Аннотация: Несколько дней из жизни интересных персонажей... Как хорошо все начиналось..
1. Начало
Времени - раннее утро, Тари не спеша вышла на балкон с чашкой свежего травяного чая.
- Вам письмо, госпожа Таривиэль!
Фея-фейри, в классическом темно-синем мундире почтальона, возникает перед самым носом, ничуть не смущаясь тем, что нарушает чей-то утренний покой. Малышка выхватывает из воздуха большой, запечатанный сургучом, желтый конверт, шлепает его на перила балкона и взмывает куда-то вверх, оставив после себя шлейф мерцающей "пыльцы", медленно оседающий на голову и в чашку с чаем. Многие были против принятия на службу этих, в общем то, вздорных и непредсказуемых, созданий, но все таки во многих вещах они были незаменимы. Например - кто бы еще доставлял почту?
Эльфийка печально смотрит на теперь уже испорченный чай. Ставит чашку на перила, берет и распечатывает конверт, искренне надеясь, что если автор - не её ближний родственник или дорогой друг, то утро у него будет не менее добрым и радостным. Настроение вылезать сегодня из дома резко пропадает. Последние пятьсот лет её мало чему научили, поэтому еще даже не читая послания, но уже хочется чего-то вредного, редкого и явно противозаконного. Или все же начать потакать своему тонкому вкусу и сделать следующий витраж из крыльев почтовой феи... Письмо написано Старшей Речью, каллиграфическим почерком, на дорогой, плотной, слегка желтоватой, бумаге с серебряным обрезом, и слегка пахнет шафраном.
"Приглашаем уважаемую госпожу Таривиэль посетить неофициальный прием в честь Лунного Равноденствия, который состоится сегодня вечером в Небесном Зале Полуденной Башни в двадцать шестьдесят по времени Винеты. Старший Советник Города, магистр Лиэнн Варр."
Хмыкает, желает Советнику доброго утра. Возвращается в комнату и садится писать ответ.
"Уважаемые магистр Лиэнн Варр. Благодарю и с удовольствием принимаю ваше приглашение. Буду в указанное время в выше обозначенном месте.
С наилучшими пожеланиями, Таривиэль Ларр"
Немного подумав, позвонила в колокольчик, вызывая фею, отправила письмо господину Советнику. Попросив передать благодарность и пожелания доброго утра.
Проведя некоторое время за ревизией гардероба, и поняв, что комната уже мала, а на вечер все равно идти не в чем, Тари заваривает себе свежего чая и собирается за покупками. Заодно решает прикупить небольшой подарок господину Советнику и его супруге. Она любит бывать в их доме, если прием не слишком официальный. Закончив сборы, выходит на улицу, решая вопрос о способе добора до центра города и района торговых центров.
2. Лис
Немного прогулявшись, вызывает флаер к западной границе квартала.
Элегантный флаер цвета "темно-синий металлик" с гербом Воздушного Флота, аккуратно спустившись к земле, останавливается возле Таривиэль.
- Вы вызывали транспорт?
За штурвалом мальчишеского вида эльф, в небрежно поглаженной форменной белой рубашке с бриллиантовой "розеткой"* на петлицах (ну там есть еще форменные синие брюки и вполне неуставные сапоги из шкуры морского змея), седыми (почти белыми) коротко стриженными волосами и тонким бледным лицом, почему то напоминающим зверя лисицу. Таривиэль он может показаться смутно знакомым, но припомнить, где его видела, она не в состоянии.
Знак летного офицерского состава, в виде восьмиугольника "розы ветров". Обычно золотой или платиновый, но некоторые заказывают индивидуально.
Профессиональным взглядом художника окинув водителя, Тари кивает в знак приветствия и улыбается, впрочем, достаточно нейтрально, чтобы этот жест не выглядел ничем, кроме формы вежливости. Сообщив водителю маршрут следования, архитектор опускается на пассажирское сидение, нашаривая в карманах кредитку и прочие необходимые мелочи. Похоже, что все при ней. Если что-то забыла, выясниться по факту потребности.
Летун кивает, и поворачивается к штурвалу. Флаер плавно взмывает вверх, одновременно набирая скорость, так что Таривиэль практически ничего не ощущает - сказывается опыт и класс пилотирования. О скорости можно догадаться только по тому, как быстро мелькают внизу крыши домов - пилот идет почти на их уровне, периодически облетая особо высокие постройки. Возле Башни Водопада флаер тормозит, начиная плавное снижение.
- Ну вот, вы практически на месте, если, конечно, хотите получить лучшее, что можно тут достать, - слово "тут" ненавязчиво акцентируется в сознании, хотя интонации эльфа были самыми вежливыми, - вам удобнее наверх, или же на нижний ярус?
Наслаждаясь полетом, Тари возвращается в благостное расположение духа. Несколько смазанных силуэтов её ранних работ навели на некоторые мысли относительно следующей.
Еще раз кивает своим мыслям...
- На нижние наземные ярусы, пожалуйста. И что вы хотите сказать..? Вы знаете, где можно достать что-то лучшее, чем здесь или же редкое, эксклюзивное, штучное...
Выражение лица архитектора приобретает весьма мечтательное выражение...
- Ну, если вы настаиваете, я считаю, что настоящие, штучные вещи можно взять только у их создателей.... , - пилот слегка притормаживает планирование, так что машина замирает, словно в нерешительности - все равно все, что тут есть, сделано по меркам и лекалам, даже то, что сделано как штучный товар. А что вы предполагаете, когда говорите "редкое"?
- Ну... я имею ввиду, что -то, что очень сложно найти. Возможно, из другого Лепестка или из Хаоса... Хаос, конечно, интереснее всего... Понимаете, для вдохновения мне нужны новые цвета и формы, впечатления... а серийный товар меня слегка угнетает... Так вы знаете...?
- Товары из Хаоса? - эльф, кажется, даже удивился - ну, если только необработанные кристаллы. Там же некому их делать... Хотя - ваше желание, раз уж я вас везу - закон и ваш выбор.
В глазах эльфа мелькнула искорка озорства.
- Впрочем, вы пока можете подумать над выбором Лепестка.
Флаер, продолжив спираль, внезапно выскочил за край острова и понесся вниз, прямо через туман. Летун щелкнул клавишей, закрывая сидения прозрачным куполом, и одновременно вывел машину в горизонтальный полет так, что Тари, в первый раз, вжало в мягкое, отделанное кожей сидение. Еще одно нажатие клавиши - и шелест двигателя штатного флаера сменяется на тонкое пение вышедшего на форсаж вихревого конвертера, а по бокам расправляются прозрачные, видимые только благодаря "туману" крылья.
- Когда еще выпадет законный повод удрать с базы, - слышит Тари перед тем, как флаер - или уже не флаер, а замаскированный под него легкий "Шторм" - выпадает из тумана в радугу Портала Прыжка.
Слегка обалдев от внезапного поворота событий, Таривиэль все же решает воспользоваться моментом и побывать если не сразу в Хаосе, то на Миранде или Кордове. На Миранде, она слышала, цветут потрясающие каменные лилии, но вывоз, как и любая передача информации о них считается чуть ли не нарушением государственной тайны, ну или близко к этому.... А в Стагаре есть чудесные фонтаны, образующие искусственный парк прямо по среди столицы. В их создании она сама принимала участие, чем по праву гордится, поскольку получившийся ансамбль является гордостью Стагара. А в Валенсии она была несколько раз, достаточно давно, поэтому плохо помнит.
Отчаянно сожалея, что не захватила планшет (но кто же знал, что поездка в центр за покупками обернется таким приключением), архитектор слегка поводит плечами, а потом озорно улыбается.
- Знаете, меня ещё не разу не похищали, но мне уже нравится. Необработанный кристалл из Хаоса, говорите... Это было бы великолепно, я бы смогла его... применить в работе. И что-то мне подсказывает, что пилот флаера - не ваша основная профессия. Поэтому в мирах вы ориентируетесь лучше меня. Но я хотела бы к вечеру быть дома, успев собраться и к двадцати шестидесяти быть на приеме у Советника Варра, желательно с подарками для него и его жены. Так что, оставляю выбор маршрута за вами.
- А кто вас похищал?
Летун мягко посадил флаер на белоснежный песок и откинул фонарь. Запахло белой полынью и, почему-то, перцем. Над головой мерцало небо, становясь попеременно то черно-белым со множеством градаций серого, то ало-красным, и, хотя ветра не было, неслись огромные, рваные черные облака. При этом, так же как и на Винете, казалось, что освещение - ярко белое - не имеет отношения ни к небу, ни к стоявшему в зените синему солнцу (?), а существует само по себе.
Флаер стоял на песчаном берегу, и в двадцати метрах от машины мирно плескалось море - с той лишь разницей, что вода в нем была абсолютно черного цвета.
- Собственно, вы сами заказывали Хаос? - эльф улыбнулся с спрыгнул на песок, - Не волнуйтесь, мне надо вернуться в Винету через два часа, так что у нас в запасе как минимум в два раза больше.
- О! Тогда вы просто оказали мне любезность, потакая моим капризам, и решили составить мне компанию в поисках новых впечатлений, - эльфийка рассмеялась.
Тари не спеша огляделась и неторопливо покину кабину флаера. Окрестности радовали глаз цветовым решением, но все же осторожность пока была выше любопытства.
- Если это действительно Хаос, то мне он нравится. Прошу прощения, у вас случайно нет того, на чем бы я могла сделать набросок? И раз уж вы сегодня причина моего вдохновения, то я бы хотела узнать ваше имя. Я Таривиэль Ларр, архитектор.
Собственно, именно вид пилота в форме на фоне песка, синего солнца и черного моря, натолкнул на мысль и решил цветовую гамму сада и домиков для гостей для Советника Дарга. Он как раз решил устроить небольшой ...кхм... ремонт в своих коронных владениях, а заказ на проект сделал госпоже Ларр. И упомянутая госпожа вот уже несколько суток мучилась в поисках идеи. Благодаря шутке летуна, теперь у неё есть четкая концепция. Ну и для самого летуна или на память о нем, она бы сделала небольшую композицию для зимнего сада...
Тари ощутила привычное покалывание в кончиках пальцев. Еще немного, и она будет чертить прямо на песке...
- Можете звать меня Арген, моя дама*, - эльф поднял с песка какой-то блестящий камень и запустил по воде так, чтобы тот несколько раз отскочил, прежде чем утонуть, - там где-то должен быть планшет на переднем кресле, в нем есть бумага и карандаш.
Пилот присел на корточки, шаря в песке в поисках еще одного камня.
- Собственно, это вы оказали мне услугу, - я как раз размышлял, что бы придумать, чтобы опоздать на утреннее совещание и избавить себя от общения с нашим Магистратом хотя бы до полудня, а тут как раз ваш вызов. Ну, я и решил, что если госпожа Таривиэль Ларр собралась куда-то перед Лунным Равноденствием, то грех не превратиться на время в простого пилота.
Второй камень отправился в море, вслед за первым.
- Вы уж простите, я вас слегка использовал, - эльф улыбнулся, - знал, что вы не откажетесь от предложения чего-нибудь оригинального.
- Тем более, мой лорд Арген. Благодарю вас.
Заглядывает на переднее сидение, обнаруживает там офицерский планшет, наводит в нем легкий беспорядок в поисках чистого листа и карандаша, а потом пристраивается со всей обретенной канцелярией и планшетом на коленях на камне с видом на море и Аргена, вычерчивая силуэты одного на фоне другого. По карандашу отмеряя пропорции, делает расчет на соседнем листе, раскладку материалов и возможные оттенки...
Иногда в задумчивости покусывает кончик карандаша. На бумаге фиксируются флаер на песке. Арген, присевший за камнем, Арген, запускающий камень, Арген, просто стоящий на фоне моря, песка и солнца. По рамке рисунка следуют пометки типа"об.1 - беседка, мрамор. кварц... 30-40"
- Мой лорд, а нет ли среди тех образцов породы, что вы бросаете, пары-тройки поменьше? Для наглядности, так сказать...
Арген, почему-то рассмеявшись, долго копается в песке, пока наконец не находит пять плоских камней, почему то показавшихся ему особо привлекательными.
- Берите эти, вам потом понравиться. Только не говорите никому, где вы их взяли.
На вид камни представляют собой кусочки плоского, чуть побитого сланца.
- О, благодарю. Они действительно то, что нужно. Их надо как-то по-особому хранить? И можно ли их потом пустить на поделки? Допустим, оправить?
Тари принимает из рук Аргена почему-то теплые камни, внимательно осматривает, потом один прикладывает к листу и обводит контур, затем всю коллекцию аккуратно складывает их в карман своего пиджака.
- Простите, Арген, я, кажется, почти извела всю чистую бумагу... - эльфийка смущенно улыбается.
- А вы здесь часто бываете?
- Бумага - это пустяки, - Арген уселся на нос флаера, искоса заглядывая в рисунки Тари. - Я думаю потом вы сами решите, что делать с камнями.
Эльф задумчиво осмотрел еще один камушек, который взял себе, и уложил его на переднее сидение флаера.
- Редко. На самом деле тут довольно опасно, просто в этом районе практически никого нет, да и со службы не выбраться. Да, скажите, когда закончите, а то нам надо еще успеть вам зза платьем и вернуться на Винету.
- Что же, я почти закончила, остался последний набросок.
Тари накидала контурами силуэт Аргена у флаера, уточнила несколькими линиями. Затем сложила листы стопочкой, аккуратно уложила все в планшет и поднялась с камня.
- Мы можем улетать. Жаль, конечно, здесь так спокойно... А не будет ли с моей стороны большой наглостью предложить вам своё прикрытие, если вдруг у вас появится настроение вот так же улизнуть со службы?
С этими словами архитектор подмигнула летуну и уселась на заднее сидение флаера.
- Я думаю, не будет, хотя если будете злоупотреблять, то может пойти множество слухов, - пилот закрыл фонарь флаера и запустил двигатели, - куда летим далее? У нас еще три часа.
- Тогда на Стагар, мой лорд. И обещаю не сильно злоупотреблять вашим транспортом и обществом впредь. - Тари мило улыбнулась стриженной макушке пилота, - слухи меня никогда не заботили. Но вам виднее. И сделаем проще. Если вы вдруг решите, что у вас есть время и возможность, вы дадите мне знать, и я с удовольствием составлю вам компанию. Хотя, если вы не будете делать этого хотя бы раз в полгода, я начну беспокоится и проявлять инициативу. Договорились?
- Согласен, - Арген кивнул.
Флаер развернулся и пошел прямо над водой на бреющем полете, Таривиэль услышала уже знакомое "пение".
- Тут довольно сложно найти правильный вектор, так что придется немного полетать, - эльф сосредоточенно набирал какие то символы на приборной панели, - зато если подгадаю, придем по времени даже раньше, чем отсюда вылетели.
Арген несколько раз поменял курс, затем поднял флаер вверх и бросил в горизонтальное пикирование, раскрыв портал перехода почти у самой воды. "Радуга" портала на этот раз даже ослепляет, и вы выныриваете уже над Стагаром.
Тари откинулась на спинку сидения, ожидая, пока пилот закончит свои маневры и гадая, с кем это её свела судьба, и что скажет брат и прочая родня, буде их пути пересекутся. А они пересекутся, поскольку появление её персоны в зоне Стагара входит с сферу интересов государственной безопасности, а сама она подлежит охране... Ох, демоны и боги, как же она не любила бывать тут, но это место идеально подходило для покупки платья на вечер, да и Советник как-то обмолвился о том, что давно не пополнял коллекцию стагарских вин, а госпоже Варр нравятся работы местных ювелиров...
Машина вышла из портала высоко над островом и начала плавное снижение, облетая его по спирали.
- Говорит шторм-флаер, бортовой Пять-Ноль, лицензия пилота "Полярный Лис", приветствую Контрольную Башню Стагара. Прошу разрешения на посадку в частном секторе, и полетный прогноз на Винету-3.
- Принято, Полярный Лис, посадку разрешаем.
Арген замедлил скорость, пролетая башни "Ворот", охранявшие вход в гавань, аккуратно провел флаер над рядом кораблей, выстроившихся вдоль скалы, создающей естественную гавань для Флота, плавно опустил аппарат на площадке возле пристани.
- Собственно, жду вас тут через час-полтора. Я, с вашего позволения, заскочу в гости к брату, если вы не против.
- Спасибо, мой лорд. До встречи. Я тоже загляну к брату, ну и по магазинам. разумеется. Постараюсь не опаздывать. Если что, скиньте мне вызов на ком. *оставляет номер карманного кома*
Тари выходит из флаера и боязливо оглядывает пристань, искренне надеясь, что хоть здание она покинет без почетного конвоя
- Тогда да встречи.
Эльф выпрыгивает из флаера и, оглядевшись, быстрым шагом направляется в сторону здания Штаба Флота. На пристани, кроме них, все равно практически никого нет, кроме троих матросов, деловито занимающихся уборкой территории, так что до Таривиэль дела никому нет - или по крайней мере, так кажется.
Конечно, чтобы попасть в сам город, нужно минуть ворота, но можно пойти и в обход по берегу - тогда придется сделать небольшой крюк, но попасться на глаза какому-нибудь офицеру намного сложнее.
Тари вздыхает и идет к портовым воротам. Времени гулять по берегу у неё все равно нет. Сначала в свой любимый бутик, там всегда есть, что выбрать, а потом заглянуть в гости к братьям. Судя по всему, вся четверка сегодня в столице. Неплохо было бы ещё дойти до фонтанов, но это если будет время...
Фонтаны всегда восстанавливали её душевное равновесие, а после встречи с братьями оно будет точно утрачено. Опять разговоры о будущем...
И если что, главное, не обращать внимания на сопровождение. Её, конечно, сегодня никто не ждет, но все же... Жаль, что Арген не подкинул её прямо к модельеру..
Офицер на КПП бегло проверяет ее документы, и вежливо интересуется, не родственница ли она советнику Ларру.
Эльфийка мило улыбается и неопределенно пожимает плечами, что можно принять и за знак кокетства, типа "все может быть, а вы с какой целью интересуетесь"
Вежливое "добро пожаловать", и Таривиэль уже за воротами Порта.
Морская Площадь, с неизменной статуей русалки, таверна, гостиница. До Сиреневой Улицы, где расположен бутик, два квартала пешком по прямой, а если искать Магистрат, то он будет направо через квартал. Налево - набережная, заканчивающаяся воротами местного Храма Богини, а до фонтанов всего три квартала, если она правильно помнит.
Сначала в бутик, а потом, если время останется.... Тари бодрым шагом двинулась по направлению к бутику, послав по кому сообщение братьям, что минут через сорок собирается перекусить в "Летящей ласточке" - баре на первом этаже одной из местных гостиниц, он как раз на против бутика.
Народа на улице довольно мало - время еще рабочее, так что до Сиреневой она добирается без приключений. Бутик, выстроенный в стиле "нового средневековья" встречает ее ароматом дорогих духов, приятным дневным освещением, настроенным с помощью специальных зеркал, и пустым торговым залом, в котором наблюдается только эльфийка в строгом деловом костюме - судя по всему, она тут главная. Эльфийка улыбается Таривиэль и кивает в знак приветствия, но пока не подходит - беспокоить клиентов без их желания тут не принято.
Чтобы не сильно задерживаться, Тари обращается к консультанту и описывает, что ей надо: Длинное черное платье, по фигуре, без украшений, возможно, с небольшим шлейфом и драпировкой. Материал: шелк или атлас, предпочтительно, эксклюзивные модели последней коллекции, которые она недавно выдела в каталоге модельера. И вызвать ювелира.
Эльфийка задумчиво смотрит на Таривиэль, видимо определяя на глаз ее размеры, одновременно записывая что-то ручкой в подобие коммуникатора. Через пару минут ее помощница выкатывает в зал несколько манекенов с платьями.
- Ювелир будет чуть позже, - вежливо сообщает помощница, и отступает в сторону, давая возможность оценить коллекцию.
Как и ожидалось, оригинал были намного лучше изображений. Аманда обладала почти таким же художественным чутьем, как и Тари, поэтому они всегда были на одной волне: Тари и платья от Аманды. И если времени на заказ не было, то легко можно было подобрать нужное из имеющегося. Вот и сейчас архитектор остановилась на одном из предложенных платьев, кивнув помощнице. Дождавшись понятливой и удовлетворенной улыбки от модельера, последовала в примерочную, откуда уже минут через пять вышла, довольно улыбаясь.
Пока не подошел ювелир, огляделась и выбрала еще несколько ярких туник, в одной из которых осталась, сменив удобные темные брюки на светлые мягкие капри, а куртку заменила однотонная шаль под цвет туфель. Довершила ансамбль сумки, куда Тари и сложила все, что было в карманах пиджака.
Вежливый поклон, как дань ценительнице искусства, и помощницу, исчезнувшую в задних помещениях вместе с манекенами, сменяет старый гном в шерстяном свитере и с незажженной трубкой в зубах. Он настолько не вписывается в атмосферу бутика, что если не знать, что это один из лучших ювелиров Кордовы, можно подумать, что он зашел сюда по ошибке. Старик хитро смотрит на Таривиэль из под бровей и чего-то ждет.
Как ни странно, но подаренный эльфом-пилотом сланец как будто слегка "подтаял" - по крайней мере выглядит он по другому.
Эльфийка раскланивается с гномом и также по деловому быстро объясняет, что к этому платью ей нужен кулон - небольшой изумруд в оправе из серебра или платины, на нитке жемчуга и янтаря, аметистовое колье и брошь...
- И не будет ли любезен почтенный мэтр объяснить мне, что это за камни.
Протягивает гному один из кусков сланца
- С вашего позволения, украшения вам нужны прямо сейчас, или вы сможете подождать хотя бы до вечера?, - гном, в отличие от Таривиэль, особенно не торопится, и посасывая трубку, внимательно рассматривает камни, - просто если вам не к спеху, я мог бы присмотреть что-нибудь из заготовок специально для вас. Интересно, откуда вы взяли эти камни?
Гном серьезно взглянул на Таривиэль и перешел на доверительный шепот.
- Если не возражаете, я бы его у вас купил. Его стоимость покроет весь ваш заказ, и еще две тысячи сверху, и я заплачу еще столько же, если вы никому и никогда не скажете, где взяли остальные четыре - признаться, я о таких только слышал, потому что к нам их не завозят - это то, что называют "призраками" или "вдохновением", и попадаются они довольно редко. И слава Богам - если бы кто-то открыл их месторождение, то разорил бы всех ювелиров, да и не только ювелиров - во всех мирах. Впрочем, сами потом увидите.
Эльфийка неопределенно хмыкает.
- Прошу прощения, мэтр, но камни мне подарил один мой друг, сказал, что я потом сама все пойму, поэтому про их происхождение мне ничего не известно. Что же до продажи, то, простите, нет. Это подарок, и я им дорожу. Спасибо за консультацию. Заказы мне нужны к вечеру, если вы сможете переслать их на Винету. *дает адрес*
- Я не настаиваю, - гном огорчен, но не подает вида, - но спасибо за то, что никому не скажете, где их взяли. Разумеется, я смогу выслать вам Ваш заказ через почтовую службу, сегодня, к пяти часам по вашему времени, если это вас устроит. Счет будет прилагаться вместе с ними, и вы сможете вернуть украшения, если Вас что-то не устроит (сказано тоном, намекающим на то, что такого никогда не случалось, и это всего лишь дань новым традициям торговли). А сейчас, если позволите, я удалюсь, чтобы вернуться к своей работе - честно говоря, это у меня получается лучше, чем торговаться.
Гном вежливо кланяется и уходит.
- Если вам ничего более не надо, то общий счет составит 1037 королевских марок (это порядка 700 золотых, потому как цены тут имперские, прим. мастера).
Тари кивает, протягивает продавцу кредитку, и после оплаты счета выходит на улицу. Оглядывается и не спеша переходит дорогу, направляясь к "Летящей ласточке". В баре делает заказ, состоящий из фруктового салата и травяного чая, и садится за столик у окна, оглядывая посетителей, коих тут не так много.
Несколько флотских офицеров обедают за угловым столиком, явно из Штаба, судя по мундирам, стражница Храма и какой-то тип в щегольском костюме и с лютней, который сосредоточенно уплетает курицу. Так что есть время спокойно поесть, не отвлекаясь ни на что.
Получает заказ и не спеша обедает. Никто из братьев не пришел, что, наверное, к лучшему. Прикидывает, что до встречи с Лисом, как он себя назвал (кстати, очень подходящий ему позывной) есть еще минут пятнадцать, а до фонтана всего три квартала вниз по улице... И потом он сказал "через час-полтора", поэтому она быстро, только туда и сразу обратно... Выходит из "Ласточки" и почти бегом направляется к своей первой работе.
Искусственный парк Стагара - первая самостоятельная работа Таривиэль Ларр. Система водоемов и фонтанов образует на виде сверху песочные часы, где песок постепенно перетекает из верхней чаши в нижнюю, а потом, если долго смотреть, часы переворачиваются.
Сочетание металла, камня и синтетических полимеров создают видимость полной прозрачности парка, в то время как на самом деле не разглядеть ничего дальше первого же фонтана. Небольшие статуи различных обитателей миром создают эффект обитаемости, но это только оптический обман, вызванный игрой отражений и преломлением света. 1Тринадцать фонтанов, семь озер и два водопада. Вечерами включается подсветка и музыка, у каждого фонтана - своя. По настоянию Советника Ларра композиции для фонтанов сочинили и исполнили братья его и Тари. Тогда ещё никому не известная начинающая группа. Этот фонтан роднил семью Ларр больше, чем часы, проведенные вместе - все вложили частички души в его создание.
Пару минут постояв на краю парка, Тари отправляется обратно в порт.
Лис уже ждет возле флаера, сидя на скамейке возле берега. Увидев Таривиэль, он машет ей рукой.
- Вы даже не опоздали, моя дама. Как вижу, вы нашли то, что хотели, и даже успели сменить наряд. Хороший выбор, - эльф слегка улыбнулся, - Что делаем дальше?
- Благодарю за комплимент. Мои дела закончены, но если вы не против, то я хотела бы задержаться здесь ненадолго. Однако, если вы торопитесь, мы возвращаемся на Винету.
- В сущности, я могу и подождать, если вы потом объясните, что это был ваш каприз, а не мой. А то на Пятой решат, что меня похитили, - Арген рассмеялся, - а еще больше придут в негодование, что решают без меня все их проблемы. Впрочем, это как раз не моя забота.
- Конечно, это не займет много времени... Вы видели здешний парк Часов? Я бы хотела провести там немного времени, если вы не против. В этом нет никакой необходимости, и это действительно не более, чем каприз. Если от Вас потребуют объяснений, то вся ответственность будет на мне. Вы ведь всего лишь мой пилот, не так ли? - Тари лукаво улыбнулась.
- Конечно не против, - эльф зачем-то поднял руку и принялся разглядывать запонки, - вам составить компанию?
- Я была бы вам очень признательна. А то, боюсь, совсем потеряюсь во времени. У нас ведь есть еще полчаса, без сильно отягчающих последствий для вашей карьеры, да? Тогда пройдемте, здесь недалеко, всего три квартала...
Тари в нетерпении потянула спутника за рукав.
- Мы совсем ненадолго....
- Ну, тогда пойдем, - Арген оставил в покое запонку и проследовал вслед за Таривиэль.
Тари улыбнулась и подхватив летуна под руку, почти потащила его снова вниз по улице. В Стагаре она чувствовала себя совсем молодой, это был почти родной дом, а значит, можно позволить себе немного больше свободы в общении. Тем более, что с Аргеном ей на удивление спокойно и комфортно. Он пока не высказал неудовольствия, а значит, ничего странного она пока не устроила. Лет триста назад брат часто её ругал за такие чудачества, но ведь сегодня почему-то можно.... Канун Лунного Равноденствия...
Летун, слегка оробев от такого обращения, шел рядом с Таривиэль, периодически пытаясь приветствовать попадавшихся навстречу офицеров - что было сложно, поскольку та держала его под правую руку. Особенно виноватую физиономию он скорчил, проходя КПП, где дежурный, завидев пару, от удивления даже забыл просканировать его идентификатор.
Когда миновали ворота и первый квартал, Тари немного сбавила скорость и почти воровато огляделась.
- Кажется, я вас все же украла, мой лорд... - эльфийка улыбнулась своему спутнику. Получилось одновременно озорно и слегка виновато. - И вы, похоже, важная персона, раз с вами здороваются настолько уважительно все офицеры порта.
Архитектор отпустила руку летуна и остановилась, заглянув спутнику в лицо.
- Ничего удивительного, - эльф озорно прищурился и сморщил нос - Вы просто не представляете, как мы смотримся со стороны. А приветствовать положено всех офицеров. Кстати, если позволите, я все таки пойду справа, а то неудобно получается.
- Знаете, действительно не представляю. Прошу простить меня за бестактность и некоторые вольности.
Тари смущенно опускает глаза.
- Позвольте опереться на вашу руку, мой лорд, и просить вас сопровождать меня еще два квартала по прямой.
Зеленые глаза лукаво блестят из под ресниц в ожидании ответа. Эльфийка стоит по среди улицы, опустив голову и ждет, пока её спутник займет удобное для него положение.
- Разумеется, - Арген меняется сторонами с Таривиэль и чинно подставляет локоть, - вот, так будет все таки лучше.
Тари не менее чинно опускает свою руку на предложенный локоть.
- Я готова следовать за вами, мой лорд.
Глаза эльфийки все еще опущены, а нижняя куба слегка прикушена.
- Мы можем идти.
Еще раз внимательно оглядывает улицу и не спеша двигается в направлении сада. У ворот она кивает спутнику и отпускает его руку, еще раз оглянувшись на оставшуюся позади улицу.
- Смотрите, мой лорд.
Они проходят мимо нескольких водоемов. У одного из прудов, обрамленного камнем глубокого зеленого цвета, заканчивающегося небольшим каскадом, Тари опускается на колени и вставляет свой ключ-карту в одну из трещин камня. На мгновение фонтан, пруд и каскад останавливают свое движение, а потом фонтан и пруд подсвечиваются белым, и сначала негромко, а потом все настойчивей начинает звучать мелодия.
- Это Белл написал.
Выражение лица Тари становится задумчивым и почти отсутствующим.
По поверхности воды то и дело проходит рябь, оставляя за собой светящиеся зеленые искры.
Когда мелодия начинает второй круг, эльфийка вынимает ключ, поднимается и почти не глядя на летуна выходит из парка.
До порта они доходят в полном молчании.
Лис помогает Таривиэль устроиться с покупками на сидении и флаера, после чего запускает двигатели и связывается с базой.
- Мы будем дома где-то в 11:60 по времени Винеты. Чуть опоздал, но это ничего. Вас подвести до дома?.
Голос летуна вывел Тари из задумчивости.
- Да, спасибо. Простите меня... Это все Стагар и канун Лунного Равноденствия...
- Принято.
Вверх и вперед, флаер снова взмывает в небо, чтобы войти в портал Прыжка.
Лис сажает флаер прямо возле дома Таривиэль, безошибочно отыскав его по навигатору.
- Вот, собственно, вы и дома, а мне пора на службу, - он притворно вздыхает, - хотя, мы все равно увидимся вечером на приеме, я полагаю. И да, оплаты, разумеется, не нужно.
- Благодарю вас, мой лорд.
Таривиэль снова в прекрасном расположении духа.
- Тогда до встречи вечером.
Эльфийка выходит из флаера, подхватывает пакеты с покупками и махнув на прощание летуну, направляется через дворик к дому.
До приема еще достаточно времени, быстренько разобрав покупки и решив при случае таки перестроить гардеробную, Таривиэль садится за сделанные ею эскизы, напомнив себе не забыть захватить одолженный у Аргена планшет на прием, и если получится, вернуть.
3. Бел
Тари переносит эскизы с листов на кульман, превращая силуэты человека и машины в контуры, а потом и в готовые рисунки зданий, попутно раздумывая, что бы подарить Аргену на Лунное Равноденствие. Она показала ему семейный фонтан, таким образом поблагодарив за экскурсию на Хаос. Но есть ведь еще и камни. Архитектор выложила их на рабочем столе и время от времени посматривает на них, чтобы глаза не сильно уставали от работы.
Уже готов чертеж башни, остаются только мелкие детали, но это все надо доделать сегодня, большего она, увы, не успеет...
А еще надо бы дать название этому всему, но точно без явной ссылки на Аргена. Интересно, он все же кто?..
Камни по прежнему "подтаивают", становясь тоньше и приобретая отчетливую форму шестигранника. Из сланца, у одного из них, торчит острый уголок синего камня, похожего на сапфир.
Белеверн отпускает флаер перед домом сестры и некоторое время стоит перед воротами.
- Будем надеяться, что Таривиэль дома, - говорит он тихо, потом нажимает на кнопочку звонка на двери..
Услышав дикую трель звонка, Тари вздрагивает. Бормоча под нос что-то милое " какого спиногрыза сюда сегодня принесло", архитектор спускается к входной двери, на ходу приводя себя в относительный порядок. Она в домашнем костюме, то есть в светлых брюках и свободной тунике изумрудно-зеленого цвета. Волосы закручены элегантным узлом на затылке, из которого торчит пара карандашей и причудливой форму заколка.
Эльфийка, не глядя, распахивает дверь, резко тормозит, удивленно выдыхая:
- Бел, ты?
Увидев сестру, Белеверн пытается поправить свою светлую шевелюру, но безуспешно - платиновые пряди, остриженные чуть выше плеч, пребывают все в том же беспорядке, что и раньше. Хорошо хотя бы он догадался надеть что-нибудь попроще - куртку из замши кирпичного цвета, бежевую тунику и брюки. И да, не забыл почистить сапоги. Правда, за спиной у него чехол с гитарой...
Бел делает самое невинное лицо, которое только может, и говорит:
- Привет, сестра старшая, разумная. Я тут прогуливался мимо и решил зайти в гости. Можно я у тебя погощу пару недель?
Тари рассеянно кивает брату, пропуская его внутрь дома.
- Конечно, Бел, проходи, гостевые комнаты на втором этаже, моя студия и личные комнаты - на третьем, туда лучше не заходи. Кухня внизу... В общем, все, как и было с тех пор, когда ты последний раз тут был. Что привело тебя в мою скромную обитель в канун Лунного Равноденствия? Да, кстати, чаю хочешь?
Бел проходит внутрь.
- Боишься, что я у тебя разобью очередной проект? - смеется Белеверн. - Я уже давно перерос этот возраст. А чаю хочу. У тебя есть смородиновый?
Тари улыбается и по старой привычке ерошит брату волосы. Они все равно никогда не были в порядке.
- Конечно есть. Ставь свой агрегат у дивана и проходи на кухню, сейчас заварю, заодно расскажешь, как там остальные и что ты таки делаешь на Винете.
Оставив гитару там, где просила Тари, Бел проходит на кухню.
- С чего бы начать?
Он садится на предложенное место. И, накручивая прядь волос на палец, продолжает:
- Лагарион все такой же зануда. Тенебринт завел себе очередную любовь всей его жизни, не помню, какую по счету... Вальдрин купил себе новый флаер и теперь гоняет вокруг своего особняка. А у папы с мамой все в порядке. Хотя я их видел в последний раз лет пять назад... Как вкусно смородиной запахло!
- Все с вами ясно...
Тари улыбается, припомнив свою семейку и выдающиеся способности каждого из братьев. Запах смородины заполняет кухню.
- Точнее, ясно все со всеми, кроме тебя. Умеешь ты уклоняться от темы, почти как Лагари.
Сестра смотрит на младшего брата, ожидая продолжения рассказа.
Белеверн сосредоточенно рассматривает чашку, пытаясь на дне разглядеть чаинки. Делает глоток и говорит:
- Я решил устроить себе отпуск. На неопределенное время.
Тари обреченно закатила глаза, поняв, что объяснений она дождется не раньше пятой кружки, а этого никому из них не выдержать - кто-нибудь точно сорвется либо на гадости либо на издевки. А ещё, похоже, Бел прибыл надолго... Эх, вечно он не во время.... а еще спрашивают, почему он живет одна?! С такими родственниками врагов не надо. Продолжая улыбаться, Тари внутренне начала закипать, что характерно, на ровном месте, но родня на неё всегда так действовала.
Бел делает еще один глоток и продолжает:
- Недавно мы выпустили очередной альбом. Все как всегда - концерт на Стагаре, куча фанатов, критики, эстеты и прочие журналисты. На следующий день я решил посмотреть на него отзывы. Знаешь, раньше попадались вполне приличные, а главное непредвзятые статьи и видео, а вот сейчас...
Белеверн допивает чай и вертит чашку в руках, потом поднимает взгляд на сестру.
- На этот альбом отзывы были из серии "Вау!", "Круто!" и так далее. Но это еще ладно... Примерно восьмая часть из всего, что я нашел, а искал я месяц почти, составляли критические статьи. Ладно бы критики говорили, что вот здесь я лажаю, а здесь мелодия провисает, нет - они все эти ляпы на Великий Замысел Живого Классика списали! Якобы так гармоничнее!!!
Бел вскакивает со своего места и начинает расхаживать по кухне.
- Живой классик... Да я себя после такого трупом чувствую, творчество которого уже даже не препарируют в поисках дефектов, а восхищаются, ну или молчат из почтения к покойному!!!
Секунду помолчав, Бел продолжает уже спокойнее.
- А потом я узнал, что нас уже изучают в школах, пишут по моим песням дипломы... В общем, я поделился своим мнением с Бринтом и Валем, сказал, что надо что-то делать, что-то менять в своей музыке. Что нас уже скоро за музыкантов считать перестанут. Они только пальцем у виска покрутили. Мол, все нормально, это просто я не выспался, а музыка наша совершенна и все такое прочее... Вот на этом я и не выдержал. Назвал обоих недоумками и послал их лесом, сочинять свою "совершенную" музыку дальше. Короче, мы поссорились... Налей, пожалуйста, еще чаю...
Архитектор внимательно смотрит на младшего брата, нарезающего круги по кухне. Похоже, он сильно изменился с последней их встречи, пересмотрев свое отношение к творчеству. Она, как никто понимала его возмущение, мысленно соглашаясь с его руганью на критиков. Для неё тоже было шоком, когда к ней впервые пришли с просьбой дать рецензию на диплом по одному из её проектов, но она уже привыкла и не читает ничего о своем творчестве, кроме переписки с заказчиками. Если они недовольны, тогда да, есть, над чем задуматься, а если довольны, значит, все в порядке.
Тари подливает брату чай и продолжает внимательно слушать
Бел берет чашку и говорит:
- А дальше я в дрызг разругался с Лагарионом.
На последнюю фразу Тари слегка округляет глаза от удивления. Чтобы поссориться с Лагари надо что-то из ряда вон. Тогда понятно, почему младший прилетел к ней в гости, наплевав на все и вся.
- Что случилось? Что ты умудрился с ним не поделить?
Старшая сестра в полном недоумении и некоторой растерянности смотрит на Бела.
Белеверн пододвигает к себе ближайший стул, разворачивает и садится, опершись локтями на его спинку.
- Ты же прекрасно помнишь Лагариона. Он у нас умный. И лучше других знает, что нужно делать, а что нет. А уж в отношении меня...
Бел пародирует выражение лица старшего брата.
- Белеверн еще маленький, - говорит так, чтобы было похоже на Лагариона, - вот будет ему хотя бы пятьдесят лет, и станет он заниматься нормальным делом, а не бренчать на всём подряд. А пока его надо воспитывать и следить, чтобы не влез в неприятности.
Дальше продолжает нормальным голосом:
- Вот поменяй пятьдесят лет на триста пятьдесят. Ничего не поменяется. Отношение все то же.
Бел замечает, что опять начал грызть ногти - детская привычка, от которой его отучала Тари, - отпускает руки на спинку стула и продолжает.
- Сегодня с утра я очень забавно поговорил с Лагари по комму. Я собирался отправиться куда-нибудь за пределы Кордовы. Ради разнообразия один. Видимо, именно это ему и не понравилось. Он стал навязывать мне сопровождение всякое. Я отказался. Сначала вежливо, потом... Потом мы наговорил друг другу всяких гадостей, и вот я здесь, а Лагарион на Кордове. И скорее всего очень зол.
- Мда, дела... То есть, мне можно ждать вызова от строгого старшего брата в любую минуту с вопросом, не объявлялось ли наше младшее чудо в зоне моей досягаемости и просьбой присмотреть, чтобы ты дел не натворил.... Знаешь, я лучше чуть позже сама ему позвоню, так всем спокойней будет. Надеюсь, он не примчится для воспитательной беседы прямо в разгар бала. Кстати, Бел, ты, раз уж прилетел, сопровождаешь меня сегодня на прием по поводу Лунного Равноденствия к Советнику Варру. Последнее не обсуждается. Поскольку ты налегке, а время еще есть, можешь заказать себе чего-нибудь по кому, но не сильно эпатажное, чтобы мы смотрелись парой. Платье я тебе сейчас покажу. Об остальной поговорим позже. Похоже, ты действительно вырос.
Тари отпивает чай, и немного помолчав, добавляет:
- Я постараюсь донести эту мысль до Лагари. Не дуйся, братик, он просто привык обо всех нас заботиться, такой уж у него характер.
Архитектор примирительно улыбается.
- Пойдем, я покажу тебе комнату. Думаю, тебе понравится.
Она поднимается и идет к выходу из кухни, у дверей дожидаясь, пока Бел последует за ней.
* звонок на втором этаже возвещает о прибытии очередной неприятности, имя которой почтовая фея*
Архитектор закатывает глаза, искренне надеясь, что это доставили её заказ, поднимается на верх, оглядываясь на брата, где он та застрял... Бел обреченно вздохнул.
- Бал так бал. Показывай комнату и платье, - сказал он и пошел за сестрой.
Брат с сестрой поднимаются на второй этаж, и Тари оглядывается в поисках почтальона и посылки. - Заказ для госпожи Ларр Таривиэль!
Белокурая бестия в алом костюме, точно копирующем парадную форму Управления, сидит на столике для журналов и деловито обгрызает тычинку какого-то цветка. Увидев хозяйку, она взлетает вверх, и выкладывает на стол небольшой деревянный футляр и бумагу с бланком счета.
- Можете все проверить, я подожду.
Фея замечает Белеверна и нахально облетает его вокруг несколько раз, обдавая искринками "пыльцы", после чего зависает под потолком. Тари неопределенно хмыкает и направляется к столику, чтобы проверить, соответствует ли заказ её требования и описанию, которое она оставила у мастера.
Открывает чехол и оглядывает каждую вещь по очереди.
Вроде все в порядке, но заметив маневр феи, она сосредоточенно утыкается в счет, посматривая на брата, и наблюдая за его реакцией на поведение мелкой нахалки. Белеверн ловит на ладонь крошечную пылинку, некоторое время рассматривает ее, а потом с интересом смотрит на футляр.
- А что ты заказывала, сестра?
Тари удивленно смотрит на брата, но показывает небольшой изумруд в оправе из платины, на нитке жемчуга и янтаря, аметистовое колье и брошь
- Подвеску я заказала к своему сегодняшнему платью, а вещи из аметиста - для жены советника. Кстати, надо бы еще успеть сделать заказ на коллекционное стагарское вино, Советник большой его ценитель... Ну, как тебе?
Эльфийка переводит взгляд с украшений на брата.
- Хочешь взглянуть поближе?
- Ты же знаешь, что я не особо разбираюсь в украшениях. Лучше посмотрю как оно вместе с твоим платьем будет выглядеть.
- Вас все устраивает?
Фея слетает вниз и зависает между братом и сестрой, нетерпеливо встряхивая крылышками.
Тари кивает, подписывает и подзывает фею, чтобы та забрала счет, и проследив, как крылатая мелочь покидает помещение, оборачивается к брату:
- Ну, тогда сначала я провожу тебя до комнаты, а потом, когда устроишься, поднимайся на верх, я покажу тебе все, и мы вместе сможем выбрать наряд к балу, если захочешь. А я пока закажу вина для Советника, чтобы ему их доставили прямо в особняк. А после бала ты мне поможешь разгрести подарки, которых привалит целая гора по поводу праздника. Твой подарок я отправила на Атенполис, ты уж извини.
Продолжая говорить, Тари выводит брата в коридор, и они сворачивают направо во вторую от лестницы комнату.
Комната большая и светлая, окна выходят на внутренний двор особняка, есть небольшой балкончик и отдельный санузел.
Побросав вещи в указанную сестрой комнату, Белеверн направился наверх.
- Знаешь, сестра, я вообще-то живу не в Атенполисе, а в Стагаре. На побережье у меня всего лишь небольшой домик...
Тари, только собравшаяся заняться утряской личных дел, типа звонки братьям, заказ необходимых товаров и ванна, обречено вздыхает и поворачивается к брату.
- Спасибо, Бел, я приму это к сведению, и на следующий праздник обязательно направлю все поздравления в ваш общий дом на Кордове. Я сейчас как раз собиралась поговорить с Лагари, а потом мы вместе можем выбрать что-нибудь из вещей тебе на вечер по имеющимся каталогам. Подождешь немного?
Восприняв молчание младшего за знак согласия, Тари набирает номер старшего брата.
- Резиденция советника Ларра, слушаю? - официально-сухой голос на другом конце трубки явно принадлежит любимому брату.
- И тебе доброго дня, Лагарион. Это Таривиэль. У тебя есть пара минут на поговорить просто так?
- Тари, это ты? - голос слегка смягчается, - Чем обязан внезапному звонку? Говорят, ты прилетала на остров сегодня, это правда?
- Да, Лагари, я. Канун праздника, вот решила поздравить... Правду говорят, прилетала. Мне нужно было платье на вечер выбрать, а на Стагаре это можно сделать лучше всего... Я посылала всем сообщение на комм, но вероятно, все были заняты... Собственно, кроме приятной новости, есть и просто интересная...