Щеглова Катя : другие произведения.

По следам Климовского Мясника. Главы 7-10

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  Глава 7. Московский рейнджер
  
  
  Огромный черный котище, с израненными в боях ушами и хвостом, припал к земле и пригнул голову. Его украшенная шрамами морда не отрываясь следила за толстым неуклюжим голубем, в развалочку топчащемся на лестничных ступенях, ведущим к дверям четырехэтажного белого кирпичного здания с зарешетчатыми окнами.
  Голубь лениво переваливался с одной лапки на другую, выискивая только ему видные съедобные крошки на ступенях, совершенно не подозревая, что последние секунды его жизни подходят к концу.
  Кот приготовился к прыжку, было видно, как под шкурой его поджарого тела, не отягощенного ни граммом жира, напряглись мышцы...
  
  В-жж-ж-ж-ж-ж-ж -ж!.. - Черный "Форд Фокус" резко затормозил в развороте, прямо напротив лестничных ступений, оставляя на асфальте следы от резины в виде темных полукругов. Голубь захлопал крыльями, взмывая свечой в безоблачную высь, и кот озадаченно проводил его взглядом широко распахнутых желтых глаз, еще до конца не веря в такую неожиданную подлость, отпущенную ему судьбой.
  Из автомобиля, со стороны переднего пассажирского седения, вылез мужчина лет 35 в элегантном бежевом костюме из легкой шерсти. Отдал короткое распоряжение своему водителю, бросил взгляд на черного котяру, с угрюмым видом перегородившего ему путь, и топнул ногой, обутой в благородные "лоуферы" из блестящей кожи:
  - Пшшел вон!
  Кот сломя голову припустил в заросли живой изгороди, ломая своим весом тонкие молодые веточки кустарника.
  Человек в дорогом костюме не верил в дурные приметы. Он не боялся ни числа "тринадцать", ни рассыпанной соли, ни черных котов. Он вообще, мало чего боялся в своей жизни. Просто он не мог выносить, если кто-то стоял на его пути.
  
  Голубинный спаситель энергичным шагом поднялся по лестничным ступеням и вошел внутрь здания, на фасадной табличке которого значилось: "Отдел Внутренних Дел (ОВД) по городскому округу Климовск. Ул. Ленина, 27". Скучающий, как ихтиандр в аквариуме, за стеклом дежурной части молодой сержант рванулся было навстречу ему: "Гражданин! Вы куда?..", - но тут же наткнулся на распахнутую бордовую книжицу, прижавшуюся к его лицу так близко, что пришлось свести глаза у переносицы, чтобы разобрать ее содержимое.
  - Проходите, товарищ полковник!, - вытянувшись в струну торжественно провозгласил сержант. - Вас ждут. Второй этаж, 21-й кабинет.
  
  Кабинет начальника ОВД подполковника Марата Александровича Арсланова выглядел на уровне столичных стандартов. Широкий стол для заседаний из красного дерева, массивный удобный диван и множество мягких кожанных кресел, сделанных явно по спецзаказу. У дальней стены наличествовал даже холодильник с баром. Хозяин кабинета выпростался из своего кресла, стоящего во главе стола, и теперь медленно ходил, тяжело ступая, из угла в угол. За столом, понуро опустив голову, сидел начальник уголовного розыска капитан Виктор Алексеевич Ломовой и внимательнейшим образом разглядывал на своих руках ногти, словно пытаясь найти на них ответы на все вопросы бытия.
  Владелец дорогого костюма без стука вошел в кабинет, остановился на пороге и по-военному прищелкнув каблуками модных туфлей -"лоуферов", представился:
  - Старший следователь по особо важным делам Следственного комитета РФ по Центральному федеральному округу Астафьев Олег Сергеевич.
  
  Не дожидаясь приглашения, посетитель подошел к начальственному столу и, откинув полы пиджака, вальяжно погрузился в просторное кресло. Сделав паузу и дождавшись, когда хозяин кабинета вновь займет свое место, гость продолжил:
  - Не знаю, хорошая будет эта новость для вас, или плохая, но с сегодняшнего дня вся работа по делу о Климовском серийнике передается в наше ведомство. Мне поручено сформировать новую следственную бригаду, соответственно, с вашей стороны, мы рассчитываем на полную поддержку и искреннее сотрудничество.
  
  Начальник Климовского ОВД Марат Арсланов терпеть не мог московских снобов. Самодовольных, надменных пижонов, подобных этому расфранченному субъекту, явно претендующему на изысканно-утонченный вкус, перебившему милый сердцу табачный запах родного кабинета тошнотворными миазмами дорогого французского парфюма.
  В другое время он бы нашел слова, которые смогли бы поставить на место этого хлыща. Но не сейчас. В ушах Арсланова до сих пор стоял медвежий рев в телефонной трубке начальника ГУВД Московской области:
  "Вы обосрались, подполковник, вы, и все ваши люди! Причем жидким поносом! Семь зверских убийств на крошечной территории за неполных два месяца, одно из них - оперативного сотрудника, вашего непосредственного подчиненного! Даю вам срок в одну неделю! Если за это время не будет сделано никаких подвижек, вы положите на стол не только рапорт об отставке, но и свои погоны!"
  Это никак не входило в планы подполковника Арсланова. В своем мягком кожанном кресле он пересидел уже не одного вышестоящего горластого начальника и намеревался переседеть еще пару-тройку боссов, если уложится до пенсии. Однако, самое досадное в сложившейся ситуации было то, что расследование по Климовскому Мяснику представлялось полностью беспереспективным. Да, были проведены все необходимые оперативно-розыскные и следственные мероприятия, но эффект деятельности от них был - ноль целых, хрен десятых. Нечего даже было предъявить прокурору, кроме соскобов и смывов, но в них была лишь кровь жертв, и ничего полезного для следствия эти стеклышки не представляли.
  
  Поэтому Арсланов заставил себя улыбнуться:
  - Будут какие-нибудь указания?
  Столичный гость положил руки на стол перед собой, сцепив пальцы в замок:
  - Первое - все материалы по трем серийным эпизодам, а так же по убийству узбека-гастарбайтера, должны быть переданы мне для личного ознакомления. Второе - завтра в Климовск прибывает моя следственная группа из трех человек, позаботьтесь обеспечить их рабочими помещениями и жильем. Третье - в случае необходимости ваши оперативные работники беспрекословно поступают в мое распоряжение.
  Арсланов последним усилием воли растянул свою улыбку еще шире:
  - Не вопрос! Материалы всех дел Виктор Алексеевич может вручить вам незамедлительно. Рабочим кабинетом мы ваших сотрудников обеспечим. Что касается вашего жилья, к сожалению ведомственной гостиницы у нас нет, но городская вполне приличная. И вообще, можете полностью расчитывать на нас, раз мы оказались, так сказать, в одной команде.
  
  Арсланов снял телефонную трубку, попросил секретаршу соединить его с гостиницей и взялся за переговоры. В это время, начальник УГРО Ломовой, наконец-то оторвался от созерцания своих ногтей, поднял голову на гостя и буркнул:
  - Олег Сергеевич, вы конечно извините, но гастарбайтер тут каким местом к серии относится? Типичное убийство на национальной почве, у вас в столице таких - штабеля.
  - Со всем уважением к вашим сотрудникам, я должен отдать им должное, - голос московского пижона был тих и бесстрастен, - они проделали очень большую и кропотливую работу. Однако теперь настало время подключиться мне, и я убедительно хотел бы вас попросить не вмешиваться в ход моих дел, никак не комментировать их, и не задавать лишних вопросов касаемых хода моего расследования. Если эта просьба будет соблюдена, то я думаю, мы с вами прекрасно сработаемся!
  Начальник Климовского УГРО вновь опустил глаза и продолжил медитацию на свои ногти.
  
  
  
  ***
  
  Олег Сергеевич Астафьев был назначен на свою должность год назад, до этого десять лет проработав в Московской Областной прокуратуре. За это время он поднялся по служебной лестнице, по званию - от младшего лейтенанта до полковника юстиции, а по должности - от стажера до старшего следователя по особо важным делам, что говорило не только о его бешенной работоспособности, но и о тонком профессиональном знании всей кухни сыскного дела. Высокий, широкоплечий, светловолосый, с умным и в некоторые моменты каким-то хищным лицом - он напоминал охотника в засаде, готового в любой момент применить оружие. Тем, кому довелось проработать с ним хоть немного, знали его как человека, продумывающего все на десять шагов вперед, и кроме того, обладающего потрясающей интуицией и граничащего с мистикой даром предвидения.
  
  В данный момент Астафьев расположился в кабинете покойного старшего лейтенанта Стаса Самарина. Его личная спецгруппа - один следователь -"важняк" и два криминалиста, занимали соседний кабинет, потеснив, оставшегося без напарника по покеру, капитана Сергея Соболева.
  Чем больше Астафьев вчитывался в пухлые материалы дела, тем больше понимал, что ловить в них совершенно нечего. Маньяк не оставлял за собой ни следов, ни живых свидетелей. Можно было бы, конечно, полдня просидеть с экспертами, обсуждая какое-нибудь заковыристое исследование, и под конец прийти к выводу, что назначать его не стоит. Или несколько часов разговаривать с долгожданным свидетелем, в результате обнаружив, что допрашивать его не о чем. Но Астафьев понимал, что подобная работа для отчета перед вышестоящим начальством, это - путь в пустоту.
  Отложив в сторону материалы по Мяснику, Астафьев придвинул папку по делу об убийстве гастарбайтера. Личность почившего в бозе гостя из дружественного Узбекистана удалось установить без всяких проблем. Бахтиер Курбаналиев, 33-х-лет от роду, проходил по оперативным сводкам как объявленный в международный розыск у себя на родине за изнасилование несовершенолетней. Туда ему и дорога, если бы не одно "но"...
  
  Это убийство напомнило Астафьеву аналогичный случай, произошедший чуть больше месяца назад. Тогда его следственной группе наконец-то удалось выйти на некоего Андрея Крамаренко, убийцы-"автостопщика", перерезающего горло водителям, имевшим неосторожность подобрать его на трассе. Задержать маньяка-автоненавистника так и не удалось. Фрагменты его трупа с перерезанным горлом были найдены в овраге, вблизи шоссе, на котором маньяк так любил работать. Судя по состоянию тела, до наступления смерти по нему не один раз проехались колеса автомобиля.
  И это было еще не все.
  
  Егор Гринюк, подозреваемый в расстреле четырех семей в поселках Коломенского района, и выпущенный на свободу ввиду отсутствия прямых улик. Изрешечен в упор из собственного дробовика, тело изуродованно настолько, что опознание стало возможным только после дактилоскопии.
  
  Петр Губонин, числящийся в розыске за ряд изнасилований и убийств. Любил вспарывать своим жертвам брюшную полость. Найден в лесном массиве Солнечногорского района со вспоротым животом, внутрь которого были заботливо вложены его собственные отрезанные гениталии.
  
  Василий Веревский, маньяк-пироман, подозреваемый в ночных поджогах нескольких подмосковных дач вместе с жильцами. Облит бензином и подожжен. Тело индентифицированно по зубному протезу.
  
  И это были только достоверно установленные эпизоды. Сколько подобных случаев прошло мимо него, сколько трупов так и не удасться никому и никогда отыскать, об этом Астафьев мог только догадываться. Создавалось впечатление, что в Московской области завелось некое подобие Бэтмана, страдающего высшей формой маниакально-извращенного садизма...
  
  В кабинет вихрем влетел Кирилл Зотов, следователь по особо важным делам из группы Астафьева. Молодой, но очень опытный сотрудник, с ним Астафьев был знаком еще по работе в прокуратуре, откуда и перевел его к себе в Следственный Комитет.
  - Олег Сергеевич! - с ходу выпалил Кирилл. - Наметилось движение по делу гастарбайтера-лохматухи!
  - Выкладывай, - кивнул головой Астафьев.
  Кирилл выложил на стол несколько листов бумаги с текстом:
  - Нашли кондуктора электропоезда, которая опознала его. В 22.10 она видела Курбаналиева выходящим из вагона поезда вслед за девушкой. Вот письменные показания, все пучком. В 22.30 эту же девушку, уже идущую одну в сторону города, видел водитель рейсового автобуса.
  - Приметы девушки?
  - Вот тут полный облом, Олег Сергеевич. Нет никаких примет. Очевидцы сходятся только на том, что девица была худенькая, невысокого роста. Лицо никто не разглядел, оно было закрыто капюшоном.
  
  "Девушка?"
  "Девушка???"
  Астафьев ошеломленно потряс головой.
  "Девушка вместе с насильником сходит с поезда. Спустя несколько минут насильник уже валяется в привокзальной лесополосе с бритвенным лезвием в глазнице и собственной заточкой в горле, а девушка спокойно уходит в город. Чудны дела твои, Господи!"
  Внезапно щелкнул и занял свое место еще один пазл в головоломке, разгадыванию которой Астафьев посвятил уже несколько лет. Полковник загрузил свой ноутбук и начал неистово копаться в содержимом его бесчисленных папок и файлов.
  "Ну где же это? Где?.. Где?.."
  
  - Олег Сергеевич! - Кирилл не хотел нервировать своего шефа, но вопрос назрел уже давно. - Почему мы зациклились на этом гастарбайтаре? Какое отношение он имеет к Климовскому Мяснику?
  - По Мяснику у нас нет на данный момент никаких зацепок. - Астафьев продолжал усиленно перебирать файлы в своем ноутбуке. - Но кажется, у нас появилась ниточка, которая сможет вывести на него. Если только...
  "Есть! Вот оно!!!"
  
  - ...Если только мы опять не опоздаем!...
  
  Астафев развернул ноутбук. С плоского экрана на Кирилла смотрела черно-белая фотография маленькой девочки в сканированной потрепанной газетной вырезке более чем двадцатилетней давности:
  " 8-летняя девочка на протяжении двух недель удерживалась похитившим ее маньяком в гараже, сдававшемся в аренду в районе складского комплекса Рузского района Московской области..."
  Астафев ткнул пальцем в заметку:
  - Задание тебе, Кирилл. Копытом рой землю, но я хочу узнать все о дальнейшей судьбе этой девочки. Как сложилась ее жизнь? Где она живет? Чем занимается?
  Действуй!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Глава 8. Аффтар жжот, пеши исчо!
  1.
  Прошлым летом Ира с треском провалила вступительный экзамен в Московский Академический Художественный Институт. Эта новость для нее была более чем неожиданной, ведь в своем художественном училище в Мурманске она была круглой отличницей.
  - Ну почему два, профессор? - Едва сдерживая подкатывающие к глазам слезы, Ира заглядывала в лицо экзаменатора, лысеющего пятидесятилетнего мужичка с реденькой козлиной бородкой, брезгливо рассматривающего ее жанровую композицию. - Вон работа гораздо хуже, а вы за нее поставили четверку!
  - Милая моя, - экзаменатор бросил прощальный взгляд на Иру из под тоненьких очков, напоминающих пенсне. - Этого человека я еще могу чему нибудь научить, вас уже нет. Вы уже художник, как я погляжу, сформировавшийся, так идите и рисуйте себе дальше.
  
  - Ирка, ты точно не от мира сего. Ты слепа и глуха. - Отчитывала на следующий день ее новая знакомая Марина, учащаяся на втором курсе вождевленной "Суриковки". - Не вооруженным глазом всем было видно, что он на тебя запал, когда еще только принимал документы. Все над ним просто балдели, никогда он еще так ни перед кем не стелился. Тебе его надо было, хотя бы, онадежить для приличия, что ли...
  Ира лишь пожала плечами. Красавицей она себя никогда не считала, искренне недоумевала почему к ней постоянно клеются мужики, причем, как правило, очень даже зрелого возраста, а потому, воспринимала этот факт просто как досадную неизбежность. Вроде зубной боли или выскакивающих на лице прыщиков, - не заострять на этом внимания, и само все пройдет.
  Возвращаться обратно, в серый промозглый Муманск, Ире не хотелось. Девушку притягивала Москва с ее бесчисленными арт-галлереями, выставками и салонами, где толпится светский бомонд и кипит богемная столичная жизнь, так не похожая на унылую скуку ее родного города. О том, чтобы снять квартиру в Москве, не было и речи, поэтому Ира решила начать штурм художественного Олимпа с Подмосковья. В Климовске она сняла недорогую комнату, и устроилась официанткой в ресторане в котеджном поселке Сергеевка, расположившимся на живописной поляне огромного лесного массива - местного рая для туристов, охотников и грибников.
  
  Накопленных за год работы денег с лихвой хватало, по ее подсчетам, на контрактое поступление в "Суриковку". Работала Ира через сутки, и в свободное время брала в руки мольберт с маслянными красками, уединялась в парковых аллеях "Дубравы" или на берегу Петрички, и всю осень, зиму и весну рисовала, рисовала, рисовала местные пейзажи, замечая, как с каждым разом все легче и увереннее ложиться кисть на поверхность ее холстов. Там, в "Дубраве", Ира с удивлением сделала открытие, что в Климовске тоже существует свой бомонд, - она крепко сдружилась с несколькими выпускниками местной художественной школы. Ира вообще очень любила общение с новыми интересными ей людьми, именно поэтому она и разместила свою анкету на одном из сайтов знакомств. Уж во всяком случае, точно не для замужества, об этом она еще даже не задумывалась. Сначала - "Суриковка"!..
  
  
  ***
  Ярко освещенная площадка вокруг ресторана "Наследие" начала гасить свои огни. Замысловатые сплетения разноцветных электрических лампочек на крыше померкли, выключилась красно-золотая светящаяся вывеска, у затейлевого навеса над парадным ходом разъезжались иномарки. Заведение закончило свою работу.
  Юрий свернул за угол ресторана и обогнув мусорные контейнеры остановился возле невысоких бетонных ступенек, ведущих к заднему выходу. Над головой, в темноте, чуть слышно шумели листья клена. Юрий поправил рюкзачок за спиной и взглянул на полную оранжевую луну высоко в небе: она была окутана вуалью тумана. Вновь, как обычно всегда происходило перед задуманным, в теле начала ощущаться мелкая дрожь. Мир, уже привычным для для него образом, стал принимать кроваво-красный оттенок. Засочились кровавые струйки с кирпичной кладки стены, возле которой он стоял. Густые багрянные капли, медленно вытягиваясь в нити, сползали с кленовых листьев. Луна в черном ночном небе подернулась красными жилками, словно огромный злобный глаз. Юрий сделал глубокий вздох. Скоро! Это произойдет совсем скоро!..
  
  - А вот и я!, - со ступенек заднего выхода из ресторана легким шагом сошла молодая девчушка. Сердце Юрия застучало бешено, неровно, с перебоями отбивая нечеткий ритм. Девушка была хороша собой, пожалуй, лучше всех остальных, с которыми..., которых..., вообщем, тех, с кем сводила его судьба раньше. Тоненькая, словно прутик, большеглазая,
  с гибкими движениями тела и сверкающими глазами. У нее были слегка впалые щеки, черные волосы, рассыпанные по плечам, тонкий нос и красивые чуть припухлые губы. Белое короткое платьице, плотно облегающее тело и открывающее ноги намного выше колен, подчеркивало стройность ее фигуры.
  - Добрый вечер, - еле проговорил Юрий, чувствуя как его язык делается тяжелым и не поворотливым.
  В мозгу кровянные молоточки отбивали неровный такт, зациклившись на одной и той же ноте:
  "Долбанная сука , до чего же она красива!.. Долбанная сука, до чего же она красива!.."
  И ведь кому-то она наверняка принадлежит, кто-то ее имеет, такие сучки не могут просто так быть одни. Какой-то самоуверенный наглый самец, а может даже не один, а несколько сразу, раздвигают ее изящные безупречные ноги, жадно гладят их, желая каждый сантиметр этой приятной и гладкой кожи...
  К горлу подкатила тошнота, Юрий сделал усилие и сглотнул дерущий комок:
  "Скоро! Совсем скоро эта смазливая модашка превратится в месиво из мяса и костей, а идеальные ноги - в кровоточащие культяпки. Нужно только суметь завести ее в нужное место."
  С западной и южной стороны ресторана простиралась обширная лесная территория, разделенная лишь тонкой ниточкой автомобильного шоссе, в это время уже совершенно пустынного. Несколько шагов от шоссе в сторону леса - и все, можно кричать и молить о помощи сколько угодно, никто не увидит и не услышит. Ей даже не придется затыкать рот, пусть орет сколько угодно! Единственная проблема заключалась в том, что из-за наступивших теплых дней, Юрию пришлось отказаться от куртки, карман которой был так удобно приспособлен им для хранения широкого ножа. Теперь нож, вместе со всем остальным снаряжением для разделки добычи, хранился в рюкзачке за его плечом. Но ничего, времени чтобы извлечь его будет предостаточно, ведь им никто не будет мешать в этом густом и темном лесном массиве.
  
  - Ты всегда такой точный? - спросила Ира, взглянув на свои ручные часики.
  - Ага, - заставил себя улыбнуться Юрий. Никакие другие слова в голову не шли. Сидя за клавиатурой компьютера он всегда был более словообилен, чем при реальной встрече.
  - А я тебя представляла немного другим, - девушка насмешливо наклонила голову на бок. - Взрослее, что ли... Ну а где твой "Рендж Ровер Эвоке"?
  - Сломался, - Юрий развел руками. - Пришлось отдать в ремонт.
  - Да? Как жалко. - Впрочем, по голосу девушки не чувствовалось, что она слишком опечалена этим. - Мы так на нее расчитывали. Ну и ладно, обойдемся!
  -Мы?! - Юрий насторожился.
  - Ну да, мы! - Ира взяла оторопевшего Юрия за руку. - Пошли, я тебя с ребятами познакомлю!
  
  С РЕБЯТАМИ?!!!
  
  Юрий сделал попытку выдернуть руку из Ириной ладони, но девушка уже вовсю тянула его к опустевшей автомобильной площадке, на которой осталась всего лишь одна машина - небольшая желтая "Ока". Призывно помахала рукой и весело крикнула сидевшим в автомобиле людям:
  - Эй! А вот и мы!
  Двери "Оки" распахнулись и из нее выбрались двое парней и две девушки. Ира взяла под локоть обалдевшего Юрия и последние несколько метров, чуть ли не силой, протащила его до стоянки.
  -Знакомьтесь! Это про него я вам рассказывала. Юрий Витальевич Афонин, знаменитый писатель!
  Высоченный, на две головы выше Юрия, похожий на жердь, парень с длинными светлыми волосами, собранными сзади в низкий хвост, протянул Юрию руку и пробасил:
  - А я Слава Колотилов , знаменитый читатель!
  
  Ира кивнула на второго парня:
  - Это Руслан.
  Курчавый, с глазами как смоль, очень симпатичный скуластый татарин, в безрукавой майке, выставляющей напоказ широкие плечи и накачанные мышцы, дружелюбно подмигнул Юрию и тоже пожал ему руку.
  
  - Это Маринка, она у нас гостит из Москвы.
  Зеленоглазая девушка с обесцвеченными волосами, одетая в красный топ на тонких лямочках и самодельные шорты, сделанные из высоко обрезанных джинсов, исполнила шутливый реверанс.
  
  -Ну а это, Юлька.
  Ладошкой помахала невысокая хорошенькая брюнетка с короткой мальчишечьей стрижкой, в пестрой блузке на завязках и брючках-капри.
  
  -Ну вот, вроде все в сборе, можем ехать, - Ирка явно была заводилой в этой компании.- Руслик, у Юрия оказывается машина на ремонт встала, придется всем на твоей ехать.
  -Обалдели, что ли? - Курчавый озадаченно оглядел собравшихся. - Тачка-то не резиновая!
  -А мы Маринку на колени посадим, - заржал Славка и обнял Марину за талию.
  -Щас! Обломишься!..- ударом ладошки девушка сбросила с себя Славкину руку.
  -Ладно, залезайте как можете, только осторожнее там сзади, чехлы не порвите. - Руслан обреченно махнул рукой и в последний момент попридержал сунувшегося было в салон Юрия. - Стой! А ты куда с сидором ломишься, видишь же, и так места ни хрена нет!
  Юрий не успел моргнуть глазом, как рюкзачок был сдернут с его плеч и перекочевал в багажник "Оки". Замерев у самых дверей автомобиля, Юрий тяжелым взглядом исподлобья уставился на Иру:
  - Я никуда не поеду!
  -Почему? - Ира удивленно захлопала своими длинными ресницами. - Что случилось?
  - Ты не сказала мне о том, что будешь с друзьями. - Юрий изо-всех сил пытался подобрать нужные слова, чтобы выразить все бушевавшие в нем эмоции, но из того, что приходило на ум, складывались лишь обрывочные фразы. - Ты поступила плохо. Это не правильно. Я ничего не знал.
  -Ну теперь ты знаешь. - Ира недоуменно пожала плечами. - И что? Что-то изменилось?
  -Чего это с ним?, - кивнул на Юрия Славик, уже пролезший с Маринкой на заднее сидение и удивленно глазевший оттуда на разыгрывавшуюся перед ним сцену.
  - Ничего, - мотнула головой Ира, - он просто стесняется.
  - Слышь, писатель, - Славик перегнулся через Маринку, заграбастал Юрия за брючной ремень и рывком втянул его в салон. - Хорош ломаться как девочка, поехали уже!
  
  -Все? - Руслан уселся за рулем автомобиля, рядом с ним на переднем сидении устроилась Юлька. Славик, Маринка, Юрий и Ира, как сельди в бочке, спрессовались на заднем сидении крошечного чуда отечественного машиностроения.
  - Ирк, - Руслан, не оборачиваясь, взглянул на Иру в зеркало заднего вида, - а вино в ресторане взять сейчас можно?
  - Да ну его, там цены убойные, - Ира попыталась махнуть рукой, но не смогла, накрепко стиснутая между Юрием и правой бездверной стенкой. - Славка знает, где в это время можно купить не дорого. Пусть он командует.
  -Ну тогда, ключ на старт! - Руслан повернул зажигание, двигатель затарахтел. В проигрыватель нырнул компакт-диск, и из динамиков, подобно взрыву тротилового фугаса, грянул адский вопль "Рамштайна":
  
  Bin ich schoner?
  Zerschneid mir das Gesicht!
  Bin ich starker?
  Brich feige mein Genick!
  Bin ich kluger?
  Tote mich und iss mein Hirn!!! *
  
  - Руслик! - Юлька зажала ладонями уши. - Я тебя умоляю!...
  Руслан примирительно поднял руки ладонями вверх:
  -Шутка! Это была просто шутка!
  Сатанинскую какофонию тяжелых ритмов металлической музыки сменила соловьинная трель Стаса Михайлова:
  
  - К берегам моей мечты-ы-ы-ы-ы-ы!...
  
  Желтая "Ока" на всей скорости рванула с места, освещая фарами темно-серую ленту шоссе, напоминающего взлетную полосу. Юрий засопел, и, ставшим уже родным за последнее время жестом, втянул голову в плечи. Все его планы на этот вечер рушились на глазах, словно карточный домик...
  
  
  ________________________________________
  
  *Я красивее?
  Разрежь мне лицо!
  Я сильнее?
  Ударь меня в затылок!
  Я мудрее?
  Убей меня и съешь мой мозг!!! (пер. с немец.)
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  -2-
  
  Автомобиль Руслана давно уже съехал с шоссе и теперь трясся по ухабам грунтовой проселочной дороги, освещаемой лишь фарами дальнего света, да полной распухшей луной, тоскливо взирающей с черноты ночного неба.
  Юрий сидел на заднем сидении, плотно сжатый с двух сторон гладкими горячими телами двух девушек. Упругая полная грудь Маринки соприкасалась с его левым плечом, и как только автомобиль подскакивал на очередной выбоине, терлась об его бицепс под коротким рукавом майки. С правой стороны дела обстояли еще жестче: Ира, стиснутая между стенкой салона и массивным телом своего нового кавалера, была вынуждена закинуть свою ногу на ноги Юрия так, что он ощущал через тонкую ткань брюк, прикосновение своего члена к обнажившейся из-под задравшегося платьица ляжке девушки.
  Как ни странно, подобный контакт не вызывал у Юрия никакого сексуального возбуждения. Его била противная мелкая дрожь, которую невозможно было унять никаким усилием воли, на лбу и на висках выступили капельки холодного пота. Юрия словно одолел тяжелый приступ клаустрофобии, больше всего на свете ему хотелось вырваться из этой душной железной коробки на свежий воздух, прочь от этих бесстыжих девиц и неприятных самодовольных парней, от которых ничего хорошего ждать не приходится никогда. Ничего хорошего - только насмешки и издевательства!
  
  -Ты чего дрожишь, замерз что ли? - Марина удивленно заглянула в лицо Юрия. Юрий отвел взгляд.
  - Это кто тут замерз? Отставить! - командным голосом прогремел Славка. - Щас отогревать будем! Руслик, на этой развилке направо!
  "Ока" свернула на узкую дорогу и, оставляя за собой облако клубящейся пыли, покатила к светящимся во тьме огоньками одноэтажных домиков.
  - Юра, а ты и в правду писатель?- Юлька развернулась на переднем сидении и внимательно поглядывала на Юрия.
  -Писатель, - буркнул Юрий.
  - Классно! А что ты пишешь?
  -Фантастику и хоррор. - У Юрия не было никакого желания поддерживать беседу.
  - Я люблю хоррор, только мне кажется из российских авторов никто его по-настоящему писать не умеет.
  - Я умею, - скромно заверил Юрий Юльку.
  - А почему я никогда раньше твоего имени не слышала?
  - Я сетевой автор, - пояснил Юрий, - я публикуюсь в интернете. Но у меня уже налажена переписка с издательствами, они сейчас рассматривают мои произведения.
  -Ясно! - Юлька потеряла интерес к разговору и отвернулась.
  
  Машина остановилась неподалеку от ряда бревенчатых домиков, огороженных ухоженными палисадниками.
  - Леди и джентельмены! - Руслан снял со своих курчавых вихрей бейсболку и перевернул ее. - Башляем в шляпу, кто сколько может, плиз!
  В бейсболку посыпались мятые купюры.
  - Писатель! - Руслан вопросительно зыркнул на Юрия. - Тебе особое приглашение?
  - У меня нет денег, - насупился Юрий.
  Маринка с левой стороны прыснула в кулак. Юлька томно завела глаза к потолку.
  - У меня нет денег, потому что я студент! - попытался пояснить Юрий.
  Руслан недоуменно пожал плечами:
  -Вообще-то мы почти все здесь студенты. Ну, на нет и суда нет!
  Он вытащил из бейсболки деньги, пересчитал их, поплевывая на пальцы, и протянул Юрию:
  - Видишь вон тот дальний домик? Подойдешь, постучишь в окошко, спросишь пять бутылок "Кагора".
  - Почему я? - насупился Юрий.
  - Ну не я же! - Руслан удивленно поднял брови. - Кто деньги зажилил?!
  - Я не буду пить!
  - Поэтом можешь ты не быть, - важно продекламировал Руслан, - но гражданином быть обязан. Поэтому быстренько взял деньги и пошел за вином!
  - Руслик, блин! - Подала голос, наконец, молчавшая все это время Ира. - Чего ты пристал к нему? Сам сходи купи, тебе вылезать легче!
  Руслан в упор помотрел на девушку и медленно произнес, подчеркивая каждое слово:
  -Я хочу, чтобы пошел он. Что не понятного?
  - Не сорьтесь, - Юрий взял купюры из рук Руслана. - Я куплю.
  Выкарабкавшись из машины, Юрий с наслаждением вдохнул свежий ночной воздух, размял затекшую спину и побрел к домику со светящимся оконцем. За его спиной о чем-то горячим шепотом спорили Ирка с Русланом. Юрий знал, что они обсуждают его.
  - С-суки!.. - злобно сплюнул он на землю.
  
  Над окошком со ставнями в деревенском стиле, красовалась отпечатанная на принтере надпись:
  "Заходи тихо, говори четко, проси мало, уходи быстро!"
  На стук высунулась дородная тетка со встрепанными волосами, пересчитала деньги и вручила пакет с винными бутылками. Взглянула на Юрия, потом перевела взгляд на компанию в автомобиле:
  -Неужто на озеро купаться собрались? Не рановато еще?
  Юрий процедил сквозь зубы что-то нечленораздельное, вступать в разговор не хотелось абсолютно. Поддерживая рукой дно тяжелого пакета, он побрел обратно к машине.
  
  
  ***
  Я откровенно блаженствовала, расслабившись на кровати, положив высоко под голову подушку и водрузив на живот свой старенький верный нетбук. На столике под рукой стояла чашка, источающая пленительный аромат свежесваренного кофе, в наушниках плеера мелодично струилась полная релакса музыка. В комнате царил полумрак, покой и уют. С полным правом я заслужила этот сегодняшний вечер отдыха.
  Мои трехдневные ошивания улиц и подворотен, задушевные разговоры за жизнь с местными обитателями дворов не прошли даром: на руках у меня имелось подробное описание предполагаемого живореза. Как говорил незабвенный почтальон Печкин: "Вот он, коварный тип гражданской наружности!"
  Сбрендивший на почве собственных комплексов молодой выдрочень, возомнивший себя вершителем человеческих судеб. Интересно, почему же он все таки потрошит своих жертв? Не просто убивает людей, мстя за какие-то ему одному известные обиды, а ведет себя словно маленький злобный ребенок, рвущий на части своих кукол, с любопытством сующий нос в их содержимое: "А что же там внутри? А как все это будет смотреться снаружи?" Ну что же, я искренне надеюсь, что очень скоро этот вопрос смогу задать ему лично.
  
  Фломастером на карте города я расчертила места, где молодой человек, как правило, удачнее всего может склеить девушку. Парк, кафе, дискотека, парочка злачных мест, о которых мне доверительно поведала здешняя молодежь. Климовск, это вам не Москва, здесь особо не разгуляешься, так что дни маньячка-боровичка уже отмерены. Если только, конечно, он не затаился. Если мой маленький упыреныш насытился и залег на дно, поиски могут затянуться на более длительный срок. Здесь уже встает финансовый вопрос, будь он не ладен. Какой бы я не была экономной, рано или поздно опять нужно будет думать о том, где достать деньги. Снова охотится на насильников желания сейчас нет, слишком сильно наследила я в последний раз в здешней лесополосе. Значит, придется просить в долг у Алекса.
  Я зашла в блог Алекса в "Живом журнале", последняя запись там была сделана очень давно, еще до того, как мы с ним в последний раз лакомились мороженным с капучино. М-да, совсем заработался... По ходу дела изучила список его френдов, просмотрела с кем он общался в последнее время. Да, знаю, что я любопытная сучка, но ничего не могу с собой поделать!
  Потыкала в блоги френдов - ничего интересного: полемические заметки, литературные дискуссии, критические публикации. В глаза бросился смешной заголовок одной статьи:
  
  "КАК НЕ НАДО ПИСАТЬ РАССКАЗЫ, ИЛИ РЕДАХТУРСКИЕ МЫСЛИ В МОМЕНТ ПРОЧТЕНИЯ.
  ПОДСУДИМЫЙ: ЮРИЙ АфОНИН
  ЖЕЛАЕТ: ПУБЛИКОВАТЬСЯ "
  
  Далее, на протяжении нескольких страниц, редактор журнала "ФантАG" в пух и прах измывался над неким Юрием Афониным, изъявившем желание опубликоваться в его журнале.
  Юрий Афонин? Знакомое имя!
  В памяти всплыло забавное письмо в журнале "Мир Фантастики":
  "Здравствуйте, меня зовут Юрий. Витальевич. Афонин. В основном я пишу людям."
  
  Что-то этот Афонин стал часто мелькать в прессе, или я уже настолько отстала без Алекса от современной литературной жизни, что упустила новую восходящую звезду?
  Я набрала в Google эти фамилию, имя и отчество, поисковик любезно выдал мне целый ворох ссылок на кучу литературных порталов, сайтов и блогов. Действительно, популярная личность, не знаю как в книжных изданиях, но в интернете этот тип засветил себя на славу! Наугад я ткнула в одну из ссылок, и очутилась в социальной сети "Я.ру", в святой святых, личном дневнике Юрия Афонина. Ого, как тесен мир, а борзописец-то оказывается из Климовска, грех не познакомится поближе.
  
  "...Мать-моя-женщина!" - я вытаращила глаза от обилия выложенных в дневнике рассказов. Писатель явно плодовитый, вдохновения ему не занимать, а названия-то какие трогательные:
  "КОГДА ПУЛЬСА СОВСЕМ УЖЕ НЕТ"
  "УБЕЙ, УБЕЙ, УБЕЙ"
  "ПРЕДСМЕРТНЫЕ СЛОВА"
  "Я БУДУ СМОТРЕТЬ КАК ТЫ УМИРАЕШЬ"
  "МАМА, Я НАСТОЯЩИЙ УБИЙЦА!"
  "ПЕРОЧИННЫЙ НОЖИЧЕК"
  "СЕГОДНЯ ТЫ УМРЕШЬ"
  
  Наугад я ткнула в первый попавшийся рассказ:
  "СОБАКА-МУТАНТ"
  "...Собака вырвала зубами кишки из его живота, и начала их кушать..."
  А что? Нормально! Мне нравится, очень даже жизнеутверждающе, даже на аппетит прошибло!
  
  Я поднялась с кровати, соорудила себе бутерброд с толстым ломтем ветчины, обильно полила сверху кетчупом и майонезом, после чего, рухнув обратно на покрывало, продолжила чтение:
  "ЗОМБИ-УБИЙЦЫ"
  "...Мертвецы вырвали у моей мамы половые органы и начали их кушать..."
  
  Блин, да что он все о еде и о еде, не кормят его дома, что ли?!
  Я пролистала несколько страничек:
  "Я БУДУ СМОТРЕТЬ, КАК ТЫ УМИРАЕШЬ"
  "... Связанная по рукам и ногам девушка лежала в темном подвале дома в тусклом свете свечей..."
  Ну, хоть какое-то разнообразие, никто никого не ест! Стоп!.. Обратная перемотка!...
  
  Я еще раз пробежалась глазами по тексту. Подвал, сбитый на двери кладовки замок, горящие свечи... Щелкопер явно описывал события в подвале на Школьной. Что это может означать?
  А означать это может ровным счетом ни-че-го! Парень услышал слухи на улице, разговоры друзей во дворе, и под их впечатлением написал свой рассказ.
  Я зашла на главную страничку дневника, кликнула на изображение фотографии автора, и, вот тут, будто горячей волной окатило с головы до ног: с увеличенного фото, из-под огромного низкого лба, прикрытого жесткой черной челкой, на меня взирали маленькие свиные глазки. Это была та самая физиономия, красочно описанная моей девочкой-свидетельницей!..
  Я вскочила с кровати, затянулась "Кентом", выпуская струю светло-сизого дыма в потолок. Сердце бешено колотилось об грудную клетку, рискуя разбиться о ребра.
  "Сколько шансов имеется на то, что это просто цепочка случайных совпадений? Навалом! Поэтому, главное для меня сейчас не спороть горячку. Только не торопится. Необходимо все тщательно проверить до самого конца".
  
  На разные случаи жизни у меня имелось множество почтовых ящиков, зарегистрированных на подставные фамилии через анонимные прокси-серверы. Если бы какому-нибудь шибко грамотному хакеру вздумалось отследить IP-адрес такой почты, то он с удивлением обнаружил бы, что следы ее заканчиваются где-то в далеком Бангладеше или в Папуа-Новой Гвинее. Открыв один из этих хитрых емайлов, я принялась за письмо:
  "Здравствуйте, уважаемый Юрий Витальевич Афонин!
  Пишет Вам ответственный редактор Московского книжного издательства "ЭКСМО"..."
  
  Дальше дело застопорилось, в голову совершенно ничего не лезло. Я нервно походила по комнате, затем открыла холодильник и вытащила початую бутылку коньяка. Плеснула янтарный напиток в кружку из-под кофе на один палец, залпом опрокинула ее, и закурила сигаретой. Посидела пять минут с закрытыми глазами, чувствуя, как кровь разносит тепло по всему телу, и в следующий миг меня прорвало. Пальцы забегали по клавиатуре нетбука, как у пианиста-виртуоза, исполняющего сложную симфонию:
  
  "Наше издательство является лидером ?1 на рынке художественной, развлекательной, и прикладной литературы. Мы приветствуем любые литературные направления, главный критерий отбора для нас - новизна стиля, нетривиальный творческий подход автора к своему произведению, заложенный потенциал к тому, что книга станет хитом, образно выражаясь - выстрелит в "десятку". Мы внимательно ознакомились с Вашими произведениями и пришли к выводу, что Ваше творчество полностью подходит под эти требования.
  Мы просим у Вас разрешения на издание сборника Ваших трудов. По предварительной оценке, он станет величайшим произведением искусства, которое найдет отклик в сердцах миллионов ценителей прекрасного, и принесет немалые дивиденды как Вам, так и нашему издательству. Мы немедленно приступим к работе над сборником, как только наш представитель встретится с Вами, и Вы подпишите все необходимые документы."
  
  Я поставила подпись, еще раз внимательно перечитала письмо. Насчет "величайшего произведения искусства", похоже, явный перебор. Впрочем, учитывая неимоверную амбициозность нашего пациента, это должно прокатить. Я сделала глубокий вдох, на секунду задержала дыхание, словно парашютист перед прыжком в бездну, и, наконец, решившись, нажала на кнопку отправления...
  
  
  
  
  
  
  
  3.
  
  - Читали новость? "Крик" Мунка был продан на "Сотби" за 120 миллионов зелени. - Ира подбросила в костер сухую веточку, и огонь начал весело потрескивать, словно говоря ей "спасибо".
  Руслан поболтал пластмассовым стаканчиком, задумчиво глядя, как в плещущемся на донышке вине играют отблески пламени:
  - Люди блажат с жиру. Мунк - типичный примитивист, мой восьмилетний племянник рисует нечто подобное. Надо мне будет сохранить его каракули, глядишь, лет через двадцать тоже можно будет загнать на аукционе.
  - Это Мунк примитивист? - Новые порции веточек со стороны Иры, полетели в костер. Огонь вырвался из своего деревянного шалашика и снопом искр устремился в небо. - Руслик, ты типичный ремесленник и дальше оформления вывесок никуда не вылезешь. Экспрессионизм на лекциях в твоей бурсе хоть раз кто-нибудь упоминал?
  
  Ночью сидеть у костра на берегу озера, есть печенную картошку, запивая приятно обжигающим терпко-сладким "Кагором" - огромное наслаждение. Смотришь в огонь, и пламя словно убаюкивает тебя, но спать вовсе не хочется.
  В спокойном приозерном воздухе негромко звучал голос наступающего лета: кваканье лягушек и треск сверчков. Кроме этих звуков тишину ночи нарушало лишь карканье ворон, переругивающихся в сосновом бору, раскинувшемся в паре десятков шагов от пляжа.
  Юрий вслушивался в тихую ленивую болтовню компании, разморенной вином и ночной озерной идиллией, и изо всех сил пытался вникнуть в суть их разговора. Похоже, они обсуждали старый ужастик.
  
  - А вы слышали, - Ирка понизила голос до зловещего шепота, - на самом деле было создано несколько вариантов "Крика". И самый первый из них хранится в подвале Норвежского музея и к нему нет доступа. Потому что все люди, кто долго находился в одном помещении с этой картиной, сошли с ума.
  Славка высоко запрокинул голову вверх, выставив вперед острый кадык, и загоготал. Марина поднесла свой стаканчик с вином к пухлым губам, лукаво взглянув на Юрия:
  - Юра, а ты видел "Крик"? Что ты скажешь по поводу этой картины?
  - Нормальный фильм, - Юрий кивнул головой.
  Маринка, только что отхлебнувшая глоток вина, поперхнулась и закашлялась в стаканчик. Славка, тоже ощерившись, по-джентльменски захлопал своей широкой дланью по ее плечам. Юрий не понимал, чем был вызван этот смех, но догадывался, что потешаются над ним.
  "Они надо мной издеваются " - зло промелькнуло в голове у Юрия. - "Ирка специально заманила меня в свою компанию, потому что им нужен был клоун. Я здесь всего лишь шут, развлекающий достопочтенную публику на отдыхе."
  
  - Эй, писатель, - Руслан вперил свои черные глаза-угольки в Юрия, - а ты почему не пьешь? Обиделся насчет денег, что ли? Забей, в следующий раз проставишься!
  - Я не обиделся. - Юрий старался, чтобы его голос звучал спокойно, без нервной дрожи. - Я просто не пью спиртное.
  - А где тут спиртное? - Руслан, дурачась, сунул нос в свой стакан. - Компотик!
  - Отвалите все от Юрика, - слегка захмелевшая Ира обняла Юрия за плечи, заглянула в его хмурое лицо. - Юра у нас не курит и не пьет, он у нас спортсмен. Правда, Юр?
  - Что, серьезно? - Руслан заинтересованно взглянул на Юрия. - Чем занимаешься?
  - Ничем, - Юрий начинал уже откровенно выходить из себя.
  
  Обстановку разрядил Славка, откинувший в сторону опустевший стаканчик, и резво вскочивший на ноги:
  - Завязывайте херней маяться! Кто не боится открыть купальный сезон?
  И не дожидаясь ответа, побежал к озеру, на ходу избавляясь от рубашки и джинсов.
  - Куда без меня? - Марина сбросила на песок топ и, выскользнув из шорт, побежала следом. Под луной ее тело, прикрытое узкой полоской бюстгальтера и трусиками-танга, казалось облитым серебристо-молочным сиянием. Парень и девушка с шумом влетели в озеро. Когда вода достигла их по пояс, они нырнули почти одновременно, сложив руки над головой. Вынырнули на мгновение, и, с криком и хохотом поплыли, удаляясь от берега.
  - Идешь, писатель? - Руслан стягивал с себя майку, обнажая выпуклую мускулистую грудь и подтянутый живот с кубиками брюшного пресса.
  - Не хочу. - Юрий уставился в костер. Открыть свои жировые прослойки перед этими скотами, означало получить еще одну порцию насмешек себе в спину.
  Руслан, теперь уже только в одних обтягивающих боксерах, трусцой побежал к озеру, энергично работая тугими мышцами. Юлька освободилась от блузки и брючек, засветив черное нижнее белье с рисунком в виде розовых сердечек. Бросив взгляд из-за плеча на Юрия, она молча последовала за своим парнем.
  
  У костра остались сидеть только Юрий и Ирка.
  - У тебя все нормально? - Ира протянула руку и приподняла пальцами подбородок Юрия, так, чтобы их взгляды встретились. Юрий отвернул лицо в сторону, ему противно было смотреть в Иркины глаза, сверкающие веселыми сумасшедшими огоньками, то ли от отблеска пламени, то ли от слишком много выпитого вина.
  - Да, все хорошо.- Он подбросил в огонь еще несколько веточек, лишь бы чем-нибудь занять себя. - Ты иди, искупайся. Я хочу просто посидеть возле костра.
  Ирка повернулась к нему спиной, стянула через голову платьице, уронила его на песок, и, не оборачиваясь, пошла к воде. Юрий на секунду оторвал глаза от пламени, бросив взгляд на удаляющуюся к озеру девушку в простеньком хлопчатобумажном тонком белье. Взвизгнув, Ирка окунулась в водную гладь и по-собачьи забарабанила руками. Плавать она не умела совершенно.
  
  "Под любым предлогом нужно забрать рюкзак из багажника..." - как заезженная пластинка вертелась по кругу одна и та же мысль в голове у Юрия. -"Забрать рюкзак из багажника, а потом...".
  Наибольшую сложность для него представляет Руслик. Отозвать его в сторону леса. Первый удар ножа - в печень. Второй - добивающий - по горлу.
  
  Следующий - Славка. Выйти из леса, зайти со спины, - удар под лопатку.
  
  Остаются девчонки. С ними проще - удары ножом в живот. Чтобы не убить, убивать еще пока время не пришло, но обездвижить. Даже если кто-то успеет рвануть в сторону шоссе, по острым камням и сучьям босиком далеко не убежит.
  
  Юрий представил все свои дальнейшие действия так ясно и отчетливо, как будто наблюдал себя со стороны во всех деталях, мускулы его напряглись в преддверие предстоящих действий, адреналин заставил сердце ускорить движение крови по жилам, а легкие - участить дыхание...
  Большим усилием воли Юрий приказал себе успокоится. Отец учил его всегда исправлять совершенные ошибки, но он давно уже стал мудрее своего отца. Он просто больше не будет допускать никаких ошибок. Нигде и никогда.
  Да, он может уложить всех пятерых, здесь, на пустынном берегу озера, это вполне для него реально. И ни одна живая душа в радиусе десятка километров не услышит их предсмертных воплей. Но, женщина-торговка, она видела его в лицо совсем близко, она запомнила, что он ехал в машине с этой компанией купаться на озеро. Вот где может быть прокол. Прокол, который он никогда не допустит.
  
  Юрий подсел ближе к разбросанной на песке одежде ребят. Сам еще толком не представляя, для чего он это делает, быстро провел рукой по Юлькым брючкам - в ее карманах было пусто. Обшарил джинсы Руслана - лишь тощий бумажник, пачка сигарет, да брелок с ключами. В нагрудном кармане Славкиной рубашке прощупывалось что-то прямоугольное и твердое. Паспорт! Бросив взгляд в сторону озера, Юрий вытащил книжицу, пробежался глазами по странице с пропиской и аккуратно положил документ на место. Снова придвинулся поближе к костру, и вовремя - к нему уже направлялся отфыркиваясь, и тряся головой, отбрасывая мокрые пряди волос, Руслан.
  
  - Напрасно не купаешься, вода - шоколад! - Руслан присел рядом с Юрием, вытащил из кармана валявшихся на земле джинсов пачку сигарет, и смачно затянулся.
  Юрий молчал, наблюдая за игрой языков пламени.
  - Ну что задумался, рассказал бы что-нибудь, ты же писатель! - Руслан явно нарывался на проблемы.
  - В смысле? - Юрий поднял наконец, на парня глаза.
  - Просто интересно, чем ты занимаешься в жизни. Не куришь, не пьешь - ладно, здесь ты молодец, уделал нас. Спортом не занимаешься, с девушками не гуляешь, а в чем вообще заключается твоя жизнь? Только опять не пой мне Лазаря, что ты писатель и студент. Мы же с Юлькой из себя Репиных не корчим, хотя, скромно так скажу, "Строгановку" заканчиваем.
  - С чего ты решил, что я не встречаюсь с девушками?
  - А ты думаешь, я поверил, что у тебя с Иркой что-то есть? Или когда-нибудь будет? Ты не смотри, что она легка в общении, эта девочка, вроде как со всеми пацанами ласкова, но в тоже время она - ни для кого. Как кошка, которая гуляет сама по себе. И не такие как ты на ней обламывались.
  - Я и не говорил, что у меня с ней что-то есть.
  - Тогда опять вернемся к твоему досугу. Так чем ты по жизни занимаешься? Дрочишь?
  
  Юрий резко вскочил на ноги, мотнул головой в сторону автомобиля:
  -Отдай сумку!
  Руслан по-шутовски развел руки в стороны и поклонился. Затем дошел до автомобиля, вытащил из багажника рюкзачок и швырнул его Юрию, гораздо сильнее, чем требовалось. Юрий едва успел перехватить летящий, как торпеда, рюкзак у самого живота, закинул за плечи, и быстрым шагом взял курс в в сторону леса.
  
  -Юрка, стой!..
  Юрий обернулся. Ирка бежала к нему, неловко наступая босыми ногами на мелкие колючие камушки щедрой россыпью перемешанные с песком:
  - Подожди, говорю!
  Юрий снова направился в сторону леса. Иркина рука стиснула его плечо. У нее была очень твердая хватка, удивительная для такой хрупкой девушки.
  -Что он тебе сказал?
  - Ничего. Просто я ухожу, мне пора домой...
  - Ты что, сдурел? Куда ты сейчас пойдешь? Как ты доберешься до города?
  Ирка тяжело дышала от бега, длинные мокрые волосы рассыпались по плечам. Юрий скользнул взглядом по ее фигурке. Затвердевшие от холода соски девушки отчетливо просвечивались сквозь влажную ткань лифчика, на покрытом мурашками теле блестели, словно жемчужинки, капельки воды, тонкие трусики предательски въелись в крохотную ложбинку лобка, не скрывая ничего от нескромного взора. Мир стал вновь наполняться багровыми красками. Гладь озера подернулась кровавой пеленой, черное ночное небо медленно начало менять цвет на темно-бордовый. Полный круглый месяц закровоточил, словно выбитая глазница. Юрий отчаянно затряс головой:"Нет! Не сейчас!!!", - и, развернувшись, почти бегом направился к лесу. У самого бора он заставил себя обернуться и посмотреть на тонкий девичий силуэт под багряным душем лунного света, струящемся с истекающего кровью небесного светила. Юрий махнул девушке рукой, его губы прохрипели:
  - Увидимся!.. - и с треском вломился в ощетинившийся молодым сосняком густой бор..
  
  Руслан подошел к Ирке сзади и потянул ее за кисть руки:
  -Оставь его, идем!
  Ирка со всей силы выдернула руку:
  -Ты козел, Руслик, ты знаешь об этом?
  Руслан согласно кивнул головой:
  -Не исключено.
  -Почему ты считаешь, что все люди должны прогибаться под тебя и твое мнение?
  Новый кивок головы:
  -Не должны. А ты не должна встречаться с этим типом.
  Ирка задохнулась от нахлынувшего гнева:
  -Что?!.. Ты сейчас только что попытался указывать мне что делать?
  Руслан пожал плечами:
  -Просто даю совет, чтобы ты не глупила. Мутный он, Ирка. Как ты не можешь разглядеть этого?
  
  ***
  
  Потревоженные ветви чащи слегка шумели, жидко и голо, будто ощупывали друг друга. Тонкие стволы легонько покачивались - от этого даже старые и сухие деревца казались живыми. Юрий бежал на пролом через лес, не разбирая дороги, словно обезумевший кабан, с хрустом ломая своим грузным телом высохшие ветки. Прохладная листва осинок хлопала его по разгоряченному лицу, под ногами щелкал сушняк.
  Наконец, ноги вынесли его на небольшую опушку, окруженную со всех сторон черной зубчатой грядой сосен и осин. Как подкошенный, Юрий рухнул на колени, затем, тяжело дыша и хрипя, упал ничком на землю и издал дикий пронзительный вопль, заставивший стаю ворон с тревожным карканьем сняться с верхушек деревьев по всей округе.
  
  Уткнувшись лицом в землю, Юрий орал что есть силы, выплескивая всю скопившуюся за вечер ярость, рыхля и царапая скрюченными пальцами мягкую весеннюю почву. В его рот набилась земля в вперемешку с прошлогодними коричнево-серыми стеблями травы. Поперхнувшись, Юрий сделал тягучий глоток, а затем впился зубами во влажную землю, остро пахнущую сосновой смолой, и начал ее грызть. Он кусал и вырывал земляные клочья , словно это были горла его обидчиков, жадно заглатывал глиняные комья вместе с травинками и старыми пожухлыми листьями. Он рычал и терзал, терзал зубами землю до тех пор, пока резкая боль не скрутила желудок и не начались рвотные спазмы. Содержимое желудка устремилось в обратном направлении к горлу и изверглось наружу.
  Встав на четвереньки, Юрий орошал рвотной струей изрытую землю до тех пор, пока ослабевшие руки не перестали его удерживать. Потеряв силы, Юрий упал лицом вниз, в лужу своей блевотины, и тихо заскулил.
  
  Минут через пятнадцать, успокоившийся, набравшийся сил, он встал, утер локтем лицо и расшнуровал рюкзачок. Не спеша облачившись в резиновый балахон , Юрий, покачиваясь из стороны в сторону словно зомби из своих рассказов, побрел в непроглядную ночь.
  Слева от него было светлее и просторнее, но идти туда было не к чему: он знал, что там нет никакой дороги, потому что на несколько километров тянулись одни бесконечные болота. Наконец, каким-то чудом, он все же нашел что-то вроде дорожки, по которой явно давно уже никто не ходил и не ездил, и пошел вперед по ней, упорно ступая по каким-то кочкам и колеям.
  Через полчаса он вышел на автомобильное шоссе.
  
  
  
  ***
  
  - Ну, что? Сколько мы еще будем ехать по твоим подсчетам?
  - Минут через сорок уже будем в Москве.
  - Я это от тебя слышала еще два часа назад!
  Антон бросил взгляд на светящиеся циферки часов на приборной доске своего"Опеля". Действительно, похоже он дал промашку, и, свернув не на тот поворот, сделал лишнюю петлю вокруг этого чертового лесного массива. Эх, если бы у него в машине был GPS! А кто виноват, что он до сих пор не установил его? Леська, крашенная дура, по какому-то недоразумению, вот уже десять лет называющая себя его женой: " Дорогой, как же ты любишь все эти тупые понты! Ну и зачем тебе сдался этот навигатор? Ты что, не можешь отыскать дорогу от гаража до своей работы? Или это ты со своими друзьями до сих пор продолжаешь мериться у кого писька больше?"
  Антон бросил колкий взгляд на Лесю:
  - Если бы мы не проторчали хрен знает сколько времени у твоей мамы, мы бы были дома еще пять часов назад.
  Леся обдала его уничижительным взглядом, словно холодным душем:
  - Ах, теперь значит, во всем виновата моя мама?
  Похоже, начинал разгораться крупный скандал. Каждое начало лета, вот уже третий год, когда они отвозили двух своих спиногрызов на школьные каникулы в Троицкое, к Лесиной матери, эта змея накручивала его жену по полной программе:
  "Скажи мне сама, доченька, чего смог добиться Антон за все время вашей семейной жизни? Молчишь? Потому что тебе нечего сказать. Антон - ленивый безынициативный слизняк, который, если и зарабатывает каким-то чудом деньги, то только для того, чтобы они утекали сквозь пальцы!.."
  Что было самым обидным, Леся никогда не вставала на его сторону, во всем соглашаясь с зловредной ведьмой.
  
  - Так значит, это моя мама виновата в том, что у тебя проблемы с ориентацией в пространстве? Кла-асс!
  Антон отвел глаза от пустынной полосы дороги, освещенной дальним светом фар его машины, и посмотрел на бывшую первую красавицу их школы, из-за которой, однажды после уроков, он до крови подрался с тремя старшеклассниками. Когда это было? В прошлой жизни? Или в далеком полузабытом сне?
  - Что ты уставился? Следи за доро...
  Увесистый камень, словно пушечный снаряд, врезался в лобовое стекло машины, взорвав его на тысячи колючих крошек, шрапнелью брызнувших в лицо. Леся пронзительно взвизгнула. Инстинктивно вдавив педаль тормоза в самый пол, Антон пустил свой "Опель" юзом, и изо всех сил завертел рулем, пытаясь удержать автомобиль на дороге. Наконец, едва не кувыркнувшись в овраг, машина замерла у самого края обочины.
  - Какого хрена?!..
  
  В ярком свете фар, посередине проезжей части шоссе, высилась массивная фигура в костюме сталкера - резиновый комбинезон, с натянутым на голову капюшоном, высокие чулки-бахиллы на ногах. Из-под капюшона виднелось черное лицо, вымазанное землей и какой-то склизкой блестящей гадостью, руки незнакомца были заведены за спину.
  - Ты что, урод, совсем сдурел?!! - Антон нашарил под водительским сидением тяжелую монтировку и рывком открыл дверцу автомобиля.
  - Антон, не-е-е-е-ет!.. Не выходи!!! - Леся всем телом повисла на его плечах, мгновенно позабыв про семейные разборки.
  Антон грубо стряхнул вцепившуюся в него жену, и выскочив из машины, двинулся в сторону чужака.
  Только подойдя к незнакомцу вплотную, Антон понял, что никогда не сумеет ударить монтировкой неподвижно стоящего человека. Если бы этот странный тип угрожал ему, пытался напасть, да хотя бы, просто совершил резкое движение, Антон не задумываясь бы применил свое оружие. Но неизвестный молча стоял, тяжело дыша и поблескивая белками маленьких глазок на фоне черного перепачканного лица.
  
  - Ты что молчишь, чучело!..- Антон опустил монтировку и свободной левой рукой сгреб резиновую ткань на груди незнакомца.
  Огромный нож воткнулся глубоко в низ живота Антона, и мощным рывком устремился вверх, вспарывая брюшину до самой грудной клетки. Антону показалось, что все его внутренности поднялись к горлу и забили его, затрудняя дыхание. Он и в самом деле задыхался - гортань наполнилась кровью пополам с желчью, а затем, вся эта смесь хлынула у него изо рта , словно вода из разбитого сосуда. Рука в хирургической перчатке вошла внутрь располосованного живота и рванула за комок кишок, разматывая их, словно чудовищные гирлянды. Антон рухнул на дорожное полотно, мелко суча ногами в агонии, и уже теряя сознание, услышал душераздирающий, полный ужаса и отчаяния вопль своей жены.
  
  Юрий приблизился к "Опелю", протянул руку сквозь разбитое лобовое стекло и , схватив окровавленной перчаткой Лесю за волосы, что есть силы рванул вопящую женщину на себя. Не переставая кричать во весь голос, Леся попыталась удержаться, цепляясь за руль, но широкое лезвие полостнуло ее по пальцам обеих рук, разрезая плоть до самых костей.
  Юрий вытащил женщину из салона автомобиля, швырнул на землю и, склонясь над ней, тяжелым ударом кулака нанес удар в челюсть, кроша зубы. Затем, слегка приподняв подол платья, двумя движениями перерезал ножом надколенные связки, и вновь, взявшись за волосы, поволок свою жертву к левому краю шоссе, заканчивающегося крутым откосом. Тело казалось ему совершенно легким, как мешок, набитый поролоном, возможно, это сказывалось действие клокочущего в крови адреналина. Леся уже не вопила, а лишь тихо и монотонно выла на одной ноте.
  Дотащив женщину до края откоса, Юрий ударом ноги отправил ее катиться вниз, наблюдая, как она кувыркается по пути на дно. Следом отправилось и тело Антона, оставляя за собой длинный след из разворачивающихся кишок. Не торопясь, Юрий вернулся к автомобилю, открыл багажник и, вытащив знак аварийной остановки, аккуратно установил его метрах в тридцати от машины. Выключил у "Опеля" свет дальних фар, затем включил мигалку аварийной сигнализации - автомобиль попал в аварию, и водитель отправился в ближайший населенный пункт за помощью. Всякое случается в дороге!..
  
  Разобравшись с "Опелем", Юрий сбежал вниз под откос, снова ухватил Лесю за волосы и волоком потянул ее в заросли густого ельника. Вскоре лицо женщины ткнулось в покрытую мхом землю. Этот пушистый мох, с мелкой жесткой хвоей и капельками смолы на нем, было последним, что Леся увидела в своей жизни. Хриплый, с придыханием, голос шепнул ей на ухо:
  - Попроси: "Убей меня, пожалуйста!.."
  И в следующую минуту мир почернел от боли, когда лезвие ножа начало резать ее платье на лоскуты, снимая их с тела вместе с кожей.
  
  
  
  
  Глава 9. Наброски с натуры в кровавых тонах.
  
  
  1.
  
  - Вот ваша шерше ля фам, Олег Сергеевич, - на стол Астафьева, словно козырная карта, лег увеличенный паспортный снимок, скрепленный вместе с несколькими распечатанными листками бумаги.
  Кирилл Зотов победно взглянул на своего босса и присел на краешек широкого подоконника. По физиономии Кирилла было видно, что сегодня он определенно маялся жутким недосыпом - под глазами легли темные круги, следователь то и дело морщился и щурил веки.
  С фотографии на Астафьева смотрела молодая женщина: худое скуластое лицо, черные прямые волосы до плеч. Ее нельзя было назвать ни красавицей, ни дурнушкой - пройдешь мимо такой в толпе, и даже не обернешься вслед. Взгляд притягивал лишь хорошо различимый шрам толщиной с мизинец, рассекающий пополам ее левую бровь. Впрочем, он нисколько не уродовал внешность девицы, даже наоборот, придавал ей некоторую пикантность.
  
  - Щеглова Екатерина Валентиновна, 1983 года рождения. - Процитировал распечатку Зотов. - В паспортном столе значится по адресу: Московская область, Подольск, ул. ..........., ...., ... . С 1991 по 1994 годы находилась на стационарном лечении в 6-ой Московской детской психиатрической больнице. Диагноз: реакция на тяжелый стресс и нарушение социальной адаптации, обсессивно-компульсивное расстройство личности, преимущественно навязчивые мысли и действия. С 1995 года продолжает обучение в общеобразовательной школе ? 12 г. Подольска. В 1999 году снята с консультативного учета. В 2000 г. заканчивает школу, в этом же году поступает на биологический факультет МГУ, кафедра физиологии человека и животных. В 2002 г. выходит замуж. В 2004 г. отчислена из университета за не посещаемость. В 2005 г. брак с мужем расторгнут. В настоящий момент местопребывание гражданки Щегловой Е.В. не установлено.
  
  Астафев шумо выдохнул, и щелкнул пальцами по фотографии.
  "Попалась! Бэтменша, бля, из палаты номер шесть! Долеталась на крыльях ночи!"
  Сцепив пальцы в замок, он поднял вверх руки и с хрустом потянулся:
  - Лечилась, выходит, лечилась, да не вылечилась! Портрет размножить, раздать участковым, пусть начинают топтать свои территории. Особое внимание уделить владельцам квартир, сдающих жилье внаем. Вероятность девяносто процентов, что она сейчас здесь, в Климовске.
  Зотов неохотно покинул насиженный подоконник:
  - Олег Сергеевич, эта ваша барышня, она как-то связана с Мясником?
  Астафев поднял брови и цинично усмехнулся:
  - Кирилл, упаси Боже тебе знать, с чем только не связана моя барышня. До конца своих дней будешь среди ночи вскакивать в холодном поту!
  
  Раздался стук, и в приоткрытый дверной проем просунулась всклокоченная голова Ломового:
  - Мы на выезд! В десяти километрах от Леспроекта - два резаных трупа: расчленены и выпотрошенны. Олег Сергеевич, вы с нами?
  Астафьев выругался, сдернул со спинки стула пиджак, и, на ходу отдавая распоряжения своим столичным орлам, поспешил следом за местной опергруппой.
  
  
  
  
  
  ***
  
  По тротуару, залитым ярким и нежным солнцем, мимо освещенных его розовом светом панельных домов, вдоль тенистых сплетений ярко зеленеющих деревьев, легкой и бодрой походкой шагал Юрий Витальевич Афонин, скромный простой русский маньяк. Над его головой сияло весеннее небо, ослепительное и неправдоподобно синее, а дневные звуки города - детские голоса, тарахтение мотоцикла, громкие разговоры женщин у автобусной остановки - утопали в азартном, оглушительном щебете воробьев.
  У Юрия было превосходное настроение, под стать сегодняшнему дню: cкоро заканчивается учеба в институте, сегодня он сдал последний зачет. Экзамены и практика пролетят быстро, а затем - два месяца тишины и спокойствия, без опостылевших рож преподавателей и однокурсников. Но еще больше душу Юрия грели предстоящие планы на сегодняшний вечер. Вернее, на несколько вечеров - у него уже был расписан целый график мероприятий!
  
  Юрий проворно, перепрыгивая через ступеньки. взбежал по лестнице на площадку своего этажа и загремел ключами, открывая дверь родной квартиры. Наспех раскидав кроссовки по прихожей, первым делом он ринулся к своему компьютеру и начал просматривать накопившуюся за последние дни почту - в свете последних ночных событий помноженных на дневную подготовку к зачетам, времени на интернет решительно не хватало.
  В своем электронном ящике он обнаружил два особо заинтересовавших его письма. Первое было просто приятным - сообщение с сайта знакомств от Иры:
  
  "Юра! Я хочу извиниться за то, что произошло на озере. Руслан был не прав, и я прошу у тебя прощения за него. Если он сказал что-то плохое, то это было лишь его личное мнение, и ни я, ни мои друзья его не разделяем. Если ты хочешь, можешь мне позвонить. Мой телефон........."
  
  Лицо Юрия расплылось в хищной улыбке. Долбанная потаскушка сама идет к нему в руки, даже искать не придется! На минуту Юрий вспомнил ее практически обнаженную фигурку на берегу озера, насмешливые огоньки в глазах, в которых сквозило издевательство, и его передернуло от омерзения. Потаскушка умрет последняя, это будет его десерт, для нее он подготовит самую мучительную смерть. А пока, для разминки, он займется другими.
  Второе письмо оказалось неожиданным, можно сказать, обескураживающим!
  Сердце учащенно забилось, пока он пробегал глазами по строчкам текста:
  
  "Здравствуйте, уважаемый Юрий Витальевич Афонин!
  Пишет Вам ответственный редактор Московского книжного издательства "ЭКСМО"..."
  
  Юрий закрыл глаза и откинулся на спинку стула. Это свершилось! Наконец-то его заметили! Все его труды, все старания, не прошли даром. Скоро, совсем скоро о нем услышит весь мир, этот гребанный мир, полный неудачников и ничтожеств узнает о его существовании!
  
  Юрий вновь вперился в строки письма, перечитывая их снова и снова, словно не веря своему успеху. И чем внимательнее он вчитывался в эти, казалось бы, ласкающие душу строчки, тем сильнее хмурилось его лицо. Что-то в письме было не так. Он не мог объяснить что именно, но обострившееся за последнее время чувство интуиции, уже не раз спасавшее его в минуты опасности, все больше и больше начинало скрести сердце.
  
  Нужно подписать документы?
  Какие документы?
  Юрий всегда считал, что достаточно лишь выслать свои тексты в издательство, и, все, остается только ждать авторские экземпляры и гонорар. Как все происходит на самом деле он не знал, и посоветоваться было не с кем. Возможно, если речь идет об очень крупном тираже книги, надо заключать какой-то контракт с издательством. Возможно. Но почему издательство само присылает для этого своего представителя к автору? Или, все таки, такое может быть??? Не хотят терять ценного писателя, боятся, что он переметнется в другое издательство... Как бы то не было, в любом случае, сообщать свой адрес Юрий никому не собирался.
  Он положил руки на стол, уткнул в них подбородок и задумался. Решение пришло минут через пять. Уверенно кивнув головой, Юрий застучал по клавиатуре, печатая ответ.
  
  
  ***
  
  Тишину продуктового магазинчика нарушало лишь сердитое жужжание огромной мухи, приклеившейся боком к липкой ленте, да тихий, вполголоса, разговор продавщицы и немолодой женщины, стоявшей у прилавка.
  - Мне один батон и пачку кефира, пожалуйста, - я протянула скомканный стольник.
  Пухлая продавщица, в посеревшем от бесчисленных стирок халате, не глядя на меня, сунула в пакет батон сдобного теплого хлеба и кефир, со звоном высыпала на прилавок сдачу мелочью, и нетерпеливо вернулась к прерванной беседе:
  - Так что там стряслось, Леонидовна?
  Женщина в платке, завязанным тюрбаном на голове, вновь заговорила горячим полушепотом:
  - Ну так вот, в квартире на Огородном троих зарезали!..
  Я навострила уши.
  - Хозяйку квартиры убили, ее племянницу и парнишку молодого из полиции. Головы им отрезали, все потроха вырезали и раскидали, а кровью все стены измазали!..
  Пакет с кефиром выскользнул из рук, и лишь только моя кошачья реакция спасла его от соприкосновения с бетонным полом. Продавщица бросила взгляд в мою сторону:
  - Тьфу на тебя, Леонидовна! Ты что же так людей пугаешь! Кто тебе страсти такие наплел? Старушки на лавочке?
  -Какие старушки! - Женщина в тюрбане махнула руками. - Сын у меня в ППС служит, он мне рассказал. У него как раз выезд был в тот день, когда трупы обнаружили.
  - Господи, спаси и сохрани! - Продавщица перекрестилась размашистым движением. - Что же это творится такое?!
  - Простите, - осторожно поинтересовалась я. - А когда это произошло?
  -Да на позапрошлой неделе, в субботу. - Женщина взглянула на меня, поправила тюрбан, и снова отвернулась к продавщице.
  
  Я вышла из магазина, прижимая пакет с покупками к груди и слегка пошатываясь, словно пьяная. Три новых трупа!.. Один из них - сотрудник полиции!.. Похоже, мой юноша бледный со взором горящим, медленно, но верно, превращается в мужчину! И это не есть хорошо. Если он будет прогрессировать дальше в таком же темпе, маленький уютный Климовск имеет все шансы в скором времени превратиться в город-призрак с улицами, заваленными трупами, и тучей воронья, кружащейся над крышами.
  
  Я энергично затрясла головой, отгоняя плоды своей разыгравшейся больной фантазии.
  Почему он изменил своим принципам и начал убивать в квартирах? Первый же напрашивающийся ответ - избавляется от случайных или потенциальных свидетелей. Что опять- таки говорит о том, что он шагнул на новую ступень своей эволюции. Самое угнетающее было то, что ублюдок до сих пор не удосужился ответить на мое письмо. Проигнорировал? Нет, исключено, слишком он зациклен на своем творчестве. Заподозрил что-то не ладное? Однако письмо выглядело безупречно, если не считать ляпа о "величайшем произведении искусства", но вряд ли бы он заострил на этом внимание, скорее всего, принял как должное.
  
  Я вошла домой, включила нетбук, села на кровать, прямо на покрывало, скрестив ноги, и откупорила пачку кефира. С жадностью кусая мягкий теплый батон и отхлебывая кефир из пачки, я ждала окончания долгой загрузки своего допотопного гаджета.
  Наконец, высветилось окошко моей электронной почты...
  Есть! Есть письмо!!!
  Пробежав глазами по тексту, я издала утробный рык. Взглянула на открытую пачку кефира, взвесила ее в руке, размышляя, что будет лучше: шмякнуть ее в сердцах об стену, или все-таки допить? В итоге, голод победил чувство злости - я присосалась к пачке, кидая отупевший, бессмысленный взгляд на экран с письмом. Мои ощущения были близки к тому, что боксеры именуют состоянием "грогги".
  Текст письма гласил:
  
  "Здравствуйте уважаемый ответственный редактор Московского книжного издательства "Эксмо"!
  Я очень рад, что вы меня наконец услышали. Я даю разрешение на публикацию моих рассказов. Рассказы у меня есть и много. Фантастика это мой главный жанр. Пишу ещё и другие жанры. Просто очень хочется подержать в своих руках свою первую книгу.
  Знаете, я подумал и решил, что вам не надо присылать ко мне своего представителя. Я всё-таки решил сам приехать к вам в гости в ваше издательство. Меня есть кому подвести в Москву. Я приеду к вам на следующей неделе во вторник со своим отцом. Просто я ещё пока студент. А я всё люблю в жизни планировать, и рассуждать над всем. И как раз я подпишу договор.
  С уважением Юрий. Витальевич. Апонин"
  
  
  ***
  Подъезд старенькой четырехэтажки не был оборудован ни домофоном, ни кодовым замком. И это было на руку. Поправив за спиной свой рюкзачок, Юрий поднялся на последний этаж и нажал на кнопку звонка нужной двери.
  Дверь открыла женщина средних лет в сатиновом домашнем халатике, с волосами стянутыми на затылке в тугой узел.
  -Добрый вечер, - вежливо поздоровался Юрий. - Скажите, пожалуйста, а Слава дома?
  -Славик? - Женщина удивленно подняла брови. - А Славик здесь не живет. Он снимает квартиру на Новомосковской. А вы, извините, кто?
  В лице женщины отчетливо угадывались Славкины черты, определенно, это была его мать.
  -Мы вместе учимся, - соврал Юрий. - Славик вот уже две недели не появляется в институте, а скоро уже начало экзаменов. Я приехал узнать, что с ним случилось.
  - Странно, - в голосе у женщины начало звучать беспокойство, - я только сегодня днем разговаривала с ним по телефону, и он сказал, что у него все в порядке...
  - А вы не могли бы дать его адрес, я бы к нему съездил, и все узнал лично.
  - Да, конечно, -женщина раскрыла дверь пошире, пропуская Юрия, - входите!
  
  Юрий зашел в небольшой, уставленный небогатой старомодной мебелью, зал. Присел в кресло, покрытое чехлом с забавными рюшечками.
  -Вы знаете, - Славкина мама устроилась в кресле напротив, - Славик очень изменился в последнее время - стал скрытный, перестал совсем общаться со мной. Вот, квартиру себе снял отдельную. Мне кажется, все из-за этой московской девочки. Она на него плохо влияет.
  - Нет, что вы! - Успокоил женщину Юрий. - Марина очень хорошая девушка. Может быть, она с виду кажется легкомысленной, но на самом деле она очень серьезная и умная. Поверьте мне. А еще она очень любит Славика.
  -Ну, дай-то Бог, чтобы это было так, - вздохнула женщина, - дай-то Бог. А вы, может быть, чаю хотите?
  -Нет, спасибо, - Юрий покачал головой, - Уже позднее время, а я еще хочу успеть повидаться со Славой.
  Женщина взяла со столика фломастер, и на листочке бумаги написала адрес.
  -Вот, возьмите. И, пожалуйста, передайте Славику, что я очень переживаю за него.
  -Не беспокойтесь, я обязательно передам! - Юрий поднялся с кресла и начал расшнуровывать свой рюкзачок. - Спасибо вам большое, простите, как вас зовут?
  - Маргарита Алексеевна, - улыбнулась женщина.
  - Спасибо вам, Маргарита Алексеевна. Если бы вы только знали, как мне помогли!..
  Прежде чем женщина успела осознать происходящее, Юрий вцепился левой рукой в ее волосы, резко оттянул голову назад и, скользящим движением, полоснул остро отточенным лезвием ножа по горлу.
  
  
  
  
  -2-
  
  Крохотная однокомнатная Славкина квартирка выглядела как настоящая мастерская художника. Вдоль одной стены тянулись длинные полки заваленные книгами по искусству и свитками рисунков. Посередине комнаты стоял мольберт, рядом с ним, столик, на котором в беспорядке валялись тюбики с красками, стакан с кистями и полная окурков пепельница. У окна находился небольшой постамент. И всюду были картины. Разных размеров, разных жанров и направлений. Здесь висит портрет старика, там - пейзаж: лесная дорога, зелень, поваленное старое дерево. У окна совсем неземной вид: тёмное, усыпанное звёздами небо, две мутные луны льют призрачный свет на острые, как клыки хищника скалы. Центральное место занимало огромное изображение обнажённой молодой девушки, лежащей на постели. В портрете безошибочно можно было угадать Марину: большие зелёные глаза, светлые обесцвеченные волосы рассыпаны по плечам, одна рука стыдливо прикрывает полную грудь, другая - пространство между ног.
  
  Славка с Маринкой сидели в маленькой кухоньке, и, в данный момент, Славка разливал по бокалам шипящее и пенящееся шампанское.
  - Так в честь чего шампанское? - Марина взъерошила распущенные длинные Славкины волосы. - У нас какой-то праздник?
  - Ага! - Славка довольно кивнул головой. - Еще какой! Обмываем крупный заказ, даже предоплату большую дали. Надо написать две картины для оформления интерьера магазина женского белья. Ты как?
  Марина присела на колени Славки, её руки изящным кольцом обняли шею парня.
  - Как же я могу тебе отказать, дорогой мой художник... - Девушка чмокнула Славку в губы.
  - Всё необходимое уже доставили, - Славка кивнул на большую коробку, стоящую в углу его мастерской. - Можешь примерить.
  
  Марина взяла коробку и упорхнула с ней в ванную комнату. Славка тем временем подготовил мольберт и начал колдовать, смешивая краски. Как музыкант настраивает инструмент перед игрой, Славка всегда обязательно настраивал свою палитру. Художник должен приступать к работе с трепетом, иначе лучше вообще не касаться холста.
  - Ну, вот и я! - Марина встала перед Славкой. Ее накрашенное личико сияло, вьющиеся распущенные волосы светлыми волнами разметались по плечам. Из-под распахнутого шёлкового пеньюара было видно красивое кружевное бельё сиреневого цвета, картину дополняли чёрные чулки на резинках и чёрные босоножки с высоким каблуком.
  - Нет слов. - Славка удовлетворенно кивнул головой. - То, что нужно, и даже лучше. Это будет шедевр. Попомнишь моё слово.
  Он накидал на помост подушек и положил девушку на бок.
  - А теперь ножки подтяни к груди... выпячивай попку ко мне... вот так. Головку слегка поверни... тааак. Упрись локтем в подушку, а ладошкой в затылок... хорошо... Замри!..
  - Да! Если бы кто из моих домашних увидел меня в такой одежде, - был бы скандал.
  - Все! - Славка скорчил серьезное лицо. - Не шевелиться и не разговаривать!
  Он взял широкую щетинистую кисть, отошел, замешал цвет, глядя на модель, затем решительно приблизился к холсту и несколькими стремительными мазками написал самое трудное место - грудь. Светло, перламутрово, соединяя чистые цвета так, что пустое пространство на холсте тут же стало казаться тусклой и темной заслонкой. Соответственно взятому тону, усилил звучность и освещенность фона рядом, и, прикинув в уме соотношения красок, вдохновенно заработал кистью теперь уже в полную силу.
  
  - Динь-дон!.. - звякнул звонок входной двери.
  - И что это значит? - Марина повернула голову в сторону прихожей. - Ты не предупреждал, что у тебя будут гости.
  - Я же просил тебя не шевелиться! - Славка недовольно поморщился. - Я никого не жду, понятия не имею кто это может быть в такое время.
  - Ну и не открывай никому. - Марина снова приняла заданную позу. - Пошли они все к черту!
  
  - Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! - начал захлебываться звонок. В аккомпанемент ему прибавились мощные удары в дверь.
  - Не, ну это уже полное хамство! - Славка швырнул кисть и направился в прихожую.
  Глянув в дверной глазок, он удивленно хмыкнул и открыл входную дверь. На пороге стоял тот самый странный чувак, которого Ирка в прошлую субботу затащила в их компанию. За его плечом болтался неизменный рюкзачок, казалось, этот чудик никогда с ним не растается.
  - Чего тебе нужно? - Славка недоуменно уставился на позднего гостя. - И вообще, ты как меня нашел?
  - Здравствуй, Славик! - Мясистые губы Юрия расплылись в широкой улыбке. - Что? Картина Репина "Не ждали"?
  - Сегодня не приемный день! - Славка заслонил проход в прихожую, обрывая попытку Юрия зайти в квартиру. - Если что нужно, говори быстрее, я занят.
  - Что мне нужно?.. - Юрий завел правую руку за спину. - Да вообще, ничего особенного, разве только это!..
  
  Славка едва успел уловить незаметное движение руки Юрия, выдвинутой из-за спины. В следующий момент, лезвие ножа, пропоров Славкины джинсы , вонзилось прямо в его пах, рассекая пополам мошонку и срезая член. Яичко, выброшенное сильной струей крови, шлепнулось на пол.
  От болевого шока у Славки перехватило дыхание, и крик застрял в горле, так и не сумев вырваться из раскрытого настеж рта. Юрий, не обращая внимания на кровь, ручьем заливающую его руку в хирургической перчатке, повернул рукоятку ножа на девяносто градусов и продвинул лезвие чуть правее и выше, перерезая бедренную артерию. Славка с нечеловеческим хрипом рухнул на спину, кровь разлилась вокруг него по прихожей огромной лужей. Юрий затворил за собой входную дверь, и перешагнул через бьющееся в предсмертных судорогах тело.
  
  Увидев входящего в комнату Юрия с огромным, залитым кровью ножом, Маринка издала дикий, почти звериный вопль ужаса, машинально прикрывая руками свою наготу. Это было совершенно лишнее для нее движение, девичьи прелести были сейчас самым последним, что волновало Юрия в этом подлунном мире.
  Мощным ударом кулака в лицо, с хрустом сломав Маринке переносицу, он отправил девушку в полет к кухонному дверному проему. Ударившись головой об косяк, Маринка моментально прекратила вопль, и медленно сползла по стене на пол.
  Не спеша, Юрий начал облачаться в свой резиновый костюм. Закончив приготовления, наполнил из-под кухонного крана стакан с холодной водой и плеснул в лицо девушке. Маринка застонала и разлепила глаза. С опухшим сломанным носом, с лицом измазанным кровью вперемешку с растекшимся макияжем, она утратила всякое сходство со своим изображением на центральной настенной картине.
  
  Юрий приставил к ее горлу лезвие, сплошь покрытое начавшейся уже запекаться Славкиной кровью:
  - Где живет Руслан? Говори!
  - Я не знаю! Честное слово, я не знаю! Я не знаю-я не знаю-я не знаю... - словно молитву, на одной ноте затянула девушка, из всех сил отрицательно мотая головой.
  - Ясно!.. - одним рывком Юрий содрал с нее тонкий воздушный пеньюар, и скомкав его в импровизированный кляп, затолкал в Маринкино горло до тех пор, пока не ощутил начинающиеся у нее рвотные спазмы.
  
  Усевшись сверху, он придавил девушку массой своего грузного тела к полу, после чего, взяв ее левую руку, просунул четыре тоненьких девичьих пальчика в щель между кухонной дверью и косяком. Маринка поняла, что сейчас произойдет, и в ужасе вытаращила глаза так, что казалось, они вот-вот вылезут из орбит.
  Юрий потянув за дверь, с силой прищемил пальцы девушки. Было слышно, как затрещали кости. Два сустава оказались раздробленными, пальцы превратились в кровавые мешочки.
  Маринка мычала сквозь кляп и металась как в агонии. Она пыталась выдернуть руку, но Юрий крепко держал дверь, пристально глядя ей в глаза. Они были полны слез и безумно вращались.
  
  - Где живет Руслан? - медленно выговаривая каждое слово, повторил Юрий.
  Маринка только сдавленно стонала. Рука была как в огне. Вся кисть полностью онемела, и только боль давала знать, что пальцы еще полностью не перерублены.
  - Где живет Руслан? - Казалось, Юрий готов был задавать этот вопрос до бесконечности. Он прижал дверь еще сильнее, жуткое мычание Марины разнеслось по всем уголкам крохотной квартирки.
  Пальцы девушки теперь представляли собой одно сплошное кровавое месиво. Из разорванной плоти виднелись торчащие сломанные кости. Юрий вытащил изувеченную Маринкину руку из дверной щели, и вставил пальцы здоровой, правой руки.
  - Где живет Руслан?
  Маринка из последних сил закивала головой, казалось, она наконец-то созрела для диалога. Юрий вытащил у нее изо рта кляп. Застоявшийся воздух вырвался из горла девушки вместе с кашлем и рыданиями. По ее щекам текли слезы.
  - Ну? - повторил Юрий снова начиная прижимать дверь.
  - Я не знаю!... Я честно не знаю!.. Честно!.. - захлебываясь застонала девушка. - Я никогда не была у него дома... Я видела только что его гараж находится во дворе, за домом, где универсам "Пятерочка" и книжный... На Победе, знаешь?... Мы там садились в его машину...
  Юрий удовлетворенно кивнул головой:
  - Молодец! А теперь хорошенько попроси: "Убей меня, пожалуйста!"
  - Что?.. Что?..
  Юрий снова затолкал кляп в горло девушки и со всей силы прижал дверь, дробя кости ее оставшихся пальцев...
  
  Капельки крови, брызнувшие на холст, медленно стекали по не дорисованному лицу, словно портрет красными слезами оплакивал судьбу своей хозяйки.
  
  
  ;;;
  
  Я распечатала вторую пачку "Кента" за этот день, и отправила в рот очередную сигарету. Никогда я еще так много не дымила. Впрочем, за последнее время, слишком много у меня накопилось этих самых "никогда". Никогда так сильно не курила. Никогда так часто не повторялись приступы. Никогда раньше не совершала непростительных ошибок...
  
  Четыре часа назад я ввела в программу "MailHacker" имэйл Юрия Афонина, и теперь это чудо кибернетической мысли, методом тупого перебора символов,
  подбирало пароль к его электронной почте. Иногда взлом почтового ящика занимал у меня время от нескольких минут до десятка часов, в зависимости от сложности пароля. Иногда это не удавалось вообще. Я выкуривала сигарету за сигаретой, и молилась Богу и Сатане одновременно, чтобы в этот раз у меня все получилось.
  
  Пока что мой общий счет был ноль-один в пользу Климовского Мясника. Конечно, было бы слишком просто, если бы он полностью клюнул на мое липовое письмо, и позволил мне явится к нему под видом представителя издательства ЭКСМО.
  Больше всего я расчитывала на то, что он сам отправится в Москву, проверять достоверность моего послания. А там, перехватить его у входа в издательство и заманить в безлюдное местечко, было бы для меня всего лишь делом техники и актерского мастерства.
  Но я и предположить не могла, что здоровенный двадцатилетний лоб, режущий людей как кроликов, откажется выбираться в соседний город без сопровождения своего отца. Проклятый перестраховщик! Конечно, у меня было очень большое желание взглянуть в глаза отцу этого выродка, и при возможности, высказать ему все, что я думаю и о нем, и о его долбанном сыне. Но только не в таком положении, которое сложилось сейчас.
  
  Во вторник, то есть, через три дня, эти два кретина приедут в Московское издательство, там им покрутят пальцем вокруг виска и пошлют на хрен. Апонин поймет, что дело не чистое, затаится, заляжет на дно, перестанет отвечать на любые письма и все мои старания зайдут в тупик, который я сама же для себя создала. Значит, у меня есть только три дня на то, чтобы исправить свою ошибку и выйти на Афонина каким-нибудь другим способом.
  
  Дзынькнула программа на моем нетбуке, возвестив о том, что ее работа закончена. Я глянула на окошко интерфейса: удача! Ящик взломан!
  Я вошла в электронную почту Юрия, пролистала отправленные и принятые письма. В основном письма в издательства, общение с такими же как и он бедолагами-графоманами, переписка с какими-то придурками из "В контакте" и "Facebook". Нигде никакого упоминания ни домашнего адреса, ни номера сотки. Гаденыш действительно был очень осторожен.
  Встречались иногда и уведомления о сообщениях с сайтов знакомств. Так вот где эта тварь находит своих жертв! А я его по паркам да дискотекам собиралась отслеживать, наивная! Долго бы еще ловила таким методом.
  Ох, ты!.. Надо же, какая-то дурочка ему даже свой номер телефона оставила! Я перешла на сайт знакомств, взглянула на фотку смазливой мордашки, прочитала имя - Ира, взглянула на дату отправления сообщения - вчерашний день. Времени прошло не так много, возможно, что еще не все потерянно.
  
  Пальцы стремительно отстучали по мобилке номер Ириного телефона. Послышались тягучие гудки вызова, трубку никто не брал.
  "Ну пожалуйста! Пожалуйста! Возьми же трубку! Ну же! Ну!"
  На шестом гудке, когда мое отчаяние достигло наивысшей точки, раздался щелчок, и приятный девичий голосок произнес:
  - Алло! Я слушаю!
  - Здравствуйте! Это Ира? - Мое сердце застыло в груди в ожидании ответа.
  - Да. А кто это?
  "Удача! Удача!!! Сегодняшний день - определенно мой!"
  - Ира, меня зовут Катя. Мы с вами не знакомы, но мне очень необходимо с вами поговорить.
  - Да, пожалуйста. - Голосок излучал дружелюбие и открытость. - Что-то серьезное?
  - Вообще-то да. Мы могли бы с вами встретиться?
  - Встретиться? - В голосе послышались нотки удивления. - Зачем?
  - Это не телефонный разговор. Пожалуйста, просто скажите в какое время и куда вам было бы удобно, чтобы я подъехала. Я вас прошу, Ира, это очень важно.
  - Ну хорошо. - Девушка на секунду задумалась. - Сегодня я никак не могу, у меня смена в ресторане. Давайте завтра вечером, часов в семь. Возле дворца культуры машиностроителей вас устроит?
  - Прекрасно! Это совсем рядом от меня. Ирочка, а вы можете пообещать мне одну вещь?
  - Не знаю. Смотря что вы попросите! - Похоже я заинтриговала девчонку по полной программе.
  - Ира, я вас очень прошу... - Я заколебалась, не зная как сказать, чтобы не отпугнуть свою собеседницу. - До тех пор, пока мы не поговорим, не встречайтесь с вашим знакомым человеком по имени Юрий.
  - А, вы собственно кто? - Теперь голос зазвучал настороженно. - Это Руслан подговорил вас мне позвонить?
  - Нет, нет! - Быстро затараторила я, опасаясь, что девчонка сейчас бросит трубку. - Меня никто не подговаривал. Это дело касается только вас, и никого больше. Просто пообещайте мне не встречаться с Юрием до тех пор, пока мы с вами не пообщаемся.
  - Хорошо, Катя, я обещаю. Теперь вы довольны?
  - Вполне! Завтра в семь у дворца машиностроителей. Спасибо вам большое, Ира!
  - Да вроде, пока не за что. Всего хорошего. - Девчушка дала отбой.
  
  Я победным жестом воздела руки вверх, и облегченно рухнула на кровать, заставив скрипеть старые пружины. Завтра через Иру я наконец-то выйду на Апонина. До моей встречи с Климовским Мясником остаются считанные часы!
  
  
  
  3.
  
  Руслан вынырнул из смотровой ямы и вытер руки о ветошь. Дело мастера боится! Металлическое тарахтение из-под днища "Оки", вот уже несколько дней не дававшее ему покоя, было наконец побеждено , стоило лишь только подтянуть хомут между резонатором и глушителем.
  В гараже Руслана было чисто и ухоженно. Настенные светильники придавали помещению совершенно домашний комфорт, и, даже стоящий в дальнем углу металлический стол с разложенными на нем слесарными инструментами, совершенно не портил уютный вид. Мягкий белый свет дневных ламп струился на многочисленные постеры "Rammstein", "Iced Earth", "Metallica" и других бесчисленных метал-групп, любовно развешанных по стенам. Руслан открыл капот, проверил масляный щуп, затем распечатал канистру с маслом и принялся заливать его в мотор.
  
  Запиликал простой мелодией старенький мобильник в заднем кармане его обрезанных до колен джинсов. Отставив в сторону канистру, Руслан поднес трубку к уху:
  - Слушаю. Привет, Юлька! Ну что, есть какие-нибудь новости?
  Чем больше он слушал торопливое щебетание девушки, тем сильнее мрачнело его лицо.
  - Что? А ты в дверь сильно стучалась, может она дрыхнет со Славкой так крепко? Барабанила изо-всех сил? А к Славкиной маме звонила? Даже приезжала? И что, там тоже никто не открывает? Ладно не суетись, найдутся, куда денутся! Я сейчас, с машиной закончу и подъеду к тебе.
  Руслан засунул мобилу обратно в карман и задумчиво почесал подбородок. Никогда еще ни Славка, ни Маринка не исчезали так внезапно и без предупреждения. Со вчерашнего вечера у обоих молчат телефоны, двери Славкиной квартиры никто не открывает, Славкина мама тоже куда-то пропала, хотя она всегда была вечной домоседкой и вечером после работы ее постоянно можно было застать дома. Ладно, разберемся!..
  Руслан закрыл капот автомобиля и сел за руль, пробуя запустить двигатель на холостом ходу. В это время тяжелые гаражные ворота громко хлопнули. В гараж кто-то вошел, затворяя за собой двери с внутренней стороны.
  
  Руслан вылез из машины и удивленно уставился на пришельца. Перед ним стоял тот самый Иркин хмырь, Юрий кажется, высокий, грузный и нелепый, с тупой улыбкой олигофрена на толстых лоснящихся губах:
  - Ну, здравствуй, Руслик! Я же обещал, что мы еще увидимся!..
  Правая рука Юрия была заведена за спину. Левая, облаченная в хирургическую перчатку, сжимала волочащийся по земле дурацкий рюкзачок. Юрий медленно приближался к Руслану.
  - Ты ошибся адресом, писатель! - Руслан выпрямился во весь рост подперев руками бока. - Цирк находится в Москве, на Цветном бульваре!
  
  Юрий выхватил руку из-за спины и нанес колющий удар ножом молча, не тратя времени на слова, целясь прямо в солнечное сплетение. Нож вспорол воздух и ткнулся в пустоту - там, где, долю секунды назад стоял подбоченившийся Руслан, никого уже не было.
  Руслан ушел вбок от удара огромного лезвия легко, словно скользнувший с места на место ртутный шарик. Поймав в захват и крутанув запястье, он вырвал оружие, одновременно с силой ударяя плечом в подбородок своего противника. Юрий хрюкнул по-поросячьи, и, словно мешок картошки, рухнул на спину.
  Руслан осмотрел оставшийся в его руках страшный мясницкий нож, покачал головой, и отшвырнул его за спину, в дальний угол гаража:
  - Да-а, писатель... Я с самого начала понял, что ты дерьмо, но не мог даже предположить, что настолько!
  
  Юрий вскочил на ноги с удивительной для его комплекции проворностью, и, словно взбесившийся носорог, ринулся вперед, надеясь опрокинуть обидчика наземь своей массой. Руслан встретил его мощным хуком с левой руки в челюсть. Юрий отлетел назад и врезался подреберьем в острый стальной угол стола, в глазах моментально потемнело от жуткой боли, дыхание прервалось. Не давая опомнится, Руслан с разбега, подобно футболисту пробивающему пенальти, влепил ему сокрушающий удар носком ноги в живот:
  - Ну как самочувствие, писатель? Полет нормальный?!
  
  Юрий упал на твердый цементный пол, скрючился, подтягивая колени к подбородку и заскулил, закрывая руками голову. Руслан с силой ударил его ногой - на этот раз в область почек:
  - Как, а? Нравится? Нравится, тебя спрашиваю?!
  От боли, которой он не испытывал еще не разу в жизни, Юрий выгнулся дугой и заработал новую порцию ударов - под ложечку, опять по животу, по ребрам, в печень, и снова в живот:
  - Что, писатель? Такого поворота сюжета в твоих рассказах не было?!
  
  Руслан остановился, чтобы перевести дух. Юрий валялся на боку, кашляя и харкая кровью. Воздух в гараже наполнился удушливым, режущим глаза запахом кишечных газов.
  - Ну? Что будем делать с тобой, чмо болотное?
  Не переставая выдувать губами тягучие кровавые пузыри, Юрий со стоном перевернулся на живот и вцепился рукой в валяющийся рядом рюкзачок, словно это был его спасительный круг. Руслану вдруг стало до тошноты противно и омерзительно , будто он раздавил подошвой огромное жирное насекомое. Взяв с верстака пачку "Кэмела", он сунул в рот сигарету, и похлопал себя по карманам в поисках зажигалки. Не найдя ничего, чем можно было бы добыть огонь, Руслан сунул голову в кабину автомобиля, продолжающего работать на холостом ходу, и потянулся к прикуривателю. В этот момент раздался громкий металлический щелчок.
  Руслан повернул голову по направлению странного звука, и зрачки его черных глаз расширились до такой степени, что затмили собой всю радужную оболочку...
  
  В замкнутом пространстве выстрел "Макарова" отдался в ушах невыносимой болью. Вырвавшаяся из дула вспышка ослепительно белого цвета нестерпимо резанула по глазам.
  Первая пуля ударила Руслана в бок, пробив легкое, вторая вошла в шею под подбородком. Парня буквально отбросило к стене гаража. Несколько секунд он стоял с широко раскрытыми глазами, передергиваясь всем телом, из его горла струилась кровь.
  Юрий выстрелил в третий раз.
  Третья пуля попала в лицо, чуть левее носа. Она выбила глаз, прошла через мозг и вырвала из затылка осколки кости и липкой розоватой плоти. Руслан рухнул ничком, то, что осталось от его головы, тяжело ударилось об пол, заливая цемент густой тягучей кровью.
  Юрий засунул теплый, источающий резкий запах пироксилина ствол обратно в рюкзачок и с кряхтением, цепляясь за верстак, поднялся на ноги. Отыскав в углу свой нож, также аккуратно упаковал его. Обнаружил канистру с водой, вытер, как мог, смоченным носовым платком кровь с лица, потушил свет и осторожно приоткрыв створку гаража, выглянул наружу. Во дворике царила тишина и спокойствие. Если даже жильцы близлежайших домов и услышали какой-то шум, то приняли его за звуки выхлопов неисправного автомобиля.
  Юрий не торопясь, по-хозяйски, вышел из гаража, закрыл дверь на ключ, после чего снял перчатки, и, слегка припадая на одну ногу, держась рукой за горящие огнем ребра, посеменил к проходу в соседний двор. Проходя мимо одиноко стоящего на мусорной площадке бака, он небрежно зашвырнул в него гаражный ключ.
  
  
  
  
  ;;; ;;;
  Я вышла из дома без пятнадцати семь вечера: Дом Культуры машиностроителей находился совсем рядом от того места, где я снимала квартиру. Наступал вечер, ясный и красивый, словно картинка из глянцевого журнала. Темно-золотистое солнце, спешившее скрыться за крышами домов походило на сочный желток куринного яйца, теплый воздух был пропитан благоуханием акации. Погода была чудесной, но она не вязалась с моим мрачным и гнетущим чувством, будто что-то обстоит не так. Я не могла понять, откуда взялось это терзающее меня с самого утра ощущение опасности, никаких причин для него я не находила. Мои поиски вышли на финишную прямую, я была в двух шагах от Мясника, никаких скрытых и явных угроз у меня на пути не стояло. Тогда что же меня так гложит? Не хватало еще, чтобы ко всем моим болячкам добавилась еще и паранойя!
  
  Пройдя ниже по улице Ленина и свернув на Победу, я сразу же увидела красивое, в сталинском стиле, голубое здание с белыми колоннами. Иру, стоящую напротив его входа, я узнала сразу. Стройная девчушка, в легком коротком платьице, ждала меня, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, изредка бросая взгляд на наручные часики.
  Меня от нее отделял только редкий поток машин, пересекающих широкую улицу. Ну вот и все. Все мои волнения оказались напрасными. Я облегченно выдохнула, и ступила на проезжую часть...
  
  Черный "Форд Фокус" резко затормозил перед моим носом, отрезая мне путь. Сидящий за рулем светловолосый широкоплечий мужчина, с внешностью актера из рекламных роликов мужских дезодорантов, игриво подмигнул мне:
  - Девушка, садитесь подвезу!
  - Спасибо, уважаемый, как нибудь сама! - Я сделала попытку обойти автомобиль. В ответ нахальный тип, круто повернув руль, заехал прямо на тротуар, окончательно преграждая мне дорогу.
  - А если я скажу, что подвезу вас бесплатно?
  - А если я пошлю вас так далеко, что будете добираться долго и нудно на своей тарантайке?
  Незнакомец улыбнулся белоснежной голливудской улыбкой:
  - И все-таки я попытаюсь настоять на своем, Екатерина Валентиновна!..
  
  "Оба на - тополя!"
  Я знала, что рано или поздно такое может случиться со мной, не питая никаких иллюзий относительно того образа жизни, который я сама для себя избрала. Как говорится, сколько веревочке не виться..., и далее по тексту. Но это всегда представлялось мне чем-то далеким и неопределенным, как смерть. Вроде и должна когда-нибудь наступить, но как-нибудь потом, не скоро, не сейчас... И тем более не задумывалась, что мой путь может прерваться вот так вот, в двух шагах от цели, когда торопишься, исполненная бешеных надежд, что одержишь верх, выиграешь, азарт и надежда кипят в крови, вытеснив все остальные эмоции и чувства, и тут - бац!.. Приехали, Катюша, ваша остановка!..
  
  Я бросила беспомощный взгляд на Иру, изнывающую в ожидании на противоположной стороне дороги, затем перевела глаза на самодовольного незнакомца:
  - Вообще-то настоящий джентльмен должен вначале представиться даме, тем более если ему уже известно ее имя.
  Светловолосый улыбнулся еще шире:
  - Извольте. Вам показать удостоверение, или на словах поверите?
  Я слегка склонила голову набок:
  - А можно попробовать угадать?
  - Интересно!
  Он распахнул дверь автомобиля со своей стороны, развернулся ко мне лицом, опустив ноги на тротуар, чтобы мне было его лучше видно. Я скользнула по нему взглядом.
  - Вы не из полиции, это определенно. Местная мусарня так не одевается, да и столичная тоже. Лепенёк от "Venzano", если не ошибаюсь?
  Светловолосый развел руками:
  - У вас глаз-алмаз, Екатерина Валентиновна!
  - В таком случае, осмелюсь предположить, что областная прокуратура. Чин - не ниже подполковника юстиции.
  Незнакомец рассмеялся, театрально похлопав в ладоши:
  - Браво, Екатерина Валентиновна, браво!.. Конечно, ничего не угадали, но ход ваших рассуждений мне понравился. Я действительно работал в областной прокуратуре, всего лишь еще год назад. Позвольте представиться, полковник Астафьев Олег Сергеевич, Следственный Комитет РФ.
  - Ва-а-ау! Олег Сергеевич, после таких слов, я ваша навеки! Можете пользоваться мною куда угодно!
  
  Я взглянула на сбитые костяшки его кулаков. Солидно! Наверняка мастер спорта по каким-то новомодным единоборствам. Какой-нибудь муатай-хуятай. Сидит расслабленный, полностью раскрытый, на все сто уверенный, что ему ничего не угрожает. Ударом ноги по тяжелой автомобильной дверце, я могла бы впечатать этого доморощенного Чака Норриса внутрь салона, перемахнуть через капот и рвануть в ближайший проходной двор. Только, интересно, сколько бы мне удалось пробежать, сто метров или двести, пока его топтуны, наверняка перекрывшие периметр, не скрутили бы меня?
  Астафьев пригласительно похлопал по пассажирскому сидению возле себя:
  - Прошу!
  Я последний раз взглянула через дорогу, на начинающую уже нервничать Иру. М-да, как-то не хорошо получилось!..
  Обошла автомобиль, плюхнулась на переднее сидение, затянутое в чехол из мягкой лайковой кожи:
  - Ну что, герр Мюллер? Куда изволите везти радистку Кэт? В застенки своего гестапо?
  Астафьев вырулил на проезжую часть и втопил педаль газа в пол, разогнав свой "Форд Фокус" до сотки в девять секунд.
  - Ну, застенки гестапо от нас с вами никуда не убегут, Екатерина Валентиновна. Признаться честно, с самого утра маковой росинки во рту не было. Сами знаете, что сейчас в городе происходит. Или не знаете?
  Я недоуменно пожала плечами:
  - Да куда мне, темной!
  - Так вот, сейчас я собираюсь поужинать в кафе. И очень хочу, что бы вы составили мне компанию. Вы не против?
  - Олег Сергеевич, я же уже сказала - я ваша навеки!
  - Ну вот и чудесно.
  Черный "Форд Фокус" полетел по дорогам вечернего Климовска, распугивая своей скоростью жмущихся в страхе к обочине местных автолюбителей.
  
  
  
  
  Глава 10. Охотник и хищница
  
  
  Элитный зал в "City Cafe", на Октябрьской, был невелик и уютен. Каждый столик отделялся от другого решеткой из бамбука, увитой живым плющем, поэтому здесь можно было разговаривать спокойно, под ненавязчивые, чарующие звуки саксофона, не опасаясь подслушивания.
  Астафьев закончил уплетать за обе щеки крем-суп из шампиньонов и придвинул к себе свиные ребрышки под имбирно-медовым соусом:
  - М-м-м-м-м!.. Очаровательно!.. Но есть только один нюанс, который местные повара упорно не принимают во внимание. Хотите открою вам свой секрет настоящей медово-имбирной глазури? Немного лаймового сока, буквально пару чайных ложечек! Смешиваем с медом, соевым соусом, имбирем, чесночком, подогреваем все это на сковородке, - готово! Можно начинать смазывать мясо.
  Я меланхолично потягивала трубочкой "Вишневый поцелуй" из высокого коктейльного бокала, и делала вид, что мне интересно.
  - Екатерина Валентиновна, а вы любите готовить?
  - О-о! - Я закатила глаза к небу. - Если бы вы только знали, как восхитительно я завариваю пакетики "Ролтона"!
  - А почему вы ничего не кушаете? Попробуйте хотя бы кусочек, я очень вас прошу. - Астафьев ловко отделил ножом кусочек мяса с ребрышек и протянул мне на вилке.
  - Диета. - Коротко ляпнула я первое, что пришло на ум. Есть не хотелось абсолютно, я чувствовала, что этот кусок встанет у меня поперек горла словно баррикада.
  - Помилуйте, Екатерина Валентиновна, какая диета с вашей-то фигурой! Скажите, если не секрет, какой у вас вес? Ручаюсь, килограмм сорок пять, не больше.
  - Сорок два.
  - Вы уже близки к анорексии. Могу поспорить, что в меню вашего завтрака и обеда входит только пачка сигарет. Так нельзя относится к себе. Вы совсем молодая женщина, вам еще предстоит быть матерью...
  Я отодвинула от себя недопитый коктейль:
  - Олег Сергеевич! К чему вся эта клоунада?
  Астафьев недоуменно поднял бровь:
  - Не понял?
  - Я сказала вам: к чему вся эта клоунада? Вы ознакомились со всеми моими медицинскими книжками и выписками. Вам прекрасно известно, что я никогда не смогу иметь детей. Зачем вы мне устраиваете эти спектакли? Давите на чувства? Так их у меня давно уже не осталось. Потерялись где-то по дороге!
  
  Саксофонист закончил выводить сложную джазовую композицию, передохнул две минуты и затянул "Шербургские зонтики". Я взглянула Астафьеву в глаза, в них читалась растерянность, весь его вид выражал сожаление. Похоже, он действительно не все знал обо мне. Или же просто был очень хорошим лицедеем.
  - Екатерина Валентиновна! Простите меня! Ни в коем случае не хотел задеть вас. Я действительно просмотрел ваши медицинские карты, но меня интересовало исключительно только ваше душевное состояние, ни в какие другие подробности я не влезал. Еще раз прошу, ради Бога, извините меня за бестактность!
  - Проехали! - Я снова взяла бокал и сделала небольшой глоток прохладного фруктового коктейля. - Так значит, вас интересует мое душевное состояние?
  Лицо Астафьева представляло собой сосредоточение всей мировой скорби:
  - Я внимательно изучил ваше дело. То, через что довелось вам пройти было ужасно. Скажу вам, как специалист, не раз сталкивающийся по роду службы с подобными вещами, не каждый взрослый человек смог бы пережить то, что пережили вы. Разумеется, ваше психологическое состояние подверглось...
  - Я абсолютно нормальный человек! - Прервала я хлынувший на меня словесный поток. - Я нормальна так же как и вы, как и все эти люди! - Жестом руки я обвела немногочисленных посетителей кафе. - Я снята с учета тринадцать лет назад! Тринадцать лет, понимаете вы меня!.. И все это время, все эти долбанные годы, мне на каждом шагу с пеной у рта приходится доказывать, что я такой же человек, как и все остальные.
  
  Астафьев взял в свои руки мои ладони, слегка сжал их, словно успокаивая меня. Его пальцы ласкающим жестом скользнули по кистям вверх, и, словно невзначай, приподняли вверх рукава кофточки, обнажая мои запястья... Запястья, вдоль и поперек исполосованные шрамами - от ножей, бритвенных лезвий, бутылочных осколков, - старые шрамы, покрытые бугристыми рубцами, и совсем свежие, с едва затянувшейся пленкой.
  - Так значит, говорите, вы абсолютно здоровый человек? - Астафьев перевел взгляд с изуродованных рук на мое лицо. - Скажите честно, как часто вы режете себе вены? Раз в месяц?
  - Бывает, и по нескольку раз в неделю. - Честно призналась я, одергивая рукава кофточки. - И что с того? А, может быть, я мазохистка, Олег Сергеевич. Ма-зо-хи-стка! Понимаете, что это такое? Получаю наслаждение от боли. Надеюсь, уголовный кодекс Российской Федерации это не запрещает?
  - Ни в коей мере! - Астафьев покачал головой. - Со своим телом вы можете делать все, что вам заблагорассудится. К сожалению, уголовный кодекс запрещает кое-что другое.
  Я прищурилась:
  - Поясните вашу последнюю фразу.
  Астафьев отодвинул пустую тарелку с обглоданными ребрышками, и промокнул салфеткой губы:
  - Поясняю. В последнее время, Екатерина Валентиновна, вы стали терять хватку. Два последних эпизода, - так вообще грязно сработали. Крамаренко - раз, Курбаналиев - два! В обоих случаях вы опознаны свидетелями, видевшими вас на месте убийств. А это уже цикл!
  Не опуская глаз, я дунула через коктейльную трубочку в бокал, пуская бурлящие пузырьки в напиток:
  - Так. По всей видимости, в этом месте я должна вскочить со стула и закричать: "Я требую своего адвоката!"
  Это напоминало игру "Кто кого переглядит". Ни один из нас не отводил друг от друга взгляда.
  - Всему свое время, Екатерина Валентиновна, всему свое время! Будет вам и адвокат, и прокурор, и все остальное, причитающееся по списку.
  
  Мне вдруг стало легко и свободно, давившая свинцовая глыба свалилась с плеч. Ничего у этого важняка на меня не было. Астафьев откровенно блефовал. С Крамаренко у меня никаких проколов не случилось, за это я могла дать голову на отсечение. Даже если какие свидетели и нашлись бы на пустынном ночном шоссе, разглядеть меня в тонированном "Ниссан Патроле", с замазанными грязью номерами, они никак бы не смогли. А что касается узбека... Ну видели его выходящего за мной из электрички, ну и что? Он пошел налево, я - направо, вот и весь рассказ.
  Единственным, по-настоящему неприятным моментом было то, что Астафьев мог добиться разрешения на обыск моей квартиры, и обнаружить там внушительную коллекцию холодного оружия и отмычек. Но и это можно было бы списать на причуды моей больной психики. Мне стало даже как-то неловко за этого солидного с виду человека, вынужденного опускаться до банального ментовского понта. Или все же какая-то козырная карта спрятана в рукаве его модного швейцарского пиджака?
  
  - А теперь мы подходим к главному, Екатерина Валентиновна. - Астафьев выдержал небольшую паузу, и затем продолжил. - Как любил говорить дон Вито Карлеоне, я сделаю вам предложение, от которого невозможно отказаться.
  - Хотите чтобы я положила на ваш письменный стол голову Климовского Мясника? - Я пожала плечами. - А что такого необычного вы можете предложить мне взамен? Пожизненную комфортабельную одноместную палату в спецбольнице?
  - Ну зачем же голову, да еще на письменный стол. - Астафьев поморщился. - Не думаю, что вышестоящее начальство одобрит столь радикальные методы моей работы. Мне достаточно любой достоверной информации о нем, которой вы владеете.
  - С чего вы вообще решили, что я владею информацией о Мяснике?
  Астафьев расслабленно откинулся на спинку своего сидения:
  - Я взял на себя труд воспроизвести приблизительно все ваши передвижения за последние несколько лет. Получилось, конечно, весьма не точно и с большими допусками, но общая тенденция просматривается. Обычно вы подолгу задерживаетесь в каком-то определенном населенном пункте, когда нападаете на след своей очередной жертвы. В противном случае, в течении нескольких дней вы меняете охотничьи угодья, или возвращаетесь обратно, в Подольск, в свое логово. Вот уже почти месяц вы торчите в Климовске, и вряд ли потому, что никак не можете насладится местными достопримечательностями, которых, по большому счету, здесь и нет. Значит, след взят успешно, не так ли, Екатерина Валентиновна?
  
  Я нацепила на лицо самую обаятельную из всех своих улыбок:
  - Да я вообще женщина очень успешная, если вы смогли заметить это, Олег Сергеевич!
  - Прекрасно! Тогда плавно перейдем к ответам на вопрос: "Что вам за это будет". -Астафьев взял в руку запотевший от кубиков льда бокал с апельсиновым соком, поднес его к губам, попробовал на вкус напиток и удовлетворенно кивнул головой.
  - Я буду с вами предельно честен и откровенен. Если вы являетесь здоровым и нормальным человеком, каковым себя считаете, следовательно вы ставите себя выше государственных законов, самовольно присвоив себе право судить других людей, выносить приговоры и собственноручно приводить их в исполнение. Вы сознательно перешагнули грань дозволенного, и, хочу я этого или нет, вам придется держать ответ по всей строгости законодательства, которое, увы, писано не мною.
  Если же вы все-таки совершаете свои поступки под воздействием обессивного расстройства личности, причем, прогрессирующего, судя по вашему состоянию, - Астафьев кивнул головой на мои запястья, скрытые под длинными рукавами кофточки, - вы тем более нуждаетесь в изоляции, представляя потенциальную угрозу для общества. Сегодня ваши иррациональные мысли и действия направлены против тех, кто, по вашему мнению, заслуживает смерти. Но можете ли вы дать гарантию, что в дальнейшем, с ухудшением вашего психического состояния, в список ваших жертв не начнут попадать и невинные люди? Поправьте меня, пожалуйста, если вы не согласны с моими словами.
  
  Я задумчиво погрызла коктейльную соломинку:
  - Что-то одни кнуты вы мне преподносите, Олег Сергеевич. А когда же будет пряник?
  - Не пряник! Скорее всего, я приготовил для вас торт. Огромный именинный торт. Итак, чтобы вы получили его, мне потребуются от вас все известные вам сведения о Климовском Мяснике плюс письменное признание в виде заявления о явке с повинной, с подробным перечислением всех ваших подвигов за последние семь лет.
  Я тихо присвистнула:
  - Олег Сергеевич, с вами все в порядке? Вы себя хорошо чувствуете?..
  - Вполне, Екатерина Валентиновна. Дослушайте, пожалуйста меня до конца. В обмен на это, я, со своей стороны, предоставлю вам шесть..., нет, восемь часов полной свободы действий и...
  Астафьев пригубил еще сока, посмаковал его во рту, сглотнул, и , наконец, докончил:
  - И отдам вам на растерзание человека, похитившего вас двадцать лет назад!..
  
  
  
  
  ;;;
  
  В зале кафе вдруг резко потемнело. Декоративные светильники на стенах и стоящие на столиках свечи продолжали гореть, но света они больше не давали, лишь мерцали матовыми пятнышками, растворяясь в стремительно надвигающемся сумраке. Мрачная тень, настолько густая, что ее можно было принять за черную вязкую жидкость, не торопясь отделилась от стены и поползла вперед, вытягивая в мою сторону свои извивающиеся косматые отростки, словно щупальца гигантского спрута. Мрак заклубился волнами и начал свое вращение по спирали, образуя засасывающую воронку.
  Я вцепилась пальцами в скатерть столика, комкая и сминая ее. Пустой бокал из-под коктейля полетел на пол, звон разбитого стекла ударил в мозг, подобно громовому раскату. Я закусила губу, больно-пребольно, затрясла головой изо-всех сил, сопротивляясь втягивающей меня в свое нутро черной бездне. По скоплению мрака пробежала рябь. Жгуты тьмы медленно начали втягиваться назад.
  - У вас кровь идет, вытрите, пожалуйста. - Астафьев услужливо протянул мне белоснежную салфетку.
  Я промокнула прокушенную насквозь губу. Морок отступил, темнота рассеялась. Люди вокруг меня, как ни в чем не бывало, продолжали сидеть за своими столиками, ужинать, о чем-то беседовать. Несколько парочек слились в медленном танце под томные рулады саксофониста. Астафьев требовательным жестом указал официанту на осколки разбившегося бокала и устремил ожидающий взгляд на меня.
  
  - Как?.. - Я не могла говорить, лишь только шептать, размазывая ладонью по лицу слезы, выступившие от острой боли в губе. - Как вы нашли его?..
  - Немного оказалось сложновато, не скрою. Пришлось задействовать свои старые связи, подключить к делу кое-каких обязанных мне людей. Скажу, ничего от вас не скрывая, милиция Подольска откровенно спустила ваше дело на тормозах. Увы, Екатерина Валентиновна, время тогда было такое гнилое. Правоохранительные органы влачили самое жалкое существование, всем было на всех наплевать, каждого интересовала забота только о своей заднице. Мне удалось пробить по своим каналам архивную документацию того злополучного складского комплекса, мои сотрудники надавили на его бывшего владельца, восстановили цепочку подставных лиц, на которых оформлялась аренда гаражей. Дальше все было, как говориться, делом техники.
  - Вы... Вы .. Вы его задержали?..
  - Конечно же нет! - Астафьев улыбнулся и, положив ногу на ногу, вновь вольготно откинулся на спинку стула. - С какой стати я буду ворошить дело двадцатилетней давности, которое давным-давно подшито, сдано в архив и предано забвению? Что я буду иметь с него кроме лишней головной боли? Ваш похититель - жалкий, не представляющий сейчас никакой опасности человечек, живущий тише воды и ниже травы, запуганный совершённым поступком так, что до сих пор боится даже проехать лишний раз на красный свет. Другое дело - Климовский Мясник! Это угроза национальной безопасности. За этого ферзя я готов разменять ни одну подобную пешку.
  Я понимающе кивнула головой:
  - Генеральскую звездочку на погон очень хочется, да?
  - Есть такой грех, не буду лукавить. Ну а вы? Разве вы не согласны подвести наконец черту под тем, что гнетет вас уже два десятка лет? Я ведь знаю, что человек, которого я вам предлагаю, - цель всего вашего существования. Единственное, что не дает вам до сих пор свести счеты с вашей никчемной и бессмысленной жизнью. Жизнью, в которой у вас никогда не будет ни друзей, ни любящего человека, ни детей.
  Я молчала, уставившись в скатерть стола.
  - Ну так что, Екатерина Валентиновна, мы с вами напарники?
  - Мне требуется юридическая консультация, - не поднимая глаз от стола тихо произнесла я.
  - С радостью помогу вам во всем, что в моих силах!
  - Я хочу знать, что мне будет, если скажу, что вы, Олег Сергеевич, козел марамойный?..
  Нужно отдать Астафьеву должное, ни один мускул не дрогнул на его лице:
  - Статья 319 УК РФ. Оскорбление представителя власти при исполнении должностных обязанностей. Влечет за собой штраф в размере до 40 тыс. рублей или исправительные работы на срок от шести месяцев до года.
  - А если я не буду говорить вслух, а просто подумаю о том, что вы марамойный козел?
  - К сожалению, - Астафьев развел руками, - за это вам не будет ровным счетом ничего!
  - Спасибо! В принципе, это все, что я хотела от вас услышать. - Я скомкала обгрызенную коктейльную трубочку и швырнула ее на скатерть, давая понять, что беседа закончена.
  
  Пристальный, тяжелый взгляд свинцово-серых глаз Астафьева вперился в меня, словно пытаясь вдавить в спинку стула:
  - Екатерина Валентиновна! Скажите, пожалуйста, почему бы мне просто, прямо здесь и сейчас, не надеть на вас наручники, доставить в пресс-хату, и собственноручно выбить из вас все показания вместе с вашими белоснежными зубками?
  Я широко улыбнулась, демонстрируя во всей красе зубы, о которых шла речь:
  - А вы попытайтесь! Только не забудьте, что я - мазохистка!
  - Ну что же, в случае неудачи, кто мне мешает отдать приказ свернуть вам шею и сбросить тело в Петрицу? С паршивой овцы шерсти клок, по крайней мере этим я увеличу процент раскрываемости преступлений по области. А что касается вас... Не думаю, что во всем мире найдется хоть кто-то, кто прольет о вас слезинку.
  Я перегнулась через столик и коснулась свои лбом лба Астафьева, вдохнув аромат лаванды и кедра дорогого парфюма. Горячо зашептала, слегка касаясь губами его лица:
  - Я скажу, кто мешает вам это сделать: Климовский Мясник! Пока он разгуливает на свободе, ни один волосок не упадет с моей головы. Вы и ваши люди пылинки сдувать с меня будете, потому что я - единственное звено, связывающее вас с ним.
  - Да, но вот только ситуация может изменится в любой момент.
  - Ну вот когда она изменится, тогда мы с вами и продолжим разговор.
  Я ободряюще похлопала Астафьева по плечу, резко выпрямилась, вытащила из кармана джинсов купюру, и кинула ее на столик:
  - Это за коктейль и разбитый бокал. Ваше угощение не принимается. Я свободна?
  - Как птица! - Астафьев кивнул головой.
  "Ага! Птица, которой подрезали крылья и окружили вольером по периметру!.."
  Не оглядываясь, я направилась к переливающемуся разноцветными огоньками выходу. В спину донеслось:
  - Мы не прощаемся, Екатерина Валентиновна! Увы, следующая наша встреча будет проходить уже в менее приятном для вас месте!
  
  Выйдя из кафе, я направилась к ближайшей автобусной остановке. Встала под навес, вынула из своего сотового телефона сим-карту, бросила ее на асфальт и раздавила подошвой кроссовка. Не думаю, что Астафьев успел поставить мой номер на прослушку, подобная бюрократическая канитель занимает уйму времени, но здоровая осторожность не помешает.
  К остановке подошел автобус. Не взглянув на маршрут его направления, я выждала, когда он начнет закрывать двери, и, в последний момент заскочила в салон. Если кто-то наблюдает за мной из автомобиля, пусть едут следом, самое главное, чтобы они не видели, что мне нужно сделать срочный звонок. Вывести сыскарей на Иру, а через нее - на Мясника, означало бы расписаться под своим приговором. Я не обольщалась ничем по отношению к Астафьеву, в игре, которую он затеял, я служила такой же разменной пешкой, как и мой похититель.
  - Мужчина, можно воспользоваться вашим телефоном?
  Молодой парень в линялой клетчатой рубашке и потертых "Левисах", вытащил свою мобилу и молча протянул мне. Я отблагодарила его лучезарной улыбкой, и набрала Ирин номер.
  - Алло!
  - Ира! Это я, Катя! Простите меня, пожалуйста! Я не смогла прийти на встречу.
  - Вообще-то, это была очень глупая шутка, - девчонка была явно раздражена, что ее поставили под фонарь.
  - Ирочка, выслушайте меня, пожалуйста! У меня сейчас нет возможности встретится с вами открыто. Давайте сделаем так. Вы ведь работаете в ресторане? Я приду к вам под видом посетительницы, и сяду за столик, который вы обслуживаете. Просто скажите, в какой день ваша смена и во сколько удобнее к вам подъехать.
  - Слушайте, девушка! Что вам, собственно, от меня нужно?!
  - Это я могу сказать только при встрече.
  - Я сейчас положу трубку!
  - Ваша жизнь под угрозой, - быстро произнесла я. - Человек по имени Юрий, с которым вы встречаетесь, очень опасен. Он...
  - Знаете что, Катя, или как вас там зовут на самом деле... Обратитесь к врачу!...
  В трубке раздались короткие гудки. Ну почему все так усиленно рекомендуют мне лечиться?!
  Я набрала Иркин номер еще раз. И еще... Она не отвечала на вызов.
  - Девушка! Телефончик может быть уже вернете?
  - Ох, простите меня, пожалуйста! - Я вернула мобильник владельцу, и, закрыв глаза, уткнулась лбом в прохладное оконное стекло автобуса.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"