Аннотация: Пролог второй книги романа-трилогии "Место среди звёзд"
ПРОЛОГ
Двери ангара разошлись, и внутрь вошла молодая девушка. В ее облике и движениях чувствовалась взволнованность и большая для ее тихой натуры решительность.
Парень, сидевший на рыцарском скакуне, обернулся к открывшимся дверям.
- Мейл, что ты здесь делаешь? Уже ночь на дворе. Тебе же завтра рано улетать.
- Артур, я прошу тебя, не лети ты на этот турнир,- подойдя, стала просить Мейл.- Ну, чего тебе не хватает тут? Ведь ты уже выиграл турнир Центральных провинций.
- Правильно,- посмотрел на Мейл Артур.- Но зачем же я, по-твоему, его выигрывал? Не для того ли, чтобы попасть на Королевский турнир?
- Все равно, зачем тебе это?- девушка уткнулась лицом в плечо Артура.- Останься, я умоляю тебя.
- Чего ты боишься, не понимаю?!
Она взглянула на него с какой-то тоской в глазах и тихо проговорила:
- Ты забудешь меня там. На Вэталке столько красивых девушек. Разве они упустят такого славного Рыцаря, как ты?
- Ну-у-у,- протянул Артур.- Не затем я лечу в столицу, чтобы кататься на лодочках с фрейлинами и вести сентиментальные беседы. И потом, разве ты забыла, что у меня уже есть невеста, ее зовут Мейл Стрел, она очень красивая, умная и добрая девушка, на какой почел бы за честь жениться любой, даже самый именитый, Рыцарь.
- Слова,- вздохнула Мейл,- это все слова. Напрасно ты меня утешаешь. Я видела сон...
- Вот еще! И что же тебе приснилось?
- А то: ты улетел и уже не вернулся.
- Ну, не расстраивайся так. Может быть, я вернусь в другом, следующем сне,- улыбаясь, говорил Артур. - Иди, ложись спать и тебе приснится, как я прилечу назад.
- Вот, Ты только смеешься надо мной.
- Мейл, милая, разве ты не понимаешь?.. Ну ты же сама так болела за меня на последнем региональном турнире! И на треть благодаря тебе я выиграл его.- Артур взял девушку за предплечья.
- Хочешь, полетим со мной, и ты не будешь выпускать меня из виду,- сказал он.
- Ах, Артур, ты прекрасно знаешь, что я не могу лететь с тобой, у меня выпускные экзамены в Академии плюс проект, который я готовила целый год - не могу же я все это бросить!
- А я? Разве я могу все бросить?! Мейл, ведь я целых два года шел к тому, чтобы попасть на Королевский турнир. Ты же тоже прекрасно знаешь, зачем мне это нужно: если я добьюсь успеха там, на Вэталке, то смогу служить на самых передовых наших рубежах, а не где-то в глуши, где нет никаких сложностей. Пойми, я хочу послужить Королевству.
- Многие молодые ребята хотят служить так. И что из этого? - ответила Мейл на слова своего друга.
- Я хочу стать настоящим, опытным Рыцарем Космоса. Это голос крови, ведь все мои предки были Рыцарями. Я чувствую, что во мне собрана их сила.- Артур сжал ладони Мейл.
- Отпусти меня, пожалуйста. Я не хочу лететь без твоего согласия. - Мейл вздохнула, опустив глаза и глядя в пол.
- Лети,- обронила она, спустя мгновение.
- Ну вот, как будто я улетаю на фронт.
- Лучше бы на фронт,- вскинула голову Мейл,- мне было бы спокойнее.
- А если бы я погиб?
- Лучше бы погиб, погиб телом, но не душой, попав в сети какой-нибудь столичной красавицы. - Артур рассмеялся, не сумев удержаться.
- Какая кровожадность! - произнес он.- В таком милом и безобидном создании. Кстати, у тебя превратные представления о придворной жизни и, особенно, о фрейлинах нашей Принцессы. Они, к твоему сведению, самые лучшие выпускницы Королевской Академии, и ты бы среди них была в своей тарелке, ведь ты у меня тоже отличница.
- Опять ты надо мной смеешься! - оттолкнулась от Артура Мейл и повернулась к нему спиной.
- Ничуть. С твоими талантами только и служить при дворе. Поверь мне,- говорил Артур девушке,- это не насмешка. Вот если я выиграю Королевский турнир, то и ты получишь возможность занять достойное тебя место при дворе.
- Что бы ты ни говорил, у меня все равно неспокойно на сердце.
- Эти волнения ни к чему, Мейл. Лучше садись-ка, я покатаю тебя на скакуне.
- Ой, нет, ты что! Я всегда боюсь, да и поздно уже.
- Садись, садись. Придворная дама должна быть смелой и решительной.
- Но я еще не придворная дама,- заявила Мейл, развеселившись.
- Да, но и я ведь еще не капитан Королевской стражи.
Они оба рассмеялись. Мейл села сзади Артура на сиденье его скакуна. Рыцарь запустил двигатель и включил защитное силовое поле вокруг своей машины.
- Держись! - сказал он подруге, и флаер сорвался с места, вылетая в открытые верхние люки ангара.
Рыцарский скакун спиралью врезался в небо Филтории, унося в звездную высь двух влюбленных.