Войдешь ты под арку с белым венцом, или в дверцу, отмеченную алым кругом. Думай, куда тебе надо. Только раз можешь выбрать, куда войти, чей знак получить. (из наставления о храме Двух)
И когда придешь к башне, не удивляйся. Она ветшает. Если решишь подняться, знай, тебя ждут 1002 ступени, и часть их под открытым небом. Но ветру тебя не сдуть. Одолев их, войдешь под купол. И оба входа пред тобой будут. Выбирай.
- Ночь не вечна, но чем она короче, тем меньше кошмары приходят к нам, и тем легче нам проснуться. (слово Белого жреца)
- День не вечен, но, чем длиннее он, тем горячее солнце. Вы же не хотите сгореть? (слово Черного жреца)
глава 1.
Дом был невелик, окружен легким хозяйским забором, из-за которого пышно выпирали ветки сладеники, усыпанные почти спелыми белыми ягодами. К забору хозяйскому примыкал глухой стеной скотный сарай и тележный навес, в котором за отсутствием телеги хранилось сено.
Возле него стояли лошади. Фыркали, прядая ушами, нервно переступали. Над скотным двором поднималось облачко пыли.
Невысокий мальчишка лет 8 с серо-пыльной шевелюрой, до того сосредоточенно обьедавший ягоды, подскочил. Прислушался, легко вскочил на забор.
Увидев клубы пыли, секунду подумал, и спрыгнув, помчался к дому.
- Мама! Мама! Джир и Вуки опять дерутся! Да мама же! Разнимай их!
Эдора выволокла бадью со свежестираным бельем и устало сощурилась. Вопли сына, нарастающие по мере его приближения, вызвали недовольную гримасу на лице этой когда-то привлекательной женщины. Шрам через всю правую половину лица, старый, но хорошо заметный, побагровел. Она зло сощурилась.
Эдора, пнув бадью, направилась на скотный двор. Дойдя до забора, рассматривая происходящее, невольно прижала руки к груди и задержала дыхание.
Девчонки действительно дрались. Да как! Они катались по земле, вздымая клубы пыли, ожесточенно молотили друг друга и ногами и руками. Бодались. Но! Абсолютно беззвучно.
И Эдора взялась за кнут. Взвесила в руке длинную черную плетеную змею, примерилась. И на дерущихся обрушился свист и хлесткий удар материнского гнева.
Клубок мгновенно распался. Несносные девчонки поднялись, делая вялые попытки отряхнуться, и дружно пряча глаза.
- Ну? Я слушаю! Что на этот раз вы не поделили? Опять мед?
Джир отвернулась, ища глазами потерянный в драке сапожок.
- Вуки? - голос матери сочился ехидным любопытством.
Дочь пыталась заплести растрепанную косицу, будто не слыша обращенных к ней слов.
- Ты еще глаза к небу подыми да пальцем дырку в земле ковырять начни!
- Пусть отец с вами разбирается! Благо он сегодня дома! А ну ка в дом! Обе! - Эдора повесила кнут на вбитый для него крюк, и направилась к дому.
Близняшки неохотно поплелись за ней, то и дело кося друг на друга шалыми глазами.
Мэрон сидел у печи, неспешно доедая остывающий ужин. когда Эдора втолкнула в комнату девчонок, он лишь повел бровью, но есть не перестал.
Алая блуза Джир была основательно попорчена, рукав висел на шовчике, ворот полуоторван. В ее по-мальчишечьи коротких волосах торчали щепки и пара длинных соломин, сквозь густой слой пыли цвет волос не определялся.
Вуки тоже выглядела не ахти. Ее зеленое платье ничуть не украшали две здоровенные дырки, растрепавшаяся косичка была похожа на мочалку и тоже была украшена щепками и соломой. Под глазом наливался цветом шикарный синяк.
Все это было бы ерундой, не стоящей внимания, если бы не повторялось почти ежедневно. Упрямые семилетки находили поводы для драки в любой мелочи.
Мэрону в селе не завидовали. Дочери, рожденные в ночь Сна были упрямы, независимы и очень самостоятельны. Отец брал на выпас обеих, но скоро понял, что от Вукияр там нет ни малейшей пользы. Джирсиан же, судя по всему, унаследовала его лекарский дар, и с больными животными управлялась не хуже него. Животные ее любили. И она отвечала им теплом и заботой.
- Где Кито? - Мэрон отодвинул миску и сыто потянулся.
- У Римии.
- Ясно. Что это за выставка лохмотьев? Вуки, что ты сделала с новым платьем? Джир! Кто пожевал твою блузу?
Эдора нахмурилась.
- Они снова подрались.
- Девочки... - это было сказано очень сердито - пора с вашими драками что-то решать. Мне надоели постоянные жалобы и синяки.