Аннотация: Туман судьбы (старое название "Где наша не пропадала!") общим файлом. Отредактирована, но не профессионально...
Глава 1
* * *
Настоящий оптимист даже на кладбище
вместо крестов видит плюсы.
Пессимист.
Я шла по тихому осеннему лесу, шевеля палкой по кочкам в которых могли притаится маленькие грибы, периодически убирая с лица прилипшую паутину, которые плели пауки между кустами. По-моему, они с радостью видели приближающую большую жертву в виде меня и гаденько потирали лапки в предвкушении вкусненькой тушки. Но, когда я проходила сквозь их сети, горестно стонали, что упустили такой обильный ужин, а некоторые даже пытались остановить меня, поскольку уже несколько пауков я сняла с себя.
В лесу было тепло, хотя начало осени давало о себе знать. Краски сентябрьского леса радовали глаз и поднимали настроение. Желтые листья дуба, красноватые клена и немного зеленых листьев березы контрастно лежали на земле. Над головой громко пели птицы. Казалось, что он пытались перепеть друг друга, поэтому не удивительно, что некоторые трели периодически прерывались, то ли ради передышки, то ли просто срывали голос. А интересно, птицы могут голос сорвать?
Мне нравиться гулять одной по лесу, можно размышлять, вспоминать и не вести надоедливые диалоги. По специфике моей работы, а я преподаю в школе математику, так наговоришься, что молчание кажется таким благом человечества, которое при нашем бешеном ритме жизни, просто иногда не достает.
Дома, когда родители и брат с женой собираются вместе, отмолчатся просто не возможно. В такие минуты мне хочется жить отдельно, но потом вспоминаю, что работа отнимает слишком много времени, что не остается даже на готовку еды. И естественно времени нет ни на кино, ни на ресторан.
Мои родители переживают, что я, дожив до своих двадцати пяти лет, не встретила мужчину, за которого бы вышла замуж. Встречаться я, конечно, иногда встречаюсь, но чего-то серьезного от этих отношений не ищу. Недавно к конкурсу 'кто вперед найдет Марине мужа' подключились и брат со своей молодой женой. Наверное, они следуют принципу 'женился сам - отомсти недругу, жени и его'. Не то, что бы я была против замужества, но как ни банально звучит фраза: 'я не нашла еще Того-Самого-Мужчину' я ее периодически произношу перед высоким собранием домашних, а чтобы они отстали от меня, невинно меняю тему разговора на детей, которых ждем от молодоженов более сознательных, чем упрямая дочь. На что 'сознательные' моментально бледнеют, делают мне 'страшные глаза' и, заикаясь, соглашаются со всем, лишь бы замять эту тему.
Именно поэтому я вырвалась на выходные в деревню к бабушке в Рязанскую область. Хотелось просто побродить по лесу. Отдохнуть от города, суеты, от сплетен на работе и настойчивости родителей.
Моя корзинка была наполовину полная грибов, в основном подосиновиков и маслят, хотя иногда попадались и грузди. Заметив недалеко куст дикой красной смородины, я выбросила палку, и с удовольствием стала срывать большие красные ягоды. Плоды лопались во рту маленькими шариками, наполненные кислым соком. Сложив в корзинку остатки ягод, отделила их от грибов листом лопуха. 'Наверное, надо уже идти домой' подумала я, посмотрев на солнце, которое быстро исчезало за деревьями. Решив немного сократив путь обратно, пошла через болото.
Как такового болота в нашем лесу не было, только заболоченное место, но сегодня, еще не доходя до него, заметила полупрозрачную дымку тумана тонкую, словно прозрачная ткань. Туман окружил меня со всех сторон. Не то что бы было жутко, но неприятно так это точно. Проходя в глубь тумана, поняла, что он становится плотнее, чем вначале и дальше четырех-пяти метров ничего не видно. Пройдя метров пятьдесят, поняла, что лучше возвратиться назад, а не рисковать, проходя там, где не видно дороги.
В тумане мне стало плохо. Легкие будто налились свинцом, стало тяжело дышать, а ощущение было такое, будто меня спеленали в области груди. Страх, что мне может стать плохо с сердцем в пустом лесу, где ни до кого не докричаться, подгонял меня вперед. Дорога назад почему-то стала более тяжелой, приходилось пробираться сквозь заросли кустарников и зеленых переплетенных лиан, перешагивать через поваленные деревья, которые как назло попадались очень часто.
- Странно, - подумала я вслух, - на земле нет осенней листвы.
Посмотрев на верхушки деревьев, прищурившись от яркого солнца, разглядела вполне сочный, зеленый цвет листвы.
- Может в тумане дольше зеленые листья сохраняются? - продолжала сама с собой разговаривать.
Вдруг, справа от меня раздался глухой звук: то ли крик, то ли стон. От неожиданности я вздрогнула и посмотрела в ту сторону. Туман рассеялся, однако лес не изменился, ни по зелени, ни по проходимости. Как ни всматривалась в густой лес, увидеть, кто или что издало звук, не смогла. Зато поняла, что боль в области груди исчезла.
- Наверное, надо подойти, посмотреть, что там такое, - предложила сама себе и после непродолжительного спора, ответила себе согласием.
То, что там мог находиться хищник, я даже не думала, у нас в лесу отродясь никого страшнее лисиц и местного егеря не было. Поэтому без опаски, но с небольшим трудом пробиралась сквозь сухие лианы и заросшие кусты, и еще какую-то странную, невысокую траву, напоминающую папоротник, только листья располагались не параллельно, а росли густо на ветки. Пройдя еще несколько метров, я остановилась как вкопанная, поскольку вспомнила еще одну странность, которую увидела, но только сейчас поняла суть. Когда смотрела на верхушки деревьев, солнце стояло высоко и светило мне прямо в глаза.
'Что за черт!' подумала я, еще раз посмотрев на небо. Правильно, солнце было высоко, как в полдень.
- Ничего не понимаю, - произнесла я, чтобы ободрить себя, - что за странности!
Впереди снова послышался звук, и это был скорее писк, чем стон, только он оказался ближе, чем предполагала. С осторожностью стала пробираться по кустам, которые при близком общении оказались шиповником, а пока убирала колючие ветки, которые норовили оставить на себе кусочки моей одежды, видимо для памяти о нашем знакомстве и не заметив небольшую ямку с грязью, угодила в нее правой ногой.
- Блин, ну ведь совсем новые сапоги, - громко проворчала я, - хорошо хоть не промокла.
Громкий писк заставил забыть меня и о сапоге, и о ветках шиповника. У бабушки дома есть кошка, которая приносит периодически приплод, так этот писк напоминал новорожденных котят или щенят. Любопытство, наравне с желанием каждой женщины защитить маленькое, беззащитное существо, заставило ускорить шаг. Буквально в нескольких метрах от ямки и труднопроходимых кустов я вышла на небольшую полянку. Она была небольшая, диаметром примерно около четырех метров, с виду обычная полянка с невысокой травой, окруженная кустарниками и деревьями.
Необычным было то, что посередине лежало существо, да-да именно существо, поскольку, что это за мутант, я так понять и не смогла. На земле лежал монстр с головой и хвостом лисицы, но ушами спаниеля, передними лапами птицы, похожей на орла, а задние лапы и туловище похожее скорее на волка. На боку этого странного существа зияла большая рана, как будто вырванная зубами чем-то или кем-то очень большим.
В изумлении, я остановилась недалеко от его бока. Может это глюки? Как говорит мой знакомый программист 'большой пpогpамме - большие глюки'.
- Нда, тогда я слишком большая программа. Чудовище-то довольно внушительных размеров! - ошарашено произнесла я, - примерно два метра от головы до хвоста.
Вдруг, чудовище зашевелилось, и я, взвизгнув, отпрыгнула от него неожиданно далеко, моментально достав из голени сапога нож, чуть не распоров себе ногу и наставила его на монстра. Наверное, смешное зрелище представляла я собой - небольшого роста девушка, средней длины светлые волосы, торчащие в разные стороны, большие от потрясения синие глаза и судорожно сжимающая в одной руке корзинку, а в другой трясущейся рукой маленький, словно игрушечный нож. Я настороженно смотрела на этого мутанта, который почему-то шевелился, и в то же время лежал как дохлый тушканчик.
- Чей воспаленный мозг сих мерзких породил химер?! - со страху рифмованно пробормотала я.
Внезапно, из-под этого зверя стал вылезать маленький комочек. Я подскочила на месте, а вдруг он его ел? И теперь на меня позарился?! Я хоть и маленькая, но возможно вкусная... Например, меня очень любят кровопийцы, в смысле комары, видимо кровь сладкая.
Готовый родиться визг на корню заглох. Маленький комок оказался не похож на того, кто кушает внутренности. Это был такой же зверь, который лежал мертвый, только очень-очень маленький. А ничего, симпатичный. Такой крохотный монстрик.
Выползал он, как бы это мягче сказать, задней частью из-под тушки видимо своего родителя. Такое зрелище стоило посмотреть поближе, поэтому я медленно подошла, правда не отпуская нож, и с интересом стала наблюдать как голова, находясь еще под телом, начала издавать писки, а задние лапы усиленно отталкивались от родителя, пытаясь вытащить оставшуюся часть тела. Понаблюдав минут пять, я поняла, что вес у старшего чудовища был все-таки больше, чем силы другого и выбраться самостоятельно маленький монстрик не сможет. Решив рискнуть, я подошла еще ближе и очень аккуратно, опасливо прикасаясь к большому зверю, приподняла его палкой, которую нашла недалеко о того места, где стояла и выпустила упорного кроху из-под тела. Тот, не ожидая помощи, удивленно пискнул, смешно вывалился и упал на заднюю часть своего тела.
- Ты такой смешной, о монстрик моего сердца! - хмыкнула я.
Тот удивленно потряс своей лисьей головой, все еще сидя на земле, отчего ушки забавно болтались в разные стороны. Затем поскреб задней лапкой волка за ушами.
- Как маленький щенок, - умилительно прошептала я.
Он же, увидев меня, как будто удивился, наклонил голову в бок, затем неловко встал на свои странные волко-орлиные лапы, и, переваливаясь в разные стороны, поковылял ко мне. Я сначала хотела с криком отпрыгнуть от него, но потом передумала. И наоборот, пошла к нему на встречу. Крохотный монстрик был похож на большого зверя, который лежал рядом, но размером с маленькую собачку. Пока он шел ко мне, его ушки смешно болтались, придавая некую бесшабашность, а вот взгляд был достаточно умный.
Не знаю от чего, но я перестала совершенно его бояться и подпустила к себе очень близко. Монстрик издал звук на подобии поскуливания щенка и жалобно посмотрел на меня.
- Малыш, какой ты хорошенький! - растаяла я. Да-а-а, жалость погубит женщин. Я забыла, что совершенно ничего не знаю об этом существе. Что это за генетический продукт наших сумасшедших ученых. Вдруг бы он набросился на меня?!
Но он поступил, как любое маленькое и одинокое животное, тихо поскуливая, терся о мои ноги. Я опустилась на землю и поставила корзинку, а ножик по старой привычке, положила в сапог, затем села на колени и начала его гладить. Он теперь только тихо мурчал как кошка, а затем упал себе на спину, подставив живот. Засмеявшись, я начала чесать сею часть тела. От удовольствия кроха заурчал еще громче.
- Такой маленький, - нежно и тихо говорила я ему, - а уже потерял маму, какой хороший мальчик. - Почему именно мальчик, я не могла объяснить, просто какая-то уверенность.
- Кто тебя создал? Зачем? - продолжала я, на что он перевернулся, встал на лапки и внимательно посмотрел мне в глаза.
Мне показалось, что на меня смотрел не монстр со странной внешностью, а человек, старый, мудрый, но немного циничный. От удивления я даже потрясла своей головой, видение внимательного взгляда исчезло. Остался игривый щенок, если можно назвать его так.
- Как тебя зовут? - поинтересовалась я, хотя подозревала, что ответа не дождусь. Щенок только наклонил голову, прислушиваясь к человеческой речи. - Малыш, вроде не солидно, - размышляла я, - монстрик - обидно, тогда как?
Он только наклонил голову в другую сторону, явно не желая давать мне подсказки.
- Хотя, какая разница? - скорее у себя, чем у него спросила я, - я же тебя с собой не возьму. Бабушка не поймет.
Ладно, хорошего помаленьку, решила я, вставая с земли.
- Я пойду домой, - разъясняла зверенышу, - а тебя взять не могу. Ты должен остаться здесь. В лесу нет хищников...
Хм, последнюю фразу произнесла, пожалуй, не подумав, поняла я. Сомневаюсь, что большой убитый монстр, лежащий в нескольких метрах от нас - травоядное и безобидное животное. Пожалуй, пора выходить из леса домой, решила я и, взяв корзинку с грибами, развернулась в сторону леса.
Только сейчас, когда осмотрелась по сторонам, поняла что заблудилась. Я неплохо ориентируюсь в лесу, но эти места мне совершенно не известны, нет знакомых тропинок и ориентиров. А еще сам лес.
В нашем лесу не растут кедры! А здесь кругом кедры, осины, и клены, зато нет любимых и знакомых с детства берез! Я даже зажмурила глаза, затем, открыла медленно один, так и осталась стоять одноглазая, как Кутузов. Поскольку исчезли не только березы, но и появились непонятного вида кустарники и странная трава. Точнее они не появились, просто только сейчас я заметила все это.
- Что это такое?! Что случилось?! Это не наш лес!!! - нервно и громко вскрикнула я.
Глупо было надеется на ответ, но то, что я услышала, заставило меня похолодеть. Слева от меня, в той стороне, из которой вроде я пришла, послышался вой волка. Справа, прежнюю тишину разрывал еще один звук, источник которого я боялась даже представить. Звучало что-то среднее между воем волка, ревом медведя и стрекотом кузнечика, только бо-о-ольшого кузнечика.
Мой маленький монстрик, до этого безучастный к моим вопросам, уверенно встал на свои странные лапы, шерсть у него поднялась в холке, как у злобной, готовой к встречи с врагом собаке. Насторожил свои длинные уши, оскалил лисью пасть, из которой показались ровные ряды острых и больших зубов. Именно ряды, поскольку их было три. Затем он издал рык, злобный, агрессивный и громкий. От этого звука сердце остановилось, словно боялось, что если оно издаст хоть один стук, то существо, которое может так рычать, услышит его, и тогда не миновать беды. Мои волосы встали дыбом, корзинка выпала из рук, а из нее видимо от страха, повыпрыгивали грибы. Хотя я на их месте, наоборот лучше бы спряталась. Если бы я не видела, что издал эти ужасные звуки мой новый маленький дружок, я бы подумала, что такое могло воспроизвести животное, размером как минимум со слона и прожорливое как крокодил.
Надо полагать, что остальные звери (и не только) тоже испугались, поскольку в лесу стало тихо, как говорит моя знакомая, как в морге. Не просто тихо, а ТИХО. То есть ни воя животных, ни пения птиц, ни шелеста листьев на деревьях. Ничего. Наделав такой шухер, щенок стал весело вилять хвостом, вертеться вокруг меня как самая верная собака на свете. И как бы говоря, смотри, что я для тебя сделал.
- Да ты у нас шалун! - задумчиво произнесла я и почесала затылок. - Что ж здесь все-таки происходит?
Зверь только вертелся вокруг меня, не давая отойди от него.
- И что мы будем делать? - снова пыталась развести его на разговор.
Судя по молчанию, он мне не поможет. Надо логически рассуждать, я решительно села на землю, а щенок залез ко мне на колени, замурлыкал и уткнулся лисим носом ко мне в куртку.
Итак, сегодня, утром 15 сентября, я пошла за грибами в лес, который начинался недалеко от бабушкиного дома. Зашла в осенний лес, а когда решила возвращаться, было примерно уже часов пять после полудня. Зайдя в туман, мне стало плохо, и я повернула обратно. Когда вышла из него, листья оказались зелеными, по солнцу можно определить, что сейчас часов 12 дня. Далее, кедры, которые в нашем лесу не растут, теперь находятся везде, а еще растет много различных, доселе не известных, по крайней мере, мне кустарников и трав. Кроме того, это странное существо - гибрид волка, лисы и орла, которое напугало даже волка.
Какие выводы из этого можно сделать? Не много, либо у меня глюки, либо я потерялась где-то во времени, либо это сон. Какой предпочтительно? Правильно, сон как-то безопаснее. Зато многие ли могут похвастаться такими глюками? Или путешествие во времени, ну прям Алиса Селезнева! Правда, зовут меня не Алиса, а Марина, зато фамилия такая же - Селезнева, как ни странно.
Фантастику я не очень люблю, вот например, пыталась недавно прочитать фэнтези современного автора, которую мне подсунула Вика, моя подружка. Она просто помешана на такой литературе, но я не смогла прочитать и половины. Такую чушь выдумывают!
Вот, например, в этой книге молоденькая девочка, лет девятнадцать, из нашего мира попала в параллельный. Оказалось, что ее приволок туда злой и очень могущественный волшебник, для того, что бы она исполнила древнее пророчество (хотя, что за пророчество, я так до конца и не поняла). Она стала самой сильной чародейкой в мире, могла одним движением бровей передвигать предметы, прынцы складывались штабелями, когда видели ее красоту и остроумие.
Поскольку я не смогла дочитать такую откровенно предсказуемую сказку, Вика просветила меня довольно подробно о том, чем закончилась, сея занимательная книга. Она даже постаралась в лицах показать, как происходило волшебство, какие там знатные и завидные женихи, верные и надежные друзья. Я узнала, что в итоге эта девочка оказалась давно потерянной дочерью короля и великой чародейки, погибших в неравной борьбе (конечно неравной, их же двое, а он один!) от руки того самого могущественного злыдня - мага. Как всегда хэппи энд. Добро победило зло, поставило его на колени и зверски убило. Она вышла замуж за мужчину, который сопровождал ее от самого начала в качестве человека, а оказалось, что он из древнего рода вампиров. Самый умный, красивый вампир на свете, а главное он жутко не любил кровь, обожал загорать на солнце и шустро хрустел чесноком, что особенно было страшно слышать.
Ну что за ерунда?! Где вы встречали вампира не любящего кровь? Впрочем, где вообще можно встретить вампира? Хотя, был у меня парень, он очень любил пить из меня кровь. Достал до чертиков, эдакий самоуверенный супермен, придерживающийся принципа, что стоит только захотеть и любая женщина будет у ваших ног. Главное - точно попасть в челюсть.
Ой, что-то я отвлеклась от темы. Вот если здесь параллельный мир, тогда я должна являться своеобразной миссией для этого мира, самой-самой и где-то здесь живет мужчина моей мечты, например дракон, поскольку одного вампира мне уже хватило, а человек это как-то банально. Я даже закрыла глаза, представляя свой идеал мужчины, но почему-то в голову лез образ дракона как большой, неуклюже поворачивающийся рептилии, с хвостом как у крокодила, и с жалом, как у змеи. Бр-р-р придумается же такое! Мне б самой ужасы писать, настолько ярко и реалистично все выглядело.
- Сколько мусорное ведро ни утрамбовывай - выносить все равно придется. - Подытожила я, открыв глаза.
Итак, получается, что я непонятно где, и непонятно когда. И вообще, ничего определенного об этом месте сказать не могу, кроме того, что здесь ходят разные странного вида зверьки.
- Что же мне делать?
Монстрик вдруг остановился, перестав вертеться вокруг меня, внимательно посмотрел в сторону леса, затем на меня.
- Предлагаешь идти в лес? К людям?
Он отбежал к лесу, потом подбежал ко мне, и снова посмотрел на лес.
- Хорошо, голосовать не будем, твое предложение принято большинством голосов.
Пробирались сквозь кусты мы уже немного легче, чем шла я в первый раз. Зверь вел меня по лесу, выбирая наиболее пригодные для прохождения места. Шел он в том направлении, где должен находиться мой дом, по - крайней мере, очень на это надеюсь. Что удивительно, он как будто осознанно вел меня туда. Я же, решила последовать за ним, поскольку направление, которое мы выбрали, вроде было правильное, а вариантов не так уж и много. Звуки леса после вокального выступления монстрика, давно вернулись на место, поэтому мы шли под веселый концерт пернатых.
Проходя мимо большого ручья, я вспомнила, что сегодня только позавтракала, а пообедать не удалось. Судя по сегодняшнему странному времени, ужин я тоже пропустила. Решив развести костер, благо, что в карманах обнаружилась зажигалка, мне пришлось идти за хворостом. Собранных грибов должно хватить на несколько раз. Хотя очень надеюсь, что все-таки домой я сегодня доберусь, и буду нормально ужинать и спать не в странном лесу, а в кроватке.
Мы расположились на удобном берегу ручейка. Маленькая полянка, которая с одной стороны огораживалась водой, с другой колючими кустарниками, и лишь в одном месте оставался небольшой свободный проем, показалось мне лучшим вариантом для отдыха. Пока я собирала хворост, малыш носился как шаловливая собачка вокруг меня, издавая видимо радостные звуки, хотя мне от этих завываний просто хотелось спрятаться. Пришлось взять себя в руки, ведь щенок не хотел меня пугать. Я надеюсь.
Развести костер не составило большого труда, поскольку довольно часто ходила в походы и с одноклассниками выбирались на несколько дней, а с друзьями брата мы жили в лесах по неделям. Может быть поэтому, так люблю лес, и ни сколько не боюсь гулять здесь одна. Насобирав хворост, мы со зверенышем вернулись на нашу полянку, я - довольная своими собранными ветками, а он набегавшись.
Большой костер разводить я не стала, зачем? Котелка для супа нет, сейчас не вечер, не замерзну, все, что нужно от костра это пожарить грибы. Почистив и помыв грибы в ручье, насадила их на ветку и поджарила на огне.
- Ну что, Малыш? - откусывая кусочек горячего гриба, спросила монстрика, - давай я тебя так и буду называть, что мучиться то? А что ты кушаешь? Надеюсь не больших, глупых девушек, заблудившихся в лесу? Может лучше гриб?
Я бросила остывший гриб Малышу, он подхватил его на лету и проглотил не жуя. Потом встал напротив меня, посмотрел в глаза и, наклонивши голову произнес:
- Гррт?
Оба на, да наш Малыш говорить умеет. Только интересно, что он хотел сказать, радость по поводу имени или возмущался вкусом гриба? Я бросила ему еще один остывший гриб. Он не стал его ловить, как первый, а проигнорировал. Гриб остался лежать на земле и на него одновременно посмотрели две пары глаз, мои и его.
- Мда, видимо ты не вегетарианец, - философски рассудила я. - И что ты тогда будешь кушать?
Монстрик вскочил на лапы и побежал в лес.
-Эй, Малыш, ты куда? - приподнявшись, крикнула я.
Он убежал, а я, пожав плечами, села на поваленное бревно. Жалко, все-таки. Я уже привыкла к нему, одной стало скучно. Насытившись несолеными, поджаренными на костре грибами, я приклонилась на растущее за спиной дерево.
- Хорошо-то как! Только пить хочется. Интересно, что будет, если я попью воду из этого ручья? Одно из двух - либо превращусь в монстра, как Малыш, либо выживу. - Спросила и сама же себе ответила я.
Пить хотелось еще сильнее, и я все-таки решилась попить из ручья. Оказалось, что вода холодная, чистая и очень вкусная.
- Ух, ты, - промурлыкала я, сытая и довольная. В это время сбоку от меня зашуршал кустарник. С испугу вскочив на ноги, я постаралась найти ножик, но нашарить его рукой, в то время как глаза напряженно всматривались в кусты, оказалось непосильной для меня задачей. Когда я увидела моего нового маленького друга, я успокоилась и радостно улыбнулась.
- Маленький негодник! Ты меня испугал! Где ты был?
Малыш подбежал ко мне, весело виляя хвостом. Когда он повернулся правым боком, я увидела кровь. Быстро наклонившись, повернула его так, чтобы мне было лучше видно. На нем не было ран. Кровь была не его.
- Откуда кровь? - строго спросила я его.
Он прижал свои длинные уши, опустил голову и виновато заскулил.
- Ладно, все равно ведь не скажешь, - милостиво прошептала я и прижала его к себе. - Надо же, знакомы всего ничего, а я уже соскучилась по тебе. Не убегай неожиданно, хорошо?
Он согласно опустил голову.
- Блин, я замаралась кровью!
Костер быстро прогорел и я, подхватив корзинку с остатками грибов, пошла дальше. Солнце уже стало почти село, а мы так и не смогли выбраться из леса. Природа вокруг не изменилась, я не узнавала свой лес.
- Что делать будем, Иван Сусанин? Уже скоро совсем темно станет.
Наверное, только сейчас я стала понимать, что ситуация выходит из-под контроля и все происходит со мной не во сне. Я иду одна по незнакомому лесу, со странным существом, напоминающим волка и лису, разговариваю с ним, а он будто понимает мои слова. Солнце садиться, у меня нет палатки, компаса, одеяла. Ничего.... Если мы не выйдем в ближайшее время к людям, придется ночевать в лесу на голой земле.
Ночь наступила неожиданно, хотя я и была готова к ней. Вроде только что еще шли и солнце светило, а уже через несколько минут темнота буквально окутала нас. Быстро похолодало, и хоть я была по-осеннему одета, легкая куртка оказалась непригодна для ночной прогулки, хорошо хоть сегодня надела теплые брюки.
Место, где нас застала ночь, было не совсем пригодное для ночевки, но искать другое мы просто не стали. Пришлось располагаться у двух крестообразно поваленных деревьев. Собрав неподалеку ветки, я развела костер, а большое сухое дерево, которое нашла прямо рядом с тем местом, где хотела прилечь спать, оправила одной стороной в огонь. Оно будет помаленьку гореть и давать тепло, а я сплю чутко и смогу вовремя проснуться, чтобы пододвинуть его в костер. Надеюсь, таким образом, хоть немного поддержу костер. Зябко вздрогнув, постаралась отыскать больше мха, костер костром, а спать на земле очень даже холодно. Нашла его не много, ножиком соскабливая с деревьев, но все-таки лучше, чем ничего. Рядом со мной постоянно крутился Малыш, залезая каждый раз под руки, когда я наклонялась вниз, и пытался ткнуться в мое лицо своим мокрым носом. Отыскав весь мох, что могла найти в темноте, я перенесла его к месту ночевки.
Сложив его на землю, с усталостью села на него. Целый день я провела на ногах, периодически отдыхая, поэтому даже такое сидение посчитала королевской ложей. Поваленные деревья служили своеобразной подставкой по спину и немного прикрывали спину от ветра. Прижавшись к ним спиной, вытащила ворот свитера и, застегнув молнию до предела, обняла монстрика.
- Малыш, нам ничего не остается, кроме как спать здесь и греть друг друга. Так что спокойной ночи.
Он позволил себя обнять, по-моему, даже с удовольствием, а затем замурлыкал, как кошка. Весил он не много, но все равно достаточно ощутимо. Поэтому всю ночь я чувствовала на себе тело моего нового знакомого. Заснуть долго не могла, размышляя о странном лесе, ведь если я просто заблудилась, то почему здесь появились кедры и некоторые незнакомые кустарники. Хорошо, я например, могу поверить, что если зайти далеко, то в лесу есть кедры (только почему-то никто из местных этого не знает), что здесь водятся странные животные (допустим, их вывели наши ученые, и эти генетические разработки сбежали из лаборатории, как бывает часто в фильмах), но почему я заблудилась в 'трех соснах'? Я не уходила глубоко в лес. Во всем виноват туман. После него произошло что-то странное. Промучившись долгое время, ответа так и не нашла. Спала я плохо, всю ночь снились кошмары.
Ночь что удивительно, была не такой холодной, как я ожидала, костер прогорел ближе к утру. Спина и ноги немного затекли от неудобной и непривычной постели.
Проснулась от утренней прохлады, голода и ощущения, что чего-то не хватает. Правильно, нет Малыша, поняла я. Он убежал не так давно, поскольку еще совсем недавно чувствовала на себе его теплое тельце. Когда рассвело, я увидела, что наше убежище не такое уж и неудачное. В пяти метрах от поваленных деревьев протекал, видимо, все тот же вчерашний чистый ручей, что оказалось сейчас как никогда кстати.
- Ой, - взвизгнула я от неожиданности, когда опустила в ледяную воду свои руки.
Как всегда неожиданно и очень быстро ко мне прибежал монстрик., будто испугавшись, что на меня кто-то напал, поэтому появился после вскрика секунд через десять. Бегун, однако.
- Испугался, Малыш?
На нем опять была свежая кровь, только теперь на морде.
- Счастье есть, - сказала я, потрепав его за холку, - не есть - вот несчастье.
Пришлось опять искать хворост, разводить костер и жарить грибы.
На голодный желудок грибы съела если не с удовольствием, то хотя бы не морщась, а вот когда более-менее насытилась, поняла, что без соли и хлеба не смогу больше проглотить ни кусочка. Малыш снова отказался от грибов. У меня такое чувство, что кровь на нем появилась не случайно, может быть он охотиться?
- Ну что, поспали, поели, пора идти?
Лес не изменился, такой же неприветливый. Пробираясь сквозь кустарники я ни разу не видела ягод, не заметила ни одного гриба. В корзине осталось грибов как максимум на два раза, правда там была еще смородина, которую я решила употребить прямо по дороге.
Я хоть и не пессимист, но с каждым шагом стала понимать, что заблудиться в нашем небольшом лесе практически нереально. Хорошо, хоть не одна. Как ни странно это может показаться.
Вдруг Малыш навострил уши. Я чуть не засмеялась, поскольку это выглядело так, будто его уши потянули наверх и привязали там веревочкой. Меня остановил настороженный вид монстрика. Он стоял не шевелясь, казалось, будто каждый его мускул готов был выполнить моментальный приказ хозяина. Малыш не опуская уши, повернул голову в мою сторону и чуть наклонил голову. Мне показалось, что он спрашивает меня можно ли ему убежать, и насколько безопасно оставлять меня одну в этом лесу. Я как-то сразу собралась, напрягла все свои чувства и услышала вдалеке неясный шум. Нахмурившись, кивнула ему. Он стремительно сорвался с места и побежал вперед. Мне ничего не оставалось, как побежать в ту же сторону, прекрасно зная, что в любом случае я бегу слишком медленно.
Так долго я не бежала еще никогда в жизни. Догнать Малыша было для меня нереальной задачей. Когда я уже просто не могла переставлять ноги, а легкие отказывались работать, впереди услышала шум. Пришлось собирать все оставшиеся силы и если не бежать, то хотя бы быстро передвигаться. Через десять минут я выползла на полянку.
Посередине небольшой, круглой поляны лежали тела людей. Шесть человек. Один лежал немного в отдалении от остальных и на нем были странные раны. Его видимо долго и много избивали, поскольку на теле не было живого места, а под конец решили добить, всадив в живот большой деревянный кол. Рядом с грудью лежал еще один кол: большой, жуткий и острый. Глаза человека были закрыты. И ран, маленькими струйками текла густая, темно-красная кровь. Он не шевелился, но мне показалось, что он очень тихо и медленно дышит. Пока дышит, поправила сама себя. Если бы не кол, вбитый в живот, можно было бы сказать, что он выживет, но палка не давала ему никаких шансов.
Остальные пять человек были растерзаны каким-то чудовищем. Несколько секунд я смотрела на окровавленные, разорванные трупы и весь мой завтрак попросился наружу. Пришлось отпустить его тут же, поскольку отойти от этого места не успела. Смотреть на бойню, больше я не захотела, поскольку увидела еще кое-что. У одного из разорванного трупа стоял Малыш с кровавой пастью.
Глава 2
* * *
Из-за тучи выглянул луч солнца и огрел кукушонка по голове.
(Из школьного сочинения лешего).
То, что Малыш убил людей, я верила, а вот в то, что это он их растерзал, с трудом. Стараясь не смотреть на трупы людей, я повертела головой в надежде найти хоть одного живого, но никого не увидела. Получается, что мы одни на поляне.
С трудом оформив мысль, выстроила логику: если здесь люди, значит первое, населенный пункт где-то неподалеку, если они пришли пешком, а если поселение далеко, значит, они на чем-то приехали. И второе, судя по всему, я на правильном пути домой.
Пройдя через поляну, увидела на земле следы копыт, та-а-ак, значит они местные, раз поехали не на машине, а на живой силовой тяги. Хотя, живой ли?! Если монстрик постарался, то уже нет. Пройдя по следам лошадей, обнаружила место, где люди делали перевал. О, похоже, они хорошо здесь устроились. Пожалуй, лучше меня.
В четырех метрах от поляны, в лесу, была их стоянка. Угли костра давно прогорели и земля вокруг кострища остыла. Белые хлопья золы от прогоревших веток, напоминавшие снег, лежали в диаметре полуметра от центра кострища, раскиданные шаловливым ветерком. Рядом стоял котелок с проваренной на огне кашей рассчитанный, как думаю, на тех самых шестерых мужчин. Каша сверху была засыпана тонким слоем белой золы. Я с трудом отвернулась в сторону от такой соблазнительной для меня на данный момент приманки, в виде полноценной еды. Затем опять повернулась к каше. Но, вспомнив, чем обернулся для меня сегодняшний завтрак, мы с желудком решили повременить с едой.
Заставив себя посмотреть в другую сторону, с удивлением и завистью увидела связку одеял, скрученных в большой свиток, лежащих под большой сосной. Везет же людям, я мерзла, а он шикуют. Точнее шиковали. Нет, все, больше я им не буду завидовать. Как-то я поразительно быстро отошла от вида трупов. Странно, в принципе я впечатлительная, а здесь нет особых эмоций.
- Видимо я уже перестала всему удивляться, - в слух произнесла я, но, услышав свой голос, все же вздрогнула.
Так, что еще здесь интересного? Я по-хозяйски обошла импровизированный лагерь. Странного вида сумки лежали дружной кучкой около еще более странного оружия. Странность сумок заключались в достаточно большой вместимости, сшитых из кожи животного, что делало их непромокаемыми, две сумки были соединены воедино двумя длинными ремешками. Для использования их человеком все это делает достаточно проблематичным, а вот если повесить сумки с двух сторон на круп лошади, то будет очень даже симпатично смотреться и главное функционально.
Заглянув в одну из сумок, я с радостью обнаружила там продукты. Вяленое мясо было завернуто в тряпку, овсяная и гречневая крупа лежали в тряпичном мешочке, а еще там же обнаружился хлеб, хоть и не совсем свежий, но для меня не менее вкусный. Признаться, я не выдержала больше пытку едой и отломила кусок хлеба. Очень даже вкусно. Теперь с голоду не помру. Настроение поднялось, про трупы я старалась не думать.
Закончив инспектировав сумку, в которой обнаружилось еще много интересных вещей, например соль (правда, не много), засушенные яблоки и груши, и еще что-то, чему я не знала предназначения. Какие-то создающие непонятный комплекс кожаные ремни.
Итак, что еще мы имеем? В одной из сумок нашлась мужская одежда. Штаны, рубаха, куртка из кожи животного все грязно-серого цвета, надо отдать должное довольно чистое. А что это такое?
Неподалеку от сумок я заметила сапоги, но рассматривать их не стала. А вот рядом стояла вещь, определенно заслуживающая внимания. На земле валялся нож. Ножны у него были изготовлены из толстой и твердой кожи. Вытащив его, я увидела однолезвийный с прямым мощным лезвием нож, плавно изгибающийся к острию. Длина клинка достигала примерно двадцати сантиметров. Рукоятка изготовлена из твердой породы дерева. Красивый нож и главное - очень смертоносный.
Здесь же лежал один арбалет (назвав его арбалетом, я рискую ошибиться, поскольку не очень хорошо знакома с таким оружием), дуга крепилась впереди, поперек деревянного устройства, так же было специальное приспособление, которое видимо, удерживало натянутую до отказа тетиву. На обоих концах устройства было две опоры закреплявшие стрелы спереди и сзади.
Вот эти вещи вроде знаю, давно, лет эдак восемь назад я занималась верховой ездой и сейчас обнаружила седла, валявшиеся у кучки сумок.
Чуть в отдалении гордо скучковавшись, лежали пять мечей. Взяв первый попавшийся, я осторожно вытянула его из деревянных ножен обтянутых кожей. Меч оказался средней длины, плоский, он имел ширину примерно пять сантиметров, у рукояти была простая перекладина, дужки которой немного загибались вверх.
-Ух, ты, - не выдержав и потрогав лезвие, я порезалась, - настоящий.
Поздно догадалась я, облизав порезанный палец.
Машин я не увидела, впрочем, лошадей тоже. Почему здесь лежат настоящие ножи и мечи? Если эти люди были ролевиками, то где все остальные?
Пока я осматривала стоянку, Малыш давно прибежал с поля боя и лежал у свернутых одеял.
- Я не знаю, - начала объяснять ему, - как мне теперь к тебе относиться, я боюсь подойти к тебе, поскольку видела, что ты сделал с теми людьми. Буду стараться не поворачиваться к тебе спиной. Я не знаю, зачем ты их убил и что мне теперь делать.
- Он защищал меня, - неожиданно услышала хриплый мужской голос за спиной.
Сказать, что я не вздрогнула, ничего не сказать, от неожиданности я просто подскочила. В прыжке, что больше всего меня удивило, моментально развернулась к голосу лицом. Вот что делает страх, никогда раньше так быстро не двигалась.
- Кто вы? - натянуто спросила я, сдерживая истерические нотки.
И узнала его. Это был человек, лежавший на поляне в отдалении. Тот самый, у которого в животе торчал кол. Среднего роста человек с темными волосами, торчащими в разные стороны, мягкие черты лица и темно-синие с поволокой глаза.
Самое время падать в обморок, поняла я. Но, решив повременить со столь героическим решением проблемы, просто присела на землю. На вид он был не то что бы очень здоровый, но вполне живой. Синяки и кровоподтеки не прошли, придавая человеку разбойничий вид, мятая и грязная одежда выглядела так, будто ее валяли в грязи. Хотя.... Именно там она и пострадала. И теперь мой взгляд задержался на животе. Не подумайте ничего плохого, очень даже симпатичный у него животик, поскольку порванная, грязная рубаха висела на нем как на пугале, а из тряпья выглядывало рельефное, мускулистое тело. Что меня на данный момент очень интересовало, так это наличие кола, точнее, его отсутствие. В том месте, где раньше был кол, на рубахе виднелось дырка и окружавшее ее красное пятно крови. И задала вопрос, который интересовал в данный момент меня все больше.
- Извините за нескромный вопрос, а здесь моя крыша не проезжала?
Видимо этого вопроса мужчина явно не ожидал, поскольку глаза его расширились от изумления, затем повертел головой по сторонам, видимо ища санитаров которые обычно сопровождают на прогулку умалишенных. Не находя оных, повернулся ко мне и все еще изумленно спросил:
- Какая крыша? Вы что с собой крышу возите?
Далее следовала немая сцена: кто первый поймет что происходит. Мужчина осматривался, вероятно, ждал приезда моей крыши. Я осматривала его в ожидании внезапно появившегося кола где-нибудь в его тела. Подавив желание прощупать его на наличие вышеупомянутого предмета (авось где-нибудь вылезет) взяла себя в руки.
- Вы кто?
Судя по вздохнувшему облегченно мужчине, на сей раз вопрос я поставила правильно.
- Меня зовут Трэс, - попытался улыбнуться он, но достаточно напряженно.
- Очень приятно, - встав с земли и наклонив голову в знак приветствия, пробормотала я.
Молча постояв еще некоторое время, он снова завязал разговор.
- А ты?
Я недоуменно посмотрела на него. Что?
- А-а-а. Я Марина. - Он пристально стал вглядываться в меня, пытаясь найти какой-то только необходимый ему ответ, но я только скромно потупила очи.
- Просто нет. Мариинна редко, но встречается, а твоего нет.
- Имени нет, а я есть? - с сомнением спросила я. Пожалуй, диалог стал походить на разговор двух идиотов.
Он нервно оглянулся в поисках помощи, но, поняв, что никто не спешит ему на помощь, что выхода нет, придется ему общаться со мной один на один, Трэс немного скис. Мужчина открыл рот, что бы что-то сказать, потом его закрыл, жалобно посмотрел на меня и снова открыл, а я ждала, что он скажет: 'ну, я пожалуй пойду, да?'. Он удивил меня.
- А почему твой энхилд меня спас?
- Кто? - искренне удивилась я.
Мужчина почему-то стоял не шевелясь, лишь изредка нервно вздрагивал, когда Малыш поворачивал к Трэсу голову и смотрел на него своими красивыми карими глазами. Когда монстрик подошел ко мне, я увидела, что его морда мокрая, а крови на нем нет. Видимо он уже успел помыться в вездесущем ручейке или каше, поскольку заметила небольшую крупинку на его усике.
- Чистюля ты мой, - с умилением произнесла я, гладя его голове.
Ужас какой, это существо, почти на моих глазах убило столько человек, а я глупо радуюсь, когда вижу его. И мне совершенно не страшно. Более того, хочется потискать звереныша как маленького щенка. А он, судя по очень удовлетворенной мордочке и мурлыканию тоже доволен общением со мной. На солнечном свету его черная шерсть сверкала и переливалась. Изогнув спину, он ласкался о ноги. Отпустив наконец, Малыша я посмотрела на мужчину. Наверное, первый раз в жизни я поняла, что означает фраза 'смотрел, выпучив глаза'. Такого откровенного удивления, нет, даже изумления, я не помню.
- Что? - спросила я и на всякий случай быстро огляделась. Мало ли из-за кого можно так изумиться.
- Он позволил себя гладить? - пораженно прошептал Трэс.
Я посмотрела на Малыша непонимающе, а тот в свою очередь так же на меня. Монстрик даже перестал бегать по поляне и уставился на мужчину. На что тот нервно сглотнул, и на всякий случай попятился назад, но уперся в дерево. С трудом перевел взгляд на меня и повторил:
- Он позволил себя гладить?
- Да, а что такого? - спросила я.
- Это же энхилд! - даже повысил голос он и снова взглянул на Малыша.
- А кто такой энхилд? - осведомилась я.
Устремленный на меня уничтожающий взгляд сказал больше слов. Похоже, я 'лопухнулась'... Поняв, что ничего от меня не дождешься, мужчина снизошел до объяснения.
- Энхилд - это монстр. - Начал он рассказывать, тоже мне, удивил. Да, не похож он плюшевого мишку, но все равно симпатичный. - По старой легенде, давным-давно, когда на земле не было никаких живых существ, Создатель сотворил драконов - первых из разумных рас. Много времени прошло и драконы, как единственные стали горды и надменны. Забыли они Создателя, сочтя себя могущественнее Его.
И решил тогда Он сотворить эльфов и людей, посчитав, что тогда не будут драконы высокомерными. Но еще более замкнутыми и заносчивыми стали они, считая всех остальных живых существ недостойными даже дышать одним воздухом с драконами. И стали уничтожать тогда драконы всех, кто попадался на их пути. Рушили города, сжигали деревни и пожирали путников.
Тогда сотворил он энхилдов - монстров с головой лисы, туловищем волка и лапами орла, дабы остановить неоправданную жестокость драконов. Энхилды выделяли специальный яд, опасный для драконов, поскольку их кровь содержит вещество стренодолт, кажется. Ходили по свету эти монстры и сокращали численность драконов.
Забили тревогу могущественные драконы, поняв, что смертность стала превышать рождаемость и что не могут противостоять они маленьким энхилдам, - продолжал он, на что я с сомнением посмотрела сначала на него, затем на маленького звереныша, резвящегося на поляке и гонявшего бабочку, - времена прошли, драконы изменились, теперь они кладези мудрости и опыта, и энхилды изменились. Одичавшие, не признающие никаких хозяев они жили в глуши, уничтожая не только на драконов, но и остальную нечисть. Затем стали нападать на людей. Тогда собирались сильные маги в отряды, наняли грозных и сильных троллей, смелых, ловких эльфов, и умелых наемников-людей. Ходили такие отряды по городам и деревням, по лесам и равнинам, степям и пустыням и истребляли энхилдов. Всех изничтожили эти отряды, не осталось живого энхилда, только легенда из века в век, шепотом, в ночи перед костром передается молодежью, - как по написанному вещал Трэс, не разу не сбившись и закрыв глаза, может из-за вдохновения, может, что бы не видеть мою скептическую рожицу.
Интересно он рассказывал, я даже присела на поваленное дерево в начале повествования, подперев голову руками, а рядом пристроился Малыш, тоже видимо слушать сказку, правда при этом воодушевленно грыз косточку. Надеюсь не человечью.
- А почему он здесь? - прервала я процесс сказания, глупым вопросом кивнув на монстрика, - если они всех убили?
Он запнулся на полуслове и посмотрел на весело хрустящее и очень даже живое существо. С вздохом сел на дерево неподалеку от меня, но подальше от звереныша и уставился на меня.
- А кто его знает! Я не слышал, чтобы энхилды были живы. - С колебанием сознался он.
- Красивая легенда, только не понятно, неужели драконы эти большие, умные...животные, - запнулась я и продолжила, - боялись какой-то шавки, прости, конечно, Малыш.
От возмущения Трэс даже не сразу смог ответить:
- Драконы не животные! Это Существа!
- Ну и ладно. Так почему они боялись каких-то маленьких собак?
- Маленьких? Да только этот маленький. А на самом деле, энхилды метра два в длину и с полтора в высоту, - рявкнул мужчина, от неожиданности я вздрогнула, а будь я на месте Малыша и кость бы проглотила, а этот ничего, только голову приподнял, - Да, драконы большие, но именно поэтому неповоротливые, а эти существа юркие. Кроме того, не забывай, что при укусе монстра, в кровь дракона попадала ядовитая слюна.
- Да? - со страхом протянула я и на всякий случай отодвинулась от монстрика. Тот удивленно посмотрел на меня и подполз поближе.
- Для человека слюна не опасна, даже дракона надо сильно укусить, чтобы впрыснуть нужное количество яда. А видела, сколько зубов у него? Я хоть в пасть не заглядывал, но думаю достаточно, что бы оставить кусок драконьего ... ну, это...в пасти.
- Ну хорошо, скажи любезный друг, а на сколько я знаю из сказок, драконы ведь умеют превращаться в человека. Да?
Трэс задумчиво посмотрел на меня, затем почесал лоб.
- На сколько я помню, в те времена они были настолько высокомерны, что в свою вторую ипостась - в человека не превращались, считая людей не достойным для себя существом. Поэтому и убивать их было легче, как я говорил.
- Сам придумал? - восхитилась я.
Трэс недоуменно посмотрел на меня.
- Легенду? - уточни он.
- Ну да.
- Нет, мне бабушка рассказывала, а моей бабушке - ее бабушка. А ее бабушке...
- Стоп, я поняла цепочку, - прервала возможное перечисление я. - Ты мне лучше скажи, как вы сюда приехали, на электричке? Вы же ролевики? Вроде взрослый, сколько тебе лет? Лет тридцать, а все в игрушки играешь. А на чем в глубь леса добирались? На машинах или лошадях? Наверное, на лошадях, - сама себе ответила я и продолжила допрос, - поскольку следов машин не видно, зато следы копыт есть. А оружие настоящее? Я даже порезаться успела, - нажаловалась на мечи, показав пораненный палец, - но меч мне понравился. А ты кого играл? Эльфа? Нет, не похож, может мага? Нет, плаща нет, тогда кого? А у меня бабушка в Мошино живет, я у нее остановилась. Кстати, далеко ли деревня Мошино или хоть город Покровск?
Чувствую, что чем больше вопросов с моей стороны, тем больше напряжения с его. Причем какое-то странное. Мне смутно кажется, что он опять про психбольницу вспомнил. Интересно, почему?
С ответом он затягивал, а сам бочком, как бы ненароком сползал с дерева, подальше от меня. Видя такое сомнительное отношение ко мне, я так же бочком пробиралась в его сторону. Новый знакомый заметил наши маневры, покраснел, оглянулся в сторону леса, потом на мой исполненный праведного желания узнать всю правду мой взгляд. Что-то заставило его остаться. Возможно, решимость ответить на мои вопросы, а может Малыш, который негативно отнесся к его переглядкам с лесом.
- Ну? - поторопила я его.
- Я не все понял, что ты спросила меня. Не будешь ли ты столь любезна, прелестная девушка повторить свои вопросы.
- Конечно, хоть все, - зарделась от смущения я, - начнем с деревни. Где она?
- Я не помню такой близлежащей деревни, - немного подумав, ответил мужчина, - может Мошкин Скит? Так это не деревня.
- А город Покровск? - продолжила допрос.
- Такого тоже не знаю, - удрученно отозвался он.
- А-а-а ты не местный! - наконец-то поняла я, - а чего сразу не сказал? Что вы здесь делали-то?
Кажется, я нащупала твердую почву, он даже немного взбодрился.
- Третьего числа, мы вместе с мужиками, - показав рукой на поляну с трупами, - поехали на охоту, что бы значит пострелять дичи там всякой, зверья. Поехали далеко от Белого камня, это наш поселок, - пояснил он, - чтобы и по больше мяса добыть, ну и естественно от жен отдохнуть, - и подмигнул мне, я только хмыкнула, представив их развлечения, женщин я не видела у них в компании, спиртного вроде тоже, странная компания поехала в глушь, вместо того, что бы ехать в ночной клуб или на худой вариант просто в доме пить, - вчера доехали до этой поляны поздно вечером. Устроились, как положено на ночлег, костер развели, выпили. Сегодня утром продолжили расслабляться. Потом, как всегда бывает после нескольких бутылей, подрались.
Только вот, Михее решил, что я иногда засматриваюсь на его жинку. Нет, я понимаю, все женщины красивые, если много выпить, но я бы скорее на кикимору... это... 'глаз положил', чем сногсшибательную (пожалуй, в прямом смысле слова) красоту его жены в темноте увидеть. А когда я попытался ему объяснить все это, он еще больше на меня взъелся. Тут его дружки помочь решили, а поскольку в Белом камне я недавно поселился, друзей не завел, вот они и решили показать, что я, мягко говоря, не прав.
Короче, навались они на меня всем скопом, я и сказать ничего не успел, хорошо мне так объяснили мои права, - потрогал аккуратно он побитое лицо, - я сознание потерял, но перед этим видел как какой-то волк на мужиков то и кинулся. Думал, все, конец мне. Пришел в себя, смотрю, недалеко лежат мои дружки, только частичные какие-то. Встал кое-как доковылял досюда. Ну и вот. - Закончил он рассказ, широким жестом показывая на полянку.
- Понятно. Сколько ехать до ближайшей деревни?
Трэс явно колебался с ответом.
-Так видь, не знаю. Я ж не местный, говорю, недавно поселился в поселке, мужики и вели по тропкам.
- А лошади где?
Он огляделся по сторонам и пожал плечами.
- Испугались наверно и убежали.
Я задумчиво стала ковырять дерево, на котором сидела, действие настолько захватило меня, что снимать кору стала уже двумя руками. Вдруг, из под очередной снятой пластинки показался жучок, прятавшийся под корой и застуканный за подслушиванием. Я вздрогнула, он ошалело огляделся и понял, что попался на шпионаже, посмотрел на меня с укоризной, и как мне показалось, досадно плюнув в нарушителя покоя, то бишь в меня, с важностью пошел в противоположную от меня сторону.
- Почему у тебя из живота торчал кол? - внезапно спросила я.
- Ты что? Какой кол? - искренне удивился он, так искренне, что я ему не поверила.
- Острый, короткий. - Я резко повернулась к нему, - только не говори, что это бутафория.
Трэс наклонил голову, разгладил на коленях штаны, потом спокойно посмотрел мне в глаза:
- Я не знаю что такое бутафория, но тебе показалось.
- Ясно. Вывод: у нас нет средств передвижения, и не знаем в какую сторону идти. Что будем делать? - перевела разговор я.
Он пожал плечами, посмотрел голодными глазами на котелок с остатками каши.
- Надо похоронить охотников.
- На меня можешь не рассчитывать, - смущенно пробормотала я, отводя глаза, - я не смогу.
Мой новый знакомый понимающе кивнул головой и встал. Затем подошел к вещам и перерыв все сумки, в последней обнаружил маленькую лопатку. Кивнув мне, медленно пошел на поляну, прижимая рукой бок. Малыш уткнулся холодным носом в руку, привлекая внимание. Погладив его машинальным движением руки, я заметила, что каши в котелке уже не было. Все-таки маленький звереныш все съел. Значит надо приготовить завтрак или вернее уже обед. Найдя в сумках крупу и вымыв котелок в ручье, я развела костер. Когда каша была готова, Трэс закончил свои дела и пришел к костру. Молча кивнув, принял тарелку с едой и сев, задумчиво начал есть.
- Ты не ответил еще на один вопрос.
Мужчина поперхнулся и с видом мученика уставился на меня, ожидая очередного каверзного вопроса.