Annotation

      Карта мира Эрон.

     

     - Эй, парень, вставай. Нечего тут народ смущать, - первое, что я услышал, прежде чем разлепить веки, которые словно бы налились свинцом.

     Как же плохо. Ощущение, будто бы вылакал литр коньяка. Так... А что вообще такое, этот коньяк? Какое знакомое слово. Какой-то напиток? Ни черта не помню. Да я вообще ни черта не помню! Кто я?

     - Если меры не знаешь, нечего по трактирам шляться, - с насмешкой прозвучал голос с хрипотцой.

     Наконец-то я смог разлепить веки и кое-как проморгался. На меня взирал бородатый мужик со шрамом на всё лицо и тронутыми сединой сальными волосами по плечи. Одет в кожаные доспехи, с металлической штукой, закреплённой на поясе. Оружие, наверное. А на нагруднике было куча порезов.

     Это я всё приметил рефлекторно за пару мгновений, хотя в голове была лишь боль и непонимание.

     - Г-где я?.. - выдавил из себя вопрос, предпринимая попытку встать.

     - О-о! Неужто оклемался? Я тебя уже полдюжины минут тормошу, - навеселе сказал он.

     Сейчас была ночь или глубокий вечер. Вокруг места моего пробуждения был мрак, но этот человек, недалеко от крыльца здания, хорошо освещался уличными фонарями.

     - Голова. Как же больно, - прохрипел я, взглянув на свои руки, которые как будто были чужими.

     - Понимаю. Хоть я тебя и не видел в нашей таверне, но в округе, по близости, ты нигде налакаться так не мог. Кроме как у Грега, но топать оттуда тебе далеко, - задумчиво произнёс мужик, но затем сурово взглянул на меня. - Да какая ко всем тёмным разница! Поднимайся и иди отсюда, нечего порядок тут нарушать!

     - Я не помню... чтобы пил... Скажите, где я?.. - сиплым голосом спросил я, сидя на земле.

     Боль уже не была затмевающей и отошла на второй план.

     - Хм... Видно ты хороший ром откупорил вчера, что так память отшибает. Ты возле таверны 'Пьяный кабан', а я здесь порядок охраняю. Давай, парень, вставай и иди домой, не то стражу позову. Если некуда идти и есть медяки, то есть пару свободных коек наверху, - сказал охранник и выжидающе глянул на меня.

     - С-спасибо. Сейчас уйду... - выдавил из себя слова и всё-таки сумел встать.

     Пошатываясь, я пошёл прочь от охранника, а он проводил меня задумчивым взглядом. Пока ковылял в неизвестном направлении, разглядывал в меру освещённую, мощёную улицу. В голове была полнейшая пустота, но пустота, сопровождающаяся банальными вопросами.

     Кто я? Где я? Что со мной произошло? И произошло ли что-то? Не просто же я появился из воздуха? Я знаю язык. Знаю значение слов. Последнее, что я помню ‒ женский крик, взывающий о помощи, в разрушенном городе. Война... Где-то была война... И я на ней определённо присутствовал.

     'Чёрт... Как же болит голова'

     Думая об этом, я проходил очередную сельскую улицу. Деревянные дома из бруса, редко каменные, двухэтажные. А село ли это вообще? Может, средневековый городок? Дорога-то мощёная... Слово 'мощённая'... это же выложенная камнем?

     Почему у меня ощущение дикой неправильности происходящего? Почему небо странное? Красные и голубоватые луны? Но какая тогда правильная луна?

     'Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления', - подумал я, автоматически понимая, что это несусветная глупость. Проблем у меня выше крыши, и как их решать - непонятно.

     Остановился я у деревьев, на краю дороги, рядом стоял столб со светящимся шаром наверху, перед небольшой стеной. Всё-таки нужно обратить внимание на себя, чем я и занялся при свете этого столба.

     Одет я был аналогично охраннику у трактира: штаны из грубой ткани с защитными кожаными нашивками; сапоги кожаные, не стоптанные; рубаха из мешковины; нагрудник из толстой дублёной кожи. Вот, собственно, и всё...

     А, да... Пояс из верёвки, и к нему привязан мешочек с непонятно чем внутри, наощупь упругое. Как будто трогаю силиконовые наладонные сенсоры установки виртуальной реальности. Что за белиберду я сейчас подумал? Ладно. Посмотрим, чем меня судьба одарила...

     И... чернота смотрит на меня из мешочка. Что за? Мешочек-то бездонный. Руку уже по локоть засунул, стенок мешка нет. Хм, а глубже? Вот есть дно! Что-то лежит... Металлическое. Чувствую рукоять. Да это же клинок!

     Вытаскиваю его и рассматриваю.

     Примерно шестьдесят сантиметров лезвие, маленькая гарда, чёрная рукоять, навершие инкрустировано серым полупрозрачным камнем. Короче, невзрачный, и, похоже... тупой.

     Что у нас в 'мешочке' ещё есть?

     Вытаскиваю поочерёдно книгу без надписей с непонятным текстом, флягу с водой и подвеску-кулон в виде глаза в круге, а вместо зрачка красный рубин. Ну и последнее: мешочек ‒ теперь уже нормальный мешочек ‒ с медными и серебряными монетами. Негусто, короче.

     Ну и что мы имеем на данный момент? Во-первых - отсутствие памяти. А точнее событий моей жизни до недавнего момента, а то что я помню - ясности не даёт. Во-вторых - нахожусь я явно в средневековом городе, что мне кажется абсурдом. Вот только почему мне так кажется? В-третьих - одежда есть, есть бездонный мешочек, который, как мне кажется, тоже иррационален. Итог: голова болит, а что делать и как быть - непонятно...

     Пока я придавался философским вопросам: 'За что мне это, и кто в этом виноват?', сидя на камне у светящегося столба и стены, не сразу понял, что из-за горизонта вышло утреннее солнце. По субъективным ощущениям, просидел я тут часа четыре.

     В общем, кое-какой план действий созрел в моей больной голове. По большей части, он состоял во фразе: 'походи, посмотри, а там видно будет'. Гениальней плана, увы, я придумать не смог.

     Встав и привязав крепко к поясу заветный мешочек и мешочек с монетами, медленно двинулся в сторону, откуда пришёл. Всё-таки одно место, где можно переночевать, я уже знаю. Проходя и любуясь местными 'красотами', вдыхая средневековое амбре, ловил на себе внимательные и изучающие взгляды местных жителей и прохожих.

     Они что, не привыкли к чужакам? То, что я чужак, это даже пробегающей ребятне понятно. Уж больно с интересом они на меня оглядывались.

     Когда петлял по улицам, я прошёл очередную деревянную постройку и передо мной предстало красивое каменное здание. Возможно, это часовня, храм, церковь. В мою почти выздоровевшую голову приходят только такие слова. Конусные шпили двух башенок, примыкающих к основной постройке посередине с большой треугольной крышей, в середине центрального строения установлен знак перечёркнутой буквой 'ж' или типичная звёздочка-символ на клавиатуре.

     Присмотревшись к незнакомому знаку, я увидел, как его пронзают линии разных цветов. Линии похожи на волосы, плавающие в воде. Да это как есть голограмма! Но откуда в средневековье голограмма? И главное, я помню значение этого слова - прогресс имеется.

     Это зрелище меня настолько удивило, что я не заметил, как на крыльцо вышел седой бородатый старец в белой мантии.

     - Путник хочет внести пожертвование нашему светлому богу, создателю солнца и всего живого? - спросил старик.

     - Э-э... Здрасьте, а не расскажете мне о вашем светлом боге? - не найдя, что сказать, решил я включить заинтересованного дурочка.

     - Разве такое может быть? - вскинул брови старик. - Не знать о Светлоликом. Ты из каких далей, путник? - И выжидающе посмотрел на меня.

     Вашу ж ма-ать... И что мне сказать? Сейчас примут меня за врага и на кол посадят. А то ещё чего похуже, шкуру спустят, на живую.

     'Так... спокойно, парень, как там тебя. Надо сказать, что ты контуженный. Калек тут бить не будут. Наверное...' - нервно подумал я и, волнуясь, вымолвил старцу:

     - Я... не знаю... Сегодня ночью проснулся возле таверны, без памяти. Ничего не помню. Наверное, снарядом контузило...

     На этих словах седые брови старика взлетели вверх, и он более чем пристально оглядел меня с головы до ног, а потом, разгладив лицо и улыбнувшись, ответил:

     - Последние твои слова странные. Но всё остальное кое-что объясняет. Заходи в храм. Отвечу на твои вопросы.

     Он указал рукой на двери.

     - Эм... Спасибо, - сказал я и настороженно вошёл в двери храма, или, можно сказать, ворота. Потому как они были очень массивные и высокие.

     Внутри, в просторном зале, стоял алтарь со статуей. Статуя изображала крепкого мужчину в лёгких доспехах без рукавов и в массивных наручах. На вытянутой руке бог держал солнце, и... Оно светилось, чёрт возьми! Но при этом ещё и грело! 'Мини-солнце' в храме! Это тоже что ли голограмма?

     Возле алтаря, представляющего из себя чашу у ног статуи - видимо, для пожертвований - наводили порядок молодые парень с девушкой. Когда мы проходили мимо, они заинтересованно посматривали на меня.

     Мы зашли в неприметную дверь, за которой был коридор, ведущий до такой же двери, только с замочной скважиной. Отперев дверь, мы оказались в просторном кабинете. Массивное кресло, массивный стол, пишущие принадлежности, свитки, книги. Рядом стоял большой шкаф, забитый книгами разнообразных переплётов.

     - Располагайся... - указал старик на второе кресло напротив стола.

     Я и старец сели друг против друга. Сцепив руки в замок у подбородка, старик молча сверлил меня взглядом. Я, сложив руки на колени, не отставал и изучал его старческое лицо. Яркие, жёлтые и пронзительные глаза говорили о том, что он совершенно не собирается на тот свет. Хотя морщины говорили об обратном.

     Спустя минуту он выставил свою ладонь прямо на меня, и его рука засветилась, а направленный белый луч из ладони старика окатил меня концентрированным светом. Я на столько испугался, что, дёрнувшись, вместе с креслом упал на спину. Свет резко прекратился, а я вскочил с пола и поглядел на старика с угрозой, готовый достать свой тупой меч из мешочка.

     Полминуты он невозмутимо изучал меня, а я со страху и изумления не мог даже угрозы вымолвить в его адрес. Наконец, что-то для себя решив, старик нарушил тишину кабинета:

     - Как твоё имя? Сколько зим ты живёшь? Внезапные вопросы, да? Можешь не отвечать. Всё вспомнишь, когда придёт время. На моей памяти ты такой третий, - задумчиво произнёс старик.

     - Что это было из вашей ладони? Вы... хотели мне навредить? Что здесь происходит? - решил я начать робко возмущаться и поднял с пола кресло.

     - Хе-хе! Нет, для тебя никакой угрозы не было. Если ты не тёмный, - слегка посмеялся старик, но тут же посерьёзнел лицом. - Сядь на место, и я расскажу всё по порядку.

     Я недоверчиво посадил свою пятую точку на кресло, не спуская взгляда со старика и как только расселся, тот продолжил:

     - Я настоятель храма Светлоликого, приграничного города Берон, империя Дионай. Зовут меня Георг. Так получилось, что за шестьдесят восемь лет моей службы настоятелем этого храма, ты третий с похожей историей. И так же, как и остальные, в первый день оказываешься на пороге моего храма. Иноземцы... Хм... Нет, иномирцы. - Старик резко замолчал.

     - Иномирцы? Это значит, я не из этого мира? Откуда? Для чего? И что у меня с памятью? - начал я засыпать вопросами настоятеля.

     - Что с вашими воспоминаниями... Мне это неведомо... Зачем? Возможно, посылает он вас, чтобы сдерживать зло и скверну, рвущуюся с тёмных территорий нашего континента. На все воля Его. То, что ты из другого мира, это можно проверить только одним путём. Ритуал инициации магического потенциала. После инициации вы владеете всеми шестью источниками магии: огонь, вода, воздух, земля, свет и тьма. Уроженцы этого мира могут владеть от одного до трёх видов источников, и то процент крайне мал - один на миллион.

     - Я совершенно ничего не понимаю. Какие к чёрту источники? И что мне делать вообще? - нервно спрашиваю.

     Голова не варила совершенно. Источники? Магия что ли? Какой-то Светломордый ещё...

     - Понимаю твоё смятение и... непонимание. Для начала ты поселишься в храме. Будешь обживаться, обучаться всему необходимому. А я, чем смогу, помогу. Пойдём, покажу тебе твои хоромы, - вставая, сказал дед.

     - Но вы так и не объяснили...

     - Всё постепенно, юноша. Не стоит торопиться. Ты попал в нужное место, и тут вреда тебе никто не желает, - перебил меня старик и продолжил путь к двери.

     - Ладно... - буркнул я и нехотя стал подниматься.

     Ситуация чем-то напоминает плохое кино с плохим концом. Кино... Почему это слово всплыло у меня в голове? Такое знакомое, но такое далёкое. Пока я философствовал, мы дошли до моих 'хором' на втором этаже пристройки храма.

     Что сказать... комната обыкновенная. Стол, стул, кровать - чистая, застеленная.

     - Располагайся, отдыхай. Сейчас утро, обед будет в нашей скромной столовой днём. Не пропусти, - сказал настоятель и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

     Сняв нагрудник, я хоть и был в замешательстве, но прилёг на кровать и почти мгновенно провалился в блаженный сон. Потому как половина ночи, да с больной головой, вымотала меня изрядно.

     

     

      * * *

     

     

      - Экстренные новости. С вами Елена Маяковская на Первом государственном. Над Алтайским краем продолжаются бои с инопланетным агрессором. Министерство обороны не даёт комментариев по происходящим событиям. Но по нашим данным, после уничтожения двух сёл войска произвели запуск тактических ядерных боеголовок малого радиуса поражения. Предположительно, три шаттла захватчиков были уничтожены. Также продолжается отражение атак на околоземной орбите. Президент Соединённых Штатов Джон Крейтон прокоммент...

     ...

      - По состоянию на 02.11.2077 года курс рубля...

     ...

      Желаете завершить просмотр медиа-портала? Да/Нет.

     

     

     - Илья! Оторвись ты уже от своего нейроинтерфейса! Сколько можно талдычить одно и то же! - недовольно крикнула красивая блондинка в очках с зелёными глазами.

     - Иду-иду! Я новости досмотрел! Инопланетяне в последнее время активировались не по-детски! - крикнул я, сворачивая окно новостей.

     - Главное, у нас тут нет войны. А мне помощь нужна! Я тебя уже неделю прошу починить этого робота... - вздохнула она, выглядывая из кухни.

     - Окей... майн фюрер... Сейчас займусь... - отмахнулся я.

     

     

      * * *

     

     

     Проснулся я так же внезапно, как и заснул, но от стука в дверь. Что же это за сон? Может, воспоминания, откуда я пришёл?

     'Да кто же так настырно ломится?'

     Не выдержав, подхожу и открываю дверь. На пороге оказалась та самая девушка, что я увидел в зале.

     - Дедушка попросил вас не опаздывать на обед, - с улыбкой сказала она.

     - Э-э. И когда мне надо быть? - чуть растерялся я.

     - Уже сейчас.

     - Тогда пойдёмте, - ответил я и решил не надевать броню.

     Мы прошли по коридору и спустились на первый этаж постройки. Столовая оказалась большой просторной кухней со столом на шесть человек.

     Меня посадили с торца стола, напротив настоятеля, передо мной была тарелка с едой. Только сейчас я понял, как голоден. Мясное блюдо с завидной скоростью пропадало в моем 'бездонном мешке', под альтернативным названием 'желудок'. Все ели молча и смотрели как я жадно уплетаю какое-то мясное блюдо. Стыдно мне не было за свои манеры.

     'Во время войны не до этикета...' - почему-то подумал я.

     Насытившись и запив все ягодным морсом, я все-таки решил задать вопрос:

     - К-хм... Уважаемый настоятель, расскажите, что за империя? Что за тёмные территории?

     - Любознательность - это всегда хорошо. Ну или почти... - улыбнувшись ответил старик. - Что же... Начну сначала... Наш мир берет начало со времён, когда богов было множество. Светлые и тёмные, нейтральные и боги стихий. Это было так давно, что только Светлоликий и тёмный наместник свидетели того времени. Каждый из богов прислал на земли мира Эрон своих детей. Эльфы, орки, гномы, тролли, инсектоиды, дракониды, гоблины и многие другие. Нас, людей, создал Светлоликий. Тёмный наместник - тварей бездны. И каждый хотел владеть этим миром... - продолжил он говорить, а я, с лёгким охренением, слушать.

     Теперь мне стало основательно понятно, что я по определению не принадлежу этому миру. Взять хотя бы множество рас и их непонятная война за своих богов. Для меня эта информация просто чужда на подкорке. Даже несмотря на то, что я не помню своего прошлого.

     Как я понял, по рассказу настоятеля, лет так эдак, тысяч пять назад, они тут устроили основательный расизм - все против всех. Непонятно каким макаром, но эта войнушка вызвала множество катаклизмов: 'реки огня', 'смертоносный воздух', 'каменные облака с огненным дождём' и ещё куча всяких эпитетов. После этого почти все расы погибли, а вместе с ними ушли из этого мира и их боги. Остались только люди, какие-то твари бездны и небольшая кучка выживших рас без богов.

     Со временем, люди смогли построить первые общины, города, страны. Благодаря магическим способностям почти ко всем стихиям они не вымерли в эти времена 'Великого конца'. Тогда земля остывала от множественных извержений вулканов, отравляющих всё в округе.

     Неким 'тварям бездны' выжить было гораздо проще. Им не нужен воздух или солнце, и даже пища, лишь изредка 'черпая силы из крови живых'.

     'И что бы это значило?'

     А 'Тёмные территории' ‒ это небольшой континент в Срединном море, недалеко от нашего материка, что называется Астория. За последние тысячи лет 'твари' отвоевали часть прибрежных западных земель и здравствуют там по сей день.

     Тысячу лет назад из пяти сильнейших стран была образована империя Дионай для освобождения захваченных земель от орд тварей бездны. Однако не то что освободить, просто сдерживать их удаётся с трудом. За века там образовалось множество укреплённых 'ульев-городов' с монолитными гранитными стенами.

     Настоятель ещё много чего сказал, но я уловил только эту разрозненную информацию. Он конечно же понял, что я ничего не понял, и любезно предложил потом ознакомиться в библиотеке с подробной историей мира и 'бестиарием по скверне'.

     - Благодарю... Как-нибудь воспользуюсь, - кивнул я. - Только скажите, почему ваш бог забирает нас из другого мира? Чтобы мы боролись с тварями? А что случилось с такими же как я? Где они сейчас? - начал сыпать я вопросами, чувствуя себя овечкой, которую ведут на убой.

     - На всё воля Его. Нам не надобно задаваться вопросом, для чего появляетесь вы. А потому мне это неведомо, - покачал головой настоятель. - Где твои товарищи по несчастью? Сомневаюсь, что они живы. Один точно сгинул на тёмных территориях. Другой пропал без вести, отправившись в столицу Дионая, Аркона, так и не получив инициации.

     - Что-то совсем незавидная судьба у моих 'товарищей' по несчастью, - нахмурившись сказал я.

     - Не всё так плохо, как ты думаешь. Хотя, конечно, плохо, если честно... - под конец усмехнулся старик.

     'Да дед походу издевается надо мной...'

     - Но есть один важный момент. Никто не должен знать, кто ты. После исчезновения Брика ‒ это твой товарищ по несчастью ‒ в нашем городке крутились императорские ищейки Тайной канцелярии. Возможно, к его исчезновению имеют отношение сектанты, культ Демиона. Люди, поклоняющиеся тёмному наместнику. Также не стоит отбрасывать и тайные дела империи.

     - То есть, за такими, как я, идёт охота? - всё больше мрачнея, спросил я.

     - Можно и так сказать. Каждой стороне хочется усилить себя. Империи ‒ чтобы изучить вас и поставлять в армии новых магически универсальных рекрутов. Сектантам нужно из кого-то делать монстров. Из сильных магов получаются поистине ужасающие твари. Одни из них - согены.

     - Но, если никто не должен знать, кто я такой, не разумней было бы вести этот разговор без лишних ушей? - покосился я на ребят.

     - Хм... О-о, не переживай ты так! - посмеялся Георг. - Это мои внуки, родные. Рано оставшиеся сиротами. Поэтому с малых лет они помогают мне и знают всё, чему я их учил.

     - Ладно... - буркнул я, поглядев на ребят, а они оба мне заулыбались.

     - Тебе нужно будет пройти магическую инициацию в ближайшее время, - добавил старик.

     - Хорошо. Но что мне делать сейчас или в ближайшие дни? - спросил я, всё ещё переваривая кашу из полученной информации. От них, как и от количества вопросов - голова пухла.

     - Хороший вопрос, а главное важный! Для начала придумать тебе имя и легенду! Для этого я отдаю тебя на попечение этим молодым людям. Зовут их Эрик и Эва Нерил, - кивнул старик на парня и девушку. - Ну и, конечно, они подучат тебя всему самому важному. Куда ж без этого. Ну, а теперь можете начинать знакомство, а меня ещё ждут кое-какие дела, - добавил старик и неспешно встав, вышел с кухни.

     Я молча рассматривал ребят, не зная, с чего, собственно, мне начинать знакомство с этими молодыми людьми. Молодыми... А я старый что ли? Сколько мне лет? Если подумать, я ещё себя в зеркало ни разу не видел. Надо срочно исправлять данную оплошность. Надеюсь, у меня не свиное рыло...

     - К-хм... Приятно познакомиться, Эва и Эрик. Представиться пока не могу. Но, думаю, скоро я исправлю это. А пока зовите, как хотите, хоть 'Эй! Ты! Как там тебя', - вымолвил я, что спонтанно родилось в голове.

     Ребята на моё не шибко умное приветствие улыбнулись.

     - Приятно познакомиться, эй, ты, как там тебя, - продолжая усмехаться, ответил парень.

     - Я бы был очень благодарен, если бы перед нашим очень тесным знакомством вы провели меня в место, где можно помыться и посмотреться в зеркало, - сказал я, а ребята переглянулись.

     - Я вас провожу, - отозвалась Эва.

     - Может, будем на 'ты'? Мне всё-таки у вас учиться, - предложил я.

     - Эй ты! У тебя же имя такое! - гоготнул парень и хлопнул себя по коленке.

     Меня его плоская шутка не зацепила, но я вежливо улыбнулся.

     - Хорошо, давай на ты, - кивнула девушка, игнорируя подколку своего брата.

     Выйдя из столовой, мы направились на выход из здания. С другой стороны огороженного храма было ещё несколько построек неизвестного мне назначения. Эва повела меня к крайней левой постройке, выложенной из голубого камня с вкраплениями белых жил.

     Зайдя в здание, пройдя в то ли прихожую, то ли коридор, мы оказались в небольшой купальне, отделанной красивой черепицей. Но главное не в этом, а в том, что от воды исходил пар. Как это называется... Слово крутится в голове, но поймать его не могу.

     - Как это происходит? - заинтересованно спросил я, указывая на купальню.

     - Это родник с перенесённым огненным источником. Магический источник нагревает воду на выходе из земли, а далее вода стекает в слив. Затем по каменному каналу в реку, - сказала Эва.

     'Точно! Это горячий источник!'

     В моей голове автоматически появились образы бассейна в скале, исходящего паром. Похоже, на воспоминания из моего мира...

     - За этой дверью можно раздеться, а также есть моющие принадлежности и зеркало. Как ты и хотел, - улыбнулась моя проводница, указав на дверь справа от себя.

     - Э-э, да. Спасибо. Дальше, я думаю, разберусь, - пробормотал я, оглядываясь вокруг и вдыхая парящий, влажный воздух.

     - Как закончишь, мы ждём тебя во дворе, - добавила она, и отправилась на выход из купальни.

     Так, что мы имеем? Внезапно всплывшее воспоминание, хорошую купальню с горячим источником и долгожданное зеркало. Пройдя в указанную комнату, в ней находилась добротная скамейка, вешалка с полотенцами, кувшин с мыльной водой, щётка и на стене напротив скамейки зеркало в половину роста.

     Собственно, взглянув в зеркало, я... ничего не увидел. Точнее, я себя не узнал, вообще...

     Невзрачная внешность, двадцать-двадцать два года, чуть постарше Эрика, наверное. Карие глаза, волосы тёмный шатен средней длины, почти скрывающие уши. Средний рост, под рубахой среднее телосложение... Да везде всё среднее.

     Да уж... Ну хоть не урод, и то хорошо. Со свиным рылом было бы куда хуже.

     Наскоро разделся и, выйдя в купальню, спешно залез в бассейн. По краям в воде находились удобные борта, чтобы сесть, а температура воды была просто идеальна. Не горячая, но и не тёплая. В свете моей усталости и получения большого количества информации, я и не заметил, как прикрыл глаза в полудрёме.

     На периферии зрения вспыхнули оранжевые буквы. Я аж подскочил от испуга.

     

     

      Инициализация протокола EE619Z536...

      ...

      Загрузка данных... Пожалуйста, подождите...

      ...

      Проверка совместимости подсистемы нейроинтерфейса... Готово.

     

     

     Строчки бегали сверху вниз. А я всё судорожно пытался понять, что, чёрт возьми, происходит? Не успел заново родиться, а уже тронулся умом от своего же сна.

     

     

      Желаете провести копирование источника излучения аномалии?

      Да/Нет?

     

     

     Последние строчки сложились в какой-то знакомый смысл. Если сошёл с ума, то с этим явно уже ничего не поделаешь. Тем более, это чем-то похоже на голограммы о которых я помню.

     - Д-да. Желаю, - неуверенно произнёс я.

     

     

      Копирование данных... 12%... 24%... 64%... 96%... Готово.

      Распаковка пакета данных... 36%... 99%... Готово.

      Обнаружены ресурсы для активации нейроинтерфейса...

      Желаете произвести активацию и настройку нейроинтерфейса? Да/Нет?

     

     

     - Да.

     'Твою мать!'

     Голова взорвалась дикой болью, словно посередине лба воткнули спицу, насквозь. Однако боль, как появилась, так и внезапно прошла. И всё. Глюков нет.

     Хотя, на периферии зрения в нижнем правом углу слабо мерцала зелёная точка. Вот и помылся, называется, в тёплой водичке. Ладно, разберёмся со своими опилками в голове потом.

     Наскоро помывшись и одевшись в свои скромные пожитки, я вышел из купальни на задний двор. Где на самом краю двора сидели два моих преподавателя. В небольшой беседке со столом.

     - Эй ты, как там тебя! Долго же ты намывался! Или налюбоваться на себя не мог? - гоготнув, спросил Эрик.

     - Не на себя, - усмехнулся я. - Зеркало у вас оказалось очень мужественным и неотразимым, - добавил я, пытаясь не вспоминать свои глюки в бассейне.

     После этого парень, переваривая сказанное, залился смехом. Эва, хмыкнув, улыбнулась.

     - Хоть и без памяти, но какое-то чувство юмора у тебя имеется, - отсмеявшись, сказал парень.

     'А то у тебя оно просто поразительное...' - скептично подумал я, качая головой.

     Сев на скамейку перед ними, я выжидающе стал рассматривать ребят внимательней. У обоих русые волосы, ярко-жёлтые глаза, как у их деда. Хоть на лицо у них схожесть особо не замечалась, но родственные приметы все же были.

     У Эвы миловидное лицо, симпатичное, большие миндалевидные глаза, красивые губы, идеальные пропорции фигуры, даже несмотря на мешковатую одежду. У Эрика же было грубое волевое лицо с хмурым и одновременно весёлым взглядом, тонкая нитка губ, лет восемнадцать-двадцать.

     - Ладно. Я думаю, мы нагляделись друг на друга, - внезапно сказала девушка.

     - И то верно! Что будем делать, сестрица? Первый раз нам придётся в няньки играть, - добавил парень.

     - Я думаю, как и сказал дедушка, нужно начать с имени и истории, - пожала плечами та.

     

     

      * * *

      Спустя 3 часа.

     

     

     - Категорически нет! Я не буду сыном свинопаса Лохом, - уже сотый раз говорю я, конкретно раздражаясь.

     - Да ты пойми! Свинопасов так же много, как и фермеров, выращивающих олядь! Да и внешность у тебя подходящая под эту профессию! А имя-то чем тебе не угодило? И не 'Ло́хом', а 'Лохо́мом', - с чувством доказывал Эрик.

     - Так. Ребят. Мне это надоело. Я сказал, что не хочу быть свинопасом с деревни Лесовка Малая, из соседней провинции, - фыркнул я, ещё сильнее раздражаясь.

     - Ладно, ладно... - поднял раскрытые ладони Эрик. - Значит, будем думать другой вариант.

     Почесав затылок, парень сел назад на скамейку. Я тоже вернулся на своё место.

     Ну и зачем мне, собственно, то, что они предлагают? Хотя вариант с сыном лесника ещё был нормальный, но я его настырно отмёл в начале. Если что, можно будет вернуться к нему.

     Чёрт бы побрал всю эту конспирацию. Я помню, что во сне меня девушка звала Ильей, но имя, видите ли, не типичное для империи, так оно категорически не подходит.

     - Я придумала! - воскликнула Эва. - На северной границе империи у гор Киролос, живут племена горцев, бывшее княжество Лария. Ныне это кланы Ларийцев, чтящие свои традиции, но поддерживающие империю, - пояснила девушка.

     - Э-э... Сестрёнка, ты ничего не путаешь? Там все воины. И пастухи, которые от воинов и не отличаются. А этот же даже не знает, с какой стороны держать клинок, - скептически сказал брат.

     - Это не важно. Вспомни, когда к нам караван приезжал, у них в охране были наняты Ларийцы. Они все кареглазые, невысокого роста, правда, не такие... худые... Но это же поправимо! - подняла мне самооценку Эва, оценивающе поглядев на меня.

     - Может, всё-таки, сын лесника? - поморщился я.

     - Нет! - отрезала девушка. - Это точно подходит лучше! А быть тебе Рокаином! Мне это имя всегда нравилось, и, насколько я помню, оно пришло с севера.

     Да уж. Если подумать, вариант так себе, но негатива я к нему не испытываю. Да и имя не как предыдущее - не вызывает явной неприязни, а даже симпатично. Правда, непонятно почему. Может, из-за окончания 'каин'? Что-то знакомое...

     - Хорошо... Имя меня устраивает. Но как быть с моей легендой? - спросил я.

     - Дай-ка подумать... - схватилась за подбородок Эва и ушла в себя не более чем на минуту.

     - Можно пустить слух, что ты сын изгнанника. Он погиб в Лесу сумрака, который как раз находится в переходе к нам, на северо-западе. Чудом выжил и выбрался из леса, потом тебя приютила знахарка из... ну, допустим, из деревушки Ладой. Там как раз у дедушки вроде знакомая знахарка есть. Ну и, в окончании, попал к нам, помощником в храме, - закончила она.

     - Сестрица, да у тебя прям талант. Так все складно сложить 'нескладуемое', - развеселился Эрик.

     - Нужно посоветоваться с дедом, тогда уж и более детально проработать историю, - деловито сказала девушка и подняла палец вверх.

     - А что ты скажешь... Ро-каин? - пробуя на язык моё новое имя, обратился ко мне парень.

     - Эм... Ну это всяко лучше, чем быть сыном свинопаса, - пожал я плечами. - Да и, собственно, наследство в виде невзрачного меча тоже есть. Если вы говорите о воинах.

     - И где же ты прячешь своё наследство? - со скепсисом спросил Эрик.

     Ну что, язык мой - враг мой. А ведь не хотел показывать эту штуку никому. Но если здраво посудить, я здесь как слепой котёнок и совершенно не знаю, кому доверять, а кому нет. Шкериться от всех? Убежать в лес? Где бродят всякие твари? Так себе занятие для выживания.

     Как говорится: 'Назвался груздем, полезай в кузов'... Или в воду? Так, а что такое груздь?

     Ладно. Я решил всё-таки не тянуть с моими размышлениями и, засунув руку в свой мешочек по плече, достал свой 'Мега-убиватор'.

     - Э-эй... Что-то не так? - спросил я у ребят, видя, что их челюсти сейчас пробьют хлипкий деревянный пол беседки.

     - Я так удивлялся только тогда, когда увидел голую тётку Ракдою, - проблеял Эрик.

     - У тебя Легендарный пространственный мешок! - выдохнула Эва с круглыми глазами. - Такими владеют только казначеи некоторых стран! В империи такой есть только у двух человек ‒ у имперского казначея и самого императора.

     Следом подхватил Эрик:

     - Пространственные мешки были созданы гномами, ещё до тёмных веков. Даже обычным пространственным мешком могут владеть далеко не все зажиточные торговцы. Я только несколько раз видел у торговцев обычные мешки. Уж о элитных, а тем более легендарных, я читал только в книгах, - ошарашенно закончил парень.

     - Да уж. А я думал, мне одному кажется, что эта вещь ненормальная... И чем же отличаются эти... классы мешков? - неуверенно спросил я, посматривая на упругий мешочек.

     - Обычные выглядят как обычный заплечный мешок, вмещают в себя в три раза больше объёма, чем видимый объём мешка, слегка уменьшают вес. Элитные ‒ то же самое, только ещё больше имеют внутренний объем и в пять раз облегчают вес. Легендарные вообще выглядят по-разному, но обычно выглядят как кошель, и объём нам неизвестен. Полностью обнуляют вес. Ну, эпические ‒ это из разряда сказок, могут иметь вид кольца, класть и вытаскивать можно по одному желанию, - объяснил Эрик.

     - Никому не показывай этой вещи. Иначе в скором времени на одного иномирца Рокаина, станет меньше, - нахмурилась Эва.

     В общем, о моем клинке благополучно все забыли. Оно и неудивительно. Даже у охранника возле трактира на поясе висел по виду меч лучше, чем мой.

     Дальше мы собрались в кабинете у настоятеля для обсуждения деталей легенды. Ребята умолчали о моих 'плюшках' даже перед стариком. По-любому ему расскажут, но не при мне.

     Короче, закончили мы только тогда, когда солнце зашло за горизонт, и решили, что лучше истории и не придумаешь с этим изгнанником-предателем. С чистой совестью отправились в столовую, а после по своим комнатам.

     Засыпал я с лёгкой тревогой и ощущением приближающихся неприятностей...

     - Родин Илья Васильевич, пятьдесят первого года рождения. Развитие нейроинтерфейса первого поколения. Степень интеграции в подсознании девяносто три процента, - констатировал мои данные человек в дорогом костюме с галстуком. - Да вы уникум, Илья Васильевич. Вы же оперируете статистикой?

     - Да... Такая интеграция есть только у десяти человек из миллиарда, по официальным данным, - настороженно кивнул я.

     - Именно! Поэтому вы отправляетесь не на передовую! Вы не будете отбиваться от этих тварей на нашей матушке Родине или на околоземной орбите в космических войсках РФ, - с энтузиазмом произнёс человек. - Вы поступаете в научно-исследовательскую группу по изучению эволюции нейронно-компьютерных связей сознания человека, - торжественно зачитал он строки с планшета, который держал в руках.

     - Но я подавал заявление в танковые! - возмутился я.

     Он перевёл взгляд с планшета на меня и улыбнулся, поправляя свой бордовый галстук.

     - Илья Васильевич... - со снисходительной интонацией начал он. - Сейчас тяжёлые времена. Человечество нуждается не в грубой силе, а в новейших разработках. - Он что-то тыкнул на планшете и вчитался в текст. - Вас отправляют в исследовательскую группу не только потому, что интеграция вашего нейроинтерфейса зашкаливает. Но, согласно собранным данным, вы занимались нейропрограммированием, да и обычным программированием тоже.

     - Это было увлечение, не более. Я гораздо больше принесу пользы на передовой, как вы сказали, защищая нашу матушку Родину, - нахмурился я.

     - Увы, Илья Васильевич, - военное положение. Наши аналитики другого мнения. А это их работа - находить лучшие варианты. Поэтому минимум год, вам придётся работать там, - покачал он головой, опять поправляя галстук. - Как говорится... хочу, не хочу, а делать надо...

     

     

      * * *

     

     

     Проснулся я от пульсирующего зеленоватого свечения в сознании. Открыв глаза, понял, что это пульсирует зелёная точка на краю зрения. Как бы я ни оттягивал знакомство со своим глюком, но, похоже, придётся разбираться. Тем более, моя интуиция прямо кричит о том, что мои сны и этот глюк как-то связаны.

     Так-так-так... Сказал мудак...

     Лёжа на кровати, я умудрился почесать затылок... Как бы я ни пытался потряхивать головой, мысленно прокляв эти зелёные вспышки, ничего не изменилось.

     'Да уйди ты, мать твою!' - мысленно заорал я, начав конкретно раздражаться.

     Уже начало всходить светило, два часа прошло, а толку нет. Что бы я ни делал, всё равно мерцает. Что ж я за 'иномирец' такой... Да откройся же ты!

     Почему-то, подумал я, этой штуке надо 'открыться'. И тут кружок, вспыхнув, развернулся перед глазами.

     

     

      Получение пакета данных #567A345...

      ...

      Распаковка полученных пакетов данных... 100%. Готово.

      ...

      Установка зрительного интерфейса... Готово

      Активировать зрительный интерфейс? Да/Нет?

     

     

     'Да', - мысленно решил сказать я. И тут перед глазами вылезло куча значков и панель с надписями.

     

     

      Имя: Неизвестно(Изменить)

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован.

     

     

      Физические данные: Телосложение(неуд.), Сила(неуд.), Ловкость(неуд.), Интеллект(средн.), Физическая целостность (100%), Сосуд аномалии (54 ед. Восполнение 2.25 ед. в минуту), Наниты (Отсутствуют. Требуется база.)

     

     

      Приобретённые аномалии: Молекулярная вибрация.

      Подключение сети: Модуль отсутствует. GSM(850, 900, 1800, 1900) - отсутствует. СВЧ диапазоны не найдены. Активирован автономный анализатор (радиус 5 метров).

      Объект - Параметры - История - Эволюция - Справка

     

     

     'Вот это глюк так глюк... И что мне с этим делать?' - озадаченно подумал я.

     Мысленно приказал убрать с глаз панель - получилось. Осталось только пять значков в правом верхнем углу и две полоски в левом. Ладно, значит, справка.

     

     

      Базы данных:

      *Инструкция пользования нейроинтерфейсом.

      *Термины и обозначения.

      Желаете задействовать фиктивную память 'Инструкция пользования нейроинтерфейсом'?

     

     

     'Да'.

     И тут я как будто 'вспоминал', как пользоваться этой штукой. Но на то она и фиктивная, что это не моя память. Просто обучающий материал.

     

     

      Желаете задействовать фиктивную память 'Термины и обозначения'?

     

     

     - Да, - сказал я вслух.

     Ох ты ж чёрт! Голова сейчас лопнет! Чересчур много информации я себе в голову скопировал! Второй пакет данных был в десять раз больше!

     И это неудивительно. Через двадцать минут, кое-как очухавшись, разложил в голове полученную информацию. Теперь всё чётко прояснялось. Получается, этот нейроинтерфейс что-то вроде высокотехнологичной программы, встраиваемой в самосознание и подсознание.

     Другими словами, она установлена в саму душу, как бы... Высокотехнологичная разработка из моего мира.

     Вот только о строчке 'Приобретённые аномалии' не было никакой информации. Поэтому я делаю вывод из сегодняшних реалий, что это неизученное наукой излучение. Это и есть та самая магия, которой в моем прошлом мире не было, а потому и изучать было нечего.

     Ладно, что у нас далее - параметры.

     В окне были различные настройки, вплоть до прозрачности отображения и изменения языковых обозначений. История и логи всех моих действий.

     А вот эволюция изображала организм с обозначением изменений. В данный момент на схеме пылала оранжевая аура.

     

     

      Источник аномалии 'Молекулярная вибрация' (Переименовать) - степень интеграции в организм 89%

     

     

     Молекулярная вибрация. Если мне не изменяет память, то чем выше вибрация молекул, тем сильнее они нагреваются.

     'Хм... Так... Что бы нагреть? - подумал я, оглядываясь в своей комнате. - Ладно, лучше выйти на улицу. А то будет некрасиво спалить полхрама, когда я начну 'вибрировать' какой-то предмет.'

     Встав, оделся, умывшись, вышел на задний двор и стал осматриваться.

     'Колодец! Вот туда-то мне и надо!'

     Схватив под ногами первый попавшийся камень, я пошёл к колодцу. Приготовил ведро с водой - вспомнилась далёкая 'пожарная безопасность' - и положил камень на землю.

     'Так... И как же тебя нагреть?'

     Недолго думая, сел на корточки и начал гипнотизировать камень, представляя, как он нагревается - толку нет.

     - Ладно, пробудем по-другому, - буркнул я.

     Мысленно активировал источник, глядя на камень. Камень стал быстро нагреваться, трескаться и стрелять горящими хлопьями, выделяя запах серы, пока через несколько секунд не превратился в лужицу лавы, так же быстро остывающую. На то, чтобы поджечь камень, у меня ушло три единицы из сосуда.

     - Понятно, - удовлетворённо кивнул я и улыбнулся.

     Подобрав у ограды небольшую ветку, вернулся на место первого эксперимента. Активировал вибрацию, и ветка загорелась практически моментально, вспыхнув и также быстро потухнув, оставив после себя лишь золу. Потрачено полторы единицы с сосуда.

     - Вижу, ты время даром не терял, - как гром прозвучал позади старческий голос.

     Подскочив, как ошпаренный, я развернулся. В недалеке стоял настоятель и с лёгкой усмешкой глядел на то, что я сделал.

     - Магия огня? Очень интересно, - вымолвил он.

     - Д-да... активировалась в купальне. Там ведь у вас огненный источник, - ответил я, решив проявить смекалку.

     - Вот мы и убедились, что ты иномирец. Самостоятельно открыть магический источник не может никто, - заулыбался дед. - Ну что ж, тем проще тебе будет в дальнейшем. А сейчас заканчивай развлекаться и приходи в столовую. Завтракать пора.

     Он развернулся и пошёл в сторону храма.

     Ну, по крайней мере, ничего плохого не случилось. За мои колдовские манипуляции меня не отправят на кол и шкуру сдирать не будут. Но то, что нужно активировать все аспекты аномалий, я убедился бесповоротно и окончательно. Если здесь существуют тёмные твари, то 'магия' мне всяко пригодится.

     И кстати... Ещё нужно где-то раздобыть 'базу' для создания нанитов. Это какой-то модуль генерации. Он должен создаваться автоматически, но, как и когда ‒ непонятно. Может, он уже создаётся? Только я ничего не ощущаю. И строчки вроде ничего не показывают. Хотя там чёрт ногу сломит в этих настройках.

     Собственно, для чего нужны наниты? И что это вообще такое? Наниты - это био-технологические роботы размером меньше кровяной клетки. Это более совершенная технология, чем 'наноботы', которые не имеют приставки 'био', и гораздо больше кровяной клетки.

     Наниты абсолютно универсальны. Они могут усиливать мышцы и кожный покров, а ещё дают возможность зашкаливать регенерацию организма до фантастических величин. Наниты также создают стволовые клетки, а это выращивание конечностей, неограниченное продление срока жизни и бесконечная молодость - в теории. Даже есть возможность с помощью нанитов устанавливать нейроинтерфейс другим. Так же, как и лечить.

     По идее, организм сам начнёт их генерировать при соблюдении определённых условий.

     Что там у нас по материалам для модуля генерации...

     Нужен очищенный титан восемьдесят процентов, семь процентов серебра, один процент золота, двенадцать процентов кремния. Это минимальный набор для не самого быстрого воспроизводства нанитов - один миллион нанитов в неделю. Очень мало. Но других вариантов пока нет. Всякие 'сульфаты аммония' и тому подобное я не представляю, где взять.

     С этими мыслями я распинал ногой золу возле колодца и направился в сторону храма. И правда, пора бы позавтракать.

     - Доброго утра, - сказал я, входя на кухню.

     Эва в это время расставляла тарелки с едой.

     - Доброго утра, - хором отозвались Эва и Эрик, а дед лишь ухмыльнувшись, кивнул.

     Еда была, как всегда, отличная. Яичница с полосками какого-то мяса, которое таяло во рту, сдобные булочки, как будто выпеченные только что, два кувшина с ягодным морсом и молоком. Как мне кажется, я очень давно такого не потреблял.

     Позавтракав, Эва быстро навела порядок, после чего ребята потащили меня в беседку, где начали свою преподавательскую деятельность.

     Изучали мы общие понятия, что принято делать, что непринято. Так я и узнал, что у ларийцев несмываемый позор стоять на коленях перед противником. Либо лёжа умирай, либо поднимайся через одно колено, но не смей стоять на двух.

     Что за тупой бред? А если мне две ступни отрубили?

     Далее, если лариец даёт слово, то он в лепёшку расшибётся, но сдержит. Уважительная причина не сдержать слово - смерть.

     Хорошо, а если меня заставят дать слово, что я спрыгну со скалы в восемнадцать часов по местному времени? Мне что, в прямом смысле слова в лепёшек расшибиться?

     Ларийцы явно мне не по душе... Идиотизм какой-то...

     Вот про империю все куда цивилизованней. Здесь считается плохим тоном есть в людных местах, непредназначенных для этого. Целоваться с девушкой в людных местах, если она не твоя жена. За это вообще может стража забрать для разбирательств. И тому подобное. По мне так тоже бред, но не такой, как у горных ларийцев.

     В середине дня мы закончили беглое изучение этикета и как взаимодействовать с дворянами. Не дай бог дворянину покажется, что ты его оскорбил. Даже если ты очень опытный наёмник, скорее всего, лишишься головы. Дворяне учатся фехтованию и магии с самого детства, что по определению делает их сильнее и опытнее. А их статус может без последствий лишить тебя жизни, если ты слишком языкастый. И это я говорю про то, что ему 'покажется', что ты его оскорбил. А прямое оскорбление дворянской крови карается казнью без суда. Достаточно иметь хоть одного свидетеля со стороны.

     Наконец, после нудного изучения всей этой белиберды шли занятия по фехтованию с Эриком.

     - Ну, а сейчас показывай, что там у тебя за ржавая зубочистка в наследстве, - со смешком сказал парень.

     - Зубочистка, как зубочистка, - пожал я плечами. - Неприглядный меч, чтобы не привлекать внимания.

     Я развязал свой мешочек и глянул на него - практически сразу у меня вылезло сообщение:

     

     

      Автономный анализатор. Идентификация... 76%

     ...

      Артефакт пространственной аномалии.

     

     

     'Вот тебе на... Точно. Я ведь могу пользоваться анализатором.'

     На основе сканирования окружающего меня пространства встроенной базой, она выводит информацию благодаря логически-следственным и зрительным образам. Мало того, система нейроинтерфейса, благодаря анализатору, сама изучает окружающий мир.

     При подключении нейроинтерфейса к физическим органам произошла эволюция этих же органов, в частности мозга. Все остальные формулы в голове есть, но я их пока не понимаю. Есть возможность увеличить радиус действия, но всё упирается опять же в чёртовых нанитов, и какие-то дополнительные 'органы-модули'.

     - Эй... Ты чего? Свой легендарный мешок никогда не видел? - приподняв бровь сказал Эрик

     - Э-э... Задумался просто, - отмахнулся я, доставая свой 'Убиватор'.

     

     

      ...Идентификация... 68%

      Артефакт молекулярного разделения.

     

     

     Вот тебе и 'Убиватор'. Понять бы ещё, как им пользоваться и что он может 'молекулярно разделять'.

     - Ладно, зубочистку наточить, подобрать ножны и так сойдёт, - сказал Эрик, глядя на моё оружие. - А сейчас будем изучать с тобой основы основ. Стойки, выпады и так далее, - поднял он палец вверх. - Но всё это делать будем тренировочными мечами. Я вчера взял свои старые, нам подойдут. В любом случае, знание новичка я помогу тебе освоить. А дальше нужен мастер меча. Поставить правильные движения и удары может только он. Я сам беру уроки у Дейка. Это наш десятник в страже.

     Он взял две палки, называющиеся тренировочными мечами, и дал одну мне.

     Наша тренировка прошла до самого вечера. Измотался я, не передать словами. После ужина, даже полностью не раздеваясь, я вырубился на своей кровати.

     Далее день за днём повторялся. Только знаний давали всё больше, а тренировки были всё жёстче. Залезть и поосваивать нейроинтерфейс мне никто не давал. Не говоря уже об изучении своего 'бездонного наследства'. Впрочем, на пятый день мой головной компьютер дал о себе знать.

     

     

      Составлена база данных. 'Фехтование одноручным мечом. Начальный уровень'.

      Составлена база данных. 'Культура Империи Дионай'.

      Составлена база данных. 'Культура княжества Лария'.

     

     

     О-го-го! И что толку-то от этих баз? Передать-то мне их некому. Ну хотя бы мне обозначили сам факт, что я уже хоть что-то изучил.

     Собственно, немного слов о моей легенде.

     Как и предложила Эва - а все её поддержали ‒ я сын изгнанника Рольда, зовут меня Рокаин. Название клана, чьим изгнанником был мой 'отец', по понятным причинам, не озвучивают. Первое ‒ потому что выгнанный из клана лариец лишается и фамилии, и права называть себя ларийцем. Ну и второе, это потому, что из клана никого не изгоняли, по крайней мере, меня. Да и не принадлежал я никогда ни к какому клану. Но этого никому знать не нужно.

     Так вот, бежали мы с моим отцом через Лес Сумрака - что находится на северо-западе страны - и в один из дневных переходов напоролись на стаю леканов. Это полуразумные собакообразные твари с полной пастью острых клыков, конечности которых усеяны когтями. Ростом они примерно с человека. Такая 'тварюшка' одна может откусить головы полному вооружённому отряду из пяти разумных. Но мне повезло убежать, пока отец самоотверженно завязал бой с тремя леканами, будучи мастером меча и магом земли.

     Собственно, в предсмертном состоянии я и добрался до избушки знахарки Рельи, что находится на отшибе деревушки Ладой. Она же меня выходила и поставила на ноги. А я стал помогать по хозяйству.

     Позже я решил посвятить себя служению Светлоликому, и знахарка отправила меня с караваном в ближайший город Берон, к настоятелю Георгу в храм Светлоликого. Вот так и кончается моя неидеальная легенда. В любом случае, она была сделана 'на всякий пожарный', и козырять ей не следовало совершенно.

     На восьмой день моей уже обыденной жизни, как всегда, спустившись утром в столовую, настоятель обратился ко мне:

     - Рокаин, вчера я посетил нашу знахарку, мою хорошую знакомую. Она готова провести ритуал магической инициации. Сегодня до вечера ты отдыхаешь, никаких тренировок. Для открытия всех стихий одновременно у тебя и так уйдут все силы, - сказал настоятель, попивая горячий травяной чай.

     - Вы же говорили, что для начала следует укрепить тело? А это не один месяц тренировок, - удивился я.

     - У меня было видение от Светлоликого. Не спрашивай подробностей. Времени мало, что-то нехорошее грядёт, - задумчиво ответил старик. - К тому же, я уверен, ты справишься с принятием всех стихий. Не можешь не справиться...

     - Да вы прям кладезь информации и оптимизма, - произнёс я с сарказмом. - Что-то вы недоговариваете.

     - Всему своё время. Не волнуйся. От магической инициации мало кто умирает. А уж такие, как ты... - ответил настоятель, посмотрев на меня.

     Ладно... Чему быть, тому не миновать. Один фиг я планировал изучить все эти странные магические аномалии. А тут мне подносят прям всё, и на блюде...

     - Хорошо. Значит отдых до вечера. Буду тогда с Эвой изучать вашу 'флору и фауну', - с улыбкой посмотрел я на девушку, а она в ответ, улыбаясь, кивнула.

     - Значит, избиения младенцев сегодня отменяется, - блаженно улыбнулся Эрик. - Красота! Пойдём, значит, с Джимом, посмотрим на тренировочные бои у стражи.

     - Только после того, как выполнишь утренний список дел, - осадил его настоятель.

     - Э-э! Ну дедуль! Как же... - хотел возмутиться Эрик, но его оборвал Георг:

     - Не дедуль! Только тренировки с Рокаином тебя освобождали от этого. Посмотри на Эву, а ведь она не отменяла свои хозяйственные дела, - с укором прищурился старик.

     - Эх... Ладно... - поник Эрик.

     После завтрака я помог Эве с уборкой на кухне. Эрику помог разнести 'аккумуляторы аномалии', как они их называют, 'накопители маны', по точкам подключения. Это освещение, нагрев воды, вентиляция помещений. Накопители бывают простые, которые отдают на пополнение магам, и самовосстанавливающиеся кондер-накопители. Они крайне дорогостоящие и редкие, просто так их не купишь.

     Эрик продолжил заниматься бытовыми вопросами, а я пошёл в сторону нашего 'учебного класса', сделанного из соседнего помещения на втором этаже пристройки, где я живу. У ребят, кстати, были свои комнаты на первом этаже.

     - Ну что, Рок, продолжаем нашу вчерашнюю тему, - тоном учительницы сказала Эва. - Так. Раздел номер три, 'Темные создания', подраздел 'Призванные демонические'...

     Так и прошёл мой день. Отсутствие изнуряющей тренировки подняло мне настроение, даже перед неизвестным ритуалом. А вечером, закрыв храм, Эрик подогнал заранее заказанный экипаж с возничим. Ну как 'экипаж'? Не карета, конечно, но добротная пассажирская телега со скамейками и спинками - самоходная.

     Чтобы тронуться, 'водителю' нужно поставить накопитель в один из двух разъёмов, телега сама поедет вперёд. Рулил он одним рычагом, влево и вправо. Задний ход происходил перекладыванием накопителя во второй разъём.

     Как объяснили мне ребята, это 'высокие технологии' и последний писк моды со столицы, для поднятия престижа городов. Такие есть в каждом городе. Но на дальний путь всё равно надёжнее лошади и нейры - ящероподобные твари. Если сломается телега, её всегда можно перегрузить на тяговый скот. Да и ехала такая 'высокотехнологичная' кляча со скоростью быстрой ходьбы или медленного бега человека. Проще уж было дойти не спеша.

     Доехали мы к неприметной, но добротной избушке с каменной оградой и деревянными воротами. С лёгким напряжением никто не проронил ни слова, даже вечно весёлый Эрик, почему-то был сосредоточен и хмур, как никогда. Это меня и вогнало немного в панику.

     Но войдя во двор мы услышали:

     - Так это и есть твой избранный новый послушник? Да, Георг? - сказал приятный женский голос.

     - Приветствую, Лана. Да, это именно тот, о ком я рассказывал, - сказал настоятель.

     Из дома к нам вышла женщина в коричневом плаще с глубоким капюшоном, который падал на плечи. Но даже из-под него была видна обладательница приятной внешности. Женщина лет за сорок пять, светло-русые волосы, ярко-серые глаза с добрым взглядом.

     - Пройдёмте в дом. А то даже у деревьев бывают уши, - со смешком сказала знахарка.

     Избушка вначале показалась небольшой, из-за заходящего солнца и опустившегося сумрака среди деревьев. Но изба оказалась в три раза длиннее, чем лицевая сторона. Пройдя длинный коридор, мы оказались в просторной гостиной с резным коричневым столом и стульями со спинками.

     - Располагайтесь, - сказала хозяйка, неся поднос с чайными принадлежностями.

     Они все оказались деревянными. Да и вообще, в этом доме мало что есть железного.

     - Не служи я свету, также, как и ты, Георг, я бы подумала, что ты готовишь какие-то неприятности для империи, - в такой же манере со смешком сказала Лана, расставляя кружки с дымящимся напитком.

     - Я лишь выполняю предназначение во имя Его. И мы, как дети Светлоликого, должны подчиняться воли Его, - невозмутимо ответил настоятель.

     - Да-да. Я знаю 'Писание Истины' не хуже тебя. Как-никак, мы с тобой росли вместе, - отмахнулась знахарка.

     'Сколько же ей лет? Если они росли вместе...' - слегка удивился я.

     - Но в этот раз ты решил всё-таки прийти ко мне? А не отправлять зелёных несмышлёнышей в опасный и жестокий мир, - улыбнулась она.

     - Всем известно, что ошибки лучше исправляются на третий раз, - улыбнулся дед.

     - И то верно. Но если бы ты меня ввёл в курс дела ещё лет пятьдесят назад, то исправлять, может, ничего не пришлось, - с ехидством сказала она.

     - Ты же знаешь, Лана. Я не мог иначе, - качнул головой настоятель.

     - Ладно, женщина я или нет, вас мужчин, поучить уму-разуму, - вздохнула знахарка. - У меня всё готово. После чаепития можем приступать к ритуалу. А ты, Рокаин, не бойся, всё будет хорошо, выйдешь от меня почти живой... Ну или почти мёртвый. Смотря с какой стороны на это посмотреть, - обратившись ко мне, с улыбкой сказала она.

     После таких слов мне стало немного душно, и на нервах спросил:

     - Может, чтобы я не получился 'почти мёртвый', стоит подождать месяцок?

     - М-м? Неужто малец испугался? - подмигнула мне знахарка. - Леканов бояться ‒ в лес не ходить.

     - После леканов, ты либо жив, либо мёртв. Без 'почти', - пробормотал я, на что знахарка рассмеялась, одновременно заинтересованно поглядывая на меня.

     Но отвечать мне не стала, а усадила всех за чаепитие и принялась негромко говорить с Георгом.

     Мы попивали чай, слушая разговор Георга и Ланы, которые переговаривались для нас ничего не значащими фразами по типу: 'Вот же Ягон с Раппа учудил! Почти свой храм разорил'.

     Чай допивал я последний. Так как... Да. Признаюсь - было 'сцыкотно'. Но взяв себя в руки, всё же залпом опрокинул кружку - надо уже разобраться с этой 'магической инициацией'.

     - Я готов! - твёрдо сказал я и, отставив ёмкость, воодушевлённый, отправился следом за улыбающейся старой оптимисткой.

     Все остальные остались в гостиной, а мы прошли по лестнице вниз в массивный подвал, выложенный камнем. Дом-то не так прост, оказался.

     - Здесь хранятся все источники стихий... Конечно, кроме тьмы, - прокомментировала она, когда я стал оглядываться.

     - А почему нет тьмы? - поинтересовался я.

     - Эта стихия исключение, она имеет что-то похожее на разум. Если ты не подчинишь её, то она подчинит тебя... Так повелось, что эта стихия запретна.

     Мы прошли в центр подвала, в круг, очерченный белым песком. Или что это было, я как-то не поинтересовался. У каждой стены была урна со стихией. Всё выглядело... как и должно выглядеть. Огонь горел, вода плескалась, воздух гудел в урне, а вот земля... В земле был росточек цветка, от которого по одному падали лепестки и тут же вырастали, а выпавшие превращались в прах.

     Все эти аномалии ломают моё и так небольшое представление о мире. Но самое зрелищное было в центре. Шар света, находящийся на постаменте в чаше. Он светил ровными вибрирующими лучами света, эти лучи были как будто осязаемы. Но при всей яркости этой стихии, она не слепила глаза. Удивительно.

     - Присаживайся в центре, лицом к свету. Прямо на пол. Поза должна быть удобной - это важно. Можешь даже лечь, - хихикнула знахарка. - Как тебе будет удобно, когда устроишься, я начну ритуал.

     Я, недолго думая, сел на свою тощую пятую точку, ёрзая, пытаясь усесться. Но вроде нашёл оптимальный вариант. Память услужливо сообщила, что такое положение называется 'поза лотоса'.

     - Закрой глаза и попытайся почувствовать окружающие тебя стихии, - сказала она и начала свой монотонный речитатив.

     Спустя пару минут меня начало клонить в сон, но я не засыпал, а был как в трансе.

     

     

     - ...эл косо нануривес нарун гелсо бон...

     

     

      Инициализация протокола EE619Z539...

      Инициализация протокола EZ315Z126...

     

     

     - ...дераус нэбур виниос эд каст...

     

     

      Инициализация протокола EFF687513...

      ...

      Загрузка данных... Пожалуйста...

      ...

      Error#217...

      ...

      Err...

      ...

      Внешняя атака ядра нейроинтерфейса... Блокировать. Успех.

      ...

      Обнаружено 5 источников аномалий...

      ...

      Желаете провести копирование источников излучения аномалии?

      ...

      Да/Нет?

      ...

      Копирование данных инициировано принудительно.

      Прогресс... 1.2%... 1.3%..

     

     

     Сквозь адскую боль во всём теле я наблюдал бесперебойное мельтешение интерфейса, пока моё сознание окончательно не потухло...

     

     - Итак, дамы и господа! Подведём небольшой итог нашей совместной двухлетней работы!

     Десять человек вокруг, три женщины и семь мужчин, согласно загудели в ответ. Говорящему под пятьдесят, с седыми зачёсанными волосами назад, волевое лицо с хитринкой и недюжинным интеллектом.

     - Как мы все знаем, - продолжил мужчина, - полвека назад наши коллеги обнаружили и расшифровали код нейронной клетки и на его основе написали язык программирования нейронных связей. В дальнейшем у нас с вами появился нейроинтерфейс. Не так давно, как хотелось бы, но имеем то, что имеем... - расставил он руки в стороны. - Но который, в сочетании с различными имплантами, вывел человечество на новый эволюционный уровень! Итак, подходя с вами к сути... нашего сегодняшнего распития дорогого десятилетнего армянского вина, - некоторые, посмеявшись, подняли бокалы. - Мы, как и полвека назад, сегодня с вами на новом пороге! Настоящего эволюционного прорыва! Дамы и господа, я горд, что работаю с вами!

     Седой человек отпил вина и в удовольствии прикрыл глаза.

     - Леонид Львович, не тяните. Мы все ждём окончания вашей проникновенной речи, - кокетливо посмеялась одна из женщин.

     - К-хм... Как скажешь, Ирочка, - улыбнулся он. - Мы с вами произвели на свет одну из самых сложных подсистем Зодака, и теперь нет нужды в технологичных имплантах. Мозг, совместно с нашей интегрированной подсистемой, будет сам выращивать нужный нам орган, а в частности железу, отвечающую за производство биокибернетических организмов под нашим рабочим названием 'Наниты'! - с жаром закончил седовласый человек, дёрнув рукой, чуть не пролив драгоценный напиток.

     - Да ладно вам, Леонид Львович, - со смешком произнёс парень в очках, с чёрными короткими волосами. - Минобороны недовольно нашим прогрессом. Им вечно не нравится наша скорость работы. Наша разработка, хоть и успешна, но пройдут годы, прежде чем мы улучшим и ускорим наше производство не только железы, а самих нанитов. Имплант системы производства наноботов пока превосходит нашу разработку, хотя бы в той же самой скорости воспроизводства, - с недовольством закончил парень.

     - Эх, Виктор-Виктор... Вечно ты, пессимистичный скептик, хочешь испортить праздничное настроение. Хоть и, конечно, ты почти гениальный аналитик и в чём-то прав, - сказал оратор. - Но у минобороны нет выхода, кроме как ждать и надеяться. Только наша разработка может дать громадный шанс человечеству. Не мне вам говорить, что зелоиды каждые полгода присылают всё больше эшелонов своей проклятой армии. Мы скоро просто не успеем отбиться! Геноцид - всего лишь вопрос времени! Все это понимают! - С неодобрением седовласый посмотрел на парня, но отходчиво продолжил:

     - Ладно уж, не будем портить себе праздничное настроение, - уже с улыбкой произнёс он. - Но, как ни крути, вопрос остаётся открытым. И в наших интересах ускорить процесс работы. И я говорю не только об увеличении рабочего времени! Мы и так тут с вами ночуем иной раз. Я говорю о полноценных экспериментах на людях! Я вызываюсь первым добровольцем. Кто ещё решится, милости прошу...

     В помещении воцарилась гробовая тишина, но через несколько минут вперёд вышел высокий светловолосый парень с кудрявыми волосами.

     - Леонид Львович, мы все прекрасно понимаем серьёзность нависшей над нами угрозы и не смеем противиться вашему решению. Но вы ‒ ведущий биоинженер и нейропрограммист. Мы не можем вами рисковать. По крайней мере, я точно готов вас заменить.

     - Я присоединяюсь к Александру, - сказал я и тоже вышел вперёд.

     - Илья и Саша, похвальное рвение, - улыбнулся руководитель исследовательской группы. - Хорошо! Легко соглашусь, я слишком трусоват, чтобы отпираться! - добавил седовласый, и его поддержал стройный хор смешков.

     - Но то, что осложнений с нашей технологией не наблюдается ‒ это не значит, что всё будет сладко! - сразу посерьёзнел руководитель, отпивая вино. - Как и по плану, удаление сторонних имплантов, всё-таки работать будем с нижним мозгом, хоть и работу с генами возьмёт на себя наша подсистема... Ладно, а сейчас давайте выпьем за успех!

     И все громко зазвенели бокалами.

     

     

      * * *

     

     

     Проснулся я с ужасной болью в затылке и всем теле. Чёрт... Еле шевелятся пальцы, а при диких усилиях тело отдаёт болью. Знал бы, что за 'магическая инициация', покинул бы гостеприимный храм сразу же. Я разлепил непослушные веки. Глаза засыпаны песком. Видимо, капитально полопались капилляры...

     - Рок! Он проснулся! - радостно закричала Эва.

     - Не кричи... - осипшим голосом сказал я, корчась от головной боли.

     - Ой! На, попей быстрее. Это целебный отвар на основе магии земли и жизнянки... - аккуратно подняла мне голову девушка и прислонила миску к губам.

     Это самый божественный напиток, что я пил. Я только сейчас понял, насколько меня мучила жажда. В это время настоятель вошёл в комнату.

     - Вижу, выкарабкался. Хотя, если не убило сразу на инициации, то в любом случае выживают, - хмыкнул дед. - Но ему сейчас нужно усиленное питье отваром, через пару суток будет хоть на парад.

     - Да, дедушка, всё сделаю! - засуетилась Эва.

     Я опять провалился в омут тревожного сна. Теперь мне снились кадры битвы на... Земле... Так называлась моя планета на моём родном языке. Вся в руинах. Зелоиды, серые гуманоидные существа с продолговатым черепом и четырьмя маленькими круглыми черными глазами.

     Войска человечества сражались огнестрельным, взрывчатым и плазменным оружием. Преимущество захватчиков было не только в лучших технологиях, энергетическом оружии, гравитационных модулях и обнулителях массы. Но, чёрт возьми, их было много! И, кажется, они имели коллективный разум. Они, не жалея себя, шли напролом в своих экзо-бронях в любых условиях. Последние кадры сна были измазаны в бело-серых внутренностях этих чудищ. И я проснулся.

     Открыв глаза, стал рассматривать потолок в своей комнате. Постепенно пришло осознание, что у меня ничего не болит, я свеж и бодр как никогда. Вот это радует.

     Сев на кровать, первым делом решил посмотреть, что у меня с нейроинтерфейсом. Открыл лог и стал рассматривать.

     

     

      Копирование данных инициировано принудительно.

      Прогресс... 1.2%... 1.3%... 98.9%... 99.9%

      ...

      Внешняя атака ядра нейроинтерфейса. Блокировать. Успех 83%.

      ...

      Создание интеллектуальной системы по управлению аномалиями... Прогресс... 100%. Готово.

      ...

      Создание интеллектуальной оболочки нейроинтерфейса. Прогресс... 100%. Готово.

      ...

      Подключение интеллектуальных модулей к внешнему нейроинтерфейсу. Прогресс... 100%. Готово.

      ...

      Внешняя атака ядра нейроинтерфейса. Блокировать. Успех 79%.

      ...

      Распаковка пакетов данных. 2.5%.. 3.4%.. . ..68.6%.. 98.3%.. 100%. Готово.

      ...

      Сортировка видов аномалий. Готово.

      ...

      Коррекция генома, подготовка организма. 46%.. 87%.. 100%. Готово.

     

     

     Этот отрезок из лога очень странный. Внешняя атака ядра? Всё это до жути странно и непонятно. Кто это мог меня атаковать?

     Ещё эти интеллектуальные модули... В своих отрывках воспоминаний я такого не помню. И в базе данных терминов и обозначений есть упоминание о модулях искусственных интеллектов, но они работали только от глобальной сети 'Нейронет'.

     Так, а что у меня за изменения в 'Объекте'?

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль Noname (Развитие 6%)

     

     

      Физические данные: Телосложение(Неуд.), Сила(Неуд.), Ловкость(Неуд.), Интеллект(Ср.), Физическая целостность (100%), Мана (158/158 ед. Восполнение 2.25 ед. в минуту), Наниты (Отсутствует модуль, Создание 12%). Требуется материал.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными соединениями(и минералами), Излучение фотонов.

      Подключение сети: (модуль отсутствует, Создание 9%). Активирован автономный анализатор (радиус 11,5 метров).

      Объект - Параметры - История - Эволюция - Справка

     

     

     Да уж, сдаётся мне, интеллектуальный модуль постарался с названиями и подробностями. Значит, с помощью аномалий запустился какой-то эволюционный процесс.

     Ладно, а что во вкладке 'Эволюция'?

     А вот тут высветилось уже пять оболочек с выноской в правом углу. По цвету и названию на каждую стихию. И две яркие точки в голове, изображённые на схеме. Первая ‒ модуль производства нанитов. Вторая ‒ модуль 'Система многофункциональной связи'.

     Неплохо работает эта интеллектуальная система. Хотя, вот странно, у меня перепрограммировано подсознание, сама система вплетена в душу и может изменять геном и отращивать органы. Я вообще человек?

     Закончив с размышлениями и решив утолить 'туалетно-мыльные' дела, отправился в купальню. По пути никого не встретил.

     'И куда все подевались?'

     Пройдя через задний двор в купальню, сразу прошёл в комнатку для переодевания. И после блаженно опустился в воду. Посидел десять минут. Подумал, что, собственно, нужно попробовать попрактиковаться в своей новоприобретённой магии.

     По аналогии с огнём, представил, что включаю способность 'Управление молекулами воды' и начал вытягивать из бассейна небольшое щупальце. Она очень просто и податливо выполнила мои требования. Пошевелив щупальцем, начал его вытягивать дальше, до края купальни, а это метров пятнадцать. Не дотянуло водяное щупальце метра два. На невидимой границе его конец просто разливался, увеличивая под собой лужу.

     'Хм... Даже так я чувствую, что мне 'море по колено', - подумал я, ухмыльнувшись.

     Попробуем по-другому. Из пара я представил, как собираю в пучок всю взвесь воды, и моментально в купальне стало на несколько порядков суше. Зато в воздухе висел шарик с водой диаметром сантиметров десять.

     Пытаюсь вытянуть из него копьё. Так, пока непонятная колбаса. Стараюсь как можно точнее перенести образ на воду. Вот, острое, даже кончика не видно.

     'Ну-ка, иди ко мне'. - И копье медленно подлетело.

     Мысленно прицелился в нужную точку, и я что есть силы и воображения, жестом запустил копье в стенку. Произошёл глухой и сильный удар с брызгами. В стене образовалась выбоина сантиметров пятнадцать в диаметре и несколько сантиметров в глубину.

     Ничего так, я водичкой побрызгался. Попробовал мысленно остановить молекулы на своей ладони, вода начала замерзать, сводя руки холодом, но тут же опустил руку в бассейн.

     Надо бы найти что-то вроде тренировочной площадки, иначе от храмовых построек ничего не останется. С Георгом надо поговорить.

     Наскоро помывшись, оделся и вышел с дурацкой улыбкой в сторону храма. Настроение было на высоте. Не всё так сложно, получается. На входе в храм столкнулся с Эвой.

     - Ой! Рок! Я тебя везде ищу! Уже подумала страшное, что ты убежал! - взволнованно протараторила Эва.

     - Я просто проснулся и решил устроить помывку. По дороге никого не встретив, - ответил я с улыбкой. - А зачем мне, собственно, убегать?

     - Ну как... Испугался, что мы тебя тут мучаем... После инициации я не видела, чтобы кого-то так свалило на три дня.

     - Да ну ты брось! - гоготнул я. - Я благодарен настоятелю и тебе с Эриком. Вы для меня самые близкие люди в этом мире.

     А ведь точно. Никого ближе этих людей у меня нет. И в момент, когда я нуждался, они бескорыстно мне помогли и продолжают помогать. Было ли у меня в прошлой жизни такое? Смазанные кадры. У меня была жена, это точно.

     - Спасибо... - сказала Эва и смущённо посмотрела на меня. - Пойдём, уже сейчас завтракать будем, положу тебе двойные порции. А то два дня ты питался одним эликсиром.

     - С удовольствием, - кивнув, сказал я.

     Пока я размышлял о своей прошлой жизни, мы прошли в столовую, там сидел и попивал травяной чай только один Эрик.

     - О-о! Вот он наш беглец! - подмигнул мне парень. - А ты боялась! Что ты в нём нашла? Иномирец как иномирец! - засмеялся он.

     - Эрик! Прекрати! Мяса положу меньше всех! - возмутилась Эва.

     - Всё-всё... Я молчу! Уже и пошутить нельзя... - пробурчал он.

     - Как всегда, глупые у тебя шуточки!

     Девушка начала разносить тарелки. Я заметил, что место во главе стола пустует, а Эва не торопится ставить тарелки.

     - Эй, ребят, а где настоятель? - вопросительно приподнял я бровь.

     - Он затемно уехал в соседний город, встретиться с местным настоятелем. Какие-то ва-ф-ные миро-вые вопро-сы обсудить, - ответил Эрик с набитым ртом.

     - Да, он будет только через три дня. Дорога до Эмбуса занимает минимум один дневной переход, не в караване, - подтвердила Эва.

     Да уж. И что делать? Ладно, ребят расспрошу по моему вопросу.

     - Хм... Эрик, а скажи-ка мне. Магию у вас тут где тренируют? - осторожно спросил я.

     - Ха! А что ты тренировать собрался? У тебя только инициацию провели, ни знаний, ни заклинаний. - Сделал он отрыжку после сказанного, а Эва на него с упрёком зыркнула.

     - Ну... Вообще-то, чтобы тренироваться, мне заклинания не нужны, - вытянул я руку к его стакану и мгновенно вскипятил его остывший чай.

     Ребята даже ложки пороняли. И у стола появился риск опять столкнуться с их челюстями. А я очередной раз мысленно дал себе затрещину, что стоит быть как минимум более скрытным. Пускай я и доверяю ребятам, но так сглупить могу с кем угодно.

     - Я думал, после мешка меня больше не чем удивить, - ошарашено произнёс Эрик.

     - И что нам с этим делать... - уже задумчиво произнесла Эва.

     - Да что не так-то? Я тут, понимаешь, стараюсь магию освоить, - не удержался я.

     - Да всё так. Только, понимаешь, какой заковыристый момент, - почесал подбородок Эрик. - Ни один мастер магии, даже архимаг, не может управлять стихиями без сложных заклинаний и рунных вязей. Это просто невозможно.

     Вот в чём всё дело. А ведь в книгах мы с Эвой касались момента с магами, и ни раз. Везде там фигурировали 'заклинания'. Видимо, эти самые заклинания дают возможность контролировать потоки аномалий. А у меня есть нейроинтерфейс, который сам работает с потоками, а мне остаётся только пожелать.

     Дилемма... И что? Мне для конспирации поступать в 'магическую академию'? Ну уж нет... Явно не сейчас.

     - Ну так получилось... Я чувствую магию, могу её направлять по желанию, - объяснил я.

     - Чувствует он магию... - хмыкнул Эрик. - Эй! Сестрица. Что делать-то будем?

     - Подожди, я думаю... - отмахнулась Эва.

     Но уже через минуту ответила:

     - А что тут думать? Да и скрывать это не имеет смысла, потому как всем, кому надо, и так узнают. А поступать в начальную школу магии ради того, чтобы скрыть его уникальную способность - верх глупости. Тратить три года на то, чтобы стать подмастерьем? Да он со своими способностями уже сейчас любого подмастерье поджарит, наверное...

     - И что делать? Не ходить же ему в открытую кидаться огненными шарами, даже не шевеля губами, - сказал Эрик.

     - Ну конечно, дурень, - нахмурилась Эва. - В этом случае как можно аккуратнее нужно быть. По крайней мере, пока. Но тренировки точно нужны.

     Она опять задумалась.

     - Ну, насчёт места для тренировок, я думаю, оно есть, - сказал парень и на несколько секунд задумался тоже. - За северной стеной в болотах есть заброшенная изба. Только я и Джим там бываем, а нашим местным там делать нечего. Но идти от стены около часа.

     Договорившись с ребятами после хозяйственных дел посмотреть на это место, разбежались по делам.

     Меня, как 'ученика', от дел освободили и отправили самообразовываться в библиотеку. Книг по магии у настоятеля не было, только поверхностное описание магических направлений. Но найти некоторую информацию мне удалось.

     В 'Трактате истории народов' были описания не только особенностей культур и внешности разных народов. К примеру, у нобийцев, из республики Нобии, что на юге континента, отличительная черта - просторные одеяния и всяческое железо в ушах и бровях, типа украшений. Но зачастую это магические артефакты.

     У миргардцев, государства Миргард, расположенного практически в центре континента, отличительная черта - красноватые волосы, обилие кожи и меха в одежде. Воины славятся неимоверной ловкостью и скоростью, что делает из них отличных лучников. На ежегодных имперских турнирах в этой дисциплине почти всегда первыми выходят они.

     Это я назвал одни из крупных стран, помимо империи. На единственном материке планеты стран насчитывается около тридцати, но также есть и небольшие континенты, даже довольно крупный Биркорд и закрытый эльфийский остров.

     В этом трактате ещё описаны и особенности заклинаний народов. Почти у всех они различаются. У тех же нобийцев преобладает магия земли, и только они могут не только выращивать на безжизненных пустынях плодородные сады, но и напрямую работать с минералами. Допустим, укрепляя и делая монолитными блоки для замковых стен, такой плотности, что гранит даже рядом не стоит.

     У миргардцев преобладает магия огня. Их заклинания обладают не просто воспламенением объектов. Они могут взрывать объекты, что их сильно выделяет. Конечно, во всех народах есть и другие направления, но каждому своё. К тому же, каждый человек может выучить заклинания и обладать различными техниками. Но до такого доходят только архимаги, обладающие как минимум двумя или тремя видами магии, и благодаря магии земли могут жить до трёхсот лет. Но все архимаги поголовно учёные, и, по сути, маньяки магии.

     Когда я нашёл более-менее интересующую меня информацию, Эва позвала меня на обед. Отобедав, мы решили прогуляться по намеченному пути, одев обмундирование. Надо, кстати, разобраться с ножнами для своего 'мега-убиватора'.

     Выйдя во двор, я обалдел. Эва выглядела совсем по-другому. Одета она была в обтягивающую кожаную броню, хорошо подогнанную по фигуре, обтягивающие штаны с облегчёнными кожаными вставками и юбку из полос дублёной кожи. Верх что-то среднее между кожаной рубахой и нагрудником, с аппетитным декольте. Волосы собраны в хвост, на спине лук со стрелами, на поясе добротный кинжал. Видя мой удивлённый вид, Эва улыбнулась и сказала:

     - Что? Ты пока будешь тренироваться, мы с братцем пройдём подальше и поохотимся. Мне тоже нужно поддерживать форму, а то всё хозяйство, да хозяйство. Уже забыла, когда последний раз охотилась или ходила на тренировку к мастеру Стиксу, - с улыбкой пояснила она.

     - Ты... Отлично выглядишь, - улыбнулся я.

     - Спасибо... - слегка смутилась девушка.

     - Но ты не упоминала про своё увлечение.

     - Ну ты не спрашивал.

     - Мастер Стикс ‒ это же ваш глава в сообществе охотников? - спросил я.

     - Да, мастер Стикс и отец были друзьями... - отстранённо сказала она.

     А ведь я даже ни разу не интересовался, что случилось с их родителями. Все голова другим забита была, да и как-то не к месту было.

     - Эва, что случилось с вашими родителями? - видя, как помрачнела Эва, я тут же добавил: - Если ты не хочешь вскрывать старую рану, не рассказывай. Просто хотелось знать о вас больше.

     - Расскажу, пока ждём братца... - вздохнула Эва и проследовала к скамейке во дворе, а я двинулся вслед за ней.

     Когда мы расселись, она начала говорить:

     - Когда это всё произошло, мне было одиннадцать лет, а Эрику двенадцать...

     По рассказу девушки, их родителей звали Лика и Ронад Нерил. Семья у них была счастливая и жили в хорошем достатке по меркам приграничного городка. Мать была заклинательницей огня и стояла на службе у города как мастер-маг огня. Отец был вторым в сообществе охотников, выдающимся мечником и лучником, владел магией земли на уровне подмастерья, но поступать в академию тот не желал, так как до мозга костей был воином.

     Эва перевела дух, но я видел, как у неё дрожит голос и наворачиваются слёзы.

     - Как я и сказала, мы жили хорошо...

     Их мать несла службу каждый день, дома занималась хозяйством, воспитывала и учила Эву и Эрика. Отец занимался охотой и разведкой по найму от города. Не так часто был дома, но старался хотя бы приходить ночевать. В них души не чаял и каждый раз с большой любовью обнимал своих детей, когда возвращался домой. На этих словах Эва опустила голову и замолчала, вытирая помокревшие глаза, а затем продолжила:

     - Но всё началось в тот злополучный день, в начале сезона Дагота, шесть лет назад. Налёт семидесяти проклятых зоко, под предводительством рогатой твари сого... - Она опять сделала паузу.

     Я про себя присвистнул. Городок, хоть и не маленький, но с тем гарнизоном, что есть, я не думаю, что можно противостоять этим тварям. Зоко, их ещё называют проклятыми. Эти тёмные сущности вселяют в мёртвые тела людей. После вселения, тела изменяются и превращаются в серый скелет, обтянутый кожей, исчезают первичные половые признаки. Но отличительные черты остаются. Если у трупа не было половины головы, то и у зоко будет так же. Очень быстры и смертоносны, не очень сильны, но конечности имеют костяные когти.

     Сого ‒ это серьёзнее. Ими становятся призванные низшие демоны. Когда демоны очень долго находятся в нашем мире, поводок, соединяющий их с демоническим планом бытия, рвётся, и рогатые демоны становятся сого - чёрными рогатыми тварями, обладающими средним интеллектом и мышлением опытного воина. Их ставят командовать сотнями тёмных существ.

     Если это был отряд во главе с сого, значит, пограничные форпосты упустили недобитков, понеся большие потери. В итоге те оказались у городских стен.

     - На тот момент, гарнизон города состоял из тридцати стражников и пятидесяти воинов империи из столицы, - продолжала Эва.

     Командовал гарнизоном какой-то присланный со столицы полусотник. Мать Эвы была единственным боевым магом в городе на тот момент, так как остальных магов отослали по каким-то государственным делам в другой город.

     Твари начали подбираться к западным стенам, но стражи заметили нападение вовремя, была поднята тревога на весь город. Отряд из семидесяти особей и сого даже и не думали скрываться. Они были уверены, что прорвутся в город. Да тогда это понимали все. Слишком сильны эти тёмные для пятидесяти неопытных воинов. А большинство стражи, в лучшем случае, может скрутить пару разбойников.

     За стены вышли все воины с полусотником, охотники с отцом и матерью ребят. И когда их начали играючи убивать, Ронад, ведя бой с рогатой тварью, был уже смертельно ранен, Лика приняла решение атаковать их ценой своей жизни, начав читать заклинание полного выброса магии огня, которое создаёт очень сильный взрыв.

     Она скомандовала отступление всем выжившим. А отец, несмотря на раны, не давал сого пройти к главным воротам. Тогда они и погибли за триста шагов от тех ворот. Там так и осталась большая выжженная воронка глубиной в человеческий рост. Родители ребят отдали свои жизни, защищая город от этих залётных тёмных.

     - Очень вам сочувствую. Прости, что заставил вспомнить, - со вздохом сказал я.

     - Ничего, я сама давно не вспоминала. Нам сказал наместник города, что это было стечение обстоятельств. Часть воинов отсутствовала, так же как и три дежурных мага, и нам крупно повезло потерять всего сорок человек. Всех столичных, что погибли, посмертно наградили с выплатами их семьям. Нам же... - разозлилась Эва. - Даже спасибо не сказали, напыщенные уроды!

     - Придёт время, и справедливость восторжествует, - серьёзно и уверенно сказал я.

     - Да. Наверное, - поникла она, не соглашаясь со мной.

     Закончила Эва вовремя, так как с жилой пристройки появился улыбающийся Эрик. В серьёзной кожаной броне с металлическими вставками. За спиной был двуручный меч типа 'клеймор' и заплечная сумка, а на поясе висел небольшой кинжал с прямой гардой.

     - Я готов! Рок, часть второстепенных вещей мы тебе скинем, тебе-то не сложно будет нести, - заявил парень.

     - Да, без проблем, хоть всё скидывайте, - кивнул я. - Если, конечно, влезет в горловину мешка.

     В завершении сборов мне отдали котелок, три одеяла и запас воды из пяти фляг. И всё это прекрасно влезло в проём мешка. Он просто при поднесении предмета растягивался под него и свободно проходил дальше.

     - А вот это тебе, для твоей зубочистки! - протянул руку Эрик. - Подобрал на мой наточенный глаз. Не зря же я с детства торчу в оружейных лавках, - хохотнул он.

     Он протянул мне ножны. Добротные ножны, обтянутые кожей. Я тут же вытащил свой меч и примерил - сели идеально. Я сразу своё богатство привязал к поясу. Смотрелось шикарно, по крайней мере, для меня.

     - Спасибо, Эрик, это просто отличный подарок! - обрадовано сказал я. - Слушайте, вы столько для меня делаете, а мне вам и нечем отплатить. Давайте я вас хоть свожу в какую-нибудь таверну? Вернёмся пораньше. Возражения не приемлю, - с нажимом сказал я.

     Ребята с улыбкой переглянулись.

     - Рокаин, мы же друзья, чтобы друг другу помогать. Но мы с удовольствием примем приглашение, - улыбаясь, сказал парень.

     - Будем праздновать первый совместный поход, - сказала Эва повторяя за братом.

      Так как мы рассчитывали вернуться к не глубокому вечеру, успев потренироваться и поохотиться, мы поспешили. Но, выйдя за северные ворота, нам всё равно пришлось топать сорок минут. Даже без поклажи я еле успевал за ребятами.

     Да уж... С моей выносливостью надо что-то делать, а то стыдно плестись за ними.

     Но своей точки мы достигли. То была полуразвалившаяся изба из брёвен. Вокруг густые заросли кустов и деревьев, а перед избой чистая поляна диаметром шагов в тридцать - прямо то, что надо.

     - Ну вот мы и на месте! - радостно известил Эрик. - Располагайся, здесь ты можешь шуметь, как хочешь. Местным тут делать нечего, здесь дальше на север Лес Сумрака. И зверюшки сюда днём точно не заглядывают. Мы с сестрёнкой пройдёмся дальше, думаю, часа через три-четыре вернёмся.

     - А ты будь осторожен, если что, прячься в избу, - строго сказала Эва. - А мы, может, принесём чего вкусненького! Логуду бы поймать, - мечтательно закатила она глаза.

     - Не волнуйтесь, я же маг. И со мной мой 'убиватор', - улыбаясь, погладил свой меч за рукоять, а ребята залились смехом.

     Распрощавшись с ними, я решил всё-таки произвести ревизию своего инвентаря. Пока появилось время для экспериментов и самого себя. Так, начнём с кулона, глаз с красным зрачком сверкнул и сработал анализатор.

     

     

      Идентификация... 79%

      Артефакт отвода внимания.

     

     

     Это что? Типа 'отвод глаз'? Я типа буду незаметен? Но в анализаторе я увидел изменение, значок в виде мигающего плюса рядом с названием. Мысленно нажал на него.

     

     

      'Артефакт отвода внимания. Работает при контакте с телом владельца. Предположительно задействуются аномалии земли и воздуха. Возможно использование неизвестной аномалии разума. Влияет на психику контактирующего с владельцем существа.'

     

     

     Вот так новости... Кто же мне отсыпал столько 'плюшек'? Опять слова с моего старого мира. Что такое плюшки? Ладно. Надо теперь мой 'убиватор' анализировать. Я сразу схватился за свой меч.

     

     

      Идентификация... 94%

      Артефакт молекулярного разделения 'Убиватор'.

     

     

     Я знал, что это всё происки моего 'Интеллектуального модуля', настолько привык свой меч с такой иронией называть, что он решил его переименовать.

     

     

      'Артефакт молекулярного разделения, рабочее название 'Убиватор'. Мана 0/~100. При положительном значении сосуда аномалии может разделять между собой молекулы объектов. Стоимость разделения зависит от плотности вещества и площади разделения. Вычисляется по формуле...'

     

     

     Надо срочно испробовать этот клинок, но как только закончу с остальным.

     Следующее - фляга.

     

     

      Идентификация.. 99%.

      Сосуд металлический.

      'Сосуд металлический. Произведён из сплава титана, циркония, алюминия. Содержит чистую воду.'

     

     

     Я даже поначалу приуныл, но потом до меня дошло. Первое ‒ фляга с техногенного мира, предположительно с моего. Потому как слишком явно штампованная вещь, с крышкой на резьбе. Ребята мне закидывали в сумку обычные кожаные бурдюки. Второе ‒ фляга содержит титан! А это первый шаг к производству нанитов. Вот это точно радует.

     Ладно, философским вопросом 'откуда она взялась и что делать?' займёмся потом. Что там с книгой?

     

     

      Идентификация... 99%

     ...

      Пакет обновления интеллектуального пользовательского модуля.

      'Пакет обновления интеллектуального пользовательского модуля с 1-го уровня до 2-го.'

     

     

     Вот тут я задумался. Всё под меня сделано. Нет, я, конечно, понимал, что я тут оказался неслучайно. Всё, что со мной происходит, неслучайно. Но пока противиться чужим планам нет смысла из-за нехватки информации. Будем разбираться с тем, что есть.

     Взяв в руку меч, начал мысленно делиться с ним маной. И тут я почувствовал небольшой холодок в районе груди и живота, серый камень на навершие меча начал пульсировать лёгким белым свечением в такт моему сердцу. Продлилось всё не больше пяти минут, а холод в груди стал серьёзно ощутимым. Но как только процесс заполнения закончился, процесс пошёл вспять, и я тут же снова посмотрел на меч, уже с анализатором.

     

     

      Артефакт молекулярного разделения 'Убиватор' (127/127).

      'Артефакт молекулярного разделения, рабочее название 'Убиватор'. Мана 127/127. При положительном значении сосуда аномалии может разделять между собой молекулы объектов. Стоимость разделения зависит от плотности вещества и площади разделения.'

     

     

     Анализ стал точнее. Теперь я знаю точное количество единиц аномалии. Ладно, наполнение сосуда оказалось интуитивно понятным. Но как обстоят дела с применением этого разделения?

     Взяв поудобнее меч, подошёл к средненькому дереву - да простит меня 'Гринпис', вспомнилась непонятная фраза - и с размаху ударил мечом по нему.

     Ничего. Меч оставил лёгкую зазубрину тупого оружия.

     Хорошо, попробуем мысленно активировать разделение во время удара. Раз! И дерево начинает медленно валиться на косом месте среза, пока не рухнуло рядом. Срез вышел идеально ровным, как будто его ещё отполировали.

     Вот это сила! Ну-ка, а что у нас с сосудом?

     

     

      Артефакт молекулярного разделения 'Убиватор' (123/127).

     

     

     Четыре единицы за деревце диаметром в десять-двенадцать сантиметров. Негусто, но срез получился под углом в сорок пять градусов, сама область среза больше, чем диаметр дерева. Так что, терпимо. Но нужно опытным путём проверять максимум, который я могу 'разделить'.

     Перейдём теперь к амулету. Надел подвеску. Пошёл холодок на месте прикосновения с кожей и тут же пропал. Никаких изменений. Всё также мысленно пытаюсь включить 'прибор'.

     Есть! Пошло вокруг меня еле заметное глазу марево. Если я правильно представляю, меня сейчас будут видеть как что-то неприметное и неразличимое.

     Отключив маскировку, перешёл к следующему. Где там наш 'фолиант'? С ним, долго не думая, также пытаюсь активировать.

     

     

      Желаете загрузить данные 'Пакет обновления интеллектуального пользовательского модуля'?

      Да/Нет?

     ...

      Сбой загрузки.

     ...

      Ваш интеллектуальный пользовательский модуль не достиг 1-го уровня.

     

     

     Ну что же, нужно, значит, ждать окончания развития. С утра было шесть процентов, сейчас семь. За полдня один процент. Долго, видимо, будет. Ну да ладно. Кстати, с нанитами, видимо, то же самое будет, сейчас нет смысла пилить флягу, пока развитие органа производства не закончится.

     Ладно, начну то, для чего мы сюда пришли. Продолжим с магией воздуха, с ней всё оказалось даже проще, чем с водой - удары по деревьям получались, но рассеянные. Никак не получалось сконцентрировать воздух в одной точке, чтобы получилось типа спицы. Но вот само управление воздухом... Создать небольшой смерч или ураган вокруг себя ‒ проще некуда, много фантазии не надо.

     Наигравшись, понял, что создал бардак. Куча оторванных листьев, травы, веток. Быстро навёл порядок тем же ветром, но уже направленным.

     С землёй всё оказалось наоборот, и даже сложнее огня. Видимо, из-за самой сложности структуры углеродных соединений и минералов. Чтобы пустить росток травы, мне требовалось неимоверно напрягать фантазию. Сама земля или какие-то предметы не поддавались левитации, но, как я и вычитал в книгах, в боевом плане эту магию тоже можно применять.

     Например, если магу хватает сил, можно выкопать траншею, вырастить укреплённые магией шипы или укрепить дерево. Чем сложнее или обширнее манипуляция, тем больше сил нужно для её реализации.

     К примеру, чтобы вырастить росточек с палец длинной, у меня ушло три единицы маны. Та же стоимость идёт на то, чтобы создать траншею длиной с мой рост и по колено.

     Магия земли самая сложная из стихийных элементов, но не менее важная. Те же эликсиры самых разных назначений делаются именно с её помощью, да и выращивание дорогих растений происходит прямо у мастера алхимика, а не методом собирательства по всему континенту.

     В древности её ещё называли магией природы. Это пошло от эльфов, так как со структурой минералов эта раса работать не могла, только с растениями, не то, что у людей. Те же гномы, наоборот, работали только с минералами и не более того. Короче, как я понял, в силу своих дырявых научных знаний, у этих рас было чёткое разделение на углерод и минералы.

     Как гласит легенда, только когда эти расы практически исчезли вместе с богами - исчезла и граница, отделяющая магию земли - минералы, и магию природы - углерод. Да и у людей у неё никогда и не было до этого.

     Вот такая вот история получается.

     Наработавшись с магией земли и заработав головную боль, я решил, что нужно переходить к Свету. И тут меня ждало фиаско. У меня получался только пучок света, ослепительно яркий, не обжигающий. Сделать я его мог, где хочу, но и только. Диаметр в десять сантиметров, примерно, давался мне за одну единицу маны. Чем больше шар, тем потребление шло в геометрической прогрессии. За шар в двадцать сантиметров уже требовалось восемь единиц.

     Как направлять пучок света, я пока не понял. Эксперименты были недолгие, дабы ультрафиолетом не получить ожоги самому. Надеюсь, последствий таких не будет. В книжках я такого не находил, но решил перестраховаться. Всё-таки я пока страдаю недостатком информации по теме магии.

     Отдыхал я на ступеньке избушки, игрался ветром и водой перед самолично разведённым костром, аккуратно подперев края кострища магией земли. Неожиданно из-за кустов вышли довольные Эва и Эрик. Парень нёс на плече ту самую Лагуду. Это коричневое животное на длинных ногах, заканчивающихся копытами, вытянутая морда, с небольшой пастью и маленькими рожками - определённо травоядное животное.

     - Ох и набегались мы за этой вкуснотой! - со смехом бросая тушу на землю, произнёс Эрик.

     - Это точно! Я даже три стрелы упустила, так их и не нашла. В погоне не до того было, чтобы запоминать, куда улетели, - сказала Эва, сев рядом и вытянувшись.

     - Да вы прям прирождённые охотники, - усмехнулся я.

     - Нормальные охотники не теряют стрелы, - ответил парень и поглядел на свою сестру, которая недовольно фыркнула. - У тебя-то как успехи? - добавил он и оба выжидающе посмотрели на меня.

     - Ну вот так, - начал демонстрировать каждую стихию.

     На что Эва охала и ахала, а Эрик приправлял ещё и крепкие словца.

     - Ну ты даёшь, Рок! Прям величайший архимаг, - сказала Эва, и с восхищением ребята смотрели на меня.

     - Да ну вам... Всё упирается в тренировки и опыт. Ну и сосуд маны тоже, - отмахнулся я.

     - Я думаю, место мы нашли, будем постоянно сюда ходить и тебя сопровождать по очереди. Что скажешь, сестрёнка? - улыбнулся он Эве.

     - Конечно, нужно тренироваться, а одному тут и правда небезопасно. В такой глуши нужно ходить по двое, минимум, а храм с дедушкой тоже не оставить. Так что, будем поочерёдно тебя сопровождать, - с энтузиазмом подтвердила Эва, ударив кулачком по своей ладони.

     - Ну значит, поочерёдно ещё и с вами буду заниматься, - усмехнулся я.

     И мы, медленно собравшись, не сильно торопясь, пошли назад в город, когда солнце уже начало клониться к закату. Ещё засветло мы успели войти в ворота города. Сбросив поклажу в храме и переодевшись, отправились в таверну 'Белый лебедь'. Я сразу ухватился за неё, когда ребята сказали, что это самая лучшая таверна в городе. Но и цены там выше, чем где-либо.

     - Рок, у нас денег не хватит там хоть как-то посидеть. Цены начинаются от десяти меди, минимум! - с нажимом возразил Эрик.

     - Что значит ‒ у нас? Я вас пригласил, мне и платить, - пожал я плечами.

     Мы неспешно шли в сторону этой таверны.

     - Так, а деньги ты где возьмёшь? Не воровать же? - отозвалась Эва.

     - У меня есть наследство в виде сорока с лишним медных и тридцати серебряных, - ответил я.

     - Ура! Гуляем! - радостно пискнула девушка.

     - Да это же больше годового жалования стражника! Везёт тебе с наследством, - расслабился и улыбнулся Эрик.

     Заведение оказалось очень приличным, на языке крутится незнакомое слово 'ресторан'. Куча белых квадратных столиков с четырьмя белыми резными стульями за каждым. Бегают разносчицы. Хоть половина столиков была свободна, людей было немало. Все в недешёвых одеждах с важными физиономиями. Сразу видно ‒ люди не из простых.

     Заказывали мы всё по совету Эвы. Эрик, как главный рассказчик, рассказывал истории и анекдоты. Наелись, напились и посмеялись мы вдоволь. Придя в храм, распрощались и разбежались по комнатам.

     Заснул я с ощущением смысла жизни и некого счастья за хорошо прожитый день.

     Мы взяли за правило ежедневно ходить к заветной избе и там оттачивать управление аномалиями. Как и запланировали, меня сопровождали поочерёдно Эва и Эрик. Настоятель только рад был, что я освоил магию без применения заклинаний, и дал добро на наше мероприятие. Дни шли за днями, неделя за неделей.

     К слову о воспоминаниях. На Земле было триста шестьдесят пять дней, поделённых на двенадцать месяцев по тридцать дней в семидневной неделе. Но в моём новом мире всё было иначе.

     Год составлял триста шестьдесят дней, поделённых на девять месяцев по сорок дней в каждом, месяц делился ровно на пять недель по восемь дней в каждой. Названия дней недели соответствовали цифрам в неделе. Год также делился на четыре сезона. Сейчас шёл '4236' год от конца тёмных времён, первый месяц сезона Эвелина, лето, вторая неделя и шестой день.

     Это я и раньше знал. Эва научила меня в первые занятия временам года, но сравнивать было не с чем, и я принял это как данность. Только недавно вспомнил, как было на моей родине.

     Сутки здесь составляли двадцать шесть часов, час делился на сорок восемь минут, минуты на сорок восемь секунд. Но по моим ощущениям час длился столько же, сколько и на Земле с шестьюдесятью минутами. В принципе, так как ручных хронометров здесь не придумали, а большие часы были только на центральной площади в городах - и то не во всех, в Бероне их не было - люди по-прежнему ориентировались по светилам.

     Эве было семнадцать лет. Только Эрику стукнет девятнадцать через полтора месяца, с наступлением сезона Моран, осени по-нашему. А Эве в середине сезона Лайна, зимы, самого длинного сезона, который идёт аж три месяца. По своим возрастным ощущениям и отсутствию какого-либо опыта, я чувствовал себя ровесником друзей, но по непонятным отрывкам воспоминаний моей прошлой жизни фактически был старше. На сколько - пока не понятно.

     К ребятам я очень привязался. Но день с Эвой я ждал сильнее, пускай ей уже было почти нечему меня учить, - потому как книги читать я мог и сам - но мне очень нравилась компания этой несомненно красивой девушки. Я любовался ею любую свободную минуту от тренировок. И, похоже, я как несмышлёный подросток начал влюбляться, но она отвечала мне взаимностью.

     - Эх... Вот бы мне так уметь. Мне только в следующем году можно инициацию пройти... - мечтательно произнесла Эва, сидя за столиком перед избой и смотря на мои тренировки с воздухом.

     Кстати о возрастных ограничениях. В этом мире оружие можно носить с шестнадцати лет, проходить инициацию простолюдинам с восемнадцати, а само совершеннолетие наступает с двадцати.

     Инициацию можно проходить и раньше, но это очень опасное занятие. Дворяне могут инициироваться с двенадцати лет. И только потому, что могут себе позволить дорогостоящие эликсиры, а также сложный и безопасный ритуал из гильдии магов.

     - К этому времени у меня должны быть наниты, - вздохнул я и направив порыв воздуха, чтобы убрать беспорядок, сел рядом с ней.

     Развитие интеллектуального пользовательского модуля закончилось вчера, но до второго уровня я его не обновлял, боясь выпасть из реальности на какое-то время. Послезавтра будет выходной, тогда и займусь обновлением. Создание модулей связи и производства нанитов закончилось ещё неделю назад. Связи ни с кем так и нет, что неудивительно. А наниты застопорились на поиске кремния, который в чистом виде крайне тяжело найти - обычные камни не подойдут. Да и золота пока нет. Но настоятель пообещал помочь с поиском. Так что пока нужно только ждать недостающих материалов.

     - Ну дедушка же сказал, что поможет тебе. Вот только тот чёрный камень, что блестит как металл, как ты объяснил, я не видела ни разу, - со вздохом сказала девушка.

     - Пойдёт хотя бы тот, второй, о котором я рассказывал. При ударе о что-то твёрдое, вскользь, искрит. Кремень называется, - улыбнулся я и, щёлкнув грязными пальцами, с применением магии огня, выбил несколько искр, показывая пример.

     - И всё же, так как у тебя, у меня вряд ли получится, без заклинаний, - сказала она, зевнув и прикрыв рот ладошкой.

     Из базы терминов и обозначений я нашёл пункт, что можно передать урезанную систему Зодак любому сознательному существу с помощью нанитов или наноботов. Это я и планировал в дальнейшем сделать с ребятами.

     - Получится, вот увидишь. Какая стихия у тебя появится, той и будешь владеть в совершенстве, - взял я Эву за руку.

     - Это я просто мечтаю, глядя на тебя. Меня и так всё устраивает. Хочу, чтобы ты так и оставался с нами, - со вздохом сказала она, и мы сцепили свои пальцы в замок.

     - Я тоже хочу, чтобы ты и Эрик были рядом, - сказал я тихо. - Но настоятель не просто так нас подгоняет. Что-то может случиться. И меня это беспокоит... - добавил я, глядя на небо.

     - Я думаю, он просто перестраховывается. Ничего страшного не произойдёт, - подняла голову Эва, наши лица оказались совсем рядом.

     Смотря друг на друга, мы даже не заметили, как приблизились на расстояние невозврата и уже утопали в нежном поцелуе, кружащем голову. Вот так я понял, что меня затянули чувства окончательно.

     Следующие две недели прошли в плановом режиме ‒ тренировка магии, тренировка на мечах с Эриком и желанная компания с Эвой.

     В магии я был уже на высоте. С магией воздуха я научился формировать воздушные лезвия, которые перерубали среднее деревце почти пополам. Конечно, это не мой 'Убиватор', но тоже неплохо.

     С магией воды я уже мог очень быстро формировать небольшой объём жидкости из окружающего пространства. Причём воду я теперь брал отовсюду ‒ из деревьев, земли, воздуха, что делало эту магию очень перспективной. Водяные копья или жгуты, которые могут пленить или раздробить гипотетического врага, для меня теперь не проблема.

     С магией огня я освоил взрывы, воспламенение воздуха, формирование огненного шара. Но тут уже пришлось напрягаться и сжимать горящие частицы в шар.

     Ну и, конечно же, земля. Я уже мог вырастить за минуту небольшой куст, моментально образовать из земли гранитные шипы или вырыть небольшой котлован. Границ тренировок с этой магией я не видел. Всё упиралось в воображение и, конечно, сосуд. Благодаря постоянному опустошению и восполнению сосуда маны я увеличил его объём уже до двухсот трёх единиц.

     Как и планировал, в ближайший восьмой день недели, выходной, я обновил свою интеллектуальную систему до второго уровня, что тут же упростило мне работу с потоками аномалий. Я мог как бы задавать сам себе интересующий вопрос, а система на основе баз и составленных данных анализатора за последние месяцы выдавала письменный ответ в интерфейс. В общем, одни плюсы.

     А вот с нанитами было тяжелее. Нет, мне настоятель нашёл и кремний, и золото. Но всё это оказалось с ужасным количеством примесей, даже тот же титан. Пришлось делать мелкую стружку из металлов, потом отдельно мельчить ножом и прессовать из этого сахарную 'серебро-кремне-золотую' пилюлю, а титан вообще пришлось нагреть до состояния плазмы, чтобы он прореагировал с воздухом, и появились окислы титана.

     Но это всё нужно было на первый раз, чтобы каждый металл попал в кровь для формирования первых нанитов. Дальше биокибернетические роботы сами справятся с доставкой материала в орган. Но при всём при этом металлы и кремний были 'грязными', и производство нанитов было всего полмиллиона в неделю, а это катастрофически мало.

     Как раз прошла неделя с тех пор, и в моем теле чуть больше полумиллиона. Для каких-то операций, кроме медленного затягивания ран, этого крайне мало. Чтобы наниты компенсировали затраты на скорость, их нужно миллиона три минимум. Тогда они сами начнут отсекать примеси с металлов и будут более качественно вырабатывать чистый кремний из кремнезёма.

     Ещё Георг говорил, что есть очень похожий на титан металл, а может, это он и есть. Называется он 'Мифрил', лёгкий и прочный, из него делают магические доспехи для очень важных персон. Добывается исключительно с помощью магии. Обычной выплавкой руды добыть его не получается. Так что, похоже, у меня есть шанс ещё найти титан.

     Ну, а по параметрам вот что стало:

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключен интеллектуальный пользовательский модуль Noname(Ур.2)

     

     

      Физические данные: Телосложение(Ср.), Сила(Неуд.), Ловкость(Ср.), Интеллект(Ср.), Физическая целостность (100%), Мана (203/203 ед. Восполнение 2.25 ед. в минуту), Наниты (515 456 ед.). Материал с примесями, производство замедлено промежуточным процессом разделения.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями(и минералами), Излучение фотонов.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 11,5 метров).

     

     

     Вот так изменились мои характеристики. Уже кончается вторая неделя второго месяца Эвелина. Мы с Эвой возвращались к северным воротам, идя не спеша, держась за руки, как услышали боевые горны и колокола сторожевых башен. Мы ринулись быстрее к воротам, пока их не закрыли.

     - Что это может быть? - впопыхах догоняя Эву, задал я вопрос ей в спину.

     - А я откуда могу знать? Может, опять залётные твари тьмы, а может, и стая Леканов или Лютоволков. У ворот узнаем, - со сбитым дыханием проговорила девушка.

     Мы еле успели, ворота начали закрываться перед нашим носом. Быстро проскочили в медленно закрывающиеся ворота. Мы столкнулись со стражей и десятником Борном, отвечающим за северные ворота.

     - Вы чего, зелень, за воротами ошиваетесь?! Ещё бы дюжина секунд, и их бы заперли! - начал орать десятник.

     - Простите, мы же не могли знать, когда тревога поднимется... - начала было Эва.

     - Никто не мог знать, лагудова колбаса! Зелень не должна покидать стены города! Это всё же граница с тёмными территориями! - перебил её десятник и продолжил орать.

     - Простите, такого больше не повторится, - вышел я вперёд и склонил голову в поклоне. - Но что всё-таки случилось? Почему тревога?

     - Ладно, что уж... Зелень, есть зелень. А случилось непонятное, - фыркнул он. - Дали указ поднять срочную тревогу, военно-способное население собрать на площади.

     Десятник подошёл ближе и в полголоса сказал:

     - Но прошёл слух от наших, с западных ворот, что два оборонных форпоста пали. От них еле живыми прибежали гонцы тревоги. Про третий форпост неизвестно. Возможно, ещё держатся. Но дела плохи, - мрачно закончил Борн.

     - Но как же... - ошарашенно попыталась вставить Эва.

     - Заканчивать вопросы! И марш на площадь! - в своей манере заорал десятник.

     Твою мать... Похоже, старик был прав в своей паранойе. Таких прорывов не случалось уже больше пятисот лет.

     - Скорее в храм! - схватил я Эву за руку, и мы побежали как можно быстрее.

     До ворот храма мы добежали минут за семь. Настоятель был облачён в белую тунику с чёрной робой, Эрик тоже был в полной боевой готовности.

     - Ну что, ребятки... Что-то пошло не так, не должно было это произойти так скоро, - кряхтя, произнёс старик. - Я планировал вас троих отослать в конце Морана.

     - Дедушка, это правда? Прорыв с тёмных границ? - со страхом спросила Эва.

     - Да, внучка. Просто так такую тревогу не поднимают, - покачал головой дед. - Сейчас идём на площадь, узнаем подробности.

     Добрались до площади минут за пять, хорошо она недалеко от храма была. Берон ‒ город хоть и приграничный, но всё же многотысячный.

     Несмотря на средневековые постройки одно-или двухэтажных домов, город был довольно большой. По населению около шести тысяч жителей и по территории, километровым диаметром кольца восьмиметровой стены. Но боеспособного населения в половину меньше. Площадь, конечно, не вместит в себя трёх тысяч человек, но и так видно, что тут собрались не последние люди в городе.

     Управляющий города, седой пузатый дядька с бородой, которого все звали наместником Поутом, вышел в своём чёрно-белом свободном одеянии на небольшую трибуну. С ним вышли два помощника, один из них поднял руку перед наместником и начал читать заклинание. Видимо, магия воздуха, потому как воздух закрутился прозрачным маревом перед главой.

     - Дорогие горожане, воины империи и вольные наёмники! - прогремел голос наместника на всю пятидесятиметровую площадь.

     Все обратили внимательный взор на наместника, и тот продолжил:

     - На границе с территориями тьмы произошёл крупный прорыв скверны! Два форпоста уничтожены, третий, самый большой, Кант, ушёл в глубокую оборону с остатками выживших. Мы отправили двух гонцов на нейрах, прямиком в Эмбус. В ближайшее время столица должна получить вести. Но подкрепление будет не раньше, чем завтра ночью. Шестой легион базируется вблизи Эмбуса. Нам же нужно удержать город любыми путями и не дать скверне пройти в глубь империи! - под конец сорвался на крик наместник.

     - Если пали форпосты, то нам не удержать город! - кто-то крикнул из толпы, воины зароптали.

     - Да вы смерти нашей добиваетесь! - заорал другой голос.

     - Я понимаю ваши сомнения! - опять взял слово наместник. - Но другого пути нет! Армия тварей уже на подходе к городу. Утром они уже будут у западных ворот! Как бы мы все ни хотели бежать, но уже поздно! Женщины и дети просто не справятся с ночным марафоном! Нужно задержать тварей до прихода легиона империи! Если дать им пройти в глубь, они разбредутся по всей империи и начнут сеять смерть и разрушение!

     - Но как мы будем держать стены города? Даже стены крепостей их не удержали! - прокричали из толпы ближе к трибуне.

     На что глава охотно ответил:

     - Для такого случая ещё пятьдесят лет назад мы забили городские склады дополнительными заграждениями на стены! Чёрной смолы и масел у нас полный склад! К такому событию мы были готовы! До утра нужно всё приготовить! Воины империи и стража города ‒ всем поступить в распоряжение к своим десятникам и полусотникам! Добровольцы ‒ обратитесь за дальнейшими распоряжениями к помощникам военачальника господина Карота! - сказал наместник, и люди начали недовольно роптать, но разбредаться к соседним зданиям, у которых стояли командиры.

     Так как мы несовершеннолетние, да в сопровождении настоятеля, к нам никаких вопросов не было, и мы благополучно вернулись в храм. Нужно было думать, что делать.

     - Ну вот, теперь всё прояснилось... - сказал старик, усаживаясь на своё место в столовой.

     - Нам нужно удержать город! Покажем этим тварям! - сказал Эрик со злой ухмылкой.

     - Тебе, внук, в первую очередь нужно защитить сестру, а для этого нужно спастись самому и захватить с собой Рокаина. Который даже важнее твоей сестры, - строго сказал настоятель.

     - Но как нам спастись? Убежать? И бросить всех? - спросила Эва.

     - Смотря с какой стороны посмотреть, - хмыкнул старик. - Вам нужно спасти будущее человечества. А не один приграничный городок. Для этого вам нужно выжить, а чтобы выжить, бросить всё и бежать. Собирайтесь в дорогу, загрузите Рокаина побольше, ему не впервой. Через час, чтобы были во дворе храма, - спокойно сказал настоятель, и все стали расходиться по делам. Больше никто недовольства не выказывал.

     Я ушёл к себе в комнату и начал собирать свои скромные пожитки, которых в комнате-то у меня и не было - всё было с собой в моем пространственном инвентаре. Поэтому вместо сборов я сел на кровать и начал думать.

     Если сюда идёт тёмная армия прорыва, это значит, дела не просто плохи, а они без шансов на победу. Потому как сюда идут полчища зоко, во главе с сого. А если это армия, то у них есть пара десятков гоку - магические твари, которые призывают тёмных сущностей, поднимают зоко и тому подобный тёмный зверинец.

     Да этот город не простоит и дня... Всем нужно бежать за гонцами следом, хоть кто-то да выжил бы. Что, чёрт возьми, происходит? Почему наместник так тупит? Три мастера мага в защите городских стен не сильно помогут. А вот после падения города их армия пополнится ещё на несколько тысяч зоко и, как минимум, на трёх гоку.

     Бежать нужно однозначно. Эва должна выжить. Как же, чёрт возьми, всё не вовремя!

     Хорошо всё обдумав и расставив приоритеты, я пригрозил пальцем своей совести, чтобы не лезла с этическими моментами в мою голову. Потому как все понимают, что город не выстоит. Кому надо, тот сбежит через восточные ворота, а женщин и детей должны отпустить без вопросов.

     Встав и спустившись во двор храма, я обнаружил только Эрика с двумя здоровенными мешками, которые порциями погрузили в мой 'мешочек'. Эрик взял всё - от портянок до масляной лампы. Малые накопители маны в виде амулетов он где-то достал и всучил мне. Это вещи не для 'простых смертных'. Но вопросы я не задавал. Всё делалось сосредоточенно и быстро, а для сотрясания воздуха нет времени.

     Через три минуты, как мы закончили, Эва появилась с одним мешком. Это были её личные вещи, всё самое тяжёлое - запасные луки, стрелы, всякие мази, расчёски-гребешки, всякие женские украшения и шмотки быстро перекочевали ко мне в инвентарь. Сборы были окончены, мы напряжённо стали ждать настоятеля, который появился спустя десять минут.

     - Ну что же, вижу, собрались. Но кое-что в дорогу я тоже вам приготовил. - И он достал со внутреннего кармана туники три серебряных кольца с непонятной гравировкой. - Это кольца с зачарованной стихией Света. Благодаря им заклятья тьмы и скверны на вас не подействуют. Вот это ‒ пропуска через восточные ворота, я, как настоятель храма, могу отпустить своих послушников. И вот это тоже тебе, Рокаин, - протянул мне средний накопитель маны с самовосстановлением.

     'Кондер? Он же стоит бешённых денег!'

     - А теперь вам нужно идти! Уходите через восточные ворота в глубь империи. Вам придётся бежать всю ночь, - закончил старик и указал направление.

     - Но дедушка! Я думала, ты пойдёшь с нами! - воскликнула Эва.

     - Эх, внучка! - усмехнулся дед. - Какой же я настоятель Светлоликого, если брошу свой храм? - и нежно погладил Эву по щеке. - Не волнуйся, внучка, меня тут просто так не возьмут. Не зря ведь я когда-то носил титул сильнейшего мага света, да и в храме мои силы растут.

     Вот ведь... А ведь я на днях собирался поучиться у Георга магии света, с которой у меня до сих пор голяк. Кроме ультрафиолетовых белых шаров - полем покати. Но я промолчал, ибо настоятель не бросит свой храм ни под каким предлогом. Это понимали все.

     Эва о чём-то молила деда, но мы с Эриком, недолго думая, низко поклонились настоятелю и потащили её за ворота. Она пыталась упираться, но я силком схватил её на руки. Через какое-то время девушка сдалась и тихо плакала у меня на плече, пока мы спешно шли к воротам.

     Бурлящий адреналин и зашкаливающее предчувствие смертельной опасности полностью обнулили вес девушки. Я чуть ли не бежал с мыслью успеть. Успеть защитить свою дорогую ношу.

     Подойдя к воротам, мы попали в небольшую очередь. Как я и предполагал, женщины и дети жиденьким ручейком стекались со всего города. Когда очередь дошла до нас, стража презрительно посмотрела на Эрика, но после протянутых пропусков вопросов задавать не стала.

     Ничего удивительного. Эрик был в полном кожаном доспехе, с хорошим телосложением и клеймором за спиной. Боеспособный молодой воин, а в их глазах - трус убегающий с города. Но ничего не поделать. Если бы все упёрлись, и Георг не настоял убегать, я бы тоже остался без раздумий. Хоть мне и не хватает опыта применения меча и магии, но с моим 'молекулярным разделителем', я бы был очень ценной боевой единицей.

     Выбежав за ворота, мы направились очень быстрым шагом по основному тракту до Эмбуса, ближайшего города от Берона. Идти до него, как мне говорили ребята, один дневной переход. Но если не будем останавливаться и почти что бежать, к утру достигнем близлежащих деревень от Эмбуса.

     По ночному тракту идти было безопаснее, чем по лесу, но гораздо опаснее, чем днём. Местные хищники выходят на охоту именно с заходом солнца. Поэтому наместник Поут и не погнал не боевое население по ночи ‒ слишком многие погибнут.

     Но, как глава, он мог бы организовать спасательный караван и выделить с десяток воинов или наёмников. Видимо, он всерьёз считает, что сможет удержать город.

     'Идиот', - со злобой я сплюнул на землю.

     Эва шла за мной, рядом шёл Эрик. Спустя полчаса ходьбы на нас накинулась крокодилообразная животинка, прямо из кустов. Ниамот - ночная рептилия, которая боится огня. Для каравана не опасен, но крайне опасен для одиноких путников.

     Как только он выпрыгнул из кустов, Эрик наотмашь отбил его бронированную пасть, а я тут же вдарил по нему огненным шаром. От чего тварь завизжала и ринулась в кусты, но я догнал её своими лезвиями воздуха, отрубая хвост и одну заднюю конечность.

     - Хорошо, перед нами уехала повозка... Надеюсь, никто не пострадал от этого ниамота, - волнуясь, сказала Эва, пряча лук за спину, которым не успела воспользоваться.

     - Та повозка всяко всех не подобрала, - мрачно добавил Эрик, и мы продолжили путь.

     Я же ушёл в задумчивость, подсвечивая дорогу горошиной света, что была над нашими головами в паре метрах.

     Так... мой Убиватор висит на поясе, заряжен под завязку. Амулет... Точно! Отвод внимания! Он же имеет свой радиус? Если активировать, то мы сможем скрытно слинять в случае чего, не привлекая внимания.

     - Так, стоять! - скомандовал я.

     - Что случилось? - спросил Эрик.

     - Помните, я говорил про свой амулет? Нужно укрыться втроём за ним! - спешно сказал я.

     - Но он же индивидуальный. Как ты на нас его используешь? - спросил парень.

     - Всё очень просто. Он так же, как и все заклинания, имеет свой радиус. А значит... - с этими словами я крепко обнял ойкнувшую Эву и активировал амулет. Нас начало покрывать невидимое марево.

     - Ну как? - спросил я.

     - Работает! Глаз не может за вас зацепиться! Как будто в воздухе растворились! - радостно проговорил Эрик.

     Путём несложных экспериментов мы нашли оптимальный вариант. По бокам ребята, Эрик так как он повыше, положил мне руку через шею, а я, так как чуть выше Эвы, положил руку ей по аналогии. Проведя эксперимент, как старые добрые друзья на прогулке, всё работало отлично.

     Но всё бы было комично и замечательно, если бы не одно 'но' - на нас троих амулет не успевал пополнять свой внутренний резерв маны, потому как расход был выше положенного в три раза. Мне приходилось самому подпитывать амулет, но этого всё равно не хватало. Невидимость действовала максимум час, но и этого будет достаточно чтобы скрыться от возможной погони.

     Мы продолжили спешный путь без применения амулета, чтобы избавляться по дороге от хищников. Те, кто идут позади нас, могут на них натолкнуться. Пару раз мы разгоняли зверей от попадавших по дороге женщин и детей, иногда мы встречали кровавые лужи, и, сжимая челюсти от злости, шли дальше. За нами следом шли те, кого мы спасли от погибели, с каждым разом пополняя количество следовавших за нами людей.

     Пройдя в таком режиме большую часть ночи, мы решили сделать десятиминутный привал. Но не прошло и пяти минут, как мы услышали далёкий топот и шуршание, приближающегося чего-то большого. И именно с той стороны, откуда мы пришли!

     - Что за чертовщина?! - недоуменно воскликнул Эрик.

     - Это же... - обречённо выдохнула Эва.

     - Это орда скверны! Мы не убежим от них... - всхлипнула женщина, прижимая к себе мальчонка лет десяти.

     Не может быть... Почему так рано? До рассвета ещё пару часов! Да даже с рассветом город должен был сдерживать их как минимум день!

     - Бегите! Бегите вперёд, не разбирая дороги! - заорал я, что есть мочи.

     Схватил ребят за шеи и хотел активировать амулет, но Эрик вырвался из объятий.

     - Прости, Рок, но это выше моих сил, смотреть как умирают женщины и дети. И молча идти прочь... - вздохнув сказал он и достал из-за спины меч.

     Я посмотрел на Эву, она грустно поцеловала меня в щёку и тоже отстранилась.

     - Рок, ты должен выжить. Беги! - громко сказала девушка.

     - Беги отсюда! - повторил за ней Эрик.

     - Вы мяса тёмных обожрались, недоумки! Охренели в край?! - начал орать я. - Да как я могу бросить свою... девушку и друга! Ещё потом жить с этим?! Не сметь мне такого говорить!

     Глаза налились яростью. Не из-за ребят, а из-за самого себя. Ребята смотрели на меня удивлённо. Затем Эва, чуть не плача, обняла меня и поцеловала.

     - Значит, дадим им жару! Если там всего отряд, то с твоей магией мы должны справиться, - воодушевлённо сказал друг.

     Но, конечно, такой шум не мог создавать один отряд.

     Через пару секунд по бокам тракта из-за деревьев появились первые твари. Зоко и току. Току - это звероподобные четвероногие твари, разных особенностей и размеров. Но у всех общая черта - саблезубые пасти с красноватыми клыками и острыми когтями на конечностях. Значит, помимо сого, гоку, как бы нам не повезло повстречать зеро - падшие человеческие маги, стоявшие на уровне архимагов по силе. Чёрт!

     - Они нас окружили! Ждут, не нападают, - прошептала Эва.

     - Чего они ждут? - сказал сам себе Эрик.

     И в этот момент из внезапно появившегося марева тьмы вышли зеро и два гоку. Зеро выглядел зловеще, в чёрной непроглядной мантии с капюшоном, скрывающим светящиеся оранжевые зрачки. Зловещая ухмылка с двумя небольшими клыками из верхней челюсти. Лицо человеческое, мужчина, не больше тридцати лет. Но в то же время, это уже давно не человек.

     Главарь перестал ухмыляться, рассматривая нас, и уже откровенно смеялся.

     -Пха-ха-ха! Прав был повелитель! Носитель всех стихий уже несколько окололуний у нас под носом! Ха-ха-ха! - продолжал веселиться шипящим голосом тёмный предводитель, явно наслаждаясь моментом.

     - Оставь нас в покое, тёмный! Мы тебе так просто не дадимся! - закричал Эрик, мы все крепче сжали оружие.

     - О-о! Щеночек показывает зубки! Давай поиграем... И начнём мы с лёгкого. Взять их! - рявкнув тёмный и ткнул в нас пальцем.

     Гоку тут же среагировали и шипящими речитативами отправили на нас стремительно приближающиеся тёмные путы. Но наши кольца засветились раньше, покрывая наши тела лёгким белым свечением, тьма просто рассеивалась, касаясь нас.

     - Хе-хе! Артефакты защиты от тьмы! Ваш настоятель очень щедр, - опять засмеялся он. - Странно, что вы ещё не бежите... А если вот так!

     И окружающие нас десятки тварей тут же ринулись к нам. Эрик отбивался как мог, не нанося серьёзных повреждений тёмным зверям, но отбрасывая их по сторонам благодаря тяжести оружия. У меня дела были лучше благодаря 'молекулярному разделителю', который, не выключаясь, шинковал плоть тёмных только касаясь их тел. Эва, стоя между нами, не отдыхая, посылала стрелу за стрелой.

     Около нас уже собралась баррикада из разрубленных тел, измазанных бурой кровью и утыканных стрелами. Некоторые половинки ещё шевелились. Поток тварей не прекращался, но стал менее интенсивным. Я и Эрик уже получили по нескольку несерьёзных ранений в незащищённые дублёной кожей места.

     Несколько раз на автомате применял магию воздуха, чтобы сбить с ног, одновременно ринувшихся на нас тёмных. Но главарь тварей тоже не стоял без дела. Боковым зрением я видел, как он под речитатив рисовал рунные вязи прямо в воздухе, создавая тёмную воронку выше своего роста.

     Всё было как в замедленной съёмке. Перерубленное тело твари медленно оседало на своего предыдущего собрата, подбегающая следующая саблезубая собака метр в холке повторяла судьбу предыдущей. Мой клинок холодил рукоять, высасывая остатки сосуда, так как сосуд меча давно закончился.

     Эрик, облитый бурой кровью с ног до головы, из последних сил отбивал конечности уже жидкому напору тёмных. Зеро закончил своё заклинание, и из воронки начали появляться рогатые головы, одна за одной.

     Сого! Мать твою! Четыре рогатых, тёмных демона! Нет, это конец...

     - Да, юнцы будут посильнее отбросов с вашего обречённого городка! - радостно прокаркал тёмный. - Преклоните колени передо мной! И вы получите силу, о которой и не мечтали!

     - Я лучше сдохну и отправлюсь к Светлоликому! - из последних сил проорал Эрик, двумя руками облокотившись на свой двуручник, воткнутый в чью-то тушу.

     Эва без слов натянула тетиву лука.

     - Это можно. Вот только к своему божку вы уже не отправитесь! - зашипел зеро.

     Трое сого молниеносно оказались у нас за спинами, их движения были настолько быстры, что я видел только смазанную тень, пролетевшую рядом. И это при том, что эти туши в два раза шире Эрика и на голову выше. Меня пронзила боль, а грудную клетку сдавило тисками, не продохнуть. Демон скрутил меня как щенка, а сосуд маны был пуст и не спешил наполняться. Всё, на что хватит сил, это лёгкий ветерок!

     - Ну вот... так-то лучше, - довольно сказал предводитель.

     Щелчком пальцев он послал в меня марево тьмы, которое вместе с руками сого окутало меня по самые глаза.

     - Я предлагал вам шанс приобщиться к занимательному делу. Но я даю только один шанс. Эти двое мне не нужны, - ткнул он пальцем на Эву и Эрика.

     Я наблюдал за всем этим, и моё сердце ушло в пятки.

     Я орал. Пытался вырваться из когтистых мускулистых лап и тьмы, что холодила душу, но стальные тиски не поддавались. Меня заставили наблюдать за тем, что происходило.

     Эрика и Эву проткнули насквозь, вырывая сердце через спину. Сквозь слезы и отчаяние я смотрел на печальное лицо Эвы. И шевеление её губ, в которых я прочёл слова: 'Рокаин, прости. Я люблю тебя'.

     В следующую секунду, как они закрыли глаза, их поглотило чёрное марево тьмы. А два сого, что держали их сердца, с чавкающим звуком поглотили их своими пастями.

     - НЕ-Е-Т! ЭВА! ТВАРИ! УБЬЮ! Я ВАС ВСЕХ УБЬЮ С-СУКИ! - сквозь слёзы орал я.

     Я больше не ощущал боли. Было только отчаяние, всепоглощающая ярость и ненависть! Сого уже дрогнул под моим напором.

     

     

      Критическое повреждение нейронных связей.

      Анализ... 34%... 89%... Готово.

      ...

      Перестройка узлов генерации аномалий...

      ...

      Инициализация протокола ES235677D...

      ...

      Error#235

      ...

      Критическ... ошибка...

      ...

      Внешняя атака ядра нейроинтерфейса. Блокировать. Провал.

     

     

     - Он нам нужен живым! Быстро в переход его! - слышал на фоне каркающий крик главной твари.

     Но мне было всё равно. Я хотел только убивать!

     

     

      Инициализация протокола SS235Z007...

      ...

      Загрузка источника аномалии... 12%... 36%... 85%... 100%. Готово.

      ...

      Создание нейронных связей... 34%... 99%... Готово.

      ...

      Эволюция интеллектуального пользовательского модуля... 100%. Готово.

      ...

      Объединение способностей аномалий.

     

     

     Всё было как в тумане - разлетающиеся туши рогатых тварей, ошмётки бесцветного мяса. В голове звучали фразы: 'Убей их всех!', 'Свет и Тьма ничто перед тобой!', 'Убей! Поглоти! Уничтожь!'.

     Я убивал, поглощал их ничтожные единицы маны, которыми они пытались сопротивляться своей ничтожной тьмой. В некоторых было только лишь мясо - ничтожества.

     Моё тело не знало усталости, была лишь всепоглощающая ярость и ненависть. Тёмная тварь в человеческом обличии сбежала в свой тёмный портал. Но я смог поглотить несколько десятков единиц вожделенной маны с этого портала, прежде чем он закрылся. Вокруг меня лежали разорванные и местами распылённые на молекулы трупы.

     Мне мало! Я должен найти ещё тёмных! И я ушёл глубоко в лес, выискивая эманации тьмы. Сколько часов я уже рыскал, но никого не было.

     Ярость схлынула. Я постепенно начал проваливаться в сон, на ходу переставляя налитые свинцом ноги, пока окончательно не ушёл в беспамятство...

     - Сектор пять! Зелоиды высадили пехоту в секторе пять! - прозвучал в голове голос координатора. - Мотострелковые войска! Все, кто не завязан боем! Приказ блокировать сектор пять! Повторяю, приказ блокировать сектор пять!

     На мне находился усиливающий экзо-скелет, кевларовая амуниция последнего поколения, плазменный метатель 'ПСМ-12'. В составе мотострелкового взвода мы бежали в нужный нам сектор для ведения боевых действий. Наниты отрабатывали весь свой потенциал: улучшенная мозговая активность, кожа крепче кевлара, острое зрение, улучшенное насыщение кислородом тканей и клеток, а это значит возросшая сила и выносливость. Мы бежали зачищать высаженный взвод захватчиков.

     

     

      Входящий аудиозвонок от контакта 'Любимая'. Принять?

      Да/Нет?

     

     

     Лизка же знает, что я на операции! Мы вообще нарушили запрет личной связи, обошли блокировку вызовов!

     Я остановился, не обращая внимания на своих товарищей.

     - Лиза! Что случилось? У нас операция под Москвой... - начал я.

     - Илюша... На нас... К-хм... Упал корабль их, я... под завалами... - слабым голосом сказала Лиза.

     - Что?! Лиза держись! Я сейчас же вылечу! Через час я буду рядом с тобой! - начал я орать.

     - Илья! Я... Я уже не выживу... Мне пробило грудь... Сильно... - всхлипывая, сказала Лиза. - Наноботы не помогут...

     - Лизонька! Я иду! Держись! Я тебя вытащу! - судорожно вертя головой, пытаюсь отыскать какой-то транспорт.

     - Илюш... Я люблю тебя...

     

     

      Аудиозвонок завершён.

     

     

     Лиза! Нет! Быстрее! Найти транспорт!

     - Говорит младший лейтенант Родин! Мне необходимо...

     

     

      * * *

     

     

     Я осознал себя только через несколько минут после пробуждения, даже не поднимая век. Хотя я их просто не мог поднять, так как они были чем-то склеены. Тело ощущалось как сплошная кровавая гематома, а мысли путались. В первое время я даже не понимал, кто я такой. Но с осознанием пришла память, а с памятью - невыносимая горечь.

     То, что произошло здесь и что произошло в моем старом мире, создало непроглядную ноющую пустоту в груди. Я вспомнил многое из своей прошлой жизни. Моя жена погибла там, на Земле. И только я обрёл дорогих мне людей здесь, как тут же их потерял.

     Затем нахлынула ненависть, и я расковырял чёртовы веки, которые были залиты засохшей бурой кровью. С голым торсом, с ног до головы залитый кровью тварей, я валялся в какой-то канаве у скалистой горы.

     Кое-как встав и выбравшись из канавы, я увидел зверя, напоминающего кабана. В этом мире он назывался пигот. Я тут же, не раздумывая, ударил лезвием сжатого воздуха по зверюге и разрубил его пополам.

     Мне нужны силы! Мне нужна месть! Я уничтожу их всех!

     Повторяя про себя как мантру эти слова, я высушил пару деревьев, порубил их моим 'Убиватором', сделал кострище магией земли и разжёг огонь.

     Начал думать, как бы собрать шалаш из веток и деревьев, но плюнул и просто сделал каркас с крышей и входом из магии земли. Насушил сено и обильно устелил весь пол скромного жилища.

     С приготовлением пиготины я заморачиваться не стал. Просто разделал тушу с помощью магии воды и воздуха и нарезал на крупные куски. Уложил несколько кусков в только что сделанную гранитную кастрюлю, залил водой, специями и солью, которые передал мне Эрик. Магией огня вскипятил воду, чтобы кастрюля не треснула, а плавно нагрелась, потому как она не совсем гранитная, а скорее стеклянная, из расплавленных минералов и пород с земли. Поставил котёл томиться рядом с огнём.

     Мысли до сих пор скакали, организму явно нужно восстановление. Что со мной произошло, непонятно. Открывая лог, я просто не мог в нём сосредоточиться, а потому закрыл и стал ждать завершения приготовления своего варева.

     Пока ждал, уложил разделанное мясо в другую кастрюлю, плотно закрыл крышкой и положил внутрь жилища. Пока всё это делал, от кипящей кастрюли пошёл приятный аромат специй и мяса. Подождав ещё минут пять, я уже не мог терпеть, отставил кастрюлю, сделал ложку и начал черпать ароматный бульон, потом перешёл к куску мяса.

     Насытившись, убрал кастрюлю в халупу, закупорил вход магией снутри и, улёгшись, моментально провалился в тревожный сон.

     Не знаю, сколько времени прошло в таком режиме. 'Готовка-подогрев-есть-спать'. Я его провёл до тех пор, пока не закончилось мясо. Возможно, прошла неделя.

     Проснувшись в очередной раз, я понял, что пора. Тело восстановилось.

     Усевшись на сено, стал разбираться что со мной произошло. В логах были критические повреждения нервной системы, поэтому регенерация практически не действовала, наниты латали именно нервную систему, и только потом взялись за остальные ткани и органы.

     Я встал и стал себя разглядывать.

     Теперь в физическом плане я, наверное, догнал Эрика. Появилась отчётливая и увеличенная мускулатура, на кубиках пресса можно стирать вещи. Сосуд маны скакнул сразу до пятисот сорока единиц. Я даже сначала подумал, что ошибся, но раз за разом осмысливая строчку, убедился, что нет.

     Помимо всего прочего, за эту неделю я обзавёлся ещё полумиллионом нанитов. И что самое важное - у меня появились обновки.

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль 'СущностьSE235'(Активировать)

     

     

      Физические данные: Телосложение(Хор.), Сила(Ср.), Ловкость(Хор.), Интеллект(Ср.), Физическая целостность (99%), Мана (544/544 ед. Восполнение 3,75 ед. в минуту), Наниты (1 254 003 ед.). Нехватка материала.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями(и минералами), Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 27 метров).

     

     

     Судя по логам и моим характеристикам, кто-то опять вмешался в мой нейроинтерфейс. Эволюция 'ИПМ' и новые умения. Управление тьмой. Как-то странно нейроинтерфейс описывает это умение.

     'Как можно управлять тьмой? Это ведь не что-то вещественное', - озадаченно подумал я.

     А ещё 'Поглощение'... Я помню, как я его использовал, насыщая свой сосуд маны. Молекулярное распыление вообще не видит разницы, какое вещество распылять. Просто и сердито. Как раз то, что нужно против тварей.

     Эти умения появились благодаря слиянию всех стихий. А ещё в эволюции у меня добавилась Тьма. Все стихии теперь распределены вокруг схемы и соединены серыми связями.

     Логично... И как назвать эту стихию? Хаос? Да... Эффект даёт такие ассоциации. Что там с моим интеллектуальным пользовательским модулем?

     

     

      Желаете активировать обновлённый интеллектуальный пользовательский модуль 'СущностьSE235'?

      Да/Нет?

     

     

     'Конечно, желаю'.

     - Убей их всех! Убей! Поглоти! Уничтожь! - услышал я зловещий голос у себя в голове.

     - Убью, конечно. Сожру и уничтожу, - спокойно ответил я голосу, игнорируя тот факт, что я мог сойти с ума. - Ты кто такой, мать твою?

     - Э-э... Ты меня слышишь? - удивился голос.

     - Слышу-слышу... А ещё твои слова недавно звучали у меня в голове и очень облегчили мне задачу. Но ты отвечай на вопрос! - добавил я с раздражением.

     - Ух ты! Ты додумался меня активировать?! Молодец! Вот мы дел наворотим, ты не представляешь! - начал голос взахлёб и с энтузиазмом тараторить.

     - Заткнись! И отвечай на вопрос! Кто. Ты. Мать твою такой?! - рыкнул я вслух.

     - Эй, не кипятись, админ! Я вселённая в тебя тёмная сущность. Точнее не в тебя, а в твой интеллектуальный пользовательский модуль. Со всеми базами ознакомлен! Фиктивная память установлена согласно протоколу, успешно! Будем знакомы? Меня зовут Сущность Эс Е двести тридцать пять! - всё также с воодушевлением проговорил голос.

     - И чем ты мне будешь полезен, Сущность? - заломил я бровь.

     - Сущность Эс Е двести тридцать пять! Я что-то вроде продвинутого искина, но на базе интеллектуального пользовательского модуля. Владею воображением. Также в мои функции входит анализ действий носителя, коррекция физического состояния носителя, коррекции...

      - Стоп! - непроизвольно поднял я руку вверх. - Короче, ты теперь не просто 'ИПМ', а полноценный искин? - задал я вопрос.

     - Совершенно верно! Администратор Рокаин! Или мне тебя называть Илья, Илья Васильевич? Рок? - начал сыпать вопросами он.

     - Называй меня Роком или Рокаином, - поморщился я.

     - Принято! Администратор Роком или Рокаином! Для упрощения нашего взаимодействия и проворачивания наших тёмных кровавых дел я могу воспроизвести визуализацию и имитацию голосовой направленности, - посмеиваясь тараторил искин в моей голове.

     - Если ты меня будешь называть администратором каждый раз, когда обращаешься ко мне, я тебя отключу нахер! Зови меня просто Рок, без администратора! И включай визуализацию. Твой голос в моей голове бесит!

     'Так... Надо успокаиваться', - сказал я себе.

     - Так точно! Админ... Э-э... просто Рок! - запнулся искин.

     Да он, похоже, надо мной издевается! Клоун хренов!

     Но тут же я увидел, как из воздуха появляется серый комок. Он увеличился в диаметре сантиметров на пятнадцать, один за другим у шарика открылись два глаза. Острые, хитрющие глаза и большая улыбающаяся пасть с острыми треугольными зубами, как у акулы. На вид он был полупрозрачным, и за ним шлейфом к низу шла серая дымка.

     - Визуализация включена! Имитация направленного звука скорректирована! - сказал серый шарик со своей зубастой улыбкой. - Теперь мы можем убивать! Поглощать! Уничтожать! Я-ху-у-у! - начал он летать вокруг меня.

     - Ты в кого такой кровожадный? - хмыкнул я. - Скорректируй-ка мне своё имя.

     - Моё имя Сущность Эс Е двести тридцать пять! А кровожаден я потому что получаю опыт и создаю базу данных на этой основе, а значит, мы будем опытнее и быстрее! Ну ещё... Я поглощаю часть поглощённых тобой единиц аномалий... Мне они необходимы для подпитки своей сущности! - хихикая закончил шарик.

     - Понятно. Значит, переименуй себя. С поглощёнными тобой единицами мы следующим пунктом разберёмся.

     - Права на такую операцию есть только у администратора нейроинтерфейса! - возмутился он.

     - Дак я и есть администратор! Разве нет? Приказываю переименовать себя в... м-м... Каспер! Будешь теперь Каспером! - вспомнил я знакомое слово из своей прошлой жизни, чётко ассоциируемое с этим бестелесным шариком.

     - Команда подтверждена! Идентификационное значение изменено на 'Каспер'! - радостно произнёс он и закружил вокруг с утроенной силой.

     - А теперь расскажи-ка мне, призрак-недоросток, сколько ты поглощаешь моей маны? - поднял я бровь и пытаясь взглядом догнать это недоразумение.

     - Десять процентов от поглощённых тобой единиц! - остановился он и посмотрел на меня.

     - Ладно, не критично. Если, конечно, пользы от тебя будет больше, чем раздражения, - буркнул я и разлёгся на своём ложе.

     Каспер летал и сканировал местность на расстоянии действия анализатора. Ему больше не требовалось визуальное сканирование моими глазами, так как сканирование происходило модулем связи. А я в это время размышлял, каковы будут мои дальнейшие действия.

     Понятно было только то, что я зайду на тёмную территорию и вырежу там всех. А после на очереди тёмный континент. Я их всех убью, мразей.

     'Но для начала мне нужна информация...' - подумал я про себя.

     - Мы их всех поглотим и уничтожим! - прозвучал зловещий Каспер в моей голове и залетел в хижину сквозь стенку. - Но для начала Админу нужно помыться и одеться! - хохотнул он на мои мысли. - Предположительно в двухстах метрах к западу есть река. У тебя в пространственном инвентаре есть вещи Эрика Нерила! - сказал улыбающийся Каспер, всё также волчком летая вокруг.

     После последних слов моего искина у меня защемило в груди. Значит, пора приводить себя в порядок и выдвигаться. Я выбрался из жилища и направился в указанную сторону для помывочных действий. В сумке у меня даже был концентрированный щёлок, чтобы качественно отмыться.

     Каспер оказался прав. Примерно в сторону юго-запада шла небольшая речушка с руслом в два метра. Постояв и подумав, я решил пройтись по руслу реки в западном направлении и, пройдя минут десять, обнаружил отличную заводь.

     'То, что нужно!'

     С помощью магии воды отделил заводь от речки и засыпал всё утрамбованной землёй и глиной. В итоге получился 'мини-прудик', маленький бассейн или большая ванна.

     Сил мне должно хватить, так что молекулярной вибрацией начал нагревать получившуюся купальню, не забывая проверять воду рукой, чтобы не переборщить.

     Потратив пять минут и всего жалких пятьдесят маны, удовлетворившись результатом горячей воды, выложил спальник, а на него все нужные для помывки и переодевания вещи. Наконец разделся и блаженно плюхнулся в горячую воду.

     Отмокал я долго. Хоть засохшая кровь тварей больше половины отвалилась сама по себе, пока я восстанавливался, но она всё равно была везде, и её было много. От меня даже первые пять минут не сходил шлейф бурой растворяющейся в воде крови.

     Закончив мыться, вылез и начал облачаться в одежду Эрика. Если бы не моё изменение тела, вещи бы висели мешком, а так они были чуть больше, но совершенно не критично. Только штаны пришлось немного подвернуть, так как он был выше меня.

     Облегчённый нагрудник Эрика сел в пору, но это, скорее, не нагрудник, а жилетка со вставками толстой дублёной кожи. Также имелись поножи на завязках для защиты бёдер и комплект высоких сапог. Свои вещи пришлось выбросить, потому как такая окровавленная хламида уже даже ремонту не подлежит. Даже ботинки были с порезами.

     Вывесив на кожаный пояс свой Убиватор и инвентарь, понял, что потерял свой амулет отвода внимания. Либо его вообще распылило на молекулы, как мой нагрудник с рубахой. Досадно, конечно, но тут уже ничего не поделать. Хоть кольцо света осталось, но толку от него, как показали твари, нет совершенно. Закинув в рот металлические пилюли, так как строительный материал для нанитов по логам закончился ещё дня два назад, я отправился по направлению к Берону.

     Надеюсь, я правильно иду... Хотя искин меня убедил, что направление верное. Я вспомнил о своих накопителях маны, малые висели у меня на шее и, скорее всего, повторили участь моего амулета. А вот средний, с самовосстановлением, остался лежать в инвентаре. Не сбавляя хода, я достал серый камень с половину моего кулака и прошёлся анализатором.

     

     

      'Сосуд-накопитель маны' (517/517)

      'Сосуд-накопитель единиц аномалий, размер сосуда (517/517 ед.) восполнение 1.25 ед. в минуту'

     

     

     Это, конечно, отлично. Считай, мой сосуд косвенно увеличен в два раза, а на тридцать процентов увеличена сама регенерация. Но его надо как-то пристроить, так сказать, ближе к телу.

     Ненадолго остановившись, достал кусок мешковины, которой вытирался после мытья, мечом аккуратно вырезал квадрат десять на десять, достал тонкую верёвку и сделал мешочек, надёжно стягивающий камень, но так, чтобы я мог к нему прикоснуться в случае чего. В складках остались небольшие отверстия. Надёжно закрепив его на поясе, продолжил путь.

     Шёл я больше шести часов, пока не вышел на тракт вблизи Берона. Возле самой дороги встречались трупы тварей и людей, которых, похоже, стащили с дороги для проезда. Видимо, всё же прорыв скверны отразили, причём совсем недавно. Пройдя ещё около двух часов быстрым шагом, я приблизился к восточным стенам города.

     Вокруг города был разбит военный палаточный лагерь. Из инвентаря достал заплечный мешок, заранее забитый всем необходимым, дабы не привлекать внимания. Пройдя ближе, увидел, что в мою сторону направляются два всадника на боевых нейрах. Все закованные в тяжёлые латные доспехи, что ящеры, что рыцари, и выглядели внушительно.

     - Именем императора! Я Рональд Северный, подданный Его Величества! Ты кто такой? Зачем идёшь в сторону прорыва? - проорал один из рыцарей.

     - Я Рокаин, послушник настоятеля Георга, храма Светлоликого в Бероне. Отправлен по поручению настоятеля в Эмбус. Возвращаюсь домой, - осторожно чеканя каждое слово, громко произнёс я.

     Два рыцаря переглянулись, второй откашлялся и сказал:

     - Парень, я надеюсь, ты слышал, что произошёл крупный прорыв на границе? - он замолчал, я кивнул. - Два форпоста разгромлены, один мы еле отбили. Город не продержался и часа. У тебя больше нет дома, - покачал он головой.

     - Но... как же настоятель? И храм? - всё больше мрачнея спросил я.

     - В городе побывали несколько зеро с отрядом гоку и полчищем различных тварей. Храм разбит по кусочкам одним из первых, - отчеканил первый, который ко мне обратился.

     - Сочувствую, парень, - говорит второй. - Возвращайся в Эмбус, там ты можешь устроиться в местный храм. Сегодня ты уже до темноты воротиться туда не успеешь, можешь переночевать в лагере. В город заходить не советую. Нехорошее там теперь место.

     Рыцари кивнули и, развернувшись, отправились не спеша назад. Я пошёл следом. В городе мне и правда нечего делать. Если там побывали твари, то моё самообладание просто не осилит этого зрелища. Но мне нужно дальше, на саму границу. Это точно... Я буду методично убивать тварей и становиться сильнее.

     - Убить! Поглотить! Уничтожить! - подхватил Каспер мой настрой.

     Так я и протопал до лагеря военных вблизи Берона. На меня практически не обращали внимания. Я продолжил обходить стены, чтобы добраться до западных ворот. Пока шёл, наблюдал, как в лагере кипела работа. Все ворота были раскрыты настежь, и оттуда рядовые воины вывозили в повозках трупы тёмных. Человеческих тел было гораздо меньше, видимо, гоку успели поработать в городе несколько дней, пока не подошла остальная армия.

     Теперь ближайшие несколько десятков лет тут точно будет концентрироваться несколько легионов империи. Такая трагедия с уничтожением тысяч солдат в форпостах и уничтожением целого города была только один раз за тысячелетнюю историю империи. Пятьсот лет назад Берон всё же пережил столкновение с ордой благодаря вовремя пришедшему подкреплению, но в этот раз город вырезали подчистую...

     С такими мыслями я и дошёл до противоположной стороны города на край лагеря армии. Устроившись в стороне от других палаток, начал готовить своё место под ночлег. Солнце через пару часов начнёт стремиться к горизонту, но времени ещё достаточно. Не став в наглую демонстрировать свои способности, я сходил за дровами и, нарубив их мечом, сложил пока возле своей лежанки рядом с заплечным мешком.

     Мой призрачный друг проверил округу лесов и не обнаружил вокруг живности. После случившегося оно и неудивительно. Пришлось довольствоваться сухпайками Эрика и Эвы, обнаруженными, когда разбирал вещи моего погибшего друга.

     Вяленое мясо отправилось отмачиваться в котелке с водой и специями, сухари добавлю перед употреблением. Занялся кострищем и костром. Вручную соорудив кострище и, не привлекая внимания, высушил несколько поленьев, наломал веток. Мучиться с камнем огня или тем более кремнем не стал. Камнем огня я так пользоваться и не научился. При вылазках за город с ребятами я разводил огонь магией, поэтому и в этот раз поступлю так же, но тайком.

     Магией огня подпалил ветки и стал аккуратно раскладывать на них поленья, наблюдая, как схватывается огонь. Распалив костёр, добавил сухих поленьев, воткнул рогатины возле костра, повесил котелок, чуть в стороне от прямого огня.

     Всё, осталось только размышлять о бытие и поглядывать за котелком.

     В это время я краем глаза заметил, что ко мне направляется воин в типовых имперских пластинчатых доспехах, без шлема, но за спиной висел щит на всю спину. В очертаниях угадывались внушительные бугры мышц, а на поясе висел меч типа 'Гладиус', почти как мой.

     Когда он подошёл ближе, я смог рассмотреть его лицо. Большой шрам через пол-лица, квадратный грубый подбородок, цепкий взгляд карих глаз, шатен - короткие волосы, но проступающая седина и морщины говорили, что ему уже хорошо за сорок. И этот хмурый дядька из моих названных соплеменников ларийцев, кажись...

     - Приветствую. Я десятник Доэн, командир третьего десятка пятой сотни седьмого легиона. Это ты, малец, тот самый залётный, из Берона? - обратился ко мне вояка.

     - Э-э... Да, я послушник настоятеля Георга, храма Светлоликого. Рокаин из Берона. - имитируя неуверенность, сказал я.

     - Соболезную тебе, парень. Тут просто разверзлась бездна. Военачальники обсуждают вопрос о возведении стены вдоль всей границы, но на это потребуется концентрация всей армии у границы на протяжении долгих лет... - задумчиво произнёс десятник, но быстро спохватился: - Так вот, я чего к тебе подошёл. Я хорошо знаком с настоятелем Дароном из Эмбуса. Как он поживает? В Эмбус наш легион не заходил, поэтому увидеться не смог, да и точно не до этого было бы, - качнул он головой.

     Вот чёрт... Штирлиц хренов. Я даже не поинтересовался, как зовут и как выглядит этот настоятель.

     - Настоятель в добром здравии. Я передавал лишь важное письмо, поэтому подробностей его дел не ведаю, - вру я.

     - Хм... Понятно. Значит, он поправился и уже на ногах? - с подозрением посмотрел он на меня.

     - Нет, я передавал письмо через послушников... - коротко улыбнулся я, а воин посмотрел на меня с прищуром.

     - Парень, мне не нравится, когда начинают лгать. Да ещё так нескладно, - с лёгкой угрозой произнёс он. - Рассказывай, как есть, иначе я посчитаю что ты лазутчик сектантов, а во время вторжения - это казнь без суда! - добавил он с угрожающим рыком.

     И что ему сказать? Правду? Что я хренов иномирец? И что некоторые твари пришли по мою душу, но вместо меня погибли мои друзья?

     'Да пошло оно всё нахер! Нападут - я буду защищаться, и, если надо - убивать!' - подумал я с накатившей яростью.

     Увидев моё состояние, Доэн напрягся и положил руку на рукоять меча.

     - Я расскажу правду, - процедил я. - Ещё раз повторяю: я являюсь послушником настоятеля Георга, Рокаин из Берона. Мы вместе с другими послушниками застали объявление тревоги в городе, настоятель дал приказ уходить из города, так как мы несовершеннолетние. Вот пропуск, подписанный им лично.

     Я нащупал в мешочке пропуск и протянул его вояке. Он осторожно развернул свёрток и начал читать. Взгляд его расслабился, он уже по-другому взглянул на меня.

     - Я так понял, до Эмбуса ты не добрался, если попался на вранье? - более спокойным тоном спросил он. - У настоятеля Дарона редкая болезнь ног. Эликсиры, как и маги земли, не помогут. И у него только одна послушница - Лина. Рассказывай дальше, - потребовал он.

     - Дальше мы бежали в сторону Эмбуса, попутно отбиваясь от хищников и помогая женщинам и детям, кому смогли. Но всё было бесполезно, - дрогнул мой голос. - Твари настигли нас. Для того чтобы защитить женщин и детей, я и мои друзья перестали бежать и решили принять бой. Будь там твари низшего звена, мы бы всех уничтожили, но появился зеро и два гоку, которые призвали четырёх сого. Моих друзей убили у меня на глазах. Вырвав их сердца и придав тьме. Ну и как тебе такое объяснение, десятник? - с неприязнью спросил я под конец.

     Воин, видя моё состояние, решил сделать вид, что поверил, но мой тон ему явно не понравился.

     - Веди себя спокойнее, парень. Я тебе не враг, - сказал он нахмурившись. - И как ты выжил сам? Неужто они тебя отпустили?

     - Я их убил, - коротко ответил я. - Зеро ушёл через свой портал, но со временем, я найду их всех. Я их всех убью, - добавил я и зыркнул на вояку, что тот непроизвольно опять положил руку на рукоять клинка.

     - Сказать честно, парень... Эта история слишком невероятна, чтобы быть правдой. Но твой взгляд... - нахмурился он. - Докажи мне, как ты мог их поубивать, и я обещаю, что ты уйдёшь отсюда утром, куда хочешь, - сосредоточенно выбирая слова, сказал он мне, не забывая при этом придерживать меч.

     Больше не говоря ни слова, я взял полено, достал свой меч и вытянув руку с деревяхой, совсем слегка коснулся её лезвием. Большая её сторона падает ровнейшим срезом. Другой, небольшой кусок, вытянув на ладони, я за секунду распыляю, и он серой дымкой быстро оседает на землю.

     - Такое доказательство пойдёт? - спросил я, убирая меч в ножны.

     Глупо так подставляться, но в данный момент я уже попался на лжи. К тому же, я уверен, что смогу убежать даже от целого легиона, да и надрать задницы местным магам тоже могу, если придётся. И на Тайную Канцелярию мне плевать, они меня живым не получат.

     Доэн смотрел на меня удивлёнными глазами. Он даже отступил на один шаг назад, но быстро взял себя в руки.

     - Как я и сказал, слово ларийца твёрже стали. Я убедился, что ты мне не врал. Я больше тебя не задерживаю, - сказал он уже разворачиваясь, но тут же остановился. - Я полагаю, парень, ты не собираешься идти в Эмбус? - спросил он, а я отрицательно качнул головой.

     - Мой десяток отправляется завтра в форпост Ниок. Мы можем сопроводить тебя. А там решишь, может, захочешь вступить к нам в армию или поселиться там. Насчёт твоих способностей я распространяться не буду, но если согласен пойти, то буду рассчитывать на твою помощь, - закончил он и выжидающе глянул на меня.

     А, собственно, почему бы и нет? Может, пока останусь на самой границе для сбора информации на некоторое время. К тому же видно, что этот вояка не из плохих людей. Да и я пока не встречал плохих. По крайней мере в Бероне мне не попадались подлецы.

     - Спасибо, я присоединюсь к вам. Возможно, останусь на некоторое время в форпосту, - слегка склонил я голову.

     - Ну вот и отлично, - коротко улыбнулся он. - Значит, завтра с рассветом выдвигаемся! - хлопнул он меня по плечу, которое чуть не отвалилось.

     Нихрена себе силища... Если бы не моя читерская магия с нейроинтерфейсом, я бы был откровенным щенком по сравнению с этим служивым.

     - А пока отдыхай, - махнул он рукой, уже уходя к своим палаткам. - Значит, ты тот, о ком говорил Дарон... - услышал я его бормочущие слова благодаря Касперу. Похоже, он знает, кто я такой, если так плотно связан с настоятелем Эмбуса.

     Устроившись перед костром и достав уже готовую ароматную похлёбку, я ел и размышлял. Правильно ли я поступил? И тут же пришёл ответ: да, правильно, но я рискую.

     А как иначе? Меня уже подловили на вранье. Устроить в лагере резню, чтобы убежать? Тогда бы я раскрыл свои способности сотням воинов, что находятся недалеко. Да и к тому же, меня бы по-любому объявили в розыск с описанием, кто я такой, или обвинением, что я вообще прислужник тёмных. Такого мне точно не надо. А вот знакомство с воинами империи мне поможет подойти к исполнению своего кровавого плана. Я очень надеюсь, что этот Доэн не имеет второго дна.

     Закончив трапезу, я оставил часть похлёбки на утро возле костра. Хорошенько зевнув до хруста в челюсти, завернулся в плед и провалился в сон - день выдался напряжённым.

     Проснулся я от настойчивого потряхивания меня, любимого, и голоса Каспера, который говорил мне про какого-то служивого.

     - Эй, парень! Давай, вставай уже. Через полчаса выдвигаемся.

     Повернувшись, я увидел Доэна, который стоял возле моего спальника.

     - Да-да... Встаю, - зевнул я.

     - Ничего же ты поспать... Как ты вообще в лесах выживал? - качнул головой десятник. - Готовься, через полчаса встречаемся у этих ворот, - уходя, указал он рукой на западные ворота в ста метрах за деревьями.

     Вот это я и правда поспал. Хотя мне всю ночь снился сон, что Каспер летает вокруг меня и зловеще гогочет. Или это был не сон?

     - Каспер! Ты чего ночью вытворял? - спросил я про себя.

     - Вас спасал, Рокаин Васильевич. От всяких летающих врагов. За ночь, правда, пыльно возле вашего админского ложа стало, но зато вас никто подло не кусал под открытым небом, - весело произнёс персональный глюк в моей голове.

     И правда. Я пригляделся к траве и увидел, что она как будто покрыта лёгким налётом пепла. Так сразу и не заметишь.

     - Ты что, ещё и магией владеешь? - озадаченно пробормотал я.

     - А как иначе? Я же всё-таки часть нейроинтерфейса. Моя директива гласит охранять моего носителя! - вылетел из-за плеча улыбающийся белый шарик. - К тому же, я их всех аккуратно сжигал, чтобы тебе не воняло молекулярным распылением. Ты-то спал на земле, - начал он опять кружиться вокруг.

     - Если ты такой заботливый, не мог бы ты в следующий раз включать у себя беззвучный режим? И вообще, откуда ты ману брал? - нахмурился я и покосился на полную полоску маны в левом верхнем углу.

     - Ну, я своего сосуда не имею. Тратил излишки, что восполнялись каждую минуту, - сказал Каспер, не останавливая свой полет. - На насекомых много не надо.

     - Понятно... - буркнул я и начал приводить себя в порядок и по-быстрому разогревать вчерашние остатки.

     Быстро умывшись из фляги, которую тут же незаметно наполнил конденсацией из земли и воздуха, позавтракал и уложил вещи в заплечный мешок. Спешно двинулся к месту отправления, ибо моё внутреннее чувство времени говорило, что полчаса ‒ а это двадцать четыре минуты ‒ это очень недолго. И вообще, нужно озадачить своего искина, чтобы он как-то сделал мне часы в нейроинтерфейсе.

     - Для определения местного времени мне нужен анализ длительности временных делений. Но в нашей с вами памяти я могу только сделать вывод, что сутки в Эроне по длительности почти совпадают с сутками на Земле. Это пока всё, что я смог выделить. Даже с местным хронометром он не даст точных делений суток, потому как с нынешним техническим развитием сутки определяют по движению небесных тел. Но это не точно! Возможно, с помощью магии этот мир достиг точности атомных часов на 'Цезии 133'. Но всё равно... - тараторил неугомонный искин.

     - Каспер! Замолчи, тёмную твою мать! Я же ничего не услышу, если ко мне обратятся! - рыкнул я про себя, подходя к месту сбора.

     Подходя к воротам, разглядел Доэна. Около него суетились несколько воинов, собирая свои припасы.

     - А я уж думал опять за тобой топать... - проворчал десятник. - Мы почти собрались, идти будем десятком самостоятельно. У нас приказ по дороге зачищать недобитков скверны, если встретим. Поэтому спрошу ещё раз: надеюсь, рассчитывать на твою помощь можно?

     - Могли и не спрашивать. Я не упущу шанса пустить бурую кровь, с вами или без вас, - ответил я.

     На что десятник только одобрительно хмыкнул и повернулся к своему подчинённому.

     - Корг! Ты что там копаешься?! Хочешь, чтобы полусотник мне нагоняй дал, увидев, что мы ещё не выдвинулись? Так ты у меня потом рытьём нужников и мешками заниматься будешь до увольнительной! - проорал Доэн.

     Светловолосый воин с серыми глазами ускорился, складывая вещи в сумку.

     Выдвинулись мы через две минуты. Шли по дороге ровным строем около часа, но дальше сошли в лес, широкой шеренгой охватывая часть пересечённой местности. Я двигался впереди от основной шеренги, недалеко от десятника, по его приказу, мол, чтобы я не потерялся. Но не говорить же ему, что у меня есть свой персональный призрак, который увлечённо сканирует местность на двадцать семь метров вокруг.

     Путь наш проходил вблизи старых выработанных медных рудников малого горного хребта. Как сказал Доэн, каждый десяток их сотни распределён по своим маршрутам. А их командование верхом на нейрах отправится в форпост. Некоторые десятки пойдут с противоположной стороны хребта, поэтому нам очень повезло, что путь у нас короче, как минимум часа на три.

     Я ещё в начале пути удивился, почему наш путь по большей части измеряется в часах, но, оказывается, у всех командиров присутствуют малые хронометры. Выглядит как металлическая полоска, пять на десять и толщиной в пять сантиметров. Носят её в специальном футляре, имеет всего одну шкалу, поделённую на двадцать шесть равных частей, и металлическая загнутая риска, выходящая из прорези устройства.

     Такое чудо техники показывает только часы и получасы, а уж минуты определяются на глаз. В полночь эта риска возвращается в крайнюю левую сторону и начинает отсчёт заново. Работает такая штука на магическом механизме, зачарованном рунами воздуха и земли, со встроенным накопителем. Ежемесячно они сдаются магу-артефактору для пополнения накопителя и коррекции указательной риски, так как она со временем сбивается.

     В этом мире присутствуют привычные мне стрелочные часы, но, как объяснил десятник, они слишком сложные в изготовлении, а потому такими маленькими их не сделать. Вот уж и не сделать... Но, если сравнивать с моим бывшим миром, технический прогресс здесь всё же движется, несмотря на 'халяву' в виде магии. Теперь я полностью понимал, в какое время технического прогресса я жил, и помню отрывки нашей истории средневековья.

     Вышли мы на небольшую поляну у подножия скалы и аккуратно двинулись вдоль хребта. Пока шли, Доэн рассказал, что мы должны пройти рядом с двумя выходами из шахт. Подъезды к шахтам давно заросли, но выходы ещё различить можно, и даже пройтись по старому руднику. Создание ходов идёт исключительно с мастером-магом земли и несколькими подмастериями, помимо толпы горных рабочих. Колонны и арки всегда делают максимально укреплёнными, именно поэтому можно не опасаться за возможный обвал.

     Пройдя рядом с первым входом, как и за всю дорогу, никаких тёмных тварей мы не обнаружили. Несколько убежавших от нас хищников не в счёт. Вооружённому до зубов и тренированному десятку, одетым в пластинчатую броню, даже такие тёмные, как 'току' - не помеха. Не говоря уже о зоку.

     Каждый воин, помимо своего основного оружия, ещё вооружён малыми арбалетами и алхимическими веществами, мгновенно усиливающими силу и ловкость. Правда, откат у них очень болезненный. За счёт этого их используют только в крайней необходимости.

     Этот поход мне дал много очень полезной информации. Моё настроение даже начало иметь положительный градус. Но, проходя второй вход рудника, Каспер внезапно заговорил:

     - Админ! Я обнаружил несколько вкусных тёмных котлеток! - весело и бодро прозвучало в голове.

     - И где же они? Тебе радиус не позволит дальше в глубь леса видеть, - ответил я мысленно.

     - А они и не в лесу, а в скале! Где-то в штреках затесались. Мы ведь скоро дойдём до входа! - облизнулся мне на ухо он.

     Вот уж... Ладно, надо сказать Доэну. Догнав десятника, я уважительно обратился к нему вполголоса:

     - Старший Доэн, я чувствую тёмных тварей в глубине скалы.

     Он удивлённо посмотрел на меня.

     - Вот это интересно. И как же ты их почувствовал? И много ли их?

     - Не знаю, как, но я точно знаю, что они там. Приобретённая способность после недавних событий. Пока я почувствовал только нескольких. Далеко я их ощущать не могу, только на расстоянии чуть меньше тридцати метров, - быстро стал объяснять я, пока не дошли до входа.

     - Хорошо, значит, привал возле входа. Там обсудим план зачистки. Послал же тебя Светлоликий на мою голову... - не радостно произнёс десятник.

     - Что-то не так? У вас же приказ зачищать от них местность по дороге? - приподняв бровь, спросил я.

     - Вот именно, - фыркнул он и поморщился. - Проигнорировать я тебя не могу. Поэтому придётся лезть не пойми куда. Одно дело уничтожать их на пересечённой местности, но совсем другое ‒ в тесных для манёвра штреках. А исходя из твоих слов, ещё и с неизвестным количеством врагов.

     - Я могу сам туда спуститься, - предложил я.

     - И что потом? Если ты не вернёшься, нам в любом случае спускаться туда, хотя бы на разведку. Что там за тёмные - неизвестно. Да и посылать одного юнца туда... - со снисхождением глянул на меня Доэн. - Среди моих людей начнутся вопросы. Так что прекращай строить из себя героя. Мы в любом случае идём туда.

     Ну, если так подумать, то да, тут ничего не поделать. Я не мог не сказать, а он не мог не отреагировать.

     Шли до входа мы ещё минут пять, и Доэн скомандовал привал. Когда все разложились на небольшой каменистой полянке - напротив ветхого входа в шахту - и перекусывая пайками, он начал говорить:

     - Бойцы! После привала выступаем по восьмой отработке, заходим в шахту. Как я и говорил ранее, с нами молодой маг света. Он почувствовал внутри скалы скверну. Количества врагов неизвестно.

     Десятник повернулся к парню в кольчуге и облегчённой экипировке. Тонкий короткий меч, лук за спиной. Видимо, кто-то вроде охотника.

     - Ронд! Ожидать нас четыре часа. Если не выйдем, сообщишь в форпост.

     - Понял, командир, - кивнул в ответ парень.

     Вообще, эти вояки немногословны. Даже продолжая привал, они редко переговаривались короткими фразами, в основном блуждая сосредоточенными взглядами по округе. Видимо, дисциплина в армии империи на должном уровне. Как, собственно, тренировки и обучение. И это просто рядовые, а не какие-то элитные воины, вроде гвардов.

     Привал длился полчаса. Вояки дружно побросав поклажу, выстроились перед входом. Двое самых низкорослых, но коренастых, прошли первыми, следом пошёл я с десятником, и за нами тихой поступью двинулись остальные семеро. У половины взведены арбалеты, половина обнажила клинки и щиты. Так же сделали первые двое, которые зашли. Десятник достал только меч, как и я.

     Ещё я, отрабатывая звание мага света, для конспирации, пробубнил полушёпотом 'Отче наш' на русском и зажёг маленький, размером с монету, шарик света. В него я вложил минимум маны, чтобы не пришлось палить факелы и камнесветы в подземелье.

     Штреки шахты были довольно широкими, чтобы двое плечистых воинов свободно шли в ряд, и высокими, чтобы самый рослый из воинов не касался потолка макушкой шлема ещё сантиметров десять. Но вот сами штреки не выглядели надёжно. И тут и там встречались вывалившиеся камни и трещины по стенам, на что я обратил внимание Доэна.

     - Эти рудники выработали больше двухсот лет назад. Ещё столько же у них есть времени, чтобы начать осыпаться. Это я тебе говорю, как сын горного мастера, - полушёпотом сказал он.

     Не убедил, но немного успокоил. Так и двигаясь в примерном направлении, которое я указал, мы наткнулись на первую 'живность' на очередном перекрёстке. Заранее об этом меня предупредил Каспер.

     Это был зоко без одной руки, но это его не остановило. Он стремительно ринулся к нашим двум разведчикам, но они даже не двинулись с места. Тот, который держал арбалет, ловко поменял своё оружие на клинок.

     Дальнейшее и так было понятно. Несколькими выпадами щитоносец насадил зоко на меч, а другой молниеносно сзади снёс голову твари, и уже через несколько секунд зоко порубили на ровные куски бурого мяса. Я же по-тихому активировал поглощение, но не успел ‒ нежить была мертва.

     Я подошёл ближе и, что самое удивительное, на обоих, как мне показалось, не упало ни капли крови, а вот стены и пол были в брызгах. Мне бы взять у этих специалистов пару уроков по 'правильности' разделки тёмного мяса.

     Продолжили мы двигаться в одном направлении. Самый последний воин не забывал помечать дорогу на стенах специальным зелёным камнем на перекрёстках. Спустя какое-то время Каспер вдруг заорал:

     - Есть! В глубине левого прохода целых три котлеты! Админ! Успей хоть кого-нибудь поглотить! А то эти глупые вояки лишат меня обеда! - с претензией произнёс голодный призрак.

     - Стоять! - прошипел я. - Вот туда! Там три твари находятся, - указал я на левый коридор.

     Не меняя построения, мы двинулись в глубь коридора. Метров через пятнадцать начался крутой поворот под сорок пять градусов, который привёл нас в небольшой зал. В нём находились два зоко и один рэку - 'гориллообразная' чёрная тварь, издающая душераздирающий вопль. А ещё она очень проворная и сильная.

     У вояк были бы проблемы с ней, однако, они не растерялись. Те, кто нас сопровождал, выйдя дальше, встали по двое, чтобы встретить и тут же порубить бегущих на нас зоко. А вот рэку занялся я сам. Вырвавшись вперёд, не обращая внимания на пробегающих мимо меня зоку, побежал навстречу твари и со всей дури вдарил по ней воздушным тараном. Массивная тварь, под два метра ростом, отлетела туда, откуда начала свой бег, и врезалась в стену зала.

     Я, ещё больше ускоряясь, подбежал на расстояние активации поглощения, ‒ а это метров пятнадцать ‒ и начал высасывать силы тёмной твари. Закончил быстро. Поглотить получилось всего двадцать девять единиц маны, но и этого оказалось немало для твари, не имеющей сосуда. Видимо, мана содержится у них в самом теле. Создают-то их с помощью магии тьмы.

     Тварь вяло встала и сделала пару шагов ко мне. Я молниеносно кинулся навстречу, всего один взмах моим Убиватором, и мускулистая лапа падает на камни. Второй взмах ‒ больше половины головы занимает место рядом с лапой. Рубить тварь на мелкие кусочки не стал. Это не зоко, которые и без мозга могут создать проблемы. Эта точно сдохла. Двинулся навстречу уже закончивших бой и работу мясников вояк.

     Подходя ближе к выходу из зала, воины с одобрением и улыбкой кивали. Только Доэн меня отвёл в сторону и заговорил:

     - Рокаин, как зелёного юнца я тебя отчитывать не буду. Особенно после финтов, которые ты показал магией. Не того я уровня, чтобы магов учить. Но как прикажешь мне теперь объяснять, что ты двумя ударами завалил тварь, которую мы бы без травм не осилили?

     - Ну вам, старший, виднее, - пожал я плечами. - Придумайте что-нибудь.

     - Легко тебе говорить. Сам бы и придумал... - вздохнул Доэн. - Ладно, спишу всё на магию воздуха и родовые техники. Хоть мечом ты и паршиво махаешь.

     - Я хотел бы поговорить с вами по поводу остаться. Как закончим с шахтой, - вставил я, пока есть возможность.

     - Не проблема. Поговорим. У нас ещё два часа, - кивнул он и пошёл собирать отряд.

     Остальной час мы двигались уже более уверенно, но не теряя осторожности. Пару раз нам встречались примерно такие же залы, в которых группами по две-три особи находились твари. Чего-то серьёзного больше не было, только зоко и току, которых вояки разделывали в два счёта. Я еле успевал врубать поглощение. Но Каспер и этому был рад. Да и я тоже ‒ мой сосуд увеличился на одну единицу.

     Получается, когда я при полном сосуде поглощаю ману, излишки рассеиваются, тренируя и расширяя сосуд. Или поглощённые единицы конвертируются в расширение сосуда. Механизм расширения сосуда неизвестен, по крайней мере мне. Информации нехватка, поэтому приходится строить теории.

     Оставшийся час, может, чуть меньше, мы двигались в обратном направлении. Никого нового мы не встретили. И, увидев по выходу из шахты напряжённого Ронда, со вздохом облегчения подошедшего к десятнику, расселись на привал, опять перекусить вяленым мясом.

     - Скоро выдвигаемся в Ниок, осталось пару часов пути, - подошёл ко мне десятник. - Ты хотел поговорить?

     - Да. Как мне можно закрепиться в форпосту? Я бы вступил к вам в отряд, но, боюсь, это не вы решаете. А мне нужны свободные вылазки на территорию тёмных, - сказал я сосредоточенному воину.

     - Ну это не такая уж проблема... - задумчиво протянул Доэн и сел рядом на камень. - Приграничные форпосты ‒ это ведь не просто замок и высокая стена вокруг. По крайней мере, те, что граничат с тёмной территорией. Это, можно сказать, маленький город с жилыми домами, таверной, борделем... На легион воинов гарнизона обычно приходится три сотни гражданских, занимающихся различной работой. Больше половины из них, конечно, как правило, осуждённые за лёгкие преступления. Они там и отрабатывают наказание, но также там много свободных гражданских, которые занимаются торговлей, ремеслом и всем, что необходимо и пользуется спросом. Вот только вопрос: чем заниматься тебе? - схватился он за подбородок и поглядел на меня.

     - Я могу заниматься зарядкой бытовых накопителей, - предложил я.

     Если подумать, мой сосуд уже перегнал по объёму мастера магии. Потому как средний накопитель маны я могу уже зарядить под завязку. О бытовых вообще речи не идёт. Я могу в день заряжать их не меньше сотни. Объёмом они идут десять-тридцать единиц.

     - Это идея. Сейчас там только имперские маги, такой работой они заниматься точно не будут. Очень своевольные уроды... - фыркнул Доэн. - А зачарование, алхимия?

     Я покачал головой.

     - К сожалению, у меня нет знаний, но, если будет возможность их получить, непременно воспользуюсь.

     - Удивительно... И владеешь магией. Если представить военачальнику тебя как 'мага-самоучку', то всё будет отлично, - кивнул он. - Что касается оплаты ‒ от форпоста ты будешь заряжать накопители по заниженным ценам. Цены есть в канцелярии форпоста. Взамен, военачальник предоставит небольшой домик и освобождает от любых налогов. Уже гражданским ты можешь назначать любые цены, твоё право. Обычно такое место в форпосте занимает либо осуждённый гражданский маг, либо старые недоучки, недошедшие в молодости до подмастерий.

     - Отлично, это мне идеально подходит, - улыбнулся я, но тут же спросил: - А есть ли там учителя по боям на мечах? Я хотел бы подтянуть своё паршивое махание, - выделил я последние слова.

     - Инструкторы, конечно, там есть, но они ежедневно заняты и гоняют бойцов по площадкам, - внимательно посмотрел он на меня и продолжил: - Но за тренировки не волнуйся, по вечерам я могу тебя погонять.

     - Как мне отплатить за...

     - По ходу разберёмся. Да и ты мне уже отплатил, Рокаин. Надеждой на будущее. Так что, чем смогу, тем и помогу. Ну, конечно, пару накопителей, лично мне, ты тоже зарядишь, - по-доброму ухмыльнулся Доэн.

     - Спасибо. Обязательно.

     Я встал и склонил перед ним голову в поклоне. Доэн кивнул и ушёл собирать своих воинов. А я снова задумался, доедая кусок вяленого мяса.

     Если меня ведут не на убой к имперской Тайной Канцелярии, то всё совсем неплохо складывается. Если раньше я не представлял, как буду сосуществовать на границе, даже подумывал о том, чтобы поступить на службу в гарнизон форпоста, то теперь вырисовывается стабильная и радужная перспектива самосовершенствования. И, конечно же, уничтожения презренных тварей.

     Всё-таки Доэну я уже многим обязан. Удивительно, что именно он мне попался на пути, а не алчный чинуша. Хотя... не буду раньше времени обнадёживать себя. Лучше быть наготове к непредвиденным ситуациям.

     Продолжили мы путь в скором времени, только уже по пересечённой местности, но также шеренгой, прямиком до форпоста. Путь занял чуть больше двух часов, как сказал десятник.

     Вышли мы с лесостепи на примыкающий к крепости тракт и, пройдя с полкилометра, предстали перед массивной стеной метров пятнадцать высотой, выстроенной каменными блоками высотой с меня. Это мы оказались с тыльной стороны форпоста и начали обходить вокруг, чтобы добраться до ворот.

     Пока шли, я просто не мог поверить в грандиозность этой постройки. И это, в средневековье! С западной части города-крепости перед нами предстали не менее массивные десятиметровые ворота, оббитые металлическими пластинами с выпирающими шипами длиной с указательный палец.

     Как такой форпост вообще могли разбить? Не танки же сюда пригоняли тёмные? Да и каковы тогда размеры третьего самого большого форпоста Канта? - часть этих вопросов я задал Доэну.

     - Их тёмные маги вывели какой-то новый вид торионов. Они снесли створку ворот и вломились в форпост. То же произошло и в Лаоке... Кант они уже не осилили, но и 'гонцы' тревоги не смогли покинуть этот форпост, потому как тёмных было столько, что плотно окружили весь этот укреплённый город. Первым делом, как третий и четвёртый легионы сюда дошли и выбили противников, начали восстанавливать ворота. Маги земли и рабочие, наверное, не отходили от них сутки... - задумчиво закончил Доэн.

     А я про себя подумал, каких же это торионов они вывели, если снесли такие ворота. Обыкновенные торионы ‒ это слоноподобные махины с костяной броней, с большими бивнями и крокодильей пастью. Но им эти ворота не взять. Такой торион должен быть в два, а то и в три раза больше.

     Размышлял я, пока мы подходили к приоткрытым воротам и обходили глубокий ров между стеной и дорогой, на которых по краям ворот было две небольших будки для стражи. Кстати, это единственные ворота в этом 'городе-крепости', а диаметр города, наверное, в полкилометра.

     Остановившись возле ворот, десятник прошёл к охраннику возле будки и о чём-то с ним заговорил, а за нами подходили ещё два десятка воинов с несколькими гражданскими. Быстро закончив разговор с охранником, Доэн нам кивнул, и мы двинулись за ним к воротам.

     Войдя в город, я, как болванчик, вертел головой. Посмотреть было на что. Чувствовалось, что в городе был бой насмерть ‒ выбоины на вымощенных дорогах, небольшие разрушения домов, деревянные хозпостройки, которые ремонтируют гражданские. Стены были застроены двухъярусными ходами, третьим ярусом была сама стена с бойницами. Народу там ходило много, и самого разнообразного ‒ рабочие, воины и маги в свободных мантиях и робах.

     Дома были застроены плотно друг к другу. Что удивительно ‒ они все выложены из ровных прямоугольных камней, скреплённых, видимо, магией земли. Вот тебе и ценность таких магов. Если так подумать, они ценнее магов огня и света. Встречались, конечно, деревянные дома, но это были маленькие избушки, выложенные из сруба и стоящие особняком в промежутках от каменных построек. Как мне кажется, о противопожарной безопасности здесь знали не понаслышке.

     Дороги по городку были вымощены большими булыжниками с почти идеальной ровной стороной на поверхности. Люди всех мастей ходили то тут, то там. За несколько дней почти восстановить форпост таких размеров, с отсутствием каких-либо технических возможностей, это просто поразительно. Опять же, магия заменяет технику, но она же и тормозит 'творческий' прогресс, наверное. Хотя, не мне судить. В истории моей родины магии не было, а художественные книжки, что я читал на такую тематику - напрочь не помню.

     Пока я про себя 'философствовал', мы прошли в глубь городка к центральному строению, укреплённому замку со стенами поменьше, но не менее восьми-десяти метров, с воротами поменьше, но тоже оббитыми металлическими листами с шипами. Видимо, это последний рубеж обороны. Заходя на территорию замка, мы чуть не налетели на отдыхающих прямо возле ворот вояк. Народу на территории находилось много, но протолкнуться можно.

     - Весь седьмой легион отправили в Ниок, Наша сотня тут далеко не первая, - сказал Доэн, глядя на моё недоумевающее лицо. - Нам нужно отчитаться у помощника сотника и пойти на распределение. Тебя я укажу как свободного мага, что прибыл сюда для работы пополняющим магом. Уже скоро вечер, если до тебя не дойдут, переночуешь у нас в казарме.

     Расселись мы прямо на траве, в свободном пространстве у стены. Доэн ушёл ждать очереди для отчёта. Воины, окончательно расслабившись, разговаривали о своём, травили байки и рассказывали, кто где проводил время в увольнительной. Со мной, как с магом, не сильно хотели разговаривать, но пару раз всё-таки поддержал разговор на тему инициации магов и процитировал пару строк из 'писание истины' завета Светлоликого. Дабы закрепить о себе впечатление, как о светлом маге, хоть и владеющем магией воздуха.

     Так мы и просидели у стены, когда солнце начало клониться к горизонту. Из замка вышел довольный Доэн и подошёл к нам со свёртками бумаг.

     - У меня для всех хорошие новости, - с лёгкой улыбкой произнёс десятник. - Мы выступаем на патрулирование северо-западного направления от Ниока только послезавтра с утра! - все радостно загудели. - Продовольственная лавка уже работает, так что можете идти и тратить ваши кровные. Но сначала посещение казармы, - закончил он и теперь посмотрел на меня.

     - А тебе, Рокаин, вот важные бумаги, - протянул он мне два пергамента. - Это разрешение заниматься магической деятельностью со свободным статусом и договор о приоритетном предоставлении своих услуг форпосту по заниженным ценам. Взамен освобождение от налогов и предоставление дома в восточной части форпоста. Личная встреча с помощниками сотника необязательна, я как командир десятка за тебя поручился. Так что не подведи.

     - Спасибо вам, старший, - склонил я голову.

     Он похлопал меня по плечу, которое чуть не отвалилось, и сказал:

     - Сейчас ребят доведу до казармы, ‒ надо найти нашу секцию ‒ и пойдём найдём твоё жилище. - Он развернулся к воякам. - А теперь, потопали все к четвёртой казарме. У нас с вами третий этаж, правая секция.

     И мы все дружно пошли искать их казарму. Казарменный квартал находился в северо-западной части форпоста и занимал четверть всей территории. Казарменные постройки были сделаны из квадратного бруса по типу длинных шпал. Сама постройка габаритами десять на двадцать метров, приблизительно. Все дома были трёхэтажными с пологими, как мне показалось, каменными крышами. Очень нетипичное строение из виденных мной ранее.

     Хотя, конечно, в этом мире всё нетипично - такая скорость работ, да элементарно стекло. Не которое я делал из песка и земли, глянцево-чёрное, а кристально чистое. Я понимаю, что стекло на моей родине делали и в древности. Но здесь окна были застеклены даже в самой бедной халупе.

     М-да... Могли бы тогда часы распространить в каждый дом. Стекло есть, а часов нет. Ладно... другой мир, другие законы, история и беды. Что уж поделать.

     Зайдя вместе со всеми в казарму, мы сразу попали на лестничный пролёт, освещённый магическими светильниками с камнесветами. На каждом этаже две двухстворчатые двери по бокам. Поднявшись на третий этаж, десятник открыл железным ключом правую дверь, и мы попали сразу в коридор метров восемь длиной, по шесть дверей с каждой стороны и одна центральная в конце коридора. Воины начали занимать свои комнаты, и я краем глаза заглянул в одну из них. Тускло освещённые кровать, маленький стол и стул, окно. Скромно, но для казармы совсем напротив.

     Сказать, что я был удивлён, это ничего не сказать. Воинов, присягнувших империи, тут ценили. Нравится мне здешнее развитие цивилизации. Канализация в этом мире тоже не редкость и существует практически в каждом доме людей среднего достатка. Как я так понял, две первых двери отличались по цвету, это и есть туалет и ванна? Не спрашивать же у десятника?

     Тем временем мы с Доэном прошли в центральную дверь. Это оказался его кабинет и внутри ещё одна дверь. Видимо, там спальное место. Он выгрузил свою поклажу, снял часть доспехов, оставшись в кожаном поддоспешнике, который выглядел, как кожаная броня. Следом мы отправились на выход из казарм. Казармы были большими, но расположены очень компактно. Сказать сколько построек в этом квартале, я не могу, но то, что не меньше двадцати - это точно.

     - Ну как? Первый раз в имперских казармах? - видя моё восхищённое лицо, спросил меня сотник по выходу из здания.

     - Как такое возможно? В книгах я такого не читал, - спросил я.

     - Ну ещё лет пятьдесят назад были обычные казармы, о которых ты читал в книгах, - усмехнулся он. - Это всё наши архимаги напридумывали, а реформы в армии провёл Лорен Морк, первый архимаг. Как он сказал: 'Люди должны знать, что в армии служат достойные', - процитировал он. - Водосток в домах придумал Эткин Корн, второй архимаг империи, он же великий-маг земли. А книжки, которые ты читал у настоятеля в Бероне, наверное, видели первое вторжение.

     С казарменного квартала, мы направились в восточную часть защищённого городка. По документам, у меня дом тридцать пять, восточного квартала. На некоторых домах не было глиняных табличек с нумерацией, что странно. Даже в деревнях присутствует нумерация и обозначение улиц, как мне рассказывала Эва, - подумал я помрачнев.

     Выйдя на нужную улицу, мы довольно быстро добрались до моей избушки. Свободным и 'значительно полезным' гражданским выдавали индивидуальное жилище, осуждённые же ютились в домах по месту своей работы.

     Мне вот достался невзрачный сруб с треугольной крышей и с высоким одним этажом. Площадью он был в районе шести метров в квадрате и с небольшим крыльцом. Замок двери был выломан, но дверь держалась на петлях - уже хорошо.

     - Кузнецы и мастера по дереву пока все заняты, работы идут приоритетные. Как освободятся, займутся вами, свободными. Так что, пока так пожить придётся несколько дней, - пожал плечами Доэн. - Располагайся, не буду отвлекать.

     - Старший. Как я смогу покидать форпост? - спросил я десятника.

     - Можешь называть меня по имени, - хмыкнул он. - Если нет тревоги, то днём в любое время. И вернуться нужно до заката, до того, когда ворота закупориваются. Иначе, чтобы попасть в форпост, придётся подниматься на верёвке, а потом выслушивать брань дежурного десятника.

     - То, что нужно. Спасибо, Доэн, - кивнул я десятнику, и мы распрощались.

     Дом внутри оказался что-то вроде лавки-мастерской. Несколько стульев со спинками недалеко от входа, торговая стойка ровно посередине комнаты, а за ней два стола. Один у стены, типа верстак, а второй посередине, недалеко от стойки Он был пуст. Верстак был заставлен деревянными молоточками, различными инструментами: ступка, склянки, колбы. Посередине шкаф с книгами. Рядом со шкафом лестница на чердак, с другой стороны шкафа находилась печь из камня с железной створкой и дымоходом наверх.

     Поднявшись по лестнице на чердак и открыв дверь в коротеньком коридорчике, попал в своё спальное место. У входа два вещевых сундука, в дальней части у окна кровать, стол и стул. У входа была ещё одна дверь, в которой находился санузел. Это была небольшая комнатушка с глиняной бадьёй для помывки и ведром под унитаз.

     Тому, кто не владеет магией воды, воду нужно таскать вручную. Благо, колодцев на территории форпоста хватает. А до колодца топать придётся, так как из воздуха я много воды не выделю пока.

     Но сбросив всю свою экипировку, всё же собрал доступную мне воду в помещении, в небольшую тару, которая находилась в ванной, умылся и развалился на мятой кровати. Мысли текли медленно и лениво. Так и не поняв, что за сегодня вымотался, всё же уснул совершенно без сновидений.

     

     Проснулся я от криков снизу. Открыв глаза, понял, что уже светает. Вот только утро всё равно дико раннее.

     - Уважаемый маг! Вы тут?! - доносился женский крик снизу.

     - Ничего... В гробу выспишься... А не в гробу, так в канаве, - бормотал я про себя, накидывая то ли плащ, то ли мантию, лежащую на одном из сундуков.

     Спустившись вниз, увидел рыжую девушку, чуть старше меня. Может даже лет тридцать. Она была в платье из мешковины, а сверху - кожаный корсет низкого качества. Такие носят наёмные домработницы из крестьянок.

     - Здравствуйте, уважаемый! - поклонилась она мне. - Вы маг Рокаин?

     - Здравствуйте. Ну, я, - кивнул я, нахмурившись. - А вы кто такая?

     - Так сотник распределил, когда я прибыла с десятком вчера в форпост! Мне приказано поступить к вам в помощницы, мол, утром, чтобы как рон была перед вашими очами! Убираться умею, готовить - тоже! А ещё сказали следить за чистотой рядом стоящих дво... - распалилась она, как откровенная деревенщина.

     - Стоять! - остановил я поток её мыслей, взмахом руки. - Какой сотник? Мне ничего об этом не сообщали, - заломил я бровь.

     Неужто ко мне приставили заключённую, следить и сообщать всё что окажется подозрительным? Надо бы отвадить её отсюда, от греха подальше. Мне такие работницы точно не сдались.

      - Хи-хи! Можно попробовать поглотить её сосуд! А уж потом выгнать! - облизнулся у меня в голове Каспер, но я его проигнорировал.

     - Ну как же... Не сотник, а помощник сотника, полусотник... по имени... - зависла она и округлила глаза. - Я забыла имя! Но ваше я запомнила! Вы же не отправите меня назад? Меня опять ругать будут! - взмолилась она, встав на колени и взяв меня за руку.

     Я от такого концерта просто охренел! Девушка, держа мою руку, с мольбой посмотрела на меня и продолжила тараторить.

     - Прошу вас, уважаемый маг...

     - Ты чего устроила?! Быстро встань! - оборвал я её.

     - Нет! Не встану! Одна провинность, и меня поставят в чернорабочие! Я там не выдержу и месяца! - всхлипнула она, прижавшись лбом к моей руке.

     - Быстро встань, я сказал. Поболтаем с тобой, а после, видно будет, - спокойнее сказал я, одёргивая от неё руку.

     - Спасибо, уважаемый маг! - воскликнула она, быстро встала и поклонилась.

     Я озадаченно приводил свои мысли в порядок, а рыжая так и стояла в полусогнутом состоянии. Не понимаю, на кой тёмный хрен мне нужна 'помощница'? И кто, собственно, инициатор всего этого? Подозрительно, однако...

     После десятисекундного молчания девушка разогнулась, а я начал нагло рассматривать её. Видно, она настолько не хотела, чтобы я её отослал, что даже не смела поднять на меня взгляд.

     Девушка была худощавого телосложения, одета в серый сарафан до пола, с коричневым кожаным корсетом, волосы по плечи - типичная одежда служанки или домработницы. Тонюсенькие ручки и такая же талия, а круги под большими голубыми глазами давали понять, что она крайне мало спит и ест.

     - Ты из осуждённых? - озвучил я вопрос спустя минуту наглого осмотра.

     - Да... - опустила она голову ещё ниже.

     - За что тебя отправили в Ниок? И как зовут?

     - Моё имя Данна, фамилия от родителей Серус. Я воровала еду на городском рынке, - сказала она, потупив взгляд. - Вы меня теперь выгоните? - дрогнувшим голосом добавила девушка, а с её глаз на пол что-то капнуло.

     На профессиональную шпионку она явно не тянет. Да и вид у девушки - охота насильно накормить и пожалеть. Правда, если под угрозами отправить обычную осуждённую крестьянку, то концерт, я думаю, был бы аналогичный. Однако скатываться в дикого параноика тоже не хочется.

     - И за что же мне тебя выгонять? - спросил я.

     - Ну как же... я... воровка... - стыдливо ответила она.

      - Админ, этой особи женского пола очень стыдно! Хи-хи! Фон нейтральных аномалий пошёл вспять!

     'Знать бы ещё о чём ты говоришь', - фыркнул я про себя, но вслух сказал:

     - Ты выживала, как могла. Мне не за что тебя осуждать. Тем более, у тебя же приказ, - покачав головой, я потёр подбородок. - Если тебя официально назначили, Данна, тебе же должны были дать подтверждающую бумагу?

     В военизированном городке, с прислугой в виде мелких преступников, без бумаги тут и шагу ступить нельзя. Эту информацию я выхватил из контекста при разговоре с Доэном.

     - Точно! Я совсем забыла про неё! - воскликнула девушка и, подняв голову со слегка покрасневшими глазами, ручкой залезла в своё закрытое декольте и вынула оттуда в четыре раза сложенный листок.

     - Вот так лучше... - хмыкнул я и принял листок.

     'Раньше нельзя было его показать, чтобы избежать всего этого?' - подумал я, вчитываясь в приказ.

     Осуждённой Данне Серус было приказано поступить в моё распоряжение в качестве домработницы, так как 'полезному' в военном городке магу она полагалась. Описывались также её обязанности по уборке близлежащих территорий других домов. Но конкретно работать 'в доме' она будет только у меня. Приказ подписал некий полусотник Лонс Дэрг.

     Вот теперь вроде как понятно, Доэн упоминал какого-то 'пройдоху' Лонса, с которым он решит пару вопросов на мой счёт. Теперь понятно, откуда всё тянется.

     - Ну... у меня нет причин тебя гнать. Так что принимайся за свои обязанности, - ответил я, возвращая ей листок.

     А сам подумал, что всё-таки лишние глаза в моём временном доме, мне совершенно не нужны. Даже при том, что я и не чувствую от этой воровки угрозы.

     - Благодарю вас, уважаемый маг Рокаин, - сделала она низкий поклон, прижимая к груди листочек.

     - Давай без всего этого, можно просто Рокаин, - скривился я от сверхуважительного обращения. - Пойдём присядем. Расскажешь мне почему ты тут оказалась. Не от хорошей же жизни это делают? - добавил я и жестом руки пригласил её сесть на стул.

     Если в домработницы мне решили подсунуть, по виду, бедняжку, то уж надо сразу расставить все точки над 'а' местного алфавита.

     - Хорошо, - садясь, сказала рыжая, а я опустился на второй стул.

     Когда я выжидающе на неё поглядел, девушка опустила взгляд и начала говорить:

     - Я из деревни Долинки, что рядом с городом Ланор. У моих родителей был дом и своё хозяйство. Налоги всегда платили вовремя, так как мой отец - бывший десятник стражи, находящийся на пенсии. Поэтому даже в тяжёлый год нам хватало денег и еды. Конечно, жили не как купцы, но вполне счастливо. У нас случилась трагедия восемь лет назад... При ночном нападении волколаков отца загрызли, а маму сильно ранили. Папа успел убить четверых, прежде чем истечь кровью, и тем спас меня... Мама через несколько дней умерла, так как деревенский знахарь был в это время в отъезде... - отстранённо проговорила она, и её глаза заслезились.

     Затем, всё же сбивчиво, но она продолжила повествование.

     Собственно, вот я и встретился со вторым проявлением человеческой подлости в этом мире. После смерти её родителей дом девушки отобрал старейшина за какие-то невообразимые долги, которые ей несправедливо накрутили. Все знакомые отвернулись от бездомной обузы, а её будущий жених, отказался от бесприданной невесты. У молодой и красивой девушки не было выбора, кроме как отправиться в город Ланор, чтобы найти заработок. В деревне её судьба была бы незавидная - работа в поле за еду.

     В большом городе не всё оказалось так, как она предполагала. Работая домработницей, прислугой, посудомойщицей, подавальщицей и так далее, рано или поздно до неё начинали домогаться хозяева - те, что брали её на работу. Ну и само собой, после отказа в просьбе оказать разок 'пастельную услугу' работодателю, она оказывалась на улице. И в таком режиме она провела около семи лет.

     Затем наступило время, когда было очень тяжело с работой, и девушка начала голодать. И соответственно, подворовывать в торговом квартале, превратившись в откровенную бродяжку.

     - На работу такую грязную и ободранную не возьмут. Только в борделе предложили меня отмыть и одеть за отработку. Но лучше умереть! - воскликнула она и с ненавистью отвернула голову. - Потом с краденой едой меня поймала стража. А граф, который меня с безразличием судил, отправил на принудительные работы в тёмный форпост... - закончила она.

     А я после её рассказа и моих уточняющих вопросов задумался. Было видно, что она сдерживает бурю эмоций. Такое невозможно играть на публику. Это же и подтвердил Каспер, анализируя какие-то линии аномалий в пространстве.

     - Сочувствую тебе... - нарушил я тишину спустя минуту. - Попробуем уладить твою жизнь здесь, если же тебя определили в мои домработницы. Обещаю - домогаться не буду, - с усмешкой сказал я, на что она коротко улыбнулась, но во взгляде промелькнула опаска.

     Вот так, познакомившись со своей домработницей, я дал ей медных монет, и она убежала за продуктами в продовольственную лавку. Данна оказалась наполовину миргардкой по линии отца. Так что она даже не рыжая, а с красным оттенком прямых волос. В разговоре я к ней присмотрелся, а ведь она очень симпатична, даже сейчас, будучи почти анорексичкой. Понятно, почему происходили все эти сексуальные домогательства и призывы работать в борделе.

     Приведя себя в порядок, так и не сняв понравившуюся мне мантию, я спустился вниз и стал осматривать, чьё наследство мне попало в руки. Это был, возможно, мастер-алхимик и маг земли. Потому как в книгах были сложные рецепты, описание трав, описание структур растений для самостоятельного выращивания - целый кладезь полезной информации.

     С воодушевлением я и просидел за книжками несколько часов, даже поначалу не заметив, что Данна вокруг меня уже вовсю готовит. После я заставил её позавтракать вместе со мной за одним столом, тем, что приготовила рыжая домработница. Она всё твердила, что не положено простолюдинкам сидеть за одним столом с уважаемым магом, но я аргументировал тем, что тоже не являюсь знатным. Я бы мог промолчать и согласиться, но терпеть не могу, когда передо мной стелются. Так что пусть привыкает к моей демократии.

     Еда была простая, но вполне вкусная. Овощное рагу с мясом и сдобный хлеб с молоком. Мы практически завершили трапезу, как к порогу моего казённого жилища подкатила первая работа на самоходной телеге.

     - Уважаемый маг Рокаин? - обратился ко мне молодой парень в типовых имперских доспехах.

     - Да, что случилось?

     - Вам заказ с канцелярии форпоста. Вот ящик с накопителями, - указал он на борт телеги, где лежал ящик. - Там же деньги за работу. Помощник сотника Лонс передал вам это.

     Он протянул мне свиток с печатью канцелярии, взял ящик и спросил:

     - Куда поставить?

     - Занеси просто в дом, я дальше сам, - кивнул я ему на крыльцо, и парень спешно занёс ящик.

     Когда посыльный уехал, я зашёл в дом и развернул свиток. Это оказалось ничем иным, как прайс-лист на мои услуги. От чего я приятно удивился от похожести с моим миром. Это были те самые льготные цены для форпоста. Так как я не был знаком с расценками на услуги пополняющего, мои брови взлетели вверх.

     Цена за пополнение малого накопителя составляла фиксированные пять медных монет. Среднего, из минимальных размеров, уже двадцать. Большой ‒ от трёх серебряных. Стационарные замковые накопители ‒ шесть серебряных за час работы. Большой я уже могу зарядить собственным сосудом за два раза, а это шесть часов работы. И если предположить, что стоимость услуг тут занижена в два раза, то пополняющие маги совсем неплохо живут, оказывается.

     Конечно, мне, неискушённому жизнью, это кажется громадными суммами, но маги и правда никогда плохо не жили, кроме, разве что, отшельников. Но плохо ли они живут, или хорошо, мне кажется - это очень субъективное суждение.

     Открыв ящик, стал изучать фронт работы. Помимо оплаты в четыре серебра и тридцать пять медных монет, там лежало порядка тридцати малых накопителей, два средних, как мой, только без 'кондер-эффекта', и один большой, на тысячу двести единиц. Прикинув в уме, что сумма сходится, я поставил ящик за стойку, возле верстака, и не стал откладывать работу на потом. Данна наводила везде порядок и краем глаза с озорным интересом поглядывала на мои манипуляции.

     Работа кипела, а накопители пульсировали. Малые камни я зарядил минут за десять, слив почти под ноль свой сосуд. Каспер радостно кружил вокруг меня, причмокивая и облизываясь, так как сама передача неидеальна, и при пополнении стороннего сосуда небольшой процент единиц аномалий уходит в окружающий мир.

     'КПД' передачи составлял где-то '0.93' единицы. И то, это у меня. У обычных пополняющих магов он составлял, в лучшем случае, пятьдесят процентов. Это единственное что я пока узнал полезного из вычитанных книг.

     Каспер, как самый умный цифровой призрак, только и успевал поглощать упущенные мной единицы. Мне не жалко, пусть жрёт, если ему нравится. Как он сказал, эти единички, именно которые добываю или упускаю я, приходят в виде опыта и подпитки сущности, из-за чего он лучше познаёт окружающий мир.

     Он приводил также формулы вычислений полей аномалий, как они взаимодействуют с миром и тому подобное, говоря о том, что наше совместное 'КПД' приближается к ста процентам. Но я лишь побыстрее затыкал болтливого призрака. Не из-за того, что мне неинтересно, а потому, что он плохой рассказчик, постоянно капающий на мозг.

     - Я впервые вижу, чтобы пополняли накопители так быстро, - прокомментировала Данна после того, как я откинулся на стуле для отдыха.

     Я для вида опять нашёптывал 'отче наш, да светится имя твоё', дабы не выдавать моё ненормальное владение магией.

     - Родовые техники, - пожал я плечами. - В любом случае, я маг-самоучка.

     - Вы удивительный, Рокаин. И добрый, - с улыбкой сказала девушка.

     Отмахнувшись, сказав, чтобы она обращалась на 'ты', я продолжил работу.

     'Так коммунизм не построишь', - пришли мне смутно знакомые мысли.

     Достал свой кондер и дополнил до краёв свой сосуд, который до этого восстановился на пятую часть, и начал заполнять первый из средних накопителей на пятьсот девять единиц. Справившись с ним за пять минут, отложил в отдельный ящик с заполненными накопителями.

     Пока ожидал восстановления, попутно занимался изучением своей 'мини-библиотеки'. Очень плотно я засел за растения и их свойства. В первую очередь меня интересовали растения, на основе которых делаются зелья регенерации тканей, общего восстановления и противоядия. Короче, зелья, восстанавливающие физическое тело. А не наоборот, наносящие вред, такие как зелья силы, выносливости и так далее. Они при откате приносят ощутимый урон организму.

     Так я и просидел то за книгами, то за камнями до глубокого вечера, и закончил зарядку накопителей за один день. Данна отправилась в свою временную комнатушку в бараке северного квартала.

     'Надо бы решить проблему с её жильём, но позже', - подумал я про себя.

     В это время в дверь постучались.

     - Уважаемый маг! Я посыльный за частью накопителей от канцелярии, - сказал знакомый голос за дверью.

     - Открыто! - ответил я, и дверь открылась.

     Внутрь зашёл тот самый молодой вояка, что принёс мне камни утром. Я встал и положил ящик с камнями на стойку.

     - Вот, заказ выполнен. Пришлось попотеть, но я только закончил, - почти зевая, сказал я.

     - Как выполнен? - вскинул он брови. - Тут же заказа на несколько дней, - не веря сказанному, парень подошёл к ящику и открыл его.

     - Ну... я сильно постарался. Ни минуты перерыва не было, - пожал я плечами.

     Мысленно я прописал себе затрещину - нужно было хотя бы на два дня растянуть.

     Парень в это время взглянул на камни, которые еле заметно пульсировали, говоря о том, что они заполнены под завязку.

     - Так быстро пополняющий на моей памяти ещё не работал, - озадаченно проговорил вояка.

     - Не люблю оставлять дела на потом, - как можно более непринуждённо ответил я.

     Парень улыбнулся.

     - В канцелярии обрадуются. Да и половина казарм без света стоят. Ну, я пошёл? - схватил он ящик и посмотрел на меня.

     - Да, конечно. Жду ещё заказов.

     Распрощавшись с воином-посыльным и закрыв дверь на импровизированный каменный засов, выращенный и сделанный магией земли из пары камней у крыльца, я отправился в свою опочивальню. Так прошёл мой первый рабочий день пограничным пополняющим в военном городке.

     Пару дней я даже не выходил из дома, занимаясь изучением материала по своему ремеслу. Заказов на пополнение накопителей было маловато. На третий день пришёл мастер-строитель для починки двери. Я же с ним договорился о дополнительной работе - строительстве пристройки к дому с санузлом, мебелью и проёмом в дом. Так как домик был маловат, а мне хотелось побольше жилплощади, удовольствие в виде маленькой пристройки мне обошлось почти в двадцать серебра. И по мне, это довольно дёшево за такую работу.

     На шестой день в моей новой роли мага-пополняющего я принял крупный заказ от канцелярии. Одновременно с этим мастера-строители начали работу. Дольше всего завозили материал. Сама постройка заняла сутки неспешной работы пятью крепкими работниками и тремя магами-подмастерьями.

     В промежутках между работой и бытовыми вопросами я также продолжал изучать книжки алхимика. Многое, конечно, давалось тяжело, особенно способы изготовления тех или иных эликсиров, но тут на помощь приходил мой цифровой призрак, строя предположения и расчёты. Помимо этого, он полностью запоминал весь прочитанный материал и мог бы процитировать любую прочитанную книгу по запросу.

     Данна исправно с раннего утра готовила, убиралась и с некой теплотой поглядывала на меня. Видимо, ей было в новинку моё человеческое отношение к ней. Я даже три дня потратил на то, чтобы отучить её называть меня 'уважаемый Рокаин'. А когда я выделил ей деньги на новые, более качественные вещи, она настырно не приняла их, мотивируя это тем, что в бараке, где она ночует, все её покупки просто украдут, а могут вообще избить, так как женский контингент там довольно суровый.

     Поэтому на восьмой день, после длительных раздумий и взвешивания всех 'за и против', я предложил своей рыжей и рукастой домработнице переехать в моё жилище на постоянной основе. Даже если она засланка из канцелярии или сектантов, я без неё был как без рук.

     Девушка моё предложение смущённо отклонила, а я лишь пожал плечами и предложил подумать. Если честно, реакции рыжей мне более чем достаточно. Будь она подлой шпионкой, то махом бы схватилась за такую возможность. На девятый день мне даже пришлось уговаривать её, мотивируя это различными аргументами в виде удобства работы и отсутствия угрозы со стороны соседок. В конечном итоге она согласилась.

     Я также договорился с Данной, что в моё отсутствие она будет принимать камни на подзарядку. Мне останется только прийти и зарядить. За девять дней, помимо большого заказа от канцелярии на девять серебра, приносили ещё два мелких камня гражданские. С них я взял по семь медяков за зарядку. Пока цену сильно увеличивать не стал, да и, наверное, не буду.

     В этот же день меня наконец посетил Доэн, вернувшийся с недельного патруля. Распивая очень ароматный травяной горячий напиток с медовыми булочками, приготовленными Данной, мы договорились через три дня начать занятия по фехтованию. Место далеко искать не пришлось ‒ задний двор идеально подходил. До стены там шагов десять, а пристройка теперь загораживала весь обзор на 'тренировочную' площадку.

     На утро следующего дня я чётко решил сходить за границу на разведку боем. Моя ненависть и месть к тёмным тварям перестала пылать, но она стала крепка и холодна как сталь.

     Засыпая с мыслями о расправе над тёмными, часто слышу сквозь сон от Каспера: 'Убей. Поглоти. Уничтожь'. Он всё отнекивается. Но я-то знаю правду о его тёмной душонке. В этом у нас мысли схожи.

     - Доброе утро, Рокаин! - поздоровалась Данна, когда я спустился в наш зал.

     - Доброе утро, - сказал я усмехнувшись и сел за обеденный стол. - Как устроилась на новом месте? - кивнул на свежую дверь на первом этаже.

     - Отлично! Кровать, правда, застелить бы чем-нибудь, а то просто на пледе спать жестковато. Но я что-нибудь придумаю, - весело ответила она.

     М-да... я об этом как-то подзабыл. Надо бы исправить.

     - Да нечего тут думать. Вот. - Я достал два из пяти оставшихся серебряных и положил на стол ближе к девушке. - Купишь, что нужно, и из одежды тоже. Остальное, если останется, нам на питание.

     Крупных заказов больше не намечается от канцелярии - как мне сказал молодой вояка - так что серебро надо приберечь. На гражданских много не заработаешь.

     - Ну что ты! Я могла бы и перетерпеть, - покачала она головой, слегка смущаясь. - Ты и так для меня много сделал.

     - Не спорь. Чем комфортнее живёт моя домработница, тем комфортнее живу я. Не хочу есть плохо приготовленную похлёбку с плевками, - усмехнулся я, любуясь расцветшей девушкой. Она за эти десять дней набрала форму и похорошела, что глаза радуются.

     - Рокаин! Да я бы никогда!.. - возмущённо начала она.

     - Стой! Я пошутил! - поднял я руки кверху, пока её опять словесно не прорвало, и решил перевести тему: - Скажи лучше, что насчёт тебя решил суд? Не навсегда же сюда отправляют?

     Я давно хотел поинтересоваться этим моментом, но всё времени не было.

     - Нет, конечно, не навсегда, - мотнула она головой. - Граф мне присудил пять лет прислуживать в форпосту, либо выплатить двадцать пять серебряных монет. Пять лет, тут меньше половины переживает. Раз в год случаются крупные набеги тёмных, и некоторые перелезают через стены. Страдает от этого, конечно, мирное население. Я уже свыклась с тем, что тут и останусь, - закончила Данна поникшим голосом.

     - Не останешься. Посмотрим, как пойдёт заработок. Назначу тебе фиксированную оплату. Так сказать, жалование за твои труды. Поэтому скоро сможешь покинуть это место.

     - Рокаин, но заключённым не дают жалование, - изумилась девушка.

     - Ну а я буду давать, - махнул я рукой.

     - Спасибо тебе... Ро... каин... - растроганно взглянула на меня девушка, но тут же опустив взгляд, сказала: - Но даже если я оплачу выкуп, то идти мне некуда. Кроме как опять возвращаться на улицы ближайшего города.

     - Для начала получи свободу, а остальные вопросы решаемы.

     - Может, ты и прав... - вздохнула она. - Ещё раз спасибо тебе...

     - Пока рано благодарить, - хмыкнул я.

     Мы продолжили завтрак молча. Я же задумался по поводу своего развития, а в частности, меня интересовал вопрос передачи нейроинтерфейса. Скоро у меня будет требуемый минимум нанитов, и мне нужна будет подопытная 'мышка'. И кроме Данны, я не знаю никого, кому можно попробовать передать урезанный Зодак. Доэну я побаиваюсь такое предлагать, уж слишком он завязан с верхушкой этого городка.

     'А вот красивая подопытная домработница - самая удачная кандидатура', - подумал я, а Каспер зловеще гоготнул у меня в голове.

     Именно поэтому я ей и предложил жалование с шансом выкупить свою свободу - чтобы совесть перестала нашёптывать мне, какой я мудак. Вот только это слабо помогало.

     - Ты проходила магическую инициацию? - спросил я у девушки, чтобы отвлечься от угрызений.

     - Нет. Как? У нас таких денег не водилось? - удивилась она. - Да и простолюдинам не до магических школ, это всё деньги.

     - А если я скажу, что мои родовые техники кое-что могут? - усмехнулся я ей. - Я могу провести инициацию. Ты же наполовину миргардка, а значит, у тебя очень высокий шанс завладеть магией огня, - добавил я, и травяной чай в моей руке моментально забурлил и запарил.

     - Ч-что?! Вы же Архимаг! - чуть не задохнулась она, встав со стула и тут же припав на колени.

     Я от таких слов и действий опять охренел, как в первую нашу встречу!

     - Дуреха! Ты что творишь! Встань! - прошипел я. - Какой я тебе, ко всем тёмным, архимаг?!

     - Но я видела, вы маг света! И воздух я видела, и теперь огонь! - воскликнула она, вставая.

     'М-да. Недостаточно ты осторожен, Илья, недостаточно... Надо было мягче подходить к этому делу', - недовольно подумал я про себя.

     Но тут ничего не поделать, если я хочу не просто подопытного, а в дальнейшем верного мне последователя - носителя хоть и урезанного, но Зодака - мне надо посвятить её в часть своих дел.

     Поэтому я состроил очень серьёзную физиономию и сказал:

     - Я проявил к тебе доверие, Данна. Поэтому поклянись, что эта тайна останется между нами.

     Девушка съёжилась от моего взгляда.

     - Д-да, я... конечно, клянусь! Уважаемый Архимаг! - заикаясь сказала она, опять упав ниц, а я от этого шмякнул себя ладонью по лицу.

     'Вашу тёмную мать... Дуру решил приобщить? Идиот!' - нервно подумал я, и очень сдержанно, спокойно сказал:

     - Данна, а теперь подумай, своей рыжей головушкой. Сможешь ли ты сдержать свою клятву, когда кто-нибудь зайдёт в нашу лавку и увидит, что ты стоишь на коленях и зовёшь меня архимагом? - приподняв бровь, задал я вопрос.

     - Ой! Прости! Я всё поняла, Рокаин! - вытянулась она спицей.

     Вот так я с утра не только вкусно позавтракал и собрал в дорогу припарок, но и познакомил свою дорогую домработницу с частью секретов.

     Наивно и глупо? Да нихрена! Помимо возросшего за эти десять дней доверия к этой девушке, мне жизненно необходимо знать наверняка, могу ли я устанавливать Зодак вообще. Ведь то, что есть в инструкции, по факту сильно отличается. Об аномалиях вообще ни слова, но они-то есть. Поэтому я и чувствую себя мудаком, подвергая девушку смертельной опасности. Может, у здешних людей совершенная непереносимость нанитов, или ещё чего.

     В мыслях о дальнейших планах я прошёл весь форпост и вышел к воротам. На посту пришлось показать документ свободного мага, чтобы не было вопросов по моему передвижению. Постовые посоветовали мне быть осторожным и возвращаться до заката, так что отдалился я от форпоста уже через час странствия от лавки.

     Идя неспешно в глубь вражеской территории, я не забывал собирать нужные мне растения. Попадались только жизнянка и полицвет для эликсиров регенерации и универсального противоядия. Из них получаются самые простые эликсиры, но мне бы хоть что-то. Так сказать, на практике испытать.

     Спустя час дороги в таком режиме Каспер, на основе хронометра Доэна, наконец-то сделал мне на периферии зрения часы, более-менее точные. Я обнаружил первую свою жертву. Ну а если точнее, то она меня обнаружила.

     - Админ! Движение с северо-западного направления! Порви его! - быстро и весело сказал мой призрак и спрятался за моим плечом.

     Я успел обнажить свой Убиватор, а из-за деревьев на меня прыгнула махина размером с самоходную телегу. Я еле успел отпрыгнуть в правую сторону. Передо мной предстала саблезубая 'кошкоподобная' тварь с костлявой мордой и слезающей с неё ошмётками гнилого мяса. Позади вилял костяной хвост, а лапы были усеяны внушительными когтями. Этот вид называется 'тогун' - самые смертоносные среди низших тварей нежити химерного подвида. Это следующая ступень трансформации току.

     - Твою тёмную мать, Каспер! А раньше нельзя было предупредить? - крикнул я, пятясь назад и не сводя глаз с твари.

     - Эй, админ! Котлетка слишком быстро движется, а у меня радиус маленький! - обиженно выкрикнул он из-за плеча.

     В этот момент тварь прыгнула с места прямо на меня.

     Воздушный таран - лезвие воздуха вдогонку. Тварь отбросило в сторону, но она сразу же вскочила на четвереньки.

     'Да я её только поцарапал!' - мысленно завопил я.

     - Эх, Рокаин Васильевич! Чё тупим? Поглощение - распыление! - последние два слова он сказал, как учитель ребёнку.

     - Пошёл ты! Я удары отрабатываю, шарообразная шизофрения! - возмущённо сказал я, одновременно посылая в тварь водяное копьё и крепко сдавленный воздухом камень, раскалённый до состояния лавы.

     Взрыв - тварь взвизгнула. Подпалённая и с дыркой в боку, без хвоста, она ещё бодро стояла и намеревалась продолжить нападение.

     'Да уж, так дело не пойдёт. Ну-ка... А если светом тебя?'

     Начал создавать шар размером с Каспера и импульсным толчком, который унёс маны больше, чем на создание шара, запустил в тварь. Тварь сверкнула белым светом и появился запах озона - половина тогу́на исчезла!

     'Вот так свет! Самая слабая магия, говорите?'

     Подойдя к ползущей ко мне передними конечностями твари, я активировал поглощение, продляя её агонию, а затем - распыление. Немёртвый зверь серой дымкой начала растекаться по земле и вонять аммиаком.

     - М-да, треть резерва потратил, - почесав затылок, поглядел я на свой 'статус-бар'.

     - Хоть поглотить успел! А то не видать мне вкуснятины было! Зато сколько много поглотил, мне целых шесть единиц досталось! - воодушевлённо говорил Каспер.

     Открыв логи, я улыбнулся. Поглощено шестьдесят три единицы. Резерв скакнул опять на единицу. Неплохо получается. Это значит, мне не обязательно всегда иметь заполненный сосуд, чтобы раскачивать его резерв.

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключен интеллектуальный пользовательский модуль 'Каспер'

     

     

      Физические данные: Телосложение(Хор.), Сила(Ср.), Ловкость(Хор.), Интеллект(Ср.), Физическая целостность (100%), Мана (354/546 ед. Восполнение 3,75 ед. в минуту), Наниты (2 435 728 ед.). Материал с примесями, производство замедленно промежуточным процессом разделения.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 27 метров).

     

     

     Вот что мы, собственно, имеем. Ещё неделя, и наниты уже будут множиться по миллиону, а для установки урезанного нейроинтерфейса другим людям достаточно пятьсот тысяч единиц сверх трёх миллионов.

     Продолжив путь, я задумался. Таким образом, я каши не сварю, отдалиться от форпоста я могу только на половину дневного перехода, а это всего лишь примерно пятнадцать километров. Мне так жизни не хватит, чтобы хоть сколько-нибудь проредить тварей в округе. На затяжные походы я пока рассчитывать не могу, а значит, надо что-то делать с моей скоростью передвижения.

     Пока шёл в раздумьях, собирая цветочки и хмуро напевая 'прекрасное далеко', меня вдруг осенило.

     - Твою хренову тёмную мать! Я же воздухом владею! Каспер! Смоделируй мне алгоритм движения потоков воздуха для полёта! - возбуждённо начал я раздавать команды своему искину.

     Спустя пару минут он выдал вердикт:

     - Это, конечно, возможно, но расход будет увеличен и постоянен. Одно дело, управлять потоками импульсами, как ты посылаешь тараны и лезвия, а совсем другое ‒ постоянное движение воздуха.

     Чёрт... Попробовать всё равно стоит.

     - Загрузи мне алгоритм полёта, пожалуйста. Нужно попробовать, - спокойно ответил я.

     - Уже начал, админ.

     И тут мне пришли образы каркаса потоков воздуха, обхватывающих меня в пяти точках и, собственно, само представление, как это вообще сделать.

     - Так, а если, допустим, применить не движение воздуха, а вроде статичного слоя, держащего меня. Это уменьшит расход? - спросил я Каспера.

     - Я заканчиваю анализ такой возможности. Да, это однозначно уменьшит расход. Но у меня есть лучше предложение, - зловеще улыбнулся шарик.

     До сих пор не могу привыкнуть к его зубастой улыбке.

     - В сочетании с управлением водой можно снизить расход ещё больше! Начинаю новый анализ! - ещё шире улыбнулся он и начал волчком крутиться вокруг меня.

     Ещё пять минут:

     - Загружаю!

     И тут мне пришли сложные образы сочетания магии воды и воздуха. Каркас был сделан из невидимой сетки молекул воды, которые удерживают потоки кислорода, азота, аргона. Короче, всего того, из чего состоит воздух.

     Помимо этого, у меня были крылья, похожие на крылья птиц. Всё это сделано из мельчайшей сетки воды. До такой сложной конструкции заклинания ещё, наверное, ни один архимаг не додумался.

     'Ну-ка, попробуем!'

     Чётко представил и запустил алгоритм этого заклинания. Меня подбросило вверх на невидимых крыльях!

     - Я-ху-у-у! Админ! Мы летаем! - поспевая за мной, проорал шарик.

     - Да ладно, капитан очевидность! - крикнул я, выписывая очередной вираж над деревьями.

     Как же это сложно. Голова постоянно сосредоточена.

     - Статус, анализ, расход! - сказал я искину, плавно приземляясь на ту поляну, с которой и взлетел.

     - Готово! Оптимальная скорость приблизительно шестьдесят километров в час! Расход примерно восемнадцать единиц в минуту при восполнении в три семьдесят пять! Это лучший показатель по значениям 'скорость-расход'! Режим левитации будет потреблять в районе десяти единиц в минуту! - крутился вокруг меня шарик и захохотал: - Админ! Я же говорил, что я гений! А ты не верил! Ещё и отключить хотел! Не стыдно?!

     - Стыдно-стыдно, гений. Хорошая работа, Каспер, - улыбаясь, не стал я обижать свою мелкую шизофрению. - Итого, моего резерва хватит на три четвертых часа. Ну хоть что-то. Ладно, давай-ка попробуем нашу новую способность.

     Я мысленно активировал тьму.

     Вокруг меня стало струиться чёрное марево непроглядной чёрной тьмы, начало обволакивать меня всего и расти в размерах. Вместе с этим я испытывал некое наслаждение по всему телу, на грани оргазма.

     Одновременно с этим меня распирало могущество и экстаз. Я стал слышать манящий женский шёпот. Похоть, влечение, могущество и вседозволенность! Моя улыбка растянулась до ушей! Мне захотелось гоготать от счастья!

     Но меня отвлекли на периферии зрения строчки:

     

     

      Внешняя атака ядра нейроинтерфейса. Блокировать. Успех.

      ...

      Включена защита ядра нейроинтерфейса.

      ...

      Источник аномалии стабилизирован.

     

     

     - Админ! Ты с ума сошёл?! Тебе разве не рассказывали, что такое тьма?! Да я сам оттуда! Тебе повезло, что я у тебя такой всезнающий гений и не деактивирован! Так бы тьма скрутила твоё сознание в маленький шарик, меньше меня, и прощай Родин Рокаин Васильевич - навсегда! Это же надо додуматься... - начал причитать Каспер, кружась вокруг меня.

     А я рассматривал исходящую от меня тёмную дымку, не такую интенсивную, как в начале, но тоже очень приятно ласкающую тело.

     - Это что? Меня только что хотела подчинить тьма? - завороженно спросил я, продолжая глядеть на ладони.

     - Именно! Админушка! И-ме-н-но! - подтвердил Каспер.

     Я выключил умение. Тьма впиталась в кожу, а вместе с ней приятное блаженное чувство пропало, будто его и не было. В груди образовалась 'нехватка' чего-то. Подсознательно хотелось испытать опять полный спектр тех тёмных ощущений.

     - Каспер, если ты оттуда, что такое тьма? - озадаченно спросил я, отрывая взгляд от руки и подавляя наркоманский позыв.

     - У меня нет даже начальных вводных данных по этой переменной. Но одно я знаю точно - тьма первоначальна. Всё образовалось во тьме и туда же уходит! Поэтому там и водятся всякие сущности, очень опасные и могущественные!

     Первый раз на моей памяти Каспер не улыбался.

     - И почему, чёрт возьми, тёмная твоя душонка, я узнаю об этом сейчас? И почему бар маны цел? - удивлённо спросил я, рассматривая под завязку заполненную шкалу.

     За полёт я точно помню, что потратил не меньше ста единиц, пока настраивал.

     - По моим данным, тьма поглощает единицы нейтральных аномалий из окружающего мира, - оживился призрак и начал медленно летать вокруг меня. - Но так как я поставил защиту ядра именно от тьмы, теперь восполнять сосуд с помощью неё мы не сможем, но и тратиться сосуд тоже не будет. А это уже 'пространство для манёвра'! - с улыбкой облизнулся Каспер. - Можно попробовать в сочетании воздуха, воды и тьмы сделать маскировку для полёта. Начать анализ?

     - Ну... попробуй, - пожал я плечами и сел ждать, переваривая пережитое.

     Итак, эксперименты удались. Даже лучше, чем я предполагал. Тот же полёт мне достался. Но вот тьма ‒ очень странная штука. Я не решался вблизи людей её испытать, ведь последствия были бы непредсказуемы, если бы кто-то увидел. Так что всё прошло удачно.

     Вот только чувство тяги к тьме и желание ещё раз испытать этот экстаз силы, не урезанную часть, а полную, как при активации - остались, и никуда деваться не собираются. И это меня пугает.

     Нужно внимательно теперь отслеживать своё наркоманское состояние. Надеюсь, в урезанном виде тьма не посадит меня на тёмную иглу.

     - Готово! Получай образ! - сказал шарик.

     Строение такого заклинания было гораздо проще. Это была взвесь воздуха, движущегося в куполе, мелкодисперсная вода и лёгкие миазмы тьмы.

     'И как это будет выглядеть?'

     Сосредоточился и активировал заклинание на небольшие кусты вблизи себя. В свете дня это предстало в виде тёмно-серой дымки, вроде густого тумана, но более тёмного, что ли. Как будто внутри что-то просматривается, но вроде и нет. Очень, такая, нейтральная маскировка получилась.

     - Неплохо. В глаза бросаться не будет. Не амулет отвода, конечно, но что имеем, - довольно произнёс я. - Ну что, пора пустить немного бурой крови?

     - Я-я-ху-у-у!

     Взлетая, я активировал маскировку на минимум. Нужно, чтобы твари меня замечали, но в то же время из людей, чтобы никто меня не узнал. Ну и для экономии маны тоже.

     С полётом дела пошли как куда лучше. Во-первых, я смог отдалиться от форпоста как минимум на дневной переход. И твари стали попадаться часто, жирные и небольшими стаями. Полное раздолье для нас с Каспером. Так, глядишь, через месяц граница сдвинется.

     Летать пришлось с передышками и использовать только Убиватор с поглощением, дабы экономить ману. К концу дня, когда светило стало оранжевым, а на горизонте показалась 'голубая сестра', я извёл больше сотни тварей. На двадцать три единицы повысил свой резерв и, как обычно, заляпанный бурой кровью и дурацкой улыбкой, летел в сторону форпоста. Приземлился за полкилометра от ворот в лесную чащу и не спеша двинулся к городку.

     - Эм... Уважаемый маг! На вас напали твари? - удивлённо спросил меня постовой, а второй так и остался стоять с открытым ртом.

     - Да, пришлось прирезать парочку, - с улыбкой погладил я свой меч.

     Стражники только скептично покачали головами.

     - Вы бы аккуратнее, уважаемый маг. Здесь водится много тогунов, а иногда они охотятся на патрули стаями! - сказал второй постовой.

     - Спасибо. Буду начеку, - двумя пальцами небрежно отдал я честь и направился ко входу в форпост.

     Зашёл я в свою лавку, когда солнце ещё не скрылось за горизонтом. В зале меня встретила Данна.

     - Рокаин! Что произошло?! Ты весь в грязи. Да это же кровь тёмных! Да как же тебя угораздило? Ты не ранен? Я сейчас позову алхимика! - начала распаляться Данна.

     - Стоять! - поднял я окровавленную ладонь вверх. - Ничего и никого не надо. Я не ранен. Просто чутка испачкался, - демонстративно отряхнул я своё плечо.

     - Да ты же весь в крови! Иди тогда к себе, вещи в корзину сложи! Воды я принесла для помывки, комплект вещей есть в вещевом ящике, я уложила, - продолжала тараторить Данна.

     - Данна, спасибо. Я скоро спущусь перекусить, - улыбнулся я девушке и начал подниматься к себе.

     А я ведь так увлёкся, что забыл поесть. Поднялся к себе, скинул заляпанные вещи в корзину, залез в корыто, наполовину наполненное водой.

     Вот сегодня день прошёл довольно плодотворно - я освоил два 'высших' заклинания, как говорят в этом мире.

     'Что там у меня по характеристикам?'

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль 'Каспер'

     

     

      Физические данные: Телосложение(Хор.), Сила(Ср.), Ловкость(Хор.), Интеллект(Ср.), Физическая целостность (100%), Мана (569/569 ед. Восполнение 3,75 ед. в минуту), Наниты (2 514 201 ед.). Материал с примесями, производство замедлено промежуточным процессом разделения.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 27 метров).

     

     

     Пока намывался, любовался своими поднятыми единицами сосуда. Вылез из 'ванны' и задумался: 'А что если очистить эту воду? Принцип молекулярного расслоения я уже понял. Попробуем'.

     С помощью магии воды начал вытягивать вверх в струю исключительно 'Н2О', пока сверху корыта не образовалось водяное облако, как в невесомости. Так, надо ещё смыть остатки. Откупорил пробку слива, слил отвратительную жижу, частью воды ополоснул корыто, заткнул крышку и плавно опустил получившийся дистиллят в корыто.

     Вот теперь я доволен. И помылся, и воду сэкономил. С улыбкой и голый я повернулся к открытой двери входа в 'санузел' и застал Данну с открытым ртом и упавшим полотенцем у её ног.

     - Данна! Тёмный тебя за ногу! Стучаться не учили?! - рыкнул я и начал прикрывать свою наготу руками.

     - Я-я простите... Я стучалась. Вы н-не отвечали... - побледнев, Данна судорожно отвернулась. - Я принесла чистое полотенце, - продолжала она и подобрала полотенце, не поворачивая головы.

     - Ты можешь положить полотенце и выйти, чтобы дать мне одеться. Я скоро спущусь и отвечу на твои вопросы за ужином, - уже спокойно сказал я, прикрывая заляпанной рубахой своё хозяйство.

     - Ой! Прости Рокаин! - Данна стала красной, почти сровнявшись цветом со своими волосами, и очень поспешно вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

     Да уж. Для неё сегодня день сюрпризов. И я говорю не о своём 'среднем' хозяйстве, а о том, что я вытворял с водой, пока она наблюдала. Люди мира Эрон не могут владеть более чем тремя стихиями. А я ей 'засветил' уже четыре. Ладно, будь что будет. Я ей, как бы доверяю, так что придётся ей открыться ещё чуточку больше.

     - Ты почему меня не предупредил, тёмная твоя душонка, - полушёпотом процедил я, обращаясь к Касперу.

      - Хи-хи! Админ, она зарегистрирована как дружеский объект! Ты сам приказал! Да и мы скоро сделаем из неё свою соратницу, либо она умрёт от анафилактического шока! Так что ничего страшного, что она увидела ещё одну стихию! - весело проговорил шарик у меня в голове.

     - Отключу засранца... - пробурчал я, поморщившись от слова 'умрёт'. Я этого точно не хочу.

     Одевшись в свою постиранную 'сменку', не забыв накинуть свежую мантию из второго вещевого сундука, спустился вниз. Данна вовсю хлопотала с едой, ставя дымящийся чайник с отваром на стол. Взглянув на меня, она опять начала краснеть.

     М-да... Как девочка, ей-богу...

     - Ну, начнём, - сев за стол, я принялся за ароматное мясное рагу.

     - Рокаин, прости, что вломилась... - решила нарушить она звуки ложки о тарелку и опять начала краснеть.

     - Ты чего так краснеешь? Ты как будто мужиков голых никогда не видела. Или ты из этих... - улыбаясь, помахал я рукой возле головы, решив включить дурочка.

     - Рокаин! Да как ты!.. - аж задохнулась она от возмущения, а я от души хохотнул.

     - Да ладно тебе! Шучу я, - отсмеявшись, выдал я, но тут же добавил: - Ну, я так понял, ты всё видела. Тебе не нужно было этого знать, но, раз так вышло, расскажу, - задумчиво произнёс я.

     Моё повествование растянулось до самой ночи. Данна испытала всё ‒ восхищение, радость, горечь и слёзы от моей истории с начала появления в этом мире. Упустил, конечно, что я иномирец. Но в остальном рассказал честно.

     - Ну, в общем, вот так я и оказался в форпосту, - закончил я, допивая травяной чай. - Как я и говорил, я собираюсь... эм... попробовать сделать тебя магом. Если, конечно, ты этого хочешь. - И для вида вопросительно поглядел на неё.

     Пусть думает, что у неё есть выбор, потому как на самом деле, у неё выбора больше нет, из-за того, что она знает. Да, собственно, и не было с тех пор как её назначили моей домработницей. Ибо потребности в подопытном никуда бы не делись.

     - Рокаин, мне о таком даже и мечтать не следовало. Но... - запнулась она и поглядела мне в глаза, - моя жизнь с тобой наполнилась надеждой, а теперь, ещё и смыслом. Если я буду полезна тебе, я пойду за тобой хоть в глубь территорий скверны.

     'Хе-хе! Да, такой ответ в самый раз', - возликовал я от слов моей рыжей мышки, а Каспер меня поддержал зловещим смешком.

     - До такого, я думаю, не дойдёт, но помощь мне может в дальнейшем понадобиться. Хотя бы на территории империи, а для этого ты должна быть магом, - сдержанно улыбнулся я.

     Уже зевая, помог убраться Данне на кухне, и мы разбрелись по комнатам. Глаза слипались неимоверно. Раздевшись, я упал в кровать и тут же заснул.

     

     Этой ночью мне снилась Эва. Нет... Не Эва. Брюнетка с лицом Эвы, с бездонными провалами вместо глаз, но с идеальной фигурой и минимумом одежды. Она выглядывала словно из марева тьмы и, трогая свою грудь, манила меня. Я не мог сопротивляться. Наши тела сплелись, и в глубоком экстазе она шептала: 'Войди в меня... Возьми меня... Растворись во мне!'

     Пребывая в блаженстве, я слышал эти бесконечные фразы. Сон был очень реален, а наслаждение, которое я испытывал, было неповторимо. Когда мы практически подошли к финалу, голая брюнетка отстранилась от моего лица и прошептала: 'Я всегда была с тобой, мой сладкий...' - после этого сон резко прекратился.

     Проснулся я, когда вовсю уже светило полуденное солнце, и под одеялом в районе паха выпирала 'гора'. Быстро встав и в трусах, я проследовал в санузел, в этот момент дверь открыла Данна.

     - Рокаин! Вставай... - запнулась она, увидев меня в неподобающем виде.

     - Эва! Чёрт! Данна, тёмный тебя дери! Ты опять так постучалась?! - прикрываясь, начал я повышать голос.

     - Но я правда стучала! - начала она хлопать глазками. - К тебе с заказами пришли, а ты всё спишь.

     Она старалась не смотреть, но нет-нет да поглядывала на то, что я пытался прикрыть.

     - Я. Сейчас. Приведу себя в порядок. И спущусь! - льдом отчеканил я.

     - Всё-всё, я поняла, - улыбнувшись, девушка развернулась и ушла, закрыв за собой дверь.

     Твою мать! Нельзя поутру так вламываться к мужику в комнату! Особенно после такого сна... Это либо контакт с тьмой на меня так повлиял, либо гормоны бьют через край.

     'Хм... Что там Доэн говорил про бордель?' - мимолётно подумал я, но тут же мысленно обратился к Касперу:

     - Каспер, тёмная твоя тушёнка! Анализ физсостояния! Какого хрена со мной происходит? Это всё контакт с тьмой?

     - Доброго утра, Админушка! Есть анализ физического состояния! И я был бы рад владеть тёмной тушкой, но, к сожалению, её нет! - Каспер вылетел у меня из-за плеча, всё так же зловеще улыбаясь. - Контакта тьмы с ядром нейроинтерфейса удалось избежать. Так что, судя по анализам, в силу твоего биологического возраста и физиологических потребностей, помимо роста второстепенных гормонов, повышен уровень тестостерона! Короче говоря, тебе надо сбросить напряжение, э-э... Погонять лысого не советую, так...

     - Каспер, мать твою! - процедил я полушёпотом.

     - Ладно-ладно! Но я не исключаю, что тьма затронула твоё подсознание! Так что только трезвость мыслей и понижение уровня тестостерона стабилизируют твоё напряжённое... э-э... душевное состояние! Хе-хе! - ехидно засмеялся призрак колобка.

     - Понятно тогда. Разберёмся... - пробубнил я.

     Закончив умываться, я начал натягивать на себя одежду, не забыв про любимую мантию. Спустившись в лавку, принял камни и оплату от другого вояки-посыльного, но тоже молодого, и сказал забирать заказ после заката. Сверил количество камней и оплату. Данна хотела сама принять заказ, но вояка был упёртый, поэтому пришлось будить меня.

     Заказ был небольшой - десяток малых камней и два средних. Это несколько часов работы, так что я незамедлительно принялся за них. Не люблю оставлять дела на потом.

     Данна, игриво посматривая на меня, отправилась за продуктами в продовольственную лавку и спросила разрешения на покупку штор, потому как в доме были совершенно голые окна.

     - То, что считаешь нужным, то и покупай. Незачем меня спрашивать о таких вещах... я в них не разбираюсь, - сказал я девушке, заряжая одновременно малые камни.

     Данна сказала, что сделает всё в лучшем виде и вышла из лавки. А мне же надо сосредоточиться. Настроение ни к чёрту, но работать надо. За пятнадцать минут я не спеша зарядил малые камни и один средний, слив при этом сосуд и свой резерв под ноль.

     Принялся доставать из своего бездонного мешка пучки трав, выкладывая их на верстак. Не без помощи Каспера разобрал структуру этих двух растений и уже мог самостоятельно из любого горшка взрастить эти травы. Но так как насобирал я достаточно, чтобы сделать порций по десять, каждых из двух видов эликсиров, то принялся кашеварить.

     Чувствовал я себя, как старая ведьма перед котлом, готовящая яд. Собственно, варево эликсира регенерации из жизнянки так и выглядело. Но это лишь промежуточный процесс. Ещё будет фильтрация, осветление, структурирование магией земли и в конце - напитка маной.

     В общем, когда я приготовил первые склянки, у меня сосуд был полон под завязку, а мой резерв заполнился на треть. Закачав последний средний накопитель, я положил всё в деревянную коробку, в которой мне принесли камни.

     В это время в дверях появилась Данна.

     - Ого! Это эликсиры жизни? - спросила девушка, подойдя с корзиной продуктов и полотном ткани в руках.

     - Да. Решил освоить начальную алхимию, - ответил я, взял со стола нож и порезал себе палец, на что девушка охнула.

     Но я тут же схватил склянку, открыл и капнул на рану светло-зелёной жидкостью, которая при контакте с раной словно засветилась зелёным светом. Порез тут же начал затягиваться на глазах, и уже через две минуты от него не осталось даже шрама.

     - Вот это да! - восхитилась Данна. - Магические эликсиры не каждому по карману, а здесь у тебя их с руками оторвут. Эликсиров всегда нехватка, так же, как и алхимиков. Что собираешься делать с ними?

     - Вообще собирался себе делать, по мере необходимости, - немного подумав, сказал я и полюбопытствовал: - А за какую цену они в форпост пойдут, ты случайно не знаешь?

     - Дай подумать... У местного алхимика в лавке такие стоят по пол-серебра. У него и качество, как мне кажется, похуже. - Она взяла одну склянку и начала рассматривать. - Твои эликсиры я даже оценить не могу.

     - И как ты это определила? - приподнял я бровь.

     - У тебя эликсир очищен хорошо. Я не знаю сам процесс, но каждому известно, что чем чище выглядит эликсир, тем он лучше действует, - пожала плечами девушка.

     - Хм... Спорное заявление, - задумчиво протянул я.

     Данна отправилась делать шторы, так как я занял всё 'кухонное' пространство своими ступками и колбами с банками реагентов. Продолжил делать второе варево. Собственно, противоядие из полицвета делается проще. Как минимум потому, что не требуется осветления, а следом за этим не требуется структурирование магией земли.

     Это растение само по себе нейтрализует большинство известных ядов, а с напиткой маной - эффект увеличивается в квадрате. Обеспеченные люди и дворяне лечатся этим эликсиром от похмелья или, когда надо быстро отрезветь. Простолюдины же делают настои. Эффект от них не такой сильный, как от эликсиров, но как лекарственная трава действует замечательно.

     Как говорит Данна, эликсир противоядия стоит чуть дешевле регенерации, но даже так, не каждый может позволить его постоянно покупать. Однако каждый держит запас как минимум в один эликсир у себя дома.

     Срок годности у качественно закупоренных склянок, не пропускающих свет, исчисляется годами, потому как они напитаны маной, и, пока она не рассеется в окружающий мир, эликсир не портится и не меняет цвет и свойства.

     Закончил я с этим через пару часов. Приготовлено одиннадцать прозрачных склянок регенерации и двенадцать глиняных склянок с противоядием. Довольный работой, я убрал всё за собой и принялся помогать Данне развешивать шторы, вырастив с помощью магии земли над каждым окном типа карниза, чтобы удобнее было их раздвигать. Да и девушка быстрее справилась со всеми шторами и в прекрасном настроении принялась готовить, несмотря на глубокий вечер.

     Я отправился к себе, захватив с собой пару книг по травам и структурам, которые я последние не дочитал. Посыльный придёт только через пару часов, как раз ужин будет готов, а то обедал я только остывшим рагу с булкой.

     Пока я в меру увлечённо запоминал свойства редких растений, таких, как уроцвет, который умеет откатывать годы жизни и молодить тело, я и не заметил, как солнце скрылось за горизонтом. Данна позвала меня отдать заказ прибывшему, как по расписанию, посыльному. Это был уже другой вояка, но на моё удивление, тот совершенно не удивился скорости моей работы. Быстро распрощавшись с ним, я закрыл дверь на засов - сегодня приём окончен.

     Мы с моей домработницей принялись ужинать. Нежное мясо лагуды было запечено с овощами и очень гармонично подобранными приправами. Данна умеет готовить, этого у неё не отнять.

     - Я вот всё удивляюсь ‒ как ты так хорошо готовишь? - сожрав свою порцию, я сыто откинулся на стуле.

     - Опыт готовки, - улыбнулась она. - И мама учила...

     - Нет, опыт это одно. А тут из ничего ты можешь сделать очень вкусные блюда.

     - А здесь всё просто - надо чувствовать специи! - подняв палец, серьёзно ответила Данна. - Представлять, сколько нужно тех или иных пряностей, и понимать, какой вкус и запах получится с набором продуктов.

     - Да это посерьёзней будет алхимии, - усмехнулся я.

     - Да ну тебя... Опыт к каждому придёт, а магия далеко нет, - покачала она головой.

     - А в этом ты ошибаешься.

     Так мы и просидели за беседами ни о чём. Пожелали друг другу спокойной ночи и отправились по комнатам. Я предупредил, что спать не буду, дабы она не отвлекалась на возможный шум. Ополоснусь и книги почитаю.

     Поднявшись к себе, сделал небольшую парилку, хорошо напарился и намылся. Разгорячённый, с полотенцем на поясе, сел в кресло, наслаждаясь прохладой. И тут я услышал в тишине комнаты тихий стук.

     - Чего опять ей надо? Вот так она стучит, что еле услышишь... - пробубнил я и подошёл к двери.

     На пороге стояла Данна в обтягивающей фигуру ночнушке, которую принято надевать девушкам перед сном, но не принято показывать мужчинам.

     - Э-э... Данна? Что случилось? - непонимающе спросил я, но девушка, не сказав ни слова, приблизилась ко мне и неуверенно поцеловала.

     В свете последних событий, приправленных травяным ароматом и телом красивой девушки, я потерял контроль. Крепко обнимая её, я не смог отлипнуть от её губ, пока мы не добрались до кровати.

     Данна была великолепна. Аппетитные позы и формы, за эти пару недель у неё фигура округлилась до идеала. Всё это сочеталось со страстным желанием самой девушки, что заставило нас утопать в наслаждении до глубокой ночи или очень раннего утра, смотря как посмотреть. Заснули мы совершенно без сил и абсолютно удовлетворённые друг другом.

     

     

     * * *

     

     

     Проснулся я так же, когда светило полуденное солнце. Но, сфокусировав взгляд, прямо перед лицом увидел зубастую пасть полупрозрачного колобка.

     - А-а! Каспер! Тушёнка твоя дымчатая! Я чуть к Светлоликому не отправился! - зашипел я.

     - Утречка доброго, Админушка! Хе-хе! - начало летать вокруг меня круглое недоразумение. - Гормональный фон стабилизирован! Я же говорил ‒ нужно 'спустить пар'! Хе-хе! Так ты вчера это сделал, в прямом и переносном смысле! Хе-хе!

     - Хорош уже... Где Данна? - спросил я, кидая в него подушку, которая, не встретив сопротивления, полетела сквозь хохочущего призрака.

     - Готовит котлетки! Хе-хе! - облизнулся он.

     Встал, умылся, собрался и спустился вниз. Данна заканчивала делать ароматные печёные котлеты из лагуды. На мою поступь девушка обернулась и с улыбкой поприветствовала:

     - Доброе утро! Как спалось?

     - Да вот, снился очень приятный сон, - с улыбкой ответил я ей. - Почаще бы такое снилось. - И сел за стол.

     - Я думаю, великому архимагу не проблема наколдовать нужные сны, - не осталась в долгу Данна.

     Конечно, ночь была неожиданной, но приятной. Я надеюсь, между нами не будет никаких обязательств после этого события. Хотя, судя по царящему патриархату, как и в средневековье моей родины, женщины тут мало имеют прав. Если даже многожёнство тут считается проявлением статуса, - рассуждал я про себя, вспоминая уроки с Эвой и отвечая на вопросы рыжей.

     После плотного обеда я стал собираться на вылазку, а Данне нужно было привести в порядок прилегающую территорию. Пора бы и выкупить девушку. Нехорошо будет, если у меня её заберут перед 'операцией'. Она ведь заключённая и имеет обязательства перед форпостом. А с тем, что она про меня знает, отпускать её куда-то просто опасно для меня. Сегодня будет тренировка с Доэном, надо будет с ним посоветоваться.

     Выйдя за ворота и показав постовым документы, я, не теряя времени, направился в укромное место, чтобы оттуда стартануть прямо в воздух.

     Летая с надеждой отыскать кого-то посерьёзнее, чем зоко и тогу, я всё же наткнулся на отряд из десяти рыл во главе с гоку. Твари меня почувствовали моментально. Но благодаря тому, что я находился в воздухе, они метались вокруг, пытаясь достать. Зоко залезали на деревья, а гоку кидал сгустки тьмы.

     Пару минут я лениво вилял вокруг, но затем, подлетев ближе, активировал поглощение и спикировал вниз, отрубив голову гоку своим разделителем. Остальных я методично покрошил, не забывая поглощать их жалкие единицы аномалии. С гоку мне досталось больше всего ‒ сто десять маны, а всего за бой я расширил сосуд ещё на две единицы. В общем, тварей в округе меньше не становилось. Я даже летал в одни и те же места, что и позавчера, и всегда находил очередных жертв.

     К концу дня мне уже наскучила монотонная работа мясника, и я решил на сегодня закругляться, хоть до заката ещё пара часов. За этот день я расширил сосуд на пятнадцать единиц и запачкался гораздо меньше, стараясь рубить аккуратно, в чём я был безмерно горд собой.

     Вернувшись в форпост и подойдя к своей лавке, застал Данну за уборкой крыльца.

     - Ты сегодня раньше. И даже относительно чистый. У тебя всё в порядке? - спросила она.

     - Да. Решил сегодня не задерживаться. Заказы были? - спросил я.

     - Да, два малых накопителя принесли. Цирюльник с западного квартала и кузнец с нашего. Я занесла в журнал. Они оплатили сразу.

     После короткой паузы:

     - Ты голодный? Разогреть обед?

     - Было бы неплохо. Пойду умоюсь и переоденусь, - улыбнулся я девушке.

     Приведя себя в 'чистый вид', я заранее переоделся под тренировку, не стал надевать свою мантию и спустил вниз кожаные доспехи. Скоро должен прийти Доэн.

     Уже поужинав, я выполнил сегодняшний заказ по камням, и в дверь постучались.

     - Открыто! - крикнул я.

     В дверь вошёл мой учитель по фехтованию.

     - О-о... Вижу, уже обжился, - вместо приветствия сказал десятник. - Неплохо тут у тебя. Говорят, здесь до тебя жил старый алхимик-недоучка. Неряха ещё тот.

     - А я-то тут при чём? - пожал я плечами, улыбаясь. - Это вон, моя помощница. Без неё я был бы таким же неряхой. Садись, отужинаешь у нас, - пригласил я его за обеденный стол, кладя два заряженных и подписанных камня в коробку для готовых.

     Данна начала подносить тарелки и питье Доэну.

     - Доэн, у меня накопились к тебе вопросы. Не поможешь ли ты мне в этом деле? - спросил я, отпивая чай.

     - А я уж думал, когда ты начнёшь, - отвлёкшись от еды, ответил он, запивая горячим чаем. - Задавай, конечно, чем смогу, помогу.

     - Я могу поставлять легиону форпоста эликсиры первой необходимости, тоже по льготным ценам. Как и с кем я могу решить этот вопрос? - проговорил я и внимательно посмотрел на рослого воина.

     - Сказать-то я могу. Но ты хоть продемонстрируй свои поделки, - с иронией в голосе ответил вояка.

     Я встал из-за стола, достал из верстака два эликсира - регенерации и противоядия, и поставил рядом с Доэном. Он внимательно просмотрел зелье регенерации на свет, хмыкнул, поставил назад и, откупорив следующую склянку, хорошо принюхался. Закрыл и поставил туда же.

     - Эликсиры отличного качества, парень, другого я от тебя и не ожидал, - усмехнулся десятник, слегка стукнув по столу. - Нанятый алхимик делает похуже, хоть и по ценам гарнизона. Сколько ты можешь такого сделать? Имей в виду ‒ на алхимические товары идёт контракт на количество единиц. Только после выполнения ты получишь деньги. Обычно алхимики заключают контракт на сто эликсиров, чтобы хотя бы через неделю-полторы получать какую-то прибыль.

     - Меня вполне это устраивает. Я могу спокойно предоставлять по десять склянок каждого эликсира каждый день. Но, если поднатужусь, сделаю по тысяче штук за неделю.

     После моих слов Доэн скептически глянул на меня.

     - А не надорвёшься? - вопросил он.

     - Я просто так бы не предложил, - пожал я плечами на его скепсис.

     - Дай-ка подумать... - сказал он и продолжил есть.

     Я его не отвлекал. Минут через пять он доел и заговорил:

     - Вот другое дело. А то я бы с тобой никогда не закончил. - Он откинулся на стуле и, запив травяным чаем, продолжил:

     - Хороший алхимик без проблем изготовит такую партию в такой срок, и даже больше. Но хороших алхимиков не отправят на тёмную границу, так что полусотник, наверное, получит ещё одну премию. Завтра я иду на новое распределение маршрута патруля к помощнику сотника. Так что я передам твоё пожелание. А это... - взял он две склянки, которые я поставил рядом. - Ему на пробу. Я думаю, ему понравится. Обеспечение армии хорошее, но качественных эликсиров воинам не хватает. Сам знаешь, такая штука вовремя может спасти не одну жизнь.

     - Отлично. Я не подведу, - улыбаясь, кивнул я.

     Встав из-за стола, я достал ещё по пять склянок и поставил на стол рядом с Доэном.

     - А вот это в твой десяток. И не спорь. Мне не проблема их сделать, так что, когда нужно, обращайся.

     Доэн благодарно кивнул и убрал склянки в заплечную сумку. Мы принялись продолжать чаепитие.

     - Это же не всё, что ты хотел спросить? - отпив чаю, поинтересовался десятник.

     - Да. Я хочу заплатить залог за свою заключённую. Конечно, после исполнения договора с форпостом, - деловито сказал я.

     Данна заперлась в своей комнате, поэтому разговор слышать не должна.

     - Хм... Не боишься, что она покинет форпост сразу же, как станет свободной? Или ты хочешь перенести выплату долга на неё?

     Я покачал головой.

     - Нет, она будет полностью свободна. У неё есть некоторый талант в магии, хотел бы сделать её своей ученицей, но мне мешает её отбывание наказания, - сказал я, отчасти правду.

     После этого старый воин опять ушёл в раздумья, но после допитого залпом стакана с чаем сказал:

     - Ладно. Я тебя понял. Сделаю, что смогу. Вопрос с освобождением от обвинений посложнее, но полусотник мне должен, так что... - улыбнувшись, он подмигнул мне. - Ну а теперь пошли на тренировку. Уже закат наступает, в темноте тебя гонять у меня нет желания.

     Начав тренировку на тренировочных мечах, он очень подробно рассказывал о всех моих ошибках в движениях. Базу я знал и так, но вот элементарные недочёты при распределении силы удара и равновесия, при тех или иных стойках, я учёл.

     Прозанимались мы в итоге до глубокой темноты. Во время тренировки мне даже пришлось повесить над нами шарик света. Закончив, Доэн сказал, чтобы я ждал новостей по своим вопросам уже завтра, и мы распрощались.

     Пройдя тихо к себе, потому как близилась полночь, а Данна, скорее всего, уже спала, я ополоснулся, не забыв опять отфильтровать воду, улёгся и залез в свои 'статы', в которые я уже два дня не заглядывал.

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль 'Каспер'

     

     

      Физические данные: Телосложение(Хор.), Сила(Ср.), Ловкость(Хор.), Интеллект(Ср.), Физическая целостность (100%), Мана (574/574 ед. Восполнение 3,75 ед. в минуту), Наниты (2 740 035 ед.). Материал с примесями, производство замедлено промежуточным процессом разделения.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 27 метров).

     

     

     Количество нанитов заметно подросло. Но, как мне кажется, генерация нанитов возросла. Это же и подтвердил Каспер:

     - Да, но незначительно. Ещё пару дней, и у нас будет необходимый минимум, - увлечённо ответил мне шарик. - Для увеличения скорости производства более одного миллиона нужно подобрать реагенты. Я думаю, в богатой алхимической мастерской мы найдём нужные вещества.

     - Где бы ещё найти эту богатую алхимическую мастерскую... - пробормотал я.

     По остальным вкладкам никаких изменений, кроме справки.

     

     

      Базы данных:

      Инструкция пользования нейроинтерфейсом.

      Термины и обозначения.

      Фехтование одноручным мечом. Начальный уровень.

      Культура Империи Дионай.

      Культура княжества Лария.

      Краткий бестиарий тёмных территорий мира Эрон.

      Основы алхимии мира Эрон.

      Полезные растения мира Эрон.

     

     

     Краткий бестиарий мне добавился ещё недели четыре назад, при последних занятиях с Эвой. А вот когда я успел пропустить появление алхимии и сводки по растениям - непонятно. Видимо, я настолько увлечённо сидел за книгами, что не заметил. Ну, мне-то что, чем больше, тем лучше. Мне не настолько это интересно, чтобы листать лог за последнюю неделю. Будет полезно попробовать передать эти базы данных моей подопытной домработнице.

     С этими мыслями я благополучно уснул.

     Проснувшись, как всегда, не с самого утра, а от палящего солнца и очень вкусного запаха печёной еды, я встал, привёл себя в порядок и спустился вниз.

     - Доброе утро, - поприветствовал я суетящуюся Данну.

     - О-о, Рокаин, доброго утра! Горазд же ты спать, - улыбнулась девушка.

     - Режим, видно, сбил, да и вчера с Доэном умотался за фехтованием, - пожал плечами я. - А вот как ты с утра встаёшь, непонятно. Звенящего хронометра у тебя нет.

     - Я поэтому тебя и не будила, а встаю я по привычке. Жизнь в трущобах не даёт много спать, - усмехнулась она и начала доставать противень с пышным пирогом. - Садись, сейчас положу тебе поесть. Сегодня приходил посыльный от канцелярии, принёс заказ с оплатой, всё так же в коробке. Я сама приняла заказ и сказала вечером забирать, он согласился.

     - Отлично. Ты умница, - потягиваясь, ответил я ей.

     Обед вышел, как и две недели назад, домашним и вкусным. Так что я хорошо отобедал и с кружкой ароматного чая подошёл к коробке. Там лежал большой накопитель на полторы тысячи единиц и четыре серебра оплаты за него. Довольно выгодная работа. Потрачу времени столько же, сколько потратил на предыдущий заказ, но оплата здесь в восемь раз больше.

     Вообще, работа пополняющего довольно непростая. У обычного пополняющего зарядка от заклинаний идёт порциями, не как у меня, и потери маны составляют чуть ли не половину от влитой. Поэтому ему нужно потратить весь день, чтобы зарядить средний накопитель. Я же большой накопитель могу зарядить чисто своим сосудом часов за шесть. Всё благодаря ничтожной потере маны и прямому вливанию через сосуд.

     В общем, пока я размышлял о перспективности данного способа заработка, неспешно слил сосуд и резерв в накопитель и стал читать свои книжки по алхимии - с недавних пор я часть из них таскаю в своём инвентаре.

     Мы с Каспером пытались понять структуру некоторых растений, без изучения оригинала, но пока ничего не выходило. Понимание местных магов слишком далеко от моего нейроинтерфейса, поэтому элементарные значения слов и представления потоков я мог воспринимать неверно. В итоге воссозданное растение просто выглядело не так, как на иллюстрации и в описании. Либо оно просто тут же осыпалось пеплом в горшке.

     'Но когда-нибудь я получу нужные растения, и тогда-то стану неубиваем', - усмехнулся я про себя.

     Есть такие растения, как 'семицвет'. Выглядит, как пучок травы на одном стебле с листьями синего, красного и зелёного цвета. Эта чудо-травка усиливает эффект любых зелий в несколько раз.

     Или, допустим, такой интересный экземпляр, как 'духовик', белый цветочек на зелёном стебле, у которого кончики лепестков прозрачные. Он увеличивает восполнение маны как минимум на треть, но всё зависит от того, насколько хорошо приготовлен эликсир. В столице такие продаются в каждой лавке, хоть и цены на него кусаются, в целых двадцать серебра за склянку. И он имеет свой 'откат', заключающийся во временном уменьшении сосуда.

     Там также описано, где и какие растения могут водиться, но для этого нужно как минимум путешествовать, потому как 'северных склонов ветреной скалы' я здесь не видывал.

     - Уважаемый маг Рокаин! Вы дома? - услышал я баритон и несколько стуков в дверь.

     - Войдите, - спокойно сказал я, отвлекаясь от книги.

     Дверь отворилась, и в дом зашёл имперский воин в светлых блестящих доспехах, невысокого роста, но с большими буграми мышц. Аккуратно стриженная светло-русая бородка на морщинистом лице, короткие волосы и пронзительно жёлтые глаза с хмурыми бровями. На вид лет сорок пять.

     По его физиономии этому вояке явно не доставляет удовольствия здесь находиться.

     - Я личный гвард полусотника Лонса Дэрга, Горен. Прибыл по поручению сопроводить вас до него же, - отчеканил вояка.

     'Хренассе! Целый гвард!'

     Это что-то вроде телохранителей из моего мира. Набирают туда только лучших воинов, а точнее, как минимум мастеров оружия. Полусотнику полагается один гвард, сотнику - два, у полутысячника - четыре, у главнокомандующего легионом целый десяток таких. И чего это его посыльным отправили?

     - Свободный маг Рокаин, пополняющий и алхимик, - кивнул я вояке. - Хм... Извиняюсь за свою грубость, но посыльных попроще не нашлось? - тут же задал я свой зудящий вопрос.

     - Так вы, уважаемый, и спросите у того, к кому я вас провожу, - фыркнул гвард. - Нашёл зелень на побегушках, чтоб у него зад потемнел! - И слегка сплюнул себе под ноги.

     Вот же ж! Надеюсь, я не пожалею, что связался с этим Лонсом и у меня зад 'не потемнеет', пока этот угрожающий дядька будет меня сопровождать.

     - Ну что же. Дайте мне три минуты собраться и проводите меня.

     'Отконвоируете', - мысленно поправил себя.

     Вояка кивнул, и я поднялся к себе. Собирать мне нечего, просто решил поменять тунику на свежую.

     Небыстрым шагом мы направились в сторону центра форта. Так же, как в первый мой день здесь, прошли ворота 'последнего рубежа', но во дворе перед замком было совершенно пусто. Только перед воротами сидели два гварда, один из которых за столом, со скучающим видом.

     Но, увидев нас, один встал, а другой, что за столом, выпрямился и выжидающе наблюдал, как мы подходим. Мы подошли ближе, и тот, что за столом, спросил, глядя на меня:

     - Этого к Лонсу что ли? Мне нужно его записать.

     Он пододвинул к себе тетрадь с пишущими принадлежностями.

     - Малок, зоко тебя дери! Давай без этого! Мне Лонс и так настроение испортил, в посыльные отправил. А тут ты ещё! - начал возмущаться мой конвоир.

     - Горен, ты же знаешь указ. Всех гражданских мы записываем, а вдруг сектант попадётся? - ответил писарь.

     - Да какой из него сектант?! Это же наш шустрый пополняющий! - начал смеяться Горен. - Пигот с тобой. Давай быстрее, - отсмеявшись, махнул он рукой.

     В общем, я назвался, а он записал - я протянул ему документы, он проверил и пожелал доброй дороги по замку. Как по мне, обычный пропускной режим. Грёбанная бюрократия, да ‒ но зато порядок.

     Пройдя через большой зал к неприметной каменной лестнице, мы поднялись на второй этаж. Через несколько коридоров прошли к одной из двери по правой стороне. На ней были указаны символы звания и имя Лонс Дэрг. Короче, всё цивилизованно.

     Зайдя в кабинет без стука, я наблюдал типичный интерьер кабинета. Небольшое окно, перед ним кресло и стол, а слева - шкаф. Справа различные портреты и в центре самый большой портрет императора Диониса.

     Хозяин кабинета стоял спиной к нам и курил что-то через стеклянную колбу. Курение в этом мире вообще дорогое удовольствие и далеко не всегда вредное. Потому как, что? Правильно! Магия! И полезные свойства трав можно доставлять с помощью неё ещё и по воздуху. Но это всё мелочи, мне эта ситуация до зуда напомнила мой прошлый мир. Но ничего конкретного я вспомнить не мог.

     - А-а, Горен. Быстро ты справился! - сказал весёлым голосом усатый хозяин кабинета с моноклем в глазу.

     Лет тридцать пять, моего роста. Чернявые волосы длиной как у меня, очень качественно уложены. Лицо овальное, подбородок острый, а глаза голубые. В общем, такому не в армию надо, а в книжной лавке работать.

     - Зоко тебя дери, Лонс! Первый и последний раз! Я тут для того, чтобы охранять крепость и твою задницу. А не бегать по форпосту посыльным! - с чувством сказал гвард.

     - Ладно-ладно. Я же сказал, мне просто некого было отправить. Двое наших посыльных сейчас заняты, - поднял Лонс руки вверх, не отпуская свою колбу, посмотрел на меня и с улыбкой затянулся, выпустив дым. - А мне просто край как надо было обсудить некоторые дела с этим молодым, перспективным и уважаемым магом!

     Он подошёл ко мне и похлопал по плечу.

     - Ладно, решайте свои дела. Я пошёл на свой пост. А ты мне завтра выходной обещал! - рыкнул Горен.

     - Горен, дружище, если обещал, значит, будет, - со снисходительной улыбкой сказал Лонс.

     Но гвард на него скептически посмотрел, развернулся и вышел из кабинета.

     - Ну что, уважаемый. Я представлюсь: первый помощник сотника пятой сотни седьмого легиона, полусотник Лонс Дэрг! - протянул он мне руку для рукопожатия.

     Такой жест был только у сеонов, на дальнем востоке континента. В империи рукопожатие не было популярным. Но я не стал обижать полусотника и ответил на этот жест.

     - Рокаин из Берона. Бывший послушник настоятеля Георга в храме Светлоликого. Ныне свободный маг-доброволец в городе-крепости Ниок, - отплатил я той же монетой, чем Лонс был доволен, широко улыбнувшись.

     - Ну вот и отлично! Формальности соблюдены, теперь давай перейдём на 'ты'. Ведь мне что-то подсказывает, что мы с тобой сладим, - с улыбкой подмигнул он мне и положил свою курительную колбу в стол.

     - Конечно, уважаемый полусотник Лонс Дэрг. Я не против, - кивнул я ему.

     Он продолжил:

     - Я очень уважаю Доэна и почти всегда прислушиваюсь к его мнению. Всё-таки не один год мы вместе, а уж сколько пришлось топтать полей брани, - ностальгически поднял он глаза к потолку.

     А я только заметил, что его монокль не на чём не держится, он просто находится в районе глаза и следует за ним - какой-то артефакт.

     - Он передал мне твоё желание помочь армии, да ещё такие эликсиры и за льготную цену. Если то, что он сказал, правда, и ты за неделю можешь сделать по тысяче эликсиров первой необходимости, то тебе цены нет, уважаемый Рокаин! - гоготнул он под конец.

     - Да, это в моих силах. В этом не сомневайтесь. Оплаты авансом я не требую, - подтвердил я.

     - Ну это, то самое, что отбивает у меня сомнения на твой счёт. Скажи, а ты смог бы сделать. М-м... - начал крутить он кистью возле головы, - редкие эликсиры... более узкой направленности?

     - Я владею многими рецептами, но для понимания структуры мне нужен будет оригинал основного растительного компонента. А если не будет рецепта, то ещё и рецепт, - пожал я плечами.

     - Ориони! - с чувством сказал полусотник.

     - Э-э... что? - не понял я.

     - А-а... не обращай внимания, Рокаин, - махнул он рукой, улыбаясь. - На старом языке моей родины это переводится как 'великолепно'! То есть, если найду тебе нужные травы для нужного эликсира, ты возьмёшь эту работу? - с горящими глазами спросил он.

     - Я всегда рад изучению чего-то нового. Но хотелось бы подробностей. А также знать, что я за это получу, - ухмыльнулся я.

     - Вот! Сразу видна сионская жилка! А Доэн всё: 'Лариец, да лариец'! Ха-ха! - в голос захохотал Лонс, но, быстро отсмеявшись, продолжил: - Работа будет сложная, и оплату мы обговорим перед этим, поэтому не беспокойся. А что касается твоей просьбы... я сегодня переговорю с сотником Кандом, и он подпишет приказ о помиловании твоей помощницы. Через неделю она получит документ свободного жителя империи.

     - Да, спасибо. Вычтите её залог из оплаты будущего заказа, - с благодарностью сказал я.

     - Э-э, нет, Рокаин, ты ничего не должен. Это исключительно дружеский жест для нашего честного сотрудничества. Мне это ничего не стоит, а тебе приятно, - подмигнул он. - Так что давай-ка закроем этот вопрос и приступим к главному.

     С этими словами он достал договор, и я начал его изучать.

     Ещё с час мы обсуждали и поправляли договор. Пункты 'неустойка в случае просрочки' меня сильно смущали. В ответ на это я предложил ему поставить пункт 'вознаграждение за скорость', на что Лонс категорично отказался. И в итоге мы сошлись на обычном договоре, без последствий для сторон.

     Цены за склянку регенерации составили тридцать пять меди, и тридцать за противоядие, при условии, что качество по возможности будет не ниже того, что ему показал Доэн. Но это уже на добрых договорённостях. Я пообещал, что сделаю не хуже. В итоге, я должен получить шестьсот пятьдесят серебра, что очень неплохо за такой заказ.

     Ещё Лонс намекнул на 'товарный вид', что ему не нужно два чана зелий, а именно две тысячи склянок. Я же его уверил, что средства для тары у меня имеются, и ему не о чём волноваться.

     Свои-то склянки я сделал из запасов очищенного песка и белой глины в своей лавке, доставшихся от предыдущего алхимика. Как, собственно, и дополнительные реагенты, такие как 'костный порошок', 'умывальная соль' и так далее. Запасов пока хватает, нужно докупить песка и глины. На это деньги у меня имеются с лихвой за сегодняшний заказ с зарядкой накопителя.

     В общем, после подписания договора и обмена рукопожатиями, Лонс меня проводил на выход из замка, и я в гордом одиночестве отправился домой. Идти мне было минут пять-семь быстрым шагом, так что я даже заскучать не успел.

     По приходу в лавку сразу озадачил Данну походом к строителям и к кузнецу и выдал деньги - все, что были. Она должна была купить очищенного песка, белой глины и большой чан у кузнеца. И, конечно, привести это всё с помощью извозчика и грузчиков.

     Озадаченная девушка ушла исполнять моё поручение. А я, заполнив полностью накопитель, слив сосуд почти подчистую, принялся обдумывать план изготовления.

     Спустя десять минут размышлений, я пришёл к выводу, что нужно это делать на заднем дворе дома, и тут же направился туда. Сзади дома магией земли сделал стенки и крышу навеса для жаровни, стол для инструментов и реагентов, и подставку для чана с кострищем. Получилось что-то вроде бетонной открытой веранды. Рядом с ней вспахал землю три на три метра и принялся структурировать её для лучшего роста жизнянки, затем пустил первые ростки. После того, как они схватятся, можно дальше продолжить ускоренный рост.

     Такого количества растений должно хватить на пятьсот склянок, не меньше. Рядом с этой же полянкой повторил всё то же самое, но для полицвета.

     Почти закончив, услышал остановившуюся самоходную телегу с парадной части дома. Выйдя на встречу, увидел Данну, спрыгивающую с телеги, и рослого извозчика, который, видимо, выполнял функцию ещё и грузчика.

     - Ну как всё прошло? - подойдя к девушке, спросил я.

     - Всё отлично. По два мешка того, что ты просил. Шестьдесят меди ушло. Но пришлось строителям за скорость по нескольку меди дать, и кузнец за свой самый большой чан взял серебряный. Ну и извозчику заплатить, одна бы я это не унесла, - сказала она, вытирая пот со лба.

     - Ну хорошо. Ты молодец, быстро управилась, - улыбнулся я девушке.

     Извозчику показал, куда сложить груз за домом, и оценил покупки. Песка с глиной должно хватить по тысяче склянок, чан оказался в районе пятидесяти литров, а это как минимум на пятьсот склянок одного варева. Так что всё складывалось как нельзя лучше.

     Мимоходом напитал свои грядки маной для лучшего роста и пошёл в дом полдничать с Данной. Хоть сейчас середина второй половины дня, мы вдвоём набегались и проголодались.

     - Всё хорошо? Ты очень суетливый с тех пор, как пришёл, - озадаченно спросила девушка, ковыряясь в тарелке.

     - Всё складывается куда лучше, чем я мог бы предполагать, - беззаботно ответил я. - Но, если желаешь подробностей, то у нас заказ от форпоста на две тысячи эликсиров.

     - Другого я от архимага и не ожидала, - усмехнувшись полушёпотом сказала она.

     - То ли ещё будет, - усмехнулся я в ответ, представляя свои эксперименты с этой рыжей и её лицо, когда узнает, что свободна.

     После плотного полдника я занялся экспериментами со склянками, выбирая оптимальные размеры одной порции эликсира. Как я и предполагал, получился почти стандарт, чуть меньше 'ста грамм'. Но, поработав над структурой, смог уменьшить толщину стенок процентов на пятьдесят. Теперь точно хватит песка. И склянки стали компактнее с моим фирменным угловатым дизайном.

     Пятисотую склянку я закончил через час после заката. Данна замучилась заносить их в лавку, а меня уже просто морально тошнило от монотонного, штамповочного процесса работы с песком и магией земли.

     Спать было рановато, но вымотался я хорошо, поэтому, чётко решив, что сегодня и так сделано много, перекусил и отправился к себе. Чуть отдохнув в своём кресле после мытья, ко мне пришла моя красноколосая помощница-подопытная. Пару часов мы отдавались друг другу и так и заснули в обнимку.

     Утро встретило меня ранними лучами солнца. Разлепив веки, я понял, что Каспер поработал с моей базой по фехтованию, потому как мне пришло 'понимание' точности нанесения ударов и парирования, как и где какая мышца должна быть задействована.

     Присев на кровати, повернулся и увидел сопящую Данну. Первый раз на моей памяти я встал раньше неё.

     'Что уж, пусть спит, она и так постоянно пашет за двоих'.

     Тихо умылся, оделся и спустился в лавку. Перекусив вчерашним, принялся переносить свои склянки реагентов к рабочему месту. Пока всё приготавливал, параллельно наращивал темп роста жизнянки, через часок она будет готова для приготовления, так как за ночь она хорошо пропиталась маной.

     Собственно, через час ускоренного роста и неспешных приготовлений, я начал кашеварить в чане. Разведя воду с реагентами, только успевал мелко мельчить жизнянку в большой кувшин.

     - Доброе утро! - Я повернулся на знакомый голос. - Ты так тихо и рано ушёл. А я, засоня, все утро пропустила, - вздохнула Данна.

     - Доброе утро, - улыбнулся я, отвлекаясь от разделочной доски. - Временами нужно хорошо отдыхать, - подмигнул я ей, хотя мне было всё равно. Сейчас главное - ускоренное выполнение заказа.

     - Ты, наверное, голодный? Я сейчас что-нибудь приготовлю... - собираясь бежать, сказала Данна.

     - Не торопись, до обеда потерплю. Поел вчерашнее, - ответил я. - Так что готовь что-нибудь добротное. Но мне будет нужна помощь вытащить оставшиеся склянки. Через несколько часов нужно будет заливать их. Но сначала иди сама завтракай.

     - Хорошо. Не волнуйся. Всё сделаю, - кивнула Данна и упорхнула по своим делам.

     А мне, помимо заготовки зелья, нужно параллельно выращивать пробки для склянок. Очень простая структура этого дерева называется 'пекта'. Эта древесина имеет почти такое же свойство, как винные пробки из моей прошлой жизни, которые делаются из опилок, но это дерево само по себе такое и имеет древесную структуру с прожилками и кольцами.

     Так что параллельно я ещё и подпитывал куст пекты, дабы хватило на побольше склянок. Заказов по пополнению камней пока не приносили, но я и так не намерен на них тратить время - у меня есть приоритетный заказ. Так что через три с лишним часа моё варево приобрело законченный вид, а мой сосуд маны показал дно. Я даже на половину 'высосал' свой кондер.

     За это время Данна мне аккуратно выставила в четырёх ящиках пустые склянки, поэтому, не теряя времени, дозирующей поварёшкой, начал наливать зелье. Моя помощница тем временем их укладывала в 'товарный вид', в ящики. Управились мы за час и отнесли готовую продукцию в лавку.

     - Не перестаю удивляться, какая у тебя скорость работы, - сказала девушка, глядя в потолок и отпивая травяной горячий напиток.

     - Чем быстрее закончим заказ, тем луч-ше! - сказал я ей с набитым ртом, а девушка засмеялась.

     В таком режиме я и провёл три дня, помимо этого сделав по три сотни эликсиров свыше того, что надо. Понадобится для своих нужд и, возможно, для продажи. За это время мне приносили несколько заказов от гражданских. Канцелярия, видимо, решила меня пока не трогать, либо Лонс постарался.

     Помимо этого, два раза приходил Доэн. Несмотря на мою усталость и просьбу пока на неделю отложить тренировки, он по вечерам гонял меня с тренировочным мечом, но и похвалу я получил, что движения мои стали более правильные и выверенные.

     На шестой день работы было сделано много. Были заказаны у плотников ящики, чётко вымеренные под склянки, и туда помещалось ровно сто штук. Итого двадцать ящиков аккуратно уложенных эликсиров в 'два этажа' и отмеченных своими символами регенерации и противоядия. Вызвал двух грузчиков с возничим и самоходной телегой, и ближе к обеду, дождавшись погрузки ящиков, я отправился завершать свой контракт.

     Подъехав к воротам, показал документы, попросил пригласить полусотника Лонса и стал ждать его во дворе крепости вместе с телегой. Не прошло и пяти минут.

     - О-о, дорогой Рокаин! Я и не сомневался в вашей поспешности!

     Повернувшись в сторону замковых ворот, я увидел Лонса и спустился с телеги.

     - Да, уважаемый Лонс. Вот, привёз ровно две тысячи склянок и качеством не ниже того что вы видели, - махнул я на телегу.

     Подойдя к ней, я достал один ящик, открыл и продемонстрировал полусотнику.

     - Ты очень талантлив, уважаемый Рокаин! - во всю широту улыбнулся Лонс, а затем повернулся к гварду у замковых ворот и крикнул: - Дэкин, позови мне Урика! Пожалуйста, - спокойнее добавил он, когда гвард уже убежал.

     Потом он повернулся ко мне.

     - Сейчас придёт второй помощник нашего сотника, всё посчитает и оценит. Этот книжный червяк любит считать! - весело гоготнул Лонс. - Ты только не обижайся, это всё же армия, тут все на учёте.

     - Всё хорошо. Я, конечно же, понимаю, - кивнул я и заинтересованно задал вопрос на счёт второго помощника: - Но разве вы можете в таком тоне говорить о своём равном?

     - Эх, Рокаин, уважаемый, - качнул он головой. - Вы, конечно же, не воин империи и не знаете тонкостей. Второй помощник, он на то и второй помощник. У него звание десятника и то... - покрутил он кистью возле головы. - Не сильно-то и заслуженно. Заучка, бастард дворянина. Тяжелее пишущих палочек и стопки книг - ничего не держал.

     - Хм... вот оно как... - протянул я. - Я думал, звания дают только за заслуги.

     - Ну что ты, Рокаин. Наш мир далеко не идеален, - усмехнулся Лонс.

     В это время вышел из ворот мужчина лет тридцати, в серой мантии, с неприметным лицом и светлыми волосами. И в очках. Первый раз я в этом мире увидел очки. Похоже, это тоже какой-то артефакт, аналогичный моноклю Лонса.

     Подойдя к нам, он неуверенно спросил:

     - Вызывали, полусотник Лонс?

     - Урик, дорогой, я тебе же говорил про наш хороший заказ? Вот, наслаждайся счётом! - махнул Лонс на телегу.

     Второй помощник неуверенно кивнул и принялся по одному ящику спускать и тут же осматривать содержимое. Не поднимая первого дна, отставлял и принимался за следующий ящик. Не прошло и десяти минут нашего молчаливого ожидания, как он закончил с последним ящиком.

     - Ровно две тысячи склянок с эликсирами. По тысяче эликсиров регенерации и противоядия, - отчитался парень, подойдя к нам.

     - Вот и отлично! Без тебя, как без рук, Урик! - широко улыбнувшись, хлопнул он парня по плечу. - А вы, уважаемый маг Рокаин, пройдёмте со мной в мой кабинет! Нужно завершить наш контракт, - как обычно в своей весёлой манере сказал Лонс, уже мне.

     Пройдя всё теми же знакомыми коридорами на втором этаже и попав в свой кабинет, Лонс пригласил меня сесть, предварительно спросив, не хочу ли я закурить. Я тактично отказался, и мы перешли к делу.

     - Ну ладно. Давайте ваш договор, я его подпишу для выплаты из казны форпоста.

     Я протянул ему свёрток. Он быстро подписал и поставил две печати.

     - Ну вот, - отдал он мне свиток, - деньги получишь у казначея седьмого легиона. Тебя проводят. Но пред этим! - подняв палец вверх, заявил: - Я как чувствовал и подсуетился, - подмигнул он мне и протянул ещё один свёрток с гербом и печатями империи.

     Начав читать, я расплылся в улыбке. Согласно этому документу, с Данны Сэрус сняты все обвинения за особые заслуги перед армией империи.

     - А вот за это большое тебе спасибо, уважаемый полусотник Лонс! - поблагодарил я вояку и протянул руку для рукопожатия, на что полусотник ответил мгновенно.

     - С тобой приятно иметь дело, Рокаин! Я надеюсь, это не последнее наше дело, - сказал он, отпуская рукопожатие.

     Вот и закончился мой 'квест' длиной в шесть дней. Я получил два забитых мешочка у старого казначея, выбив при этом, чтобы мне выдали половину суммы золотом, а это три монеты. Золотой самородок с фалангу мизинца, который мне дал настоятель, уже наполовину использован, так что золото мне не помешает для моих железных пилюль и производства нанитов.

     Выйдя с территории крепости, я благополучно отправился в сторону лавки, не забыв все деньги запрятать в свой инвентарь. Придя в лавку, застал Данну, как всегда, за готовкой.

     - Ой, Рок! Быстро же ты, я думала, ты до вечера оттуда не освободишься. Имперцы любят всё считать. Скоро будет готов обед.

     Она принялась помешивать бульон в кастрюле.

     - У них хороший счетовод есть, - сказал я, садясь за обеденный стол. - У меня кое-что есть для тебя.

     Достал из своего инвентаря нужный свёрток, я протянул его девушке.

     Она, поставив мне кружку с ягодным напитком, взяла свиток и начала читать, шевеля губами. По ходу чтения она с трясущимися руками приближала, то отдаляла свиток, пока из глаз не покатились слёзы. Опустила свиток и с плачем кинулась мне на шею.

     - Спасибо тебе, Рокаин! Я... этого никогда не забуду... Мне было очень тяжело осознавать, что я заключённая на тёмной границе, - говорила она, не отпуская меня.

     А я в этот момент сам себе не нравился, так как отчасти все мои действия по отношению к этой рыжей красавице были сплошь корыстного содержания. Поэтому я решил немного облегчить свою взыгравшую совесть и, отстранив девушку, сказал:

     - Теперь у тебя есть выбор, после инициации ты можешь покинуть это место и нормально жить в империи. Выделю тебе приданое. Сможешь купить хороший дом в деревне, - сказал я, натянув улыбку.

     Но девушка - теперь уже свободная девушка, а не заключённая форпоста Ниок - посмотрела на меня сильно нахмурившись, что мне аж не по себе стало. Но следом, она молча впилась поцелуем в мои губы и так же резко отстранилась.

     - Не смей меня гнать! Я теперь от тебя никуда не денусь! Ты мне дал надежду, свободу и желание жить! - повышая голос, ответила она.

     'Ну что же, мы в ответе за тех, кого приручили, - процитировал я фразу своего прошлого мира. - Как бы для меня это не стало проблемой...'

     Весь последующий день прошёл относительно спокойно, разве что канцелярия прислала накопившиеся камни. Данна весь день 'витала в облаках' и хихикала, я даже испугался за её рассудок.

     Но вечером она дала мне понять, что беспокоиться не стоит. Потому как такой 'ночи похоти' я ещё не испытывал. Эта рыжая делала то, что в этом мире непринято делать, даже в борделях, она в прямом смысле высосала из меня все соки. Так что заснули мы далеко за полночь.

     - Капитан, я готов, не волнуйтесь, - сказал мне молодой рыжий парень в военной форме с погонами сержанта.

     - Это ты не волнуйся, Миша. Как сказал профессор, нам всем поможет чудо, и он может его дать, - ответил я парню, оглядываясь.

     В это время мы подошли к какому-то полуразвалившемуся учебному заведению. Целыми оставались некоторые окна и вход в здание. Пройдя вглубь постройки, в какие-то лабораторные помещения, я увидел старика, который не отрывался от голографического компьютера.

     Компьютер имел вид сферы и размером с половину кабинета.

     - А-а, Илюша! - улыбнулся старик, закрывая голограмму. - Рад, что ты пришёл ко мне сразу после моей просьбы и не задавал лишних вопросов. Ах, да, извини. Тебя теперь надо называть капитаном Родиным.

     - Бросьте, Леонид Львович... - отмахнулся я. - Вы в сообщении много чего сказали, того, чего я не понял. Но я постарался выполнить вашу просьбу, так что знакомьтесь, - указал я на парня. - Смольянин Михаил, двадцать шесть лет, степень интеграции нейроинтерфейса восемьдесят семь процентов.

     - Здравствуйте, профессор, - поздоровался парень, а я продолжил:

     - Это единственный, кого я нашёл среди своих подчинённых. Пока ещё подчинённых... Мой взвод расформировывают, - устало потёр я переносицу.

     - Не густо, конечно, но я даже и на это не рассчитывал. Спасибо, что привёл парня, - сказал профессор и с улыбкой подмигнул Михаилу.

     Мы расселись на старинные школьные стулья, затем Заборский продолжил:

     - Моя последняя доработка нашей подсистемы... Хм... Долго объяснять не буду, но я сделал её максимально самообучающейся и теоретически... - сделал он паузу. - Теоретически она теперь поможет пережить смерть.

     - Эм... Профессор? - заломил я бровь. - Я не совсем понимаю, как можно пережить сме...

     Он меня перебил:

     - Ты хочешь услышать подробную теоретическую часть, Илья? - спросил улыбающийся профессор. - Обновление позволит сохранить сознание после смерти физического тела. Пока не ясно, в каком виде... будет это сознание. Но коротко это звучит именно так.

     Я поглядел на Михаила, который с нескрываемым скепсисом смотрел на меня. Однако, зная Заборского, я не был так скептичен.

     - Вы, как всегда, поражаете своими разработками, профессор, - вздохнул я. - Но всё же хотелось бы знать, как отдельным людям пережить смерть, и каким образом это поможет спасти планету?

     - Если мы проиграем в ближайшие годы, то это шанс сохранить нашу цивилизацию хоть в каком-то виде. И я говорю именно про цивилизацию, так как выставил в открытый доступ, пока что, первую версию обновления. Без специального оборудования, если интеграция меньше девяноста процентов, смертность может превысить сорок процентов, - посмурнев, сказал он.

     - Но зачем?! Вы же загубите... - хотел я возмутиться, но он меня опять перебил:

     - Я всё подробно указал в руководстве обновления, Илья! Даже немного завысил расчёты, - качнул он головой. - Это некоторый призрачный шанс, и пусть каждый решит сам, использовать его или нет. После тестирования второй версии на вас, она повторит судьбу первой.

     - Понял вас, Леонид Львович, - задумчиво сказал я, вставая со стула. - Тогда я буду первым...

     

     

      * * *

     

     

     Проснулся я по традиции в обеденное время. Открыв глаза, начал приходить в себя после очередного воспоминания во сне. Частенько они мне снятся, и каждый раз, когда просыпаюсь, я как будто путаю реальность и не сразу понимаю, где нахожусь. Очень опасное явление в моей ситуации...

     Но в этих отрывках из прошлой жизни ко мне приходит ещё и часть знаний. Теперь я вспомнил, что в этом сне человечество доживало последние годы. Людей становилось всё меньше, а зелоидов всё больше, и они целенаправленно давили человечество количеством, стараясь не трогать природу планеты. Они даже не убивали нападавших на них хищников - просто игнорировали, как какой-то столб.

     Привстав на кровати, закономерно не увидел рядом с собой Данну, а почувствовал приятный запах выпечки.

     Улыбнувшись, я открыл характеристики.

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль 'Каспер'

     

     

      Физические данные: Телосложение(Хор.), Сила(Ср.), Ловкость(Хор.), Интеллект(Ср.), Физическая целостность (100%), Мана (574/574 ед. Восполнение 3,75 ед. в минуту), Наниты (4 176 325 ед.). Материал с примесями, производство ускорено вспомогательными элементами и нанитами.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор(радиус 27 метров).

     

     

     Вот это да... Рубеж в три миллиона я преодолел ещё четыре дня назад. Но по моим прикидкам, у меня сегодня должно быть только три с половиной миллиона нанитов. Тот самый минимум для установки системы, а тут больше чем на полмиллиона с позавчера. Плюс регенерация подросла, и теперь я могу восстанавливаться с помощью нанитов быстрее, чем с эликсиром жизни.

     - Каспер, откуда столько нанитов? - полушёпотом спросил я.

     - И тебе доброе утро, Админушка! - как всегда вылетел из-за плеча мой круглый глюк. - Ты пару дней питался очень интересным растением в сочетании с животными жирами. А благодаря работе нанитов были выделены необходимые кислоты для преобразования титана и кремня в строительный материал! - в своей манере улыбаясь и кружась вокруг меня, начал тараторить шарик. - Таким образом, наниты выделили с помощью этого растения хлор, азотную кислоту и необходимые жиры для соединений...

     - Да хватит подробностей... - фыркнул я. - А молчал-то чего?

     - Когда я обнаружил такое полезное нам питательное вещество, ты имел... - гоготнул он. - Имел, очень большой всплеск тестостерона, хе-хе! - веселясь летал вокруг меня Каспер.

     Шутник херов!

     - Понятно, тёмная твоя душонка. Сколько по расчётам мы теперь имеем готовых нанитов в сутки?

     - Пока показания нестабильны, но если ты каждый день будешь питаться тем, чем вчера, то будут в районе полумиллиона в сутки! Это с учётом перехода минимально необходимого рубежа в три миллиона нанитов! - отчеканил искин.

     Отлично. Значит, бежим узнавать, чем это меня Данна кормила вечером. Как можно быстрее собравшись, спешно спустился на первый этаж, где девушка уже по традиции, к этому времени заканчивала готовить свою вкусноту.

     - Доброе утро! - быстро поприветствовал я улыбающуюся помощницу. - Скажи, а из чего был сделан вчерашний суп? То главное растение, хрустящее, - не теряя времени, добавил я.

     - Доброе утро... А это... толика, - удивлённо ответила она. - Суп 'Кислянка', называется. Это кисловатое растение, но если его хорошо зажарить перед тем, как добавлять в суп, то оно теряет свою кислоту и отдаёт приятный вкус. И оно очень питательное. Стоит, правда, недёшево, но вкусно же? - спросила она, ставя разнос с выпечкой на стол.

     - Очень вкусно. Но мне ещё и полезно, - закивал я. - Так что мне необходимо, чтобы ты для меня делала с утра какое-нибудь дополнительное блюдо из него. Крайне необходимо.

     - Ну... Хорошо, - с подозрением согласилась она. - Есть несколько салатов которые из него делаются, а благодаря тому, что оно кисловато, то и храниться может дольше. Но зачем тебе? Неужто так понравилось?

     - Ответ на этот вопрос ты получишь после своей сегодняшней инициации, - ошарашил я девушку ответом. - До вечера я сделаю кое-какие приготовления, а после закрытия лавки займёмся тобой. Это всё будем проводить у тебя в комнате.

     Так и оставив задумчивую Данну в доме, я по-быстрому собрался и покинул город. Нужно было размяться, да и всё обсудить с Каспером.

     - То есть? Ты хочешь сказать, что есть большой риск летального исхода при инициации? - я аж остановился, после разрубания очередного зоко. - Я думал, он не так высок, особенно с эликсирами.

     - Не инициации, а установки нейроинтерфейса! - важно, в своей манере, сказал шарик. - Сзади!

     Но я уже поворачивался назад, активируя разделитель. После того как очередной зоко, разрубленный пополам, упал, вдоволь заляпав меня своей кровью, я сказал:

     - Но всегда можно установить урезанную версию Зодак, без каких-либо последствий. Почему же с Данной такой риск летального исхода? - продолжил я, отряхивая мантию.

     - При твоём сладком контакте с этой барышней я провёл кое-какие анализы. Хе-хе! Составляющие гормоны и тот же самый гемоглобин далеко не в идеальных пропорциях. Конкретно у неё существует немаленький шанс отторжения нанитов иммунитетом! Это же всё-таки не титановая пластина в голове, а бионические роботы!

     - У тебя есть план минимизации риска? - посмотрел я на остановившийся шарик.

     - Есть! - клацнул он зубами. - Сейчас скину тебе образ! Придётся очень медленно и кропотливо работать! Эта операция экспериментальна, но риск мы однозначно снизим!

     Пересланный образ действий Каспера сводился к тому, чтобы порциями отправляя нанитов, отслеживать действия её организма, при видимом отторжении - быстро их выкачать. При этом, даже если откачать роботов вовремя, Данна может получить сильный анафилактический шок, от которого есть шанс летального исхода. Однако с эликсирами такой метод снижает шанс смертности до десятых процента.

     Я очень надеюсь, что всё пройдёт гладко, и её организм не станет противиться. Останется только постепенно встроить биокиборгов в мозг и следить за показателями и дальнейшим результатом.

     Как бы я не привязался к девушке, но отменить свой план я не могу. С нашими базовыми данными установки нейроинтерфейса через нанитов, всё придётся делать методом 'тыка' и нарабатывать опыт, а Данна - необходимое звено в этом деле. Вот только я вряд ли прощу себе, если она по моей вине погибнет. Потому у нас с Каспером нет права на ошибку.

     Прорабатывая в голове раз за разом алгоритм действий операции и параллельно летая, убивая тварей, даже не заметил, как пролетело время. Нейроинтерфейс показывал уже девятнадцать вечера, через три часа будет закат - пора закругляться.

     Увеличив сосуд ещё на двадцать одну единицу, довольный, отправился домой.

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль 'Каспер'

     

     

      Физические данные: Телосложение(Хор.), Сила(Ср.), Ловкость(Хор.), Интеллект(Ср.), Физическая целостность (99%), Мана (347/595 ед. Восполнение 4 ед. в минуту), Наниты (4 264 435 ед.). Материал с примесями, производство ускорено вспомогательными элементами и нанитами.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор(радиус 28 метров).

     

     

     Пока летел, пробежался глазами по характеристикам, и градус настроения поднялся ещё больше. Скакнула регенерация маны и радиус анализатора, что не могло не радовать - прогресс налицо.

     Как можно быстрее вернулся в лавку, не забыв дозарядить по-быстрому камни от канцелярии - после заката за ними придут - отправился приводить себя в порядок и менять заляпанную одежду. Надо бы продумать заклинание воздушной оболочки, а то каждую вылазку Данна замучается стирать мне вещи.

     - Как день прошёл? - участливо спросила девушка, когда я сел ужинать и дожидаться посыльного.

     - Прошёл в думах, - хмыкнул я. - Тебя придётся погрузить в сон во время инициации, чтобы не было никаких неприятных ощущений.

     - Всё хорошо? Ты какой-то озадаченный, - спросила она.

     - Просто есть некоторые сложности, - отмахнулся я, не вдаваясь в подробности риска смерти моей подопытной.

     - Я в тебя верю. У тебя не может не получиться, - улыбнулась Данна.

     'Какие знакомые слова... Мне бы твою уверенность...' - продумал я, а в это время постучали в дверь.

     Посыльный забрал камни, а я запер лавку с вывеской, что никого дома нет. Чтобы не дай бог никто не отвлёк. Расположились мы у Данны в комнате. Двери и ставни окон я закупорил магией земли, пусть хоть Армагеддон произойдёт за границами этой комнаты, но отвлекаться от процесса опасно. Поэтому я решил перестраховаться по всем возможным пунктам.

     Девушке сказал переодеться во что-то лёгкое и лечь на кровать. У кровати выставил всевозможные склянки, которые были с собой, около десяти штук. После этого сел рядом с ней. Данна поднесла какой-то пузырёк к губам.

     - Стой! Это что такое? - остановил я девушку.

     - Ну как... Ты сказал мне нужно уснуть... Это сильное сонное зелье. Берегла для особых случаев, - ответила она.

     - Это для каких таких случаев... - пробормотал я, забирая флакон. - Тебе оно не понадобится, спи, - приложил я руку ко лбу девушки и активировал тьму.

     Интуитивно действуя на мозг, я погрузил её в сон. Не отключая магии, отправил Данне поток небольшого наслаждения и зафиксировал заклинание. Девушка даже иногда сладко постанывала, но это к лучшему. При перестройке возможно будет много боли, а тьма должна нивелировать эти моменты.

     Тем временем я порезал палец и, раздвинув губы девушки, приложил к зубам - тут же появилось меню:

     

     

      Инициализация...

      Желаете произвести перестройку организма объекта и последующую установку облегчённой версии системы?

      Да/Нет

     

     

     'Нет', - отмахнулся я.

     Сначала, как по плану, постепенно внедряем в её организм нанитов и смотрим за физическим состоянием.

     

     

      Выполнение запроса.

      Глубокий анализ физ. состояния объекта. Без вмешательства в функции.

      ... отправлено нанитов 1532 ед.

     

     

     Так, первые роботы пошли... Скорость пока в районе тысячи штук в минуту - темп перекачки максимально мал, чтобы без последствий можно было обернуть операцию вспять, в случае чего.

     - Каспер, что думаешь? - спросил я, не отрываясь от цифр закачки нанитов.

     - За час с момента перекачки состояние организма подопытной в норме. Лимфоциты реагируют стандартно. Мой первоначальный анализ был неверен. Так что рекомендуется увеличить темп закачки нанитов, - отрапортовал шарик.

     - Хорошо, увеличиваем до десяти тысяч в минуту.

     

     

      ... отправлено нанитов 57 567 ед.

     

     

     После двадцати минут порционной перекачки нанитов пятьсот тысяч было благополучно загружено. Но анализ продолжали ещё больше часа для распределения нанитов по всему организму и более детальному анализу. В лимфоузлах наниты сталкивались с негативной реакцией организма, но это нормально для иммунной системы, так как тут требуется перестройка организма и работа с 'ДНК'.

     

     

      Желаете произвести перестройку организма объекта и последующую установку облегчённой версии системы?

      Да/Нет

     

     

     Да. Уже без волнений отдал команду.

     

     

      Изменение генома... 2,1%... 3%... 3.3%...

      Стабилизация органов... 2%... 4%... 5%...

      Создание связей синапсов и дополнительных нейронов... 1%... 1.5%... 2%...

      Коррекция нижнего мозга... 1.2%... 1.4%... 1.7%...

     

     

     В таком режиме прошло ещё полтора часа. Руки и ноги девушки подёргивались. Во время перестройки магию тьмы я так и не отключал, а продолжал подпитывать и менять интенсивность в зависимости от реакции.

     

     

      Изменение генома... 100%. Готово.

      Стабилизация органов... 100%. Готово.

      Создание связей синапсов и дополнительных нейронов... 100%. Готово.

      Коррекция нижнего мозга... 100%. Готово.

      ...

      Загрузка данных... Пожалуйста, подождите...

      Проверка совместимости подсистемы нейроинтерфейса... Готово.

      Удалённое управление копией нейроинтерфейса установлено.

      Копирование данных... 13%... 25%... 65%... 98%... Готово.

      Распаковка пакета данных... 38%... 99%...

      Обнаружены ресурсы для активации интерфейса.

      Желаете произвести активацию и настройку интерфейса? Да/Нет?

     

     

     Уже выполнив базовые настройки, первым делом отправил копии баз данных в нейроинтерфейс девушки и в приоритетном и принудительном порядке установил изучение инструкции и терминов. После этого занялся копированием источников аномалий.

     

     

      Создание интеллектуальной системы по управлению аномалиями. Прогресс... 100%. Готово.

      Создание интеллектуальной оболочки нейроинтерфейса. Прогресс... 100%. Готово.

      Подключение интеллектуальных модулей к внешнему нейроинтерфейсу. Прогресс... 100%. Готово.

      Распаковка пакетов данных... 2.9%... 3.1%... 65%... 98%... 100%. Готово.

      Сортировка видов аномалий. Завершена.

      Совместимо с ядром три источника аномалий.

      Коррекция генома, подготовка организма... 46%... 87%... 100%. Готово.

     

     

     Когда взошло солнце, я уже заканчивал последние удалённые настройки. Глаза слипались нещадно. Поэтому, выключив поток тьмы, я выключился сам, прямо сидя на стуле, облокотившись туловищем и головой о кровать девушки.

     Проснулся я от очень настойчивых толчков.

     - Да проснись же ты, Рокаин! - услышал я голос Данны и еле разлепил веки.

     Время даже не полдень - поспал несколько часов. Подняв взгляд, увидел ошарашенное лицо Данны. Если сама встала, значит, всё нормально. Но на всякий случай, зевая, я спросил:

     - Ну как самочувствие?

     - Ты что со мной сделал? - возмутилась девушка. - Мне снился постоянный экстаз! У меня кровать мокрая! И что это за зелёная точка мерцает с краю под глазом?..

     Чувствуется нарастающая паника от своей подопечной. М-да... Кажется, насчёт боли я сильно перебдел.

     - Успокойся. Тебе надо поспать дальше. И мне тоже, - опять зевнул я. - Но для начала сконцентрируйся взглядом на зелёной точке. И пожелай открыть... Как бы, войти в эту точку.

     После непродолжительного кривляния личиком она округлила глаза.

     - Что я вижу? Что за слова? Инициализация базы данных... - Данна потеряла сознание.

     - Каспер, надо бы упростить этот процесс. И продумать автоматическую установку ба-а-аз, - уже третий раз зевая, сказал я искину.

     - С этой операции мы получили много данных. Это проблемой не будет, - ответил он.

     Вылив аккуратно в рот рыжей полфлакона регенерации, а остатки прыснул на грудь, я раскупорил двери со ставнями и отправился к себе. Вырубился прямо в одежде. Без всяких сновидений.

     Проснулся я, по моим часам, ближе к вечеру. Надо было хоть будильник поставить, лавка-то весь день не работала.

     Спустившись спешно вниз, дабы проверить Данну, увидел её сидящей на кухонном стуле, смотрящей в одну точку и совершенно не обращающей внимания на мои шаги.

     - Данна... Ты в порядке? - настороженно спросил я.

     Не хватало ещё сломанных мозгов.

     - А-а! Рок? - подскочила Данна со стула. - Я не заметила. Я ознакомилась с интерфейсом! Даже не представляла, что такое существует! Так же не бывает! Я теперь знаю громадное количество непонятных слов! Синхронизация! Такого слова не существует, но я знаю его значение! И ещё... - в эмоциях тараторила девушка.

     - Стоять! - остановил я её своей рукой. - Я уже думал, что что-то пошло не так, - с облегчением выдохнул я. - Рассказывать что-то подробнее тебе смысла нет, ты и так всё знаешь из базы терминологии. А теперь познакомься с моим искином. Каспер! - позвал я искина.

     Из-за моего плеча тут же вылетел зловещий серый шарик.

     - О-о Светлоликий! Что это такое?!

     Данна с ужасом глядела на зависшего в воздухе Каспера и маленькими шажками отходила от нас.

     - Уважаемая архимаг Данна Серус! - взвился с улыбкой Каспер. - В данный момент я голографическая имитация проекции индивидуального пользовательского модуля, прошедшего эволюцию до искина. Встроен в модуль ИПМ господина Рокаина! Хе-хе! - закружил вокруг шарик.

     - Господина? Что значит это слово? Я что, теперь архимаг? Ты, получается, программа? - невнятно начала сыпать вопросами девушка.

     - Господин, с родины Рокаина, означает хозяин, важный человек или дворянин. Хе-хе! По показаниям вашего мира, вы теперь архимаг, Данна Серус! И на последний вопрос, можно и так сказать, но всё гораздо сложнее, - не уставал отвечать на вопросы шарик.

     - Что значит 'вашего' мира? И где родина Рока?

     'Тц... Надо дать установку Касперу следить за своим языком! Трепло!' - недовольно подумал я про себя.

     Собственно, устав слышать их трёп, потому как на каждый ответ находилось ещё два вопроса и так постоянно, я попросил Данну приготовить поесть и отправился к себе. Смысла уже паниковать на счёт себя нет. Она и так смертельно много про меня знает. Нужно теперь составить ей образы своих воспоминаний, чтобы окончательно убедиться, что эта рыжая бестия будет мне верна даже под пытками.

     Каспер с Данной остались тараторить внизу, а я принялся отдыхать и почитывать книжку. Пойти что ли в таверну, отведать местного эля?

     Но не прошло и получаса, как перед глазами вылезло сообщение:

     

     

      Отправить локальные образы пользователю 'Данна Серус'?

      Да/Нет?

     

     

     'Да что там у них происходит?! Отдохнуть не дадут!'

     Быстро выбежав из комнаты, уже хотел начать возмущаться, но Каспер опередил:

     - О-о! Админушка! Подтверди нам отправку твоих образов по заклинаниям. Я там пару пакетов накидал из воспоминаний, чтобы у нашей подопечной меньше вопросов было! Хе-хе! - посмеиваясь, начал кружить вокруг меня Каспер.

     - Хм... Я это планировал попозже сделать. Но... ладно.

     Подтвердил, и Данна тут же падает на пол без сознания.

     - Каспер, мать твою тёмную! Ты сколько там пакетов ей всучил?! - зарычал я. - Ты захотел оставить меня без помощницы? Тёмная твоя душонка!

     Быстро подойдя к девушке, я взял её на руки и отправился в комнату.

     - Всё нормально, Рокаин Васильевич! Просто у неё не такое мощное ядро нейроинтерфейса, как у тебя. Даже при малых дозах фиктивной памяти сама система будет уходить в защиту, погружая носителя в бессознательное состояние для плавной установки фиктивной памяти! Хе-хе! - со смешинкой ответил искин.

     - А предупредить нельзя было? Чтобы она со всего роста на пол не падала, - приподняв бровь, спросил я.

     - Э-э... Упс... - наигранно расстроился засранец.

     Со шлепком схватившись за лицо, чтобы не начать опять орать - пошёл в зал. И тут прозвучал стук в дверь. Подойдя к двери, открыл засов.

     - Написано же - не работает лавка! - возмутился я, открывая дверь.

     Мне в лицо полетело остриё клинка с зазубринами, как у пилы, но очень острое на кончике. Я рефлекторно поставил воздушный барьер, и клинок прошёл в паре миллиметров от виска.

     Отпрыгнув назад, я точечно вдарил по тёмной фигуре воздушными лезвиями, но он легко уклонился и зашёл в дом. Этот хрен был одет в бесформенную тёмную мантию и кольчужные перчатки с чёрными наручами из вороненой стали. В руках полыхали тьмой острые ровные кинжалы клинообразной формы с зазубринами и длиной в тридцать сантиметров.

     - Я к вам всего на пару минут, уважаемый маг, - прохрипел сиплым голосом убийца и тут же кинулся в атаку.

     Соревноваться с ним в фехтовании я точно не собирался, потому даже думать не стал доставать свой Убиватор, а моментально вдарил пятью водяными копьями, взятыми из ведра воды, стоящего рядом со мной, и одновременно с этим у себя над головой зажёг мяч света.

     Даже ослепнув, убийца смог увернуться от всех копий, кроме одной. Его откинуло ко входу, но я на этом не остановился, моментально воспламенив два шара - импульсом отправил в тёмную фигуру. Огненные хлопки откинули убийцу с крыльца на переулок.

     Быстро подбежав к крыльцу, не целясь, запустил в пылающего врага десяток воздушных лезвий средних размеров. Тут его броня не выдержала, и несостоявшегося убийцу разрубило на три части.

     Услышав на улице крики тревоги и приближающийся топот солдат с факелами, я остатками воды равномерно затушил пылающие обрубки и вывесил шарик света повыше, чтобы на меня ненароком не бросились. Да и, собственно, чтобы рассмотреть, кто это такой. Но кроме тёмных одеяний, я ничего не увидел.

     - Именем легиона! Что здесь происходит?! - разорался подбежавший рослый вояка и ощетинившись мечом со щитом, зло посмотрел на меня.

     Его подчинённые повторили за ним.

     - Я Рокаин, свободный маг форпоста Ниок. На меня совершено нападение с целью убийства, - спокойно ответил я, указав рукой на обрубки.

     Тот, что десятник, опустил меч и подошёл к телу, начал снимать с рук наручи с перчатками.

     - Чёртовы сектанты совсем страх потеряли! - сплюнул десятник, показывая на татуировку чёрного треугольника на запястье.

     - Как он смог пробраться в до зубов охраняемый форпост? - задал я вопрос.

     - А мне-то откуда знать, дери их в тёмный в зад! - раздражённо выдал десятник.

     И, повернувшись к своему подчинённому, рявкнул:

     - Корл! Бегом сообщить в канцелярию! Пусть пришлют кого посерьёзнее!

     - Понял! - и вояка убежал в сторону крепости.

     Только после этого десятник немного подуспокоился и, взглянув на меня, сказал:

     - Вам, уважаемый маг, очень сильно повезло. Это их элитный убийца. Напади он, когда вы спали... - опустив подробности, десятник замолчал и покачал головой.

     - Ясно. Пойду тогда в дом. А то поллавки разворотили, - поморщившись, ответил я, а десятник мне кивнул.

     Зайдя в дом, начал наводить порядок и расставлять перевёрнутые ящики и корзины. В общем, пока убирался, Данна пришла в себя и вышла в зал.

     - Великий Светлоликий! Рокаин, что здесь произошло?! - спросила ошарашено девушка, смотря на бардак.

     - Это то, о чём я и говорил, - буркнул я. - Что спокойной жизни со мной не будет. Убийца сектантов к нам пожаловал. Я и не предполагал, что меня найдут в форпосту... - закончил я и выдохнул.

     - Похоже, моя инициация прошла чуть с опозданием, - ответила Данна и в ладони зажгла огненный шар. - Я бы ему надавала! Беспорядок тут устроил! - зло добавила девушка.

     Да у неё чувство юмора проснулось, с идеальным сочетанием аномалий - огонь, воздух и земля. Её нейроинтерфейс больше трёх не потянет, поэтому система подобрала самые оптимальные три стихии.

     - Без получаса архимаг Данна, поумерьте пыл, - усмехнулся я. - Они вам и в подмётки не годятся, но сейчас нужно быть особенно начеку. И вам строго-настрого запрещено в открытую демонстрировать свои новые умения, - добавил я, посерьёзнев лицом.

     - Хорошо, Рокаин. Постараюсь, - коротко улыбнулась Данна.

     - Я уже говорил Доэну, что ты моя ученица. Так что магию земли мы как-нибудь встроим в твою легенду. Ты же усвоила уже пакеты по управлению магией земли и основам алхимии? - спросил я.

     - Образы усвоила, - кивнула она. - Там управление и заклинания земли, воздуха и огня. И понимание, кто ты такой, и что случилось в твоей нелёгкой судьбе... - сочувствующе взглянула на меня девушка. - Но базы данных по растениям и алхимии я не изучала. Да и... когда бы я успела?

     - Это-то понятно, - задумчиво протянул я. - Но с этого момента мы живём в комнате вдвоём. У тебя-то нет Каспера, поэтому мне будет досадно, если мою подопытную мышку прирежут, - ляпнул я.

     Пока я говорил про сожительство в одной комнате, девушка начала улыбаться, но с последними словами - улыбку сдуло.

     - Ч-что... Как ты меня назвал? - нахмурившись, спросила Данна.

     - Я пошутил! - улыбаясь, поднял я руки кверху.

     Подойдя ко мне со злым прищуром, она пару секунд сверлила меня взглядом, а затем резко обвила руки вокруг моей шеи и поцеловала.

     Отстранившись от меня, сказала:

     - Я ещё раз готова быть подопытной, Рокаин, - улыбнулась она. - Но мышкой я больше быть не хочу!

     - Тук-тук! О-о, ах! Как я не вовремя! - обернулся я на знакомый голос.

     - Уважаемый Лонс, - кивнул я полусотнику. - Всё в порядке, девушка сильно испугалась. Надо же как-то её успокоить, - кивнул я на Данну которая услышав меня, попыталась спрятать улыбку, прикрываясь ладошкой.

     - А вы очень участливы, уважаемый Рокаин! Сразу видно, настоящий имперец! - с лёгкой издёвкой сказал Лонс. - Узнав о нападении на нашего дорогого и талантливого мага, я незамедлительно отправился лично, - добавил он, подзывая меня. - Я надеюсь, барышня не против? Нам с уважаемым Рокаином, нужно обсудить кое-какие моменты. Касаемо нападения, разумеется, - обратился он к девушке, она кивнула.

     Выйдя с крыльца и направившись к телу убийцы, мы завели разговор:

     - Нам придётся ужесточить контроль приёма гражданских, - уже серьёзно посмотрел на меня Лонс. - Но я никак не могу понять, что понадобилось сектантам от хоть и талантливого мага с тремя стихиями, но всё же обычного? Пускай и в будущем, возможного архимага, - задумчиво закончил он.

     - Возможно, они узнали, что я выхожу из форпоста и иногда пускаю кровь тварям, - сделал размышляющий вид и потёр подбородок я.

     - О-о! Об этом мне не докладывали. Но зачем так подвергать себя опасности? - посмотрел на меня полусотник.

     - Лонс. Вы не забыли, что я из Берона? - фыркнул я. - Все, кого я знал, погибли в этом городе, даже те, кто пытался бежать. Я буду убивать их, что бы мне этого не стоило.

     - Уважаемый Рокаин, прошу прощения за то, что заставил вас вспомнить те ужасные события, но мне нужен отчёт по произошедшему. Тем более, мой артефакт говорит, что вы искренни в своих словах, - показав пальцем на монокль, ответил полусотник.

     Теперь понятно, почему он постоянно его носит - это 'детектор лжи' в режиме 'онлайн'.

     - Но всё же, как вы справляетесь с ними в одиночку? - тем временем продолжил он расспросы, разглядывая обрубки тела.

     - Ну вы же уже в курсе, что я владею магией света, земли и воздуха? К тому же, я оттачиваю навыки фехтования и совершенно не чураюсь пустить в ход клинок. Мою вечно заляпанную мантию могут подтвердить постовые, когда я возвращался из вылазок, - пожал я плечами.

     - Рокаин, я тебя ни в чём не подозреваю, - подошёл ко мне Лонс и вполголоса сказал: - Мы усилим охрану форпоста и вблизи твоей лавки. По возможности, поставим постовых. А о твоих тренировках я наслышан. Но где это слыхано, чтобы сам Доэн обучал фехтованию, - улыбаясь, подмигнул он. - Более тебя не задерживаю, сейчас здесь всё уберут, - кивнул он на обрубки и начал раздавать указания воинам, а я отправился в дом.

     Чёрт... Опять бешеный день, ещё и сектанты вынюхали, где я нахожусь и кто я такой. Не без приказов тёмных уродов, это точно. Они теперь знают, где и кого искать. Нужно думать, что делать. Возможно, придётся покидать Ниок, а то эти твари не успокоятся.

     Но для начала...

     - Данна, давай перекусим и переселим тебя ко мне в комнату, - сказал я, убирающей пол девушке.

     Она кивнула и, поставив метлу, начала заканчивать недавнюю готовку.

     - Что планируешь делать? - спросила Данна, что-то обжаривая на сковороде.

     - Как переселим тебя ко мне, ты изучишь все базы и фехтование, в частности. Отправлю тебе образы по оттачиванию приёмов, что не вошли в базу, - оперевшись кулаком в коленку, я начал накидывать план. - Ну а дальше настроим дистанционную связь, и ты отправишься в Эмбус...

     - Нет! Либо мы вместе отправляемся, либо я остаюсь здесь! - перебила она меня, от чего я вздохнул.

     - Данна, пойми, из-за меня тут может быть опасно, - потёр я переносицу. - Твари теперь знают, что я обосновался здесь, и они могут ради этого запланировать капитальный штурм крепости, бросив все силы на Ниок. И никакое подкрепление не успеет.

     - Не строй из меня дурочку, Рок, - нетипично для себя поморщилась девушка. - Вблизи границы располагается пять легионов, хорошо обученных и обеспеченных воинов армии империи. А одиночных тварей, благодаря тебе, я уже не боюсь. Не смей меня гнать! Я остаюсь! - твёрдо сказала она.

     - Что же мне с тобой делать... - пробормотал я себе, понимая, что так просто избавиться от последствий удачной установки нейроинтерфейса, в лице этой девушки, не получится.

     В молчании Данна приготовила еду. Мы поужинали и не спеша перенесли всё, что нужно, в мою комнату. Приготовившись ко сну, рыжая игриво сказала:

     - Я кое-что хочу сделать, прежде чем отключусь. - И поцеловала меня в губы.

     Данна позже показала всё, ещё раз. А я решил задействовать чуть-чуть тёмной магии, чтобы не только я получил наслаждение. После нескольких часов блаженной конвульсии она прошептала:

     - Не вздумай бросать меня, Рокаин. Спокойной ночи. - И отключилась, запустив изучение баз данных.

     Похоже, придётся записать рыжую в свои постоянные напарники. Я, конечно, не против. Но на такое я совершенно не рассчитывал.

     Немного полежав, я всё же заснул. Хоть день хорошо закончился, и то радует...

     Я нахожусь в каком-то здании. Кругом много молодых людей с сумками. Нет, это были портфели на двух лямках или на одной, но через голову. Все куда-то спешат, смеются, дурачатся, а я лениво их рассматриваю, сидя на подоконнике в белоснежном коридоре.

     - Здорова, Илюха!

     Ко мне подошёл чернявый худощавый парень в очках. Это Николай, мой одногруппник с колледжа.

     - Здорова, Колян! - усмехнулся я, и мы приветственно стукнулись кулаками. - Ты задания по технической механике делал? Я себе уже все мозги сломал.

     - Ага, всё как всегда - с тебя пивас! - посмеялся парень, но тут же спросил: - Слушай, ты же с Дворянской встречаешься? Как её там... Лиза!

     - Ну и чего? Ну да, неделю как, - изогнув бровь, посмотрел я на друга.

     - Да я тут слушок услыхивал, - усмехнулся он. - Что она любит позажигать на вписках, особенно под алкашкой! - поиграл он бровями.

     Я засмеялся и спросил:

     - Дай угадаю! Этот слушок пошёл от тех куриц, которые пустили слушок, что ты парень не совсем традиционной ориентации?

     Он махнул рукой.

     - Да иди ты. Я же просто... чтобы ты повнимательней был.

     - Людям нужно доверять.

     - Но проверять, - улыбнулся он в ответ.

     Кадры сменились. Теперь мы с Лизкой гуляем по зелёному парку, смеёмся, дурачимся.

     - Скоро у нас выпускной, - мечтательно сказала Лиза, сидя со мной под деревом.

     - Да, скорей бы, - помечтал и я. Но через мгновение предложил: - Лиз... давай жить вместе? Я квартиру нашёл. На испытательный срок меня берут в литейный и...

     Не успел я закончить, как девушка повернулась ко мне и поцеловала.

     - А я уж думала, когда ты предложишь, - полушёпотом ответила она, отстранившись. - Весь последний курс намекала.

     

     

      * * *

     

     

     Проснулся я от удара женской руки по носу. После очередного сна, не сразу придя в себя, я даже привстал и сквозь пелену сна увидел Лизу. Голова прояснилась, и я увидел мерно сопящее рыжее очарование. Удивительно, но она до сих пор спит.

     - Каспер... Почему Лиза... Чёрт. Почему Данна до сих пор спит? - спросил я у своего персонального глюка.

     - И тебе доброго утра, Админушка! - вылетел из-за плеча Каспер. - Госпожа Данна всю ночь устанавливала базы, к тому же, по утру она попросила дополнительные образы к базам! Хе-хе!

     - Кто дал доступ? - приподнял я бровь.

     - Эй! Админ! Я же уже говорил! Когда ты находишься в бессознательном состоянии, у меня появляются временные права администратора! - надулся шарик, но летать вокруг не прекратил.

     - Ладно, понял. Время мы сэкономили.

     - К тому же, дополнительные образы уже установились в штатном режиме. Она просто спит. Её уже можно будить!

     Я последовал предложению и разбудил девушку. Мы провели рыльно-мыльные мероприятия и спустились заниматься делами по лавке. После обеда мне принесли десяток малых накопителей, и я, не отпуская посыльного, сказал ему ждать у крыльца, заправил камни по-быстрому и отдал ему.

     После этого мы с Данной вышли на задний двор с тренировочными мечами, дабы закрепить знания в её памяти. Всё же фиктивная память ‒ это не своя. Мышечная память и рефлексы очень сильно разнятся. Ко всему прочему, мне нужно подготовить свою компаньонку к непредвиденным обстоятельствам. Как ни как, придётся, наверное, валить из Ниока.

     Спустя час наших плясок с мечами, девушка, запыхавшись, опёрлась о колени.

     - Фу-ух! Как удивительно! Я никогда в руки не брала оружие, но уже знаю, как им пользоваться, - с отдышкой проговорила Данна.

     - Нужна ещё практика, у тебя все те знания, что есть у меня. Но в технике ты сильно отстаёшь, не говоря уже о силе, - ответил я, не чувствуя усталости.

     - Ну в нашем мире не женское это дело, мечом махать. Но мне очень понравилось.

     - Да в любом мире это не женское дело. Но тебе не помешает, точно, - усмехнулся я.

     Таким образом, мы прозанимались полдня. Затем я отправил обессиленную девушку отдыхать, а сам решил сходить к Доэну. У него сегодня должна быть увольнительная. Вечером он должен был прийти, но я решил сам к нему сходить.

     Через полчаса непродолжительных поисков нашёл нужный барак и секцию. Зайдя в открытый коридор секции, постучался в центральную дверь кабинета десятника.

     - Войдите!

     - Здравствуй, Доэн, - зайдя, улыбнулся я вояке, сидящему за столом.

     - Рокаин, здравствуй. Я думал, меня вечером дождёшься, - улыбнулся он в ответ.

     - Я не только для тренировки.

     - Да-да... Знаю о вчерашнем, - фыркнул Доэн. - Сектанты совсем страх потеряли! - зло добавил он, указывая мне на кресло перед столом.

     Присев и внимательно глядя на вояку, я осторожно начал:

     - Я пришёл посоветоваться. У меня есть предположение, что тёмные, узнав о моем нахождении в форпосте... Хм... Могут предпринять серьёзные меры, вплоть до штурма Ниока.

     - Ты хочешь сказать, что они знают, кто ты такой? - задумчиво спросил меня Доэн. Я в ответ кивнул. - Но почему ты в этом уверен?

     - Той ночью, по дороге в Эмбус... Их целью был я, - поморщился я, как от лимона. - И захватить они меня собирались живьём.

     Я совсем не собирался афишировать сей факт, но за это время я проникся к Доэну доверием и уважением, потому не могу молчать.

     - Час от часу не легче... - покачал головой Доэн. - Утром мы узнали, что убийца использовал не смертельный, а парализующий яд на клинках. Он хотел по-тихому тебя скрутить, а не убивать. Поэтому мы уже знаем, что ты их явная цель.

     - Вот и не пойми, что делать... - буркнул я. - Оставаться здесь и подвергать опасности Ниок, или же уходить в глубь их территории и пустить реку бурой крови.

     - Ну, вглубь на территорию тебе точно рановато, - скептично посмотрел на меня Доэн. - Как бы ты ни был силен и каким бы самомнением не обладал, тебе в столицу нужно. Развиваться, набраться опыта.

     - Но я должен... - хотел я возразить.

     - Никуда твоя месть не убежит, парень, - усмехнулся он. - Успеешь ещё. К тому же, именно в столице наибольшая концентрация членов культа Демиона. Насколько я знаю, всё это связано с катакомбами под Арконой.

     И тут я на мгновение задумался. Георг рассказывал о злополучных катакомбах под столицей, но довольно поверхностно. Это может быть вполне сносная идея - разузнать о тёмных. К тому же, в столице множество возможностей, по крайней мере, для развития. Да и Ниок я уведу из-под удара. Ведь искать меня они будут уже в столице и малыми силами.

     - Идея мне нравится, - кивнул я. - Но у меня договорённости с полусотником Лонсом. Нехорошо будет вот так покидать Ниок. Да и вызовет у него подозрения на мой счёт.

     - Лонса я беру на себя. Не беспокойся. Этот паршивец свой, так сказать. Хоть и изворотливый, как бигон. Позже я напишу письмо настоятелю южного храма столицы. Расскажу все подробности. Насчёт таких, как ты, он знает. Поэтому поможет точно.

     - Ясно. Ты многое для меня сделал, Доэн. Я тебе безмерно благодарен, - склонил я голову.

     - Было бы за что, парень... Все мы едем в одной телеге, - невесело усмехнулся он. - Но перед отъездом я хочу попросить тебя сделать для моего десятка эликсиров, сколько не жалко. В округе не спокойно стало, - взглянул он в окно.

     - Без проблем. Будет много и самое лучшее, - усмехнулся я.

     Он в ответ благодарно кивнул и оживился:

     - Ну, а теперь нечего языки стачивать, пошли на тренировку! Поглядим, как мои уроки пошли тебе на пользу. Как раз полигон свободен. Моему десятку тоже бы размяться, а то щеки давят до сих пор на подушках...

     После этого Доэн быстро собрал свой сонный десяток. Удивительно, но недовольных не было. Видимо, не один год они все вместе и к Доэну относятся как к отцу. Выбравшись на полигон, десятник решил меня загонять напоследок.

     Спарринги на железных тренировочных мечах с каждым воином из его десятка. Но показал я себя неплохо, шесть побед из десяти. Самыми ловкими и сильными оказались два низкорослых парня, что шли тогда впереди, в пещере. Их зовут Розк и Карл. Поддали они мне, конечно, хорошо ‒ самые сильные воины после Доэна. Но я не в обиде за синяки и разбитый нос.

     Каспер сообщил, что собрал много ценных данных за бой, и теперь их будет структурировать в образы. Я поблагодарил ребят, которые с улыбкой похлопали меня по плечу, затем попрощался со всеми и отправился в лавку. Нужно подготовиться и сделать эликсиров побольше. Лонсу тоже хочу отсыпать.

     - Рокаин! Кто тебя так исколотил? - по-хозяйски вспыхнула Данна, уперев руки в бока. - Что происходит?

      - Похоже, женщины типичны даже в этом мире. Хе-хе! - посмеялся у меня в голове Каспер.

     - Всё в порядке. Провёл хорошие тренировочные бои, - сказал я, трогая себя за нос.

     - Вояка-архимаг... - вздохнула девушка.

     Данна вытерла мне лицо чистой мокрой ветошью и суетливо побежала за эликсиром. Намочив тряпку, продолжила обрабатывать почти зажившие благодаря нанитам ссадины и переносицу.

     - Мы через пару дней выдвигаемся с тобой в столицу, - решил я заткнуть неуместные причитания девушки.

     Она, как рыба, пыталась что-то сказать. Я взял её руку с тряпкой и направил на больные места, которые, впрочем, уже почти затянулись.

     - Как в столицу? Мы с тобой... Вдвоём... В Аркону?! - неверующе проблеяла она.

     - Именно так, но это не значит, что там будет всё гладко. Я в первую очередь туда отправляюсь, чтобы увести из-под удара Ниок и наведаться в тёмную секту. Говорят, их там много. Понять бы, что там вообще происходит.

     Но Данна даже не слушала, бормоча про себя название столицы.

     - Эй! Зелёный архимаг Данна! Вы меня слышите? - пощёлкал я пальцами перед её лицом.

     - А-а! Что? Просто не верится в такую новость, - отвисла она. - С детства мечтала просто издалека взглянуть на Аркону.

     - Это всего лишь город. Мы идём туда с важной целью, так что приводи себя в порядок. Нам нужно приготовить напоследок побольше эликсиров. Что делать, ты знаешь, а я пока перекушу.

     Она заулыбалась и, кивнув, пошла на задний двор, готовить грядки.

     Кстати, у Данны начальный уровень сосуда в три раза выше, чем был у меня, когда я получил огненный источник. Мы с Каспером так и не поняли, от чего это могло бы зависеть, но она уже могла похвастаться двухсот пятьюдесятью восьмью единицами аномалий, а это уже мастер маг, если делать приблизительные сравнения по объёму сосуда. Так что перспективы для роста имеются хорошие.

     Я хорошо поел, понял, что все ссадины зажили, и отправился на задний двор. Рыжая уже вовсю взрастила ростки двух грядок, так что мне оставалось только обильно заправить всё маной. Для лучшего эффекта - завтра утром можно начинать.

     Грядки получились очень густыми, так что, думаю, на партию по семьсот эликсиров должно хватить точно. Но поутру надо будет рыжую отправить за материалом для склянок. Остатков еле хватит на пару сотен склянок.

     С утра следующего дня, после завтрака, мы с рыжей продолжили работу. Вдвоём этим заниматься куда быстрее и веселее. Пока она готовила склянки, я занимался травой и пробками для тары. К обеду эликсир регенерации уже вовсю варился, но оставалось ещё много жизнянки, так что второй чан тоже будет регенерацией. Прикинув количество, девушка по ходу делала тару, сколько понадобится.

     К вечеру этого дня мы упаковали по восемьсот пятьдесят склянок каждого эликсира, всё перенесли в лавку и сели чаёвничать.

     - Вот теперь это я называю хорошей скоростью! - откинулся я на стуле, попивая чай с булкой.

     - И я практики набралась, - улыбнулась Данна. - Я до сих пор поверить не могу. Как сон. Я теперь алхимик и архимаг. Вот бы вернуться в свою деревню и зайти к старейшине...

     Пальцы её рук, что держали кружку, стали белеть от напряжения, но при этом она продолжала улыбаться. Маньячка... Похоже, она совсем не прочь отомстить старым обидчикам. К тому же, она имеет теперь такие возможности.

     'Надо бы её маленько осадить...'

     - Поосторожнее с самомнением, архимаг. Иначе, придётся отключить твой нейроинтерфейс... на время, - усмехнулся я, переведя угрозу в шутку.

     Я ей доверял, но, как и говорил мой старый друг Колян: 'Но проверял'. Ибо у Данны явно нарастает 'ЧСВ' нехорошими темпами. И пока это не переросло в проблему, лучше напомнить о таком, хотя бы лёгкой шуткой.

     Но девушка на мои слова нахмурилась и обиженно отвернула голову.

     - Можно было такого не говорить, Рокаин. Иногда мне кажется, что ты мне совершенно не доверяешь, хоть и делаешь вид обратного. После того, что ты для меня сделал, и того, что я увидела в твоих воспоминаниях - я не собираюсь делать глупости и мстить.

     - Конечно же, я тебе доверяю. Просто шучу, - натянул я улыбку. - Но мне приятно, что ты всё понимаешь, насчёт глупостей.

     - И ещё, я осознаю, что в магии я никто. Поверь, я не зазнаюсь! - она встала из-за стола и поклонилась мне. - Я верна только тебе, Рокаин! Ты во мне не разочаруешься, клянусь! - воскликнула она, а я малость прифигел.

     'Что-то распалилась моя рыжая! По мне, что, на столько видно, как я ей не доверяю?' - мимолётно подумал я, но поспешно сказал:

     - Верю-верю, успокойся. Сядь на место, - улыбнулся я, поднимая перед ней ладони.

     Девушка скромно вернулась на место, а я поспешил перевести тему:

     - В дороге, кстати, подтянем твоё владение магией, так что скоро приблизишься к титулу архимага.

     - Да ну уж... Среди каравана я вряд ли много наколдую, - покачала она головой.

     - А я разве говорил, что мы пойдём караваном? - заломил я бровь. - Дорога тогда месяц займёт. Я планирую быть в столице через неделю после выхода.

     Рыжая посмотрела на меня с нескрываемым скепсисом, а затем, развеселившись, прыснула в ладошку со словами:

     - Хи-хи! И это я должна быть поаккуратнее с самомнением?

     - Я констатирую факт из моих расчётов с Каспером, - пожал я плечами.

     - Коснта... Что? - запнулась она. - Неважно. Даже если отбросить ночёвки среди хищников и даже, не заезжая в другие города и деревни, на самых быстрых скакунах мы навряд ли доберёмся туда за неделю. Конечно, если не спать, а гнать ночами, - посмотрела на меня Данна, как на несмышлёного ребёнка.

     - Как выдвинемся, ты всё увидишь, - ухмыльнулся я.

     - Интересно посмотреть, - со скепсисом изогнула она бровь.

     - Посмотришь. Главное, чтобы твои большеглазки не вывалились, - гоготнул я.

     Проведя по-домашнему уютный вечер с девушкой - которая теперь не просто помощница по дому и в постельных делах, а является твоим верным спутником в нелёгком деле иномирца - я закончил день.

     Сегодняшней сценой она меня удивила, и тем самым доверие к ней перешло в положительное значение. Возможно, наивно, но не доверять всем подряд я тоже не могу. Как бы я ни хотел втемяшить себе осторожную паранойю, но одному мне будет в десятки раз тяжелее.

     

     

      * * *

     

     

     Утро началось суетливо. С громкого стука в дверь и влетевшего к нам Лонса собственной персоной.

     - Я прошу прощения за вторжение, Рокаин. Но у меня к тебе срочное дело. - Трясущимися руками он начал доставать три шкатулки и какой-то старый свиток. - Я тебя очень прошу сделать мне этот эликсир, пока ты не уехал. Моя сестра очень больна, и жить ей осталось недолго без этого эликсира, - посмотрел он на меня взглядом полного горя.

     Совсем непривычно было видеть полусотника в таком состоянии.

     - Конечно... Давай посмотрим, что это за эликсир, - озадаченно произнёс я и, взяв свиток, стал читать.

     'Раздери меня тёмный...' - обомлел я.

     Рецепт назывался 'Эликсир законченного уроцвета'. Он был на основе трёх крайне редких компонентов, а это значит, он состоит не только из уроцвета - который можно отыскать в столице, если у тебя есть достаточно денег - но ещё семицвета и омника. Последний ингредиент ‒ это белый цветок необычайной красоты, издающий лёгкое свечение.

     Этот цветок является одной из самых больших загадок для алхимиков, так как он растёт только в единственном экземпляре и может вырасти где угодно, когда угодно и очень внезапно. Это чудо имеет срок годности в неделю, в отличие от других растений, которые можно высушить практически без потери полезных свойств.

     Далее в рецепте были указаны способы изготовления. Причём не один, так как в приписке говорится о 'неидеальности' этого эликсира из-за малых исследований. Всё из-за того, что тот же уроцвет может вырастить искусственно только архимаг со своим сосудом. О воспроизводстве омника и речи не идёт. В конце свитка стоит красная печать, изображающая крылья в бокале.

     Но самое поразительное было не в редчайших ингредиентах, а в том, что это что ни на есть - эликсир молодости с бешеным регенерирующим эффектом, излечивающий практически любые недуги.

     Отставив свиток, я начал открывать шкатулки. Как и по рецепту, в них лежали заветные ингредиенты. Уроцвет - цветок, похожий на ромашку, но голубоватого цвета, семицвет - трёхцветная травка и омник - белый цветок, у которого срок годности подходит к концу, потому как жухлые листья стебля и тусклое свечение лепестков говорили именно об этом.

     - Насколько срочно нужен этот эликсир? - сразу задал я вопрос.

     - Как можно быстрее. Омник нашли далеко на севере. Мой давний знакомый отправил мне его воздушной почтой. Ещё неизвестно, что мне дороже вышло, почта через всю страну или самый редкий цветок, у которого осталось два дня до того, как усохнуть, - нервно пояснил мне Лонс.

     - Значит, сделаю, что смогу. И начну прямо сейчас, - кивнул я. - Но мне край как нужен полный под завязку большой накопитель, либо средний кондер-накопитель.

     - Будет сделано! Через двадцать минут тебе его доставят, - возбуждённо сказал Лонс и вышел из лавки.

     Под конец нашего разговора спустилась Данна и спросила:

     - По количеству шкатулок и по тому, что полусотник пришёл один, нас сегодня ждёт что-то удивительное? - Затем она подошла и взглянула на стол со шкатулками. - Это же...

     - Да, меня попросили сделать эликсир законченного уроцвета, - сказал я, не поворачиваясь к девушке.

     - Чем я могу тебе помочь? - участливо спросила она.

     - Пока только тем, чтобы приготовить вкусную еду с тем салатом, - сосредоточенно сказал я, а она в ответ кивнула.

     Не теряя времени, я в первую очередь начал разбивать на структуры омник. Нужно понять, как его воспроизводить. То, что на это мне понадобится много маны, я не сомневался. Структура этого цветка была поразительной. Такое ощущение, что он искусственно создан заново, потому как чередование нейтральной аномалии и земли тут были идеальными.

     Касперу пришлось пошагово сканировать и тут же сохранять в образы его микро-составляющую. Даже когда посыльный принёс большой накопитель, я ни в коем случае не отвлекался - всем заправляла Данна.

     Проведя над цветком больше двух часов и всё перепроверив по пять раз, я с трясущимися руками взял специальный горшок для заготовок и попытался воспроизвести структуру.

     - Тебе твоего сосуда не хватает, - сказал Каспер, внимательно поглядывая на горшок. - Структура начинает рассыпаться при самом создании. Попробуй задействовать накопитель.

     Ничего не говоря, я достал из коробки большой накопитель, положил его на стол и принял рабочее положение. Но что бы я ни делал, структура рассыпалась ещё на моменте создания.

     - Каспер, ты можешь понять, в чём дело? - раздражённо спросил я, когда в пустую слил единиц сто маны.

     - Я не могу понять закономерность этого. То, что мы делаем, точь-в-точь повторяет начало структуры, - задумчиво сказал Каспер, кружа вокруг шкатулки с омником.

     Думай, голова, думай! Один экземпляр нам ничего не даст. В лучшем случае, за раз у нас получится крайне плохой эликсир, который и простуду не вылечит, образно говоря.

     Если подумать, в книгах об этом загадочном цветке пишут многое, но всего лишь догадки, однако одно утверждают точно - он появляется моментально, обходя процесс роста.

     - Слушай, мы ведь пытаемся его взрастить, как обычное растение. А что если ему этого не требуется? Почему бы не попробовать в шахматном порядке начать структурирование? - сделал я предположение.

     - Тогда нужно каждый раз замораживать структуру, расход увеличится в два раза. Это при условии, что работаем быстро. Нам может не хватить резерва, - сказал шарик.

     - Давай пробовать. Ты на подхвате.

     Я тут же принялся за работу.

     Так мозги у меня ещё не напрягались. Большой накопитель уже показывает дно. Будет обидно, если не получится.

     - Готово! - воскликнул Каспер.

     Но в горшке совершенно ничего не было, хотя структура не рассыпалась, как в начале. Одна секунда, пятая.

     - Да какого тёмного?! - досадно рявкнул я на пустой горшок.

     И тут лавка на мгновение озарилась светом, а в горшке, как из воздуха, очень быстро начал появляться цветок. Ещё секунда, и процесс завершился. В горшке находился абсолютно живой омник, издавая приятное свечение. Данна тут же подошла и заворожённо уставилась на цветок.

     - Рок. Это невероятно... - прошептала она.

     - Конечно, невероятно... - устало плюхнулся я на стул. - Весь большой накопитель вместе с моим сосудом ушёл в ноль.

     Я отдохнул и хорошо поел, предварительно убрав цветок под лавку. Затем пожаловал ещё один посыльный со средним накопителем. Но, присмотревшись, я понял, что он самовосстанавливающийся - Лонс достал всё-таки редкость.

     'Откуда у обычного полусотника такие связи? - задумался я. - Ладно... нужно продолжать'.

     С семицветом проблем не возникло. Разве что для своего роста он потребовал раза в три больше, чем жизнянка. Он в ингредиентах числится в два раза больше по количеству. С уроцветом пришлось повозиться, так как он требовал маны ещё больше, чем семицвет, и к нему нужно было применять более медленный рост, чем к остальным. Но за три часа я со всем управился. Сделал два полноценных комплекта для приготовления эликсира. Сделал бы больше, но всё упирается опять в омник, а на него у меня уже времени нет.

     С Каспером мысленно внесли изменения в рецепт. После анализа структур растений это не составило труда. Собственно, так мы и нашли общие ошибки во вариантах приготовления. Для таких структур противопоказана термическая обработка из-за того, что эликсир по определению не получится очищенным из-за присутствующих сторонних примесей из семицвета.

     Пройдя все этапы приготовления, эликсир получился абсолютно прозрачным. Даже Каспер начал сомневаться. Но, здраво рассудив, что магические штуки для нас ещё тёмный лес, принялись разливать по склянкам. Готовили все два комплекта сразу, потому как были уверены в отсутствии изъянов в нашем рецепте. Порции по рецепту были чуть больше, чем у регенерации, так что предварительно сделали склянки по сто грамм, примерно. Получилось три полных эликсира.

     - Ну вот и финал... - сказал я по завершении и повернулся к девушке. - Данна, мне нужно, чтобы ты проверила действие. На себе я не могу, и так за зелёного юнца принимают иной раз, а после него так вообще за подростка сойду... Наверное.

     Не успел я закончить, девушка меня перебила.

     - Шутишь? Я сказала, что готова стать твоей подопытной ещё раз! И просить не надо. Давай! Я его испробую! - Девушка с ненормальным вожделением смотрела на склянки.

     'Ну что же, она явно хочет выглядеть моего возраста', - усмехнулся я про себя.

     Я дал ей один пузырёк и отвёл её в соседнюю комнату. Эффект побочки во время применения эликсира неизвестен, так что лучше перестраховаться. Я поставил рядом склянки с антидотом и регенерацией. Данна полулёжа откупорила бутылочку и залпом выпила содержимое.

     С минуту ничего не происходило. Но потом девушку начало трясти судорогами, закатились глаза, я тут же открыл эликсир регенерации и попытался влить Данне в рот, но ничего не выходило. Челюсти стиснуты мёртвой хваткой, поэтому я вылил бутылёк ей на грудь.

     Однако, не успел я полностью его опорожнить, как тело девушки расслабилось, и она начала ровно дышать. Через пять минут Данна открыла глаза, а по её телу стало проходить медленное, пульсирующее свечение.

     - Какое приятное ощущение, - сказала она.

     Девушка привстала, села на кровать и стала рассматривать свои руки.

     С каждым тактом свечения она преображалась. Годы на глазах отматывались, если она выглядела примерно на двадцать восемь, хотя по факту ей было уже тридцать один, то к окончанию метаморфозы девушка уже выглядела немного моложе меня. Лет восемнадцать, не больше.

     В полушоковом состоянии я принёс девушке зеркало, сняв его с помывочной на втором этаже.

     - Это просто невозможно! Ты же читал, что он отматывается максимум пять лет? - с таким же шоком спросила Данна.

     - Мы с Каспером переделали рецепт полностью. Видимо, теперь это и есть настоящий эликсир законченного уроцвета... - пробормотал я.

     Девушка, ничего не говоря, встала с кровати и с визгом кинулась на меня, начала расцеловывать мне лицо, наговаривая при этом благодарности.

     - Данна всё! Хватит уже! - улыбаясь, начал я отталкивать девушку.

     - А ты ещё хотел избавиться от меня! Я от тебя точно никуда не денусь! - сжимая меня в объятьях, напирала Данна.

     - Ну всё-всё, я понял. Прекращай уже, скоро должен прийти Лонс, - с улыбкой поглаживал я девушку по волосам.

     После этого мы на радостях начали чаёвничать. Светило уже скрылось за горизонтом, но Лонса так и не было. Так что мы весело беседовали на разные темы, Данна всё рассказывала истории об Арконе, которые слышала. Так мы и просидели ещё час, пока в дом не влетел запыхавшийся и взлохмаченный Лонс.

     - Ну? Как? - с отдышкой спросил полусотник.

     И в это время Данна встала из-за стола, подошла ближе к настенным светильникам и покрутилась вокруг себя.

     - Ну-ка... - Лонс подошёл ближе и схватил девушку за руки, начал рассматривать лицо и руки. - Шрамы?

     - Все исчезли, - сразу ответила она. - Деревенская жизнь особенно оставляет их на руках. Болезней у меня не было, но когда-то давно я сильно повредила колено, и ныло оно всегда, а теперь... Я чувствую себя подростком, - с улыбкой закончила девушка.

     - Я вижу, ты теперь и есть почти как подросток, - с округлёнными глазами произнёс Лонс.

     А я подошёл и протянул ему эликсир со свитком.

     - Садись, чай попьём, уважаемый полусотник. На тебе лица нет, - улыбнулся я, приглашая за стол.

     Сев все вместе, начали разговор:

     - Проблем с доставкой до сестры не будет? - спросил я.

     - Нет. Вся моя семья расположилась в Эмбусе. Я лично завтра поеду туда, - ответил он, не отводя взгляда от Данны.

     - Это хорошо. Как видишь, эликсир работает... Немного лучше, чем ожидалось. Хорошо, что на себе его не испытал, а то бы тебе пришлось разговаривать с мальчонкой...

     - Спасибо тебе, Рокаин. Я этого не забуду, - серьёзным взглядом посмотрел на меня Лонс.

     - И тебе спасибо за ценную информацию. Так что мы в расчёте.

     - Нет. С твоим упорством и предпринимательской жилкой ты бы всё это смог достать и в столице. Так что за мной долг. И вот награда, - указал он на средний кондер-накопитель, лежащий на соседнем столе.

     - Хм... У меня тоже кое-что есть для тебя, - усмехнулся я, указывая на ящики у входа. - Перед отъездом мы решили сделать тебе и Доэну. Так что это для вашей сотни. Доэну я отдельно отнесу завтра перед отправкой.

     - Пха-ха-ха! Да я тебе вообще по гроб жизни буду должен! - засмеялся Лонс.

     - Не горячись. Это всего лишь благодарность за всё, что ты сделал. И за просьбу не упоминать о моих способностях начальству, - сказал я.

     - Обойдётся начальство! Человек, спасший мою сестру, и мне самому пригодится, - фыркнул Лонс. - Если будет что нужно, Рокаин, обращайся. Я всегда помогу, если это в моих силах.

     Лонс протянул мне руку для рукопожатия, и мы простились.

     Приехал он на самоходке с двумя посыльными. Большой камень и ящики он забрал, оставив мне мою прелесть - средний накопитель с самовосстановлением. Ну теперь-то маны будет хватать точно.

     Спать мы легли рано, даже несмотря на то, что Данна изъявила страстное желание испробовать своё помолодевшее на десять лет тело. Эффект эликсира оказался таким, что Данна стала девственницей... Поэтому пришлось подключать нанитов и эликсиры регенерации. Но девушка была довольна, как никогда.

     По утру мы собрали все вещи. Книги я сложил в свой инвентарь, не забыв запихнуть туда все оставшиеся эликсиры по триста с чем-то, а это по шесть ящиков каждого. Одевшись по-походному, мы отправились в казармы к Доэну.

     - Уже готов отправляться? - поинтересовался десятник, когда мы прошли в его кабинет.

     - Да, вот принёс твоему десятку немного эликсиров, - с этими словами я начал доставать из своего пространственного мешка ящик за ящиком.

     Всего на пол его кабинета упало десять ящиков, по двести пятьдесят эликсиров каждого вида.

     - Парень, ты меня так до гроба доведёшь, - прохрипел старый вояка с круглыми глазами, посматривая на ящики.

     - Он умеет удивлять, - улыбаясь поддакнула Данна.

     - Это ещё не всё, - достал из того же мешка изюминку на торте. - Это эликсир законченного уроцвета. И не отнекивайся! Я хочу, чтобы ты его принял, - уже зная реакцию вояки, заранее настоял я.

     - Даже не знаю, что сказать. Спасибо, Рокаин, - обалдело сказал Доэн и неуверенно, но по-отечески обнял меня.

     Проговорили мы в кабинете около часа. Доэн меня проинструктировал, даже нарисовал схему расположения храма и отдал письмо для настоятеля Скаса. Я в свою очередь не забыл вернуть договор на здание, в котором мы жили. Тепло распрощавшись, мы с Данной отправились в путь.

     'Пора, нас ждёт столица!' - усмехнулся я про себя.

     - Капитан! На три часа! Вижу самоходку под силовым куполом! - орёт мне на ухо парень с серьёзным оптическим оборудованием на голове.

     Мы в укреплённом доте с открытой крышей. Наши пулемёты не прекращают стрельбу ни на минуту, выпуская сотни красных смертоносных ос. Над головой пролетают вражеские энергетические импульсы, готовые снести головы высунувшимся бойцам.

     - Лёха! - ору я миномётчику через интерфейс. - Готовь ЭМР-снаряды! Залп по моей команде!

     Зелоиды идут широкой шеренгой уже в ста метрах, но для многих из нас они не представляют особой опасности. Их энергетическое оружие почти не пробивает покров из нанитов, но вот их монстрообразный 'БТР' от нас не оставит и мокрого места.

     В крови бурлит адреналин, мой плазменный метатель уже показывает перегрев и деградацию ядерной батареи!

     - Капитан! У нас осталось два электромагнитника! Нужно точное попадание! Пристреливаюсь осколочными! - орёт в ответ миномётчик.

     - Отставить пристреливание! Фокус по моему маяку! - командую я и достаю заряженный молекулярный разделитель.

     На всех порах несусь к самоходке, уклоняясь от летящих в меня энергетических импульсов. Экзоскелет скрипит от высоких нагрузок.

     Ударяюсь своей броней о силовое поле вражеского БТР - создаётся двухсекундная брешь в защите инопланетной машины. Закидываю внутрь плазменную гранату - взрыв! Силовое поле перестало работать. Уклоняюсь сразу от трёх снарядов и рублю трёх подбежавших ко мне зелоидов!

     Молниеносно запрыгиваю на машину и начинаю взмахами мясника кромсать разделителем энергетическую турель - взрыв! Меня откидывает.

     - ОГОНЬ ЭМЭЭРОМ! - ору я в полёте.

     

      * * *

     

     

      - Админ! Б-з-з-з! Тревога! Волколаки! А-а-а! Спася́емся-а-а! А-а-а! Убивають... - шутливо визжит в моей голове Каспер.

     Подскакиваю, как ошпаренный, слышу множественное шевеление в кустах вокруг нашей ночёвки. Костёр ещё горит, а Данна, укутавшись, спит рядом с ним, облокотившись на дерево.

     - Рыжая! Подъём нахер! - рявкнул я, доставая Убиватор и готовясь пустить в ход распыление.

     - Что? Что случилось? - заспанная девушка быстро встаёт, подбегает ко мне, крутя головой.

     - Стая волколаков. Они нас окружили, - сосредоточенно говорю я. - Готовься использовать воздушный таран. Понапрасну не рискуй. Я их возьму на себя. - И вешаю яркий шар света над поляной.

     - Хорошо, поняла, - кивнула Данна, нисколько не испугавшись.

     Яркий свет окутал нашу стоянку. Из кустов то тут, то там виднелась серая шерсть.

     Проходит десятая секунда, и три зверя с разных направлений выпрыгивают из кустов на нас. Данна среагировала быстро, ударив воздушным тараном волколака, что выпрыгнул сзади, и добавила вдогонку воздушное лезвие.

     Двух выпрыгнувших с боков я взял на себя. Одну тварь я почти моментально распылил, другую разрубил на три части разделителем. Дымка от распыления сразу упала под ноги смесью белой пыли и запахов аммиака с железом.

     - Давайте, болонки дворовые! Шашлык из вас сделаю! - зарычал я.

     После моих слов ещё два волколака решили попытать счастья, но мы с Данной среагировали так же. Она не стала применять воздушный таран, просто сжатыми лезвиями, направленными в одну точку, разрубила волка пополам. А я, не став даже уклоняться, принял на меч мускулистые лапы волка, которые прошли сквозь меч кровавыми обрубками. Волк по-щенячьи завизжал, но я быстрым выпадом снёс голову с плеч.

     После этого воцарилась тишина. Волколаки решили не продолжать мясорубку, а просто тихо убежать, поджав хвосты. Но это и разумно, эти твари умнее леканов.

     - Вроде, всё? - прошептала Данна.

     - Да, вроде, леканы бы лезли до конца, - уже не прислушиваясь, сказал я.

     Девушка, расслабившись, подошла к туше волколака и, внимательно рассматривая, задумчиво сказала:

     - Какие они всё-таки угрожающие...

     - Это ты ещё с тёмными не виделась, - усмехнулся я, садясь к костру. - Ложись спать. С рассветом продолжим путь.

     - Да. Жду не дождусь опять полетать, - улыбнувшись, сказала Данна, укладываясь к дереву.

     С рассветом мы перекусили и пустились опять в путь. Рыжая бестия, сидя у меня за спиной и держась за шею и плечи, обхватила меня ногами и восторженно охала, не переставая крутить головой. И не надоедает же.

     Правда, так мы летаем только по полчаса. Это положение даёт минимальный расход маны, но девушка устаёт так держаться, а если я беру её на руки, то расход увеличивается.

     Как объяснил Каспер, область покрытия левитирующей оболочки увеличивается на сорок с лишним процентов. Но даже так, расход маны с Данной на спине подпрыгнул до двадцати четырёх единиц в минуту. Так что с двумя дополнительными накопителями я могу непрерывно лететь полтора часа.

     Кстати, второй накопитель получше моего первого.

     

     

      'Сосуд-накопитель маны' (541/541)

      'Сосуд-накопитель единиц аномалий, размер сосуда (541ед.) восполнение 1.5 ед. в минуту'

     

     

     А вот с характеристиками не очень.

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль 'Каспер'

     

     

      Физические данные: Телосложение (Хор.), Сила (Ср.), Ловкость (Хор.), Интеллект (Ср.), Физическая целостность (99%), Мана (219/599 ед. Восполнение 4 ед. в минуту), Наниты (8 954 325 ед.). Материал с примесями, производство ускорено вспомогательными элементами и нанитами.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 28 метров).

     

     

     После приземления мы не спеша продолжили путь пешком. Данна за это время отдохнёт, а у меня восстановится мана.

     - Ещё дней пять пути, и будем на месте, - сказал я своей спутнице.

     - А чего ты не хочешь заглянуть в Карос? - спросила она. - Говорят, большой город - больше Эмбуса.

     - Не хочу нигде задерживаться и терять время, - поморщился я. - Нам ещё нужно как-то обжиться в Арконе. Насколько продвинулось создание модуля связи?

     - Семнадцать процентов. Это нормально? - поинтересовалась Данна.

     - Это гораздо быстрее, чем было у меня. Видимо, из-за того, что у тебя создаётся только по одному модулю единовременно.

     В таком темпе у неё через двадцать дней будет модуль связи. А это значит, мы можем сделать сопряжение по текстовой связи в тысячу километров радиуса, а голосовая связь только на пару десятков километров. Как говорит Каспер, это и так много, потому как отсутствуют другие виды связи, создающие помехи в эфире.

     Двигались мы пешком по накатанной телегами дороге, в сторону города Карос, чтобы не плутать, ища правильный курс. Карос находится восточнее Эмбуса, на расстоянии четырёх дневных переходов от него, а это около ста двадцати километров. В середине третьего дня пути, начиная от Ниока, мы почти его достигли.

     Так мы и шли не спеша уже около часа, собираясь отправиться в полёт, как Каспер воскликнул:

     - Админ! Через пятнадцать метров засада! Они расположились с двух сторон от дороги! Хе-хе! Смотреть будешь? - кружа вокруг меня, спросил искин.

     - Ну что? Потрясём бандитов? - полушёпотом обратился я к Данне.

     - Было бы неплохо избавиться от них, - кивнула девушка. - Малые караваны сильно страдают от разбойников.

     Я кивнул ей, и мы продолжили идти, делая вид, что не замечаем засаду.

     Мы прошли примерное расстояние до засады, и любители лёгкой наживы не заставили себя ждать. Они вышли на дорогу с обнажёнными клинками и луками. Всего было десять человек. Мы с Данной вытащили свои клинки и приготовились к бою.

     Кстати, девушке мы купили облегчённую шпагу с ножнами. По выходу из Ниока, когда проходили мимо кузнечной лавки и решили заглянуть, поглядеть готовый ассортимент. Она поначалу отнекивалась, но, взяв изящную шпагу в руки, сразу поменяла своё мнение. Обоюдоострое тонкое лезвие и малая рукоять с защитным навершием и гардой, в придачу изящные узоры на клинке, отбили желание спорить. Стоимость клинка, конечно, была очень высока, целых пятьдесят серебра, но торговаться я не стал. Сразу было видно, что работа качественная.

     - Кто это у нас тут такой богатый и одинокий, - посмеявшись, сказал бородатый мужик в кожаных доспехах.

     Он выходил из-за спин лучников с большой палицей наперевес.

     - А кто сказал, что мы тут одиноки? - посмотрел я на Данну и вернул взгляд на главаря. - Мы друг у друга есть, - усмехнулся я.

     - Пха-ха-ха! Да пацан ещё и шутит! - начал ржать главарь, его тон подхватили остальные бандиты.

     Но, быстро отсмеявшись, он продолжил, улыбаясь во всю ширь гнилых зубов:

     - Развеселил ты меня, парень, так и быть! Давай сюда монеты и девку. Тебя мы великодушно отпустим, даже с твоим жалким клинком. Не стоит пропадать такому таланту. Шутников в тавернах мало.

     - У меня есть... немного другое предложение, - медленно проговорил я, выводя меч из-под мантии. - Вы все складываете оружие и награбленные монеты, а уважаемая Данна Серус вас пощадит, - кивнул я на девушку и подмигнул ей.

     Девушка заулыбалась, вытаскивая свою шпагу тоже из-под мантии. По толпе разбойников прокатился откровенный хохот, а главарь даже загнулся от смеха.

     - Ох, парень. Видно, ты дурак, - вытер он слезы. - Вижу по движениям, оружием вы владеете, так что... Складывайте оружие, иначе стрелами нашпигуем! - рявкнул бородач.

     Мы с Данной переглянулись, кивнули друг другу и начали воплощать в жизнь обговорённую тактику. Она заключалась в том, чтобы в таких ситуациях не применять боевую магию, а только воздушный щит от стрел и несильных ударов. Во-первых, нам нужен боевой опыт, а разбойники более-менее для этого подходят. А во-вторых, нам не нужна смерть всех, поэтому светить нашей магией нежелательно.

     - Убить их! - заорал главарь, когда мы начали сближение с лучниками.

     От стрел мы даже не уклонялись, так как они отклонялись от нас сами. Перерезали горло первым двум лучникам - завязался бой с остальными бандитами, которые были вооружены такими же жалкими мечами, как и мой разделитель. Но у меня-то это только 'ширма'.

     Разделитель я решил не включать, а обойтись своими навыками фехтования. И я считаю, что довольно успешно получалось. У их мечников нет вообще каких-либо навыков владения, движения топорные и неумелые.

     После убитого лучника следующим выпадом я отрубил руку первому разбойнику. Другому, после парирования прямого удара по горизонтали, задел по касательной челюсть мечом. В сторону полетели зубы и кровавые ошмётки. Наверное, не жилец.

     У Данны дела шли не хуже. В основном она использовала быстрые и колющие удары, но было видно, что она старалась никого не убить. Третьего лучника я просто вырубил навершием меча, но так как он был с лысой головой, я услышал отчётливый хруст - перестарался.

     Через три минуты по моим часам на земле валялись восемь разбойников. Последний лучник понял всю бесполезность своего оружия, не стал вытаскивать меч, а просто убежал. Остался один главарь, который кинулся на нас со своей громоздкой палицей.

     Резко увернувшись от удара, я оказался у него за спиной и горизонтальным ударом отделил глупую голову от туловища главаря.

     'Главаря? Нет. Уже безглаваря', - тупорыло пошутил я про себя и сам же посмеялся.

     Подойдя к пяти корчащимся от разных увечий бандитам, сказал:

     - А теперь убедите меня поделиться с вами эликсирами жизни. - Вытаскивая пять бутыльков из инвентаря, махаю ими перед разбойниками.

     Недолго думая, один из них сказал, убаюкивая свою культю:

     - Мы н-недавно ограбили караван купца... идущего из Кароса... Он в-вёз десять золотых с кучей товаров... У нас тут недалеко лагерь, - простонал он.

     - Десять золотых? - удивлённо задал я риторический вопрос, изогнув бровь. - И вы на столько жадные, что, имея целое состояние, продолжили грабить? - моему недоумению не было предела, я даже схватился за лицо.

     - Это... планировалось последнее ограбление... - кряхтя, добавил тот.

     - Для вас оно и правда оказалось последним, - хмыкнул я. - Вставайте и показывайте. Сегодня вы получите самые дорогие эликсиры жизни... В вашей бандитской жизни...

     Все остальные, постанывая, начали вставать и плестись за безруким. Мы отправились следом.

     - Думаешь, хорошая идея к ним в логово идти? - шёпотом спросила Данна.

     - Если там будет архимаг, то, конечно, идея не очень. Но им дан шанс выжить. Четверо из них точно уйдут на суд к Светлоликому, если не получат эликсиры, - беззаботно пожал я плечами, говоря вслух, чтобы все пятеро слышали.

     Шли мы сквозь лесную чащобу примерно час. Трое из разбойников уже еле переставляли ноги, но упорно шли. Жить всё же хотелось.

     - Это здесь, - сказал однорукий, выводя всех на небольшую поляну с кострищем, лежаками и неглубокой землянкой.

     Однорукий полез сразу в землянку, остальные, падая без сил на лежаки, тяжело дышали. Через минуту, еле волоча небольшой сундук, вышел однорукий.

     - Здесь всё самое ценное... что мы брали... - корчась от боли в обрубке, пробормотал бандит.

     Подойдя к сундуку, я взял в руку навесной замок, нагрел, выломал с петли и выбросил в сторону. Со стороны казалось, что я сделал это голой силой, поэтому однорукий отшатнулся от меня, но не удержался и упал на задницу.

     Внутри оказалась куча разных украшений, накопителей и драгоценных камней. В углу сундука лежал маленький мешочек с монетами.

     В общем, удачно мы зашли к бандитам. Положив золото в свой инвентарь, то же самое проделал с сундуком, под ещё больше округлившиеся глаза бандитов.

     - Как и обещал. Вот ваши жизни, - раздал я каждому по эликсиру.

     И они все разом начали пить их, кроме того, что с обрубком. Он из просторной рубахи достал свою руку, приставил к конечности и начал аккуратно поливать на рану.

     Когда только успел подобрать?

     - А вот это вам за хорошую наживу, - положил я на землю ещё пять бутыльков. - В следующий раз вам может не попасться такой добряк, как я. Зарубит всех на месте.

     Я махнул им рукой, и мы с Данной отправились в обратном направлении к дороге.

     - Ты теперь богат, как успешный торговец, - улыбнулась Данна, когда мы отошли по лесу метров на двести.

     - Мы богаты, - поправил я её, положил три золотых монеты в маленький мешочек и протянул девушке. - Спрячь их у себя. Если вдруг что-то случится, и мы разминёмся, то у тебя будет хорошее подспорье.

     Данна неуверенно взяла в руки мешочек и с благодарностью посмотрела на меня.

     - Я таких больших денег никогда в жизни не держала. Спасибо, Рок, - скромно улыбнулась она.

     Ещё метров через триста мы продолжили движение до Кароса по воздуху.

     На этот раз мы летели почти час, чтобы компенсировать потраченное время на бандитов. Не долетели до города пару километров. С высоты он уже был виден, но Данна уже не могла держаться, устала.

     Приземлившись вблизи дороги, вышли на тракт и продолжили путь. Через полчаса ходьбы в ожидании, когда же нам попадётся развилка, огибающая Карос, нам навстречу вышел закованный в доспехи конный десяток. Один впереди ехал на нейре, ящероподобной, закованной в броню махине. Поравнялись с нами, и я услышал громкий крик:

     - Десяток! Стоять! - рявкнул тот, что на нейре. Видимо, десятник.

     Он слез со своего чудовища и подошёл к нам.

     - Десятник гарнизона Кароса, Мэнт. Кто такие? Куда держите путь и откуда? - отчеканил седой, усатый дядька со строгим взглядом зелёных глаз.

     'Хм... Прямо как мент из моего мира', - усмехнулся я про себя, но вслух сказал:

     - Свободный маг из города Берон, Рокаин. А это свободный алхимик Данна из Берона, - кивнул я на девушку. - Держим путь в Аркону, к настоятелю южного храма Скасу.

     Десятник со скепсисом оглядел нас и сказал:

     - Удивительно. Говорят, что никто не выжил в Бероне.

     - Не выжили те, кто находился в городе в момент прорыва, - ответил я. - Мы же гостили у настоятеля в Эмбусе в этот момент. Уважаемый десятник, вы хотите предъявить какие-то обвинения? Или мы в чём-то подозреваемся? - изогнул я бровь.

     - Вы говорите довольно странные вещи, юноша. Но меня больше интересует, как вы незаметно прошли вдвоём по дороге, на которой уже месяц орудует банда разбойников, - напрягся он, положив ладонь на рукоять клинка.

     - А зачем двум магам проходить дорогу незаметно? - вопросил я, скопировав его манеру. - Половина из этой банды мертва, другая половина разбежалась по лесу. Мы не смогли их догнать.

     Десятник в удивлении округлил глаза, но затем на его лице заиграл ещё больший скепсис.

     - Ладно, на разбойников вы не слишком похожи. Сказочники только. Но за такое не буду вас задерживать, - бросил он и уже развернулся в пол-оборота.

     - Уважаемый десятник, уделите нам ещё минуту, - раздражённо остановил я его.

     Вояка обернулся с таким видом, мол: 'Ну и хер ли вам ещё надо, мелочь?'

     - Слушаю вас, - сухо вымолвил он.

     - В чём заключаются наши сказки, м-м?

     - Ну как же... - усмехнулся он. - Вы очень молоды для свободного мага, проверять ваши слова у меня нет ни времени, ни желания. А молодая девушка годится мне в дочери. Какой из неё свободный алхимик? Так что, вы что ни на есть, сказочники.

     'И вроде не оскорбил, но... раздражает этот идиот', - подумал я про себя и уже хотел нагрубить, но слово взяла рыжая:

     - Уважаемый десятник. Меня оскорбляют ваши слова. Особенно, я спешу вам сделать замечание ‒ у дамы неприлично оценивать возраст только по внешнему виду. Мне более тридцати лет, если уж на то пошло. А что до свободного алхимика, спешу продемонстрировать. Хоть я и не обязана этого делать перед служивым грубияном...

     Данна губами и рукой эмитировала заклинание, и вокруг неё из земли вырвались полуметровые шипы. Воины десятника сразу схватились за оружие, а сам командир стоял с обалделым видом.

     - Я приношу свои извинения, уважаемые свободные маги, - поклонился он при этих словах. - Мои выводы были поспешными и недостойными. Я очень сожалею за это недоверие.

     - Извинения приняты, - улыбнулась девушка.

     Я же подхватил:

     - А по поводу разбойников ‒ некоторые трупы должны валяться на тракте очень далеко отсюда. Примерно километров шестьдесят. Смысла вам их искать нет.

     - Благодарю за новости. Спокойной вам дороги, уважаемые, - кивнул десятник, и мы продолжили каждый свой путь.

     Пройдя минут десять по дороге, я усмехнулся и сказал:

     - Ты молодец. Как с десятником обошлась. Я уже хотел его на матах оттаскать.

     - Он бы ничего не понял по-русски, - хихикнула Данна. - Я просто решила включить самомнение и играть роль до конца.

     - Когда тебя встретил, ты разговаривала как полнейшая деревенщина. А сейчас и не отличишь от благородных кровей.

     - Это была заразительная привычка из трущоб, - качнула она головой. - А при общении с тобой, быстро перестроилась. Ну а потом твои образы и базы помогли. Да что там говорить... русский язык очень богат на словарный запас. Оттуда я многое подчерпнула в манере разговора, - улыбнулась девушка.

     - Так держать. Ты молодец, - идя рядом, обнял я её. - Ну что, до развилки так и не дошли. Полетели дальше. Надоело мне идти, если честно.

     - Поддерживаю! Полетели! - загорелась она.

     Обогнули мы Карос по дуге, чтобы при свете дня нас не заметили в воздухе. Маскировку я включил сразу после взлёта, но как только отдалились на достаточное расстояние от города и дороги, выключил.

     Пару раз я экспериментировал с увеличением скорости, но расход маны увеличивался в геометрической прогрессии. В таком режиме мы и передвигались ещё четыре дня. Всё больше появлялось деревень и городков, и всё меньше встречались по ночам хищники и разбойники на дорогах.

     В конце четвёртого дня, вымотанные непривычной дорогой, мы приземлились за несколько километров от Арконы. Шпили высотных башен дворца были видны очень далеко, даже массивная стена, которой не мог похвастаться Ниок, была заметна с огромного расстояния.

     - Скоро будет закат, - вздохнул я. - Если поторопимся, то за пару часов будем у стен города.

     - Да уж. Мне уже, если честно, надоело летать, - усмехнулась Данна, догнав меня.

     Тракт был довольно оживлённым, постоянно попадались пешие путники и одинокие повозки. Конные патрули тоже не редкость. За два часа передвижения до города их встретилось аж три штуки.

     Выйдя на прямую и широкую дорогу, ‒ в один ряд могло поместиться шесть повозок ‒ мы увидели величественную стену.

     Говорят, стены столицы толще и выше самого укреплённого форпоста, Канта. Загадывать не буду, но тут метров тридцать в высоту и толщиной явно в десяток метров. Ворота были размером не больше Ниока, но их отличало то, что они были полностью металлическими и более технологичными, что ли?

     Какие-то механизмы запоров, толстые болванки засовов, явно двигающиеся не вручную. Если рассчитывать, что столица просто огромная, от одного конца до другого больше половины дня пути пешком. Это сколько же лет ушло на строительство? Тридцать? Пятьдесят? Или всю сотню? Большие укреплённые бойницы и куча лучников, патрулирующих стену.

     После быстрой проверки документов и уплаты пошлины по десять меди на человека, нас, не задавая вопросов, пропустили в город. Данна всё это время с детским восторгом крутила головой. Мы нашли свободный экипаж самоходной кареты, заплатили три серебра за дальность поездки, и направились к южному храму Светлоликого.

     - Цены тут, конечно, не для простых людей, - не приходя в себя, сказала девушка, глядя в окно кареты.

     - Ну это же столица. А как иначе? - пожал я плечами. - Тут выгоднее иметь свою телегу или хотя бы коня, судя по оживлённости в городе.

     - Ну с нашими деньгами теперь не проблема здесь купить домик на окраине, - улыбнулась Данна. - Что планируешь делать?

     - Всё зависит от встречи с настоятелем. Скоро поймём, что делать.

     Самоходные кареты тут двигались гораздо быстрее, чем телеги в городах. По ощущениям километров тридцать-сорок мы двигались точно. Дома столицы были самых разных размеров и экстерьера, но объединяло их одно ‒ деревянных построек тут не было вообще.

     Архитектура напоминала смесь античности и популярной архитектуры семнадцатого века. Статуи, красивые фасады зданий. Но и встречались обыкновенные двухэтажные дома из кирпича. Такие в основном были у обычных граждан и строились особняком от основной архитектуры города, что-то вроде жилых кварталов.

     Вообще жизнь в империи чем-то походила на монархическую демократию. В моем понимании, Российском, так сказать. Обычный люд хочет работает, хочет не работает, но тогда живёт в трущобах города. Дворяне ‒ это чиновники и депутаты. Император ‒ бессменный президент с закреплёнными правами самодержца. Рабства и крепостного права тут нет.

     Деревни - это больше социальные колхозы, трудящиеся на благо империи. Есть также и металлургические городки, и таких много по всей империи. В основном там наёмный труд. Есть, конечно, опасные рудники по добыче тех же самых камней накопителей. Такие минералы водятся только в древних и массивных источниках аномалии, а для обычного человека долго находиться под таким излучением чревато смертью. Поэтому там и работают каторжники и наёмные маги.

     В империи казнь не приветствуется и идёт скорее исключением из возможных вариантов судьбы осуждённых. Их либо убивают на месте, как разбойников, либо отправляют на пожизненные работы. Людским ресурсом империя не разбрасывается, поэтому она считается самой развитой страной в этом мире.

     Пока я был в раздумьях, мы подъехали к очень похожему храму, как в Бероне. Он был побольше и красивее, с резным фасадом и неизменным символом света перечёркнутой буквы 'Ж' с ореолом визуальной магии-голограммой. Забор был из металлических прутьев и высотой в метра три. Выйдя из кареты, мы с Данной отправились в открытую калитку храма.

     У храма к нам подошёл светловолосый парень моего возраста с метлой в руках.

     - Приветствую в храме Светлоликого. Вы хотите внести пожертвование и помолиться?

     - Приветствую. Нет. Нам нужен настоятель Скас, - ответил я.

     - По какому вопросу? Просто так настоятель не принимает всех подряд, - удивился парень.

     В ответ я протянул письмо от Доэна.

     - Передайте это настоятелю. Скажи, что от десятника Доэна.

     Парень неуверенно кивнул и пригласил нас в храм, где отвёл нас на скамейки в зале для молитв и сразу же ушёл с письмом. В этом зале, помимо нас, находились шесть человек, погруженных в молитву в разной степени. Мы тоже не стали выделяться, пожертвовали по нескольку медных на алтарь и сели в конце зала. Данна начала молиться, а я лишь покачал головой и принялся ждать.

     Разнобокое шептание в зале начало убаюкивать. Если бы парень пришёл на пару минут позже, то меня бы застали в очень оскорбительном положении, спящим у алтаря, ‒ посмеялся я про себя.

     - Пройдёмте со мной. Настоятель ждёт вас, - полушёпотом сказал парень.

     Планировка здания не сильно отличалась от храма в Бероне. Видимо, есть определённые требования на храмы Светлоликого. Другого объяснения я найти не мог. Пройдя по похожему коридору к более солидной двери, чем другие, послушник постучался и вошёл в дверь, следом вошли и мы.

     - Спасибо, Гарт. Продолжай свои дела, - сказал бородатый мужчина в светлой мантии настоятеля храма.

     По виду он был сильно моложе Георга. Волосы чернявые, с проплешинами седины, серые глаза на уже морщинистом лице, взгляд обычный, не пронзительный, не хмурый. Я бы сказал, неприметный дядька, если бороду сбрить.

     - Значит, тёмные начали действовать, - задумчиво проговорил он, когда парень закрыл за собой дверь. - Садитесь, гости. Правда познаётся сидя, - добавил настоятель, указывая на два кресла перед его столом.

     Кабинет был гораздо солиднее, чем у Георга. Резная мебель, статуэтки Светлоликого, картины воинствующих ангелов, помощников Светлоликого, кресла с обивкой.

     - Для начала познакомимся. Меня зовут Скас, настоятель южного храма Светлоликого в городе Аркона, - вымолвил он, не вставая.

     - Свободный маг Рокаин. Бывший послушник настоятеля Георга из города Берон. Иномирец. Исходя из ваших пророчеств, которые нигде не записаны, - поморщился я.

     - Свободный маг Данна Серус. Помощница уважаемого Рокаина, - встала девушка и поклонилась, затем села.

     - Вот оно как. Значит, уважаемая Данна в курсе всех дел. Отлично, - улыбнулся ей настоятель. - Вы так молоды, сколько вам настоящих лет?

     - Тридцать один, настоятель, - не моргнув глазом, ответила девушка.

     - Замечательно, - кивнул настоятель. - Ну а теперь поведайте мне, какую помощь я могу оказать посланнику Светлоликого и его помощнице?

     - Вам же написал Доэн. Нам нужен кров на первое время и информация. Мы будем очень благодарны за информацию о культе Демиона, - сказал я.

     - А ты, парень, честный, сразу видно ‒ светлый, - усмехнулся он. - Открытый конверт и не прочитал письмо от Доэна. Мне, как и всем светлым настоятелям, известно, кто ты. Точнее, что такие время от времени являются в наш мир. Но не все могут правильно трактовать видения от Светлоликого. Я помогу вам, чем смогу. Мои послушники отведут вас в ваши комнаты.

     - Нам хватит и одной! - вставила Данна.

     - Уважаемая Данна, - со снисходительной улыбкой поглядел он на девушку. - В стенах храма не должно быть искушений, а уж тем более всяческих непристойностей. Ваши комнаты будут рядом, но не стоит нарушать правила храма. Настоятельно вас прошу, - вопросительно посмотрел он на нас.

     - Настоятель Скас, не волнуйтесь. Данна просто не знала о таких вещах. В отличии от меня, - заверил его я.

     - Ну хорошо. А теперь, Рокаин. Не сочти за недоверие, но ты можешь мне продемонстрировать свои способности посланника? - глаза настоятеля засверкали диким любопытством.

     - Конечно. Мне не сложно.

     Я подошёл к свободной части кабинета и стал поочерёдно демонстрировать все стихии, без слов, в полной тишине. Данна тоже с интересом наблюдала. Показал шар света, и настоятель ошарашенно начал бормотать про себя. Но я на этом не остановился. На второй ладони я активировал сгусток тьмы, и даже Данна открыла рот от удивления.

     - Великий Светлоликий! Даже Тьма?! Одновременно со Светом?! Но как ты с ней совладал и не превратился в могущественного тёмного? - воскликнул мужик и подорвался со своего места, облокотившись руками о стол.

     - На всё воля Его, - сказал я универсальную фразу. - Тьма всего лишь один из инструментов борьбы со скверной. Для того чтобы изгнать их, нужно знать их слабости, - произнёс я перефразированную полуправду.

     - Истинно воля Его. Моя вера непоколебима, - пробормотал настоятель в полголоса. - Пойдёмте, уважаемые, я вас провожу в свои комнаты.

     Расположившись на втором этаже в комнате для гостей, я принялся умываться с дороги. Удивительно, но в комнатах была своя умывальня, да ещё с водоснабжением. Сделав все рыльно-мыльные дела, ко мне в комнату зашла Данна.

     - Рок, ты мне до сих пор не доверяешь? - спросила она прищурившись.

     - Хм... Почему ты так решила? - спросил я, присаживаясь на кровать.

     - Ну... ты скрыл от меня, что владеешь магией тьмы.

     - Данна, - вздохнул я. - Во-первых, я ничего от тебя не скрывал. Магию тьмы я использовал много раз при тебе. И мне казалось, что ты это поняла, просто не задаёшь вопросов.

     Я продемонстрировал маскировку для полёта, создав серую дымку и тут же убрав. Тактично промолчал, что использовал её ещё при сексе.

     - А во-вторых, - продолжил я, - афишировать тьму опасно даже в лесу. Не дай Светлоликий, кто-то увидит.

     - Я и не знала, что твоя маскировка из магии тьмы, - удивилась девушка.

     - Она содержит магию тьмы. А также воздух и воду.

     - Понятно. Мне что-то ещё нужно знать?

     - Спрашивай, я отвечу, - пожал я плечами.

     - Ты её использовал, когда... мы кое-чем занимались? - нахмурилась девушка.

     Ну что ж... Не прокатило. Я был уверен, что в темноте она не разглядит лёгкую чёрную дымку.

     - Я это сделал, чтобы тебе было приятнее, - ответил я, коротко улыбнувшись.

     - Ну... ладно, - разгладила она лицо и улыбнулась.

     'И это всё? Я думал, сейчас будет женский разнос с толикой истерики', - прифигел я, а Данна тем временем продолжила:

     - Кстати! Ко мне заходила послушница. Нас ждут в столовой через полчаса.

     - Ну значит, подождём, - хмыкнул я и развалился на кровати.

     Данна молча села с краю. Мы стали болтать ни о чём и дожидаться назначенного времени.

     - Ну что? Пойдём? Неприлично опаздывать, - сказала девушка, поглядев на время в интерфейсе.

     - Ага... - я кивнул, и мы отправились в столовую.

     Пройдя по знакомому маршруту, мы оказались в довольно просторной столовой с несколькими столами. Настоятель позвал нас за маленький стол на четверых, на котором уже были блюда на троих. Приступив к ужину, управляющий храмом всё же нарушил тишину:

     - Какую конкретно помощь я могу вам оказать, уважаемый Рокаин?

     - Как я и говорил, приоритетно от вас нужен выход на сектантов. Но также было бы неплохо узнать, где здесь можно обосноваться? Что лучше сделать, снять жильё или купить? И к кому, собственно, можно обратиться по этому вопросу? - ответил я.

     - Но вы всегда можете оставаться в храме, - недоумевающе произнёс настоятель. - Зачем вам лишние траты на жилье и пропитание? Жильё довольно дорогое в Арконе, особенно аренда. Пятьдесят серебра будет стоить халупа в трущобах, она же, десять серебра в месяц за аренду. Вы же, насколько я понимаю, не так обеспечены средствами, как хотелось бы.

     - Нам нельзя привлекать лишнего внимания, постоянно появляясь в храме, это самая важная причина, - не согласился я. - Ну и второе - деньги не проблема. Нам нужен удобный дом, в районе восьми золотых, - закончил я под удивлённый взгляд настоятеля.

     - Хорошо, Рокаин, я дам рекомендацию от меня торговцу Датсу. Он занимается выкупом недвижимости для небогатых, имеет хорошую репутацию и много вариантов, - кивнул мне настоятель. - Располагайтесь пока в комнатах, а я на утро вам приготовлю письмо.

     - Благодарю. Но что по поводу моей основной причины появления в Арконе? - напомнил я настоятелю.

     - Ах да... Дайте подумать... - вздохнул настоятель и ушёл в задумчивость.

     Через минуту он продолжил:

     - Всё не так однозначно в этом вопросе, как хотелось бы. Дело в том, что сектанты среди нас, а их логово постоянно меняет расположение в катакомбах под Арконой. Катакомбы крайне древние - им больше четырёх с половиной тысяч лет. И их глубину не изучали из-за нецелесообразности. Первая причина ‒ они ветхие. Существует риск обвалов, хоть и построены они гномами и на вид будут стоять ещё тысячелетия, но вот находящиеся там твари разного происхождения являются причиной риска обвалов. Поэтому туда и не отправляют легион на зачистку, а то ещё четверть Арконы уйдёт под землю. Я могу направить вас также с письмом от меня к более компетентному человеку в этом вопросе. Это Корс, заместитель главы гильдии охотников в Арконе.

     - Благодарю. Буду вам очень признателен, - кивнул я.

     Дальше мы разговаривали на тему катакомб. Вопросов было множество, но и настоятель радовал развёрнутыми ответами.

     Оказывается, это был древний подземный город гномов, построенный один из последних перед 'Великим концом'. У него есть множество ярусов и беспорядочных ответвлений. Перед основанием империи и строительством Арконы, при набегах, тёмные твари забирались в закоулки катакомб, а сильные монстры ещё могли плодить других. Но это не единственные обитатели подземелий. Там также водятся заражённые миазмами разных аномалий твари, что во время великой войны укрылись в катакомбах от гибели.

     Короче, помимо сектантов, там меня будет ждать неизвестно что. Но, как пояснил настоятель, даже они ниже пятого уровня не спустятся ни при каких обстоятельствах. Ходят слухи, что там водятся гокены и согены, помимо полчищ нежити. Первые ‒ это древние личи, что обрели разум и обладают магической мощью. А вот вторые из разряда демонов среднего звена, сильнее тех же низших сого в несколько раз.

     На мои скептические домыслы, что с такой мощью они бы давно вылезли на поверхность, настоятель только хмыкнул и сказал, что им может это и не надо вовсе - у них там свой мир. Короче, достоверных данных, что происходит ниже пятого яруса нет, так как никто оттуда не возвращался живым.

     Распрощавшись с настоятелем до утра, мы отправились по своим комнатам. Солнце уже давно скрылось, а завтра тяжёлый день. И покой мне только снится... А нет... Даже он не снится...

     

     Открыв глаза, первым делом я почувствовал адскую боль в голове. Хватаясь за голову, я приподнялся. Вокруг находились тела военных в форме космических войск международного содружества.

     Я попытался встать.

     - Твою мать! - зашипел я от боли.

     

     

      Внимание! Критическое повреждение участков головного мозга!

      Необходима срочная госпитализация!

      Сканирование на наличие ближайших медкапсул...

      Медкапсулы отсутствуют в зоне сканирования!

      ...

      Принудительный сигнал в службу спасения...

     

     

     'Само собой, отсутствуют!' - подумал я, всё таки кое-как поднимаясь.

     Я нахожусь в грёбанной ракете размером с космический крейсер. И я один из грёбанных смертников, которые провалили задачу по спасению мира...

     Оглянувшись по сторонам, я сделал вывод, что по нам вдарили из космической артиллерии противника. 'Звезда смерти', как прозвали у нас их корабль, была размером с луну. По предположениям аналитиков и учёных, это последние силы зелоидов, и, конечно, самые крупные.

     Человечество полгода готовило последний аргумент для противника. Это были последние силы, ресурсы и великая надежда. Боевой корабль ужасной и разрушительной мощи всех термоядерных боеголовок планеты мог расколоть луну пополам. Без единой пушки на нём, но с ужасно сильным силовым полем, из-за которого там могли находиться только такие люди, как я, под завязку напичканные нанитами вместо крови. Обычных людей раздавило бы гравитацией.

     Мы были отправлены только в один путь, чтобы не вернуться, но отправить светом победу.

     'И вот, мы облажались!'

     Их артиллерия колоссальной мощи ударила по нам. Силовой щит выдержал, но экипаж поломало, кого как. Расчёты оказались не завышены, но приуменьшены. А меры предосторожности проигнорированы в связи с катастрофической нехваткой времени.

     - Так, стоять! Я ещё жив, с-суки! - в бешенстве я отогнал панические мысли неудачника.

     Глазами нашёл место пилота и, закрыв сообщения нейроинтерфейса, через боль и слёзы, доковылял пять метров до места и повалился в него мешком.

     - Аврора, это майор Родин Илья Васильевич. Принимаю командование и пилотирование на себя. Код допуска 'Альфа Акация порог десять ноль два'! - отчеканил я, игнорируя головную боль.

      - Принято, майор Родин. Поступаю под ваше командование. Допуск к пилотированию активирован, - прозвучал женский голос искина корабля.

     - Состояние корабля? Координаты местонахождения?

      - Состояние целостности девяносто один процент, критические повреждения отсутствуют. Координаты, квадрат 'бета ноль пять один', объект поражения находится в ста тысячах километров от нас, - монотонно отчитался искин.

     - Почему нет обзора на объект?

      - При большом количестве попаданий противника корабль развернуло на сто шестьдесят градусов. Желаете развернуться и продолжить траекторию движения до объекта?

     - Изменение траектории движения. Открой консоль программирования маршрута. - Я привстал с кресла, чтобы изменить траекторию полёта. - Подключить генератор случайных позиций.

      - Генератор случайных позиций интегрирован в маршрут, - подтвердила мои действия Аврора.

     - Разворот! При выравнивании с направлением движения приступить к маршруту на квантовых ускорителях!

     Я принялся усаживаться, чтобы мне не переломало мозг окончательно. Хочу наблюдать это максимально долго.

      - Внимание! Полет на квантовых ускорителях безопасен только на пятьдесят тысяч километров. Возможен выход из строя двигателей. Я рекомендую приблизиться на расстояние сорока тысяч километров, чтобы...

     - Нет! - с рыком перебил я искина. - Активировать седьмой протокол! Они нас не подпустят, а ещё один прямой удар артиллерией я сам не переживу! Остаток пути пройдёт по инерции согласно протоколу номер семь, так что выполнять мой приказ, Аврора!

      - Аргументация принята, майор Родин. Активирую седьмой протокол и приступаю к калибровке пути...

     Корабль стал медленно разворачиваться, и тогда я увидел ненавистную железную планету недалеко от луны. Проходит ещё минута, и по всему кораблю начал нарастать гул - активируются квантовые ускорители.

      - Точка старта откалибрована! До старта десять, девять... <...> ...один.

     - Сдохните, мрази... - зло пробормотал я.

     Через мгновение я увидел, как в скорости смазываются звёзды, затем происходит вспышка и кромешная тьма...

     

     

      * * *

     

     

     Открыв глаза от резкого пробуждения, я почувствовал, как дико колотится сердце. Уже светало, а значит, сейчас раннее утро. Сев на кровати, я начал размышлять.

     Вот он, последний пазл моей прошлой жизни. Я был смертником. Смертником, который всё потерял из-за инопланетных захватчиков, а потому и жалеть мне не о чем. Я очень надеюсь, что спас человечество на Земле.

     С этими довольно неоднозначными мыслями я услышал лёгкий стук в дверь, а затем в комнату вошла Данна.

     - Доброго утра, - полушёпотом улыбнулась она.

     - Доброго, - широко улыбнулся я в ответ.

     - Ты чего такой весёлый? - с подозрением спросила Данна.

     - Да не то чтобы весёлый... Сон хороший приснился, - отмахнулся я. - Пойдём позавтракаем. Дел у нас сегодня полно, надо начать пораньше.

     Спустившись в столовую, мы обнаружили, что одна из послушниц уже не спит и вовсю занята готовкой. Нас попросили подождать за столом, и сейчас что-нибудь принесут.

     Позавтракав, я оставил Данну в главном зале, а сам пошёл к кабинету настоятеля. Постучавшись, с разрешения вошёл.

     - А, Рокаин! Вот ваши письма, - поднял на меня глаза настоятель. - Позавтракайте перед дорогой. Ронна должна была уже приготовить.

     - Спасибо. Мы уже позавтракали, - кивнул я.

     - Хм... Тогда удачи. И остерегайтесь карманников, как я говорил. Они просто кишат в людных местах, - участливо напомнил мне настоятель.

     Распрощавшись со Скасом, мы с Данной отправились к торговцу Датсу, что проживает в торговом квартале. Если один из храмов, от которого мы шли, находился в южном жилом квартале, то большой торговый квартал располагался на севере города. Так что топать пришлось через полгорода, но это к лучшему. Нужно было ознакомиться с местными улицами.

     Пока мы шли до торгового квартала, заходили в нечасто встречающиеся различные лавки. В частности, меня интересовали алхимические. Помимо пополнения количества разных реагентов, мы с Данной обновили гардероб, чтобы выглядеть на уровне среднего класса. Роскошь не нужна, но и совсем по-деревенски выглядеть не стоит.

     В общей сложности мы потратили сорок серебра, зато выглядели теперь довольно прилично. Чёрные мантии с глубокими капюшонами и белыми вышитыми узорами по краям. Кожаные, облегчённые доспехи тёмно-коричневого цвета. Тёмно-синяя рубаха с брюками качественной выделки, отличный пояс с кармашками и петлями под различные нужды. Из доспехов мы брали только нагрудники. Больше себя загружать для нас смысла нет.

     У Данны был женский кожаный нагрудник с декольте и крепкими завязками, чтобы регулировать размер. Длинные защищённые сапоги, шорты и поддоспешное одеяние серого цвета с юбкой по колени. В общем, выглядели мы не как бедные наёмники, а Данна так вообще смотрелась почти как путешествующая дворянка.

     Зайдя в торговый квартал, мы сразу попали на местный базар, который в разгар дня уже был наполнен толпами людей. Ну и, конечно же, нас решили прощупать воришки. Если у Данны воровать было негде, а в декольте к ней не полезут под страхом смерти, то мой висячий на поясе кошель с серебром попытались отобрать ещё в первые пять минут. Но всевидящий Каспер просто поджигал руки мелким воришкам, не сильно, но так, чтобы это было уроком.

     В общем, не сильно устав, мы добрались до заветного дома. Он был двухэтажный, с треугольной крышей и балконом на улицу. Присутствовал и узорчатый фасад здания, не слишком роскошный, но сразу видно, что человек живёт в достатке. Крыльцо начиналось с нескольких ступеней и заканчивалось массивной трёхметровой двухстворчатой дверью.

     Подойдя ближе, я постучался в дверь с помощью висящего в виде кольца с шаром дверного молотка. Через десяток секунд дверь открыла солидная старушка. Недешёвое платье в тёмных тонах, седые волосы завязаны в хвост, цепкий взгляд голубых глаз.

     - Я вас слушаю, - сухо произнесла она низким голосом.

     - Приветствую. Мы к уважаемому Датсу, от настоятеля южного храма Скаса, - протянул я старой даме конверт.

     - Хорошо. Заходите.

     Дама шире открыла створку двери и пропустила нас.

     Нас провели по небольшому коридору и усадили в просторной гостиной. Здесь стоял большой диван, несколько кресел, а в середине большой, овальный и резной стол со стульями.

     - Меня зовут Марика. Я старшая горничная дома Берка, - представилась дама. - Я доложу уважаемому Датсу Берку о вашем прибытии. Прошу вас ожидать, - слегка поклонившись, домработница развернулась и исчезла в следующем коридоре.

     Прошло уже около получаса по меркам этого мира, и я начал потихоньку раздражаться. Но, не успел я выразить своё недовольство словесно, как хозяин дома появился в гостиной.

     - Прошу прощения, уважаемые, - сказал полный мужчина с красными от попойки глазами. - Сами понимаете, я не был готов сию минуту принимать дорогих клиентов.

     Он был чернобородым и лысый, на вид в районе тридцати пяти лет, а через роскошные одеяния красного цвета выпирал массивный живот.

     - Я понимаю, уважаемый Датс, - кивнул я. - Я Рокаин из Берона, а это Данна Сэрус из Берона. Я надеюсь, в письме от настоятеля была указана суть нашего визита?

     - Конечно-конечно! Хотите отобедать? Или приступить сразу к осмотру домов? - участливо спросил болеющий с бодуна 'риелтор'.

     Смотря на его жалостливый вид, я всё-таки решил дать ему прийти в себя.

     - Будем признательны за ваше гостеприимство, - коротко улыбнулся я. - С утра на ногах, изучали город. Ну и заодно за столом расскажите, какие у вас есть дома.

     Толстяк аж преобразился в лице и, как болванчик, закивал.

     - Конечно! Сейчас всё будет сделано! - Вернувшись к дверному проёму, он громко крикнул: - Марика! Накрыть стол на троих! И быстро, пожалуйста! - Повернулся к нам. - Вы пока присаживайтесь. Через несколько минут всё будет накрыто. А я пока отлучусь на то же время, - с улыбкой закончил он.

     Когда он вышел из гостиной, рыжая со скептической физиономией полушёпотом спросила:

     - Ну и что думаешь, о нём?

     - Обычный торгаш, - пожал я плечами.

     - Но ты видел его состояние? От него же несёт алкоголем на весь зал! Думаешь, он чего путного предложит? А вдруг обманет по цене?

     - Не говори глупостей, - фыркнул я. - Ничего необычного в нём нет. Этот бизнес, скорее всего, ему достался от отца. Привык жить в столице и относительно плавать в роскоши. К тому же, настоятель бы не отправил нас к нему просто так. То, что он пьяница, не показатель того, что он плохой человек. Да и, может, вчера у него был праздник какой, - полушёпотом объяснил я, на что Данна только недоверчиво хмыкнула.

     Ждали мы недолго. На стол накрыли за несколько минут, и горничные ушли ещё за чем-то. Мы расселись по бокам, и я обратил внимание на блюда. А точнее, на бокал хозяина, наполненный каким-то напитком. Наклонившись, принюхался. Это оказался рассол.

     'С похмелюги это пить вредно', - констатировал я.

     Недолго думая, ловкими движениями вылил под стол часть рассола и быстро налил в бокал эликсир противоядия. Поставив на место, напитал его по максимуму маной, чтобы эффект был максимально быстрым.

     Всё это я делал под ошалелые глаза Данны. Как только я закончил, в гостиную вошёл Датс. Моя рыжая сидела как на иголках.

     - Ну вот и отлично. Кухарка вам налила свежевыжатого сока, но если хотите, есть вино, - садясь, сказал хозяин дома.

     - Нет, всё хорошо. Нам ещё дома выбирать, хотелось бы это делать на трезвую голову, - с ухмылкой сказал я.

     - И то верно! - с этими словами толстяк схватил бокал и жадно присосался к нему, пока не опустошил полностью.

     Выдохнув, он спросил:

     - Итак, какой суммой вы располагаете? Чтобы мне определить участки, - спросил меня на глазах посветлевший толстяк.

     Хороший эффект получился. Противоядие и рассол с напитыванием маной, видимо, многократно ускорили выведение токсинов.

     - Средняя сумма в восемь золотых. Если вариант окажется более чем стоящим, могу и доплатить, - ответил я, лениво ковыряясь в тарелке.

     Данна уже отошла от шока и маленькими кусочками вылавливала овощи из блюда.

     - Даже так? - озадаченно проговорил Датс. - На такую сумму у меня не много вариантов. Вы же, наверное, в курсе, что я выкупаю дома среднего класса?

     - Именно поэтому мы и здесь. Я назвал максимальную сумму, нам нужен дом с определёнными условиями. Если он будет дешевле, то это даже лучше. Роскошь нас не интересует. Практичность, удобство и незаметность. И желательно не на окраине, - закончил я, пригубив бокал с соком.

     - Сейчас я вам принесу список и обсудим детально этот вопрос, - вставая, сказал взбодрившийся 'риелтор'.

     Выйдя из гостиной, Данна на меня накинулась:

     - Ты с ума сошёл, Рок?! А если бы увидели?! Сразу стражу бы позвали! И там бы никто не разбирался, что это противоядие! - кошкой прошипела она.

     В ответ я лишь беззаботно улыбнулся.

     - Ну не увидели же.

     Рыжая на это лишь недовольно фыркнула и отвернула голову.

     Датс пришёл с тетрадью и большой книгой в жёстком переплёте. Тетрадь содержала список домов, квартир и цены к ним. А вот книга содержала схематичную зарисовку каждого дома и примерную планировку. Чему, если честно, я был очень удивлён. Оказывается, после выкупа очередного дома или квартиры риелтор лично ведёт учёт и рисует в книгу очередной дом. А ведь мужик толковый, своё дело знает.

     Просидели мы за выбором домов несколько часов, их было около тридцати, и столько же квартир. Остановились на небольшом одноэтажном доме с двумя комнатами на чердаке в северном жилом квартале. Такой домик обычно стоил в районе пяти золотых, а именно этот стоил семь. Всё из-за того, что он был полностью оборудован рунными системами и приборами, начиная от простейшей охранной сигнализации, заканчивая генератором тёплой воды с канализацией.

     В общей сложности там было установлено три малых и три средних накопителя. А помимо холодильного шкафа, была даже плита для готовки на накопителях. То есть, дрова и огонь не требовались.

     Закончив с выбором, мы добрались до дома на самоходной карете.

     - Ну что думаешь? - спросил я у Данны.

     - Рокаин, он бесподобен, как мы и хотели! С виду обычный домик, а на деле самый современный, - удовлетворённо сказала она, вертя головой.

     - Да-да! До вас тут жила пара учёных магов, они-то этим всем и занимались. Обычный люд, незнакомый с магией, выбирает внешнюю роскошь, - поддакнул нам Датс.

     'Ну тёмную вашу! Ну типичный риелтор с моего мира!'

     - Хорошо, мы его берём! Доставайте договор, - выложил я на кухонном столе нашего дома семь золотых.

     Датс тут же достал готовый шаблонный свиток-договор, осталось только внести содержимое.

     После обмена деньгами на договор с ключами, мы, довольные друг другом, распрощались с риелтором и, не откладывая на потом, поехали в городскую канцелярию.

     Отстояв бюрократическую очередь и получив документ, что дом зарегистрирован на имя Данны Серус, мы отправились домой. Я был доволен сделкой даже больше, чем моя рыжая спутница.

     - Почему ты не захотел себя вписывать в канцелярии? - недовольно спросила меня Данна на улице города.

     Вздохнув, я ответил:

     - Мне непонятно, как жизнь может повернуться. И лишний раз своё имя где-либо указывать опасно для этого места. Или ты забыла, из-за чего мы покинули Ниок? - посмотрел я на Данну. Та в ответ отрицательно покачала головой. - Вот и не задавай глупых вопросов, - с улыбкой добавил я.

     Находясь недалеко от нашего дома, я увидел таверну.

     - Давай зайдём, перекусим и, наверное, отпразднуем? - предложил я девушке.

     - Я согласна, - улыбнувшись, закивала она.

     Таверна внутри оказалась куда солиднее, чем снаружи: красивые деревянные столики в светлых тонах, оббитые кожей стулья и кресла, хорошо одетые разносчицы. И, собственно, посетители были не из бедных. Кто в доспехах, кто в дорогих рубахах или мантиях. Мы даже слегка блекло выглядели на их фоне.

     Заняли столик на троих в углу в конце зала, и к нам подошла разносчица с дощечкой и мелом.

     - Уважаемые будут что-нибудь заказывать? - с улыбкой вопросила девушка.

     - Нам самого лучшего блюда, на двоих. И бутылку лучшего вина, - недолго думая, сказал я.

     Она быстро посчитала и озвучила сумму в четырнадцать серебряных монет, что было довольно солидной суммой для средней забегаловки. Но я не стал включать жмота и выложил требуемую сумму. Получив деньги, разносчица быстро убежала исполнять заказ.

     - Ничего себе цены, - как всегда удивлённо проговорила Данна.

     - За лучшее блюдо и лучшее вино - это ожидаемо, - пожал я плечами.

     Ждали мы недолго. Сразу принесли бутылку вина, посуду и столовые приборы. А через двадцать минут принесли основное блюдо ‒ громадная тарелка из элитных овощей и мясом лаки. Это мясо какого-то морского млекопитающего, которое выглядит, как наш тюлень, но с крайне вкусным мясом, чем-то напоминающим очень нежную курицу. Запах был на высоте и на всю таверну.

     - Ну что, за наши успехи! - сказал я, подняв бокал.

     Когда Данна повторила за мной, мы выпили.

     

     

      Внимание! Ваш организм отравлен!

      ...

      Анализ...

      ...

      Ваш организм отравлен этиловым спиртом.

      Принять меры по нейтрализации отравления?

      Да/Нет?

     

     

     - Рок! Нас хотят отравить! - полушёпотом начала паниковать Данна.

     - Всё нормально, - усмехнулся я. - Алкоголь и есть тот самый яд, просто он очень слабый, поэтому человек всего лишь пьянеет. Ты можешь приказать нанитам блокировать его, и голова будет ясной, а отравления не будет.

     - Понятно... Но я и так пила три раза в жизни и лишаться такого удовольствия не хочу, - озадаченно сказала она и тут же сделала большой глоток из бокала.

     Пока мы болтали о наших дальнейших планах, в заведение вошёл богато одетый человек с накинутой на плечи узорчатой мантией. Боковым зрением я это приметил и понял, что он движется к нашему столику.

     - Вы заняли моё место. Кто такие? Раньше я вас не видел, - нагло сказал мужик лет тридцати с длинными волосами и с недоумевающей, чисто выбритой харей.

     Я аж чуть не поперхнулся от такой наглости. Всякого ожидал, но не такого.

     - Ты сам кто такой? Здесь что, твоё имя указано? - изогнул я бровь.

     Данна одёрнула меня за рукав, намекая, что это аристократ. Но мне было всё равно, даже если это так и есть.

     - Ты как разговариваешь, смерд? - опустил он брови. - Я барон Харэн Лок, мастер магии огня. Встал на колени и проси прощения. Живо! - повысил он голос.

     Я просто завис на пару секунд и не сдержал смеха.

     - Г-ха-ха! А ты не охренел ли часом, барон? Чувство собственной важности со всех дырок полезло? - спросил я, но тут же посерьёзнел. - Я никогда ни перед кем не встану на колени, идиот.

     Его непонимающая харя сменила целый спектр сопутствующих эмоций. Он даже приоткрыл рот от удивления, а затем захлопнул и нахмурился.

     - Представься. Мне надо знать, кого я испепелю на дуэли, - нарочито спокойно произнёс он.

     В это время к нему подошли два воина в имперских кольчужных доспехах и встали за ним.

     - Меня зовут Рокаин из Берона. Большего тебе знать не следует. - Я скептически оглядел его прихвостней.

     - Лариец, значит. Вы народец своевольный, но даже ваши матерые воины не смеют так разговаривать.

     Так, мне всё это надоело. Я пришёл сюда отдохнуть, а не хернёй заниматься.

     - Значит так, барон, как там тебя, - хмыкнул я. - Просто так на дуэль ты меня не вызовешь. Зови городскую стражу и оформляй всё как надо. А уж я выберу вид схватки. Вот только... смотри, не пожалей.

     С этими словами я поднял ладони кверху и имитируя шевеление губ, в одной зажёг огненный шар, а в другой пучок света.

     Воины схватились за мечи, разносчицы все замерли, а на барона опять челюсть отпала. Он даже с некой растерянностью поглядел на своих вояк. Однако, я решил немного стебануться над ним.

     - Предлагаю алкогольную дуэль. Кто первый свалится, тот тому будет должен десять золотых, - усмехнулся я.

     От такого заявления даже моя рыжая посмотрела на меня как на полного кретина. Барон был в ступоре секунд пять, а потом изменился в лице и заржал с надрывом.

     - Вот это я понимаю, лариец! - отсмеиваясь, проговорил он. - Лариец, мастер магии, с непонятными заклинаниями. Ладно! По рукам! Да будет алкогольная дуэль! - засияв, он протянул мне руку для рукопожатия.

     Совсем нетипично для имперца, да ещё дворянина. Само собой, я ответил.

     - Присаживайся, - показал я на свободный стул за нашим столом, на что он улыбнулся и отослал своих вояк в другой конец зала.

     - Гномьей настойки на камнях! - крикнул он разносчицам, и они, как ужаленные, зашевелились после ступора.

     Мы сидели молча и сверлили друг друга взглядом. Лицо у него было утончённое, с серыми глазами, волосы на голове чернявые. Порода Лонса из Ниока, по-любому в роду сеоны.

     - Прежде чем мы начнём, скажу, что ты меня очень удивил, Рокаин из Берона, - начал он. - Давно мне так не грубил простолюдин. Хотя, чего это я, ты уже не из простого люда, если взял статус мастера в магии. Но дуэль, будет в любом случае, ты сам предложил, - усмехнулся он. - Лёгкие деньги лишними не бывают. Тебе есть чем расплатиться в случае проигрыша? Свидетелей много, потом уже просто так не отделаешься. Только дорога на тёмный форпост, - приподнял он бровь.

     'Нашёл чем испугать, хлыщ. Мы только недавно оттуда', - хмыкнул я про себя.

     - Нам есть чем расплатиться. Не волнуйтесь, барон Харэн, - вставила слово Данна.

     - О! Наконец, прекрасное создание заговорило! Представьтесь, барышня, - снисходительно посмотрел на неё барон, а я опять хмыкнул.

     - Данна Серус из Берона. Мастер магии земли и воздуха.

     Барон аж крякнул от удивления, а когда увидел прорастающую жизнянку под своей ладонью и дуновение ветра со стороны девушки, то совершенно выпал в осадок.

     - Это просто день Светлоликого! Миргардка и лариец из Берона, погибшего приграничного города. Высшие мастера магии, - обалдел он. - Прошу прощения, уважаемая Данна, вы уж очень молоды для мастера, - слегка склонил он голову.

     - Ну я же мастер магии земли. Почему бы мне в тридцать один не выглядеть на восемнадцать? - улыбаясь, риторически предположила девушка.

     - Вот оно как... Хм... Я уже даже сомневаюсь в своей победе. Хотя я в курсе, что ларийцы не пьют, а если и пьют, то крайне быстро пьянеют, - улыбнулся барон разносчице с большим бутылём серого пойла.

     - О книге по обложке не судят, уважаемый барон, - философски бросил я, разливая очень крепкий алкогольный напиток по бокалам.

     Это пойло, насколько я знаю, градусов пятьдесят.

     - Можно просто Харэн, уважаемый Рокаин. Хорошая поговорка, с ваших краёв? Она очень хорошо характеризует вас, - улыбнувшись, он поднял бокал над головой и залпом выпил. Я повторил за ним следом.

     

     

      Внимание! Отравление! Опасное количество этилового спирта!

      ...

      Принять меры по нейтрализации отравления?

      Да/Нет?

     

     

     - Каспер! Установи мне восьмидесятипроцентное ограничение. Остальные двадцать пусть усваиваются, - мысленно сказал я искину.

     - Выполнено, Админушка! Хе-хе! Отбухай его, мастер! - прозвучал хихикающий голос Каспера в голове, а я вернулся к барону со словами:

     - Да. Это поговорка оттуда, откуда я родом. Что тебя подвигло к нам подойти, уважаемый Харэн? Неужели у тебя такое любимое тут место, что нужно устраивать проблемы на пустом месте?

     - Да какое тут место. Я тут не часто сижу! Ха-ха! - гоготнул он. - Я просто хотел поприветствовать уважаемую Данну. Обычно мне тяжело упускать из виду красивых девушек, которые мне понравились. Но увы, вы оказались с хорошими клыками.

     - Как неприлично, уважаемый Харэн, - нахмурилась Данна. - Вам разве не стыдно так пользоваться положением в обществе?

     - Увы, особы женского пола сами со мной уходят, - пожал он плечами. - Я никогда никого насильно не заставляю. Просто если бы уважаемый Рокаин встал на колени и стал молить, тут никакая молодая девушка не выдержит, - ухмыльнулся он.

     'Да он хренов засранец!' - мысленно поморщился я, но вслух беззаботно сказал:

     - Ну... как говорят у меня на родине - между первой и второй промежуток небольшой. - И под смех барона начал разливать настойку. - Уважаемый Харэн в силах заплатить за проигрыш? - вставил я вопрос, пока он смеялся.

     - А давай так. Без всяких официозов, чисто по имени, - махнул он, отсмеявшись. - Не сомневайся в моей платёжеспособности, Рокаин. Я, конечно, не такой талант... как вы. Но я прирождённый дворянин и мастер магии.

     'А ещё самоуверенный засранец-бухарик...' - продолжил я про себя.

     Так мы и сидели, пока почти не опустела тара из-под настойки. Сказать по правде, я уже думал начать спешно выводить алкоголь из организма. Я сам уже был пьянее некуда, а барон, всё пил как не в себя. Но всё закончилось внезапно - он просто упал лицом на стол. Тут же подошли его вояки и унесли барона, не сказав ни слова.

     Я расплатился за настойку, ещё десять серебра, и мы наконец-то вышли на улицу.

     - Каспер-р, с-срочно выводи-и это пойло из меня. Иначе я сам его выве-д-у... дру-гим путём, - заплетающимся языком я вслух сказал Касперу, облокотившись на девушку, чувствуя подступающие рвотные позывы.

     - Уже начал! Хе-хе! Ух, как ты его отбухал! Мне понравилось! - смеялся вокруг меня шарик.

     - Да уж, и мне было очень интересно, чем всё это закончится, - улыбнулась Данна. - О, ужас! От тебя так спиртом несёт! - скривила носик девушка.

     - Ага. Это наниты спешно выводят алкоголь через поры, - сказал я, чувствуя себя всё лучше и лучше.

     - Но зачем всё это нужно было? - спросила Данна прикрывая нос.

     - А ты разве не поняла? - вопросом на вопрос ответил я.

     - Информация, знакомство? Деньги?

     - Всё верно. Если на утро он всё вспомнит, то как минимум, он мой должник. Потому как десять золотых, даже для барона, сумма не ежедневная. А уж второе - да, информация. Это надо было сделать, хотя бы из-за того, что мы сегодня услышали.

     Я полностью пришёл в себя, и мы спокойно поднялись на своё крыльцо.

     - Да уж... Даже он в катакомбах побывал, - задумчиво протянула девушка.

     Расположившись в своём доме и поставив окна с дверью на сигнализацию, мы спешно вдвоём помылись под небольшими струями воды в купальне и, насколько хватило сил, занялись друг другом. А потом даже не заметили, как ушли в глубокий сон.

     

     Следующий день начался походным завтраком. Так как продуктов в доме не было совершенно, пришлось перекусывать вяленым мясом с сухарями из моего пространственного кармана. Эту оплошность нужно было исправлять, поэтому Данна наметила отправиться за запасом продуктов, но помимо этого ещё и мебель посмотреть.

     Как я и говорил, дом состоял из гостиной, кухни, кабинета и спальни. Внутри спальни на первом этаже была уборная, а на втором этаже находились две спальни с отдельной уборной. Из мебели присутствовала только кровать на втором этаже и кое-какая мебель на кухне. В гостиной стоял большой стол со стульями. Поэтому, составив список необходимого, рыжая отправилась за глобальными покупками, уверяя меня, что справится сама.

     Меня долго уговаривать не пришлось, так как я планировал посетить заместителя главы гильдии охотников, Корса. Но сначала я хотел кое-что сделать, а именно ‒ купить сейф. Даже не представляю, где я такое могу найти. Но сейф нужен для того, чтобы сделать тайник в доме.

     Пока я плёлся пешком до торгового квартала, наткнулся на лавку старьёвщика или ростовщика. Я так особо и не понял, куда зашёл.

     Зайдя в лавку, сразу попал в зал с полками и стеллажами, а чуть правее от входа была небольшая стойка с седым старцем, рассматривающим через лупу какую-то статуэтку.

     Увидев меня, он отложил своё важное дело и с безразличным лицом уставился в мою сторону, за доли секунды оценив мою небогатую одежду.

     - Уважаемый, вы ищете что-то конкретное? Эльфийские манускрипты, древние поделки драконидов? - старческим бесцветным голосом вопросил он.

     'Великий Светломордый, сколько же ему лет?'

     - Э-э. Нет. Никакой конкретики, так... - неопределённо повертел я кистью. - Зашёл посмотреть, может, что интересное найду. Я же могу у вас осмотреться?

     - Конечно. За просмотр деньги не беру. Что понравится, спрашивайте, - кивнул старик на стеллажи с хламом и вернулся к своему занятию.

     На первый взгляд, ничего интересного не было. Но, покопавшись в коробках с хламом минут пятнадцать, я обнаружил древнюю книжку, на которой было написано 'Записки Иномирца'. Я даже несколько секунд вглядывался, не глючит ли меня, но перечитывая из раза в раз, убеждался, что эти два слова написаны по-русски!

     'Бред какой-то... - подумал я, открыл книгу и пробежался глазами. - Да, так и есть'.

     Подойдя с ней к старику, положил на стойку.

     - Не подскажите, что это за язык? - непринуждённо спросил я, пряча волнение и дрожь в руках.

     - К сожалению, нет. Эта книга у меня уже более тридцати лет. Всё, что я о ней смог узнать, это то, что она принадлежала легендарному архимагу-отшельнику Авелию. Так что ей в районе пятисот лет. А перевести её не смог ни один учёный по древностям. Набегался я с ней по молодости! Хм-хм! - в усы посмеялся старик, проявив хоть какие-то эмоции.

     - Что вы хотите за неё? - спросил я.

     - Прежде чем я решу, мне нужно знать, зачем она вам? - И продавец поглядел на меня с лёгким прищуром.

     Так, главное, чтобы цену не заломил. По нему видно, он старый торгаш, свою выгоду не упустит. Если я покажу сколь значимый интерес, то цена с медяка взлетит до золотого.

     - Ну... я не зря к вам зашёл. Я по всей стране собираю различные неизвестные предметы. Так сказать, в свою личную коллекцию. Несколько вещей уже есть, тоже абсолютно неизвестных. Вот и вошёл в азарт, - улыбнулся я старцу, почесав затылок.

     - Интересно. А что за вещи? Не удовлетворите моё любопытство? - спросил он с азартом в серых старческих глазах.

     - Да ничего особенного, - пожал я плечами. - Аналогичная книжка и распиленный металлический бутыль. Книжка, как мне кажется, на другом языке, но тоже абсолютно неизвестном. Обращался к магам, но никто так и не смог её перевести, - соврал я.

     - Понятно, - вздохнул он. - Ну что же, за неё я хочу вернуть свои деньги, что я на неё потратил. А это сумма немаленькая - двадцать пять серебра, - покачал головой старик.

     Смысла торговаться я не вижу, сумма для меня лёгкая. Демонстративно с досадой вздохнул и полез в кошель с серебром.

     - Хорошо. Вот ваши четверть золотого, - шлёпнул на стол деньги с видом, что отрываю от сердца, и схватил книгу.

     - Приятно с вами иметь дело, уважаемый, - улыбнулся торговец. - Если вас ещё что-то интересует, спрашивайте.

     - Если у вас больше нет неизвестных вещиц, то нет.

     Распрощавшись со стариком, я направился в намеченную сторону до торгового квартала. Но, пока шёл, руки так и чесались. И, не выдержав, прямо на ходу стал читать книгу с самого начала.

      'Приветствую тебя, дорогой соотечественник. Или тот, кто поймёт мою русскую писанину. Меня зовут Ибрагим Фёдорович Савельев, ныне в этом мире известен как отшельник Авелий. Проживая в этом мире вот уже более шестидесяти лет, я решил, что нужно оставить после себя какое-то знание. Но давай по порядку...'

     Собственно, то, как он оказался в этом мире, полностью соответствует моей истории. Храм, настоятель, прорыв, который произошёл через два года после появления.

     Прорыв был отражён, он был гораздо меньших масштабов. А дальше Авелий описывает жизнь на земле. И я просто впал в счастливый ступор - наша цивилизация выжила!

     Он родился в '2098' году, спустя одиннадцать лет после моей смерти. Но от этого появились ряд горячих вопросов: как так получилось, что я оказался здесь позже него? И сколько времени вообще прошло на Земле? Тысячи?

     Далее он описывал жизнь после 'Войны вторжения', как назвали на Земле вторжение зелоидов. Общество стало полностью социальным, управляемым беспристрастным искусственным интеллектом с уклоном на развитие и безопасность. Поэтому человечество помешалось на экологии и обороне планеты, с сопутствующей разработкой более совершенного оружия.

     Нейроинтерфейс с нанитами стал обыденностью, но за это время никто и не разрабатывал каких-либо глобальных обновлений для них. За то время, пока он жил там, разрушенную 'Звезду смерти' уже распилили и переплавили прямо в космосе, чтобы сделать аналогичный ей искусственный спутник планеты. Короче, когда он погиб в '2143' году, у Земли крутилось две напичканные под завязку 'Звезды жизни' - аналогично боевой планете зелоидов.

     'Ну хоть какая радость. Приятно читать свежие новости спустя пятьсот лет... чёрт побери...' - вздыхая, подумал я, следуя по дороге.

     Очередной раз чуть не столкнувшись с проезжающей каретой, решил отложить чтение на потом. Настроение я себе реально поднял на весь день. Так что пора делать дела.

     Но неужто мне опять Светлоликий подсобил? Или кто там меня вообще отправил в этот мир...

     Ладно... Светломордым я его больше называть не буду... Если это он.

     Вошёл наконец в торговый квартал, и глаз зацепился за просторную площадку, правее от главной дороги и открытых лавок с товаром. Пройдя ближе, я увидел, что тут торгуют самоходными телегами, но скоро понял, что мне тут ничего не светит. Самая простая каталка, похожая на малый прицеп, стоила от шести золотых.

     Я лучше пешком похожу за такую цену...

     Вернулся к поиску кузнеца или лавки с сундуками. Долго бродить не пришлось, минут через двадцать наткнулся на лавку в здании с говорящей вывеской, изображающей сундук и большой навесной замок. Сразу зашёл туда.

     - Могу я чем-то помочь, уважаемый? - подошёл ко мне мужичок, ниже меня ростом, с короткой стрижкой и лохматыми бакенбардами рыжего цвета.

     - Да, - кивнул я. - Мне нужен железный ящик со встроенным замком и плоской дверью.

     После моих слов мужик завис на время.

     - Я кажется понял, что вы имеете в виду. Пройдёмте, - махнул он мне.

     Прошли мы дальше торгового зала. Я так понял, на небольшой склад.

     - Вот такой экземпляр у нас есть, из того что вы описали, - указал он на куб.

     Ящик был полностью железный, полметра в кубе. Сверху крышка с замочной скважиной на всю вершину ящика, а сама сборка была без швов и клёпок. Я даже подумал, что данное изделие не из этого мира.

     - Это что? - спросил я нахмурившись.

     - Это специальный заказ. Встраиваемый в пол тайник, - пояснил продавец.

     - Сколько он будет стоить?

     - Один золотой, уважаемый! - воскликнул рыжий коммерсант, почти подскочив на месте.

     Я аж поперхнулся от такой наглости.

     - Сколько? Вы совсем кишков тёмных обожрались?! Да у вас в лавке дороже двадцати серебра нет и самого лучшего сундука! - выпалил я первое попавшееся.

     - Побойтесь Светлоликого, уважаемый! Это специальный заказ у мастера-мага, кузнеца Торка! Клиент умер, вот и не забрал заказ, - затараторил проныра.

     - То есть вы мне признались в том, что деньги вы за него уже получили и продаёте его повторно? - вскинул я бровь.

     - Нет, ну что вы! Деньги были возвращены родственникам. К тому же...

     На его оправданиях я ещё больше покрывался скепсисом, что он заметил.

     ‒ Хорошо. Только вам. Пол-золотого и не медяка меньше! - сделал обиженный вид ушлый продавец.

     - Тридцать пять. И молите Светлоликого, чтобы он не наказал вас за это, - зажёг над головой я шарик света, дабы лучше видеть эту бессовестную рыжую рожу.

     На что продавец громко вздохнул.

     - Сорок и доставка за мой счёт.

     - Идёт, - легко согласился я.

     Расплатившись с ушлым продавцом, я указал адрес, что значился на нашем доме, и вышел из лавки. Этого рыжего мне нисколько не жаль, он и без этого в хорошей прибыли остался. Ну вот не верю я, что он вернул деньги за оплаченный заказ. И к тому же, если бы не я, неизвестно сколько этот железный куб, размером в золотой, пылился на складе. В этом мире, насколько я знаю, скрытые сейфы не в почёте. Слишком дорого для обычных людей. А необычные, в торговый квартал не ходят.

     Но если честно, то я бы и за золотой взял такой качественный сейф, если бы продавец упёрся. Заодно проверил свои торгашеские способности, теперь могу к гномам в гости идти.

     Заветный ящик привезут перед закатом. Я двинулся на выход из торгового квартала.

     Гильдия охотников находилась в восточной части города, возле квартала мастеров. Искать её и топать чёрт знает сколько у меня не было ни времени, ни желания. Так что я схватил первого попавшегося на моем пути возничего на самоходной телеге. Уточнил его познания в данном вопросе и со спокойной душой развалился в оббитой тканью скамье.

     В столице даже обычная телега роскошнее кареты в провинции, и до места я доехал за полчаса.

     В здании гильдии охотников ко мне сразу подошёл молодой светловолосый парень в светлой мантии.

     - Вы хотите разместить заказ или вступить в гильдию?

     Его что, клерком наняли?

     - Мне нужен заместитель Корс. Я от настоятеля Скаса, - сказал я, передав конверт парню.

     - Я сейчас доложу, - поклонился он и ушёл.

     На первом этаже было довольно просторно. Справа находилась стойка, видимо, с регистратором, слева пару столов и множество стульев без обивки. За одним из столов сидели двое мужиков в броне и что-то негромко обсуждали. Прямо находились два подъёма наверх, уходящие в стороны.

     Но не прошло и пяти минут, как парень вернулся.

     - Пройдёмте со мной. Корс ждёт вас, - позвал он меня, не до конца спустившись со ступенек.

     Пойдя наверх, мы вышли в недлинный коридор с дверями. Постучавшись в среднюю дверь справа, парень тут же вошёл.

     - Заместитель. Я привёл гостя, - сообщил он мужику с седыми стриженными волосами и громадным шрамом на всю правую щеку.

     - Ступай, Лэг, нам нужно поговорить, - ответил он качественным баритоном, и проводник тут же вышел.

     - Присаживайся, парень. И давай без всяких почестей. Я заместитель главы гильдии охотников, Корс. Маленький человек по меркам столицы, - проговорил он, когда я сел.

     - Рокаин из Берона. Ныне свободный мастер магии. Очень маленький человек, по меркам столицы, - коротко улыбнулся я.

     - Шутка принята, - усмехнулся он в ответ. - Да, из письма я много интересного вычитал. Но так и не понял, кто ты таков и зачем тебе в катакомбы?

     Состроив крайне серьёзную физиономию, я ответил:

     - Многого сказать не могу. Это не тайна, а дела Светлоликого. А в катакомбы мне нужно по одной приоритетной причине: мне нужен культ Демиона.

     - И что ты будешь с ними делать, как найдёшь? - фыркнул Корс.

     - Как что? Отправлю их тёмные душонки обратно к тёмному наместнику, - наигранно удивился я вопросу.

     Корс, не моргая, удивлённо поглядел на меня своими синими глазами, а затем нахмурился.

     - Я не знаю, откуда у тебя такая самоуверенность, парень. Но даже лучшие из лучших в Тайной канцелярии дворца туда не сунутся. На что ты рассчитываешь? - серьёзно проговорил заместитель.

     - Я же сказал. Это дела Светлоликого. Не мне и не тебе решать это, - пожал я плечами.

     - Не похож ты на зелёного недоучку, хотя выглядишь очень даже зелено. Но ты прав. Это ваши дела, святош. Нечего мне туда лезть, - сдался Корс.

     - Расскажите мне подробно о катакомбах, где и как, вы полагаете, могут находиться сектанты?

     Так мы и проговорили более двух часов. Корс подошёл к делу со всей ответственностью и достал все карты, какие есть по ярусам катакомб. Рассказывал, кто где водится и куда лучше не ходить, по крайней мере одному.

     Собственно, всё шло к одному ‒ опасно везде. Относительно безопасен только первый ярус катакомб. Время от времени его патрулируют, а центральный, самый большой вход, охраняют гварды, но лазеек на первый уровень много.

     Закончив разговор, Корс попытался мне всучить карты ярусов, но я отказался, сказав, что всё досконально запомнил.

     - Ну ты это... заходи, если что, - произнёс заместитель.

     На что я усмехнулся, от похожести с древним мультом со своей родины.

     - Обязательно.

     Выйдя из гильдии, долго искал хоть какой-то транспорт. Но нашёл только возничего на телеге, запряжённой клячей. И куда все подевались? Оплатив ему одной серебряной, попросил ехать как можно быстрее. Через пару часов закат начнётся.

     Спустя час я появился на пороге нашего дома.

     - Рок, ты чего так долго? - спросила Данна, выйдя из кухни когда я закрыл дверь.

     - Хочу сделать кое-что в доме. И с заместителем Корсом разговор вышел плодотворный, - сказал я, снимая тунику с доспехами перед подъёмом на чердак.

     - Ладно, скоро ужинать будем. Я тут мебели и мелочи всякой накупила. А вещи в этот шкафчик клади, - показала мне Данна на шкаф вроде комода, под лестницей.

     Не успел я что-то сказать, как в дверь постучались.

     - А это ещё кто? - спросила Данна, но я уже шёл к двери.

     - Уважаемый Рокаин? - спросил меня усатый крепкий мужик.

     На что я кивнул.

     - Доставка от лавки торговца Юкоса. Куда поставить? - кивнул он на телегу, в которой лежал сейф.

     - В дом, прямо сюда. Дальше я сам, - указал я на место возле двери.

     Мужик пожал плечами и пошёл к телеге. Заносили они вдвоём с возничем, чуть не проломив дощатый пол у входа. Закрыв за горе-грузчиками дверь, Данна начала крутиться возле железного куба.

     - И что это такое? Опять какая-то удивительная штука? - начала сыпать она вопросами.

     - Иди лучше готовь, а то без ужина останемся, - улыбнулся я ей, на что она фыркнула, но без вопросов ушла на кухню, а я начал думать, куда бы его пристроить.

     - Судя по анализу, стена в дальней комнате толще всех, - прокомментировал Каспер, появившись из-за плеча.

     - Ну дак пошли туда.

     С помощью магии воды и воздуха, аналогично своему полёту, приподнял сейф над полом и пролевитировал его до спальни.

     - Ну давай, умник. Что ты там придумал? Только не как с анализом того, что я прочитал от своего земляка, - поморщился я, вспомнив беспорядочные теории Каспера во время похода до торгового квартала на тему квантового искривления времени и тому подобное.

     - Да мелочь какая. Сейчас образы скину. Моя теория стоит намного дороже! Хе-хе! - облизнулся зубастик.

     И ко мне начали поступать образы встраивания сейфа в стену.

     - Ну хоть какой-то толк от тебя, - сказал я после того, как разобрал образы.

     Всё сводилось к элементарному молекулярному распылению. Будет много грязи, но тут уж что поделать. С помощью нейроинтерфейса мы чётко вымерили габариты сейфа и приложили координаты расположения его в стене с минимальными зазорами. Потому как нужно не просто его туда вставить, но ещё и плотно укрепить, с помощью магии земли, чтобы было проще разбить всю стену, чем его оттуда выковырять.

     Навёл грязи я, конечно, знатно. Да и вони тоже, что аж Данна прибегала и охала, для чего я всё это задумал. Но главной проблемой оказалась сделать скрытую керамическую дверцу в цвет стены и без малейших зазоров. Пришлось слегка оплавлять почти всю стену, чтобы тайник стал реально тайником. И после часа мучений я своего добился. Быстро убравшись в комнате, позвал недовольную хозяйку дома.

     - Вот. Теперь в твоём доме есть тайник, очень надёжный, - сказал я, всучив ключ девушке.

     - Но... где он? - на её лице проступило непонимание, когда она оглядывала оплавленную стену. - Куда ты дел тот железный ящик?

     Подойдя ближе к месту тайника, с помощью магии земли открыл керамическую дверцу, скрывающую сейф.

     - Вставляй ключ, - указал ей на появившуюся из стены металлическую дверь.

     Она неуверенно подошла и, воткнув, повернула ключ. Дверца открылась. Я выгрузил туда сундук от разбойников, и Данна положила туда полторы золотых.

     - Теперь принимай образы, как запирать и отпирать керамическую дверь с помощью магии земли, - отправил я ей по нейроинтерфейсу.

     Немного зависнув, девушка кивнула и чётко повторила всё в обратной последовательности.

     - Поразительно. Никогда такого не видела, - ответила она, взглянув на ключ.

     - Это лучше, чем всегда таскать с собой ценности. А от краж сундук не поможет.

     - Пойдём ужинать, архимаг-артефактор, - улыбнулась Данна. - Уже час тебя жду.

     После этого мы проследовали в гостиную, и я плюхнулся на приятное кресло за столом, обставленным едой. И тут вспомнил, что не ел весь день, поэтому Данна на свои вопросы довольствовалась только моими кивками и мычаниями.

     Поужинав, мы пошли в спальню. Данна намёками хотела внимания, но, не получив от меня желаемого, быстро уснула, так как за день набегались все. У меня дико слипались глаза, но мне не давала покоя книга.

     Поэтому ушёл в соседнюю комнату, чтобы не разбудить девушку. Там уже стояла вторая кровать со столом и креслом. Я принялся за плотное чтение.

     Дочитав обстоятельства жизни Авелия в родном мире, ничего ценного для себя не подчерпнул. Свою причину смерти на Земле он принципиально не указывал, рассказывал только то, что последние годы работал энергетиком в госструктурах, разрабатывал энергоузлы для новых машин и агрегатов на благо объединённой федерации.

     Да, все страны подписали единогласное слияние с новой страной, которой управлял совет федерации, возглавляемый искусственным интеллектом. Десятилетняя война с зелоидами на уничтожение многое поменяла в умах людей. А ещё из восьми миллиардов населения осталось только чуть больше пятисот миллионов, так что представители стран были не в состоянии строить козни друг против друга. Выжили только те, кто всей душой не хотел повторения геноцида.

     Как ни странно, меня он тоже упоминал вскользь, как 'великого героя, майора Родина', закончившего миссию и получившего какие-то там посмертные награды. Видимо, чёрный ящик с личным силовым полем выдержал десятки тысяч мегатонн взрыва. Без него мы бы все были героями.

     Да и чёрт с ним, будь на моем месте кто-то другой, он бы тоже сделал всё, чтобы взорвать эту грёбанную звезду зелоидов.

     В следующих частях он кратко описывал своё путешествие. Но закономерно одно - всегда и везде он вёл себя максимально скрытно. Охота на иномирцев была и тогда. Через несколько десятков лет он начал разочаровываться в Светлоликом, потому как он всячески пытался на него выйти и получить ответы, но получал лишь несвязные видения о необходимости уничтожать тьму.

     Шли годы, десятилетия. Он окончательно понял, что он просто многоразовый инструмент, который в скором времени будет заменён. Тогда он и стал отшельником. Ни к тьме, ни к свету, он больше не хотел принадлежать. Он сильно ударился в магию, а в частности в рунную магию. Что-то изучал, а что-то экспериментальным путём получал сам.

     Вторая половина книги состояла из подробных схем и описаний тех или иных эффектов рун. Страницы были пронумерованы в произвольном порядке римскими цифрами, чтобы местные думали, что это бессвязный набор рун. Напитка таких начертаний приводила бы к порче предмета, взрыва или просто рассеиванию маны.

     Вначале своего учения он рассказывал о том, как действуют руны на окружающий мир и предметы. Он сравнивал это с высокоуровневым языком программирования, а объектом программирования выступала сама система мироздания. И это мироздание в корне отличалось от нашего, ведь на Земле весь видимый нами космос не обладал какими-либо аналогичными свойствами.

     В записях он настоятельно рекомендовал порвать связь со Светлоликим и Тьмой, приводил методы нарушения связи путём нанесения запрещающих рун на теле. Он предполагал, что Тёмный наместник и Светлоликий всегда знают, где находятся такие, как он и я.

     Собственно, я это предполагал, но не понимал всей глобальности ситуации. То, что я всего лишь пешка на шахматной доске, более чем удручало. А то, что у меня какая-то связь с главой тёмных, просто раздражало.

     - А я с ним согласен, - вылез Каспер из-за плеча.

     - Это точно, - потёр я переносицу. - Это явно подарок от мироздания, а не от Светлоликого.

     - И все же, Админ, рекомендую установить 'глушилку' от сильных мира сего, - прокружил вокруг меня зубастик. - Хотя бы из-за того, что нас видит тот самый Тёмный наместник. Семь дней назад я проанализировал хаотичные потоки нейтральной аномалии в пространстве на предмет повторений и закономерностей, и обнаружил непонятные сигналы от твоего тела в разные направления. А также из двух направлений приходят сигналы к тебе. Это похоже на кодовые пакеты обмена данных. Но тогда, из-за нехватки информации, я не предал этому значение.

     - Твою тёмную мать... - поморщился я. - Нужно изучить весь материал по рунам, срочно!

     - Спокойно, Илья Васильевич! - помотал он в разные стороны своей тушкой. - Ты пролистал всю книгу, а я запомнил все фрагменты. Провожу анализ дальнейших действий. А тебе нужно спать, переутомление уже идёт полным ходом.

     - Хорошо. Жду завершение анализа, - успокоившись, сказал я Касперу.

     Упал на кровать, но не сразу смог заснуть из-за постоянного чувства, что за мной наблюдают. Неважно, кто виноват, что меня 'пеленгуют' все, кому не лень, но это срочно нужно устранять!

     

     Проснулся я от поглаживания щёк и волос на голове.

     - Рок, вставай. Уже почти двенадцать. Завтрак весь проспал, - негромко проговаривала моя спутница, но я уже окончательно разлепил веки.

     Опять мне снилась война на Земле. Смерть, разруха, куча трупов и вселенское отчаяние. Мой устаревший плазменный метатель мелькал чуть ли не в каждом сне. В совокупности с тем, что я дико не выспался, моё настроение стремилось к минусовым значениям. Похоже, у меня хронический 'ПТСР', который я не смогу вылечить, даже лишившись памяти.

     - Встаю, за книжкой засиделся допоздна, - зевнув, начал я вставать.

     - Вечно ты в делах да в книжках, - улыбнулась она.

     - К сожалению. В книжке новости оказались очень нерадужные, - взял со стола автобиографию Афелия и протянул девушке.

     - Что это за язык такой? - округлила она свои и так немаленькие глаза. - Что за? Это же русский! - воскликнула рыжая.

     - Именно, - кивнул я. - Каспер, что там с анализом? - обратился к искину.

     - Здорова, Админушка! Не волнуйся, разрабатываю дополнительные варианты, чтобы не ходить с татуировкой связки рун на лбу! Хе-хе! - закружил вокруг нас с Данной шарик.

     - Хорошо, ждём тогда. Из дома пока ни ногой, - обратился я к Данне.

     - Я поняла. Пойдём обедать, и подробно расскажешь, что случилось. Но только не как вчера, - упёрла она руки в бока.

     - Не как вчера. Пойдём, - улыбнулся я ей.

     Обедая, я подробно рассказал содержание книги Данне. Она изредка задавала уточняющие вопросы.

     - И когда Каспер закончит с анализом? - поинтересовалась она.

     - А я уже закончил! Ждал, пока вы наговоритесь, хе-хе! - вылетел из-за плеча он.

     - Ну дак загружай тогда! Чего ждём? - сказал я.

     - Есть загружать! - отсалютовал зубастик.

     И я на пару минут выпал из реальности. Это было весомо сложнее полёта, потому как летающее недоразумение придумало наносить рунические связки прямо на костях с помощью нанитов. Идея очень даже неплохая, но есть пару минусов. Во-первых, на это уйдёт много времени, а во-вторых, нанитов уйдёт гораздо больше. Но ещё, для этого нужно закупить все ингредиенты.

     - А проще варианта не было? - поморщился я, как от зелёного лимона.

     - Это максимально надёжный вариант, после этого ты будешь словно стекло для любых магических информационных импульсов! Другие варианты не дадут такой гарантии!

     - Ладно, как всегда, возможно, ты прав, - устало произнёс я, так как усваивать такой сложный алгоритм всегда тяжело.

     Вся рунная магия построена не только на сочетании определённых рун рядом друг с другом, но и на качестве рисовки этих рун. Точнее, допустим, на предметах они как бы 'гравируются', и эта гравировка заполняется специальным магическим материалом, который состоит из пыли мананита. Он содержится в тех же накопителях маны, но далеко не в стопроцентной концентрации. Короче, это самый дорогостоящий ингредиент, но который в столице, если есть деньги, найти очень легко.

     Следующие ингредиенты по списку ‒ чистый спирт, смола ласкового дерева и духовик.

     Кстати, ласковое дерево - одно из немногих магических растений этого мира. Когда ты находишься возле него, к тебе приходит умиротворение, а потом ты начинаешь слышать приятные тебе звуки. Если переборщить с нахождением у этого дерева, у тебя начнутся галлюцинации на 'приятную' тему.

     А чем в лесу может закончиться неадекватность? Правильно. Не заметишь, как тебя сожрут. А когда тебя 'вкусили' хищники возле дерева, то дерево питается тем, что от тебя осталось.

     При правильно приготовленной рунической смеси, нанесении и напитке маной, она твердеет до состояния алмаза. Поэтому готовая и качественная смесь стоит неимоверных денег. Обычно довольствуются более-менее рабочей смесью с грязным порошком манатита, а иной раз просто крошат в пыль малый накопитель.

     Собственно, почему Каспер вычленил этот вариант как самый надёжный и качественный? Потому что, если строить защиту рунной связкой на теле, для полного сокрытия, предметы тут не помогут. Всё равно хоть что-то да пропустят.

     Есть вариант магической татуировки, но они делаются той же рунической смесью, а после завершения область нанесения на коже твердеет. Как минимум, это не удобно, а как максимум, её и разрушить можно, ударившись о камень - это сразу потеря функции магической татуировки.

     А вот нанесение рунической смеси с помощью нанитов на кости скелета - это по-нашему, 'современному', так сказать. Правда, некоторым нанитам придётся кристаллизоваться вместе с 'магическим бетоном', а это их потеря. Но других вариантов удержать состав в гравировке на костях в живом организме не представляется возможным.

     В общей сложности я потеряю несколько миллионов нанитов, которые тонким слоем в один нанит будут удерживать смесь в костной гравировке. А для 'строительства' будут задействованы все единицы.

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль 'Каспер'

     

     

      Физические данные: Телосложение (Хор.), Сила (Ср.), Ловкость (Хор.), Интеллект (Ср.), Физическая целостность (100%), Мана (611/611 ед. Восполнение 4.5 ед. в минуту), Наниты (21 453 203 ед.). Материал с примесями, производство ускорено вспомогательными элементами и нанитами.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 28 метров).

     

     

     За эти девять дней, - с тех пор как мы покинули Ниок - прогресс есть, но не такой, как хотелось бы.

     - Данна, какой у тебя прогресс по модулю связи? - повернулся я к девушке, которая заканчивала прибираться в гостиной.

     - Сейчас посмотрю. - Она зависла на несколько секунд и, округлив глаза, сказала: - Модуль связи установлен!

     - Э-э, а чего так быстро? И чего ты молчала? - недоумевающе спросил я.

     - Ну, я на двадцать дней рассчитывала, что ты сказал. Вот и не заглядывала, - пожала она плечами.

     Рука-лицо!

     - Я сказал приблизительно, по расчётам скорости на тот момент. На скорость воспроизводства может влиять всё - от еды до воздуха, - потерев переносицу, ответил я рыжей и выловил глазами свой глюк, повысил голос. - Каспер! А ты, тёмная твоя тушёнка, чего молчал?

     - Я не могу постоянно контролировать состояние нашей спутницы, потому как я могу считывать статус только по запросу, а не в динамике! И ещё, исходя из её логов, создание модуля закончилось этой ночью. Так что всё пучком, Админушка! Хе-хе! Времени мы не потеряли! - ответило призрачное зубастое безобразие.

     - Значит, всё по плану. Хорошо, - вздохнул я. - Мы сейчас делаем синхронизацию, сопряжение связи и начинаем создание следующего у неё модуля. Сколько, ты говорил, уйдёт на создание модуля по производству нанитов? Две недели?

     - Я готов пересмотреть прогноз, исходя из времени создания предыдущего модуля, хе-хе! Скорей всего, она будет готова к воспроизводству через неделю и один день! - облизнулся Каспер, демонстративно подлетел к юбке Данны, одновременно получая поварёшкой по бестелесной тушке.

     - Отлично. Значит, садимся и начинаем. Потом я уйду за ингредиентами.

     - Что от меня требуется? - неуверенно спросила Данна, прижимая к себе поварёшку.

     - Отложить свой непопулярный инструмент, - ткнул я на поварёшку. - И сесть на стул рядом со мной.

     Придвинув к себе соседний стул, похлопал по сидушке, и Данна неуверенно уселась.

     

     

      Желаете установить сопряжение модуля связи с пользователем 'Данна Серус'?

      Да/Нет

     

     

     Мысленно подтвердил операцию.

     - Принимай запрос на установку связи, - сказал я девушке с остекленевшими глазами, на что она кивнула.

     

     

      Установка связи.

      Внесение в список контактов.

      В список контактов добавлен 1 контакт!

     

     

     - Каспер. Синхронизация, - говорю я после завершения сопряжения.

     

     

      Синхронизация пользователя 'Данна Серус'.

      Готово.

     

     

     Ну вот, теперь я могу в принудительном порядке видеть состояние Данны на большом расстоянии, так же, как и она моё, но с моего, разумеется, разрешения. Я всё же являюсь администратором её системы Зодак. Мониторить всё это Каспер может теперь круглосуточно. Да и связь хороша - в пределах Арконы мы спокойно можем пользоваться голосовыми звонками.

     - Ну вот и отлично! - хлопнул я по коленям и встал. - А теперь пора за материалом. Ну, а тебе, - взглянул на Данну, - во вкладке 'объект', возле модуля связи, есть список контактов. Пока я там один. Но вызвать меня по голосовой связи или отправить мне сообщение ты можешь мысленно или голосом.

     - Я помню про инструкции, - снисходительно улыбнулась рыжая.

     Сказав, что уйду ненадолго, я вышел из дома и пошёл ловить 'такси'. Только понял, что сейчас 'восьмирица', - восьмой день недели - а значит, выходной для тех работяг, кто решил его устроить. К ним же относились и возничие.

     Но, пройдя по дороге в сторону квартала мастеров двадцать минут, я всё же нашёл одиноко стоящую самоходную повозку с возницей. Заплатил две серебрушки, и мы двинулись в квартал мастеров к району магов.

     Выйдя возле большой алхимической лавки с очень редкими в этом мире стеклянными витринами, я не колеблясь зашёл внутрь.

     - Приветствую, уважаемый, - поздоровалась со мной полноватая женщина с каштановыми кучерявыми волосами в длинной до пола коричневой мантии.

     - Приветствую. Мне нужно вот это, - передал я даме заранее написанный листок со списком компонентов. - Самого лучшего качества, по возможности.

     Она начала читать.

     - Да, у нас всё это есть. Это для рунической смеси? - спросила она, на что я кивнул. Женщина начала считать на какой-то дощечке. - Пятьдесят мер каждого вещества вам выйдет в один золотой и семнадцать серебра.

     Я про себя присвистнул. Конечно, ожидал, что компоненты дорогие, но, чтобы настолько...

     - Хорошо, я беру, - который раз за сегодня я скривил физиономию.

     Нужно пополнять бюджет, а то скоро есть будет нечего. Закончив с лавкой, неспешно шёл в сторону дома с надеждой встретить хоть какой-то общественный транспорт. Но в этот момент меня окрикнули.

     - Рокаин из Берона! А я уже начал думать, что я тебя никогда не найду! - прозвучал мужской голос сзади.

     Обернувшись, я увидел барона Харэн Лока собственной персоной, верхом на белом коне. Принц, мать его тёмную.

     - Приветствую, барон, - слегка склонил я голову.

     - Привет-привет, - махнул он рукой. - А я думал, ты ко мне заглянешь за выигрышем, - улыбнулся он, подъезжая на лошади.

     Быстро спрыгнул с неё и привычно протянул мне 'краба'.

     - Как бы я тебя нашёл? - хмыкнул я. - Да и не в деньгах счастье, а про себя добавил: 'Только мне они сейчас очень нужны'.

     - Слова истинного дворянина, - усмехнулся он. - Но я всегда плачу по счетам.

     Он вытащил небольшой кошель и сунул мне в руки.

     - Это очень хорошая привычка, - улыбнулся я своему пополненному бюджету.

     - Ну что? Отметим? - спросил он тоном старого дружбана.

     'Удивляет меня этот голубокровый засранец', - подумал я и качнул головой.

     - К сожалению, барон, у меня много дел сегодня. Но как-нибудь, я не прочь повторить.

     - Ну, значит, как закончишь с делами, приходи с леди Данной. Вот адрес, - сунул мне он что-то вроде визитки из качественной бумаги. - Будете у меня дорогими гостями.

     - Учту, спасибо за приглашение.

     Распрощавшись с бароном, я продолжил путь до дома, размышляя о случившемся. А ведь этот Харэн оказался неплохим парнем, хоть и засранцем. В долгу не остался и обиды не держит. Так что, стоит к нему наведаться, хотя бы из-за Данны. Ей знакомство с 'высшим светом' поможет в дальнейшей жизни, а мне её дальнейшая жизнь поможет наладить связи в Арконе.

     

     

      Входящий аудио-звонок от контакта Данна Серус. Принять?

      Да/Нет.

     

     

     Вспомнишь кого, вот и оно.

     'Да.'

     - Рок! Ты меня слышишь? Эй. Ты тут? - зазвучал голос девушки у меня в голове.

     - Внематочно. Ты чего звонишь? Что случилось? - спросил я.

      - Ух ты! Твой голос у меня в голове! Невероятно! - начали одолевать её эмоции.

     - Данна. Что случилось? - аккуратно проговорил я, чтобы не привлекать внимание прохожих.

     - А? Ничего не случилось. Просто тебя долго нет. И ещё это... как его... А! Проверка связи!

     - Иду пешком до дома. Сегодня восьмерица, поэтому самоходок нигде нет. Скоро буду.

     - Поняла! Ну тогда. Э-эм. Конец связи!

     

     

      Вызов прерван контактом Данна Серус.

     

     

     За час быстрой ходьбы и обдумывания дальнейшей операции 'на костях', я наконец дошёл до дома.

     Первым делом положил три золотых в тайник и предупредил об этом Данну. После отправился к себе в спальню, готовить смесь и готовиться к операции. Всех ингредиентов было грамм по сто, в баночках. Всего смеси мне нужно грамм пятьдесят. Так что, всё тщательно вымерив в нужных пропорциях, начал приготовление. Оно заключалось в длительной работе ступки с одновременным помешиванием. Магию применять категорически нельзя, иначе состав затвердеет, чего мне пока не нужно.

     Кстати, все алхимические инструменты я не забыл забрать из Ниока. Они всегда со мной. Так что работать было чем, и справился я с приготовлением за час.

     - Каспер, бери управление нанитами. И задействуй всех без исключения, - сказал я искину, ложась на кровать. - И следи за болью. Корчиться в муках несколько часов я не намерен. Если надо будет, отключи нервные окончания.

     И проглотил залпом отвратительную сероватую жижу на большой ложке, а затем повторил это же ещё три раза и откинулся на подушку.

     

     

      Интеллектуальный пользовательский модуль 'Каспер' запрашивает разрешение прав администратора. Предоставить права?

      Да/Нет

     

     

      Загрузка... 87%... 99%... Готово.

      ...

      Ручное управление нанитами!

      Внимание...

      ...

     

     

     - Готово! Начинаю процесс гравировки рун! - отчеканил Каспер, пристально рассматривая моё тело.

     Вспышкой ударила боль по всему телу, но тут же прекратилась. Нервные окончания отключены. Тело стало ватным и неприятным. Собственно, вся операция происходит абсолютно без моего участия. Мне нужно лишь в конце напитать руны маной и всё. Пролежал в таком неприятном состоянии три часа, и Каспер наконец ожил:

     - Готово, Админ! Нужен всплеск маны!

     И я начал действовать, сосредоточился и толчками начал прогонять аномалии по всему телу. 'КПД' такого дела далеко не сто процентов, поэтому медленно, но верно, сосуд тратился. На двухстах единицах я почувствовал, что руны полностью напитались и кристаллизовались.

     - Каспер! Подключай нервные окончания! Надоело! - раздражённо сказал я шарику и тут же начал чувствовать своё тело.

     - Какое отвратное состояние, когда ничего не чувствуешь... Каспер, сделай проверку нашего фона, - встал я с кровати.

     - Уже делаю! Хе-хе! - закружил вокруг меня зубастик.

     - Пойду пока подкреплюсь.

     Спустившись вниз, я застал Данну, как обычно занимающуюся своим любимым делом ‒ готовкой.

     - Ну как? Всё получилось? - спросила она, увидев меня.

     - Да. Каспер проводит анализ. Ждём пока. Когда ужин будет?

     Девушка улыбнулась.

     - Сейчас будет, уже всё готово почти.

     Мы неспешно ужинали и болтали на разные темы, когда прямо над столом показался мой искин. Обычно он из-за спины вылетает.

     - Получилось! Их 'жучок' больше не работает! Сигналы от нас больше не поступают! Я-х-у-у! - закружил он вокруг стола.

     - Хорошие новости. Прям от души отлегло, - выдохнул я.

     - Э-э, админ. Но я пока не сказал о плохой новости, - перестал радоваться шарик и остановившись, замолчал.

     Я нахмурился.

     - Ну не тяни!

     - Госпожа Данна Серус теперь 'фонит', как ты до этого! - ответил искин и закружил вокруг Данны.

     - Твою тёмную мать! Это что еще за хрень?! - схватился я за голову. - Почему ничего так просто не бывает-то, а?!

     - Природа такого непонятна, но однозначно одно - это сделали, так сказать, в ручном режиме, - сказал Каспер, зависнув перед лицом нахмурившейся девушки.

     - И что теперь делать? - недоумевающе спросила Данна, пытаясь отмахнуться от цифрового призрака.

     - Что делать? То же самое, что со мной! - выпалил я. - Поэтому доедаем и идём в спальню!

     Покой нам только снится... Тфу! Мне и покой не снится!

     Поднявшись в спальню, предварительно выключив внизу свет и поставив дверь на сигнализацию, мы принялись за дело.

     Пришлось скидывать образы процедуры и Данне, чтобы она имела представление самого процесса. Конечно, всю работу будет делать Каспер, но те же пережитые мной образы не дадут девушке уйти в панику, когда она почувствует боль, а потом её отсутствие.

     Так что операцию мы благополучно повторили за пять часов. А я лишился в общей сложности восьми миллионов нанитов. Ну да ладно, для дела жертвуем.

     Заколебался я отменно и качественно, так что уснули мы рано, сразу после второй злосчастной операции.

     

     Следующую неделю я решил восполнить утраченных нанитов перед разведывательным спуском в катакомбы, поэтому она прошла в изучении связок рун Авелия и экспериментах с ними.

     С их помощью я расширил контур сигнализации и изменил алгоритм действия. Теперь, чтобы её включить или выключить, не нужно вынимать накопитель из приёмника - достаточно подать определённый импульс магией земли. Это означает, что можно ставить дом на охрану, выходя из него. Конечно, сигнализация осталась автономной, без обратной связи, но рупор сигналит довольно громко, и от такого сбегутся все стражники в округе.

     Помимо кропотливого занятия с рунами, моя рыжая помощница решила сделать в кабинете алхимическую лабораторию. Сам дом для этого хорошо подходил, так как на крыльце были две небольшие клумбы размером два на два метра, которые идеально сочетались с тем, что мы являемся алхимиками. Я же сделал пару эликсиров законченного уроцвета, так сказать, для будущей реализации.

     Кроме того, я между делом искал книги по практической магии и зачарованию, но такие книги находились под запретом, так как владеть ими могли только имперские учебные заведения.

     - Доброе утро, - поприветствовал я помощницу, зайдя на кухню.

     - Доброе. Я уже накрыла, пошли в гостиную, - улыбнулась Данна.

     Мы прошли в нашу гостиную, и я быстро уселся за стол.

     - Приятного аппетита! - сказал я, кладя в рот сочный ломоть мяса.

     - Что планируешь дальше делать?

     - Ты как чувствуешь, что я что-то собираюсь делать, - приподнял я бровь. - Не желаешь наведаться в гости к барону? А то он ещё обиду затаит.

     - Я не против. Только нам бы... А точнее тебе, переодеться поприличнее, - окинула она меня оценивающим взглядом.

     Она, как и полагается женщине, уже закупила себе целый гардероб. Даже спрашивать не хочу, сколько она спустила на тряпки. Ладно, деньги - дело наживное.

     - Заедем за какой-нибудь парадной мантией. Этого хватит, - пожал я плечами.

     - Ну тогда скоро собираемся, - кивнула она.

     Помимо основных сборов, рыжая собрала в придачу утренний алхимический урожай с клумб, поэтому выдвинулись мы только ближе к обеду.

     - Ну как я выгляжу? - с улыбкой спросила девушка и крутанулась вокруг своей оси.

     - Превосходно, - подмигнул я ей.

     Данна была одета в пышное красное платье с чёрным кожаным корсетом, длинными чёрными сапожками и красной узорчатой мантией. Завершала образ чёрная широкополая шляпа, которую обычно в этом мире носят женщины-маги. В сочетании с её красными волосами наряд был ей очень к лицу.

     Сегодня настала очередная 'восьмирица', и найти самоходку оказалось проблемой, но мы её нашли и двинулись в торговый квартал, чтобы подобрать какую-нибудь одежду.

     Оставив телегу у очередной лавки, предварительно заплатив за дополнительное ожидание возничему, мы приступили к подбору одежды.

     - Вас что-то конкретное интересует? - спросила немолодая женщина в строгом сером платье с очками на лице.

     - Что-нибудь солидное, желательно в тёмных тонах, - попросил я, рассматривая вешалки с одеждой.

     - Я думаю, у меня есть подходящий вариант, - улыбнулась женщина и нагнулась под столешницу с полками. - Примерьте. Что-то конкретнее вам надо шить на заказ. Тёмные тона нынче не в моде, - протянула мне свёрток одежды.

     Зайдя в примерочную, я развернул местную упаковку. Одежда выглядела примерно как моя нынешняя, но качество ткани и шитья было на порядок выше. Да и фасон более солидный, почти 'голубокровый'. Качественная рубаха с манжетами тёмно-серого цвета, чёрные брюки со стрелками и отличная чёрная мантия. Дополнительно, конечно, надел пояс со своим Убиватором, а броню решил оставить в доме.

     - Молодой уважаемый человек, вам очень идёт! - с улыбкой до ушей, заверила меня дама.

     - Рокаин, отличная одежда! - подтвердила Данна.

     Расплатившись за недешёвые тряпки, мы помчались в центр города, в квартал знати, где, собственно, и жили дворяне вблизи императорской цитадели. Наш барон, на то он всего лишь и барон, что жил на окраине этого квартала. По меркам знати, не в самом лучшем поместье. Это мне успела поведать Данна.

     'И когда только успевает узнавать такие тонкости?'

     Вот только настроение нам попортил стражник, когда мы подошли к кованным воротам.

     - Вам чего тут надо? А ну, пошли отсюда!

     Я прифигел от такой наглости хмыря.

     - Видимо, твоя служивая морда давно кулака не получала? - сдерживая ярость, сунул наглой роже визитку барона. - А ну быстро доложить барону Харэн Локу, что прибыли Рокаин и мастер магии Данна Серус. Иначе я тебе без магии нос на задницу натяну! - процедил я.

     - П-простите, уважаемые, зрение ни к чёрту! Я мигом! - начал заикаться ошалевший стражник и убежал к поместью.

     - Ненавижу, когда с порога начинают грубить, - поморщила носик рыжая.

     - В нашем мире такое называют 'погоны жмут'. Он же на личной службе у дворянина, почести и всё такое, - покрутил я кистью и улыбнулся. - Не обращай внимания.

     - А что такое погоны? - заинтересовалась Данна. - Их что, на ноги надевают?

     - Э-э. Я тебе потом расскажу, - улыбаясь, чуть завис я.

     В это время из ворот поместья вышел тип в чёрном фраке, видимо, дворецкий, а за ним шла служанка и стражник.

     - Прошу прощения за нашего грубияна, - кивнул он на поникшего охранника. - Он языкастый, но очень ответственный воин. Проходите.

     Дворецкий открыл ворота на участок.

     - Забудем, - кивнул я, входя на территорию поместья.

     - Меня зовут Дэк, я распорядитель поместья Лок в столице. Барон Харэн уже ожидает вас, уважаемые Рокаин и Данна Серус, - важно проговорил дворецкий, и мы двинулись в дом.

     Конечно, поместье в сравнении с соседними было поскромнее, но сама постройка из массивных каменных блоков с различными статуями ангелов у ворот и фасада здания говорила о том, что здесь живут не простые люди. А стоимость дворянских поместий переваливает за пару сотен золотых, насколько я сумел ознакомиться с ценами.

     Взойдя по мощёным ступенькам, мы попали в высокую парадную с двумя скруглёнными лестницами по бокам, ведущими на второй и третий этаж. Нам предложили снять мантии и повели в глубь поместья, в большой зал для гостей.

     Зал оказался просторным, с большим резным столом, кучей стульев и большими окнами с пышными шторами красного цвета. За столом, помимо барона, находились ещё пять человек.

     Увидев нас, барон разлился в улыбке.

     - Ну наконец! А я уж думал, вы не уважите меня посещением моей скромной обители! Приветствую, дорогие гости, - сказал Харэн, подходя ко мне и протягивая клешню, а Данне он поцеловал ручку.

     Видимо, барон уже хорошо набрался, потому как такой жест может быть только по отношению к знатным дамам.

     - Проходите к столу! Вина гостям!

     К нам подбежали служанки с чистыми бокалами.

     - Позвольте вас представить нашему обществу, - сказал он нам и оглядел всех сидящих. - Дорогие друзья, это те, о ком я говорил. Молодые, но уже высшие мастера магии, Рокаин из Берона и Данна Серус из Берона, - сделал барон жест представления, размахивая рукой.

     'Показушник и засранец', - мысленно поморщился я.

     - Не преувеличивайте, уважаемый Харэн, - усмехнулся я, садясь в кресло. - Для высших мастеров мы слишком молоды, хоть на самом деле гораздо старше, чем кажется, - посмотрел я на севшую рядом Данну и подмигнул ей.

     Ещё в Ниоке она как-то спрашивала, сколько же мне лет, но я тогда отмахнулся, сказав, что точно не помню, но в районе тридцати. Однако после последнего воспоминания я почти уверен, что погиб в возрасте тридцати шести лет.

     - Удовлетворите наше любопытство? Сколько же вам на самом деле? - подала голос красивая девушка с дорогой шевелюрой каштановых волос.

     Одета она была в пышное платье сиреневого оттенка, с веером в руках и длинными перчатками по локти - типичная средневековая 'фифа'.

     - А вы, уважаемая?.. - запнулся я.

     - Это графиня Ронна Порс, - представил её барон.

     - Дак вот, уважаемая графиня Ронна. Нам более тридцати каждому. Данне тридцать один, мне тридцать шесть, если точнее, - проговорил я.

     Графиня неверующе хмыкнула.

     - Может, ты нам продемонстрируешь свои умения, а? - грубовато пробасил накачанный лысый тип, который сидел слева от нас.

     Меня его интонация слегка подбесила. Поэтому, не проявив должного уважения, я максимально сухо произнёс:

     - Демонстрируют шуты, а я показываю их таким, как ты, в битве.

     - Что ты там вякнул, простолюдин?! - начал привставать детина.

     - Уважаемый барон Стак Роу, - приподнял ладони Харэн, - не нужно кидаться на моих дорогих гостей. Имей уважение, хотя бы ко мне.

     Тот так и сверлил меня взглядом, но на место сел.

     После непродолжительной беседы и ответа на всякие уточняющие вопросы 'высший свет' потерял к нам интерес. Все начали обсуждать, кто кого заколол на дуэли, кто с кем подписал выгодный договор.

     Барон, видя, что мы притихли, позвал нас к себе в кабинет, заранее сославшись перед гостями на неотложные дела. Да им, собственно, было плевать, только тот лысый хрен провожал меня злобным взглядом.

     'Вот же мелочная душонка... Ничего, кто-нибудь рано или поздно выбьет из него всё дерьмо...' - подумал я, заходя в кабинет хозяина поместья.

     - Присаживайтесь. Давайте на ты, без всяких приставок. Постоянно язык в мозолях от этих 'уважаемых'. Не на людях, даже прислуга со мной на 'ты', - сказал он, садясь с бокалом вина в главное кресло в кабинете.

     - Нам, простым смертным, не понять ваших светских собраний, - качнул я головой, садясь вместе с Данной напротив.

     - Кому-то нравится, кому-то нет, - пожал он плечами. - Но тут дело престижа. Такова доля дворянина.

     - А ты, Харэн, не так уж и искушён дворянской властью, как ранее показалось, - заметил я.

     - Не так всё радужно, как кажется, - философски проговорил в потолок барон. - Ну, так о чём я? Ах, да. Помимо того, что мне надоела та компания... Я вас сюда ещё позвал для некоторых уточнений.

     Харэн ненадолго завис.

     - Каких же? - не выдержала Данна.

     - Дело в том, что тот лысый бугай - это сын одного из главнокомандующих легионом Арконы. Опасная и мстительная личность. Даже для меня. Я его давно знаю, поэтому он позволяет мне с ним на 'ты', тем более он сам наведался в моё поместье без приглашения, - с расстановкой проговорил барон, зачёсывая свои длинные волосы назад.

     - Чем же он опасен? - спросила Данна.

     - Чем? Ну, конечно, связями! А второе ‒ он мастер меча и мастер магии воздуха. Его отец гордится талантами сына и позволяет ему многое. Так что я настоятельно советую не припираться с ним. Это может очень дорого выйти, - покачал он головой.

     - Нам не нужны проблемы в столице, - кивнул я.

     - Ну, а если честно? Зачем вы сюда переехали? В этот рассадник знати и бюрократии, - ухмыляясь, спросил барон.

     - Если честно... Мы здесь по делам храма Светлоликого. В частности, нам нужны катакомбы. Большего я сказать не могу. На всё воля Его.

     Харэн посмеялся.

     - Тёмного согена мне за спину! Поэтому ты меня так расспрашивал о катакомбах в таверне?

     - Именно. И завтра я планирую туда спускаться, - сказал я, и Данна на меня недобро посмотрела.

     - Э-э. Один что ли? - неверующе спросил он, на что я кивнул. - Я туда спускался много раз, но меньше чем с полусотней - это самоубийство.

     - Мне там армия не нужна. И одному будет гораздо проще.

     - Самонадеянность много людей сгубила в катакомбах, Рокаин... - нахмурился он. - Давай я хоть на завтра снаряжу тебе десяток лучших воинов?

     - Не нужно, Харэн. У меня есть ещё много секретов, которых я не могу раскрывать, а твоих лучших людей я просто не уберегу - я не всесилен, - развёл я руки в стороны.

     Барон после сказанного ненадолго задумался.

     - Хорошо, Рокаин. Может, у тебя есть какая-то просьба? - спросил он со всей серьёзностью.

     - Да, если честно, есть. Я хотел бы попросить тебя приглядеть за Данной в моё отсутствие. Не нравится мне эта история с бароном Роу, - после небольшой паузы сказал я, на что рыжая округлила глаза.

     - Хорошо. Сделаю всё возможное. Тем более, в вашей перепалке она ни при чём, - кивнул он.

     Эта фраза мне не внушила доверия. Нет, не в том дело, что я ему не доверяю - хотя не без этого - мне показалось, что он сомневается в своих силах.

     Поговорив ни о чём ещё около часа и выпив по два бокала вина, мы распрощались и отправились домой. Барон подогнал личную карету, так что с поиском транспорта проблем не было.

     - Принимай образ полёта, - сказал я Данне в карете.

     - Но зачем? Я же не владею водой, - удивилась она.

     - Тц... Ты задаёшь слишком много вопросов, - раздражённо цыкнул я.

     - А ты мне никогда ничего не говоришь! Пытками приходится выбивать! - воскликнула она и отвернулась.

     Твою тёмную мать... Какая же это была глупая идея идти к Харэну. Захотел, нахрен, связи наладить!

     Успокоившись, я выдохнул и стал объяснять:

     - Данна, это откорректированный образ полёта, только под магию воздуха. Расход маны большой, около пятидесяти единиц. Возьмёшь мой кондер, и на пятнадцать минут полёта тебе хватит. В случае чего, ты сможешь улететь на расстояние двадцати километров отсюда. Понятно теперь?

     - Но зачем? Мы только тут обживаться начали!

     - Это на всякий случай. Неспокойно мне с этим лысым. Что-то не так в этой ситуации. Я прямо на подкорке чувствую, что он отбитый псих, - сосредоточенно сказал я, глядя в окно кареты.

     Моя интуиция на самом деле орала, что что-то пойдёт не так.

     - Хорошо, - успокоилась девушка и приняла наконец входящий файл образа.

     Добрались мы довольно быстро. Время уже близилось к девятнадцати часам, когда мы зашли домой. А спустя пару часов, за окном уже начало темнеть, и мы сели ужинать.

     Через некоторое время прозвучал стук в дверь. Нехорошее предчувствие. Моя интуиция обострилась до крайней степени, и это же подтвердил Каспер:

     - Админ! Это тот яйцеголовый! Он стоит с клинком! - вылетел из-под стола Каспер.

     - Как этот урод нас нашёл? Не будет же он нападать прямо с порога? - бормоча офигел я. - Ты сиди здесь! - шикнул я Данне, а девушка хмурясь закивала.

     Я осторожно подошёл к выходу и, открывая дверь, наложил на себя воздушный купол. Это было очень вовремя, так как прямо промеж глаз мне летел здоровенный меч со светящимися рунами.

     'Он определённо псих!' - судорожно подумал я, уклоняясь от рубящего удара в плечо.

     Мой купол прорубился словно бумага, но я автоматом вдарил воздушным тараном по тёмному силуэту. Фигуру отбросило на улицу, недалеко от светящегося уличного фонаря. Я же сразу выбежал следом и спустился с крыльца. Эту фигуру осветили уличные фонари.

     - Ну привет ещё раз, смерд! - сказал вставший во весь рост лысый барон.

     В это время к нему подошли два мужика в тёмных накидках с капюшонами на голове и кинжалами в руках.

     - Барон, ты так сильно обиделся на отсутствие почестей? - удивился я, рассматривая эту троицу.

     В этот момент из дома вышла Данна с активированным воздушным куполом и со шпагой в руках. Я жестом показал ей уйти и не вмешиваться, но она не послушалась и стояла наготове.

     - За такие разговоры я имею право убить тебя на месте! Но в доме Харэна это делать было бы оскорблением. Поэтому я завершу это сейчас, - с ненавистью пробасил лысый.

     - Ты не имеешь права нападать на свободных мастеров магии, - сказал я, предпринимая попытку избежать драки.

     В окнах соседних домов показались головы людей.

     'Твою мать... Как мне дороги эти грёбанные голубокровы! Стану императором - сделаю демократию!'

     - Конечно, - кивнул лысый. - Но вот на обычных самоучек, кем в канцелярии числится твоя подстилка, я могу, и даже очень. За оскорбление дворянина! - рыкнул он. - Ты же вообще нигде не числишься. И я больше чем уверен, что и в своих жалких документах ты обычный самоучка.

     'Хуже... Я вообще никто', - мысленно поморщился я.

     Похоже, эта мстительная сволочь быстро навела справки. Обычных 'неаттестованных' магов нельзя убивать страже и воинам. А вот дворянину можно, без суда и следствия.

     Тем временем лысый продолжил трепаться:

     - Я проучу вас, ничтожества, чтобы другим неповадно было мне грубить! Вы должны знать своё место, смерды!

     - Слушай, уважаемый... - вздохнул я. - Ты желаешь смерти человеку только за то, что он обратился к тебе на 'ты'? - задал я уточняющий вопрос о его гнойной натуре.

     - Я не желаю! А убиваю! - взревел он и рванул в мою сторону.

     Я выхватил из инвентаря свой меч, не прячась, и мы сошлись в схватке. Сила его ударов была громадной, но скорость не очень, поэтому уклоняться и парировать удары не было проблемой.

     Каждое парирование или блок выбивал искры из мечей. А я тянул время - нужно больше свидетелей.

     После жёсткого блока снизу меня от силы удара отбросило назад и вверх, но при падении я устоял на ногах, и вовремя. Потому что следующий удар пришёлся сверху на мой блок мечом. Да такой силы, что мощёная дорога продавилась в местах моего колена и ступни.

     Наниты работали на полную. Обычный человек моей комплекции не выдержал бы ни одного прямого блока этой 'махины'. По нейроинтерфейсу прошло около пяти минут нашего поединка, а для меня целая вечность.

     В конечном итоге на улице и в окнах домов показались первые свидетели, и довольно много. Возликовав, я следующим выпадом Убиватора просто разрубил его меч у самой гарды. На что он ошалело начал смотреть то на оставшуюся рукоять в его руке, то на меня.

     - Как ты посмел, тварь?! Это фамильный палаш! - взревел он как кабан, и тут же начал быстрый речитатив с прорисовкой рун заклинаний.

     Теперь он посылал воздушные лезвия одну за другой, а я, укутавшись усиленным коконом из воздуха и воды, время от времени уклонялся, но не давал ему вдарить по дому.

     Так продолжалось минуты три, после чего его сосуд показал дно. А мой был практически полон. Подойдя к нему, я наблюдал боковым зрением, что к нам бежит стража, и убрал свою защиту. Он же со всего размаху решил вдарить мне по лицу, но я даже не думал блокировать удар. Мгновенная концентрация нанитов в районе носа, и он падает со сломанной кистью на дорогу, воя от боли.

     Ровно в это время подбежал рослый вояка в полной пластинчатой броне и проорал:

     - Довольно представлений! Вы оба отправляетесь под стражу! До выяснения обстоятельств!

     - Да ты знаешь, кто я такой?! - начал орать на него барон, вставая и продолжая хвататься за кисть.

     - Я знаю, кто ты такой, Стак. Поэтому я здесь, - подняв забрало шлема, посмотрел на него вояка. - Граф Монро Хэйн, помощник главнокомандующего второго центрального легиона графа Эда Роу! - перевёл он взгляд на меня.

     Лысый так же перевёл на меня взгляд и рыкнул:

     - Ты за всё ответишь!

     - Увести его! - крикнул граф стражникам - которые на самом деле оказались гвардами - и повернулся ко мне. - Ты кто такой, юноша?

     - Меня зовут Рокаин из разрушенного Берона, послушник настоятеля Георга и ныне свободный маг, - представился я, слегка склонив голову.

     - Маг, говоришь? Ну, пойдём, маг, допрашивать тебя будем, - махнул он моим конвоирам.

     Посадили меня в железную клетку на самоходной тяге, предварительно надев на руки кандалы. Моему возмущению не было предела, но я послушно исполнил роль арестанта.

     Мы доехали до пункта назначения.

     'Местная тюрьма', - понял я, когда меня повели по коридорам с камерами.

     Сплошь одни клетки и длинные коридоры. Я уже даже начал спрашивать Каспера, запоминает ли он дорогу.

     Меня завели в кабинет с одним стулом и вмонтированными четырьмя петлями в полу для кандалов. Упаковали меня так, что даже пошевелиться трудно. Но я целенаправленно сохранял спокойствие. Если надо, я отсюда выберусь за пять минут.

     Все мои вещи забрали, вместе с пространственным инвентарём, в котором лежит Убиватор, между прочим. А вот это уже плохо. Как бы мне не хотелось, но возможно, придётся вырезать всю тюрьму. Такое оружие не должно быть у моих врагов.

     За этими размышлениями и разговором с Каспером прошло уже шесть часов.

     - Тот граф идёт! - провозгласил искин.

     'Ну наконец-то, сейчас всё прояснится', - предвкушал я.

     Железная дверь отворилась, и в неё вошли два стражника, а следом и сам граф, без пластинчатой брони, но в дорогом поддоспешнике. Он деловито поставил передо мной стул и сел на него. Несколько секунд сверля меня серыми глазами, он начал говорить:

     - У тебя вот какой расклад, Рокаин из Берона. Ты обвиняешься в оскорблении дворянина и нанесении ему увечий. Ты понимаешь?

     - В законах империи не говорится, что обращение к дворянину на 'ты' - это оскорбление. И я пальцем не тронул этого барона. Свидетелей куча, - связанный, я умудрился пожать плечами.

     - Ну да, ну да... Сказать по правде, мне было приятно наблюдать, что кто-то так изысканно преподал урок этому щенку, - усмехнулся он. - И я бы даже, возможно, отпустил бы тебя, сказав слова благодарности. Но возникла громадная проблема. И эта проблема - твои вещи.

     'Ну разумеется... Пространственный мешок всем нужен', - недовольно подумал я.

     Он махнул стражникам, они вышли и заперли дверь с обратной стороны.

     - У меня есть к тебе выгодное предложение. Ты, наверное, уже понял, какое? - заулыбался он во всю ширь, а глаза алчно заблестели. - Согласишься - уйдёшь отсюда живым и здоровым. Да и богатым, на целых сто золотых. Откажешься - через пару дней ты и так всё сделаешь, но отсюда уже не выйдешь.

     - Что сделаю? - сухо спросил я, ради уточнения.

     - Дураком не прикидывайся! Отвяжешь от себя пространственный карман! - рыкнул он.

     Ах вот оно что... Оказывается, он ко мне привязан? Вот откуда в аномальном спектре ко мне идёт пульсация от него. Замечательно. Значит, не всё потеряно.

     'Хрен он что от меня получит', - улыбнулся я ему в рожу.

     - Судя по твоей ухмылке, ты будешь настойчив, - невесело заметил граф.

     - У меня есть другое предложение, - сказал я и активировал распыление на все цепи.

     Три секунды, и давление оков ослабло. Вырвавшись, я мгновенно подлетел к удивлённому графу и вырубил его ударом в череп. Затем по-быстрому усадил на моё место.

     - Каспер, нанитов в него! - полушёпотом приказал я. - Поковыряем его мозг! И в порядок его приведи! - Я прислонил свой палец к приоткрытому мной глазному яблоку графа.

     - Так точно, Админушка! Хе-хе! Наконец веселье! Я-я-ху-у! - захохотал Каспер.

     Хорошо, дверь глухая, иначе стражники за спиной могли бы создать помеху.

     - Готово! Наниты контролируют его поведение и функции ЦНС, - отчитался искин спустя минуту.

     Затем граф открыл глаза, неверующе глянул на меня и стал судорожно вертеть головой.

     - Предложение у меня следующее, - присев на его прошлое место, начал я. - Ты тихо и спокойно отдаёшь мне мои вещи и забываешь, что я такой вообще существую. Либо ты, пускаешь слюни, до момента, пока не сдохнешь и не отправишься на Суд к Светлоликому. Потому как из-за такого алчного куска тёмного дерьма, как ты, Его Миссия ставится под угрозу, - показал я пальцем в потолок.

     - Да как ты смеешь?! - прошипел было граф, но я, щёлкнув пальцами.

     В это время подключённые наниты к его спинному мозгу очень качественно стали имитировать болевые сигналы. Боль была такая, словно каждое его нервное окончание пронизывает отдельная игла. Другая часть нанитов отвечала за его двигательные функции - сердцебиение и другие параметры, не дающие ему элементарно заорать, скопытиться от разрыва сердца или, на худой конец, обделаться в штаны. Всё было под чётким контролем.

     Его глаза расширились, и от невыносимой боли остекленели. Он не мог ни пошевелиться, ни даже моргнуть, при этом чувствуя весь спектр адских мук в преисподней.

     Через двадцать четыре секунды я повторил щелчок, чтобы он видел. Его сразу отпустило, и он в бешеном страхе стал вертеть головой, словно не понимая, где находится.

     Я же закинул ногу на ногу и, сложив руки на груди, неспешно стал говорить:

     - Граф, это только начало. Я пойду по головам, и у меня достаточно сил, чтобы вырезать всех ублюдков в этой тюрьме. Но видит Светлоликий, я этого очень не хочу. Я иду волей Его. Так что будь благоразумен - не твоего уровня это желание.

     - Я п-по-нял... Я с-сделаю, как будет угодно С-светлоликому, - заикаясь, вымолвил граф.

     Я дал команду Касперу привести его мозг в порядок, и под удивлённые взгляды стражников мы пошли на выход из тюрьмы.

     В соседнем здании, в своём кабинете, граф отдал все мои вещи.

     - Я думал, Светлоликий отвернулся от нас, - бросил он мне в спину, когда я уже выходил.

     - Если бы это было так, человечество бы уже сгинуло, - не поворачиваясь, ответил я и вышел из кабинета.

     Конечно, прикрываться Светлоликим нехорошо. Но я имею такие же цели, что и он - искоренить тёмных тварей и спасти людей. Поэтому совесть за враньё меня нисколько не мучает. А вот нанитов я оставил в голове графа, на всякий случай. На большом расстоянии, когда связь с ними пропадёт, они закапсулируются на поверхности костей и будут ждать восстановления связи со мной.

     'Тц! Причём, я целый миллион на него извёл. Одни траты!' - с недовольством подумал я. Но такого нечистого человека оставлять без 'закладок' я не хочу. Козырь должен оставаться.

     Пока шёл до дома, передо мной стоял ещё один вопрос. Что делать с Роу? Эта напыщенная, мстительная мразь не успокоится, но и смерти я ему не желаю. Дилемма...

     Дома со слезами на меня накинулась Данна. Прыгнула и повисла вместе с ногами.

     - Эй, рыжая, ты чего? - успокаивал я плачущую девушку.

     - Они сказали, что скоро придут за мной! Но я не их испугалась! А то, что они могут с тобой сделать! У них три архимага, а с ними даже ты не совладаешь! - говорила она, не прекращая хныкать.

     А я слушал и поглаживал её по голове.

     - Всё обошлось, - тихо ответил я. - А пока лысый барон отлёживается, проблем не предвидится.

     Успокоившись, Данна положила мне еды, так как уже утро, а я даже к ужину не успел притронуться. Да и в сон уже клонит после такого экстрима.

     - Пообещай одну вещь, - посмотрел я на рыжую.

     - Какую? - спросила она.

     - Сначала обещание, - потребовал я.

     - Рокаин, так неправильно!

     - Данна!

     - Обещаю, - надулась девушка.

     - Что ты улетишь, сразу же, как только почувствуешь, что дела очень плохи.

     - А ты?! Куда я без тебя? - возмутилась она.

     - За меня не волнуйся. Я буду в катакомбах. А как выйду оттуда, найду тебя и разберусь со всем. Вот тебя как раз могут скрутить, если не улетишь, - поморщился я.

     Девушка с недавних пор без нанитов, потому как, оказывается, от других они не приживаются и со временем выходят из тела. Поэтому нужны только свои наниты, что выращены своим модулем генерации.

     - Хорошо. Обещаю уйти сразу же, - после некоторых раздумий кивнула рыжая.

     Я сунул ей свой старый накопитель. На стабильные пятнадцать минут полёта ей хватит, а там рывками уйдёт даже от архимагов.

     Нехорошие тут дела творятся с этими дворянами, чёрт бы драл!

     После долгого дня я еле как разделся и вырубился, как только голова упала на подушку.

     

     - Родин! Ты пойдёшь под суд! - брызгая слюной, орал полноватый генерал с залысинами на голове.

     Я стоял на ковре у своего начальства в здании центрального штаба и с откровенной неприязнью поглядывал на троих мудаков за длинным столом перед собой.

     - Там погибла моя жена, товарищ генерал... - процедил я, через образовавшийся ком в горле.

     О чём можно говорить с человеком, у которого даже нет нейроинтерфейса? Эта мразь только и делает, что отсиживается в бункере с автономной экосистемой вместе со своими родными.

     - Ты нарушил запрет гражданской связи! Ты чем думал, гадёныш, когда бросал свой взвод?!

     - О том, что я успею спасти свою жену! - зло выплюнул я, а про себя добавил: 'мразь'.

     - С такими ранами, чудо, что она вообще тебе что-то сказала. А вот твой отряд весь вырезали подчистую! - уже спокойнее процедил тот.

     - Младший лейтенант Родин Илья Васильевич, - слово взял военный прокурор в очках и выбритой мордой, - вы отдаёте себе отчёт, что вам вменяется статья триста тридцать восемь, пункт второй, уголовного кодекса Российской Федерации, а именно: дезертирство с места несения военной службы с оружием, которое наказывается до десяти лет лишения?

     'Иди ты нахрен, крыса тыловая!' - про себя подумал я, но вслух, с толикой отвращения, сказал:

     - Отдаю отчёт. Готов понести наказание.

     Происходит некоторая пауза, и слово берёт третий человек - комбат моего батальона, майор Стрелков:

     - Прошу спокойствия, товарищи, - поглядел он на своего генерала, а затем вернул взгляд на меня. - Лично я тебе сочувствую, Родин. Однако, из-за твоего проступка погиб целый взвод. Но никто тебя садить не будет, пусть всё это остаётся на твоей совести. Да и в расчёт берутся твои ранние заслуги и награды - нам даже не придётся нарушать законодательство. Хотя, какое в задницу законодательство... Время не то... Но отрабатывать ты будешь троекратно. Отправляешься поочерёдно в самые проблемные точки, а после...

     

     

      * * *

     

     

     На утро следующего дня я проснулся с восполненным запасом нанитов и намного раньше Данны. Она как дитё посапывала на краю кровати.

     Приведя себя в порядок, решил, что пора бы самому что-нибудь приготовить. Вот только что?

     Я сразу вспомнил про отправленную базу по кулинарии от моей рыжей. Она у неё появилась спустя пару дней после установки нейроинтерфейса. Быстро усвоив неплохой объём информации, принялся за готовку из того, что было в холодильном шкафу.

     Спустя час, пробуя на вкус кипящее варево, понял, что готовка всё-таки не моё - чутка пересолил. А ещё танита пересыпал, пряную пахучую травку. Опыт нужен в таком деле, но мне не до него пока.

     'Вот когда наступит 'Коммунизм' и 'Мир без тёмных тварей', то тогда... я тоже, наверное, не буду готовить', - усмехнулся я про себя.

     В это время Данна спустилась на кухню.

     - Доброе утро. Да ты никак базу мою изучил? - хихикнула девушка, после того как посмотрела, что я делаю.

     - Да, только толку-то. Опыт нужен. Так что будешь есть, что приготовил, чуть пересолёное и пахнущее танитом, - ответил я вздыхая.

     - Ничего, мне нравится танит.

     Она села за стол и положила подбородок на ладошки.

     Через некоторое время сели завтракать, а меня не покидали мысли об этом бароне.

     Взять свою рыжую мышку в катакомбы? Это полный бред... Если слухи о нижних ярусах правдивы, то я поведу девушку на верную смерть. Пока у неё не будет десятка миллионов своих нанитов, на серьёзные боевые мероприятия её брать просто бессмысленно.

     И что тогда делать? Может, надо обратиться к настоятелю или Харэну? Настоятель потащит Данну в храм, там её достать не должны.

     'Хм... А ведь эта идея.'

     - Так, красавица. Я придумал. Идём к настоятелю Скасу, поживёшь там, пока я в катакомбах буду, - озвучил я свою мысль.

     - Ни за что! Я рехнусь там! - с ходу начала она.

     - Зато! - поднял я указательный палец. - Улетать не надо! Меня дождёшься, независимо от ситуации. Даже такой отморозок, как барон Роу, не полезет в храм Светлоликого силой, - аргументировал я. - Но, если будет опасно, в любом случае улетай.

     Данна замолчала, но через некоторое время согласилась с моими доводами.

     Так мы и решили. По крайней мере, волноваться я теперь буду поменьше, находясь в катакомбах. Поэтому мы собрались, я вычистил наш тайник себе в инвентарь, оставив шесть золотых и всё серебро Данне, себе в заначку кинул два жёлтых кругляша, затем, не теряя времени мы отправились к настоятелю.

     Принял он нас очень радушно и уверил, что ни за что не пустит нечестивых дворян на порог храма - это многого стоит. Настоятель храма имеет громадную силу в его стенах. Если храм не разрушить, конечно. Но это могут сотворить разве что тёмные. Даже император Дионис не станет такой грех на душу брать.

     Прощаясь с расплакавшейся девушкой, пришлось уверить её, что я обязательно вернусь, пусть только ждёт. Неизвестно, правда, сколько. Хоть я и силен для этого мира, но многого не знаю.

     Я двинулся в сторону тайного хода, что показал и нарисовал мне заместитель Корс. Причём он находился относительно недалеко от храма.

     Впервые за пару недель я почувствовал, что никуда не спешу. Я прямо был в предвкушении.

     'Бродить не спеша по тёмным залам, убивать интересных тварей. М-м! Не жизнь, а сказка!' - усмехнулся я под хихикующую мантру Каспера 'Убей! Поглоти! Уничтожь!'

     Но, если честно, меня просто до зубной чесотки тянет ниже пятого яруса. Может, во мне проснулся исследователь-первооткрыватель? Не знаю. Но мне туда точно надо, после того как вырежу сектантов.

     С такими мыслями я и добрался до заветного водостока, на отшибе жилого квартала в трущобах. Воровато оглянувшись по сторонам на предмет любопытных глаз, я нырнул в тёмное чрево уличного водостока.

     Лезть на карачках пришлось метров двадцать. Ещё и по наклонной вниз. Так что, мне было дико неудобно. Но мне вдруг вспомнилась фраза моего сослуживца Сергея с прошлой жизни: 'Неудобно, когда твои дети похожи на соседа!' - любил говорить он.

     Про себя улыбнувшись воспоминаниям, я вынырнул в просторный коридор первого яруса катакомб и зажёг крошечный пучок света над собой. Моя цель находилась через десяток разных коридоров - спуск на второй ярус.

     Каспер предварительно оформил мне 'мини-карту' в правом верхнем углу обзора, под значками меню нейроинтерфейса. Карта позволяла наблюдать моё положение в реальном времени, как 'Глонасс' навигация, что на порядок облегчало ориентирование.

     Через час ходьбы я всё же обнаружил лестничный спуск на следующий ярус. Причём я совершенно никого не встретил, что очень радует, так как в первый ярус кто только не захаживает.

     - П-с-с! Парень, ты чего тут околачиваешься? - шепнул сзади меня голос.

     Я аж подпрыгнул от испуга. Повернувшись на голос, я совершенно никого не обнаружил.

     - Чё за нахрен? Каспер, ты это слышал? - ошалело пробормотал я.

     - Анализирую спектр аномалии. Физический спектр ничего не даёт! - озадаченно произнёс искин у меня в голове.

     - Эй! Придурок! Ты с кем разговариваешь? Сейчас все монстрики сюда сбегутся! - голос уже сказал полушёпотом.

     И прям передо мной возник мужик в зелёном балахоне, синих штанах и синей остроконечной шляпе, а остроконечные сапоги были в тон балахону. От полнейшей неожиданности 'Номер 2' я сделал шаг назад, споткнулся и шлёпнулся на задницу.

     - Ещё раз спрашиваю: ты чего тут шляешься? - полушёпотом повторил мужик.

     - Я? Да, я тут... гуляю, типа... - охреневши ляпнул я. Этот персонаж меня просто ввёл в ступор своим появлением и нелепостью.

     После моего ответа мужик уставился на меня недоумевающим взглядом, а потом резко заржал во весь голос.

     - Пха-ха-ха! Гуляет он! - держась за живот, склонившись, бил себе по колену этот ряженый хмырь.

     - Ты кто такой? - поморщился я и, встав на ноги, прошипел: - И чего ржёшь?! Сам сказал, что сейчас все твари сбегутся!

     Отсмеявшись и вытирая выступившие слезы на глазах, он с улыбкой ответил:

     - Ну ты, парень, смешной! Давно я так не веселился... За монстриков не бойся, я тут в округе всех вырезал уже. Решил подшутить над тобой! - подойдя, похлопал мне по плечу чудак.

     - Шутник херов... - буркнул я.

     - А что такое херов? Ай! Да ладно тебе! - отмахнулся он и опять расплылся в улыбке. - Но ты бы видел своё лицо! 'Да, я тут... гуляю, типа', - передразнил он меня, понижая голос.

     - Ты сам-то кто? И чего надо? - раздражаясь, спросил я.

     Не прост этот тип, невооружённым глазом понятно, как день.

     - А? Да я всего лишь учёный. Собирал реагенты для некоторых... экспериментов, - покрутил он кистью кверху.

     - Удачных экспериментов. Учёный, - бросил я и, развернувшись, двинулся по коридору.

     - Стой! Да стой ты! - слышал я сзади.

     Через секунду передо мной возникла стена из гранита, настолько быстро, что я чуть не стукнулся лбом о неё.

     'Да это похоже мастер-маг земли! Вот же ж прицепился!' - недовольно подумал я и, развернувшись, рявкнул:

     - Ты меня достал, кретин! Тебе чё надо?!

     - Стой, успокойся! Что такое 'кретин'? - поднял он руки кверху.

     - Это ты!

     - Обзываешься, значит? Но да ладно! Я, может, помочь тебе хочу! - по-доброму улыбнулся он.

     - Себе помоги, - фыркнул я, активировал распыление и прошёл сквозь осыпающийся пылью проём в стене.

     Читать бессмысленный речитатив для конспирации мне совершенно не хотелось. К тому же я в катакомбах - вряд ли этот чудик мне встретится на улице. Да и если он мастер-маг земли, то у него и без этого будет куча вопросов, таких как: 'А что это за заклинание, без рун?'

     - Ого! Ты чем это сделал? - подтвердил он мои умозаключения. - Ты ведь даже заклинание не читал! И руны не начерчивал? А в видимых магических потоках ничего не было! Так ведь... - шёл сзади меня этот клоун и задавал тонны вопросов.

     Через несколько минут мне это всё надоело, я повернулся к нему и процедил:

     - Ещё раз повторяю: отвали от меня на-хрен!

     - Эй! Ты такого ещё не говорил, чтобы повторять! - заломил он бровь. - Ладно-ладно! Говорю же, я учёный и просто хочу узнать, как ты пробил мою стену! - протараторил он.

     - Жопой! - рявкнул я.

     - Э-э... Чего? - недоумевающе завис он, ненадолго отставая от меня. - Но ведь ты передом шёл! Да и так не бывает!

     Он опять начал догонять меня.

     - Не бывает клоунов в катакомбах, но ты же есть, - схватился я за лоб и опять обернулся. - У тебя имя есть, клоун-учёный? - сухо спросил я и продолжил шагать дальше, вглядываясь в глубь коридоров.

     - Да! Я Эткин Корн, а тебя как зовут? И кто такие клоуны? Это тоже учёные из другой страны? - в своей манере стал он сыпать вопросами.

     И тут до меня дошло, я аж опять остановился. Эткин Корн - это великий-маг земли, архимаг и учёный!

     'Твою тёмную мать, за что?! Что же мне так не везёт? Засветился перед вторым архимагом империи! - мысленно похолодел я. - Хрен с ним... Сделанного не воротишь. Просто надо как-то избавиться от него.'

     Я повернулся к нему вслух спокойно сказал:

     - Моё имя Рокаин.

     В это время я разглядел его молодое лицо с веснушками и голубыми глазами, волосы чуть отдавали рыжим оттенком.

     - А теперь, слушай меня, Эткин Корн, - начал я. - Ты сейчас топаешь в противоположную сторону и занимаешься своими учёными делами. Иначе, я очень огорчусь, а когда я огорчаюсь, всё вокруг осыпается пеплом, - с лёгкой угрозой отчеканил я.

     'Ну а вдруг подействует? Чего нет?'

     - Но... Как же так?! Я всего лишь хочу узнать побольше! - обидчиво произнёс он, словно подросток.

     - Меньше знаешь, крепче спишь. Харэ идти за мной! - сказал я и продолжил путь, а он за мной.

     - Ну чего ты сразу-то? Сон не продуктивен! Мы всё спим, а жизнь уходит! Я готов пожертвовать сном! - с энтузиазмом проговорил он.

     И ведь не прихлопнешь засранца, даже если и смогу это сделать. Он мне ничего плохого не сделал. Да и какой-то он простой, что ли, для архимага.

     Он всё продолжал за мной идти, и меня это достало. Я повернулся и повторил его заклинание, но без жестов и слов. И стену сделал в четыре раза толще, чем он. Затем пошёл дальше. Но через пять секунд услышал осыпающуюся стену и догоняющие крики радости.

     - Но как?! Как ты это сделал? Я опять не заметил ничего в магических потоках! Это невероятно! - тараторя, догнал он меня.

     'Как же он меня достал!'

     Такую операцию я повторял ещё три раза, каждый раз на порядок увеличивая толщину стены. Мой сосуд уже опустел больше чем на треть!

     - Рокаин! Ты от меня не отделаешься! Я хочу знать, как ты это делаешь! Потому что...

     Мне надоело на него реагировать, я просто сделал вид, что его нет. Не мешает, и ладно. Хотя этот клоун вычистил абсолютно весь этаж от магических мутантов. То тут, то там валялись препарированные тела чудищ разных размеров.

     Силен архимаг...

     Подходя к спуску на третий ярус, я без остановки начал спускаться вниз, полагая что этот заучка не пойдёт ниже. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Он всё так же шёл за мной и строил свои теории о моей магии.

     - Админ! Тёмная котлетка! - вылетел из-за плеча Каспер.

     И я глазам своим не поверил. Всего лишь на третьем уровне на нас бежал рогатый сого!

     - Лагудова колбаса! - воскликнул Эткин.

     Я, ничего не говоря, вытащил Убиватор и активировал поглощение. Уклонение от когтистой лапищи, и я резким взмахом снёс голову и половину плеча твари.

     Недоумённо повернувшись к офигевшему архимагу, я спросил:

     - Эткин, ты не знаешь, случайно, какого хрена здесь делает сого?

     - Возможно, залётный с нижних ярусов, - пожал он плечами. - На пятом, у спуска в шестой, иногда можно было встретить тёмных.

     - Но если тёмные начали лезть, почему император не предпринимает меры? Это же опасно для столицы, - озадаченно произнёс я.

     Он подошёл к разрубленному сого и присел на корточки.

     - Да императору последние лет десять вообще на всё плевать, - поморщился тот, и стал ковыряться во внутренностях твари. - Всем заправляют эти противные советники. Ну ты хоть на один вопрос ответь: зачем спускаешься?

     Он достал из пространственного мешка большую банку и, что-то пробормотав, грудина монстра с чавканьем вскрылась.

     'А говорили, что такие мешки только у императора и казначея', - хмыкнул я про себя.

     - Мне нужно спуститься ниже пятого яруса, - сухо ответил я.

     - Но там даже для меня очень опасно. Зачем? - спросил Эткин, доставая сердце монстра и запихивая его в банку, затем он быстро убрал её в инвентарь.

     - Как зачем? Нашинковать бурых котлет. Даже вы, архимаги, боитесь туда соваться. Кому-то же надо, - с иронией в голосе ответил я.

     - Значит, я пойду с тобой...

     - Нет.

     - Постой, ты знаешь, что я архимаг, и не хочешь брать с собой? - недоумевающе спросил тот, пока я вглядывался внутрь коридоров.

     - Знаю, и что? - заломил я бровь. - Спасать тебя от лап всяких тёмных тварей у меня нет совершенно никакого желания. Да и надоедливый ты, - отмахнулся я и начал путь по коридорам третьего уровня.

     - Э-э! Это я что ли надоедливый?! Да если бы ты хоть что-то говорил, я бы и молчал побольше! - начал возмущаться архимаг, но также продолжал идти за мной.

     На удивление, после некоторого времени Эткин затих, и только иногда шаркающий шаг выдавал его присутствие.

     'Отлично. Так тоже сойдёт.'

     Я же двигался по отмеченным точкам заместителя Корса, которые он помечал как 'крайне опасные'. К концу первого дня мы прошли до самого спуска к четвёртому ярусу, нашинковав с десяток мутантов. Пора было располагаться на ночлег.

     - Тут устроим привал. До утра, - сказал я молчащему архимагу.

     - У тебя разве есть хронометр? Я его просто не видел у тебя. Свой я оставил в академии.

     - В голове у меня хронометр. Сейчас уже почти полночь.

     Я начал доставать свёрток со спальным мешком и еду из пространственного кармана под ошалелые глаза ряженного чудика.

     - Ты, Рокаин, полон загадок, - проговорил он и принялся делать то же самое.

     Перекусив и хорошо просканировав территорию вокруг лестничного марша, я наконец-то лёг и приготовился ко сну.

     - Рокаин! Ну хоть чуть-чуть расскажи о себе? - услышал я молящий голос за спиной.

     - Спустимся на шестой ярус и, если выживешь, расскажу кое-что, - решил я хоть как-то облегчить себе сон.

     - Ну уже хоть, что-то... - услышал я бурчание, прежде чем заснуть.

     

     

      * * *

      5 часов спустя.

     

     

     - Б-з-з-з! Админ! Вэйк ап! - Я открыл глаза. - Непонятные личности поднимаются к нам в гости. Анализ неточный, но вероятность того, что это сектанты - шестьдесят один процент! - весело провозгласил Каспер.

     Встав, я начал быстро и тихо расталкивать Эткина.

     - Эй, клоун, вставай, - шёпотом начал я.

     - А? Что случилось? - спросил он, открыв глаз.

     - У нас гости.

     Я вслушивался к приближающимся шаркающим шагам. Эткин недоумевающе пробормотал:

     - Какие гости-то? Я никому приглашение не отсылал...

     Я в ответ показал указательный палец у губ, со звуком 'т-ш' и двинулся к стене у лестничного пролёта, рассеяв заблаговременно горошину света.

     - А я тебе говорю, ритуал получился. Наш предводитель был с отличным настроением, - услышал я далёкий полушёпот.

     - Ага! И поэтому он тебя назвал 'бесполезным пиготом' и отправил в разведку на третий! - второй шепчущий голос.

     - Могло быть куда хуже... - вдохнул первый.

     Я больше чем уверен, это именно наши гости. Эткину жестами показал спрятать спальники и себя и стал ждать.

     Когда шаркающие звуки поднялись на ярус, освещая путь масляной лампой, я аккуратно подошёл сзади и отработанным на графе ударом вырубил этих оборванцев. Быстро вырастил лианы меж камней и приковал руки моих пленников к стене. Эткин в это время выглянул из-за поворота.

     Я же засунул этим придуркам по пальцу в рот, каждому, предварительно их надрезав.

     - Э-эм... Рокаин? Ты чего делаешь? - удивился Эткин.

     - Ты не видишь? - вопросом на вопрос ответил я.

     - Я вижу, что ты ковыряешься у них во рту. Но так как ты их приковал, отрезать им языки крайне нелогичное занятие. Значит, из каких-то других соображений ты решил засунуть им по пальцу в рот. Но я даже не представляю, что там можно найти. Может... - изрекал он свои домыслы причинно-следственной связи.

     Через пару секунд я закончил передачу нанитов и дал Касперу команду привести их в порядок. Для вида похлопал их по щекам.

     - Это ты так приводил их в порядок? - поменял тему любознательный учёный.

     - Почти. Всё зависит от того, что они скажут, - ответил я и заговорил с уже очнувшимися пленниками: - У вас есть выбор, недооски. Эманаций тьмы я в вас не обнаружил, а значит, вы мелкие крысы на побегушках у культа Демиона. А потому у вас хороший шанс выжить, и даже бежать на выход из катакомб. Взамен мне нужна информация...

     Но меня перебили:

     - Можешь убивать! Мы ничего не расскажем! - выпалил прыщавый хмырь с носом-картошкой.

     - Цыц! Я даже ещё не закончил! - прикрикнул я. - Мне нужна информация о местонахождении вашего логова, и сколько там тёмных душ. Эту информацию я от вас получу в любом случае, но живыми вы уже не выйдете. А сейчас, репетиция.

     Я демонстративно щёлкнул пальцами перед их носами.

     В этот же момент их рты открылись, а глаза начали наливаться слезами - адская боль обжигающей лавой стала отдавать в мозг. Но, что самое страшное в этой ситуации - они не могли ни пошевелиться, ни издать какого-либо звука, чтобы хоть как-то переключить внимание мозга от раздирающей агонии.

     Выждав ровно двадцать четыре секунды, демонстративно щелкаю пальцами перед их носами. И через пару секунд они начали в надрыв молить:

     - Пожалуйста! Мы всё расскажем!

     - Не делайте так больше! Умоляю! Я тоже всё расскажу!

     - Если он соврёт, я скажу об этом!

     - И я скажу, если он соврёт! - рыдая и перебивая друг друга, молили эти придурки.

     После полного допроса они выложили абсолютно всё, что знали. Это я смог считать с помощью нанитов. Воспоминания без установки нейроинтерфейса мне недоступны, но элементарно считать правду или ложь по принципу полиграфа - нанитам не проблема.

     После этого я усыпил наших пленников, дал команду искину привести их в порядок и в обратной последовательности выкачал всех нанитов из этих бестолочей. А после, вместе с ошарашенным учёным, мы двинулись к спуску на четвёртый ярус.

     - Мне кажется, если бы сектанты знали, кто за ними идёт, они бы с удовольствием сами вспороли себе животы, радуясь при этом, - сглотнул сзади меня Эткин.

     - На всё воля Его, - философски буркнул я.

     - Я понял! Ты как-то связан с храмом! - воспрянувшим голосом вновь начал он разглагольствовать. - Я слышал, настоятели кого-то призывали!

     - Кто же тебе такую чушь рассказал? - безразлично спросил я, осматриваясь на четвёртом ярусе.

     - Я как-то подслушал разговор Ангуса и его помощника! Он всё грезил какими-то мирами! Я тогда даже представления не имел, о чём он говорит! - тараторил Эткин.

     А я в этот момент, не подавая вида, задумался.

     Во-первых, моя иномирская задница сейчас под ещё большим риском, так как этот несносный архимаг определённо догадывается, кто я. Как бы мне это не встало боком в дальнейшем. Каким бы добродушным не был этот Эткин, мне кажется, ради науки он с улыбкой вспорет мне живот, приговаривая: 'Я только посмотрю, не волнуйся!'.

     Ну а во-вторых, теперь практически понятно, кто конкретно стоит за вылавливанием вновь прибывших иномирцев. Ангус Покен - третий архимаг империи. Нелюдим. Занимается неизвестными исследованиями. О нём вообще мало что известно.

     Значит, нужно будет заняться этим архимагом в будущем. Надеюсь, оно у меня будет, это будущее.

      - Убей! Поглоти! Уничтожь! - на краю моего сознания гоготнул мой искин с тёмной душонкой, когда я приблизился к радиусу обнаружения логова мутантов.

     Я планировал так же максимально зачистить ярус от напасти.

     - Эткин, они мои! Хватит убивать моих монстров! - психанул я, когда после моей атаки ненавистный архимаг начал прокалывать монстров воздушными лезвиями и гранитными иглами.

     - Тебе жалко, что ли?! Ты как будто их купил! - недовольным голосом воскликнул архимаг.

     Не говорить же ему, что я использую неизвестное заклинание 'поглощение' для развития своего сосуда. У него тогда точно сердце остановится.

     - Просто не делай того, чего не просят. Если нападают на тебя - убивай. В другом случае дай мне это сделать! - раздражённо объяснил я, когда добил остальных мутантов.

     Выглядели монстры отвратительно. То обычная собака с пастью крокодила, то лошадь саблезубая на шести копытах. Такое ощущение, что я смотрю старинный фильм про Чернобыль и мутантов из радиоактивной зоны. Но радиацией, конечно, такое сотворить невозможно. Только магическими миазмами с чудовищной концентрацией. А животным, помимо мутаций, это дало ещё и зачатки самосознания, потому как примитивным образом они могут общаться.

     Так мы и продолжили методично обходить все отмеченные на карте точки. Иногда натыкались на одиночек. Так что мы начали ранним утром, а закончили в двадцать пять часов - скоро полночь. Второй раз мы вышли на следующий спуск и разбили ночлежку. Перекусив, я заглянул в свои статы.

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек (99%)

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль 'Каспер'.

     

     

      Физические данные: Телосложение (Хор.), Сила (Ср.), Ловкость (Хор.), Интеллект (Хор.), Физическая целостность (100%), Мана (346/703 ед. Восполнение 5 ед. в минуту), Наниты (26 789 365 ед.). Материал с примесями, производство ускорено вспомогательными элементами и нанитами.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 29,5 метров).

     

     

     За эти пару дней я не заглядывал в характеристики - забыл. Поэтому они меня порадовали. Поглощённых магических монстров было много, и давали они хороший прирост. В общей сложности их было убито, наверное, больше трёхсот. Поэтому сосуд увеличился почти на сотню. А вот когда успел стать человеком на девяносто девять процентов, непонятно.

     - Каспер, что за показатель в девяносто девять процентов? - мысленно спросил я у искина.

      - Хе-хе! Это всего лишь логический показатель твоего отношения к человеческой расе. Когда количественный показатель нанитов будет повышаться, соответственно, логически, ты всё меньше и меньше будешь иметь отношение к человеку как к виду. Биокиборг или что-то типа того, - пояснил в моей голове Каспер.

     - Но на Земле объём нанитов у меня не превышал сорока процентов от общего объёма крови. Сейчас же у меня и капли нету. Откуда такие показатели?

     Зубастик вылетел из-за спины и начал опять читать свои лекции:

     - Я уже говорил, что система нейроинтерфейса подверглась изменениям извне. Поэтому, во-первых, ты можешь иметь до восьмидесяти про...

     - Да отвали ты! Слышал уже не раз. Всё, я понял, - отмахнулся я от него мысленно.

     Короче, хорошая новость состоит в том, что генерация нанитов сейчас скакнула на три миллиона в сутки, и теперь будет расти в динамике, по мере увеличения численности полуметаллических клеток, но только в состоянии неугрожающей организму. Если будет какая-то угроза, генерация нанитов приостановится чётко до миллиона, затем возобновится после восстановления критических повреждений или эмоционального состояния.

     - Ты собрался вырезать всю сотню сектантов завтра? Я в тебе, конечно, не сомневаюсь. Но даже я долго не смогу сопротивляться, если на меня накинется пара десятков тёмных магов, - покачал головой Эткин, прерывая мои размышления.

     - Давай ты постоишь в сторонке, на подхвате, и посмотришь. А пойдёт всё гладко, то послезавтра ты узнаешь от меня интересную информацию, - зевнул я и отвернулся.

     

     - Илья! Мама погибла! - услышал я голос плачущей девушки.

     Находясь в комнате, я обернулся и вскинул брови. Затем быстро подошёл к ней и обнял.

     - Как? Что случилось? - произнёс я, начиная чувствовать горечь от потери своей тёщи.

     - Нападение на Кемерово. Эти твари разнесли полгорода! - в надрыв плача ответила она.

     В этот момент зазвучали городские сирены, а комнату стали сотрясать удары.

     'Чёрт! Хорошо, что мы живём на первом этаже!' - мимолётно подумал я и повысил голос:

     - Лиза! Нам нужно срочно уходить! - я взял её под локоть и повёл к выходу.

     Обуваться некогда, домашние тапочки! Бегом!

     Буквально на последних секундах я выталкиваю Лизу из подъезда, и происходит обвал.

     

     

      Внимание! Многочисленные костные повреждения. Нехватка наноботов!

      ...

      Вызов службы спасения!

      ...

      - Илья!

      ...

      - Илья!!!

     

     

      * * *

     

     

      - Админ! Вставай, би́стро нах! - воскликнул в голове Каспер.

     Я открыл глаза и вскочил, завертев головой. Но увидел перед собой только Эткина с какой-то палочкой, которую он быстро спрятал в балахон и теперь судорожно водил глазами, мол: 'Я тут не при делах'.

     - Ты чего творишь, архимагская твоя рожа! - вскочив со спальника, заорал я.

     Каспер поднял тревогу именно из-за него. Поэтому я схватил Эткина за грудки и поднял перед собой, его ноги стали болтаться в воздухе.

     - Рокаин! Стой! Я ничего не хотел сделать! Я проснулся, а ты храпишь с открытым ртом, вот я и решил взять образец твоей слюны! - умоляюще затараторил он.

     - Ч-что... Что ты хотел сделать? - опешил я.

     - Ну... образец слюны взять. Хотел посмотреть под 'линзоувеличителем'. Это я придумал такое устройство. Может... всё же поставишь меня на землю? - осторожно добавил он.

     Я аккуратно отпустил и загоготал.

     - Ха-ха-ха! Может, тебе ещё в баночку поссать?! Ха-ха-ха! Айболит херов! -

     Рассмешил теперь он меня ни на шутку. Я представил 'Великого Архимага', Эткина Корна, который втихаря тыкает во всех палочками по ночам и под микроскопом рассматривает своё богатство. С фингалом под глазом, конечно. От тяжёлой 'добычи' биоматериала.

     - Хе-хе... И что же ты там хотел увидеть? - отсмеявшись, спросил я.

     - Ну... - вздохнул архимаг. - Чем отличается твоя слюна от моей, к примеру. Я бы ещё крови взял, но ты точно не дашь. Там такие маленькие шарики есть, очень интересно рассматривать.

     - Ты кусок архимагского идиота, - констатировал я. - И какие ты хотел увидеть отличия?

     - А это обидно, - нахмурился он. - Со мной ещё никто так не разговаривал! - повысил он голос.

     - На вопрос отвечай! - я тоже повысил голос.

     - Простые отличия! В кружочках! - воскликнул он.

     - Да какие нахер отличия, в кружочках?! Ты бы в своём микроскопе увидел бактерии, а до отличий - у тебя мозгов не хватит, чтобы их увидеть! У своей жены в заднице поковыряйся, и изучай отличия от своей задницы! Кретин, тёмную твою мать! - ёмко высказался я.

     - Сам такой, - насупился он. - И у меня нет жены... Две женщины есть, но они пока не жёны. И вообще, откуда ты знаешь, что бы я там увидел? И что за бактерии? Я не... - начал было он сыпать вопросами.

     - Заткнись, собирайся и пошли! - оборвал я его, собирая спальник и засовывая его в инвентарь.

     Архимаг, хмуря свою физиономию, стал делать тоже самое.

     - А микро-скоп... хорошее название, - бормотал он себе под нос, укладывая спальник в инвентарь.

     Доведёт меня этот архимаг... Хотя, если подумать, прогресс у них идёт, благодаря таким несносным парням, как Эткин. Вот только он больше изобретатель, а не биолог. Аппарат изобрёл? Молодец, дай другому свежему разуму поработать, а не занимай хернёй, тыкая во всех палками.

     Человеческий прогресс возможен только при коллективном взаимодействии, но никак не в одиночку. Хоть они, конечно, и подталкивают основное движение науки. Но сами-то гении появились в социуме, а значит, сам социум создал благоприятную среду для прогрессоров.

     Спустившись на пятый ярус, я в предвкушении встречи с сектантами с энтузиазмом резал монстров. Часто начали попадаться и тёмные тварюшки, коих я резал не спеша и со вкусом.

     - Да прекрати ты уже издеваться над этим зоко! Мне его уже жалко! - нервно воскликнул учёный.

     - Нет уж, я по ним соскучился... Я всех этих тварей вырежу, - усмехнулся я.

     Я порубил туловище тёмного без конечностей на три части, и с измазанным бурой кровью лицом улыбнулся архимагу, а тот слегка отшатнулся.

     - Рокаин. Твоя маниакальная ненависть к тёмным... меня пугает, - серьёзно проговорил он.

     - Это не только моя ненависть, а всех тех, кого они погубили и забрали души, - фыркнул я. - Даже Светлоликому меня не осудит, а наоборот, он поможет.

     Я сразу двинулся дальше по коридору.

     - А я и не об этом, - догнал меня Эткин. - Я о том, как бы ты сам не превратился в кровожадного монстра, не отличающего людей от тёмных.

     - Ого... Уважаемый архимаг любит пофилософствовать? - поглядел я на него, заломив бровь. - Но не волнуйся. На счёт становления психом, у меня есть пара секретов, - ответил я и сразу же прервал порыв Эткина на вопросы: - О них, разумеется, я тебе не скажу.

     После этих слов я подмигнул рядом летящему облизывающемуся шарику, который подмигнул в ответ. Наниты и искин никогда не дадут мне свихнуться в мясном угаре мести и ненависти.

     - Ну и ладно... - буркнул архимаг.

     Так мы и продолжили зачистку пятого яруса. Нахождение базы сектантов я знал, и решил оставить их на десерт. Потому как после них я напрямик двинусь к очередному спуску.

     Последний зал, набитый тёмными, мы зачистили уже вечером. Пару раз нам встречались сектанты-патрульные, но мы, не оставляя им и шанса, двигались дальше, распыляя на молекулы трупы. Доспехи тёмных сатанистов просто сваливали в какой-нибудь тёмный угол. Так что мы с чистой совестью двинулись на вражескую базу.

     По рассказам тех двух недоносков, у них там образовалось поселение, в зале, размером с футбольное поле. Там целая инфраструктура, здания, ограждения, охрана. Даже есть родник питьевой воды. Хорошо, что здесь нет женщин и детей. Эти тёмные уроды, в основном одиночки, либо те, кто ведут двойную жизнь, спускаясь сюда на определённое время.

     Почему, собственно, сектантов не прижали? Да потому, что сюда практически никто не лезет. Это подтвердил и Эткин. Сам он тут никогда не был. Тут бывают люди типа Корса, но это только из любопытства, на свой страх и риск, и с хорошим артефактом маскировки. А вот сам Эткин довольствовался лишь верхними этажами, только для материала и реагентов. Одному сюда лезть, он признался, побаивался.

     Сектантов можно было давно всех вырезать парой архимагов и сотней воинов, но никому до этого нет дела. Всем просто плевать.

     С этой стороны, окружающую меня действительность я ещё не видел. Переселить бы всю столицу в Берон, чтобы зажравшиеся ублюдки поняли, каково это.

     Хотя, по словам Эткина, брат императора, какой-то герцог, вполне обеспокоен движением тёмных в столице. Лорен Морк, первый и сильнейший архимаг империи, тоже без дела не сидит, но то, что тут происходит, мягко говоря, удивляет.

     Тем временем мы вышли в тускло освещённый громадный зал и спрятались за заброшенной постройкой. Потому как рядом проходил воин в воронёных доспехах.

     - Откуда у них свет? - недоумевающе спросил я, глядя на потолок.

     - Это какой-то магический источник с подключённым к нему светокамнем, - зашептал архимаг. - Камень, хоть и громадных размеров, но сильно грязный и потрескавшийся, поэтому света так мало.

     'А если его вымыть?' - подумал я про себя.

     Я как раз уже должен доставать магией до такого потолка. Но не успел я озвучить свою мысль, как прозвучал горн тревоги.

     - Какого тёмного? - шикнул я.

     - Подожди! Они нас не заметили, - прошептал Эткин и ткнул пальцем в двоих стражников.

     Я отправил Каспера послушать, но он еле дотягивался на пределе слуха. Подключив усиление, я смог услышать разрозненные фразы:

     - ...неть...

      - Да говорю тебе! Отправили на разведку!

      - И что, в округе прям ни одного монстра?

     - Может и так! Я откуда знаю?

      - А нам-то куда идти?

      - Чаво ты меня-то спрашиваешь?

     Понятно. Всполошились из-за того, что у них под носом вырезали всю их еду и часть патрульных исчезло без следа.

     - Ты прав. Но это значит, что самое время начинать, - кивнул я архимагу и рывком вылетел в сторону стражников.

     На скорости полёта, да ещё задействовав Убиватор, у меня ушло на устранение целей несколько секунд. Снеся по диагонали половину туловища одному, вместе с его выставленным в защитном блоке мечом, и моментом отсек голову другому - тут же вернулся назад.

     - Невероятно! Как ты так быстро левитируешь? Да это шедевр! Заклинание высшего порядка! Просто по желанию! - начал тарахтеть Эткин вполголоса, когда я пригнулся рядом.

     - Потом вопросы. Забыл? - кивнул я на толпу стражников, что подбежали к разрубленным трупам.

     - Ты извини, но в сторонке я стоять не буду! Я хочу поскорее всё узнать, - нервно улыбнулся мне архимаг.

     Я в ответ кивнул. И мы, не прячась, вышли из укрытия, медленно подходя к орущим стражникам, взявшимся за мечи. Один побежал за подмогой. Щадить я никого не собирался - если ты тут и нападаешь, значит, ты тёмная тварь.

     И мы начали сеять смерть. Архимаг со вспышками рун посылал заклинание за заклинанием, медленно проходя в глубь поселения. Он с максимальным спокойствием и безразличием на лице нашинковывал сектантов лезвиями воздуха, поочерёдно насаживая бегущих на гранитные колья или протыкая их ледяными копьями. Я же иногда использовал поглощение на магах.

     То тут, то там выбегали из-за укрытий теневые убийцы, но добежать не мог никто ‒ то взрыв, то воздушное лезвие не щадили плоть. Через несколько минут остатки выживших начали прятаться в здания, но я просто их взрывал, а кто оттуда выбегал, подвергался жестокому геноциду со стороны архимага.

     Методично расправляясь с каждым, мы не сразу поняли, как лагерь опустел.

     - И это что, всё? - риторически спросил Эткин оглядываясь.

     - Нет, - указал я мечом на небольшой замок в центре.

     И через секунду оттуда полетели сгустки тьмы, сопровождающиеся рёвом сого.

     - Неужели... - нервно сглотнул архимаг.

     - Да. Зеро, - улыбнулся я.

     - Рокаин, ты уверен? - посмотрел на меня Эткин

     - Стой здесь и будь на подстраховке, если что, бей самым сильным заклинанием, - сказал я и рывком отправился в полёт.

     Закручивая виражи вокруг замка, уклоняясь от сгустков тьмы, я атаковал большим пучком света, запульнув его прямо в проём башни.

     В этот момент башню разнесло, и на ней показалась тёмная фигура зеро в мареве тьмы. За ним из портала выходили несколько сого, но портал всё не закрывался, ожидая кого-то ещё.

     Тёмный ублюдок посмотрел на меня и вытянул руку, ладонью нацелился в мою сторону. В это время я отправил в них десяток пучков света поменьше, но зеро резко опустил руку и на меня как будто здание упало. Концентрация сбилась!

     Я, придавливаемый гравитацией, снарядом врезался в каменный пол. Во все стороны полетело крошево камня. Кости трещали от напряжения, лёгкие переломы в ногах я всё же получил. Наниты вырабатывали полную мощность, насколько могли с их ничтожным количеством. Но я смог подняться с каменного пола, хоть и стоял на одном колене.

     Твари в это время просто спрыгнули с замка и начали приближаться. От зеро в мою сторону полетело непроглядное чёрное марево, через несколько секунд окутавшее меня всего. Я почувствовал, как холодит и ссыхается моя плоть.

     - Твою тёмную мать! Неужто просто так меня прикончат? Твари! - рыкнул я и изо всех сил начал подниматься.

     И в этот момент груз с плеч пропал вместе с чёрным маревом.

     - Рокаин! Уходи! Быстро! Я следом! - кричал Эткин, запуская ледяные колья и лезвия воздуха в запечатанного в гранит по локти зеро.

     'Ну уж нет. Я от тёмных не побегу.'

     Держа в руках свой кондер, я рывком в полёте приблизился к зеро на минимальное расстояние действия поглощения и активировал распыление, вложив туда все остатки маны.

     Зеро посмотрел на меня, снял свой капюшон и засмеялся своей вампирской пастью.

     - Глупцы! Вам не... - он запнулся и поглядел на свою грудь.

     В ней появилась дыра, которая, словно воронка, начала разрастаться и осыпаться взвесью запахов, аммиака и железа. Он захрипел и пару раз дёрнулся, его нога надломилась и он, как песочный человек, ломаясь в конечностях, полностью осыпался пылью.

     Я же, кое-как взяв меч, из последних сил порубил троих оставшихся сого. Последний из которых, меня сильно зацепил когтями в грудь.

     - Рокаин! Ты как? - подошёл ко мне архимаг.

     - Жить буду, - сказал я и повалился на каменный пол.

     

     

      Внимание!

      ...

      Незначительные переломы!

      Максимальная регенерация!

      Ресурсы организма истощены!

      ...

      Рекомендуется приём питательных веществ!

     

     

     Я кое-как достал из инвентаря большое блюдо с прожаренным куском мяса, что в дорогу мне запаковала в промасленную бумагу рыжая. И начал через силу запихивать в рот, не жуя.

     Архимаг в это время сел рядом и с озадаченным выражением лица смотрел, как я ем и запиваю всё эликсиром жизни. Через несколько минут я достал ещё еды и пригласил присоединиться Эткина.

     Вот так ужиная среди порубленных трупов, мы приходили в себя после нелёгкого боя. Не ожидал я такого от зеро. Видимо, это был более чем опытный тёмный. А эта 'гравитационная' магия меня вообще застала врасплох.

     Спустя десять минут после ужина, регенерация эликсиром и нанитами вышла на стабильный уровень, и я заговорил:

     - Спасибо за помощь, Эткин. Без тебя бы я тут помер, наверное.

     - Я бы тебя тут не бросил, друг, - коротко улыбнулся он, и сразу посерьёзнел. - Особенно когда узнал, что сектантами руководил зеро.

     - Я думаю, на сегодня мы заслужили отдых, - указал я на дальнюю целую пристройку к стене зала.

     Эткин кивнул, мы пошли и расположились в доме. На более-менее нормальных кроватях.

     

     

      Новое текстовое сообщение от контакта Данна Серус.

      Открыть чат контакта?

      Да/Нет

     

     

     'Чего это она пишет? - Лёжа рассматривал я сообщение. - Да, открыть.'

     

     

      01.05.4236 23:47 - Рокаин! С тобой всё в порядке?

      24:04 - Ответь мне! У меня сообщения о твоём критическом состоянии!

      24:13 - Светлоликий! Рок! Ответь мне, пожалуйста! Я не могу по голосовому дозвониться!

      24:35 - Я иду за тобой!

     

     

     Твою тёмную... У неё же оповещение о моём состоянии! Сейчас двадцать четыре сорок! Вот дура!

     

     

      24:41 - Ты чего панику развела? В бою я был, некогда было!

      24:41 - Не вздумай меня больше так пугать! :( Я тут испереживалась!

     

     

     Вот же... Даже смайлики уже освоила.

     

     

      24:42 - Ага... Слушаюсь и повинуюсь...:)

      24:43 - Перестань язвить! Я волнуюсь! :(

      24:43 - Рыжая моя голубоглазка. Всё хорошо. Мы победили. Хватит так реагировать.

      24:44 - С кем это ты там победил?

     

     

     Какого хрена она такая наблюдательная? Ладно...

     

     

      24:46 - Со мной в напарниках архимаг Эткин...

      24:47 - Что-о-о? Сам Эткин Корн?! Я не верю!

      24:48 - Ну извини уж. Фотку прислать не могу. Связь не поддерживает. Но валяется недалеко от меня, на соседней шконке.

      25:01 - Если это так, то ты будешь обязан познакомить нас!

      25:02 - Куда я денусь... Он и сам будет не прочь - сильно любознательный.

      25:02 - Отлично!

      25:03 - Ладно. Данна, я хочу спать, умираю. Утром связь, возможно, пропадёт, спускаемся ниже. И прекращай волноваться.

      25:03 - Не прекращу! Хорошо. Светлоликих тебе снов, мой любимый...:*

     

     

     'Да ну на-а...' - подумал я, быстро закрывая чат.

     Вот зачем она это сказала напоследок? Могу ли я ей ответить так же? Наверное, нет... Пока, по крайней мере...

     Думая о любовно-морковных глупостях, я совершенно не мог заснуть. Эткин начал похрапывать ещё на этапе моей переписки. Везёт же.

     Ладно... Что там по статам?

     

     

      Имя: Рокаин

      Идентификатор: X20770912

      Вид: Человек (99%)

      Состояние: Реинкарнирован

      Ядро: Нейроинтерфейс Zodak v10.12. Реинкарнирован 83%. Стабилизирован. Подключён интеллектуальный пользовательский модуль 'Каспер'.

     

     

      Физические данные: Телосложение (Хор.), Сила (Ср.), Ловкость (Хор.), Интеллект (Хор.), Физическая целостность (100%), Мана (744/744 ед. Восполнение 5 ед. в минуту), Наниты (29 435 214 ед.). Материал с примесями, производство ускорено вспомогательными элементами и нанитами.

     

     

      Приобретённые способности: Молекулярная вибрация, Управление потоками воздуха, Управление молекулами воды, Управление углеродными основаниями, Излучение фотонов, Управление тьмой, Поглощение, Молекулярное распыление.

      Подключение сети: Доступные сети отсутствуют. Активирован автономный анализатор (радиус 29,5 метров).

     

     

     Что за... Это какой силищи был этот зеро, что я отхватил сразу тридцать с лишним единиц расширения сосуда? Я перед заходом в этот зал смотрел - за монстров на этом уровне я получил шесть единиц. А тут сразу тридцать пять получается, это при том, что поглощение не высосало его до конца, он просто рассыпался раньше. Это при том, что мой сосуд был абсолютно пуст.

     Я только сейчас по-настоящему ужаснулся, кого мне повезло 'завалить'. Чёртово самомнение. Переоценил я свои силы. Вот если бы у меня было гораздо больше нанитов, то...

     Через десять минут, успокоив себя, осознал, что я физически не мог знать, что сектантами управляет зеро, да ещё видимо древний. Надо радоваться, что всё получилось. С этими мыслями я наконец провалился в сон без сновидений.

     Проснулись мы ранним утром. Что удивительно, камень в зале тоже стал ярче и стало весомо светлее. Первым делом мы плотно позавтракали, причём впрок. Неизвестно, что нас ждёт ниже, а с пустым желудком с моими нанитами неохота оказаться в такой же ситуации, что и вчера.

     Следом мы обшарили трупы сектантов на предмет полезных трофеев. Но ничего особенного там не нашли. Доспехи и мечи с кинжалами нас мало интересовали, а несколько десятков серебряных монет архимаг посчитал выше своего достоинства брать и отдал свою долю мне.

     Следом мы отправились прямиком к спуску на шестой уровень. В воздухе витало напряжение натянутой до самого предела катапульты.

     - Что-то после сектантов, я уже ни на шутку боюсь ниже спускаться... - шёпотом озвучил архимаг.

     - Мне тоже не по себе, - буркнул я. - Отложить бы этот спуск на пару недель. Но возвращаться как-то не с руки...

     Возвращаться назад, поджав хвост, я точно не буду.

     - Давай договоримся. Если там будет жарко, даём дёру, со всех ног. И я тебе обещаю, что помогу со следующим походом сюда. Хорошо? - выжидающе посмотрел на меня Эткин.

     Я вздохнул и кивнул:

     - Хорошо. Но с тебя полное молчание на мой счёт и оглашение проблемы нужным людям.

     - Это я и без тебя знаю, - отмахнулся Эткин. - А на счёт тебя, клянусь перед Светлоликим, я ни слова не пророню о твоих странностях, - серьёзно добавил он.

     - Ну посмотрим... - пробормотал я.

     Спуск мы продолжили очень аккуратно и бесшумно. Архимаг даже применил свой артефакт невидимости, который он использовал при нашей первой встрече.

     Мы прошли все лестничные пролёты, оказались на шестом ярусе, и... ничего не произошло!

     Так мы стали очень аккуратно бродить по всему ярусу, из коридора в коридор, из зала в зал. Но этаж был абсолютно пуст. Что за чёрт...

     Помимо всего прочего, Каспер зарисовал планировку этажа. Так мы беспрепятственно и бродили по ярусу четыре часа. Спуск на седьмой ярус был в середине этого яруса, что очень нетипично для предыдущих уровней, на которых спуски располагались в противоположных друг от друга сторонах.

     Закончив с исследованиями, мы остановились у широкого спуска ниже.

     - Ха! Ну что?! Уговор есть уговор! Прошли шестой этаж! Мы все живы! - гоготнул Эткин. - Я готов слушать...

     

     

     

     

      Внимание!

      ...

      Критическое повреждение головного мозга!

      ...

      Остановка всех жизненных функций.

      ...

      Статус: Смерть.

     

     

      ________________________

      Конец первой книги.

      ________________________

      Благодарю всех за прочтение. Если книга вам понравилась, прошу поставить лайк. Для автора это важная мотивация. Всех бесконечно уважаю.

      Для другой категории читателей:

      Дорогие читатели, которые пошли за следующими книгами на небезызвестный сайт корсаров, информирую вас:

      Находящиеся там книги очень (крайне) старых версий (сырые черновики), которые без кровавых слёз читать невозможно - это не преувеличение. Некоторые события в этих версиях могут логически не стыковаться с вашим пониманием, всё-таки большая корректировка произошла не только в тексте, но и в сюжете и диалогах.

      Если вы не внемлите - прошу не задавать никаких вопросов, если вас что-то 'смутило' после прочтения пиратской версии. Как минимум, вы будете выглядеть глупо, а как максимум - низко. Такие комментарии буду удалять.

      Если же вы внемлите в сей факт, а книга вам настолько понравилась, но нет средств - обращайтесь в личку, выдам промокод.

      Всем добра и всех благ.