Саша училась в театральном институте. Жила в студенческом общежитии в комнате на двоих: вместе с однокурсницей, веселой бесшабашной девчонкой по имени Ева. Вообще-то никакой Евы не было, имелась студентка Евдокия Сапогова, которая считала, что родители ее назвали неправильно, и имя Ева ей подходит больше, чем то, которое дали при рождении.
- Тебе хорошо, - говорила она подруге. - Чертовски красиво звучит: Александра Любавина... Прямо, хоть сейчас на киноафишу... А мне всякие выкрутасы придумывать приходится. Фамилия Еву тоже не устраивала, и выбросив из нее вторую букву, вместо Сапоговой она стала Споговой.
Несмотря на разные характеры и неодинаковое отношение к возникающим жизненным ситуациям, совместное проживание в одной комнате девушек сблизило, их даже можно было назвать подругами.
Веселая студенческая жизнь текла... Нет, не текла, а бурлила по проложенному многими поколениями руслу. Все было примерно так, как поется в известной песне: "Студент бывает весел от сессии до сессии, а сессия всего два раза в год".
Но экзамены Саша всегда сдавала на высший балл, хотя и не все легко ей давалось. "Талант и тренировка - это два множителя. Если талант безгранично мал, то усердие должно быть огромным", - часто говорил ее любимый преподаватель. У Саши в равной мере было и то, и другое. Но она видела, что красивых и талантливых в институте немало, и от этого становилось немного страшновато за свою дальнейшую судьбу. Поэтому учеба у нее всегда была на первом месте.
* * *
В городе бушевала тополиная метель. Студенты высыпали на улицу, сдав последний экзамен. Впереди их ждало лето. И теперь большинство думало о том, как бы лучше, веселее провести его. После экзаменов хотелось забыть об учебниках и конспектах и, вздохнув полной грудью, начать, наконец, отдыхать и развлекаться. Кто-то мечтал поехать автостопом на море в Сочи, Крым, кто-то домой в родные края.
А Саша думала о том, как и где устроиться на работу. Ей позарез нужны были деньги на лекарства для бабушки, единственного родного человека. Саша часто писала ей письма и тут же получала ответы, а иногда бабушка даже немного денег присылала внучке. Пока здоровье позволяло. Но сейчас она была очень больна, и требовались деньги на дорогие лекарства.
Сашиной подруге Еве деньги тоже были нужны. Правда, по самой банальной причине - она очень любила их тратить. Так что планы на лето у подруг были одинаковые.
Уже не первый день перебирали они возможные варианты трудоустройства.
Работа непыльная, - говорила Ева, смахивая с лица тополиные пушинки. - Будем с тобой раздавать подарочные наборы стирального порошка. Идет? - Она вопросительно посмотрела на подругу. - Нет, лучше наборы гигиенических прокладок. Заодно и себя можно будет обеспечить этим регулярно нужным и весьма дорогостоящим товаром. - Ева с хитринкой взглянула на подругу и хихикнула. Саше ее идея не понравилась.
- Я бы лучше дворником поработала, - сказала она. - Но кто возьмет студентку театрального института в дворники?
- Никто, - резко и категорично, проговорила Ева. - Эти рабочие места давно уже забронированы таджиками и узбеками.
- Можно уборщицей или нянечкой в детский садик. Там всегда вакансия, - продолжила Саша.
- Платят очень мало, потому и вакансия,- сказала подруга. И поморщившись, добавила:
- Ненавижу деньги, особенно, когда их нет.
Вообще-то Еве ну, совершенно не хотелось работать, тем более дворником или нянечкой в детском саду, но деньги были нужны. Ох, как нужны были деньги! Она мечтала обновить свой гардероб, купить хорошую косметику и самую модную сумку. "Крути, крути мозгами, - мысленно приказывала себе Ева.
- В такой солнечный теплый день хорошо поехать на природу или, хотя бы в парке погулять, а не махать метлой и не опорожнять детские горшки, - проговорила она с раздражением.
И тут ей в голову пришла идея.
- Ты хорошо знаешь английский? Разговаривать умеешь? Сможешь понять, если тебя о чем-то спросят?
- Смогу, - ответила Саша. - Но я лучше знаю немецкий.
- Отлично! - воскликнула Ева. Я придумала престижную работу. Пойдем на Новодевичье кладбище. И станем там отлавливать иностранцев. Я буду улыбаться им, а ты заговоришь на английском, расскажешь о том, кто похоронен в могиле, мимо которой мы проходим. И затем предложишь свои услуги гида.
- А ты что будешь делать? - спросила Саша.
- Ну, я с тобой буду рядом, чтоб чего не случилось. Вдвоем, ведь безопаснее.
- Нет, - сказала Саша. - Это мне не подходит.
- Ну, тогда можно попробовать устроиться секретаршей или девушкой по вызову.
- Замолчи! - сердито сказала Саша.
- Ой! Ой, какие мы гордые! А на какие шиши ты собираешься свою бабушку лечить? - крикнула Ева, присоединяясь к веселой компании однокурсников, спешивших в кафе отмечать сдачу экзаменов.
Саша вместе с ними не пошла. Ей нужно было зарабатывать деньги, а не тратить последние на посиделки в кафе. И мысли об этом крутились в голове, как назойливые тополиные пушинки.
Вообще-то они с Евой уже второй год подрабатывали по специальности: в массовках в театре, на киностудии при съемке фильмов и всевозможных сериалов. Это были небольшие, но очень нужные деньги. На одну стипендию, вообще, прожить было невозможно.
Саша шла задумавшись. Белые пушинки прилипали к лицу, рукам, платью. На обочинах тротуаров, привлекая к себе взгляды прохожих, лежали горки белоснежной "ваты". Остановилась, нагнулась, взяла тонкие, шелковистые волокна в руки. Вспомнилось детство, друзья и игры, связанные с тополиным пухом: как делали смешных зверьков, мастерили "зажигательные бомбы", приделывали друг другу симпатичные бородки и усы. И от этих воспоминаний на душе стало светлее и легче.
Отмахиваясь от пушинок, она шла, перебирая в уме возможные варианты трудоустройства. "Лучше всего, конечно, поработать по специальности, - решила Саша. - Надо завтра пойти на киностудию? А вдруг, улыбнется счастье?"
* * *
На киностудии было шумно, весело и безалаберно. Проходил кастинг. Искали двух актрис на небольшие роли. Уже немолодой, с несколько одутловатым лицом и изрядно поредевшей, а когда то-густой и красивой, шевелюрой, кинорежиссер Пихалков, любитель женского пола, сам проводил отбор.
В его фильмах всегда были небольшие сценки для двух-трех молоденьких девушек даже если в сценарии эти роли отсутствовали. Он подправлял авторский текст, добавляя желаемое. Свою причуду кинорежиссер объяснял одной фразой: "Ищу таланты". Бывали случаи, что он, действительно открывал таланты, и какая-либо из дебютировавших молоденьких актрис с его "легкой руки" начинала потом часто сниматься в фильмах и имела заслуженный успех.
- Самое главное в жизни, - это оказаться в нужном месте в нужное время, - со смехом проговорила Ева.
Так у них с Сашей и получилось. Без блата, без предварительной записи пришли и сразу попали на кастинг. И в этой толпе, ждущих и надеющихся, они и оказались теми двумя девушками, которыми заинтересовался кинорежиссер.
Еве он сказал, чтобы она завтра в это же время пришла на киностудию для собеседования, а Саше, что хочет поговорить с ней сегодня и просил немного подождать.
Ждала она недолго, не более получаса, но за это время столько мыслей пронеслось в голове. Они с Евой шли сюда, надеясь поучаствовать хотя бы в массовках. И вдруг такая удача! Нет, удачи пока еще не было, их просто выделили из общей массы, как наиболее подходящих для исполнения каких-то ролей. Просто по внешнему виду. Со сценарием Саша не была знакома. О какой роли может идти речь, не знала. Но она решила, что приложит все усилия, чтобы получить эту роль и сыграть ее.
Сердце билось быстро, быстро. От волнения щеки стали пунцовыми. Она сидела в ожидании, не спуская глаз с входа, откуда должен был появиться властитель ее дум.
Дверь, наконец, открылась.
- Идем, - сказал кинорежиссер, подходя к девушке.
Саша поднялась и, как загипнотизированная, двинулась следом за ним.
- Очень тороплюсь. Садись в машину. Там и поговорим, - небрежно бросил он, обернувшись в ее сторону.
- Здесь, - режиссер указал рукой на сиденье рядом с собой.
Машина тронулась.
-Так ты хотела бы сниматься в этом фильме? - спросил он у Саши, оглядывая ее с ног до головы.
-Да, хотела бы, - ответила она, волнуясь.
- А почему ты не спрашиваешь у меня, что для этого нужно?
- Я и так знаю, - со вздохом сказала Саша. - Пройти конкурсный отбор.
- Гм-м-м, - произнес Пихалков невнятно, и при этом подумал: "Притворяется или действительно не понимает?".
Оглядев еще раз девушку со всех сторон, он глубокомысленно произнес:
-Тогда поставим вопрос по-другому. А что нужно, чтобы пройти конкурсный отбор? - не выпуская из рук руль, он придвинулся к ней ближе, ожидая ответа.
- Нужен талант и немного везения, - тихо произнесла Саша.
- Ну, талант, это талант... Он у многих есть. А вот, везение - это важно! - Он придвинулся к ней еще ближе. Так, что колени их ног соприкоснулись.
- А что нужно, чтоб повезло в этот раз именно тебе?
Он повернулся к Саше, наклонился дыша ей прямо в лицо. И, как бы невзначай, положил свою руку девушке на колено.
- Ты такая непонятливая или прикидываешься? Везение, девочка, не приходит само. Его нужно заработать, - сказал он, продвигая свою длань выше, и глядя на девушку, как кот на пойманную мышку. Пунцовые щеки Саши вмиг побледнели.
- Остановите машину, пожалуйста! Я уже приехала, - скороговоркой проговорила она первое, что пришло в голову.
- Да, но я еще не приехал, детка. А едем мы ко мне домой. Репетировать нужно, чтобы завтра тебе улыбнулась удача.
Его рука заскользила еще выше по ноге девушки. "Да что же это такое?" - мысленно возмутилась Саша, резко отбрасывая нахальную волосатую пятерню прочь от себя и поправляя задранный подол юбки. "Бежать, срочно бежать отсюда", - метнулась в ее голове мысль.
- Остановите машину, я хочу выйти. - Щеки ее пылали, голос дрожал.
-Ты хорошо подумала? - спросил режиссер, усмехаясь, но машину остановил.
- Вы меня с кем-то перепутали, - проговорила Саша, изо всех сил дергая дверцу машины, которая никак не хотела открываться. - Или я ошиблась, приняв вас за кинорежиссера, - добавила она, посмотрев ему прямо в глаза. И наконец, открыв сопротивлявшуюся дверцу, она выскочила из "железной мышеловки".
Нет, она не боялась его, он был ей противен.
- А ты хотела бы без труда вытащить рыбку из пруда? Ах ты, маленькая сучка! Да таких, как ты, у меня навалом, - зло проговорил Пихалков.
-Ты никогда нигде не получишь ни одной роли. Уж я об этом позабочусь! - прокричал он ей вслед, захлопывая дверцу машины.
Фыркнув несколько раз, она поехала. Из выхлопной трубы вырвалось облачко газов. Саше оно показалось дыханием зверя, от которого в этот раз ей удалось спастись.
Она осталась одна на обочине тротуара. На асфальте лежал прибитый дождем и истоптанный безжалостными ногами когда-то белый тополиный пух. Он был грязным и противным. Так же черно и гадко было у нее на душе.
- Господи! Сделай так, чтобы этот человек больше никогда не встретился на моем пути... - прошептала девушка, растеряв все свое мужество и еле сдерживая набежавшие слезы обиды.
* * *
А Еве счастье улыбнулось. Хоть и кривой улыбкой, но улыбнулось. Режиссер обещал небольшую роль в этом фильме. Правда, на собеседование пришлось ходить не один, а три раза. И еще, наверное, придется являться "на репетиции" к нему домой. Но это путь многих начинающих талантливых актрис. А Ева, безусловно, была талантлива. Ждать помощи ей было не откуда и не от кого. Дорогу нужно было пробивать самой, своими силами. И если появлялся, хоть маленький, шанс, упускать его было нельзя ни в коем случае. Она и не упустила.
После "собеседования" Ева пришла усталая, разбитая. Бросив на стол сумку, села на кровать и, глядя на Сашу, грустно произнесла:
Весь мир театр, в нем женщины, мужчины - все актеры. Шекспир комедия "Как вам нравится".
Саша удивленно посмотрела на подругу. Ева сняла туфли, растерла ступни ног и продолжила:
- Вот я... Дочь своих родителей, студентка, твоя подруга. Это все мои роли. А теперь прибавилась еще одна - роль любовницы этого старого козла. Дерьмовая роль. - Ева криво улыбнулась. - Зато, может быть, даже завтра прибавится еще одна, очень хорошая. Я буду артисткой кино. Такова жизнь. Эх, Саша, нет худа без добра. Надо только суметь найти это добро.
Ева достала из сумки маленькую бутылочку коньяка и грустно произнесла:
- Давай выпьем за мои последние две роли. За плохую и хорошую. Талантливых и обаятельных среди нас много. Да вот, только удача приходит не к каждому. А если пришла, то упускать ее нельзя.
- Как может он себя так вести? Уважаемый режиссер...-произнесла Саша.
- А льву наплевать, что думает о нем овца, - с кривой ухмылкой ответила Ева, наполняя рюмки коньяком.
Подруги выпили за удачу, за хорошую роль Евы, да и за плохую тоже выпили. Потому что без плохой не было бы и хорошей. Как бы оправдываясь, Ева произнесла:
- Это бизнес, Саша. Пошлый, грязный, но все же бизнес. Роль чрез постель. Он свое получил. Надеюсь, что я тоже получу то, что хотела.
Ничего не ответив, Саша подошла к окну.
- Ты, Сашок, хорошая девчонка, но белая ворона! Удача - это одноразовые крылышки судьбы. Второго шанса может просто не быть, - продолжила Ева.
Ей было не понятно, почему подруга не сделала так, как она, и упустила подброшенный судьбой шанс, который может быть, уже больше никогда в жизни не повторится.
Саша понимала Еву и не осуждала ее. У подруги появилась возможность показать свой талант, выйти из небытия, засветиться на артистическом небосводе. "Флаг в руки! Действуй, как считаешь нужным... У тебя есть шанс...".
Но сама Саша так, как сделала подруга, поступить не могла.
-Душно, - произнесла она, открыв окно. - Уже поздно. Давай ложиться спать. Завтра утром мне выходить на работу.
По улицам шумела тополиная метель, сметая грязные комочки "ваты" и покрывая тротуары новым, чистым слоем белого пуха.
- 2017