Аннотация: Покушение на детей Золотого клана не стало единичным. Новые проблемы приходят с той стороны откуда совсем не ждали.
Приземлились мы где-то за час до полудня. Мы с Максом перекинулись быстро и поспешили к детям. Ранее мы им все рассказали, как снова принять форму человека. Это превращение прошло без проблем. Наша семья замерла посреди балкона.
- Всех благ Золотому клану! - громко выкрикнул кто-то из толпы.
- Всех благ! - откликнулись остальные.
Макс чуть склонил голову в знак признательности.
- Прошу вас пройти в главный зал, наша семья приглашает вас разделить с нами этот знаменательный момент, - звучно произнес он.
Меньше всего мне сейчас хотелось присутствовать на этом мероприятии, но я чувствовала ликование детей, поэтому решила не портить им праздник. Когда все гости оказались в зале, Макс чуть заметно кивнул и дети, гикнув, умчались к друзьям. Все. Хозяевами обеда остаемся мы, а виновникам торжества этим заниматься не обязательно.
- Риэль... - ко мне подошел Делиорель, но я приложила палец к губам.
- Не сейчас. Все решим дома.
К нам вереницей заспешили гости, поздравляя нас и наших детей. Мы с Максом радушно улыбались каждому. Точнее я старалась улыбаться очень радушно, но, скорее всего, улыбка напоминала оскал. Гости хоть и не вздрагивали, но старались не задерживаться около нас надолго. В числе гостей к нам прорвались Варзан и Реда.
- Поздравляем, - улыбнулся дроу, хватая меня в медвежьи объятья. - Девчушка я смотрю, в маму пошла.
- Молчи, - чуть поморщилась я. - Никаких нервов не хватит.
- Что-то произошло? - нахмурилась Реда. - Я знаю, что Лили не должна была перекидываться, но разве это не радость?
- Все нормально, - кивнула я. - Развлекайтесь.
Когда друзья отошли, я чуть придвинулась к Максу.
- А это действительно нормально? Макс она же не была готова...
- Я пригляжу за ней. Может придется погрузить ее зверя в спячку как твоего. Разбудим через пару лет. Посмотрим. Сейчас еще выводы делать рано. Идем, пора рассаживаться за столы.
Праздничный обед прошел более-менее спокойно. После обеда гостям предложили отдохнуть в их комнатах до вечера. Вечером же был назначен бал. Я нашла Лин и Вайлиссу в зале и попросила их приглядеть за детьми. Их ответа я не дождалась и, развернувшись, практически выбежала из зала. Мне нужно было привести в порядок голову. Делиореля я искать не стала. Все равно если он сейчас скажет хоть слово, я попытаюсь его убить. Выскочив на балкон я, повторив подвиг Лили, с разбега прыгнула в пропасть. Несколько мгновений свободного полета, легкая судорога и взмах крыльев. Блеснув на солнце золотой чешуей, я поспешно скрылась из дворца. Приземлившись у горного озера, перекинулась обратно и села на берегу. Семь лет у меня была тихая и спокойная жизнь. Максимум беспокойства доставляла работа Стража и все. Но ничего крупнее бешеной мантикоры мы не встречали. Что же сейчас пошло не так? Неужели спокойная жизнь закончилась только потому, что Они выбрали новую игрушку? Только через мой труп. Не видать им наших детей как собственных ушей. Руки против воли сжались в кулаки так, что ногти проткнули ладонь.
- Все так плохо? - спросила Лин, усаживаясь слева.
- Эй, а на кого детей оставила?
- На Макса и Дела. Не волнуйся. После случившегося они их чуть ли не на поводки посадили.
- Я бы на тебя посмотрела, если бы Агата решила такой же финт устроить.
- Она и устроила, - пожала плечами подруга.
- Ты ничего не рассказывала, - нахмурилась Лин. - Давай Лиса. Говори. Это касается нас всех.
- Да это произошло совсем недавно. Думала, что поговорим после вашего великого праздника.
- Да не тяни ты Лиса! - прикрикнула я. - И так нервы ни к черту, а тут ты еще великие тайны разводишь.
- Не ори на меня! Думаешь, я не нервничаю! У меня дети чуть слугу не прикончили, а она тут истерики закатывает!
Лин собиралась что-то сказать, да так и осталась сидеть с открытым ртом. Я тоже сидела как громом пораженная.
- Отомрите, - кисло поморщилась вамп. - Все уже прошло. Просто тоже поймите меня. Прихожу я в детскую спальню и вижу как детишки медленно, но верно выпивают их няньку.
- Лиса, я могу ошибаться, но до их инициации еще пара десятков лет...
- Мы с Атионом также думали. Пока их покрасневшие глазки не увидали. Эрик и Агата прошли инициацию. Мне повезло, что я вовремя вошла. Иначе бы они ее убили. Нам с Атионом удалось это событие из их памяти стереть. Они знают, что они теперь стопроцентные вампиры если можно так сказать, но как и кого они кусали они не помнят. Я думаю, всем нам кажется, что позиции поменялись девочки.
- Да, - кивнули мы с эльфийкой.
- Можно забыть о спокойной жизни, - мрачно заключила Линиэль. - Но как уберечь детей?
- Круглосуточная охрана? - вяло предположила я. - Не отвечай. Я знаю, что это глупо. Если Они явятся, то мы даже пальцем шевельнуть не сумеем. Ждем конца праздника и бегом во Влариэн.
- Просто бегом, - подтвердила Лин. - Риль, ты меня прости, что я за Лилькой не уследила. Я сама перепугалась насмерть.
- Это еще не все, - угрюмо сказала я. - Мало того, что она перекинулась, она еще и сообщила о засаде на нас. У меня ум за разум заходит девчонки. Меня трясет, что какой-то урод решил напасть на Золотой клан. Не открыто бросить вызов, а ударить из засады, по детям. Я не знаю как Макс сдержался. Я бы и ту последнюю порвала на клочки. Меня бесит, что когда моя дочь неслась к краю, никто кроме вас с Делом даже не попытался ее остановить. Никто даже пальцем не пошевелил. Я не могу вам передать сейчас, что у меня творится внутри. Я готова разнести все к едрене фене. Просто под ноль. Камня на камне не оставить.
- Все в порядке, - Лин обняла меня и заставила положить голову ей на плечо. - Я понимаю.
- Да и я понимаю, - Лиса сжала своей рукой мою ладонь.
- Я не могу понять одного. Хорошо. Представим самое худшее. Мы с Лили разбились. Все. Нас нет. Макс же их всех перебьет. Я это точно знаю. Потом я не только дракон, я еще и Страж. Нарушится порядок. Да, вы с Лисой удержите баланс, но вам будет сложно.
- Если будет глобальная угроза, то мы не справимся вдвоем. Нужны все трое, - покачала головой Лиса.
- К тому же это будет уже убийство члена королевской семьи.
- Волны возмущения... - подхватила Лиса.
- ... и как итог гражданская война. Ни один клан сейчас это не осилит, - закончила мысль Линиэль. - В любом случае все закончилось бы сильно плохо.
- Поэтому сидим и сильно радуемся, что ничего подобного не произошло, - кивнула Лиса. - Эльфа придушишь?
- Нет.
- Хотя бы попытаешься? - просительно уставилась на меня Лин.
- Эй, а кто нас уговаривал друг друга не убивать? - возмутилась я. - Нет уж. К тому же я прекрасно понимаю, что он бы все равно не успел. Да и как-то поздно уже. Все равно уже время не отмотаешь.
- Риля, а это точно ты? Я слышу здравые размышления, - Лиса хлопнула меня по плечу. - Возвращаться будем?
- Есть вариант, что Макс без меня будет бал проводить? - скривилась я.
- Разумеется нет, - Лин щелкнула меня по носу и поднялась с травы.
Я прикрыла рукой глаза от солнца и посмотрела на Лин.
- Шоу маст гоу он?
- Гоу он уже! - Лиса пихнула меня в бок. - Поднимай пятую точку и давай во дворец. Нам еще платья менять, проверять последние приготовления. Мужчин валерьянкой отпаивать.
- Я тоже хочу валерьянки, - я сделала несчастные глазки.
- В лоб тебе, а не валерьянки. Пошли.
- А как вы вообще сюда явились? Я на своих двоих.
- У нас свои секреты, - многозначительно прошептала Лиса, закатывая глаза.
- Я к тому, что я вас на своем горбу не потащу, - предупредила я. - Своими двумя топать будете? Сказать Атиону чтобы ждал тебя через недельку?
- Ни совести, ни сострадания, - пожурила меня Лин.
- Что? Это какие-то ругательные слова? - подняв брови, я правдоподобно изобразила удивление.
- Как тебя муж терпит? - покачала головой Линиэль.
- Молча. Ну открывайте уже портал. Домой хочу.
Девчонки хмыкнули, но портал открыли. Мы вышли в комнате Лисы. Первым делом мы решили найти детей. Во-первых, дневной отдых никто не отменял, а во-вторых, им тоже нужно будет переодеться к балу. Да и волновалась я. Дети обнаружились в покоях Эрредана. К чести наших мужчин они сумели их уложить спать, так что мы тихо притворили дверь и вышли.
- Я предлагаю и нам разойтись отдохнуть, - предложила я. - Я с ума сойду от этого платья.
- Мое тоже ужасно тяжелое, - пожаловалась Лин.
- Одной мне хорошо. Как мне повезло, что я с драконами не связалась, - Лиса послала нам воздушный поцелуй и танцующей походкой покинула нашу небольшую компанию.
- Иногда я хочу ее придушить, - тихо сказала Лин.
- И я. Ладно, я пошла к себе. Мне еще с Делом объясняться. Так как детишки на твоей половине тебе их и развлекать сказками в случае чего.
- И тебя ненавижу.
- Я тебя тоже люблю, - ухмыльнулась я и направилась в свою комнату.
К моему великому сожалению Делиореля в наших покоях я не нашла. Интересная картинка. Ладно, может с отцом общается или еще что. Подозвав горничную, я попросила снять с меня сие золотое пыточное орудие и почистить его. Все ж таки сидела на траве. Переодевшись в более привычные брюки и рубашку, я направилась на поиски Макса, Дела или Данариана. Ко всем у меня были вопросы, но мне бы крайне не хотелось, чтобы они нашлись все скопом. Но видимо сегодня был совершенно не мой день. Как назло мужчины обнаружились в кабинете Макса. Все. Макс, Данариан, Делиорель, Атион, Варзан. Отлично.
- Риэль?
- Я попозже зайду, - процедила я и закрыла дверь. Вот что за день невезения? И ведь небось в руках у этих гадов отнюдь не яблочный сок.
- О! Не успели расстаться, - хохотнула Лиса, появляясь у меня за спиной. - Атиона не видела?
- Тут он. Все они тут. Бухают.
- Убить хочется. Чисто из зависти. Вот почему мы так не можем? Собрались бы втроем, в твоем домике на берегу. С парой бутылочек чего-нибудь вкусного.
- Ой Лис, замолкни. Для меня последние лет семь самое вкусное это сливки с клубничным соком.
- У самой также, - поморщилась Лиса. - Давно мы не отрывались, так что дом на ушах стоял.
- Потому что он у нас и так весь на ушах.
- Не сыпь соль на рану, - махнула рукой вамп. - Надо выбраться куда-нибудь втроем.
- Последний раз, когда выбрались, все трое скулили, что скорее бы домой. Накупили продуктов на обратной дороге, игрушек и прочей фигни.
- Риляяя... - взвыла подруга.
- Что Риля? Может мы уже староваты?
- Нет! Я не старая! У меня еще вся жизнь впереди! Секс, наркотики и рок-н-ролл!
- Угу. Сон, кашка и колыбельная. Лиса не нуди. Ты первая начнешь вздыхать "Как там Агатушка. Атион ей забыл положить ее любимого мишку". Все мы это уже проходили. Все. Нагулялись.
- Почему им можно, а нам нет.
- Потому что. Потому что мы им детей сдали, а они тут бухают, вместо того чтобы с каменными мордасами под дверями детской стоять и караулить. Вот поэтому Лис.
- Вот прямо-таки тянет устроить скандал, - возмутилась подруга. - Где тут хранилище посуды? Я хочу скалку взять. Осиновую.
- Прекрати. Пойдем лучше по комнатам. Может удастся самим поспать хоть пару часиков. Мне вся эта нервотрепка уже надоела.
- Предлагаю двинуть к Лин.
- Ляжем все втроем на коврике. Перед дверью детской, - на полном серьезе кивнула я.
- Поздравляю Рилька. У нас паранойя.
- От нее еще никто не умирал, - пожала плечами я, сворачивая в нужный коридор.
Мы столкнулись с Лин в дверях.
- Отлично, ты иди, а мы покараулим, - Лиса прошла мимо опешившей Лин в комнату.
- Да я вообще-то к вам шла. Хотела, чтобы вы на минуту остались тут, а я схожу за Максом. Выскажу пару ласковых. Они детей прямо в костюмах спать отправили.
- И Лилька в том платье? Там же камни, она поцарапается во сне. Лиса, я начинаю проникаться твоей идеей устроить скандал.
- А толку? - флегматично отозвалась Лиса, развалившись на кровати Лин и смотря в потолок. - Они все равно пьют. Следовательно, все, что мы скажем, будет как об стену горох.
- Судя по твоему тону, ты что-то задумала, - с улыбкой прищурилась Линиэль. - Ты же не спустишь все на тормозах?
- Никогда, - хитро улыбнулась Лиса. - Пусть пьют. Я даже сама буду подавать бокалы супругу во время ужина.
- Уже становится интересно.
- А вот завтра, когда эта клыкастая скотина встанет с головной болью, я ему все скажу. Много чего. Очень много. Особо противным, визгливым и громким голосом.
- Ты просто монстр, - выдохнули мы с Лин.
- Но идея хороша, - счастливо улыбалась Лиса. - Не тушуйтесь барышни. Располагайтесь. Поспим перед балом. Будем выглядеть красивыми и посвежевшими.
Я кивнула и, забравшись на кровать, устроилась под боком у подруги. Давненько мы так не дрыхли. На удивление, проснувшись, я чувствовала себя прекрасно отдохнувшей. Чуть подняв голову, я увидела, что пока мы спали, наши дети перебрались из детской к нам в кровать. Рядом со мной свернулась клубочком Лили. На моей талии лежала голова Сирилла. Вот как он так спать может? Неудобно же! Рядом с Лили сопела Агата, прижавшись к Лисе.
- Вот как такие мелкие ангелочки могут становиться чертями, когда открывают глаза? - шепотом поинтересовалась Лиса.
- Не знаю, - улыбнулась я, заправляя выбившийся локон Лили за ухо. - Давно они переползли?
- Пару часов назад. Надо уже их будить. Быстренько перекусим, и нужно будет переодеваться.
- Жалко мне их будить. Так сопят сладко.
- Не говори. Дверь не открывали. Следовательно, наши супруги нас даже не искали. Очень мило с их стороны, особенно учитывая, что это им предназначалось следить за мелкими. Я точно воплощу свой план завтра.
- Вот думаю поддержать тебя или нет, - послышался шепот Лин.
- Я поддерживаю, - мрачно улыбнулась я. - Дел накосячил порядочно уже. За все в этой жизни надо платить, а вот на какую сумму выписывать счет решать уже мне. Поднимаемся девочки. Я выспалась и горю энтузиазмом.
- Это у тебя ненадолго, - сонно пробормотала Лин. - Примерно через час, когда тебе будут помогать надевать платье твой энтузиазм сдохнет на корню.
- И я не позволю моему сдохшему энтузиазму испортить праздник детям, - я щелкнула эльфийку по носу. - Ну, пора.
Я легонько провела рукой по голове Лили, потрепала за ухом сына. Дети нехотя выбирались из сладкой дремы.
- Уже пора? - сонно спросила Лили, пытаясь не зевнуть.
- Да, малыши. Бал в вашу честь, без вас никак. Поэтому давайте-ка быстренько в свои комнаты, умойтесь, а я подойду через минуту, - я подняла Лили и поставила ее на пол. - Бегом.
Подруги уже тоже усылали своих чад по комнатам. Когда в комнате остались мы втроем, сон как рукой смахнули.
- На балу я найду Данариана и напомню о нашей просьбе. Он должен будет назвать точное время. Я найду вас, как только все узнаю. Пока же следим за мелкими в оба глаза.
- Беги к себе, - кивнула Лиса.
Я поднялась с кровати и, оправив рубашку, вышла из комнаты. Топот детских ножек был еще слышен в коридоре. Неспешно идя по коридору, я думала о чем-то своем, когда поняла, что не слышу, как хлопнула дверь наших покоев. Обеспокоено нахмурившись, я перешла на бег, свернув за угол, увидела напротив двери застывших детей. Они уставились на закрытую дверь с такой ненавистью, что я опешила. За все семь лет я не видела такого выражения их лиц.
- Лил, Сирилл, - осторожно окликнула я детей.
- В комнате чужак. Он целится в дверь из арбалета, - прошептала Лили.
Я похолодела. Второй раз за день.
- Лил, Сирилл. Медленно лягте на пол и замрите, - скомандовала я.
Дети подчинились. Я же прокралась к двери. Кто бы там ни был, он не знает, что мы втроем у двери. Значит не дракон и не вампир. Медленно выдохнув, я зажгла в руке миниатюрную молнию и резко вышибла ногой дверь. Стрела свистнула рядом с моим бедром. Целились ребенку в голову. Мужчина поднял арбалет снова, но не успел спустить курок повторно. Молния ударила в лицо нападающего, арбалет выпал, метнувшись в комнату, я ногой отбросила арбалет куда-то в сторону. Сама же я вцепилась в горе-киллера. Схватив мужчину за шею, я подняла его в воздух и зарычала.
- Кто тебя послал?
Мужчина не ответил. Может быть, потому что я чуть ли не раздробила ему гортань. Успокоиться у меня не получалось.
- Лиса. Лин. Ко мне в комнату, - тихо произнесла я. Можно было бы и просто подумать, но мне необходимо было слышать собственный голос, чтобы окончательно не потерять над собой контроль.
Цокот каблуков возвестил о прибытии подруг.
- Риль? - взволновано позвала меня Линиэль.
- Приведи Макса и дворцовую стражу. Немедленно, - процедила я, не отрывая взгляда от лица несостоявшегося убийцы. - Лиса, проверь детские комнаты, пожалуйста. Не забудь о ванных.
- Мне, конечно, все равно подруга, но он синеет. Сложно будет потом допрашивать, - насмешливо заметила вамп, проходя мимо меня в детские комнаты.
- Ничего. Я черных попрошу. Они мне его поднимут, - отозвалась я, чуть разжимая руку. В глазах мужика плескался животный ужас. Правильно. Только раньше нужно было бояться. Когда в руки арбалет взял.
В коридоре послышался шум. Я с недобрым оскалом обернулась ко вновь прибывшим. Бледные лица начальника стражи, Макса и Делиореля стали почти бальзамом для моих нервов.
- Соизволили, - широко улыбнулась я, борясь с желанием запустить в каждого из них еще по одной молнии. - Господин Парзакиас. Вас сместили с поста начальника стражи?
- Нет, госпожа.
- Может вы умирали? - с притворным интересом спросила я. - Были смертельно больны?
- Нет, госпожа.
- Тогда, простите, какого черта этот индивид забыл в МОИХ покоях? Как он прошел во дворец? Сегодня должна была быть обеспечена наилучшая охрана! Нет! Вы сумели допустить два покушения на детей Золотого клана. Правящего клана. Скажите, вам еще дорога ваша голова Парзакиас? Может она уже лишняя?
- Простите, госпожа, - виновато опустил голову начальник стражи.
- Если не дай Небеса, будет третье покушение, я лично вас обезглавлю, Парзакиас. Запомните мои слова. И заберите, наконец, этого придурка, - я швырнула преступника к ногам мужчин и брезгливо отерла ладони.
- Риэль... - Дел попытался приблизиться ко мне, но я зажгла в руке пульсар.
- Не подходи ко мне, - предупредила я. - Вас попросили присмотреть за детьми! После того, что случилось, вы должны были их к себе привязать. Мне требовалось уйти на полчаса! Полчаса вы не могли за ними последить!
- В детских чисто, - Вайлисса невозмутимо прошествовала мимо меня обратно к двери, на ходу заинтересовано смотря на мужчин. - Может это и лишнее, но я ее поддерживаю, мальчики.
- Как и я, - мрачно сообщила Лин, вставая рядом со мной. - Неужели это было так сложно?
У мужчин не нашлось что сказать. Они, как и начальник стражи, виновато потупили взоры и молча стояли в дверях.
- Позор. Покушение устроил человек! - покачала головой Лиса. - Даже люди смогли это сделать. Риль. Ты иди с детками, а мы тут с мальчиками поговорим.
- Справитесь?
- Не хуже тебя, - кивнула Линиэль.
Я взяла Сирилла и Лили за руки и увела в детскую, на всякий случай, зачаровав дверь так, чтобы ничего извне не просочилось сюда. Лиса, когда в гневе, редко скупится на крепкие слова. Детям такое слушать еще рано. Сирилл ушел в свою ванную комнату, а я же увязалась за Лили. Я бы и Сирилла не отпустила, но он будет ерошиться, что он уже не маленький и сам может умыться, без надзора. Глупыш. Я прислонилась к стене за спиной дочери. Чуть прикрыла глаза.
- Мама, ты в порядке? - спросила Лили, открывая воду.
- Не очень, - со сдавленным смешком призналась я. - За сегодня вас дважды могли убить. Я даже представить себе не могу, что со мной будет, если вас не станет.
- Мам, ну с нами же все в порядке.
- Да, и оба раза ты смогла предотвратить катастрофу. Ты. Не я. Не твой папа. Не стража. Ни один из нас. Как это у тебя получилось, малыш?
- Не знаю, - пожала плечиками дочь. - Просто знала. Мам, ты же не будешь ругать папу?
- О нет! Я буду ругать папу!
- Не надо. Нам с Сириллом не нравится, когда вы кричите друг на друга.
- Я постараюсь, - натянуто улыбнулась я. - Умылась? Идем надевать наше красивое платье. Хорошо бы конечно немного переделать твой наряд, но времени нет.
Наряд Лили был бело-золотым, но эти цвета были подобраны для еще не обратившегося дракона. Лили же уже обрела вторую ипостась. Следовательно, должна была быть во всем золотом. Можно было конечно снова надеть первое платье, но мне казалось нечестным, если все будут в новых костюмах, а дочь второй раз в одном и том же. Поэтому я достала из гардероба новое платье и помогла Лили надеть его. После того как я все поправила и сделала дочери красивую прическу я прошла в комнату сына. Там обнаружился Дел. Пройдя мимо супруга, я поправила на Сирилле рубашку.
- Чудесно выглядишь, - я улыбнулась сыну. - Последи за сестрой пару минут. Мне нужно переодеться. Может хотите перекусить. Официальная часть на балу будет довольно долгой.
- Я не очень хочу есть, - признался сын.
- И я не хочу, - поддакнула Лили.
- Я вернусь через минуту, - я чмокнула сына в лоб и вышла в гостиную.
Оказавшись в своей комнате, я прошла в ванную комнату, открыв холодную воду, ополоснула лицо. Нервы были все еще на пределе, но нельзя было поддаваться эмоциям сейчас. Ополоснув лицо еще раз, я уставилась в зеркало. Прислонившись к дверному косяку, в ванной стоял Делиорель.
- Я все еще зла. Не лучшее время для разговора, - честно предупредила я.
- Даже если я попрошу прощения?
- Даже если через пять минут конец света. Послушай, тебя просили полчасика посидеть с детьми. Не уложить их спать и смотаться, а именно посидеть с ними. Чтобы они были у тебя на глазах. Вместо этого мужчины запихнули детей в детскую, прочли им полсказки и свалили пить.
- Я виноват.
- Дай мне остыть. Пока у меня руки чешутся передушить вас как... не важно, - я вышла из ванной и направилась к гардеробу. Новое платье отличалось от предыдущего фасоном и количеством камней. Такое ощущение, что это было в два раза тяжелее.
После пяти неудачных попыток зашнуровать корсаж самой я была готова взорваться. То, что Дел стоял и молча смотрел за моими мучениями, бесило еще больше.
- Мне нужно озвучить? - прошипела я. - Дел, это не лучший способ помириться.
Когда с одеванием было покончено мы вышли из наших покоев. Я держала детей за руки, в душе я боялась очередного нападения, хотя и понимала, что, скорее всего, охрана приведена в режим боевой готовности. Камердинер возвестил о нашем прибытии, и мы под аплодисменты вошли в бальный зал. Заняв свои места рядом с Максом, мы приготовились к официальной части. Советники будут долго и нудно просвещать всех присутствующих о величии и силе Золотого клана. Все, начиная с истории появления золотых драконов. Я бы как обычно впала в полудрему, но сегодня нервы были на пределе, поэтому я старалась контролировать входы и выходы, передвижения по залу и найти в толпе потенциальных убийц. Паранойя пела баллады. Убийцей казался каждый второй.
- Риэль, не переживай. У каждого окна стража, у каждого выхода караул, - тихонько прошептал брат.
- А мне пофиг. Если кто дернется - убью, - процедила я, стараясь улыбаться и меньше шевелить губами.
- Прикрою с флангов, - так же улыбаясь, сообщила Линиэль. - Лиса держит периметр.
Словно в ответ на слова Лин, Лиса показала нам большой палец и прошептала "Все чисто".
- Макс, долго еще? Эрред уже почти уснул, - прошипела Лин.
- А чего ты ему поспать не дашь? - процедила я. - Прикрой иллюзией и пусть сопит. Судя по рассказу, сейчас наш героический прапрапрапрапрадедушка будет спасать весь мир от нападения каких-то жуков захватчиков.
- Нет, это уже было, сейчас наша прапрапрапрабабушка будет спасать прапрапрапрадедушку из лап людей, - тихо прошипел Макс, гневно сверкая глазами.
- Если бы я это первый раз слушала я бы стояла и внимала! А эту песенку я слышу уже в пятый раз. Я уже про твои лекции Макс, молчу. Среди ночи меня разбуди и спроси скольких рыцарей сожрал прапрапрадедушка Арчибальд.
- И скольких? - заинтересовался Эрредан.
- Двадцать четыре рыцаря. И еще пятеро померли сами от страха. Ну кто ж знал, что они такие впечатлительные. А мораль такова - нечего лезть к драконам. Будь ты хоть трижды рыцарь.
- Мораль такова, Риэль, что потом люди чуть ли не войной пошли на драконов, - мрачно заявил Макс. - Но к нам соваться, действительно не стоит. Аристон заканчивает. Риэль, просыпайся.
- Я не спала, - я обиженно посмотрела на Макса. - Если ты беспокоишься за свои ноги, то не переживай, не наступлю я тебе на твою любимую мозоль.
- Ты никогда не топталась по моим ногам.
- Зато желание появляется довольно часто, - ехидно ухмыльнулась я. - Пора?
Аристон как раз закончил речь и, повернувшись к нам, поклонился. Собравшиеся гости образовали круг. Макс взял меня за руку, и мы шагнули вперед. Заиграла мелодия вальса, брат, обняв меня за талию, повел в танце. Я продолжала следить за гостями.
- Риэль, успокойся. Сюда даже мышь без приглашения не проникнет.
- А если у мыши есть приглашение? Что если эта боевая мышь затаилась и ждет, пока можно будет ударить. Ведь в первый раз это были драконы.
- Тоже все не так просто, - чуть поджал губы брат.
- Последнюю уже допросили? - насторожилась я. Если есть какие-то сведения, значит Макс специально их от меня утаивает.
- Допросили. Это может подождать до завтра. Сегодня у нас праздник.
- Прости. Я просто перенервничала.
- Все в порядке. Я понимаю тебя. Сам нервничаю не меньше. Просто за годы уже научился прятать все под маской уверенности. Если бы ты правила вместе со мной ты бы точно также делала.
- Но я хитрая и поэтому живу здесь в пригороде и спокойно воспитываю детишек. Спасибо тебе и Данариану.
- Зато к тебе всегда можно безбоязненно отправить Реда и не беспокоиться о нем. Мы с Лин тоже неплохо устроились, - мягко улыбнулся Макс.
- Нам с ней нужно будет уехать на пару дней.
- Опять дела Стражей?
- Куда без них? - криво усмехнулась я. - Следите за детьми, пока нас не будет. И не так как сегодня!
- Не будь занудой, - подмигнул мне Макс. - Ну расслабились мы, тебе жалко?
- После того как на нас напали? - искренне возмутилась я. - Жалко!
- С ними же все в порядке. Вон, следят за нами, - Макс чуть кивнул, и Лин взяв за руку Реда, шагнула в круг. Вторая пара закружилась рядом с нами. - Теперь твои.
Я повторила жест Макса, и Сирилл взяв за руку Лили, шагнул к нам. Музыка звучала все торжественнее и громче, пока не оборвалась на самой высокой ноте. Мы замерли на своих местах. Секунда, шаг назад и поклон. Макс вышел в центр зала.
- Уважаемые гости. Прошу вас разделить с нами этот праздник. Веселитесь, пейте, ешьте, танцуйте. Мы рады приветствовать вас на торжестве в честь наших детей. Сейчас, прошу всех к столу.
Открылись массивные деревянные двери, и все гости хлынули в зал, где были накрыты столы. Сначала мы планировали, что Макс, Лин и Эрредан будут на одной стороне стола, а мы с Делом и детьми с другой. Но потом мы дружно решили, что разместимся на одной стороне все. Гостей было действительно не так много. Не более сотни. Поначалу я искренне считала, что сотня это много. Все что больше двадцати драконов для меня было ужасно много. Потом немного привыкла и стала понимать, что сотня это не так уж и кошмарно. Привыкла. Благодаря Максу я чуть-чуть вникала в суть правления, Макс объяснял, на что важно обращать внимание, на что можно закрывать глаза. Мне хотелось, чтобы Дел, когда станет повелителем, мог на меня положиться. Мне не хотелось быть лишь приложением к нему. Да, у нас не всегда все идеально, но ... мы работаем над этим. Когда все гости заняли свои места, в воздухе повисло легкое недоумение. Перед гостями стояли пустые тарелки. Мы с Лин хитро переглянулись и кивнули Максу. Брат хлопнул в ладоши и тарелки гостей как по волшебству наполнились едой. Да, еще один финт подсмотренный в историях про Гарри Поттера. У нас, конечно, не было таких домашних эльфов как там, но у нас были довольно толковые повара. Просто в этот раз мы с Лин долго думали над тем, как удивить гостей и дошли именно до этой идеи. Но согласитесь, эффектно смотрится, когда повелитель хлопает в ладоши и тарелки наполняются едой. Я сидела между Максом и Делиорелем, открыто игнорировать второго было нельзя, чем Дел и воспользовался.
- Ты злишься?
- Не здесь. И не сейчас.
- Я виноват и мне очень стыдно, - продолжал наседать эльф.
- Ты глухой? - зашипела я. - Мы обо всем поговорим дома. Не здесь. У наших гостей скоро косоглазие будет!
- Дел и правда, дай ей поесть, - чуть наклонившись над своей тарелкой, тихо сказал Макс. - Если она тебя еще не убила, значит и потом не убьет.
- Почему это? - удивилась я, беря в руку бокал вина. Чуть пригубив напиток, я скривилась. - Лин, попробуй свое вино.
Макс потянулся к своему бокалу, но я успела шепнуть заклинание, и бокал брата намертво приклеился к столу.
- Я попросила Лин, - с нажимом повторила я.
Эльфийка недоуменно поднесла бокал к губам и после первого же глотка изумленно уставилась на меня.
- Значит не только мой, - скривившись еще больше, прошептала я. - Предупреди Эрредана.
- Риэль? - Дел обеспокоено наклонился ко мне.
- Скажи детям, чтобы не трогали бокалы с водой и соком. Если захотят пить, пусть попросят тебя или меня сотворить новые бокалы. Сам, естественно тоже не бери бокал.
- Да что, черт возьми, с ними такое?
- Вино отравлено. Я подумала, что это только мое, но нет. Лин тоже повезло. Поэтому я предположила, что у всех нас бокалы с сюрпризом.
- Кому так хочется вас отравить? - нахмурился брат.
- Не нас. Детей. Мы как Стражи очень редко реагируем на яды. Вот вы с Делом точно бы отравились. Дети, скорее всего, не насмерть, но заболели бы довольно сильно, - деловито сообщила Лин. - Что-то я уже наелась.
- Не бросай меня тут! - я просительно посмотрела на подругу. - Данариан вон салатик уписывает. Он еще не скоро освободится. Варзан вообще про тарелку забыл, смотри как с Редой что-то оживленно обсуждает. Только бы не свадьбу.
- Нет. Но определенно Реда ему сейчас когтистой лапой по физии влепит, - хихикнула эльфийка.
- Не влепит, - вступился за темного Макс. - Она сюда глазами косит, видимо поняла, что вы на нее глазеете.
- Да если она именно на нас смотрит, то она точно влепит, - уверенно кивнула я.
- Не влепит, - подначил Делиорель.
- Ты хочешь поспорить? - я вопросительно изогнула бровь.
- И похоже, что мальчики правы. Редка как-то успокоилась, - сказала эльфийка, краем глаза кося на парочку.
- Ну же Реда! Не позорь гордое племя девушек, мы в тебя верим.
Словно услышав нас, Реда повернулась к нам и подмигнула.
- Ну и что это значит? - возмутилась подруга. - Сейчас вмажу этому темному или наоборот? Нас прокатили?
- Судя по ее ехидной мордашке, вероятнее второе, - мрачно сообщила я. - Жаль, а так хорошо все начиналось. А мне, похоже, пора начинать сочинять анекдоты про свекра. На Земле про тещу сочиняют, а я про свекра. Дел! Скажи уже своему папеньке, что третья тарелка салата это уже перебор.
- Он на диете, только этими салатами и питается, - чуть сдавленно хихикнул муж.
- На какой еще диете? - заинтересовалась Лин. - Мы вроде как эльфы. У нас ускоренный метаболизм, ой не смотри на меня так! Не поправляемся мы короче!
- А за это можешь наше чадо поблагодарить, - закусив губу, сообщила я. - Когда последний раз у него в гостях были, Лилька к нему на колени влезла и громко так: "Деда! Какой ты мягкий!", и тычет ему пальцем в пузо. Представляешь, что со мной было, когда я это услышала.
- А что Данариан?
- Улыбнулся и заявил, что Лили свою маму не видела, когда он меня впервые лицезрел.
- Мстительный какой, - фыркнула Лин.
- Ага, поэтому я теперь буду часто использовать прилагательное "мягкий" в общении со свекром. Да отстанет он от этого салата уже или нет!
- Спокойствие, только спокойствие, - улыбнулся мне Макс.
- Мам, мы поели, можно идти? - перегнувшись через Дела, подергал меня за рукав Сирилл.
- Еще пару минут посидите, и можно будет идти. Лин, по-моему, мы зря с тобой эти тарелки сделали. Похоже гости вошли во вкус.
Действительно, некоторые гости поняли фокус тарелок и уписывали вторую и третью порции. Сходить что ли на кухню, сказать, чтобы больше не подавали ничего. Через несколько минут даже самые упорные наевшись, отодвинули тарелки. Макс кивнул и все кто желал, встали из-за стола. Я перехватила Сирилла.
- Из зала ни ногой. В случае чего кричать громко и звать родителей.
- Может проще пульсаром сразу на поражение? - рассмеялся Сирилл. - Мама, с нами все будет в порядке. За Лилькой я пригляжу.
Встав из-за стола я стала планомерно пробираться к Данариану. Приходилось тормозить, так как некоторые гости считали своим долгом поздравить меня с первым полетом детей. Приходилось улыбаться и кивать в знак признательности. Как будто не эти драконы стояли и бездействовали, когда моя дочь неслась к краю балкона. Наконец я дошла до свекра. Данариан стоял ко мне спиной, поэтому пришлось чуть коснуться его плеча.