валуна, свалилась мешком на землю. Лишь упав, ощутила под телом ещё одно. По инерции перекатилась дальше и развернулась посмотреть, на что, или верней на кого же я упала. Там лежала девушка. Пульс у неё почти не прощупывался. Что-то знакомое было в её одежде, и только внимательно вглядевшись в лицо, узнала. Коснувшись иссушенной кожи, вздрогнула. Пальцы словно прошило электрическим разрядом. И ощутила, как энергия потекла в её тело. Эльфийку нужно срочно спасать. У самой сил мало, но ведь я никогда не пользовалась своей энергией, створяя заклинания. Знания сами вернулись в мою голову.
- Так вот в чём дело!
- Удобней устроилась у камня, прильнув к нему спиной. Подтянула тело эльфийки ближе. Подобрала ноги в позу лотоса. Прикоснулась пальцами правой руки к горлу, там ещё изредка бился пульс. Левую ладошку сложила чашечкой. Поднять как положено вверх, сил не было и руку пришлось положить на колено. Мелкие огненные разряды голубыми молниями проскакивали между растопыренных пальцев, и через моё тело сила потекла в тело эльфийки. Сначала я ощущала, что вся энергия проходя через наши тела, впитывается в землю, лишь малейшие частички зацеплялись за рваные края ауры. Затем прорехи начали сначала сглаживаться а уже потом и зарубцовываться, и уже когда пробои были закрыты, тело стало заполняться жизненной энергией.
Тело моё затекло, и я оторвалась от девушки, зная, что теперь смерть ей не грозит, но и мне нужна передышка. Занимаясь чужими проблемами, не обращала внимания на одежду. Плащ внешне напоминал мою хламиду, но вот то, что он явно не с моего плеча, осознала это только сейчас. Слишком длинный, и самое главное под просторной хламидой нет другой одежды. Кроме маленьких кружевных трусиков.
- М-да и где моя одежда?
На этот вопрос ответить некому.
Битва за пределами нашего убежища подходила к своему завершению. Злобных рычаний уже не слышалось лишь скулёж и вскрики, как будто там рвали человека. От таких смешенных звуков, волосы вставали дыбом по всему телу, и тело одевалось мурашками.
В пару шагах от нашего с эльфийкой убежища, метнулось несколько теней. Предпочитая спасти свои жизни бегством. Последней сквозь кусты с ужасным шумом проломилась тварь тащившая меня.
Долго сидела, прислушиваясь к опустившейся предрассветной тишине. Поднявшись на ноги, пошла к месту битвы. Опасность миновала, и я засветила маленький магический светлячок. Под босыми ногами покалывали камешки и жёсткая трава. Но я упрямо шла вперёд. Картина, представшая моему взору, была странной. Здесь осталось лежать, не поленилась пересчитать, пятнадцать тел. И по разбросу было ясно, все они бились с одним единственным врагом. Какой же силой должна была обладать та тварь? И что должно было её заставить сражаться с целой стаей койотов. Ведь если её не подводит интуиция, именно эта тварь ввязалась в драку по своему желанию. Пройдясь ещё немного вокруг тел, нагнулась, разглядывая раны. Магический светлячок, давал немного света. Видно не очень хорошо. Но характер ран не оставлял сомнений все они были разодраны когтями и зубами, это я поняла безошибочно. Но вот кому принадлежали эти клыки и когти?
Аккуратно раздвигая кусты, полезла в ту сторону, куда умчались остатки стаи. При этом выговаривая себе, что любопытство когда ни будь меня погубит! Всего в пару шагах от куста лежало истерзанное человеческое тело. Грудная клетка разворочена. Всё тело в кровавых разводах. Одежд на человеке нет. Лежал он запрокинув голову, и кадык выпирал под странным углом. Может именно этого человека защищал тот странный зверь.
Если переломан позвоночник, я со своей магией ничем не помогу.
Опустилась на колени, протянула руки посмотреть позвонки. Лишь прикоснувшись, поняла, что человеком это существо назвать сложно. Руки и ноги вполне человеческие, но вот кожа странная правая половина чешуйчатая, левая гладкая, словно зеркальная и зеркало это состояло из мельчайших шерстинок плотно уложенные одна к другой. Проведя ладошкой против шерсти, ощутила их мягкость и пружинистость. Стоило поднять руку, ворс лёг обратно. В лицо заглянуть не успела. Ногу чуть выше колена пронзила острая боль, словно замкнулся капкан. Вскрикнув, попыталась встать или хотя бы отползти. Но рука держала мёртвой хваткой. Попытки отогнуть скрюченные пальцы с длинными вошедшими в плоть когтями успеха не принесли. Вскинув голову, посмотрела в лицо человеку. Тонкие щёлочки жёлтых змеиных глаз светились во тьме мерцающим светом. Дурнота накатила как девятый вал. Окутав и поглотив. Боль рванула тело, вытаскивая из бессознательного состояния. Но лучше бы я не чувствовала того, что происходило с моим телом. Из него и так истощённого подпиткой Среброликой, с каплями крови утекали магические, и жизненные силы. И противостоять этому не было ни сил, ни возможности. Энергетическая истощённость не позволяла сложить даже малейшего заклинания. Оружия при себе нет. Да и не смогла бы я сейчас им воспользоваться. Собрав остатки физических сил рванулась, принимая сидячие положение, упираясь руками в землю. Под руку попал небольшой камень.
Сил хватит лишь на один удар. Удар пришелся на скрюченные пальцы. От боли лежащее на земле существо зашипело, дёрнулось, и ногти выскользнули из моей плоти. Рука безвольно упала вдоль тела, глаза приобрели естественный чёрный цвет. Губы мужчины чуть покривились в попытке, что-то произнести. Но безуспешно. Тело конвульсивно дёрнулось, глаза закрылись.
Я попыталась глубоко вздохнуть, но это привело к обратной реакции, чёрная пелена небытия накрыла с головой.
Голова была неестественно тяжёлой. Всё тело свербело. Почесаться хотелось до изнеможения, но на руках, да и поперёк тала лежало, что-то тяжёлое не позволяя шелохнуться. Вчерашний вечер, он помнил смутно. Обрывки, кусочки, совершенно разномастные. Словно кадры из разных фильмов, склеенные неумелым режиссером. Солнечные лучи ещё только начали пробиваться сквозь низкие кучевые облака. Роса плотной пеленой стелилась по земле, выпав по траве и обнажённому телу крупными хрустальными каплями. Приоткрыл один глаз, второй открылся сам. Ему конечно и раньше приходилось просыпаться в женском обществе. И он чаще всего помнил предыдущий вечер, да и девицы бывали обычно блондинками с длинными ногами. Среди его знакомых рыжеволосой была только Варя.
- Варя!!! Из горла вырвался лишь еле слышный сип.
Вытащив из под тела девушки руки, пошевелил разминая. По затекшим конечностям хлынула кровь, сопровождаясь покалыванием. Аккуратно сдвинул и перевернул податливое тело.
Это действительно была она. Та, которую он почитал дороже всех женщин.
Их нагота показалась вампиру чем-то вульгарным и неправильным. Ужасней всего, что он ничего не помнит.
Нет, он помнит, как, вытащив девушку из воды, делился энергией, согревая и костром и своим телом. Потом когда девушка отогрелась, он нес её к Среброликой. Дальше была тьма, замешанная на нереальных жутких кадрах. Бойня с целой стаей койотов и ощущения странные, словно тот монстр и он, одно целое.
Руки и тело измазаны. Только поднеся ладони ближе к лицу, понял, это кровь. Так перемазаться, нужно искупаться в крови.
Как только тело начало поддаваться контролю закутал девушку в валявшийся рядом плащ, обратил внимание. Тело девушки в крови только там, где соприкасалось с его телом, да бедро распорото острыми когтями, это он определил сразу.
Присмотревшись к ране на бедре, вздрогнул, не может быть.
Вспомнив об оставленной эльфийке, горестно вздохнул. Вряд ли та осталась жива. Подняв Варю на руки направился к оставленному телу.
Просыпаться на руках скоро войдёт в мою привычку и куда опять меня тащат? Уже по привычке открыла один глаз. В предутренней дымке черты выделялись как на гипсе. Лицо исхудавшее, но это лицо она узнает из тысячи.
- Ты его убил?
Вампир вздрогнул всем телом, словно над головой грянул гром, а не лёгкий шёпот.
- Кого?
- Оборотня.
Последняя надежда испарилась как летний туман. Сказать. И потерять друга. Сомнения обуревали. И вампир решил, если будет возможность, отмолчусь.
Врать не хотелось. Любая ложь потом ударяет бумерангом, это он знал точно.
- Ты как, идти можешь?
- Конечно! Что же это я! Встрепенулась, пытаясь выскользнуть из рук.
- Не так быстро. Вампир аккуратно поставил на ноги, придержал, убедившись, что крепко стою.
На земле поняла, сил на самом деле не так и много. Первое мгновенье накатила тьма, и тошнота, попыталась проглотить вставший в горле ком, и мне пришлось упереться в мужскую грудь. Прояснившийся взгляд непроизвольно скользнул вдоль тела.
- А где твоя одежда?
Смутить меня голым мужским телом конечно сложно, но вот этот мужчина был очень даже ничего.
А вот вампир смутился, сгусток энергии заклубился прикрывая мороком самое необходимое.
Я глупо хихикнула.
-Тут недалеко оставил. И метнулся к ближайшим кустам. Подойдя ближе к тем кустам, куда убежал вампир, заглянула, раздвигая ветви.
Картинка была так, скажем, гротеска. Вампир сидел, завернувшись в остатки плаща. В ладонях, держал лохмотья, оставшиеся от одежды.
- Николай это сейчас не модно. Всмотревшись в затравленный, бегающий взгляд вампира, поняла, шутка не уместна. Рядом на земле лежал плотно скатанный валик одежды. Одежда была моя, причём ещё сырая, но вполне пригодная для одевания. И только сейчас обнаружила, что сама-то я под плащом тоже нагая.
Да и плащик похоже с его плеча. Схватив валик с одеждой скрылась за разделяющими нас кустами. Ветви были густыми и отлично заменяли ширму. Подглядывать вампир не станет, это я знала точно. Вот если бы рядом были гном и тролль десять раз подумала прежде чем раздеться. Конечно руки они распускать не станут, а вот подглядеть и подразнить всегда пожалуйста. Интересно, а где они, да и все остальные? Нужно спросить вампира, как только представится возможность. Переодевшись, отдала вампиру плащ, он с вздохом облегчения прикрыл обнаженное тело. На меня же воспоминания накатили волной, заставив, покачнутся. Подземные ходы с ловушками и совсем не дружелюбными тварями. Последним было воспоминание о том, как рвались лёгкие от нехватки воздуха, и увлекающий в тёмные бездны водный поток.
Значит, я выплыла, и вампир меня выловил, сделала я заключение. Осмотрев свои одежды, обнаружила большое количество прорех оставленные жителями подземных ходов. На теле же не обнаружила ни единой царапины за исключением проколов оставленных когтями зверо-человека. А вот всё моё оружие даже странно оказалось на месте. Даже меч найденный в подземелье оказался пристёгнутым к кожаному ремню. Который я с облегчением защёлкнула на поясе. Его приятная тяжесть вселяла уверенность. Магия магией ей можно врезать получше любого меча, но и вот такое оружие иногда бывает полезно. Как тогда в подземелье.
Приодевшись, осмотрелись. В нескольких шагах от нас горел маленький костерок. Тщательно укрытый от посторонних глаз, и лишь опытный воин поймет, что горит костер. Отблесков практически нет. Я знала, точно, кто разжёг этот костёр. Мне иногда казалось, что эта эльфийка древняя старуха. Хоть и выглядит на 16 лет. Никто не знает, сколько живут эльфы. В народе бытует мнение, эльфы бессмертны. Выйдя из тьмы, мы присели к костру, протягивая руки. Эльфийка посмотрев на вампира, тихим шёпотом произнесла.
- Извини, я не хотела. Да и тебе не стоило за это браться.
- Всё нормально. Вот найдём магический источник, и всё встанет на свои места.
- Только сейчас при свете костра я заметила бледность и неестественную худобу вампира. А ведь ещё вчера, он был полон энергетических и физических сил.
- Что у вас там произошло? Хотелось мне спросить, но задать этого вопроса я не смогла. Сами расскажут, если сочтут нужным.
- Среброликая нужно идти. Сможешь? Скоро на запах крови и падали соберутся все хищники. Из которых шакалы и гиены, самые безобидные твари.
- Да я почти в норме.
До нормы всем троим было далеко, но вампир прав, нужно уходить и чем быстрей, тем лучше.
-Ты то, как здесь очутилась? Поинтересовалась Среброликая.
- Да так, мимо проплывала. Пожитков у нас не было, значит, и собирать нечего.
Шли молча, каждый думал о чём то своём. И глядя на эти хмурые лица становилось ясно, мысли их невесёлые. Солнечные ранние лучи уже румянили небо. И горные кручи укутывались в утренний туман.
Вампир ускорил шаг, и девушки соответственно поспешили следом. Его зоркий глаз разглядел правильность форм возвышенности, а значит это пирамида. Рукотворное сооружение, созданное силой магии. Им нужно пройти, как можно больше пока не взошло солнце.
Солнечный свет для земли и кормилиц, и поилиц.
Но для них, он сейчас опасен. Все трое истощены и физически и магически. Солнечные лучи питают всё живое на земле. Но когда солнца слишком много, плодородная земля превращается в безжизненную пустыню. Они же сейчас не в состоянии контролировать поглотительные функции своего организма. Могут запросто сгореть.
- А он отстал? Может, издох?
- Ты это о чём?!
- Ты о ком?!
Эльфийка и Вампир с удивлением воскликнули в унисон и воззрились на меня.
- А.
- Ты спросила, он отстал. Отстал кто?
- Монстр, который преследовал меня по подземелью.
- А с этого момента можно подробней? Что за подземелье и что за монстр?
Девушка рассказывала о приключениях и битве в пещере. О том, что её всё время сопровождало ощущение постороннего присутствия. Вампир тоже слушал с интересом. Но до тех пор, пока я не стала рассказывать, как очнулась на руках у страшного человекообразного монстра. Который по теории Вари и является тем преследователем из подземелья. Она даже предположила, что он её вытащил, когда она начала тонуть. Но этого она не помнит, потому что потеряла сознание.
О том, как монстр совсем перевоплотился в зверя и разметал стаю койотов. Вампир уже слушал не так внимательно, и у него самого волосы по всему телу поднимались дыбом.
Да и Среброликая как-то странно на него стала поглядывать, как только Варя закончила описание зверя.
То, что монстр приняв облик получеловека, чуть не убил Варю. Было шоком. Не только для вампира, но и для эльфийки.
- Варя ты дура!? Причем голоса спутников слились в унисон.
Варя в недоумение остановилась подбоченившись.
- И почему же я дура? Просветите раз вы такие умные.
Потому что умная, на пушечный выстрел не подойдёт к умирающему .....
- Монстру. Ввернул уж как-то нервно и поспешно вампир.
- Да монстру.
Если бы ты не отцепила его пальцы, сейчас мы имели твой хладный труп.
- А ты знаешь, что это была за тварь?
- Да уж приходилось встречаться. И снова этот непонятный, брошенный на вампира взгляд. Словно они знают, что-то неизвестное ей. Или она действительно дура дурой, и ей мерещится всякая ерунда.
Получить подтверждение этому факту очень не хотелось. Особенно из уст Среброликой. И Варя придержала рвущийся с уст вопрос.
Некоторое время шли молча. Думая каждый о своём. Как только солнце поднялось в зенит. Николай выбрал старую разлапистую ветлу на берегу мелкой, но быстрой речушки. Под свисающими до самой земли ветвями было прохладно, и путешественники остановились на дневной отдых.
Воссоединение.
Александр ни на шаг не отходил от Роксаны, выказывая ей своё восхищение, как ловкости, так и уму. Рядом с Роксаной и Эльвирой воином он был никаким. Но Александра трудно было смутить. Он маг, а значит умения воина, ему не обязательны. Среди своих товарищей маг из него тоже не ахти. Но в этом племени, он мог занять высокое положение. При любом удобном случае, он выказывал своё превосходство над Эльвирой.
- Роксана смотрела на все его потуги свысока, но такое внимание со стороны симпатичного мужчины, ей льстило. Мужчины её клана боялись и не смели даже смотреть в её сторону не только ухаживать. Здесь столкнувшись с неприкрытым ухаживанием, Роксана не знала, как себя вести. Она прекрасно разбиралась в людях. Видела старания Александра показать превосходство над её подругой. И это ей не нравилось. Но мужчина он красивый, да и фигурой его бог не обидел. Широк в плечах, статен. А она всего лишь женщина, которой тоже необходимо мужское внимание. И она позволяла за собой ухаживать. Время от времени бросая на мужчину заинтересованный взгляд.
Эльвира же относилась к выходкам Александра равнодушно. Что с него взять? Мужчина.
Роксана возглавляла маленький отряд. Александр пытался от неё не отставать, шагая бок о бок.
Эльвира завела разговор о магическом искусстве и пользе лекарственных трав с Ис и Тиль.
Гном и тролль замыкали маленький отряд, попеременно оглядываясь назад. Для своевременного обнаружения противника. Получалось у них это очень слаженно, и за безопасность тыла, никто не беспокоился. Даже подозрительная Роксана.
Её удивляло собственное отношение к этим нелюдям. Она доверяла им безоговорочно. Даже Александр был сейчас для неё менее понятен, чем эти тролль и гном.
Она и раньше слышала о существовании иных рас на земле, но сталкиваться до сих пор не приходилось. А вот столкнувшись, прибывала в полной растерянности. Гномов она считала мелкими, жадными, злыми существами, трясущимися над сокровищами. Этот гном под описание подходил только ростом.
Тролль должен быть тупым, злобным существом к которому не стоит поворачиваться спиной. Вах же прикрывает их спины, словно броня, и она была уверена. Если только этот Тролль ляжет бездыханным, к их отряду сможет подойти враг. А пока она может быть совершенно спокойна.
Про эльфиек и лесных нимф она знала ещё меньше. Считая их сказочными персонажами. При мыслях о вампире её до сих пор одевает дрожь. Но и вампир в их компании, какой-то странный. Крови не пьет в мышь, не превращается. Если только когда на зайцев охотился.
Да и Среброликую решил спасти рискуя своей жизнью. Эти мысли бродили в голове воительницы нестройным хороводом. То переплетаясь, то обгоняя друг друга. Она всё пыталась соединить вместе несоединимое. Прошлые воззрения и нынешнюю констатацию факта. Может именно по этой причине, все ухаживания Александра и желание завоевать благожелательность воительницы, остались ей практически незамеченными. Она отмечала его присутствие, наверно отвечала на задаваемые вопросы, и сама что-то спрашивала, но суть их разговора так и осталась для неё неважной и незначительной.
Знойный полдень мы пересидели в лощинке у реки она, кстати, текла в нужном для нас направлении. Перекусили, вампир успел разжиться дичью по пути, и рыбы несмотря на то, что река мелководная и каменистая было множество. Плавники буквально бороздили искрящиеся в солнечном свете воды. Разместившись на паре выступающих из воды камней опустила руки в воду и замерла. Рыба сома вплывала в ловушку. Руки конечно мерзли, но улов того стоил. Так что обед у нас был сытным и разнообразным. Окружив свою стоянку защитным кольцом, каждый из присутствующих вплёл в него по своему рисунку.
Как только солнышко направилось к зениту, продолжили путь. У нас было странное ощущение нереальности расстояния. Казалось вот она пирамида рукой подать, мы уже отмахали не один десяток миль, а она словно и не приблизилась.
Мы за ней, она от нас, невесело шутила измученная к полуночи эльфийка. Мы не сговариваясь, сделали привал. Повалившись там, кто, где шел. Об ужине думать не хотелось, хоть и подводило желудок, усталость была сильней. Звёзды мерцали в тёмных небесах крупными бриллиантами, а луна и подавно напоминала изъеденный мышами сырный круг.
Порывшись в карманах, выудила мятый завёрнутый в листья кусок рыбы, оставшийся от обеда. Дурная привычка с детства, делать запасы так меня и не покинула. Правда в годы учёбы мои запасы приходили в негодность раньше, чем я успевала о них вспомнить. И чаще всего спрятанные мной бутерброды выглядели очень неаппетитно к моменту извлечения из безразмерных карманов. Кусок рыбы был аппетитным и извлечённый из листа пах одуряющее вкусно.
- Откусить хотите? Подползайте. Падали мы друг от друга на расстоянии нескольких метров и двигаться никому не хотелось.
- Хм раздалось со стороны вампира, и вытащил заячью ножку.
- Похоже, это заразно, мелодично захихикала Среброликая со своего места, выуживая кусок рыбы не меньше чем у меня. Переглянувшись захохотали, сползаясь к центру и приваливаясь, друг к другу спинами так удобней. Изяществом и культурой поведения удивлять некого. Разве что диких зверей, да и тех в ближайшем окружении не наблюдалось.
Проснулась я от холода. Пощупав землю рядом с собой, поняла, и вампир и эльфийка встали давно. Земля успела настыть и я тоже. От желания вскочить с воплями негодования о бедной и покинутой. Меня заставил еле слышный шепот. Парочка разговаривала на границе охранного круга. До меня долетали лишь разрозненные слова. И общего смысла понять не могла. То, что речь идет обо мне, угадала безошибочно и насторожилась.
- Нельзя было этого допускать.
- Я бы не справился.
- А уверен, что справишься теперь? Ты же мог её убить.
- Но не убил же. Уверенности в том, что справится со второй личиной, у него не было, поэтому и обещать не стал. Среброликая не хуже его знает, как это сложно, сама недавно перевоплощалась.
- Ты должен...
- Нет, нужно подождать более удобного случая.
- Хорошо. Остальных я предупрежу сама. Пошли спать, а то скоро уже рассвет, а мы так и не уснули.
- Зато я теперь знаю, как действовать.
- Ты и раньше знал, только не успел понять происходящего, соответствующе подготовится. Первый раз, оно всегда сложно и не всегда подконтрольно.
- Среброликая ты замечательная.
- Не льсти, я отродясь ей не была.
Они подошли очень тихо, легли так же как и раньше, по обе стороны. Бока были в тепле, а вот душа заледенела. Я старалась не шевелиться и даже не дышать. Мои друзья и друзья ли, сопели с обеих сторон, а от меня сон бежал как от зачумлённой. В каком состоянии была, не ведаю, только шагов я не слышала. А отборный матерный монолог с единичными вкраплениями человеческих слов для связки, заставил меня подскочить, да и не только меня. Наше трио подхватили, где-то сзади, но не так рьяно.
- Тпру. Куды прёшь? Раздалось из темноты. И смачный шлепок. Чё орёшь и дерешься.
- Понаставили олухи заграждений не пройти, не проехать.
- А ты не можешь пройти, обязательно вляпаешься, опомнился вампир.
- Так это свои, а ну отпирайтесь я вас приласкаю.
- Да уж ты приласкаешь, подхватила эльфийка. Только я ещё стояла обалдевшая, и оглохшая шумовым исполнением.
- Топайте сюда, здесь свои.
Мы в три руки засветили световые шарики, одновременно убирая защиту. Первым в круг света ворвался гном с топором на плече. Следом вошел тролль, потирая и разминая отнявшуюся от удара руку.
- Охренели. Такую мощность по кругу пускать. А если из людей кто сунулся или вон гном. От них одна шкура осталась бы.
В круг света вошла и остальная команда. Александр то ли был замыкающим, толи от усталости еле волочил ноги. Скорее всего, второе. Вид у него был так сказать не ахти.
- Держите свои пожитки, бросают где попало, а я таскай. Я что нанимался? Вах кинул три вещмешка на землю, не беспокоясь о целостности их содержимого.
- Спасибо Вах. Ты у нас самый хозяйственный товарищ, несмотря на то что тролль. Не удержался и всё же ввернул подковырку вампир. Схватил свой вещмешок и скрылся за хилыми ивовыми прутиками, одновременно увёртываясь от подзатыльника тролля.
- Следующий раз голым ходить будешь.
- Я тоже подошла, заглянула внутрь. Карта на месте. С остальным можно подождать.
Бросили световые шарики на землю. Увеличили яркость. Понимали, пока не обменяемся новостями, вперёд никто не двинется, лучше сесть и дать роздых уставшим ногам. Да и Александр похоже сейчас куда либо идти не в состоянии.
- Ух ты! Откуда! Вот что значит настоящий воин. Роксана цапнула лежащий у меня под боком меч. С жадностью разглядывая сталь, гравировку на лезвии, и плетенье самого оголовья.
Для меня он был обычным, железным мечом вовремя попавшийся под руку. Этим был и дорог. Да ещё парный клинок остался в брюхе монстра, а с пустыми руками непривычно.
- Да так по дороге подобрала железяку, ответила небрежно.
- Эльфийский Коршен по дороге!? Железяка!?Роксана аж взвизгнула от возмущения.
- У него и имя есть? Заинтересовался уже и вампир. Входя в круг света. Одежда сидела безупречно. Плащ он перекинул через руку.
- Ну, вы и темнота? Коршен это же меч силы. Просто так в руки не даётся.
- Ну, ты же взяла, и я тоже.
- Потому и взяла, что ты рядом сидишь, и злых мыслей против меня не замышляешь, иначе я давно бы на него благополучно напоролась, как муха на булавку. И для меня он, как ты выразилась обычная железяка.
- Можно. Протянула руку к мечу Среброликая. И глядя при этом на меня.
-Угу.
-Роксана а как ты определила, что это Коршен.
- Ну есть у меня его точное описание.
-Не темни. Ты в курсе таких мелочей, что служит он одному хозяину единовременно. А это уже не мелочи.
- Одним из владельцев, был мой предок поэтому он сразу позвал меня.
-Кто меч?
-Нет Вах, предок. Должна же я убедится, что клинок взяла правильная рука. Выкован и заговорен эльфами, и подарен толи полубогу, толи магу спасшего эльфийский народ от нашествия зомби, и прочей нечисти. Вы же маги, вы должны знать эти легенды.
- Да что-то припоминаю, в начальных классах проходили, на уроке быль и былина. Там война длилась полторы сотни лет. Пока мужик не пришел и не уложил всех одной левой. Я ещё тогда не поверил. Ну ладно тролль он сильный. А человек, он что, он слабый.
- Всё то ты Вах силой меряешь, он небось, умом пользовался.
- И магией поддержала Варвару, Ис.
- У нас в рудниках немного по другому рассказывают эту историю. Живых свидетелей уже не осталось. Хотя ещё лет триста назад жил Патриарх, участвующий в той битве. И если не врал, то и ковал этот меч он. Был он ещё молод, силой обладал для гнома немереной, а вот пользоваться не умел. Да и неспокойно было на поверхности. Никто не выходил без необходимости. Однажды ночью во время затишья патриарх вышел из рудника и наткнулся на трёх обессиленных эльфов, один из которых умирал от многочисленных травм. На него даже глядеть было страшно, сплошной кусок переломанных костей. Да и странно было видеть темных и светлого эльфа вместе. Он даже предположил, что они между собой разбирались. И уже собирался проскользнуть мимо, да вот светлый Эльф открыл глаза и этот взгляд заставил застыть на месте.
- Помоги ему. Просипел он едва слышно.
- Кому. Не понял Патриарх.
- Тёмному.
-Так я же кузнец, не лекарь.
-Ты только силу направь а лечить буду я.
-Хорошо, согласился гном и сразу ощутил, как тело стало послушным а Эльф в изнеможении прикрыл глаза.
Желание сбежать было диким, только гномы обещаниями просто так не бросаются. На трясущихся ногах подошёл к тёмному, присел на корточки.
-Что делать то.
И вновь этот промораживающий насквозь взгляд.
- Не этому. Этот сам не сдохнет.
С сомнением взглянул на того, которого и живым то назвать сложно, только-что сердце ещё бьётся, пульсирующими толчками выплескивая остатки крови из рваных ран. Повернулся к другому.
- Ложись рядом, а то не выдержишь и будет больно. Светлый едва держащийся на ногах подошёл ближе сел на землю. Протянул деревянную палочку со словами между зубов зажми.
В недоумении пожал плечами гномы привычные терпеть боль их этому с детства учат. Но противится не стал. И слава богам, а то от зубов бы одни корни остались. Сколько прошло времени с момента как светлый маг коснулся рукой забирая энергию не ведал, всё превратилось в единое ощущение нестерпимой боли, от которой единственным спасением была смерть. Только Эльф не позволял умереть, чуть ослаблял вытяжку затем усиливал. Может и не выжил бы тогда, если не присоединился Тёмный со словами обоих угробить решил. Ледяная рука коснулась лба и беспамятство укутало спасительным покрывалом. Очнулся уже днём в небольшом каменном укрытии. Все три Эльфа были здесь же. Патриарху протянули чашу с чем то душистым и он не задумываясь выпил. Только в конце поняв, что кроме всевозможных травок, в напитке была и кровь эльфов. Причём как ему потом объяснили всех трёх эльфов. А пригубив их крови, уже не мог отказать в их просьбе. А просьба была не сложной казалось бы. Выковать два меча. Переместились они порталом. И Эльфы взялись за подготовку материалов для ковки. И объяснение какими именно параметрами должны эти мечи обладать. На ковку и доработку у них ушло три года. А когда мечи были готовы выяснилось, что никто из тех чья кровь и магическая сила вливалась в сталь взять в руку его не может. Оба эльфа при создание этих клинков значительно сожгли свои резервы. Резерв же Патриарха практически выгорел полностью. Только как он сам говорил не разу об этом не пожалел, пользоваться магией он и так не мог а долголетие он себе приобрёл. Да и иметь магистров в побратимах очень выгодно. Первыми кто эти клинки взял были эльфы Тот которого Мы собрали но все увечья так и не смогли убрать и Пресветлый эльф. Только пресветлый эльф не мог проливать кровь и меч был передан, воину и сильнейшему магу того времени. А эльф остался лишь хранителем. В Коршене заключена огромная сила. Он приспосабливается под держащую его руку. И не взявшая его рука управляет мечем, а меч управляет рукой.
- А я то наивная, думала это я угробила того монстра.
- Меч считается утерянным. Наши искатели исколесили всю планету, в поисках артефакта и всё напрасно. На поверхности его не было, иначе он отозвался на зов парного меча. Парный меч до сих пор хоронится в нашей оружейной. И имя этому мечу Шеркан. На них наложен заговор, меч нельзя потерять, сломать. А хозяина он меняет только после смерти предыдущего.
- Ещё я слышала его можно подарить, но от чистого сердца. Вклинилась в рассказ эльфийки Роксана.
- Да, но есть одно условие, подаривший никогда не должен пожалеть о своём подарке. Придётся тебе Варя рассказать, где нашла меч, мы же не отстанем иначе любопытство загрызёт, или ты в могиле покопалась.
От такого предположения передёрнула плечами.
- Я его действительно нашла. И как Ис заметила не на поверхности, а под землёй и ещё раз рассказала о том, как бродила по лабиринту и как меч оказался в моих руках.
- Да у тебя щедрый хранитель.
- Какой хранитель?
- Тебе должно быть виднее. Такие мечи просто так, под ногами не валяются.
Роксана с сожаленьем положила меч обратно.
- Подари, ты же не воин? Закинула она удочку, а вдруг повезёт.
- Ну, я не знаю.
- Я так и думала, не выгорит.
- Я же ещё не ответила.
- И не нужно, если присутствует сомнение, он не будет мне служить.
- А ты ничего странного не почувствовала когда взяла меч в руки.
- Да нет, а мне и некогда было замечать. Приходилось очень срочно спасать свою шкуру. Правда раньше я не могла пользоваться вот такими орясинами. Они мне всегда казались слишком тяжёлыми, а этот словно бабочка порхал, иногда чуть руку не выворачивал.
- Всё правильно, значит это твой меч. И не только меч.
- А что ещё.
- Защита.
- Это та, что на теле образовывается?
- Я точно не знаю какая, но говорят, пока меч в твоей руке, тебя недостанет не одно лезвие. Даже прямой удар в сердце не грозит и голова твоя останется на плечах.
- Это хорошо. Только проверять я не буду. Можно?
Все засмеялись.
Только Вах тяжело вздохнул, и сказал.
- А жаль, я бы проверил. Смех раскатился с новой силой. За разговорами отдохнули, и увидев первые солнечные лучи начали собираться.
Эльвира ты нам покажешь, где можно пополнить энергетический запас. Покажу только это с той стороны пирамиды.
Дорогу нам преграждал лесок, по словам Эльвиры, не очень широкий и дремучий. Вот только, чем ближе подходили к лесу, тем больше не хотелось заходить под его кроны. Эльвира то же заметила эту странность.
- Раньше я такого не чувствовала.
- Раньше на тебя не охотились. Чем ближе мы подходим к пирамидам, тем более мощное встречаем сопротивление.
- Варя тебе не кажется, что из охотников мы превратились в дичь. Только вот охотник у нас со многими неизвестными.
- Стойте.
- В чём дело? Все сгрудились за моей спиной.
- Не нравится мне этот лес. Не могу понять, чем, но не нравится.
Мы все дружно вскинули руки по направлению к лесному массиву, даже Эльвира не осталась безучастна.
- Магии нет.
- Ис здесь не в магии дело. Тиль сделала пару шагов к деревьям и остановилась, не заходя под кроны. Нагнулась и подняла, что-то с земли это было мёртвое тельце птицы.
- Лес мёртв. Причём всё живое погибло недавно и всё разом.
- Кто обладает такой силой, чтобы убить всё живое в лесу и при этом, не оставив следов.
- Следы он оставил и не только следы, но и кое что пострашнее.
- Что именно.
- Здесь нет леса, его уничтожили, сожгли до основания.
- А это тогда что, и гном шагнул к ближайшему кусту.
- Мы в четыре руки дёрнули его обратно. Но он успел, кончиками пальцев коснуться листочка. Метаморфоза с лесным угодьем начала протекать стремительно, заставляя отшатнуться сделать несколько шагов назад. Ещё мгновение назад стройные берёзки стали походить на скрюченный болотный сухостой. А зелёные листочки загудели и зашуршали осыпаясь миллионами жуков, гусениц и мелкой нечестью нераспознаваемой классификации. Деревья начали видоизменяться, корявые сучковатые ветви потянулись в нашу сторону. На стволах лопалась кора обнажая раззявленные пасти с клыками источающими ядовитую слюну. Она испарялась зловонным серным дымом. Забивая дыхание. Множество гибких, ветвистых рук тянулись в нашу сторону с тихими стонами и всхлипами. С мрачным завыванием в недрах лесного массива зародилось нечто и двинулось в нашу сторону.
- Бежим!!!
Над верхушками извивающихся и корчащихся псевдо деревьев, вырос чёрный столб смерча. Он упирался в прозрачные небеса, и только присмотревшись внимательней можно было понять, что он вращается с бешеной скоростью. Движение было едва заметно, оно лишь ощущалось в незначительном покачивании из стороны в сторону. Да воздух начал дрожать и вибрировать от напряжения. Смерч всё тянулся и тянулся к небу и чаша его разрасталась словно собралась поглотить и небо и солнце. Если раньше мне бы сказали, что смерч может зародиться в центре лесного массива. Я бы посмеялась над подобной шуткой. Сейчас нам было, не до смеха.
Стоило нам сорваться с места, смерч словно спущенная с цепи борзая кинулся следом. Бил в спину тугими воздушными плетями, заставляя падать и вцепляется руками в иссушенную траву для того чтобы не катится словно перекати поле. Вах поднимал на ноги то одного споткнувшегося, то другого. Его массивную фигуру не так легко сбить, но и он долго не сможет противостоять этому напору. Тиль приостановилась, выбрасывая руки и беззвучно шепча заклинание. Не было не вспышки ни грома. Лишь мы увидели, как смерч споткнулся, приостановился, зашипел и хлестнул вперёд, изгибаясь как вставшая на хвост змея в смертельном броске. Девушка вскрикнула рухнув на колени. Николай и Александр подхватили её с двух сторон. Поволокли вперёд, голова её безвольно раскачивалась, ноги волочились, оставляя две борозды примятой травы. Обморок её длился не долго, и вскоре она уже сама переставляла ноги, но вот отпустить поддерживающие её руки не решалась.