# Тонкие миры

Виталий Игоревич Серповой

Однажды утром я понял, что с моей женой происходит что-то странное.

Лина тогда, по обыкновению, вышла на балкон с двумя чашками кофе и поставила их на круглый старинный столик, доставшийся ей от бабушки. Я доедал омлет, одним глазом читая новости с ноутбука. Вид с нашего пятнадцатого этажа открывался не то чтобы потрясающий, - промзона, чуть-чуть Волги, и, уже на самом горизонте полоска зелени - но вполне достойный, особенно по утрам, когда солнце поднималось над далёкими деревьями, поджигало своим светом реку и превращало склады и заводы в причудливую шахматную доску, где белыми квадратами были блестящие крыши, а чёрными - тени от строений.

Это был наш обычный утренний ритуал. Чашечка кофе, перед тем как я уйду на работу. Мы ввели его вскоре после того, как стали жить вместе. Алина работала из дома, а вот мне приходилось ездить по часу на предприятие и обратно. Моя тогда только будущая жена сказала, что совместный завтрак даст нам чувство единения, ощущение того, что мы проводим вместе не только вечер, но и ночь, и утро, а работа так, досадное недоразумение в середине дня. Скажу прямо, иногда этот обычай был единственным, из-за чего мне хотелось просыпаться, и уж точно было проще засыпать, зная что утро начинается с любимого человека, а не с хмурых лиц в маршрутке.

Лина открыла створки окна и вдохнула прохладный воздух полной грудью. Я невольно залюбовался тем, как развеваются её волосы в лучах восходящего солнца.

- Осторожнее. Не простудись. - я сказал это скорее по привычке, последние дни выдались тёплыми.

- Глупости, - Лина рассмеялась. - Погода прекрасная! Ты посмотри как солнце играет на волнах!

И как она разглядела? Река была слишком далеко. Только через несколько секунд я понял, что Алина показывает не на горизонт, а вверх, на небо.


Не то чтобы я не замечал странностей ранее. Скорее они потерялись на фоне событий происходящих в городе. Началось всё в тот день, когда я попал под сокращение.

- Егор Валерьевич, - обратился ко мне работник отдела кадров, имени которого я не запомнил. - Я понимаю, что новость неприятная, но надеюсь, что вы войдёте в положение. За оставшиеся две недели закончите все текущие проекты и передайте остальное коллегам. Проблем с этим не будет?

- Никаких. Окей. Понимаю.

Мы разговаривали минут десять, за которые мне рассказали, что на предприятии мало заказов, что часть направлений сворачивают, что мои услуги больше не нужны. Я старался держаться бодрячком, но выходило скверно. Найти работу по моей специальности и за приличные деньги было непросто. Учитывая, что я был единственным, кто стабильно зарабатывал в семье, потеря работы сильно подрывала наши финансы.

- Ну и прекрасно. - мужчина встал и протянул мне руку. - Было приятно работать с вами. Мы подготовим документы.

Я поднялся, пожал протянутую ладонь, попрощался и вышел из кабинета. Ничего больше мне не оставалось. Я поднялся на этаж и открыл дверь в комнату, которую делил с ещё двумя сотрудниками технического отдела.

При моём появлении Олег - молодой парень, который сидел спиной ко входу - быстро переключился на другое окно и повернулся ко мне. Я успел заметить красочную иллюстрацию с каким-то монстром.

- Фух. Напугал.

- Нечего балду пинать, - настроение было ни к чёрту. - Тогда бы и не дёргался.

- Да ладно тебе. - протянул парень. - Можно и отвлечься иногда.

- Зачем тебя вызывали? - спросил Арефьев, второй мой коллега, мужчина в возрасте, с квадратным подбородком и густыми седыми бровями. Лучший спец по аппаратуре связи, которого я знал.

- Увольняют меня, Саныч. Скоро покину я эту юдоль скорби.

- Хреново. - прокомментировал Олег.

- Ага, - согласился я. - Тебе работать придётся.

- Не переживай. - сказал Арефьев. - У тебя голова хорошо варит. Найдёшь место получше.

- Угу. - без особой уверенность хмыкнул я, садясь за свой компьютер.

Остаток дня я работал без энтузиазма, а вечером так же уныло вышел из здания и спустился в метро. Надо было ещё рассказать об увольнении жене.

Алина, к моему удивлению, отнеслась к новостям спокойно.

- Не переживай! - сказала она с улыбкой. - Справимся! Ты ж не один добытчик в доме!

Я вопросительно поднял бровь. Заработки Лины не отличались постоянством.

- Секрет! Потом расскажу. А пока съешь мягких булок да выпей чаю.

На моём лице невольно появилась улыбка.

- И посмотрим что-нибудь весёлое! Всё будет хорошо, вот увидишь!


Через час мы сидели укрывшись пледом и смотрели какой-то комедийный сериал. На кухне раздалось дребезжание. К счастью, мы поздно обратили на него внимание и прибежали на кухню, только когда услышали грохот падающей посуды. Там мы увидели настоящий погром: полупустой чайник валялся в раковине, ящик со столовыми приборами упал на пол, холодильник завалился на кухонный гарнитур и болтал открытыми дверцами, сковорода, в которой мы недавно что поджаривали тосты, улетела в коридор, а единственный нож, который я оставил на столе, воткнулся по рукоять в косяк двери.

На улице завыли сигнализации автомобилей.

Позже мы узнали, что подобное произошло по всему городу. 'Магнитная аномалия', как это называли в новостях, пронеслась по улицам и заглянула в квартиры ко многим другим людям. Где-то она вызвала лишь дребезжание, где-то перевернула автомобили, где-то попортила электронику, а где-то вырвала вышки сотовой связи и смяла стальные гаражи в бесформенный ком.

Мы отделались помятым чайником и уборкой. На следующий день я, как обычно, уехал на работу.


Помню, что тогда все разговоры были о вчерашних событиях. Мы читали новости, находили фотографии разрушений, слушали рассказы очевидцев, строили теории. Догадки были самые разные: от природного явления, до пришествия инопланетян. Я сам склонялся к эксперименту или испытанию нового оружия и пытался найти, где, примерно, должен был быть эпицентр. Найти не сумел, но к обеду мы получили подтверждение то ли моей версии, то ли теории про инопланетное вторжение.

Все дороги из города были перекрыты военными. Поезда перестали ходить, самолёты не летали, а на всех крупных магистралях поставили блокпосты и заворачивали въезжающие и выезжающие из города автомобили. Вскоре появилось и официальное заявление. Смысл был примерно такой: 'Мы не знаем что произошло. Предположительно природный феномен. Требуется расследование на случай, если это дело рук человека. До распоряжения город покидать нельзя.'

Не то чтобы это нас расстроило, только добавило аргументов в поддержку наших версий.

- Я говорю - инопланетяне, - утверждал за обедом Олег. - А город закрыли, чтобы отловить их на месте! Никто ж не знает, может они под людей маскируются.

- Тебе не кажется, что они должны были бы потише приземляться? - возразил Саныч.

- Может у них двигатель такой, электромагнитный. Или они потерпели крушение. Точно! Сломалось у них в корабле что-то, они и грохнулись на нас. А так бы летали себе, наблюдали, людей воровали.

- Фиговые у них летающие тарелки.

- Поломки везде случаются. Хотя... Может быть их сбили? Засекли, ракету выпустили и сбили! Вот поэтому-то военные и подтянулись.

- Тогда они должны были где-то упасть. А ничего подобного в новостях не было.

- Да ничего тебе не покажут в твоих новостях! - горячо ответил Олег, размахивая ложкой. - Наверняка уже нашли их корабль, но нам-то ничего не скажут! Вывезут и будут изучать их где-нибудь в закрытом институте.

- Не в наше время. - произнёс я, отставляя тарелку в сторону. - Уже бы давно на телефон сняли и в сеть выложили. Такое событие не скроешь.

- Егор дело говорит. - поддержал меня Саныч. - С утра бы все про это говорили. И вообще - ешь давай. Одного тебя ждём.

Но до самого конца дня мне со старшим коллегой пришлось слушать разговоры про пришельцев. Как оказалось, сторонников этой версии в сети оказалось немало. И у всех были неопровержимые доказательства. Ну, вы знаете, мутные фотографии неба с размытым силуэтом, который больше всего напоминал кусок хлебного мякиша, прилепленный на стекло. Такого рода доказательства.

В итоге я вернулся домой усталый, с ощущением бесцельно потраченного времени. Работать под постоянный бубнёж было непросто, не помогало и то, что я знал - скоро мне приётся передать все результаты кому-то другому. Выходя через проходную я слышал что-то про целый склад испорченных радиостанций. Магнитная аномалия прошлась и по нашему предприятию.


Когда я открыл дверь, ко мне вышла Алина.

- Приииивет!

Она хитро улыбалась, и я знал эту улыбку. Она ожидала моего мнения. Я разделся и прошёл в комнату.

Наша спальня превратилась в подводный мир: на стенах висели альбомные листы с изображениями рыб, крабов и других морских обитателей, от полки к полке тянулись зелёные ленты-водоросли, тут и там были разложены ракушки, которые мы привезли с моря в прошлом году, на потолке блестели кусочки фольги, изображавшие отблески на поверхности моря.

- Нравится?

- Новый проект?

Это был не первый раз когда она так меняла нашу квартиру. Лина говорила, что так ей проще погрузиться в работу.

- Да, вчера утвердили. Как тебе?

- Надеюсь на полу нет морских ежей. - я увидел что жена обиженно надула губы и рассмеялся. - Очень красиво.

Алина улыбнулась и поцеловала меня в щёку:

- Я знала, что ты оценишь!

- Так что за работа? Иллюстрации?

- Да. Детская книжка про море. Я скинула свои эскизы и им понравилось!

- Поздравляю! - я обнял жену и чмокнул в макушку. - Ты у меня молодец!

Лина была художником, но работу по профилю находила не часто. Тяжело найти заказы, когда рисуешь в специфическом стиле и не собираешься его менять. Чаще ей приходилось подрабатывать веб-дизайнером, но мы оба знали, что это лишь временная мера. И вот, ей удалось сделать ещё один шаг к мечте.

- Это надо отпраздновать. Закажем суши?

- Ты что! - Алина притворно нахмурилась и обвела рукой изображения рыб. - Что они про нас подумают?!

- Тогда на твой вкус.

Я наклонился к уху жены и прошептал:

- Но я бы не отказался от поцелуя прекрасной русалки.


На следующий день мне позвонил Сергей, мой друг со школы, и предложил встретиться вечером. Местом встречи он назначил бар неподалёку от центра, рядом с одним из мостов, соединявших две половины города. Я знал это заведение - маленькое, уютное, с хорошей кухней и отличными коктейлями.

Я предупредил Алину, что задержусь, и после работы поехал на встречу с одноклассником. На входе меня встретил официант и проводил к столику. Сергей уже ждал меня. Как всегда он выглядел отлично: пиджак, белоснежная сорочка, уложенные волосы и прямоугольные очки без оправы, которые придавали ему более интеллигентный вид и больше ни на что не годились. Зрение у Сергея было превосходное, очки он использовал только как стильный аксессуар.

Мы пожали руки и я плюхнулся в кресло.

- Хреново выглядишь. Работа, или жена заела?

Серёга ухмыльнулся. И такое выражение лица, и такие выражения он мог позволить себе только в общении с друзьями. Обычно он был 'профессионально заинтересован', как он сам называл эту маску. Сергей был журналистом, и неплохим, насколько я разбирался в этом деле.

- Работа. С Алиной всё прекрасно, знаешь же.

- Конечно-конечно, ты со свадьбы довольный ходишь, аж смотреть противно. Так что с работой?

- Сокращают меня. Отрабатываю последние дни. Тяжело заставить себя заниматься делом, когда знаешь, что всё уйдёт к другим людям.

- А... Ясно. Ну, удачи в поисках. Зная тебя - не пропадёшь. Хотя учитывая ситуацию в городе...

Подошёл официант и мы сделали заказ. Когда парень ушёл, я спросил:

- Так что в городе? Новости я читаю, конечно, но ты должен лучше знать.

- Ага. Знаю. Одно слово - жопа.

- Хм?

- Самое простое: почти две сотни трупов из-за магнитного шторма. В основном водители, но есть и жуткие случаи. Одну женщину раздавило в ванной. Я был там, когда выносили тело. Чуть не заблевал всё вокруг.

- Жесть. Никому бы не пожелал.

- Ага. - Серёга скривился от воспоминания. - Ещё куча техники испорченой. Две вышки сотовой связи в бараний рог скрутило. Ну и военные до кучи.

- У меня коллега говорит, что они инопланетян ищут.

- Может и инопланетян. - мой друг не улыбнулся. - Интервью они не дают. Мол секретно.

- Долго они блокаду держать собираются?

- Хрен знает. Сейчас сюда много кто попасть хочет. Сенсация! Уникальное явление! А пускают только дальнобойщиков да товарняки. И то хорошо, а то с голода сдохнем.

- Мда. Дела...

- Зато у меня просто гора нового материала. Явление и правда уникальное. Я много с кем успел поговорить, теорий много, а толку - ноль. Но все сходятся в одном - ничего ещё не закончилось.

- Из-за северного сияния?

После магнитного шторма над городом каждую ночь появлялись переливающиеся огни.

- Ага. Я не специалист, но говорят, оно появляется из-за заряженных частиц, которые приходят от солнца. Только вот сейчас у нас небо постоянно светится. И только у нас! Если бы это был какой-то особый солнечный всплеск, то можно было бы его увидеть и в других местах на наших широтах. Но нет!

- Довольно зловеще звучит. 'Двести трупов и это не конец'.

- Если так ставить вопрос, то да. Но я считаю, что следует думать о хорошем.

Сергей поднял свой бокал.

- Выпьем же за возможности, которые даёт нам жизнь. За то, чтобы перед нами открывались новые дороги в светлое будущее!

- Аминь. - подтвердил я.

Мы выпили и продолжили разговор.

Когда я вышел из бара, солнце уже село, луны не было видно, но на улице было светло. Полярное сияние переливалось в небе, чертя зыбкие дороги, в которых кто-то видел надежду, а кто-то - новые страхи.

Я не знал этого, но и те, и те были правы.


Первые дни после Явления для нашей семьи на удивление спокойно. Я заканчивал дела на работе, а Лина рисовала своих рыб. В прихожей теперь висел рисунок меня и моей жены с плавниками и жабрами. Вышло мило, как и всё, что рисовала Алина.

А вот город лихорадило. Тут и там видели хмурых людей в штатском, которые задавали вопросы про события той ночи. Временами я замечал крытые грузовики с солдатами. Люди продолжали строить теории, но постепенно пыл споров угасал, и обыватели возвращались к своим обычным делам.

Разве что Олег не прекращал лезть со своими теориями заговоров. Мне приходилось выносить потоки бреда, льющегося на уши. Вдвойне непросто это было потому, что Саныч перестал появляться в нашей каморке. Теперь мы встречали его только на обеде, да и то он больше хмурил густые брови и загадочно молчал, ссылаясь на секретность.

Когда я вернулся домой в пятницу, я застал Алину спящей перед ноутбуком. На экране светились титры какого-то сериала. Я не стал её будить, заварил чаю и сел с планшетом на кухне. Жена показалась в дверях, когда я уже собирался идти спать.

- Нальёшь ча̀йку?

Я кивнул и заварил ещё кружечку цейлонского. Лина села напротив. Она выглядела бледной и уставшей.

- Температура, с утра. - ответила она на незаданный вопрос. - Отлёживаюсь. Простудилась, наверное.

- Тебе что-нибудь нужно? Лекарства? Фрукты? Я сбегаю.

- Нет. - Лина помотала головой. - Всё есть. Завтра захвати курицу и чего-нибудь к чаю. Супчик, плюшки, здоровый сон, и я быстро встану на ноги.

Только вот её болезнь затянулась. Не было ни кашля, ни насморка, только температура и слабость. И кошмары, как же я мог забыть про кошмары.

Однажды ночью, на второй или третий день болезни, я проснулся от того, что Алина пнула меня в бок. Я с трудом продрал глаза и в свете от лампочек на телефонах увидел, как она мечется в постели. Одеяло сбилось к стене, Лина часто дышала и молотила по кровати руками и ногами, как будто от кого-то отбиваясь. Это был не первый раз, когда я видел её в таком состоянии. Поэтому я взял её за плечо и осторожно потряс. Пижама была мокрой от пота. Алина не просыпалась. Я потряс ещё и позвал её по имени.

- Лина, всё хорошо. Это сон. Всё хорошо, я здесь.

Она всё ещё не пришла в себя. Во мне нарастало беспокойство. Такого ещё не бывало. Я подавлял желание схватить жену за руку и попробовать докричаться до неё. По опыту я знал, что в её случае от этого будет только хуже. Наконец она затихла и открыла глаза.

Я разжал руку и дал Лине время успокоиться.

- Это... - её голос дрожал, когда она наконец заговорила. - Это был другой сон. Хуже...

Я ждал, не решаясь что-то сказать или дотронуться до жены.

- Оно тянулось ко мне... Оно... оно хотело меня... хотело обладать мной... Я чувствую... До сих пор чувствую... оно жаждет забрать меня к себе, в темноту... Я чувствую его голод...

Наконец Лина потянулась ко мне, я обнял её в ответ и успокаивал, пока мы наконец не уснули.


В понедельник Олег опять набросился на меня с новыми историями:

- Их видели! Пришельцев видели на Щелчке!

Посреди нашего города был большой парк, больше напоминающий настоящий лес, отличное место для прогулок и посиделок с шашлыками. Озёра, зелень, все дела.

- Они высокие, зелёные и в серебристых скафандрах! Прятались среди деревьев и сбежали, когда увидели людей.

- Ага, заснять их, конечно, не сумели?

- А вот и нет, смотри!

Олег скинул мне ссылку и я смог полюбоваться на дёрганное мутное видео. Среди голых деревьев и правда были видны два долговязых силуэта.

- По-моему они больше похожи на ролевиков. - сказал я с сомнением. - Кольчуга вон и лук за спиной.

- Ничего ты не понимаешь! Это скафандр и бластер! И двигаются они не по-людски. К тому же никаких игр в выходные не было. Я смотрел.

Оставалось только довериться мнению эксперта. Рыбак рыбака, как говорится.

- Ну, радуйся тогда. Отловят твоих пришельцев скоро.

- Может и отловят. Но нам не скажут. - печально сказал Олег. - Вот увидишь, скоро всё там закроют.

Как в воду глядел. На следующий день парк и правда окружили военные. Гоняли по нему солдат, искали пришельцев, но находили только людей, которые пробрались через заслоны в поисках сенсации.

Мне хватало и своих проблем. Во вторник к нам пришёл Саныч и позвал меня для разговора.

- В общем, мне нужна твоя помощь со сломанными радиостанциями. - он по-обыкновению сразу перешёл к делу. - Не могу сказать много, но такой шанс выпадает раз в жизни. Проблема в том, что всё совершенно секретно.

Значит вторая форма, пять лет не выезжать из страны. Тяжёлое ограничение, тем более сейчас, когда я только женился и хотел бы поездить с женой по свету.

- Не всё так плохо. - Саныч правильно истолковал моё молчание. - Ты остаёшься на работе, оклад повысят раза в два, да и обещают снять секретность, когда со всем разберутся. Сейчас всё равно из города не выбраться.

В словах коллеги был смысл. Если проблема связана с недавним феноменом, то как только выяснят его природу, от секретности не будет никакого прока. Хотя, зная наше государство, документы упрячут лет на тридцать, и меня оставят невыездным до конца положенного срока.

С другой стороны - финансовый вопрос. Я знал, что найти новую работу мне будет не просто. А учитывая ипотеку и прочие траты, мы жили практически от зарплаты до зарплаты. Лина говорила, что мы продержимся. Да, возможно, но шиковать явно не будем. Если у тебя нет денег на путешествия, то какая разница, можешь ты покинуть страну или нет?

- Мне нужно подумать. Посоветоваться с женой.

- Хорошо. - Саныч понимающе кивнул, он был старым семьянином и знал, что тут без второй головы не обойтись. - Спрошу завтра. Но слово даю - работа интересная, никогда ни с чем подобным не сталкивался.

Тем вечером я пришёл домой задумчивым и сразу же организовал семейный совет. Жена сидела на диване, я - напротив, на стуле, посередине стоял столик с чаем.

- Сам-то что думаешь? - спросила Лина, когда я рассказал про ситуацию.

- Не знаю. - я задумчиво покрутил в пальцах половинку печенья. - Никогда не собирался работать на одном месте всю жизнь. Но куда мне сейчас податься? Этот проект может стать следующим шагом. Да и деньги...

Я замолчал и отхлебнул чая.

- Если я за него возьмусь, скорее всего мы не сможем никуда выехать ещё пять лет. А тебе понравилось на море...

- Из-за меня волнуешься? Мне всего хватает: море - есть, - Лина постучала пальцем по голове. - Солнце - тоже.

Она дотянулась до моей руки - я почувствовал лихорадочный жар, идущий от её ладони - и тепло мне улыбнулась. Я криво улыбнулся в ответ. Мне не стало проще, скорее наоборот. Такая вера накладывает ответственность, а я был абсолютно не уверен, что могу принять правильное решение. Однако, Алина была права. Я должен был решить сам, понять, чего я хочу на самом деле.


А на следующий день все связи с внешним миром были перерезаны.

Утром я не смог зайти на любимый новостной сайт. Как оказалось, немногочисленные городские сайты ещё работали, а всё остальное - нет. Почта, мессенджеры, любые внешние сайты не отвечали.

На местном форуме люди жаловались, что не могут дозвониться за пределы города, ни по мобильному, ни по городскому телефону. В метро я видел ещё более угрюмые, чем обычно, лица - социальные сети тоже стали недоступны.

Официальное объявление, выложенное на городском портале гласило: 'Из-за аварии повреждён внешний канал связи. Ведутся ремонтные работы.'

Я не верил этому заявлению. Как оказалось, Олег тоже.

- Егор, какая авария?! Чтобы и сотовую связь и телефоны сразу задело? Быть такого не может! Совершенно разные кабели, в разных местах. Специально перерезали! Чтобы мы про пришельцев никому не рассказали!

- Да задолбал ты со своими пришельцами! - не выдержал я. - Не сходятся твои версии! Что им в нашем захолустье делать?

- У тебя есть версия лучше? Природный феномен? Тогда как объяснишь то, что сейчас в городе творится?

- Не знаю я! Не моё это дело!

Открылась дверь, я мельком глянул на вошедшего и продолжил:

- Но инопланетян не бывает! Саныч, скажи ему!

Арефьев обвёл тяжёлым взглядом комнату и обратился ко мне:

- Егор, давай снаружи поговорим.

Я ошарашенно уставился на Саныча. Он не поддержал меня. Он не отрицал версию с пришельцами. Он ли это? Что могло изменить его мнение за неделю? На ум приходила только проблема, которой он занимался всё это время.

Я поднялся и вышел вслед за коллегой. Олег молчал, не развивая победу. Похоже он сделал те же выводы.

Мы прошли по коридору, спустились на этаж ниже и наконец Саныч задал мне вопрос:

- Ты в деле?

Заготовленные слова застряли у меня в горле. Я планировал отказаться, но вместо этого спросил:

- Это и правда пришельцы?

- Не знаю. И это секретно. Могу сказать лишь то, что теперь я ни в чём не уверен. Узнаешь больше, если примешь предложение.

Море, солнце и путешествия внезапно показались мне мелочью. Я мог прикоснуться к такой тайне, перед которой меркло всё.

- Я с вами.

К сожалению, я не мог приступить к новой работе сразу. Пришлось заполнить документы и отдать анкету в первый отдел. Я не переживал, знал что за мной и моими родственниками не числилось никаких прегрешений, но нужно было дождаться ответа.


Алину лихорадило всю неделю. Каждый раз приходя с работы я видел, что моя жена смотрит очередной сериал, лёжа в постели. Она пыталась отвлечься от тяжёлых дум, которые принесла с собой болезнь и новые кошмары.

Я не знал как ей помочь, кроме как быть рядом. Начал подумывать о вызове врача, хоть Лина и была против.

Но наступил вечер, я отпер дверь, зашёл в квартиру и встретил Алину весёлой и бодрой. Болезнь прошла, оставив только воспоминания.

- Ты согласился?

- Да.

- Хорошо. Я знала, что ты не устоишь.


В пятницу я пришёл на работу, и увидел что Олега ещё нет на месте, но в кабинете меня поджидал Арефьев.

- Доброе утро. - поздоровался я.

- Доброе-доброе. Документы готовы.

Он передал мне папку с бумагами, а потом достал толстую пластиковую карту с моей фотографией и именем.

- Ключ и пропуск. Держи на видном месте, охрана нервничает, если не видит, что это твой ключ. Бери что нужно и пойдём.

Я убрал документы в сумку, забрал со стола кружку и последовал за Санычем.

Мы спустились вниз и прошли в другую часть здания. Здесь мне ещё не приходилось бывать. Коридор упирался в железные двери, рядом с которыми стоял вооружённый солдат.

Мы показали ему пропуска и по-очереди поднесли их к считывателю. Дверь открылась и Арефьев повёл меня дальше. Коридор за дверьми не сильно отличался от остальной части здания, но проходя мимо первой открытой двери, я увидел там ещё троих людей в форме.

- А охраняют-то вас нехило! - сказал я.

- Когда узнаешь, над чем мы работаем, перестанешь удивляться. - ухмыльнулся Саныч. - И оставь телефон. Дальше с камерами нельзя.

Арефьев указал на стол, на котором уже лежали две смартфона. Я положил свой рядом и покосился на Саныча. Он показал мне древний кнопочный сотовый.

- Не люблю новомодные игрушки. Да и глаза уже не те.

Мы прошли в кабинет в дальней части коридора. Эта комната была больше той, в которой я работал до этого, и она была захламлена вне всякого предела. На столах лежали печатные платы и их части, паяльники, два микроскопа, книги, распечатки, обрезки проводов и куча раскуроченных микросхем. В прохода и под столами ютились радиостанции, целые и разобранные. Видимо именно внутренности вторых заняли здесь всё свободное место.

В кабинете я увидел только одну женщину сидящую за компьютером в дальнем углу. Из-за монитора была видна только пышная причёска почти треугольной формы, и толстую оправу очков в пол лица.

- Знакомьтесь! Егор Костов - недооценённое дарование в системотехнике. А это - твои новые коллеги. Вовчик, хорош прятаться! - Саныч постучал по ближайшему столу.

Из под стола торчала только немаленькая филейная часть Вовчика, сначала я принял её за мешок, который кто-то забыл в кабинете. Но после стука Арефьева стол дёрнулся, из под него донеслись сдавленные чертыхания и к нам выполз сам владелец внушительной задницы. Его одежда - джинсы и свитер в полоску - была покрыта пылью, а во рту парень держал отвертку. Вовчик выплюнул инструмент на стол и ответил:

- Чего пугаешь, Саныч? А если бы я там с паяльником сидел?

- Тебе на столе не работается? Достань что нужно и паяй в удовольствие!

- Да блин, так удобнее же...

Вовчик выглядел... как Вовчик. Высотой мне по плечо, круглый, дёрганый, неопределяемого возраста. Я мог предположить, что он старше меня, но вот определить тридцать ему или сорок не сумел бы. Уж слишком он был гладкий и несолидный.

- Владимир Николаевич Лебедь - наш электронщик. - продолжил знакомство Саныч. - А вон там - Раиса Фёдоровна, специалист по полупроводникам. Кандидат наук, не хухры-мухры!

Женщина в углу неопределённо помахала рукой и опять уткнулась в монитор. Вовчик взял плоскогубцы и снова полез под стол.

- Вижу заняты все очень. - недовольно сказал Арефьев. - Что ж, тогда я сам тебе расскажу, чем предстоит заниматься.

Саныч отодвинул для меня стул и я сел. На столе передо мной валялась россыпь микросхем без корпуса, так что виден был сам кристалл интегральной схемы.

- С этим мы и работаем.

Я недоумённо посмотрел на россыпь чипов.

- Ты поближе посмотри. Ничего странного не замечаешь?

Я наугад взял одну из микросхем и осмотрел со всех сторон. Вроде всё как обычно, хотя... Неподалёку лежала лупа и я воспользовался ей, чтобы рассмотреть кристалл получше.

Часть кремниевого квадрата немного отличалась цветом от остального чипа. Брак? Похоже, но вряд ли меня вызвали сюда из-за простого брака. Я проверил ещё пару микросхем. На них тоже встречались такие странные участки.

- Заметил? Молодец. Все они были протестированы и использовались в работающих устройствах. Очевидно, никаких аномальных вкраплений не было. А после того магнитного шторма - появились.

- И что? - я посмотрел на Саныча. - Не работают?

- В том-то и дело - работают. Но не так как раньше. И нам надо разобраться, можем ли мы это использовать.


В тот день я вернулся домой и увидел, что сапоги моей жены лежат у порога. Я разделся и заглянул в комнату.

- Ты выходила на улицу?

Лина редко покидала квартиру без меня. Она плохо переносила скопления людей.

- Да. В магазин сходила.

Алина повернулась в кресле и спросила:

- Ты ничего не замечаешь?

Я знал про такие женские вопросы, но никогда не слышал подобного от жены. Пришлось присмотреться внимательнее. Причёска? Нет. Маникюр? Тоже нет. Алина обычно не пользовалась косметикой в принципе. Как я уже говорил, она редко выходила на улицу, а я любил её такой, какая она есть.

- Нет.

- Ну и прекрасно. - и она вернулась к работе.

Это было странно, но я не стал развивать тему. У меня были новости и вкусности для маленького домашнего праздника.


В пятницу меня ждала загадка аномальных микросхем.

Как и сказал Саныч - они работали. Просто не так, как раньше. Я мог подать сигнал и получить правильный результат, мог повторить его и получить что-то совершенно иное. Но самым странным было то, что иногда на контактах микросхемы появлялось напряжение без какого-то либо внешнего питания.

Раиса Фёдоровна утверждала, что принципиальных отличий в затронутых аномалией частях кристаллов не было. Это не было повреждением, скорее дополнением к схеме. Вовчик предполагал, что кристалл получил новые свойства и реагировал на какое-то не регистрируемое нами воздействие.

Лебедь вообще был сторонником идеи пришельцев, но не с других планет, а из других миров.

- Представь, что ты хочешь попасть к нам из другой вселенной. - втирал он мне тем утром. - Из мира, который отстоит от нашего на толщину волоса, но через четвёртое измерение. Не буду объяснять базовые вещи. Наверняка читал или видел сцены с протыканием листка в кино. Ты живёшь в обычном трёхмерном мире, но знаешь, что где-то рядом есть бесчисленное множество других вселенных, нужно только сделать шаг в правильном направлении. Но как сделать этот шаг? Я думаю, что для этого нужна большая масса или большая энергия, достаточная, чтобы затронуть мир во всех направлениях. Не знаю сталкивали они частицы в коллайдере, чёрную дыру создали или ещё какой эксперимент провели, но думаю, что именно результаты этого эксперимента и вызвали магнитную бурю. Но это было лишь одно из последствий. Наш мир тряхнуло воздействие сил из другого мира. И кристаллы немного сдвинулись, но не в привычных нам измерениях, а по четвёртой оси.

Вовчик отхлебнул чая, от монолога у него пересохло горло.

- Теперь кристаллы оказались в уникальном положении - они существуют между двумя мирами. Возможно даже, что они сдвинулись в пространство между нашими вселенными.

- И ты можешь это доказать?

- Пока нет, но у меня есть пара любопытных наблюдений. Смотри.

Толстяк повернулся к экрану своего компьютера. На его столе стоял ящик с наклонной панелью, в которую была вставлена одна из наших микросхем. Ещё с десяток чипов валялись рядом. От ящика шёл кабель к системному блоку компьютера.

- Я тут записывал сигналы, которые выдают чипы в состоянии покоя. Напряжение и сила тока мизерные, но результаты всё же есть. - Вовчик открыл незнакомую мне программу и показал на ряды линий, на которых выделялись точки разной яркости. - Видишь?

Я попытался рассмотреть, что он там нашёл, но от точек с линиями у меня только рябило в глазах.

- Нет.

- Ну же, смотри, вот тут и тут. Сигнал одинаковый!

- И что?

- А то, что этот фрагмент повторяется каждые семнадцать часов двенадцать минут и две секунды. Ровнёхенько!

Это и правда любопытно. Природа не способна на такие точные повторы.

- Только на этом чипе? - спросил я.

- Вот тут-то самое интересное! Нет! - глаза на круглом лице сияли от возбуждения. - На любом из чипов. В разное время. Разные сигналы. Но в течении этого промежутка обязательно появляются два одинаковых фрагмента.

- И что это значит?

- Понятия не имею! - Вовчик был таким довольным, как будто делился со мной сокровенными тайнами мироздания. - Но сигнал явно рукотворный!

Я тяжело вздохнул. Работы здесь было непочатый край.


Вечером ко мне заглянул Сергей с бутылочкой хереса. Мы устроились на кухне, я нарезал сыр, Серёга опытной рукой разлил напиток по бокалам. Мы сели, выпили, и мой друг взялся рассказывать последние новости.

- Ты не представляешь, какая жесть сейчас творится!

- Ну, про ужесточение въезда я знаю. Продукты даже не возят. Паникёры уже всю гречку скупили.

- Это ещё что! Хотя меры и впрямь жёсткие. Карантин, как будто бы у нас тут чума какая-то. Но ты слышал про детей?

- Каких детей? - удивился я.

- Не слышал значит. Больницы переполнены. Новая болезнь. Жар, слабость, бред. А потом - вжух - и мозг как будто бы перегорает. Все родители в панике. Хорошо, что вы ещё не успели заделать.

- Да... - я посмотрел в сторону комнаты.

Думал я в это время не о детях. Очень уж знакомые были симптомы. Я спросил:

- Прям с температурой и того?..

- Ага. Иногда выздоравливают через пару дней. Но если затянулось - всё, конец. И главное никто не знает в чём дело. Ни вируса не нашли, ни бактерий. И отклонений заметных нет.

Я с облегчением выдохнул. Алина выздоровела, и на том спасибо.

- Может потому нас и закрыли? И правда карантин?

- Сомневаюсь. Когда поедешь на работу обрати внимание на солдат. Раньше они хоть и с оружием ходили, но какие-то расслабленные. А сейчас напряжены и руки постоянно на калашах держат. Ко всему готовы.

- К чему это у нас готовиться нужно?

- Кто знает, кто знает... Слышал про монстров в парке?

- Да. Коллега рассказывал. 'В серебристых скафандрах'.

- На Щелчке-то? Это древние новости! Их ещё в четырёх местах видели, и, замечу, каждый раз - разных.

- Как разных? Они тут на пикник собрались, что ли?

- Не знаю. Но есть новость ещё интереснее. Рассказать?

Я кивнул. По лицу Серёги было видно, что ради этого он и пришёл.

- Я поспрашивал про происходящее снаружи. Поискал источники. Военные молчат, конечно, но не все и не всегда. - мой друг потёр большим пальцем кончики остальных. - В общем, рассказали, что на окраине области что-то случилось. Взрыв, а потом вылезло что-то, из-за чего пришлось вызывать тяжёлую технику.

Сергей выжидающе посмотрел на меня. Мне пришлось подыграть:

- И?

- И я думаю, что военные пытались что-то вывезти. Или кого-то.

- Пришельца?

- Я не думаю, что всё так просто. Не складывается картинка. Странное Явление, а потом повсюду вылезают какие-то чудовища? Причём на Щелчке же весь лес обыскали, и никого не нашли. Мне кажется, случилось что-то, из-за чего к нам стало гораздо проще попасть. Думаю, что из других измерений.

Серёга опять замолчал. Если он хотел увидеть на моём лице удивление, то просчитался. Я слышал эту теорию ещё утром.

- Интересная идея. Думаешь из-за этого солдатики напряглись?

- Очень может быть. - Сергей выглядел разочарованным. - Кстати, ты сегодня последний день работал?

- Нет. На другой проект перевели. С повышением оклада.

- И чем занимаешься?

- А вот это - совершенно секретно. - я насладился изумлением друга и добил. - Но скажу, что не стал бы отбрасывать твою теорию.


- Не хочешь сходить в парк? - спросил я жену утром в воскресенье.

Лина дёрнулась от звука моего голоса, и развернулась ко мне. Руки она несколько нервно положила на колени.

- В парк? Пошли! - она хитро улыбнулась. - Только не очень сильно пошли, а то до парка не дойдём.

Через полчаса мы уже прогуливались по дорожкам среди голых деревьев. Стояла ранняя весна, но уже было довольно тепло. Правда после такой же тёплой бесснежной зимы особой разницы не чувствовалось. Пожалуй, я даже предпочёл бы небольшой минус и снег. Это добавило бы разнообразия в серый пейзаж. Впрочем, Алину всё устраивало. Она с искренним любопытством смотрела по сторонам, как будто впервые оказалась в нашем парке на окраине города.

Мы молчали, но не испытывали по этому поводу никакого беспокойства. В какой-то момент ты достаточно узнаёшь человека, и тебе не нужно слов, хватает просто идти рядом.

Однако, я решил прервать тишину. Очень уж заинтересованной выглядела Лина.

- Нравится?

- Очень!

- Эта серость?

- Нет! Представь, что это морское дно!

Я осмотрелся. С одной стороны возвышались сосны, с другой было озеро, сейчас скрытое под грязным льдом.

- Деревья это кораллы?

- Да!

- И вокруг белый песок?

- Именно так!

- Ракушки на дне... - я показал на лежащие на земле шишки.

- Ага!

- Следы древних цивилизаций со всех сторон... - взмах руки на неподвижные сейчас аттракционы.

- И заросшая водорослями мостовая! - Алина топнула по асфальтовой дорожке. - Красиво же! Видишь?

Лина вскочила на парапет и закружилась на месте, раскинув руки.

Пожалуй, я мог представить эту картину. Но это давалось мне с трудом, в душе я оставался прагматиком, и не мог перестать видеть грязь, окружавшую нас со всех сторон.

- А озеро? - спросил я.

- Какое озеро? - удивилась Алина.

- Ну, вот это, в которое ты сейчас свалишься.

Я показал вниз на пустой пляж и полосу льда. Лина взглянула вниз.

- Ах... это... Если мы под водой, то не должно быть никакого озера. Там просто песок.

Моя жена повернулась ко мне, но неудачно ступила на край парапета и стала заваливаться назад. Внизу был бетонный откос, спускавшийся к берегу. Алина всплеснула руками, я успел дотянуться до пальцев её руки и попытался удержать жену от падения. Она была в перчатках, и я не сумел ухватится достаточно крепко, рука выскользнула из тонкой ткани.

Лина продолжила падение, я рванулся к ней, но понимал, что не успеваю. Что сейчас она упадёт головой на бетонные плиты.

Но Алина махнула руками, делая гребущее движение и на секунду замерла под невозможным углом. Этой секунды мне хватило, чтобы сделать шаг, схватить жену за край пальто и дёрнуть к себе. Лина упала с парапета на меня. Мы оба повалились на дорогу.

- Осторожнее... - только и сумел выдохнуть я.

- Течение сильное. - улыбнулась Алина.


За два дня, которые я провёл с командой исследования микросхем, большую часть времени я читал. Это было первое, чем мне пришлось заняться - попытаться догнать остальных в их исследовании аномальных кристаллов. Они настрочили немало отчётов об экспериментах, иногда углубляясь в такие глубины теории, что мне приходилось искать специальную литературу и читать по половине книги, чтобы просто понять, о чём в них говорится.

Особенно отличились отчёты Раисы Фёдоровны. Вот уж кто показал мне, насколько я дилетант в физике.

Так что и в этот понедельник я читал и донимал остальных вопросами. Предложить пока мне было нечего, кроме одной простой идеи: провести триангуляцию сигнала.

Предположим, что повторяющийся фрагмент является неким маяком. Даже если это не так, то у него есть какой-то источник. Почему фрагменты разные на разных кристаллах и появляются в разное время хоть и с одинаковой периодичностью, нам сейчас не важно. Мы явно не специалисты в вопросах перемещений между мирами. Важно то, что один и тот же кристалл ловит сигнал в одно и то же время. Что произойдёт, если мы переместим тестовый стенд в другую часть здания? Если время возникновения фрагмента изменится, то мы сможем предположить, что приблизились или отдалились от источника. Имея три точки с разной задержкой, можно попытаться вычислить место, откуда исходит повторяющийся сигнал.

Даже отсутствие задержки между фрагментами в разных местах могло дать важную информацию. Или источник находится под землёй, или где-то над городом, или мы ничего не понимаем в многомерных коммуникациях.

Вовчика моё предложение возбудило сверх всякой меры. Он сразу приступил к делу, но забуксовал на первом же шаге: получить разрешение на вынос оборудования.

Наша часть коридора была закрыта для посторонних, к тому же охранялся бдительными ребятами в форме. Нас обыскивали на входе и выходе, внутрь не разрешалось проносить телефоны и любую технику с камерами, а уж тем более никто бы не дал нам вынести целый тестовый стенд.

- Проклятые бюрократы! - ругался Лебедь, заполняя кучу бумаг. - Предложение, обоснование, необходимые человеческие ресурсы! Только мешаются под ногами!

- Ну не скажи, - прервал Вовчика Саныч. - Дай тебе волю, и ты бы по всему зданию бегал с карманами секретных чипов.

- Не таких уж секретных! Ты представляешь сколько в городе разнообразных транзисторов? Телефоны, компьютеры, микроволновки и холодильники! Любая техника с минимальной логикой содержит хотя бы один полупроводниковый кристалл! Думаешь нас одних жахнуло во время Явления? - к этому моменту термин для обозначения магнитного шторма уже закрепился. - На что хочешь спорю, что таких чипов по городу несколько тысяч, а то и больше.

- И всё же в новостях ничего.

- Так мы тоже молчим, знаешь ли!

- Ну вот и продолжай молчать. - рассудительно сказал Саныч. - Может быть мы не единственные, но вполне может быть первыми. Пусть так и остаётся.

Арефьев задумался. Пожевал губу, пошевелил бровями.

- А с документами я тебе помогу. - наконец сказал он. - С бюрократами у меня опыт большой.

Благодаря Санычу мы смогли уже вечером перенести оборудование в другой конец здания и оставить его там под охраной бравого часового. Результат мы должны были получить только через восемнадцать часов.

Ночью интернет заработал и во вторник на нас обрушился поток информации. Как оказалось, наш город успел стать центром международного скандала.

На краю области и правда произошёл чудовищный взрыв. На кадрах с места происшествия была видна равнина покрытая сплошной чёрной коркой. По ней бродили странные существа из стекла.

Были и съёмки сражения армии и этих существ. В одном из роликов, стеклянный монстр под огнём пулемётов добежал до БТРа и перевернул его взмахом прозрачной лапы. На других было видно, как похожий монстр падает под огнём танковых пушек.

Что бы я не думал раньше, ситуация явно выходила за рамки 'природного явления'. Судя по датам, именно после появления чудовищ, город был отрезан от внешнего мира. Но ограничить все утечки не удалось.

Мировое сообщество обрушилось с критикой на правительство России. Многочисленные журналисты строчили статьи об испытании нового оружия, экспериментах на людях, и, конечно же, пришельцах. Но главной темой стал вопрос: 'Что происходит в городе?'

Появлялись интервью с 'очевидцами' и 'сбежавшими из второго Гулага'. Правды в большинстве из них не было, зато хватало историй о зверствах и чудовищных опытах. Все в один голос требовали пустить в город независимых наблюдателей и восстановить связь с находящимися внутри людьми.

Не думаю, что кого-то из зарубежных политиков интересовало наше благополучие, скорее они чувствовали, что пропускают без преувеличения эпохальные события.

Так или иначе, после долгих переговоров наше правительство сдалось. В конце-концов проще было показать правду, чем отбиваться от бесчисленных, пусть и безосновательных обвинений.


Во вторник днём мы получили результат с установки в другом конце здания. Судя по записи активности кристалла, моя идея сработала. Искомый фрагмент был на месте и возникал на несколько секунд раньше, чем в нашем кабинете. Это воодушевило наш квартет и мы попытались посчитать скорость распространения сигнала.

- Глупости какие-то. - сказал я после короткого совещания с калькулятором. - Чуть больше ста метров в секунду. Меньше скорости звука.

- Это если среда однородная и сигнал распространяется волнами. - уточнил Саныч.

- Ну а как иначе-то? Не бегает же там кто-то и дёргает за наши чипы!

- Почему нет? - возразил Вовчик. - Видел стеклянных монстров? Может они и бегают.

- Они не выглядели особенно шустрыми.

- Нервные импульсы. - внезапно донеслось из угла. Из-за монитора высунулась Раиса и посмотрела на нас через линзы своих огромных очков. - Примерно с такой скоростью передаются.

- Тогда существо должно быть размером со всё здание. - заметил Саныч.

- Возможно и больше, с город или со всю планету. Вы слышали о гипотезе Геи?

- Земля - единый суперорганизм, регулирующий сам себя. - ответил я.

- Правильно. - в интонациях Раисы Фёдоровны слышались учительские нотки. - А если мы предположим, что наша планета и правда живая и способна мыслить?

- Как в синей Покахонтас? - уточнил Вовчик.

- Да. - наша кандидат наук поморщилась от сравнения. - Не так явно, но похоже. Нервная сеть может прятаться глубоко под землёй, а улавливаем мы только сигналы поступающие вверх.

- И где в этой теории Явление? - толстяка заинтересовала новая идея.

- Гея недовольна нами и пытается избавится от людей. Это - первая попытка сделать это с помощью магнетизма. Вулканы и землетрясения не сработали.

- Любопытно, но много белых пятен. - Вовчик подошёл к безумной теории серьёзно. - Основных два: что случилось с кристаллами, и что за сигнал они ловят? Это должно быть что-то направленное ровно вверх.

- Не знаю. - Раиса смущённо улыбнулась. - Мне казалось мы просто идеи высказываем.

- Мы легко можем это проверить, если сделаем замеры из кабинета над нами. - предложил я. - Если расхождений с нашими результатами не будет, то мы вернёмся к этой гипотезе.

- Спасибо, Егор.

Раиса опять скрылась за монитором, оставив на обозрение только свою огромную причёску. Наша кандидат наук не собиралась защищать своё предположение, и вскоре Вовчик и Саныч про него забыли. А я вспомнил кошмары, которые снились Алине.

'Что-то тянется ко мне из темноты.'

От таких мыслей что-то сжималось внутри в животном страхе.


В этот раз Сергей позвонил мне в конце рабочего дня и предложил подвезти до дома. Очень удачно, на улице бесчинствовал настоящий ливень с градом. Я добежал от проходной до парковки и забрался в машину.

- Привет электроникам! - усмехнулся мой друг.

- Ну здравствуй, бумагомарака. Чего хотел?

- Сначала вопрос: чем ты сейчас занимаешься?

- Ну, мы делаем секретно, потом секретно и секретно. Знаешь же, мне нельзя про это говорить!

- Ладно, ладно. Тогда иначе: вы там опытов на людях не ставите? - вопрос прозвучал неожиданно серьёзно.

- Серёга! Ты с дуба рухнул? - изумился я. - У нас другая специфика.

- Окей. Хорошо. - я услышал облегчение в голосе друга.

Он замолчал и вывел машину на дорогу. Заговорил Сергей только когда мы проехали треть пути.

- В общем, я натолкнулся на двух странных людей. Хотел узнать, что ты по этому поводу думаешь. Первого я встретил в больнице, когда делал репортаж про больных детей. Мрачный тип во всём чёрном. Ходил по палатам и что-то делал с больными. И с детьми с жаром, и с другими. Чаще к безнадёжным приходит. Я ещё удивился, почему его пропускают. Так оказывается его врачи и медсёстры чудотворцем считают. Приходит он к человеку с раком на последней стадии, - хоп - и рака нет. Или парализованный ходить начинает. Из комы люди выходят. Множество случаев, все уже не вспомню. И никто не знает, как он это делает. Я хотел с ним поговорить, так он в туалет зашёл и пропал. Бесследно.

- Может в окно вылез?

- На четвёртом-то этаже? Вряд ли. Вторая тоже странная. Сам не видел, коллеги рассказали. Пришла в редакцию. Мол я маг, хочу рассказать всем о своём даре. Ну, ребята посмеялись, так она им такое показала, что они заткнулись. Подробности не знаю, но у нас вода в кулере всё ещё замёрзшая была, когда я вернулся. Это вчера было. Она обещала сегодня утром прийти, но не явилась.

Сергей закончил рассказ и ждал моей реакции. А мне было нечего сказать. Случись подобное раньше, я бы покрутил пальцем у виска и назвал его сумасшедшим. Но после всего что случилось в городе, очередной безумный случай уже казался если не нормой, то вполне ожидаемым продолжением череды странных событий.

- Не знаю. - наконец сказал я. - Ни малейших догадок. Да, мы тоже занимаемся практически паранормальщиной, но не до такой степени.

- Ага. Понял. Спасибо, что выслушал. За последние недели уже начал задумываться, это мир сходит с ума или я.

- Если с миром всё в порядке, то как минимум ты не один кукухой поехал.

- Ага. В хорошей компании и свихнуться не жалко. - Сергей усмехнулся.


Следующим утром я сидел на балконе, когда Алина показала на небо и сказала:

- Ты посмотри, как солнце играет на волнах!

Она перевела взгляд на меня и заметила мои расширившиеся в изумлении глаза. Лина посмотрела на улицу и исправила положение руки, теперь она указывала на горизонт.

- С тобой всё в порядке? - спросил я.

- Да. Всё хорошо. Просто задумалась.

Нет, всё явно было не хорошо. Я видел замешательство на её лице. Она никогда не умела врать.

Я встал и приложил руку ко лбу жены. Жара не было.

- Нормально всё, - Лина стряхнула мою руку. - Показалось, что облака похожи на волны и всё.

Она придумывала оправдания. Впервые за время нашей совместной жизни. Я замешкался, не мог подобрать слов. Алина вышла с балкона на кухню. Я прошёл следом.

Лина принялась делать бутерброд, укладывая нарезанные огурчики, помидоры и кусочки бекона. Мы молчали.

- Пойми, это выглядит очень странно. - наконец сказал я. - Я волнуюсь за тебя.

- Всё хорошо. - ответила Алина, смотря в стол. - Просто... у меня такой период. После болезни. Если бы это было что-то серьёзное, я бы сказала.

- При психических заболеваниях, - выдавливал я из себя слово за словом. - человек не может определить сам, что правда, а что - нет. Я читал об этом. И сейчас ты не похожа на себе. Меня это беспокоит.

- Я знаю, на что это похоже. - ответила Алина и посмотрела мне в глаза. - Но со мной всё в порядке. Правда. Я ходила к врачу.

Что-то достаточно серьёзное, чтобы Лина решила выйти одна на улицу и дойти до психиатра. Меня это не успокаивало.

- Давай поговорим об этом вечером. Тебе пора.

- Хорошо. - мне было тяжело продолжать разговор, и я воспользовался предлогом отложить его до конца дня. - Но если что-то случится - звони. Я сразу приеду.

- Конечно.

Я пошёл в прихожую, но Лина остановила меня и поцеловала в щёку.

- Со мной всё хорошо, не волнуйся.

- Точно? - я неуверенно заглянул в глаза жены.

Алина кивнула:

- Точно.


Тестовая установка простояла ещё сутки под охраной в другой части здания и теперь у нас были результаты замеров из трёх разных точек. К сожалению, мы не знали точной скорости распространения сигнала и точного времени его отправки, так что получили лишь линию. Источник располагался где-то на ней.

- Идёт через реку и дальше за город. - прокомментировал наш результат Вовчик. - Я-то думал, что он где-то в центре.

- Может быть и в центре. Географическом. - уточнил Саныч. - У нас просто центр города на окраине.

- В любом случае, там нет ничего интересного. - вставил я. - Жилые дома, парки да частный сектор.

- Это в нашем мире. У них там может быть лаборатория или ещё что. - Лебедь придерживался своей теории.

- Или сигнал вообще из-за города, или это мысли огромного монстра и распространяются они нелинейно. - я закатил глаза. - В любом случае, нам нужна ещё одна точка. Желательно вне здания. Погрешность слишком большая получается.

- Опять бумаги заполнять... - толстяк погрустнел.

- Я займусь. - вызвался Саныч.

На том и порешили.

А я наконец-то покончил с отчётами и мог заняться настоящей работой. Правда моя настоящая работа заключалась в проектировании схем, а не в экспериментах с паранормальными материалами. Данных для проектирования чего-либо нам пока не хватало, так что я присоединился к Вовчику в качестве ассистента.

Мы пытались найти ещё какую-то закономерность в сигнале с наших микросхем. Строили разные модели сигнала и пытались наложить их на имеющиеся результаты. К вечеру наши модели стали такими сложными, а предположения столь безумными, что мы могли найти закономерность в чём угодно или ни в чём. В конце-концов я остановился и понял, что мы подгоняем теорию под немногочисленные экспериментальные данные. А это было совершенно бесполезно. К тому же у нас совершенно замылился взгляд. Нужна была пауза, отдых для мозгов.

Мы решили продолжить эксперименты на следующий день.


Но даже по пути домой перед глазами всё ещё стояли формулы и строчки с записями сигналов, и лишь в дверях я вспомнил про предстоящий мне разговор.

Лина ждала меня на кухне. На столе стоял разогретый ужин: солянка и варёная картошка с жареной рыбой. Одни из любимых моих блюд. Сначала я порадовался заботе, а потом подумал, что за этим стоял хитрый план: жена не хотела чтобы я перебивал её во время рассказал. Но всё же я не мог не поблагодарить её за старания:

- Спасибо. Упарился, сил нет. Лучше бы мешки таскал, чем эту тарабарщину читать.

- Тот проект? Интересный?

- Ещё какой! Но ничего сказать не могу, сама понимаешь.

Лина кивнула, а я сел за стол. Я не стал ничего спрашивать, просто принялся за еду. Пусть начнёт, когда будет сама готова.

- Это началось через пару дней после того, как спал жар. - сказала Алина, когда я заканчивал с солянкой. - Я увидела, как рыбы со стен следят за мной взглядом. Потом зашевелились водоросли. Сначала я списала это на нервы, но видения становились всё навязчивее. У нас в туалете завёлся угорь. Он плавал по воздуху и прятался за унитазом, когда я заходила. Потом я заметила морских ежей на полу. Они перекатывались по комнате, но старались не попадаться под ноги. Я забеспокоилась. Ты правильно говоришь, это очень напоминает шизофрению.

Алина посмотрела мне в глаза, и я увидел в них отголоски былой тревоги.

- Не хотела тебя пугать и сама пошла к психиатру. Боялась, что там же меня и закроет. Но нет. Она поспрашивала про голоса и навязчивые желания, ничего такого не было, так что она прописала мне лекарства и отправила домой. Я честно пила все эти таблетки. Но от них не становилось лучше. Наоборот. Голова была будто ватная, и все эти рыбы кажется стали агрессивнее. Чайник роняли, я кружку из-за них разбила. В конце-концов я напоролась на колючки ежа и увидела, что у меня идёт кровь. Галлюцинации не могут тебя ранить! Я несколько раз перепроверила и фотку с раной отправила Аньке. - это была её институтская подруга. - Не помню что наврала, но она подтвердила, что и правда видит ранки от иголок на моей ноге.

Стоит посмотреть переписку, решил я. Может быть и ответ подруги был галлюцинацией. Не то чтобы я не верил жене, но её рассказ казался слишком невероятным.

- В общем, я решила, что может с головой у меня и не порядок, но лекарства точно не помогут. Я перестала их пить, и всё наладилось. Видения опять стали дружелюбными.

Не тот поступок, который я мог одобрить, но логику Лины я понимал.

- Видений не становилось меньше. Помнишь мы гуляли по парку? Я и правда вижу мир как подводное царство. Иногда это неудобно, - я не вижу дальше квартала, вода мутновата - но чаще безвредно и даже полезно. Мне теперь проще рисовать. Новых идей - море. Достаточно выглянуть из окна. Но я перестала видеть воду. Точнее водоёмы. Вода из под крана не пропала, но вместо озера только яма с илом.

Потенциально очень опасно, подумал я. Утонуть как плюнуть. С другой стороны у нас не так уж много открытой воды в округе. Да и Алина не любила выходить из дома одна. Я одёрнул себя. Неужели я уже смирился с её видениями?

- А потом я увидела репортаж с места взрыва. Нет, те твари не похожи на то, что я вижу. Но может быть это связано? Может быть я вижу какое-то другое место, которое реально существует?

Может быть. Я вспомнил теорию Лебедя. Что если и Лину сдвинуло так, что она стал воспринимать другой мир? И не её одну, судя по словам Сергея. Правда один из его 'чудотворцев' убежал, а вторая пропала, и неизвестно, по своей ли воле. Мне не хотелось об этом думать, казалось что Алину затягивает куда-то в темноту, где таятся опасности, снуют шпионы и в тайных лабораториях вскрывают живых людей.

Как оказалось, моя жена думала так же.

- Я не знаю, что со мной происходит, но если я права, слишком опасно рассказывать об этом другим людям. Я не хочу стать подопытным кроликом. Я хотела сказать тебе, но никак не могла подобрать слова. Я знала, что ты будешь волноваться.

Алина дотянулась через стол и сжала мою руку в ладонях. Она смотрела на меня, ожидая реакции.

Я посмотрел по сторонам и спросил:

- А рыбы и сейчас здесь?

- Нет. Видения слабеют, когда рядом другие люди.

- Это хорошо, а то я как раз хотел отведать их сородича. - я улыбнулся вымученной шутке.

Выражение на лице Лины не изменилось. Это был не ответ.

- Знаешь, мне не нравится твоя история. Я не могу поверить в то, чего не вижу. - Алина погрустнела, и я поспешил продолжить. - Но я верю тебе. Если ты говоришь, что это не опасно, то хорошо. Я не буду никому рассказывать и не буду тащить тебя к врачу. Ты права, сейчас это могут неправильно понять. Но если будут другие симптомы, рассказывай мне. Мы решим что с этим делать. Вместе.

На лице Лины расцвела улыбка. Она перегнулась через стол и поцеловала меня в губы.

- Люблю тебя.

- И я тебя.

Какие бы преграды перед нами не встали, мы пройдём их вместе. Как семья.


Наступил четверг, день, когда мы должны были определить точку происхождения повторяющегося сигнала на наших чипах. Мужской частью коллектива мы сходили и забрали наше оборудование и вернулись в кабинет копаться в новых данных. Раиса Фёдоровна торчала в лаборатории со вчерашнего утра и выходить не собиралась, так что мы разбирались с четвёртымрезультатом втроём.

- Вот тут наш источник. - сказал Вовчик, обводя место на карте.

- В парке? - удивился я.

- На склоне, да.

- Близко, однако. - заметил Саныч. - Километра три?

- Примерно два девятьсот.

- Хотите съездить туда? - спросил я у коллег.

- Не сегодня. - ответил Арефьев. - Были планы.

- А я - с удовольствием, - с энтузиазмом отозвался толстяк. - Интересно посмотреть, что там такое.

Впрочем, чем ближе был вечер, тем чаще Вовчик поднимал тему того, что мы можем столкнуться с опасностью в месте источника сигнала. Чем больше он говорил об этом, тем больше я понимал, что ехать придётся одному. Лебедь слишком боялся того, с чем мы могли столкнуться.

У меня же выбора не было. Я всё больше думал о том, что случай Алины был связан с Явлением и этими 'чудотворцами'. У меня был личный интерес разобраться со всеми загадками, которые заполнили наш город после магнитного шторма.

За час до конца рабочего дня вернулась Раиса, и не говоря ни слова, положила перед нами по распечатке. Отчёт об экспериментах. Как обычно он был полон неизвестных терминов, но если суммировать, то в нём было много любопытных данных.

Манипулируя напряжением и силой тока, возможно было 'настраивать' кристалл на другую волну. При желании можно было получить два чипа, которые ловят один и тот же фрагмент в одно и то же время. Не все кристаллы поддавались этому одинаково легко, и их 'гибкость' была пропорциональна размеру аномальной области.

При определённых параметрах воздействия - были приведены хитрые формулы, которым я просто поверил, не пытаясь разбираться - можно было 'сдвигаться' по сигналу. Принимать его раньше, чем он доходил обычно.

Когда кристаллы освещались ультрафиолетом, повышалась их чувствительность. Сигнал становился сильнее, и можно было различить более частые повторяющиеся фрагменты. Распечатка результатов прилагалась.

- За два дня? Офигеть. - сказал Вовчик и отложил отчёт. - Знаете что, мне кажется, моя теория подтверждается. Сдвиг по сигналу означает, что кристалл становится ближе к источнику. По какой-то четвёртой оси.

- А мне кажется, что у Егора появилась работа. - произнёс Саныч. - Ты сможешь собрать детектор сигнала с этими данными?

- Попробую. На первый взгляд ничего невозможного. Ток небольшой нужен, освещение - не проблема. Главное все формулы в программу загнать.

- Отлично! Тогда приступим завтра.

До конца рабочего дня оставалось всего ничего.

- Я тогда ещё данных соберу. Это ведь поможет? - спросил Лебедь.

- Да. Было бы неплохо.

Я понимал, что это предложение было не более чем предлогом не идти со мной к источнику вычисленного нами сигнала, но всё равно не собирался тащить толстяка силком. Пусть лучше сделает что-то полезное здесь.


Вечером я вышел с работы, сел в автобус, проехал мост, поднялся в нагорную часть города и вышел около парка. К счастью, он не был закрыт военными, хотя по дороге мне довелось увидеть немало крытых грузовиков. Три из них стояли около другого конца парка, видимо солдаты сейчас были около всех возможных мест появления монстров.

Я прошёл вход и оказался среди деревьев. Темнело, небо было затянуто тучами, а в парке почти не было фонарей. Нужная мне точка располагалась ниже, на склоне спускавшемся к реке. При свете фонарика на мобильном телефоне я нашёл дорожку ведущую вниз и пошёл по ней. Людей вокруг не было. Думаю, мало кто мог решиться на прогулку в темноте, учитывая происходящее в городе.

По дороге я сверялся с картой и, когда оказался на примерно правильной высоте, свернул с асфальтовой дорожки. Как оказалось, здесь была почти незаметная тропинка, петляющая по склону. Я решил пойти по ней.

Через пару минут я увидел впереди разноцветные огоньки. Когда я подошёл ближе, оказалось что светятся цветы, разросшиеся на небольшой прогалине между деревьев. Была ранняя весна, на земле лежали прошлогодние листья, а деревья вокруг стояли голыми. Тем не менее здесь цвели тропические цветы.

Лепестки сияли яркими неоновыми огнями, светящиеся полосы обрамляли широкие сочные листья, цветные точки виднелись и на стеблях нездешних растений.

Я обошёл необычную клумбу по большой дуге. Цветы были красивы, но меня больше занимал вопрос, откуда они взялись. Мне показалось, что посреди прогалины в воздухе пляшут огоньки. Источник?

Позади меня послышался шелест листвы. Я обернулся, но никого не увидел. Я подождал несколько секунд, но было тихо. 'Показалось', - подумал я.

Нужно было осмотреть источник. Я осторожно подошёл к цветам и коснулся их ногой. Ничего не произошло. Кажется, они были безвредны. Я сделал ещё шаг к центру, и ещё один. На пятом шаге я оказался в середине, там, где были огоньки. Кажется, их стало больше. Белые искры появлялись вокруг меня и пропадали, пролетев несколько десятков сантиметров. Я попытался поймать одну из них, но огонёк прошёл через мою ладонь, на секунду осветив кисть изнутри. Я почувствовал лишь лёгкую щекотку.

Что-то коснулось моей ноги. Посмотрев вниз я увидел, как отросток одного из цветков обвивается вокруг лодыжки. Я осторожно потянул ногу вверх, росток дёрнулся следом и сдавил мою ногу. От боли я дёрнулся, попробовал сделать шаг назад, но запнулся о какое-то растение и упал среди неоновых цветов. Со всех сторон послышался шелест, десятки ростков потянулись к моему телу, обвивая, сдавливая и удерживая меня на земле. Я пытался вырваться, но с каждым движением всё больше побегов опутывали мои руки и ноги. Через несколько секунд барахтанья я едва мог пошевелить телом.

Новый росток обвился вокруг шеи. Я старался не шевелиться, но он всё равно постепенно усиливал хватку. 'Вот и всё, - пронеслось в моей голове, - Приехали. А я даже не предупредил Лину, что задержусь.'

Среди шелеста растений мне показалось, что я услышал чьи-то шаги. Я попытался позвать на помощь, но росток вокруг моей шеи сжался, перекрывая доступ воздуха. В глазах стало темнеть.

С глухим звуком что-то вонзилось в цветок рядом с моей головой. Хватка на горле ослабла. Я услышал шаги, кто-то шёл ко мне через цветы.

- Осторожно... - с трудом произнёс я. - Они опасны.

- Не для меня. - надо мной появилась фигура, показавшаяся мне очень хрупкой в разноцветном свете цветов.

Это была девушка лет восемнадцати, длинные распущенные волосы падали на лицо, скрывая его среди разноцветных теней. В руке она держала светящийся фиолетовый лук, как будто сплетённый из живых ветвей. Её куртку покрывал светящийся узор, напоминающий цветы, среди которых я лежал.

- Какого хрена ты тут делаешь? - недружелюбно спросила лучница.

- Огни... - попытался сказать я, но закашлялся. - Увидел свет и пошёл посмореть.

Рассказывать правду было слишком долго.

- Ты не солдат, - заметила девушка как будто с удивлением.

- Да. Просто мимо проходил.

- Подожди, сейчас вытащу.

Девушка несколько раз выстрелила в цветы вокруг меня. Её движения выдавали немалый опыт с луком. Но больше меня удивило то, что стрелы сами появлялись в её руке, когда она касалась тетивы.

Ростки вокруг моего тела обмякли. Я стряхнул побеги и поднялся на ноги. Девушка оказалась не намного ниже меня, но была тощей как молодое деревцо.

- А теперь - вали. - сказала она.

- Подожди. - я не хотел уходить, когда был так близок к разгадке тайны. - Что это за цветы?

- Не твоё дело. Топай отсюда, пока стрелу не схлопотал.

Я хотел возразить, но лучница уже натягивала тетиву.

- Хорошо. В какой стороне выход?

- Там.

Девушка указала в сторону трудноразличимой тропинки. Среди деревьев с той стороны я увидел движущиеся огни фонарей.

- Это ещё что за херня... - лучница тоже заметила их.

Мы услышали топот множества ног и из-за деревьев показались солдаты с оружием в руках.

- Твои? - спросила девушка.

- Нет.

- Валим.

На моё плечо легла тонкая ладонь и мир вспыхнул перед моими глазами. На секунду я почувствал, что падаю через сверкающую пропасть, а потом под ногами опять оказалась земля. Только мы были уже не в парке.

Вокруг всё так же возвышались деревья, а под ногами раскинулся ковёр из сверкающих цветов. Но это были другие деревья и другие цветы. Мы оказались в настоящих джунглях, неоновых джунглях, вся листва вокруг переливалась яркими красками. Никаких солдат рядом не было.

- Где мы? - спросил я, оглядываясь по сторонам.

- В моём саду. С другой стороны.

Я посмотрел на спутницу, и увидел, что она изменилась. Теперь девушка была одета в кожаный охотничий костюм, среди волос распустились яркие цветы, они же, казалось, прорастали через её кожу на шее и тыльной стороне ладоней. Здесь у неё был колчан и кинжал в ножнах из кожи и дерева.

- На другой стороне чего?

- Реальности. Серости. Уныния. Называй как хочешь. Нам надо идти. Здесь опасно. - лучница повернулась и зашагала между деревьев.

Я поспешил следом. У меня были вопросы, которые я хотел задать по пути, но возможности не представилось. Девушка скользила между ветвей так, будто была привычна к таким прогулкам, мне же приходилось прикладывать все силы, чтобы не отстать. Потеряться в этом лесу мне не хотелось.

Через примерно полчаса, когда я уже едва дышал от забега по лесу, лучница остановилась на полянке.

- Твоя остановка.

Девушка взяла меня за руку и опять меня ослепило сияние и дезориентировало ощущение падения. Мы оказались среди привычных мне деревьев, без неоновых огней. Где-то впереди светили фонари и слышался шум улицы.

- Отсюда сам доберёшься.

- Подожди. - остановил девушку я. - Что это было? Этот лес... потрясающе красив.

Лучница смерила меня взглядом, её лицо смягчилось.

- Сама точно не знаю. Я стала видеть его с неделю назад. Как будто бы мои фантазии воплотились в жизнь. И лук. И кинжал.

Девушка коснулась бедра там, где на другой стороне висели ножны.

- Ты болела перед этим? - спросил я.

- Да. Откуда... - она с удивлением посмотрела на меня. - Ты тоже?

- Не я. Моя жена.

- Ну что же. Ей повезло.

С улицы раздался голос, усиленный мегафоном:

- В городе объявлен комендантский час. Просим всех вернуться домой до девяти вечера. Нарушители будут...

Машина с громкоговорителем отъехала слишком далеко и я не расслышал последние слова.

- Вот суки. - выругалась девушка. - Мне пора.

- Спасибо. - сказал я. - И удачи. Твой неоновый сад очень красив.

- Неоновый сад? А неплохо!

И лучница пропала во вспышке света.


Я добрался домой на такси, как оказалось, цветочная девушка провела меня до парка неподалёку от моей работы. Самым странным было то, что мы должны были пересечь реку, но никакой реки в её саду я не заметил. Я поднялся и открыл дверь своей квартиры. Алины не было дома.

'Я же говорил быть осторожнее!' - успел подумать я, но увидел листок бумаги на кухонном столе. Это оказалась записка:

'Егор, прости, что я не смогла сказать тебе лично, но мне нужно побыть одной. Я становлюсь слишком опасной для окружающих. Я вернусь как только разберусь с этой проблемой. Не ищи меня.

Прости. Люблю тебя.'

Я раз за разом перечитывал слова, написанные аккуратным почерком моей жены. Я не мог поверить в случившееся.

Лина обещала сказать, если ей станет хуже. Почему она решила сбежать? У меня не было ни малейших идей. Я достал телефон и позвонил Алине.

'Абонент не доступен.'

Куда она могла уйти? К матери? Маловероятно, у них были слишком плохие отношения. Всё же я нашёл в контактах номер и позвонил на него.

'Абонент не доступен.'

У них вся семья пропала, что ли? Других телефонов родственников Алины я не знал. Теоретически, у неё была сестра, но я никогда не видел её вживую, и тем более не знал её номера.

Оставалась Аня, подруга. Она взяла трубку практически сразу.

- Егор! Хая! Чего звонишь?

- Привет. Лина не у тебя?

- Нет. А должна?

- Вряд ли. Просто её дома нет, и не дозвониться. Думал, к тебе поехала.

- Не. Мы ничего не планировали. Она ж работает много в последнее время.

- Есть такое. Может в магазин вышла. - мне не хотелось лишний раз беспокоить чужих людей. - Спасибо.

- Да не за что, так-то. Пока.

- Пока.

Минус мама, минус Аня. Других близких друзей Алины я не знал. Не потому, что мне было всё равно, а потому, что их не было. Лина была очень замкнутым человеком, после случая семь лет назад она потеряла всех своих тогдашних приятелей и рассорилась с родственниками. С тех пор ей было тяжело сходиться с людьми, было чудом, что мы сумели встретиться и завязать отношения.

Тогда мне пришлось приложить немало усилий, чтобы добиться доверия своей будущей жены. Думаю, ей было так же тяжело преодолеть страх перед мужчинами и открыться мне. Я никогда не жалел о том периоде своей жизни. Мы преодолели трудности и сейчас знали друг друга лучше, чем некоторые пары живущие вместе долгие годы.

Я думал, что между нами не осталось секретов. Как оказалось, это было не так.


Спал я в ту ночь погано. Мне хотелось броситься на поиски Алины, но не давал комендантский час. Таксисты отправились в парк, общественный транспорт не ходил, а по улицам постоянно проезжали грузовики с громкоговорителями.

К тому же я был не уверен, что смогу найти жену, даже если обыщу весь город. Встреча с хозяйкой неонового сада показала мне, что у 'чудотворцев' есть возможность спрятаться от любого преследования. Может быть и Лина сейчас плавала где-то со своими рыбами.

Лучшим способом отыскать жену, было завершение моей работы с аномальными микросхемами. Если я найду способ отыскать точку входа в её мир, то найти Алину будет куда проще.

Так что утром я, как обычно, отправился на работу.

Меня встретил Вовчик и сразу же завалил вопросами о источнике сигнала. Я рассказал про цветы, но опустил историю про девушку и солдат. Слишком много нужно было бы объяснять, слишком сильно меня пугали возможные проблемы, если информация достигнет не тех ушей.

- Вау! - восхищался Лебедь. - Я был прав! Настоящий прорыв из другого измерения!

- Я всё ещё считаю, что моя версия не хуже. - заметила из-за компьютера Раиса.

- А вот тут помогут мои вчерашние замеры. - возразил толстяк. - И тут уже без листа бумаги не обойтись.

Саныч передал ему одну из ненужных распечаток. Вовчик перевернул лист чистой стороной и поставил посередине точку.

- Вот это наш источник. За некоторое время сигнал достигает границы вот такой области. - Лебедь нарисовал окружность. - Проблема в том, что мы находимся не здесь. - он указал на край круга. - А вот здесь...

Вовчик протянул руку к Арефьеву и тот подал ещё один лист. Толстяк вытянул руку так, что вторая распечатка оказалась в нескольких сантиметрах от первой. Он указал на точку на втором листе.

- Сюда сигнал идёт дольше. Но если мы подадим питание с правильными параметрами, мы приблизимся к плоскости источника. - Вовчик поводил ручкой между двумя листами, показывая предполагаемое смещение нашего кристалла. - То есть, не плоскости, конечно, а к миру, из которого исходит сигнал. И сдвигаемся мы по четвёртой оси, но суть вы поняли.

- А зная скорость сигнала... - начал я.

- Девяносто два метра в секунду. - подсказал Вовчик.

- И размер смещения...

- Покажу расчёты позже. Нарисовал пару формул.

- Мы можем узнать расстояние до источника. И найти его местоположение в нашем мире. - я указал на второй лист ровно над точкой, которую поставил толстяк.

- Именно! Дальше дело за тобой! - Лебедь довольно улыбнулся.

И я приступил к работе. Вовчик подогнал мне несколько подходящих чипов, Раиса объяснила свои формулы, а Саныч принёс несколько книг по радиолокационной аппаратуре для вдохновения.

На самом деле, схема была простой, всего лишь четыре чипа, на которые светили ультрафиолетовые диоды. Проблема была больше в обработке результатов и их трактовке. Для этого я планировал использовать отдельный микроконтроллер с нужной программой. А потом я смогу отыскать Алину.

Но я не рассчитывал, что после обеда за мной придут вежливые люди в одинаковых серых пиджаках с корочками ФСБ. Они проводили меня в свободный кабинет и усадили за стол. Я думал, что меня успели опознать вчера вечером, поэтому оказался совершенно не готов к их вопросу:

- Егор Владимирович, вы знаете, где сейчас находится ваша жена?

- Н-нет. - ответил я. - Когда я вчера вернулся домой, её не было. Дозвониться я не сумел. А что случилось?

Вместо ответа передо мной положили планшет, на экране которого был кадр с камеры наблюдения парка неподалёку от нашего дома.

- Это она? - один из мужчин указал на фигуру в кадре.

Я всмотрелся в экран.

- Похожа. Пальто такое же, и причёска. Лица не разглядеть. С Алиной что-то случилось?

- Егор Владимирович, не беспокойтесь. Насколько мы знаем, с вашей женой всё хорошо. Отвечайте на наши вопросы.

- Х-хорошо.

- Вот ещё один снимок, - мужчина перелистнул на другой кадр с той же камеры. - Это Алина?

- Да. - в этот раз Лина направлялась из парка, и явно торопилась.

- А вот здесь?

Следующий кадр был с камеры на входе в наш подъезд. Качество было лучше, я сумел рассмотреть лицо жены и красные пятна на её одежде.

- У неё кровь? Что случилось?

- Это не её. Вчера, в пятнадцать двадцать две, ваша жена вошла в известный вам парк. В пятнадцать пятьдесят она вышла из него и явно была взволнована. В шестнадцать часов прохожий заметил среди деревьев следы крови, прошёл по ним и обнаружил за холмом три расчленённых тела.

- Вы хотите сказать, что это Алина сделала?

- Пока мы не готовы говорить о её роли в случившемся. Она может быть свидетелем. Возможно даже, что настоящий убийца сейчас тоже её ищет. В ваших интересах помочь нам в поисках. Она ничего не говорила вам перед уходом?

- Нет. Я не застал её, говорил же.

- Может быть оставила записку? Нам поможет любая информация.

- Нет. - ответил я неожиданно для себя.

- Жаль, жаль. Ну что же, тогда извините нас, вы можете идти.

Я собирался встать, когда мужчина неожиданно продолжил:

- Я не знаю подробностей, они не важны, но вы ведь ваша текущая работа секретна?

- Да. - у меня появилось нехорошее предчувствие.

- К сожалению, мы вынуждены отозвать ваш допуск. Обстоятельства, сами понимаете. Но если с вашей жены снимут подозрения, то никаких препятствий к работе больше не будет.

- Вы не имеете...

- Да, вы не подчиняетесь мне напрямую. Наш сотрудник сейчас сходит с вами в первый отдел, объяснит ситуацию. Вы же не будете возражать?

Я помотал головой.

- Хорошо. Вы свободны.

Когда я уже собирался выйти за дверь, меня догнали слова вежливого мужчины:

- Последний вопрос: вы замечали какие-то странности за своей женой? В последнюю неделю или две.

- Нет, а почему вы спрашиваете?

- Да так, каждый кусочек информации может быть полезен.

Фсбшник встал и протянул мне визитку.

- Если что-то вспомните, Егор Владимирович - позвоните нам. Это в наших общих интересах.

Мужчина улыбнулся, но его глаза остались холодны.


Вот так в три часа дня я стоял перед входом в здание и не знал, что делать дальше. Последняя ниточка ведущая к Алине осталась в тупиковом коридоре за железными дверями, под охраной вооружённых часовых.

Я достал телефон и позвонил к единственному человеку, который мог мне сейчас поверить.

- Серёга, привет. Можем сейчас встретиться? Мне нужна помощь.


Он подъехал меня через двадцать минут к кафе неподалёку от предприятия, где я работал. Я попросил отъехать подальше и припарковаться где-нибудь во дворах. Так мой друг и сделал.

- Рассказывай. - Сергей повернулся ко мне и на секунду мне показалось, что он нацепил эту профессиональную маску 'вежливого интереса', но потом я заметил в его глазах искреннее беспокойство.

И я выложил все события последних недель как есть. Разве что умолчал о подробностях того, что я делал на работе - это было не важно, хватало и того, что я сумел найти неоновый сад.

- Удивительно, что тебе удалось встретить эту девушку и поговорить с ней. Я до сих пор не смог найти одного из них, а теперь тем более не отыщу.

- Почему?

- Всё началось прошлым вечером. Вы двое вовремя сбежали. Армия объявила охоту на чудов. - Сергей заметил мой недоумённый взгляд и пояснил. - Чуды, чудики, чудотворцы. Мы их так в редакции называем. А Алина у тебя очень невовремя засветилась.

- Да, мне кажется, что её подозревают.

- Ха! Ещё бы, разделать троих за полчаса! - я посмотрел на друга и он стал серьёзен. - Думаешь она могла это сделать?

- Не знаю. Может быть. Она написала, что становится опасна.

- Мда. С одной стороны армия, с другой чуды и монстры. И мы посередине, без возможности на что либо повлиять.

- Нужно найти Алину.

- Ага, я понимаю, ты волнуешься за жену.

- Да, но дело не в этом. - оборвал я Сергея. - Нужно найти кого-то, кто объяснит нам что происходит. И единственная, кто точно будет со мной говорить - Лина.

- Хм. Звучит разумно. И как ты собираешься это сделать?

- Есть у меня одна идейка...


Утром в субботу я стоял за зданием рядом с институтом радиотехники. С полчаса назад к нему подъехали две машины и двое моих знакомых в сопровождении трёх солдат прошли внутрь. Теперь они вышли наружу. Один из сопровождающих остался внутри, охранять особо секретную коробку. У машины они замешкались, и один из моих коллег побежал в мою сторону, я спрятался за угол, теперь от машин наверняка следили за этим зданием.

Вовчик выбежал из-за угла и довольно усмехнулся, увидев меня.

- Я уж думал не придумаю, как от них отделаться! Сказал, что сейчас обоссусь!

- Принёс? - нетерпеливо спросил я.

- Да. - толстяк вытащил из кармана горсть микросхем и программируемый контроллер, с которым я возился вчера. Всё было в каких-то катышах и клочках бумаги. - На выходе нас обыскивают, сам знаешь, но что именно мы несём, солдаты не разбираются. Я в корпус стенда всё положил, а потом вытащил во время 'настройки'.

- Спасибо. Я твой должник. И Санычу передай.

- Ладно тебе, - отмахнулся Лебедь. - Старик сказал, что у тебя что-то срочное.

- Да, жена связана со всем этим...

- Потом расскажешь, - оборвал меня Вовчик и потянулся к ширинке.

- Ты чего?

- Так я ж поссать пошёл!


После получения последних необходимых мне деталей я заперся дома с паяльником. Платы я вытравил ещё вчера, сегодня оставалось впаять подходящие чипы, закончить написание программы для контроллера и откалибровать схему под используемые чипы.

Звучит не так уж страшно. Но если со схемами меня учили работать шесть лет, то программирование я знал слабо, на любительском уровне. Однако от скорости моей работы зависела судьба Алины, или мне так казалось.

За весь день я отвлекался от монитора только налить чаю.

Вечером, когда я закончил черновую версию программы, я решил почитать новости. Как ни странно, информации об охоте на чудотворцев почти не было, в отличии от кадров с появившимися в городе монстрами. Их было больше, чем я мог представить. Мельком пробежавшись по многочисленным роликам, снятым очевидцами, я насчитал полтора десятка разных видов тварей. Были здесь и зомби с металлическими частями тел, и те высокие существа в доспехах, засветившиеся почти сразу после Явления, и твари состоящие из одних щупалец и глаз. Монстры появлялись небольшими группами, не больше десятка. И кажется, с большинством из них мог справится плотный автоматный залп, но было заметно, что откуда бы не приходили эти чудовища, они не собирались заканчиваться.

В одном из роликов я увидел несколько гигантских рыб, проплывающих по воздуху над рекой. Они были мне знакомы. Похожие рыбы до сих пор висели на стенах вокруг меня. Творения Алины.

Что бы я не собирался делать, мне стоило поторопиться.

Я вернулся к своему устройству. Проверил чипы. Внёс поправки на нюансы их работы, чтобы все они реагировали на один и тот же сигнал.

После всего, что я видел, у меня была теория, что одна частота - это один мир, один конкретный чудотворец. Сейчас, при усилении сигнала ультрафиолетом я мог ловить повторяющиеся фрагменты каждые пару минут. Не все они исходили из одной точки, но с моим устройством я мог выделить нужный мне фрагмент и искать его источник.

Но для начала мне нужно было найти частоту Лины. Задача оказалась на удивление простой - моя жена проводила почти всё своё время дома, так что тут просто обязано было быть что-то, что испускало бы сигналы, которые способен зарегистрировать мой прибор.

Спустя час поисков, я нашёл нужный мне фрагмент. А ещё через пять минут отыскал его источник - в шкафу среди вещей Алины лежал мешочек с серебристыми чешуйками с фалангу пальца длиной.

Меня обрадовала эта находка. Я был на верном пути. Я запустил поиск и прилёг на диван, можно было ненадолго прикрыть глаза, пока работало моё устройство.

Видимо я задремал, когда я проснулся, на часах было три часа ночи. За это время прибор нашёл с десяток повторяющихся фрагментов и их местоположение их источников.

Ближайший, не считая чешуек, был в парке, но я решил, что вряд ли Алина пойдёт туда, после всего, что произошло. Один примерно в километре от меня. Рядом с Волгой. Остальные где-то рядом с центром города. Я предположил, что это те рыбы, что я видел на видео.

А вот тот, что рядом с рекой, стоило проверить. Даже учитывая, что сейчас была ночь. От нашего дома до самой реки шла практически сплошная промзона, вряд ли там были патрули.

Я собрался и вышел на улицу.


Сигнал вывел меня к пристани, которую использовали мелкие суда, перевозившие людей на другую сторону реки. Сейчас окна дома на берегу были темны. Источник был где-то внутри.

Я подошёл к дому и обнаружил, что навесной замок был срезан. Осторожно потянул за ручку, и дверь открылась даже не скрипнув. Внутри было тихо. Я прошёл внутрь, освещая себе путь телефоном.

Я попал в короткий коридор с дверями с обеих сторон, видимо, я зашёл с заднего входа. Ближайшая была закрыта, а вот дальше в свете фонаря осветил пустой дверной проём. Лишь верхняя половина двери болталась на одной петле. Я заглянул внутрь. Это была кладовка. Здесь висела какая-то одежда, лежали инструменты и свёрнутые верёвки. В дальнем конце помещения виднелся груда телогреек. Я шагнул внутрь и посветил на тёмный ком. Он шевельнулся, а потом разлетелся во все стороны. Внутри кто-то был. В свете телефона сверкнули когти.

- Алина?

- Егор?!

Это и правда была моя жена. Её волосы спутались, а из пальцев правой руки росли лезвия с локоть длиной. Она была в той же одежде, что и на кадрах, которые мне показывали. На светлом пальто выделялись тёмные засохшие пятна.

- Ты что здесь делаешь? - спросила Лина, пряча руку с когтями за спину.

- Тебя ищу.

- Я опасна. Уходи.

- Ну уж нет! - возмутился я. - Даже не подумаю. Помнишь про 'в горе и в радости, в болезни и в здравии'?

- Я не больна!

- Но и не радостна. Я недавно встретил человека с похожими силами, имею общее представление, что происходит. Знаешь, что вас называют чудотворцами?

- Нет. Я выкинула телефон.

- Правильно. Тебя ищут.

- Кто?

- Фсбэшники. И военные, полагаю. Ты на камерах в парке засветилась.

Лина отвела взгляд.

- Я не хотела...

- Догадываюсь. Расскажешь, что произошло? - Алина молчала. - Тогда я начну с новостей.

Я рассказал про последние события в городе. Про охоту на чудов и появление монстров. Про неоновый сад и солдат. Про визит вежливых людей и про мой прибор.

- Тут такое дело, - заканчивал я свой рассказ. - Если сумел собрать я, то сумеют и другие. Прятаться - не выход. Тебя найдут.

За время моего рассказа мы сели на пол. Я достал бутерброды и термос, которые взял как раз на этот случай. Мои расчёты оказались верны, Лина явно проголодалась за эти дни.

- И что мне делать?

- Не тебе, а нам. Сначала расскажи, что случилось, а потом придумаем.

Алина задумалась, ей явно было неприятно вспоминать недавние события. Если бы я мог это пропустить, я бы так и сделал, но у меня наконец-то появилась возможность собрать все кусочки головоломки и я подозревал, что без этого нам не выбраться из этой ситуации.

- Про видения я рассказывала. Но я видела не только рыб, моё тело становилось иным. Чешуя... когти... Ты этого не замечал, но я видела как меняюсь. Я вижу это до сих пор. - Лина посмотрела на свои руки, они выглядели нормально, но, похоже, что только для меня. - Были и плюсы. Помнишь на парапете в парке? Я сумела удержаться потому, что сейчас всегда окружена водой. Стоит только подумать об этом, и я начинаю чувствовать её на своей коже. Я могу плавать сколько захочу!

Алина оттолкнулась от пола и взлетела в воздух. Пара гребущих движений руками и она плавно повернулась вокруг своей оси, а потом так же медленно опустилась обратно. Это и правда выглядело так, как будто она находится под водой.

- Но тогда в парке я потеряла свою перчатку. В четверг пошла искать её и напоролась на этих...

- Ублюдки! - выругался я.

- Но я не хотела их убивать! Я была напугана и внезапно мои рыбы напали на них. Я не знала, что они так могут! Они всегда вели себя мирно! Я испугалась. Я боялась, что они могут напасть на тебя. До сих пор боюсь. Ты не представляешь, как они сейчас на тебя смотрят!

- Не беспокойся. Тебе и правда не стоит сейчас волноваться. Мне кажется, что они реагируют на твои эмоции. На ваши эмоции, если точнее. Монстры в городе появились, когда началась охота на чудов. И если всё так и продолжиться, то будет только хуже.

- Что нам делать?

- Нужно успокоить чудотворцев. Дать им надежду. Вопрос только в том, как это сделать.


В этот раз мне не удалось встретиться с Сергеем лично. К полудню воскресенья передвигаться по городу было слишком опасно. Монстры появлялись на центральных улицах, и солдатам приходилось прикладывать все силы, чтобы их остановить. Проблема в том, что не всех существ можно было убить. Один из путей в центр оказался занят призраками от которых расходился холодный туман, в другой орудовали мелкие твари из металлических нитей. Эта война была проиграна с самого начала, но пока никто не хотел в это верить.

Из-за этой неразберихи мне и пришлось вести нетелефонный разговор с другом по телефону.

- Я не уверен, как связаны чудотворцы с этими мирами и монстрами. - говорил я в трубку. - Они сами не знают. Но я практически уверен, что если всё так продолжится, от города ничего не останется. Армия не справляется. Помочь нам могут только сами чуды.

- Проблема в том, что правительство хочет заполучить их себе. Их силы и информацию о способностях.

- Да. Поэтому-то я тебе и звоню. У тебя должны быть связи.

- Не такие. Я не могу переубедить больших шишек.

- А кто может?

- Другие большие шишки. - уверенно ответил Сергей. - Общественное мнение. Мы можем рассказать о том, что здесь происходит. Тогда и политики других стран будут заинтересованы в том, чтобы наша страна не монополизировала силу, и обыватели по другому отнесутся к людям со способностями. Но нам нужны доказательства. Нужно показать людям что-то, от чего они не смогут отмахнуться. Живого чуда.

- У тебя есть подходящие?

- У тебя есть.

- Алина? Ни за что! - на такое я пойти не мог.

- Я согласна. - сказала моя жена.

Ночью она вернулась домой. Я переживал, что не смогу провести её в нашу квартиру не засветившись на камерах, но всё стало гораздо проще, когда я узнал, что она может просто доплыть до окна. Ещё проще было бы пройти через 'другую сторону', но Алина сказала, что ещё не ориентируется в глубинах своего океана.

Я помотал головой.

- Передай Сергею, что я согласна. У нас нет другого выхода, ты сам это понимаешь.

Можно было бы возразить. Можно было бы попытаться найти кого-то другого. Но времени было слишком мало. Уже сейчас на улицах шли сражения. Что случится через день или два? Я не знал и не хотел об этом думать. Нужно было действовать.

- Хорошо, - сказал я другу. - Мы сделаем это.


Видео мы сняли на камеру телефона. Моя жена показала то, что умела. Плавала в воздухе, вызывала рыб, сменила своё обличье. Она покрылась чешуёй с ног до головы, показала когти и чешую, плавники и жабры. Может быть эти слова не удивят вас, но она была прекрасна и в этом обличье.

Я плохо помню детали того, что рассказывала Алина, в памяти застряли только последние её слова, обращённые к чудотворцам:

- Я не знаю, кто дал нам эту силу и зачем. Я понимаю, что никто из вас не просил о ней. Но я уверена, что вы не хотите, чтобы наш город, наш дом, был разрушен. Пусть мы не хотели этой силы, мы в ответе за происходящее. Мы должны сделать всё, чтобы остановить сражения. Может быть люди не примут нас даже после этого, но я думаю, что лучше нас судят за попытку защитить других, а не за бездействие. Встретимся в бою. Я пойду первой.

И она выплыла на улицу через окно прежде, чем я смог её остановить.

Сергей не подвёл. Уже через полчаса его статья с прикреплённым видео появилась на множестве новостных сайтов. Вскоре появились переводы на другие языки.

Весь мир услышал эти слова. А мне оставалось следить за новостями и волноваться за Алину.

Сначала появились кадры с моей женой. Как оказалось, она была куда сильнее, чем я мог представить. Взмахи её тонких рук вызывали потоки воды, которые разрезали монстров на части. Рыбы, парившие всё это время над рекой, пришли ей на помощь. Они впивались зубами в чудовищ и рвали их плоть. Кровь всех возможных цветов поднималась облачками рядом с чешуйчатыми блестящими телами. Но Алина не справлялась одна.

И тогда на улицы вышли другие чудотворцы. Мужчина в чёрном с костяными руками. Парень, рядом с которым шагали заводные механизмы. Знакомая мне девушка со светящимся луком.

Их было немного, но они были сильны.

Мне кажется, даже не это было главным. У чудотворцев появилась цель. Не сражаться с другими людьми, а защищать свой дом. А раз так, чудовищам было незачем вылезать наружу из миров на другой стороне реальности.

К утру понедельника стрельба на улицах города затихла.

Теперь пришла пора решать, что делать дальше. Хотел бы я сказать, что все называли чудотворцев героями. Нет, конечно это было не так. Их винили в произошедшем, и не безосновательно. Их называли фриками и уродами. Но так уж устроен мир, так уж устроены люди.

Всё же, читая новости и обсуждения под ними, мне казалось, что большая часть обычных людей понимала, кто прав.

Оставалось дождаться реакции политиков. Что они будут делать с новоявленным чудотворцами.

- Я поговорила с несколькими из них во время затишья. - сказала Алина выходя на балкон. - И с этой садоводкой твоей.

Она вернулась домой после боя, хоть это и было опасно. Я тоже сидел дома. Не думаю что хоть кто-то вышел на работу в тот день.

- Как тебе собратья по несчастью?

- Странные они ребята, но милые. Искренние. Мне кажется, именно за это мы получили эту силу. За искренность и страсть. За тягу к какому-то другому миру.

- К рыбами и цветам?

- К рыбам и цветам, в том числе. Что там в новостях?

- Спорят, как обычно. Кто-то называет героями, кто-то предлагает посадить вас всех под замок.

- Не выйдет, у нас всегда есть выход в наш мир. Знаешь, мне кажется, что всё будет хорошо. Как только солдаты поняли, что я сражаюсь вместе с ними, никто не направлял на меня оружия и не пытался остановить. Думаю, люди чувствуют, когда другие делают правильные вещи.

- Может быть. Но всё же тебе опасно быть дома. За тобой могут прийти.

- Пусть. Я виновата. Лучше встретить неприятности лицом к лицу, чем бегать всю жизнь. Да и тут я не одна. А вместе мы со всем справимся.

- Как семья?

- Как семья.