Спала плохо, демон в отместку за поцелуй старался во всю. И угрожал, и нотации читал и соблазнять пытался, под утро даже почти на пытки решился, но увы... я была глуха, слепа и невосприимчива. Открыв глаза, я потянулась, аж до хруста в суставах и улыбнулась, вспоминая поцелуй. Интересно, а как ему спалось? Тут же пришлось мысленно дать себе затрещину. Какое мне дело, как спалось дроу? Ты что? Дура мелкая и наивная? Хм... Оставим этот вопрос, потому что ответ мне вряд ли понравится. Меня должно волновать только одно. Смерть. В идеале - не моя.
Наскоро одевшись, я поспешила вниз, с удивлением замечая, каким нарядным стал замок. Лотти и Шейд старались вовсю. Лотти, понятно - для того чтобы произвести впечатление на дроу, а Шейд? Неужели мне решил что-то приятное перед смертью организовать?
- Хорошее настроение, миледи? Учитывая ваш внешний вид, это более чем странно.
- А что не так с моим внешним видом? - возмутилась я.
Шейд тяжело вздохнув, принес мне зеркало. Мда. Теперь и мне был ясен его сарказм. На скуле "цвел" багровый синяк, а под глазами были огромные синяки. Краше в гроб кладут.
- Правильно люди говорят, что если вы счастливы дольше минуты, то вам чего-то не рассказывают.
- Подавать завтрак, миледи?
- Давай, а где остальные?
- Наша светлая голова загружает голову темную.
- А точнее?
- Ваша горничная уже полтора часа что-то рассказывает дроу в гостиной. Позвать?
- Я сама. Накрой на стол пока.
Мурлыкая себе под нос какой-то детский мотивчик я направилась в гостиную. Голосок Шарлотты был слышен метра за три от закрытых дверей. Распахнув дверь, я уставилась на одну из самых забавных картин виденных мной в жизни. Лотти что-то вдохновенно рассказывала, возившись не то с вязанием, не то с вышивкой, а дроу... дроу в прямом смысле лез на стену. Нет, это понятно, что левитация, но выглядело уж очень забавно.
- Миледи Венди! - как-то уж очень радостно дроу кинулся меня приветствовать. - Как я рад вас видеть! Как спалось?
- Всю ночь глаз не сомкнула, фантазии девические замучили, - вдохновенно соврала я.
- Это какие же? - рядом с дроу мгновенно материализовалась Лотти.
- Детям такое не рассказывают, - притворно вздохнула я. - А как тебе спалось, Дзир?
И глазами еще так глупо похлопать, что б совсем в роль войти.
- Точно так же, - голос дроу можно было на хлеб вместо меда намазывать.
- И вас девические фантазии беспокоят? - я удрученно поцокала языком. - Знала я, что с дроу все не так. Вместо барышень, мужчин предпочитают... вот что значит матриархат.
- Что?! Нет! Ты не так поняла...
Держаться сил уже не было и я, согнувшись пополам, захохотала.
- Дурацкие у тебя шуточки, Венди, - Лотти поджав губы, прошла мимо меня.
Отсмеявшись, я утерла выступившие слезы и посмотрела на дроу. Тот с немым укором взирал на меня.
- Это было выше моих сил, - попыталась оправдаться я.
Через секунду дроу схватил меня за руку и, дернув на себя, втащил в гостиную. Прижав меня спиной к стене, он яростно уставился на меня.
- А это выше моих сил, - прошептал он и попытался снова меня поцеловать, но я вовремя сползла вниз, проскочив у темного под рукой.
- Нельзя! - напомнила я.
- Хочешь поиграть в догонялки? Готова к проигрышу?
- Калечить оппонента разрешается? - я чуть выгнула бровь.
- Тогда боюсь, мы тебя от стен не отскребем, - усмехнулся дроу.
- А ты попробуй! - в тот же момент я стартовала, выскочив за дверь, понеслась по лестнице вверх. Да, нелогично. Вроде как наверху выхода нет. Только не в Тэйгрире. Проскочив два пролета, я попутно создавала дроу препятствия в виде опрокинутых стульев или полок.
Нужно отдать дроу должное, он почти не отставал. Проскочив третий коридор, я быстро свернула в еле заметное ответвление и забежала в одну из нежилых комнат. Захлопнув дверь, кинулась к окну и выпрыгнула прямо на остатки стены. Чуть поскользнувшись, и сумев поймать равновесие я прибавила скорости. Пропрыгав пару метров, вскочила на один из парапетов замка, это окно находилось чуть дальше чердака. Поддев его я очутилась внутри замка и осторожно закрыла за собой окно. Все. Дроу за мной не угнаться. Он не мог видеть, куда я заскочила, поэтому пронесется мимо.
Тут же меня вжали лицом в каменную кладку стен и уха коснулось горячее дыхание:
- А зачем выходить, если можно дождаться на входе?
- Хитер, - признала я. - Пусти.
Мне позволили повернуться, но от стены мне было не отойти.
- Ты мне задолжала, - ухмыльнулся дроу.
- Деньгами возьмешь?
- Деньги меня не интересуют, - взгляд дроу опустился к моим губам.
- Я сказала "Нет".
- Вчера ты мне ответила, значит, тебе понравилось. Так почему бы не повторить?
- Потому что "Нет". Да и потом, взгляни на меня, Дзир! Побитое нечто с синяками под глазами... я только упыря привлекать могу. Или ты упырь? Просто хорошо это скрываешь?
- Чего ты боишься?
- Всего, - грустно рассмеялась я.
- Один поцелуй. Всего один.
- В чем подвох?
- Если захочешь еще, то придется меня попросить.
- Итак, если я тебя сейчас поцелую, то ты от меня отстанешь, пока я не попрошу еще?
- Именно.
- Отлично, но если ты...
Договорить я не успела, потому что дроу запечатал мне рот поцелуем. Черт, а он хорошо целуется. Я сама не заметила, как обняла дроу в ответ, не заметила, как распустила ленту, удерживающую его волосы в косе, не заметила и как расплела эту самую косу, пропуская белые пряди меж пальцев. Опомнилась только тогда, когда он оторвал меня от стены, подхватив на руки.
- Стоп, - я смогла оторваться от него. Уперевшись лбом в его лоб, я пыталась восстановить дыхание и взять себя в руки. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось останавливаться.
- Хорошо, дай мне минуту, - Дзир задыхался, так же как и я.
- Тебе удобно? - я заметила, что дроу продолжает держать меня на весу, подхватив под... пятую точку, а я сжимаю его ногами.
- Более чем, - дроу не открывал глаз. - Я дал маху с этим нашим пари.
- Но слово придется держать, - сама ненавидела себя за эти слова.
- Одно твое слово...
- И я не в силах его произнести, - я грустно улыбнулась, хотя готова была застонать от разочарования.
- Я буду ждать, - дроу коснулся моей щеки. Кожу под его пальцами начало немного покалывать. - Этот синяк тебя больше не побеспокоит.
- Здорово, а под глазами темные круги как у заморского медведя тоже так убрать можно? Не отвечай, не хочу знать ответ. Идем, тебе пора оставить на моем теле другие синяки.
- Ты быстро схватываешь. В этот раз синяков будет куда меньше.
- Так я тебе и поверила, - хмыкнула я, выходя из комнаты. Что мне не понравилось, так это застывшая напротив Шарлотта, которая наблюдала за нами. Я сделала вид, что не заметила ее, но ... как она туда добралась? Дроу с его навыками проберется где угодно, но Лотти? Неужели она ТАК ревнует этого темного ко мне?
Дело было в том, что эта часть замка была повреждена. На чердак можно было попасть с главной лестницы, а в комнату, в которую я запрыгнула из окна, и в которой меня ждал дроу, так просто не попасть. Лестница туда обрушена, и остается лишь узкий порожек, по которому достаточно тяжело проскочить, на шаткую площадку около этой самой комнаты. Площадка напротив соединена с обломками лестницы узкой балкой. Даже я не всегда отваживаюсь туда пройти.
Впрочем, я дроу не обнадеживала, и поводов для такой жгучей ревности у Лотти точно не было. По крайней мере, так думала я. Что там себе думает дроу я не знала, и честно говоря, знать не хотела. Это могло помешать моим планам.
Вот так, как-то незаметно и пролетело время до праздника. Проснувшись утром, я с удивлением узрела на своем одеяле небольшую коробочку. Открыв ее, нашла маленький кулон. Сапфир. Глубокого синего цвета, каплевидной формы, на тонкой серебряной цепочке. Это было... очень приятно. Я и забыла когда мне кто-то что-то дарил. Просто так. Впрочем, сама я тоже купила подарки всем. Еще когда мы в городе были. Несколько дней назад доверенный человек Дворка их доставил, как и мой праздничный костюм. Подумав, я застегнула на шее кулон. Мне он понравился. Я уже почти встала, когда тело свело судорогой. Первой мыслью было, что это кулон. Что это совсем не подарок дроу, а очередная пакость моего брата. Но спустя секунду все прошло. И я поняла, что это было. Я вылетела из комнаты так быстро как могла. Чуть не сбив по пути Шейда, я рванула прямо в комнату дроу. Распахнув дверь, я не успела сбавить скорость и впечаталась бы в стену, если бы меня не поймал Дзир.
- Что случилось? Ты в порядке?
- Сегодня! Сейчас же! Собирайся! - выдохнула я.
- Подожди, что происходит? Почему ты...
- Нет времени! Одевайся и побежали! У нас маленький промежуток времени!
Дроу явно ничего не понимал из моей сбивчивой речи, но кивнул. Правильно, с сумасшедшими лучше всегда соглашаться.
- Как только оденешься, сразу выходи во двор, к воротам.
- Венди...
- Нет времени! - крикнула я, снова срываясь теперь уже обратно в свою комнату.
- Миледи...
- Не сейчас! - ворвавшись к себе, я схватила с вешалки, заранее заготовленные вещи и быстро переоделась. Черные брюки, черная рубашка и черная вязаная кофта сверху. Уже на пороге закрепляя метательные ножи в голенищах сапог, я снова столкнулась с Шейдом.
- Когда...
- Надеюсь к вечеру. К полуночи должны успеть. "Окно" слишком маленькое. Только бы успеть.
- Ни пуха...
- К черту! - выдохнула я, сбегая по лестнице.
Схватив плащ, я выскочила за дверь. К моему удивлению дроу уже ждал меня. То ли по моему поведению додумался, то ли просто догадался.
- Нужно спешить. Он никогда надолго не покидает свое логово. У нас максимум пара часов.
Дзир кивнул и молча пошел за мной. За это время карты мы изучили досконально, и маршрут обсуждали не раз. Лошадей не брали, так как те могли нас выдать, да и идти было не так уж и долго, особенно если знать где. Мы должны были проскользнуть в лагерь брата до наступления темноты, пока все его прихвостни в сонном состоянии и вряд ли нас заметят. А дальше дело хитрости.
Мы были на месте уже через пару часов, солнце еще не успело войти в зенит. Часовые у входа имелись, но почти что спали. Дроу что-то прошептал и, дунув в их сторону, сделал мне знак, что дорога свободна. Легко ему, а меня от этого вида до сих пор в холодный пот бросает. Темный зев пещеры выглядел так, будто хотел меня проглотить. Навсегда. Я с таким трудом вырвалась отсюда и вот снова иду в это место. Словно почувствовав мой страх, дроу чуть коснулся моей руки.
- Я с тобой. Мы выберемся отсюда. Клянусь тебе.
- Надеюсь, - кивнула я.
Мы вошли. Теперь нужно было миновать хитрую систему тоннелей. Здесь все напоминало лабиринт. По главному проходу висели факелы, но нам нужен был один из боковых ходов. Поэтому Дзир шел впереди, а я цеплялась за его руку. Меня начинало ощутимо потряхивать от страха. Дроу остановился.
- Что? Тупик? Мы не туда свернули? Может они засыпали этот туннель? - а это уже была настоящая паника.
Дзир развернулся и крепко прижал меня к себе.
- Не шевелись, - тихо прошептал он. Теперь я почувствовала, что что-то движется к нам. Меня начинала бить крупная дрожь. Кажется, я сильно себя переоценила, когда сказала, что смогу идти с ним сюда.
Что-то проскочило совсем рядом с тем местом, где мы стояли. Нас не заметили. Только дроу продолжал прижимать меня к себе.
- Уже все? - осторожно спросила я.
- Ты дрожишь.
- Прости. Не могу взять себя в руки, это скоро пройдет. Все в норме.
- Венди...
- Не надо. Я знаю, что ты мне скажешь. Что мы выберемся, и ты не дашь меня в обиду, что сделаешь все, чтобы я покинула эти пещеры. Не надо. Я тебе верю, но ... это сильнее меня.
- Если потребуется, то я жизнь отдам, чтобы ты отсюда вышла. Ты не одна, я с тобой и не оставлю тебя. Даже если просить будешь.
- Спасибо.
- Готова идти дальше? Осталось совсем чуть-чуть.
Через несколько поворотов мы вышли на небольшую площадку почти под потолком огромной пещеры. Внизу слева было просто огромное пространство, а справа были небольшие альковы, которые местные "главнокомандующие" обустроили под свои комнаты. Теперь нужно было попасть по узкому уступу на небольшую скалу над одной из таких "комнат". Я точно знала, какая из них принадлежала брату. Прижавшись спиной к стене, мы осторожно начали двигаться в сторону скалы. У меня чуть сердце не упало, когда какой-то камень выскользнул из-под моей ноги и полетел вниз. Сейчас разбудит кого-нибудь внизу и нам крышка. Дзир первым добрался до скалы и, подтянувшись, забрался наверх, а потом протянул руку и помог залезть мне. Мы находились ровно над комнатой брата. Боги всемогущие, надеюсь, он меня не почувствует рядом.
- Уступ уже, чем я планировал, мне придется тебя обнять, иначе кто-то из нас свалится.
- Тебе бы лишь бы меня облапать, - прошипела в ответ я, но позволила дроу закинуть руку мне на спину.
Посмотрев вниз, я тут же закрыла глаза и прижалась лбом к груди дроу, не в силах снова смотреть туда.
- Там, у костра.
- Это...
- Он оставил ее для меня. Он надеется вернуть меня туда. Дзир там даже... даже цепь все так же висит, - я не заметила, как слезы закапали из глаз.
- Я не должен был тебя с собой брать. Один бы справился.
- Просто не оставляй меня здесь.
- Никогда. Мы выйдем отсюда уже через несколько часов. Только бы мой план удался.
- Я надеюсь. Поговори со мной, пожалуйста.
- Понравился подарок?
- Да! Прости, что забыла спасибо сказать, просто... Спасибо. Ты не думай, я не забыла о подарке для тебя. Если уж ты выбил у меня праздник по случаю Нового года.
- Почему ты запрещаешь себе радоваться жизни? Будь у меня срок... я бы пустился во все тяжкие. Терять-то нечего.
- Я не хочу привязываться. Я не хочу стоять перед Ним на коленях и заливаться слезами. Мне не за что цепляться, Дзир. Я буду сражаться до последнего, но...
- Но ты не будешь сражаться только за свою жизнь, - закончил за меня дроу.
- Нет, за свою жизнь я буду сражаться. До последнего вздоха. Но если возможности спастись не станет, то ... у меня нет якоря, который заставил бы меня страдать. Нет праздников, нет любимых, нет ничего. Мне... я легко смогу уйти. Надеюсь, что ты понял хоть что-то из моих сбивчивых объяснений, потому что я поняла ничтожно мало. Я ужасно глупая.
- Мне кажется я понял о чем ты. А как же Шарлотта?
- О! Вот уж о ком я последнее время совершенно не беспокоюсь. С твоим появлением у нее в мозгах что-то замкнуло. Она сумеет о себе позаботится. Ну или ты о ней позаботишься. Это уж решите после моей смерти.
- Не говори так.
- Это констатация факта. Ничего нового. Расскажи мне лучше что-нибудь о себе. У тебя есть братья или сестры? Родители твои живы?
- Нет. Родителей в живых уже нет.
- Прости.
- Я почти их не помню. Братьев и сестер тоже нет.
- А я думала, что у дроу большие семьи.
- Это скорее о кланах. У моего дяди трое детей, у его двоюродной сестры четверо и так далее. В общем и целом наш клан насчитывает почти две тысячи.
- Ничего себе семейка.
- По меркам дроу еще и не самая крупная. Ветвь Матрон знаешь сколько насчитывает? Семь тысяч.
- Ого. А...
- Чшш... - дроу быстро закрыл мне рот своей ладонью.
Посмотрев вниз, я увидела знакомую макушку. Вот же... как я успела проморгать его?
- Он появился прямо посреди пещеры, - пояснил мне дроу. Он мысли мои что ли читает? - Теперь нужно чтобы он прошел в свою комнату.
Только вот брат явно не собирался облегчать нам задачу. Только появившись, он скрылся где-то со своим доверенным лицом. Пришлось снова ждать.
- И не надо так затыкать мне рот можно же просто...
Глаза дроу нехорошо блеснули, и он прижал меня к себе сильнее, но, угадав его намерение, я прикрыла губы тыльной стороной ладони.
- Можно просто сказать.
- Мой способ эффективнее.
- Не сомневаюсь. Еще раз прошу. Хватит. Только что вроде все объяснила.
- Ты поэтому запрещаешь мне тебя целовать?
- Нет, я запрещаю, потому что от этого бесится демон, который начинает измываться надо мной ночами. Мало мне того, что днем ты из меня пыль выбиваешь, так ночью еще и никакой возможности отдохнуть.
- А если бы демона не было?
- Не смешно. Куда бы ему деться?
- Я серьезно, давай предположим, что демона ночью нет. А есть допустим я.
- Нет. Я же говорила тебе. Мне нужен демон для сделки. А я его интересую только в нетронутом виде.
- Невинность, безусловно, для демона приятное дополнение, но... ты понимаешь, что его интересует исключительно твоя душа?
- Видимо не только моя душа. Знаешь, что после того как ты меня поцеловал в библиотеке, я не проспала ночью ни минуты? А утром тебя, дроу, совершенно не интересует, чем я занималась ночью. Ты вколачиваешь свою науку и... нет, я благодарна, но ты...
- Остановись, - дроу поднял руку. - Я понимаю, о чем ты. Давай поступим так. Я попытаюсь сделать так, чтобы демон не являлся к тебе ночами.
- Не думаю, что ему это понравится, - я покачала головой. - Мне нужна эта сделка, как козырь в рукаве.
- Сделка не сорвется.
- Ты в этом уверен?
- Более чем. Можешь поинтересоваться у своего Шейда.
- Но демон говорил, что это обязательное условие. Я не буду рисковать.
- Я, по-твоему, не заслуживаю того, чтобы рискнуть, - ухмыльнулся Дзир.
Что в этот момент можно было сказать? Дроу был мне симпатичен, целовался неплохо, может с ним мне было бы хорошо. Но сколько я его знаю? Неделю? Месяц? Стоит ли это того чтобы потерять все, к чему я шла так долго?
- Пожалуйста, не заставляй меня... я хочу просто...
- Что просто? Просто умереть? Не важно каким способом, но умереть? Потому что ты отказываешься искать другие выходы!
- Чшш.. - я зажала рот дроу ладонью. - Слишком громко!
Дроу кивнул, я убрала свою руку.
- Я не видела выхода из сложившегося на протяжении пятнадцати лет, а ты хочешь, что бы я за пару дней полностью изменилась. И вообще мы сюда пришли отношения выяснять? Так в замке было надежнее! Меня не трясло бы от каждого шороха.
- Зато ты отсюда не сбежишь.
- Надеюсь, ты сам сейчас понял, насколько это жутко для меня прозвучало.
- Прости. Мы вернемся к этому разговору.
- И зачем я тебя в замок пустила, - проворчала я. - Смотри, кажется, он идет к себе.
- Подвинься. У меня план.
Дроу что-то зашептал, а затем прополз к самому краю уступа, на котором мы находились. Теперь он что-то шипел там. Очень интересно. И тут...
- Не знаю я, куда унесло эту тварь! - голос брата раздался так близко, как будто он стоял у меня за спиной.
Дроу обернулся ко мне.
- Ты в порядке?
- Предупреждать надо! Ну услышим мы как он меня оскорбляет, а зачем нам это?
Дроу достал из рукава какой-то сверток.
- Задержи дыхание и сосчитай до двадцати, потом можно вздохнуть.
Я послушно перестала дышать. Дроу развернул сверток и что осторожно высыпал прямо вниз, порошок (или что там еще) должен был попасть почти на голову брата. Голос брата замолк. Я взмолилась, чтобы он не понял что я здесь или что...
- Не волнуйся ты, - снова обратился к кому-то брат. - Ей не выбраться.
- Почему ты так в этом уверен? Она вполне может...
- Что? Что она может? Она всю жизнь только и делала что скулила о своей загубленной жизни!
Я вспыхнула от обиды. Неужели это действительно так? Нет, а чего я хотела? Наверное, он прав. Я никчемная и жалкая. Ладно, с самобичеванием пока подождем. Что-то братишка разговорчивым стал через чур.
- Послушай, ты сам знаешь, где ты допустил ошибку. И если она найдет эту лазейку, то весь наш план...
Лазейка?!
- Как она ее найдет? Каким образом? Может у нее знакомые сильфы есть? Или может она Старших призовет? - брат уже веселился вовсю.
- А если она найдет сильфа. Предположим. Не важно, каким образом.
- Он увидит эту брешь.
- Она сможет избавиться от проклятья?
- Я не знаю! Благодари Богов, за то, что сильфы далеко отсюда, и она о них ничего не знает. У нее и времени-то не осталось, а дальше демон возьмет свое.
Дроу отполз от края и сделал мне знак выбираться. Мы осторожно двинулись назад по уступу. Я старалась ступать медленно, но уж очень хотелось броситься отсюда со всем ног и так чтобы только пятки сверкали. Как только мы выбрались из пещеры, я побежала. Причем так быстро насколько могла. Через минут пятнадцать меня догнал дроу, причем не просто догнал, но и, схватив за руку, заставил остановиться.
- Ты поняла?! Ты поняла, что это значит? - дроу, казалось, был на седьмом небе от счастья. Он подхватил меня на руки и поднял в воздух.
Я его радости не разделяла. Просто радовалась, что удалось сбежать оттуда.
- Венди, - дроу наконец-то отпустил меня.
- Все нормально. Идем?
- Венди, посмотри на меня! - Дзир обхватил руками мое лицо и заставил посмотреть ему в глаза. - Ты понимаешь, что это твой шанс?
- Я перенервничала и устала. Идем, сегодня новогодняя ночь, а я обещала тебе праздник.
- Венди...
- Что Дзир? - я убрала его руки от моего лица. - Ничего не изменилось!
- Как не изменилось? Ты что его не слышала?
- Это видимо ты его не слышал! По-твоему у меня в подвале сильф живет? Или может я Старшего вызову из Бездны?
- А вот здесь, моя дорогая, - дроу снова притянул меня к себе, нравится ему меня тискать как утенка. - Тебе очень повезло, что ты меня пустила в замок.
- Только не говори мне, что ты настолько крутой маг, что способен достать Старшего из Бездны.
- Я, безусловно, крутой маг, но вот Старшего точно вызвать не смогу, а вот где сильфы я знаю.
- Они укрылись на затерянном острове, туда никто не знает дороги. Все кто пытался к ним попасть - бесследно исчезали.
- Именно так. Я был там. В прошлом году. Венди у нас появился реальный шанс спасти тебя! Ты понимаешь это?!
- Мне нужно подумать. Идем домой, пожалуйста.
- Прости меня. Я знаю, что ты переволновалась. Но я обещал, что выведу тебя отсюда. Я сдержал обещание?
- Сдержал, - я устало улыбнулась дроу. - Спасибо.
- Венди.
- Ммм?
- Ты понимаешь, что теперь ты от меня так просто не отделаешься?
- Я это поняла, как только тебя в замке оставила, - рассмеялась я. - Идем. Нужно успеть до полуночи. Я тебе еще подарок не вручила.
- Минуту, я только следы наши уничтожу. Незачем твоему брату знать, что мы тут были.
- А что ты сделал там на уступе? Почему он нас не заметил? Почему начал трепаться обо мне? Я сомневаюсь, что он каждый день меня обсуждает.
- Скрыл свою магию, а порошок развязал ему язык. Все не так уж сложно. Главное скрыть свое присутствие. Испугалась, когда его голос рядом услышала?
- Было, - призналась я. - Мог бы и предупредить.
- Извини, я привык, что рядом маги и ...
- Они и так все поймут. Не беспокойся. Ничего страшного не произошло.
Благодаря дровской магии мы сумели существенно сократить наш путь. Мы вернулись в замок за несколько часов до полуночи. Шейд помог мне снять плащ.
- Как прогулка, миледи?
- Удачная, - кивнула я. - Праздничный ужин готов?
- Разумеется. Ваша горничная уже ждет вас в вашей комнате.
- Спасибо.
Лотти действительно помогла мне принять ванну, потом надеть мой праздничный костюм. Правда, он ей не понравился. На мне была надета красная рубашка, зеленая жилетка, такого же цвета короткие штанишки и гольфы в бело-красную полоску. Мне понравилось, как штаны сидели на мне. Скажем так, я думаю, что Дзир оценит. Ну не для Лотти же мне наряжаться? Хотя я ни для кого не наряжалась. Просто не хотела надевать корсет и тяжеленное платье. А так... забавно. А! Еще же колпак с бубенчиками. Посмотрела на себя в зеркало. Сама рассмеялась. Вечно мрачная девица Тэйгрир выглядела как шут из балагана.
- Это был смех? - в комнату вошел Шейд с подносом. Поднос он выронил.
- Видимо правильный эффект достигнут, - хихикнула я, осматривая потрясенное лицо дворецкого.
- Кто вы и куда дели мою госпожу?
- Она завтра с утра будет, - я подмигнула Шейду.
Шейд подобрал упавший поднос, собрал на него осколки чашки и, бормоча что-то о чокнутых хозяйках и влиянии на них темных, ушел.
- Так это все ради Дзира? - выдохнула Шарлотта. - Венди! Я передумала! Он мне нужен!
- Забирай, - я махнула рукой. - Вперед.
- Переоденься.
Что?! Моя Лотти сейчас совсем разум потеряла? Хотя как можно потерять то, чего изначально не было? Спорить с ней? Оххх... почему у меня ничего легко не получается? Обязательно нужно идти какими-то окольными путями.
- Лотти, не мели чепухи. Какие у меня шансы, против тебя в твоем шикарном платье? Ты же, то розовое наденешь? Которое я тебе привезла из этой поездки, да? Помочь тебе его надеть?
- Сама справлюсь, - буркнула горничная и, развернувшись, покинула мою комнату.
Я еще раз напомнила себе, почему ей это прощается. Выдохнула. Присев перед туалетным столиком с сомнением осмотрела баночки с косметикой. Губы чуть подкрашу, а щеки и пощипать просто можно. Я почти закончила, когда в комнату (без стука!) вошел дроу.
- Венди там почти полночь у... - дроу осекся.
- Я закончила, - закрыв помаду я встала и повернулась к темному. - Я Вестник Нового года!
Через секунду дроу уже прижимал меня к себе. Опять. И это могло бы надоедать, но это было приятно.
- Ты меня провоцируешь, - он почти злился. Глаза так и сверкали.
- И в мыслях не было, - широко улыбнулась я.
- Лично у меня сейчас в мыслях закрыть эту дверь на замок и не выпускать тебя до утра как минимум. Как максимум до следующей недели.
От такого заявления у меня даже дыхание сбилось, и какой-то предательский голосок внутри сообщил, что я бы не возражала.
- Боюсь, тебе было бы страшно скучно, - решила отшутиться я. - За сегодняшний день я так вымоталась, что продрыхла бы всю неделю.
Он снова это сделал. Снова поцеловал меня. Только на этот раз были какие-то странные ощущения. Дроу колдовал. Оторвавшись от моих губ, он внимательно посмотрел на меня.
- Лучше?
Прислушавшись к ощущениям, я поняла, что чувствую себя намного бодрее.
- И даже не важно, что я не маг? - удивилась я.
- Для меня - нет. А когда ты станешь моей, я даже на расстоянии буду чувствовать, что с тобой происходит.
- Когда? Кто-то слишком самоуверен!
- С каждым днем, Венди, я все больше и больше ... привязываюсь к тебе. И дело времени, когда я найду способ тебя спасти, а когда я его найду, то тебе от меня не скрыться. Я тебя не отпущу.
- Дай мне минуту, - мягко отстранившись от дроу, я сделала шаг назад. Его напор меня немного пугал, но в то же время было что-то в его словах, что заставляло меня верить ему. И хотеть этого.
- Первый танец мой.
- Танец?
- А ты планировала отсидеться в уголке? Нет уж, дорогая. Нет. Я жду тебя внизу.
Дроу вышел, а я снова уселась за туалетный столик. Боги, что же происходит в моей жизни. Как он сумел за такой срок все так повернуть? И тут что-то пошло не так. Голова закружилась и перед глазами начало все плыть, а потом все и вовсе провалилось во тьму. Я удивленно взирала на демона передо мной.
- А где четвертый? - удивилась я, оглядываясь по сторонам. Собственно в темноте все и происходило.
Я сидела за кованым столиком со стеклянной поверхностью, напротив меня сидел мужчина. То есть демон. Красивый, судя по всему - высокий (они всегда высокие, этот вряд ли будет особо отличаться), в костюме тройке. Темные волосы убраны в небольшой хвостик. Глаза карие.
- Доброй ночи, леди Тэйгрир, - ого, вот это голос. Такое ощущение, что раскат грома прогремел. Как-то сразу стало понятно, что это не рядовой сотрудник.
- И вам того же. С кем имею честь? - осторожно спросила я.
- Ваши предположения вас не обманули, миледи. Я ваш будущий хозяин.