Аннотация: Постепенно жизнь магички Мии налаживается. Поездка в Столицу, получение звания архимага, серьезный разговор с родителями.
- Что-что? - я отстранилась от Гайлара и внимательно присмотрелась к нему. - Гайлар, это не смешно.
- Я и не шучу, - хмыкнул Гай. - Помнишь, я уезжал?
- Да, - кивнула я.
- Я был в столице. Сдавал отчет, а еще я рассказал о твоей неоценимой помощи Светлому лесу, избавлению от угрозы некромантов и о составлении гениального заклинания. Его Величество очень впечатлен твоими успехами и своим решением присваивает тебе степень архимага, а еще приставляет к награде. Тут конечно на выбор, титул или деньги.
- Деньги! - быстро сказала я.
- Я тоже подумал, что ты не захочешь выполнять обязанности титулованной особы. Все эти приемы, улыбки и яд в бокалах. Гадость.
- Но ведь степень может быть присвоена только по согласовании...
- С магистром, - довольно улыбнулся Гай.
- Спасибо, - улыбнулась я.
- Это меньшее, что я могу для тебя сделать, Миа.
- Миа? А где же "мелкая"?
- Мелких не целуют. Думаешь, чего я каждый раз это выражение употреблял? Мысленно себе запрещал даже думать о тебе.
- Ну да, а теперь это не нужно. Знаешь, а мне будет не хватать этого.
- Вот так и знал, что привыкнешь, - улыбнулся Гайлар. - Завтра соберемся, поедем в город, закажем тебе платья. Все ж таки в этот гадюшник суемся. Через неделю тогда направимся в столицу. Я думаю, Кейл и Пенелопа тоже поедут.
- А мама с папой получат известие о том, что мне присваивается степень?
- Разумеется. Как только письмо появилось здесь, такой же конверт получила твоя семья. Мне очень жаль, Миа, что мы так далеко от них живем. Знаю, ты бы хотела быть к ним поближе, но...
- Все в порядке, - улыбнулась я. - Ты бы с ума сошел, если бы папа жил рядом. Или вы оба свели бы с ума меня, что вероятнее. Ладно, что-то я расслабилась. Пойду на кухню.
- Тебе помочь?
- Нет, я сама справлюсь. Гай?
- А?
- Ваза правда была очень ценной? - виновато потупившись спросила я. - Мне правда очень жаль, я не хотела ее разбить.
- Да черт с этой вазой, - махнул рукой Гайлар, щелкая пальцами. Вся пыль и осколки взмыли в воздух и выплыли на улицу через открытое окно. Диванные подушки заняли свое место. Я улыбнулась этому фокусу и ушла в кухню. Весь ужин провела как на иголках.
- Беги-беги, - ухмыльнулся Гайлар. - Письмо не забудь прихватить, а то твой белобрысый тебе не поверит.
- Почему ты все время называешь Кейла белобрысым?
- Брюнетом его назвать сложно, - иронично изогнув бровь, ответил Гайлар.
- Почему не по имени? Или ты тоже стараешься о нем не думать? - хихикнула я.
- Шутница, - фыркнул Гайлар. - Нет, просто есть в нем что-то... раздражающее. Нет, он хороший парень. Я его ценю и уважаю. Но иногда придушил бы.
"Нормальная реакция родителя" - заметил Феникс. - "Твой папа бы тебя тоже придушил"
Я кивнула и, схватив письмо, пошла к дому Кейла и Пенелопы. На ходу, переговариваясь с Фениксом. Почему-то этой птице нравилось, когда я говорила вслух.
- Что ты имел в виду, когда сказал, что папа бы меня придушил?
"А ты не помнишь ваш знаменательный разговор?"
- Ну я ведь не замуж собралась за мага.
"Ну да, просто скоро разделишь с ним постель. Без брака. Папа будет так рад, так рад"
- Это еще не факт!
"Ой ли? Мне можешь не врать. Вопрос времени"
- Лучше б я в той пентаграмме померла, - рыкнула я.
"После драки кулаками не машут. И не злись. Ты и я ответ знаем. Остальным его сообщать не стоит. Сама разберешься, когда и что делать. Я ж тебя не толкаю к этому. Просто констатирую факт"
- Ладно-ладно. Нет, я не отрицаю, что это вполне может быть. Просто пусть все идет своим чередом. Съездим в столицу. Продлим наше с тобой существование на пару лет. Погуляем на балу. Кстати, а тебе как со мной живется? Убить еще не захотел?
"Иногда хочется побить тебя головой о стенку, но в целом с тобой довольно интересно. Ты живая, эмоциональная. Почти как я когда-то"
- А мне вот интересно, а я могу тебя попросить, допустим, выпустить огонь? Ну вот так чтобы руки горели?
"Хоть в факел превращайся" - фыркнул Феникс. - "Да, если попросишь или это будет нужно, то я выпущу пламя"
- Здорово! Можно швыряться огнем без растраты резерва!
"Ты не забывай, что все должно быть тайной. Особенно для магов. Иначе тебя быстро отправят на тот свет. Даже маг твой не поможет".
- Хорошо, я буду осторожна, - помедлив секунду, я все же задала давно интересующий меня вопрос: - Феникс. А умирать страшно?
"Странно слышать этот вопрос от тебя, Миала. Ты столько раз перешагивала Грань"
- Это не то, - покачала головой я. - Я знала что вернусь.
"Ну и я знал, что вернусь. Хотя иногда казалось, что просто спишь. Не знаю, Миала, очень сложный вопрос. Я понимаю, что тебе страшно, но не стоит думать об этом раньше времени"
- Как скажешь. В конце концов, ты умрешь вместе со мной.
"Я временно удаляюсь. Поговори с друзьями, порадуй их новостью"
Я взбежала по ступенькам крыльца. Постучалась для успокоения совести и вошла в дом. Друзей не обнаружилось в гостиной. Может уже легли спать? Пенелопа себя плохо чувствовала. Я прошла на второй этаж и поскреблась в дверь.
- Заходи Мий, - послышался голос Пенелопы. - Что-то случилось?
Я вошла в комнату и умилилась. Друзья валялись в постели. Кейл прислонился к изголовью кровати, читая книгу при свете сотворенного светляка, а Пенелопа пристроила голову на животе супруга, тоже листая какую-то книгу.
- А просто так я прийти не могу?
- Конечно можешь, но не после того как стемнело. Тем более ты была здесь несколько часов назад. Значит, что-то да произошло. Рассказывай, рыжая, - Кейл внимательно посмотрел на меня. - Это по поводу моего отца? Прости, я готовлюсь огорошить его этой новостью, тренируюсь произносить слово "Папа".
- Ты знаешь, что ты циник? - я показала другу язык.
- Миа! Не тяни!
- Хорошо. Угадайте, кто сейчас стоит перед вами? - я сцепила руки за спиной и вытянулась по стойке "Смирно".
- Немного сумасшедшая девица? - предположила Пенелопа.
- Маленькое чудовище? - подхватил Кейл.
- А может это рыжая заноза?
- Я сейчас обижусь! - предупредила я и помахала перед глазами друзей конвертом.
- Королевская печать, - с ходу разобралась Пенелопа. - Гайлара вызывают и он берет тебя с собой?
- Не совсем. Вызывают меня. И я беру с собой вас, - как можно шире улыбнулась я.
- Постой, - Пенелопа села на кровати. - Как это? Зачем ты понадобилась королю?
- Чтобы наградить. За неоценимую помощь в Светлом лесу, за сотворение уникального заклинания. И...
- МИА!
- Для того чтобы мне присвоили степень архимага! - счастливо взвизгнула я.
- Да это же просто потрясающе! - Пенелопа спрыгнула с кровати и повисла у меня на шее. Через минуту к ней присоединился Кейл. Мы втроем прыгали от счастья и радости. Даже месяц назад я не могла представить себе, что смогу стать архимагом, а тут! Указ самого короля!
- Завтра едем заказывать платья!
- Зачем? У нас же есть! - возмутилась Пенелопа.
- Гайлар и слышать не желает о тех платьях, - поморщилась я. - Пинь, сохрани их где-нибудь. Может мне удастся его уговорить попозже.
- Хорошо, хотя я бы согласилась с Гайларом.
- И уничтожить платья Кариссы? - возмутилась я. - Не дам. Лучше меня убей.
- Нет уж. Тогда завтра на рассвете мы к вам подойдем. Все равно все скакуны у Гайлара в конюшне. Мий. Ты мне лучше скажи, ты все-таки...
- Если ты сейчас на счет мага, то я тебя укушу. Давайте сразу поставим все точки. Я до сих пор люблю Шиаххрана. Мне больно, но ничего поделать я с собой пока не могу. С Гайларом... он мне нравится. Очень сильно. По-своему я даже его люблю. То, что он для меня сделал ... не каждый смог бы. Просто я не буду сопротивляться. Я уже проходила через все это. Терять больше нечего. Так что... что будет, то будет.
Возвращаться по темному лесу было немного неуютно, но я даже не помнила, как дошла. Старалась напевать какой-то мотив, чтобы темнота не раздражала. Светляка не зажигала. Мало ли какие зверушки сбегутся на меня посмотреть. И так хватало какого-то неясного ощущения взгляда в спину. Нет уж, я еще хочу в столицу съездить. Степень получить.
Утром мы, собравшись все вместе, двинулись в ближайший город. Два часа неспешной рысью и мы въехали в Инсилль. Я смутно представляла, где он находится на карте, но меня это не сильно волновало. Гораздо интереснее мне были лавки в этом городе, а в тот момент всего одна лавка, куда мы все и направились. Портной. Точнее портниха. Она мне понравилась, но сомневаюсь, чтобы я с этой особой заводила бы дружеские отношения. Мне на выбор предложили несколько готовых платьев, но друзья отмели все. Вот дальше пошла примерка иллюзий. Гайлар смотрел внимательнее всех. Собственно он почти продиктовал все до последней детали моего будущего платья. Даже Кейл и Пенелопа притихли, пока Гайлар подправлял иллюзию на глазах злющей портнихи. Когда детали были оговорены, портниха принялась за Пенелопу. И тут Гайлар решил взять все в свои руки, хотя тут уже влезла я и Кейл. Было странно наблюдать за Гайларом и Кейлом. Они сходились в основном, но над деталями лаялись как два цепных пса.
Через неделю мы выехали в столицу. Гайлар сказал, что от его дома до столицы всего три дня пути, а если не останавливаться на ночь, то успеем и за два. Столица встретила нас проливным дождем, так что Рейза была очень недовольна обстановкой. Феникс внутри помалкивал, напомнив только перед поездкой быть осторожнее.
- Остановимся прямо во дворце. Я отправлял запрос, - пояснил Гайлар.
Королевский дворец видели все кроме Кейла, поэтому только он вертел головой во все стороны. Мы же, тихо морща носы, спешились и направились вверх по главной лестнице. Сначала были Главные ворота. Главный пост охраны. Тут проводился общий досмотр. Бегло взглянув на нас, стражники махнули рукой, давая знак, чтобы открывали ворота. Только когда я шагнула вперед, один из них схватил меня за плечо:
- Ездовых зверей оставлять здесь, - вяло сказал он.
- Еще раз назовешь мийяки ездовым зверем и останешься без руки, - улыбнувшись, пообещала я. Стражник впечатлился и руку убрал.
Дальше шел огромный широкий мост. В случаях нападения активировались скрытые ловушки и смертельные заклинания. Шанса у нападающих дойти до следующих ворот, практически нет. В мирное время заклинания деактивированы и все ловушки обезврежены. Только вот меня напрягло отсутствие других людей на мосту, когда мы шагнули за ворота. Кстати сказать, ворота за нашими спинами плотно закрылись.
- Гай, мне одной это не нравится? - тихо спросила я.
- Нет, Миа. Мне это совершенно не... - закончить маг не успел, потому что за нашими спинами активировалось заклинание Волны. - Бегом!
Я приказала Рейзе бежать изо всех сил к дальним воротам без меня. До них было довольно прилично бежать, поэтому со мной на спине шансы кошки на выживание уменьшались. Пришлось вспоминать жизнь в цирке. Прыгать на бегу, уклоняться не только от свистящих стрел и кинжалов, но и от смертельных заклинаний. При этом мы вчетвером старались отразить заклинания летящие друг в друга. Так Кейл отбил предназначенную мне воздушную петлю, а я отвела от Пенелопы Огненный вихрь.
К воротам мы вывалились практически без сил. Постучавшись, мы, если честно, мало надеялись на радушный прием. Но наши опасения были напрасны. В холле раздались одинокие аплодисменты. Я вздрогнула. Последний раз мне так дядя Сили аплодировал, когда меня узнал. Почему-то этот звук у меня теперь ни с чем хорошим не ассоциируется.
- Браво, молодые люди. Вы поистине талантливы, - когда мы подняли глаза (до этого все согнувшись пополам пытались отдышаться) то узрели перед собой Его Величество, Короля Всех Людей - Роэдвена Кардерийского.
Пришлось брать себя в руки, спешно успокаивать трясущиеся руки и ноги и приседать в реверансе. Мама всегда учила, что нужно всегда, при любых обстоятельствах оставаться леди.
- Ваше величество, - склонила голову я.
- Вы должно быть Миала Олмик, - широко улыбнулся мне Роэдвен. - Вы очень похожи на своего отца.
- Благодарю милорд.
- Ваше величество, - подал голос Гайлар. - Не соблаговолите ли пояснить. Что это было за представление? Почему был активирован мост.
- Должен же я был проверить девочку в деле. Достойна ли звания архимага. Все-таки ее возраст.... Еще никому не присваивали эту степень в столь юные годы.
"Знал бы ты дяденька сколько нам лет на двоих" - прошипел внутри Феникс. - "Миа, упроси его отпустить вас на отдых. Я слишком возмущен"
- Милорд, прошу прощения, - выдохнула я, представив, что будет, если загорюсь посреди королевского дворца. - Ноги еле держат, могу ли я просить об отдыхе.
Мы спешно покинули холл. Гайлар привел нас в свои покои, состоящие почти из десяти комнат, и предложил располагаться. Сам подошел ко мне.
- Миала?
- Феникс, - прошептала я, стараясь сконцентрироваться на дыхании. Вдох-выдох.
- Что случилось?
- Не понравилась проверка, - доверительно сообщила я, чувствуя себя чуточку лучше. - Честно говоря, я тоже возмущена.
- Успокойся, - маг чуть обнял меня. - У него специфическое чувство юмора.
- Да? Вот спалю к чертям дворец, а потом извинюсь, сказав, что у моего феникса тоже специфическое чувство юмора, - буркнула я.
В дверь постучали. Слуга принес поднос с едой и послание от короля. Его величество желал видеть меня и Гайлара сегодня. Через два часа.
- Ты его заинтересовала, - хмуро сказал Гайлар.
- Не ворчи, - отмахнулась я, падая на кровать. - Я дочь одного из архимагов, а его королевский маг меня и пальцем не тронет, потому как я ему нравлюсь. Сомневаюсь, что его величество самоубийца. Я бы точно с собой связываться не стала.
- Отдыхай. Через полтора часа я за тобой зайду. Надень то персиковое платье, которое мы купили.
Помимо заказанного платья для церемонии мы приобрели еще пару нарядов, для неофициальных мероприятий. Вроде беседы с королем. Персиковое так персиковое. Раз магу нравится меня одевать как куклу, сопротивляться не буду. Себе дороже выйдет. Приняв ванну и заколов волосы, я переоделась и была готова к появлению Гайлара. Маг также принял душ и переоделся в строгий костюм.
Его величество встречал нас в малой - личной гостиной. Присев в реверансе еще раз, я уселась на предложенное мне место. Я встречала короля на балах, даже танцевала с ним однажды, но, тем не менее, для меня это был совершенно посторонний и мягко говоря, безразличный мне человек.
- Леди Олмик, Гайлар очень хвалил вас в своих рассказах. Простите мне мою проверку, но я не мог удержаться. Хотел увидеть вас в деле. Неужели столь юная и очаровательная леди, может быть настолько талантливым магом. Хотя если вспомнить вашего отца, то становится понятным. Еще раз простите.
- Не стоит, ваше величество, - кивнула я.
"Еще как стоит! Знал бы он, на что мы с тобой способны, вообще бы в ногах валялся"
Последнее время мой Феникс стал совсем несносным. Откуда взялась такая ехидность и мания величия, мне было непонятно.
- Леди Олмик, а не желаете ли стать королевским магом? - поинтересовался король.
- Что простите? - я была огорошена таким поворотом. - Ваш королевский маг - Гайлар.
- Да, но это не мешает мне завести еще одного, а вернее одну. Тем более что вы так талантливы и милы.
"Ага, а по утрам мы будем приносить ему тапочки" - прокомментировал Феникс. - "Миа, скажи ему, где мы видали такие приглашения в королевскую постель"
Пришлось закашляться, дабы не рассмеяться. Вот ведь, так и сочтут меня сумасшедшей девицей.
- Роэдвен! - рыкнул Гайлар. - Эта девушка занята.
- Да? - притворно удивился государь. - А мне сообщили, что ни в каких близких отношениях она не состоит. Неудачная свадьба, недолгие отношения с повелителем дроу. Вроде больше никого не было.
- Точно? Никого не забыл? - мрачно прищурился Гайлар. - Роэдвен, ты хочешь долго править? Тогда убери свои загребущие ручонки от этой девушки.
- Неужели твоя пташка? - хитро прищурился Роэдвен. - А я думал ты после своей первой жены никого к себе не подпустишь? Скажите Миала, как вам это удалось?
Я задумалась. А действительно как? А главное когда? Решив не затягивать паузу, я улыбнулась королю:
- Гайлар же сказал вам, что я талантливая, - вот и понимайте ваше величество как хотите.
- Блестяще. Что ж, леди Олмик. Торжественный прием в вашу честь состоится завтра вечером. Ваши родители еще не прибыли, ожидаем их сегодня вечером. Больше никого пригласить не желаете? Повелителя дроу или принца Эмбарка.
- Роэдвен, - угрожающе протянул Гайлар, притягивая меня ближе к себе. Смешной, думал я потеряю контроль только из-за упоминания о дроу.
- Все в порядке, - я накрыла ладонью руку Гайлара. - Нет, ваше величество. Может быть, я бы хотела пригласить подруг, но не уверена, что они приедут. Поэтому ограничимся моей семьей.
- Значит я совершенно зря просил прибыть сюда повелителя Светлого леса? - хитро прищурился король.
- Роэдвен! - взревел маг, вскакивая с дивана. - Какого черта ты творишь! Кто давал тебе право...
- Э.. Гайлар, - я осторожно дернула мага за сюртук. - Он король. У него есть это право.
- Я отлично знаю это, Миа, - отмахнулся маг. - Только вот я тебя уверяю, Роэдвен отлично знает твою историю, и знает, что у тебя сейчас не лучшие отношения с крестным.
- Тем не менее, Гай, - я заставила мага сесть обратно на диван. - Сиелинниел мой крестный. Значит он моя семья. Я не буду против видеть его на торжественном мероприятии.
- Но Миала!
- Гайлар, я думаю девушка сама в состоянии решить. Ты слишком ее опекаешь.
- Не без причин, - буркнул Гайлар.
- Так что на счет работы, дорогая леди Олмик?
- Простите, ваше величество, - улыбнулась я. - Но меня вполне устраивает пока то, что у меня есть. Единственно...
- Да моя дорогая, - подался вперед Роэдвен.
- Я бы хотела получать часть заданий Гайлара или работать с ним в паре. Если конечно сам Гайлар против не будет, - я искоса посмотрела на мага.
- Нет, у меня нет возражений против такого варианта, - чуть расслабился Гай. - Только все задания буду получать я, и сам решать на какие из них тебя можно отправить.
- Как скажешь, - пожала плечами я. Спорить с ним сейчас, в присутствии короля совершенно не хотелось. Вернемся домой, там и поговорим.
- Замечательно, - хлопнул в ладоши Роэдвен. - Вот все и решили. Разрешите поздравить вас еще раз, миледи Олмик. Ваши родители могут вами гордиться.
Мы попрощались с королем и наконец-то покинули малую гостиную. Только вернувшись к себе в покои, маг позволил себе выругаться.
- Судя по выражениям, все прошло не очень гладко, - заметил Кейл.
- Он пригласил ее крестного! - Гайлар раздраженно стукнул кулаком в стену. - Чокнутый экспериментатор. А еще спросил ее, не стоит ли пригласить дроу.
- Гайлар, и ты, и я знаем, что это было сделано специально. Провокация. Вопрос только в том, как много знает его величество, - я с комфортом расположилась в кресле.
- Что ты хочешь этим сказать, - Пенелопа уселась на подлокотник.
- Если это провокация, и король пригласил Сиелинниела специально, значит он в курсе того, что я крестница Смерти. Надеюсь все всё поняли, у меня нет желания разъяснять все до конца.
- Сомневаюсь, Миа, - с сомнением протянул Гайлар. - Он знает, что у вас произошел конфликт, но из-за чего это все произошло, не думаю, что ему доложили и об этом.
- О дроу он был в курсе, хотя я скрывалась под личиной.
- Это выяснилось, когда пришлось высылать армию. Пришлось открыть, откуда у нас сведения, - ответил Гайлар. - А дальше пошла в работу сеть шпионов. Миа, он король. Ему все знать положено по статусу.
- Хорошо. Предположим. Но знает ли он о ритуале в Светлом лесу? И о его результатах.
- Думаю, что нет, - покачал головой маг. - В те дни в Сердце не было никого, кто бы мог донести ему. Он знает о случившемся только с моих слов.
- Будем надеяться, что это так, - поджала губы я. - Если узнают кто я, мне не поможешь даже ты, Гайлар.
- Ты как? - обеспокоено, спросил маг.
- В норме, вот после проверки думала, что кого-нибудь убью. Сейчас все в порядке. Какие у вас планы? Лично я устала и хочу спать. Могу я вас покинуть?
- Сладких снов, дорогая, - откликнулась Пенелопа.
Я зашла в свою комнату и без сил упала на кровать. Мыслей не было совершенно. Не хотелось думать, что знает Роэдвен, откуда он это знает, опасно ли мне здесь находиться. Поэтому быстро приняв ванну я забралась под одеяло, пожелала кошке спокойной ночи и уснула. Только ночью я поняла, что мы забыли дома мое сонное зелье. Я снова проснулась от собственного крика в окружении друзей.
- Доброй ночи, - я устало откинулась на подушки. - Все свободны, продолжения шоу не будет.
- Миала, ты как? - взволнованно спросила Пенелопа.
- Все в норме. Идите, отдыхайте.
- Я останусь, - Кейл плюхнулся рядом со мной на кровать.
- Прекрати. Иди спать, - я постаралась спихнуть друга. - Я правда в порядке. Ну чего вы все смотрите на меня как самоубийцу. Все хорошо.
- Точно?
- Тебе письменно это заверить, - раздраженно бросила я, накрываясь одеялом с головой. - Спокойной ночи всем.
Как только послышался звук закрывшейся двери, я вылезла из-под одеяла и подошла к окну. Спать сегодня я больше не хочу. Вид из окна открывался на тихие улицы города. Магические фонари освещали улочки.
- Так и знал, - раздался голос мага. - Ты боишься спать.
- Гайлар, - я возмущенно уставилась на незваного гостя.
- Что? - маг нагло уселся на мою кровать.
- Я тебя в свою кровать еще не приглашала, - холодно заявила я.
- Успокойся Миала. Не делай из меня озабоченного. Ложись и досыпай. Я посижу рядом.
- Как мы выяснили, это вряд ли помешает моим кошмарам.
- А ты попробуй, - ухмыльнулся маг. - А если серьезно, Миа. Ложись спать. Я обещаю держать свои руки при себе. Тебе нужно отдохнуть.
- Я отдохнула, - буркнула я, возвращаясь в постель, и отодвигаясь как можно дальше от мага.
- Тебе завтра нужно выглядеть как можно лучше, а темные круги под глазами этому не способствуют, - не поверите, он даже подоткнул мне одеяло. Признаюсь, я немного опешила от этого жеста.
- Намекаешь, что я обычно выгляжу как пугало? - возмутилась я. За что получила щелчок по носу.
- Ты отлично знаешь, что это не так. Спи мелкая. Завтра у тебя большой день, - маг устроился поверх одеяла и прикрыл глаза.
Я притворилась что уснула, дождавшись, когда маг задышал ровно и глубоко, открыла глаза снова. Нет, своими криками я не хочу никого будить. Зажечь светляка, чтобы почитать, я не решилась, поэтому единственным занятием стало очередное копание в собственной голове. Маг повернулся во сне и положил свою руку мне на грудь. Первым порывом было отбросить наглую конечность, но затем оставила все как есть. Да, он не Шиаххран. Только вот Ших меня предал. Можно закрыться и никому не доверять, но я так не смогу. Пусть я буду глупой, доверчивой и наивной, но я хочу счастья. Я постараюсь забыть красноглазого предателя, и дам шанс Гайлару. А если уж решила давать шанс, то нечего и упираться, словно кобыла строптивая. Да и если уж быть предельно честной сама с собой, я не собираюсь лишать себя физической близости с мужчиной, а к магу меня влечет. Реакция скинуть руку мага была лишь рефлексом. Я еще не отвыкла считать себя собственностью другого. Ничего. Это пройдет. Даже если мне придется каждый день говорить себе об этом. Я повернулась на бок и прижалась спиной к груди мага. Мы попытаемся.
Утром я снова закрыла глаза, чтобы Пенелопа, которая явится меня будить, не заметила моих красных глаз. А еще, чтобы Гайлар не чувствовал себя виноватым. Он проснулся, с минуту не шевелился, стараясь понять, где он и почему я лежу рядом, доверчиво прижавшись к нему. Маг осторожно убрал упавшие мне на лицо волосы, чуть коснулся губами моего лба и ... ушел. Когда дверь за ним закрылась, я смогла снова открыть глаза. Раз уж так получилось, то я сумею привести себя в порядок. Я достала из-под кровати свою сумку и нашла нужные капли. Вот почему я взяла с собой этот отвар и забыла другой? Я как раз закапывала глаза, когда в комнату вошла Пенелопа.
- Это Гайлара я видела, выходящим из твоей спальни, пять минут назад? - ехидно поинтересовалась подруга.
- Нет, Кейла, - съязвила я.
- Могли бы и подождать. У тебя сегодня такой день, а ты мало того, что не выспалась, так еще и устала.
- Так, Пинь. Ты сейчас о чем? Он здесь просто спал. Между нами ничего не было.
- Так не интересно, - надула губки подруга.
- Успокойся Пенелопа. Тебя я извещу первой об этом эпохальном событии, - закатила глаза я. - Что у нас по плану?
- По плану найти твою маму и упросить ее помочь с твоей прической и макияжем. Для тебя очень важный день.
- Ну да, не каждый день меня архимагом признают.
Оказалось, что мои родители опаздывают и сумеют приехать только к началу торжества и на саму церемонию. Пенелопа весь день носилась со мной как с хрустальной вазой. Я по мере возможностей пыталась ей помочь, но подруга на меня только шипела. Она оставила меня на полчаса только для того чтобы одеться самой, примерно за час до начала торжеств. Я стояла посреди своей комнаты, боясь пошевелиться. В комнату проскользнул Кейл.
- Миа, ты просто ослепительно выглядишь, - широко улыбнулся друг.
- Не нервируй, - стараясь даже губами не шевелить, просипела я. - Я в этом кошмаре дышу с трудом. Как эта зараза мерки снимала? Мы с Пиней специально все перемерили, и только это платье вышло на размер меньше.
- В обморок не упадешь?
- Еще не решила. Хотя нет. Пенелопа меня съест, если я упаду. Она и так грозилась убить меня, после того как я чихнула и чуть смазала тени для век.
- Так это по этому поводу доносились ее крики?
- Нет, крики были по поводу того, что я зевнула. Как ты с ней живешь?
- Неплохо, - ухмыльнулся друг. - А я решил с Гайларом поговорить.
- Прямо сейчас? - воскликнула я и тут же захлопнула ротик, чуть прикусив губу. Мне только прибежавшей Пини не хватает сейчас.
- Нет-нет, - хихикнул Кейл. - Когда вернемся в лес.
- Фуух, - выдохнула я.
В дверь влетела Пенелопа в не зашнурованном платье, со щеткой в одной руке и чулком в другой. Она дико озиралась по сторонам в поисках виновных. Виновная была найдена быстро.
- Ты что творишь? - горестно вскрикнула эльфийка, подбегая ко мне и проводя кончиком мизинца по моим губам. - Еще раз смажешь помаду, и я наложу тебя обездвиживающее заклинание.
- Да я...
- Молчать! - рявкнула эльфийка. - Не двигаться. Пока я не вернусь, ты будешь стоять здесь и молчать. Кейл! Выйди отсюда немедленно!
- Слушаюсь и повинуюсь, - поклонился друг, посылая мне воздушный поцелуй.
Так и пришлось мне стоять. Только что руки перед собой не вытягивала. Как назло в комнату вошел Гайлар.
- Мелкая! Да ты просто богиня! - воскликнул Гайлар, осматривая меня восхищенным взглядом.
Я чуть кивнула, помня о запрете Пенелопы на разговоры. С нее станется меня и испепелить, и доказывай потом, что она всего лишь маг земли. Между тем Гай все не сводил с меня взгляда.
- Я ведь сразу тебя тогда увидел. В той таверне. Ты так на отца была похожа и его огненная шевелюра. Но как же ты отличалась от тех посетителей. А потом твоя свадьба. Ты в белом. Честное слово, хотел перекинуть тебя через плечо и украсть. Ты тогда еще на меня посмотрела так пристально.
Я вымученно чуть улыбнулась. Гайлар, что же тебя так не вовремя на разговоры потянуло. Меня эльфийка съест живьем. Гайлар продолжал.
- Твое бегство, все эти семь лет твоих поисков. Я чувствовал, где ты. Да я нашел бы тебя даже на том свете. Вот только к этому красноглазому гаду я опоздал. Ты уже была опутана его сетями. С ног до головы. Хотелось выть от осознания, что ты... не моя, - Гайлар попытался обнять меня, но мне пришлось шагнуть в сторону.
- Прости. Я понимаю, что я снова тороплю события, - Гайлар отошел от меня и собрался уйти.
- Стоп. Эх, пусть меня эльфийка закопает. Я отстранилась, потому что ты помнешь платье, а она за это порвет сначала тебя, а потом и меня. Так как мама с папой опоздали, готовить меня пришлось ей. Она ворвалась сюда, когда тут был Кейл и, сказала что обездвижит меня, если я смажу помаду еще раз.
- Так ты боишься эту маленькую эльфиечку? - захохотал маг.
- Посмотрела бы я на тебя, когда она так на тебя смотрит, - надулась я.
Вошла Пенелопа, и мне снова пришлось замереть. Эльфийка быстро обежала меня, осмотрев еще раз. Поправила юбку, убрала с шеи локон, подумала, снова вернула локон на место. Удовлетворенно цокнула языком.
- Я молодец, - призналась она.
- Кто бы спорил, - тихо заметила я, но подруга зашипела.
- Пенелопа, а тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? - вежливо заметил маг.
- Если ты, хотя бы одну складочку сомнешь, Гайлар, я обещаю, что стану твоим личным ночным кошмаром, - ласково пропела подруга, поправляя галстук на шее Гая.
- Нам выходить через пять минут, ты думаешь, что ее платье не помнется?
- Помнется, но перед тем как она подойдет к королю, я успею все поправить.
Я еще раз взглянула на себя в зеркало. Да, сегодня Пенелопа расстаралась вовсю. Волосы были уложены в сложную прическу, со множеством шпилек, косичек и каких-то еще хитрых приспособлений. Казалось, что они свободно спадают на спину, но при ближайшем рассмотрений можно было видеть узор из косичек, который кропотливо создавала эльфийка. Платье, выбранное Гайларом, мне нравилось. Сливочно-кремовый цвет оттенял бледность кожи, подчеркивал яркость волос. Широкая юбка, с оборками и шитьем по подолу. Лиф плотно обхватывал грудь и талию, подчеркивая фигуру. Рукава от плеча до локтя охватывали руку как перчатка, а после расширялись. Создавалось впечатление белых цветов. В общем и целом я себе очень нравилась. Да и не только себе. Я искоса посмотрела на мага. Так и есть, смотрит не отрывая глаз.
Мы дождались Кейла и наконец-то покинули покои мага. В бальном зале уже собрались почти все приглашенные. В основном маги и высший свет. Наша маленькая процессия проследовала от дверей прямо к королю. Мы с Пенелопой присели в реверансе, а мужчины поклонились. Роэдвен вел вежливую беседу с моим крестным. Я видела, как рванулся Сиелинниел ко мне, но вспомнил, что мы больше не в таких теплых отношениях и шагнул обратно. Пришлось брать все в свои руки. Широко улыбнувшись, я сама шагнула к нему и с приглушенным: "Дядя Сили!" обняла эльфийского владыку. Пенелопа за моей спиной лишь горестно охнула.
- Прости меня Миа, - шепнул крестный. - Прости, пожалуйста. За все.
- Все прошло, что бы ни было, ты моя семья. Спасибо, что приехал, - шепнула я в ответ, целуя эльфа в щеку.
Вернувшись к друзьям я была атакована Пенелопой, оправляющей мое платье, а затем подкрашивающей губы (какой смысл, если помада была со специальным заклинанием, не оставляла следов), а также Гайларом:
- Мелкая, ты рехнулась? Ты вообще помнишь кто он?
- Отлично помню. Он мой крестный.
- Может еще и Шиаххрана так поцелуешь, прощая ему предательство, - зашипел маг, он тут же понял какую ошибку совершил, но слова свои обратно не взял.
У меня в глазах на секунду потемнело, но за руку меня тут же схватил Кейл. Я благодарно улыбнулась другу и отправилась по залу искать родителей. Нашла я их примерно минут через двадцать, но успела только подбежать к ним и быстро всех обнять, прежде чем раздались фанфары, и Роэдвен привлек к себе всеобщее внимание. Я извинилась перед родными и поспешно пошла поближе к трону. Рядом с королем стоял крестный, и как только я подошла, поманил меня к себе. Широко улыбнувшись, я встала между двумя правителями. Честно говоря, я плохо помню, о чем говорил Роэдвен, я смотрела на отца, который словно не хотел быть здесь. Да, когда подошла очередь магов снимать блоки с силы, он подошел и встал вместе с Гайларом, но что-то было в его взгляде...то, чего я никак не могла объяснить. Я склонила голову и стала ждать, когда меня назовут архимагом.
"Феникс, а мы тут не спалим ничего?" - мысленно поинтересовалась я. - "Вдруг сейчас блоки снимут, ты как рванешь на радостях"
"Миала, не будь глупой. Знали бы эти маги, что творится у тебя в голове, звания архимага тебе бы никогда не присудили. Осторожнее с отцом"
- Дамы и господа! Перед вами архимаг Миала Олмик! - возвестил Роэдвен.
Я открыла глаза и поклонилась толпе. Не успела я порадоваться своему назначению, как увидела спину отца, спешно покидающего зал. На выходе его попыталась задержать мама, но он только отмахнулся. Первый раз я видела мать, готовую зарыдать на людях. Я в панике оглянулась на крестного, он еле заметно кивнул.
Я спешно извинилась и бросилась вслед за отцом. Мне удалось догнать его в коридоре:
- Пап! - я бежала за ним, не понимая, что происходит. - Пап! Что-то случилось?
- Случилось. Моя дочь опозорила семью, - слова, казалось, вышибли весь воздух у меня из легких.
- Пап, - ошеломленно прошептала я. - Пап, ты чего?
- Иди к своему любовнику, он тебя утешит, - отец снова отвернулся от меня и пошел прочь.
Я стояла посреди коридора и никак не могла собрать мысли воедино. Мимо меня пронесся Гайлар и, развернув отца за плечо, ударил его в челюсть. Я даже вскрикнуть не успела, как завязалась драка.
- Ты что творишь, магистр чертов? - рычал Гайлар.
- Что стыдно стало?
В это время ко мне подбежала мать и, обняв меня за плечи, с ужасом наблюдала за дракой.
- Мам, их надо разнять, - прошептала я. - Иди к папе, а я попробую остановить Гайлара.
Мама кивнула, и мы кинулись к разъяренным мужчинам. Мне удалось с третьей попытки накинуть на мага воздушную петлю. Наконец-то магия воздуха подчиняется мне, вот только что ж не так радостно мне? Мужчины продолжали орать друг на друга, пытаясь снять заклинания.
- Джаст! - крикнула мама, но папа ее даже не слышал.
- Гайлар! - я даже залепила магу пощечину, но не помогло.
Я решила попробовать способ, помогавший мне в детстве. В конце концов, это если не сработает, то хотя бы отвлечет их. Я сжала кулаки и ... завизжала изо всех сил. Прекратила только когда мама положила руку мне на плечо.
- Столько лет, а еще работает, - чуть улыбнулась она.
- Мам, что с ними? - я посмотрела на притихших мужчин.
- Сейчас выясним. Ради всех богов, Джастериус. Объясни свое поведение? Старшая дочь получила степень архимага. В таком раннем возрасте. А ты ведешь себя...так. Джас, что происходит.
- О, Эванжелина, - едко протянул отец. - Если бы она сама добилась этой степени, я бы стал самым гордым отцом на свете. Только вот получила степень она через постель. Это позор.
- Пап, - я только и могла, что хлопать глазами. - Пап.