Аннотация: продолжение Черного Рыцаря. смею думать, что теперь все... еще ищу ошибки и исправляю стилистику, но этот текст дописан.
На столе стояли шахматы. Необычные, клетки были растянуты вдвое, а каждая фигура размножена. Вместо двух черных коней на доске топтались целых десять. Только Король и Ферзь оставались уникальными. Фигуры перемешались, образуя замысловатые группы и комбинации. Белые с белыми, черные с черными, белые с черными и черные с белыми. Россыпи пешек по флангам и ударные группы ладей по центру. Кони и слоны, снующие туда - сюда, монументальные укрепления вокруг Короля и хитрые комбинации Ферзя создавали на доске неразбериху. Только внимательный взгляд мог постичь скрытые узоры тактики и стратегии. И совсем немногие, избранные, узнали бы в доске участок мира, страну.
Лейтенант постоял над доской, молча изучая происходящее, потом снял с доски две группы черных фигур. Две пешки, слон и ладья покинули игру. Потом вернул на доску белую ладью. Теперь в игре круто поменялась расстановка сил. Белые вновь обрели шансы на победу. И пусть Ферзь белых был заперт в углу. Его позиция стала теперь не проигрышной, а атакующей. Левый, правый фланг и центр позиций черных одинаково слабо смотрелись в свете его новых возможностей.
Лейтенант довольно кивнул и пошел прочь. Ход за черным Ферзем.
Дракон не привык встречать угрозу лицо к лицу. Он нападал из-за угла, в спину, или налетал на неподозревающую жертву и исчезал. Теперь же перед ним стоял Рыцарь. Меч его жег воздух вокруг. Ножны не сдерживали вихрь силы. Двадцать лет меч дремал, покрываясь налетом тьмы и Дракон поверил в свою удачу. Теперь, его комбинация, выверенная и отточенная во всех деталях, летела в тартар. Но самое главное - Дракон оказался на волосок от собственного конца.
Собравшиеся позади Дракона упыри заволновались. В их ноздри ударил запах страха. Дракон поспешил покинуть опасное место.
Кто задержит Рыцаря? Конечно же, упыри. Они не смогут продержаться долго. Значит, им нужно помочь. Но кто еще? Ах да. Оборотень. В расход его.
Кажется, оборотень удивился. Но он очень послушный. И главное - живучий. Перед мордой Дракона начал расти портал. Никто кроме него пройти через врата тьмы не способен. Как только врата вырастут до размеров достаточных для Драконьей туши он спасен.
На пустыре тем временем шел нешуточный бой. Дракон обернулся и обомлел. Черный Рыцарь в окружении пятнадцати упырей и Оборотня размахивал Белым мечем. Полосы света оставались в воздухе серебристыми искрами и плавно оседали на успевший образоваться труп упыря. Оборотень, порезанный несколько тут и там, в очередной раз получил мечем по шкуре, и отступил, давая простор упырям. Те кинулись скопом, и еще один труп украсил траву. Рыцарь медленно отступал, для точного фехтования ему требовался простор. Взмахи меча рисовали дуги и окружности, разгоняя врагов.
Дракон отвернулся. Портал был готов. Рваные края врат тьмы сомкнулись за черным исполином. Этот бой он, безусловно, проиграл.
Противный звонок разбудил дремавшего лейтенанта. Пенсионерка, страдающая бессонницей, пошла на пустырь, выгулять собачку. Там она узрела гору трупов. О чем и сообщила в родную милицию.
Пожав плечами - он и не сомневался в том, что Рыцарь решит перебить своих бывших дружков, лейтенант пошел будить спящего в дежурке сержанта. Тому не мешает прогуляться. Отделение неплохо посторожит омоновец, монотонно перебирающий свой АКСУ. Все равно там для него дела не найдется.
Картина залитого кровью пустыря впечатляла. Сержант попытался закурить, его пальцы плясали, и зажигалка никак не могла поджечь табак. Лейтенант усилием воли поджег кончик сигареты, прекрасно зная, что произойдет дальше. Минуту сержант сосредоточенно курил, потом глухо охнул и согнулся над зарослями полыни.
Пока коллега справлялся с приступом тошноты лейтенант подошел к лежащему на траве Рыцарю. Сомнений быть не могло. Тот был мертв. Вороненые латы покрывал белесый иней. Тело закрывало руки, прижатые к груди. Приподняв рыцаря, маг увидел то, что было намертво прижато к груди. Меч, выкованный из абсолютно белого металла. Это могла бы быть платина. Вот только прочность меча была такова, что он одинаково резал хлеб и сталь. Воздух и плоть. Меч Света. Он был прижат к порванным в клочья доспехам Черного Рыцаря.
- Тебе не место здесь, - Сказал Маг мечу.
Мертвые руки утратили былую цепкость, и древний клинок лег в подставленную руку. Лейтенант ловко спрятал его, свернув китель рулоном. Сержант продолжал свое высокоинтеллектуальное занятие уже на коленях. Кажется, он перед сном чипсы ел? Ну и гадость же они тогда. Вот салатик или там пюрешка выходят легко и непринужденно.
- Дождись тут криминалистов, пойду в отделение, вызову. - Позвал лейтенант. Сержант жестом показал, вали мол, никуда не уйду.
Первым делом Великий маг и лейтенант спрятал меч в свой сейф. Немного посидел за столом, успокаиваясь. Набрал номер отдела криминалистики и, выслушав дежурное пожелание автоответчика идти в жопу, поздравил коллег с очередным делом. Трубку снял Олег, молодой и веселый эксперт.
- Ты до утра подождать не мог? - Сонно спросил он.
- Восемнадцать трупов с признаками насильственной смерти. - Спокойно сообщил Лейтенант. На том конце провода выругались особо цинично. - Вот адрес, я пока начальство обзвоню. Езжай, пока не затоптали.
Лейтенант продиктовал адрес и внимательно вслушался в гудки на том конце провода. Ничего нового гудки ему не сказали.
Весь день прошел в рутине. Появлялись и исчезали важные чины, как милицейские так и не очень. Печальная группа ФСБшников потопталась в приемной у начальника и пропала. Они, оказывается, следили за бандой Рыцаря два месяца. Его самого выследить никак не удавалось и теперь им предстояло отлавливать попрятавшихся по щелям урок. Как те узнали о гибели главаря? Да хрен его знает.
К вечеру заскочил Олег, поздравил с качественным глухарем, выпил заначенного лейтенантом пивка и упорхнул домой. Маг немного подумал и последовал его примеру. Не все же время спать в отделе. Нужно и дома появляться.
Дорога к дому проходила мимо озера. Кусты и деревья чернели на фоне серой воды. Лейтенант свернул к берегу и остановился у камышей. В ровном строю камышей виднелась прореха. Чем всегда отличался Черный Рыцарь, так это готовностью прийти на помощь. Когда ему была нужна помощь, кто пришел на выручку? Вот то-то же.
Из раскрытого окна далекого дома доносились слова песенки.
Куда уходит детство?
Куда ушло оно?
Наверно в край чудесный.
Где каждый день кино
Оно уйдет неслышно,
Пока весь город спит.
И писем не напишет,
И вряд ли позвонит...
И в сугробах белых
И по лужам у ручья
Будет кто-то бегать
Но не я...
Вода резко потемнела. Капельки - звезды любопытно выглянули из глубины. Ветер, свободно гулявший над озером замер, забыв гонять кучерявые волны. Песенка оборвалась, как будто испугавшись такого внимания. В наступившей тишине отчетливо слышны были шорохи в кустах.
- Попалссся! - Противное шипение вернуло лейтенанта к реальности. Из-за кустов медленно выползал дракон. Его тело не могло вертикально преодолеть барьер и он воспользовался навыком предков ползать. Ползущий на брюхе дракон зрелище неординарное. Маг усмехнулся.
- Ну, попался и что? - Спросил он рептилию. - Подраться хочешь?
Дракон покачал головой.
- Они хотят:
За спиной лейтенанта медленно обретали очертания смутные тени. Вурдалаки никогда не были живыми, в их жилах текла кровь чуждая свету. Лунный свет играл на кривых зубах скользил ко когтям и пропадал в бездне глаз. Вместо зрачков у вурдалаков притаились черные дыры. Дети тьмы всегда сопровождают мастера. Древний и могучий Черный Рыцарь, мастер крови зовется простым народом без изысков вампиром. Вампир стоял напротив мага с Фламбергом наголо. Кривое лезвие, казалось, жило своей непостижимой жизнью. Металл был абсолютно черен. На нем не осталось и намека на былую светлость. Последний круг ада дышал с этого лезвия. Там прошел последний этап преображения вампира. Оружие вампира вот все что остается от его души. Маг только устало усмехнулся. Будь у него желание, он принял бы бой по всем правилам. Глупая детская песенка выжгла все его желания. Но не я: Да Рыцарь, не ты, прости что так вышло. И ты вампир, прости. Прости тех кто вверг тебя в то болото отчаяния, из которого дорога одна, во тьму. Прости и покойся с миром, если сможешь.
Руки сами сплели заклинание, губы шевельнулись, направляя силу. Рой вспышек отметил места смерти вампира и его свиты.
- Прощай Маг! - Дракон выплюнул слова, не растягивая, вложив в них всю ненависть. Грохнул пистолетный выстрел, Великий Маг медленно осел на песчаную дорожку.
Дракон постоял над мертвым телом, пока рос портал, вздохнул и ушел прочь. В его душе всегда была лишь пустота, но с этой смертью ее стало больше.
Неделю все уцелевшие слуги Дракона искали меч. Его не было в сейфе Лейтенанта, дома его тоже не было. Его нигде не было. Потом был телефонный звонок. Звонил сержант из отделения, где служил Маг. Короткий разговор свелся к торгу. Сержант просил сто тысяч североамериканских рублей, Дракон давал семьдесят. Сошлись на девяноста трех. Встречу назначил Дракон. На месте смерти лейтенанта. Сержант согласился. Ему было все равно где производить обмен.
О том, что у него есть дубликат ключа, никто не знал, и о том, что что-то пропало из сейфа, не подозревали.
Тени тянулись к горизонту. Тихо подкрадывалась ночь. На скамье сидел Дракон. Его черный плащ смотрелся на фоне серых брусьев кляксой. Тупая морда ящера была повернута к водной глади. В змеиных зрачках отражались ранние звезды, они плыли там, в еще не наступившей темноте ночи. Парили в ожидании момента.
- Давно сидишь? - Спросил Сержант, усаживаясь рядом.
- Да:- Дракон предпочел быть краток.
- Держи. - Милиционер передал ящеру сверток. - Где денежки?
Дракон развернул сверток. Меч белого металла лежал перед ним в своем первозданном великолепии.
- Ссссвершшшилосссс! -Восторженно заявил он. Встал, достал из под скамьи коробку, и, не глядя, сунул Сержанту. - Нассслашшшдайссся!
Сказал, как плюнул. Если бы он взглянул в глаза того, к кому повернулся спиной, если бы. Но Дракон не взглянул. Старая дружба иногда не умирает и после смерти друзей. И пусть простая пуля кожу дракона не пробьет, а нож не оставит на ней и царапины, у Сержанта нашелся верный способ убить Дракона.
Тело исполина растянулось на песчаной дорожке. Совсем недавно здесь лежал Великий Маг. Над ним, сжимая в ярости кулаки, стоял и плакал его друг. Теперь этот друг стоял и улыбался. Сверток с мечем, вернулся к нему. А деньги он должен будет отдать. Хороший совет он купил за девяносто с лишним штук баксов. Очень даже убойный.
Когда забытые друзья
Тебя случайно позовут
В те запредельные края
В которых люди не живут
Сети ' небо на земле '
Когда-то давно все они вместе учились. Забавно, как по-разному летит время. Черный Рыцарь казался таким молодым. Даже в морге он не утратил этой особенности. Маг всегда выглядел старше своих лет. Сержант, Серега, самый серьезный и сосредоточенный в компании, застыл в неопределенном возрасте. Не разберешь без паспорта. А вот Чек всегда умел претворяться. Он мог выглядеть и старше и моложе. Иногда он вел себя как ребенок. Веселил всех вокруг, изображал шута. Иногда в его взгляде пропадала всякая веселость. Тогда эти глаза становились 'филиалом смерти' как метко заметил однажды Рыцарь.
После ухода Рыцаря во тьму Чек тоже не долго служил свету. Его мятежная натура искала правды и справедливости. Добро требовало прощать и это его не устроило. В банде Рыцаря его боялись не меньше главаря. Притом что он так никого и не убил. Чек умел думать, в любой ситуации он сперва думал, а уж потом действовал. И действовать он мог как ураган. Его не пугали ни трое противников, ни семеро. Он одинаково нападал и на тех и на других. Подумать, что на него может напасть одиночка, было просто смешно.
Именно к нему и пошел Сержант, найдя в сейфе меч. Чек знал о занятиях Мага и Рыцаря. Он и сам умел делать некоторые чуда. Осмотрев меч и выслушав рассказ, о странных следах крупного ящера на местах преступлений, он стал вспоминать. Вспоминать пришлось долго. Пару раз Сержант звонил на работу уточнить детали. Потом пришлось ехать с амулетом Оборотня к геологам. Те, к стати сказать, камень не опознали. Потом была консультация с одним профессором. Тот камешек опознал, от чего Сержант еще больше запутался. Чеку же все стало ясно, и он двинул домой додумывать. Думали на кухне сидя за столом, с пивом. Пенный напиток настроил обоих на озорной лад.
- Кусок лунного базальта! Каково! - Восхитился Чек. - Это ж надо думаться!
- До чего? - Устало спросил Сергей и делал несчастное лицо.
Чек отпил из бокала глоток и принялся объяснять:
- Как выглядел тот бугай на пустыре? Огромный мужик, волосатый, да? На ум ничего не пришло? Оборотень! Полу человек - полу волк, в книжках о них много рассказано. Обретают силу в полнолуние. Полнолуния тогда не было, и он надел себе кусочек луны! Прямо личная луна получилась. А те трупы, что рядом с ним были, ну у них еще время смерти не определялось. Думаю, это просто зомби. Умереть умерли, а вот ходить не перестали. Какое тут трупное окоченение? Дальше. Горки пепла органического происхождения возле тела нашего невинно убиенного милиционера. Кто у нас по легендам в прах обращается? А?! Вампиры! Слабо десяток вампиров завалить? И мне слабо. Значит, стрелял кто-то еще сильнее. Но кто?
Сержант откинулся на спинку стула и покачал головой.
- Не верится мне что-то. - Он отпил из бокала. - Как же они по улицам бродят? Ведь их бы давно заметили!
- Читал я один рассказ. - Сел на Любиного конька Чек. - Так там правитель ни разу не видел тигров, или вроде того, и запретил упоминать о них, потому как раз он их не видел, их нет. А раз тигров нет, их нельзя убивать, от них нельзя убегать и т.д. и т.п. кончилось все тем, что тигры пришли к правителю и съели его. Вот и у нас так, тигры уже пришли, а мы в них еще не верим.
Сергей покачал головой.
- Хороший ты, Санька, парень, но не туда учиться пошел. Был бы ты писателем, цены б тебе не было!
Чек пожал плечами, его сейчас интересовало другое. Он вспомнил о том, что однажды Рыцарь упоминал некоего Дракона. Он тогда подумал это прозвище. А теперь получалось - национальность.
- А мне вот интересно, пули эту тварь возьмут? - Спросил он у потолка. Сержант отвечать не стал. Потолок тоже