Друг в беде

Глава 1

Последним, что запомнила Твайлайт - мир стал белым. Было еще что-то об элементах, о луне, но это все было рассеянно, нечетко.

"Что-то пошло не так" - думала она, когда пыталась удержаться от глубокого вздоха. - "Принцесса Се ... Селес... Принцесса Селестия!"

Она выдохнула с облегчением, когда имя наконец-то пришло к ней. "Принцесса Селестия, я должна ей помочь... сделать что-то с луной или кошмаром... аааа, почему я не помню?! Ладно, не паниковать, не паниковать - собраться! Принцесса Селестия рассчитывает на тебя."

Сделав глубокий вдох Твайлайт оглянулась вокруг и обнаружила сломанную деревяшку. Светло-фиолетовое свечение окружило этот кусок на несколько мгновений, прежде чем он схлопнулся и заменился, возможно, самыми важными вещами, которые можно было бы иметь в чрезвычайной ситуации: свитком, пером и бутылкой чернил. Твайлайт облегченно выдохнула и начала составлять список задач.

ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЙ СПИСОК
1) Создать список.
2) Успокоиться
3) Проверить себя на наличие травм
4) Определить текущее местоположение
5) Найти принцессу Селестию
6) Помочь принцессе Селестии
7) Избежать отправки обратно в волшебный детский сад

С удовлетворенным кивком она отметила первый пункт, и с некоторыми колебаниями второй. Взглянув на себя, она не заметила никаких травм, кроме очевидных проблем с памятью, и отметила следующий пункт. Настроение улучшалось с каждой проставляемой отметкой. Затем она свернула пергамент и запихнула его вместе с остальными предметами в свою седельную сумку.

"Теперь определить мое местоположение."

Твайлайт оглянулась вокруг и быстро определились, что где бы она ни оказалась, она не была здесь ранее, или по крайней мере она об этом не помнила. Было похоже, что кто-то взял портовую зону Мейнхэттена, решил, что она будет выглядеть лучше без пони и бросил ее в таком состоянии лет на 30.

"Я переместилась во времени?"

Сердцебиение Твайлайт участилось при этой мысли, прежде чем она взяла себя в копыта.

"Мне нужно больше фактов, прежде чем делать какие-либо выводы."

Взглянув поближе, она быстро отбросила мысль, что попала в какой-то мрачный постапокалиптический Мейнхэттен. Архитектура была, конечно, примерно похожа, но в то же время выглядела по-другому и пропорции были... какими-то странно... неправильными. Все окна и двери выглядели на треть выше чем нужно, и, возможно, были не такими широкими, как они должны были быть при такой высоте. С точки зрения Твайлайт, все это было очень странно.

"Почему улицы такие ши..."

Недодуманную мысль как отрезало, когда она взглянула вверх и в шоке посмотрела на небо. Твайлайт изучала звезды большую часть своей жизни, и хотя она и не называла себя астрономом, она знала вполне достаточно. Конечно здесь звезды были тусклыми и их было трудно разглядеть, учитывая городское освещение, но это не были звезды Эквестрии.

Она не знала, сколько времени потребовалось, чтобы заново успокоиться, но после простановки большой звезды рядом с пунктом ?4 в списке задач ей стало лучше. Встав на копыта, она отправилась вниз по заброшенной улице в направлении, которое, казалось, было наименее грязным. Она заметила некоторые признаки того, что район не был полностью заброшен. Свежий мусор в переулке, бродячая собака, вертящаяся за углом, но ничего, что она видела, не давало надежды, что где-то здесь она найдет помощь.

Твайлайт чувствовала себя немного виноватой, так как пока не могла сказать, как называется это место, по крайней мере, пока не поговорит с кем-либо, кто жил здесь, но это чувство исчезло, когда она услышала крик. Это поразило ее настолько сильно, что она телепортировалась на крышу ближайшего здания, прежде чем полностью поняла, что делает. Услышав еще крики, она взяла пеленг и повернулась в направлении паникующего вопля. Всполохи огня поднимались над крышами несколькими улицами дальше от ее текущего местоположения.

"Понятия не имею, что происходит, но кому-то точно нужна помощь!"

Другой телепорт привел ее на крышу, ближайшую к тому месту, где она видела огонь и то, что она там увидела, заставило ее мгновенно осесть в шоке. Десятки странных двуногих созданий кричали и бегали в панике, в то время как самый большой запускал пламя с передних конечностей в небо. Но как бы устрашающе не выглядел тот большой двуногий, ей не казалось, что другие бежали от него. Они выглядели безумно, бегали по кругу и шлепали себя так, будто на них напал невидимый противник.

Шоковое состояние прервалось, когда большой двуногий внезапно взорвался. То, что вышло из взрыва, было чудовищной версией бегущих двуногих, оно было покрыто огнем и смотрело прямо на пони. Пылающее существо прыгнуло прямо к ней, и Твайлайт была напугана этим до такой степени, что ненадолго потеряла способность нормально рассуждать.

"Я даже подумать не могла, что их строение позволяет так скакать", - пронеслось в голове у единорожки. Непосредственно перед тем, как это устрашающее нечто обрушилось на нее, она телепортировалась на крышу здания напротив и немедленно столкнулась с чем-то там находившимся.

- Оппф! - крякнула Твайлайт, когда ее копыта взлетели, а ноги запутались с кем-то одушевленным. Невнятный крик ярости донесся от здания напротив, когда создание выпустило струю пламени над крышей, которую она только что покинула. Пони наконец-то освободилась от того, с кем столкнулась, и смогла взглянуть на это существо. Это было еще одно двуногое, немного отошедшее назад от пони. Это существо было ниже ростом, худощавее и было одето в маску, при взгляде на которую Твайлайт сразу подумала о жуке.

- !#$!@#$%^#$%, - двуногое сказало что-то с паническими интонациями. Твайлайт почувствовала, что необычно большое число летающих жуков приземлилось на ее спине, но эта мысль была вытеснена в сторону другой.

"О, я знаю заклинание для этого!" - пони отвлеклась от смертельной опасности возможностью попробовать заклинание, которое она изучала. "Давай посмотрим, Заклинание изучения языков Старсвирла." Закрыв глаза и концентрируясь, она зажгла рог, и все ее тело засветилось на секунду, прежде чем она снова открыла глаза. Она заметила, что низкое двуногое еще больше отшатнулось от нее и нервно переводило взгляд с Твайлайт на горящего монстра, который, по-видимому, увидел свет от заклинания Твайлайт и прыгнул вниз на мостовую.

- Привет, я Твайлайт Спаркл, эм, я вроде как потерялась, так что я надеюсь, что ты дружелюбный. По крайней мере, если ты не покроешься огнем и не попытаешься убить меня, - Твайлайт взглянула на пылающую фигуру, которая, казалось, готовится к прыжку на их крышу. - Может быть, мы могли бы сбежать, и ты мог бы мне сказать, где я нахожусь? Быть сожженной монстром нет в моем списке дел на сегодня, - Твайлайт подавила истерический смешок, который едва не вырвался из ее горла.

- Я Тэ... Неважно, мы не сможем сбежать от него, - ответила та, вынув из-за спины небольшую металлическую трубу и отступила от края крыши, ближайшего к монстру. - Если ты владеешь чем-нибудь, кроме телепортации, то сейчас, вероятно, самое время, чтобы это использовать.

Твайлайт быстро просеменила за спину Тэ, в то время как монстр, по-прежнему покрытый огнем, взбирался на кромку здания. Решив, что существо, которое не пострадало от того, что несколько минут активно горит, вряд ли пострадает от падения, она зарядила свой рог и выстрелила в него магическим зарядом, как только он освободил свои руки и встал. Взрыв пошатнул его равновесие, и монстр упал назад с крыши.

- Это... хорошо, это сработало, - сказала Тэ, услышав с улицы внизу еще один крик ярости, звучащий еще более чудовищно, чем раньше.

Прежде чем Твайлайт смогла ответить, огромный зверь приземлился на их крыше, посмотрел на них быстро, а затем, рыча, прыгнул на улицу. Прежде чем она смогла осознать это, еще два зверя, на этот раз со всадниками, приземлились на крыше. Четверо двуногих слезли со зверей и повернулись лицом к Твайлайт и Тэ.

- Хорошо, вы действительно спасли нас от не... - самый высокий из новой группы начал говорить, прежде чем его лицо в маске повернулось к Твайлайт, и та вздрогнула при виде стилизованного черепа, нарисованного на маске. - Ладно, у тебя... есть еще силы, не только жуки, это проекция? Слишком милая для злодейки, - Твайлайт не совсем поняла вопрос, но она восприняла тон, которым он был задан. Чувство негодования всплыло из-под смущения, страха и ужаса, которые она чувствовала с тех пор как проснулась.

- Нет, это не проекция, - ответила еще одна из новых двуногих, немного ниже первого, чей тембр голоса и сложение были похожи на Тэ. Твайлайт решила, что эти черты соответствуют женским особям этого вида, о чем она сделала мысленную заметку, чтобы проверить это предположение позже. Тот, кто говорил, пристально посмотрел на Твайлайт.

- Я не знаю точно, о чем вы говорите, но я Твайлайт Спаркл. Я заблудилась, меня чуть не убил разъяренный монстр, и я определенно не проекция, не иллюзия и не что-то в этом роде. Я только что наткнулся на Тэ после того, как та штука пыталась поджарить нас насмерть. - Свиток, перо и чернильница материализовались перед ней. - Теперь, если вы можете, пожалуйста, скажите мне, как Вас называть, потому что я не могу ссылаться на вас, как на неизвестных двуногих на протяжении всех моих заметок. Можете ли вы представиться, а также сказать мне, где я и что здесь происходит? Это было бы очень полезно. - пока она заканчивала говорить и поворачивалась к двуногим, Тэ успела передвинуться поближе к новичкам.

Тот, что был повыше, прокашлялся и через мгновение заговорил:

- Хорошо, я - Мрак, это Сплетница, - от стоявшей подальше девушки раздался приветственный свист, - Там Сука или Адская гончая, если использовать более цензурную версию, и последний, и определенно, самый низкий из нас это Регент.

- Пошел ты, Мрак! - ответил Регент. Твайлайт напряженно строчила своим магическим пером заметки по мере того, как она поворачивалась к каждому из представляемых.

- Я не совсем уверен, как ответить на другие твои вопросы. Я не уверен, что действительно говорю с тобой, и это не какая-то странная сила, вызывающая галлюцинации. - он сделал паузу и посмотрел на Сплетницу, которая быстро вертела головой. - Этот пылающий мудак, который сейчас в мире боли, это Лунг, и он главарь банды этого района. Я не совсем уверен, как сильно ты потерялась, но ты в доках Броктон Бэй. Что, черт возьми, Вы с ним сделали? Ему реально надрали задницу.

Сплетница снова заговорила:

- Осы, пчелы, пауки, муравьи и какой-то контузящий взрыв. - последнее она сказала с небольшим колебанием, взглянув при этом на единорожку. Твайлайт закружилась вокруг Тэ.

- Вот почему они сходили с ума! - сказала она с улыбкой, когда кусок головоломки, которого ей не хватало, встал на место, затем она нахмурилась - Подожди, вот почему он был так зол, поэтому он пытался убить меня, он думал, что это делаю я! - Твайлайт нахмурилась, когда она закончила фразу. В ответ на это Сплетница кивнула и снова сосредоточилась на единорожке, как в тот момент, когда она говорила.

- Эм, - нерешительно сказала Тэ, - Да, я сожалею об этом. Я не знала, что кто-то еще есть неподалеку. - Хмурящееся выражение морды Твайлайт немного смягчилось. Но прежде чем Твайлайт смогла ответить, Сплетница повернула голову в сторону и снова заговорила:

- Внимание, время убираться отсюда. - Сука кивнула, и, по ее свистку, три гигантских аналога собак вскоре приземлились обратно на крышу, заставив все здание содрогнуться.

- Хочешь прокатиться? - спросил Мрак Тэ. Тон вопроса, как предположила Твайлайт, был дружелюбным, трудно было сказать, учитывая шлем в виде черепа, который тот носил. На самом деле теперь, когда она смотрела на то, как они все были одеты, все они, включая Тэ, выглядели как-то... подозрительно. - Я бы предложил и тебе, но я не уверен, сможешь ли ты на них удержаться. Кроме того, я не уверен, как это повлияет на наш имидж. - Твайлайт понятия не имела, о чем он говорил, но в любом случае не спешила приближаться к гигантским пускающим слюни псам-мутантам. Тэ заколебалась, не испытывая к этому особого желания, и отрицательно покачала головой.

Сплетница снова обратилась к Тэ, пока та взбиралась на одну из собак:

- Эй, как тебя зовут, ведь Тэ это не совсем правда?

- Нет, я... я еще не выбрала себе имя, - сказала девушка, которую, по всей видимости, звали не Тэ.

"Прелестно, теперь мне придется пройтись по всем моим записям и исправить ее имя на Неизвестное двуногое существо женского пола, контролировавшее насекомых" - подумала Твайлайт.

- Хорошо, Букашка, скоро здесь появятся кейпы. Ты спасла нам жизнь, разобравшись с Лунгом, так что прими мой совет. Скоро появится кто-нибудь из Протектората, обнаружат двух плохих парней, пытающихся уйти отсюда, и не отпустят ни одного. Тебе нужно убираться отсюда. - затем она обратилась к фиолетовой единорожке, - Ты... я не знаю. - это признание, казалось, доставляло ей физическую боль, - Но ты выглядишь достаточно безобидно. Не думаю, что у тебя будут с ними проблемы.

- Да, я чувствую, что мне придется несколько часов смотреть порно, чтобы избавиться от остатков милоты в моих глазах, - сказал со смехом тот, кого звали Регент. Твайлайт опять не поняла, о чем он говорит, но ей показалось, что она, вероятно, должна чувствовать себя оскорбленной и, возможно... обеспокоенной этим комментарием. На этих финальных словах собаки пронеслись над ее головой и быстро исчезли в неосвещенной промышленной зоне.

Букашка, выглядевшая немного потрясенной, взглянула на Твайлайт, затем подошла к пожарной лестнице и начал спускаться вниз без единого слова. Твайлайт услышала, как она добралась до конца лестницы, а затем осталась на крыше одна. Звуки, которые она не хотела исследовать, все еще доносились с улицы внизу, поэтому она присела со свитком и чернилами перед собой.

Несмотря на то, что она получила кое-какие ответы, теперь, когда адреналин схлынул из ее организма, она чувствовала себя еще более потерянной, чем когда она очнулась. Она закатала свиток пергамента и положила его в свою седельную сумку, а затем нашла кое-какой мусор, который она могла бы превратить в другой лист для записей. Был только один способ, чтобы привести себя в норму. Твайлайт начала составлять еще один список.

Твайлайт составила список из примерно пятидесяти неотмеченных пунктов, когда из размышлений ее вытащил лязгающий звук, вызванный приземлением на крышу большого бронированной двуногого. При виде его настроение Твайлайт немного улучшилось. Он был похож на рыцаря. Его броня была темно-синей с серебряной отделкой, и у него было металлическое забрало, закрывающее глаза и нос. Под забралом виднелась коротко подстриженная борода и он уверенно стоял, опираясь одной рукой на большую алебарду. Короче говоря, он был первым из здешних существ, что выглядел... авторитетно. Он посмотрел на Твайлайт, затем назад через плечо на сцену внизу, затем обратно на Твайлайт.

Твайлайт скатала лист с составляемым списком и вытащила пергамент, которым пользовалась до этого.

- У меня есть записи!

Интерлюдия 1 - Оружейник

Оружейник торопливо вышел из помещения с камерами содержания паралюдей. Помещение Лунга под стражу и установка ему капельницы, чтобы держать его в искусственной коме, безусловно, обладало самым большим приоритетом, но он не хотел оставлять на верхней палубе дольше, чем необходимо, странного нового парачеловека под наблюдением всего лишь пары бойцов ПРТ. К счастью, камера видеонаблюдения, транслирующая изображение с площадки в его визор, показывала, что единственное, что та сделала с момента ухода Оружейника, - это повернулась в сторону залива.

Согласно его опыта это было и хорошим, и плохим знаком. Хотя его программное обеспечение испытывало проблемы с интерпретацией языка ее нечеловеческого тела и внешнего вида, она не вела себя так, будто была виновата в чем-либо, и, казалось, стремилась выполнить все его просьбы до последней буквы. Все это было хорошим свидетельством того, что она не была злодеем и не склонялась в этом направлении. С другой стороны, она слишком мало двигалась. Почти все люди, доставленные в штаб-квартиру, хоть немного, но глазели на здание, и с любопытством смотрели на близлежащее оборудование или охранников. Она же ничего подобного не делала. Его программное обеспечение не было способно это интерпретировать, но это было похоже на симптомы шока.

Войдя в лифт, повезший его обратно на палубу, он специальным движением глаза сделал звонок, на который практически сразу ответила Мисс Милиция.

- Как все прошло? - спросила она, и маленькая улыбка вспыхнула на его лице. Когда это было важно, Ханна всегда начинала с главного. Это была одна из тех вещей, которые ему больше всего нравились в ней. Ему никогда не приходилось угадывать ее мотивы или полагаться на личные отношения с ней. Именно по этой причине он относил ее к той немногочисленной горстке людей, которых он считал друзьями, а не товарищами по команде или коллегами.

- Лунг в камере П-5.

- Поздравляю, Колин. Я так понимаю, новые транквилизаторы сработали? Каковы потери?

- Группа членов АПП, не являющихся кейпами, нуждалась в госпитализации с ожогами и ядовитыми укусами, один из них в тяжелом состоянии.

- Ядовитые укусы?

- Новый властелин, злодей, столкнувшийся с Лунгом и удравший до моего прибытия. Я внес предварительную информацию о ней в базу данных.

- Если она удрала до твоего прибытия, как... Свидетель?

- Да, парачеловек, возможно Случай 53, также столкнувшийся с Лунгом перед моим прибытием. Признаки шока и других ментальных проблем. Она сейчас на палубе. Я собираюсь отвести ее в гостевое крыло. Можешь встретить меня там? - спросил Оружейник, пока перед ним открывались двери и он выходил во внешний блок.

- Хорошо, я сейчас подойду, - ответила Ханна и положила трубку. Оружейник оценил, сколько времени у него займет приближение к зоне слышимости нового парачеловека, а затем запустил программный анализ, насколько будет недовольна директор Пиггот тем, что ее разбудили посреди ночи, и не лучше ли ему подождать с разговором до утра. Решившись, он сделал звонок.

- Оружейник, - ответил усталый и раздраженный голос директора Пиггот.

- Лунг взят под стражу, два новых подтвержденных кейпа. Властелин, ставший одной из причин появления Лунга, злодей. Свидетель, возможно случай 53.

- Доложишь на брифинге в 5 утра. Мы должны подготовить план противодействия, прежде чем об этом пронюхают журналисты. - Соединение разорвалось, когда поворачивал за последний угол и между ним и новым парачеловеком осталось всего 30 футов. Он мысленно кивнул себе, его программа корректно рассчитала продолжительность беседы с директором с погрешностью в пару секунд. Он подошел к... ней и секунду рассматривал ее позу, прежде чем начать говорить своим лучшим ободряющим тоном.

- Мисс, я поместил под стражу человека, который атаковал Вас, - она слегка вздрогнула, перед тем как поднять свои большие глаза на него. Он заметил, что она плачет. - Что-то не так?

- Я... нет... может быть? Этот щит, - она снова шмыгнула носом. - Просто это напомнило мне кое о чем. - Она подняла ногу и постучала по голове копытом. - Это все не имеет смысла. Я так запуталась, - устало и огорченно сказала она.

- У Вас была тяжелая ночь, пойдемте внутрь и мы найдем Вам место, где Вы сможете отдохнуть и перекусить. - Она кивнула и потерла передней ногой глаза.

- Спасибо, это выглядит хорошей идеей, - она на секунду замешкалась, прежде чем продолжить, немного подняв тон голоса - У Вас есть библиотека?

- На базе нет, но есть несколько в городе, - ответил он, повернувшись и начав идти к лифту. В его шлеме все еще шла трансляция с видеокамеры, позволявшая ему наблюдать за ней, не поворачивая голову. Когда двери лифта открылись, и Оружейник с подопечной вступили внутрь, она кажется заинтересовалась светящимися кнопками, но комментировать ничего не стала.

Когда они доехали до гостевого этажа, двери снова открылись и после паузы в две с половиной секунды, за которые она казалось изучала коридор и двери, она последовала за ним без каких-либо сомнений. Когда они повернули за последний угол, перед той комнатой, которую он выбрал для единорожки, там их уже ожидала Мисс Милиция.

- Оружейник... Переданное тобою описание не соответствует мисс Твайлайт, - она повернулась лицом к новому парачеловеку. - Рада встретить Вас Твайлайт Спаркл. Меня зовут Мисс Милиция. Оружейник уже предоставил сведения о том, что случилось. Мне очень жаль, что Вы получили такое первое представление о нашем городе, но благодарю Вас за Ваше участие в задержании Лунга. Вы оказали этому городу большую услугу. - Оружейник отметил, что помимо разлившегося на лице Твайлайт румянца, та слегка расслабилась. Как он и предполагал. Он был рад, что позвал Ханну.

- Эм, вы очень любезны, но в действительности это другие пони-люди, - ответила Твайлайт и замешкалась, подбирая правильные слова, - Позаботились о Лунге. Все, что я сделала было больше стечением обстоятельств, чем чем-либо еще.

Мисс Милиция кивнула в ответ и еще больше смягчила свой тон.

- Вы возможно хотите наконец отдохнуть. Мы подготовили для Вас комнату с едой и постелью. А разговор мы можем продолжить завтра.

Твайлайт вздохнула и, пока она отвечала, ее тело обмякло.

- Да, выспаться, пожалуй, хорошая идея, спасибо.

Оружейник ожидал в холле, пока Ханна показывала Твайлайт комнату и помогала ей с обустройством. В процессе ожидания он работал над несколькими проектами. Меньше, чем через десять минут Ханна вышла и тихонько прикрыла за собой дверь.

- Усталость, - сказала Ханна, когда он закрыл свои чертежи и начал движение. Ханна следовала за ним.

- Шок.

- Это тоже. Я удостоверилась, что она немного поела и выпила стакан воды перед тем как лечь спать. Она прелесть.

Он мгновение обдумывал эту мысль перед тем как кивнуть. Он решил, что Твайлайт действительно подходит под понятие эстетичного.

- Директор назначила брифинг на 5 утра. Она хочет разработать план действий, - сказал Оружейник, когда они подошли к лифтам, что должны были доставить их в зону персонала.

- Это имеет смысл, нужно определить реакцию каждой фракции в городе. Впереди тяжелая неделя. - ответила она серьезным и, одновременно, поздравительным тоном. Она знала, как много это значило для него. Оружейника раздражало, что его так легко прочитать, но в то же время он был уверен, что ему не нужно прятать от Ханны свои реакции. Она была его другом, она его понимала.

Он немного нахмурился при мысли о том, сколько времени, которое можно было бы посвятить проектированию, будет потрачено на другие цели, но лицо его быстро разгладилось. Поимка Лунга того стоила. Даже если тот уже выглядел побитым перед тем, как прибыл Оружейник, это означало, что транквилизаторы работали. Он доказал, что способен создать нечто, что не смогут повторить целые подразделения обычных работников Протектората. Сейчас им предстояло разобраться с последствиями. Хоть с этим и можно было поспорить, но он уже распланировал непредвиденные обстоятельства, так что это не было проблемой. Когда они добрались до гостиной, Ханна приземлилась на кресло перед грудой папок и бумаг. Одна из пачек содержала напечатанную копию того отчета, что он отправлял ранее, с уже отмеченными разделами. Он не понимал, зачем ей вообще бумажные копии.

- Позавтракаем перед совещанием? Скажем, в 4:30? - спросила Ханна, беря желтый маркер и большую папку с наклейкой "АПП". Он уже было отклонил это предложение, так собирался перекусить питательной пастой, но... понял, что может потратить на это время. Возможно, она могла внести в его планы какие-либо предложения, прежде чем он представит их на совещании.

- Да, увидимся там, - с этими словами Оружейник развернулся и пошел в свою лабораторию. Было несколько вещей, над которыми он мог поработать, пока надиктовывает свои отчеты.