Ну вот и всё. Я делаю ещё один шаг и останавливаюсь. Впереди расстилается цепочка пиков и горных вершин. Вершины и пики уходят за горизонт. Облака стелются далеко внизу. Видно, как воздушные потоки завихрятся над соседними пиками.

      Я смотрю на часы. Время связи. Включаю радиостанцию. Наш позывной - ТВЕРЬ10. Начинаю монотонно проговаривать его в микрофон, периодически переключаясь на приём. Наконец возникает. - Я ТВЕРЬ БАЗА. Доложите.

      Александр разворачивает газовую плитку. Николай достаёт всё необходимое для чаепития. Время у нас ещё имеется. Маршрут мы прошли быстро. По описанию, на него даётся три дня с двумя ночёвками. Мы уложились в два дня с одной ночёвкой. Повезло с погодой. А ещё, при прохождении ключевого участка с нависающим карнизом, для сверления отверстий под дюбельные крючья Александр применил компактную пневматическую ударную дрель. Два баллона со сжатым воздухом и сама дрель весили много, но пришлось потерпеть. Конечно, в отчёте о восхождении мы промолчим об этом. Эта вершина для нас последняя в этом сезоне.

      Николай и Александр подготовили перекус. Вода вскипела быстро. Чувствуется высота, но чай получился превосходный, со вкусом победы над вершиной. По завершению перекуса баночки и обрывки бумаги уносим с собой. Всё, можно начинать спуск.

      В описании маршрута спуск с вершины рекомендован вдоль ледника. Отмечено, что выход на ледник из-за трещин таит в себе опасности и необходима тщательная страховка. Володя внимательно смотри вниз. Обращаясь к нам, говорит.

      Спуск по снегу занял два часа. Вдоль скал пошли быстрее. Кошки сняли после того, как вдоль ледника началась каменная осыпь.

      Дошли до нижнего края ледника, перешли н другую сторону ущелья, туда, где пролегала тропа горных туристов. Так она значилась в описании маршрута.

      О туристах у меня в памяти негативные воспоминания. Особенно после случая, который имел место несколько лет назад. Мы тогда вернулись с восхождения. В лагере было пусто. Все ушли. Остались только начальник спасательной службы и повар. Нас это не удивило. Мы даже обрадовались. После посещения столовой расположились около бассейна и грелись на солнце.

       На дороге, уходящей вниз, к дому отдыха, появился человек. Двигался он целенаправленно вверх. Поравнявшись с нами, остановился.

      Следует сказать, что вершина ЭРЦОГ имела дурную славу в тех местах. В непогоду она притягивала к себе все молнии в округе. Рассказывали, что у людей, застигнутых непогодой на этой вершине, дыбом вставали волосы и с пальцев рук сыпались электрические искры. Молнии били во все металлические предметы, оказавшиеся на вершине.

      Вытянутой рукой путешественнику было указано направление движения на гору, а также показана требуемая гора. В ответ мы получили "Спасибо", и посетитель продолжил движение к намеченной цели.

      Это было в прошлом.

      Привлекла внимание группа людей. Взмахи рук, суета и возгласы свидетельствовали о том, что там что-то произошло. Мы ускорили шаг и свернули с тропы. По мере приближения становилась ясна картина произошедшего. Человек провалился под снег. Туристам надоело идти по тропе. Они вышли на снежный язык и решили быстренько спуститься вниз, сидя на рюкзаках. В одном месте снежный покров не выдержал веса людей и провалился. Как рассказали туристы, последние два человека влетели в дыру. Одному удалось выбраться, а девушка упала вниз и вода утащила её под снег. Стало ясно, что нужно действовать, и действовать как можно быстро. Температура талой воды чуть выше нуля, и человек долго в ней не протянет.

      Николай надел обвязку, прицепил верёвку, осторожно подошёл к дыре и заглянул в неё.

      Я попросил снять мокрую, холодную одежду с девушки. Потом сразу завернул её в теплый, нагретый на солнце, спальник. Кружка горячего, сладкого чая перешла в руки спасённой, и она начала делать осторожные глотки. Я подошёл и вколол ей в плечо шприц-тюбик со стимулирующим составом. Это должно подействовать. Мы стояли около спасённой, смотрели на её поведение. Поведение обнадёживающее. Румянец появился на щеках. Взгляд стал осмысленным.

      Володя, ни слова не говоря, поднял на руки девушку, завёрнутую в тёплый спальник, и понёс её к нашим палаткам, виднеющимся ниже в шестистах метрах. Туристы толпой двинулись вслед за ним. Я, Николай и Александр собрали разбросанное снаряжение и тоже направились к палаткам. Там разожгли костёр. Стало тепло и уютно. Сезон для нас четверых закончился. Все живы, здоровы и готовы вернуться домой. Последнее приключение со спасением девушки стало приятной неожиданностью.

      Через месяц, дома, придя с работы и открыв почтовый ящик, я обнаружил красочный конверт с приглашением на бракосочетание Володи и Ирины (так звали спасённую девушку). Дополнительно, в конверте, я нашёл снимок той вершины.