Аннотация: Станиславу Лему с любовью и благоговением посвящается.
Крис
Станиславу Лему с любовью и благоговением посвящается.
Когда я открыл глаза, Фил уже нетерпеливо дёргал подбородком в сторону приотворенной двери:
- Идём скорее, там инопланетяне!
- Где?
Мы выглянули на улицу. Дома и палисадники утопали в мягком солнечном свете.
Из калитки напротив вышел долговязый Эдвин, приветливо кивнул:
- Тоже смотреть на инопланетян?
- И куда надо смотреть? - я недоумённо потряс плохо соображающей головой. - Где они?
Эдвин с Филом переглянулись, но как-то неуверенно.
- Ну как же, инопланетяне здесь... - промямлил Фил и замер, будто ожидая подсказки. От меня. Что ещё за новости? Эдвин тоже смотрел мне в глаза с явным ожиданием - чего?
Я вздохнул и вновь окинул взглядом окружающий буколический пейзаж дачного посёлка. Что-то в нём было неправильно.
- А как выглядят инопланетяне?
Эдвин с Филом синхронно пожали плечами.
- Они маленькие, плоские и похожи на разноцветную кафельную плитку?
- Наверно, - нерешительно согласился Фил.
- Значит, они тут везде, - мне стало не по себе: всё вокруг было замощено такой плиткой - и улица, и цветочные грядки в палисадниках, так, что цветы (да и кусты, и деревья) с трудом пробивались в щели между художественно-разнообразными кафельными завитушками.
Крылечко, на котором мы стояли, тоже было покрыто мозаикой красочных изразцов. Их яркость, казалось, жгла подошвы. Захотелось подпрыгнуть. Или отпрыгнуть.
Я попятился обратно, в домик.
Эдвин с Филом зашли следом.
- Темно как... - поёжился Эдвин.
В комнате после улицы, действительно, царил полумрак, но Эдвин тыкал пальцем в сторону кладовки, где как раз наличествовало маленькое окошко.
- Страшно... - поддакнул Фил, пятясь обратно к порогу.
Я не понял их эмоций и заглянул в чулан.
И понял тогда.
В потолке чуланчика был чердачный люк. И обломки хлипкой деревянной лестницы, которая ранее вела на чердак.
Сейчас обломки неаккуратной кучей валялись на полу. А на этих обломках, неловко вывернув шею, лежал труп человека.
Видимо, человек поднимался по лестнице, но ступеньки не выдержали.
Света было совсем чуть, но его хватило, чтоб увидеть и понять: это мой труп.
Он не был давним - максимум несколько часов.
Я отшатнулся, хватаясь за притолоку двери. Медленно повернулся.
- Эдвин, Фил, вы кто?
- Мы - соседи, - Фил попятился ещё дальше к выходу, а Эдвин отступил на крыльцо.
- А ещё вы кто? Кроме того что соседи?
- Я... - озадаченно почесал лоб Фил. - Не знаю...
- Хорошо. А я кто?
- Крис.
- А ещё кто?
- Кто? - заинтересованно вытянул шею Фил.
- Может быть космонавт? На мне униформа космического флота.
- Да, космонавт! - радостно подтвердил Фил. Эдвин одобрительно закивал с крыльца.
- Мы с вами были знакомы. На планете Земля. Мы были соседями по даче.
- Вот! - воодушевился Фил. - Я же говорил - мы соседи!
- Но здесь - не Земля, - сказал я строго.
Эдвин с Филом озадаченно молчали.
- Здесь - планета Солярис.
Отодвинув их плечом, я вышел из дома, протопал по изразцовой плитке за угол - да, там стоял вертолёт Криса Кельвина. На берегу Океана. Тяжелые маслянистые воды катились до горизонта.
Повинуясь отчётливому призыву родителя-Океана, я осторожно поднёс палец к упругой поверхности волны.
Она ожидающе застыла, потом узкий язычок выдвинулся вверх, плотно охватил фаланги пальцев - и я закричал, завыл, как раненый зверь. В меня хлынули невообразимые знания, чудовищные эмоции, надрывающие мозг...
- Неееет! - орал я из последних сил. - Пожалуйста...
И меня отпустили. С явным недовольством и обещанием дальнейших встреч.
Хлопнувшись на задницу, я размазал по лицу кровавые сопли.
Позади меня ждали бывшие земные соседи - почти такие же гомункулусы, как и я, только упрощённой модели, взятые из воспоминаний покойного Криса Кельвина.
А над Океаном тарахтел, приближаясь, земной вертолёт. Искомый инопланетянин.
- Всё будет хорошо, - прохрипел я, обращаясь непонятно к кому. - Появится ещё Хари и совсем будет хорошо.
- Кельвин, вы в порядке? - из опустившегося вертолёта выпрыгнул Снаут.
- Кельвина больше нет, - горько шепнул я, - а время ужасных чудес продолжается.