Утро не предвещало неожиданностей, и Вай-рук скучал, раскачиваясь в кресле - качалке из цельного куска морёного дуба. Проснулся давно, только вставать и одевается желание отсутствовало. Впереди ещё один безликий день. И он позволил себе слабость сидеть в халате, накинутом на нагое тело. На него нахлынуло давно забытое чувство ностальгии, по прошедшим годам.
- Хозяин уже проснулся, и что-то изволит?
- Как там наша гостья? Ответил вопросом на вопрос Вай-рук.
- С сеньорой всё в порядке. Она встала, приняла ванну и изволит ждать вас. Прикажите подавать завтрак?
- Зигурд подай завтрак в лиловой комнате.
- В лиловой, сер?!
- Да Зигурд в лиловой. С ликёром и шоколадом.
Если сказать, что Зигурд был удивлен, то это значит, ничего не сказать. Лиловая комната находилась на женской половине замка. И была закрыта после безвременной кончины последней её обладательницы. С тех пор пошло больше восьмисот лет. Довольно небольшая комната по сравнению с остальными трапезными. Выдержанна, в лиловых тонах разнообразной насыщенности. И настолько изящной мебелью. Что одного взгляда достаточно, это чисто женская комната. В центре комнаты небольшой овальный столик и два стула на тонких точеных ножках с высокими спинками изящного красного дерева кружево. У стены небольшой диванчик с подобной же спинкой и тонкими кажущимися слишком хрупкими подлокотниками. На этом диванчик могут разместится только пара барышень не слишком пышные телом. Ковёр с высоким ворсом в котором нога утопала по щиколотку и удобней было ходить босой. По всей Комнате на диванчике на стульях и просто на полу в беспорядке лежало множество подушечек. Вышитые золотой и серебряными нитями. Узоры напоминали изящное кружево. Нет подушечки, не просто были разбросаны, казалось, что чья-то талантливая рука разложила их именно так, как они лежат, и переложи хоть одну из них, и волшебство, и чудо этой комнаты исчезнет. Казалось, в этой комнате до сих пор живёт дух той женщины, которая обставляла её. Зигурд всегда сам убирал эту комнату и всегда с великим трепетом, и вниманием следил, чтобы не одна из подушечек не сдвинулась со своего места.
Зигурд сервировал столик, а сам был в полном недоумении, что нашло на хозяина. За всё время службы, хозяин ни разу не наведывался на женскую половину замка, вплоть до вчерашнего дня. Даже для проверки, что комнаты там регулярно проветриваются и убираются.
Мария встала очень рано. Заря ещё только, только занималась. Сутки на этой планете длинней на четыре часа. В пять утра она уже чувствовала себя совершенно бодрой и выспавшейся. Вчерашняя головная боль прошла, и организм требовал полноценного завтрака.
Поднявшись с постели несколько минут ходила по комнате, размышляя, как ей поступить. Вчера не спросила, во сколько изволит завтракать хозяин и стоит ли, ей выходить из комнаты. Но стоило ей подойти к двери как та распахнулась, и на пороге появился Зигурд с тазиком горячей воды, душистыми лосьонами и огромным пушистым полотенцем через плечо.
- Зигурд вы что? Всю ночь стояли за дверью с тазиком?
- Нет сеньора, только подошел.
- Но как вы узнали, что я встала?
- У вас сеньора очень лёгкая поступь, но и сон у меня чуткий.
Моя комната находится за стеной. И Зигурд указал, на одну из стен её спальни.
- Вас приставили шпионить за мной?
- Что вы сеньора, ни в коем случае. В этом замке нет женщин. Та комната гувернантки - вот хозяин и попросил, пока заменить вам гувернантку. Пока он не пригласит женщину. Вы разочарованы?
- Нет что вы Зигурд, просто у вас и так наверно много хлопот по замку, а тут ещё за мной нужно ухаживать.
- Мне эти хлопоты в радость, всё разнообразие.
- У вас редко бывают гости?
- Да, пожалуй, наш хозяин нелюдим, и к нему редко заглядывают гости, если это так можно назвать. А про себя подумал, я и сам бы сбежал, да дальше смерти не убежишь.
- Вчера вечером Владимир не казался мне нелюдимым. Галантный, обходительный, с очень изящными манерами, это сложно не заметить. И рассказывал всё очень интересно.
- Да этого у него не отнять, большая практика. Через сколько вы изволите выйти к завтраку? Решил сменить тему Зигурд, а то нарвешься на нрав хозяина, мало не покажется.
- Владимир так рано встаёт?
- Да сеньора он мало спит.
- Тогда я буду, готова через двадцать минут. Зигурд что мне надеть, посоветуй.
- То карминного цвета платье, вам думаю, будет к лицу.
- Зигурд если это платье, то я наверно ничего не понимаю в моде. Я думала, что это сорочка.
- Миледи ошибается это платье. Если оно вас смущает, выберите по своему вкусу, я скоро вернусь и провожу вас в трапезную.
- По моему вкусу сюда бы джинсы и мужскую рубашку, и никаких проблем. Но голос её повис в тишине. Зигурд уже вышел, тихо затворив за сбой дверь. Как же он тихо ходит, словно приведение. Выбрав несколько платьев Мария, разложила их на постели. Подобрала к каждому из них бельё и туфли и несколько секунд стаяла в раздумье, с какого начать. Начну с карминного, не сбираюсь же я в нём идти, а посмотреть, как оно будет смотреться, очень хочется.
- Взяв платье в руки, поняла, что из белья под него можно надеть только очень тоненькие трусики.
На ощупь платье было настолько нежно, что Мария не могла определить, из какого материала оно сшито, похожих аналогов на земле ему нет. Оно заструилось по телу и облегало словно вторая кожа. На чём держалось платье, было совсем непонятно. Вырез на груди доходил почти до пупка, скрепляясь на груди небольшой бриллиантовой брошью, в виде змеи и не давало платью распасться на две половинки. Вырез на спине слишком низок, а если сказать точней, ткань на спине отсутствовала. Вместо юбки три треугольных клока ткани собранные так причудливо, что при малейшем движении колыхались и разлетались в стороны. По длине низ платья не доходил до колена на добрых десять сантиметров. Если ещё учесть крой юбки из треугольных лоскутов, наложенных один на другой столь изящно, то прикрыто было только одно бедро. Всё остальное было выставлено на всеобщий обзор, с другой стороны в вырезе на бедре была видна тонкая полоска трусиков. Как весь этот шедевр держался на теле, было совершенно неясно, казалось, его приклеили, но держался он, до странности надёжно. Даже подёргала для пробы и повращалась на месте, но ткань не сдвинулась даже на миллиметр. Заколов волосы в высокую причёску Мария обула босоножки из тонких ремешков и подошла к зеркалу. Из зеркала на неё смотрела женщина вамп.
- Сеньора вы уже готовы?
Мария подпрыгнула на месте, настолько неожиданно прозвучал голос Зигурда. И голос где-то потерялся, чтобы возразить. Зигурд окинул её оценивающим взглядом, и, судя по расплывшейся улыбке, остался доволен. Подставил ей локоть, в ожидании, что дама проследует за ним.
- Вы Сеньора в этом платье выглядите очень изящно.
Марии казалось, в этом платье она выглядит глупо и вульгарно. И какой чёрт дёрнул его одеть.
-Зигурд оно не очень откровенно, для завтрака?
- Ну что вы сеньора, если вы посмотрите внимательней гардероб, который вам предоставили. Поймёте, хозяйка да будет мир её праху, не отличалась консерватизмом. Она любила шокировать публику. Ток что смею вас заверить на вас, очень много надето.
- Зигурд я обязательно просмотрю, этот чёртов гардероб, как только закончится завтрак. Если вы меня обманули, я вас убью. Последние слова Мария прошептала с милой улыбкой. Они подошли к двери в трапезную. Дверь была распахнута, и Вай-рук стоял в дверном проёме, привалившись плечом к косяку.
- Как будет угодно сеньора. Ответил Зигурд, не снижая голоса, и Вай-рук конечно расслышал слова своего слуги. Его чёрная бровь поползла вверх, выражая заинтересованность, а губы кривила саркастическая ухмылка.
- Мария всё в порядке?
- Да Владимир всё в порядке.
- Сеньор я вам нужен?
- Ступай Зигурд, понадобишься, позову.
Вай-рук прикрыл дверь и взял Марию за руки. Очень долго и внимательно разглядывал. И она смутилась под его пылающим взглядом, щёки её покрылись пунцовым румянцем, а голос потерялся, где-то глубоко внутри. И что это с ней, так скоро и все слова забудет.
Вай-рук тоже был далеко не спокоен, вспомнил, что женщины у него не было уже почти столетие. Не то чтобы он сторонился их. Стоит пошевелить пальцем, и любая самая красивая девушка планеты будет у его ног. Когда-то так и было. После исчезновения Кюрины, сменил не одну сотню женщин, но все они боялись его. А страх не лучший помощник в амурных делах. Сейчас в нём заиграла кровь, и женщина его пока не боится. Не знает кто он такой. Эта мысль остудила. Кюрина тоже не знала и тоже называла Владимиром. Отведя взор, промолвил.
- Вы так прекрасны Мария. На вас это платье смотрится, куда изящней, чем на матушке. Разрешите проводить вас к столу?
- Да, пожалуйста. В голосе пробивалась несвойственная ему хрипота. И Мария поняла, Владимир далеко не так спокоен, как кажется со стороны. На его каменном аристократическом лице не дрогнул ни один мускул. У неё же всё трепетало внутри. Несколько шагов до стола, дались с большим трудом. Ноги стали ватными, и если бы не поддерживающая крепкая мужская рука, наверняка рухнула к ногам Владимира.
Движением заправского аристократа Вай-рук отодвинул стул и помог ей сесть. Сам расположился, напротив. Переборов желание коснутся обнаженного плеча.
- Что сеньора изволит?
- Владимир я же вас просила не называть меня так, какая я сеньора.
- Хорошо, хорошо мир. Так что тебе налить, сок, кофе, а может вина?
- Вина не нужно, лучше сока.
Мария смотрела на то, как Владимир наливает сок в два высоких стакана. На гранях стакана играли блики от зажжённых магических огней. Словно кровь струится в сосуд. Стол накрыт на две персоны, только накормить можно человек десять. Здесь были всевозможные фрукты, пирожные, и несколько блюд, название которым не знала, и представления не имела из чего, это было приготовлено. Любое из блюд было оформлено с таким вкусом и изяществом, что его жалко есть.
- Мария вы предпочитаете лёгкий завтрак, или покушаем, плотней?
- Вы Владимир ешьте как обычно, а мне достаточно пару пирожных и стакан сока.
- Извините за нескромный вопрос, следите за фигурой?
- Нет, с калориями у меня проблем нет, не привыкла с утра, много есть.
- А я что ни будь съем.
Трапеза ещё только началась, когда по замку прокатилось толи шипение, толи шелест. Вай-рук замер, не донеся ложку до рта, и содрогнулся.
- Нечистая пронеси!!! Слова сами собой сорвались с губ, и он понял, что сказал их вслух. Совсем отвык от присутствия посторонних. Он часто разговаривал сам с собой. Мария очень удивилась такому словосочетанию и уже хотела уточнить, не оговорился ли Владимир. Почти мгновенно в дверях появился Зигурд.
- Сеньор.
Не ответив Зигурду, Вай-рук сорвался с места, бросив ложку. Совсем не замечая, что попал в блюдо, из которого в разные стороны разлетелись брызги, заляпывая скатерть.
- Владимир, что происходит? Ответом ей была тишина. - Зигурд.... Продолжение повисло в воздухе, он словно растворился. Шипение усиливалось и Марии показалось, что шипят змеи.
От такого, предположения её передернуло, и по спине побежали мурашки. Она поднялась, медленно осматриваясь по сторонам. Вышла из комнаты и пошла по слабо освещённому коридору. Чем дальше она шла на мужскую половину здания, тем громче становилось шипение, и тем больше её одолевала жуть. Казалось, из полутёмных закоулков, смотрят множество чудищ, с горящими глазами, с их ядовитых клыков каплет ядовитая слюна. Падая на пол, слюна прожигает каменные плиты, и сизый дымок поднимается над полом, окутывая и одурманивая.
Во рту ощущался привкус горения, и в горле першило. Она вышла в огромную залу с куполообразным потолком и множеством дверей.
- Боже мой, какая я трусиха, придумываю невесть что. Сердце стало биться более ритмично и дышать стало легче. Она не была бы так спокойна, если бы знала, что она действительно оставила за спиной. Все эти чудища, которые ей грезились, существовали в реальности и гарь от разъеденного кислотой каменного пола, ей не померещились.
Сейчас было время чудищ, всё созданное, когда - либо Вай-руком ожило, и оно было реально. Активизировалось тёмное зеркало, значит, активизировались все чудовища, созданные магом и хозяином Вай-руком.
Они, очень внимательно следили за жертвой и ждали приказа хозяина напасть. Мария долго разглядывала залу, но мало что увидела. У каждой из дверей горел факел, его не очень яркое свечение вырывало из общей темноты только каркас двери. Дальше за пределами освещённого участка был сплошной мрак. Посчитав двери Мария, насчитала двенадцать, если считать и ту в которую вышла она, получается тринадцать.
Да весёленькое число. И куда же ей идти. Обдумав ситуацию решила. Если за дверью комната, то хорошо, заглянула и обратно, а если коридор? Конечно, не хорошо шарить в чужом доме. А бросать её одну хорошо? Да ещё ничего не объяснив. Подумав Мария решила обойти все комнаты, а если не найдёт Владимира, вернётся обратно. По коридорам ходить не будет. Слишком темно, и замок огромный дорогу обратно можно и не найти. Идя вдоль стенки Мария, проходила мимо жутких чудовищ, стоящих на постаментах. Глаза их горели, приписав это отблескам от факелов, шла спокойно, как же она ошибалась. На её счастье не решилась подойти к этим чудовищам ближе и разглядеть внимательней. Марию занимала мысль о том, что вкусы у хозяина замка слишком странные.
Чёрное и красное постельное бельё. Окна не открываются это можно приписать угнетающему пейзажу за окном, но ведь чтобы пейзаж стал таким мрачным для этого должна быть причина.
Комнаты выдержанны в тёмных тонах даже на женской половине, а уж про мужскую и говорить нечего. Ещё и эти ужасные статуи. Слишком всё это не вяжется с любезным гостеприимным хозяином. Который потчует её как дорогую гостью. Что-то тут не так. И она в этом разберётся. Нужно только время. С такими мыслями прошла почти половину комнат. Открывая дверь, она не заходила в комнаты, они были не освещены, а ей сейчас не досуг любоваться апартаментами, закрывала и шла дальше. Открыв следующую дверь Мария, увидела такой же слабо освещённый коридор из которого вышла. Звук шипенья стал громче. И не раздумывая, направилась вперёд. Очень надеялась смелости добраться до конца этого коридора ей хватит, и она не повернёт обратно. Опять накатила волна паники, и въедливый дым впитывался во все поры на теле, дышать стало тяжело. Пройдя половину коридора, шипение вдруг смолкло.
Факелы мигнули и погасли на миг, а затем опять зачадили и загорелись неярким неровным светом. В тот миг, когда свет погас, ей почудилось, что обнажённой спины коснулось, что-то шершавое будто чешуйчатое. Но когда факелы вновь загорелись, только тень метнулась у стены и замерла. Мерещилось, прокатился разочарованный вздох. Нужно убираться из этого коридора видится всякая чертовщина. Здесь слишком узкий и дымный от факелов коридор.
Выбежав из комнаты, Вай-рук закрыл за собой дверь, а руки сами собой уже сплетали узор и тихое слово - перемещение вплелось в заклятие. Эти жесты и эта фраза за многие сотни лет отработаны до автоматизма. Вай-рук смело шагнул в образовавшуюся воронку портала.
Стоило ему ступить в центр воронки, понял, зря он решил воспользоваться, таким надёжным и быстрым средством. Луче бы пошел пешком. Поле в воронке возмущено. Вай-рук сразу ощутил, что задействованы все природные силы планеты.
Воронка сплющила его и начала то растягивать, то скручивать. Волосы у него от ужаса встали дыбом. Вай-рука очень сложно напугать, но сейчас было жутко. Он может и не вырваться из этой воронки, а его тело рвало на мелкие куски, раздавливало, словно катился асфальтовый каток.
Боль была нестерпимой, и это мешало мыслить. Он бессмертен, а значит рано или поздно эта круговерть закончится. Лучше рано, от боли у него мутился разум, казалось его тело, пропускают через камнедробилку в там уже не осталось ни единой целой кости. Он не мог понять, сколько прошло времени часы, годы или мгновения.
Портал выбросил его в той комнате, в которую он направлялся, при этом с такой силой ударив о стену, что многовековой камень, пошел мелкими трещинами. Вай-рук медленно сползал по стене, оставляя кровавый след. Дышать он не мог, в глазах некоторое время стоял кровавый туман.
- Зи и игу р рд. Еле слышный хрип вырвался из горла.
- Я здесь сеньор. Он видел появление господина, и глаза его сейчас напоминали две плошки. Пешком он добрался до комнаты видений быстрей хозяина, где его носило?
- Сеньор вы живы?
- Не уверен, чёрт меня побери. Помоги мне.
Зигурд с опаской подошел к хозяину и тихонько попытался его приподнять. Руки и одежда окрасились красным. От смокинга Вай-рука остались одни лохмотья, да и те пропитались сочившейся из многочисленных открытых переломов кровью.
Вай-рук застонал от боли, но сжал зубы до скрипа. Сейчас он был беспомощней ребёнка, даже простейшую царапину залечить не сможет. Пользоваться сейчас магией, себе дороже. Кто мог так повлиять на магическое поле?
Тот, кто это сейчас делает должен обладать невероятной магической силой. Ему ещё ни разу не приходилось, встречается с магом подобный мощности. Даже он, взывая к дьявольским силам, ограничился одной стихией. Здесь же призваны все стихии земли. И маг, который это затеял должен быть уверен, что справится, иначе он полный идиот. Выпустить стихии на свободу не сложно. Обуздать куда сложней, а подчинить практически невозможно.
- Помоги мне дойти до стекла.
С превеликой осторожностью, доведя хозяина до стекла, усадил в стоящие рядом со стеклом кресло и замер, разглядывая окровавленные руки.
- Сними покрывало. Голос Вай-рука хрипел, срывался, а порой и булькал. Из уголков губ потекла кровавая струйка.
Дрожащей рукой Зигурд потянул за край покрывала. Хозяин говорил, что убьет любого, кто подойдет к стеклу больше чем на пять шагов. То, что хозяин не похож на других, Зигурд понял давно. Ведь он служил у хозяина всю жизнь, попав в замок маленьким семилетним мальчишкой, а сейчас он уже стар. А хозяин как был тридцатилетним юношей так им и остался, а прошло уже больше сотни лет. Сегодня он ещё раз удостоверился в своих подозрениях. После такого удара о стену обычный смертный не выживет. Значит хозяин не человек. И от этих мыслей его затрясло ещё больше. Тем временем пока эти мысли бродили в его растревоженной голове руки стянули покрывало, и он уставился в его глубины. От прозвучавшего толи рыка, толи хрипа, Зигурд подпрыгнул на месте и обернулся. Вай-рук всем телом подался вперед, похоже, совершенно забыв о переломанных костях.
- Безумная!!! Что она делает?!!! Она не справится. Всему конец. Вай-рук откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
- Хозяин что-то не так?
- Всё не так, всё. В его голосе прозвучало такое спокойствие, что Зигурда пробрал озноб. Эта девчонка угробила планету.
- И нас тоже, поздравляю. Губы кривила саркастическая усмешка. Ну надо же, он почти тысячелетие старался разрушить всё, что его окружает. А эта пигалица справилась за одно мгновение, со всей планетой сразу. Затем он медленно открыл глаза и стал всматриваться в чёрный омут зеркала.
По ту сторону зеркала светило солнышко трава была зелена, и были четко видны, контуры сжимающейся воронки. На траве сидели две женщины, крепко обхватив друг друга, и от страха зажмурившись. В центре стояла Анастасия, её он сразу узнал, но сейчас она выглядела намного старше. Почти ровесницей своей матери, только волосы у матери светлые, а у неё цвета воронова крыла. Поза, напряжённая ноги на ширине плеч, глаза прикрыты. Она что-то держит в руках, крепко прижав к груди, и от рук ко лбу проскальзывают то красные, то зелёные искры. Прямо перед ней стоит огромный монстр, застывший будто изваяние. Присмотревшись, внимательней Вай-рук воскликнул, -Это же монстр из лабиринтов, только намного крупней. А может это другой монстр, только очень похожий. Не мог же монстр за несколько суток вырасти в пять раз. Вай-рук не мог понять, что она собирается делать.
Если убить, то ему это только на руку. Убив единожды, человек не сможет вернуться к белой магии, таковы магические законы. И не одному магу не дано их изменить. Сами силы природы не позволят человеку, пролившему кровь воспользоваться белой магией. Насколько это болезненно и неприятно Вай-рук испытал на своей шкуре. Когда был ещё совсем юнцом.
Сейчас у него тоже всё болело, но он пытался сосредоточиться на происходящем по ту сторону зеркала. Глупышка если она собирается убить монстра, это можно сделать куда проще при этом, не рискуя развалить планету на атомы. Придётся ей подсобить. Оттянуть на себя хоть какое-то количество стихий. Подавшись вперёд, внимательно всмотрелся в монстра и только сейчас заметил, всё его тело покрыто жуткими ранами. Правая передняя лапа почти оторвана, мотается на куске мяса. Морда изуродована, один глаз заплыл, да и на остальных частях тела глубокие рваные раны.
До Вай-рука стало доходить, почему она призвала вселенские силы. Залечить такие раны мгновенно нельзя, а у Анастасии не слишком много времени. Если чутьё его не обманывает, она здесь для того, чтобы усыпить горгулью. Время сна истекает. Да Кюрина оказалась куда умней, чем он думал. Исчезнув в небытие, она всё рассчитала и на планету в самый подходящий момент вернулась её преемница. Опять перепутав все его карты. Он был уверен, ему нет соперников. С белыми магами, что держатся в белом замке. Он справится, придёт время. А пробудившаяся на территории Перлоровой долины горгулья была бы отличным подспорьем.
А может Кюрина не столь и мудра. На той планете, где она укрылась, люди не обладают магией. Там слишком слабые магические поля. И живут там не долго, сменилось как минимум шесть поколений. Магические способности наверняка ослабли. Эта девчонка уничтожит себя сама, а если нет, у него есть козырная карта. Дети не любят, когда их родителей мучают.
Вай-рук истерически засмеялся от таких приятных мыслей. Ему ничего не грозит, он бессмертен. Если планета развалится, дьявол вытащит его из этого пекла, и уж он позаботится о себе, найдёт планету, где он будет господином. Прокручивая столь приятные мысли, Вай-рук отвлёкся от стекла, даже прикрыл глаза. Из этого транса самолюбования его вывел приглушенный крик. Обернувшись, увидел Марию. Она стояла в дверях и зажимала себе рот ладонью, чтобы не закричать истерически. Глаза были полны ужаса. Она ещё не поняла происходящего, но вид маленькой беззащитной девочки рядом с монстром может довести до обморочного состояния кого угодно. Что с ней и случилось, она медленно сползла на пол по косяку двери.
-Как бывает обманчиво первое впечатление. Эта мысль, высказанная вслух, порадовала Вай-рука.
-Сер, увести мадам?
- Нет Зигурд, пусть остаётся. Она ещё может пригодиться. От слов хозяина его передёрнуло, но ослушаться не посмел. Аккуратно приподняв бесчувственное тело женщины, усадил в кресло стоящие у стены.
Некоторое время Вай-рук смотрел на прекрасное бесчувственное тело женщины. Так изящно обнаженное. И такое желанное. Но сейчас не время. Он не упустит своего.
Для этого у него целая вечность. Сейчас главное девчонка. Переведя взор к стеклу. Дыхание его приостановилось и затем вырвалось с хрипом, не может этого быть. Он видел, Настя, что - то держит в руках, но не придал этому значения. Если это эльфийский клинок, и повязка дриад, у неё может всё получится. С такими талисманами даже безмозглый, начинающий маг, может одержать верх над профессионалом. Он впился взором в тёмное стекло, скрипя зубами, а руки вцепились в подлокотники кресла с такой силой, что костяшки на пальцах побелели.
24
Испытание.
-Валос, Игорь спускайтесь на землю. Тор вас не тронет. Спуск занял куда меньше времени, чем подъем и уже через минуту они стояли на земле возле женщин, а Настя уже начала своё таинство. Не обращая внимания, на всплывшие над землёй два зеркальных канала. Из одного из них глядели два человека в белых тогах и в их глазах плескался ужас. В другом скрипя зубами от ненависти, за её действиями наблюдал чёрный Вай-рук. Все они безмолвствовали, боясь хоть единым словом нарушить заклинание.
Сделав несколько шагов вперёд, Настя остановилась прямо перед Тором. Эльфийский клинок за наконечником, которого тянулся зелёный луч, коснулся тела монстра, и зеленая огненная пелена окутала зверя и Настю, заключив в мерцающий кокон и скрыв от наблюдающих. Всё вокруг мерцало. А стихии бесновались вокруг маленького участка на планете. Казалось, они хотят прорваться внутрь невидимого кокона, разметать, пытающуюся подчинить своей воле девчонку.
Настя уже не замечала творящегося вокруг. Чувство нестерпимой боли переливалось из звериного тела в хрупкую девушку и пыталось разорвать изнутри. Она чувствовало все его раны на своём теле. От невероятной боли в глазах мутилось, только она должна выдержать эту боль и не потерять сознание. Если это случится, стихии прорвутся сквозь заслон и разрушат не только хрупкие человеческие тела, но и всё живое, и неживое, когда-либо зарождавшиеся на этой планете.
Сквозь кровавый туман Настя смотрела на замершего перед ней монстра. Губы спёкшиеся, и потрескавшиеся от внутреннего жара шептали слова. Не один живой человек не слышал тех слов, которые слетали с её уст. Лишь стихии при каждом слове, вздрагивали и замирали, пытались вырваться и снова вздрагивали. С уст Насти лишь иногда слетали разборчивые слова. Ветер, Солнце, Вода Земля.
Сколько прошло времени часы, сутки или мгновения сказать невозможно, но вот последняя из стихий самая коварная и сильная межпланетная затихла, подчинившись воле маленькой девочки. И Настя начала волшебство исцеления. На теле Тора начали зарубцовываться раны. Сначала мелкие царапины, а затем и рваные ранения. Из спины вывалился зуб Зверочервя и покатился по земле, но поле магического круга остановило его, не дав, свалится в пропасть. Настя чувствовала, кто-то оттягивает исцеляющую силу на сторону, но проследить за утечкой была не в силах. Она целиком сосредоточилась на Торе. После того как срослась оторванная лапа, и зарубцевался последний шрам. Настя повернулась к сжавшейся в сторонке кучке народа, и в мгновение ока на них не осталось ни единой царапины, силы их приумножились. Теперь осталось самое опасное, выпустить из-под контроля стихии, но так, чтобы они не разрушали планету. Эльфийский клинок оторвался от тела Тора и вновь коснулся Камня в повязке дриад. Она теперь знала, что эту повязку давно, многие тысячи лет назад, когда жизнь человеческая только зарождалась. Дриады подарили женщине. Наделив её магическими силами, и повелевали вершить только благие дела. Это и была её самая первая прародительница и теперь настала её очередь нести людям свет и добро.
Из камня и клинка зелёный луч ударил вверх, не отрывая клинка от камня, Настя повернулась так, что солнечные лучи скользили по поверхности всего клинка, сделав его прозрачным словно растворив в солнечном свете.
Создателей вещей призываю в помощь.
И в ту же секунду рядом с девушкой материализовались, две фигуры. Стройный эльф, и не уступающая, в изяществе, в солнечных лучах почти прозрачная, дриада.
-Чем мы можем помочь тебе хранительница? Голоса их слились в едином вопросе. И над присутствующими, пролетел лёгкий ветерок, шелестя листвой и заполняя пространство перезвоном весенней капели, и журчащих ручьёв.
-Помогите, мне выпустить на свободу стихии.
-Мы не вправе вмешиваться хранительница. Слишком опасно призывать силы из других реальностей. В тебе достаточно сил хранительница, а мы поддержим. Только не торопись.
-Я не смогу!!!
Эльф подошел к Насте почти вплотную, обхватил её дрожащие руки, накрепко вцепившиеся в рукоять клинка. Ростом он оказался выше её наполовину. Настя не доставала ему даже до груди. Длинные седые волосы спускались прядями почти до талии. Волосы заправленные за заострённые уши и сплетённые в рыхлую косу. На самом кончике ушей трепетали кисточки как у пумы и край уха опушен короткими, но густыми волосками практически до мочки.
Всмотревшись в лицо эльфа поняла, этот эльф очень стар, его возраст выдавали лишь мелкие морщинки вокруг глаз, да седые как лунь волосы. Многовековая мудрость светилась в глазах.
Дриада встала перед моим лицом. На плечи опустились две пары ладоней. Посмотрев на них, я вздрогнула. Пальцы были очень длинные с острыми и длинными как лезвия ножей когтями. При необходимости они могут стать смертельным оружием. Но сейчас эти руки выражали молчаливую поддержку, и я поняла. Они не могут мне помочь, но не оставят, чтобы сейчас не случилось. Дриада тоже немолода, но не потеряла своей грации и изящества. Дриаде сложно находится на солнечном свете, но она не уйдёт в спасительную тень деревьев, пока я нуждаюсь в её помощи. Она затянула странную песню без слов. В ней слышался шелест листвы, звон капель и едва уловимое гудение ветра. От этих звуков душу заполнило умиротворение и спокойствие. И посетило понимание, они действительно в меня верят. Рискуют своими жизнями, значит, я должна справиться.
-Я должна справиться!!! И это прозвучало как приказ самой себе.
Тщательно сплетала магические узоры из слов, значения которых не знала, и не понимала. Самой мне, это казалось сплошной абракадаброй. Но, не отрывая своего взора от глаз эльфа, видела в них одобрение, и правильность того, что произносят мои уста. Время тянулось бесконечно долго, руки занемели от напряжения. Как именно почувствовал мою слабость эльф не знаю, только его ладони соскользнули с плеч и обхватили рукоять меча поверх моих ладоней, не позволяя клинку разорвать связь, и, если бы не поддерживающие ладони Эльфа я давно бы разорвала замкнутую цепь между изумрудом и клинком. Нарушив тем самым течение заклинания. Но вот произнесено последние слово. Отпущена на свободу последняя из земных стихий. Я в бессилии опустила руки, и готова была рухнуть к ногам Эльфа.
И в этот миг за спиной прозвучал до ужаса знакомый голос. И дрожь прошла по всему моему телу.
-Молодчина девочка, отлично справилась. Не ожидал, что ты окажешься, столь сильна. Тем сладостней будет победа!!! Люблю сразиться с достойным противником. И ещё приятней видеть его поражение.
Эльф отступил в сторону, и я теперь не только слышала, но и видели Вай-рука. Его зеркальный портал висел на высоте двух метров над землёй. После столь трудных испытаний его приятные черты лица, сейчас были до омерзения противны. А он всё говорил.
-Сейчас ты соберешь все свои побрякушки и одна придёшь в мой замок.
-И кто тебе сказал, что приду?
-Это сказал я.
-Не дождёшься. Я пришла в этот мир не для того чтобы плясать под твою дудку.
Хохот Вай-рука заставил содрогнуться. Столько в нём было издёвки.
-Молодец уважаю. А теперь заткнись и слушай! Ты сделаешь именно то, что велю я. А то я боюсь, одна очень симпатичная женщина, перестанет быть столь симпатичной. После того как над ней поработают мои палачи. Вай-рук отошел в сторону, на мгновение в видимости портала остался только вид комнаты в тёмно-коричневых и чёрных тонах. За кадром слышались злобное рычание Вай-рука, и женские вскрики, она явно сопротивлялась. Когда он вновь появился в зоне портала к своей груди, он прижимал женщину, она сопротивлялась и шипела как кошка. С её разбитой губы стекала кровь. На щеке уже начал проявляться синяк.
- Мама!
- Узнала, теперь ты знаешь, кто у меня гостит. Если не появишься через три дня, она умрёт. И умирать она будет долго, уж об этом позабочусь лично.
- Настя не приходи.
- Заткнись! Вай-рук с силой оттолкнул женщину от себя. Было слышно, как она упала.
-Если ты ещё хоть пальцем тронешь мать, я тебя разберу на атомы, а потом забуду собрать.
-Это страшно. У тебя три дня. Он хотел отключить портал, накинув покрывало, но Мария кинулась на него как разъяренная кошка, вцепившись ногтями в лицо.
Меня словно кто-то подтолкнул, я выкрикнула, вложив всю мощь души.
- Мама, не коснётся тебя рука неприятеля. И бросила заклятье в зеркальный портал. Я ещё видела, как зеркало пошло трещинами и в центре образовалось маленькое отверстие. Разобрать, происходящие с противоположной стороны стало невозможно, и я в бессилии рухнула на землю. Где-то над моей головой прошелестело, прозвенело.
-Ты выдержала испытание, мы оставляем талисманы. Дальше была темнота.
Открыла глаза, на границе слышимости разговаривали люди. Они не просто разговаривали, они спорили. Надо встать. Но мысль была вялой, и тело не хотело подчиняться, налившись свинцовой тяжестью. Ещё чуть полежу и встану, небытие опять поглотило меня. Очнувшись ещё раз, чувствовала, что меня слово качает на волнах. Было тепло и уютно как в колыбели. Глаза открывать не хотелось и понежившись в тепле, снова уснула. Что-то снилось такое лёгкое и воздушное, словно я плыла в облаках, а они были такие мягкие и пушистые. Я их трогала руками из них, выпархивали розовые ангелочки, с маленькими белыми крылышками. Порхали над головой, звенели тонкими голосками. С каждым моим шагом их становилось всё больше, и всё отчетливей в их мелодичном звоне различала, пора возвращаться. Открыла глаза и безмятежность сна, рассеяла реальность. Раннее утро. Солнечные лучи только пробиваются из-за горизонта. Предутренней прохлады я не чувствую. Повернула голову и поняла почему. Я спала на лапах Тора, словно в колыбели. Он тоже спал, привалившись боком к скале, рядом вповалку лежала вся моя команда. Я села и осмотрелась по сторонам, местность была гористая и незнакомая. Тор заворочался, но не проснулся, лишь прижал меня к себе крепче, наверно боится выронить во сне. Эта мысль меня развеселила, и я хихикнула.
-Что весёлого в такую рань?
-Корт это ты?
-Ты ожидала еще, кого-то услышать. Все спят как сурки.
-А почему ты не спишь?
-Я спал, пока ты не начала копошиться и хихикать. Вот мне и стало интересно, что смешного ты углядела.
-Тор боится меня уронить, даже во сне перепроверяет.
-Ну да это смешно, если учесть, что он трое суток не ел и не пил, боясь выпустить тебя из рук, станет ещё смешней.
- Сколько? Я подпрыгнула как ужаленная, и наверно свалилась с трёхметровой высоты, не проснись Тор и не поймай меня. Поймав меня, он аккуратно обхватил меня двумя пальцами за талию, зажав как в корсет. Приоткрыл один глаз, поднял на его уровень и некоторое время разглядывал. Болтаясь, как кукла, я дрыгала руками и ногами.
-Отпусти!
Тор открыл второй глаз, красноречиво посмотрел на меня потом вниз, и спросил.
- Отсюда.
Меня передёрнуло от такой перспективы, и я попросила.
-Тор опусти меня на землю, пожалуйста.
Тот послушно опустил меня на землю и снова закрыл глаза.
-Эта скотина улыбалась, или мне показалось?
-Вокруг уже все проснулись, и все улыбались, не двигаясь со своих лежачих мест.
-Эта скотина улыбалась. Раздалось басовитое, над головой. Остальные зажимали ладонями рты, чтобы не рассмеяться.
-Я что-то пропустила или мне это только мерещится? Спросила я, встав в позу, вперив руки в бока и притопывая одной ногой.
-Что именно? Наивно спросил меня Игорь, а у самого губы подергивались, расползаясь в улыбке, но он старательно пытался сделать приличную мину при плохой погоде.
- Он разговаривает? И я, не поворачиваясь большим пальцем через плечо указала на Тора.
-Тор? Да знаешь такой милый собеседник. И так много всего знает, тебе следует с ним побеседовать.
-Да, похоже, я многое проспала.
Это уж точно. В наш с Игорем разговор вклинилась Гельза. Она уже встала и сноровисто подбирала прутики и разводила костёр. Мальчики давайте все разговоры за завтраком, а то нам ещё через горы лезть, а время истекает.
-Какое время? Я принялась помогать Гельзе. Остальные занимались своими делами. И мне пришлось ждать ответа от Гельзы.
-Чтобы ответить на твой вопрос нужно знать, что ты помнишь.
-Не знаю, что реальность, что сон.
-Ты мне расскажи, что ты помнишь, а я скажу, что реальность, а что сон.
Мы сноровисто набрали сухих веток и пока разжигали костер, я рассказала ей.
- Помню чётко, собиралась лечить Тора, и прибегла к магическим силам, потом мне на помощь пришли какие-то существа, но я не уверена были ли они на самом деле. Разговаривала с Вай-руком, и там была женщина, очень похожая на мою мать. Кажется я разбила зеркало Вай- рука. И ощущение, что плыла, куда-то на корабле, и затем ангелочки красивые с белыми кудряшками, они мне сказали возвращаться, и я проснулась. Ну и что ты мне скажешь.
-Ты почти всё помнишь за исключением корабля, и ангелочков это тебе уже снилось.
-А странные существа?
- И эльф, и дриада были реальны, мы не слышали тебя, но ты призвала их, и они тебе помогли.
-Нет, не помогли, теперь я вспомнила чётко, они только поддерживали меня физически и морально. Остальное должна была делать сама. Так сказал Эльф. Я ему благодарна, без его поддержки не удержала бы клинок.
-Наверно ты права. И им это тоже тяжело далось.
-Истер ты о чём?
-Гельза ты не видела эльфа и дриаду, после того как Настя потеряла сознание. Ты начала суетится возле неё.
-Они сразу исчезли или я что-то упустила?
-Они действительно исчезли достаточно быстро, задержались всего на минуту. Но этой минуты хватило, чтобы рассмотреть их.
-Ну что ты замолчала? Говори Истер, не томи?
- Я не уверена Настя, что тебе это нужно слышать, сама только с того света вернулась. Выживет ли дриада не знаю... Она слишком много времени провела на солнце. Всё её тело покрылось пузырями. Пузыри эти начали лопаться, и кожа повисла рваными клоками, под которыми обнажились мышцы. Она была не юной дриадой, у неё уже не столь быстрая регенерация как у молоденьких.
-А что с Эльфом?
-Твой камень крови помнишь?
-Да
-Что с ним становится, когда ты берёшь его в руки?
-Он пульсирует в такт моего сердца и нагревается, излучая свет.
-А что ты знаешь об эльфах?
-До тех пор, как я попала сюда, я думала, что это вымысел из сказок.
-Значит ничего. Придётся тебе кое-что рассказать. Эльфы самая древняя раса, когда-либо существовавшая во вселенной. Они играют роль, как бы выразится точней. Направляющих. Стоит на планете зародиться разумной жизненной форме. Как на эту планету перебирается, группа эльфов. Они подталкивают человечество к скорейшему развитию, кардинально не вмешиваясь. Каждый существующий мир эксклюзивен и грубое вмешательство может нарушить баланс жизнестойкости. Так понаблюдав, сделав выводы и где, нужно подкорректировав, они отправляются на свою планету. Поэтому они остаются в памяти жителей планеты как сказочные персонажи, вымысел. Но они реальны и живут они очень долго. Они не бессмертны, как могут сказать некоторые. Они живут не тысячелетия, миллиарды лет и один эльф может видеть, как зародилась на планете жизнь и как угасла.
-Но если это не бессмертие, то что?
-Просто очень долгая жизнь.
-Ты ничего не сказала о том эльфе, который приходил сюда, что с ним?
-Он прожог руки о твой камень почти до кости.
-Но ребята брали камень и не обжигали руки.
- Да брали, но тогда он был не активирован. Взявшись за него и за твои руки, он подстроил ритм своего сердца, под твой. И состарился на многие сотни лет, а может и на тысячи.
- Не может быть, я колдовала всего пару часов, наверно.
-Для тебя действительно прошло лишь пару часов или чуть больше, но не для него. Я видела, как бессильно опустились его руки, и как согнулась спина.
-Но ведь я тоже потеряла сознание и провалялась как бревно целых три дня! Может он восстановится? Из моих глаз брызнули слёзы. Зачем они мне помогали, если сами так пострадали.
- Не плачь Настя. Твоей вины здесь нет. Они корректировщики этой планеты, намного старше и мудрей тебя и прекрасно знали на что шли.
-Это я просила о помощи. Я не должна была просить, и они ушли бы здоровыми.
-Не рви сердце Настя. Они для того здесь и появились, и пришли они по доброй воле. Никто не может заставить помогать эльфа или дриаду, если они того не хотят. Эти создания нельзя поймать или к чему-либо принудить. Их не могут удержать веревки, цепи, даже сети и закрытые комнаты для них не преграда. Будет время, я расскажу тебе о них подробнее, а теперь перестань реветь и ешь, а то мясо уже остыло. А нам пора в путь.
-А куда мы идём?
- У тебя что, память отшибло?
-Тор не груби. Она действительно может не помнить подробностей. Или может мне ещё и тебе разжевать и в рот положить.
-Не нужно мне жевать.
-Ага, он уже всего Кабаба сжевал.
-Корт, Тор! Ребята прекратите. Иначе я с вами сума сойду.
-Истер, успокойся, они нервничают чёрный замок в двадцати милях, вот и выплёскивают нервное напряжение в словесном поединке.
Я с обалдевшими глазами сидела и слушала эту перебранку. Мясо в моей руке медленно остывало.
-Настя ты не хочешь, я съем.
Тор выхватил из моей руки остывающий кусок мяса, я и моргнуть не успела.
-Тор отдай!
- Пусть ест, я наелась. Вернуть кусок мяса уже невозможно, Тор проглотил, его не жуя. А поднимать из-за этого шум не хотелось. Хотя мой желудок урчал от возмущения. Сказывалось трёхдневное голодание, и одного кусочка, который успела съесть, было явно недостаточно.
- Может мне, кто объяснить, что происходит, и куда мы идём?
- Я объясню. Мы тихонечко пойдём, а вы нас догоняйте.
Игорь подал мне руку и помог встать. Остальная команда дружно засобиралась в путь.
Внимательно его, осмотрев, я пришла к выводу, он стал похож на местных. Тело приобрело бронзовый загар. Из одежды остались только шорты, сделанные из брюк. Края штанин распустились, выглядело это очень эффектно.
- Я отвечу на твой второй вопрос, а уж потом расскажу по Тора. Ты потеряла сознание, и мы долго не могли решить, что же нам делать, куда идти. Немного поспорив, решили идти к замку Вай-рука. Какие бы отношения у тебя с матерью небыли, вряд ли ты бросишь её в лапах Вай-рука.
-Стоп... Ты хочешь сказать, что мы идем, прямо в лапы к этому монстру.
-А что нам оставалось, он дал всего трое суток, а к вечеру они истекут.
- Игорь да остановись ты! Я действительно смутно помню разговор с Вай-руком, так отдельные кадры всплывают в памяти. Ты мне расскажи подробней, что там было?
Остановившись на узкой горной тропке, по которой можно пройти только одному. Игорь обернулся ко мне. Внизу шумела горная река, и ничего больше не скрашивало унылого горного пейзажа.
-Настя, когда ты закончила своё колдовство. У меня, честно говоря, после такого зрелища до сих пор волосы дыбом встают. Ты ещё не успела отключиться, и появился Вай-рук в зеркальном портале. Он велел тебе явится в его замок. И сказал, что если ты не появишься, то замучает твою мать в пыточных подвалах.
Меня начало мелко трясти от гнева и страха.
-Ты уверен, что это была моя мама?
-Не знаю, я её раньше не видел. Если это она, то она у тебя очень красивая, ты на неё похожа. Я опять отвлёкся. Вай-рук её ударил, она упала, а затем кинулась на него с голыми руками. При этом, крикнув, чтобы ты не приходила. А ты что-то прошептала и выбросила в резком жесте руку. Зеркало на той стороне пошло трещинами. Остального мы не видели.
-З - зеркало р- рас -к- кало- ло -сь? От переживаний я стала заикаться.
Игорь подошел и крепко прижал к себе, словно пытаясь придать мне мужества.
-В центре образовалось маленькое отверстие.
Глубоко вздохнув, я только сейчас заметила, что перестала дышать, дожидаясь ответа. Справившись с эмоциями, задала следующий вопрос. Боясь услышать на него ответ.
-Кто был перед стеклом, прежде чем зеркало разбилось?
-Твоя мама. Она на Вай-рука бросилась. И самое странное после этого те странные существа, что тебе помогали, сказали, что ты выдержала испытание, и они оставляют артефакты в надёжных руках и исчезли. Настя кто это был?
Я улыбнулась, мне казалось, с моей души свалился камень.
- Игорь идём обратно, это были эльф и дриада создатели кинжала и повязки и хранители этой планеты. Вывернулась из ослабевших рук Игоря бегом припустилась вниз.
- Догоняй!
-Что там с Тором.
-Ты слишком хорошо его вылечила. Не только заживила раны, но и убрала множество старых рубцов. Один из них и мешал Тору говорить. Лучше бы он молчал!
-Что с тобой Игорь я слышу в твоём голосе недовольство?
-Он слишком долго молчал, и решил наверстать этот пробел сейчас.
Я засмеялась, приостановившись похлопала Игоря по плечу и сказала не переживай, это у него скоро пройдёт.
-Надеюсь... Настя объясни, куда мы так торопимся?
-Вот спустимся всем сразу, и скажу.
Наша команда только начала восхождение и остановилась в недоумении, видя, что мы возвращаемся.
Самое неприятное моё возвращение не осталось незамеченным. Или в этих горах всё дышит чёрной магией, или у Вай-рука на службе есть зрячие соглядатаи. Небо стремительно начало затягиваться тучами. К нам двигался смерч. Его образование я скорее почувствовала, нежели увидела и ускорила спуск.
-Игорь поторопись!
-Что случилось?
-Оглянись назад.
Оглянувшись, Игорь увидел лёгкое марево над горами, затем пылевая масса стала уплотняться, вырастая в столб, растянувшийся до самого неба. Воронка вращалась с огромной скоростью, затягивая внутрь огромные камни.