"Итак, по примеру и совету моего драгоценного начальника, я решила завести дневник. Я буду писать в нем правду и поэтому, если произойдет то, чего я боюсь, эта тетрадь станет вещественным доказательством не только против меня, но и против Ричарда. Но перед тем как приступить к своим записям, я посоветовалась с генералом. Он сказал, что идея хорошая, но я должна сделать тайник, где буду хранить дневник. Моя новая квартира позволяет мне это. Я буду хранить его на кухне, в стене под плинтусом.
Лето начало вступать в свои права, мы обжились в Базилиасе и теперь чувствуем себя настоящими столичными жителями, будто жили в этом городе всегда. Я знаю, что для некоторых такая жизнь привычна, все-таки ребята уже служили в Базилиасе под началом Ричарда (а Костик здесь родился), но для меня это ощущение было новым.
Здесь все совсем не так как в Ктинотрофии. Ктинотрофия - город торговцев и военных, а Базилиас - аристократов и интеллигенции. Если в Ктинотрофии жизнь прекращалась после десяти вечера, то здесь она кипит круглосуточно. Здесь много шума, огней, развлечений и, конечно, людей. Цены здесь выше, а разнообразие товаров больше. Здесь очень красиво, интересно, и не так пасмурно и ветрено. А еще здесь очень много политических эременетиков. Если в Ктинотрофии на Ричарда обращали внимание, даи на нас тоже (как-никак форма личного отряда политического эременетика отличается от обычной формы), то тут на нас даже не смотрят. С другой стороны Ричард и я здесь настоящие знаменитости. Стоит нам прибыть в штаб, как мы собираем толпу зевак (это просто ужасно). Сделали из нас культовых личностей! Кошмар!
О квартире, в которой я живу, раньше я могла лишь мечтать. Большие окна, простор и уют. Мой дом на улице президента Фухена стоит под углом к Ратушной площади и по утрам я вижу как солнечные зайчики играют на шпиле Ратуши, а иногда я открываю окно и слушаю как бьют куранты. Несмотря на то, что мой дом в центре города, здесь довольно тихо. Думаю, потому что рядом Генеральный штаб. Единственный минус моей квартиры (правда, не для меня) - это то, что спальня находится на втором этаже. Лестница довольно крутая и Ричу приходится спать внизу одному. Зато он оккупировал кресло, и теперь, если кто-нибудь заходит ко мне в гости и пытается сесть на его любимое место, он начинает рычать.
Кстати о Риче. У него появилась невеста. Мы гуляли в парке (в специальной зоне для выгула собак) и познакомились с хозяином одной лайки. Этот человек пытался ухаживать за мной. Я даже сходила с ним на свидание. В последующем он оказался довольно настойчивым и мне пришлось намекнуть ему, что если он не предоставит подробных данных о своем социальном положении и доходах, мой кузен будет, мягко говоря, недоволен его вниманием к моей персоне, а так как кузен эременетик огня... я думаю все ясно без лишних слов. Как ни странно, он прекратил свои ухаживания, но не общение со мной, даже предложил, чтобы Рич и Кармен завели щенков. Мне пришлось объяснить, что Рича я подобрала на улице, и у него нет родословной, но Гарольд сказал, что это не имеет значения, так как щенков пса Пламенного ангела раскупят в один момент. Вот так я помогла своему псу найти вторую половинку.
Мне здесь довольно скучно, даже поговорить не с кем. Я часто хожу с ребятами куда-нибудь, тем более их любимый бар "Белая лошадь" находится недалеко от моего дома, но они все-таки мужчины, а я женщина. Наверное, поэтому я завела дневник. Есть вещи, которые мужчинам не расскажешь. Я потратила на тетрадь пятьсот марок(2). Только, тш-ш-ш, это мой секрет. Если ребята узнают, решат, что я сошла с ума.
Я по-прежнему терпеть не могу выходные, но в Базилиасе гораздо лучше с вопросом, куда деть свободное время. Здесь много книжных магазинов, и к тому же я записалась в библиотеку. Она громадная. В первый раз я заблудилась, теперь стараюсь заказывать книги по каталогу, а сама сижу в кресле, пью чай и читаю свежую прессу. Еще ко мне приходил в гости Костик, чтобы починить радио. Он невероятно талантливый мальчик, не только починил радио, но и поймал такийскую волну. Можете себе представить, такийскую?! Я почти ничего не понимаю из того, что там говорят, но музыка напоминает азиатскую поп и рок музыку моего мира, которую я очень любила.
Я могла бы сказать, что теперь у нас все спокойно, но ведь я обещала писать только правду..."
Ричард вбежал по ступенькам, ведущим к входу в здание генерального штаба. Не успел он войти внутрь, как услышал строгий голос:
- Здравия желаю, генерал-майор Катон!
Он обернулся. Прямо у дверей стояла его подчиненная Ана Савас. Она отдала ему честь и щелкнула каблуками.
- Здравствуй, Савас!
- Ваше расписание на день, - сказала она и протянула бумаги.
- Угу, - Ричард пошел вперед, просматривая их на ходу, Ана последовала за ним. - И долго ты меня ждала?
- Пять минут, сэр, - Ана пожала плечами.
Ричард остановился и оценивающе посмотрел на нее:
- Только не говорили, что почувствовала мой приезд?
Она хмыкнула:
- Нет, просто увидела из окна, как подъехал Ваш автомобиль.
Ричард засмеялся, но Ана осталась серьезной.
- Мне приятно, что ты встречаешь меня. Делай это чаще.
- Не подлизывайтесь. Это не поможет Вам избежать смотра новобранцев третьего батальона дивизии, - Ана пошла вровень с Ричардом и ткнула пальцем в один из пунктов расписания.
- Терпеть не могу эту муштру!
- Там хорошие ребята, сэр.
- Хорошо, хорошо, - отмахнулся Ричард и свернул из коридора на лестницу, ведущую на третий этаж, где был его кабинет.
Пока они шли, на них все оглядывались, отдавали честь, но они ни на кого не обращали внимания. Слишком высоко было положение генерал-майора и его адъютанта, чтобы здороваться со всеми подряд.
Когда дверь кабинета закрылась за ними, Ричард недовольно спросил:
- Что происходит в кадровом отделе? Одна птичка на хвосте принесла, что это твоих лапок дело.
- Птичку Фил зовут?
- Даже если так...
- Кастрирую! - Безаппеляционно заявила Ана и села за свой стол.
- На самом деле Кристиан и Дэнниэл видели, как накануне того дня, когда началась эта белиберда, ты выходила из кадрового отдела, так хлопнув дверью, что окна задрожали на всем этаже.
- Этих тоже кастрирую, - Ана взяла стопку бумаг, облизнула пальцы и начала отсчитывать нужное ей количество личных дел.
- Так, давай по существу, что там произошло?
Ана вздохнула. До этого момента она выглядела относительно спокойной, но тут взорвалась:
- Да понабрали куриц безмозглых!!! Ничего сделать не могут! Дела теряют, по существу не отвечают, про то, что в армии должна быть дисциплина и уважение к званиям, вообще забыли! Неужели нельзя нормально работать или хотя бы не мешать другим эффективно выполнять свою работу?! Я и так на взводе. У нас в подчинении целая дивизия, а это более двенадцати тысяч человек. Я уже устала разгребать все эти дела, проверять людей! Все, что мне было нужно - это только небольшое содействие! Вместо этого мне запутали все, что я с таким трудом систематизировала! Я две недели безотрывно выполняла эту работу, чтобы они мне ее испортили за пару часов!!! Да я... я... я...
Ричард сел на краешек стола, наклонился и подул Ане в лицо.
- Успокойся, - вкрадчиво сказал он.
Ана сделала глубокий вдох, потом выдох и снова приняла невозмутимый вид.
- Я и так спокойна. Пойду чайник поставлю.
Она встала и пошла к подсобке, Ричард остановил ее, взяв за руку.
- Ты провела эременетику информации их личных документов, доложила куда надо и теперь у них там проверка?
- Да! За дело! - Снова распалилась Ана. - Это их научит работать, а не мужиков и покупки на службе обсуждать. Они в генеральном штабе работают, а не в музее!
- Твоя мстительность иногда пугает меня.
- И что?! К вопросу о мстительности, Кристиан и Дэнниэл от меня еще получат по первое число! Они на меня доложили, только потому что эти девочки из отдела кадров хорошо умеют раздвигать ноги перед кем надо и кем не надо.
- О, силы небесные! Ты что говоришь? Ана, ты хоть себя послушай! Какие девочки из отдела кадров? Дэнниэл по бабам почти не бегает, о его личной жизни толком никто ничего не знает, а Кристиан ни на одну женщину смотреть не может, после того как познакомился с Люси Чигрим.
- Все равно! Нечего! Лезут, куда не надо и...
Ричард внимательно посмотрел Ане в глаза:
- Малыш, у тебя ПМС?
- Заткнитесь!
Ричард вздохнул и отпустил Ану. Все то время пока он держал ее за руку, она пыталась вырваться и поэтому чуть не упала. Он поднялся со стола и подошел к окну.
- Ты ходила к Николасу?
- Нет.
- Я же тебя просил. Ты понимаешь, что стабильность твоего психического состояния это очень важно? Мне совсем не хочется тебя убивать. Тем более теперь, когда я почти готов к тому, чтобы приступить к решительным действиям.
- Простите, - Ана тут же присмирела. - Я не хочу Вас подводить.
- Сходи к Николасу, пусть он тебя осмотрит и выпишет что-нибудь.
- Есть, сэр!
Стоило Ане зайти в подсобное помещение, как дверь распахнулась и в кабинет влетел Кристиан Богарт.
- Это что-то с чем-то! - Без лишних вступлений начал он.
- Что? - Ричард с безразличным выражением лица сел за стол, открыл ящик и достал из него несколько подготовленных приказов, чтобы рассмотреть их и поставить резолюцию под теми, которые считал верными.
- Вы слышали, какой фурор Савас произвела сегодня утром?
Ричард отвлекся от приказов, посмотрел на Кристиана, приподняв одну бровь и откашлялся:
- Какой отдел на этот раз? Вооружения? Связи? А может, архив?
Кристиан оторопел. Он не мог понять, что шеф имеет в виду. Перед генералом поставили чашку с заваркой и стали наливать кипяток.
- Что бы он ни рассказал, в этот раз точно не я. Я отвечаю за свои действия, - спокойно сказала Ана, даже не глядя на Кристиана.
- Да ладно тебе скромничать, - сказал Кристиан и хлопнул Ану по плечу. Хорошо что в этот момент она поставила чайник с кипятком на стол, потому что в противном случае уронила бы его. - Не она это! А о ком вся дивизия гудит, как растревоженный улей? После сегодняшнего мастер-класса для новобранцев, ты стала богиней нашей дивизии. Все говорят, если у нас так стреляет и дерется женщина, то мы лучшие во всем Базилиасе. Все солдаты носы-то позадирали.
Ана зарделась, схватила чайник и скрылась в подсобке.
- Капитан Богарт, - строго сказал Ричард. - По поводу "носы задирать", это отставить. Тут разъяснительную работу нужно провести. Мы все солдаты, и мы все равны, вне зависимости от дивизии, от того, кто ей командует или кто является адъютантом командующего. Вот когда солдаты сами покажут, на что способны, тогда гордиться и будут.
- Да, сэр, понял, - Кристиан сник.
Ана вышла из подсобки в момент, когда в кабинет ввалились Китриф, Нокисилту, Аикариад и Хисгриф. В Базилиасе вваливаться или врываться в кабинет у адъютантов Ричарда, как теперь называли членов его личного отряда, стало привычкой. Слишком много было дел, слишком много впечатлений.
Ана не успела дойти до своего стола, как перед ней на колени упал Аикариад:
- О моя боги...
Ана невозмутимо ткнула его носком туфелек под дых. Фил упал навзничь.
- Прости, нога сама дернулась, - сказала Ана.
На происшествие никто не обратил внимания. За то время пока они служили вместе, битье Фила для Аны стало настолько привычным, что всем было неинтересно. Тем более, как правило, парень получал за дело. Дэнниэл и Костик подняли Фила под руки и оттащили на диван.
Пока Фил пытался отдышаться, остальные вернулись к своим делам. Какое-то время в кабинете царила полная тишина, которую нарушали только шелест бумаг, скрип ручек и карандашей, да время от времени слышался стук, который издавала личная печать Ричарда.
- Кэп? - Нарушил тишину Дэнниэл. Скрип ручек прекратился, но никто не ответил. - Кэп, что ты сегодня вечером делаешь?
- Я в библиотеку иду, - ответил Кристиан.
- У меня свидание, - ответил Аикариад.
- А-а-а! Да какого черта? Почему мне ответили все, кроме того, кого я спросил?
- Потому что из семи человек, присутствующих в кабинете, капитанов трое, старший лейтенант Китриф, - холодно ответила Ана. - А я терпеть не могу, когда ты называешь меня "кэп".
Дэнниэл покачал головой:
- Так что ты сегодня вечером делаешь, кап... Ана?
- Она идет со мной на смотр новобранцев, - ответил Ричард, не отрываясь от приказов.
Ана бросила на шефа полный осуждения взгляд:
- А потом я иду в библиотеку вместе с Богартом. Он там записаться даже не сможет, не говоря уже о том, чтобы заказать по каталогу нужные книги.
Кристиан густо покраснел.
- Ничего, ничего, - Фил потрепал Кристиана по плечу, - тяжело в учении - легко в бою. Тем более с таким учителем как наша Савас...
- Жаль, - Дэнниэл вздохнул.
- Я заказала цветы, Дэнниэл. Прости, что не смогу составить тебе компанию.
- Я составлю, - спокойно отозвался Ричард. - Я попросил Ану поставить это в мое расписание.
Дэнниэл вскочил из-за стола и посмотрел на Ричарда большими глазами. Ричард даже не оторвал взгляда от бумаг.
- Сэр, для меня это большая честь! Спасибо Вам огромное.
Ричард ответил не сразу:
- Китриф, когда-то я, пусть и побочно, участвовал в твоей истории, так что ты мог сразу сказать мне об этом. Я тоже приду почтить память Хельги. А сейчас сядь и займись уже запросом в отдел вооружения, потому что я в этих новомодных штучках ничего не смыслю.
..."Да, не все у нас спокойно, но в то же время оперативной работы практически нет. С одной стороны, слава Богу, с другой... Скучно, невероятно скучно.
Большую часть времени мы занимаемся письменной работой. Много времени уходит на то, чтобы привести в порядок дела в дивизии. Когда у генерал-майора в подчинении была бригада было очень сложно, к тому же среди наших людей были предатели. Теперь все стало еще хуже. Мне приходится смотреть откуда к нам поступили те или иные люди. Многих приходится отсеивать, заниматься переводами. А ведь их всех надо обеспечить формой, оружием, проследить за тем, чтобы у них все было хорошо. Как известно солдаты сыты - офицеры целы. Как-то так вышло, что раз найти с людьми общий язык у меня получается лучше остальных, то я должна руководить нашей внутренней кадровой работой по дивизии.
Из-за того застоя, что у нас воцарился, мы стали более открытыми в отношении друг друга. Я теперь знаю, кто и чем обязан Ричарду. Больше всего меня впечатлила история Дэнниэла. Я совсем не ожидала, что в его прошлом спрятан такой грустный секрет. Мне очень больно вспоминать эту историю. Может быть, я когда-нибудь расскажу ее, но не сейчас.
А еще у Богарта возникла тяга к наукам, этикету и прочим плодам культуры. Кто бы мог подумать, что у Криса когда-нибудь может возникнуть интерес к тому, что выходит за рамки войны, выпивки и девочек? Ах, любовь, что ты только делаешь с людьми?! Единственное, что меня удивляет, почему его учителем выбрали меня? Точнее не выбрали - это был приказ. Никогда не забуду, как Ричард с серьезным выражением лица сказал: "Савас, научи-ка этого дурня, как быть настоящим джентльменом. Кстати, это приказ вообще-то!"
Из-за постоянной скуки мы все время куда-нибудь ходим посидеть и выпить. Начинаю убеждаться в том, что в мирное время армия - рассадник всех пороков"...
- Генерал-майор, ну пожалуйста! - Богарт битый час приводил тысячу причин, по которым Ричард должен был отправиться вместе со своими подчиненными в "Белую Лошадь". - Неужели не понимаете, как для нас важно, чтобы Вы присоединились к нам сегодня?
- Нет, не понимаю! - Ответил Ричард, который этот самый час пытался вникнуть в любопытную запись, найденную им в одной из газет, принесенных по его приказу из библиотеки капитаном Савас.
- Мы же сегодня идем праздновать полноценное знакомство с Вашим учеником и так сказать, его присоединение к нашей команде.
- Да. И тащите с собой в бар несовершеннолетнего ребенка, - тихо сказала капитан Савас, не отрываясь от составления общей сводки по квартальным отчетам подконтрольных ей офицеров.
- Он не против, - Богарт пожал плечами.
- Конечно, Вы еще предложили бы ему женщину в постель положить... - огрызнулась капитан. - Он же чувствует себя взрослым и крутым.
- А это хорошая идея, - генерал-майор оторвался от газеты и улыбнувшись посмотрел на капитанов.
- Какая?! - Вырвалось у Аны.
- Вы все-таки пойдете? - С надеждой спросил Богарт.
- Нет, я не об этом. Я о том, чтобы положить Бэйзелу в постель женщину и не забыть снять это на фотокамеру. Представляю выражение его лица.
- Ох! Какой инфантилизм, - проворчала Савас. Генерал-майор состроил рожу и показал язык. - Если честно, я надеялась, что Ваше учительство постепенно сделает Вас более ответственным и серьезным, а соответственно Бэйзел потянется за Вами, и тоже станет серьезнее. Но по-моему, на лицо обратное влияние, со всеми вытекающими последствиями в виде общей деградации.
Ричард и Кристиан переглянулись и посмотрели на Ану. На их лицах было написано: "Давайте макать капитана!"
- В любом случае, - генерал-майор снова стал серьезным. - У меня слишком много работы.
- Что? Вы шутите? Чтобы Вы отказывались от развлечений ради работы?! - Не унимался Богарт.
- Богарт, то, что сейчас изучает генерал-майор Катон крайне важно. Поэтому даже не пытайся его отвлекать, иначе будешь иметь дело со мной.
- Да, - вдруг нашелся Ричард, - к вопросу о том, с кем иметь дело, а почему бы вам не пригласить капитана Савас?
Капитан Савас недовольно заерзала на своем кресле.
- А почему я не могу остаться здесь и работать? - Спросила она.
- Да, это хорошая идея, - не слушая ее, продолжил Катон. - Во-первых, она давно никуда не ходила, во-вторых, будучи моим заместителем, она может заменить меня и в этом тоже, в-третьих, заберите ее отсюда, чтобы она мне не мешала.
- Что?! - Рассвирепела капитан. - Простите, и чем это я Вам мешаю?!
- Тем, что сидишь и мозолишь мои несчастные глаза своим прелестным профилем. В такой обстановке решительно нельзя сосредоточиться.
- А это не Ваши ли проблемы, сэр? - Спокойно спросила Ана.
- Нет, - безапелляционно ответил Ричард.
Ана решительно встала из-за стола:
- Ну и сидите здесь один! И даже не вздумайте меня о чем-либо просить до завтрашнего дня.
- Пока-пока! - Ричард помахал ей рукой.
Ана вышла, хлопнув дверью.
... "Именно поэтому у меня болит голова и сейчас. Вчера мы в очередной раз хорошо посидели в "Белой лошади". Играли ребята из "IronicBand". Никак не могу отделаться от мысли, что они мне кого-то напоминают, но вот кого именно? Вчера нам повезло. Они обычно выступают только по пятницам, а тут решили перебраться на все лето в курортные городки близ Крубера подзаработать денег и дали внеплановый прощальный концерт. Кстати, надеюсь, что наша идея взять недельку увольнительной с Кристаном, Костиком и Ричардом увенчается успехом, и мы сможем также съездить отдохнуть на Средиземное море. В крайнем случае, Ричард сказал, что попробует придумать какую-нибудь командировку.
Семья Ишмедиг-Отегив тоже полностью перебралась в Базилиас. Госпожа Отегив, как мне известно, сейчас в Викусе, а вот Николас и его дочь в городе. Роман и Бэйзел живут в казармах Военного училища. Для Николаса стало шоком, когда его младший племянник поступил в Военное училище. Вроде был скандал. Роман сказал, что не будет жить дома, если его брат стал кадетом. Но после училища мальчик собирается поступать в Военно-Медицинскую Академию.
Бэйзел много времени проводит вне стен казарм. Ричард его обучает. Я в их занятия не лезу - все равно ничего не пойму. То есть теория эременетики мне известна, да я и сама в какой-то степени эременетик, но у меня все получается через одно место, то есть интуитивно. Иногда мне кажется, что Бэйзел приходит на ученичество к Ричарду только для того, чтобы иметь официальный повод сбежать из стен училища. Ведь у генерал-майора далеко не всегда есть на него время, а парень достигает отличных результатов и самостоятельно, без его помощи"...
В течение всего дня Бэйзел хвостиком ходил за генерал-майором и его помощницей. Времени на парнишку ни у одного, ни у другой не было, но отослать его обратно в училище, учитывая, что нехватка времени была их виной, они не могли. Только одно вызывало вопрос, если ему сказали, что на него сегодня времени нет, почему он не пошел гулять по городу, а остался в Генеральном штабе? Было такое ощущение, что своим присутствием он просто пытался вывести кого-нибудь из себя. Капитан Савас старалась не обращать на него внимания, но вот генерал-майор едва сдерживался, чтобы не вспылить. Он старался игнорировать нахального ученика, но давалось ему это с трудом.
На обед генерал-майор и капитан как обычно поехали в свое любимое кафе вместо посещения штабной столовой. Бэйзел не отстал от них даже там. Ричард читал газету, время от времени поглядывая на проходящих мимо симпатичных официанток. Ана полностью ушла в отчет Нокисилту о новых веяньях в разработке военной радиотехники. Она не могла разобрать его, несмотря на просканированную энциклопедию по радиотерминологии. Бэйзел сидел, развалившись на столе и играл с чайной ложкой.
- Эники-беники ели вареники, - напевал он себе под нос.
Генерал-майор отложил газету и обратился к капитану:
- Капитан, ты можешь объяснить мне, что Это здесь делает? - Он показал пальцем на Бэйзела.
Ана посмотрела на Ричарда, потом на Бэйзела, вздохнула и снова перевела взгляд на отчет:
- Во-первых, Это - Ваш ученик. Во-вторых, спросите Это сами, может, объяснит.
- Не хочу, - произнесло Это и с тоской посмотрело в сторону кухни, где готовился заказ.
- Бэйзел, - тихо пропела Ана и положила руку на кобуру.
- Ладно, ладно! - Бэйзел поднял руки. - Просто мне скучно.
- Если тебе скучно, почему не поехал к Ванессе поиграть с ней? - Съязвил Катон. - Насколько мне известно, твой дядя сейчас завершает дела в Ктинотрофии.
- Мы уже не маленькие, чтобы в игры играть, - разозлился Бэйзел.
- Да? - Генерал-майор потер подбородок и задумчиво посмотрел в потолок. - А мне казалось, что есть игры, в которые играть никогда не поздно. Вот я в свои четырнадцать лет... - Ричард вздохнул и оценивающе посмотрел на вошедшую в кафе девушку. - Так что игры бывают разные...
Бэйзел густо покраснел. Ричард посмотрел на него взглядом победителя и получил "Терминологией военной радиотехники" Михаэля Вольшака по голове.
- Эй, за что, капитан? - Обиженно спросил он.
- За развращение несовершеннолетнего, - спокойно ответила Ана.
Бэйзел захохотал было, показывая пальцем на возмущенного генерал-майора, когда сам получил по носу отчетом.
- А меня-то за что? - Взвизгнул он.
- Одного эременетика-идиота я еще потерплю, но двоих - это слишком. У меня от вас голова раскалывается.
Они переглянулись и замолчали.
- Мисс, - позвала Ана официантку. - Можно мне стакан воды и аспирин, если у вас есть?
- Да, конечно, - ответила девушка.
- А мне мороженого, - попросил Бэйзел и лучезарно улыбнулся, отчего стал чем-то похож на Ричарда.
- Нет! Без мороженого обойдешься. До обеда никакого сладкого, - перебила его капитан, с лица Бэйзела сошла улыбка.
Ричард засмеялся, спрятав лицо в ладони. Он отчетливо представил капитана в роли матери.
- Да, кстати, - недовольно заворчал Ричард, - а кто за него платить будет?
Бэйзел изменился в лице.
- Могу я заплатить, - тихо ответила Ана.
- Нет! - Жестко ответил Ричард.
- Это еще почему?
- Ну, ты ведь женщина....
- Это комплимент или оскорбление? - Проворчала она.
- Констатация факта! - В один голос ответили Бэйзел и Ричард.
- Но я платить за него не хочу, - сказал Ричард с мрачным лицом.
- Жадная, извергающая огонь обезьяна, - тихо под нос проворчал Бэйзел. Генерал-майор достал из кармана артефакт, и через секунду в сторону Бэйзела полетел язычок пламени.
Капитан с невозмутимым видом поймала огонь ладонями, и он исчез. Она недовольно посмотрела на своего начальника. Бэйзел не в первый раз видел это представление, но не знал причины. Он думал, что пламя несильное, и капитан тушит его руками.
- Тогда я заплачу, - сказала Ана, надеясь, что на этом бессмысленный разговор будет окончен.
- Да ладно, сам я за себя заплачу, - вздохнул Бэйзел и густо покраснел со стыда.
... "На самом деле проблемы возникают не только с Бэйзелом. Ванесса тоже девушка своеобразная. Я так думаю, что, если у них все будет хорошо и они все-таки смогуть быть вместе, они станут идеальной парой. Они без сомнения подходят друг другу. Ванесса теперь учится в элитном пансионе для девушек. Туда берут очень талантливых девушек либо из знатных и богатых семей. Насколько мне известно, Ванесса поступила, будучи первым вариантом. Николас пообещал ей, что, если ему снова придется переезжать, она останется в столице, так как будет жить в пансионе. Похоже у девочки наконец появится постоянный круг общения, которого она лишилась из-за Ричарда и своего отца"...
Военное училище находилось в центре города на берегу реки Маре, противоположном тому, где стоял Главный Штаб. Это был комплекс старинных зданий, построенное лет шестьсот назад. В него входили учебный корпус, казармы, столовая, курсантский клуб и даже несколько спортивных площадок с плацем. Весь этот комплекс был огорожен высокой, не менее старой, чем само Военное училище, каменной стеной. Стена была высотой около трех метров и была увита плющом. Вход был один, и охранялся он денно и нощно. На первый взгляд казалось, что сбежать из училища в самоволку практически невозможно. Но курсанты и студенты - самый веселый и предприимчивый народ, так что ничего удивительно, что они нашли способ выбираться на свободу, а потом возвращаться обратно так, чтобы их никто не заметил.
Ана любила посещать Военное училище, она приносила Бэйзелу задания от Ричарда и сообщала, когда он будет ждать своего ученика. Ей нравились тихие улочки между корпусами училища, нравилась дружеская атмосфера. Нравилось, что в учреждении проходили обучение только мальчишки(3).
Ана шла по тропинке, которая была протоптана между стеной и старым парком. Был ясный день, пели птицы, ветер шелестел листвой и ничего не предвещало беды. Вдруг перед Аной упало несколько небольших камушков. Она отскочила в сторону, схватилась за пистолет, и тут же остановилась. Ей пришлось приложить максимум усилий, чтобы не рассмеяться. На стене, на высоте двух метров, кое-как уцепившись пальчиками, висела девушка. Блондинистый хвостик растрепался, школьные туфли давно свалились бы, если бы не застежки, чулочки испачкались, рубашка вылезла из-за пояса юбки, а кофта чуть не сваливалась с плеч. Ко всему прочему юбка задралась, так высоко, что несмотря на то, что длиной она была по колено, было видно какого цвета нижнее белье.
Ана какое-то время стояла, не смея пошевелиться и дать обнаружить себя, и наблюдала за тем, как девушка неуклюже, пыталась переставлять по камушкам ноги и нащупывая, где можно зацепиться, карабкалась по стене. Ана уже была готова к тому, чтобы ловить девочку, если она сорвется. Девочка переставила ногу, и на первый взгляд движение было удачным, но она соскользнула. Девочка вскрикнула, но нашла новый упор и прислушалась, не навредила ли ей секундная слабость, не был ли слышен крик. Ее шпионские повадки так насмешили Ану, что она не выдержала и решила показать свое присутствие.
- Госпожа Ишмедиг, мне вот интересно, - менторским тоном произнесла Ана, - известно ли Вам, что девушке Вашего возраста неприлично светить трусами, вися на стене мужского кадетского училища?
- Ой! - Вскрикнула Ванесса.
В первый момент Ане показалось, что девочка сейчас упадет, но вместо этого она ловко спрыгнула на землю и даже не наделала шума. Ана поняла, что далеко не в первый раз Ванесса совершает свои альпинистские подвиги.
- Ты расскажешь мне, что это было? - Строго спросила Ана. Она пыталась казаться серьезной, но на самом деле ситуация ее забавляла.
"Сдается мне, если бы Ричард учился в кадетском училище, а я в это время жила в Рустии и была с ним знакома, так же ползала бы к нему по стене".
- Это... Ну... Бэйзел не всегда может в самоволку выбраться. Вот я и...
- Ты себя в зеркале видела?
Ванесса вместо ответа махнула рукой, будто говоря: "Какое это имеет значение?"
- Я боюсь, что не смогу провести в училище такую неряшливую девушку как ты.
Ванесса потеряла дар речи и уставилась на Ану, не веря своим ушам.
- То есть Вы не расскажете папе, что я?.. - Спросила она, приходя в себя от удивления.
- Взамен ты не расскажешь папе о том, что я провела тебя к Бэйзелу. У тебя есть пять минут, чтобы привести себя в порядок, радуйся, что не порвала чулки.
... "В Базилиасе мне очень одиноко. Я начинаю понимать, что значит: к хорошему быстро привыкаешь. Я не ожидала, что мне будет так не хватать Элены. Иногда очень хочется поговорить с кем-нибудь такого же пола как я, но вокруг одни мужчины. Нет, мне, конечно, с ними гораздо легче общаться, но все-таки... Я не знаю, что бы делала, если бы не Люси, младшая сестра Лари. После моего переезда в Базилиас мы время от времени встречаемся. Не сказать, что часто, но тем не менее. Мне было приятно, что она сама позвонила мне. Ведь я была уверена, что она меня недолюбливает. По крайней мере, будь я на ее месте, точно бы недолюбливала. Но Люси... мне сложно объяснить, что она за человек... Она слишком мудра для своего юного возраста и во многом похожа на Лари, такая же сдержанность и благожелательность. Но их доброта... не такая простодушная, как у Элены и не такая искренняя и всепоглощающая, как у Тани Йуджин. Она другая, как будто за ней стоит понимание каких-то истин, неизвестных обычным смертным людям"...
- Госпожа Савас, - раздался звонкий голосок Люси.
Ана обернулась и увидела эту прелестную девушку. Люси грациозно спрыгнула с подножки конки. На ней было белое платье с короткими рукавами и рюшами на широком подоле и груди. Она была в туфельках на небольшом каблучке, на руках были надеты перчатки, на золотистых волосах, зачесанных на бок, крепилось что-то вроде миниатюрной шляпки, украшенной цветами, а через плечо перекинута белая круглая сумочка. Она подбежала к Ане, взяла ее за обе руки и поцеловала в щеку.
- Здравствуйте, госпожа Чигрим, - ответила Ана, держа Люси за руки и любуясь ею. Люси также разглядывала Ану. Она была одета как обычная девушка(4). Темно-синее платье в продольную бордовую полоску с широкой юбкой, круглым воротничком и пояском. На рукавах и подоле дорогие черные кружева. Темно-синие короткие перчатки под цвет платья и такого же цвета туфли. Волосы были заплетены в косы и заколоты шпильками, декорированными ленточками и цветами.
- Если Вы не против, давайте перейдем на ты, можешь называть меня Люси.
По всем правилам этикета Люси, несмотря на то, что была моложе Аны, имела полное право обратиться к ней с подобной просьбой. Ведь Люси была аристократкой, принадлежала к первому классу рустийского общества, а Ана как офицер рустийской армии относилась ко второму.
- Я согласна, Люси. Ты отлично сегодня выглядишь.
- Ты тоже, - с улыбкой ответила Люси. - Такая милая! Ты... Ты всегда так ходишь?
- Нет, - Ана засмеялась. - Иногда я ношу форму, а иногда пижаму. Шучу! Да, я в основном одеваюсь как обычная девушка, а не военная. Мне так привычнее.
"Да и Ричарду больше нравится", - подумала она, но вслух не произнесла.
- А я уж думала, что сегодня будем гулять, привлекая к себе внимание. Ты же знаешь девушки-военные вызывают любопытство, но ты... По тебе в жизни не скажешь, что ты служишь в армии. Какая ты все-таки милая!
- Спасибо.
Люси взяла Ану за руку и повела за собой. Они гуляли по той части Базилиса, которая была перестроена десять лет назад и теперь считалась районом развлечений, магазинов и кафе. Ана еще ни разу не была здесь, и ей все было новым и интересным. Атмосфера, которая царила в этом квартале - ухоженные пешеходные улочки, музыканты и актеры, фонтаны, кафе на открытом воздухе - очень нравились Ане. Этот район назывался Дарси Базар, по имени пиктийского купца, которому он некогда принадлежал.
- Я ожидала, что тебя привезет личный транспорт семьи Чигрим, - сказала Ана, когда они брели по мощенной булыжником улочке, высматривая в какой бы магазин зайти в первую очередь. - Я не думала, что аристократки ездят на конке.
Люси засмеялась:
- Ага, а еще многие думают, что девушки-военные брутальные женщины, которые пьют как лошади и борются за эту чушь, которая... как же ее... идея, которая утверждает, что женщина и мужчина равны...
- Феминизм, - подсказала Ана.
- Да, точно. Ведь они же не такие?
- В точку, - Ана засмеялась.
Люси показала рукой на один из магазинов и взяв Ану за руку, потащила внутрь.
Они довольно долго ходили из магазина в магазин. Покупали платья, чулочки, сумки и прочую женскую дребедень. Потом купили друг другу наугад духи. Напоследок зашли в магазин мужской одежды, как сказала Люси "для того, чтобы прикупить что-нибудь для старших братьев" и, уставшие, засели в одном из уличных кафе.
Ана потягивала коктейль из томатного сока, острого соуса, перца и соли, а Люси - из апельсинового сока и молока. Они хотели перекусить, но посетителей было довольно много и заказ нужно было подождать.
- Спасибо, что пригласила меня сегодня пройтись по магазинам, - сказала Ана. Она счастливо улыбалась и разглядывала прохожих.
- Тебе, правда, понравилось? - Люси подалась вперед через стол.
- Очень, - Ана удивленно посмотрела на нее.
Люси вздохнула:
- Я очень рада. Могу я пригласить тебя еще раз?
- Да, конечно. А ты согласишься, если приглашу я?
- О да! Да, конечно, - обрадовалась Люси. - Если честно, я очень стеснялась звонить тебе, но брат сказал, что ничего страшного не будет, что ты на самом деле очень добрая и вежливая.
Ана приподняла брови:
- Подполковник Чигрим знал о том, что ты... - она махнула рукой. - Вот я даю! Нашла, что спрашивать. Конечно, знает. Но почему ты захотела...
- Если честно, я почти ни с кем не общаюсь. Я немного боюсь людей. Но иногда так хочется поговорить с кем-нибудь, особенно с тем, кто старше и у кого побольше жизненного опыта.
- Боишься? - Ана понимающе кивнула.
- Даже господин Богарт...
- Хм? - Ана с интересом посмотрела на девушку.
История Кристиана и Люси была известна Ане, но только с той стороны, которую она слышала от Ричарда и Лари, или фрагментами от самого Кристиана. Лари и Ричард решили, что Люси надо бы с кем-нибудь познакомить. И под руку подвернулся Кристиан. Все бы ничего, но Кристиан не только не смог найти общий язык с девушкой, но и повел себя крайне глупо. Большую часть свидания он молчал и во все глаза смотрел на юную аристократку. Все закончилось собственно тем, что Люси, попытавшись вежливо закончить неловкую встречу, смущенно сказала, что была рада познакомиться с капитаном, но не уверена, что они подходят друг другу. Как выяснилось позже, Кристиан увидел Люси еще на балу по случаю повышения Ричарда и с тех пор думал только о ней, даже не зная, кто она. Каково же было его удивление, когда Лари представил ему свою сестру, а она оказалась девушкой его мечты. Кристиан вернулся с этого свидания расстроенным и прибывал в депрессии до тех пор, пока Ричард не убедил его, что если он возьмется за мозги, то не исключено, что он, парень из деревни, сможет найти с Люси Чигрим, потомственной аристократкой, что-нибудь общее.
Теперь Ана хотела услышать версию от Люси.
- Так что на самом деле произошло? - Спросила Ана. - Эти мальчишки все решают без меня. Я узнала об этом свидании, только после того как все произошло.
- Как тебе сказать? Это было так неожиданно, и я очень испугалась. Брат и господин Катон привели к нам в дом капитана Богарта, познакомили нас и оставили одних. Я думаю, господин Богарт очень хороший человек, но по-моему, тоже очень стеснительный. И вот представь: сидим мы, два стеснительных человека и сказать друг другу ничего не можем. Такая неловкая ситуация, просто ужас...
Ана улыбнулась:
- Так Кристиан не вызывает у тебя отвращения?
- О нет, что ты! Я думаю, он замечательный человек, но просто я... ну я... как сказать... Дело не в господине Богарте, я думаю, даже если бы тогда в домике в Фоксе, - Люси густо покраснела. - Ты, наверное, уже знаешь или догадалась, что я призналась господину Катону в любви?
Ана кивнула:
- Думала ты из-за этого ко мне плохо относишься.
- О, нет! Ты-то тут при чем? Это и было-то не по-настоящему. Я восхищаюсь господином Катоном, но это не любовь. Я сама тогда запуталась - непонятно, чего хотела. Я достоверно знаю, если бы господин Катон сказал мне тогда, что готов ответить на мои чувства, я сбежала бы. Я знаю, что это неправильно, но я все еще не готова, - голос Люси дрогнул. - Вы знаете, почему я и брат готовы идти за господином Катоном до конца, почему мы верны ему?
Ана замотала головой:
- Я никогда не спрашиваю. Если кто-то хочет, то рассказывает мне сам.
- Хочешь, расскажу? - Глаза Люси заблестели.
Ана кивнула и сделала слишком большой глоток острого коктейля, от чего поперхнулась. Как только она перестала кашлять, Люси начала свой рассказ:
- Наш род, род Чигримов, можно было назвать любимцами судьбы. С давних времен мы служили государству и всегда находились среди сильных мира. Один из Чигримов даже был президентом Рустии. Мы были наделены властью, богатством, но главное - семейным счастьем. Казалось, что наше поколение должно было стать самым счастливым. Во-первых, в нашей семье уже более ста лет не рождалось ни одного эременетика, а тут сразу двое. Во-вторых, у нас была крепкая и полноценная семья. Я не так хорошо это помню, как Лари, но знаю, что наш дом был наполнен счастливыми детскими голосами.
Нас было пятеро: Линда, Лаванда, Лари, кузина Катрина и я. Весь уклад семьи был направлен на наше воспитание и наше счастье. Мы почти никогда не ссорились. Конечно, Катрина и Линда были более дружными, чем все остальные, они были ровесницы и росли как сестры-близнецы, но и мы с Лавандой и Лари тоже любили друг друга. Я пропустила большую часть тех игр, в которых участвовали все остальные. Все-таки я была последним и самым поздним ребенком, но я застала то ощущение счастья и любви, которое нам дарили родители и которое было между нами - младшим поколением.
Все изменилось, когда мне исполнилось четырнадцать лет. Я только вступала в подростковый период, а Лари и Лаванда были почти взрослыми людьми. Лари еще не успел получить звание политического эременетика, но его отправили в Кардаштан. Брат часто говорит о том, что если бы он не ушел тогда на войну, все могло бы быть по-другому. Но я так не думаю.
Я знаю, стыдно так говорить, я лишь повторяю чужие слова, девушек из нашей семьи считают очень красивыми. Но даже в сравнении с Линдой или Катриной, Лаванда была подобна богине. Она была невероятно красива и считалась завидной невестой. Все надежды на удачный брак в нашей семье тогда возлагали на нее, так как Катрина и Линда замуж не собирались, а я была слишком мала. Лаванда часто делилась со мной своими мечтами и я, да и не только я, была убеждена, что она будет счастливой женой и матерью. Но жизнь... - на лице Люси вдруг появилось совершенно несвойственное ему выражение. Оно стало настолько злым, что она стала напоминать сказочное существо, полное ненависти и красоты. - Наше государство распорядилось иначе.
На Лаванду положил глаз какой-то офицеришка. Хоть я и жила в его доме, до сих пор не могу понять, кем таким он был и почему наше государство оказывало ему почести. Он был не красив, не богат, никакого аристократического происхождения, впрочем, это все не имеет значения. Имеет значение лишь то, что у него не было манер, он был нагл, высокомерен, груб, постоянно ругался и плевался. - Люси поморщилась. Ана знала, не было ничего хуже для рустийцев, чем плеваться или рыгать в присутствии других людей - это приравнивалось к личному оскорблению. - И этот человек посватался к нашей Лаванде. Разумеется, отец отказал ему. Когда он уходил, он назвал моего отца, - Люси смутилась и сказала шепотом, - старым коз-козлом, маму - старой... женщиной недостойного поведения, брата - ублюдком, а всех нас, девочек из семейства Чигрим, рассадником, о, эти слова, рассадником будущих недостойных женщин. Несколько дней спустя к отцу приехали люди из Тайной Канцелярии. Они потребовали отдать Лаванду в жены этому человеку, намекнули на то, что наследник семьи находится на войне и с ним может произойти, что угодно. Из-за этого мой бедный братик тоже винит себя в том, что произошло. Папа ни за что бы не согласился пожертвовать Лавандой, но она сама, узнав о том, что грозит Лари, пошла на это.