Аннотация: Небольшой рассказ о первом контакте землян с внеземными цивилизациями.(написан: январь 2009 - октябрь 2009)
Глава 1. Контакт.
Всю последнюю неделю я жил с единственным чувством, с чувством непрерывной слежки за мной. Чье-то незримое присутствие я ощущал повсюду и круглые сутки. В свои двадцать шесть я никак не мог понять, откуда в моей голове родились эти мысли о преследовании, но они совершенно не желали меня покидать. Я просыпался с этим чувством, с ним и ложился спать и даже ночью, просыпаясь попить воды, мне казалось, что из темноты комнаты кто-то пристально наблюдает за мной, оценивая каждый мой шаг, каждое мое действие. В конце концов, я уже просто смирился с этим ощущением и постепенно перестал его замечать.
Вот и сегодня я проснулся ближе к обеду после вчерашних посиделок с друзьями за кружечкой пива и побрел на кухню, дабы смочить пересохшее горло. Еще не до конца открывшимися глазами я разглядел в старом потертом холодильнике открытую коробку с молоком и, схватив ее сонными пальцами, принялся жадно поглощать ее содержимое. Поправив, на мой взгляд, неровно висевшие магнитики, я захлопнул дверцу холодильника и, почесывая затылок, направился в ванную, совершать утренние водные процедуры.
Через полчаса я уже чувствовал себя человеком на все сто процентов и, сидя перед телевизором, неторопливо уплетал бутерброды, запивая их горячим чаем. Дома я был один. Родители и младшие братья куда-то уехали пока я спал, меня об этом не предупредив и даже не оставив какой-либо записки с указаниями. Покончив с завтраком, я поспешил на улицу, где палило жаркое летнее солнце. Его лучи приятным теплом пробежались по моей коже, слегка обжигая ее, отчего я на какое-то время покрылся мурашками. На небе не было ни единого облака, а легкие дуновения ветерка лишь немного тормошили листья растущей в нашем дворе березы. Я несколько раз прошелся от крыльца до огуречных грядок и обратно, после чего уселся на лавочку перед бассейном и вновь ощутил сильный приступ ощущения слежки. На этот раз это было еще более сильное чувство. Мне казалось, что тот, кто следит за мной, находится совсем близко. Я невольно осмотрелся вокруг, но, разумеется, никого не заметил. Я встал и окунул голову в бассейн, намереваясь, таким образом, избавится от преследовавшего меня чувства. И этот способ мне не помог. Скорее наоборот, оно все усиливалось и усиливалось. Я снова присел на лавочку, и моя голова произвольно поднялась вверх, устремив взор на небо.
Я увидел маленькую темную точку, которая неторопливо опускалась вниз, постепенно наращивая свои размеры. Я встал с лавочки, не отводя от нее глаз, сделал шаг вперед, и в это время она уже превратилась в весьма большой полукруглый объект, все так же медленно спускавшийся по направлению ко мне. "Что это?" - мелькнул в моей голове логичный вопрос, на который у меня естественно не было ответа. Объект становился все крупнее, и я уже смог разглядеть некоторые более мелкие особенности его конструкции. Это был овал металлического цвета с серебристым отливом, в центре которого виднелись два треугольника, располагавшиеся один в одном и занимавшие более половины всего объекта, из вершин которых исходило что-то напоминающее ребра жесткости. Сами вершины изредка попеременно мигали разноцветными огнями, то синим, то красным, то зеленым. Через некоторое время по краям овала показались замысловатые конструкции, очень похожие на шасси самолета, их было более десятка, они медленно выдвинулись из корпуса объекта на несколько метров и замерли. Странный предмет продолжал свой спуск, не издав ни единого звука и ни на йоту не сбившись с курса, а уже через пару минут он осторожно приземлился на поляне возле нашего дома и на какое-то время замер.
Я услышал крики и причитания проходившей мимо по дороге бабульки, которая рухнула от страху на землю вместе со своими громоздкими баулами. Неподалеку от нее въехал в столб легковой автомобиль, водитель которого видимо тоже засмотрелся на диковинное чудо. Но не то, не другое не могло отвлечь мой взгляд от необычного объекта. Я медленно побрел в его сторону, не сводя с него глаз и рассматривая мелкие детали. Это был металлический корпус, переливавшийся в лучах света, будто бы отполированный автомобиль дорогой марки. На нем красовались различные выступы необычных форм и размеров, абсолютно не похожие ни на что земное. Я подошел к ограде нашего двора и, опиревшись на нее, продолжал свой осмотр.
Вскоре по периметру корпуса пробежал ряд огоньков и исчез, сделав несколько кругов. К этому времени я уже был твердо уверен, что этот объект явно не испытание новых вооружений нашей доблестной армии, а инопланетный корабль. Вот только было не ясно, с какой целью он здесь оказался. Через мгновение прямо передо мной на корпусе корабля появилось пятиугольное отверстие в форме дачного домика с острой крышей. Из него по направлению к земле выдвинулось нечто, похожее на трап или лестницу. Все снова стихло. Лишь на дороге причитала перепуганная старушка, шепотом обсуждали происходящее несколько новых прохожих, а водитель разбитого авто не переставал снимать происходящее на камеру своего мобильного телефона. Я открыл ворота и еще на несколько метров приблизился к кораблю.
Внезапно из отверстия с силой вышел клуб зеленоватого дыма и мгновенно рассеялся в прогретом воздухе. Я невольно отпрянул назад, а зеваки на дороге что-то мне крикнули, но я не разобрал их слов. Я вновь сделал шаг вперед, затем еще один и вскоре оказался у края трапа. Я попытался заглянуть внутрь, но там было темно. Тогда я присел на корточки и осторожно коснулся левой рукой одной из ступеней трапа. Он был шершавым и холодным на ощупь. Я медленно провел по нему пальцами и резко встал, так как в темном проеме зажегся голубоватый свет. Сделав шаг назад, я остановился. Внутри проема свет сменился на красный, потом на зеленый и снова на голубой. После чего медленно разъехались в разные стороны створки внутренней двери корабля. Все снова стихло, лишь по краям обоих дверей забегали зеленоватые огоньки. Через десять, может чуть больше, секунд в проеме показались две фигуры. Они, неспешно двигаясь в моем направлении, остановились во внешнем проеме; осмотрелись, бросив взгляд на запричитавшую бабульку, и начали спускаться по трапу, пристально смотря на меня. Внеземные гости были очень похожи на обычных людей. Их отличали только более светлая бледноватая кожа, более крупные выразительные глаза, абсолютно гладкая, лишенная всяких волос, голова и четырехпалые кисти рук. Тела их были спортивными, мускулистыми, походка уверенная, все движения размеренные, не торопливые. Они были примерно одного со мной роста и одеты в некое подобие униформы летчиков ярко-зеленого цвета с красной полосой в том районе, где обычно располагаются пуговицы, которых я у них не увидел. На левой половине груди красовался какой-то символ синего цвета, вероятно являющийся эмблемой. Я сделал еще один шаг назад, невольно осмотрев их на предмет присутствия какого либо оружия, но ничего похожего не заметил. Через считанные мгновения гости остановились в паре метров и некоторое время внимательно рассматривали меня с ног до головы. "Беги" - услышал я совет с дороги, но почему-то это вызвало у меня только лишь внутреннюю усмешку. Инопланетяне посмотрели в сторону кричавших, потом вновь перекинули свой взор на меня и коснулись пальцами висящих на шее узких металлических предметов, которые в ответ на их прикосновения сменили свой серый цвет на зеленоватый, практически слившись с униформой.
- Ну... - Сам не зная зачем произнес я, глядя на стоящих предо мной инопланетян.
- Приветствую тебя Алексей! - спокойным мужским голосом произнес один из гостей нормальным русским языком без всякого акцента и протянул мне свою руку.
Я удивленно посмотрел на него, но все же протянул в ответ свою и мы пожали друг другу руки. Рука инопланетянина показалась мне более горячей, но в остальном разницы я не заметил.
- Не удивляйся тому что мы знаем твое имя, - продолжил гость, - мы давно наблюдаем за тобой и очень многое о тебе знаем.
- Так вот почему мне кажется, что в последнее время за мной следят... - Бросил я в ответ, посмотрев инопланетянину в глаза.
- Приносим наши извинения за доставленные неудобства, - включился в разговор второй гость, - но нам было необходимо убедиться в твоей пригодности для нашей миссии.
- Миссии? Какой миссии? - я резко перевел взгляд на него.
- Нашей миссии по установлению контакта с вашей цивилизацией. Для этой цели был выбран ты, так как ты один из тех, чей разум и интенсивность работы головного мозга более приближены к нашим показателям, следовательно, тебе будет немного проще найти с нами общий язык и вникнуть в основы нашей цивилизации, чем другим жителям вашей планеты.
- Ничего себе... - Я удивленно кивнул головой. - Никогда не думал, что придется стать дипломатом вселенского масштаба! - Я слегка улыбнулся, бросив взгляд на дорогу, где уже собралось не менее двух десятков зевак.
- И все же мы очень рассчитываем на тебя. - Инопланетянин извлек из недр, доселе незамеченного мной, кармана такой же предмет в форме узкого полукольца с небольшим наростом в самом центре, какой висел у него на шее и протянул его мне. - Вот, возьми, это универсальный переводчик, автоматически настраивающийся на язык собеседника, как только тот произнесет хотя бы одно слово. Именно благодаря нему и твоему "ну" мы с тобой сейчас говорим на одном языке.
Я взял прибор в руки, несколько раз повернул, рассматривая его и аккуратно, легонько раздвинув концы, надел на шею, еще с полминуты устраивая его поудобнее. Потом несколько раз повертел головой, окончательно убедившись, что тот сидит как родной.
- Билиерма харм? - Услышал я голос одного из гостей и в голове тут же возник перевод: "Понимаешь меня?"
- Да, понимаю. - Удивленно ответил я, но изо рта вылетели совсем другие слова: "Лас, билиерм".
- Ну вот, - Гость вновь перешел на русский, - чтоб его включить необходимо коснуться левой части переводчика, чтоб выключить - правой.
Я тут же коснулся пальцем правой стороны полукольца и прибор мгновенно поменял цвет на серый.
- А как мне самому включить я зык, на котором я хочу что-то сказать?
- Просто произнеси про себя "переключить на русский" и прибор переключится на русскую речь или любую другую, какую пожелаешь. Кстати, мы очень боялись, что он не будет работать, но, как видишь, мы не ошиблись и твой мозг успешно справляется с нашими технологиями, а значит, теперь ты можешь свободно говорить на всех двадцати двух тысячах трехсот сорока четырех наречиях, распространенных в известной нам части вселенной! - С гордостью завершил свою речь инопланетянин, но после секундной передышки добавил. - Меня зовут Игнас, а моего соратника Лефебр... В спешке забыли представиться...
- Приятно познакомится, - ответил я, слегка качнув головой.
В это мгновение округу озарила милицейская сирена и возле толпы зевак, резко ударив по тормозам, припарковались две патрульные машины. Из них выскочили шесть перепуганных милиционеров и, видимо забыв, зачем приехали, вытаращились во все глаза на корабль. Кто-то из зевак указал им на меня и двух гостей из космоса. Один из представителей власти немедля бросился передавать что-то по рации, остальные настороженно, держа руку на рукояти пистолетов, двинулись в нашу сторону. Я вдруг сразу вспомнил, что, оказывается, был избран для установления контакта и, следовательно, был обязан предотвратить возможные проблемы.
- Все в порядке, - я вытянул руку в сторону милиционеров, жестом пытаясь остановить их, - не стреляйте, никакой угрозы безопасности граждан нет.
"Господи, что я говорю, куда я ввязался" - мелькнули мысли в моей голове, когда я бросал взгляд на оружие, приближавшихся стражей порядка. Внезапно их окликнул коллега, оставшийся для доклада у машин. Он позвал их жестом к себе и милиционеры отступили. Я перевел дух и глубоко вздохнул, вытерев выступивший пот. Блюстители порядка о чем-то бурно спорили, периодически поглядывая в мою сторону.
- Ты чем-то напуган? - Спросил Игнас.
- Если бы вы хорошо знали нашу милицию... - Я отмахнулся в сторону дороги, покачав головой.
Как только я закончил эту фразу, к патрульным машинам присоединился огромный тонированный джип с синей мигалкой на крыше. Из него показались два важных дядьки в строгих костюмах. Они перекинулись парой фраз с милиционерами и направились в мою сторону.
"Ну вот, ребята покруче пожаловали" - я усмехнулся про себя, осматривая приближающихся парламентеров.
- Полковник Федеральной Службы Безопасности Константинов Иван Анатольевич, - начал разговор один из них, сунув мне в лицо свои корочки.
- Межпланетный дипломат, - парировал я, внимательно рассмотрев предъявленный документ и немного улыбнувшись, на самом деле еле сдерживаясь от смеха над своим ответом.
- Чего? - Вступил в разговор второй фсбэшник, но тут же жестом руки был остановлен полковником.
- Кто эти люди, вы мне можете пояснить? - Продолжил Константинов, кивнув на гостей.
- Да я и сам пока мало что знаю, - ответил я, разведя руками, - но по их словам они выбрали меня, для установления контакта между нашими цивилизациями... может, они еще что-нибудь добавят... Игнас, Лефебр, проясните ситуацию официальным представителям власти... - Я вопросительно посмотрел на пришельцев.
С удовольствием, - согласно кивнул головой Игнас. - Мы официальные послы антаррийского народа. Наша планета Антарри находится в созвездии, которое вы называете Малой медведицей. Мы прибыли на Землю для установления дипломатического контакта, с целью скорейшей интеграции вашей Звездной системы в Межгалактическое сообщество. Нас очень сильно интересуют перспективы обмена наших технологий на ваше сырье. Дело в том, что межпространственные перемещения больших грузов затрудняет огромное количество мельчайших космических тел во многих Звездных скоплениях и системах. В связи с чем, глобальную добычу сырья можно организовать не во всех уголках разведанных галактик. Ваша Звездная система одна из самых перспективных в плане разработки. Но чтобы разрабатывать ее ресурсы, по законам Межпланетного Кодекса необходимо ваше разрешение, как полноправного владельца вашей Звездной системы. А так как у вас нет единого планетарного правительства, в соответствии с тем же Кодексом, мы прибыли в самую крупную страну вашей планеты, к тому же на наш взгляд являющейся самой могущественной державой, что подтверждает история вашей планеты. И именно вам мы и хотим предложить наше сотрудничество. А этот человек выбран нами в качестве посредника, так как возможности его головного мозга наиболее схожи с нашими. - Игнас неторопливо указал своей рукой на меня. На меня же посмотрел и полковник.
- Ничего себе расклад, - почесал я затылок, пытаясь осмыслить, какие же суммы будут фигурировать при разработке полезных ископаемых в масштабах всей Солнечной системы и перепадет ли мне с этого хотя бы малая доля...
- Откуда ты говоришь прибыли? - Полковник еще более внимательно уставился на Игнаса.
- Мы с планеты Антарри. - Ответил за него Лефебр. - Нам бы хотелось пригласить вас и нашего друга Алексея к себе на корабль для дальнейших переговоров.
Минутку, - ответил Константинов и удалился вместе с помощником в сторону своей машины, где сделал несколько звонков по мобильному телефону и, дав указания милиционерам, в одиночестве направился по направлению ко мне и внеземным гостям. Пока он шел, я успел перекинуться парой слов с пришельцами, поинтересовавшись температурой на борту их корабля и способом их перемещения в пространстве. То, что они ответили насчет температуры, я понял сразу - 25 градусов, а вот насчет полетов - разобрал лишь несколько знакомых слов, да парочку предлогов. К тому времени подоспел полковник и мы зашагали в сторону трапа.
Его шершавая поверхность совершенно не скользила, плотно прилипая к подошве моих сланцев. Мы минули первый дверной проем, быстро пересекли пространство, озаренное голубоватым светом, и оказались в довольно просторном, многогранном помещении с зеленоватыми стенами, с несколькими вкраплениями крупных металлических прямоугольников, разделенных надвое синей полосой. Как оказалось, это были двери, так как одна из них тот час распахнулась, стоило нам к ней приблизиться. Я обратил внимание на ряд символов рядом с дверью. Это была кириллица! Я остановился.
- Игнас, что это?
- Удивлен? Этому алфавиту более миллиона лет. Некоторое время назад он был специально завезен на вашу планету, согласно принятой Межгалактическим Советом доктрины "о положительном вмешательстве в развитие начинающих цивилизаций". Этим алфавитом пользуются все развитые цивилизации.
- Вот это дела!!! - Я усмехнулся. - А отчего тогда по-русски не говорят?
- Языку свойственно меняться гораздо быстрее, чем буквенным символам, это просто нереально установить единый язык во всех галактиках. Из-за особенностей произношения разных народов, через несколько поколений он неизбежно примет измененную форму и станет неузнаваемым.
- Ну да, возможно, - утвердительно качнув головой, я поспешил за остальными.
Мы пересекли еще один коридор и оказались в небольшом отсеке, в центре которого находился круглый стол, а вокруг располагались стулья, похожие на те, что стоят в барах, но, правда, эти были лишены спинок и намертво вмонтированы в пол, собственно как и сам стол.
- Располагайтесь, - отступил в сторону Игнас, в то время как Лефебр исчез в соседней двери.
- Спасибо. - Константинов одним шагом, почти прыжком, оказался возле стула и уселся в позе важного дипломата.
Я сел через стул от него и так уж получилось, что и через стул от Игнаса. Ну что ж, раз посредник, так и сидеть буду посередине! Я посмотрел сначала на инопланетянина, затем на фсбэшника и важно скрестил руки на груди, ожидая начала разговора. Полковник достал мобильник и стал пристально смотреть на дисплей.
- Сюда не проходят радиоволны, корпус корабля не пропускает внутрь абсолютно ничего. - Нарушил возникшую тишину Игнас.
- Жаль, а я хотел с начальством связаться... - Полковник положил телефон на стол, но я успел заметить, как он нажал на кнопку записи диктофона. "Хитрый жук, чекист есть чекист, надо предупредить братьев по разуму" - пронеслась мысль в моей голове и я включил переводчик.
- Летс ректи маалла алто сан, - сказал я, глядя на Игнаса, а в это время полковник вытаращенными глазами смотрел на то, как я лихо общался с пришельцами.
- Лас, хампи нуретто. - Игнас успокоил меня, сообщив, что он и сам это заметил и слегка мне улыбнулся.
Удовлетворенный своим жестом помощи внеземному разуму в плане защиты от коварства спецслужб, я отключил переводчик и улыбнулся полковнику.
- Эта штука помогает тебе общаться с ними, да? - Спросил Константинов.
- Да, она может на любой язык перевести... - Гордо ответил я, поправив переводчик.
- Перейдем к делу, - перебил нас Игнас, - для ведения переговоров и оформления всей необходимой документации по правилам Межгалактического Кодекса представитель вашей планеты должен владеть антаррийским языком и письменностью, которые признаны основополагающими в межпланетных отношениях. Именно на нашем языке составляются тексты межгалактических соглашений и контрактов. Мы берем на себя обязательства обучить всем необходимым знаниям выбранного нами в качестве посредника человека, так как не уверенны в стопроцентном успехи данной процедуры с первым, как у вас принято говорить, попавшимся.
- Что это еще за процедура? - Удивленно спросил я.
- Ничего страшного. Метод обучения путем прямого воздействия специальным излучением на клетки коры головного мозга. Это абсолютно безопасно, худшее, что может произойти, так это то, что ты просто ничего не выучишь.
- Вон оно как. И таким способом можно хоть что выучить? - Полюбопытствовал я, поставив локти на стол и сомкнув ладони.
- Абсолютно.
- А почему же все-таки он, а не кто-нибудь из министров нашего правительства? - Вмешался в дискуссию полковник.
- Все ваши руководители уже достаточно возрастные люди и их мозг менее восприимчив к данной технологии. Эта затея обречена на провал. Именно поэтому мы подыскали самую подходящую кандидатуру, коей оказался Алексей.
- И в чем будут заключаться его функции? - Полковник как бы невольно пододвинул телефон к центру стола.
- Он станет официальным представителем вашей Звездной системы с правом подписи межпланетных и межгалактических документов. - Игнас достал из кармана нечто похожее на пластиковую карту и продолжил. - Вот, для него уже готов межпланетный дипломатический паспорт, который осталось подтвердить его биометрической подписью и перед ним будут открыты дороги ко всем населенным планетам, входящим в Межгалактический Совет...
- И много их туда входит? - Я внимательно разглядывал на кусок пластика в руках инопланетянина.
- Сто семнадцать планет, ваша может стать сто восемнадцатой. Все зависит от тебя. - Он протянул мне мой паспорт.
Это была обычная на вид пластиковая карта с тремя, располагающимися в форме треугольника, черными точками в левом верхнем углу, вероятно служивших контактами. Верхняя часть карты была зеленого цвета, нижняя - серого. Серая часть, с обеих сторон паспорта, покрывалась многочисленными непонятными мне символами. В правом верхнем углу располагался тот же знак, что и на униформе гостей.
- Ну а много не входит? - Я положил паспорт на стол.
- Более тысячи. Но все они находятся на ранних стадиях развития цивилизации и, в ближайшие лет двести, контакт с ними устанавливать не планируется.
- Ясно. Ну что ж, куда деваться, придется послужить родине, раз нет другого выбора. - Я похлопал полковника по плечу и улыбнулся. - Иди, докладывай начальству, пусть организовывают встречу на высшем уровне.
Полковник бросил на меня злобный взгляд, но, видимо поняв, что возможно перед ним сидит будущая большая правительственная шишка, согласно покачал головой.
- Пожалуй, вы правы, пойду докладывать наверх, пусть решают, как быть дальше... - Константинов встал, взял со стола мобильник и направился к выходу.
- Не будем терять времени, тебе необходимо пройти процедуру обучения. - Игнас встал. - Пойдем со мной, Лефебр наверное уже все подготовил.
Я на некоторое время замешкался, раздумывая о том, стоит ли продолжать эту авантюру или послать всех к чертям и идти спокойно пить пиво. Правда, спустя уже несколько секунд, все сомнения отпали, как будто их и не было, и я уверено спрыгнул со стула и направился к двери, возле которой меня ожидал гость. Мы оказались в очередном коридоре, в точности повторявшем все предыдущие, как мне показалось, даже в размерах. Очередная дверь распахнулась так же беззвучно и перед нами предстал округлый отсек с голубоватыми, похожими на неоновую вывеску, стенами и потолком, являющимся одним большим источником чуть приглушенного света. В самом его центре располагалось кресло, внешне похожее на то, которое я видел в кабинете стоматолога, выполненное из материала, напоминающего пластик. Игнас жестом руки пригласил меня сесть и я расположился поудобнее. Спинка кресла немного опустилась назад, а из отверстия, открывшегося в потолке, опустилось нечто, похожее на шлем с электродами. Игнас водрузил его мне на голову и надел какие-то толстые браслеты на руки. В это время в отсек вошел Лефебр. У него в руках я заметил прямоугольный полупрозрачный кусок пластика размер с обычную библиотечную книгу. В этом предмете было несколько хаотичных отверстий, а внутри он был пронизан едва заметными серебристыми электродами. Лефебр подошел к стене, располагающейся прямо передо мной, и провел перед ней рукой, описав в воздухе полукруг. Одни из блоков немедля перевернулся вокруг своей оси и обнажил пульт управления, в одно из отверстий которого и был водружен полупрозрачный предмет. Мигнули несколько сенсоров. Раздался короткий, но протяжный писк и в моей голове тот час что-то как бы зашевелилось. Я почувствовал небольшой приступ головной боли и помутнение в глазах. Спустя несколько мгновений я отключился.
Уши наполнял еле уловимый гул. Немного болела голова. Я приоткрыл глаза, веки поддались с трудом, но все же поднялись. Передо мной стоял склонившийся Игнас. Он водил надо мной каким-то прибором. Заметив, что я пришел в себя, он спросил меня о моем самочувствии на антаррийском языке. К своему удивлению я сию же секунду ответил ему на том же наречии и лишь только после этого обнаружил, что мой переводчик выключен. Я встал с кресла. Немного продолжала болеть голова.
- Что, уже все? Сколько я отсутствовал? - Спросил я, посмотрев на Игнаса, а затем и на Лефебра, возившегося у пульта.
- Да. Уже все. Процедура заняла чуть больше часа. Можешь прочесть это? - Игнас протянул мне лист плотной бумаги, больше похожей на белый картон, но на самом деле являвшийся неким подобием наших электронных книг.
- Свод правил межпланетных отношений. - Я четко выговаривал еще совсем недавно незнакомые мне слова на абсолютно незнакомом языке, который я, о чудо, отчетливо понимал!
- Замечательно! А о чем гласит сто седьмой пункт кодекса?
- Сто седьмой? Он описывает порядок заключения торговых соглашений с менее развитыми цивилизациями. В основе которого лежит равноправное и уважительное отношение более развитых цивилизаций к цивилизациям развивающимся...
- Превосходно Алексей! - Игнас слегка улыбнулся. - Оставь этот сборник кодексов и законов себе, он тебе еще понадобиться.
- Ну и как им пользоваться? - Я повертел книгу в руках, но тут же где-то в глубине моего мозга нашелся ответ и я аккуратными движениями по сенсорной поверхности нашел, как включить меню управления. - Во дела...
- Мы обучили тебя некоторым нашим основополагающим технологиям...
- Да я уже понял... - Я улыбнулся. - Что-то я проголодался. Пойду, схожу домой, поем. Вот только не знаю, могу ли пригласить вас? Я же не знаю, чем вы там у себя дома питаетесь...
- Мы едим схожую белковую пищу, разница возможна только в ее вкусовых качествах. За нас не беспокойся, у нас на борту есть необходимый запас. Да, кстати, вот твой паспорт. - Игнас протянул мне знакомую уже карту, на которой появились еще несколько символов.
- Спасибо. - Я взял документ, сунул его в карман и неспешно зашагал к двери, которая приветливо отворилась.
Миновав коридоры в обратном порядке, я вновь оказался на улице. По-прежнему палило солнце и дул легкий ветерок. Зевак видно не было, их сменил грозный БТР и несколько десятков солдат в полной боевой выкладке. Они расположились по периметру вокруг корабля, не пуская к нему ни единой души. Среди "задержанных" оказались и мои родители. Они тщетно пытались добиться того, чтоб их пропустили домой, но все их попытки не увенчались успехом.
Меня заметил Константинов. Он лихо бросился, почти в припрыжку, в мою сторону, чуть не упав, запнувшись за брошенную кем-то бутылку. Он достиг меня, как только я ступил с трапа на землю. Немного отдышался, мотая головой, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и поправил галстук. По его взгляду я понял, что он уже связался с высоким начальством и там согласились на условия инопланетных гостей по моему статусу посредника.
- Господин посол по внешнепланетарным связям, - начал полковник, - я полностью в вашем распоряжении. Согласно указанию правительства мною была обеспечена охрана инопланетного корабля.
- Ничего себе мне должность придумали, - усмехнулся я и продолжил, - вон ту машину пропустить.
- Есть, - полковник тут же бросился исполнять мои указания, а я проследовал в сторону дома, в надежде проглотить что-нибудь съестное. Уже через несколько минут я рассказывал ничего непонимающим и находящимся еще в состоянии шока родителям и братьям историю сегодняшнего дня, для наглядности продемонстрировав возможности персонального переводчика, водрузив его на шею брата и общаясь с ним на антаррийском наречии.
Глава 2. Встреча с руководством.
Следующий день не запомнился ничем необычным. Я лишь несколько раз встретился с полковником и один раз с прилетевшим представителем администрации президента. Ближе к вечеру снова посетил корабль гостей, побывав в отсеке видеосвязи, где перекинулся парой приветливых фраз с кем-то из министров Антарри, после чего Игнас подарил мне электронную энциклопедию Вселенной, размеры которой не превышали размер обычного мобильного телефона, а информация выводилась на проецируемый сенсорный экран.
Но на третий день пришлось трудиться с самого утра. Уже в семь часов, сразу после восхода Солнца, я вновь встретился с представителем администрации президента, с коим обсудил детали предстоящей ближе к обеду первой официальной встречи правительства с послами инопланетной цивилизации, которая должна была пройти на борту их корабля. После, быстро позавтракав, одновременно листая электронные страницы энциклопедии и изучая историю межпланетных отношений, я направился на корабль инопланетян, дабы передать пожелания нашего правительства касательно процедуры переговоров. Игнас, внимательно меня выслушал и дал добро. Облегченно вздохнув, я покинул корабль и через спецсвязь, имевшуюся у полковника, доложил обо всем представителю администрации президента. Затем я направился домой, чтоб примерить новый костюм, доставленный накануне, и снова немного перекусить.
Около часа дня к трапу антаррийского корабля подъехали два тонированных микроавтобуса. Я к тому времени стоял уже на краю трапа и ждал высокопоставленную делегацию. Из машин показались четыре министра нашего правительства. Они поприветствовали меня, пожав мне руку, и я пригласил их пройти на корабль. Я провел их через сеть уже знакомых мне коридоров, и мы оказались в просторном отсеке для переговоров. В центре стоял огромный овальный стол, по обе стороны которого располагались по четыре стула. Мой стул стоял во главе стола, где в овале был сделан неглубокий вырез в форме полукруга, из-за чего я фактически оказался посреди переговорщиков. После того как все заняли свои места, я представил дипломатов друг другу и начались переговоры, длившиеся почти пять часов. В ходе этого времени я выступал в качестве переводчика, так как оказалось, что использовать универсальный переводчик длительное время опасно для голосовых связок. Я так же разъяснял нашим министрам суть некоторых положений Межпланетного Кодекса и Правил торговли в Межгалактическом сообществе.
Наконец первая стадия переговоров была завершена, министры с черновыми текстами договоров и соглашений поспешно удалились в сторону аэропорта, я облегченно выдохнул, снял костюм и снова засел за энциклопедию, спеша ближе познакомиться с историей и культурой внеземных цивилизаций. Изредка меня отвлекал полковник Константинов, принося мне трубку правительственной связи для коротких разговоров с убывшими министрами, которые давали какие-то советы. Вскоре село Солнце, за окном стемнело, подул ветер, нагоняя черные грозовые тучи, я выключил энциклопедию и пошел спать.
Утро встретило меня пасмурной погодой и моросящим дождиком. Довольно сильный ветер шелестел листвой березы, с экрана телевизора, перед которым восседали родители, диктор новостей докладывал о результатах вчерашних переговоров, во дворе сновали несколько вооруженных спецназовцев. Я прошел на кухню, выпил стакан молока и направился в ванную, приводить себя в божеский вид. Спустя считанные минуты я уже стоял на крыльце и мои волосы быстро покрылись мелкими каплями влаги. Я неспешно прошелся по двору, отмахнулся от охранника, попытавшегося раскрыть надо мной зонтик, проверил воду в бассейне и устремился к кораблю антаррийцев.
Внутренняя дверь была закрыта, но при моем приближении мгновенно распахнулась. Я миновал пару коридоров, через справочный экран узнал, где находились Игнас и Лефебр, и направился к ним. Послы сидели за пятиугольным столом почти напротив друг друга и видимо завтракали или что там у них положено в это время, я не знаю. Перед каждым стояла довольно глубокая прозрачная тарелка, а посередине стола огромное блюдо с несколькими видами еды. Там было что-то зеленое, похожее на листья салата, но с розоватыми пятнышками по всей поверхности, горсть идеально круглых красных шариков величиной с горох, вероятно являющихся ягодами или икринками, нечто напоминавшее овощную икру и почти ровные квадратики, как я понял, белого мяса с еле заметными прожилками прозрачного жирка.
Инопланетяне почти одновременно повернулись в мою сторону и приветливо улыбнулись.
- Здравствуй Алексей! Проходи. - Помахал мне приветливо рукой Лефебр. - Ты уже завтракал?
- Да нет еще, - ответил я, усаживаясь за стол.
- Ну, тогда присоединяйся! - Воскликнул Игнас и моментально извлек откуда-то из под стола тарелку и вилку с тремя зубьями, слегка загнутыми на концах вверх.
Он аккуратно поставил это все передо мной, в то время как я недоверчиво рассматривал содержимое большого блюда и размышлял над тем, стоит ли это пробовать. Я вспомнил недавний опыт с обучающей машиной, но мои размышления прервал Лефебр.
- Не бойся, не отравишься. По биологическому составу наша пища не отличается от вашей, все та же органика. Разница лишь во внешнем виде, пропорциях полезных веществ и вкусовых качествах. Надеюсь, тебе наши кушанья придутся по вкусу. - С этими словами он пододвинул блюдо ближе ко мне.
Я нерешительными движениями переместил себе в тарелку всего понемногу и внимательно посмотрел на инопланетян. Они с любопытством глядели на мои колебания, слегка улыбаясь. Собравшись с силами, в чем мне помог заурчавший и требовавший еды желудок, я насадил на вилку небольшой листик "салата" и медленно поднес его ко рту, аккуратно положив на язык. Листик оказался довольно сочным, чуть сладковатым, но не напомнил мне ничего знакомого, хотя был вполне пригоден для пищи. Тщательно пережевав его, я отправил следом за ним еще один, дабы закрепить вкус. Ну что же, первый опыт оказался успешным, можно приступать к продолжению трапезы.
- Это растение называется фабус, оно очень богато белком, углеводами и кальцием. - Просветил меня Игнас. - Попробуй эти красные зерна. Это семена фабуса.
Я согласно кивнул головой и попытался проткнуть одно из них вилкой, но они лихо выскальзывали и разлетались по тарелке. Игнас и Лефебр заулыбались.
- Так у тебя ничего не получится.
- Я уже понял, - улыбнулся я в ответ и аккуратно поддел несколько семян вилкой, используя ее своеобразно загнутые зубья. Семена поддались и вскоре были тщательно пережеваны. На вкус они немного напоминали свежие бобы, которые росли на нашем огороде. Этот вкус был мне знаком с детства, поэтому я быстренько отправил в рот их оставшихся на тарелке собратьев. Неторопливо дожевав, и наблюдая, как едят внеземные гости, я спросил, указав на кусочки мяса, - а это что такое?
- А это мясо итихондрии. Это хищная рыба, обитающая в морях нашей планеты. Обычно мы макаем его в перетертую в собственном соку кору липии. - Лефебр указал на смесь, которую я изначально принял за икру. - Это небольшое дерево, растущее вблизи пресных водоемов.
- Ну, тогда я тоже так попробую. - Мгновение спустя кусочек мяса в перетертой икре очутился в моем рту и был кропотливо пережеван. Вкус этого мяса оказался не на что не похожим, весьма своеобразным и немного горьковатым, но вполне съедобным. Позже я выяснил, откуда бралась эта легкая горечь, когда отдельно попробовал немного перетертой коры липии.
Завтрак был окончен. Я и антаррийцы прошли в соседнее помещение, где размещались системы управления корабля. Они совершенно не были похожи на что-то земное: четыре, расположенных в ряд, небольших полупрозрачных шкафа, аккуратно заполненных такими же полупрозрачными пластинами, которые я видел во время недавнего обучения. В помещении не было ни единого провода, ни единой кнопки, ни единого индикатора. Игнас провел для меня экскурсию, в общих чертах описав принципы работы и управления бортовых систем, которая заняла около получаса. Затем мы прошлись еще по нескольким отсекам, заглянув напоследок в центр управления. Как мне показалось, это был один большой сенсорный объект с несколькими десятками огромных экранов, на которых отображалось немереное количество различной информации, тысячи чисел, десятки графиков и схем. Я завороженным взглядом смотрел на все эти достижения внеземной техники, вертясь по сторонам и стараясь не упускать из виду ни единой детали. Спустя десять минут я шел по направлению к дому, дождь уже закончился, а на небе появились просветы.
После обеда вновь власть над погодой перешла в руки Солнца. Его яркие слепящие лучи поигрывали красками в мелких каплях воды, оставшейся на листве деревьев. Ветер полностью стих, а в небе растворились последние облака. Столбик термометра неумолимо стремился вверх, предвещая об очередных жарких днях. Я неспешно прогуливался по двору, закинув руки за спину, изредка пиная ногами попадавшиеся мелкие камушки. Иногда я останавливался, всматриваясь то в корабль пришельцев, то в небо, то на снующих по периметру двора вооруженных охранников. Меня терзали разные мысли. Я думал о далеких звездах, о выгодах моей Родины от сотрудничества с антаррийцами, о тех чудесных технологиях, которые они радушно готовы нам подарить, о перспективах человечества за пределами нашей планеты, о том, что теперь у нас есть собственная звездная система, которую уважают во всей Вселенной и многом, многом другом. Мне хотелось полететь в космос, побывать на других планетах, посмотреть на далекие миры, хотя то, что мне и так придется это сделать, я уже знал. Ведь именно я буду представлять интересы нашей планеты в Межгалактическом Совете, когда будут заключаться договора о сотрудничестве.
Мои размышления прервал один из охранников. Он бежал стремглав в моем направлении с телефонной трубкой в руке. Поравнявшись со мной, он без единого слова сунул телефон в мою руку и поспешил удалиться. Я поднес аппарат к уху.
- Да.
- С вами говорит президент России. - Прозвучал в динамике знакомый хрипловатый голос.
- Да, я слушаю господин президент. - Я остановился.
- Передайте послам Антарри, что мы рассмотрели все документы и готовы их подписать. Свою подпись я уже поставил. Теперь, как я понимаю, вам предстоит полет на Антарри, выступление на Межгалактическом Совете и подтверждение достигнутых договоренностей вашей дипломатической подписью. Документы будут доставлены завтра утром.
- Хорошо господин президент, я немедленно передам эту информацию послам Антарри.
- Мы очень надеемся на вас, раз уж наши гости выбрали именно вашу кандидатуру в качестве представителя Земли. Теперь на ваших плечах огромный груз ответственности перед страной. Достигнутые соглашения - это большой прорыв для нашего государства. Мы внимательно изучили все документы Межгалактического Совета. С момента их вступления в силу мы автоматически превращаемся в полноправных хозяев Солнечной системы и всей Земли, а значит, согласно пунктам Межпланетного Кодекса, имеем право диктовать свою волю любым разумным существам, населяющим наши владения. Вы понимаете, что это значит? - Закончил президент, слегка кашлянув.
- Да, понимаю, я тоже уже ознакомился со всеми документами. Даже если мы решим истребить целые народы, никто нам это не запретит...
- Вот именно, - перебил меня президент. - Вся планета будет вынуждена признать нашу безграничную власть. Мы превратимся в единственную сверхдержаву! Все теперь зависит от вас, страна ждет хороших известий по вашему возвращению.
- Я все сделаю. Можете не сомневаться. До свидания господин президент...
Завершив разговор, я передал трубку подошедшему охраннику и направился к кораблю пришельцев. Лихо вскочив по трапу и миновав несколько отсеков, я зашел в центр управления и услышал ставшую уже практически родной антаррийскую речь. Игнас и Лефебр как раз проводили сеанс связи со своим правительством. Они дружно поприветствовали меня, я поздоровался в ответ и с ними, и с членами правительства Антарри.
- Неожиданный визит. - Игнас жестом руки пригласил меня занять одно из свободных кресел. Я любезно согласился.
- Несколько минут назад у меня состоялся разговор с президентом. - Начал я, удобнее располагаясь в непривычном для меня антаррийском кресле. - Он просил сообщить вам, что все бумаги одобрены и подписаны. Для начала взаимовыгодного сотрудничества осталось только подтверждение Межгалактического Совета. Все документы доставят сюда завтра утром.
- Это хорошая новость! - Воскликнул кто-то из министров с огромного экрана. Остальные члены правительства довольно кивали головами, а кто-то даже похлопал в ладоши. - Ну что же Игнас, тогда завтра же вылетайте вместе с делегацией Земли на Антарри, мы же созовем Совет. Все, конец связи. - Экран в туже секунду погас и исчез в небольшом округлом устройстве, вмонтированном в панель управления.
Лефебр нажал несколько сенсоров, видимо отключая канал связи.
- Ну вот Алексей, твоя миссия постепенно движется к завершению, осталось совсем немного. - Игнас повернулся в мою сторону.
- А что будет потом, после заседания Совета и подписания всех документов? - Я скрестил руки на груди.
- Решать тебе и твоему руководству. После подписания документов, правительства и компании смогут контактировать напрямую, так что возможно твои услуги им будут уже не нужны, а может и наоборот, твое знание нашего языка, письменности и законов будет востребовано.
- Ну да, ну да...
- Вот, - Лефебр достал из-под кресла небольшой пластиковый ящик серого цвета. - Передай это вашему правительству. Это устройство связи, которое понадобиться для связи с вашим посольством на нашей планете. Внутри подробная инструкция на русском языке.
- Хорошо. - Я взял ящик в руки. - Я передам его Константинову.
Глава 3. Межгалактический Совет.
Утром следующего дня, примерно в половине восьмого, меня разбудил Константинов. Он передал мне черный кейс со всеми документами и сообщил, что летит вместе со мной. Кроме него в делегацию вошли еще пятеро молодых мужчин, в возрасте около тридцати лет. На них возлагалась обязанность организовать при Совете наше посольство и наладить канал дипломатической связи. Я поставил кейс рядом с моим багажом, уместившимся в спортивной сумке среднего размера, и направился завтракать. Кухня была наполнена приятными ароматами горячей еды. Проводить меня собралась вся семья и несколько близких родственников. Мы дружно позавтракали и я, выслушав не одно напутствие, направился к кораблю инопланетян. У трапа меня уже ожидала делегация во главе с Константиновым. Мы проследовали на борт, где Лефебр сопроводил нас в отсек для перелетов. Это было просторное помещение с десятью капсулами сна вдоль одной из стен. К каждой капсуле вели несколько десятков разноцветных шлангов и тонкие пластиковые трубки, напоминавшие застывшие провода, изогнутые под прямым углом. Мы упаковали свой багаж в специальные, вмонтированные в стену, хранилища, которые тут же заполнились желтоватым гелем, защищавшим содержимое от деформации. После, раздевшись до гола и поместив одежду в контейнеры рядом с капсулами, мы все расположились в этих полупрозрачных округлых оболочках. Последним "упаковался" Игнас. Он активировал систему автопилота, и крышки капсул медленно затворились. В капсулу со свистом начал поступать зеленоватый газ и через мгновение я отключился, погрузившись в глубокий сон.
В ушах стоял отчетливый звон, что-то сдавливало мне виски, пересохший рот с трудом хватал глотки горячего, как мне показалось, воздуха. Я услышал как отворилась крышка моей капсулы и, пересиливая ломоту в суставах, немного приподнялся, оперевшись локтями на мягкое дно капсулы. В соседней "кровати" показался кашляющий Константинов. Остальных делегатов видно не было. Повернув голову в противоположную сторону я увидел Игнаса и Лефебра. Они уже были одеты и чуть посмеивались, глядя на нас.
- Пить, - прошептал я растрескавшимися губами.
- Вот, возьми. - Лефебр протянул мне красную полусферу с живительной влагой, которая оказалась серого цвета.
Взяв сферу в руки, я подозрительно посмотрел на содержимое, а затем на инопланетных друзей.
- Пей, пей. - Лефебр одобрительно кивал головой. - Это поможет тебе придти в себя.
Я тоже в ответ кивнул и, набравшись храбрости, принялся жадно наполнять свой желудок. Мерзкая на вид жидкость оказалась довольно приятной на вкус и мне захотелось добавки, но чувство жажды куда-то моментально исчезло. Я медленно выдохнул и вернул сферу Лефебру.
- Что это? Антаррийская водопроводная вода?
- О! К тебе вернулся юмор! Это хороший знак! - Воскликнул Игнас. - Нет, это всего лишь энергетический эликсир. Перелет на пространственной гиперскорости очень сильно истощает организм, а этот напиток мгновенно восстанавливает силы.
- Может и мне кто-нибудь даст этого, как его там... эликсира, а то я сейчас кони двину... - Прокашлял в нашу сторону полковник.
Пока антаррийцы приводили в чувства остальных членов делегации, я успел быстренько принять душ в соседнем отсеке и надеть новенький костюм, готовясь к выступлению на Совете. Зайдя обратно в отсек для сна, я застал смеющихся инопланетян и кислые лица моих соплеменников. "Да, видать и вправду я самая лучшая кандидатура, - усмехнулся я про себя, - уже десять минут прошло, а они как слизняки на солнце ползают".
Спустя час мы сидели за обеденным столом, молча и жадно поглощая разнообразную земную и инопланетную пищу, абсолютно невзирая на какую-либо брезгливость и отвращение к незнакомым съестным припасам. Просто мы все были голодны как волки, истосковавшиеся по заблудившейся овце! На трапезу ушло не меньше часа. Обильно набив желудки, я вместе с Игнасом и полковником проследовал в центр управления, где разместившись на мягких сидениях и наблюдая через огромный монитор за приближающейся к нам космической станции на орбите Антарри, мы завели очередную беседу.
- Впечатляет... - Произнес Константинов, глядя на массивную махину, постоянно увеличивающуюся в размерах.
- Станция "Гертос". Названа так в честь легендарного дипломата более трех тысяч лет назад объединившего шесть великих рас в единое сообщество мира и равноправия, что положило конец кровавым войнам в наших галактиках. В те времена родились и Межпланетный кодекс, и Межгалактический Совет. Со временем к нашему сообществу присоединялись все новые и новые планеты, Земля может стать следующей...
- И каково предназначение этой станции? - Я пытался разглядеть в огромном массиве металла отдельные мелкие детали.
- На ней проходят все заседания Совета, на ней же расположены все управленческие аппараты. Это своеобразный мозг и центр управления вселенского масштаба. - Игнас потер свой подбородок и встал, подойдя к панели управления.
- Значит на саму планету мы не будем садиться? - Я перевел взгляд на огромный шар голубоватого оттенка.
- Нет. - Игнас щелкал по сенсорам, которые мигали разными цветами и символами. - Там нам делать нечего. Нам нужно на станцию.
"Ну вот, побывал на других планетах и посмотрел другие миры... Эх, лучше бы дома сидел" - мне стало немного грустно и мой взгляд застыл на красивом шаре планеты Антарри. Я внимательно рассматривал ее, замечая волны пробегающих над океанами облаков, возвышающиеся пики гор, желтеющие долины пустынь, густые леса, разрезаемые постоянно петляющими реками...
Отсек заполнился приветливым женским голоском диспетчера стыковочного узла станции. Игнас так же приветливо отозвался, назвав свои позывные и технические характеристики корабля, необходимые для успешной стыковки. После он попросил нас сесть на свои места и на всякий случай крепче держаться.
Корабль медленно плыл навстречу станции из которой в нашем направлении столь же неспешно выдвигались три щупальца огромных захватов. Они аккуратно зацепили корабль и принялись продвигать его к стыковочному модулю. Через пару минут нас немного потрясло и все тот же приятный голосок диспетчера доложил об успешной стыковке. Мы поспешили покинуть корабль и вскоре очутились на борту станции в приемном корпусе. На соседних стыковочных модулях слегка горбатые карлики с пышными седыми шевелюрами на голове и лицах усердно разгружали контейнеры с какими-то грузами. Они были так увлечены работой, что даже не заметили нашего прибытия.
- Это рохинги. Наверное самая трудолюбивая раса во вселенной. Могут не спать неделями и все это время работать, работать, работать... - Игнас немного улыбнулся и повел нас дальше.
Я еще несколько секунд наблюдал за снующими карликами, но, почувствовав, как меня подтолкнул в спину Константинов, последовал за Игнасом. Мы пересекли довольно просторный приемный корпус минуты за две. Вокруг нас кипели суетливые рабочие будни. Десятки автоматических тележек лихо пролетали мимо нас, неся тонны грузов, сотни рабочих и пассажиров стремительно перемещались от модуля к модулю, что-то бурно обсуждая и иногда прикрикивая друг на друга. Все происходящее вокруг казалось мне полным хаосом, хотя я и осознавал, что все это очень даже качественно организованно. Периодически во все творящееся кругом вмешивался спокойный голос автоматической системы информирования, сообщавшей о прибытии или убытии кораблей.
- Игнас, - обратился я к идущему впереди меня антаррийцу, - а здесь всегда так много народу? Это же ведь правительственная станция.
- Да, пусть и правительственная, но требует сотен рабочих рук обслуживающего персонала. Кроме того, большинство тех, кого ты видишь вокруг либо дипломаты, либо бизнесмены, прилетающие сюда на переговоры и для решения различных споров в Галактическом Трибунале. Еще частенько она используется как промежуточный космопорт для пассажирских рейсов... - Игнас кивком головы поздоровался с кем-то проходящим мимо и вошел в освободившийся лифт. Мы последовали за ним.
Прозрачная дверь плавно затворилась, не издав и звука и лифт, стремительно набирая скорость, помчал нас ввысь, к верхним ярусам станции. В просветах прозрачных дверей ярусов, мимо которых мы проезжали, я еле-еле успевал заметить хорошо освещенные коридоры с зеленоватыми стенами, одиноко стоящих в ожидании лифтов посетителей станции, каких-то небольших роботов, копошащихся в углах помещений и весьма просторные оранжереи, заполненные зеленеющими деревьями. Путь на верх занял около минуты. Лифт осторожно затормозил и так же плавно отворил свои двери. Мы покинули ярко-освещенную кабину и очутились в большом овальном помещении с массивными колоннами вдоль стен. На противоположной стороне была огромная дверь, от которой нас отделял пропускной пункт, расположившийся в самом центре. Он представлял собой весьма крупный стол, с каким-то округлым аппаратом, стоящим на нем, рядом находилась прямоугольная рамка, очень сильно напоминавшая ту, что я видел на входе в аэропорт. За столом сидел грузный антаррийский мужчина в сером мундире с ярко-синими пуговицами и красными нашивками в виде птичьей головы на плечах. За ним стояли двое охранников в таких же серых мундирах, но с белыми рукавами и синими погонами. В руках у них было нечто, похожее на автоматы, которыми я играл в детстве. Вся троица пристально устремила свой взор в нашу сторону и молча наблюдала за нами до тех пор пока мы не подошли ближе.
- Стоять! - Остановил нас контролер. - Кто такие? Цель визита?
- Сопровождающий. - Игнас протянул свой дипломатический паспорт, который тут же был помещен в округлый аппарат. - Сопровождаю официальную делегацию правительства Земли на заседание Совета...
- Да, конечно. - Я извлек из кармана свой паспорт и передал через Игнаса на пост.
- Все в порядке, можете проходить. - Контролер любезно указал рукой на рамку.
- Спасибо. - Игнас вернул мне паспорт и мы миновали пост.
Находящийся за ним коридор вывел нас в правительственный корпус. Именно здесь находились все дипломатические представительства, здесь же заседал Межгалактический Совет и проходили тысячи переговоров. Мы пересекли небольшой зал с прозрачным куполом наверху, сквозь который отчетливо проглядывалось звездное небо, и вошли в очередной коридор. Он был роскошно отделан (по крайней мере, мне так показалось), был весьма просторен и хорошо освещен множеством треугольных светильников, вмонтированных в стены. Периодически на нашем пути встречались двери с надписями кириллицей на антаррийском наречии, но я читал их легко - надписи гласили о скрывавшихся за этими дверями посольствах. Вскоре навстречу нам попалась группа дипломатов, их было трое. На них были зеленые блестящие плащи, почти касавшиеся пола. Их красноватые лица и абсолютно голую голову покрывали мелкие черные пятнышки. Нос этих инопланетян был глубоко посажен и практически не выступал на лице, а массивные губы были ярко-красного цвета. Они неторопливо двигались навстречу и, поравнявшись с нами, остановились.
- Приветствую тебя Игнас! - Один из них слегка склонил голову. Затем перевел взгляд на меня и продолжил. - Я узнал вас, господин посол. Сегодня утром ваше фото показывали в политических новостях. Очень рад вашему визиту.
- Взаимно. - Ответил я, согласно качнув головой.
- Позвольте представиться, - продолжил незнакомец. - Полномочный посол республики Ханкари Тота Шаанду. - Дипломат вновь склонил голову.
- Алексей. Рад знакомству. - Я тоже приклонил голову в знак уважения.
- Наш славный ханкарийский народ, проживающий на одноименной планете, добился за свою историю внушительных успехов в горном деле...
- Позвольте заметить, господин Тота Шаанду, - перебил его Игнас, - что всякое ведение переговоров, даже предварительных, до вступления Земли в Межгалактический Совет запрещено Кодексом.
- Ну что вы Игнас, какие переговоры, я просто хвастаюсь достижениями нашего народа! - Посол немного улыбнулся и закончил, - Еще увидимся Алексей.
- Несомненно.
Мы поспешили дальше и вскоре остановились у одной из дверей, на которой было две надписи. Одна на антаррийском, другая на чистом русском и обе означали одно - посольство планеты Земля. Игнас отступил в сторону, жестом руки пригласив меня к двери.
- Господин посол, прошу!
Я улыбнулся и толкнул дверь. Она поддалась довольно легко, несмотря на громоздкий вид и беззвучно отворилась. Мы проследовали внутрь, оказавшись в очередном коридоре с несколькими десятками таких же дверей и одной выделявшейся особым рисунком и красным окаймлением, видимо за ней располагался кабинет посла. Я продвинулся к ней и так же легко отворил. Это действительно был роскошный кабинет, обставленный по самому изысканному вкусу землянина с огромным дубовым, как я решил, столом в центре и огромными окнами за ним, в которые открывался шикарный вид на звездное небо и пролетавшие мимо станции корабли.
- Это твой кабинет Алексей, хотя, думаю, ты уже догадался. - Игнас вошел следом и похлопал меня по плечу.
- Да, уже догадался...
- Ну ладно, осваивайтесь, здесь есть кухня с запасом земной пищи, ванная комната и зал для отдыха. - Игнас пожал мне руку. - А я удаляюсь доложить о вашем прибытии.
Игнас покинул наше посольство, а через минуту в дверях показались трудолюбивые рохинги, принесшие наш багаж. Они аккуратно выгрузили из тележки сумки и контейнеры с оборудованием, что-то пробурчали на своем языке и спешно удалились восвояси. Константинов тем временем осмотрел все помещения и раздавал указания остальным членам делегации по порядку размещения ведомств в кабинетах. Я же, положив кейс с документами на кожаное кресло, продолжал осматривать свой кабинет, заглядывая в шкафы и выдвигая ящики стола. Покончив с этой процедурой, я встал у окна, устремив свой взор на мерцающие звезды, и даже не заметил, как подошел полковник.
- Красивый вид. Не находите? - Начал он наш разговор, расстегивая верхние пуговицы рубашки.
- Да. Красивый. - Я перевел взгляд на показавшийся справа корабль. Он больше походил на поезд: несколько десятков цилиндров, соединенных между собой небольшими прямоугольными переходами и массивной головной частью в форме шара. Его металлическая поверхность блестела в лучах прожекторов станции, сам же он постоянно вращался вокруг своей оси. - Только давай в дальнейшем на ты, не очень уж я жалую всю эту официальность...
- Ладно, как скажешь! Никогда не рвался в космонавты и не думал о дальних мирах. - Константинов немного ухмыльнулся. - А ты?
- А я думал, можно сказать - мечтал... Видимо по этому меня и выбрали.
- Похоже на то. Хотя это глупо на мой взгляд. Можешь обижаться, можешь не обижаться, но это не только мое мнение. - Полковник застегнул только что расстегнутые пуговицы рубашки
- Я понимаю. Сам был весьма удивлен таким вниманием. В какие-то моменты хотел наотрез отказаться, но видимо патриотизм сыграл свою роль. Раз уж представился шанс реально помочь Родине, воспитавшей и вырастившей меня, надо его использовать. Вдруг, если бы я отказался, то следующим на очереди стоял какой-нибудь китаец или американец? - Я посмотрел на полковника, пытаясь изобразить умное лицо.
- Логично. Могло получиться и так... - Полковник утвердительно кивнул головой. - Возможно ты правильно сделал, что не отказался от этой миссии, но вряд ли она продлиться для тебя долго. Наверняка после подписания всех бумаг президент тут же отправит тебя в отставку...
- Если честно, то я в этом не сомневаюсь.
- Кстати, - Константинов достал из внутреннего кармана конверт и протянул его мне. - Это велено вручить по прибытию.
Я взял конверт и проследовал к своему рабочему месту. Переложив кейс на стол, я погрузил свое тело в мягкое кресло и распечатал послание. Внутри был лист бумаги с простым и понятным заголовком: "Требования и просьбы правительства России".
- На выполнении этих пунктов необходимо настаивать при проведении переговоров. - Константинов направился к выходу. - Пойду, проверю, как там монтаж узла связи продвигается.
- Да-да, сходи... Проверь... - Я полностью погрузился в чтение требований, пытаясь глубоко осмыслить каждую строчку.
Закончив разбор послания, я открыл кейс и убрал в него конверт, затем закрыл, сменив код, и положил его в ящик стола. Немного покрутив головой, в очередной раз осматривая кабинет, я медленно встал и побрел в сторону выхода, намереваясь отыскать кухню. Долго искать не пришлось. Нужный мне объект располагался за второй дверью слева от кабинета. Это было светлое помещение приличных размеров с большим обеденным столом в самом центре и всеми необходимыми кухонными принадлежностями вдоль стен. Вымыв руки в позолоченной раковине, я стремительно направился к огромному холодильнику, на дверце которого даже красовались несколько забавных магнитиков. "Вот постарались, - подумал я, улыбаясь,- ну прям как дома!". Дверца холодильника скрывала непередаваемое изобилие продуктов. Здесь было все, о чем мог мечтать даже самый изысканный гурман. На какое-то время я даже растерялся, не веря собственным глазам, но урчание в желудке быстро вернуло меня в норму и руки потянулись к съестному.
Покончив с обедом, я составил посуду в раковину, в которой тут же откуда невесть возникли какие-то щупальца, а сама раковина наполнилась желтоватой пеной. Я испуганно отпрянул назад. Щупальца активно сновали в облаке пены, но уже через несколько мгновений все исчезло, так же как и появилось, а моему взору открылась стопка совершенно чистой посуды.
- Во дела... - Произнес я, подойдя ближе. - Такую бы штуку да ко мне домой...
Убрав посуду на полку, я вышел из кухни и столкнулся в коридоре с полковником.
- Ну все, связь есть. - Он радостно улыбнулся, победно вскинув руки. - Президент просил пожелать тебе удачи на переговорах, сам он поговорить с тобой не успевает, срочно вылетает на Дальний Восток, там крупная авария произошла на электростанции, пол региона без света сидит.
- Понятно. - Я довольно потирал наполненный живот. - Пойду, прогуляюсь маленько.
- Может мне пойти с вами на всякий случай? - лицо Константинова приобрело серьезный вид.
- Да нет, не надо, отдохните пока...
Я поспешил к выходу, заглянув в открытую дверь узла связи, где над оборудованием корпели все пятеро моих подчиненных, видимо устраняя последние помехи и неполадки. Парадная дверь вновь легко отворилась и я очутился в пустынном центральном коридоре. "Странно, а почему никого нет? Где все дипломаты и послы? Сюда когда шли только троих встретили и сейчас вокруг пусто... - раздумывая над этими вопросами, я огляделся вокруг. - Так, оттуда мы пришли, значит пойдем, посмотрим, что там интересного...". Я повернул направо и неспешно зашагал, внимательно читая надписи на дверях.
Коридор вскоре вывел меня в просторный овальный холл, посреди которого расположился огромный фонтан, украшенный десятками небольших скульптур изображавших каких-то животных неизвестных мне. Все стены холла представляли собой одну большую панораму прекрасного вида зеленеющей долины, испещренной отдельными деревцами и зарослями кустарников. Прямо за фонтаном, а так же по обе его стороны были очередные двери с яркими позолоченными объемными гравюрами на них. Я без особого труда прочел их предназначение. Дверь справа от меня вела в зал заседаний Межгалактического Совета, дверь слева - в правительственный корпус, где жили и работали главные министры Совета, а дверь напротив меня - в оранжерею. Именно последнюю я и выбрал. Неторопливо обогнув фонтан, я легонько потянул ручку на себя и вошел внутрь огромного помещения с прозрачной куполообразной крышей. Все вокруг было заполнено огромным количеством зеленеющих деревьев, десятками роскошных клумб с тысячами разношерстных цветочных бутонов, аккуратными дорожками из красноватого камня, деревянными резными лавочками и несколькими фонтанами с живыми разноцветными рыбками. Я гулял средь этого разнообразия слегка раскрыв рот от удивления, жадно пожирая взглядом все новые и новые растения, переводя его на баламутящих воду рыб, затем на порхающих в кронах деревьев огромных бабочек и прочих летающих насекомых диковинного вида. Затем присел на одну из лавочек, достал из кармана фотоаппарат и сделал несколько снимков, продолжая наслаждаться очаровательной природой вокруг.
В посольство я вернулся где-то через час. С кухни донеслись крики одного из связистов, видимо его напугала чудо-раковина, либо другое достижение инопланетного прогресса. Я ехидно хихикнул и проследовал в кабинет. На моем столе лежал лист желтой бумаги. Я взял его и прошел к окну. Осмотрев поверхность станции, я перевел взгляд на текст, начертанный синими буквами. Это было уведомление о завтрашнем заседании Совета, на котором должна решиться судьба членства Земли в данной организации.
- Ну что же, - прошептал я, бросив листок на стол, - завтра так завтра, в десять, так в десять...
Я посмотрел на часы, висевшие на стене, - они показывали девять вечера местного времени. Постояв еще немного у окна, я сел в кресло, достал из ящика кейс с документами, извлек из последнего все заготовленные договора, внимательно их перечитал, затем снова убрал в стол. Глубоко вздохнув и выдохнув, я откинулся на спинку кресла, закинул руки за голову и устремил взор в потолок.
- Ну вот, господин посол по внешнепланетарным связям, - я улыбнулся, - завтра ваш выход и, скорее всего, последний...
Пару минут покачавшись в кресле, я решил, что не мешало бы хорошенько выспаться и направился в комнату отдыха. Уже улегшись и почти заснув, я вспомнил, что не завел будильник, и хотя понимал, что Константинов наверняка в курсе событий и не даст проспать, все же решил встать и на всякий случай подстраховаться. Спустя пять минут я сладко спал, видя во сне полеты к далеким звездам, прогулки по другим планетам и каких-то необычных животных, пытавшихся меня съесть.
Будильник зазвенел в восемь утра. Следом в комнату вошел Константинов и проконтролировал тот факт, что я окончательно проснулся. Вскоре контрастный душ полностью привел меня в порядок и, довольно улыбаясь, я проследовал на кухню завтракать. К девяти часам я был уже сыт, одет и готов к переговорам. Покачиваясь в кресле и тормоша в левой руке договора и прочие документы, я попивал кофе, периодически бросая взгляд на матовый циферблат настенных часов. В половине десятого в посольство заглянул Игнас.
- Доброе утро! - Бросил он приветливо, входя в кабинет.
- Привет Игнас! - Я отбросил документы, поставил чашку с кофе на стол, слегка приподнялся и протянул антаррийцу руку.
- Как настроение? - Игнас расположился в кресле напротив меня. В этот же момент в кабинете появился Константинов.
- Настроение отличное! - Ответил я и перевел взгляд на дверь. - Заходите полковник...
- Спасибо. - Константинов прошел к окну, оперся руками о подоконник и принялся разглядывать огромное количество пристыкованных к станции кораблей. - Сегодня их много...
- Да, - Игнас перевел взгляд на фсбэшника, - весь Совет в сборе... Кстати, можем уже идти, я провожу вас.
- Ну тогда пошли. - Я решительно встал, схватил нужные документы и направился в сторону выхода.
Мы вышли в коридор и повернули направо, совсем скоро оказались в уже знакомом мне холле, и я уверенно направился в сторону зала заседаний Совета.
- Постой, - остановил меня Игнас. - Нам туда. - Он указал на противоположную дверь.
- Но ведь Совет заседает здесь? - Спросил я, недоуменно оглядываясь.
- Верно. Но для начала будут переговоры в узком правительственном кругу.
- Ясно. Ну значит пошли туда...
Мы вошли в дверь правительственного корпуса и вскоре остановились перед одним из кабинетов. В него вела массивная дверь с громоздкими гербами на каждой ее створке, а по обе стороны стояли вооруженные солдаты.
- Вот, это комната переговоров. Вас уже ждут господин посол. Дальше вы пойдете один, нам с полковником туда нельзя. - Игнас указал рукой на дверь и отошел в сторону.
- Я бы хотел присутствовать при переговорах, - возразил Константинов.
- К сожалению это исключено, вы - лицо сопровождающее и не имеете соответствующего дипломатического статуса, вам придется дожидаться здесь.
- Ну, я пошел, - улыбнулся я полковнику и шагнул в открытую для меня дверь.
Кабинет был огромен. Стены, украшенные барельефами и старинными, на мой взгляд, картинами, уходили под купольный свод, увешенный громадными люстрами. Посредине стоял стол не менее внушительных размеров с такими же массивными креслами. На противоположной от меня стороне стола сидели четверо мужчин пожилого возраста (во всяком случае мне так показалось). Они были разных рас, но тот что сидел справа от меня явно являлся антаррийцем. Именно он привстал при моем появлении и жестом руки пригласил сесть напротив. Я последовал его приглашению и, кивнув в знак согласия головой, расположился поудобнее, положив документы на стол.
- Приветствую вас от лица министерских старейшин Совета, - склонил голову антарриец.
- Приветствую вас от лица руководства планеты Земля, - ответил я, так же склонив голову.
- Мы рады видеть вас и готовы приступить к обсуждению наших договоров. - Вступил в разговор один из остальных министров, очень похожий на посла Ханкари, которого я встретил накануне.
- Я тоже готов, - ответил я и раскрыл папку с документами.
- Итак, мы просили вас разрешить нам добычу пяти миллионов тонн металла на планете, которую вы называете Марс в обмен на наши достижения в области медицины, энергетики и технологии в области электроники, средств связи, а также передачи информации в пространстве. На сколько мы понимаем, ваше правительство приняло наши условия? - Антарриец передвинул лежащий перед ним лист бумаги своему соседу и перевел взгляд на меня.
- Да, эти условия нас устраивают. - Я скрестил пальцы рук, дабы скрыть накатившееся неожиданно волнение, ведь никогда еще от меня не зависела дальнейшая судьба целого государства.
- Хорошо... - Антарриец потер свой подбородок большим пальцем левой руки. - Вот только возникла одна непредвиденная проблема...
- Какая проблема? - Задал я вопрос, внимательно осмотрев своих оппонентов.
- На нашей автоматической горнодобывающей станции на планете Рохус-4 произошла крупная авария, вызванная сильным землетрясением. Эта станция поставляла тридцать пять процентов всего металла для нашей промышленности и ее потеря ставит нас в крайне тяжелое положение. - Антарриец вытер выступивший на лбу пот и я принял этот жест как подтверждение катастрофичности сложившейся для них ситуации.
- По оценкам экспертов, восстановление добычи на станции возможно не ранее чем через год - два, а полный ремонт продлиться не менее пяти лет. - Продолжил объяснение уже ханкариец. - В этой ситуации мы рассматриваем возможность наращивания добычи в вашей звездной системе и возможно полную остановку всех проектов на сейсмоопасной Рохус-4.
"Ну вот, видимо не зря президент листочек с дополнительными требованиями прислал, - мелькнула в моей голове мысль, - неужели знали?"
- Так. - Продолжил я уже вслух. - И в каких объемах вы планируете нарастить добычу?
- В десять раз, до пятидесяти миллионов тонн в год... - Ханкариец скрестил пальцы и упер ими свой подбородок.
Я достал из кармана свою электронную энциклопедию и быстренько нашел информацию о запасах природных ископаемых на Марсе. Пролистав таблицы и графики, я убрал чудо-аппарат обратно.