Городская площадь столичного города Лувы была по обычаю многолюдна, а в этот день - особенно, ибо сегодня на планету прилетел транспорт из Легендарного Порта. Лува была самой дальней планетой, куда заходил транспортный крейсер. Поэтому почти каждый житель города в течение дня обязательно бывал на центральной площади. Неизвестно ведь, придет ли он в следующий раз или опять обойдет стороной этот отдаленный мирок.
Люди приходили на ярмарки, что разворачивались на площади, да и просто погулять, послушать еще оставшихся и иногда залетающих сюда трубадуров, узнать новости - в общем, отдохнуть.
День сегодня был, как нельзя лучше: солнце и прохлаждающий ветерок с большого озера, что находилось по соседству с площадью. К нему вела широкая лестница, переходившая в причалы пристани, где покачивались на волнах яхты с белыми парусами. Вот, с только что причалившей яхты сошли двое молодых, он и она. Выйдя на набережную, они пошли вдоль берега, разговаривая.
- Надо не забыть зайти к маме. Я скажу ей, что улетаю с тобой в Порт,- сказала девушка своему другу.- Мне уже двадцать, и я не замужем! Да и какое тут замужество, когда на Луве не найти ни одного достойного жениха!
- Неужели? Тогда пойдем на ярмарку, может быть, из Легендарного Порта завезли партию хороших женихов. Так мы тебе и выберем!- с иронией ответил спутнице его друг.
- Уже не надо. Я своё нашла и хорошо, что не слишком поздно.
- По-моему, так слишком рано, - снова улыбнулся он.
- Молчи,- с наигранной серьезностью сказала девушка,- тебе от меня не убежать. Завтра же мы летим в Легендарный Порт.
- Но мне еще нужно повидать брата.
- Так целый же день впереди! К вечеру и зайдешь.
- Ну, раз время есть, пойдем все же сходим на ярмарку.
- Пошли. Ты же хотел подобрать себе войс.
- Да, хотел. Старый инструмент для меня уже слишком прост.
- Смотри-ка, какой-то старик играет,- кивнула девушка в сторону.
- Где? Ах, этот,- увидел парень.
- Пойдем, послушаем? Я никогда не видела таких старых трубадуров. Интересно, сколько ему лет?
- На вид...слушай, даже не знаю!
Старого трубадура окружало несколько человек. Он сидел на ступенях лестницы и, играя на войсе, пел:
*
Я взгляну на небо, на небо, на небо,
Чтоб меня согрело, согрело, согрело
Светлыми своими звездами, звездами,
Яркими, живыми своими цветами.
**
Я возьму гитару, гитару, гитару,
Я из праха встану, я встану, я встану,
Я из горсти пепла воскресну, воскресну -
Есть и для меня средь этих звёзд место.
***
Есть под этим солнцем, под солнцем, под солнцем
И моё оконце, оконце, оконце,
Что горит так ярко средь ночи, средь ночи
И звездою взятым на небо быть хочет.
****
Свет из тьмы изыдет, изыдет, изыдет
И его увидят, увидят, увидят,
Вспыхнут, как алмазы, уголья, уголья,
Станет всё пространство одною любовью.
****
Так дайте мне гитару, гитару, гитару,
Я из праха встану, я встану, я встану,
Я из горсти пепла воскресну, воскресну -
Есть и для всех нас средь этих звёзд место.
Пока старик пел, он словно помолодел и уже не казался таким старым, что невозможно было определить его возраст. Голос у него был все такой же молодой, а глаза снова загорелись вдохновенным огнем.
Когда трубадур закончил петь, ему захлопали благодарные слушатели, которые, очевидно, хорошо его знали.
- Мне кажется, что я уже видел его,- шепнул юноша своей подруге,- то ли на Эйдо, то ли еще где-то.
- А вы знаете,- услышал его шепот, стоявший рядом человек,- говорят, будто бы он был последним придворным трубадуром, когда еще существовало Королевство Рыцарей Космоса.
- Королевство?!- в один голос удивилась молодая пара.
- Да. Спой нам о Королевстве Рыцарей, Даниель,- попросил человек.- Это ведь правда, что ты был последним Королевским трубадуром?
Дан ответил не сразу. Произнесенные его слушателями названия всколыхнули его память, и оттуда, из глубины, поднялись образы, которые, казалось, уже давно должны были исчезнуть.
- Было время,- наконец сказал Даниель, подняв голову.- Всему свое время.
- Значит, был?
- Я служил при дворе, когда Королевство еще жило. Но свою жизнь оно отдало за наши. Мы, наверно, не должны забывать об этом.
- Он иногда бывает ворчливым,- шепнул молодой паре их собеседник,- но вообще добрый старик.
- Сколько ему лет?- спросила девушка.
- Больше ста, но никто точно не знает,- ответил человек. И сказал громче:- Даниель, так ты споешь нам? Вот и молодежь хочет послушать.
- Да, я спою. Спою. О последней битве Рыцарей Космоса.- Трубадур стал настраивать войс.- Сейчас никто не помнит, как это было. Последние свидетели давно умерли.
- А ты разве не свидетель, Дан?
Трубадур поднял голову и произнёс:
- Я не был им, но видел всё, как если бы им был. И я пою и свидетельствую,- Трубадур заиграл. Его взгляд ушел куда-то в прошлое, когда он запел:
*
Мы забыли об этом давно,
О той битве не помнит никто,
Лишь звезда среди ночи горит,
Её свет обо всём говорит.
**
Он расскажет, что было тогда,
Там, где ныне сияет звезда,
И о тех, кто зажёг этот свет
И дел тёмных плоды свёл на нет.
***
В те года возродилось всё то,
Что, быть может, до сих пор живёт,
То, что жизнь нигде не щадит -
То Великой Империи мир.
****
Вновь был создан весь ужас его -
Сердце тёмного мира того,
Накопителем звалось оно,
И двуликий к нему ведёт ход.
*****
Мя, не зная, замрём перед ним,
Скажем: это звезды яркой нимб.
Но погаснет лукавый обман,
И лик чёрной дыры виден нам.
******
И жила так Империя та:
Там и здесь бушевала война,
Но везде побеждала она одна,
Ибо жизнь её мраком была.
*******
Королевство же Рыцарей, что
Силой Космоса жило ещё, -
Лишь оно зло могло победить
И Империю остановить.
********
Вот и пробил для них нужный час,
Ведь светильник ещё не угас.
Все, как прежде, решились на бой -
Не судьба им вернуться домой.
*********
Но пока все надеждой полны:
"Иль не Рыцари Космоса мы!"
Весь флот собран в единый кристалл,
Светом Жизни он вдруг заблистал.
**********
Найден путь к Накопителю зла,
Вот он сам под личиной добра.
Но рассеялся призрачный свет -
Знаем мы, что внутри света нет.
***********
Хлынул мрак изнутри той дыры,
Жаждал он поглотить все миры,
Но щитом Силы Космоса он
Остановлен и испепелён.
************
И одним ударом меча
Силы Космоса, словно луча,
Мрак повержен, и Сердце его
Остановлено и умерло.
*************
И уж весть о победе летит,
Но с ней Рыцарям не по пути,
Ибо ожило в месте ином
У Империи Сердце её.
**************
То другой Накопитель открыт,
И ничто мраку там не претит,
Губит он сотни звёздных миров,
Но спешит туда рыцарский флот.
***************
Вновь - удар: смерть закрыла свой зев.
В месте том засиял яркий свет.
Только те, кто зажёг нам его,
Все погибли там до одного.
****************
Там, где раньше зияла дыра,
Ныне ярко сияет звезда -
Это символ Вселенской Любви
И знаменье Великой Судьбы.
Оставив всех потрясённых и пребывающих в безмолвии слушателей, старик-трубадур повесил свой войс за спину и, взглянув на молодую пару, словно бы что-то вспомнив, сказал:
- Что-то устал я сегодня. Прощайте, дети мои.
- Даниель, получается, что ты все-таки видел, как это было, своими глазами,- спросил кто-то.
- Я видел всё это в Замке на Вэталке. Во время самой Битвы,- ответил трубадур.- Прощайте. И знайте, будет время, когда Рыцарство возродится вновь. Возродится, чтобы завершить то, что начали Древние Рыцарства, и что продолжило Королевство. Храни вас Господь.
Даниель быстро поднялся по лестнице вверх и скрылся в людской толпе на площади.
После бывшего придворного трубадура уже никто не видел. Ни на Луве, ни в старом форте Эйдо, ни в Легендарном Порту. Скорее всего, он ушел на другой берег жизни, туда, где давно ждала его Королева Мария Вирджиния, ибо уже целый век прошел со дня Последней Битвы. Но история Рыцарей Космоса не закончилась. Настанет время, и Рыцарство возродится, как пророчествовал об этом последний Королевский трубадур.