Эльфийский ум- всего мудрей,
И рассудительность, за ней
Любой клинок в бою ломился.
Оно исполнит все желанья.
Но колдовство посеет власть,
За властью зло, печаль, страданья.
А меч людской - опора, мощь
Рука тверда - залог победы.
Но меч не может всем помочь,
Он сеет войны, смерть и беды.
Тогда сильнее смерть всего,
Пред ней равны все без сомненья.
Хоть эльф, хоть маг, хоть человек,
Но смерть наложит тень забвенья...
И все забудут про твой ум,
И позабудут все старанья,
Сотрутся книги и преданья...
Забудет друг, король и враг,
Как ты сражался твердо, смело,
Ведь у людей так бренно тело.
Как жалко с жизнью расставаться,
Но заструится чья-то кровь.
И не спасут тебя доспехи.
Сильнее всех врагов любовь.
Над ней не властна злая сила,
Огонь и меч, не ум, чей злой,
И смерть не властна над любовью,
Не заберет сердца у двух.
И что залито сердце кровью -
Не значит, что огонь потух!
Вы можете со мной поспорить.
Для вас сильнее смерти - власть.
Быть может что-нибудь другое
Быть может золото, для вас...
И не хочу я вам перечить.
Про то, как сердце раны лечит
Мне лучше сказку рассказать...
В светлой, просторной комнате, казалось, что весь воздух пронизан золотыми лучами заходящего солнца. В красивом деревянном кресле с высокой, резной спинкой сидел старик, одетый в длинные белые одежды. Он сидел с закрытыми глазами. Со стороны можно было подумать, что он спит. Но вдруг в дверь постучались, глаза старца мгновенно распахнулись, и стало ясно, что он просто размышлял.
- Войдите! - сказал старец, его голос звучал на редкость твердо и уверенно, хотя его обладатель походил, скорее, на еле передвигающуюся мумию. В выцветших голубых глазах читалась бесконечная мудрость и сила.
В комнату тихо вошла женщина. При ее приближении старец слегка улыбнулся, хотя его улыбка, все равно затерялась в его густой, белой бороде. Но женщина почувствовала его улыбку и так же улыбнулась ему в ответ.
- Приветствую тебя, Айлех! - сказала женщина тихим и спокойным голосом. Она была воплощением того солнечного света, что проникал через окно. Он нашел продолжение в ее золотых волосах и теплоте ее слов. Старик подул на воздух, и в комнате возникло кресло, прямо напротив него. Он жестом пригласил женщину присесть. Она тут же тихо села и посмотрела в глаза Айлеху.
- Я позвал тебя, Ларотта для того, чтобы передать тебе все необходимые рекомендации. Ты знаешь, что с последним лучом солнца я покину Леатонис. И мне хотелось, что бы ты знала, что твоя дочь сейчас в безопасности. И ты не должна ее искать. Ты с ней еще встретишься, но это будет не скоро, а пока сядь поближе и слушай. Я буду доверять тебе тайны нашего рода.
За все время пока старец говорил, Ларотта не произнесла не звука, только, когда он заговорил о ее дочери, женщина слегка заволновалась, но никак не выдала своего волнения. Она доверяла старому Айлеху и знала, что он должен сейчас передать ей мудрость, без которой она не сможет стать старейшиной Леатониса. И, если ей не суждено увидеться, сейчас, с дочерью, то значит, на ее долю выпало более важное испытание, и искать ее нельзя. Ларотта знала, что ее дочь в безопасности ведь ее защитит магия жизни и неуязвимость высших магов, а это точно значит, что они еще встретятся...
...В огромном зале, который освещался лишь огромными черными факелами, стояла женщина. Она смотрела в зеркало, которое держали два мелких, противных существа. Они были желто-зеленого цвета с огромной, похожей на жабью, головой. Одноглазые, с огромными шипами на спине и когтистыми лапами. Троглодиты держали огромное, бронзовое зеркало, в котором отражалась женщина. Она была воплощением красоты всего потустороннего мира. Ее огненно красное платье, как никстати, гармонировало с интерьером зала, в котором все украшения заменял огонь. Он был всюду. Языки пламени спускались с потолка, и ползли по стенам, составляя невообразимые узоры. Хозяйка всего этого демонического великолепия, а сомневаться, что женщина хозяйка не приходилось, стояла и, задумавшись, глядела в зеркало. Ее черные, как смоль волосы были стянуты в прическу в виде рогов, переплетенных золотым шнуром. А в зеленых глазах блестело превосходство и власть. Она звонко хлопнула в ладоши и в разных концах комнаты появились маги в черных капюшонах. Они упали ниц перед своей владычицей и стали ждать ее приказаний...
...Как же хорошо светит солнце весной. Как хорошо, что я живу в Идилии, где очень мягкий климат и замечательная природа. Мне, наконец, удалось выбраться из своего дома. У меня всегда полно работы, я лекарь, целительница, кому, как больше нравиться. Мне всегда казалось, что лечить людей я начала еще с рождения, так как, когда это точно произошло, я не помню. Сейчас у меня выпало пару часиков так необходимого мне отдыха. Нужно потратить его с умом, но как? Я знала, что как только я вернусь, мне будет необходимо опять заняться делами, а их сейчас так много. Время сейчас было неспокойным, казалось, что наше королевство Идилия воюет со всеми, хотя нет, не со всеми, сейчас мы подписали договор с Мелаконией. Подписать то мы подписали, но это не мешает эльфам и гномам зыркать на людей и даже магов с ненавистью. Хотя ко мне приходят на лечение и эльфы и гномы, я этому не особо рада, хотя не помочь не могу. Не знаю почему, но я могу лечить с помощью прикосновений. Могу лечить любые даже серьезные раны. Именно поэтому так тяжело выкроить время для себя. Работать приходиться даже ночью, а выходных у меня не бывает. Хотя и это должно меня радовать я числюсь на службе короля Иландера. Должно радовать, но почему-то не радует. Короля я вижу редко и то только, если он болен или тяжело ранен. Правда, мне довелось дважды спасать ему жизнь, один раз он был тяжело ранен гидрой, а второй даже не знаю чем, но рана была такая, что знать мне даже не хотелось. Хорошо, что у меня есть одна особенность - я никогда не болею, хотя если бы я болела, то у меня хотя бы появился отдых, а так... И сейчас я не хотела бы тратить этот маленький кусочек свободного времени в пустую.
И я решила побродить по рынку. Занятие это было жутко интересным, а особенно для девятнадцатилетней девушки. Я шла по длинному ряду расположившихся торговцев. Со времен договора их число увеличилось, чему я была несказанно рада. Особенно торговцам - гномам, которые завозили в Идилию различные самоцветы. Меня не особо привлекали драгоценности, но среди них можно было выкопать, что-то по-настоящему интересное. Чем я сейчас и занималась. У большинства дешевых для гномов камней имелись различные силы и многие были просто не заменимы для лечения и предотвращения болезней и ранений. Я могу, только перебирая камни определить, какие мне могут пригодиться. От них идет тепло и каждый будто говорит со мной. К великому гномьему разочарованию эти камни, как правило, стоят очень дешево. Вот и сегодня я не смогла удержаться, чтобы не подойти к старому, коренастому гному. Я начала упорно перебирать все камни, но к глубокому сожалению своему и гнома, я так ничего и не нашла. Гном начал предлагать мне различные драгоценные камни, но я только и знала, что отнекивалась. Наконец гном соскочил со своего удобного топчана, и бросился навешивать на меня груды украшений, к его счастью я не очень высокого роста и поэтому он доставал мне до пояса и, подпрыгивая, вешал мне на шею различные ожерелья. Наконец я смогла отшутиться от старого гнома и почти побежала дальше. Моей досады не было конца - потерять на гнома столько времени зря... Из размышлений меня вывело тормошение, кто-то дергал меня за рукав. Это оказалась эльфийка. Она торговала одеждой. Я взглянула на ее товар и вспомнила, что мне действительно необходимо купить себе платье. Я выбрала себе красивое нежно-голубое платье и вошла в примерочную. Когда я оделась, и подошла к торговке, та, засмотревшись на меня, подала большое, медное зеркало. Да это платье не купить было просто нельзя, я бы себе этого не простила. Зеркало отражало невысокую стройную, слегка хрупкую девушку с длинными золотистыми волосами и большими, обрамленными длинными, густыми ресницами выразительными голубыми глазами. В начале создалось впечатление, что на моем лице ничего нет кроме глаз, но если присмотреться, то можно было разглядеть - маленький, слегка вздернутый носик и маленькие кругленькие, возможно излишне бледные губки, да еще маленькую родинку на подбородке. Расплатившись с эльфийкой, я побрела по рынку, но уже в сторону своего дома. Поэтому я шла уже медленнее и не так весело. Засмотревшись
себе под ноги, я случайно столкнулась с кем-то.
Подняв голову, я увидела ухмыляющегося, старого мага, который возвышался надо мной, как непреступная скала. Он подпер руки в бока и явно собирался немного отчитать меня за невнимательность.
- Лира, ты когда-нибудь убьешь кого-то, и твой дар тебе не поможет!
Такого я вытерпеть просто не могла и поэтому быстро парировала его высказывания
- Кто бы говорил, Терос, если бы ты не хотел со мной столкнуться, то обошел меня стороной, а так ... значит ты меня либо искал, либо просто был непротив со мной поболтать.
- Ну девчонка, ну и остра же ты на язык, а по тебе и не скажешь, прямо ангел во плоти. Конечно, ты права, но я не искал тебя, а просто хотел пообщаться. Как ты?
- Я очень рада тебя видеть, Терос, у меня все по-прежнему. Вот выдался свободный часок, который, к сожалению уже почти вышел. И теперь я собираюсь продолжить выполнять свой долг. А у тебя как дела, что-то давно тебя не было видно?
- Да дела у меня не очень. Не у меня конкретно, а у нашего ордена. Сейчас у нас возникла одна проблема, и быть может, ты нам поможешь, но это потом. Я зайду к тебе на днях, ты непротив?
- Конечно, нет. Чем смогу, тем помогу. Ведь тебе помочь - это трудное задание, к которому ты подпускаешь только людей, которым бесконечно доверяешь, и мне очень приятно, что ты отнес меня в эту группу.
- Не просто доверяю, но и люблю тебя, Лира, ты сама знаешь, что ты мне как внучка. А пока... Что это там? - И маг указал на поднимающуюся дорожную пыль.
Со стороны ворот к замку несся всадник, когда он проезжал мимо, он резко остановил своего коня, так что тот даже встал на дыбы.
Всаднику было примерно двадцать пять лет. Это был смуглый парень с русыми волосами, сзади собранными в хвост, но все же с выбивающимися большими прядями, которые в хаотичном порядке обрамляли его лицо. Его глаза были слегка прищурены, видно было, что он уже многого навидался за свою не слишком длинную жизнь и потому относился к окружающим с легким недоверием. Об этом говорил так же шрам, идущий от переносицы и по всему лбу. Но этот шрам не портил его, напротив, он подчеркивал гордую и независимую красоту юноши. У него так же был острый, прямой нос, как клюв какой-то неведомой птицы и прямой, немного великоватый рот с белыми, ровными зубами, которые он обнажил, приблизившись к магу. Да, по сравнению с ним я выглядела совсем блохой. Я ему доставала до плеч и то если очень постараюсь, да и в плечах он на много был шире.
-Терос, я так рад тебя видеть, дружище. Я слышал, тебе нужна моя помощь. Я тут же отправился сюда. Ты сказал это очень важно.
- Приветствую тебя, Ран, сын Иландера - принц и наследник Идилии.
Я не могла поверить своим глазам. Так это и есть принц. За всю свою жизнь, я его ни разу не видела. Говорили, что принц еще не разу не был ранен, хотя прослыл отважным храбрецом. Хм... А от, куда тогда у него шрам? Скорее всего, он просто не хотел обращаться к какой-то целительнице. Вот и сейчас он беседовал с Теросом, не обращая на меня никакого внимания. Я уже хотела было вмешаться и сказать, что ни будь ехидное про его королевское воспитание, но тут он вскочил на коня, и мимолетно взглянул на меня ( лучше бы он этого не делал, меня буд-то ножом полоснули по лицу. Я не смогла выдержать его взгляд и потупилась. ) Ран ухмыльнулся, и, сказав, что он ждет Тероса у себя, ускакал прочь. Наконец ко мне вернулся дар речи, поэтому я произнесла:
- Наконец он уехал. До чего не приятный у него взгляд, у этого, вашего принца. - На что маг засмеялся и заставил меня замолчать
-Вообще то не только нашего, но и твоего, и, кстати, ты совершенно не права. Ран очень приятный во всех отношениях молодой человек, странно слышать такие речи от молодой, кстати, тоже довольно привлекательной, даже красивой, девушки. Жаль, что тебе он не понравился, ведь он вошел в ту группу людей, которые будут помогать мне. И тебе придется довольно часто его видеть.
Да уж, перспектива меня совсем не обрадовала, но отказаться помогать Теросу я не могла. Принц не то чтобы мне не понравился, нет, даже наоборот, может из-за того, что он мне понравился, он мне и не нравился, в общем, вам не понять меня. Скажу только, что мне не понравилось его реакция на меня, вернее отсутствие таковой. Я, распрощавшись с магом, продолжила свой путь, но уже теперь гораздо быстрее. Когда я подходила к своему дому, я, почему-то свернула в сторону леса. Меня буд-то звал кто-то. Это был не человек, а какое-то раненное существо, которое нуждалось в моей помощи. Я подошла к большому дереву. Из-за него вышел кто-то. Я не видела его лица, но поняла, что незнакомец был эльфом. Он тихо и плавно подходил. Он был высоким, стройным. Одет, как и все эльфы, да и волосы - белые, будто седые, синие глаза, казалось, совсем не имели зрачков. Я всегда удивлялась, как эльфы, не имея зрачков, так хорошо видят. Эльф заговорил со мной, его голос был ровным, тихим, как шепот листвы.
- Прости, но мой друг нуждается в твоей помощи. Прошу только не бойся и помоги ему, кроме него у меня никого нет.
Я зашла за дерево и чуть не потеряла сознание от ужаса, огромный камень, как мне показалось в начале, смотрел на меня ярко-зелеными светящимися в темноте глазами. Я никогда раньше не видела драконов, и если бы мне представилась такая возможность, не видела бы их и дальше. Дракон был сильно ранен, и если не вмешаться сию же секунду он мог бы умереть. Рана, явно, была магического происхождения, будто бы огнем кто-то пропалил дракону бок и часть живота, значит, это сделал кто-то из магов хаоса. Золотой дракон был уже почти мертв, когда я прикоснулась к нему. Вначале он только и мог, что открыть глаза. Затем, когда я провела по его чешуе ладонью, задержавшись на мгновение в области ранения, дохнул на меня теплой дымкой и потерся мордой об мою ногу. Я снова погладила его, на ощупь он был гладкий, как змея, только теплый и огромный. Тут дракон легко поднялся на лапах, дохнул огнем и расправил крылья, будто приглашая покататься! Эльф подошел к дракону и погладил его, потом повернулся ко мне и заключил меня в объятия, выразив тем самым чувства, так не свойственные его холодной расе. Я немного отстранилась, эльф, тоже поняв, что забылся, отошел немного назад и, пробормотав слова благодарности, вскочил на спину дракона. Я услышала уже еле уловимые слова эльфа, когда дракон взлетел в воздух:
- Меня зовут Мираэль, и я твой вечный должник, Лаи (элф. "Жизнь")!
Я сидела в своем маленьком, но очень уютном домике и смотрела в окно. Прошло несколько дней с того момента, когда я спасла дракона. За этот небольшой промежуток времени, сказать, что мое мнение, насчет эльфов изменилось, значит, не сказать ничего. Я была просто поражена, тому, как эльф привязан к своему дракону, я могла даже поклясться, что, когда он просил меня помочь его другу, в его глазах блестели слезы. Слезы?!
Эльфы - холодные существа, лишенные всяких привязанностей и теплых чувств. Так, по крайней мере думаем о них мы - люди! Но, как?.. Неужели, он просто исключение из правил? Или нет? Об эльфах я знала совсем немного, как оказалось. Они живут в лесах, могут призывать себе в помощь животных, в том числе, драконов, фениксов, единорогов. С помощью магии природы вызывать элементалии земли... Живут они бесконечно долго, малообщительные, гордые - это уже были мои личные наблюдения. А этот эльф, был, какой-то не такой. Мои раздумья все эти дни вращались вокруг того эльфа - Мираэль, кажется, его зовут. И, как странно он меня назвал - Лаи - "жизнь". Почему? Нет, это уже никуда не годится, мне сегодня идти в королевский дворец, к Теросу, а я думаю об эльфе, будто больше не о чем. Хотя, я так же думаю и о тех чувствах, которые, я испытала, когда он меня обнял... Но нет, это уже слишком! Мне пора собираться во дворец. Самое красивое место во всей Идилии. Надеть я решила, новое голубое платье. Когда я оделась, то сделала себе новую, экзотическую прическу - заплела по всей голове множество косичек, но все равно мои волосы, даже после этого достигали талии. Поэтому я связала косички серебряным шнуром в большой хвост. То, что я созерцала в зеркале, мне понравилось. Я накинула себе на плечи легкий серебряный плащик и отправилась во дворец.
Идти мне пришлось около получаса, и, наконец, передо мною заблестели серебристые стены.
Итон - королевский дворец. Его, строили с помощью магии, и Терос принимал в этом непосредственное участие, как и положено главе ордена Порядка. В лучах солнца магическое происхождение замка было особенно видно. Итон, как зеркало отражал лучи солнца, вот один из этих лучей ударил мне в глаза. Мне показалось, что я ослепла, но все-таки смогла раскрыть глаза и идти дальше. При приближении к замку, он будто рос надо мной.
И, когда я подошла к воротам и постучала, то чтобы мне увидеть остроконечные башни, мне пришлось задирать голову ужасно высоко, да и то я не увидела бы их, так как они прятались в белых кружевах облаков. На мой стук дверь отворили парочка джинов. Это были самые обычные джины - голубого цвета, с синими волосами, собранными в высокий конский хвост. С мускулистым торсом, но с полным отсутствием ног, которые заменял плотный сгусток голубого пара, они парили над землей, то и дело, громыхая бесконечными браслетами и метая маленькие искры из своих желтых глаз. Конечно, воины они хорошие и многие не без причины боятся их (джины могут при атаке использовать сильные разряды молнии, творить иллюзию, и магическим образом повышать боеспособность своей армии). Но я, почему-то, совсем их не боялась, да и джины вели себя со мной, как ... хотя бы с магом, который мог развеять их. Я прошла дальше и сделала для себя вывод, что с последнего моего визита число укреплений на стенах значительно увеличилось. Да, и, количество воинов тоже. На стенах было множество лучников из числа людей, так же там были боевые маги, и многие магические существа - все те же джины, эфриты, и элементалии воздуха, которые постоянно сновали вдоль стен. Возле стен маршировала колонна алебардщиков. Недалеко гарцевала на великолепных конях королевская конница. Да, сразу бросалось в глаза, что сейчас королевство было на грани войны. Наверно очень, правильно, что Идилия подписала договор с Мелаконией. Одним нам не противостоять Хелантии и Некрополису, даже, если они и не будут выступать против нас вместе.
Я вошла в просторный зал, где уже собирались маги и приближенные короля Иландера. В толпе магов я увидела Тероса, который уже приближался ко мне.
- Лира, я так рад, что ты пришла. Сейчас твое любопытство будет вознаграждено, когда появится король и Ран. Скоро мы начнем.
Воспоминания Тероса о Ране, заставили меня презрительно скривить свои губы. Терос, похоже, ничего не заметил и направился к остальным магам Порядка. Вдруг все зашевелились, дверь отварилась и в зал вошла процессия из шести афритов (они очень похожи на джинов, только имеют ярко красный цвет, на голове у них находится чалма, и их магия представляет примитивную магию огня). За ними шел король Иландер вместе с Раном. Следом парило еще четверо афритов.
Король сел на трон, который представлял собой смесь царского великолепия и магической обработки, и начал говорить.
- Приветствую вас, мои дорогие подданные! Мы сейчас собрались по крайне важному и срочному делу. Как вы все знаете, во всем известном нам мире существует четыре королевства. Идилия, где правит магия Порядка, Мелакония, где правит магия Природы, Хелантия, где правит магия Хаоса и Некрополис, где правит магия Смерти. С Мелаконией мы заключили договор о не нападении и всяческом сотрудничестве между нашими государствами. Эльф Лориан, поддерживает нас в борьбе против более могущественных противников. Конечно, сейчас мы в большей степени сталкиваемся в борьбе с Хелантией, которая имеет огромную мощь в виде легионов орков и гоблинов, во многих лесах вспыхнули колонии троглодитов, троллей и другой нечисти. Магическая сила Хаоса так же очень велика - на службе королевы Хилары множество темных магов. Но это не самый страшный наш противник. Некрополис, хоть и находится намного дальше от наших земель, но представляет не меньшую опасность, даже еще большую. Это королевство возглавляет Фор - сильнейший некромаг. В число его слуг входят нежить, скелеты, вампиры, бесы, призраки и все те, кого нельзя убить обыкновенным оружием. Также в его подчинении другие некромаги, которые используют магию смерти и поэтому нужды в армии они никогда не испытывают, так как они всегда могут поднять даже наших погибших воинов и заставить их биться против своих. Я говорю то, что каждый из вас и так знает, но я созвал вас не за этим. Нам стало известно, не без участия наших магов - и тут он кивнул в сторону Тероса - что Фор разыскивает черный амулет смерти, благодаря, которому он сможет превращать в нежить даже живых существ. Если он заполучит этот амулет, никто не устоит, в мире не останется никого, кроме уже умерших служителей Фора. Все вы понимаете, важность данного дела, ибо нам необходимо первыми найти этот амулет и уничтожить его. Конкретнее нам расскажет Терос.
Вперед выступил старый маг, его лицо было напряжено и серьезно. Я видела его таким впервые в своей жизни.
- Идилианцы! Где искать этот амулет не знает ни Фор, ни мы. Но это знают живущие где-то на востоке от Эльфийских лесов высшие маги. Да, это не выдумки: пятая магия, все же, существует. Жители этой отдаленной деревушки - Леатонис, используют магию жизни, и только они могут сообщить, как уничтожить амулет. Нам необходимо собрать экспедицию, для этого важного и опасного дела. Я уже знаю, кто войдет в нее. Для начала это будет принц Ран - при этих словах тот вышел в центр зала, будто знал, что его назовут.
-
Затем в этот поход отправится воевода Рана - Дея. При этом в центр зала вышла статная, мускулистая двадцатитрехлетняя девушка. Ростом она, почти, не уступала Рану. У нее была бронзовая кожа и ярко-рыжие кучерявые волосы, стянутые в высокий хвост. У нее был очень цепкий взгляд янтарных глаз и полный, совсем не подходящий ей рот. Сложена она была просто идеально. Фигуре могла бы позавидовать любая девушка, что я, молча и сделала. Да, до таких форм мне расти, и расти, причем, в буквальном смысле. Одета она была по военному лаконично и с вызовом, на поясе блестел меч, а наручи были ножнами для многочисленных метательных ножей.
Она стала рядом с Раном и что-то сказала ему шепотом. Ого, какие у них доверительные отношения. Мне все это не понравилось, я уже хотела, было уходить, как Терос, вдруг сказал:
- С нами так же пойдет, всем нам знакомая, целительница, Лира.
Все головы повернулись в мою сторону. Я замешкалась и не сразу поняла смысл его слов. Со всех сторон меня начали подталкивать к центру. Наконец собрав все свое мужество, я приблизилась к стоящим в центре воинам. Да, так неловко я не чувствовала себя никогда. Рядом с Раном и Деей я чувствовала себя меньше некуда. В этот момент Терос продолжал.
-Мы возьмем пару гномов, для того, что бы они несли поклажу. - Мы???
- И, конечно, в этот поход пойду я, дабы обеспечить его магической поддержкой. Надеюсь, ни у кого не возникло лишних вопросов!? - с этими словами Терос ласково посмотрел на меня. - Тогда выступаем завтра на рассвете!
В мрачном, душном помещении стоял молодой человек. На нем были черные одежды. Острый ворот мантии торчал вверх. В черных, безжизненных глазах не отражалось ничего, кроме зелено-голубоватых искр от огня, который вырывался из большого котла, стоящего рядом. У человека были длинные черные волосы, собранные в длинную косу.
На шее у него была черная татуировка в виде черепа. Кожа некромага отливала неестественной голубизной, а острый нос был слегка искривлен. В зале витал запах тлена и плесени. Огонь из котла начал сильно дергаться и вдруг он разгладился, сквозь него стало виднеться изображение. Сейчас огонь показывал некромагу девушку с голубыми глазами и длинными золотистыми волосами, она собиралась у себя дома. Уже несколько месяцев Фора волновали две вещи. Первая - амулет смерти, а вторую сейчас ему так подробно показывал огонь. Фора пугали те чувства, которые возникали в нем, когда он видел ЕЕ. Но не видеть ее он не мог, Поэтому каждый свой день он начинал с того, что смотрел в огонь вечности, дабы увидеть в нем милые черты. Он чувствовал силу, исходившую от девушки, и понимал, что когда-нибудь судьба сведет их. Эту встречу, он ждал, этой встречи он страшился, ведь кто-то из них, и, скорее всего она, ее не переживет. От мыслей его оторвали шаги. Фор оглянулся и увидел, как к нему приближается его главный помощник - вампир и некромаг, Лоренцо. Фор подул на огонь, изображение полыхнуло и исчезло. Он обратился к слуге скрипучим, как лед голосом.
- Как проходят поиски амулета, Лоренцо?
... Времени оставалось так мало. Я, наконец, полностью оделась и присела на край кровати. Вчерашний день принес с собой столько новых переживаний. Я попыталась освободиться от ютившихся в голове мыслей. На мне была уже походная одежда - белая рубашка с длинными рукавами, поверх которой я надела серый сарафан из плотной, грубой ткани. Мои ноги были обуты в плотные сандалии из драконьей кожи, сверху на сарафан я накинула серо-зеленую накидку с капюшоном.
В назначенном месте меня уже ждали. К вчерашним воинам и магу присоединились два гнома облаченных в доспехи. У обоих были рыжие бороды и по топорику вместо меча, на плечи у них были нагружены мешки с провизией. Все, кроме меня и Тероса, были в доспехах и вооружены. Как, оказалось, идти нам предстояло пешком, поэтому я была более чем раздосадована. Терос описал примерный наш путь всего в нескольких фразах. - Мы будем двигаться на северо-восток, вдоль гномьих рудников. Леатонис находится, где-то за лесами эльфов, ближе к неведомым землям. Мы двинулись в путь.
Солнце было в самом зените и пекло неумолимо. Мы двигались вдоль небольшой речушки, которая убегала куда-то в сторону границы. Все путники шли ровно, за исключением меня. Всем приходилось то и дело ждать. В нашем отряде, кроме Тероса, меня никто не замечал. Ран шел рядом с Деей, тихо о чем-то перешептываясь. То и дело Дея бросала на меня презрительные и насмешливые взгляды. Ран иногда удостаивал меня мимолетного взгляда или ухмылки, улыбкой его гримасу назвать никак нельзя. Вот и теперь, когда они шли впереди, и смеялись, явно обсуждая мои " ... Не слишком заурядные способности", и то, что я буду " ... помехой при их путешествии", и то "... Зачем Терос потащил в поход неумелую ДЕВЧОНКУ!!!!!!", шли и иногда оборачивались на меня. Один раз, когда Ран, в очередной раз, оборачивался, я поймала себя на мысли, что хочу показать ему язык. Я еле сдержалась, чтобы так не сделать. Наверное, мои старания держать себя в руках отразились у меня на лице, потому что Ран гоготнув опять, что-то очень быстро зашептал на ухо Дее, от чего оба разошлись громким смехом. Мне стало так обидно... Они воспринимают меня не больше чем гномов, да и то, пожалуй, меньше. Наконец не далеко от границы мы сделали привал. На тот лес, возле которого мы остановились, надвигалась ночь. Терос наколдовал негаснущее пламя, возле которого мы и расположились. Я подсела к костру и начала греть руки. Наконец, мы начали устраиваться на ночлег - маг вызвал несколько джинов, чтобы они охраняли наш сон. Казалось, что все спят. Я попыталась заснуть, но не смогла. Сон будто улетучился, остались лишь воспоминания последних дней. Перед глазами встало лицо того эльфа, Мираэля. Ну, вот опять!!!!! Нет, так нельзя, надо брать себя в руки. Я встала и побрела вдаль от нашего привала. По пути меня нагнал джин и сказал, что мне надо вернуться, но я послала его... обратно на пост. Не вдалеке тянулась все та же речушка. Я расположилась на ее берегу и опустила в нее ноги. Вода была тихой и нежно щекотала их. Я ощущала такое умиротворение и покой... Мне не хотелось уходить отсюда. Я оглянулась на лагерь, он остался позади - только виднелся огонь среди деревьев. Я расслабилась... 
Вдруг на миг мне показалось, что за мной следят. Вон из-под тех деревьев. Показалось. Хотя вон там хрустнула ветка. Затем миг и меня кто-то дернул, и я вместе с этим кем-то покатилась по поляне прочь от реки. Я оглянулась и заметила, что рядом со мной стоит Ран и яростно отбивает чьи-то атаки. Ощутила приступ ужаса, ото всюду к нам приближались мерзкие тела - ТРОГЛОДИТЫ!!!
Я уже успела испугаться, как увидела, что со стороны лагеря несется орда джинов под руководством Тероса. Троглодиты, не ожидавшие такого подвоха, кинулись в рассыпную. Джины все еще обрушивали на остатки троглодитов молнии, и до леса добежало, от силы, десяток этих тварей.
Я сидела возле костра, меня всю колотил озноб. Возможно, только сейчас, я поняла, в какой находилась опасности. Да, мне еще надо поблагодарить Рана. Как это не прискорбно, но он спас меня. Я встала, чтобы найти принца, но вдруг заметила, что возле Рана сидит Терос и что-то шепчет. Подошедши ближе и увидела муку. Муку, застывшую на лице воина. В правом боку, Рана торчало копье - напоминание о ночной стычке. Терос оглянулся на меня и, поднявшись, подошел ко мне.
- Лира, Ран очень ранен. Может начаться заражение крови. Я знаю, ты можешь ему помочь.
- Конечно, я помогу.
Я наклонилась над принцем. Рана была тяжелой, как с такой раной он смог противостоять троглодитам до прибытия джинов? А может... Это копье воткнулось в него, когда он закрывал меня собой!? От этой мысли мне стало нехорошо. Я нагнулась к Рану и дотронулась до ручки копья. Юноша содрогнулся от доставленной ему боли. Я провела по его лбу рукой, и он заснул. Когда он заснул , аккуратно вытащила копье, хотя это было проблемно, затем, положила руку на рану. Под рукой почувствовала тепло, когда я убрала руку, то рана пропала, на ее месте остался еле заметный шрам. Через минуту Ран открыл глаза и уставился на меня. Я отодвинулась от него, как раз в тот момент, когда он сел. Он потрогал свой бок, затем улыбнулся, какой-то своей мысли, посмотрел на меня. От этого взгляда мой желудок сделал сальто, и приземлился, где-то совсем, не там, где надо. Принц впервые заговорил со мной.
- Спасибо тебе, великая целительница, что спасла меня. - Благодарность была искренняя, но и сейчас в голосе слышались нотки издевки. Поэтому и я уж не сдержалась.
- Меня зовут Лира, хотя, наверно Вашему Высочеству все равно, как зовут его подданных. Одно не понятно, зачем тогда Вам было спасать меня от троглодитов? Я вас об этом не просила, и вообще отдыхала у воды.
Ран ничуть не смутившись, встал. И вскинув меня себе на плечи (в этот момент мне хотелось быть, как можно потолще, чтобы ему, хотя бы, было тяжело меня нести) понес в сторону речушки. Нехорошие предчувствия охватили меня. Остановившись рядом с тем местом, где я сидела, принц, тролль его б побрал... опустил меня в воду. Извинившись, что он СЛЕГКА ошибся местом, удалился. Как же мне хотелось, догнать его и ... УКУСИТЬ!!!!!!
На утро все были бодры и готовы к дальнейшему путешествию. Все, кроме меня. Всю ночь меня колотил озноб и я никак не могла согреться. Под утро мое одеяние высохло, но бессонная ночь все же давала о себе знать. Мы подкрепились и отправились в путь. Ночью, пока я не спала, меня настигла ужасная мысль, вернее воспоминание. Я ведь для этого похода приготовила для всех охранные амулеты. Но почему-то, вчера я совсем забыла о них. Поковырявшись в своем небольшом мешочке, который я с собой захватила, я достала шесть амулетов. Они представляли собой небольшие красно-коричневые камешки - иониты, каждый из которых висел на льняной веревочке. Мой амулет уже висел у меня на шее, его я одела еще дома. Первым я подошла к магу, чтобы надеть ему амулет.
- Терос, вам всем необходимо надеть это. Эти амулеты защитят кожу от огня, так любимого магами Хаоса. - Маг надел на себя ионит, без всяких дальнейших расспросов.
- Что бы мы без тебя делали, Лира. Особенно Ран. Не сердись на него, за вчерашнее. Он просто еще совсем ребенок и шутки у него соответствующие.
Я посмотрела на двухметрового "ребенка" идущего впереди и нервно сглотнула. А если он захочет еще что-нибудь учинить? Кто спасет меня? Я взяла себя в руки и догнала Рана. Он очень удивился этому. Его удивление мгновенно материализовалась в ехидную ухмылку. Ну это уж слишком.
- Принц, могу ли я с вами поговорить? - Сказала я таким сладким голосом, что мне самой стало противно. Принц устранил улыбочку и уже вполне серьезно сказал:
- Если это достаточно важно для того, чтобы отвлекать меня от крайне важных размышлений, то можешь.
- Да, Ваше Высочество. - Все тем же сладким голосом, пела я, подражая придворным. - От этого, может зависеть Ваша драгоценная жизнь.
Ран, явно не понял к чему, я клоню. Даже остановился. Я готова поклясться, что в его глазах блеснуло недоверие и даже... страх. Наверное, он вообразил, что я каким-либо способом захочу отомстить ему за вчерашнее купание. Однако я его разочаровала, и протянула ему амулет, надеясь на то, что он его наденет себе на шею.
- Вам нужно надеть, вот это.
- Ты уверенна? - Спросил Ран и покосился на ионит.
- Да. Это для вашей безопасности.
И тут принц сделал совсем неожиданную вещь. Он низко наклонил голову передо мной. Со стороны казалось, что он отвешивает мне поклон. Дея с беспокойством покосилась в нашу сторону. Я немного замешкалась, но все же повесила на его шею амулет. Еще пару минут назад я бы задушила Рана этим амулетом, но его необычный поступок ввел меня в некоторое оцепенение, и я совсем забыла о своей злости на него. Я отдала все остальные амулеты. Странно! У меня остался еще один. Я не знала, сколько это, несколько гномов, поэтому припасла еще один амулет. Когда отдавала амулет Дее, та видимо поняв значение "поклона" немного успокоилась. Я засунула оставшийся амулет обратно, может, пригодится, вдруг, кто-то потеряет свой.
Мы продолжали свое неутомимое путешествие. Преодолели границу и теперь двигались по территории Мелаконии. Лесных существ мы не боялись, но после нападения троглодитов, была вероятность встречи других милых гадов, подвластных магии Хаоса. Вскоре, лес сменился небольшими холмами, а затем показались горы. В этих горах находились гномьи рудники. Мы шли по открытым пространствам гор и холмов. Конечно, нас могли видеть вражеские существа, но и мы могли видеть их приближения и если что, во время приготовиться. День близился к ночи. Терос предложил сделать привал в одной из пещер. Он выбрал большую, мрачную пещеру, в которой мы и расположились. Первая ночь возле лесной речки показалась мне высшим блаженством по сравнению с этой очень неприветливой пещерой. Здесь было ужасно сыро и по стенам спускались небольшие ручейки, так что у меня была возможность вспомнить вчерашнее купание. Терос не стал разжигать огонь.
- Пещеры таят в себе много неизвестного и жуткого. Кроме гномов здесь могут быть гоблины или другие твари хаоса. - Сказал старый маг.
Пришлось спать просто на подстилке постеленной прямо на холодные и мокрые камни. Проснулась я от какого-то треска. Открыла глаза. В пещере было довольно светло. Свет исходил не от входа, так, что беспокоиться о том, что я проспала, надобности не было. Свет шел из глубины пещеры. Я встала и решила посмотреть, в чем дело. Остальные мои спутники крепко спали, хотя не все... Не было Белла и Борина - наших гномов. Я прошла вглубь. И заметила их у небольшого костра, у которого они тихо посапывали. Я хотела разбудить и отругать непутевых гномов, как, вдруг услышав в глубине пещеры какую-то возню, пошла дальше. Передо мной раскинулась еще одна пещера, которая была намного больше первой. Со стен свисали огромные сталактиты. Сзади меня кто-то окликнул. Я обернулась. Рядом со мной стояло два насупленных гнома с зажженным факелом.
- Зачем ты ушла так далеко от наших, Лира? - Спросил у меня Белл, грубым и низким голосом.
- А зачем вы разожгли огонь, ведь Терос просил этого не делать?
Второй, более высокий и мощный гном - Борин, ответил мне писклявым, никак не сочетающимся с его комплекцией, голосом.
- Мы просто замерзли и решили погреться, кто же знал, что ты проснешься. Лира, ты ведь не донесешь на нас Теросу?
- Конечно, нет. Но нужно погасить костер и факел. Мало ли что...
Я не успела договорить, как вновь услышала, за своей спиной возню.
Я посмотрела на круглые лица моих товарищей. В их глазах светился ужас. Я взяла у Белла факел и осветила пещеру. Со всех стен и потолка к нам спускались зеленые твари. Чем-то похожие на орков, только меньше и гораздо проворнее, они спускались по стенам с такой легкостью и быстротой, что времени для отступления у нас не осталось. Я что есть мочи закричала, в надежде, что меня услышат наши и придут к нам на помощь. Мой крик отразился страшным гулом от стен пещеры и прокатился в ее глубь. Казалось, что это только разозлило гоблинов, и они поползли еще быстрее. Наша смерть была уже неминуема. Гоблины были уже очень близко от меня. Я видела их красные глаза и торчащие изо рта клыки. Вооружены они были небольшими грубо сделанными луками, а одежду им заменяли набедренные повязки.
Вот, один из гоблинов схватил меня. Меня тащили вдоль пещеры, чтобы я не вырывалась, кто-то стукнул меня по голове камнем. Мое сознание медленно покидало меня, мне показалось, что я слышала раскаты молний. Быть может это джины Тероса...
Дея проснулась из-за запаха дыма. Она подхватилась и пошла на запах. Она прошла десяток метров вглубь пещеры и увидела остатки костра. Угли были еще теплые, - " Значит, кто-то не послушал Тероса. Это или гномы или девчонка". Дея уже хотела возвращаться, как услышала шум. Девушка быстро вернулась на стоянку. Гномов и Лиры не было на месте, и она принялась будить остальных. Когда все уже были на ногах, они услышали душераздирающий крик - это кричала девушка.
-ЛИРА!!!! - Закричали Ран с Теросом в один голос и помчались в глубь пещеры. Маг пустил вперед себя отряд джинов. Но когда они прибыли на место, они увидели только отходящие полчища гоблинов. Ни Лиры, ни гномов не было. Джины пускали в неприятеля молнии, на, что гоблины обстреливали сверху стрелами. Людей спас от неминуемой гибели только магический щит Тероса. Гоблины в доли секунды исчезли из пещеры, оставив людей на растерзание темноте.
Первым пришел в себя Ран. Он обошел пещеру в поисках следов.
" Вот здесь стояли гномы, здесь девушка... Их следы обрываются, значит, дальше их несли". - Думал юноша. Он пошарил рукой на земле. Его пальцы в темноте нащупали что-то. Это оказалась серебристая веревочка, которой были перевязаны многочисленные Лирины косички. Парень поднял веревочку и положил себе за пазуху. Он встал с пола и подошел к остальным. Маг поднял на приблизившегося принца усталые и грустные глаза. Даже Дея была взволнована. Она тихо кусала губы и смотрела вниз. Ран тихо и отрывисто заговорил с ними:
- Они унесли их в глубь пещеры. Если они их сразу не убили... то есть вероятность, что они будут живы, когда мы их спасем.
Терос потупился и ответил:
- Ран, в этих горах живут легионы гоблинов. И вашей с Деей силы не хватит, чтобы убить хотя бы половину, а я могу призвать только около двухсот джинов, не больше. Втроем мы не одолеем бесчисленные полчища гоблинов.
Ран пристально посмотрел в глаза старому магу. В этом взгляде сквозил укор и ярость. Все нахлынувшие чувства вырвались в слова:
- ТАК, ЧТО МЫ БРОСИМ ИХ!!!!!! Нам надо их спасти! Ведь они унесли и гномов (эта фраза звучала, так буд-то Ран только теперь вспомнил о гномах). Это ведь гномьи рудники. Здесь должно быть множество гномов. Они ведь не бросят своих сородичей в беде, тем более что мы заключили договор. Они обязаны оказывать нам поддержку!
Терос посмотрел на распалившегося, принца и кивнул в знак согласия.
...Хилара сидела на высоком троне, слегка, постукивая ногтями по золотому подлокотнику. К ней тихо подошел большой, волосатый орк. Он, поклонившись, приступил к докладу.
- Ваше Величество, королева Хилара. На западных границах Хелантии заметны передвижения нечисти. В болотах страха были замечены приведения. Они прочесывают все. Они будто, что-то ищут.
Когда орк прорычал последнюю фразу, Хилара встала и, откинув плащ, поспешила к выходу.
- Укрепите границы, Я НЕ ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ ПО МОЕЙ ЗЕМЛЕ РАССХАЖИВАЛИ ТРУПЫ. А, ЕСЛИ ФОР ЧТО-ТО ИЩЕТ, ЗНАЧИТ, ЭТО ДОЛЖНА НАЙТИ Я!!!
...Я пыталась открыть глаза. Это у меня получилось лишь с третьей попытки. Болела голова, и очень тошнило. Наверное, это сотрясение мозга. Странно, что я еще жива. Мои глаза, наконец-то привыкли к темноте. Я попыталась встать - ударилась головой об камень и оставила эту мысль. Так, гоблины не убили меня... Почему? А где гномы. Они были рядом, значит, их или убили, или они где-то здесь. Я огляделась. Я находилась в небольшой пещере, с наружи заваленной большим камнем. Значит, бежать не удастся. В углу пещеры я заметила движение. Я подползла поближе и увидела клочок гномьей бороды. Вот я уже сидела над двумя гномами. Они были связаны. Помочь им я не могла, так как у меня тоже были связаны за спиной руки. Гномы тихо постанывали. Я чувствовала, что их покидает жизнь. Веревки были очень крепкими, я никак не могла освободиться. Гномам оставалось совсем немного. ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?!! Я ДОЛЖНА ИМ ПОМОЧЬ!
Вдруг неведомая мне сила разлилась по всей пещере. Она окутала теплом и светом меня, и веревки... пали. Я уже ничего, не понимая, бросилась спасать гномов. Я прикоснулась к ним, и они зашевелились.
Белл и Борин сели и тихо подползли ко мне. Если бы они этого не сделали, я бы упала от усталости. Еще никогда я так не уставала от лечения. Перед тем, как отключиться на плече у гнома я вспомнила лицо. Приятное женское лицо, обрамленное золотыми волосами. И незаметно для себя сказала - МАМА!
- Чья мама? - Удивленно пробасил Белл.
- Терос говорил, что у Лиры нет родителей.
Пещера осветилась. По ней быстрым, уверенным шагом двигались люди. Впереди шел статный молодой человек с мечем, за ним - вооруженная девушка. Замыкал процессию старый маг. Вокруг них парили несколько светящихся шаров, они освещали мрачную и неприветливую пещеру. Люди шли молча. На их лицах была уверенность и твердость идти до конца. Они ждали неприятеля с каждой стороны, они были готовы с ним встретиться.
Они вышли в просторную пещеру. Наверху было несколько щелей, из которых бил свет. В ярких лучах солнца блестел Азурит - город гномов. Казалось, хотя вовсе не казалось, город и в правду был сделан из чистого золота. Он не отличался особенными размерами, но был украшен самоцветами и другими камнями.
- Да гномы еще те пройдохи! - С чувством сказал Ран. По всей пещере прокатилось эхо. Гномы, сновавшие вокруг, как один повернули голову в сторону непрошенных гостей. Люди заволновались и хотели уже браться за мечи, так на всякий случай, ведь случаи бывают разные. Но маг остановил их.
- Они не сделают нам никакого вреда, может только свяжут...
Слова Тероса оказались пророческими, так как к ним подбежало не меньше ста гномов с топориками на перевес. Они ловко скрутили всех. Процессия шла по улицам золотого города. Отовсюду на них выбегали смотреть дети. Они были все огненно-рыжие, с непропорционально-большими головами и огромными глазами. Наконец, эти муки закончились - они подошли к огромному дворцу.
Как ни странно, гномы обращались с людьми вполне вежливо. Во дворце их развязали и проводили в главный зал. Внутри Азурит, так же был украшен самоцветами и золотом. Наверное, для гномов этот дворец был огромен, но Ран едва не задевал головой потолки и светильники.
В главной зале их уже ждали. На шести золотых креслах восседало гномье руководство - СОВЕТ. Гномы были единственной нацией, которой управлял парламент. Парламент каждые пятьдесят лет переизбирался. Подчинялся Совет только Лорриану - повелителю эльфов. На данный момент, в Совет входили гномы-либералы, которые выступали за союз Мелаконии и Идилии.
Когда люди вошли в зал, один из гномов, самый старый с длинной, белой бородой, вскочил и направился к ним. Он поклонился Рану и Теросу. Дею он, похоже, не заметил или сделал вид, что не заметил. После всех церемоний приветствий гном обратился к магу.
- Что же привело вас к нам? - спросил гном скрипучим и неожиданно громким голосом.
- Мы пришли к вам за помощью уважаемый Пег. Дело в том, что мы остановились в вашей пещере на ночлег. Нас было шестеро. - В этот момент старый гном пробежал глазами по процессии, как бы пересчитывая их. - Но троих наших друзей, ночью, похитили гоблины. Среди них были два гнома Белл и Борин.
Гном внимательно слушал Тероса. Он постоянно грыз длинный ноготь на мизинце и когда маг закончил, он пристально глянул тому в глаза.
- Так вы хотите от нас помощи?
- Да!
- Помощи, что бы освободить ваших друзей?
- Да!
- А почему вы думаете, что мы захотим вам помочь?
На этот вопрос ответил Ран. Он вышел вперед и громким, командным голосом сказал:
- Потому, что Мелакония подписала договор с Идилией, о всяком сотрудничестве и поддержке. Тем более что в плену так же находятся ваши собратья - гномы.
- Ну, допустим, разрешение на такую операцию нам может предоставить только владыка Лориан. Тем более, на такую опасную операцию. Вы говорите, в плену гномы. А вы подумали, сколько мы потеряем гномов при спасении этих двоих! Вот! Это не оправданное дело.
При этих словах у Рана заиграли желваки. Он подошел к Теросу и шепнул ему на ухо:
- Я его сейчас убью. Как так можно?... Хотя... Терос соглашайся со всем, что услышишь.- затем принц продолжил:
- Пег!
- Да Ваше Высочество.
- Мы не сказали вам самого главного. Кроме гномов в плену у гоблином находится МОЯ НЕВЕСТА и будущая королева Идилии.
При этих словах гном нервно сглотнул, Дея покраснела, а Терос... улыбнулся.
Гномы зашумели и, наконец, посовещавшись, решили:
- Мы вам поможем.
...Я проснулась от сильного шума. Казалось, что я нахожусь посреди военных действий. Я открыла глаза. Мне в лицо смотрело два гнома участливым и взволнованным взглядом. Я приподнялась на локтях и осмотрелась. Вокруг действительно раздавались звуки битвы. Она была с той стороны. "Может быть - это наши!" - подумала я.
Я села и пыталась сосредоточится. Если - это, действительно, наши, то как они узнают, что мы здесь. Кричать бесполезно: пещера поглощает звуки. Надо отодвинуть камень. Непонятно почему я сосредоточила свои силы на камне, прикрывающем пещеру. Мне показалось, что камень слегка зашевелился. Ну вот, опять. Еще чуть-чуть... Камень откатился, я чувствовала, что сейчас снова упаду в обморок. Глаза предательски закрывались, перед тем как окончательно отключится, я увидела силуэт, очень похожий на силуэт... Рана.
Я открыла глаза. Передо мной был красивый золоченый потолок. Я лежала на мягкой кровати. Будто сон кончился. Казалось, что я на самом деле принцесса, а это мои покои. Но нет же, я Лира - лекарь. Где же я?
В комнату тихо вошел маленький, незнакомый мне, гном. Увидев, что я открыла глаза, он со всех ног бросился с криками о том, что я проснулась. Ну, теперь, наверное, придет Терос и объяснит мне все.
Дверь в комнату отворилась, и комнату ВБЕЖАЛ ...Ран! Он подбежал ко мне и начал целовать мне руки.
- Милая моя, наконец, ты пришла в себя, как я переживал....
Я от возмущенья не могла сказать ни слова, такой наглости, даже от Рана я не ожидала. С каких это пор "милая"? Тут я заметила сзади гнома в золотых одеждах с длинной седой бородой, он внимательно следил за нами. Наконец дар речи вернулся ко мне, и я уже хотела было сказать принцу пару ласковых, но тут принц взглянул мне в глаза... Могу поклясться, что он понял , что я собираюсь сделать, и впился в мои губы поцелуем, при этом он держал меня так, что при всем желании, я не смогла бы вырваться из его цепких объятий. Что же делать? Ну, я расслабилась и постаралась получить удовольствие. Хотя внутри кипела обида, что мой первый поцелуй у меня вырвали силой, хотя...
Наконец губы Рана отстранились, и он отпустил меня. Я открыла глаза ( да, у меня были закрыты глаза) и огляделась в комнате уже не было никого, кроме нас с принцем. Тот сидел задумавшийся и молчаливый. Ну, тут я уже окончательно пришла в себя.
- Да как Вы посмели, Ран? Кто Вам дал такое право? Пользуетесь своей силой... Думаете, если спасли меня, то вам можно все?!!
Я ожесточенно кричала на него, и даже била его кулаками. Он казалось, не замечал этого. Ран повернул ко мне лицо, оно было серьезным и сосредоточенным, как никогда.
- Знаешь, кто был тот гном? Это был Пег, главный гном в Мелаконии. Разве ты не заметила, как он смотрел на нас?
- Ну, заметила, и что, причем гном к Вашей выходке?
- Для того чтобы гномы согласились помогать нам, в борьбе против гоблинов... Нам пришлось сказать, что в плену находится моя невеста, ТЫ!
Я захлебнулась словами. Это все была игра! Да уж Идиллия потеряла великого актера, в лице принца Рана.
Мы продолжали свой путь. Мы шли вдоль длинного горного хребта. Меня мучили воспоминания вчерашнего дня. После своей ужасной выходки Ран перестал издеваться надо мной, но и разговаривал со мной редко, при этом старался не смотреть мне в глаза. Правильно делал, я так и не смогла простить ему его игру, хотя умом и понимала, что он сделал правильно. Но ведь нельзя играть в любовь, это же святое, и он мог придумать, что-то другое. Да уж, принц Ран превосходный актер, я даже на мгновение поверила, мне даже показалось, что поцелуй был настоящим. Как много мне предстоит еще узнать о мужчинах.
Вот горы закончились, деревьев становилось все больше и больше. Иногда приходилось даже продираться сквозь них. Ветки хлестали по лицу и рукам. Ноги подкашивались от усталости. После наших приключений у гоблинов Бел и Борин охотно мне помогали, и вот сейчас, когда я почти валилась с ног, рядом шагали гномы и поддерживали меня за руки.
- Если бы я был повыше, я бы понес тебя, Лира, - сказал Борин.
- Боюсь, что это не выход, - ответила я.
Вот уже наступила ночь, а мы все шли. Первый раз мы не сделали привал. Я подошла к Теросу, который шел впереди.
- Терос, послушай. Конечно тебе виднее, но я так устала и хотела бы отдохнуть. Почему мы не делаем привал?
- Мы обязательно отдохнем, даже со всеми удобствами. Еще немного и мы придем.
- Куда?
- В Леванах, в город эльфов.
На небе заблестели звезды, вышла полная луна. Ее лучи отражались от чего-то. Из-за деревьев не было видно от чего. Вдруг я почувствовала, что мы окружены. Это было четкое чувство, которое росло. Из темноты показались многочисленные фигуры. Эльфы. Их было не меньше полусотни. Терос приказал опустить оружие.
В сопровождении эльфов мы двинулись дальше. Эльфы были молчаливыми и тихими. Было не слышно, как они ступали по земле, они будто парили.
В лунном свете купался Леванах. Это был город царей, а не простых смертных. Дома светились и переливались. Все они были необычной формы, вокруг увитые диким плющом, они светились, отражая лунный свет. Дворца в этом городе не было, только один из домов выделялся большими размерами. Тут и жил властитель Мелаконии - эльф Лорриан.
Из красивого, сказочного дома вышел высокий эльф с черными глазами. На нем был длинный серебряный плащ и небольшая серебряная диадема. Волосы купались в серебряном свете луны, они достигали пола. Лорриан осмотрел гостей и пригласил их войти в дом. Он подал знак охране, и следовавшие за нами эльфы словно испарились.
Королевский дом изнутри казался больше, чем снаружи. Мы вошли в просторную комнату. Лорриан сел на свой величественный, узорный трон. В комнате было светло, как днем, хотя светильников не наблюдалось.
Я рассматривала узоры на стене, пока Терос говорил с владыкой эльфов. Честно сказать мои глаза все еще закрывались от усталости. Пара эльфов принесла нам угощение. Это было необычное кушанье, оно оказалось сытным и вкусным. Но после еды спать захотелось еще больше. Лорриан прервал беседу и взглянул на меня. В его взгляде читалось понимание. Он позвал несколько эльфов и велел им показать путникам их покои, опять взглянул на меня. Я будто услышала: "Спокойной ночи Лаи!". И он снова заговорил с магом.
Меня проводили в один из чудесных домиков. Я легла на прекрасно убранную кровать, но перед сном вспомнила слова Лорриана. Лаи!? Опять это прозвище. Но откуда он узнал? Быть может, он знает Мираэля? Да, наверно. А может он здесь?
Мысли еще одолевали меня, пока я не уснула крепким сном.
На следующее утро, когда проснулась, то не обнаружила своей одежды, на ее месте лежал красивый дорожный костюм и сапоги. Я оделась и решила прогуляться по городу. В солнечном свете дома выглядели проще, но не менее красиво. Красивый, зеленый плющ практически скрывал их, и они становились, видны только с пяти метров. Вокруг домов росли высокие деревья, на ветвях, которых пели птицы. Это было прекрасное место. Сказать, что мне не захотелось жить в таком месте, это значит соврать. Я шла по небольшой вымощенной плиткой дорожке, которая вела все дальше. Вот домов становилось все меньше и меньше, а деревьев и кустарников больше. До меня донесся шум воды. Я отодвинула ветви орехового куста и увидела маленький лесной водопад, который ниспадал в лесное озеро.
Вода была чистой и прозрачной. Вокруг никого не было. воспользовавшись моментом уединения, я решила немного поплавать. Скинув верхнюю одежду, и оставшись только в рубашке, я погрузилась в холодную и нежную воду. Время текло незаметно. Я помнила, что вышла почти на рассвете, а сейчас был полдень. Но меня никто не искал, во всяком случае, здесь. Мне было спокойно и хорошо.
...Пара глаз не мигая, следила за золотоволосой девушкой, которая резвилась в воде. Это были большие синие глаза с длинными ресницами. Казалось, что их обладатель охраняет спокойствие девушки, которая так безмятежно купалась в струях водопада. Лук был готов выстрелить в любого приблизившегося к ней. Вот эльф почуял опасность. Стрела в ту же секунду умчалась сквозь листву. Она попала точно в цель, в приближавшегося орка, который уже почуял запах человека. Девушка услышала тихий, короткий стон и быстро выскочила на берег. Эльф опустил глаза, как раз в тот момент, когда она вышла из воды. Девушка оделась. До нее донесся шорох кустов невдалеке. Как испуганная лань, она бросилась в сторону эльфийского города, оставляя позади взволнованные синие глаза, которые провожали ее долгим и нежным взглядом...
...Подбежав к первым домикам, я, наконец, смогла отдышаться. Так быстро я еще никогда не бегала. Подойдя, к дому, в котором я ночевала, я заметила обеспокоенных гномов и старого мага, который сидел на ступеньках. Когда они увидели меня, я поняла, что ничего хорошего меня не ожидает.
Терос подошел ко мне и сухо сказал:
- Лира, как ты могла, я места себе не находил. Все волновались за тебя.
- Прости меня Терос, я просто забыла о времени.
Я зашла в дом. Интересно все - это и Ран тоже, неужели он тоже волновался. Я привела свои спутавшиеся волосы в порядок и вышла.
Невдалеке я увидела принца - он натачивал свой меч. Он даже не взглянул в мою сторону. И потом весь день делал вид, что меня нет.
На следующий день мы собирались покинуть гостеприимных эльфов.
Мы стояли на главной площади, вокруг собрались, если не все, то почти все эльфы. Маг прощался с Лоррианом. Я водила пустыми глазами по толпе аккуратных и спокойных эльфов. Вдруг мои глаза встретились с синими глазами, которые печально смотрели на меня. Это он - Мираэль! - пронеслось у меня в голове. Он стоял в самой толпе и смотрел прямо на меня. Я замотала головой, что бы прогнать наваждение, когда я снова взглянула на то место, где стоял эльф, его там не было. - Наверное, мне померещилось...
Мы шли и шли... Казалось все хорошо, но Тероса не покидало чувство опасности. Мне тоже было не по себе. Мы остановились на небольшой привал. Терос был очень обеспокоен. Он обратился к нам.
- Я чувствую, что-то неладное. Это опасность. И с каждым нашим шагом она растет. Я должен пойти и разведать все.
Было видно, что Ран не согласен с решением мага. Он подошел к Теросу, и тихо, что бы никто его не слышал, сказал:
- Терос, я не могу отпустить тебя одного. Я пойду с тобой!
- Спасибо за заботу, Ран, но я ведь маг. И я могу призвать силу большую, чем ваша. Ты должен остаться. Здесь ты нужнее.
Маг повернулся, что бы идти. Затем, еще раз повернулся к принцу.
- Береги Лиру...
Старый маг скрылся в среди мелколесья.
Гномы разожгли костер. Мы тихо ужинали. Меня не покидало чувство, что за нами следят. Так было возле водопада, и вот теперь...
Надвигался вечер. Терос все еще не возвращался. Мы начали волноваться.
Вдруг рядом с костром воткнулось копье. Следом второе. Ран кинулся ко мне и толкнул меня за дерево. В этот самый миг в то место, где я стояла, встряло еще одно копье.
Похоже, что разведенный костер был огромной ошибкой. Он привлек неприятеля.
Неприятелем оказалась орда орков. Они были намного крупнее гоблинов, и умнее троглодитов. Это были огромные воины, которые показались из-за деревьев. Мы были окружены. И Тероса не было. Ран и Дея с яростью отбивали вражеские атаки, но их сил не хватало. Гномы тоже
защищались, как могли.
Орки оттеснили Рана и Дею от нас с гномами. Казалось, что мне придется биться. Я взяла палку и приготовилась к смерти.
Вот и она. Огромный, разъяренный орк несется на меня. Наверное, это конец! Я видела испуганный взгляд Рана. Он пытался пробиться ко мне, расчищая себе путь мечом. В верх вздымались потоки крови. Но он не успевал. Я закрыла глаза, лишь бы не видеть смерти...
Но смерть не наступала. Я открыла глаза. Тот самый орк теперь был мертв. Из его горла торчала стрела с золотым опереньем. Вот уже и принц приблизился ко мне и отбивал натиск орков. С неба обрушивались молнии, они попадали в неприятеля. Орки были разбиты.
Не помня себя, я кинулась в сторону показавшегося из-за деревьев мага. Я уткнулась в его седую бороду и разрыдалась.
Когда все было кончено, и я пришла в себя, я обратилась к так вовремя прибывшему магу.
- Спасибо Терос, если бы не ты, я бы погибла.
В ответ маг замотал головой и сказал:
- К твоему спасению я не имею отношения. Спроси, лучше Рана.
К нам приблизился Ран. Он был по-прежнему чем-то взволнован и раздосадован. Я не знала почему, ведь, как теперь выяснилось - это он меня спас. Ран подошел уже вплотную. Я раскрыла рот, что бы промычать слова благодарности, но принц сказал:
- Терос смотри, что я нашел.
И протянул магу стрелу с золотым опереньем.
- Я вытащил ее с того орка, который чуть не убил Лиру.
Маг внимательно осмотрел стрелу, потом сказал:
- Значит это не ты, Ран, спас Лиру, хотя видно... стрела-то эльфийская.
Я очень удивилась. Меня спас эльф! Может это Мираэль?
Ран был, по-моему, менее рад.
- Интересно, что тут делал эльф? И почему он помог ЛИРЕ!!!? Он ведь мог помочь и нам с исходом битвы, но он вмешался только тогда, когда именно Лире угрожала опасность.
Все лица повернулись в мою сторону. Щеки предательски полыхали. Врать казалось бесполезно. И я призналась...
- Ну да, у меня есть один знакомый эльф... Ну что тут такого? Ну я когда-то спасла его дракона. Но чтобы это был он...
После моего рассказа, все кажется, поняли причины. Но вот отреагировали они по-разному. Дея была просто счастлива, маг озадачен, а Ран... По-моему ему было все равно.
Мы все продолжали и продолжали свой путь. Казалось, что ему не будет конца. Я по-прежнему плелась сзади, гномы по-прежнему мне помогали. Ран по-прежнему, хотя нет, сейчас он меня игнорировал еще больше. Ну, я отвечала ему взаимностью. Дея начала со мной общаться.
Вот мы подошли к реке. Она была не глубокая, но широкая. К разочарованию всех, Терос сообщил, что элементалии воды вызывать он не может, это подвластно только магам Некрополиса. Мы еще раз посмотрели на реку. Нам придется переходить ее в брод. Но кому в брод, а вот мне и гномам плыть?! Я с надеждой посмотрела на Тероса. Нет!!!
Вдруг я услышала шум, он приближался сверху. Мы подняли головы вверх...
С неба, прямо на нас спускался дракон. Началась паника. Терос уже хотел применить магию, но тут я его остановила. Я узнала дракона. Это был тот самый дракон, которого я спасла. Дракон начал приземляться. Он был не один, с его огромной спины спрыгнул ОН!
Эльф подошел к Теросу и заговорил с ним.
- Терос, я послан Лоррианом, что бы помогать в вашей миссии.
При этих словах Ран почти кинулся на спокойного эльфа.
- Помогать, да ты помогал только Лире!
Эльф не растерялся. Он отвечал все таким же тихим и спокойным голосом.
- Именно ей нужна была помощь, поэтому я и вмешался.
