Осторожно обернувшись, я мысленно умоляла всех известных мне богов, чтобы за спиной у меня был Джейд. Стоит ли говорить, что такое могло быть только не с моим везением. За моей спиной скалился безгубым ртом скелет. Красные огни в глазницах. В руках у него был немаленький такой меч. Двуручный. И я... с луком и стрелами. Куда стрелять? От черепушки отскочит, между ребер пролетит - он и не почешется. Ну и как его убить? Разве что самим луком ему голову снести. Так он раньше мне ее снесет, ему даже близко подходить ко мне не надо. Заметив движение слева, я аккуратно развернулась спиной к дереву. Слева от меня рыл копытом снег тот самый боров, которого я хотела пристрелить.
- Да что ж за день такой! - хотелось взвыть от обиды. Вместо этого я подпрыгнула и, уцепившись за нижнюю ветку и подтянувшись, полезла выше.
Оба моих оппонента явно не ожидали от меня такого финта. Кабан первым боднул дерево, но я сумела удержать равновесие и продолжила наблюдение. Я спокойно могла пристрелить кабанчика, но тогда скелетина его быстренько прикарманит, а меня такой расклад несколько не устраивает. Скелет с минуту стоял и смотрел на попытки кабана свалить дерево, потом решил, что я ему нужнее и он попытался своим огроменным мечом убить кабанчика. А тот прямо стоял и ждал этого. Животинка отскочила еще на замахе скелета. Обиженно хрюкнув, кабанчик развернулся в сторону дохляка.
- Мужик, ты попал, - прошептала я. А то вдруг, если голос подам, они быстренько вспомнят о виновнице "торжества".
Где-то с минуту я наблюдала за потугами кабана втоптать скелет в снег и ответные потуги скелета ухайдакать вертлявое животное. К моему великому сожалению победил скелет. Все-таки достал своим двуручным мечом бедное животное. И не суть, что я тоже не с целью подкорма местной фауны сюда пришла. Оставалась проблема номер один. Если бы кабана я в итоге бы нашпиговала стрелами, то скелет пробуждал все те же вопросы, которыми я задавалась при его появлении. Может позорно поорать "Помогите!". Ни за что! Шейд будет неделю зубоскалить по этому поводу. Бежать? Как? Я даже слезть не успею, как это радостное нечто дотянется до меня своим мечом. А если не слезать? Я оценила расстояние до соседнего ствола. Может и получится. Собравшись духом, я замерла на удерживающей меня ветке и затем, резко оттолкнувшись, распласталась в полете до соседнего дерева. Тоже мне. Белка летяга. Ну-ну. Слава всем Богам, что меня никто не видит. Таким образом, я пропрыгала еще где-то полчасика. А потом деревья начали редеть. Перепрыгнув на последнее, я здорово поцарапала руки и щеку. Скелетина, все это время заинтересованно следившая за моими кульбитами, заинтересованно принюхалась. Зарраза. Кровь почуял. Теперь у меня осталось всего два варианта. Первый - спрыгивать и во все лопатки бежать в замок. Второй мне нравился гораздо меньше, но он тоже рассматривался. Причем как более вероятный. Сидеть тут, пока меня не вытащит с этого дерева Шейд. Унизительно, но нужно смотреть правде в глаза. При условии, что я попаду в него - пусть прямо в лоб. Пробьет моя стрела его черепушку. И собственно что? Вытащит и дальше пойдет. Как же паршиво не владеть магией. Вон дроу! Махнул направо - пламенем фуганул, махнул налево - своей черной фиговиной снес половину леса. Не суть, что при этом сам еле живой остался. У меня вот сейчас тоже шансов маловато. А почему? А потому что мозгов нет. Беда!
- Что это там слева? - я уловила некое движение, которое мне не понравилось.
Подтянувшись повыше, я попыталась влезть на самую верхушку дерева. Дерево протяжно заскрипело, явно протестуя против моих действий, но я продолжала лезть вверх. Достигнув максимально допустимой высоты, я замерла.
- Плохо! Плохо! Очень очень плохо!
Дело в том, что мой скелет внизу (прошу прощения за каламбур) был видимо отбившийся от своей стаи. Мне открывался вид на как минимум четыре десятка его собратьев. И почему он до сих пор не подал сигнал своим? Да все очевидно! Я прыгала словно белка в нужную ему сторону! Вот ведь дура!
Удача снова мне изменила и ветка, за которую я цеплялась, предательски сломалась. Потеряв равновесие, я полетела вниз. Попутно считая все остальные ветки, которые были подо мной. После одного "удачного" подсчета я честно думала, что ходить я больше не буду ибо так хряснуться спиной и остаться целой... это талант нужен, а у меня его нет. И тем не менее, мне удалось зацепиться за одну из последних веток и приземлиться почти безболезненно. Мое счастье, что скелет не ожидал моего падения, поэтому слишком поздно замахнулся и я успела увернуться. Вскочив на ноги (каким-то чудом) я дернула во все лопатки в сторону дома. По снегу бежать ой как не легко, но мертвяк за спиной с двуручным мечом сильно мотивирует.
Раздалось знакомое ржание, и передо мной выскочил Джейд. Секунда и я уже в седле. Конь встал на дыбы (я всеми силами вцепилась в шею скакуна) и рванул в обратном направлении. Как только мы миновали ворота, я слетела со спины Джейда и кинулась запирать их на все возможные засовы. Да, я помню, что сама перемахивала через брешь в стене, но ту брешь я смогу контролировать. Проход там узкий и его легко завалить. Это не проблема. Да, проблема только в том, что на эти стены можно чихнуть, и они рассыплются. Но не сегодня. Надеюсь.
- Шейд!
Дворецкий не объявился. Он издевается надо мной? Загнав коня в конюшню, я решила пока его не расседлывать. Если все будет идти более-менее нормально (что я несу? какое нормально? здесь?), то я успею это сделать чуть позже. Шейд не нашелся даже на первом этаже замка и не подавал голоса, где бы он ни был. Вариантов не так много. Сперва я проверила мою комнату, но там никого не оказалось.
- Шейд!
- Перестаньте орать, моя госпожа. Я здесь, пытаюсь не дать умереть этому не самому умному дроу, - послышался голос дворецкого.
Видимо из-за прилива адреналина у меня здорово усилился слух. Что ж, такое бывало и раньше. Значит, дела обстоят настолько плохо, насколько мне показалось на первый взгляд. Быстрым шагом я направилась в комнату дроу. Над кроватью раненного склонился Шейд, чем-то намазывая кровоточащую кожу темного. Хм... Все интереснее и интереснее. В углу комнаты стояла заплаканная Шарлотта.
- Как он?
- Пациент скорее жив, чем мертв, - с явным сожалением сказал дворецкий.
- Как ты можешь так о нем?! - Лотти налетела с кулаками на Шейда. Дворецкий не отреагировал. - А ты?! Как ты могла позволить ему...
- Лотти, - я выгнула бровь, намекая, что горничная немного потеряла страх и совесть.
- Не затыкай меня!
- Выйди немедленно или он будет мертв через секунду, а ты через две.
Лотти пронеслась мимо меня как ураган. Я думала она меня собьет.
- Видят Боги, у этой блондинки не было мозгов с рождения, но видимо чувство самосохранения пропало окончательно с появлением этого субъекта.
- Это даже обидно, - признала я. - Он меньше чем за сутки стал для нее ближе, чем я.
- Поплачем?
- Тьфу на тебя. Будет жить?
- Вопреки всем моим стараниям. Вы зачем-то меня искали. Если это по поводу ваших синяков и ушибов, вам придется подождать, пока я закончу с этим.
- Нет! Я искала тебя не для этого. Шейд, кажется, мне скоро наступит крышка.
- Выражайтесь яснее миледи.
- Отряд нежити под нашими стенами!
- Простите, миледи, но мне, правда, нужно изображать удивление? Когда это под нашими стенами не было нежити.
- Не под внешними стенами! Они за внутренней! Я выслеживала кабанов на склоне как ты и сказал, а там скелеты! Отряд!
- Как Он смог перевести их в обход Тэйгрира?
- Я не знаю, но Он явно планирует напасть с двух сторон.
- Это будет тяжело.
- Шейд, это невозможно.
- Но, тем не менее, вы не собираетесь складывать оружие и добровольно возвращаться.
- Только через мой труп.
- Позвольте вам сказать, что и этот вариант устроит его. Для меня будут особые поручения?
- Как обычно, - пожала плечами. Спокойная речь дворецкого вогнала меня в апатию. Какой смысл? Мне все равно не выстоять.
- Не могли бы вы последить за тем, чтобы он не стащил повязки? Я займусь необходимыми приготовлениями.
Я кивнула и, подойдя к стулу у кровати дроу, просто рухнула на него.
- Миледи, - поморщился Шейд. - Где ваши манеры?
- Скоро умрут вместе со мной.
- Еще будут какие-то распоряжения?
- Джейда расседлай.
- Будет исполнено.
Я смотрела на дроу, но не видела его. Перед моим внутренним взором была клетка. Прочные толстые прутья. Моя рука пытается что-то достать с другой стороны клетки. Громкий стон заставил меня вынырнуть из своих жутковатых размышлений. К моему стыду дроу заканчивал срывать повязки со своей груди. Ну вот, теперь Шейд меня точно убьет. Повязки упали на пол, а с дроу начало твориться что-то странное. Сначала он заметался по постели так, что я искренне заволновалась, что и он сейчас последует за повязкой. Кинувшись к темному, мне пришлось практически улечься на него, чтобы удержать на месте. Дроу продолжил метаться, но я ему явно мешала. Вдруг его кожа под моими руками покрылась трещинами. С минуту ничего не происходило, казалось дроу впал в забытье, а потом непонятная сила отбросила меня от него так, что я отлетела к стене. Потерев затылок, я снова рванула к дроу, потому что того начало трясти как в лихорадке. Снова прижав его к кровати, я была готова уже позвать на помощь, когда он внезапно притих.
- Да что ж ты за зверь такой? - выдохнула я куда-то в подушку.
- Могу задать тот же вопрос, - подал голос темный.
Я отскочила от него как ужаленная.
- Я... Ты... Тебе...
- Долго я был в отключке?
- Как ты...? - кажется, я забыла, как складывать слова в предложения. Этот темный на меня плохо влияет.
- Спасибо, я почти в порядке.
- Я не о том! Мне плевать, как ты себя чувствуешь! Как ты так быстро пришел в себя? Пять минут назад я спрашивала у дворецкого, выживешь ли ты вообще! Кто ты?
- Все тот же дроу, что и несколько часов назад.
- Ты не ответил на вопрос!
- Ты тоже.
- Ты меня бесишь!
- А ты меня!
В тот момент я хотела его убить сама.
- Ты забыл, с кем разговариваешь? - вкрадчиво поинтересовалась я.
- С мелкой заносчивой девицей, которая плохо знакома с внешним миром!
- Что здесь происходит? - в комнату вошла Шарлотта.
Как только она увидела дроу, сидящего на кровати она с радостным воплем кинулась его обнимать. Дроу сверкал на меня своими глазищами из-за плеча Шарлотты. Ну и пожалуйста! Фыркнув, я вышла из комнаты дроу и направилась к себе. Мне нужно подготовиться. Как морально, так и физически. Достав из шкафа новые брюки и рубашку, я на минуту замерла. Так. Мне нужно составить план действий. Как продать свою шкуру чуть дороже, чем она может стоить. Перед глазами сразу возник Четвертый, но я отогнала эту мысль. Вот когда буду лежать на камнях разрушенного замка, заливая снег собственной кровью, тогда и вспомню про номер четыре.
- Прости, я был груб.
Я обернулась на звук. Дроу стоял на пороге моей комнаты.
- Я могла быть не одета.
Дроу промолчал. Он что на это и надеялся? Украдкой я посмотрела в зеркало. Может я изменилась сильно? Да нет, все тоже недоразумение. Бледная немочь с синяками под глазами и длинными черными волосами.
- Но ты же одета. Поэтому смысла меня убивать нет, - темный видя, что я не хочу вступать в новую перепалку, осторожно вошел.
- Ты не ответил, как тебе удалось так быстро восстановиться. С такими повреждениями... я бы две недели минимум лежала бы в кровати.
- Особенность организма. Считай, что это наследственное у меня.
- Интересные у тебя предки, - я покачала головой.
- Что делает меня весьма ценным союзником.
- Что делает тебя не менее опасным.
- Я не хочу причинять вам вред.
- Мы же вроде перешли на "ты". Ты не хочешь причинять мне вреда, но сделаешь это, если тебя принудят. Прости, но я повторю, что пока я не могу доверять тебе полностью. Ты для меня чужак.
- Если ты перестанешь выпускать шипы каждый раз при моем появлении, я могу перестать быть чужаком.
Это что еще за фокусы?
- Осторожнее. Я кусаюсь, - для подтверждения я клацнула зубами.
- Я тоже, - широко улыбнулся дроу.
- Остынь. Мне сейчас не до флирта, да и тебе теоретически тоже. Сюда движутся две маленьких армии. С двух сторон.
- И как мы...
- Никак. Замок в настолько плачевном состоянии, что нам не выстоять. Внешняя стена крепка и надежна, но внутренняя...
- Значит, наша основная задача удержать внутреннюю?
- Нас всего двое.
- А как же твой дворецкий?
- Он не будет сражаться. Это не его дело.
- Хорошо, а Шарлотта?
- Ты шутишь? Ты представляешь это чудо в кольчуге и с арбалетом. Потому что арбалет это единственное, что она удержит.
- Но как...
- А никак! Я тебе об этом и сказала. Нет шансов. Если ты сейчас решишь, что тебе пора покинуть замок, то я приму твое решение. Даже не обижусь.
- Я не уйду. Поэтому тебе лучше рассказать мне план наших действий.
- Да собственно никакого плана и нет. Нужно разрушить остатки одной из башен, но так чтобы они завалили брешь во внутренней стене. Дальше... по обстоятельствам.
- Есть что-то вроде взрывающейся черной дряни? То о чем я должен знать.
- Пока не увижу, что привели мне под стены... я ничего не могу сказать. Пока я видела только ходячих скелетов.
- Это легко. Против них есть универсальное заклятье.
- Ау! Здесь из нас только ты маг. Тебе легко, а я от одного этого гада два часа по елкам прыгала, как белка.
Дроу не сдержался и заржал. Мне стало обидно. Стоит передо мной весь такой крутой маг. Налево дуну, направо плюну. И насколько я помню, тут еще важен резерв, а у него он наверняка не бесконечен. С другой стороны... а с другой стороны это помощь мне. Одна я точно не выстою, а теперь появилась такая вот небольшая призрачная надежда, что может быть, мы и выживем.
- Хорошо, дай мне минуту и можно будет подняться на стены.
- Я могу чем-то помочь?
- Спятил?
- Просто предложил, - ухмыльнулся темный.
Боги, и на что он рассчитывает? Выставив дроу за дверь, я переоделась и закрепила оружие на поясе. Меч в ножнах на бедре, за спиной колчан со стрелами. Лук в руках. Хорошо бы еще кинжалы добавить, но пока не буду. Прямой угрозы нет, а потом может Шейд принесет. Дроу так и стоял за моей дверью.
- Отлично, идем. Сначала поднимемся на стену, оттуда посмотрим, что нужно заделать в первую очередь, а что ждет.
- Откуда уверенность, что нападут сегодня?
- Уверенности нет, но они подошли достаточно близко к замку. Лучше начать готовиться заранее, чем потом просто впустить их.
- Куда нам? - дроу послушно топал рядом со мной, но видимо еще не успел сориентироваться в замке до конца.
- Сейчас наверх, а потом налево, к выходу на парапет, - то ли я неловко махнула рукой, то ли ножны ударили по ноге, но я вдруг поняла, что теряю равновесие. Еще секунда и лететь бы мне кубарем на первый этаж. Но мне помешал дроу. Он сумел подхватить меня и не дал продолжить полет.
- Осторожнее, - его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего.
- Бежал бы ты от меня. Как можно дальше. Я и так проклята, а с недавнего времени вообще катастрофа на двух ногах. Беги если еще хоть чуть-чуть жизнь дорога, - не знаю, зачем я это сказала, но слово не воробей.
- Я не хочу бежать, - ответил мне дроу. - Идти сможешь?
- Да. Все в порядке. Спасибо.
- Всегда пожалуйста. Нам сюда? - дроу указал на показавшуюся дверь.
- Нет, это на верхние этажи. Там есть совсем разрушенные участки и туда лучше без крайней надобности не лазать. Вон та дверь в конце коридора это на стену.
- Почему ты не веришь в то, что мы можем устоять?
- Потому что верить в лучшее меня давным-давно отучили.
- Кто?
- Если выживем после этого столкновения, я тебе слово даю, что все расскажу.
- Только попробуй потом от меня отмахнуться.
- Тебе есть куда возвращаться? Я имею в виду, что ты похож на изгнанника, но...
- Я действительно изгнанник. Обратно мне нет дороги.
- Ни родителей, ни детей...
- Детей? - дроу изумленно уставился на меня.
- Ты сам сказал, что много старше меня, вот я и подумала, что ты может уже и женат был, и детей полный дом...
- Нет.
- Что даже невесты не было? - да ни в жизни не поверю, у знати браки заключаются еще в пеленках.
- Невеста была. Но как только меня объявили вне закона, помолвка была разорвана.
- Ты ее любил?
- Это для тебя так важно?
- Мне просто интересно. Не хочешь не отвечай.
- Я имел в виду любовь. Она для тебя важна?
- Сложный вопрос. Никогда не думала над этим. Не было ни времени, ни ... как это сказать... поводов для размышления.
- Что ни одного? Ты же ездила в столицу, была при дворе, да даже родители должны были заключить с кем-то помолвку!
- Нет. Ничего такого. В столице я по делам обычно бываю, да иногда бываю на балах, но мне не нравятся взгляды тех, кто на меня смотрит. Как на диковинную зверушку. Приглашают на танцы, только для того чтобы подсчитать сколько раз я споткнусь.
- И сколько раз? - хохотнул дроу.
- Ни разу. Шейд отличный учитель. Да и...
- Что?
- Папа когда-то учил немножко, - тихо сказала я. Воспоминания о семье больно кольнули изнутри.
- Прости, я не хотел тебя расстраивать.
- Ничего. Они давно умерли. Идем, не стоять же тут вечность.
Открыв дверь, я поежилась от холодного ветра. Ничего, мы здесь ненадолго, можно и не надевать куртку.
- Смотри, вон та брешь, о которой я говорила, - я указала рукой на трещину в стене.
- Не вижу, подожди, - дроу встал ровно за моей спиной. Так близко, что я почувствовала тепло его тела. Пришлось мысленно дать себе затрещину. Очнись Венди! Он только что флиртовал с Лотти. А ты не отберешь у Шарлотты последнюю радость в жизни. Перестань забивать голову разной чепухой.
- Теперь увидел? Ее можно легко завалить вон той разрушенной башней, если правильно применить силу.
- Или воспользоваться магией.
- Что тоже неплохой вариант, - согласилась я. - Теперь нужно внимательнее осмотреться и найти еще трещины в стене.
- А они есть?
- Полагаю, что есть. Я никогда не думала, что Тэйгрир можно вот так легко миновать.
- Такое впервые происходит?
- Да. На моей памяти они нападали только из Шепчущего леса. Я же говорю, в последнее время что-то совсем не то происходит. Какая-то невероятная полоса неудач.
- Ты справишься. Мы справимся.
- Будем надеяться. Смотри лучше внимательнее.
- Вон там, у конюшни, но тоже можно легко поправить.
- И с противоположной стороны небольшая трещина. Боги, как же все обветшало. Даже не верится, что эта развалина может что-то сдерживать.
- Это все поправимо. Мы сможем разместиться вон на той площадке? Она выше остальных и на ней будет удобнее контролировать ситуацию. Мне так точно.
- Да, это хорошее место. Там я смогу отстреливаться какое-то время, а если они прорвут стену, то там нас будет сложнее всего достать.
- А что там внизу? - дроу придвинулся ко мне еще ближе, указывая куда-то во внутренний двор.
- Стрельбище и манекены для упражнений.
- Кто учил тебя владеть мечом?
- Нанимала учителя. А потом просто упражнялась. Стреляю я все равно лучше, чем управляюсь с мечом.
- Меч не женское оружие.
- А есть выбор? Думаешь мне нравится махать этой тяжеленной штуковиной, не зная повезет мне сегодня или нет? Идем? Пора начинать заваливать бреши в стене. Шейд сейчас закрывает все возможные двери в замке.
- А где будет укрываться Шарлотта?
- В деревне. Посажу ее на Джейда и вперед.
- Но там нежить.
- Джейд сможет ее доставить в целости и сохранности. Так уж мы тут живем. Здесь ей все равно опаснее.
- Не представляю, как она живет. Ей должно быть здесь настолько страшно, что...
- Ей и страшно. Она постоянно носит при себе яд. Сказала, что если еще раз ее похитят, то она лучше отравится сама, чем будет ждать. Не только ей страшно, Дзир. Мне тоже.
- Ничего не боятся только глупцы. И ты наконец-то назвала меня по имени, - улыбнулся темный.
- Достижение века! Идем, нужно заняться стенами и услать Лотти отсюда.
К моему удивлению, когда я сообщила Шарлотте, что ей пора собираться в дорогу, моя горничная уперлась как горный козел. Но на мою сторону встал дроу, и Лотти все же удалось уговорить. Через полчаса я помогала подруге усесться в седло своего коня (Шейд видимо все еще был занят где-то в замке). Дроу на прощание сжал руку Лотти (да она чуть не прослезилась!) и протянул ей бумажного журавлика.
- Как только доберетесь, пожалуйста, отправьте нам этого журавлика. И я буду спокоен, зная, что вы в целости и сохранности.
Из глаз Лотти хлынули слезы. Боги... и откуда эта розовая сентиментальность? Она со мной и с Шейдом живет. Наверное, за это я ее и люблю. За то, что даже в ситуации "хуже некуда" она остается такой, милашкой, с добрым сердцем. Мне такого не понять.
- Вы только живыми останьтесь, - всхлипнула Шарлотта и направила Джейда к воротам замка.
- Вот собственно и все. И нас осталось двое.
- Трое.
- Шейда можно не считать. У него здесь только одна цель и она скажем так, относится к нашей с тобой задаче весьма условно.
- Вы у Матрон не учились, нет? Настолько туманно выражаться.
- Ой, не бери в голову. Идем к трещине в стене, будем заваливать.
Оказавшись напротив разлома, я с удивлением увидела, что он не такой уж и большой. Если правильно применить рычаг, то остатки башни ровненько завалят эту брешь. Почти как новая будет. Об этом и сообщила дроу.
- А если еще добавить немного магии, то здесь они точно не пройдут. Как и в других местах разлома.
- А как же на счет резерва? Он у тебя бесконечный что ли?
- Откуда знаешь про резерв если сама не маг? - прищурился дроу.
- А это такая большая тайна?
- Нет, просто интересно, - пожал плечами дроу. - Отойди, я собираюсь обрушить башню.
- Вот так? Голыми руками. Подожди, я тебе принесу...
Чего я там принесу, дроу не дождался и в очередной раз, что-то там прочирикав на своем наречии, без особых усилий свалил башню ровно на место разлома. Башня была более хрупкой, чем стена (я говорила, что башня давно в полуразрушенном состоянии) и куски строения ровненько легли в проем. Дзир придирчиво осмотрел заделанную брешь и, прикоснувшись к камням, прошептал еще пару фраз.
- Это для укрепления, чтобы они не вздумали разбирать по кирпичикам завал. Теперь кирпичики связаны прочнее цемента.
- Ааа... о таких тонкостях я и не думала.
- И очень даже зря. Потому что ты бы была уверена, что проход надежно завален, когда бы они его планомерно разобрали бы.
- Уж простите глупую женщину, что ничего не смыслю в обороне замков, - картинно раскланялась я.
До наступления темноты мы успели залатать все обнаруженные пробоины. Теперь оставалось только ждать. Шейд накрыл ужин в гостиной прямо перед камином, Дроу заинтересованно уставился на дворецкого, но ничего не сказал. Я осмотрела наш ужин и пришла к выводу, что вряд ли Шейд нас будет сегодня травить.
- А он?
- Он уже ел. Полагаю.
- Может его пригласить с нами поужинать?
Я чуть не подавилась от такого заявления, потом представила себе, как это будет выглядеть, и еле сдерживая смех, пожала плечами. Мол, зови, приглашай. Дело твое, дровское.
- Шейд! - позвал дроу.
Дворецкий появился спустя минуту.
- Миледи, а вы уверены, что этот субъект имеет право ко мне обращаться?
- Я просто хотел пригласить тебя к столу, может ты и сыт, но все же не откажешь нам в... - дроу замолк, заметив, как вытягивается лицо Шейда.
Я не выдержала и расхохоталась. Мне было так смешно, что на глазах выступили слезы. Давно я так не смеялась.
- Миледи, - вот как он в одном слове выражает порицание, укор и призыв моей совести?
- Извини! Но мне уж очень хотелось на это посмотреть. Прости Шейд. Увидимся утром.
- Если они нападут ночью, то увидимся мы гораздо раньше.
- А может мне повезет?
- Повезет? Вам? - изумленный Шейд позволил себе выгнуть бровь, после чего не дожидаясь очередной колкости с моей стороны удалился.
- Венди, с меня хватит! Либо ты немедленно рассказываешь все, что здесь происходит, либо я сию секунду ухожу.
Повернувшись к темному, мне и правда захотелось ему выложить все, но время было настолько неудачным, что я покачала головой. Дроу встал и направился к выходу.
- Постой! Я обещаю, что расскажу тебе все, когда мы отобьем эту атаку.
- Ты сама сказала, что мы вряд ли переживем ночь.
- Если мы переживем ее, то я все расскажу.
- А если нет? Венди, я хочу знать, за что собираюсь умереть.
Я опустила взгляд. Он должен был умереть за меня. За недоразумение, за ошибку, за ту, что даже ломаного гроша не стоит. Я не могла просить об этом.
- Уходи. Уходи пока еще не поздно, - глухо произнесла я.
- Не могу.
- Можешь. Я официально даю тебе свободу, чтобы ты не совершил, твое наказание в Тэйгрире закончилось. Спасибо за помощь, за подлатанные стены. Мне будет намного легче.
- Я не оставлю тебя здесь одну.
- Я здесь одна, сколько себя помню.
- А как же родители?
- Мертвы. Ужин стынет. Если ты не собираешься уходить, то советую начать есть. Кто знает, может завтракать уже не на этом свете будем. Я же пообещала тебе рассказать все, после того как переживем нападение. На долгую осаду у них все равно не хватит терпения. Если не возьмут сразу, то, скорее всего, уйдут. Если не сегодня так завтра.
- Замок никогда не осаждали?
- Очень давно. Хочешь позову привидение далекого предка при котором была последняя осада?
- Судя по тому, что теперь это привидение здесь, осада закончилась весьма плачевно.
- Неет, - я махнула рукой, чуть улыбнувшись. - Там на самом деле была довольно смешная история. Осада замка закончилась, замок выстоял с не такими уж значительными потерями и мой предок посчитал, что вот тут-то и пора найти невесту. Нашел, женился, прожили четыре года, родился наследник, и тогда почувствовавшая себя в безопасности жена благополучно отравила моего предка. Кстати говоря, потом ее собственный сын тоже отравил. Не-не! Ты ешь нормально! Шейд про овсянку с утра пошутил. Мы тут никого не травим.
- Я не шутил! - раздалось с верхних этажей.
- Ну ты сам подумай. Если бы отравил, то ты бы уже умер! - резонно заметила я.
- А я мог использовать медленно действующий яд, - снова подал голос Шейд.
- Ты сегодня уймешься или нет? - не выдержала я.
- Зависит от вас, миледи.
Скрипнув зубами с досады, я снова вернулась к своему ужину. Дроу с некоторой опаской, но все же продолжил подчищать свою тарелку. На какой-то момент я даже поверила, что на нас сегодня не нападут, но под конец ужина за стенами раздался звук горна.
- Началось. Давай вооружаться и на площадку. На тебе охрана внешней стены. Я знаю, что там минимум опасности, но глаза мне там нужны. Если не буду справляться с внутренней, то я тебе скажу.
Дроу только кивнул и ушел к себе вооружаться. Может магия и надежная штука, но по мне так лук со стрелами все равно лучше. К слову сказать, что дроу тоже прихватил арбалет. Когда мы вышли на площадку, я заметила в руках у дроу странные болты.
- Почему у этих наконечник какой-то странный? - я ткнула в заинтересовавший меня предмет пальцем.
- Вместо наконечника колба со специальной начинкой. Я тебе потом покажу.
- А делать научишь?
- Если все расскажешь о себе и замке.
- Идет. Еще у тебя сюрпризы есть?
- Ты даже не представляешь себе сколько, - широко улыбнулся дроу, так что стали видны клыки. Поддавшись внезапному порыву, я протянула руку и осторожно притронулась к левому клыку. Острый.
- Интересно, а они мешают...
Меня прервал бумажный журавлик, спикировавший на руку Дзира. На крылышках было послание от Лотти "Я в порядке. Останьтесь живы". Словно очнувшись, я убрала руку от лица дроу и смущенно отвернулась. Что это, в самом деле, на меня нашло? Собравшись, я перекинула волосы вперед и наскоро заплела косу. Это только в сказках красиво звучит, что волосы развеваются на ветру и все такие крутые воительницы всех побеждают на каблуках и в кринолинах.
- Хорошо хоть о Лотти не нужно волноваться, - вздохнула я.
- А за Шейда ты волноваться не будешь?
- Вряд ли. Вот если стены проломят, то волноваться я буду за себя. Ну и за тебя немножко. Совсем чуть-чуть.
- Польщен.
- Сейчас мы будем долго ждать. Потому что они не ожидали того, что мы так быстро все заделаем. Но, судя по внешней стене, изнутри нас бы только отвлекали.
- Почему ты так думаешь?
- Смотри правее, - я указала рукой в нужную сторону. - Лестницы. Они подтащат их когда мы отвлечемся на внутреннюю стену. Главное отразить первую атаку, а дальше они не пойдут.
- Откуда столько уверенности в таком раскладе?
- Тот... кто их привел... - я задумчиво кусала губы, подбирая нужные слова. Сейчас не время и не место для выяснения отношений. - Он не будет долго сидеть на морозе, ожидая, когда я сдамся.
- Почему у меня ощущение, что ты очень хорошо знаешь, о ком говоришь?