- Милый, не затягивай... - томно простонала девица, прижимаясь к Толяну своим горячим и пышным телом. - Я вся горю... - Она жадно впилась в Толиковы губы, и мужик аж застонал от страсти, до того жарким был поцелуй.
Толян не мешкая завалил девицу на спину и уж было хотел приступить к делу, как вдруг совсем рядом, откуда-то из-под кровати, до него донесся тихий жалобный голос:
- Рыжик, не надо! Умоляю, не делай этого!
В мгновение ока Толян скатился с партнерши и сел на постели, напряженно прислушиваясь и сверля глазами темноту комнаты. Сердце колотилось в груди как бешеное, в висках стучала кровь.
- Ничего не слышу. Тебе, видно, послышалось - с насмешкой в голосе заявила дамочка. - Такое случается, когда умирает близкий человек. Наверное, ты ее очень любил, - с едва скрываемой неприязнью сказала она.
Действительно верно, Толян любил свою покойную жену и очень сожалел о ее преждевременной кончине. И первые три месяца на женщин вообще не смотрел. Но время шло, притупляя чувства, затягивая раны. А Толикова изголодавшаяся плоть между тем все чаще и чаще заявляла свои права. И вот, в один прекрасный вечер в его холодной вдовьей постели оказалась эта пухлая толстощекая девица, Машенька - так ее, кажется, звали.
И надо же так случиться, что в самый ответственный момент - ! Но, скорее всего, эта Машенька права - глючит его. Совесть, наверное, мучит, не иначе. Он вспомнил, как, рыдая, клялся умирающей Лизе, что никогда-никогда не прикоснется ни к одной женщине. Лиза тогда сказала ему: "Брось, Рыжик, чепуху молоть. Без женщины ты пропадешь. Но тебе нужна хорошая баба. А с твоим характером, боюсь, охомутает тебя какая-нибудь стерва и скатишься ты, сопьешься".
Толян задумался. Машенька между тем начала проявлять признаки нетерпения.
Толян нехотя залез под одеяло, однако, как и следовало ожидать, страсть его улетучилась без следа и Машеньке пришлось изрядно попотеть, подготавливая своего остывшего партнера к любовной схватке.
Но лишь только Толик взгромоздился на любовницу, как из-под кровати снова послышался приглушенный всхлип:
- Рыжик, любимый, прекрати сейчас же, заклинаю тебя!
"Ну уж нет, - злобно подумал Толян. - К черту глюки! В привидения я не верю, и бабу эту я трахну, чего бы это мне ни стоило!"
И он стиснул зубы и довел свое дело до конца - под жалостный плач призрака, смешанный с восторженными стонами колыхавшейся в его объятиях женщины.
Закончив, Толян немедленно спрыгнул на пол и заглянул под кровать. Два зеленых кошачьих глаза смотрели на него с немой укоризной.
- Господи! Кошка! Откуда здесь кошка? - с облегчением и в то же время несколько удивленно воскликнул Толян. Он протянул руку и включил ночник. Кошка была вся черная, только на лбу у нее красовалась маленькая белая звездочка.
- Маш, это не ты, случаем, кошку притащила? - обратился к девушке Толян.
Машенька не спеша спустила свое тело с кровати и глянула вниз.
- Тварь поганая! Всю малину испортила! - сказала она злобно и запустила в кошку тапочком.
Кошка немедленно исчезла, оставив после себя небольшую лужицу крови да несколько кровавых отпечатков на светлом паркетном полу.
Увидев кровь и потрясенное выражение на Толином лице, девица поспешила покинуть квартиру, невзирая на усталость и поздний час. Больше они не виделись.
Прошел месяц, и снова Толян оказался в своей постели не один. На этот раз - на пару с Людочкой, кокетливой голубоглазой блондинкой. Толян подступил к Людочке с некоторым душевным трепетом, опасаясь повторения "истории с привидением". Впрочем, на этот раз он знал, что будет делать.
Едва заслышав Лизины причитания, Толян стащил с кровати матрац и они устроились на полу, так чтобы можно было видеть, что творится под кроватью. Поставив Людочку в удобную для наблюдения позу, Толян принялся за дело.
- Рыжик, ради нашей любви, не делай этого, милый! - Лизин печальный голос донесся совершенно отчетливо - из платяного шкафа, стоявшего неподалеку.
Толян только зубами скрипнул да Людочку покрепче стиснул, однако не остановился.
После дрожащими нетерпеливыми руками он отворил шкаф, и снова два горящих кошачьих глаза неподвижно и неодобрительно уставились в его виноватые бегающие глазки. Толян хотел взять кошку на руки, но та, подняв лапу, предостерегающе зашипела и спустя минуту исчезла, как будто и не было ее.
Однако в том, что кошка побывала в шкафу, сомневаться не приходилось: Толины парадные рубашки были все напрочь изорваны и выпачканы кровью. Оценив нанесенный гардеробу ущерб, Толян присвистнул и схватился за голову.
- Что там такое? - Заглянув в шкаф, Людочка в ужасе отпрянула. "Маньяк", - подумала она убежденно. Второпях натянув на себя кое-какую одежду, девица пулей выскочила вон.
Следующая ночь любви (с некоей Светой, продавщицей из ближайшего магазина) была обставлена еще большими предосторожностями: не только матрац был сброшен с кровати на пол - из шкафа была вывалена вся имевшаяся там одежда, во избежание эксцессов.
Напрасный труд! Не успели любовники соединить тела, как на кухне с грохотом посыпалась на пол посуда. Громко матюгнувшись, Толик выскочил из постели и в два прыжка очутился в кухне. Заметив над холодильником два зеленых кошачьих глаза, Толян метнулся вперед, надеясь схватить возмутительницу спокойствия за шкирку. Но кошка рванулась куда-то вверх и через секунду исчезла, будто растворилась в воздухе. Кипя и негодуя, Толян вернулся в спальню.
- Ну, что там у тебя? - досадливо поморщившись, поинтересовалась продавщица.
- Да кошка... - сердито отмахнулся Толян.
- Что?! Кошка посуду бьет? - засмеялась девушка.
- Да, - подтвердил Толян неохотно.
- Почему бы тебе не утопить ее, в таком разе? - зевая, равнодушно сказала Света.
- Ладно, замнем, - грубо оборвал Толян. Он взгромоздился на Светочку, и худо-бедно сеанс любви продолжился - под звон методично разбиваемой фаянсовой посуды.
Стоит ли говорить, что и эта - третья - девушка с величайшим облегчением покинула "странную" квартиру и больше никогда в ней не появлялась.
Толян совсем упал духом. Из-за этой чертовой кошки девчонки бежали от него как от чумы, после первой же, в крайнем случае после второй, ночи. Как же он ее ненавидел, эту зеленоглазую стерву, которая отвадила от него уже добрый десяток баб! Чего он только ни делал, чтобы от нее избавиться! С одной дамочкой они устроили на кошку самую настоящую облаву. Толяну удалось ухватить негодяйку поперек живота, и по совету любовницы, раздосадованной тем, что мерзкое животное мешает ей получить полноценное удовольствие, Толян выкинул кошку с балкона, с двадцать второго этажа. Вздохнув с облегчением, любовники вернулись в спальню и снова улеглись в постель. Однако не успели они как следует разогреться, как с кухни вновь послышались звуки опрокидываемой мебели и бьющейся посуды.
Другая дамочка собственноручно приготовила и скормила кошечке вкусные мясные шарики, нашпигованные мышьяком. Кошка околела буквально на глазах у изумленной публики и была благополучно препровождена в мусоропровод. Но лишь только любовники преодолели стадию петтинга, намереваясь приступить к более серьезным действиям, - ан кошка была тут как тут, живая и здоровая - судя по звукам, доносившимся из соседних со спальней помещений.
Еще одна дамочка придумала устроить под кроватью ловушку, а когда кошка в нее поймалась, та надела на животное ошейник и привязала к перилам, что на лестничной площадке. Но и это не помогло - незадачливой парочке пришлось кончать (начинать, впрочем, тоже) под звон крошимых об стенку тарелок.
Словом, Толян окончательно отчаялся устроить свою личную жизнь. Так он и сказал своей новой знакомой, которую, кстати сказать, и поразило, и привлекло именно выражение вселенской грусти и безмерного отчаяния на Толином лице. Он сидел на лавке, на бульварчике, погруженный в свои проблемы. Лена долго разглядывала его лицо, потом присела рядом и завела разговор. И Толян, сам не зная почему, все ей выложил, всю подноготную: и про покойную жену, и про свои глюки, и про эту чертову кошку, будь она трижды проклята. Только про "Рыжика" умолчал - это ласковое прозвище Лиза придумала ему в их первую брачную ночь, и он хотел, чтобы это словечко так и осталось принадлежащим ей и только ей, навеки.
В гости к Толяну Лена пошла, но на ночь оставаться не стала. А в ближайший выходной потащила парня в музей. Еще они гуляли в парке, играли в бадминтон, катались на лодке и даже как-то раз сходили в театр.
Лена Толяну очень нравилась - она была спокойная и рассудительная. С ней было как-то по-домашнему тепло, уютно и радостно.
В один прекрасный вечер они сидели у Толяна на кухне и пили чай. Краем глаза Толян заметил какое-то движение. Он поднял голову и ахнул - на холодильнике сидела кошка и не торопясь, с расстановкой, умывалась. Это было что-то новенькое: раньше та никогда не появлялась в обстановке, далекой от любви и секса.
Увидев кошку, Лена так и впилась в нее глазами.
- Знаешь, Толик, - минуту спустя сказала она, - пожалуй, я попрошу тебя на минутку выйти. Нам надо потолковать, - пояснила она, встретив Толин удивленный взгляд.
Толик пожал плечами и вышел. Когда он вернулся, кошки не было. Лена сидела, в задумчивости подперев руками голову. По ее симпатичному лицу блуждала улыбка, нежная и немного грустная.
В ту ночь они любили друг друга долго и с упоением. И - что самое главное - в полной тишине. Потрясенный до глубины души, Толян спросил:
- Что ты с ней сделала? Куда она делась?
- Завтра увидим, - загадочно ответила Лена.
Настаивать Толян не стал - умиротворенный волшебной ночью, он повалился на подушку и тут же провалился в сон.
Наутро он встал бодрый и свежий - будто заново родился.
- Мне приснился странный сон, - сказал он за завтраком. - Лиза звала меня к себе. Это что, к смерти?
- Не думаю, - с улыбкой отвечала Лена. - Но раз звала, значит, надо сходить.
В тот же вечер они поехали на кладбище, и там, на могильном камне, лежала мертвая кошка, вся сплошь черная, если не считать маленькой белой звездочки на лбу.
- Как это понимать? - Толян, в растрепанных чувствах, поворотился к Лене и пристальным взглядом посмотрел ей в глаза. - Что ты там сделала с ней, на кухне?
- Ничего. Так, поговорили за жизнь.
- Поговорили? - насмешливо переспросил Толян. - И на каком же языке?
- Знаешь, дружок, когда люди понимают друг друга, слова становятся просто ненужными.
- Причем тут люди? Это же кошка!
- Кто знает, кто знает...
- Что ты хочешь этим сказать? - Толян буквально впился взглядом в лицо подруги. - Может, скажешь еще, что разговаривала с моей женой?
- Да, Рыжик, так оно и было, - медленно, со значением в голосе, проговорила Лена.
От удивления у Толяна отвисла челюсть - кроме покойной Лизы, никто никогда не называл его так. Как же она узнала?!
- Ну хорошо, - сказал он, глядя на Лену с благоговением и отчасти даже со страхом. - Но скажи: что означали все эти спектакли, которые она устраивала?
- Ей не нравились твои девушки, - лукаво усмехнулась Лена.
- Вот как? - Толян слегка опешил. - А ты, стало быть, нравишься?
- Ну, - смутилась Лена, - ты же видишь, - она кивнула в сторону кошки, - теперь-то она успокоилась.
- Похоже на то. - Толян задумчиво пожевал губами. - Но если так, - в некоторой нерешительности прибавил он, - тогда нам, наверное, надо похоронить ее.
И он сходил раздобыл у могильщиков лопату и закопал кошку в уголке своей кладбищенской делянки.
А через год в этом самом уголке появился еще один памятник, в форме кошачьей головы, на котором случайный прохожий мог прочесть довольно странную для могильной тематики надпись: