Глава 1.

-Добро пожаловать в Азимут, начата генерация персонажа. Доступные расы: человек, выбрано по умолчанию. Доступ к другим расам будет возможен по достижении персонажем статуса "Уважение с фракцией". Расовый бонус +5% к скорости прокачки навыков и статистик. Начата генерация внешности.

Я задумался, светить свою внешность как то не хотелось...

-Взять за основу мою внешность. Передо мной появилась 3Д модель моего тела.

-Изменения: чуть увеличить губы, вытянуть нос, сменить цвет глаз на зеленый, сменить цвет волос на черный. Так, поиграв некоторое время с внешностью, я добился того что даже хорошо знающий меня человек из реальности навряд ли сможет узнать меня.

-Установить рост 175 см, возраст 25 лет. Система генерация окончена.

-Принято. Стартовые условия по умолчанию, сложность максимальная. Начат обратный отсчет, пять, четыре, три, два, один...

С каждой прозвучавшей цифрой вокруг становилось темнее, пока я не оказался в полной темноте, бррр, так себе ощущения, когда не работает ни одно из органов чувств.

-Эй, вставай, прибыли.

Очнувшись, я некоторое время не мог понять, что происходит, все было мутно. Протерев глаза, первое что увидел, оказался потолок, плотно подогнанные доски, потемневшие от времени. Неожиданно включилось обоняние: запах тухлой рыбы, крепкого пота и испражнений создавал непередаваемый аромат. Я огляделся, по всему помещению шевелились грязные изморенные люди, весь вид которых говорил о том, что путешествие было долгим. Окинул взглядом мужика, что меня разбудил: засаленные волосы, всклокоченная борода, непонятного цвета одежда, состоявшая из безрукавки и штанов, и кандалы, на руках и ногах. Что-то мне подсказывало, что я выгляжу ничуть не лучше, м-да уж, красавчик еще тот.

-Где я? - спросил я у него.

-Там же где и вчера, - с усмешкой ответил он, - ничего не поменялось.

Я почувствовал, как резко вспыхнуло раздражение, - что подробнее то никак сказать не можешь? - особой сдержанностью я никогда не страдал, вспышки раздражения были частыми спутниками.

-А ты не слишком ли дерзкий, а малыш? - он прищурился, - смотри, дерзких и наглых нигде не любят, как-нибудь можешь не проснуться... - с угрозой протянул он. Начинающуюся перепалку прервал громкий крик:

- Отребья, построились и на выход по одному! - Люди вокруг пришли в движение. Повернув голову в сторону, откуда шел рассеянный свет, я с трудом встал на ноги. Очередь медленно продвигалась вперед, ближе к пятну света. Поднимаясь по скрипучим ступеням, пришлось зажмуриться, после полумрака трюма корабля, солнечный свет ослеплял. Я остановился, пытаясь привыкнуть к свету. Неожиданный удар сзади чуть не снёс меня с ног, - Чего встал, кусок говна, двигай дальше не задерживайся, - хохотнули за спиной. Ярость ударила мне в голову, я резко повернулся и хотел броситься на обидчика. Даже не успевшее начаться движение прервал удар пяткой копья в живот, "грамотно бьют, ссуки" - подумал я, корчась на земле. Пару раз пнув, меня резко поставили на ноги и толкнули вперед.

Идти было неудобно, цепь ножных кандалов не давала сделать нормальный шаг, да и общее состояние организма не настраивало на долгие пешие прогулки. Что-то я не могу понять, если я в игре то почему нет никаких баров, здоровья, маны, да чего угодно, что может придумать фантазия разработчиков, вообще не наблюдалось никакого интерфейса. Система, настройки, выход, ничего не работало. Тело тоже точно не мое, со стороны я себя, конечно, рассмотреть не мог, но то, что я видел, точно не принадлежало мне прежнему. Ладно, пока плывём по течению, грустно конечно и непривычно, но что делать, не на казнь же меня ведут. Мне нужно получить больше информации, прежде чем предпринимать что-то. Проходя по улице, я пытаясь понять где я очутился, осматривал дома, в основном это были одно и двух этажные здания, сделанные из дерева. Каменных строений практически не встречалось, зато дорога была из плотно подогнанных брусков камня так, что даже практически не ощущались швы между ними. Никаких запахов, нечистот и мусора на мостовой не встречалось, что навевало определенные мысли о том, что где то должна быть как минимум канализация. Вели нас, по- моему субъективному ощущению, минут тридцать, путь окончился в каменном форте, находящемся на другом конце города.

-Стоп, построиться в две шеренги! - наученные горьким опытом люди без споров выстроились в два ряда, впереди прохаживался богато одетый мужчина, а за его спиной было какое-то марево, сквозь которое смутно была видна стена форта.

-Ну что, отбросы, вы все осуждены имперским судом за различные преступления , приговор для всех един - казнь, но, благодаря указу Его Императорского Величества, все смертники будут помилованы, казнь заменяется не бессрочную ссылку в новооткрытый мир Азимут. Там как раз не хватает мяса для отражения атак других рас, думаю, что кроме как на мясо вы, ничтожества, больше ни на что не годны. Вперед, в портал, твари!

Сзади донесся слитный лязг, строй стражей, ощетинившись копьями и алебардами, начал движение на нас, вынуждая идти вперед в непонятное марево. Минутная дезориентация и первое, что я почувствовал, были холодные капли дождя.

-Приветствую новичков - раздался спокойный голос уверенного в себе человека, - я легат третьего легиона империи, Варравион, идите за мной.

Повернувшись в сторону, откуда раздался голос, я увидел только спину человека в плаще с накинутым капюшоном. Недолгий путь, за все время которого был слышен только шелест дождя и позвякивание кандалов, закончился у дверей большого строения, напоминавшего амбар. Когда все вошли в помещение легат развернулся к нам лицом и произнес:

- Вам нужно знать, что чем вы занимались в прошлой жизни, меня не интересует, здесь за порталом другой мир и другие правила, что в империи считается преступлением здесь норма. С этого мгновения вы начинаете новую жизнь и в этой жизни вы либо будете полезны для империи, либо умрете, третьего не дано. Вопросы?

Окинув новичков тяжелым взглядом, он продолжил:- По одному подходите к кузнецу, он снимет цепи.

После снятия кандалов человека ненадолго подводили к легату и потом уводили в другое помещение. Я не торопился, оглядываясь по сторонам, оценивал место куда попал. На стенах через равные промежутки были закреплены светящиеся шары, с какой-то мутью внутри, но освещение было довольно таки хорошим. Ни проводов, ни силовых линий видно не было. Выделяться не хотелось, поэтому к кузнецу я встал так, чтобы быть точно не последним. После снятия оков меня подвели к легату. Тяжелым взглядом он смотрел на меня некоторое время, а затем спросил:

-Есть то, что я должен о тебе знать?

-Нет... ничего такого, что Вы должны знать, единственное, на что я хотел бы обратить ваше внимание, это небольшая проблема, я потерял память, абсолютно ничего не помню о том, что было до пробуждения в трюме корабля, на котором нас привезли к порталу.

Он понимающе усмехнулся: - А ты умен, понял то, что я говорил вам недавно. Иди в ту дверь. - Он махнул рукой себе за спину. Зайдя в комнату, я увидел человека, сидящего за столом и заполняющего бумаги, не отрываясь от дела, он спросил:

- Имя, прозвище если есть, возраст? Обучен ли ремеслу? Какие навыки имеешь?

-Звать меня Генд, прозвища нет, ремесел и навыков не имею, возраст 18 лет. - Ответил я.

Он поднял на меня взгляд, в котором читалось удивление - Темнишь ты парнишка, за что-то же тебя сюда отправили? Ладно, дело твое, Варравион сказал, что вы начинаете с чистого листа так тому и быть. Хочешь получить профессию или начать службу в доблестных войсках Его Императорского Высочества? - Последнее выражение он произнёс с хорошо заметным сарказмом.

-Хотелось бы получить профессию алхимика и научиться разбираться в травах,- спокойно ответил я.

-Завтра в семь утра подойди на плац, а сейчас выходи в правую дверь. Пройдешь по коридору, там баня и цирюльник. Приведи себя в порядок, а то ходите тут, воняете.

После помывочных процедур я действительно почувствовал себя заново родившимся, во всем теле ощущалась истома, хотелось лечь и уснуть. Ужин, на котором переваренная каша с редко попадающимися кусочками мяса и травяной чай , абсолютно не сладкий, показались мне лучше самой изысканной пищи, которую я раньше пробовал, последствие длительного голодания... Спать всех новеньких отправили в общую казарму рассчитанную, правда, на большее количество народу, если судить по койкам то человек на двести, нас же набиралось от силы половина. Тишина наступила довольно быстро, перенервничавшие за день люди, отмывшись и утолив голод быстро уснули. Я же некоторое время лежал и обдумывал свои дальнейшие шаги. Однако минут через десять я тоже провалился в глубокий сон без сновидений.

Интерлюдия 1.

-Геннадий Борисович, подписывая это согласие, вы отрезаете для себя обратный путь, вы же понимаете это? - Спросила девушка с красивым именем Мария, как было написано на бейджике.

Мне нравились ее большие карие глаза, тонкие черты лица, как раньше бы сказали аристократические, и стройная фигура. "Эх, где мои 25 лет?" - подумал я про себя.

Кстати да, Корнев Геннадий Борисович, он же Морок, он же один из сильнейших псионов Земли, во всяком случае, среди тех, кого по классификации можно назвать тенями: специалистов по диверсиям и неожиданным атакам.

- Спасибо Мария, я ценю вашу заботу, но не нужно пытаться меня отговорить?

Девушке явно не нравилось мое решение, это выдавали ее чуть нахмуренные бровки и опущенные вниз уголки плотно сжатые губ.

- В таком случае распишитесь здесь и здесь. - Она указала тонким пальчиком на места для подписи,- И следуйте за мной в кабинет для инъекции, это не займет много времени.

Подписав бумаги, я прошёл в соседний кабинет, девушка быстро вскрыла упаковку, достала ампулу и вставила её в пистолет для инъекций.

- Сразу после укола возможны аллергические реакции или отторжение, если почувствуйте себя плохо скажите мне, хорошо? - проинструктировала она.

- Хорошо, если будут непонятные или неприятные ощущения я вам скажу.- В основание шеи что-то кольнуло, потом это место резко зачесалось.

- Ну, вот и всё, сегодня вам придётся переночевать у нас, это обычная практика, мы должны убедиться, что препарат начал свое действие, поэтому нужно, чтобы пациент был под присмотром. Я вас проведу, нам необходимо подняться на три этажа выше и пройти в палату.

Пока мы добирались до комнаты, я ловил себя на мысли что зуд не проходит, только усиливается.

- Мария подскажите, место укола чешется всё сильнее и сильнее это нормально? - спросил я.

- Да, встречаются различные реакции, зуд это вполне нормально, хотя, Вы же понимаете, что на людях вашего типа испытаний не проводилось, всё-таки псионы довольно редко встречаются, да и позволять проводить на себе испытания им не свойственно - улыбнулась девушка, - так что вы - первопроходец.

- Сомнительная перспектива, - ответил я, - хорошо, вы меня успокоили.

Осмотрев палату и пообещав девушке, что в случае чего сразу нажму тревожную кнопку на тумбочке в изголовье кровати, я, наконец, смог остаться в одиночестве. Зуд все это время усиливался. Диагностика организма силами псиона ничего не показала: отравляющие вещества и яды отсутствовали. Решив, что все в пределах нормы, я приглушил ощущения в области шеи и спокойно уснул.

Глава 2.

Утро красит нежным светом, ничего оно не красит... Открыв глаза примерно в 6 утра я решил подвести итоги вчерашнего дня и подумать о дне грядущем. В плюсе - я жив, это бесспорно плюс, есть неплохое оправдание моего незнания здешних реалий, программа "с чистого листа", и наконец, не очень старое тело мужчины. Прискорбно было бы оказаться женщиной. Остальное, как ни крути, к плюсам отнести было нельзя. Начнем с того что я непонятно где. Тело в плане физических возможностей далеко от того уровня, который я считал минимально пригодным для себя. Про положение в местной иерархии и подавно говорить нечего. Настораживало то что я с момента пробуждения на корабле ни разу не почувствовал своих сил псиона, к слову одного из старейших и сильнейших в моей специализации бойцов Земли. Я привык к постоянному мониторингу пространства и настроения окружающих и теперь чувствовал себя как глухой и слепой одновременно. Отчасти это и объясняло мою пассивную роль зрителя во вчерашнем спектакле по изгнанию, было бы смешно предполагать, что человек в одиночку способный вырезать весь тот город и не вспотеть при этом, стал бы спокойно терпеть подобное. Ладно, пора идти на плац, а для начала узнать туда дорогу. Облачившись в выданную вчера после помывки одежду, состоявшую из рубахи больше похожей на мешок, к которому приделали рукава, и штанов примерно такого же качества, натянул на ноги сапоги из мягкой кожи сверху и твердой частью вместо подошвы я пошел искать любого местного. Искать долго не пришлось. Двери в казарму открылись и вошел вчерашний клерк.

-Подъем, оделись и за мной, распределение через 15 минут. - Он встал к стене, с ухмылкой наблюдая за торопливо одевающимися спросонья людьми. Когда примерно половина оделась, он отлип от стены и произнёс:

-Остальные догоняйте, те кто не успеют на плац до того как придет легат, останутся без завтрака.- И, развернувшись, вышел. Я пошёл следом. Через два коридор и поворот мы вышли из здания. Вчера в темноте было не видно, что место, куда мы прибыли, было небольшим лагерем. Стены в виде деревянного частокола с площадками, в местах примыкания стен друг к другу, несколько зданий примыкающим к стенам, и большое здание по центру, в которое мы вчера вошли. Плац же представлял собой площадь перед этим зданием. Там уже стояли два отряда солдат. Сопровождающий кивком указал на место где нам встать и сказал:

-Стройтесь в шеренгу и ждите здесь.

Посмотрев на то, как выполняется его приказ, он развернулся и пошёл в сторону дома, находившегося у западной стороны стены. Не теряя времени, я начал с интересом осматриваться, требовалось скопить как можно больше информации о месте, где мне предстоит жить. Солдаты, стоящие напротив нашей шеренги, выглядели как истуканы, не было ни разговоров, ни шевелений. Одинаковая броня, состоявшая из шлема, с открытой лицевой частью, кольчуги, примерно до середины бедра, поножей и нарукавников. Под броней, судя по тому, что было мне видно, была одежда из ткани, на ногах кожаные сапоги. Вооружены они были коротким мечом, висевшем на правом боку, круглого щита, выглядывающего из-за спины, копья, где то 2-2.5м длинны и нескольких коротких дротиков. В общем, если я не ошибаюсь, то это была легкая пехота по классификации наших древних государств. В противоположность им, новички стояли переминаясь с ноги на ногу, то тут то там слышны был приглушенные голоса, старые знакомые общались и заводились новые знакомства. Сосредоточив внимание, я постарался разобрать ближайший разговор, но не вышло, кое какие обрывки слов, услышанные мной, не давали возможность понять, о чем речь. Дальнейшие попытки разобраться прервало появление легата и ещё трех человек, одетых даже на мой неискушенный взгляд в более добротную броню, чем простые солдаты, видимо это были офицеры. Варравион прошел в цент плаца, встав спиной к солдатам и лицом к нам.

-Ну что ж, те, кто вчера выразил желание поступить в легион шаг вперед! - примерно треть сделала нестройный шаг. - Больше никто не решил поменять свое решение? - подождав секунд десять, он повернулся к одному из своих сопровождающих.

- Мирон принимай пополнение.

-Да, господин - он сделал шаг вперед - Поздравляю с вступлением в легион. Я командир пятой центурии, с этого дня вы являетесь солдатами третьего легиона империи в мире Азимут. Ваше звание "новики", вы будете распределены по десяткам и пройдёте обучение в течение шести месяцев. Все это время я буду вашим непосредственным командиром. Вопросы? - он оглядел строй - Вопросов нет, сейчас идите за мной на подписание контракта. - С этими словами он двинулся к дому, куда до этого вошел клерк.

Проводив взглядом неровный строй "новиков", я услышал голос Варравиона:

- Арракс, остальные на тебе, доведешь их до города и доложишь коменданту, возьми бумаги у Ферола.

- Да легат. - Офицер повернулся к солдатам, - Готовьтесь к выходу, идём сопровождением - и уже обращаясь к нам - На кухню, следом за солдатами, завтракать и собраться у ворот, на всё про всё у вас 30 минут. Идти будем весь день, запланирован один привал, остановки, если кого приспичит, делать никто не будет. До привала в кусты сходить даже не мечтайте, так что делайте все свои дела до выхода. - Он ещё несколько мгновений давил нас взглядом, затем повернулся и пошел к клеркам.

На завтрак была довольно наваристая похлебка, с непонятными для меня ингредиентами, ну, кроме мяса, с парой кусков хлеба и стаканом такого же как вчера травяного чая. По совету центуриона я заскочил в уборную, по-быстрому сделав свои дела. Приятно удивило наличие бумаги, а не непонятно чего или вообще отсутствие средств подтирания, как я подспудно опасался. После поторопился к воротам, мне не хотелось опаздывать. Сопровождать нас до города, предстояло двум десяткам солдат, которые стояли на плацу напротив нас не так давно. Арракс уже стоял тут, с ним вместе оказался давешний клерк. Тут же стояла повозка с высокими бортами, но без крыши, запряженная странным животным, напоминавшим гибрид быка и ящерицы, размером в холке чуть выше меня. Бронированная скотина была покрыта крупной чешуёй, расположенной внахлест друг на друга, которая даже на вид казалась прочной. Четыре мощных ноги, заканчивались крупными копытами, а голова, с выдающейся вперед челюстью, снабженной неплохим набором кусалок, намекала, что о вегетарианстве данный вид, если и имеет представление, то крайне смутное. Венчали это "великолепие" пара рогов, растущих по бокам головы и вытянутых вперед примерно на метр. Не знаю, какой у этого существа норов, но оказаться перед таким чудовищем в чистом поле обычному человеку я бы точно не пожелал.

-Время отправляться. Стройся! - произнес Арракс. Солдаты подтянулись, мы тоже постарались выстроиться в ряд.

- Идем так: впереди десяток Марка, за ним телега, потом гражданские, замыкает десяток Агуса. Теперь, балласт, что касается вас, сбегать по пути не советую, хоть местность от форта до города считается условно безопасной, но гарантии того что какой-нибудь хищник вас не сожрет никто не даст. Да и без документов или жетона первый же попавшийся патруль просто пристрелит или вздернет вас на ближайшем дереве. Сейчас вы никто, а если решите сбежать, сразу станете преступниками, а с ними здесь разговоров никто не ведет. Слушайте команды и не пытайтесь доставить неприятности, тогда все живыми доберетесь до города. - У меня на языке вертелась куча вопросов, но задавать их я не спешил. Видно было, что Арракс не горит желанием нам что-то объяснять.

Ворота открылись, и первый десяток солдат перешёл на ту сторону, следом потянулись и остальные. Центурион с клерком уселись в телегу и начали негромко о чем-то разговаривать. В пути время летело незаметно. Многие из моих невольных попутчиков, пришедшие с той стороны, делились своими планами на дальнейшую жизнь. Другие просто шагали, не оглядываясь по сторонам, видимо думая о чем-то своем. Я же стремился оказаться как можно ближе к телеге, чтобы была возможность подслушать разговор и впитать как можно больше информации. Начало я не застал, да и понятно, что о чем-то важном они бы трепаться не стали. В основном разговор шел о поставках продовольствия, запасах лекарств и обмундирования для нужд форта. Для этого и предназначалось сие транспортное средство. Серьезные темы свернули на вечное: бухло и бабы - стандартные радости служивых людей, ночевка в городе воспринималась как отпуск. Подобные выезды происходили каждые два дня, и была своеобразная очередь среди отрядов форта. Ещё я сделал для себя заметку в памяти, что в заведении Айры лучшие девочки в городе, но цены кусаются. В будущем, несомненно, пригодится. Понемногу разговор сошел на нет, Арракс спрыгнул и ушёл в голову колонны, а Ферол завалился спать. Монотонное движение по дороге погрузило меня в своеобразный транс, в голове крутились разные мысли. Строить планы на основании моих отрывочных знаний было глупо. Так незаметно для меня пролетела первая половина дня.

Когда солнце перевалило зенит, наш отряд свернул на развилке и вышел к небольшой деревушке домов так на двадцать-тридцать. Туда ушли только Ферол центурион, остальные расположились у ворот. Солдаты достали из мешков вяленое мясо, сыр и начали перекус, передавая по кругу фляжку с чем-то булькающим. Зная служивых людей в моем мире, наверняка это была не вода. Оглядевшись, я заметил как Ферол в сопровождении седого, но ещё крепкого мужика, идёт в нашу сторону. Подойдя он громко сказал:

- Внимание, это Могол, он староста деревни, у него есть к вам предложение.

- У нас неожиданно образовалось несколько свободных мест, как мне сказали, среди вас есть люди, которые раньше жили в деревне? Нахлебники мне не нужны, пахать придется как проклятым.

-Да - ответило ему насколько голосов сразу.

-Я предлагаю вам поселиться у нас. Позавчера трех мужиков задрали в лесу и еще есть три свободных дома, так что жить вам будет где. Думайте пока бабы готовят поесть на вашу ораву.

Мне сразу стало ясно, что это для меня идеальный вариант, и я выступил вперед. - Уважаемый Могол, а у вас в деревне есть травник или кто-то, кто разбирается в травах и приготовлении лекарств?

-Как не быть, конечно есть - степенно ответил мужчина.

-Есть ли возможность устроиться к нему в ученики?

-Это нужно спросить у него, жди, я скажу после обеда.

Дождавшись ухода старосты, я подошел к Феролу и спросил:

-Уважаемый, подскажите, пожалуйста, если я останусь в деревне как решить вопрос с бумагами?

-Это становится проблемой старосты, а так, обычно в выходные староста и новые жители едут в город и получают жетоны, - ответил он, - а почему ты вдруг решил остаться?

-Ну, я еще не решил до конца, просто обучиться началам профессии я и тут смогу, смысл идти сразу в город?- сказал я, про себя добавив, что и конкуренция там гораздо выше, и свободы меньше. Да и вообще мне требовалось разобраться в себе и привести тело к нужным физическим кондициям, прежде чем двигаться дальше, а в деревне это сделать будет намного проще, чем в городе.

-Дело твоё, мне в принципе без разницы пойдешь ты дальше или нет, трудиться на благо империи тебе и тут придется, лениться никто не даст. Часть оброка деревня отдает эликсирами, которые делает местный колдун, как раз из трав, которые ты будешь собирать,- пожал плечами Ферол, - отряды из форта каждые два дня заходят в эту деревню, так что не вздумай мне тут баловать, мигом окажешься в тюрьме, - с угрозой сказал он.

Блин, так-то я рассчитывал на спокойное времяпрепровождение, ну да ладно, совместим полезное с ... полезным, так как тренировки я приятными точно не могу назвать.

-Даже и в мыслях не держал, - с негодованием воскликнул я, - всё будет в порядке, я больше всех заинтересован в этом.

- Ну-ну, посмотрим, пару недель, не обессудь, за тобой будут присматривать, - с этими словами он развернулся и ушёл.

Подойдя к мужикам, которые отозвались на вопрос старосты, я поинтересовался:

- Что надумали? Оставаться или дальше двинетесь?

- Далековато от города, развлечений никаких, да и не охота пахать в поле от рассвета до заката. Тем более в городе возможностей больше, да и устроиться людям с нашими умениями будет проще, - ответил один мужичок, с постоянно бегающим взглядом и повадками хорька. Его поддержало еще три человека, последний, стоявший обособленно от них, подумав, протянул мне руку.

- Меня звать Ходок, я тут останусь.

- Генд, - представился я, - чем заниматься думаешь?

-А что предложат, тем и займусь, крестьянин из меня никакой, а вот охотник был знатный. Думаю и тут сгожусь, - ответил он, - а ты что умеешь?

Я задумался, из того что я умел в прошлой жизни тут вряд ли что-то могло пригодиться,

- Думаю в травники податься, если возьмут, а так профессиям никаким не обучен, - сказал я.

-Смотри, если деваться будет некуда, могу взять тебя в ученики, человек ты вроде неплохой, думаю, сработаемся.

- Спасибо за предложение, был бы рад научиться охотничьему ремеслу, - я подумал, что это действительно бы мне не помешало, в этом мире уметь обеспечить себя едой, было необходимостью.

- Значит, ждем старосту, - подвел итог Ходок.

- Да, хочется побыстрее устроиться на новом месте,- поддержал я.

Могол подошёл минут через двадцать. Ферол, общавшийся с Арраксом, увидев старосту, подошёл к нему.

-Ну что, кто решил остаться в нашем селении? - спросил Могол. Мы с Ходоком подошли к нему.

- Уважаемый Могол, - начал Ходок, - я рос в деревне и с малых лет занимался хозяйством, основная профессия охотник.

- Отлично, - ответил староста, - хороший охотник всегда в чести. А ты? - обратился он ко мне, - колдун сказал, что завтра глянет на тебя, если подойдёшь под его требования то примет. Если не подойдёшь, так найдём тебе другое занятие, работы много.

- Да, уважаемый Могол я не передумал, - произнёс я, - если колдун не возьмет, то к Ходоку в ученики пойду.

- Да будет так, - вмешался Ферол, - пойдем, Могол, заберешь на них предписания, бумаги выправишь в городе сам. С этими словами он отошёл к телеге и достал стопку бумаг. Староста же, отправив нас к воротам, двинулся к нему. Вернувшись к воротам, староста взмахом руки показал, что бы мы шли за ним, сам он в это время читал несколько листов, зажатых у него в руках. Подойдя к крыльцу дома, стоявшего почти в центре деревни, он крикнул: - Гирька, собери на стол, - повернувшись к нам, подмигнул, - поедим и пообщаемся, решим, куда вас на постой отправить.

Помыв руки и умывшись, мы прошли к столу. На столе уже стоял графин и три стакана, а так же жареная птица, круглый белый хлеб и парящий котелок.

- Ну что, приступим, - произнес староста. Обед прошёл в молчании, видимо здесь тоже был такой обычай, как у меня в далёком детстве. Дождавшись, когда мы сыто откинулись на спинки стульев, Могол сказал дочери убрать со стола, а сам налил из кувшина в три стакана, придвинув нам по одному, он поднял свой и сказал, - Ну, за знакомство.

На вкус эта настойка напоминала грушевую брагу, по ощущениям градусов двадцать в спиртовом эквиваленте там точно было, хмель в голову ударил почти сразу. Да, тот, кто был в этом теле до меня раньше точно не часто выпивал. Закину в рот пару сухариков, я посмотрел на старосту.

- Уважаемый Могол, куда вы планируете нас поселить? - спросил я.

- Можно просто по имени, - поморщился Могол, - односельчане ведь теперь. Жить я вас планирую отправить в семьи мужиков, которых задрали в лесу. Если конечно у вас нет других пожеланий, так-то пара домов в деревне есть, но не годно мужикам жить бирюками в одиночестве.

-А бабы то против не будут? - спросил Ходок.

-Так их никто под вас и не ложит, - усмехнулся староста, - вы им добываете пропитание и часть отдаёте деньгами, они вам штопают одежду, поддерживают в порядке жильё, готовят и занимаются хозяйством. В общем, с них женская работа в доме, с вас мужская. И сразу говорю, не вздумайте снасильничать, мигом на вилы поднимем, тут насильников не любят. - Веско припечатал Могол.

- А их нигде не любят, - усмехнулся в ответ я, - что ж меня лично всё устраивает, по дому мужицкую работу делать согласен, пропитание добывать тоже.

- Угу, - сказал Ходок, - это хорошее дело.

Налив еще по стакану, староста вновь сказал тост, - Ну, за договор! - выпив, он крякнул, съел пару сухариков и поднялся.

-Пойдём, определим вас на места.

Мы последовали за ним. Первого заселили Ходока, его пристанищем стала изба через три дома от старосты. Добротное деревянное строение, собранное из ошкуренных бревен, крыша покрытая дранкой и мощные ворота говорили о том, что бывший хозяин следил за своим домом. Я остался ждать старосту у калитки, справедливо рассудив, что мне там делать нечего. Могол вернулся минут через десять.

- У Ефросьи не забалует, она баба суровая, - подмигнул он мне, - пойдём, поселим тебя тоже, умаялся, небось?

- Не сказать что бы сильно, но хочется взглянуть уже на свой угол, - ответил я. Шли мы недолго, дом на краю деревни, тоже довольно ухоженный был нашей целью. Хозяйкой оказалась довольно молодая особа, лет двадцати на вид.

- Ну, проходи, располагайся, - сказал староста. - Это Айра, её мужа порвали звери полгода назад, - представил женщину староста, - ну, а это Генд, он будет жить здесь.

- Это ещё зачем!? - вскинулась девушка, - я и одна неплохо живу. Не надо мне тут никаких поселенцев!

-Цыц, баба, что за возражения? Мигом вылетишь из деревни, обратно в свой город! - заорал староста.

-Могол, давай мы решим этот вопрос, до завтра всё обдумаем, если не договоримся, то переселюсь, - сказал я.

- А и нечего тут обдумывать, проваливайте вместе с Моголом из дому! - продолжала наседать девица.

-Успокойся и замолкни,- рявкнул я в ответ. И сам замер, на мгновение мне показалось, что одновременно со словами я на автомате добавил давление на разум, приём псиона, позволяющий подавить человека со слабой волей воздействуя на его разум и подавляя, в идеальном исполнении человек делал то, что ему прикажут. Не показалось, констатировал я. Женщина молчала и смотрела на меня.

- Иди, занимайся делами по дому, после поговорим, - обратился я к ней. Молча она развернулась и вышла за двери.

- Эка ты с ней ловко, ты уже пятый кого я сюда привожу, никто не задержался, ладно, оставайся, завтра скажешь, остаёшься тут, али переезжаешь куда, - он еще раз покачал головой и вышел за калитку.

В голове резко зашумело, видимо организм так отреагировал на применение силы. Сильнейшая головная боль сковала виски, кое-как дополз до кровати, я скинул с себя одежду и обувь и уткнулся в матрац. От боли хотелось выть, крепился, как мог и скрипел зубами, по опыту зная, что в течение часа боль утихнет. В конце концов, постепенно утихающие приступы перешли в сон.

Глава 3.

Пробуждение было неприятным, выпитое спиртное совсем не благосклонно сказывалось на моем организме. Последствия инициации тоже давали о себе знать, усиливая и без того неприятные ощущения от похмелья. Ковшик воды, на который я наткнулся в попытке встать, был осушен в несколько глотков. Почуяв присутствие Айры, я произнёс:

- Спасибо Айра, поговорим?

- Ну, давай поговорим... - без особого энтузиазма произнесла она.

- Сколько я проспал? - спросил я.

- Часа два, - ответила девушка, не отрываясь от нарезания овощей.

- Никто не приходил? - через некоторое время снова поинтересовался я.

- Нет... - всё так же, не отрываясь от шинковки, ответила она.

- Скажи мне, почему ты против того, что бы я заселился в этот дом? - решил я перейти к самому интересному для меня вопросу, - староста предложил твой дом, есть, видимо, какие-то причины?

Вздохнув, она отложила нож в сторону, повернулась ко мне и сказала, - В деревне не принято, чтобы женщина жила одна, ты уже пятый, кого он пытается подселить. - Немного помолчав, она продолжила, - и, видимо, последний.

- По твоему виду нельзя сказать, что ты этому рада. Если тебе настолько неприятно, я могу уйти жить в свободный дом, - предложил я. Про себя подумав, что этот вариант меня привлекал гораздо меньше. Всё же заниматься готовкой, уборкой, стиркой и многим другим, обычно считавшейся женской работой, меня не вдохновляло. Но не настолько, что бы прогибаться под незнакомую женщину.

- Оставайся уж, всё равно этот ирод спокойной жизни мне не даст, если не уживусь с тобой, то с него станется выселить меня из деревни. Только сразу говорю, будешь приставать, я найду на тебя управу! - под конец речи она не выдержала, и я почувствовал целый ворох эмоций направленных на меня и не только. Вот и эмпатия проснулась, порадовался я. Горечь и злость, небольшая толика грусти и решимость, всё это сплелось между собой.

- Знаешь, если сказать честно, как девушка ты меня не особо привлекаешь, - я усмехнулся, - так что за эту сторону жизни можешь не беспокоиться. - От неё полыхнуло обидой, всё таки женщины странный народ, вроде как и не приставай, и тут же обижается... Не дав вставить ни слова я продолжил, - Сейчас я расскажу, как вижу наше совместное проживание. Я делаю все, что полагается делать мужчине в вашей деревне. - Про себя отметил, надо будет узнать, что же конкретно входит в список. Общее представление о жизни в сельских условиях у меня, конечно, были, сказывалось детство, проведённое в деревне. Но тут другой мир, возможно, чего-то я не знаю и добавил: - Ты же занимаешься женскими делами. - Всё это время я старался разобрать её эмоции, для лучшего понимания реакции на мои слова. В итоге, через полчаса уточнений, пререканий и споров мы таки сошлись во мнениях.

До заката оставалось часа четыре и, подумав, я решил сходить до старосты, чтобы узнать, во сколько завтра колдун назначил мне смотрины. По пути заглянул к Ходоку, узнать, как тот обустроился. Он во дворе дома выпиливал что-то из бревна, неразборчиво при этом напевая себе под нос какой-то мотивчик.

- Здрав будь, Ходок, - громко крикнул я.

- Привет, Генд, виделись сегодня же, - произнёс он.

- Пожелать здоровья хорошему человеку всегда можно, чем занимаешься?

- Да вот, решил сделать лавку, в доме завсегда пригодится. А ты куда пошел?

- К старосте, хочу узнать, во сколько завтра придёт колдун. Ты как, устроился?

- Вроде неплохо, - покивал он, - женщина спокойная, думаю, сойдёмся. А ты как? Говорят, Айра никого не принимает?

- Мы с ней договорились, - ответил я. - Так что с жильём все сложилось хорошо, когда приступаем к обучению?

- Думаю, завтра переговорить со старостой, всё равно первое время будем ходить с кем-то из местных, сам понимаешь, мир другой, повадки зверья тоже. - Спокойно ответил Ходок.

- Хорошо, подождём до завтра, - я кивнул. - Ладно, не буду тебя отвлекать.

- До завтра, зайдёшь ко мне по пути к старосте? - спросил он.

- Конечно, часиков в семь зайду. До завтра. - Попрощавшись, я пошёл к старосте. Ферола дома не оказалось и я, решив, что ничего требующего срочной встречи у меня нет, надумал пройтись по деревне. Прогулка помогала мне настроиться на нужный лад и проверить возвращающиеся способности. Я заметил, что радиус эмпатии пока небольшой, всего тридцать метров, раньше, например, я держал под плотным контролем три сотни метров в городе и, до двух километров, за пределами населенных пунктов. Многое зависело от того, сколько разумных и не очень существ находилось на моём внутреннем радаре. Так же пробудилось чувство жизни, что давало возможность ощутить людей и животных в том же радиусе, но это только пока. Мне нужно больше нагружать мозг, поскольку всё развитие сил зависит от разума. В моём мире исследования показали, чем более развит мозг псиона, тем больше у него возможности. Понятно, почему мои способности не вернулись в полном объёме - разум этого тела был недостаточно развит. Этим я займусь с сегодняшнего дня, нужно, чтобы образовались дополнительные нейронные связи в мозге, а также необходимо структурировать разум: в идеале выделить хотя бы ещё один поток, что позволит мне решать несколько задач одновременно. Что самое интересное, абсолютно у всех людей разум изначально не однопоточный, поскольку один, назовём его основным, поток используется людьми для повседневной жизни, а второй, побочный, управляет всеми процессами тела, например, дыханием, движение и так далее. Мне же требовалось не два потока, а как минимум пять, в идеале - семь, чтобы соответствовать своему старому уровню, и это был не предел, я лично знал псиона, который освоил девять потоков сознания. Хотя мне даже до пяти потоков ещё очень долго. Ближайшая цель - три потока, вполне достижима в течение месяца, при условии постоянных тренировок. Так, прогуливаясь и приветствуя встречных людей, я бродил до самых сумерек и затемно вернулся домой.

- Айра я вернулся, - сказал я, тем самым оповестив свою соседку о прибытии.

- Заходи, - крикнула она. - Я как раз закончила с ужином, садись за стол.

Отказываться я естественно не стал, обед, который был у старосты, давно переварился и желудок уже начинал недовольно бурчать. - С удовольствием составлю тебе компанию.

Айра готовила вкусно, я даже попросил добавки, после того как приговорил первую порцию. Насытившись, я откинулся на спинку стула и спросил, - Айра, а ты давно живешь здесь?

- В деревне уже год, а если ты про этот мир - то я тут родилась, здесь жили люди и до прихода империи.

Я мысленно чуть не подпрыгнул со стула, оказывается Айра очень ценный источник информации, - Может быть, расскажешь мне об этом мире? А то когда нас сюда ссылали, то никто ничего не объяснял. - От Айры полыхнуло недовольством, - если ты не хочешь или тебе неприятно об этом говорить тогда не нужно, - быстро добавил я. Тут же к недовольству добавилась изрядная толика удивления.

- А с чего ты взял, что мне это неприятно? Или что я не хочу рассказывать? - спросила она. Блин, палюсь по полной, я же лица её не видел, с чего я мог сделать такой вывод? Расслабился я тут что-то, а ну-ка Морок соберись. Думай голова, думай, как ответить, не хотелось бы портить отношения с хозяйкой дома. Соврать? Сказать правду? Пожалуй, лучше скажу полуправду. - Мне просто показалось, что ты напряглась, когда я начал разговор об этом. Может быть, ты расскажешь, для начала, о себе? Своих родителях? - попытался сменить тему разговора я.

- Наблюдательный какой, - она поджала губы, - разговор предстоит долгий. Налить тебе морса?

- Было бы не плохо, спасибо, Айра.

Налив морса в графин, и взяв два стакана, она села напротив меня - Это было давно...

Интерлюдия 2.

История Айры. Вторжение.

Шёл 3856 год от исхода. Мне было пять лет. Жили мы в городе Айранас. Это был очень красивый город, первый, которые заложили люди, когда приплыли с другого материка. Почти за четыре тысячелетия уже никто не помнил, от чего произошёл исход, однако одно было неизменно-Табу. Запрет на любые путешествия, которые могли привести на другой материк. Тогда я не знала, что кроме нашего города есть ещё множество других, какие-то меньше, некоторые и побольше. Управлялось страна советом магистров, правда, на собрании совета принимались только основные решения, остальным занимались местные власти. Однако любой властитель обязательно должен был сдать экзамен на определение магической ступени и чем выше его ступень, тем большим городом он имел право управлять.

Мои родители были обычными горожанами, не обладающими никакими способностями к магии, что было очень нехарактерно для нашего вида, большинство людей всегда имели хотя бы кроху способностей. У меня тоже способности не пробудились... Довольно тяжело, в моём возрасте, было сносить оскорбления и издевательства от других детей. Я просто не могла тогда понять, почему они все презирают меня. Выродки - так называли таких как я и моя семья. Родители видели всё, но в городе было некому заступиться за нас, переезжать тоже было бесполезно - то же ожидало нас в любом месте, куда бы мы ни подались. Отец и мама перебивались случайными заработками, на постоянную работу люди без способностей были не нужны. Так мы прожили ещё год, с каждым днём становилось только хуже. Однажды мама не пришла с работы вовремя, и отец пошёл её встречать, я не спала всю ночь, но он так и не появился, только когда начало рассветать я услышала хлопок двери, это вернулся отец. Осунувшийся вид, темные круги под глазами и ненависть, которая плескалась в них, никогда и ни у кого больше я не видела такой ненависти. Он сказал мне тогда, что мама устроилась на работу в другой город и, когда мы закончим все свои дела в этом городе мы переедем к ней. Естественно я поверила, в возрасте шести лет любой ребёнок верит своим родителям.

Прошло полгода, отец постоянно пропадал где-то, я была предоставлена сама себе. Когда он приходил, я спрашивала, - пап, а когда мы поедем к маме? - на что он всегда отвечал: - скоро, дочь, вот закончу все свои дела и поедем. Узнала я о смерти матери "благодаря" соседке - старухе, мерзкая карга, когда застала меня в своём саду долго била меня своей клюкой и приговаривала: - маленькое отродье, когда же ты сдохнешь, как твоя мамашка?

Это был очень тяжёлый удар для меня. В тот вечер я сидела дома, в ожидании отца, и плакала. Когда он пришёл, я посмотрела на него и спросила,- а правда что мама умерла?

Он дернулся, вгляделся в меня и произнёс: - кто тебе это сказал?

-Это правда, отец, ответь мне!!!! - крикнула я. Он, опустил глаза в пол, и молчал. В тот день я поняла, что верить нельзя никому.

Ещё три года я прожила в этом городе, отец работал целыми днями и часто ночью уходил куда-то. В Айранасе становилось неспокойно. Начали находить трупы замученных людей, притом, что никто ничего подозрительного не слышал. Стража участила ночные патрули, но людей всё также продолжали находить. Ночные отлучки отца стали постоянными, я переживала за него, он же всегда успокаивал меня, гладя по голове, говорил - я вернусь, малышка, не беспокойся. Когда число жертв нападений перевалило за тысячу, в город наведался один из магистров. Он, вместе со своей свитой, обшарил все возможные места, несколько раз устраивал засады и, вроде, даже кого-то поймал, после этого жертв находить перестали. На третий день затишья грянул гром, на город напали непонятные существа.

Утром того дня отец никуда не пошёл, я не знала во сколько он вернулся со своей ночной прогулки, когда проснулась он уже был дома. Я была очень удивлена, по его лицу блуждала улыбка, я не видела его таким счастливым уже больше четырёх лет. Он со смехом подхватил меня на руки и почти пропел, - сегодня, сегодня, моя милая дочка, сегодня мы отомстим всему этому миру! Владыка начнёт вторжение ещё до вечера!

- Ты про что, пап? - ничего не поняв, спросила я.

- Увидишь, доча, тебе понравится. - С усмешкой произнёс он, - а теперь завтракать!

До полудня мы провели время вместе, гуляли по городу, отец покупал мне всё, что я хотела. А в полдень вдруг резко потемнело, странный страх вдруг подкосил мои ноги, но мгновенно прошёл, это был отец, в непонятно откуда взявшихся на нём доспехах цвета крови, он стоял, подняв голову и руки вверх. А в небе разворачивалась огромная воронка. Как потом выяснилось, это был портал в мир странной расы, которую потом назвали демонами. В страхе я закрыла глаза, а когда открыла, перед нами уже стоял довольно крупный мужчина. Он довольно улыбнулся и сказал:

-Ты выполнил свою часть сделки, маг, и хорошо послужил мне. После падения этого городишки ты получишь свою награду.

- Спасибо, Владыка, Вы оказываете мне честь своим присутствием. Позвольте представить Вам - моя дочь, Кара. - И, обращаясь ко мне, произнёс: - поприветствуй Владыку, дочь.

- Здравствуйте, - чуть слышно пискнула я, спрятавшись за отца так, что видно было только глаза и волосы.

- Можешь не переживать маг, на вас моя метка, никто из моих подданных вас не тронет. Отдохни немного, когда ты понадобишься, я пришлю за тобой. - С этими словами он растворился в воздухе.

- Пап, пап, - дергала я его за пояс, - кто это был?

- Это, моя малышка, был новый Владыка этого города, а в последующем и мира. Наш новый господин.

- А почему он обращался к тебе как к магу, мы же не можем творить магию? - продолжала теребить я.

- Это ложь, нам всё это время лгали, мы можем творить магию! Я научу тебя. - Он погладил меня по голове,- больше никто не сможет навредить нам.

Тем временем твари наводнили обречённый город, сгоняя людей к его центру. Уцелевшие стражи города и армейские отряды собирались на площади для прорыва, магистр решил, что город обречён и собирался прорываться, попутно постаравшись вывести как можно больше людей. Шансы у них были ровно до того момента как к площади вышел тот самый человек, которого отец представил как Владыку. Несколько жестов с его стороны и демоны, окружившие людей, двинулись вперёд, а купол, установленный магистром над готовящимися к побегу, просто пропал. Попытки горожан сопротивляться ни к чему не привели, твари резали простых жителей походя, даже не замечая этих жалких потуг. Стражи и армейцы сражались успешнее, им даже удалось откинуть нападающих назад. Магистр, некоторое время пытавшийся вновь поднять защиту, наконец, понял всю бесперспективность своих действий и начал действовать в полную мощь. То тут, то там в рядах демонов стали вспухать взрывы, огненные и воздушные заклинания пробивали просеки, не разбирая своих и чужих. Это начали действовать маги, входящие в свиту. На противоположной от Владыки стороне объёмный удар уничтожил большую часть тварей, и магистр начал отступать в ту сторону. Только вот отступить им не дали. Владыка, в своей боевой форме, выглядевший как нечёткий силуэт, окружённый облаком темного пламени, преградил им путь. Его удар снёс сразу всех воинов, маги выжили благодаря своей защите, им тоже пришлось нелегко, судя по виду. Ответные удары разными стихиями и туманное марево от магистра канули в окружавшее демона облако, внешне без последствий, лишь породив несколько волн на его поверхности. Одна из этих волн превратилась в ответную атаку, стена темного огня стремительно надвигалась на группу магов. Этот удар пережил лишь магистр, окруженный пылающей сферой. Сродство со стихией огня в чистом виде. Дальнейший бой выглядел со стороны как противостояние двух видов пламени: темного и ярко-оранжевого, переходящего в желтый.

Отец неспешно подходил к месту сражения магов с главным демоном, я шла рядом, держась за плащ.

- Постой тут, дочь, я быстро,- сказал он.

- Мне страшно, папа, не оставляй меня тут! - воскликнула я.

- Не бойся, я поставлю защиту, а в бою тебе делать нечего, слишком опасно. - Он взмахом руки воздвиг вокруг меня темно-красный купол, и, резко ускорившись, побежал к месту схватки. Шагов за двадцать от магистра я перестала его видеть, он как будто пропал. Следующий момент он появился внутри сферы огня магистра, и ударил его коротким клинком в спину. Сфера резко потускнела, затем раздалась в стороны, откинув отца. Через секунду папа стоял рядом со мной. Обессиленный магистр лежал совсем недалеко, рядом с телом одного из магов его свиты. Владыка, вновь приняв свою обычную форму, кивнул в нашу сторону и исчез.

Отец взмахнул рукой, купол пропал, и мы двинулись к магистру.

- Кха-кха, кто ты такой? - сквозь кашель произнёс магистр, - почему ты предал нас?

- О, я всего лишь жалкий выродок, по вашей классификации, магистр. - Со злостью проговорил отец. - А насчёт предательства, вспомните, четыре года назад, один из ваших магов поразвлёкся с женщиной? Это была моя жена... и мать моего ребёнка.

- И ты открыл дорогу тварям, месть ... - Приступ кашля снова скрутил магистра. - Не ожидал я таких последствий.

Отец подошел ближе, я же в шоке осталась в пяти шагах позади, рядом с телом одного из магов свиты. Его рука с зажатым в ней металлическим шаром, вся поверхность которого была покрыта рунами, оказалась почти у моих ног.

- Да, это моя месть! Я долго выжидал подходящего случая.

- Тогда и я отомщу, - улыбнулся магистр, - скажи, прощай своему отродью! - щелкнув пальцами, произнёс он.

Отец резко повернулся, но сделать ничего уже не успевал. Меня уже затянуло в воронку, шарик в руке мага оказался артефактом "последнего шанса", одноразовый случайный портал, активируемый специальным мысленным посылом и всплеском силы.

Мне сильно повезло, выкинуло меня на дорогу, где и подобрал проезжавший мимо патруль Империи. Очнулась я уже в Форпосте...

Глава 4.

- На сегодня всё,- сказала Айра.

- Надеюсь тебе не больно от рассказанного, всё таки заново переживать подобное... Ты сильная, думаю не каждый человек, на твоём месте, смог бы перенести такое и не сломаться. - Задумчиво сказал я. - И я думаю, что не всем ты рассказала свою историю, я так понимаю, что имя Кара лучше никому не называть?

- Да, о моём прошлом знают не так много людей, но ты кажешься человеком, которому можно доверять.

-Спасибо за доверие, - улыбнулся я, - рассказывать о тебе я никому не буду, даю слово.

Остаток вечера прошёл в молчании, каждый думал о своём. Лично я размышлял о том, что у наших миров есть несколько пересечений. Демоны, как их тут называли, вторгались и к нам, когда произошла активация порталов, самоназвание этой расы было сложно для произношения. Ближайшей транскрипцией было шшаркси. Под властью это расы было множество миров, центральной власти, как таковой не было, главный орган управления - совет глав домов, во всяком случае, именно так мы смогли интерпретировать допрос владыки вторгнувшихся. Кстати, название демоны как раз было производной от названия вторгнувшегося дома - ДЭмон. В расшифровке дом Эмон. Всего по моим сведениям у шшаркси было около десяти крупных домов ( больше пятидесяти покорённых миров считалось минимумом для достижения этой планки ), и пятидесяти мелких (от одного до пятидесяти миров под контролем). Нужно поинтересоваться у Айры откуда тут взято слово демон. Не откладывая в долгий ящик, я поинтересовался:

- Айра, а почему вторгнувшихся назвали демонами?

- Имперские некроманты, после столкновения, выяснили, что большинство демонов это неразумные живые големы, созданные для ведения войны. После захвата несколько тварей, которые отдавали приказы, на допросе менталисты смогли узнать немногое, чаще всего встречалось слово ДЭмон. Оттого и назвали демонами. - Ответила она.

Ну вот, что и требовалось доказать, значит, наши миры находятся недалеко друг от друга, возможность попасть домой у меня есть. Конечно, возможность очень призрачная, даже я бы поставил на то, что попасть домой практически нереально. Псионы открывать порталы так и не научились, а к магам мне пока дорога закрыта. В общем, может быть, когда-нибудь потом.

- Генд, - окликнула меня Айра, - я постелила тебе в гостевой комнате, ложись, если хочешь, я пошла спать.

- Хорошо, скоро лягу, спасибо за заботу. - Ответил я.

- Доброй ночи. - Пожелала мне Айра и ушла в свою комнату.

- И тебе приятных снов, - сказал я ей в след.

Посидев ещё минут двадцать, я тоже отправился спать, с утра меня ждало знакомство с колдуном, с Ходоком нужно было договориться об обучении. Решить вопрос с деньгами тоже было нужно, жить нахлебником на иждивении у женщины мне претило.

Открыл глаза по внутреннему будильнику, одно из преимуществ псиона. До назначенной на семь утра встречи с Ходоком было еще полтора часа. С помощью комплекс дыхательных упражнений, которым обучали любого ново инициированного псиона на Земле, я провалился в глубокую медитацию, что позволило начать работу с подсознанием. Выполняя намеченный вчера план, я занялся развитием своим развитием, нагружая мозг, стараясь при этом не переусердствовать. Решив не заморачиваться, в качестве показателя работы принял стандартную компьютерную систему, шкала отображения загрузки ЦП символизировала, насколько загружен работой мозг. Так же постарался упорядочить воспоминания, опять-таки по аналогии с компьютером, заполняя кластеры памяти и сортируя память нового и прошлого тела. Настроив процесс, я поставил ограничение загрузки сознания до 70% и вышел из медитации. Судя по ощущениям, Айра ещё спала и я, стараясь не шуметь, оделся и вышел во двор. Комплекс утренней зарядки занял у меня полчаса. С гибкостью и пластикой движений тела предстоит ещё много работы. Суставы и связки абсолютно не разработаны. Силовую разминку я пока не проводил, оставив это на вечер, поскольку приходить на важную встречу загнанным было бы глупо. Выпив холодной, до ломоты в зубах воды, из колодца я пошёл к Ходоку.

Плеск воды и фырканье Ходока я услышал ещё не дойдя до ворот.

- С добрым утречком, Ходок, - крикнул я.

- И тебе здравствовать, - открыв ворота, произнёс он. - Проходи, сейчас я обсохну, оденусь и пойдём.

- Хорошо, - ответил я входя. Пока Ходок одевался я прислушивался к своей эмпатии. Чувства Ходока не несли даже следа раздражения или недовольства, только доброжелательность и собранность, было видно, что он сосредоточен на скорой встрече со старостой и ничего не опасается. Долго ждать не пришлось, и через пять минут мы уже подходили к старосте. Могол стоял во дворе с каким-то организмом непонятного возраста. С первого же взгляда на него я почувствовал отвращение, что-то отталкивало меня от этого субъекта, а своим чувствам я привык доверять. Неприятно, если это окажется местный колдун. Мне категорически не хотелось учиться чему-либо у подобного человека.

- Доброе утро, Генд, Ходок, а это мэтр Бернард, он осел в нашей деревне и занимается всеми вопросами связанными с магией. - Важно произнёс староста. Насколько я понял, большей частью для колдуна, поскольку вчера с нами он общался гораздо проще. - Я вчера говорил вам о человеке, желающем обучаться ремеслу травника у Вас, вот и он, Генд вы тут поговорите, а я пока с Ходоком пройдусь до охотничьего дома.

- Здравствуйте Ваше магичество, - склонил я голову.

На что маг, посмотрев на меня, выдал: - очередной бездарь, куда тебе, юродивому, иди поля возделывай... - и, повернувшись, пошёл на выход из деревни. В принципе, нечто подобное я и ожидал, в моём списке врагов он сразу перенёсся на почетное первое место, обогнав даже стражников в порту. С другой стороны радует, что не придётся находиться рядом с таким неприятным субъектом.

Я повернулся к не успевшему отойти далеко старосте и поинтересовался: - меня с собой к охотникам возьмёте?

Староста поднял бровь вверх и произнёс, - ты же хотел травником стать? Ты же даже представления не имеешь об охоте!?

- Я обучу, сподручнее вдвоём будет, - вмешался Ходок.

-Тебя самого ещё обучать придётся, - проворчал староста, - идём, посмотрим, что вы умеете.

Охотничий дом, как оказалось, был целым комплексом, в его состав входили стрельбище, кожевенная мастерская, склад, разделочная и кузница. Работа кипела, то тут, то там слышались голоса, иногда доносился крепкий мат. Староста обернулся к нам, - погодите меня здесь, присмотритесь к другим охотникам, поговорите, а я пока пойду старшего позову.

Посматривая по сторонам, я стал прикидывать, чем буду заниматься в ближайший год, именно этот срок я наметил для пробуждения всех своих способностей. Ходок время зря не терял, он сразу пошёл к группе мужиков, стоящих около туши какого-то животного. Вооружены охотники были однообразно. У каждого висел за спиной лук, сбоку длинный нож, и ещё один, небольшой, был прикреплён к бедру. Одежда была тоже одинаковая, темная кожа, больше напоминающая кожаную броню, с прикреплёнными то тут, то там листьями и ветками, темно-зеленые штаны и серая рубаха. Неплохо, кстати смотрелось. Ходок легко влился в компанию, сходу перезнакомившись со всеми. Прислушиваться к разговору я не стал, решив прогуляться и посмотреть что к чему. Первое место, которое я решил посетить, стала кожевенная мастерская. Способ выделки мне оказался знаком, ещё с детства в деревне, где дед учил нас выделать шкуру убитых им на охоте животных. Выделку проводили в пять стадий, каждый занимался своим делом: пара мальчишек вымачивала старые шкуры, либо вычищала от мяса и жировых тканей новые, следующим этапом занимались три женщины, они убирали волос с размягченных шкур. Дальше четыре крепких мужика на двух столах разминали и сушили шкуры, потом отправляли их в дубильные чаны, за которыми присматривали двое мальчишек. За всеми работниками приглядывал пожилой мужик, с длинной бородой, он постоянно ходил между работниками, проверяя качество работы.

-Здравствуйте, уважаемый, - обратился я к нему, - меня зовут Генд.

- Ну поздорову и тебе, я Гнорри, старший здесь, - ответил он, - новенький у охотников?

- Да, надеюсь возьмут в ученики.

- Хе-хе,- усмехнулся он, - надежды юношей питают, у Норка нехватка охотников, думаю возьмут. Ладно, некогда мне тут лясы точить, походи, посмотри за процессом, сам то когда-нибудь шкуры выделывал?

- Да, лет десять назад учили меня ремеслу, теорию помню, осталось руками поработать, - улыбнулся я.

- Отлично, значит и в охотничьем деле не полный ноль, разберешься со временем.

- Спасибо мастер, свидимся ещё, - ответил я и пошёл на выход.

Следующее место, куда я хотел направить свои стопы, была кузница, но это пришлось отложить на потом, вернувшийся староста окликнул меня.

-Ходок, Генд идите сюда, - крикнул он от дверей центрального дома. Когда мы подошли он произнёс, - Вас ждут, расскажете о себе, и Норк, старший над охотниками определит вас в группу к опытным охотникам для обучения. Удачи, мужики, вечером зайдите ко мне.

Переглянувшись, мы с Ходоком вошли в дом. Войдя в дом, мы увидели статного мужика, возрастом лет под сорок, он сидел за столом и перебирал бумаги.

-Здравы будьте, я Норк, старший охотников в деревне, рассказывайте, что умеете, - бросил он.

-Меня зовут Ходок, охочусь с детства, в деревню попал вчера, в караване из форта, хочу обустроиться у вас тут, думаю, хороший охотник завсегда пригодится.

-Верно думаешь, - произнёс Норк, - ну а ты, обратился он ко мне.

- Зовут меня Генд, раньше особо охотником не был, в деревню пришёл вчера с караваном, хотел стать травником, но маг в ученики не взял, хочу освоить охотничье ремесло.

- Староста сказал, что ты, Ходок, берешь его себе в пару?

- Да, обучу всему что знаю, будет справный охотник.

- Добро, пойдём, проверим ваши умения в обращении с оружием, - поднялся он из-за стола.

Двинулись мы на стрельбище, по пути за нами собирались все встречные охотники, деревня, вздохнул я, развлечений никаких, вот и падкий до зрелищ народ. По приходу на стрельбище Норк махнул рукой в сторону стойки с оружием и сказал,- идите, выбирайте себе лук по руке и копьё, сейчас поставят мишени, посмотрим на вас. Мы прошли к стойке с луками, Ходок остался там, выбирать себе лук под руку, я же сразу пошёл за копьём, по пути присматривая себе ножи. С копьём мне повезло, ещё на Земле я прошёл хорошую школу, поскольку в качестве основного оружия у меня было копьё, с двумя лезвиями на концах. Длину которых я регулировал с помощью пси, да и нужны эти острия были по большей части для красоты, пси-лезвие я мог создать даже на конце простой палки. Выбрав копьё, длинной в свой рост и проверив баланс, я пошёл обратно. Ещё на подходе я понял, что народ определённо не доволен тем, что я не взял лук, поэтому, подойдя к Норку, я сразу сказал.

- С луком обращаться не умею, от слова совсем, поэтому и брать не стал, толку то с него, если я даже в сторону цели выстрелить не смогу?

- С одной стороны правильно глаголешь, а вот с другой, - он выдержал паузу, - что за охотник, который не умеет обращаться с луком? Будешь обучаться, через месяц проверю результат. А сейчас посмотрим что покажет твой приятель.

Ходок вышел к отметке, уже с натянутой на лук тетевой. Первая мишень стояла метрах в двадцати от отметки. Одним движением натянув тетеву он, как мне показалось, даже не целясь, выстрелил, стрела вонзилась точно в центр круга нарисованного на мишени. Среди зрителей послышался гул одобрения. Следующую мишень метрах в пятидесяти от нас постигла та же участь. Третья, метрах в семидесяти-восьмидесяти от нас тоже надолго его не заняла, буквально секунду он потратил на прицеливание и попал точно в центр. Судя по эмоциям людей, это было отличным результатом, да и у Норка в эмоциях было что то похожее на одобрение. Мда, до такого, я думаю, мне учиться придётся долго.

- С луком ты обращаешься хорошо, сказал Норк. Научишь своего напарника, а сейчас посмотрим, как вы с копьём себя чувствуете. Первый тест на метание в цель, как можно дальше и точнее, - сказал Норк.

Я вышел к отметке и, прицелившись, кинул своё оружие в мишень, отметив, что попал не в центр круга а ближе к линии я потопал забирать его. Выдернув копьё, я вернулся, Норк снова кивнул на отметку и сказал, - вторая мишень.

Второй бросок у меня вышел получше, всё таки какое-никакое волнение перед первым броском у меня было. Поразив почти центр мишени броском, я почувствовал в эмоциях других охотников одобрение.

- Неплохо, - сказал Норк, - думаю дальше кидать смысла нет, результат неплох, но давай посмотрим, попадёшь ли ты в третью мишень.

- Хорошо, - ответил я, мне и самому стало интересно, метанием копья я раньше не увлекался, другая у меня была специфика. Некоторое время я потратил на то что бы попытаться почувствовать мишень, затем, поймав её взглядом, с силой метнул копьё, есть попадание, почти в центр круга.

Ходок откидал копья немногим хуже, видимо основным оружием у него был лук, но, в общем то, тоже достойно. Во всяком случае две мишени он поразил.

- Отлично, - сказал Норк, - Ходок хорош в стрельбе из лука, Генд неплох в метании копья, теперь посмотрим на ближний бой. Мы прошли на огороженную площадку.

- Копья оставляйте, сейчас вам дадут два тренировочных шеста, не покалечьте друг друга, - сказал Норк.

Мы с Ходоком переглянулись, - а это обязательно? - спросил я.

- Да, я должен знать, что вы сможете в бою против людей, бывает, в дальних походах, попадаются ватаги разбойного люда, - спокойно произнёс Норк.

- Хорошо, - сказал Ходок, - но сразу говорю в ближнем бою мне лучше топор, с копьём обращаться не умею.

- Тогда Генда проверит Старк, а ты будешь следующим, - ответил Норк.

На площадку передо мной встал крепкий мужичок среднего роста, нам кинули два шеста, обмотанных мешковиной на конце.

- Бой до трёх касаний острия, старайтесь сильно не навредить сопернику, это дружеская проверка, членовредительство мне тут не нужно, - предупредил Норк.

-Готовы? - спросил он, и, дождавшись наших кивков, сказал, - бой.

Старк держа палку обмотанным концом ко мне, выставил вперед левую ногу и небольшими шагами начал обходить меня по кругу. Первый удар, секущий, направленный в мою левую ногу я отбил пяткой копья, и используя энергию удара я нанёс свой удар в грудь, переводя изначально секущий удар в колющий примерно на середине движения.

- Стоп, первое попадание, - сказал Норк.

Второе очко я взял примерно через минуту, когда приноровился к сопернику, а третье сразу после сигнала, просто повторив его начальный удар, но снова на середине движения переведя секущий удар в колющий, на этот раз, остановив замотанный материей конец у лба Старка.

- Хороший бой, - сказал Старк, - потренируемся позже?

- Конечно, - улыбнулся я.

- Хорошее владение копьём у тебя, - задумчиво произнёс Норк, - с тебя обучение парней копейному бою, мы тебя в остальном подтянем. Ходок, твоя очередь, - сказал он, повернувшись к Ходоку.

Его бои длились дольше, первое касание вообще произошло через минуту после сигнала. С общим счётом 3-1 Ходок уступил своему сопернику.

- Проверка закончена, завтра с утра жду вас обоих, - сказал Норк, - вещи и оружие тоже получите на складе. Пока на первое время воспользуйтесь тем, что дадут, в последующем либо купите в городе, либо сделаете сами. Завтра с утра, и не опаздывайте.

Попрощавшись с Норком, мы пошли по домам, договорившись встретиться через два часа, для похода к старосте.

Айры дома не оказалось. На столе стоял кувшин с молоком, и суп в горшке, нарезанный хлеб оказался рядом, накрытый полотенцем. Пообедав, я занялся мелким ремонтом в доме, так пролетели два часа. С Ходоком мы встретились у ворот его дома.

- А ты очень хорош в копейном бою, я конечно не знаток, но такой школы боя я точно нигде не встречал. Обычно всех учат работе копьём в строю, либо как метательное оружие, ты же именно как основное оружие его использовал... научишь меня? - спросил Ходок.

- Если хочешь, то научу, дело это не быстрое, но время впереди много, - ответил я, - а ты с луком обращаешься на загляденье, но, думаю мне это оружие не осилить.

- Основы я тебе покажу, а дальше практика и только практика, - ухмыльнулся Ходок.

Так, перебрасываясь словами, мы дошли до старосты. Ферол провёл нас в дом, указал кивком на стулья, и, дождавшись пока мы сядем, сказал.

- Норк хорошо отзывался о ваших возможностях, думаю, если всё будет нормально, недели через две поедем в город, с караваном из Форта. Получим документы на вас, как раз первую добычу свою распродадите, прикупите, чего нужно будет, - подмигнул он нам.

- Ладно, некогда нам тут рассиживаться, если будут какие-то вопросы, вы знаете, где меня найти, - сказал староста. Намёк был понят правильно, и мы пошли на улицу. До заката оставалось около часа, мы договорились завтра встретиться у старосты и разошлись по домам.