Суровенков Сергей Викторович
Роки

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Другая планета. Узурпатор захватил власть. Король с королевой были казнены. Принцесса смогла сбежать.

РОКИ

ПОБЕГ ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

  
   I
   Он осторожно пробирался в темноте по узкой тропинке. Тропинка вела в сторону моря. Туда ему и надо. Позади, слышались крики и звон мечей. Это враги добивали остатки его соратников. Он с трудом вырвался из боя. Его нельзя обвинить в том, что он убежал, бросив своих. Он бы не бросил, будь это сражение, а не бойня. Не было никакого порядка. Каждый старался вырваться из этого ада. Ему повезло, как и многим другим, он вырвался из этой мясорубки. Там, позади, умирали невезучие, не сумевшие вырваться. Он ничем не мог им помочь. Он отличный боец. Много раз брал призы на турнирах: по фехтованию, борьбе, стрельбе из лука и в метании копья. Многие враги, сегодня, пали от его меча. Но, его силы не бесконечны. Ему пришлось отступить.
   С правой стороны тропки зашуршали кусты. Он остановился. Тишина. Он подумал, что шорох показался ему. Уже хотел продолжить свой путь. Но, тонкий слух уловил сопение.
   "Зверь? Человек?", - подумал он.
   - Кто тут? - прошептал он. - Выходи. Не бойся.
   Кусты зашевелились, вышел небольшой мальчишка. На первый взгляд, мальчишке было лет двенадцать - четырнадцать.
   - Ты кто? - спросил он.
   - А ты?
   - Я Роки.
   - Тот самый? - в голосе мальчишки было восхищение.
   Роки был знаменитым на острове. Великий воин. Состоял в отряде, охраняющем жену правителя. До этого, он охранял великого старца. Старец был мудр. Он разговаривал с создателем. Старец много чего знал и умел. Сам правитель искал у него совета. Но и великие не бессмертны. На место старца, пришёл другой старец. Роки не поладил с другим старцем, и ушёл из отряда. Вступил в артель рыбаков. Потом, правитель взял его в отряд охраны его жены.
   С приходом другого старца, начались смуты и заговоры. Образовалась группа против правителя. Партия набирала силу. И вот, началось восстание. Часть правительственных войск перешла на сторону восставших. Правительственные войска дрогнули. Днём, правитель отдал приказ охране жены и своей охране, чтобы те держались. Сам же, с горсткой верных людей, прихватив жену и четырнадцатилетнюю дочь, через тайный ход, покинул замок. Теперь Роки пробирается к морю, чтобы сбежать с родного острова.
   - Вот что дружок. Мне некогда с тобой разбираться. Позади больше не слышно шума мечей. Враги победили. Скоро они будут на берегу. Решай. Если ты со мной - пошли. Нет. Я один уйду...
   II
   Лодку качали небольшие морские волны, укачивая двух человек. Это был Роки и мальчик. Мальчик принял предложение Роки и отправился с ним в неизвестность. Когда они прибежали на берег, парусник с беглецами уже был вдалеке. Позади слышался топот приближавшихся людей. Время не было. Схватив первую попавшуюся лодку, отплыл от берега. Когда преследователи появились на берегу, лодка была уже на приличном расстоянии. Но, преследователи спокойно догнали бы их, если бы не темнота.
   Испытание для беглецов не закончилось. Лодка оказалась худой. В темноте трудно было определить поломку. И всё же, Роки сумел это сделать. В правом борту, нижней части, была щель. Роки от скамейки отщипнул толстую щепку. Подогнав щепку по размеру щели, вбил её туда. Вода продолжала подтекать. Но, роки сказал мальчишке, что течь скоро прекратится. Щепка размокнет от воды, увеличится в размере, плотно закрывая щель.
   Измученные, голодные, сырые, они пустили челнок в свободное плавание. Сами повалились спать.
   III
   Первым проснулся Роки. Светило слепило глаза
   "Слава создателю. Погода благоприятствует нам", - подумал Роки и улыбнулся.
   Посмотрев на свернувшегося калачиком мальца, Роки задумался. Ему показалось, что он видел этого мальчишку. Но, где? Вода больше не затекала в лодку. Как и предсказывал Роки, щепка разбухла от воды, закрывая доступ воде. Вот и мальчишка проснулся. Открыл глаза и зажмурился от яркого светила. Потом, резко сел.
   - Доброе утро! - приветствовал Роки мальчишку.
   - Доброе, - хмуро пробурчал тот.
   - Давай знакомиться. Как меня зовут, ты знаешь. Теперь скажи своё имя, кто ты и откуда.
   - Виктори - ктор. Я сирота. Мой отец был учителем. Мама, домохозяйкой.
   - Не подскажешь, где я мог тебя видеть?
   - Может на соревнованиях. Я все твои бои видела - а-а-а!
   - Чего кричишь?
   - Щеку прикусила. Наверно от голода.
   - Да, не мешало бы перекусить. Но, увы. Налегке бежали. Ну, что же. Погребли дальше.
   ***
   Четвёртый день беглецы в море. Голодные, изнывающие от жажды, они продвигаются вперёд. Хорошо, что погода спокойная. Иначе, пошли бы на корм рыбам. Нужду приходилось справлять за бортом. Прыгали в воду, держась за борт, и делали свои дела.
   - Долго мы не протянем. Организм обезвоживается. Ирония судьбы. Кругом вода, а помрём от обезвоживания.
   - Может морской воды попить? - предложил Виктор.
   - Нельзя.
   - Так, всё равно же умрём?
   - Всё равно, да не всё равно. От солёной воды будешь мучиться. Ты маленько потерпи. Вдруг нам с тобой повезёт. Так, где же тебя я видел?
   IV
   Капитан! По курсу лодка! В ней, похоже, два мертвяка!
   Капитан, хорошо вооружённого корабля, под чёрным флагом, с нарисованным черепом, поднялся на мостик.
   - Дай гляну, - сказал он, вырываю подзорную трубу у кричавшего ему матроса.
   - мертвяками не торгую, - сказал капитан, возвращая подзорную трубу.
   - Но, там такой меч.
   Капитан вырвал подзорную трубу и снова уставился на лодку.
   - Меч и правда шикарный. Правда, видно, что во многих сражениях был. Много зазубрин на лезвии, - согласился капитан. - Отдать паруса!
   Тут же забегали матросы. Стали пробираться наверх, по вантам. Вскоре спустили шлюпку и подплыли к лодке с покойниками.
   - Капитан! Да они оба живы. Чуть живые, но, живы!- донеслось с захваченной лодки.
   Капитан почесал затылок и крикнул:
   - Тащи обоих на корабль! Меч не забудьте!
   ***
  
   Роки пришёл в чувство от вылитого на него ведра морской воды. Он открыл глаза и чуть слышно прошептал:
   - Пить.
   Капитан, не раз, бывавший в такой ситуации, без слов, по одним губам понял, что хочет потерпевший.
   - Дайте ему воды! - распорядился он. Потом продолжил, - Приведите мальчишку в чувство, напоите водой и бросьте, обоих, в трюм!
   Приказание капитана быстро выполнили. Теперь Роки и Виктор валялись на голом полу трюма.
   - Как себя чувствуешь? - спросил Роки.
   - Плохо. Тошнит, голова кружиться.
   - Это от качки. Хорошо, что нас не связали. Всё мутит тебя?
   - Да.
   - Иди, освободи желудок. Легче станет.
   В темноте раздался позыв к рвоте, потом, плевки и бормотание.
   - Ну, что полегчало? - спросил Роки, немного погодя.
   - Да.
   Роки попробовал подняться на ноги. Голова чуть покруживалась.
   - Хоть бы свечку оставили, - бубнил Роки, ощупью пробираясь в темноте.
   Наверху послышался сигнал тревоги и топот множества ног.
   - Что это? - спросил мальчик.
   - Похоже, наш корабль собрался вести сражение с кем - то.
   - А, что это за корабль? Какого государства?
   - А ты не видел флаг?
   - Нет.
   - Тебе чего нибудь говорит чёрный флаг со скелетом?
   - Пираты, - с выдохом, нет от страха, нет от удивления, произнёс мальчик.
   - Пираты.
   - И, что с нами будет?
   - Раз нас не выкинули за борт, значит, будем жить. Нас либо, продадут в рабство, либо возьмут в свой отряд.
   - Но, я не хочу быть пиратом.
   - Если откажемся. Нас, либо повесят, либо за борт, либо в рабство.
   - Пусть со мной делают что угодно, я не буду пиратом.
   - Не торопись. Из пиратов можно убежать. Из петли не сбежишь.
   - Я ни на минуту не стану пиратом.
   - Ладно. Нас ещё не приглашали в пираты.
   Сильный толчок сбил обоих с ног. Корабль врезался во что - то.
   - Мы, что тонем?! - плаксивым голосом закричал Виктор.
   - Нет. Наш корабль пошёл на абордаж. Слышишь крики и звон мечей? - сказал Роки, Потирая ушибленное колено.
   - Хорошо бы те победили и освободили нас. Правда?
   - Не факт. Вдруг и те пираты. Или, работорговцы.
   - А может, нет?
   - Увидим.
   Бой был недолгим. Похоже, корабль, на который напали пираты, был не сильно вооружён. Скорее, это было торговое судно. Вскоре, люк в трюм открылся и, мужик, весь обрызганный кровью, сказал:
   - Принимайте квартирантов!
   В трюм стали спускаться люди. Некоторые были ранены. Были среди них женщины и дети. Потом, люк закрылся, наступил великий мрак. Люди стали роптать, что не оставили свечку. Нельзя обработать рану пострадавшим. Потихоньку шум утих, и трюм погрузился в спячку.
   V
   Роки и Виктор стояли пред грозными очами капитана. Их разбудили с ранней рани, не покормив, приволокли сюда.
   - Кто такие? - строго спросил капитан.
   В этом полушарии планеты, люди, многих государств, говорили на одном наречии, с небольшим изменением речи. Скорее всего, в дальние времена, это было одно племя. Потом, племя увеличивалось. Им пришлось разделиться, на разные группы и каждый пошёл своим путём. Каждая группа создала своё государство. Так произошёл раздел и отчуждение одного народа.
   - Мы граждане островного государства "Фарос", - ответил Роки. - Осмелюсь спросить. А Вы кто будите?
   Капитан вскочил с кресла, выпучил глаза и заорал:
   - Здесь вопросы задаю я! Понятно?!
   - Большое спасибо. Теперь понятно.
   - Кто ты будешь?! Почему оказался на лодке в море с этим щенком, - указал капитан на мальчишку.
   - Я воин в том государстве. Противники нашего правителя подняли восстание и победили. Мне пришлось бежать. Виктора, сына моей сестры, умершей два года назад, я прихватил с собой.
   - А где ваш правитель?
   - Его судьба мне неизвестна.
   - Ты трусливо сбёг с поля боя, бросив своего правителя?!
   - Нет! Он не трус! Он великий воин! - закричал Виктор.
   - Заткните ему пасть!
   Двое матросов подбежали и засунули грязную тряпку в рот мальчишке. Мальчишка стал сопротивляться. Силы были неравны. Его быстро скрутили.
   - Я не сбёг с поля боя. Мне был дан приказ - защищать отход правителя. Приказ я выполнил. Сопротивляться не было смысла. Я остался один. Все мои люди полегли. Пришлось отступать, - ответил Роки.
   - Когда вас нашли, около тебя лежал дорогой меч. Это твой?
   - Да.
   - Ты, наверно и, правда, хороший воин, раз имел такой меч. Может покажешь на что ты способен?!
   - Почему не показать. Только, мы давно ничего не ели. Какой из голодного воин?
   - Хорошо. Иди за мной.
   - Племянника, тоже, не помешало бы покормить.
   - А это, зависит от тебя. Победишь моего воина, накормим племянника, - смеясь, проговорил капитан.
   Роки привели на камбуз и наложили в чашку еды. Еда была вкусной и сытной. Капитан предложил ему вина. Роки отказался. Он боялся, что быстро опьянеет. А ему ещё предстоит биться с противником. Покончив с трапезой, вернулись на палубу.
   Из группы матросов вышел один здоровяк. В его руке был меч. Да какой меч. Двуручный. Роки поднесли несколько мечей и велели выбрать. Он посмотрел на капитана и спросил:
   - Мы, что, на мечах будем драться?
   - А ты думал, на ложках? - вокруг раздался сильный смех.
   - И по каким признакам будете присуждать победу?
   - По признакам трупа, - снова смех. - Или, ты сдашься.
   - Значит, если я сдамся или мой соперник, бой закончится?
   - Если мой человек сдастся, я сам отрублю ему голову.
   - Капитан. Ты совсем не дорожишь людьми, выставляя против меня одного бойца. Я согласен биться против троих.
   Вокруг раздался возглас удивления.
   - Ты уверен? - спросил капитан.
   - Ну, ты выставь ещё двоих. Я посмотрю. Может одного и уберём.
   Капитан кивнул. Вышли ещё два желающих. Эти были помельче.
   - Бьюсь против троих.
   Зрители встали вкруг, выделяя место боя. Оглядев мечи, предложенные ему, Роки сказал:
   - Простите. Этими мечами только в зубах ковырять. Не могли бы мне вернуть мой меч? Хотя бы на время.
   - Сражайся тем, чем дают! - смеясь, ответил капитан.
   Роки кивнул, пожал плечами и выбрал меч.
   С первой минуты Роки понял, что погорячился, выбрав трёх соперников. Как воины, они были не лучшие. Но, длинный меч и два партнёра, подстраховывающие владельца длинного меча, создавали большие проблемы. Роки с трудом увёртывался от ударов. Мало того. Один удар, достиг цели. На левом рукаве растеклось алое пятно. Роки понял, нужно менять тактику. Придумать, что-то немыслимое. Нужно удивить противника.
   Мальчишка, всё ещё связанный, но без кляпа, с мольбой смотрел на место боя. Увидев кровь на левом рукаве, он задрожал и заплакал.
   Роки рванул вперёд, на верзилу, крутанулся юлой, уйдя от удара, который развалил бы его на две части, и снёс голову одному из бойцов. Теперь один бок великана не защищён. Толпа заревела. Все желали смерти нахалу. Теперь у Роки было по мечу, в каждой руке.
   Теперь соперник стал осторожнее. Уже не было постоянных наскоков. Роки мог немного передохнуть. Он не торопился наступать. Соперник, тоже. Противники сверлили друг друга глазами и всё. Со стороны зрителей послышались призывы к атаке. Терпение зрителей было на исходе. Бойцы понимали, что может им перепасть от нетерпеливых болельщиков. Здоровяк, издав дикий рёв, бросился вперёд. Роки, с трудом увернулся и начал кружить по площадке, выматывая соперника. Неожиданно, второй боец выскочил из-за спины богатыря и нанёс удар. Не будь у Роки второго меча в левой руке, его голова покатилась бы по траве. Меч в правой руке, Роки, проткнул горло нападавшего. Богатырь остался один. В его глазах колыхался страх.
   Теперь богатырь нападал осторожнее. Роки, тоже, стал уставать. Наконец, богатырь ударил, подставленный Роки меч, в правой руке, не выдержал и сломался. Меч соперника прочертил неглубокую борозду на правом бедре Роки. Зрители издали рёв ликования. Но, не успело утихнуть ликование, как раздался рёв возмущения. Роки мечём в левой руке отсёк сопернику кисть вместе с мечом, а потом, пронзило сердце богатыря. Толпа взревела:
   - Смерть! Убьём гада!
   Зрители бросились к лежавшему на палубе Роки. Он обессилел и лёг. Они решили порвать его на части. Но, громкий окрик капитана:
   - Назад! Кто тронет его, лишиться головы! Лично снесу с плеч!
   Толпа, словно на невидимую стенку наткнулась. Остановилась.
   - Отнесите его в каюту, рядом с моей каютой! Да осторожно! Не повредите! Пацана развяжите. Пусть и дёт с ним, - командовал капитан.
   Быстро выполнили все приказы капитана. Роки, с мальчишкой остались одни в каюте.
   Посмотрев на мальчишку, Роки заметил покрасневшие глаза паренька.
   - Плакал?
   - Испугался. Увидел, тебя ранили. Не сдержался.
   - Чего пугаться? Сам же говорил, что я лучший.
   - Лучший у нас. Этих бойцов я не знаю. Вдруг и у них есть такие бойцы, или ещё лучше.
   - Вряд ли среди этого сброда найдётся стоящий боец.
   Дверь растворилась, в каюту зашёл капитан и матрос. Матрос нёс корзину с едой, бутылку рома и бинты. Капитан посмотрел на Роки и сказал:
   - Возьмите бинты, перевяжите раны и подкрепитесь, - переведя взгляд на Виктора. - Сможешь перебинтовать?
   - Д д да.
   - Действуй. Да. Вот ещё, одежда. Переоденьтесь. Тебе, пацан, возможно, будет больше размерчик. Ну, ничего. Подгонишь.
   Бросив одежду на стул, капитан с матросом вышли.
   - Давай помоги мне забинтовать раны и покушаем.
   Роки расстегнул ремни и спустил штаны, добираясь до раны на бедре. Виктор ойкнул и отвернулся, покраснев как помидор.
   - Крови боишься? Помощничик. Ладно. Подай бинты и бутылку. Я сам всё сделаю.
   Виктор, не глядя на Роки, протянул ему бутылку с ромом и бинты.
   - Трусоват ты, брат.
   Вырвав зубами пробку из бутылки, выплюнул её на пол и приложился к горлышку.
   Виктор подумал, сейчас всю бутылку выпьет. Но, сделав пару глотков, Роки полил рану на бедре.
   - А! а! а! с... - Роки заорал и матюгнулся.
   Викторр дёрнул головой и снова, покраснел. Роки заметил смущение мальчишки.
   - Чего краснеешь как девчонка? - сказал он сквозь зубы. - Сам, что ли не ругаешься?
   прочистил горло и сказал:
   - Я не от того. Просто ты закричал. Мне жалко стало.
   Покончив с раной на бедре, приступил к раненой руке.
   - Тут мне не обойтись без помощи. Одной рукой неудобно. Придётся, тебе, помочь мне.
   Виктор покосился на спущенные штаны и отвернулся.
   - Ха! Тебя смущают мои голые ляжки?! Ща, прикрою, - сказал Роки, натягивая штаны. - Не думал, что ты такой стеснительный.
   Рубаха присохла к ране. Роки, опять, приложился к бутылке. Потом, полил рубашку на ране ромом. Чуть помедлив, отодрал рубашку от раны. Виктор смотрел на рану. Лицо было бледным, казалось, что мальчишка свалиться в обморок, руки тряслись. И всё же, как бы мальчишка не был напуган, он помог перебинтовать руку Роки.
   - Давай теперь переоденемся и приступим к еде, - сказал Роки.
   Виктор снова покраснел, отвернулся и сказал:
   - Я не буду переодеваться. Потом.
   - Когда, это, потом?
   - Потом.
   - Ну, и есть, потом. После переодевания.
   Роки переоделся и приступил к трапезе. Виктор отвернулся и глотал слюни, пополам со слезами. Ему было обидно. Ведь еду принесли им, обоим, и без всяких условий.
   - Ну, ты и упрямый. Характер кремень. Молодец. Ладно, иди, кушай. Иди! Не упрямься!
   Виктор, с недовольным видом, подошёл к столу.
   - Рому налить?
   - нет. Спасибо.
   - Ну, как знаешь.
   Когда закончили трапезу, Роки потянулся и сказал:
   - Теперь спать. По шесть часов на каждый глаз. Кровать одна, но широкая, уберёмся вдвоём.
   - Я на стуле посплю.
   - Ты совсем уже спятил! Ты чего умудряешься?! Словно барчонок! Ну и чёрт с тобой!
   Роки, здоровой рукой швырнул на пол одеяло, за ним, подушку и лёг спать.
   VI
   Роки открыл глаза. Чувствовал себя не очень. Похоже температура. Наверно рана воспалилась. Повёл взглядом по каюте. Виктор уже проснулся и стоял у стенки. Он уже переоделся.
   "Наверно пока я спал", - подумал Роки.
   - Доброе утро, - поприветствовал он Виктора.
   - Доброе утро.
   - Давай проверим раны. Я температурю. Наверно раны воспалились.
   Виктор подошёл и стал помогать разбинтовывать руку. Бинт присох. Роки глотнул из бутылки, остатки вылил на бинт. Чуть отмокнув, бинт, потихоньку, стал разматываться, сдираясь с раны.
   - Точно. Смотри-ка. Края раны покраснели.
   - Нужно врача, - сказал, бледный как мел, Виктор, смотря на рану.
   - Врача? Да где его тут найдёшь?
   - Погоди немного, - сказал Виктор и выбежал из каюты.
   Роки хотел крикнуть, куда? Но, не успел.
   Виктор помнил, что капитан велел их поместить в соседнюю с ним каюту.
   "В какую? В эту или в эту?"
   Начал гадать. Каюта с лева - "А", каюта с право - "Л". Так досчитал до последней буквы своего имени. Буква - "А", пала на правую каюту.
   "Если верить гаданию, капитан занимает правую каюту".
   Виктор шагнул к правой каюте. Дверь неожиданно распахнулась, показался пьяный мужчина.
   - Чего тут шляешься?! Чего тебе надо?! - заорал он.
   - Я ищу капитана.
   - Ты ошибся. Нашёл свою смерть. Ха-ха-ха!
   Схватив мальчишку за воротник, выхватил кинжал.
   - Твой дядюшка убил трёх наших парней! Думаешь, вам сойдёт это с рук?!
   Виктор схватил двумя руками руку с кинжалом, притянул её к себе, и вцепился зубами.
   - А-а-а! С...чонок! - заорал мужик, роняя кинжал.
   Отпустив воротник мальчишки, мужик хотел нанести удар. Но, не успел. Мальчишка выпустил укушенную руку и, головой, ударил в живот нападавшего. Пьяный не устоял на ногах и, влетел назад, в свою каюту, растянувшись на полу. Послышался мат. Виктор, не мешкая, бросился бежать. Но, стальная рука схватила его за плечо.
   *** Роки не удержал Виктора.
   "Куда побежал бестолочь", подумал Роки.
   Устроившись поудобнее, закрыв глаза, он ещё немного хотел вздремнуть. Слабость во всём теле сделала его ленивым. Не успел он расслабиться, как услышал крик и мат, явно пьяного, мужика.
   "Вот, зараза! Ни вздохнуть, ни помереть, из-за этого мальчишки не получится"
   Кряхтя, он стал подниматься с кровати. Мимо каюты прошлёпали шаги. Похоже, Виктор удирал от преследователя. Но, шагов преследователя не было слышно. Шаги мальчишки резко остановились недалеко от каюты, в которой находился Роки. Роки замер. Тишина. Потом раздался голос капитана:
   - Я же предупреждал, что лично снесу голову тому, кто тронет моих гостей. По другую сторону каюты Роки послышалось невнятное бормотание.
   - Чего, он сам напал?! - закричал капитан. - Иди, проспись! Чтобы я до вечера тебя не видел.
   Через малое время дверь в каюту Роки открылась, и вошёл капитан, следом за ним, вошёл мальчишка. Капитан посмотрел на раненного и сказал:
   - Говорят, температуришь? Чё, раны воспалились?
   - На бедре ещё не смотрел, а на руке края раны покраснели, - ответил Роки капитану.
   - Малец врача требует, - сказал капитан, указывая большим пальцем себе за плечо, где стоял Виктор.
   - Врача бы неплохо, - подтвердил Роки.
   - Врача? Хорошо. Будет врач. А пока, сейчас принесут подкрепиться, - с этими словами капитан вышел из каюты.
   Вскоре пришёл матрос с завтраком. Вид его был сердитым. Он грубо поставил на стол еду и бутылку рома. Ни сказав не слова, взял посуду, оставшуюся после ужина, и вышел.
   - Ну, что же. Давай позавтракаем, чем создатель послал, - сказал Роки вяло. Глотнул из бутылки, взял ложку и, так же вяло, приступил к трапезе.
   Виктор, напротив, приступил к трапезе энергично. Роки посмотрел на него, улыбнулся и ничего не сказал.
   Вскоре, после трапезы пришёл так называемый врач: лицо опухло, под глазами мешки, а нос говорил о пристрастии к одному из продуктов. От него так несло спиртным и потом, что Виктор зажал пальцами нос. Смазав на руке рану и перебинтовав, лекарь приступил к ране на бедре. Тут уж, Виктору, пришлось затыкать уши. Лекарь не церемонился, бинты, с раны на бедре, сдирал вместе с мясом. Роки взвыл, матюгнулся, сказал, что врачу только лошадей лечить и, снова набор матерных слов. Лекарь не обиделся, заржал во всю глотку, потом сказал:
   - Их я и лечил. Пока не попал в пираты.
   Когда лекарь ушёл, Роки, в изнеможении, повалился на кровать.
   - Если я выздоровею после такого лечения, боюсь, как бы ни начать, ржать, - сказав это, Роки захрапел.
   VII
   Прошла неделя с тех пор, как Роки с Виктором оказались на корабле. Хотя лекарь и лечил раньше лошадей, он очень помог Роки. Раны перестали воспаляться и быстро заживали. Каждое утро, Виктор просил Роки сказать чего нибудь. Когда Роки говорил первое попавшее слово, пришедшее в голову, Виктор констатировал: - ещё не ржёшь и отскакивал в сторону. Так как в него, летел, какой нибудь предмет, кинутый Роки. С командой, Роки так и не подружились. Но, и покушений больше не было. За прошедшую неделю, команде пришлось выдержать страшный шторм. Команда справилась блестяще. Виктора, не привыкшего к качке, выворачивало наизнанку. Он, бедный, позеленел. Только когда шторм закончился, он пришёл в порядок. Роки лежал в кровати. За неделю болезни, он сильно обленился. Качка его не тревожила. В бытность рыбаком, он привык к качке. Открыв глаза, Роки обозрел каюту. Мальчишки нигде не было видно.
   "Опять куда-то убежал. Чего ему не спится? Надо его владению мечом научить", - подумал Роки и закрыл глаза.
   Но, предаваться дальнейшему сну, ему не пришлось. Дверь резко распахнулась и звонкий, мальчишеский голос, прокричал:
   - Земля! Корабль подплывает к острову!"
   Роки поморщился и поправил мальчишку:
   - Корабль подходит к острову, а не подплывает.
   - Какая разница? Подплывает или подходит. Главное, земля!
   Роки встал с постели, быстро оделся и направился на палубу. Виктор следовал за ним. На палубе толпились моряки, свободные от вахты и с восторгом любовались на приближающий остров. Наверху были слышны крики капитана, отдававшего команды матросам. Роки преобнял, стоявшего рядом Виктора и почувствовал, как тело мальчишки напряглось.
   - Боюсь как бы плохого, чего, не вышло, - сказал Роки. - Это пиратский остров. Тут нет законов. Правитель не лучше любого пирата.
   - А чего он нам может сделать? - спросил мальчишка. - Мы под защитой капитана.
   - Вот капитан и продаст нас ему. Или тебя.
   - Как это продаст? Мы же не рабы.
   - Теперь мы неизвестно кто. Может и рабы.
   Капитан знал своё дело. Корабль чётко прошёл, не задев ни одного из стоявших в порту кораблей.
   - Отдать швартовы! - прокричал капитан.
   Последняя команда была выполнена. Вскоре, капитан подошёл к Роки и Виктору.
   - Вот мы и приплыли. А вы были на этом острове, - спросил капитан Роки.
   - Нет. Он очень далеко от нашего острова.
   - А как ваш остров называется?
   - А этот как называется? - спросил Роки.
   Было видно, что капитану не понравилось, что Роки на его вопрос, ответил своим вопросом. Правая щека дёрнулась. Но, он сдержался и криво улыбнулся.
   -Это очень весёлый остров. Я люблю сюда приходить. Здешний правитель мой друг. Кстати! Его дочь, моя жена. А он мне приходится.... Не могу разобраться в этих родствах!
   - Он Вам приходится тестем, - подсказал Виктор.
   - Вот - вот, - Согласился капитан. - Тестем. Ну, что? Посетим столь райский уголок? - спросил капитан, глядя на Роки.
   - Что же. Можно. Тем более, в раю я ещё не был.
   - Ха-ха-ха! - заржал капитан. - Тонко подмечено. Мальца лучше оставить на корабле.
   - Нет! - вскричал Виктрр.
   - Он пойдёт с нами, - сказал Роки.
   - Ну, хорошо. Пускай привыкает. Идите к боцману, скажите, я прислал. Пускай подберёт вам приличную одежду. Всё - таки в гости к правителю идём.
  
   ***
   Роки шли с отрядом из десяти человек. Боцман, хоть и с недовольной миной, не посмел ослушаться капитана и нарядил Роки с мальцом, по первому разряду. В таком наряде не стыдно и к правителю в гости идти.
   Кругом шлялись пьяные матросы. Матросы хватали мимо проходивших женщин, те визжали и отбивались от шалунов. Роки был вооружен, мечём и кинжалом. Так велел капитан, сказав, что на остров лучше идти с оружием.
   - Вон таверна. Там морячки веселятся. Иногда веселье заканчивается плохо. Моряка, либо выносят оттуда мёртвым, либо пьяным, унесут на чужой корабль, чтобы пополнить команду.
   Впереди раздался звон шпаг и крики:
   - Помогите! Убивают!
   Виктор завертел головой:
   - Что это? - Спросил Виктор.
   - Здесь постоянно кто - нибудь, кого нибудь убивает. Тут одному опасно ходить.
   - А где же охрана порядка?
   - Где нибудь пьют вино.
   - А мы, что не поможем им? - продолжал приставать Виктор.
   - Мы? Нет. Не поможем. Мы же не охрана порядка, - смеясь, ответил капитан. - А вон и гнёздышко правителя показалось. Идёмте скорее. Нас ждёт шикарный стол. А - то, по правде сказать, мне надоела стряпня моего кока.
  
   ***
   Стол и, правда, был шикарным. Каких яств на нём только не было. Хотелось всё попробовать. Но, увы, желудок не резиновый.
   И правитель и его дочь, очень хорошо встретили Роки с мальчишкой. Правитель был знаток во многих делах. Пускай не сильный знаток. Но, многое знал. Дочка была мила и весела. Она надолго заглядывалась на Виктора, часто улыбалась ему и шутила. Виктор улыбался в ответ, но, ему была безразлична благосклонность молодой женщины. А вот Роки, было не всё равно. Его очень встревожил интерес жены капитана к Виктору. С начало разговор за столом был о походе капитана, о добычи. Потом перешёл на предстоящую охоту. Хозяин, в честь прибытия зятя, решил устроить псовую охоту на чумымрика. Чумымрик, очень опасный и хитрый зверь. Ростом с огромного быка, тигриное, гибкое тело, задние лапы с копытами, передние, имеют пальцы с крепкими и острыми когтями. Голова чумымрика, имеет вытянутую морду с двумя рядами острейших зубов. Ударом ноги, чумымрик убивает лошадь. Когтями, разрывает человеку грудь, подбираясь к сердцу.
   Капитан Гор порадовался предложению тестя поохотиться. А насчёт добычи, сказал:
   - Добыча неплохая. И золота и шелков и, рабов, взяли немало. Завтра рабов выставим на невольничий рынок, а то подохнут. Путь был долгий, ослабели рабы в трюме.
   - Я выберу кого посильнее? Мне нужны на плантации сильные рабы.
   - Хорошо. Только я прошлый раз давал тебе десять штук, - усмехаясь, спросил Гор.
   - Э, дорогой зятёк, чего нам считаться. Всё ведь вам с дочкой достанется. Всё вам. А работа на плантации тяжёлая. Рабы долго не живут, - улыбаясь, сказал правитель. - А на турнир, опять своего богатыря выставишь?
   - Гор нахмурился, посмотрел на Роки, потом на тестя и печально сказал:
   - Убили богатыря.
   - Ах, какая жалость! Значит победа достанется этому прохиндею, Мустафе. После смерти богатыря, нет равного бойца бойцу Мустафы! - стал сокрушаться повелитель. - как погиб наш герой?
   Гор вздохнул и сказал:
   - Богатырь, и ещё два бойца, вышли биться против одного чужака.
   - И, - подгонял Гора тесть.
   - Все трое погибли.
   - Как?! Все трое? Наверно тот смошенничал?
   - Нет. Бой был честным, с его стороны, во всяком случае.
   - Надеюсь, ты наказал его.
   - Напротив. Приблизил к себе. Вот он, указал Гор рукой на Роки.
   И правитель, и жена Гора с изумлением смотрели на убийцу их любимца.
   Роки с невозмутимым видом сидел под двумя парами глаз, буравящих его.
   Когда шок немного прошёл. Правитель прочистил горло, покехав пару раз, взял бокал с вином, отглотнул, и как ни в чём не бывало, спросил:
   - И кого мы выпустим на этот раз, против грозного бойца Мустафы?
   Гор посмотрел на Роки. Он не успел ничего сказать. Его перебил Виктор:
   - Нет! Роки не будет биться! Он только после ранения!
   Капитану это не понравилось. Он нахмурил лицо и сказал:
   - Тебя не учили, не вмешиваться в разговор, который тебя не касается?!
   - Это мой дядя! Значит, меня касается!
   - Какой храбрый мальчик, - умилилась жена капитана.
   Капитан грозно глянул на жену. Потом, лицо его смягчилось, он улыбнулся и сказал:
   - Ему бы не мешало, укоротить язычок.
   Жозефина, жена капитана, положила руку на плечо мужа, улыбнулась и сказала:
   - Дорогой, зачем портить такого хорошего мальчика? Подари его мне. Он такой милашка.
   Виктор вскочил, но не успел, ни сказать, что - либо, ни сделать. Роки опустил уму руку на плечо и силой усадил на место.
   - Капитан, ты говорил, что мы твои гости?! Но, я вижу, это не так! Зачем ты привёл нас в свой дом?! К чему ломать эту комедию?! Сидели бы мы в трюме и сидели! - гневно проговорил Роки.
   - Ну, это мне решать, что и как делать, - улыбаясь, проговорил капитан. - Мальчишку я оставляю здесь, на время, если не выйдешь на бой, больше его не увидишь! - ужен, более грозным голосом произнёс капитан.
   Виктор, снова, попытался вскочить, но крепкая рука удержала мальчишку на месте.
   - Если я выйду на бой, ты вернёшь мне племянника?
   - Дорогой...
   - ... как будешь биться, - перебивая жену, сказал Гор.
   Повернувшись к Виктору, по - прежнему держа руку на его плече, Роки сказал:
   - Останешься здесь. Не спорь! Я заберу тебя! А теперь, прошу избавить меня от этого спектакля и, отвести меня в положенное пленнику место!
   - Пленники не указывают своему пленителю, что ему с ними делать, - криво улыбнулся Гор. - Я прикажу тебя отвести на корабль. Но, мальчишку оставлю здесь. Выбирай. Либо мальчишка один здесь остаётся, либо с тобой.
   Роки сел на место, взял бокал и молча, выпил содержимое.
   - Вот и молодец, - смеясь, проговорил Гор.
   Тесть с дочерью вторили ему.
   Гор, выпил и, снова, обратился к Роки:
   - Напоминаю, от твоего боя зависит судьба мальчишки. Вернётся он к тебе или нет.
   Роки, молча, кивнул, давая согласия.
   VIII
   Больше за столом не было препинаний. Застолье закончилось без эксцессов. Их отвели в комнату и оставили охрану. Жозефина пыталась оставить Виктора у себя, но, капитан, словно не слышал жену. Войдя в отведённую им комнату, Роки стал раздеваться. Увидев, что мальчишка отвернулся и не думает готовиться ко сну.
   - Ты чего не раздеваешься? Спать пора. Силы нам понадобятся.
   Не говоря ни слова, мальчишка снял сапоги и, прямо в одежде, завалился на кровать.
   - Ты чего? Всю одежду помнёшь.
   - И, что? Перед кем рядиться? Перед этими дикарями?
   Роки поскрёб грудь и ничего не ответил, но, подумал:
   "А мальчишка с характером. Если получится, обучу его фехтованию"
  
   ***
  
   Утром, их снова, позвали за стол. Ночью, когда Виктор выходил из комнаты в туалет, увидел, что Роки приставил к двери, стул под наклоном. Виктор понял, для чего. Если кто - нибудь решит, тихо, войти в комнату, стул упадёт и разбудит их. Осторожно убрав стул, Виктор вышел из комнаты. Вернувшись, он поставил стул на место. Оба, хорошо выспались. Одежда, как и говорил Роки, вся помялась. Виктору, не очень приятно было выходить к столу в такой одежде. Но, Деваться было некуда и, махнув рукой, он пошёл завтракать.
   За столом были всё те же лица. Жозефина, увидев вошедшего Виктора, продолжала посылать ему улыбочки. Ради приличия, Виктор улыбнулся в ответ, поклонился Жозефине и, больше, не обращал на неё внимания.
   За столом шла речь о предстоящей охоте. Хозяин, с минуты на минуту, ждал приезда егеря. Который должен выследить зверя. Но, егеря всё не было. К концу трапезы, хозяин стал нервничать из-за этого. Вскоре дверь в комнату открылась, вошёл лакей.
   - Господин, там егерь ждёт.
   Хозяин вскочил на ноги, заулыбался.
   - Друзья, по коням! - закричал хозяин и выбежал в коридор.
   Капитан весело засмеялся, хлопнул ладонями по коленям, вставая, сказал:
   - Мальца не стоит брать. Очень опасно.
   - Нет! Я не останусь!
   - Я присмотрю за ним,- сказал Роки, опуская руку на плечо мальчишке.
   - Нет! И не спорте! Он поедет в моей свите! - вмешалась в спор Жозефина.
   Виктор сверкнул, зло, глазами:
   - Нет! Я не...
   - ... Госпожа права, - прервал пылкую речь мальчишке, Роки. - Так будет лучше. И не спорь! - прикрикнул Роки на пытавшего, что-то, сказать мальчишку.
   Губы паренька, от обиды, задрожали, но он, ничего не сказал. Отвернулся, покоряясь судьбе.
   Вскоре, отряд охотников был готов к выезду в лес. Господа и их охрана двигались верхом на конях. Егерь с загонщиками шли пешком. Виктора вооружили копьём и луком. Загонщики вели на поводках собак. Здоровые псы рвались с поводков. Местность острова была лесисто - гористой. Лес был густой, плохо пропускающий свет светила. Когда подъехали к месту возможного обитания Чумымрика, егерь стал расставлять охотников - господ, по местам. Получилось кольцо, вокруг намеченного места. Нехватку господ, для окружения, пополнили пешими охотниками. Виктор находился в свите Жозефины. От злости он кривил губы и хмурил лицо. Поводыри с собаками вошли внутрь круга и двинулись на поиски Чумымрика. Какое - то время был слышен лай собак, потом послышались взволнованные голоса людей, крики, вой и визг собак. Потом, говор людей перешёл в панический крик. Все схватились за оружие, у кого какое было. Виктор, приладил к луку стрелу и стал ждать. Из кустов показались бегущие поводыри собак. Собак они оставили там, биться с чудовищем.
   - Трёх собак в клочья, - прохрипел, задыхаясь, один из поводырей. Вскоре, за спинами прибежавших людей, затрещали кусты, выбежала собака. Она странно передвигалась. Потом, уже, увидели, из распоротого живота собаки, тянулись кишки. Не добежав до людей, она страшно завыла и рухнула на траву.
   Там где - то, в середине круга, слышалось рычание и скуление, бившихся с монстром собак. Вскоре и они затихли. Правитель протянул руку, один из слуг вручил ему рог. Правитель протрубил в рог, давая сигнал атаки монстра. Кольцо сломалось. Все поскакали вперёд. Свита островного правителя вырвалась вперёд. В свите, кроме правителя и охраны, были: Гор и Роки. Когда охотники выехали на поляну, где слышался собачий визг и лай, их взору предстала жуткая картина. Чумымрик доедал останки одного из поводырей собак. Собаки погибли не напрасно. Чумымрик был ранен в нескольких местах. От такой картины, Виктор зажмурился и отвернулся. Его мутило.
   - Не бойся, мой юный рыцарь, - смеясь, проговорила Жозефина.
   Виктора покоробил смех женщины.
   "Как можно смеяться при виде такого? Может мне всё померещилось?", - подумал он. И, чтобы проверить, открыл глаза и глянул на поляну.
   Нет. Ему не померещилось. Правда, картина чуть изменилась. Увидев охотников, Чумымрик бросил свою трапезу и уставился на людей, помешавших ему. Потом легко потрусил к охотникам. Мальчишка заметил, как капитан Гор, попридержал свою лошадь. В этот же миг, Чумымрик, грациозно прыгнул на правителя. Виктор успел натянуть тетиву и пустить стрелу. Но, сил не хватило. Выстрел получился слабым. Стрела не долетела до цели. Роки действовал удачнее. Его копьё вонзилось в левый глаз и проникло в мозг чудовища. Чумымрик, по инерции, продолжал лететь к островному правителю, выставив вперёд свои страшные лапы - руки. Оттолкнув охранника, Роки схватил правителя за руку и выдернул из седла. Чумымрик упал на лошадь правителя, сшибив её с ног своим весом. Ни лошадь, ни чудовище, больше не шевелились.
   - Ты спас меня, - задыхаясь, проговорил правитель.
   - Поздравляю, дорогой папочка! Мой человек спас тебя, - сказал капитан, с довольной улыбкой, подъезжая к тестю.
   Виктор возмутился, услышав слова капитана:
   - Он же струсил! Я видел, как он лошадь придерживал!
   - Тише, ты, - прошипела Жозефина. - Не суйся, куда тебя не просят!
   "Ничего себе. Она, что, с мужем за одно, решили папочку скормить этому чудовищу?", - подумал Виктор.
   Роки, же, посмотрел на капитана и, спокойно сказал:
   - У меня нет хозяев. Я свободный человек. Если надо, я отвоюю свободу мечом.
   Лицо капитана помрачнело. Он хотел что - то сказать. Но, правитель опередил его:
   - Хватит препираться! Я беру своего спасителя и его племянника под свою защиту.
   Лицо капитана побагровело от злости, но, противиться он не посмел.
   Роки поклонился правителю, слез с коня, предлагая его правителю. Тут же подкатила телега, с запряженной в неё парой лошадей. Подбежали охотники, погрузили Чумымрика на телегу и повезли во дворец.
   Правитель приказал одному из своей охраны, пересесть со своей лошади к одному из охранников, а свою, отдать Роки. Потом, показал пальцем на Виктора и, поманил его. Дочь сжала губы и отвернулась. Виктор влился в колонну правителя и все двинулись вслед за телегой.
   По пути к дворцу, Роки спросил:
   - И, что, каждая такая охота заканчивается столькими жертвами?
   - Бывает и больше. Бывает и правитель погибает, если конечно, не вмешается добрый молодец.
   - Разве стоит добыча таких жертв? - печально спросил Роки.
   - Насильно никого не гоним. Все добровольцы, любители охоты, риска и вкуснейшего мяса Чумымрика. Только моя охрана не по своей воле здесь присутствует.
   Дальше, отряд продвигался молча. По приезде, людей ждал вкусный ужин. Люд, встречающий охотников, кто смеялся, увидев своих родных целыми и невредимыми. Иные, плакали, потеряв близких.
   Роки был хмур. Ему, явно, не нравилась такая охота. А Гор с женой, были явно взбешены.
   Ужин прошёл спокойно. Роки с Виктором, за столом, сидели по обе стороны правителя. Зять, правителя с женой, сидели за столом, напротив хозяина. Злости как небывало. Они были веселы и шутили с окружающими.
   Чумымрика, на стол не подавали. Его готовили к завтрашнему турниру. Из - за стола вылезли все сытые и довольные.
   IX
   Апартаменты, на ночь, выделили шикарные, поставили стражу, так, на всякий случай. Роки с Виктором хорошо выспались. Переодеваться в ночнушку, Виктор уходил в туалетную комнату. Роки покачал головой, но, ничего не сказал.
   Завтрак в этот день, по сравнению с прежними завтраками, был лёгким. Как объяснил капитан - перед турниром нельзя плотно кушать. Можно получить рану в переполненный живот, а это смертельно. Из беседы за завтраком, Виктор узнал, что на остров пытался наложить лапу более сильный правитель. Но, в этот раз на острове собралось много пиратских кораблей. Они смогли дать отпор чужой эскадре. Не случись такого количества кораблей, на острове, пришлось бы плохо. Также, разъяснили регламент турнира. Драться можно насмерть, или если, соперник сдастся. Как биться, соперники договариваются сами. Бой до смерти, бывает редко. Если, только, соперники ненавидят друг друга. Сначала бьются копьями, верхом на лошадях. Потом, если противника сбили с лошади, и он способен биться дальше, бьются на мечах, пешими.
   Виктор посмотрел на Роки и спросил:
   - Дядя как здоровье? Стоит ли тебе выходить на бой?
   Между ними сидел правитель. Так что Роки пришлось наклониться вперёд и повернуть голову, чтобы увидеть мальчишку. Он улыбнулся и сказал:
   - Не беспокойся. Со мной всё в порядке.
   Наконец, все вылезли из-за стола и отправились во двор дворца. Здесь будет проводиться турнир. Кругом были развешены флаги. Каждый богач, выставлявший бойца, имел свой флаг. Знамя правителя было: белое полотнище, кольцо из слов. Сверху кольца, слово "Защити", снизу "Создатель". В круге изображено лицо правителя.
   Трубачи выдували весёлую музыку. Было весело и празднично.
   В круг поля боя, потихоньку, выезжали участники турнира. Чтобы познакомить зрителей с собой. Роки не торопился показаться публике. Он выехал средним. Последним выехал мужчина стройного телосложения. Толпа закричала:
   - Мальбрус! - Мальбрус! Слава Мальбрусу!
   Виктор понял, что это тот самый, боец Мустафы.
   - Ничего серьёзного. Дядя похлещи, богатырей побеждал, - сказал Виктор, сидящему рядом правителю.
   - Это было бы хорошо, - сказал правитель.
   - А как Вас зовут? Ведь у вас есть имя? А - то всё правитель да, правитель.
   - правитель улыбнулся и сказал:
   - Конечно, есть. Моё имя Фарид.
   - Очень приятно, господин Фарид., сказал Виктор, вновь знакомясь с правителем.
   Наконец, церемония закончилась, на поле выехала пара бойцов. Пар было восемь.
   - А с кем будет биться дядя? - спросил Виктор.
   - С Мальбрусом. Здесь такие правила: новичок или слабый, бьётся с самым сильным бойцом. А самый сильный, на сегодня - Мальбрус. Твой дядя новичок. Силы его никто не знает. Вот он и будет биться с сильнейшим. Пара с сильнейшим бойцом, бьётся последней, - объяснил правитель Виктору, регламент турнира.
   Нет, бойцы были неважными, нет, Виктор смотрел бои не внимательно, поджидая бой Роки с Мальбрусом, но бои показались пресными. Наконец, на арену выехал Мальбрус. Он поприветствовал публику, во второй раз. Первое приветствие было во время церемонии. Толпа взорвалась аплодисментами и воплями приветствия. Потом, выехал на арену Роки. Среди зрителей раздались робкие хлопки. Потом послышался: свист, улюлюканье и посыпались насмешливые выкрики. Роки поднял правую руку с копьём, приветствуя зрителей. Так он делал всегда, участвуя в турнирах на своей родине. Виктор хорошо помнил это.
   - Засранец! Припаси на замену штаны! - разнеслось со стороны зрителей.
   - Они ему не понадобятся! Зачем покойнику чистые штаны, - раздалось с другого места.
   - Чтобы похоронили в чистых штанах, - выкрикнул прежний забияка.
   Роки молча, улыбался. Это ещё больше распаляло публику. Правитель протрубил в рог, давая сигнал готовности к бою. Все сразу утихли. Мальбрус провёл ребром ладони по горлу. Зрители завопили от восторга.
   - Что значит этот жест? - спросил Виктор правителя.
   - Бой до смерти.
   - А роки не знает этого жеста! - встревожился мальчишка.
   - Не волнуйся за дядю. Ему всё объяснили, - правитель дал отмашку флажком и, бой начался.
   Бойцы поприветствовали друг друга, кивком головы и пришпорили своих коней. Кони неслись друг другу навстречу. Копья несли угрозу одному из бойцов. А может и обоим. И такое бывало на турнирах. Роки выглядел массивнее своего противника. При столкновении, Роки должен выбить соперника из седла, так как был тяжелей его.
   Похоже, Мальбрус и правда, был классным бойцом. Он тоже, понял, ему не усидеть в седле, при столкновении. Поэтому, в самый последний момент, когда копьё Роки, должно ударить в нагрудный щит Мальбруса, он резко отклонился влево, чуть не вылетев из седла, но уйдя от удара копья. При этом, ухитрился стукнуть концом древка копья, по лицу Роки. Хорошо, не попал в глаз. По лицу Роки потекла кровь. При виде крови, на ненавистном человеке, зрители взорвались овациями, а Виктор, тонко пискнул и закрыл лицо ладошками. Увлёкшись боем, Виктор не заметил, что жена Гора с каким - то удивлением смотрела на него.
   Бой, тем временем продолжался. Бойцы проскакали мимо друг друга. Поняв, что ему не выбить соперника из седла, Мальбрус сменил тактику. Он взял копьё в руку так, чтобы можно метнуть его на расстояния. Роки понял замысел соперника, но тактики, ни сменил. Он, по-прежнему стремился ударить копьём соперника с близкого расстояния. Когда расстояние позволило, Мальбрус метнул копьё в Роки. Но, Роки был не менее ловок, чем Мальбрус, он прижался к лошадиной гриве и, копьё пролетело мимо. Чувствуя, что копьё противника, сейчас пронзит его тело, Мальбрус, сам, выпрыгнул из седла. Притормозив коня, Роки последовал за соперником. Бросив копьё, он плавно вынул из ножен меч, стал дожидаться соперника. Мальбрус не заставил себя долго ждать и, над ареной зазвучала музыка мечей. Бойцы были достойны друг друга. Если Роки был более мускулистым, то его соперник был ловким и гибким. Оба искусно вели бой, не уступая друг другу. Видя, что противник не уступает, Роки решил вымотать его. Мальбрус понял задумку и выжидал удобного момента, чтобы нанести удар. Бой, казалось, будет длиться без конца. Даже зрители, похоже, устали. Среди них стали раздаваться свистки и выкрики, в адрес бойцов. Наконец, Мальбрус изловчился и нанёс, казалось, смертельный удар. Виктор взвизгнул, напугав правителя. Но, испуг был напрасен. Роки, каким - то чудом, отбил мечом удар, переломив, при этом, меч соперника. Мальбрус отпрыгнул от Роки и выхватил кинжал. Кинжал против меча, как палка против топора. Роки опустил свой меч и попросил, чтобы кинули сопернику другой меч.
   - Так по регламенту не положено, - сказал правитель.
   - Нельзя!!! - гаркнула толпа.
   - Дайте тогда мне кинжал!
   Не дожидаясь ответа, Виктор выхватил у стоявшего рядом охранника кинжал, ( никто не среагировал на это, только правитель побледнел, очевидно, думая, что пришла его смерть) и кинул его на арену. Роки поднял кинжал, а меч сунул в ножны. Соперники принялись кружить по арене. Бой, уже, был не интересен. Его и не было. Одни круги и редкие выпады. Зрители стали свистеть и орать. И вот. Стало видно, что Мальбрус стал уставать. Медленнее стали отскоки, ноги передвигались с трудом, и наконец, он споткнулся и упал, выронив кинжал. Роки быстро приблизился, поставив ногу на грудь соперника, а кинжал приставил к горлу.
   - Чего он ждёт? - возмутился правитель.
   - Сигнала зрителей, сказал Виктор.
   - Какого сигнала?
   - Вот такого, - Виктор сжал пальцы в кулак, а большой палец, выставил вверх. - Это, помиловать. - Перевернул руку, большой палец стал указывать вниз. - Это смерть.
   Правитель повернул большой палец вниз. Роки не шелохнулся.
   - Почему он не кончает его?
   - Он ждёт, как проголосуют другие зрители.
   - Но, я тут главный!
   - Главный конечно. Но над жизнью главный создатель.
   Капитан увидел, как тесть перевернул большой палец вниз, не понимая смысла, повторил за тестем. Увидев, что жена, как - то странно смотрит в сторону отца, но ни чего не делает. Муж толкнул её в плечо.
   - А? что?
   - Ты чего застыла?
   - Дорогой, знаешь? Этот Виктор, не Виктор, - прошептала Жозефина.
   - Ты, что, его имя у него на лбу прочитала? - смеясь, спросил Гор.
   - Не смейся. Я внимательно наблюдала, и пришла к выводу, что это не Виктор, а Виктория.
   Смех застрял в горле у смеющегося Гора. Он посмотрел на жену, перевёл взгляд на парнишку.- симпатичная мордашка, пухленькая фигура.
   "Пожалуй, жена права. Но, что нам это даёт?"
   - Ты пока помалкивай об этом. Нужно всё обдумать.
   - Хорошо, дорогой. Как скажешь.
   Тем временем, зрителям надоело созерцать лежащего Мальбруса. Стали раздаваться призывы:
   - Убей! - убей! - Выкрики множились.
   - Извини, - проговорил Роки. - Ты мне ничего не сделал, если не считать разбитого лица. Я бы пощадил тебя. Но, ваша кровожадная публика требует крови. - С этими словами, Роки перерезал горло сопернику.
   Толпа взревела. Роки стал героем дня. А Виктор, бледный как мел, с трудом сдерживался, чтобы не упасть в обморок. Их турниры были менее кровавыми.
   Потом, были поздравления, цветы и призы. Роки подарили статуэтку рыцаря с мечом, вылитую из золота и породистого жеребца. Поблагодарив за подарки, Роки попросил правителя, вместо этих подарков, вернуть ему его меч. Узнав, что меч у его зятя, сказал, что не распоряжается имуществом зятя. Потом пили вино, смотрели танцы рабынь и, конечно, ели мясо Чумымрика. Мясо, действительно, было вкусным. Его невозможно было наесться. Всё больше и больше хотелось его есть. Виктор с Роки сидели по обе стороны правителя. И тут, паренёк заметил, что жена капитана, как - то по-другому, смотрит на него. Как - то неприятно. Это сильно встревожило мальчишку.
   Но, ничто не бывает вечным. Закончился и этот пир. Уставшие от тяжёлого дня, роки с Виктором, оправились спать. Не успел Роки опустить голову на подушку, сразу уснул. А Виктор долго не засыпал.
   X
   После бурного застолья проснулись на другой день ближе к обеду. К столу подходили с хмурыми лицами. Роки и Виктор сели на свои места, по обе стороны правителя. Последними, за стол, сели зять и дочь правителя. Они, как и все, сидящие за столом, были хмурыми. После выпитого вина, все повеселели и за столом послышались разговоры, и даже смех. Оживился и зять правителя. После выпитого бокала, как заметил Виктор, он странно смотрел в его сторону. Почти так же, как его жена, смотрела на Виктора, за ужином. Это сильно пугало Виктора. Выпив ещё один бокал, капитан обратился к тестю:
   - Уважаемый, всеми любимый папа, нам нужно прояснить одно дело.
   - Слушаю тебя, сын мой.
   - Рядом с тобой сидят два человека, - капитан указал пальцем на Роки и мальчишку. - Я подобрал их в море, умирающих. Это моя добыча. А ты их присвоил себе.
   - если я правильно понимаю слово "Добыча", это когда, кто - то, что - то добыл. То есть, приложил усилие. Ты же, просто выловил их полуживых. Господа капитаны, я правильно говорю? - обратился правитель, к сидящим за столом капитанам.
   Некоторые капитаны были с пиратских кораблей, некоторые с кораблей его флотилии.
   Все, дружно, согласились с правителем.
   - Ты не взял их в плен. Ты, спас их, как и гласит не писанный, морской закон.
   - К тому же, он обобрал умирающих, прихватив мой меч, - Встрял в разговор Роки.
   После таких слов, капитан побледнел и вскочил на ноги:
   - Повтори, что ты сказал!
   - Ты забрал мой меч. Меч, единственную, ценную вещь, оставшуюся у меня.
   Сидящие за столом, с интересом наблюдали за перебранкой. Кто - то качал головой, осуждая поступок капитана, кто - то, мысленно, поддерживал его.
   Спор прервал правитель. Видя, что спор может перерасти в кровавую потасовку, а зятя ему было жалко, он хлопнул ладошкой по столу и спор утих.
   - Я решил так. Роки поступает в мой отряд охраны, Виктор в мою свиту, а ты, - посмотрел он на зятя, - оставляешь себе меч Роки.
   Дочь с зятем переглянулись. Зять кивнул, на её вопросительный взгляд и дочь сказала отцу, что ей срочно нужно поговорить с ним по очень важному вопросу.
   - Говори, - милостиво разрешил правитель.
   - Это важно. Нужно без лишних ушей.
   Правитель чуть подумал и попросил всех, кроме дочери и зятя, на время, покинуть помещение. Конечно, ни ему, же куда - то идти.
   Упрашивать никого не потребовалось. Все, быстро, выполнили приказ правителя.
   Роки посмотрел на Виктора и прошептал:
   - Интересно, что ещё придумала эта змея, на нашу голову? А - то, что говорят о нас, я не сомневаюсь.
   "Я бы ещё больше сказал. Разговор идёт обо мне", - подумал Виктор. Но, ничего не сказал.
   Вскоре, правитель крикнул через дверь, что все могут заходить. Когда появился Виктор с Роки, король уставился на него. У Виктора побежали мурашки по спине, а в глазах потемнело. Он с трудом не упал в обморок.
   Правитель продолжал рассматривать парнишку, даже тогда, когда он усаживался на своё место. Когда все уселись за столом, повелитель встал и пересел на другое место, рядом с дочерью и зятем.
   - Выпьем, господа, за интересную новость! - провозгласил он тост, поднимая бокал.
   Все поддержали тост. Только Роки не притронулся к бокалу. Правитель это заметил и спросил:
   - А ты, Роки, чего не пьёшь? Вино не нравиться, или тост?
   - Нет, мой господин. Всё прекрасно и вино и тост, который ещё не был озвучен. Просто я достаточно выпил сегодня.
   - Ну - ну. Я хотел бы, чтобы, прежде чем идти отдыхать, вы задержались и услышали эту новость.
   - Как скажет мой господин.
   Правитель, улыбаясь, посмотрел на мальчишку и спросил:
   - Виктор, вы девушка?
   Мальчишка побелел как мел. А Роки вытаращил глаза от удивления, и переводил взгляд с Виктора на правителя, потом, на Жозефину и снова на Виктора.
   - Чего молчишь?! Отвечай немедленно!
   Виктор встал на ноги, с трудом проглотил ком и, глядя на правителя, кивнул. За столом пронеслось дружное "О!", Роки разинул рот от удивления. Только теперь он понял, кого всё время напоминал ему мальчишка - принцессу.
   Жозефина смотрела на Виктора злым взглядом, кривя губы в злой улыбке.
   Правитель посмотрел на Роки и сказал:
   - Сознавайтесь, какой вред вы хотели причинить мне своей ложью?!
   - Ваша милость...
   - Ваша милость! Дядя, вернее, Роки не знал кто я, - перебив Роки, сказал лже Виктор. -
   Я бежала из города, захваченного мятежниками, перерядившись в одежду мальчика. И встретила Роки. Он ничего не знал.
   - Врут они! Они хотели втереться к тебе в доверие, уничтожить нас, потом тебя, и захватить власть! - выкрикнула Жозефина.
   - Нет, не вру! А мальчиком я оделась, потому, что удобнее бежать Платье за каждый кустик цепляется и, девочкам опасно гулять одним!
   Жозефина хотела продолжить спор. Но, правитель поднял ладонь, останавливая, дочь и спросил девушку:
   - Так кто же ты и как тебя зовут?!
   Девушка опустила голову. Она не успела придумать новую историю.
   - Я. Мои родители лавочники. Продавали выпечку, масло и некоторую сладость. Мятежники ворвались к нам в дом, когда мы спали. Папа стал защищать маму от бандитов, я выпрыгнула в окошко и убежала. Наверно, бандиты убили и маму и папу. - вспомнив родителей, своих, не выдуманных, не зная, что с ними случилось, девушка пустила настоящую слеза.
   За столом раздался вздох сочувствия.
   - А кто тебя переодел в другую одежду?! - зло, спросила Жозефина.
   - Никто. После того как я убежала из дома, я спряталась в соседнем саду. Кругом кричали, плакали женщины, моля о пощаде. Вскоре, бандиты покинули эту местность, пошли дальше грабить. У соседей был мальчик моего возраста. Его одежда висела на верёвке. Её повесили сохнуть после стирки. Я и воспользовалась ей.
   - А как твоё имя? - спросил правитель с нежностью в голосе.
   - Виктория.
   - А родителей как звали?
   Девочка назвала настоящие имена родителей. Чтобы впоследствии не запутаться.
   - Ну, что же. Мы выслушали вас. Теперь идите отдыхать. Вы будете спать в разных помещениях. Не хорошо девушке, спать в одном помещении с чужим мужчиной. Чтобы вас никто не беспокоил, вас будет охранять стража. Завтра, я решу, как с вами поступить. Ты воин, - сказал правитель, глядя на Роки, - спас мне жизнь. Я думаю, решение будет благосклонно к тебе. А теперь, идите.
   XI
   Спалось Виктории плохо. Не успела она переступить порог своей комнаты, как дверь за спиной захлопнулась и послышался скрип замка. Мало того, что за дверью стояла охрана, так её, ещё и заперли. Но, не из - за этого она плохо спала. То, что замки и охрана, это, может и хорошо. Жозефина, со своим муженьком, не смогут до неё добраться. Спать мешали тревожные мысли:
   "Что решит правитель? К чему им готовиться? Правитель обещал Роки, благосклонное решение. Ведь он спас правителю жизнь. Но, кто верит правителям?"
   Подумав так, Виктория усмехнулась. Ведь и она дочь правителя.
   Только перед самым подъёмом, Виктория провалилась в краткий сон. Ей казалось, что она только закрыла глаза, как её стали будить. Перед ней стояла молодая девушка. В руке, на вешалки, девушка держала шикарное платье.
   "Хорошее предзнаменование. Вряд ли, нарядив в шикарное платье, меня хотят лишить жизни", - подумала Виктория и улыбнулась девушке.
   - Вставайте, госпожа. Мне велено привести Вас в порядок.
   Виктория вспомнила, что так же, в родительском замке, её наряжала по утрам любимая служанка и чело покрыла печаль.
   "Как там мама с папой? Живы ли?"
   Увидев печаль, на лице Виктории и не зная её причины, девушка сказала:
   - Простите, госпожа. Я Вас чем - то обидела? Я не хотела этого.
   - Ну, что ты. Ты ни в чём не виновата. Просто, я вспомнила своих родителей. Я не знаю, живы ли они, - успокоила Виктория служанку, погладив её по руке.
   - Мне очень жаль, госпожа. Но, давайте одеваться. Правителя может рассердить задержка.
   Виктория быстро встала с кровати и позволила служанке одеть себя.
   За столом сидели всё те же люди. Только Роки ещё не было на месте. Не зная, как дети торговцев приветствуют присутствующих, Виктория склонила голову, в знак приветствия.
   Правитель милостиво кивнул в ответ, гости заулыбались, и только две пары глаз, зло буравили девочку. Девочке указали место между двумя рыцарями из охраны правителя.
   "Плохой признак. Правитель не верит нам. Боится, ткну его вилкой", - подумала Виктория.
   - А где Роки? - спросила девочка.
   - Сейчас за ним пойдут. Просто, я хотел поговорить с тобой без него, - Виктория кивнула, как бы разрешая правителю разговаривать с ней без Роки. - Вот и отлично. Сколько тебе лет, деточка?
   - Четырнадцать.
   - Скажи, девочка, Роки не угрожает тебе? Может он, принуждает тебя врать или сделать чего нибудь плохое?
   - Нет.
   - Скажи, если я тебя помилую, что ты будешь делать? Где бы хотела остаться?
   - Вы меня помилуете? А Роки?
   - Предположим, его тоже.
   - Я останусь с ним.
   - А если бы я предложил тебе жить в моём дворце?
   - А Роки?
   - Да что ты заладила, Роки да Роки?! Пускай идёт куда хочет! - сердито сказал правитель.
   - Тогда, я пойду с ним.
   - Но, почему?! Он же чужой тебе.
   - С ним, может быть, мы вернёмся на наш остров.
   Правитель на минуту задумался, потом, приказал идти за Роки.
   Войдя, Роки с тревогой оглядел присутствующих, увидал Викторию и улыбнулся. Ему отвели место по другую сторону стола, от девушки.
   Все с нетерпением смотрели на правителя. Всем было интересно, какое решение он примет по отношению к Роки и девушки. Роки же и Виктория, смотрели друг на друга. Их, словно и не интересовало, то, что решит правитель.
   Наконец, последние блюда были опустошены. Правитель поднял бокал и немного пригубил.
   - Ну, что же. Пора переходить к делам насущным, - сказал правитель, ставя бокал на стол. - Скажи, Роки, какие у тебя планы?
   - Мои планы сильно упираются в Ваше решение.
   Правитель улыбнулся и продолжил:
   - Предположим, решение моё благосклонно?
   - От предположим до аминь, один шаг.
   Шутка многим понравилась. За столом раздались смешки. Даже правитель улыбнулся. Потом продолжил:
   - Прежде чем вынести своё решение, мне бы хотелось знать твои планы.
   - Могу сказать точно, что в мои планы не входит покушение на Вас, мой господин.
   Правитель встал. Тут же поднялись остальные.
   - Роки! Я не буду вас задерживать или наказывать. Вы свободны. Теперь ты можешь сказать о своих планах?
   Роки встал, поклонился правителю и сказал:
   - На первом месте, мой план, это найти спокойный уголок, обдумать своё положение и перейти к новому плану.
   - У меня есть такое место. Если не против, могу тебя туда отправить.
   - В тюрьму, что ли? - улыбаясь, спросил Роки.
   За столом раздался дружный смех. Похоже, многие симпатизировали Роки.
   - Я же сказал, что не задерживаю тебя. О какой тюрьме может идти речь? Я имею в виду, радужный лес. Мне нужен там егерь.
   При упоминании "Радужный лес" у многих вытянулись лица. Только дочь с мужем, хищно улыбнулись.
   - Я согласен. Только, у меня условие.
   - Какое?
   - Я покидаю этот лес, как только захочу.
   - Хорошо. Только предупреди меня, чтобы я нашёл замену тебе.
   - Я покидаю этот лес, когда захочу. Иначе, я против.
   Дочь правителя вскочила на ноги и, сверкая глазами, выпалила:
   - Тебе оказывают милость, а ты кочевряжиться!
   - Мне предложили работу. Я ставлю условия. Не хочу обмануть надежды доброго господина, - спокойно ответил Роки.
   За столом послышался странный смешок. Правитель глянул на весельчаков, они, тут же, опустили взгляды.
   - Хорошо. Пусть будет так. Только, когда ты покинешь радужный лес, загляни, пожалуйста в мой замок, предупредить меня.
   - Хорошо.
   - Я бы хотел, пока ты обустраиваешься в радужном лесу, Виктория осталась у нас. Хоть на время.
   - Я согласен.
   - Нет! Я не согласная? Я приказываю взять меня с собой!
   Роки склонил голову.
   - Ого! - удивился правитель. - Ты приказываешь, как будь - то имеешь право.
   - Я имею. Я...
   - Виктория! - вскричал Роки. Он испугался, что девушка назовёт себя принцессой.
   -...женщина, - спокойно сказала девушка.
   Правителя заинтересовал окрик Роки, но он сделал вид, что не обратил внимание.
   - Я обещал и выполню обещание. Вы сами решили свою судьбу.
   Правитель встал из-за стола, все последовали за ним.
   - Потихоньку собирайтесь. Завтра будет продажа рабов. Продажа продлится три дня. Потом, вы отправитесь в радужный лес, - сказал правитель, глядя на роки.
   РАДУЖНЫЙ ЛЕС ЧАСТЬ ВТОРАЯ
   I
   Виктория открыла глаза. На душе было легко и радостно. Словно она снова дома. Сейчас дёрнет за шнурок и в комнату вбежит её прекрасная служанка.
   Торги невольниками продлились два дня. Всё это время Роки с викторией в сопровождении правителя и его свиты были на невольничьем рынке. Было жалко смотреть на измождённых людей. Среди рабов были дети и старики. Старики и выглядели самыми измождёнными. К концу торговли, когда уже не из кого было выбрать, хорошего раба, правитель расщедрился и купил Роки древнюю старуху. Чтобы не обидеть правителя, Роки принял этот дар. На другой день, по окончании торга, Роки с Викторией, в сопровождении десяти стражников, отправились в радужный лес. По пути к радужному лесу начальник отряда инструктировал Роки. Инструкция выглядела так: их подвозят к радужному лесу, а дальше сами. Нужно идти по тропинке, до самого домика. Если с тропки не сворачивать, то не заблудишься. Подъехали они к забору из толстенных брёвен, с воротами, обитыми железом. А когда ворота открыли, с той стороны ворот, кроме железа, были острые, металлические шипы. Тут же стояла охрана, из большого количества человек. На вопрос Роки:
   - Кого вы так крепко сторожите"
   Ничего не ответили. Только поторопили быстрее проезжать. Не успели они отъехать от забора на десять шагов, как ворота тут же закрылись. Лес был изумительным. Будь то сами деревья, излучали разноцветное сияние. На душе было покойно и радостно. Виктория видела, что и Роки охватило чувство покоя и радости. Только старуха, подарок правителя, была хмурой и чего-то бубнила на непонятном языке. Девушка понимала, что повода для радости у старухи нет. Какая может быть радость, если ты старая, одной ногой в могиле, да ещё раба. Домик был небольшой. Роки поселил её в домике. Сказал:
   - Принцесса, ты будешь жить в избе, я на чердаке, а она, - указал на старуху, - в сенях. Когда тебе что-нибудь понадобится, скажешь ей. Она будет тебе прислуживать.
   Роки, теперь, звал её только принцессой. Полежав ещё немного, девушка встала. Она, расчесалась, тихо, чтобы не услышала старуха, оделась. Ей не хотелось, чтобы старуха своими руками дотрагивалась до неё. Приведя себя в порядок, Виктория постучала ложкой по чашке. В комнату вошла старуха. Она была всё так же сердита и, что-то бубнила себе под нос, на непонятном языке. Посмотрев на девушку, ничего не сказав, старуха стала готовить завтрак. Виктории не хотелось, есть её приготовления. Но, она не умела готовить, а умирать с голоду, не хотелось больше. Дверь распахнулась, в избу вошёл Роки, поклонился девушке и сказал:
   - Доброе утро, принцесса! Как почивалось?
   - Плохо. Долго не могла уснуть. Наверно место новое, - сказала, девушка, мило улыбаясь.
   - Спи на новом месте, приснись жених невесте, - пошутил Роки. Но, лицо было задумчивым.
   - Как же он мог присниться? Я же не спала, почти. А почему ты такой задумчивый? Что-то случилось?
   - Эх, принцесса! Зря ты не осталась во дворце. Похоже, здесь нехорошее место.
   Старуха со стуком поставила кружку на стол и уставилась взглядом на Роки.
   Виктория обернулась на звук, посмотрела на старуху, подумала:
   "Она нас понимает", перевела взгляд на Роки и спросила:
   - Что случилось? Что-то серьёзное?
   - Думаю, да. Какая-то чертовщина. Пропала тропа, по которой мы сюда пришли.
   - Как пропала? Куда она могла, деться. Она же ни дерево, ни палка, её нельзя унести.
   - Не знаю. Но, мне это очень не нравится.
   Старуха постучала ложкой по столу, призывая к завтраку.
   Виктория вздрогнула от неожиданности и накричала на старуху, обозвав её старой дурой. Роки посмотрел на девушку порицающим взглядом, но ничего не сказал.
   Виктория покраснела от досады. Но, слово, не воробей, вылетит, не поймаешь. Когда сели за стол, старуха взяла свою чашку и села на порок. Виктория, с трудом, проглотила ложку каши.
   - Чего не кушаете? По-моему, очень вкусно, - сказал Роки.
   Девушка встала, подошла к старухе и села рядом на порог.
   - Извините меня. Я очень испугалась и, накричала на Вас. Идёмте за стол.
   - Рабу не положено сидеть с господами, - скрипучим голосом ответила старуха.
   - Мы теперь должны держаться, и заботиться друг о друге. Неизвестно, что нас тут ждёт, - с этими словами, она взяла старушку за руку и подвела к столу.
   В глазах Роки плескалось одобрение.
   После завтрака, Виктория побежала проверить тропинку. Ей никак не верилось, что тропинка бесследно пропала. Но, на пороге, её окликнул скрипучий голос старухи:
   - Вернись! Выходить из дома одной, небезопасно. Может дом пропасть, как тропка, а то и нападёт кто.
   Девушка послушалась и вернулась на место.
   - Вы думаете, что и дом может пропасть? - спросила она, усаживаясь на табурет.
   - Сам дом не пропадёт. Но, может уехать.
   - Это как, уехать?
   - Я понимаю это так. Здесь, в этом лесу, злая сила. Возможно, ей кто-то повелевает. А возможно, она сама разумна и перемещает вещи по собственной воле, - Ответила старуха девушке. - Представь, что мы ходим по воде как по земле. Вот тропинка от нас и уплыла. Она не пропала, а переплыла на другое место.
   - Значит, её нужно найти и уйти из этого жуткого леса, - сказала девушка.
   Роки не принимал участия в беседе. Он сидел, внимательно слушал старуху и обдумывал информацию.
   - Найти? А если не найдём? Да ещё дом потеряем? В незнакомом лесу, да ещё в таком, выжить очень трудно.
   - Что же нам теперь делать? - чуть не плача, спросила девушка.
   - Не бойся, принцесса! Я защищу тебя! Если надо, умру! - встрял в разговор Роки, не вытерпев горе Виктории.
   - Умереть нетрудно. Трудно не умереть, - проскрипела старуха.
   - Бабушка, ты, что-нибудь знаешь об этом? - с почтением спросил Роки.
   - Не знаю. Но, чувствую злую силу.
   - Почему мы не чуем? - спросила девушка.
   - Потому, что вы не учились этому.
   - Вы колдунья, - допытывалась Виктория.
   - Я ведьма в шестом поколении.
   Девушка побледнела, от этих слов. Даже озноб пробежал по коже:
   - Ведьма? Настоящая?
   Старуха глянула на девушку и улыбнулась:
   - Самая что ни на есть, настоящая.
   Виктория со страхом и надеждой посмотрела на Роки. Тот, улыбнулся ей успокаивающе.
   Потом, хлопнув ладонями по коленям, он встал с табурета и сказал:
   - Ладно, дамы. Пора от слов переходить к действию. Давайте думать, что нам делать. Бабушка, вы тут самая опытная в этих делах. Предлагайте свой план. Будем обсуждать.
   II
   Совещались до самого вечера, с перерывом на обед. С начало, Роки допытывался, что может старуха. Ведь она всё-таки ведьма. И владеет волшебными силами. Старушка разъяснила, что такое волшебство. Вокруг человека много волшебной силы. Но, человек не может ею воспользоваться. Почему? Потому, что не умеет. В этом лесу, переизбыток этой силы. Но, силы неведомой. Поэтому, я не могу ей воспользоваться. Потом, Виктория предложила привязаться к избушке и идти на разведку. Если избушка решить покинуть своё место, привязанный человек последует за ней. Но и тут неувязочка вышла, нет длинной верёвки. Роки предложил рискнуть, отпустить его. Он привезёт много верёвки. Но, старушка воспротивилась. Она сказала, что если Роки пропадёт, погибнут и они. После долгих, до хрипоты, споров, все умолкли. Каждый оставался сидеть на своём месте, но молчал. Уже к ночи, старуха сказала:
   - Небольшой отрезок верёвки у нас есть. Мы можем удлинить его, пустив наше нижнее бельё на верёвку. Потом, Роки привяжется к избе, выйдет на улицу и нарубит веток. Эти ветки мы свяжем кусками верёвки, у нас получится длинная, деревянная верёвка. Виктория с Роки возликовали и собрались тут же, вязать верёвку. Но, старушка посоветовала, с начало выспаться, накопить за ночь силы, а завтра, приступить к выполнению задуманного. Спорить со старушкой никто не стал, потому, что убедились в её разумности.
   Утром, быстро позавтракав, приступили к плетению верёвок. Всю одежду, годную для верёвки, порвали на ленточки, из которых стали плести верёвку. Оставили только верхнюю одежду, чтобы прикрыть тело. Дело пошло неплохо. Всех лучше получалось у старушки. Виктория и Роки, плести не умели. Им пришлось учиться. Но, потом и у них, стало неплохо получаться. К обеду, верёвка была готова. Пообедав, Роки отправился на разведку. Привязав конец верёвки к ремню брюк, другой конец к ручке двери, вышел из дом, оглядеться и нарубить веток. Старушка решила попробовать пошаманить. Она чего-то забубнила, завертелась, стала собирать ладонью воздух, как крошки со стола сметают. Ладонь, которой она собирала воздух, покраснела и задымилась. Старушка взвыла от боли. Викторию затрясло от страха. Она зачерпнула из бочки воды, ковшом, и плеснула на руку. Старушка дёрнулась, упала, из рта пошла пена. Виктория завизжала. Бросив ветки, Роки прибежал на шум. Увидев, что происходит, бросился к старушке, перевернул её на живот, положил на своё колено и, не очень сильно, несколько раз, стукнул кулаком, старушке между лопаток. С начало с хрипом, потом всё легче и легче, стала дышать. Уложив старушку на кровать Виктории, Роки пошёл доделывать начатое дело. Веток, что он успел нарубить, нигде не было видно.
   "Похоже, уплыли", - с огорчением подумал он.
   Пришлось начинать всё с начала.
   Виктория, тем временем, ухаживала за старушкой. То и дело задавала ей один и тот же вопрос - как она себя чувствует.
   Старушка каждый раз отвечала, что чувствует себя хорошо и, что не нужно о ней беспокоиться.
   - Я вот что подумала. Давай я тебя поучу волшебству. Во мне чужая сила. Эта сила не принимает чужака. В тебе волшебной силы нет. Тебя она, может, не тронет и будет слушаться, - предложила старушка девушке.
   - Нет! Что Вы! Я боюсь.
   - Если мы не овладеем этой силой, вряд ли мы выберемся отсюда живыми.
   - Может, Роки обучите?
   - Есть, конечно, и мужчины ведуны. Но, Роки воин. Не уверена, что из него ведун получится.
   - Вы попробуйте. Не получится, может, тогда, я попробую.
   - Ты думаешь, это так просто? Раз и выучился. Пока я на него время трачу, потом на тебя. За это время мы семь раз можем сгинуть.
   Избушка дёрнулась и замерла. Где-то послышался жуткий вой. Виктория бросилась к двери. Старушка встала с постели и подошла к окну.
   - Роки! Иди быстрее домой! - закричала девушка.
   Старушка наблюдала в окно, как Роки, с охапкой хвороста, спешит к дому. Рёв повторился. Роки внёс хворост в избу, положил на пол, закрыл дверь и стал отвязывать верёвку от ремня.
   - Надеюсь этого хватит? Часть хвороста уплыла, пока я бегал выяснять, что у вас за крик.
   - Что не хватит, добудем по пути, - сказала старушка. - Теперь у нас другая проблема. Слышали рычание? Рычал огромный хищник.
   - По-моему, это Чумымрик рычал, - сказала Виктория.
   - Кто такой Чумымрик?
   Старуха не была ни на охоте, ни на пиру, по этому, про Чумымрика ничего не слышала.
   - Очень опасный хищник, - сказал Роки.
   - Ну, вот, я же говорила, что у нас ещё одна проблема. Принцесса, если мы хотим выжить, тебе нужно учиться волшебству.
   - Да почему я?!
   - Я объясняла тебе, почему.
   - Но, у меня так же, может не получиться. Тогда мы зря потратим время. Может быть ты, как-нибудь, подберешь ключи к этой силе?
   - Я пробовала. Ты же видела. Ничего не получилось. А женщины легче учатся на ведуний, чем мужчины.
   "Не зря говорят, что все женщины ведьмы", - подумал Роки и, улыбнулся отвернувшись.
   - Ну, хорошо, - сдалась Виктория. - Когда начнём обучение?
   - Вот и умница. Завтра начнём. Сегодня будем отбивать атаку хищника.
   Рёв раздался рядом. Старушка глянула в окно и отшатнулась.
   - Боже, какое страшилище.
   Все, по очереди бросились к окну. Сначала, Виктория, потом, когда она отошла, Роки.
   Зверь грациозным движением приближался к дому. Потом, резко, словно наткнулся на невидимую преграду, остановился.
   - Он одним ударом хвоста, разнесёт эту домушку, - сказал Роки. - Он почему-то остановился. Бабушка, это вы его остановили?
   - Нет. Я тут бессильна. Похоже, домушку оберегает здешняя сила.
   - Это хорошо, - сказал Роки.
   - Не факт. Ещё не известно, что эта сила сделает с нами. Похоже, правитель отправил вас сюда, на заклание. Он откупается от радужного леса жертвоприношениями.
   - Что же нам делать? - спросила девушка.
   - Учиться. Если нам это позволят.
  
   III
   Викторию что-то разбудило. Открыла глаза. Темно и тишина. Только лучик от ночного светила, через окошко, освещал небольшой участок комнаты. Вспомнила вчерашний вечер, чумымрика. Он так и не попытался напасть на их жилище. В полоске света показалась тень руки. Девушка завизжала. Рука пропала. Первым на шум прибежал Роки. Хотя и был на чердаке, дальше, чем старушка.
   - Что случилось? - спросил Роки.
   - Тут кто-то есть! - закричала Виктория.
   - Чего визжишь? - скрипучим голосом спросила старушка, входя в избу.
   - Тут кто-то есть, - уже шёпотом, повторила Виктория.
   - Он приходил, но ушёл, - сказала ведунья.
   - Кто, он? - в два голоса спросили Роки с девушкой.
   - Хозяин радужного леса.
   - Зачем он приходил? - спросила Виктория.
   - Посмотреть, кого ему на заклание прислали.
   - И, что теперь? - продолжала допытываться девушка.
   - Ничего. Если не помешают, утром приступим к обучению. А пока будем спать.
   - Но я не усну.
   - Не бойся, принцесса. Я посижу около тебя.
   - Он больше не придёт.
   - А вдруг придёт?
   - Я сказала, не придёт! Всем спать!
   Даже Роки не посмел, ослушаться ведунью. Встал, поклонился Виктории и вышел из комнаты. Виктория, тоже, легла на своё место, накрывшись одеялом с головой. Лечь-то ,она легла. Но, до утра не сомкнула глаз. Каждый шорох в углу, возможно мышки, каждый скрип старой избы, пугал её.
   Утром, увидев состояние девушки, старуха сказала:
   - Так дело не пойдёт! Мне нужна ученица с ясной головой, бодрая, выспавшаяся! А ты?! Развалюха! Тряпичная кукла! Иди, спи!
   Не сказав ни слова, девушка встала и пошла к кровати.
   - Куда?! Позавтракай сначала, потом ложись спать!
   Завтрак проходил в молчании. Было видно, что ведунья злиться на Викторию. Она злыми глазами смотрела на девушку. У Виктории, от её взгляда, мурашки по телу бегали. После завтрака, виктория отправилась спать, а остальные, вышли из комнаты и сидели в сенях, как мышки, тихо.
  
   ***
  
   Вечером, проснувшись, поужинав, Виктория приступила к освоению волшебства. Ведунья провела первый урок, учила, как вобрать в себя волшебную силу.
   - Ты сейчас пустая, попробуй набрать местной силы, вдруг получится, - наставляла ведунья.
   Первые попытки были неуклюжими. Ведунья сильно ругала девушку. Потом, стало лучше получаться. Ведунья спрашивала, что девушка чувствует. Ощущает что-нибудь, или нет? Но, девушка ничего не ощущала. Ведунья приуныла.
   - Похоже, здесь нужны другие действия, - говорила она. - Ну, ничего. Что-нибудь придумаю.
   За обучением прошла половина ночи. Виктория вымоталась и физически и морально.
   - Ложись, поспи. Ты чуть сидишь, - сказала ведунья. - Я пока буду думать думу. Завтра будем пробовать мои задумки.
   Виктория, с удовольствием, последовала совету. Она уже не боялась того, кто приходил ночью. Ей страшно хотелось спать. Неизвестно сколько она проспала.
   - Вика, - услышала девушка. Так её звала только мама.
   Виктория открыла глаза. Была ещё ночь. В лучах ночного светила, пробивающего в окно, она увидела маму. Мама стояла в двух шагах от кровати Виктории, смотрела на дочь и улыбалась. Виктория вскочила, хотела крикнуть - мама! Ты наконец-то пришла. Но, мать приложила указательный палец к своим губам, что означало "Тише"
   Виктория сдержала крик, оглянулась, в комнате кроме их с матерью, ни кого. Ведунья ушла спать в сени, а Роки на чердак.
   - Пошли со мной. Здесь очень опасно. Я выведу тебя отсюда, только тише, не разбуди старуху с мужиком.
   - А как же они? Им, тоже, угрожает опасность. Я не пойду без них. Они столько раз спасали меня. Да и Роки. Мама, неужели ты не узнала верного Роки?
   Мать чуть смутилась, потом сказала:
   - Им ничто не угрожает. Да и не могу я, вывести их отсюда.
   - Но как ты тут оказалась? И где папа?
   - Мы теряем время. Если опоздаем, ты погибнешь.
   Девушка заколебалась. Конечно, ей хотелось идти с матерью. Но, не хотелось бросать друзей. Да и какие-то сомнения удерживали. Мать шагнула к двери, тихо открыла её и протянула Виктории руку.
   - Пошли.
   И Виктория шагнула вперёд.
  
   IV
   - Принцесса! Очнись! Принцесса! - услышал Роки, сквозь сон, голос ведуньи.
   Сон как рукой сняло. Выхватив меч, он бросился в комнату принцессы. Девушка лежала на кровати, глаза были открыты, но пустые, безжизненные. Можно было подумать, что она умерла. Но, грудь ровно поднималась и опускалась. Рядом стояла ведунья, пытаясь докричаться до принцессы.
   - Что с ней? - спросил Роки, пытаясь взять девушку за плечо и потрясти. Но, окрик ведуньи:
   - Не тронь! - заставил отдёрнуть руку. - Так нельзя. Можно ей навредить, - объяснила ведунья.
   Выйдя из комнаты, ведунья вернулась с узелком. Вытащив из него траву, помяла её между пальцев и поднесла девушке к носу. Потом стала бормотать:
   - Вдохни девица травы бодрящей,
   травы будящей.
   Взбодри травушка нас.
   Пробуди травушка нас.
   Принцесса с шумом вобрала в грудь воздуха и открыла глаза. Оглядела комнату, словно не понимая, как тут очутилась. Оглядела присутствующих. Потом, в глазах возникло понимание.
   - Что случилось? Почему вы тут стоите?
   Ведунья вздохнула и сказала:
   - Ох и напугала ты нас девица.
   - Как?
   - Я услышала, твой голос и вошла в комнату. Ты лежала с открытыми глазами, не моргала и не реагировала на мои попытки разбудить тебя.
   - Мне приснился сон. Мама. Она позвала меня с собой. Я не хотела вас бросать. Но, мама сказала, что не может вас взять с нами. Мама пошла, я побежала за ней. Выбежав из избы, я увидела пропавшую тропку. Я сказала маме, что нам нужно привязаться верёвкой к дому. Но, она сказала, чтобы я шла за ней и ничего не боялась. Мы пошли по тропинке. Я думала, мы идём к воротам. Но, пришли к роднику. Сильная струя вытекала из земли и утекала в неизвестном направлении. Мама сказала, чтобы я пила эту воду. Я сделала глоток. Вода была не холодная и очень вкусная: словно настой из душистых трав пьёшь. Я стала пить и, никак, не могла напиться. Потом, в глазах помутилось. Я увидела себя маленькой. Так, вся моя жизнь прошла перед глазами. Потом, я увидела в траве голову. Это была папина голова. Я закричала и всё пропало. Но, это всего лишь сон. Правда? Это только сон?
   Ведунья взяла ногу лежащей принцессы и подняла её. Роки увидел на подошве следы от грунта.
   - Да, принцесса, это только сон, - сказала ведунья и опустила ногу принцессы.
   Роки быстро вышел из комнаты. Он решил посмотреть на тропку. Но, тропки уже не было. Он вернулся в комнату и на вопросительный взгляд ведуньи, помотал головой.
  
   ***
   - Принцесса, приведи себя в порядок. После завтрака, приступим к обучению.
   - Хорошо, бабушка. Я быстро.
   Ведунья вышла из комнаты, Роки вышел следом.
   - Вы думаете, она правда куда-то ходила ночью? - спросил Роки ведунью.
   - Я не думаю. Я знаю. А думаю я вот о чём. Она может быть для нас опасной. Хозяин леса подобрал к ней ключики. Он может приказать ей что угодно. А тот родник, про который она рассказывала, скорее всего, источник волшебной силы.
   - И что ты предлагаешь?
   - Я не знаю. Либо уничтожить её, либо связать. Но, в любом случае, она не сможет выучиться и помочь нам.
   - Если с принцессой что-нибудь случится, твоя голова слетит с плеч! Так и знай! Я верно служил её родителям, буду верно, служить и ей!
   - Тише. Нет, так нет. Чего орёшь? Будем надеяться на лучшее.
   Дверь из комнаты открылась. В проёме показалась Виктория. Она была одета и причёсана. Поглядев на двух заговорщиков, она спросила:
   - Это чья голова слетит с плеч?
   Роки смутился: побледнел, потом покраснел.
   - Пока все головы останутся на своих плечах. Но, если кто вздумает угрожать нашей принцессе, лишится головы, - спокойно объяснила ведунья. - Вы готовы, моя госпожа? Садитесь за стол. Сейчас принесу завтрак. Роки, проводи госпожу к столу.
   - А? Что? Ах, да, конечно. Пойдёмте, госпожа. Я провожу Вас.
   Видя, что с Роки что-то не так, девушка засмеялась и спросила:
   - Что с тобой, Роки?
   - Не знаю, принцесса. Что-то мне нездоровится. Но, не переживай. Всё пройдёт.
   - Бабушка, наш рыцарь занемог. Надеюсь, ты сможешь вылечить его своими травками?
   - Да не ну...
   - ... Ты нужен нам здоровый. И не спорь, - перебила девушка сетования Роки.
   - Конечно, моя госпожа. Сейчас покушаем, и я займусь его здоровьем.
   - А вы знаете, во сне, мама не узнала Роки. Она назвала его мужиком. Как незнакомого человека, - сказала Виктория, ещё не закончив завтрак. - Меня это сильно насторожило. Я ещё подумала, мама ли это.
   Роки с ведуньей переглянулись быстрыми взглядами.
   - Это всего лишь сон. А во сне, чего только не приснится, - сказала ведунья. - Ладно. Разговоры закончились, приступаем к обучению.
   - Занимайтесь. Я пойду, огляжусь. А хворост когда будем соединять?
   - Можешь сегодня начать, - проговорила ведунья.
   Роки вышел в сени и принялся за дело. Работать Роки не умел. Его дело сражаться. Поэтому, работа медленно продвигалась. Вдруг, сквозь закрытую дверь, из комнаты, донесся стон. Роки вскочил на ноги, выхватил меч и ринулся в комнату. Принцесса висела на руке у ведуньи, изогнувшись. Голова девушки свисала вниз.
   - Что ты с ней сделала?! - закричал Роки, занося меч над ведуньей.
   Ведунья, спокойно, посмотрела на Роки и сказала:
   - Чужая сила не позволяет ей у меня учиться.
   - Что же делать? - спросил успокоившийся Роки, засовывая меч в ножны.
   - Будем пробовать первоначальный план, с верёвкой. Правда, на нас может полезть всякая тварь. Тебе придётся много поработать.
   - Я готов.
   - Есть ещё одно препятствие.
   - Какое?
   - Ворота. Ты видел, какие там ворота и охрана. Нас не выпустят из радужного леса, - укладывая девушку на кровать, говорила ведунья.
   Роки опустил голову. Он понимал, что пройти ворота и охрану, почти невозможно.
   - Ладно. Приводи принцессу в чувство, я пойду, нарублю кольев, заострю концы, будет хорошее оружие против хищников.
   Роки вышел из комнаты, а ведунья захлопотала вокруг принцессы, приводя её в чувство. Вскоре, принцесса открыла глаза, с опаской посмотрела на ведунью и дернулась к стене, когда та хотела дотронуться до девушки рукой.
   - Девочка, что с тобой? Чего ты боишься?
   Виктория продолжала смотреть на ведунью и ни слова.
   - Кого на этот раз ты видела? Маму или?
   Девушка вздрогнула, отвела взгляд от ведуньи и сказала:
   - Нет. Маленького старика. Лысого, без бороды и усов. Он висел в воздухе, сам по себе. Без крыльев и ни за что не цеплялся. Просто висел в воздухе.
   - Что он сказал тебе?
   - Ничего. Погрозил пальцем.
   - Знаешь за что?
   - Нет.
   - Наверно не хочет, чтобы ты училась у меня.
   - Я тоже так подумала, - сказала Виктория. - Что же нам делать?
   - Подождём ночи. Посмотрим, что он тебе скажет.
   - Но, он беседует со мной только ночью. Я боюсь. Вряд ли усну.
   - Не бойся. Можешь смело спать. Он тебе ничего не сделает. Он не хочет причинять тебе зло. Если бы он хотел тебе причинить зло, сделал бы это в первую ночь. Он что-то от тебя хочет. Вот и узнай, чего.
   Весь день, принцесса провела словно во сне. Все были заняты: Роки занимался верёвками, ведунья готовила обед и варила, какой-то, лечебный отвар. Виктория же ходила из угла в угол, да сидела, о чём-то думая. Наконец, день закончился. Сели ужинать. Роки сказал, что верёвки готовы. Завтра можно выходить.
   - Посмотрим, - сказала ведунья. - Что ночь скажет. Ещё маленько посидели и легли спать.
   V
   Виктория быстро уснула, хотя и боялась. Она не знала, что ведунья подсыпала ей сонной травы. Ведунья хотела знать планы местного волшебника. Если бы девушка не уснула, пришлось бы ждать ещё одну ночь, а терять понапрасну время, не хотелось.
   Виктории снился родимый край, родители, молодая служанка. День был ясный. Виктория бегала по лугу от служанки. Та пыталась догнать принцессу и сорвать с неё венок из одуванчиков. Так они дурачились. Мать стояла в сторонке и весело смеялась. Вдруг, небо покрылось чёрными тучами, поднялся сильный ветер. Он подхватил мать и служанку, поднял над землёй и понёс от девушки. Виктория побежала, протянув руки к матери и кричала:
   - Мама, куда ты?! Мама, вернись! Мама, не оставляй меня, возьми с собой! Но, мать со служанкой быстро удалялись, превратились в точки и пропали. Виктория упала в траву и горько зарыдала. Картина сменилась. Виктория лежит в своей кровати, в доме радужного леса. Свет от ночного светила льётся в окно. Горе, от расставания с матерью, давит на сердце. Свет в окне пропал. Словно, кто-то заслонил окно. Виктория увидела, как в окно вплывает маленький старичок. Тот же, из прошлого сна, только гораздо меньше. Как раз такой, чтобы вплыть в окно. В избе, старичок принял свой размер. Он висел в воздухе и смотрел на девушку. Виктория не двигалась, и тоже, молчала.
   - Доброй ночи! - сказал незваный гость.
   - И Вам доброй ночи, любезный. Вы не могли бы сесть на стул? А-то я боюсь, Вы шлёпнитесь и разбудите всех.
   Гость улыбнулся и сказал:
   - Не шлёпнусь.
   - Вы, что-то хотите мне сказать, или сделать? - на последнем слове, голос девушки дрогнул.
   - Как пожелаешь, уважаемая. Могу сказать, могу сделать, - улыбаясь, проговорил гость.
   - Говорите.
   - Спасибо, уважаемая. Какая ты добрая. Тогда, с Вашего позволения, я начну? - Ты хочешь овладеть волшебной силой? Но, старая карга не сможет тебя обучить. Я вижу, она очень сильная ведьма. Но, здесь, в моём лесу, действуют другие законы. Я сам научу тебя всему. Но, ты должна избавиться от них. - Виктория хотела что-то сказать, но гость, поднял руку и продолжал. - Я дам тебе сонного зелья, подсыпь незаметно, его, в их еду, ночью, открой дверь. Я бы мог и сам всё это сделать. Но, будет много крови и шума.
   - Они мои друзья. Заботятся обо мне, охраняют. Я не буду этого делать.
   - Ты хочешь попасть домой? С ними, ты погибнешь.
   - Мои родители живы?
   - Это ты сама узнаешь, когда выучишься на ведунью. А для этого, нужно сделать то, что я сказал.
   "Он и сам сможет их убить. Но, хочет, чтобы я помогла ему. Зачем? Он хочет связать меня кровью с собой. А может. Нужно совершить жертвоприношение, с моим участием? И, только тогда, я смогу обучиться?"
   - Нет. Я остаюсь с ними.
   - Хорошо. Это твой выбор. У тебя осталось три дня. Не торопись им рассказывать о нашем разговоре. Вдруг ты передумаешь и примешь моё предложение.
   Изображение, словно мыльный пузырь, лопнуло, и старик исчез. Виктория вскочила и хотела бежать к Роки и ведуньи, рассказать им всё. Но, в последнее мгновение остановилась. Что-то её остановило. Она провела руками по волосам и легла спать.
   VI
   Утром, принцесса встала с больной головой. Она не выспалась. После приёма снотворного, нужно выспаться. А принцесса, после исчезновения старика, резко проснулась и не могла долго уснуть. Когда ведунья вошла в комнату, принцесса уже сидела на кровати, правда, не прибранная. Увидев, в каком состоянии принцесса, ведунья спросила:
   - Что с тобой? Ты выглядишь так, словно старик на тебе, семь вёрст проскакал.
   - Голова болит, и хочется спать.
   - Старик приходил в эту ночь?
   - Да.
   Вошел, Роки и поздоровался. В ответ лишь кивки.
   - Что он тебе сказал? - продолжала допытываться ведунья.
   - Ничего, - сказала принцесса, запнулась, покраснела и сказала, потупив взор. - Сказал, что ты не сможешь тут меня учить. Что, сам научит.
   - И всё?
   - Всё.
   Ведунья посмотрела недоверчиво на девушку, перевела взгляд на Роки, и вышла.
   - Принцесса, приводи себя в порядок и будем завтракать. Пойду, помогу бабушке с завтраком.
   Когда роки вышел в сени, закрыл за собой дверь, ведунья посмотрела на него, и шёпотом сказала:
   - Она не всё сказала. Чего-то скрывает.
   - Мне тоже показалось, - согласился Роки.
   Ведунья посмотрела на него, вопрошающим взглядом, словно спрашивала: - И, что будем делать?
   - Чего смотришь? Я же сказал, что не буду вредить принцессе.
   - Мне кажется, хозяин радужного леса предложил ей уничтожить нас.
   - Я солдат. Я давал клятву, охранять эту семью. Я не позволю вредить принцессе. Пусть, даже если она убьёт меня. Ты, как хочешь, можешь уйти или, остаться с нами. Выбор за тобой. Если ты навредишь принцессе, я убью тебя.
   - Уйти я не могу. Остаётся, остаться. Я не буду вредить принцессе. Да и вряд ли, что изменится, если уничтожим девушку. Будем по очереди за ней...
   Дверь открылась. В проёме стояла принцесса. Она была одета и прибрана. Увидев, что завтрак не готов. Его, даже не начали припасать.
   - Вам помочь с завтраком? - спросила девушка.
   Роки с ведуньей покраснели и замотали головой.
   Ведунья сказала:
   - Иди, деточка. Мы быстро приготовим.
   Виктория пошла назад, закрывая за собой дверь.
   "Они знают, что я что-то скрыла от них", - подумала девушка.
   Вскоре, завтрак стоял на столе.
   - У меня плохая новость, - сказала ведунья. - у нас заканчивается харч.
   Взоры присутствующих, воззрились на неё.
   - То, что мы привезли с собой, заканчивается. Мы же думали, что добудем еду в лесу. Но, увы, - продолжила ведунья.
   - Придётся идти на охоту, - пробурчал Роки.
   - Обождём чуток. А когда решим идти, пойдём все, чтобы не затеряться, - задумчиво проговорила ведунья.
   Никто не спорил. Последнее время, с ней не спорили. Ведунья посмотрела на Викторию, и сказала:
   - В следующий приход хозяина радужного леса, скажешь ему, что у нас закончилась еда и вода...
   - Как?! И вода?! - одновременно спросил Роки и девушка.
   - ... И вода, к сожалению. Пускай доставит нам еды с водой, либо укажет, где её взять.
   - Нет! - крикнула принцесса, и замолкла, опустив глаза. - Он отравит вас. Он велел, мне, усыпить вас. Потом бы, он убил вас, давясь слезами, проговорила Виктория.
   - И, что ты? - печально спросил Роки.
   - Я отказалась.
   - Почему молчала?
   - Не знаю. Он не велел говорить.
   - Она думала, убить нас, или нет, - встряла ведунья в разговор.
   - Нет! - выкрикнула Виктория. Осеклась и заплакала. - Наверно, да.
   Оба молчали. Лишь плачь девушки, слышался в помещении. Потом, и он стал затихать.
   Ведунья подошла к девушке, прижала её голову к груди, и стала водить рукой по волосам.
   Плечи принцессы затряслись и она, громче заплакала.
   - Мы в очень плохом положении. Нам нельзя скрывать, друг от друга, ничего. Поняла?
   Девушка закивала соглашаясь.
   - Что ещё он сказал тебе.
   - Что нам всё равно, отсюда не выбраться. И, если я останусь с вами, умру вместе с вами.
   - Соглашайся, - глухо сказал Роки. - Ты должна жить. Я не смогу вытащить нас отсюда!
   - Нет! - разнесся по комнате звонкий, девичий голос. Принцесса стояла прямая, как струна, с бледным лицом и горящими глазами. К ней вернулся характер правительницы. - Нет! - повторила она, и добавила: - Ты давал присягу моему отцу, защищать нас. Вот и защищай! Умри в бою, а не от яда!
   Роки встал на одно колено, вытащил из ножен меч и сказал:
   - Принцесса! Я присягаю тебе в вер...
   - Нет! - прервала девушка, его клятву. - Ты присягал моему отцу! Отец, дай, Всевышний, ещё жив. Ты не можешь клясться мне.
   - Прости меня, госпожа. Я действительно, не подумал.
   - Всё в порядке. Давайте завтракать. Потом, приступим к решению наших проблем.
  
   ***
  
   Спор за столом был упорным. Каждый доказывал свой план действий. План Роки заключался в том, чтобы, ему одному, идти за водой и добычей. Обе оппонентки возражали. Говорили, что он потеряется в лесу, а они останутся без защиты.
   Виктория предлагала идти за добычей всем вместе. Но и этот план не приняли. Была опасность погибнуть от лап Чумымрика, и не одного.
   - Вот самый разумный план. Принцесса должна попросить еды и воды у хозяина сумрачного леса. То, что он отложит нам, мы не будем есть. Разделим то, что он принесёт для принцессы, - такой план предложила ведунья.
   - Нет! Он может подсыпать снотворное вовсю еду! А потом, уничтожить, кого захочет, - возразила принцесса.
   Все замолчали. Каждый был по-своему прав. И возражать было нечем.
   - Что же делать? - наконец, растерянно, спросила принцесса.
   Она растерялась. Весь её царский настрой испарился, под тяжестью неразрешимых проблем.
   Роки посмотрел на девушку печальными глазами, и сказал:
   - Может, обманем его? Принцесса скажет, что согласна подложить нам снотворное. Когда он придёт убивать нас, я отрублю ему голову.
   - Вряд ли получится. Скорее всего, это фантом, а не человек, - возразила ведунья.
   - Фанкто? - спросил Роки.
   - Ну, воздух. Твой меч пройдёт сквозь него, не повредив, - пояснила ведунья.
   Все опять, замолчали. Вдруг Роки вскочил и крикнул:
   - И всё же, я прав! Он не сам придёт убивать нас! Пошлёт своего Чумымрика! Вот нам и пища!
   - А если чумымрик придёт не один? Да, скорее всего, придёт и хозяин радужного леса, чтобы защитить принцессу. Ведь её убивать он не собирается. А чумымрик может и принцессу убить.
   Роки чуть-чуть задумался и сказал:
   - Пусть. Ведь он фантом. Что он сделает?
   - Этого я не знаю. Может он, в образе фантома, колдовать, или нет, - ответила ведунья.
   - Ну и пусть. Это единственный, реальный план, дающий нам шанс, добыть еду, при меньшем риске.
   Все надолго задумались. Первой заговорила принцесса:
   - Наверно, это единственно верный план. Если мы и погибнем - то, все вместе.
   Опять молчание.
   - Ну, что же. Один против двоих, бессилен. Я согласна, - сказала ведунья.
   VII
   Несколько ночей, хозяин Радужного леса, не посещал Викторию во сне. И вот, Виктория увидела, вплывающего в окно старика. Как и прежде, он вплыл в комнату и повис над полом, в сидячем положении. Виктория притворилась спящей, из-под приоткрытых ресниц, наблюдая за гостем. Старик, ничего не говорил, и тоже, наблюдал за девушкой. Наконец, Виктория застонала во сне, вытянула руки, открыла глаза, ойкнула, будь-то, испугалась. Старик улыбнулся и сказал:
   - Не бойся девица, не бойся красная. Это всего лишь я, дряхлый старикашка. Значит, решила умереть?
   - Нет. Я согласна подсыпать сонный порошок им.
   - Как интересно. И ты им ничего не сказала?
   - Нет. Ты же советовал мне подумать. Вот...
   - Не лги! Я всё знаю! От меня, в Радужном лесу, невозможно, что-то скрыть! - перебил он её.
   "Всевышний! Он всё знает! Он сейчас меня убьёт!", - так думала испуганная девушка.
   - Не бойся. Я не трону тебя сейчас, - сказал старик, увидев искажённое ужасом лицо.
   - Потому что ты фантом, и не можешь ничего сделать со мной, в таком виде?
   Старик нахмурился, что-то буркнул, Виктория не поняла, что.
   Посверлив девушку взглядом, сказал:
   - Не дерзи, девчонка! Как бы пожалеть не пришлось!
   - Я не дерзю. Просто, нечаянно, высказала вслух свою мысль.
   - То-то! Что же мне с вами делать? Дождаться, когда вы, сами, с голоду околеете? - долго ждать. Своих солдат натравить на вас? - много шума будет.
   - Не убивайте нас, дедушка! Ведь ничего плохого, мы вам не сделали. Отпусти нас из леса, - запричитала Виктория.
   - А чем я буду кормить свих милашек?
   - Найдите, чего нибудь. Я так хочу жить, вернуться домой, к папе и маме, - сказала Виктория и шмыгнула носом.
   - Так отдай мужика и старуху, а сама живи, себе.
   - Нет. Не отдам. Буду с ними до конца, раз ты не хочешь нас отпускать, - заплаканным голосом, проговорила девушка.
   - Какая ты упрямая! - зло, проговорил старик. Потом, смягчив голос, продолжил. - Нравишься ты мне. Честная, преданная в дружбе. Умничка. Так и быть. Отпущу я вас.
   Сказав, старик растворился в воздухе.
  
   ***
   Было раннее утро. Роки ещё спал. Даже ведунья, встававшая с ранней рани, ещё спала. Вдруг, по дому разнесся крик:
   - Вставайте! Вставайте же! Он опускает нас!
   Ничего не понимая, со сна, Роки вскочил, выхватил меч и, бросился в комнату принцессы. На пути, попалась ведунья. Она, тоже, бежала на крик принцессы. Роки врезался в неё, оба упали. Роки вскочил, и продолжил свой путь. А ведунья кряхтела и стонала, пытаясь подняться с пола. Вбежав в комнату принцессы, Роки увидел, что с принцессой ничего не случилось. Мало, того, она весело кружила по комнате и смеялась. Роки был так удивлён, что не мог выговорить ни слова. В комнату, шаркающими шагами, вошла ведунья.
   - Что случилось? - спросила ведунья
   - Он отпускает нас! Мы спасены!
   - Он тебе это сказал? - допытывалась ведунья.
   - Да!
   - А это не хитрость с его стороны? - спросил Роки. - Выманит нас, и нападёт в открытом месте.
   Принцесса, резко остановилась. Улыбка сошла с её лица.
   - Может и такое быть, сказала ведунья.
   Принцесса, растерянная, с надеждой в глазах, переводила взор, с Роки на ведунью и обратно. Удар в дверь, заставил, присутствующих, подскочить от неожиданности. Даже Роки не удержался. Чуть придя в себя, Роки направился к двери, крепко сжимая меч в правой руке.
   - Стой! Куда?! - взвизгнула принцесса.
   - Я только гляну.
   Подойдя к двери, резко распахнул её. Шагах в десяти от двери, стоял Чумымрик. При появлении Роки, Чумымрик не шелохнулся. Он смотрел на Роки, пустыми, ничего не выражающими (мёртвыми) глазами. Ведунья с принцессой - ойкнули, а Роки, крепче сжал меч. Роки не смотрел под ноги. А ведунья и принцесса, чуть оправившись от испуга, в один голос, крикнули:
   - Еда!
   Роки подумал, что едой, они назвали Чумымрика, и шагнул вперёд, чтобы попытаться убить зверя. Но, чуть не упал. Нога на что-то наткнулась. Опустив взгляд, Роки увидел, под ногами лежала туша разделанного барашка.
   Чумымрик понял, что Роки заметил барашка. Ничего, не говоря, он повернулся и не спеша, отправился восвояси.
   Затащив тушу барашка, Роки бросил его на пол, в сенях.
   - Я же говорила, что он отпустил нас! Вот и еды прислал! - вдохновенно тараторила Виктория.
   - Не торопись, девонька. Возможно, этот дар с умыслом. Нужно как-то проверить. Вдруг барашек отравленный, - сказала ведунья.
   Восторг сразу улетучился у принцессы.
   - А как мы проверим? - спросила принцесса.
   - Кому нибудь, нужно рискнуть, - ответила ведунья. - И, скорее всего, мне. Роки нужен в качестве воина. Ему нельзя рисковать. Тебя, он не позволит подвергать риску. Остаюсь, я. Думаю, риск не большой. Вряд ли пища отравленная. Ведь нас хотят скормить Чумымрикам. Давать отравленную пищу, он не будет. Скорее всего, там снотворное. Так что, если я засну, ничего страшного.
   - Бабушка, а если Вы ошибаетесь, и там яд? - с дрожью в голосе, спросила принцесса.
   - Эх, деточка. Значит пожила. Хватит. Всё равно когда-нибудь умру. Зато, вы целыми будете.
   Принцесса хотела возразить, но ведунья перебила её:
   - Успокойся, деточка, никто ещё не отравился. Может и не отравиться. Ты, парень, - обратилась она к Роки, поработай мечом. Разделай барашка. Я приготовлю жаркое. Есть очень хочется. Того, гляди, слюной подавлюсь.
   - Хорошо. Только, чур, когда будешь пробовать, держи себя в руках, всё не съешь, - пошутил Роки. Потом, взял барашка, и пошёл разделывать на кусочки.
   VIII
   Ведунья лежала на своей постели, сытая и довольная, ожидая последствия своего завтрака. Роки с Викторией, следили за ведуньей, с завистью, глотая слюнки.
   - Отравление может наступить через двенадцать часов, - сказала ведунья.
   Виктория посмотрела на Роки и сказала:
   - Я столько не вытерплю.
   Роки сглотнул слюну и промолчал. Наступил обед. Роки, уже, не столько смотрел на старуху, сколько на приготовленное мясо, молодого барашка. Принцесса встала с табурета, прошлась по комнате, посмотрела на Роки и спросила:
   - А чего мы, собственно говоря, ждём? Возьмём мясо и пойдём отсюда. Ведь ничего не изменится, от того, отравлено мясо или нет.
   - Как это?! - в один голос спросили Роки со старухой.
   - А так. Вот мы узнали, что мясо отравленное. Что мы будем делать? Сидеть и ждать? Чего? Когда умрём с голоду? Нет. Значит нужно рисковать, выйдя из дома. Теперь. Мясо не отравленное. Опять, сидеть нет смысла. Ведь оно, скоро закончится. Значит. Надо идти!
   Роки почесал затылок и сказал:
   - А ведь верно! - потом, посмотрел на девушку, улыбнулся и добавил. - Хорошая у нас правительница будет.
   Ведунья закряхтела, вставая с постели. Встав, сказала:
   - Чего сидим?! Быстро, собираемся, и вперёд. Пока не стемнело.
   Уговаривать никого не пришлось. Через двадцать минут, троица двинулась в путь.
  
   ***
   Тропка петляла меж деревьев. Радужный лес, по-прежнему, радовал глаз красотой, а душу, наполнял надеждой и радостью. Идти было легко. Путники не задумывались, куда их может привести тропа. Уже чуть стемнело, когда вдалеке, показались запертые ворота.
   Путь из райского ада. Так принцесса назвала Радужный лес.
   Долгий путь всех вымотал. Даже Роки устал. Что уж говорить о старухе и девчонке.
   - Всё. Привал. До утра набираемся сил и готовим план эвакуации отсюда, - сказал Роки.
   - Наверно можно уже поужинать? Набраться сил. Они нам понадобятся, - сказала принцесса.
   - Можно рискнуть. Не думаю, что яд, такого длительного действия, - поддержал предложение принцессы Роки.
   - Не стоит рисковать. Осталось ждать, всего ничего. Каких-то четыре часа.
   Роки, с принцессой, посмотрели друг на друга и промолчали. Они легли на тропу. Тропа была тёплой. Как будь-то, солнце продолжало обогревать её. Виктория стала засыпать. Как вдруг. В небе показался хозяин Радужного леса. Сначала, девушка подумала, что она спит. Ущипнув правую руку, поняла - не сон. Резко сев, она крикнула:
   - Смотрите! - и указала рукой в небо.
   Все повернули голову в указывающую, рукой, сторону. Увидев старика, Роки вскочил на ноги, выхватил меч. Но, старик проплыл мимо. Пролетев над воротами, он скрылся.
   - Он хочет нас выдать Фариду! - вскричал Роки.
   - Нет! - резко возразила принцесса. - Зачем ему это? Ведь мы нужны ему как пища для его зверушек. А мы, итак, в его власти!
   Роки не успел возразить, ворота распахнулись, в них вплывал хозяин Радужного леса.
   - Вы свободны. Можете идти, - проговорил хозяин Радужного леса.
   Принцесса запрыгала, хлопая, в ладоши и прокричала:
   - Я же сказала, что он нас не обманывает! Я верила и не ошиблась!
   Роки нахмурился и подумал:
   "Не рано ли, моя принцесса радуешься?"
   Вздохнув, Роки пошёл к воротам. Нервы натянуты как струна. В любой момент, он ждал нападения. Но, чтобы не обидеть хозяина Радужного леса, меч не вынимал из ножен. Волшебник висел в воздухе над воротами. Роки пришлось пройти под ним.
   - Спасибо, тебе, великий волшебник. Ты пожалел бедных странников. Я буду вечно, с благодарностью, вспоминать тебя.
   Услышал Роки голос принцессы. Обернулся. Принцесса склонила голову и встала на колени перед волшебником. Роки это не понравилось. Его принцесса, ни перед кем, не должна вставать на колени. Он отвернулся и сделал шаг.
   - А!!! - закричала ведунья.
   Роки резко обернулся. Принцесса, плавно, поднималась вверх. В глазах её был испуг. Роки выхватил меч. Но, мечом похитителя не достать. Сорвав с плеча арбалет, Роки стал взводить его.
   - Дитя, - услышали Роки и ведунья, - Не благодари меня. Это тебе спасибо. Наконец-то я встретил человека с чистой, светлой душой. Из вас, троих, только ты достойна, жить дальше. Но, я знаю, ты не бросишь своих друзей. Благодаря тебе, я отпускаю их. Вот. Прими от меня, ещё один дар. - Волшебник снял с шеи цепочку, с медальоном. Вещица, была, ни чем неприглядная, из простого металла. - Прими этот медальон. Конечно, он не из драгоценного металла. Но, дороже любых драгоценностей. Стоит тебе сказать (Дед Мазай, мне силы дай) и любое, твоё желание, исполнится. Но, помни. Медальон выполнит лишь три желания. Потом силы истратятся в нём. Его можно подзарядить: кровью невинного младенца или, безгрешного человека. Нужно распороть живот и опустить медальон в рану.
   - Спасибо, дедушка. Но, я не буду, ни чей живот распарывать.
   - Тогда, трать силу только на серьёзные дела.
   - А медальон может оживить мёртвых?
   - Это под силу лишь Всевышнему. Но, он может доставить вас, куда вам надо. Твои попутчики возьмут тебя за руки, ты произнесёшь заклинание, дашь задание, и окажетесь там, где хотите. Это будет считаться за одно потраченное задание. А теперь ступайте. Мне пора.
   Принцессу плавно опустили на землю, и волшебник растворился в воздухе.
   Принцесса с грустью посмотрела в небо, подошла к Роки, позвала ведунью, стоявшую, ещё, на территории Радужного леса, и сказала:
   - Возьмите меня за руки, - когда просьба была исполнена, продолжила. - Дед Мазай, мне силы дай.
   Принцесса почувствовала, как амулет нагрелся. Продолжила:
   Отнеси нас на остров, Три кита, на северную окраину города - Прибрежье.
   Свист в ушах, тело, вот-вот воспламениться. Тишина.
   Принцесса открыла глаза. Перед глазами звёздное небо. Они лежали на окраине города. Именно там, куда и хотела она. Эта честь малонаселённая. Много разваленных домишек. И живут здесь, либо бомжи, либо очень бедные люди.
   Убедившись, что их появление никто не заметил, поднялись на ноги и осмотрелись.
   ВОЗВРАЩЕНИЕ ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
   I
   Второй день, принцесса с друзьями, сидели в заброшенном доме. Барашек был уничтожен, очень хотелось есть. Они не хотели, раньше времени, показываться людям. Нужно, сначала, придумать план действия.
   Роки сидел за столом, рядом с окошком, наблюдал за улицей и тихо говорил:
   - Нужно пойти разведать, выведать, как людям живётся при новом правительстве, какие мысли у простого народа.
   - Нам с тобой нельзя показываться людям. Сразу узнают. Придётся бабушке идти. Ведунья выслушала принцессу и дала согласие.
   - Ей, тоже, опасно показываться людям. Одета она не по нашенски. Сразу видно, что чужачка. А как при новом правительстве, относятся к чужим, мы не знаем.
   - Верно. Об этом я не подумала. Что же делать?
   - Ничего не надо делать. Здесь не Радужный лес. Здесь я могу черпать волшебство. Вам не надо за меня бояться.
   - Хорошо, - сказала принцесса и облегчённо вздохнула. Потом добавила. - Заодно, может, сможете, что - нибудь добыть, пожевать.
   - Постараюсь
   Роки хлопнул себя по лбу и сказал:
   - Послушай, принцесса, а чего мы чего-то придумываем? Зачем? У тебя есть медальон. Прикажи ему, пусть всех твоих врагов уничтожит.
   Принцесса задумалась, нахмурила брови, потом сказала:
   - Нет. Медальон мощный. Но, неизвестно, в силах ли он выполнить приказ. А я силу истрачу. Силу нужно тратить с умом. Я потрачу силу на то, чтобы он доставил меня к живым родителям.
   - Нет, деточка. Мы не знаем, как отреагирует медальон, в случае, если родителей нет в живых. Вдруг он вернёт тебя назад, в то время, когда ты спасалась с родителями, - предостерегла ведунья.
   - Нет. Волшебник сказал, что медальон не воскрешает умерших. Иначе, я бы согласилась вернуться в то время и, умереть вместе с ними.
   - Если родители живы. Всё равно, кто - нибудь знает об этом. Я разведаю и принесу тебе весть. Надеюсь, весть будет хорошая.
   - Хорошо. Так и сделаем. Иди и принеси вести, - согласилась принцесса.
  
   ***
   Ведунья тихо шла по полупустой местности. В редких, полупустых домах, курились печные трубы. Было видно, тут живут отбросы общества. Кругом мусор, помойки. В помойках роются отъевшиеся, на отбросах, огромные крысы. Они, злыми глазами, провожали проходившую мимо ведунью. Тут же бродили голодные собаки. Время от времени, собаки нападали на крыс. Завязывалась драка. Но, крыс было много, они и одерживали верх, в борьбе за еду. У некоторых домов гуляли дети, под присмотром старика или старухи, с толстым подогом. Когда ведунья пыталась подойти к старику или старухе, они махали рукой, говоря:
   - Иди - иди чужестранка, мы не подаём. Самим есть нечего.
   Был и такой эпизод. Из дома вышел молодой мужчина, в руках у него, был лук. Натянув тетиву, мужчина пустил стрелу в пробегающую мимо собаку. Выстрел был удачным, собака замертво повалилась на тропку. Мужик довольный подошёл к собаке, взял за лапу и утащил в дом.
   "Похоже, собачатиной тут не брезгуют. Надеюсь, человечину тут не едят?" - подумала ведунья, наблюдая охоту на собаку.
   В одном из домов, ведунья услышала детский плач. Она повернула к дому и, тихо, без стука на разрешение, вошла в дом. Обстановка, в доме, была нищенская: стол, скамейка, кровать и печь. На кровати лежала женщина. Она металась, перекидывая голову с одной стороны на другую и обратно. Она сильно хрипела. Было видно, что у неё сильная температура и, что она задыхается. Лицо приобрело синюшный цвет. Рядом с кроватью, на коленях, сидела маленькая девочка. Она положила головку на кровать и горько плакала. Девочка не заметила появления в доме чужого человека. Ведунья подошла ближе и опустила руку на головку девочки. Девочка вздрогнула, вскочила на ноги:
   - Ты кто? - спросила она, испуганно глядя на ведунью.
   - Не бойся меня. Я попытаюсь тебе помочь. Скажи, что случилось с мамой?
   Голос ведуньи был мягок и ласков. Девочка сразу поверила ведунье.
   - Мама заболела, - ответил ребёнок.
   - А отец где?
   - Папу загрызли дикие, голодные собаки.
   Ведунья приступила осматривать больную.
   "Не дай создатель, у неё, какая ни - будь зараза. Мало, сама заражусь, так ещё и принцессу, с Роки заражу"
   Осторожно ощупав горло больной. Горло было припухшим. Открыла рот. Во рту, у горла, были гнойные образования. Ведунья посмотрела на девочку и попросила принести деревянную ложку, чистую и поставить вскипятить воду. Ложку, девочка принесла, а воду, сказала, что она ещё маленькая и, печку разжигать, чтобы нагреть воды, не умеет.
   Ведунья взяла ложку, поблагодарила девочку, осмотрела ложку и, сунула ручку ложки, в горло женщины. Женщина стала издавать звуки - позывы, к рвоте. Ведунья вытащила ложку, изо рта женщины, перевернула женщину на живот, голову придвинула на край кровати. Изо рта потекла кровь, гной и слюни. Женщина быстро задышала. Вскоре, дыхание выровнялось. Женщина сплюнула, повернулась на спину и осмысленными глазами посмотрела на ведунью. Ведунья отёрла лицо больной и сказала:
   - Ты полежи. Я сейчас нагрею воды и сделаю отвары. Где у вас дрова?
   II
   Принцесса сидела около окна и всматривалась вдаль. Она ждала прихода ведуньи. Но, она не появлялась. Хотя, начинало темнеть. Принцесса сильно переживала. Время, проведённое с ведуньей, сблизило её с ней. Принцесса уже, не считала её рабыней, дарённой им Фаридом. Она считала ведунью, своей бабушкой. Так ведунья хорошо ухаживала за принцессой. Роки, тоже, мерил избу шагами, мотаясь словно маятник, от стены к стене. Наконец, не выдержав, он изрёк:
   - Похоже, наша бабулька влипла.
   - Я сейчас потрачу второе желание и узнаю, что с ней.
   - Не нужно, принцесса. Сама же говорила, что желания нужно тратить на стоящее желание.
   - На стоящее?! А это разве не стоящее?! Человек пропал!
   - Не будем торопиться. Если бабулька завтра не объявится, пойду сам. Я буду осторожен. А там будет видно.
   Принцесса нехотя согласилась. Но, ничего не сказала. Когда совсем стемнело, легли спать на голодный желудок. Думая о ведунье, принцесса не сомкнула глаза всю ночь. Приведя себя в порядок, принцесса заняла свой вчерашний, наблюдательный пост. Роки же сел в углу, прямо на пол и стал изучать свои ладони.
   - Говорят, умные люди, могут предсказать судьбу, по линиям на ладонях, - сказал он, глядя на принцессу.
   - Да. И называются эти люди "Хиромантами"
   - И это правда, что о них говорят?
   - Кто знает. Может - правда, а может - и нет.
   Все опять замолчали. Наступил полдень. Ведунья не появилась. Роки поднялся с пола, вынул из ножен меч, посмотрел на него, засунул в ножны, нахмурился, вспомнив свой дорогой меч, оставленный в руках капитана пиратов.
   - Ну, что же. Пора мне идти.
   Принцесса посмотрела на него с испугом. Ей не хотелось остаться одной. Она хотела встать, подойти к Роки, чтобы проститься, но дверь отворилась, в проёме показалась ведунья.
   - Бабушка! - закричала принцесса, вскакивая на ноги и бросаясь к ведунье. Прижалась к её груди, чуть не сбив ведунью с ног.
   - Осторожно, деточка. Я очень устала, - проговорила ведунья, обнимая принцессу, гладя по голове, чуть не плача, от переполнявших её чувств.
   Роки, тоже обрадовался, приходу старухи. Подошёл к ней, хотел потрепать по плечу, увидел - на плече висела жареная туша, какого-то животного.
   - О! Кормилица наша! Кого это ты нам раздобыла?! - вскричал Роки. - Не могу понять. Головы нет, лап нет. Кто это?!
   - Тише кричи, - притушила ведунья радость Роки. - Попробуешь, узнаешь.
   Роки снял с плеча ведуньи груз и потащил к столу. От добычи пахло аппетитно. У принцессы с Роки потекли слюнки, желудок заломило от голода. Разделив тушу на куски, приступили к трапезе. Было вкусно. Но, чуть попахивало. Даже специи не убили запах животного. Роки, по вкусу понял, что это жареная собака. Но, ничего не сказал. Боялся, принцесса не будет есть.
   - Бабуля, я и не знал, что ты у нас охотница.
   - Охотница, не охотница, а внуков кормить надо, - смеясь, ответила ведунья.
   Трапеза прошла весело. За столом смеялись, подшучивая над ведуньей и её умением охотиться. Закончив трапезу, ведунья принялась мыть посуду, а Роки убирал со стола кости. Принцессе по штату не положено заниматься каким либо трудом. Когда с делами было покончено. Роки сказал:
   - А теперь, бабуля, докладывай о том, зачем ходила в разведку.
   Ведунья стала излагать историю своих приключений. Рассказала о маленькой девочке и её больной маме. О своей роли в их беде. Рассказала, как девочка помогала её ловить дичь. А женщина, учила готовить эту дичь. Узнала от больной женщины, как живётся простому люду. Живётся плохо. Денег новому королю не хватает. Всё дерут с народа, повысили подати. Даже стали продавать за границу, в рабство, простой люд. Нет денег, заплатить подать, берут из семьи человека и продают. Некоторые из знатных людей и те, взбунтовались. Теперь в стране чуть не гражданская война.
   - Я спросила, принцесса, про твоих родителей. Женщина ничего не знает. Но, отзывается о твоём батюшке, очень хорошо.
   - Что же мне делать? Истратить второе желание, чтобы узнать о судьбе родителей?
   - Погоди, принцесса. Не торопись, - сказал Роки. У меня есть план.
   Принцесса вопрошающе посмотрела на Роки.
   - Что за план? Говори, не томи, - спросила ведунья.
   - Принцесса, вы из замку уходили через потайной ход? - спросил Роки.
   - Да.
   - Ты помнешь, где находится выход у потайного хода?
   - Помню.
   - Отлично. Из этого выхода, мы сделаем вход. Вход во дворец!
   - И, что? - спросили обе в один голос.
   - Мы похитим правителя, выпытаем у него, что стало с королём и, заставим отказаться от правления, под угрозой смерти, в твою пользу.
   - Класс! - воскликнула принцесса.
   - Да, тише вы. Скоро всё государство услышит о вашем плане, - прошептала ведунья. - А план и правда интересный. Но, всё равно, нужно найти единомышленников. Без поддержки, вряд ли что получится. Нам нужно нарядиться в местных попрошаек и пробраться в город, провести разведку и, приступить к действию.
   - Нарядиться. Это хорошо. но, где наряд раздобыть? - сказал Роки.
   - Спрошу у женщины, которую я лечила. Думаю, не откажет. Подгоним по размеру и вперёд.
   План был принят...
   III
   На другой день приступили к осуществлению плана. Уже под вечер, ведунья отправилась к спасённой ею женщине. Как она и думала, женщина не отказала ей и дала одежду для ведуньи, принцессы и для Роки. Ведуньи одежда женщины была впору. А вот для принцессы, с маленькой девочки и Роки, после погибшего мужа, одежда была мала. Пришлось из двух одежд, сооружать одну. Хорошо, что ведунья догадалась попросить иголку и клубок ниток, было чем шить. В общем, кое - как сляпали одёжку. В театр не пойдёшь, а на арену цирка, в самый раз. Принцессу, с трудом, уговорили надеть это одеяние пугалы. Роки сшили накидку, под которой он спрятал свой меч. Шитьё, примерка и вся подготовка, заняли четыре дня. Наутро пятого дня, они вышли из укрытия.
   - Веди принцесса к выходу тайного хода, - сказал Роки.
   - Я не могу здесь сориентироваться.
   - Называется, приплыли, - печально проговорил Роки. - План накрылся. Придётся возвращаться назад.
   Ведунья посмотрела на печальные лица Роки и принцессы, улыбнулась и сказала:
   - Не нужно расстраиваться. Не забывайте, что я ведунья. Конечно, я не у себя на родине. Но и не в Радужном саду. Здесь я могу черпать силу. Пойдёмте в лес, найдём укромное место.
   Найдя в лесу укромный уголок, ведунья посадила принцессу на пенёк, а Роки велела молчать и охранять их.
   - Деточка, успокойся, дыши ровно и расслабься. Вот, смотри, - ведунья сняла с шеи хрустальный кулон, висевший на грязном гайтане и, стала покачивать кулон, из стороны в сторону, на уровни глаз принцессы.
   - Расслабься! Закрой глаза! Спи! - узнав у Роки дату трагедии, ведунья продолжила. - Ты спишь?
   - Да, - сонным голосом ответила принцесса.
   - Ты слышишь меня?
   - Да.
   Ведунья назвала дату события и сказала:
   - Вы вышли из потайного хода. Опиши местность Роки, иди скорее сюда, слушай. - позвала ведунья.
   Принцесса медленно стала описывать местность.
   - Узнаёшь? - шепотом спросила ведунья.
   Роки кивнул и, так же шепотом, попросил ведунью сказать наводящий вопрос принцессе. Так, сообща, они узнали расположение хода.
   - Всё! - возликовал Роки. - Теперь можно идти!
   - Если его не заделали наши враги, - остудила ведунья пыл воина.
   Роки запнулся на полуслове, чуть помедлил и сказал:
   - Вряд ли. Он хорошо запрятан. О нём мало кто знал.
   - Они же поймут, что мы не через окошко вылезли, оказавшись в том месте, - вступила в разговор принцесса. - Если они нашли тайный ход, то могут заделать его, поставить стражу или ловушек понаделать.
   Слова принцессы заставили Роки призадуматься. Он долго сопел, уставившись свирепым взглядом на носки сапог. Так продолжалось довольно долго. Наконец он изрёк:
   - Если не посмотреть, не увидишь. Нужно идти. Там будет видно. Когда найдём тайный ход, я первый войду. Вы будете ждать моего сигнала. А теперь, за мной!
   IV
   Достигнув заветной цели, увидев в целости вход, Роки поднял руку, давая команду остановиться, и шагнул в проход. Принцесса с ведуньей стояли у входа. Местность была безлюдной, не надо было бояться, что кто-то увидит их.
   Прошло довольно много времени, а Роки не появлялся. Женщины начали нервничать. Принцесса несколько раз хотела применить волшебную силу, потому, что сила ведуньи не велика. Но, ведунья, каждый раз отговаривала её:
   - Подожди, деточка, ещё успеем.
   Наконец и она не выдержала и сказала принцессе - пора.
   Принцесса дотронулась до медальона и произнесла заклинание:
   - Дед Мазай мне силы дай. Пусть Роки окажется передо мной!
  
   ***
   Роки шёл по подземному ходу. Было темно. Если бы в конце хода он не взял, торчащий в стене факел, вряд ли смог двигаться вперёд. В боковых стенах хода, было много ниш и тупиковых ходов. Без факела легко было сбиться с пути. Вскоре показались ступени и дверь, проход во дворец. Роки ускорил шаг, обо что-то споткнулся, послышался металлический лязг, и на Роки опустилась клетка. Клетка была большая, на несколько человек.
   "Интересно, кто поставил эту ловушку? Прежний король или нынешний?", - подумал, Роки. Ответа долго ждать не пришлось. Дверь распахнулась и из неё выбежало десять воинов.
   Роки стало ясно, что ловушку поставил нынешний узурпатор. Только теперь, Роки увидел у одной из стен клетки, со стороны к двери во дворец, дверь. Дверь была заперта на огромный, висячий замок. Выхватив из ножен меч, Роки приготовился к бою. Но, воины не стали входить в клетку. Они начали метать копья в свою жертву. Некоторые копья пролетали мимо, другие были отбиты мечом. Но, одно угодило в руку. Оно угодило между двух пластин доспеха. Роки скрипнул зубами. С руки стали стекать струйки крови. Когда копья закончились, воинам пришлось открывать клетку. Дверь была узкая. Могли протиснуться два человека. А свободно, один человек проходил. Роки бросился к двери и свалил двух воинов. Остальные боялись сунуться. Они переглядывались, не зная, что предпринять. Роки, тоже, не рвался. Рана и последние, тяжёлые дни, подкосили силы.
   Главный отряда крикнул:
   - Лучники! Сюда!
   Дверь распахнулась, выбежали пять воинов с луками.
   - Сдавайся! Сейчас ёжика из тебя сделаем!
   - Ваша взяла! - сказал Роки и отшвырнул меч.
   - Возьмите его!
   Четыре воина, с опаской, вошли в клетку, подошли к Роки. Один из воинов взялся за древко копья и выдернул из раны. Роки побледнел, заскрипел зубами, но не издал, ни звука. Также, невзирая на раны пленённого, скрутили руки и связали за спиной.
   - Топай вперёд! - сказал один из воинов и толкнул Роки в спину.
   Привели его в кабинет, знакомый Роки по службе. На троне сидел узурпатор.
   - Ну, здорово, воин! Где пропадал всё это время?!
   - Далеко отсюда веселился.
   - Так - так - так! Веселился, значит?! Ну, повеселился и что?! Не хочешь мне послужить?!
   - Я не могу. Присягал своему королю в верности.
   - Так нет его, твоего короля.
   - Что с ним?
   - Мои орлы его убили.
   - Ты сам видел его мёртвым?
   Бац, укол копьём в спину:
   - Не тыкай господину! - раздался голос за спиной.
   - Его голова неделю на шесте торчала. Жену не стал обезглавливать. С головой похоронили.
   - А дочку?
   - Дочку не нашли. Но ты не надейся. Какому - нибудь воину попалась.
   - Нет. Не могу я служить узурпатору.
   Удар копьём в спину:
   - Что тебе говорили?!
   - Так, что мне с тобой делать?! Служить мне не хочешь! Башку отрубить?! Нет! Я посажу тебя в клетку и буду показывать людям. А потом, выведу на арену, биться против тигров. Без оружия!
   Воздух, вокруг Роки, заколебался, Роки стал, виден, словно через туман. Пока все с непониманием смотрели на происходящее, он исчез.
  
   ***
  
   Только принцесса проговорила:
   - Дед Мазай мне силы дай. Пусть Роки окажется передо мной! - как в лицо ударил ветер и перед принцессой предстал Роки. - Роки! - радостно вскричала принцесса. Но, увидев кровь на рукаве связанные руки, замолчала.
   - Нужно срочно уходить! Принцесса, ты была права. Там поставили ловушку. Бежим отсюда!
   Уже на бегу, принцесса разрезала путы на руках Роки. Не опасаясь, что могут быть, кем нибудь замечены, они прибежали в пустующий дом, где до этого скрывались. Там, ведунья промыла Роки рану, приложила целебные травы и перевязала рану.
   Потом, сели перекусить. После трапезы, Роки рассказал о смерти царя и царицы. Он лишь не сказал, что царю отрубили голову.
   V
   Принцесса долго плакала. И Роки и ведунья успокаивали её. Но, всё было тщетно. Даже слова ведуньи, о том, что убитые в битве, попадают в Валгаллу, не успокоили принцессу. Почти до утра, она не сомкнула глаз. Всё плакала и плакала. Перед рассветом, она забылась крепким сном. Роки с ведуньей, тоже, решили отдохнуть. Но, долго поспать не удалось. Сквозь сон, Роки услышал, кто-то царапается в дверь. Роки встал, пошатываясь, спустился с чердака; он там спал, под крышей и подошёл к двери. Звук повторился. Это было не царапанье, а скорее всего, попытка открыть дверь. Но, очень робкая попытка. Либо люди, по ту сторону двери, боялись потревожить людей, находящихся в доме, либо хотели проникнуть в избу незамеченными. Заглянув в щель двери, роки увидел толпу: женщин, мужчин и детей, обоего пола. Люди были одеты в рваные одежды и измождённые. За спиной Роки зашуршали шаги. Это ведунья, услышала шум и пришла посмотреть.
   - Что тут происходит? - шёпотом, спросила она.
   Роки отошёл, уступая место ведуньи. Посмотрев в щель, ведунья посморела на Роки и спросила, шёпотом:
   - Что они хотят?
   Роки пожал плечами.
   - Они нас видали. Что будем делать? - прошептала ведунья.
   Роки, так же шёпотом ответил:
   - С этой толпой, даже я, раненый, легко справлюсь. Думаю, нужно открыть дверь и узнать, что они хотят. Они, все-таки подданные принцессы.
   Ведунья согласилась. Но, добавила:
   - Только о принцессе ничего не говори.
   Роки вынул из ножен меч, и жестом, указал ведунье, открыть дверь.
   Дверь распахнулась, Роки шагнул на крыльцо.
   Увидев вооружённого воина, толпа отхлынула от крыльца. Остался только один, замызганный и истощённый старик. Старик во все глаза смотрел на роки и, что - то шептал.
   - Что вам надо, граждане?! - спросил Роки.
   Из толпы вышла женщина, с ребёнком на руках. Женщина поклонилась и сказала:
   - Прости нас добрый господин. Мы не хотели тебя тревожить. Мы болеем, и пришли к целительнице. Мы знаем, она здесь живёт.
   Роки обернулся назад, посмотрел на ведунью.
   - Пойду, я? Грешно не помочь страждущему.
   Роки отступил в сторону, ничего не сказав. Ведунья юркнула в избу и вскоре вышла, с узелком в руках.
   - Пойдёмте мои дорогие. Я помогу, чем смогу.
   Все двинулись за ведуньей. Только старик, не двинулся с места. Он по-прежнему смотрел на Роки.
   - Дед! А ты чего не идёшь лечиться?
   - А?!
   - Говорю, лечиться иди!
   - Ты не узнаёшь меня, Роки? Да и как можно узнать в этой рухляди, бывшего рыцаря.
   Роки шагнул с крыльца, подошёл к старику, внимательно всмотрелся...
   - Боже мой! Конрад?! Великий Конрад!
   - Какой я великий. Был великим когда - то.
   Конрад был, когда - то, великим рыцарем. Он, один, мог противостоять Роки. Роки поклонился старику в ноги, обнял его.
   - Рад видеть тебя, старина. Пойдём в избу. Я угощу тебя, чем нибудь. Заодно и поговорим.
   Введя Конрада в коридор и усадив на табуретке, рядом со столом, Роки попросил чуток подождать и сильно не говорить. Конрад улыбнулся и кивнул соглашаясь. Роки сходил в комнату и принес немного еды. Конрад чмокнул, сглатывая слюну, и сказал:
   - Эх. К такой еде, не помешал бы бокал хорошего вина.
   - Это точно. Только теперь, для нас, это большая роскошь.
   Конрад, соглашаясь, развёл руками. Во время беседы, Роки узнал о тяжёлой судьбе Конрада. После непродолжительных боёв, Конрад попал в плен. Его поместили в лагерь военнопленных. Там он голодал, выполнял тяжёлую работу и ждал дальнейшей участи. В лагере он подорвал своё здоровье. Когда сопротивление королевских войск было сломлено, и наступил мир, стали разбираться с военнопленными. Кого казнили, кого оставили в лагере. Конраду, несмотря на его дряхлый вид, учитывая его боевой опыт, предложили службу на границе. Чем идти на казнь, или умирать в лагере, он пошёл служить, а по дороге сбежал. Пришлось мыкаться по малонаселённым местностям. Благо, война многих истребила. Продал и выменял одежду на пропитание. Потом, пришла очередь оружия. Последнее время, тут живёт.
   - Здесь тихо, - добавил он. - А ты как прожил это время?
   Роки рассказал, многое, изменив, что с ним случилось. Он не упомянул ни принцессу, ни колдуна, не своего пленения.
   - Эх! Вот что значит молодой! Хоть где-то побывал. Да. Хорошее время было. Жалко короля и его семью! А дочка, у них, какая хорошенькая была. Жаль. Такая молодая погибла.
   - Её тело тоже нашли? - будь-то ничего не зная, спросил Роки.
   - Нет. Не нашли. А Что? - спросил Конрад, с надеждой глядя на Роки.
   - Просто спросил.
   - Смотрю, ты свой меч тоже потерял?
   - Не уберёг, - грустно ответил Роки.
   - Не грусти. Мы короля потеряли. Чего о мече грустить.
   - Может быть, всё ещё вернётся?
   Конрад покачал головой, но промолчал. За стеной послышался крик людей.
   - Что это? - спросил Роки.
   Конрад пожал плечами. Роки подошёл к маленькому отверстию, вырезанному в стене, для света. Глянул и отшатнулся.
   - Солдаты! - проговорил он.
   - Не было печали, так черти накачали, - проговорил Конрад, вскакивая на ноги.
   Дверь растворилась, в проёме двери появилась девушка
- Что за шум? - спросила она. Увидев Конрада, замолчала и стала разглядывать его.
   Что-то знакомое было в девушке. Но, что? Конрад не мог понять.
   - Принцесса! Облава! Нужно бежать! - крикнул Роки, бросаясь к девушке.
   - Принцесса? - проговорил Конрад, и шлёпнулся на стул. Потом, вскочил и закричал - Точно, принцесса! И шлёпнулся на колени перед девушкой
   Его лицо выражало великую радость. Казалось, он помолодел.
   Роки зыркнул на Конрада и прошептал:
   - Довольно заниматься этикетом. Нужно бежать...
   VI
   Новый правитель (узурпатор) сидел за рабочим столом. Перед ним, на столе, лежала стопка документов. Он знакомился с документом, откладывал его в сторону и принимался за новый документ. Иногда, на лице появлялась гримаса не довольствия. Он что-то бубнил и качал головой. За дверью, в приёмной, раздались быстрые шаги, громкий говор и стук в дверь.
   - Кто там ещё?! Входите! - недовольным голосом сказал правитель.
   Дверь распахнулась, и показался писчий.
   - Ваше величество! К ва...
   Писчий не успел договорить. Его оттолкнули в сторону, вместо него показался начальник охраны.
   - Ваше величество! Вы оказались правы. Сегодня один человек хотел пройти тайным ходом, - кланяясь, проговорил начальник охраны.
   - Кто он и где?!
   - Это Роки. Бывший любимец прежнего короля.
   При упоминании этого имени, король чуть побледнел. Потом, успокоившись, спросил
   - Где он?
   - Мы поймали его, - проговорив, это, начальник охраны замолчал.
   - Где он?! - с нетерпением закричал король.
   - Мои люди поймали его, - и снова молчание.
   - И!!!
   Начальник охраны вздрогнул от окрика, посмотрел на короля, и сказал:
   - Они ранили его в руку и схватили, - опустил голову.
   - Так, где же он? - прошипел король, задыхаясь от злобы.
   - Государь. Он исчез.
   - Как исчез?! Как он мог исчезнуть?! Вы упустили его?!!!
   - Нет, государь. Он испарился в воздухе.
   - Ты чего городишь?! Позвать ко мне этих, дрянных воинов!
   - Слушаю, мой государь. Сейчас позову, - с этими словами, начальник стражи поклонился и вышел.
   - Эй, там! Вина мне принеси!
   Тут же, дверь распахнулась, и раб внёс поднос с кувшином вина и разными фруктами. Поставив поднос на стол, слуга хотел наполнить бокал господина. Но, отлетел от толчка в сторону
   - Иди прочь! - рявкнул король.
   Осушив бокал терпкого вина, король немного успокоился. Вскоре, дверь отворилась и писчий доложил:
   - Государь, прибыл начальник стражи со стражниками.
   - Зови!
   Когда охрана предстала пред ясны очи государя, был учинён строгий допрос.
   Стражники подтвердили рассказ своего командира. Король надолго задумался. Стражники, молча, ожидали приговора. Наконец, король влил в себя ещё один бокал вина, посмотрел на начальника стражи и сказал:
   - И что вы собираетесь предпринять?
   Начальник охраны, в нерешительности развёл руками и сказал:
   - Государь, приказывай! Мы выполним всё, что прикажешь.
   - Приказать-то я прикажу, поймать беглеца! Но, как вы это выполните?!
   Начальник уставился на короля и молчал. Он не знал, что говорить.
   - Вот я и говорю. Ты не знаешь с чего начать, - проговорил король. - Ладно, скажу. Начни поиск с выхода тайного хода. И ещё. Обшарьте все заброшенные места, вокруг города.
  
   ***
   - Довольно заниматься этикетом. Нужно бежать, - прошептал Роки.
   - Конрад! - узнала принцесса старого воина, - но окрик Роки, заставил её перевести внимание на Роки, - Что случилось?
   - Облава. Похоже, моё исчезновение привело солдат.
   Конрад вошёл в комнату, глянул в окно и сказал, вернувшись в коридор:
   - Кругом солдаты. Нам не убежать. У тебя есть ещё оружие? - обратился он к Роки.
   - Откуда.
   - Плохо. Придётся рвать руками врагов. Умру за принцессу. Пока я жив, с неё не упадёт ни единого волоса.
   - Не нужно погибать. Я истрачу последнее желание.
   - Нет, принцесса, погоди, - прошептал Роки.
   - О чём это она? У бедной девочки от страха затуманился рассудок? Я понимаю её.
   - Принцесса, я хотел последнее желание оставить на более полезное дело, - проговорил Роки, игнорируя вопрос Конрада. - Но, думаю, что без этого мы не выберемся из передряги.
   Принцесса взяла в руки амулет и прошептала:
   - Дед Мазай мне силы дай. Пусть у солдат затуманится рассудок. Пускай, они не трогают мирных жителей, а начнут драться друг с другом.
   Крики постепенно стихли. Через малое время, послышался звон мечей и крики озверевших воинов.
   - Смотрите! Смотрите! Они друг друга лупят! - закричал, стоявший у оконца, Конрад. Потом повернулся к принцессе, вперил в неё удивлённый взгляд и спросил - Это Вы сотворили? Принцесса, ты колдунья?
   Принцесса покачала головой и принялась объяснять Конраду, что и как. Выслушав объяснение, Конрад вздохнул с облегчением и сказал:
   - Слава создателю. Я уж думал, ты колдунья.
   Принцесса улыбнулась и спросила:
   - А если бы я была колдуньей, ты бы не стал мне служить?
   Конрад смущённо опустил взор, почесал затылок, так же смущённо посмотрел на принцессу и ответил:
   - Стал бы. Но, так лучше.
   Когда звон мечей утих, Роки вышел из избы. Поляна была усеяна убитыми солдатами. Некоторые ещё стонали.
   - Вот тебе и оружие, - обратился Роки к Конраду.
   Сюда пришло пятьдесят воинов, не осталось ни одного. Лишь несколько тяжелораненых и стонущих ещё цеплялись за жизнь. Собрав оружие, сняв с мёртвых доспехи, Роки сказал:
   - Нужно искать другое пристанище. Сюда скоро придут, а у нас нет больше волшебной силы.
   Принцесса с сожалением смотрела на убитых.
   - Это мои подданные. А я их убила. Нужно было что-то другое приказать.
   - Не горюй, принцесса. Они служили не тебе. Попадись ты им в руки, убили бы тебя, без всякого сожаления, - сказал Роки.
   - Они были обманы, вот и служили не мне. А - то, что они обмануты, виноваты мы. Мы не удержали власть и позволили дурить наш народ.
   - Кто не хотел обманываться, те здесь, - сказал Роки, указывая на людей, потихоньку собиравшихся около них.
   В толпе слышался шёпот:
   - Принцесса. Смотрите, сама принцесса.
   Роки заслонил принцессу и крикнул:
   - Люди! Вы узнали нашу принцессу?!
   - Да! - послышалось вразнобой.
   - Вы хорошо жили под управлением её отца?!
   - Да!
   - Так присягните своей королеве в верности! Склонитесь перед своей госпожой!
   Все присутствующие упали на колени, клялись в верности принцессе и просили, защити их и накормить.
   Принцесса вышла из-за спины Роки и сказала:
   - Уважаемые мои подданные! Я благодарна вам за доверие, какое вы оказываете мне! Я приложу все мои силы, чтобы улучшить вашу жизнь! Но, мне самой нужна ваша помощь! Без вас я не смогу вернуть свой трон! Хитрый и злой узурпатор убил моих родителей и обезглавил моего отца, захватил трон и теперь вы нищие и голодные! Так свергнем узурпатора с трона!
   - Свергнем!!! - взревела толпа.
   Пока принцесса общалась со своими подданными, Роки вышел из-за её спины и встал рядом. Так, на всякий случай. Вдруг в толпе затесался, какой - нибудь лиходей. Но, всё обошлось спокойно. Когда принцесса закончила говорить, Роки сказал:
   - Нам нужно уходить отсюда! Узурпатор пошлёт новых солдат, а мы ещё не можем дать им отпор! Будем искать новое место, где можно укрыться!
   - Найдём такое место. Сейчас много пустующих мест. А, что случилось с солдатами? Почему они стали друг друга убивать?
   - Они преступники! Их наказал Создатель!
   Люди остались довольные ответом. С хорошим настроением, они пошли собирать свой небогатый скарб. Чтобы покинуть обжитое место.
   VII
   Небольшой отряд медленно двигался от города. Отряд состоял из женщин, детей и стариков. Мужчин, в расцвете сил, было немного. Все были плохо одеты, чумазые и тощие. Впереди шли два воина, молодой и старый, и девочка, лет четырнадцати - пятнадцати. Они были и одеты лучше и выглядели крепче. С ними плёлся мужчина, оборванный и тощий. Он указывал дорогу.
   - Роки, нам ещё долго идти? - спросила девочка, молодого воина.
   - Нам нужно как можно дальше уйти от столицы. Принцесса, ты устала? - спросил, кого назвали Роки, девушку.
   Девушка сверкнула глазами на Роки и ответила отрицательно:
   - Нет! Я дойду!
   Роки понравился ответ принцессы. Он улыбнулся и продолжил путь молча. Это была его идея - как можно дальше уйти от столицы. Он понял, что воины узурпатора будут проверять все опустевшие места, в его поисках. Принцесса оглянулась и увидела, что некоторые из отряда отстают, а несколько человек, лежали в пыли, на дороге.
   - Стой! Привал! - крикнула она.
   - Принцесса, нужно идти, нас могут выследить. Если ты устала, мы понесём тебя на носилках, - запротестовал Роки.
   - Их вы тоже понесёте на носилках?!- указала принцесса на лежащих в пыли людей. Роки хотел что-то возразить, но принцесса перебила его. - Я королева! Я не брошу своих подданных на погибель.
   Роки не нашёлся что сказать. А Конрад добавил тихо:
   - Принцесса права. Если их найдут солдаты и будут пытать, они скажут, куда мы пошли.
   - Королева, - сказал Роки.
   - Что? - переспросил Конрад.
   - Зови её королевой, - поправил Конрада Роки.
   - Ты прав. Конечно королева.
   - Ладно! Давайте привал.
   После слов Роки, люди, где стояли, там и опускались, кто садился, кто падал. Голод и долгий путь, изнурил людей. Роки постелил для принцессы (теперь уже, королевы), прихваченный из дома, где они укрывались, коврик. Поблагодарив, королева села, согнув ноги и, опустив голову на колени. Роки вынул из походной сумки кусок, вяленой собачатины и предложил королеве. Она с благодарностью посмотрела на преданного воина, взяла кусок и стала жевать невкусное мясо. Когда люди немного отдохнули, тронулись в путь. Впереди показался лес.
   - Подходим, - крикнул провожатый. - Здесь нас никто не найдёт.
   Позади раздался женский крик:
   - Всадники!
   Люди заволновались, прибавили шаг. Но, лошади бегают быстрее людей, особенно, измождённых. Увидев беглецов, всадники подстегнули лошадей
   - Идите за мной! - Крикнул проводник. - Быстрее! Торопитесь!
   Люди из последних сил двигались за проводником. Подошли к болоту. Проводник посмотрел на королеву и сказал:
   - Идите за мной. Только смотрите. Ступайте след в след.
   - Королева, я понесу тебя на плече, - сказал Роки.
   - Нет! Люди не успеют скрыться! Многих побьют! Нужно задержать конницу! Дайте мне меч!
   - Конрад! Ты сможешь перенести королеву через болото? - спросил Роки.
   - Попробую.
   - Я приказываю! Дайте мне меч!
   - Королева, я вынужден ослушаться тебя! Конрад! Бери королеву и перебирайтесь через болото!
   Конрад схватил визжавшую, бьющую его, кулаками по голове, закинул на плечо и вошёл в болото.
   Роки взял арбалет, и засел за кустом.
  
   ***
   Королева сидела около распростёртого тела Конрада, и горько плакала. Конрад с трудом, но протащил королеву через болото. Они вышли на большую территорию суши, окружённую болотом. Конрад, измученный, повалился на траву и отдыхал. Его дыхание было тяжёлым, вырывалось из горла с хрипом. Когда Конрад, бережно, опустил королеву на траву и повалился рядом, королева позвала ведунью. Но, той, нигде не было видно. Кто-то сказал, что она не пошла через болото. И вот королева сидела и оплакивала Роки и ведунью.
  
   ***
   Командир отряда, преследовавший отряд королевы, упал с коня, сражённый стрелой, выпущенной Роки из арбалета. Всадники остановились, они были в замешательстве, не знали что делать. Ещё один воин упал, сражённый стрелой. Один из уважаемых воинов взял команду на себя. Его послушались мгновенно и ринулись в атаку. Опять просвистела стрела, опять упал воин, прикрывая собой нового командира. Всадники подлетели к Роки. Стрелять было некогда. Роки вынул меч и подумал:
   "Жаль, моего верного меча нет со мной"
   Ветви деревьев мешали всадникам приблизиться к Роки. Роки даже успел вынырнуть из-под ветвей и пронзить мечом одного из воинов. Последовала команда главного, спешиться. Воины попрыгали с коней. Тут Роки пришлось туго. Солдаты навалились на него. Роки с трудом отбивался. Роки наносил противнику удары. Но силы все быстрее и быстрее покидали его. Вдруг, воины шарахнулись от Роки. Не понимая, что случилось, он обернулся и увидел страшную растрепанную старуху. Роки не сразу признал в старухе ведунью. И даже чуток испугался. В руках ведунья держала глиняный горшок, из которого валил дым. Ведунья вышла вперёд и швырнула чугун на землю, ближе к преследователям. Чугун разбился, из него разлетелись, по сторонам, горящие угли. Дым закрыл Роки с ведуньей от преследователей. А ведунья, рассыпав уголь, стала приговаривать:
   - Крути, верти,
   Людей памяти лиши.
   Пусть забудут путь сюда.
   Дома ждёт людей семья.
   Небольшой ветерок дул в сторону преследователей и Роки не вдыхал заговорённый дым. Послышался смех людей, топот лошадей, удаляющихся от этого места. Обессиленный Роки, опустился на траву.
   - Спасибо бабушка. Ты спасла мне жизнь.
   - Живи внучек, живи.
   Когда дым рассеялся, были видны четыре трупа, убитые Роки, их лошади и больше никого.
   - Труппы нужно в болото кинуть, а что с конями делать? - проговорила ведунья.
   - Коней бы неплохо оставить. Королеве не пришлось бы ноги бить. Но, как их через болото переправить? На плоту не получится. Кочки и коряги не дадут продвигаться плоту. Придётся распрячь и прогнать отсюда.
   - Действуй. Пока я не забыла путь проводника, проведу тебя по болоту, - поторопила ведунья.
   VIII
   - Государь, к вам начальник охраны, - доложил писчий.
   - Пусть войдёт, - сердито произнёс узурпатор.
   Он был не в духе. После того как Роки вернулся в страну, узурпатор потерял покой.
   Вошёл начальник охраны и доложил:
   - Государь, посланные воины вернулись.
   - И что?! Чего ты как истукан?! Говори! Я жду!
   - Осмелюсь доложить.
   - Да не тяни ты осёл ушастый! Докладывай!
   - Ос... Они потеряли четырёх воинов и четыре лошади.
   - Мне плевать на потери! Каков результат их похода?! Вот что меня интересует!
   - Они не знают где и как пропали воины и не помнят куда ездили и зачем.
   Узурпатор побледнел. Горло сдавило, словно железной рукой. Он захрипел.
   - Лекаря! Быстрее лекаря! - закричал начальник охраны.
   Вбежал слуга. Увидев, что государь при смерти, бросился за лекарем.
   Лекарь успел. Он пустил узурпатору кровь и тот пришёл в себя. После кровопускания, узурпатор был вял и менее криклив. Выслушав, во второй раз, начальника охраны, он спросил:
   - Как это не помнят? Они, что пьяны?
   - Никак нет, государь. От них, чуть - чуть, попахивает дымом. Но. Не вином.
   - Дымом? Они, что гашиша накурились?
   - Не могу знать, мой государь.
   - Повесить.
   - Кого?
   - Всех повесить! Их, всех повесить! Ох. Что-то мне плохо. Отведите меня в спальню.
   Подбежали слуги. Подняли узурпатора и отнесли в спальню.
  
   ***
   В отсутствие ведуньи и Роки, за королевой ухаживал Конрад. Королева сидела за столом. Перед ней стояла чашка с парившим мясом кабана. По пути сюда, проводник подстрелил зверя. Вид королевы был удручающим: опухший нос, красные от слёз глаза. Она ничего не ела. Сидела за столом, молчала и не отвечала на вопросы.
   - Королева, скушай кусочек. Это не какая - то там собака, это вкусный кабан, - увещевал Конрад Королеву.
   В ответ, тишина.
   Отряд поселился в просторной пещере. Даже был закуток, довольно просторный. Туда поселили королеву.
   - Вы живые?!
   Услышала королева. Она встала, глаза вперились в проход.
   - Где королева? - послышался голос Роки.
   - Там.
   Королева выскочила из-за стола и рванула в проход. Увидев Роки, здорового и невредимого, она бросилась ему на шею, обхватила могучую шею, своими слабенькими ручками, прижалась к груди и разрыдалась.
   Роки стоял растерянный, двигал руками. Он не знал, что ему делать.
   - Не плачь, деточка, - проговорила ведунья, гладя королеву по голове, всё обошлось.
   Королева, смущённо отстранилась от Роки и повисла на шее ведуньи.
   - Бабушка, я так рада вас видеть.
   - Мы, тоже, деточка, рады тебя видеть.
   Королева взяла Роки и ведунью за руки и сказала:
   - Идёмте быстрее. У нас великолепное кушанье. Проводник подстрелил кабана.
   - А, я чувствую, запах вкусного мяса по всей округе, - смеясь, сказал Роки.
   - Вы нас по запаху нашли? - так же смеясь, спросила королева.
   - Нет. Через болото, бабушка запомнила, где вы шли. И на острове, я по следу шёл, да по упавшим вещам. Кто-то нарочно, или нечаянно обронили вещи.
   Все присутствующие сели за стол и оценили вкус блюда.
  
   ***
   Лёгкий ветерок, заносил в пещеру аромат лесных трав. Целый букет запахов. Тут и горечь полыни, и запах земляники, хвои и ещё каких - то трав. Роки открыл глаза. Нужно было вставать. Но, уставшее тело противилось подъёму. Тело требовало покоя.
   " Ладно, Роки, вставай. Потом отдохнёшь, когда помрёшь", - уговаривал себя воин.
   Собрав всю волю в кулак, Роки поднялся с наломанных веток хвои. Выйдя на улицу, он увидел спящего часового. Того, которого с вечера поставил на пост. И которого, должны были заменить. Похоже и часовой уснул и его замена. Роки скрипнул зубами от досады.
   "Так нас как овец перережут"
   В кои - то веки, люди наелись под завязку, и сон сморил сытое тело. Роки посмотрел, чем бы огреть горе часового. Увидел в костре, тлеющую головешку. Хотел опалить усы, горе воину. Но, подумал, что будет жестоко. Да и королева не одобрит. Она хоть и ценит его, но к простым людям, относится с добром и уважением. Увидел, рядом с костром, кувшин, почти полон воды. Взял его, тихонько подошёл к спящему и опрокинул кувшин на голову бедолаге. Мужик вскочил, с вытаращенными глазами. Что - то хотел крикнуть. Но, Роки прижал его к скале и подставил к горлу нож.
   - Ты убит, часовой. Ты проспал свою жизнь, и жизнь своих товарищей, тихо сказал Роки.
   - Не надо, - так же тихо сказал часовой. - Я больше не буду.
   - Не будешь? Конечно, не будешь больше. Потому, что, ты убит.
   - Прости меня, господин рыцарь. Я устал, совсем сил нет, сытно поел и сморило, - заныл мужик.
   - Эх, Аника воин. Я - то прощу. А вот враг не простит, - проговорил Роки, убирая нож от горла, дрожащего часового.
   Оставив часового в покое. Роки принялся за Конрада. Конрад был ответственен за смену часовых. На ругань Роки, Конрад ничего не говорил. Только, как провинившийся мальчишка, низко опустил голову. Роки стало жалко и стыдно, ругать старого, заслуженного воина. Он крякнул и сказал:
   - Ладно, старина. Мы все расслабились чуть - чуть. Надо привести себя и наше войско в хорошую форму. Я даю тебе другое задание. Поручаю тебе оберегать нашу королеву и, прошу тебя, взяться за обучения мальчишек военному делу. Конрад поднял голову. Лицо выражало радость и большую благодарность.
   - Спасибо, Роки. Я не подведу тебя. Я постараюсь.
   - Вот и отлично. А теперь, пойдем, позавтракаем.
   За завтраком, Роки сказал:
   - Мы хорошо устроились. Нас никто недостанет. Если, конечно, не найдут знающего человека, - потом, повернулся к королеве и продолжил. - Королева, здесь сидеть, мы ни чего не высидим. Я наклею себе бороду, оденусь пошобоннее, чтобы походить на попрошайку, подберу пару смышлёных ребят и пойдём в город. Проведём разведку. Я навещу старых, проверенных друзей.
   - Но, это опасно. А как же я? На разведку можно послать других, хорошо знающих город, людей, - сказала королева.
   - Я не сомневаюсь, что найдутся люди и проведут разведку не хуже меня. Но, у них нет влиятельных знакомых, которые помогут нам в борьбе. О своей безопасности не беспокойся. Я оставлю с тобой Конрада. Он будет отвечать за твою безопасность, и обучать молодежь драться. К тому же. Тут остаётся наша бабуля. А она, уж точно, не даст тебя в обиду.
   - Я не хочу, чтобы ты уходил, - проговорила королева и покраснела, тут же, опустив голову.
   Роки чуть побледнел, но ничего не сказал.
   Как бы королева не сопротивлялась, грозила и приказывала остаться. Роки смог ее убедить в необходимости идти, именно ему, в город.
   IX
   Светило жгло немилосердно. Самое время укрыться под крышей, какого нибудь, здания или под густой кроной дерева. Но есть люди, которым не сидится под крышами. Их куда - то всё тянет. Толи беда, толи еще, какая причина, гонит их из дома.
   Вот и эти люди: старик с длинной бородой в рваной одежде, девушка и два парня, тоже бредут под палящим светилом. И неведомо, какая беда выгнала их из дома. Босые ноги, увязая по щиколотки, в дорожной пыли, упорно продвигались вперёд.
   - Вон и ворота города показались, - сказал старик, в котором, по голосу, можно узнать Роки.
   - До них ещё шлёпать и шлёпать, - проговорил один из попутчиков Роки.
   - Ничего. Дойдём, благодаря Всевышнему.
   - Пить хочется, - сказала девушка.
   - Всем хочется, - зло сказал, тот же парень.
   - Ты, Саид не сердись. Она же девушка. Ей тяжелее, чем нам. Я отдам ей остаток воды, - Сказал Роки.
   Саид ничего не сказал. Только отвернулся, чтобы не видеть, как девушка пьёт живительную влагу.
   Наконец, отряд нищих подошёл к воротам города.
   - чего вам надо, бродяги? - окрикнул часовой с вышки, стоявшей за воротами.
   - Пусти нас, мил человек. Мы очень устали и хотим отдохнуть, - жалобно проговорил Роки.
   - Валите отсюда, бродяги! Своих бродяг хватает!
   Роки дал команду своим, чтобы следовали за ним. Отойдя, не далеко, от ворот, уселись на травку, на обочине дороги. Всем хотелось пить. Но, Роки велел вытащить из сумок, копчёные рёбрышки кабана. Девушка была глухая, и не выполнила просьбу Роки. Пришлось жестами объяснять ей, что нужно делать.
   - Я не хочу есть. Я хочу пить, - заупрямилась девица.
   Роки взял её сумку, вытащил ребро и с сердитым лицом, сунул ей, ребро, в руки. Увидев, что все, хоть и с недовольным видом, но жуют мясо, тоже стала есть.
   План Роки был прост. Возбудить аппетит у часового. Вдруг он смягчится и пойдёт на уступки. План сработал. Ворота раскрылись, из них вышли три воина.
   "Похоже, план сработал не так, как хотелось бы", - подумал Роки, увидев троих воинов, приближавшихся к ним с недобрыми взглядами.
   - А ну, показывай, что у вас в сумках! - приказал подошедший солдат.
   Все, кроме девушки, вывернули свои сумки.
   - А ты, чего сидишь! - сказал воин, стукнув девушку, ладонью по затылку.
   Увидев, что её попутчики вывернули свои сумки, девушка выполнила приказ воина.
   - Не обижай убогую. Не слышит она. Глухая, - вступился за девушку Роки.
   - Молчи! Старая рухлядь! - пнув сапогом в бок Роки, сказал воин.
   Роки ойкнул, схватился за бок и ничего не сказал. Забрав у нищих мясо и не ахти, кокой нож, воины направились обратно в город.
   - Обижаете калик переходных. Не хорошо это. Всевышний вас накажет, - плаксивым голосом, сказал Роки.
   Воин обернулся на речь старика, и сказал:
   - Молчи, старый пень! А - то, сейчас, выкорчую! - Воины дружно загоготали.
   Кряхтя, поднимаясь с травы. Роки классно сыграл свою роль. Когда солдаты проглотили мясо кабана, Роки подошёл к воротам, подзывая своих попутчиков. Когда все были в сборе, Роки постучал подогом по воротам.
   - Ты ещё тут? - спросил часовой с вышки, ухмыляясь. - За косточкой пришёл? На. Держи,
   - и швырнул обглоданную кость в Роки. По ту сторону ворот, послышался хохот.
   Роки вынул из кармана мешочек, с сухой, целебной травой, полученный от ведуньи. Раздал своим попутчикам, и сам, съел щепотку, не вкусной травы.
   - Вот в этом мешочке, противоядие! Я не знаю, всем хватит противоядия! Но, советую поторопиться. Яд, которым мы отравили мясо, скоро начнёт действовать! - с этими словами, Роки швырнул мешочек в траву.
   Сторож с вышки, чуть ли не одним из первых, выбежал из ворот. Стражники бросились к тому месту, куда упал мешочек с мнимым противоядием. Там, началась свалка. Каждому хотелось, первым, принять лекарство. Роки, положил руку на плечо девушке и шепнул, парням, чтобы шли за ним. Так, беспрепятственно, они проникли в город. Первым делом, они пошли на базар. Им нужно собрать милостыню - еды, но лучше денег. Чтобы было чем оплатить ночлег. Шум, на базаре, был неимоверный, каждый старался перекричать других торговцев, чтобы продать свой товар. Кем, тут, и чем, только не торговали - животными, птицей, лекарствами от всех
   болезней, заговоренными - от ран, амулетами. Конечно, торговали и рабами, всех возрастов. От малого до старого. Были и такие, которые, сами, продавали себя в рабство. Деньги отдавали
   семье, а сами в кабалу, до самой смерти. Фокусники, жонглёры, укротители змей и медведей, веселили публику. Роки снял головной убор, вручил его девушке, объяснил, жестами, что она должна ходить от человека к человеку, чтобы ей положили денежку в шляпу. Парней, заставил танцевать. А сам запел жалостливую песенку.
   - Подайте люди добрые монету!
   С детьми я голодал четыре дня!
   Без крова мы. Шатаемся по свету!
   А кров, родимый, отняла война!
   Моя дочурка ничего не слышит!
   Так для неё, судьбу, писал Творец!
   Мольбу, бродяжек, богачи не слышат!
   Без вашей помощи, наступит нам конец!
   Кто, из слушателей плакал и подавал - кто, еду, кто деньги, а кто ругался. Говорил:
   - Вон, у парней рожи какие! Пускай идут и работают!
   Парни опускали глаза, краснели от стыда и злости, но молчали. А Роки, с несчастным лицом,
   продолжал петь. Девушка ничего не слышала. Ни ругани, ни песен. Она ходила от человека к человеку, собирала еду и деньг, улыбаясь окружающим. Набрав достаточно средств, на оплату ночлега, за три ночи, Роки повёл свою группу на поиски кабака с ночлегом.
   Зайдя, почти в пустой кабак, так как был ещё день. Для наплыва посетителей, было ещё рано.
   Роки спросил у хозяина комнату на три ночи.
   Хозяин, крепкий мужик, но, уже, чуть зажиревший, с презрением посмотрел на Роки, и
   сказал:
   - А княжеские апартаменты вам не подать?
   - У нас, на княжеские апартаменты, денег не хватит, - проговорил Роки, выкладывая на стойку горсть мелочи.
   Поглядев на количество денег, хозяин позвал жену, и велел ей проводить, группу Роки, в свободную комнату.
   Из комнаты, находившейся за спиной хозяина, вышла тощая женщина, со свечой в руке и
   злыми глазами. Не говоря ни слова, она пошла вперёд, к ведущей наверх лестнице. Группа
   Роки последовала за ней.
   - Как тебя зовут, красавица? - спросил Роки.
   Женщина обернулась, сверкнув злыми глазами, ничего не сказав, пошла дальше.
   Комната оказалась просторная, но, с одной кроватью, с окном, смотревшим в сад.
   - Кто-то будет спать на кровати, кто-то на полу. Сейчас, служанка принесёт матрасы, - сказала
   Женщина и вышла из комнаты.
   - Что же, комната хорошая. В случае чего, окно выходит в сад. Можно удрать через него.
   На кровать положим Лизу. Сами на полу разместимся, - сказал Роке.
   В комнату вошла служанка. Это была молодая девушка. Чуть постарше королевы. Она
   принесла постельное бельё, сомнительной чистоты.
   - Спасибо, деточка. Как тут поживает простой народ? Можно надеяться на хорошую
   милостыню? - спросил Роки.
   - Вряд ли чего вы насобираете. Богатые не подают, а бедным, нечего подавать. Ой! - испугалась девчонка. - только хозяйке и хозяину не говорите, что я вам сказала.
   - Не бойся, деточка, не скажем. Зачем нам это. А ты с кем живёшь?
   - Я сирота. Живу у хозяев.
   - И как тебе живётся? - продолжал допытываться Роки.
   - Хорошо, - прошептала девчонка, опуская глаза. - Ой. Извините. Мне нужно быстро устелить
   вам постели и бежать, - заторопилась она.
   - Не спеши. Мы сами устелем. Скажи, как тебя зовут?
   - Анжелика.
   - Хорошее имя. А давай я тебе погадаю, Анжелика.
   - Ой. А Вы умеете?
   - Мы бродячие люди, много чего умеем. - С этими словами, Роки взял левую руку Анжелики, повернул вверх ладошкой и разгладил, посмотрел в глаза девчонки и сказал. - Слушай, девочка.
   Скоро, в твоей жизни, и не только, в твоей, произойдут перемены. Ты уйдёшь от своих хозяев и
   будешь прислуживать королеве.
   - Ой. Но говорят, что королева очень злая.
   - Всё меняется, деточка. Твоя королева будет добрая. Если ты будешь ей, верно служить,
   будешь ей, как сестрой.
   - Если бы это было правдой. Вернее, чем я, королева не знала бы служанки.
   - А ты верь мне. Мои предсказания сбываются. А теперь, иди. Хозяйка заждалась, наверно.
   Девчонка, счастливая, выбежала из комнаты.
   Два парня, с интересом следили за предсказанием своего командира. Когда девчонка ушла, один из парней сказал:
   - А если королева не возьмёт её в услужение, или мы не вернёмся? Тогда королева и знать не
   будет про девчонку. Получится, что ты обманул её?
   Роки нахмурился. Посмотрел на парня и сказал:
   - Если мы не вернёмся, королева умрёт в неизвестности. А такого не должно быть. Мы
   боремся за святое дело. Возвращаем сироте, отнятое подлым путём, наследство. Создатель не допустит нашей гибели, пока мы не вернём королеве наследство.
   Парень удовлетворительно кивнул и стали укладываться.
  
   ***
   Сон Роки, в чужом месте, был чуток. Услыхав торопливое царапанье в дверь, он быстро вскочил на ноги. Подойдя к двери, он прошептал:
   - Кто там?
   - Открывайте быстрее. За вами идут, - послышался за дверью девичий шепот.
   Роки узнал голос служанки. Открыв девушке дверь, он бросился будить парней. Потом, схватив, валявшуюся на полу, искусственную бороду, снятую на ночь, бросился к кровати. Схватив спящую Лизу, спросил у служанки:
   - Куда?
   Разбуженная так грубо, Лиза хотела закричать. Но, Роки заткнул ей рот и, что-то, прошептал
   в ухо. Лиза затихла. Снизу доносились шаги. Несколько человек торопились подняться к
   комнате.
   - Идите быстро за мной, - поторопила служанка.
   Роки не заставил себя ждать. С Лизой, на руках, он последовал за служанкой. За ним, не
   Отставая, следовали попутчики.
   Служанка привела их к лестнице, ведущей на чердак и, первой поднялась по лестнице.
   С чердака, другая лестница, вела на улицу. Спустившись вниз, Роки, осторожно, заглянул
   за угол. У входа в кабак, стояли десять осёдланных лошадей. На одной лошади сидел всадник.
   "Охраняет лошадей. А девять человек ищут нас в доме", - подумал Роки.
   Поставив Лизу на ноги, Роки вынул из - за пояса, длинный нож. Взяв нож за лезвие, метнул во всадника. Нож попал точно в горло. Всадник тихо захрапел и свалился с лошади. Лошадь
   заржала и рванула в сторону. Другие лошади, тоже забеспокоились. Не теряя ни минуты, Роки побежал к лошадям, махнув рукой, попутчикам. Те не задержались, рванув с места.
   Вынув из горла всадника, нож, Роки прыгнул в седло. Все были в сёдлах. Только служанка не
   могла забраться на лошадь.
   - А ты куда? - спросил Роки.
   -- С вами. Я не останусь тут. Хозяева поймут, что это я вас предупредила.
   - Грегори, помоги девушке.
   Парень, по имени Грегори, спрыгнул с лошади и помог Лизе, забраться на её лошадь.
   Всадники тронулись в путь, отгоняя чужих лошадей, от кабака, подальше от хозяев.
   - Нас будут искать по всем кабакам и ночлежкам. Не знаю, где и укрыться! - прокричал Роки на скаку.
   - Можно, на время, укрыться в усадьбе графа Зуйко! - крикнула Лиза.
   - Что за усадьба?
   - Во время переворота, граф был убит шальной стрелой. Он не принимал участия в войне, ни на чьей стороне. Погиб случайно. Усадьбу разграбили. В некоторых окнах, выбиты стёкла, а где и рамы выломаны. Но, жить можно.
   - Там, поблизости, кто ни - будь живёт?
   - Нет. Но, добираться до усадьбы, придётся через населённые улицы.
   - Будем надеяться, что мирные граждане ночью спят. Ну, а кто не спрятался, я не виноват. Вы
   Поняли меня, ребята?
   - Поняли. Никто не уйдёт.
   - Вот и молодцы, раз поняли.
  
   Х
   До усадьбы добрались без приключений. Была тёмная ночь. На улице никто
   не встретился, а в окно, в такую темень, было трудно что-то разглядеть. Только вошли в помещение, сразу, завалились спать. Хотелось, есть, но всё, что заработали, съели.
   - Завтра пойдём на охоту, - сказал Роки, укладываясь на постель.
   Многое растащили мародёры, но где поспать, не проблема. Кроватей всем хватило. Девушки легли на одной кровати, в другой спальне, мальчики, тоже на одной. Роки, как старший и главный, спал один.
   Интересно, с каким оружием мы будем охотиться? - спросил Саид.
   - Мы снимем с тебя штаны, намажем попу мёдом, и будем ждать, когда придёт медведь. Как только он начнёт слизывать мёд, ты пукнешь. От неожиданности, медведь замертво упадёт к твоим ногам,- сказал Роки.
   В спальне раздался громкий смех. Смеялся Грегори. Потом, к нему присоединился Саид. Он не выдержал, представив, как медведь подкрадывается к нему, потом падает, и тоже захохотал.
   - Тише! Сейчас накликаете беды! Придут вороги по нашу душу! - гаркнул Роки.
   Смех утих.
  
   ***
   Рано утром, когда светило только показало свой бочок, а девушки ещё нежились
   в кровати, Роки разбудил молодцов:
   - Тихо вставайте и за мной, - сказал он тихо.
   Не заставляя себя ждать, парни, быстро оделись и вышли во двор. Найдя в подсобном помещении верёвку и толстый шест, Роки, привязал верёвкой, к концу шеста, нож. Из оставшейся верёвки, сделал петлю.
   - Я пойду с копьём впереди, вы с верёвкой сзади. Если наткнёмся на крупного зверя, вы, пока я
   отвлекаю его, привяжите конец верёвки к толстому дереву, а петлю, постарайтесь накинуть на шею зверю. Только уж постарайтесь, - сказал Роки, скорчив жалостливую гримасу.
   Парни улыбнулись и обещали сильно постараться.
   Но, как назло, крупный зверь не попадался. Птицы, да зайцы.
   "Был бы я один да безоружный, обязательно, какой - нибудь медведь явился бы", - зло подумал Роки.
   Но, еды, хоть и немного, они добыли. Увидев зайца и, уже не надеясь на крупную добычу, Роки метнул копьё, сразив зайца наповал.
   Конечно, заяц на пятерых, капля в море. Но, кусочек мяса и отвар, в котором варили зайца, чуток утолил голод.
   - Ночью надо наведываться к кому - нибудь в клев. Может, удастся прихватить поросёночка, телёночка или ещё кого нибудь. А-то на таком харче, мы скоро кони бросим, - сказал Роки.
   - Что, вороват?! - в один голос вскричали Саид и Анжелика.
   - Чего кричите? Не хотите, можете не есть, - сказал Грегори.
   - Почему сразу воровать? - спросил Роки. - Возьмём взаймы. Когда королева придёт к власти, вернём с процентами.
   - А, что за королева? Где она?
   - Много будешь знать, плохо будешь спать, - ответил Грегори девушке.
   Роки посмотрел на Анжелику и сказал:
   - Истинная королева, достойная трона. А где она, пока, знать никому не надо. Ясно?
   Девушка утвердительно кивнула.
  
   ***
   Роки осторожно двигался, в темноте, по грунтовой дороге. Вечером, когда все собрались за столом и утолили голод добытым зайцем, Роки сказал:
   - Сегодня ночью, я кой-куда должен сходить. Грегори останется за меня. Всем его слушаться, как меня.
   - А ты поросёнка воровать? - спросил Саид. - Так, я тоже пойду.
   - Я же сказал, кой-куда!
   И вот. Дождавшись темноты, он шёл в сторону города. В кустах зашуршало. Роки напрягся. Рука нашарила рукоятку ножа, торчавшего за поясом. Из кустов вышла огромная собака. Встав на пути у Роки, собака стала рычать, оскалив зубы. Бродячих собак развелось в округе, очень много. Редкий житель держал собаку. Самим есть нечего. Поэтому, собаки создавали угрозу прохожим, особенно ночью. Роки согнулся, пошарил рукой по дороге, и нашарил небольшой крухоль. Собака отбежала, недалеко, и продолжила рычать.
   Бросок. Крухоль угодил собаке по носу. Взвизгнув, она убежала в кусты. Одиночной собаки, Роки не боялся. Страшна стая. От одной можно отбиться. Даже от такой огромной. Тем более, при наличии ножа.
   Подойдя к стене города, подальше от ворот. Роки кинул через стену, металлический крюк, привязанный к верёвке. Попробовал, насколько крепко зацепился крюк, и поднялся на стену. Огляделся. Не увидев
   никого, смотал верёвку и, осторожно, спрыгнул со стены. Хотя, стена была высокой, спуск прошёл без травм. Сориентировавшись, Роки пошёл дальше.
   Услышав цокот копыт, он прятался в тени. Это стражники, исследовали местность. Так, потихоньку, Роки добрался до богатой усадьбы. Он хотел с помощью крюка, преодолеть и ограду. Но, услышал лай
   собак, по ту сторону ограды, бежавших к тому месту, где он стоял. Роки хотел уйти, что бы ни привлекать внимания, уже сделал шаг, и остановился. Пять огромных собак, бросились на ворота.
   Ворота задрожали, но выдержали.
   - Кто там шляется?! - послышался мужской, грозный голос.
   К воротам подходил здоровый мужик. Он был без оружия. Только толстая палка была в руке.
   - Пустите сирого калику! - прогнусавил Роки.
   - Много вас тут шляется! А ну - ка иди отсюда! Пока я собак не спустил!
   - А какую собаку ты натравишь на меня, мил человек? Дика, аль - Кобру? Мужик остановился,
   посмотрел на оборванца и спросил:
   - Ты кто такой? Откуда знаешь Дика и Кобру? Наверно подслушал? Дик уже умер, а Кобра чуть
   ходит. Лежит в конуре. Эх - эх - эх. Вздохнул сторож.
   - Жаль. Хороший был пёс.
   - А ты, кто такой? Что-то не узнаю.
   - А ты чей, такой детина вымахал? - спросил Роки.
   - Поговори, у меня, бродяга! Я - то господский! А ты, откуда Дика знаешь?!
   Роки вспомнил мужика, который, в прежние годы, доставлял господам мясо и рыбу. Звали его,
   Филипп.
   - Неужто не признал? Да. Сильно меня жизнь потрепала, однако. Филипп я, - назвался Роки чужим именем.
   - Это какой же Филипп? - вглядываясь в Роки, спросил сторож.
   - Небось, и тебе, хоть косточка попадала на обед, от мяса, что я господам привозил, - смеясь
   Проговорил, Роки.
   - Филька живодёр?! - вскричал сторож.
   - Ну, уж и живодёр, - Будь-то, обидевшись, проговорил Роки.
   - Конечно живодёр! Семь шкур сдирал с господ за своё мясо!
   - Так, господа с удовольствием брали мой товар, - оправдывался лже Филипп. - Такого товару нужно поискать. А тебя как звать? Что-то я не помню.
   - Как же ты меня можешь помнить?! Я, в то время, подростком был. Андреас меня зовут.
   - Вот что, Андреас. Раз уж мы знакомы, впусти меня к себе, переночевать. Устал я очень.
   Сторож почесал затылок, крякнул и сказал:
   - Боюсь, хозяин осерчает.
   - Так мы не будем ему говорить. Он и не заругает.
   Андреас, ещё раз, почесал затылок, оттопырив нижнюю губу, подергал мочку уха и сказал:
   - Ладно. Проходи. Только тихо.
   Андреас привёл Роки в свою каморку. Каморка находилась в подвальном помещении дворца. Комната была уютной и прибранной. Была заметна женская рука.
   - Ты женат? - спросил Роки.
   Андреас покраснел и, как - то не уверенно, покачал головой.
   - что так? Ты парень видный. Али ни одна дивчина не приглянулась?
   Андреас снова покраснел и сказал:
   - Хозяин не разрешает.
   Усадив гостя за стол, Андреас предложил отвечерить. Роки не отказался. И неплохо покушал.
   - Тебе придётся спать на полу, - будь - то оправдываясь, говорил Андреас.
   - Тому, кто привык спать на камнях, сон на полу не страшен.
   - Что случилось, что ты стал бродяжничать? Где побывал? - допытывался Андреас.
   - Извини. Спать очень хочется. Устал я. Давай, завтра расскажу.
   Вскоре, послышалось сопение. Андреас сопел в обе дырочки. А Роки ломал голову. Как добраться до хозяина дворца.
   XI
   Роки проснулся от шёпота. Перешёптывались двое. Филипп и женщина. Роки приоткрыл один
   Глаз. У двери стоял Филипп, закрывая широкой спиной, от глаз Роки, свою собеседницу. Начало
   беседы он не слышал. Спал.
   - А если хозяин узнает? - шептала женщина. - В лучшем случае, он прикажет тебя выдрать. Но, может и выгнать. Куда пойдёшь?
   - Не узнает. Ты ведь не скажешь? Ко мне, кроме тебя, никто не ходит. Ну, если и прознает. Лучше пусть выгонит. Убежим с тобой, куда - нибудь.
   "Вот кто ему прибирает в каморке", - подумал Роки.
   - Убежим. Куда? С голоду помрём, - прошептала девушка.
   - Не умрём. Я буду петь, а ты танцевать. Так и заработаем на хлеб, с куском мяса.
   Девушка засмеялась, обняла Андреаса и сказала:
   - Какой же ты глупый.
   - Чего это я глупый? - обиженно спросил Андреас.
   - Глупый - глупый - глупый, смеясь, повторила девушка, выбегая из каморки.
   - Это и есть твоя избранница? - спросил Роки. - Хорошенькая, - продолжил он, на утвердительный
   Кивок, Андреаса. - А как звать?
   - Зорянка.
   - И имя красивое. Жаль, если хозяин не разрешит жениться.
   Андреас тяжело вздохнул и опустил голову. Потом, посмотрел на Роки и сказал:
   - Как теперь выберетесь? Боюсь, поймают тебя.
   - Вот, что, парень. Смотрю, ты надёжный человек. Помоги мне встретиться с твоим хозяином,
   я помогу тебе со свадьбой.
   - Для чего ты хочешь встретиться с хозяином? И чем ты, бродяга, можешь мне помочь?
   - Зачем я встречаюсь с твоим хозяином, тебя не касается. Одно могу сказать. Наша встреча, никак
   не повредит ему. Если, конечно, о ней не будет никто знать. Чем я могу тебе помочь? Потом
   увидишь.
   Андреас задумался. Думать он не умел. Это было видно по лицу.
   - Сиди тут тихо. Надеюсь, чужой никто не войдёт. А, я подумаю.
   Вскоре, Андреас вышел из каморки, оставив Роки одного.
   "Надеюсь, парень не струсит", - с тревогой думал Роки.
   За окном слышались голоса. Дворовая челядь занималась своими делами, пробегая туда - сюда, мимо каморки сторожа. Роки старался сидеть так, чтобы через окно его не было видно.
   Так прошло половина дня. В каморку никто не заходил. Где-то ближе к обеду, за дверью послышались знакомые шаги. Возвращался Андреас. Но, Роки, всё равно спрятался под кроватью. Он боялся, что с Андреасом может прийти посторонний. Не обязательно, что Андреас выдал его. Просто, кто - нибудь, мог увязаться с ним. Андреас пришёл один. Он стал оглядываться, в поисках квартиранта и отшатнулся в испуге, увидев выбирающегося из-под кровати Роки. Убедившись, что это свой, Андреас вопросительно посмотрел на Роки. Его взгляд выражал - ты чего там делаешь?
   Роки поднялся с пола, посмотрел на Андреаса и спросил:
   - Что надумал? Есть план, как свести меня с твоим господином?
   Андреас, угрюмо, посмотрел на Роки и сказал:
   - Есть одна задумка. Но, рискованная. Сегодня, господин выезжает на охоту. Народу будет меньше. Я отвлеку конюха, а ты, незаметно пробираешься в конюшню. Там есть пустое стойло, под номером тринадцать. Ты спрячешься в нём. Когда хозяин вернётся с охоты и поведёт в стойло коня (это он делает собственноручно), ты выйдешь к нему.
   - Не пойдёт. Мне нужно встретиться с глазу на глаз, с твоим господином.
   - Но, зачем? Ты хочешь причинить вред господину?
   - Нет. А вот известие о нашей встрече, может сильно навредить твоему господину.
   - Скажи, только честно. Господину нужна эта встреча?
   - Это может сказать лишь господин, нужна ему встреча или нет.
   - Хорошо. Рискну провести тебя в кабинет хозяина.
  
   ***
   Роки сидел, чуть дыша в закутке кабинета. Где хозяин мог умыться и, вообще, привести себя в порядок. Андреас раздобыл Роки старую одежду слуги. Сказал, как добраться до кабинета и,
   где спрятаться. Переодевшись и, приведя накладную бороду в приличный вид, роки отправился на поиски кабинета. По пути ему попадались слуги, смотревшие с подозрением на незнакомца. Но, Роки раскланивался с встречными и уверенно шёл вперёд. Как говориться - Смелость города берёт.
   И вот. Он сидит, не жив, не мёртв, ожидая прихода хозяина.
   Время тянется долго. Особенно, когда чего - то ждёшь и ничего не делаешь.
   Чтобы занять себя, чем нибудь, Роки стал считать трещины и выбоины на стене. Потом, на глаза попался паук в паутине. Огромный, чёрный и круглый как шарик.
   "Прямо как я. Сидит в засаде, поджидая жертву", - подумал Роки.
   Сравнение себя с пауком, не очень понравилось. Паук поджидал жертву, чтобы съесть. А он, ждёт, потенциального союзника. Во всяком случае, он надеется на это. Роки потянулся за ножом, хотел убить паука. Но, через открытое окно кабинета, во дворе, послышался шум и лошадиное ржание.
   "Похоже, охотники приехали. Ладно, живи. Повезло тебе сегодня", - подумал он и спрятал нож за пояс.
   Во дворе доносился смех, лай собак и ржание коней. Хозяина кабинета ещё не было. Наконец, шум во дворе утих. Вскоре, послышались уверенный шаги и в кабинет кто-то вошёл.
   "Похоже, хозяин пришёл. Как он меня встретит?"
   Послышался звон колокольчика. Вскоре, шум открывающейся двери и голос:
   - Что прикажешь, мой господин?
   - Принеси ка мне, дружок, кубок вина и что-нибудь закусить. Пока жарится кабан, я заморю червячка. Госпоже скажи, пускай готовится к ужину. И ещё. Скажи ей, что я занят. Пускай меня не беспокоит.
   - Хорошо, мой господин. А что принести на закуску.
   - Принеси цыплёнка или организуй жареных сосисок. Дверь закрылась, а хозяин, напевая, направился к закутку, где сидел Роки.
   "Как бы его кондрашка не хватанула, от неожиданности"
   Открыв дверь в закуток, хозяин дёрнулся, вытаращил глаза и широко раскрыл рот, собираясь закричать. Но так и застыл.
   Роки смотрел на хозяина кабинета, улыбался, при этом думал:
   "Так и есть. Сейчас его хватит кондрашка. Вон как зенки вытаращил"
   - Здравствуй, господин Давид! - по-прежнему улыбаясь, проговорил Роки.
   Рот закрылся.
   - Ты кто? - наконец проговорил Давид.
   - Не узнал воина своего господина?
   - К - как - кого гос - подина, - заикаясь и меняя цвет лица, спросил Давид.
   - По-моему, у нас с тобой, один господин? Или я ошибаюсь?
   Заскрипела входная дверь. Лакей принёс вино и закуску.
   Давид быстро, захлопнул дверь в закуток. Роки остался один.
   "Выдаст", - билось в мозгах.
   - Что-то случилось, мой господин?
   - С чего ты взял!! Ставь вино и убирайся, вон отсюда!
   - Слушаю, мой господин.
   - Госпоже передал, что я велел? - более мягко, спросил Давид.
   - Да, мой господин. Передал, всё, что ты велел.
   Лёгкий стук подноса о стол, шаги, дверь открылась и закрылась. Тишина.
   "Не выдал"
   Роки подошёл к двери и толкнул её...
  
   XII
   - Королева! - услышала Виктория встревоженный голос Конрада.
   Она сидела на пенёчке, у входа в пещеру. Мысли её были печальными. Она беспокоилась за Роки. Привычка, что он всегда рядом. Чувство защищённости. Всё исчезло с его уходом.
   Вздрогнув, она повернулась на голос Конрада.
   - Что-то случилось?
   Лицо Конрада было встревожено.
   -Королева, - повторил Конрад. - Пока ничего не случилось. Но, может случиться. Люди с дерева видели, как у болота вертится небольшой, конный отряд. Боюсь, они дорогу ищут через болото.
   - Так, вроде, болото нелегко пройти?
   - Раз мы прошли, почему другим не пройти?
   - У нас проводник.
   - И они найдут проводника.
   Виктория задумалась, опустив голову.
   - Я хочу устроить на дереве удобный, пункт наблюдения. Как только наблюдатель увидит, что пытаются перейти болото, зовёт меня. Забравшись на дерево, я, из лука, убиваю проводника. Или раню.
   - Ты воин. Поступай как знаешь. Эх. Скорее бы вернулся Роки.
   Конрад поклонился и пошёл.
   Виктория снова задумалась.
  
   ***
   Всадники топтались у болота. Были попытки пройти болото. Если бы к человеку не привязали верёвку, он бы погиб в болоте.
   - Командир, я же говорил, что болото не проходимо, - уже в который раз, повторял солдат.
   - Непроходимое?! Они же прошли! - огрызался начальник.
   - У них проводник.
   - Так и вы найдите проводника!
   - Где его сыщешь? Деревни, в большинстве, разорены. Люди покинули свои дома. Скитаются.
   Эх, Жизнь, злодейка.
   - Поговори у меня, поговори!
   Солдат покачал головой и пошёл прочь.
   - Ты куда?! - крикнул начальник.
   - Выполнять Ваш приказ, проводника искать. Куда же ещё.
   - Иди. Найдёшь, серебряную получишь!
   Солдаты расставили палатки, развели костёр. По воздуху разнесся запах варёного мяса.
  
   ***
   По поляне разносился звук мечей. Конрад обучал молодых фехтованию.
   - Нападай - нападай! А ты чего стоишь, как чучело, набитое соломой?! Защищайся! Хочешь, чтобы тебе голову снесли?!
   Подошла Виктория, посмотрела на сражающихся, перевела взгляд на Конрада и спросила:
   - А почему, с первого раза, они дерутся не на палках, а на мечах?
   - Пусть, сразу, почувствуют опасность. Будут лучше учиться, - ответил старый воин.
   - А если они, раньше времени, погибнут?
   - Не погибнут. Не такие они умельцы, чтобы убить друг друга. Поранить могут, а убить, для этого, им нужно сильно постараться.
   Выслушав Конрада, Виктория пошла дальше. Она решила пройтись по лагерю. Посмотреть, кто как живёт. Да и сидеть в закутке, переживая За Роки, надоело. Решила развеяться. Хотя, пока не помогло. Так, переходя с места на места, Виктория углубилась в лес, отойдя от пещеры на довольно большое расстояние. Она не сразу заметила, что оказалась далековато от пещеры, в незнакомом месте. Она испугалась и хотела закричать. Но, одумалась.
   "Показывать страх, недостойно королевы", - подумала она.
   Птицы так хорошо пели, что страх куда - то ушёл. На душе стало спокойно и радостно. Вспомнив как радостно было в радужном лесу, Виктория испугалась.
   "Не в радужный ли лес, я опять попала?"
   Этот лес не походил на радужный. Виктория огляделась. Не зная куда идти, пошла вперёд. Вскоре,
   вышла на поляну. Там, какая-то старуха, согнувшись, рвала траву. Виктория хотела поздороваться.
   Но, приглядевшись, узнала ведунью. Та, тоже заметила Викторию. Выпрямившись, она спросила:
   - Королева, как ты сюда попала? И почему одна, без охраны?
   Принцесса улыбнулась и ответила:
   - Теперь с охраной, - указав рукой на ведунью.
   Ведунья строго посмотрела на Викторию и сказала:
   - От меня мало проку. Я старая и не воин. Роки будет недоволен! Нужно Конраду сделать выговор!
   - Не нужно никому делать выговоры. Конрад не знал, что я так далеко уйду. Я вышла по лагерю погулять, и нечаянно ушла далеко.
   - Конрада всё равно нужно наказать, упрямилась ведунья. - Он должен приставить к тебе круглосуточную охрану. Мало ли что может быть. И в лагере могут быть подосланные враги. Ты создаёшь опасность для узурпатора. Ты знамя для его врагов. Не будет тебя, не будет и угрозы его власти. Ты должна себя беречь, для народа, который верит в тебя. Без тебя, погибнет надежда на лучшую жизнь. Я послушала от людей,
   Как они раньше жили. Им хочется вернуться к прежней жизни.
   Королева грустными глазами смотрела на ведунью, потом сказала:
   - Бабушка, я боюсь, много крови прольётся в этой войне. Крови, моего народа. Хоть стой, хоть с другой стороны.
   - При рождении человека, тоже льётся кровь. А при рождении нового государства, её в разы больше. И некуда от этого не денешься. Вот так, моя девочка.
   Ведунья продолжила сбор трав, а королева села на поваленное, бурей, дерево и надолго задумалась.
   Когда светило начало опускаться за горизонт, ведунья повела королеву домой. Подходя к лагерю, услышали крики людей.
   - Что-то случилось? - проговорила Виктория.
   - Постой здесь. Я пойду, посмотрю.
   Чуть помедлив, Виктория пошла вслед за ведуньей.
   В лагере была суматоха. Кто-то на кого-то кричал. Все искали пропавшую королеву. Узнав в чём
   Дело, Виктория вышла из-за спины ведуньи, и стала успокаивать людей. Увидев королеву, живой
   И невредимой, народ возликовал. Радость была такой, что чуть не раздавили королеву.
   Расталкивая ликующий народ, к Виктории пробился Конрад.
   - Королева, ты, где была? Мы сбились с ног, разыскивая тебя. Зачем ты ушли без охраны? Это очень опасно. Охрана будет наказана, - говорил Конрад.
   - Не нужно никого наказывать! Я сама пошла погулять. Мне нужно было проветрить мысли.
   В разговор встряла ведунья:
   - Первым, кого нужно наказать! Это тебя! Почему не назначил круглосуточную охрану
   королеве?!
   Конрад развёл руками, выпучил глаза. Он не знал, как отнестись к словам старухи. Он, вроде главный
   Тут, на данный момент и выносить выговор от какой-то старухи. Но, эта старая карга, приближённая
   Королевы. Решив, не лезть на рожон, стерпеть оскорбление, Конрад сказал:
   - Пока сделать это невозможно. Мало народу.
   - Женщин обяжи. Пускай, круглосуточно, находятся возле королевы. Голоса у них звонкие. Случись чего,
   Пускай визжат. Их визг далеко слышен, - учила ведунья воеводу.
   Хотя Конраду и не нравились наскоки старой карги, но он уловил в них нужный совет и, обещал так и сделать.
   Наконец, суматоха улеглась. Люди успокоились. После принятия вечерней пищи, все, кроме стражников, легли спать. В лагере наступила тишина.
   XIII
   Роки подошёл к двери и толкнул её. Князь Давид держал в руке кувшин с вином и смотрел, со страхом, на распахнувшуюся дверь закутка. Рука с кувшином сильно подрагивала.
   - Ну, что, господин Давид, ты вспомнил нашего господина?
   - Роки, - прошептал, князь с ужасом.
   - Меня вспомнил. Уже хорошо. Теперь вспомни господина.
   Давид, прямо из кувшина, сделал большой глоток. Вино сделало своё дело. Давид чуть взбодрился.
   - Я никогда и не забывал имя своего господина, - прошептал князь.
   - Так назови его. Не бойся.
   - Если тебя тут застанут, нам обоим несдобровать. Слуги подкупленные. Если тебя кто видел,
   мы пропали.
   - Тебя окружают соглядатаи, а ты отталкиваешь людей, которые могли быть тебе преданными.
   - Кого это я отталкиваю?
   - Андреаса. Разреши ему жениться, и преданнее человека, не будет у тебя.
   - Так это он тебя сюда провёл? Накажу наглеца.
   - Я думал, Вы, Ваша светлость, умнее. Вы накажите его. Если он не скажет, соглядатаи догадаются,
   За что наказан и доложат своим хозяевам. Так что жени парня. Ты только выиграешь этой
   женитьбой.
   - Зачем ты пришёл? Ведь не ради свадьбы моего холопа с моей холопкой?
   - Пришёл я, чтобы узнать от Вас, какая ситуация в городе. Не назревает ли восстание жителей и,
   Не присоединитесь ли Вы, Ваша светлость, к восставшим?
   - Какие восстания? К кому присоединяться? О чём ты говоришь? Люди запуганы, рады, что есть крыша над головой.
   - И Вы запуганы?
   - И я запуган! - зло ответил князь.
   - Значит я ошибся. Считал, Вы один из преданных, нашему господину.
   - Господину! - вскричал князь. Потом испугался. И добавил тише. - Где он, господин. Его голова, неделю, на колу торчала.
   - Вы, Ваша светлость, про принцессу забыли.
   Давид вперился глазами в Роки:
   - Принцесса жива? Где она?
   - Она, со своим отрядом, ждёт своего часа.
   - С отрядом? Каким отрядом? Сколько в отряде человек?
   - Прежнему Давиду, я бы сказал. Но, нынешнему, который боится назвать имя своего господина,
   Я не скажу, - голова князя дёрнулась, словно ему залепили пощечину, глаза засверкали былым величием.
   - Ты, твоё сиятельство, на меня, глазами то, не сверкай. Не боюсь я. Ты врагов нашей королевы
   Пугай.
   - Как ты смеешь так со мной разговаривать, смерд! Мне стоит только хлопнуть в ладоши, тебя
   По - шинкуют как капусту!
   Роки было не занимать ловкости. Чуть заметное движение, шаг вперёд и нож приставлен к горлу
   Князя.
   - Я прислан самой королевой. Если ты враг ей, пискнуть не успеешь, как распрощаешься с жизнью.
   Князь побледнел. Бац! Звякнул выпавший из рук кувшин. Мгновение, дверь приоткрылась. Показался слуга.
   - Госп...
   Удар кулаком под дых, метнул нож, слуга замер в дверях, с ножом в горле. Отшвырнув в сторону князя, Роки рванул вперёд. Два охранника, в приёмной, ничего не поняв, сидели на своих местах.
   Они не успели среагировать на несущегося, на них, с ножом в руке, Роки. По пути, он выдернул нож из горла слуги. Пара движений, и охранники, с перерезанными горлами, упали на пол. Приперев входную дверь, Роки вернулся к беседе с князем. Тот стоял бледный, уперев взгляд в мёртвого лакея.
   - Так мы расправляемся с изменившими присяге, - тяжело дыша, сказал Роки.
   - Я не изменял присяге. Я не виноват, что Бахрам проиграл.
   - Ага. Вспомнил имя повелителя.
   - Я никогда не забывал его имени. Мы жили под страхом смерти. Каждую минуту, ожидая прихода
   Палачей.
   - Как же ты, здоровый мужик, не увёл своих людей в лес и не начал партизанскую войну с узурпатором?
   - Войну? За кого? Бахрам с женой казнены, принцесса пропала. Ради кого воевать?
   - Ради справедливости.
   - Что мог я сделать один? Только умереть.
   - Ты хочешь сказать, что все князья покорились узурпатору?
   - Я не знаю. Все до того запуганы, что трудно узнать настроение знати.
   - Как ты думаешь, к кому бы можно пойти с предложением бунта?
   - не знаю. Все закрылись в своей скорлупой. Те, кто пытался противостоять, давно на кладбище, или скитаются бездомными по стране.
   - Чего же вы их не поддержали?
   - Боялись проявить инициативу. Ждали, кто первый пойдёт на помощь. И не дождались.
   - Ну, а теперь? Ты готов поднять знамя восстания, зная, что принцесса жива?
   - Я не знаю, какое войско у принцессы. Впрочем, - Давид посмотрел на убитого слугу и добавил.
   - Куда мне теперь деваться. Вокруг меня одни соглядатаи. Быстро сообщат о случившемся. Да и большой
   роли не играет - соглашусь я или нет. Меня, сразу, убьют или отравят соглядатаи, по приказу
   Узурпатора. Не жилец я на этом свете.
   - Ты, что, не можешь ни на кого положиться в своём замке? Я думаю, что соглядатаев легко выявить.
   Ведь им платят за измену. А раз так, значит, они лучше живут.
   - Необязательно. Им могли пригрозить смертью, если не будут шпионить за мной.
   - Если ты согласен пойти за нашей королевой, я останусь с тобой и буду защищать тебя.
   - А что делать с убитыми? Их родственники, точно, будут мстить мне, за их смерть.
   - У тебя есть из кабинета тайный выход? - на утвердительный кивок, Роки продолжал. - Вытащим
   трупы в тайный проход, кровь замоем, а ночью, избавимся от них. Родственникам же, скажешь,
   что отправил их по важным делам.
   - Куда я могу отправить дряхлого лакея?
   - Тебе виднее. И, к тому же, не в их праве задавать тебе вопросы.
   - Так - то так. Но, давай займёмся убиенными. А-то, жена может спуститься или смена караула
   нагрянет.
   - Чего же ты молчишь? Давай, помогай. Вдвоём быстрее справимся.
   Через пятнадцать минут, трупы были помещены в тайном ходу. А через ещё, пятнадцать минут, в приёмной была чистота.
   XIV
   Во дворе замка стоял шум. Всех взволновала речь господина. После того как следы преступления были смыты, Давид, вместе с Роки, отправился в лакейскую. Там собралась вся прислуга. Увидев незнакомца, некоторые зашептались. Давид осмотрел всех внимательным взглядом и сказал:
   - Я собрал вас вот по какому случаю. Мне надоело правление узурпатора! Хватит ему измываться
   над народом! Я решил поднять знамя восстания. Думаю, меня поддержат и другие рыцари! Как
   мы хорошо жили при нашем господине, Бахраме. А теперь?! Мы трясёмся, ожидая палачей!
   - Господин, а ты сам будешь править, если победишь?
   - Нет. Есть более достойная кандидатура.
   - Кто?
   Давид взглянул на незнакомца. Тот чуть кивнул и Давид ответил:
   - Принцесса Виктория!
   В лакейской повисла тишина. Потом, когда ошеломление убавилось, кто-то спросил:
   - Разве принцесса жива? Где она?
   - Принцесса жива. Она на подходе к городу, со своим войском. Но, я вас собрал не для того, чтобы
   Сообщить о принцессе. Узнаёте? - указал он на Роки.
   Люди всматривались в незнакомца и пожимали плечами, с недоумением глядя друг на друга.
   Убедившись, что никто не узнал Роки, Давид представил его:
   - Знакомьтесь. Это великий воин нашего господина, Бахрама, Роки. Он прибыл к нам из
   волшебной Страны. Волшебник наделил его волшебным ножом. Да он сам вам расскажет.
   Роки вышел вперёд, вытащил кухонный нож, положил его на ладонь:
   - Этот нож дал мне великий волшебник "Мазай" с острова Фарос. С помощью этого ножа, я смогу
   выявить доносчиков. Стоит поднести нож к доносчику, как нож срывается с ладони и летит в глаз
   Предателю.
   С этими словами, Роки направился к выстроившимся в ряд слугам. При приближении Роки
   к повару, последний, сильно побледнел и, не удержавшись на ногах, плюхнулся на колени и
   завыл:
   - Господин, прости меня! Под страхом смерти заставили доносить на тебя! Прости, умоляю! - и
   начал кататься по полу. Потом, подполз к Давиду и стал целовать ему сапоги.
   - Хватит. Давай, вставай, - похлопывая повара по плечу, приговаривал Давид.
   - Не встану, пока не простишь!
   Роки с Давидом договорились, не наказывать виновных, пока не выявят всех.
   - Я кому сказал, поднимайся! - грубо крикнул Давид.
   Поднявшись, повар схватил руку Давида и стал лобызать её. С трудом, вырвав руку, Давид
   оттолкнул от себя предателя и сказал:
   - Стой спокойно!
   Двигаясь от слуги к слуге, Роки увидел как у камердинера, хотя до него, ещё, стояли двое,
   на штанах стало расплываться пятно. Камердинер, со страху, на дудонил в штаны. Потом, он
   стал каяться, как и повар. Не выявив, больше, ни одного раба, отпустили всех исполнять свои
   обязанности, а повара и камердинера, пригласили в кабинет, для дальнейшей беседы. Там их связали,
   засунули во рты по кляпу и уложили на пол. Потом, вышли на балкон и объявили войску, туже новость.
   Новость потрясла воинов. Во дворе поднялся шум. Кто-то поддерживал решение хозяина, кто-то
   сомневался, а кто - был против, молчали, вели себя тихо. Давид представил им Роки, сказал, что
   он из волшебной страны и может выявлять предателей и доносчиков. На кухне двоих выявил.
   Рассказал про нож. Что обоим предателям нож в глаз воткнулся. Выдержав паузу, Давид добавил:
   - Теперь среди вас проведём проверку. Выстраивайтесь в ряд.
   Роки спустился во двор и приступил к лже - шаманству. Положив нож на ладонь, он стал
   двигаться вдоль строя. Вскоре повалился конюх, моля о прощении. Потом один из десятников пал
   на колени. Роки хвалил признавшихся в измене и просил их встать в сторонку, добавив, что они
   прощены. Не дойдя до начальника войска двух человек, как начальник выхватил меч и кинулся на Роки.
   Роки не растерялся. Он, ожидал примерно, что-то в этом роде. Сделав шаг в сторону, Роки выхватил
   меч у стоявшего рядом воина, и пошёл в атаку. Воины растерянно смотрели на сражающихся.
   Они не знали чего им делать. Вроде бы, их командир бьётся с чужаком, нужно бы ему помочь. Но,
   в тоже время, он оказался предателем их господина. А бой, тем временем, шёл не шуточный. Сошлись классные бойцы, и никто не хотел умирать. Неизвестно, сколько бы продолжался бой, если бы не
   вмешалось волшебство. Потом солдаты только и говорили об этом чуде. Нож вылетел с левой руки
   Роки, в правой руке он держал меч, и воткнулся в правый глаз начальнику войска. Все утверждали
   именно то, что нож сам слетел с руки Роки. Хотя, Роки метнул его. Итак. Двое выявленных
   предателей стояли в сторонке, ожидая своей участи, один, с ножом в глазу лежал на траве. Он уже
   ничего не ждал. Его участь была решена. Вернув меч воину, Роки нагнулся над трупом, вытащил из
   глаза, поверженного врага, нож, и подобрал меч. Посмотрел на выстроившийся ряд людей,
   Роки велел им расходиться по своим местам, до новых приказаний, а сам пошёл во дворец, прихватив
   двух изменников с собой. Там их присоединили к другим изменникам и, на время, пока не решат, что
   с ними делать, заперли в чулане.
   XV
   Третий день как замок Давида был окружён войском узурпатора. Уже две мощных атаки отбили защитники замка. Не получив донесения от своих шпионов, узурпатор прислал проверяющего, с пятью воинами. Повод был придуман такой. Узурпатор собирается устроить бал и, прислал приглашение Давиду. Давид пригласит посыльного отобедать с ним. А там, появится шанс, встретится с доносчиками. Давид пригласил посланника отобедать. Но, того ждало разочарования. Повар, подошедший к столу, чтобы узнать всё ли хорошо, был другим. Мало того. За столом сидел Роки. На вопрос посланника о смене повара, Давид развёл руками и не ответил ничего. Посланник занервничал, на вопросы отвечал невпопад. Роки посоветовал Давиду скрыть разоблачения шпионов. Воины, обедавшие с челядью, тоже, не увидели никого из шпионов. Слуги, получившие приказ молчать, ничего внятного об интересующих воинов людей, ни сказали. Посыльный ни с чем, явился к своему господину. Поняв, что что-то не так, узурпатор прислал небольшой отряд за Давидом, пригласив его на ужин. Подумав, с Роки, и подсчитав, какие неприятности могут ожидать Давида в гостях, отказались от приглашения. И вот. Уже третий день узурпатор штурмует замок Давида. Роки был огорчён тем обстоятельством, что уже третий день они восстали против тирании, а ни один рыцарь, ни один князь не присоединились к восставшим. Королева Виктория, по-прежнему находилась на острове. Роки не стал рисковать. Если они проиграют, королева останется на свободе, и возможно, сможет что - нибудь сделать. Роки сумел известить своих попутчиков, ожидавших его в развалинах Зуйко. Он велел им идти к принцессе и сказать ей обо всём. И передать просьбу Роки, чтобы королева взяла девушку из трактира в свою свиту. Так же, просил королеву ждать от него вызова. Самой, ни в коем разе, в город не приезжать.
   Утром, Роки зашёл в столовую позавтракать. Там уже сидели: Давид с женой и новый начальник войска. Роки был вроде советника. Поздоровавшись, Роки сел в свободное кресло. Давид хмуро ответил на приветствие, жена игнорировала, а начальник встретил Роки бодрым - с добрым утром.
   Жена Давида сидела с опущенной головой и с заплаканными глазами.
   "Похоже, князёк сегодня неважно выспался. Наверно жёнушка всю ночь пилила супруга, за то, что поднял знамя восстания", - подумал Роки, глядя в свою тарелку.
   Окинув Роки злым взглядом, княгиня встала из-за стола и вышла из столовой, почти ничего не съев из еды. Давид, проводив жену печальным взглядом, посмотрел на Роки и сказал:
   - Похоже, твои ожидания не оправдались. Я был прав. Уже четыре дня прошло, с момента восстания, а к нам никто не торопится присоединиться.
   - Рано ещё. Люди ждут, что у нас получится.
   - Ага! Они дождутся. Когда наши головы повесят на кольях! Ты обещал войско королевы Виктории! Где оно?!
   - Чтобы сохранить наши головы на шеях, нам нужно что-то придумать. Что касается войска королевы Виктории. Зачем класть яйца в одну корзину?
   - Но без поддержки, мы не сможем удержать замок! - повысил голос Давид. - Скоро, другие рыцари, увидят наше бессилие, примкнут к узурпатору, чтобы выслужиться.
   Роки и сам понимал, что надежды на других рыцарей не оправдались. Если уж погибать, так погибать геройски. Пускай враги дорого заплатят за их жизнь.
   - Мы ещё не проиграли. Чего раньше времени накрывать себя саваном?
   - Тебе хорошо! Ты один! А у меня жена, маленький сын!
   - Когда нам будет очень худо, я отпущу тебя с семьёй и золотом. Ты уйдёшь по тайному ходу и присоединишься к войску королевы Виктории.
   - И кем я буду?! Скитальцем?!
   - Хватит ныть! Ты рыцарь или тряпка?! А кем ты был до восстания?! Лизоблюдом! День и ночь трясся за свою жизнь! И это жизнь?!
   - Да! Это жизнь! Ведь я живой!
   - Ладно. Чего теперь спорить. Назад пути нет. Будем идти вперёд. Иди, господин, почивать.
   Давид с понурой головой отправился в опочивальню. Он знал, что и там ему не будет покоя. Жена будет ныть, подговаривать его, схватит Роки, сдать узурпатору и покаяться. Ему и самому приходили такие мысли. Но, он не был уверен, что узурпатор простит его. У него был другой план.
   Он хотел получить гарантии от узурпатора. Но, для этого, ему нужно было связаться с ним. Для этого нужно послать человека с письмом к узурпатору. Но, он, никому не верил. Да и обещание, можно отменить. Вот он и шёл в опочивальню, как на эшафот.
   Убедившись что хозяин замка ушёл спать. Роки направился в казарму и позвал одного из десятников. Роки знал, на кого можно положиться в бою. Он видел, как этот десятник отбивал атаки противника и, оценил его.
   - Как звать тебя герой? - спросил десятника Роки.
   - Гранито, мой господин.
   "Гляди ко. И имя подходит", - подумал Роки, улыбнулся и спросил:
   - Ну что, Гранито, умереть не боишься?
   - Боюсь, мой господин.
   Роки вновь улыбнулся:
   - Ну что же. Правдивый ответ. Я хотел сделать ночную вылазку, через тайный ход, и ударить сопернику в спину. Ты не хочешь пойти?
   - Хочу мой господин. Солдаты узурпатора убили моего отца, а где моя мать с сестрой и, что с ними сделали, я не знаю. Я хочу мстить убийцам!
   - А ты уверен в своих бойцах?
   - Да, мой господин.
   - Хорошо. Тогда тихо, предупреди их. И в ноль часов, приходи сюда.
  
   ***
   Роки сидел на корточках во дворе., склонив голову перед тремя распростёртыми трупами. Итог ночной вылазки: три трупа и два раненых. Роки считал, что вылазка удалась. Конечно, ребят жалко. Но, враг понёс куда больше ущерба. Человек двадцать, точно убили. Неожиданная атака деморализовала противника. Что и позволило уничтожить столько врагов, при минимальной потери. Да ещё и убитых бойцов смогли вынести с поля боя. Конечно, это разозлит врага. Они с большим упорством пойдут в атаку. Но, это не пугало Роки. Светило ещё не встало над планетой. Но, рассвет уже ощущался. Ни Давид, ни родные погибших бойцов, ещё не знают о трагедии.
   "Вся вина падёт на него, на Роки. Ну, что же. Это война. Он солдат. Его дело воевать за своего господина. Теперь, конечно, за госпожу"
   Подошёл Гранито:
   - Мой господин. Раненых перевязали и уложили спать.
   - Молодцы. Теперь отдадим дань мёртвым - отнесём их в помещение и приведём в порядок. Скоро придут родные. Чтобы не очень травмировал их вид ран.
   Десятник крикнул бойцов из своего десятка. Они перенесли убитых в помещение и принялись их приводить в более приемлемый вид. Роки выпрямился, поднял правую руку, со сжатым кулаком. Это знак почести погибшим. Потом отправился к себе в комнату.
  
   ***
   - Господин.
   Роки открыл глаза. Передним стоял слуга Давида.
   - Чего тебе? - моргая сонными глазами, спросил Роки.
   - Мой господин требует Вас к себе.
   "О, как. Требует"
   - Ступай. Скажи твоему господину, скоро буду.
   В кабинете, Давид встретил Роки с хмурым лицом. Сегодня. Рядом сидела жена, с не менее гневным лицом.
   "Похоже, меня ждёт взбучка", - подумал Роки, улыбнулся и поклонился хозяевам замка.
   - Ты почему организовал ночную вылазку, не согласовав со мной?! - строго спросил Давид. - Своими действиями ты раззадорил противника! Теперь он все силы бросит на наше уничтожение!
   - Разве до вылазки враг не...
   - Прекрати перебивать своего господина! - гневно закричала княгиня, вскакивая с кресла.
   - У меня нет господина. У меня госпожа королева. Также, она и ваша королева. Если вы, конечно, не предатели.
   - Замолчи! Мы снимаем тебя, с должности советника! - выпалила княгиня, посмотрела на мужа, и добавила - Давид, скажи ему свою волю!
   - Вы ещё ворота откройте.
   - И откроем! - взвизгнула княгиня.
   Роки улыбнулся и сказал:
   - Я посмотрю, как ваши головы будут торчать на пиках, рядом с моей.
   Княгиня хотела сказать что-то грубое, и уже набрала воздуху в грудь. Как Давид сказал:
   - Дорогая, иди в опочивальню, отдохни. Мы будем заниматься делами, которые тебе не интересны.
   Княгиня зло сверкнула глазами и, ни сказав, ни слова, даже не взглянув на мужа, вышла из столовой.
   "Похоже, ночью господина ожидает пытка", - злорадно подумал Роки.
   - Отступать поздно. Давай думать, что делать дальше, - сказал Давид.
   "Когда приспичит и он может принимать верные решения".
   Давайте, - сказал Роки, подходя к карте местности.
   После двух часового разбора, пришли к решению, что для обороны замка сделали всё что можно. Но, только для обороны. Долго они не продержатся. Нужно еще, что - нибудь придумать.
   - Нужно что-то придумать, чтобы рассорить, хоть, сколько - нибудь, рыцарей с узурпатором, - предложил Давид.
   - Хорошая идея, - признал Роки. - но, как это сделать? Ты лучше знаешь рыцарей. Может, у кого из них есть зуб на узурпатора?
   - Может, когда-то и был у кого зуб. Но, сейчас они все поприжали хвосты.
   - Думай, дорогой, думай. В этом наше спасение. А пока ты думаешь, я решил послать небольшой отряд. Пускай он как пчёлка жалит врага. Нападёт - укусит и скроется.
   - Хорошая идея. Можно нападать на хозяйство рыцарей - угонять скот, выжигать поля и селения - создавать недовольство. Пускай подумают, на чью сторону примкнуть.
   - Тогда не будем тянуть. Приступим немедленно, - сказал Роки, хлопнув ладонями по коленям.
   На этом и порешили.
   XVI
   Артур сидел в своём шатре. Он готовился ко второму штурму. Давид здорово обороняется. Конечно, это не его заслуга. Все рыцари знают, что ему помогает Роки. Великий боец. Любимец прежнего короля. Прежний король и принимал Артура в рыцари. Потом, случился бунт, короля убили, а Артур, как-то так случилось, перешёл на службу Радмиру (королю узурпатору).
   Теперь, конечно, Артур не зовёт его узурпатором. Так вот. Радмир приказал, в течение недели уничтожить мятеж. Мятеж сильно удивил рыцарское сословие. Никто не мог подумать, что трусливый рыцарь Давид, поднимет мятеж. Уж, скорее всего, можно было подумать на Руслана. Это рыцарь так рыцарь. Он и сейчас не шибко прогибается под Радмира. Но, чтобы Давид. Теперь стало понятно, почему восстал Давид. Роки, каким-то образом сумел надавить на него. Теперь всё рыцарское сословие недоумевает, почему Руслан не подключился к мятежу? Многие пришли к выводу, что Руслан не верит в успех восстания. А если бы Руслан присоединился к мятежу, некоторые из рыцарей, поддержали бы его. У шатра послышался шум. Полог откинулся, показалась голова начальника охраны:
   - Господин, поймали лазутчика.
   - Молодцы. Введите его.
   В шатёр ввели старика.
   - Ну, что лазутчик, попался?! - грозно спросил Артур.
   Старик поклонился и сказал:
   - Я не лазутчик, мой господин. Меня попросили передать вам записку и, сказали, что Вы заплатите мне за это.
   - Что за записка и кто просил передать?
   - Люди, похитившие Вашу жену и дочь, - мой господин.
   Правая щека Артура дёрнулась, лицо побледнело:
   - Что за люди? - прошипел Артур.
   - Я не знаю, мой господин. Я шёл в божий дом, очистится от грехов. Меня перегнала карета вашей жены. Но, уехать далеко они не смогли. Из леса выехал небольшой отряд, преградив путь Вашей жене. В голове моей крутилось "Беги", но ноги не слушались. Я так и стоял, трясясь от страха. Вскоре, главный отряда подъехал ко мне, вручил записку и велел отнести Вам. Вот я тут, мой господин.
   - Как он выглядел?!- уже властно, придя в себя, спросил Артур.
   - Кто? Мой господин?
   - Тот, кто вручил тебе записку, Болван!
   - Мой господин. Я так был напуган, что не запомнил его лица.
   - Давай записку!
   - Прикажи развязать мне руки, мой господин.
   Когда руки освободили, старик вытащил из запазухи бумагу.
   - Вот записка, мой господин.
   Артур с нетерпением вырвал бумагу из рук старика и стал читать:
   ПРИХВОСТНЮ УЗУРПАТОРА.
   Ты, недостоин звания
   Рыцаря. Предавший
   Своего господина,
   знай, твоя семья пленённая.
   Их жизни зависят от тебя.
   За измену присяги, надо
   платить.
   Лицо Артура, за время прочтения, меняло цвет несколько раз: из бледного в красный и обратно. Дочитав записку, Артур скомкал её, потом разгладил и уставился в пол, держа записку в руке.
   Вывел Артура из забытья, голос старика:
   - Господин, уплати мне, да я пойду. Видишь же, что я не лазутчик.
   Артур посмотрел на старика жёстким взглядом и сказал:
   - Старик, а ты знаешь, что положено человеку за плохую весть?
   Старик побледнел. Он слышал, что за плохую весть гонцу отрубали голову:
   - Господин, отпусти меня. Ни к чему мне плата.
   - Э. нет старик. Я ни хочу быть не благодарным. Ну, ка, Батыр, прикажи выдать старику десять плетей. Да не очень усердствуйте. А - то помрёт от радости, обратился он к начальнику охраны.
   Кричавшего и отбивающегося старика схватили и выволокли из шатра.
   Артур отослал военачальника, находившегося здесь, сказав, чтобы со штурмом повременил и остался один. Все думы его были о семье. Он думал, исполнит ли захватчик его семьи угрозу. Если бы это был рыцарь, можно бы надеяться на благополучный исход. А тут неизвестно, кто захватил его семью.
   Выпив бокал вина, Артур продолжал размышлять:
   "Если я продолжу атаковать замок Давида, мою семью могут убить. Но, могут и не убить. Если я не буду штурмовать замок, убьют меня. И без всяких если. Есть третий вариант. Это - перейти на сторону восставших. Но и тогда, мне не избежать смерти. Я уверен, что в моём войске есть несколько подкупленных, Радмиром, человек. Они и придушат меня в одну из ночей. Остаётся надеяться на благородство захватчика моей семьи, и продолжать штурмовать проклятый замок. Если, всё же, семью убьют. Что же. На то воля создателя".
   Надев шлем на голову, выхватив из ножен меч, Артур выскочил из шатра, с криком:
   - Орлы! Вперёд! На штурм!
   VII
   Четвёртый день защитники замка Давида, с небольшими перерывами, отбивали вражеские штурмы. Защитники были измучены до предела. Где брали они сил, отбивать атаки нескольких рыцарских отрядов? Давид почернел от переживаний. С одной стороны враг, того гляди, ворвётся в замок, с другой - жена пилит целую ночь. Он даже собирался выйти на стену, защищать замок. Но, Роки, всякий раз отговаривал его от этой затеи. Сам, Роки, то и дело выходил на стену. Его доспехи, в нескольких местах, были помяты от удара мечом, а левая рука перевязана в предплечье, от попадания стрелы. Он не мог ни выходить на стену. Его присутствие вдохновляло, поднимало дух, у обессилевших бойцов.
   "Я даже мёртвый буду выходить на стену", - шутил Роки.
   Только, что, с трудом отбили очередную атаку. Давид, Роки и несколько сотников, собрались на кухне за обеденным столом. Нужно было пополнить силы приёмом пищи. Жена Давида не выходила в столовую. Не хотела видеть ни мужа, ни Роки, ни кого. Еду ей подавали в спальню.
   За столом не только принимали пищу, но и отчитывались перед Давидом.
   Из доклада стало ясно, войско тает на глазах. От прежнего состава осталась четверть войска. Несколько сотников остались без подчинённых.
   - Что будем делать? Войска осталось на одну атаку отбить, - спросил Давид, глядя на Роки пустым взглядом.
   - Чтобы сохранить остаток бойцов, нужно сдать замок, выбраться из замка через потайной ход и присоединиться к отряду королевы Виктории.
   - Вы, что скажете? - спросил Давид сотников.
   - Чего тут скажешь. Мы проиграли баталию. Роки прав. Чего зря губить бойцов, - сказал один из сотников.
   Другие поддержали сотника.
   - Значит, мне придётся стать бездомным бродягой, - зло проговорил Давид, глядя на Роки. - Ты обещал, что все поднимутся против тирана! Что подойдёт войско королевы Виктории. Где они?!
   - Войско королевы на месте. А что касается рыцарей. Я же не знал, что вы такие трусы. При прежнем короле, вы были все героями. Узурпатор сумел сделать из вас трусливых баб! Я думал, что хоть капля чести в вас осталась. Ошибся. Извините!
   - Оставь свои извинения при себе! Кто мне вернёт моё прежнее положение?!
   - Кроме тебя самого, ни кто этого не сделает!
   - Интересно, каким образом?! Сдать тебя Радмиру?! Так неизвестно, стоит ли твоя жизнь, моего благополучия!
   - А ты иди, поплачься! Может выскулишь косточку на ужин!
   Лицо Давида покрылось багровыми пятнами. Он вскочил, выхватив из ножен кинжал:
   - Повтори, что ты сказал!
   - Ступайте на стену и грозите нашим врагам. Меня этим не испугаете, - спокойно проговорил Роки.
   - Господа. Не хватало ещё, чтобы мы, в трудную минуту рассорились друг с другом, - вмешался в спор один из сотников.
   Спорщики чуть притихли.
   - Давайте решать, что делать дальше, - продолжил сотник.
   Ни кто не успел ответить на слова сотника, как за креслом Давида раздался сильный удар. Там находилась дверь в потайной ход. Кресло отъезжало в сторону вместе с потайной дверью. Давид вскочил с кресла. Только он успел отпрыгнуть от него, как дверь сотряс новый удар. Присутствовавшие на кухне рыцари, выхватили из ножен свои мечи. Третьего удара, дверь не выдержала, рухнув на пол. В проёме стояли воины узурпатора.
   Когда, ночью, Роки сделал вылазку, узурпатор смекнул, что есть тайный ход. Ведь замок был в кольце, а мятежники смогли выйти из замка. Узурпатор приказал искать этот ход. Вскоре, приказ был исполнен. И хотя, Роки оставил охрану в ходе, их быстро уничтожили, захватив врасплох. Вот. Теперь они ворвались в замок. Проход был узок. Мог пройти только один человек. Роки ринулся к проёму. За ним последовали остальные, кроме Давида. Он остался за спинами защитников. Но, тоже, с мечом в руке. Началась рубка. Воины узурпатора, выдавливаемые из хода, словно из кишки, падали под мечами защитников замка. Через малое время, вход был завален трупами воинов узурпатора.
   - Двое оставайтесь тут, оберегать вход. Двоих вполне хватит. Остальные за мной, на стену! - крикнул, Роки и выбежал из столовой. На сей раз, Давид последовал за Роки. В столовой осталось два сотника, у которых все воины погибли в неравном бою.
   Осаждающие словно обезумели. Они лезли на стену, невзирая на потери. Роки вовремя подоспел со своим маленьким отрядом. Дух и силы защитников стали падать. Быстро оценив, где образовалась слабина, Роки встали там. Хотя, при их появлении, продвижение врага чуть замедлилось, Роки знал, что это последний его бой в этой жизни. Похоже, это знали и пришедшие с ним сотники и Давид. Все дрались, остервенело. Удар! У Роки поплыли красные круги в глазах. Меч врага угодил в левое плечо. Доспех не прорубился, смялся, повредив кость в плече. Тут бы и пришёл конец славному воину. Но, Давид одним махом снёс голову воину, пытавшемуся убить Роки. Взглянув благодарным взглядом на Давида, Роки поднял выпавший меч и возобновил бой. Благодарный взгляд вдохновил Давида. Он, как будь-то, только теперь ощутил себя рыцарем. В душе заклокотала рыцарская честь.
   "Умру как подобает рыцарю. С мечом в руке, под шум мечей", - подумал Давид и с остервенением стал рубить врага.
   В этот миг он не думал ни о жене, ни о дочери. Он думал, что он рыцарь. Вдруг, послышались возгласы, с той и с этой стороны. Напор штурмующих ослаб, а потом, и вовсе прекратился. Не слышен шум мечей. Только крики: смотрите - смотрите! Только Роки ни чего не слышал и не замечал. В глазах у него потемнело. Он плашмя повалился на спину.
   Давид тупо смотрел на небо. Он не верил своим глазам, из которых текли слёзы. Да и как в это можно поверить? По небу, никем не поддерживаемая, не двигая ни руками, ни ногами, плыла девушка.
   Давид, сначала не узнал девушку. Но, когда она подняла правую руку и сказала:
   - Прекратите сражение. Бросьте ваши мечи. Я ваша королева, Виктория, приказываю вам.
   Хотя голос был не грозный - звонкий и девичий, многие последовали этому приказу. А у Давида, из глаз, потекли слёзы радости.
   - Склонитесь перед вашей королевой, - звенел с небес девичий голос. Вдруг, в небе появилась стрела. Она летела в сторону королевы Виктории, выпущенная безжалостной рукой. Не долетев до девушки полметра, стрела наткнулась на невидимую преграду и упала...
   VIII
   - Ваше величество! - кричал парень, вбегая в закуток королевы Виктории. - Ваше величество!
   Путь крикуну преградил охранник. А Анжелика встала между входом и королевой, загораживая её, таким образом, от врагов. Анжелика, как только её привели к королеве Виктории, стала служить при королеве. Она с первого взгляда понравилась Виктории.
   Королева поднялась с чурбака, заменяющего королеве стул:
   - Что случилось? Пропустите его. Анжелика, отойди в сторонку, - попросила Виктория служанку, по прежнему стоявшую на пути у крикуна.
   - Госпожа, - в третий раз повторил крикун.
   - Ну, говори же!
   - Госпожа, восставшие в замке Давида скоро сдадутся. Их силы на исходе. Враг силён. По пути сюда, я встретил небольшой отряд. Он по приказу Роки делает налёты на врага. Они захватили в плен жену и маленькую дочь рыцаря Артура. Я привёл их сюда.
   - Где они?
   - Ждут у входа в пещеру.
   - Проводите меня, - сказала королева Виктория, ни к кому не обращаясь, и вышла из закутка.
   Все кто был в закутке, последовали за королевой. По пути попадались лежащие мужчины, женщины, дети. При виде королевы, все быстро вставали и кланялись ей. Она поднимала руку, ладошкой в их сторону. Что означало - лежите. Выйдя из пещеры, увидела жену Артура, с маленькой девочкой, лет пяти, на руках. Женщина была напугана. Увидев королеву, она не узнала её. Ведь Виктория была не всем известна, в свои юные годы. На балах её ещё не было.
   - Встань перед королевой Викторией! - сказал охранник женщине.
   Та вскочила, по-прежнему держа дочь на руках, поклонилась королеве и плача сказала:
   - Ваше величество, отпустите нас. Мы ни в чём не виноваты.
   - Напишите мужу письмо. Пусть он повернёт своё оружие против узурпатора. Тогда, я отпущу Вас с дочкой.
   - Осмелюсь доложить, королева, её муж знает, что она в плену. Ему сообщил наш человек. Он, за это, приказал выпороть нашего человека плетьми, - вмешался в разговор главный из отряда, захватившего жену Артура.
   - Это вы захватили пленницу? - спросила королева начальника.
   - Так точно! Мы!
   - Молодцы.
   - Рады стараться!
   - Вас накормили?
   - Ещё нет.
   - Идите в пещеру. Скажите, что я велела вас накормить.
   - Спасибо, за милость вашу, - с этими словами, воины вошли внутрь пещеры.
   - Вы, наверно, тоже голодные? - спросила она пленницу.
   - Вы отпустите нас домой. Я так испугана, что кусок в рот не полезет.
   - Отпустить вас, я не могу. Вы скажете о моём месте пребывания.
   - Не скажу! Дочкой, перед Создателем поклянусь!
   Подошла ведунья, взяла Викторию за локоток:
   - Пойдём, деточка, поговорить нужно.
   Отойдя чуть в сторонку, ведунья сказала:
   - Слыхала, наши войска терпят поражение. Нужно бы им помочь.
   - Да! Конечно! Я сейчас прикажу, пускай поднимают отряд. Мы двинемся на помощь Роки.
   - Я не о том. Тем более. Роки не велел присоединяться к нему, пока он не позовёт.
   - А как же мы ему поможем? - удивлённо спросила королева.
   - Пора применить цветок, что дал Мазай.
   - Бабушка, ты же знаешь, я использовала его на спасение Роки. Цветок уже бесполезен.
   - Мазай говорил, что его можно зарядить.
   - Да. Можно. Безвинной девочкой.
   - И что же?
   - Но, у нас нет таких.
   - Вон сидит, - указала ведунья на пленниц.
   Виктория опустила взгляд. Так простояла какое - то время. Потом, резко замотала головой и прошептала:
   - Нет. Я не могу. Она вон какая красивая.
   Ведунья сверкнула глазами и строго сказала:
   - Там гибнут воины, за твоё благополучие!
   - Там гибнут воины. Это их участь. А она, безвинное дитя. А чтобы не чувствовать себя виноватой. Я погибну вместе с ними.
   Не успела ведунья возразить, как маленькая пленница крикнула:
   - Мама, смотри!
   Виктория с ведуньей обернулись на крик, потов в небо, куда указывала ручка девочки.
   По небу, словно сидя в кресле, плыл маленький старец. Виктория с ведуньей, сразу, узнали деда Мазая. Увидев Викторию, Мазай помахал маленькой ручонкой и стал спускаться. Когда ноги волшебника коснулись почвы, он остался сидеть в воздухе как в кресле.
   - Приветствую тебя, дева! - проговорил волшебник.
   - З-здрав-ствуйте, де-ддушка, заикаясь от удивления, проговорила Виктория.
   - Следил за тобой. Плохи дела - то?
   - Да, дедушка.
   - Ишь ты. Внучкой обзавелся.
   Виктория покраснела:
   - Простите де, ой, - запнулась Виктория и ещё сильнее покраснела.
   - Да не тушуйся, внученька. Я не против иметь такую внучку.
   Виктория поклонилась волшебнику и, уже смелее:
   - Спасибо, дедушка. Дела плохие. Никто не поддержал нас. Зря люди гибнут.
   - Чего же ты не применишь мой подарок?
   - Я истратила его на спасение Роки. Так заряди. Что нет невинных девочек?
   - Я уже говорила ей об этом. Не слушает, - вмешалась в разговор ведунья.
   - Я не могу убить невинное дитя.
   Волшебник улыбнулся и сказал:
   - Я не ошибся в тебе. Умничка. Не переживай. Ты станешь королевой. Я помогу тебе.
  
   ***
  
   - Она прилетела - прилетела, твердил Давид, - а слёзы радости текли по щекам. - Значит, всё было не зря.
   Тут, Давид увидел, как стрела летит в королеву:
   - Нет!! - закричал он.
   Ткнувшись в невидимую преграду, стрела упала.
   - Кто посмел стрелять в мою королеву?! - взревел Давид, диким голосом.
   Узнав, что перед ними королева, многие побросали оружие и кричали:
   - Королева! Наша королева вернулась!
   Лишь горстка людей, ощетинившись копьями, сгрудились в сторонке. То были люди, запятнавшие себя при правлении узурпатора, убийствами невинных граждан. Им не было смысла сдаваться. Люди припомнили бы им их преступления. Увидев горстку вооружённых людей, королева Виктория поплыла по небу в их сторону. В неё полетело град стрел. Но, как и первая, они натыкались на невидимую преграду и падали вниз.
   Вдруг, ниоткуда, в небе, над дерзкими людьми, появился маленький старичок. В руке он держал маленькую веточку. Губы старичка зашевелились, веточкой он указал на непокорную группу. Тут же, толпу накрыл густой туман. Когда туман рассеялся, на месте, где недавно стояла вооружённая группа, стояло, небольшое стадо ослов...
   ЭПИЛОГ
   Войско узурпатора было, частью разбито, частью сдалось. Наконец на острове Три Кита, наступил мир. На трон, по праву, села королева Виктория. Узурпатор сидел в темнице, ожидая свою участь. Которая зависела от воли королевы Виктории. Королева Виктория не торопилась принять решение о судьбе узурпатора. Ей казалось, что она сильно разгневана и примет неверное решение. Поэтому, сначала, хотела успокоить гнев. Но, она точно знает, что не оставит его в живых. Ей хотелось придумать необычную казнь. Что - нибудь такое. Чтобы долго помнили казнь узурпатора. Роки лежал в отведённой ему, во дворце королевы Виктории, комнате. Он был сильно измождён. Раны не заживали, силы не восстанавливались. За ним хорошо ухаживали. Лечила его ведунья. Пока Роки болел, начальником охраны стал Конрад. В личную охрану королевы Виктории, он взял отряд, который как оса, атаковал неприятеля по ночам. Он доверял им больше всех. Дед Мазай сделал своё дело и покинул остров. Прощаясь с королевой Викторией, он подарил ей небольшую веточку, сказав, что она заряжена волшебной силой. Дед Мазай поцеловал королеву в щёчку и сказал, что мы ещё встретимся, внучка. Поднявшись над городом, дед Мазай, на глазах у многотысячной толпы, растворился в небе.
   С водворением на престол королевы Виктории, народ не стал жить лучше. Узурпатор разорил народ. Многие остались без крова. Деньги, отобранные у узурпатора, не покрывали трат на помощь бездомным. Люди забыли, как вели бродяжный образ жизни, при узурпаторе, теперь были недовольны жизнью в бараках, временно построенных для бедствующих людей. Начались перешёптывания недовольных. Шпионы Конрада, доносили ему о недовольстве. Конрад, передавал королеве и, предлагал хватать смутьянов и тащить в тюрьму. Королева советовала не торопиться. Годика через два, люди будут жить лучше и недовольные успокоятся. Конрад сомневался, но не спорил.
   Королева Виктория по несколько раз на дню навещала раненого Роки. Подавала ему питьё, вытирала пот с лица и со слезами на глазах, вглядывалась в осунувшееся лицо больного. Она ждала, что вот-вот он очнётся, узнает её и улыбнётся ей.
   В каждый свой приход, королева Виктория спрашивала ведунью о самочувствии больного и, получала один и тот же ответ - без изменений.
   Королева Виктория приказала ведунье, так как она, день и ночь была при больном, как только больной очнётся, во сколько бы часов ночи это не произошло, тут же, сообщать ей.
   Конрад начал доставать королеву Викторию, чтобы она скорее решала, что делать с узурпатором. Он боялся, что хитрый гад, улизнёт из темницы и, снова, начнёт мутить воду.
   Но, королева всё откладывала и откладывала. Она чувствовала, что злость на узурпатора продолжает кипеть в её душе. А как говорят: - Месть, блюдо, которое подают холодным.
   Это случилось, когда королева Виктория была в бараке простолюдинов. В одной из семей заболела девочка. Узнав об этом, королева отправилась навестить больную. Девочка оказалась сильно больной. Лекарь сказал, что в таких условиях, ребёнку не выжить. Девочке было три годика. Это первый и единственный ребёнок в семье. Мама девочки, молодая женщина, восемнадцати лет. Отец инвалид. Он из тех, кто воевал на стороне узурпатора. Был ранен и попал в плен. Королева приказала: - Пленников из простонародья выпускать из плена домой. И, при необходимости, давать им жильё. Вот в такую семью, она и пришла. Услыхав прогноз лекаря, королева приказала матери с ребёнком отправляться во дворец, для продолжения лечения. И тут, в барак вбежал посыльный:
   - Матушка королева! - матушка королева! - кричал он. - Матушка королева! Роки! - и замолчал, задыхаясь от быстрого бега.
   - Что с ним! - взвизгнула королева, чуть не упав, от навалившейся на глаза темноты.
   - Матушка королева! Он пришёл в себя! - продолжил, посыльный, чуть отдышавшись.
   После выздоровления Роки, королева и так была молодой. А тут, будь - то, совсем помолодела. Её глаза горели живым огнём, она, не ходила по дворцу, носилась, словно на крыльях. Её голос, колокольчиком звенел, то тут, то там.
   Наконец, она решила объявить своё решение об участи узурпатора. Больше не ломая головы, как покончить с ним. Приказ был короткий и ясный:
   - Узурпатора, посягнувшего на жизнь истинного короля и королевы, казнить, путём отсечения головы. Тело, после казни, закопать в свиной навоз, а голову, отдать свиньям.
   Вскоре, слуги заметили бледность лица и заплаканные глаза королевы Виктории. А потом, когда Роки окончательно поправился, он собрался плыть на попутном, купеческом корабле, на остров Фарос. Ведь его любимый меч находится там, в чужих руках. Он должен вернуть любимый меч.
   При прощании, королева Виктория, предложила Роки волшебную ветвь. Чтобы та сберегла его на чужбине. Но, Роки отказался от волшебной веточки. Он сказал, что волшебство королеве самой понадобится. Ведь он уезжает. А кто, лучше волшебства защитит её.
   Роки уехал. После уезда Роки, королева неделю не выходила из своей спальни. Когда эмоции чуть утихли, королева вновь, принялась править островом.
   Через три года, после отъезда Роки с острова, пришла весть, что купеческий корабль, на котором плыл Роки, затонул в шторм, не достигнув острова Фарос.
   Королева Виктория устроила месячный траур.
   В течение многих лет, к королеве Виктории сватались принцы других государств. Но, всем было отказано. Когда королеве исполнилось тридцать лет, для продления рода, она вышла замуж за одного из внуков Конрада. Он был её ровесником и, недавно схоронил жену. От первого брака у него остались маленький сын и дочь.
   При правлении королевы Виктории, жизнь на острове, постепенно, наладилась. Люди жили в достатке. И все забыли про прежние страшные дни.
   КОНЕЦ
  
  
   АСПЕКТЫ:
   Роки - герой книги. Филипп - так назвался
   Андреас - сторож во дворце.
   Давид - к кому шёл Роки
   Гранито - десятник
   Зорянка - невеста Андреаса
   Бахрам - отец Виктории.
   Виктор - мальчик. Он же, Виктория - дочь правителя - 14 лет.
   Радмир - узрпатор.
   Артур - рыцарь, похители жену.
   Дед Мазай, мне силы дай - волшебные слова.
   Остров три кита - родина принцессы. Прибрежье - город.
   Конрад - великий воин. Теперь старик
   Фарид - правитель острова Фарос
   Фарос - островное государство.
   Чумымрик - хитрый и очень опасный зверь.
   Гор - пиратский капитан.
   Жозефина - жена Гора.
   Мальбрус - боец Мустафы
   Саид , Грегори - попутчики Роки
   Анжелика - служанка в кабаке
   Лиза - глухая девушка
   Зуйко - граф и его развалины
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"