Шерус Серст. Облачный корабль

Облачный корабль

Та многотрудная, насыщенная, полная жутковатых чудес ночь - ночь, в которую ведьмы, мастер Никодимус и стратег Никифор сражались с архидемоном и великим графом, ночь, в которую Шанталь и Сергей проводили ритуал Салемского кодекса, ночь, в которую Василий обнаружил в своём убогом обиталище лемуров, ночь, в которую кровавая луна напугала возвращавшихся домой нежных супругов - запомнилась ещё одной странной особенностью: многие люди увидели тогда один и тот же тревожный, пугающий сон - призрачный, точно сотканный из дыма корабль беззвучно движется в звёздном небе. Все сновидцы сходились на том, что в ладье сидели несколько воинов, девушка и собака, а некоторые вдобавок утверждали, что у сомнамбулической псины было три головы.

Любой из тех, кто внимательно читал вторую часть нашего повествования, поймёт причину этих коллективных грёз. Как говорится, sapienti sat.

***

Осень медленно переходила в зиму, готовясь сменить замызганный побуревший плащ на белоснежные меха, солнце всходило всё позже, ночи становились всё длиннее, холод всё злее кусал носы и коленки. Отгромыхала нелепая ноябрьская гроза, ветер, разогнав тучи, стих, в небе показались луна и предвестница зари Аврора. Лес, ещё недавно с жалобным стоном ходивший ходуном, казался сплошной недвижимой беспросветно-чёрной массой. Гладь небольшой северной речушки стала подобной амальгаме зеркала, и над ней начали медленно собираться клубы тумана.

Высоко-высоко в небе появилось странное облако. Несмотря на воцарившийся штиль, оно бодро двигалось - казалось, что оно заходит на посадку, подобно самолёту, и вскоре наблюдатель, если бы таковой оказался на безлюдном берегу, смог бы потрогать его мягкие, словно ватные бока. Ощущение это, впрочем, быстро пропало: облако становилось всё плотнее, приобретая форму корабля, и, в конце концов, таинственное судно с лёгким плеском спланировало на водную гладь. Похрустывая первым тонким ледком, точно сластёна вафлей, оно неторопливо и плавно пристало к промёрзшему песчаному берегу, на который вскоре вышли высокий парень в болотного цвета балахоне и шляпе с широкими обвислыми полями, а следом десяток воинов, один из которых галантно подал руку ойкнувшей девице. Балахонщик был при шпаге и кинжале, а в правой руке сжимал узловатый посох, увенчанный зловеще скалившимся черепом, вроде лошадиного или коровьего. Последним на берег выбрался здоровый и вправду трёхголовый пёс, при виде которого собака Баскервилей скорее всего описалась бы со страху и забилась в любое ближайшее укрытие. Роднили таинственную компашку бледные мрачноватые лица и волнами расходившееся от них ощущение озноба.

Так, без лишней пышности и шума, к берегам нашего мира пристал Нагльфар. Там же, где спускался на воду облачный корабль, ещё долго держался длинный белый след, начало которого терялось где-то далеко в вышине,

Там, где на западе, холодном, как лунный

Свет, застыла дымная полоса -

Дорога мертвых в бледное небо.

***

...- Архистратег, просыпайся! Прибыли! - раздавался над головой негромкий, но настойчивый голос Евгения.

Я разлепил глаза и тряхнул головой, отгоняя тяжёлые докучливые сны. Оркус никак не желал отпускать меня.

...Снова и снова извилистые полутёмные полные ложных углов и поворотов переходы захваченного Хоронзоном дворца базилевса. Неужели мы обречены без конца кружить в них, точно неупокоенные, заблудившиеся души? Запылившиеся, посеревшие статуи вдоль стен провожают меня пустыми взглядами мраморных глазниц - холодные, бездушные идолы. Это и есть уготованная нам вечность? Она похожа на ту самую баню с пауками, о которой писал классик...

- Архистратег! Мы вернулись!

Голос спафария разгоняет тени. Но разве может одна тень победить другую?..

- Причаливаем, Иван.

Женский голос. Светлана? Но ведь она... Ножи, чёрное заскорузлое одеяние, ниточка крови в углу рта...

Великий Феникс! Я резко открываю глаза, память стремительно возвращается, тают призраки и тени. Дом, мир живых, вселенная Гайи! Катабасис завершён, с Хоронзоном покончено! Знать бы ещё, какое сейчас число.

- Узнаёшь эти места, архистратег? - весело спросил Женя.

- Ка-жется, - не очень уверенно ответил я.

Ну конечно! Вот они: и закрученные поросячьими хвостиками ёлки - сосёнки, и их подсвечникоподобная старшая сестра. А тут мало что изменилось со дня свадьбы. Что ж, это скорее радует, значит, не так уж долго мы отсутствовали. При мыслях о Лене заныло сердце, радость смешивалась с тревогой, а разлука становилась невыносимой. Скорее бы обнять, заглянуть в глаза, закружить... Я снова сжал в кулаке кусочек хрусталя.

- Ты тоже здесь была, любовь моя, - сказал Свете спафарий.

- Я не помню ничего этого, ты же знаешь, - с нотками грусти ответила ведьмочка - ревенант.

Было прохладно, я бы даже сказал, очень холодно, но меня, наоборот, бросало в жар; кровь, словно почуяв, что я покинул пределы Нижнего мира, быстрее забегала в сосудах. Живая половина моего "я" брала верх.

- Одного не пойму, спафарий, - проговорил я. - Почему мир мёртвых, мир теней не отличается по ощущениям от универсума Гайи?

- Как бы это сказать... Архистратег, ты любишь профанные компьютерные игры? Мастер Никодимус, скажем, большой знаток.

- Так, немного, под настроение.

- Теперь представь себе, что человек попадает в мир компьютерной игры. Он обнаружил бы вокруг себя лишь рисованную иллюзию, той или иной степени качества и правдоподобия. А вот для персонажей игры это была бы полнокровная реальность. Так и обычный сын Уробороса, пересёкший Великий лимес до утраты земной оболочки -скажем, как хитроумный царь Итаки, в те времена это было ещё возможно - увидел бы в Нижнем мире лишь скопление теней...

- Это да, но ты не ответил на мой вопрос, Женя.

- Я ещё не окончил. Теперь представь себе, что человек этот обладал бы помимо обычного, плотского, ещё и неким виртуальным, графическим телом, делающим его подобным персонажу игры. В такой оболочке рисованный мир игры стал бы для него реальностью. Это как раз твой случай, ибо, как кабали, ты обладаешь двойственной природой. А вот мы, ревенанты, не можем, к примеру, есть вашу пищу, хоть наши тела и более плотные, чем чистые психе, населяющие Нижний мир. Великолепная Елена как-то показывала мне один профанный фильм, там ещё люди перемещались с помощью телефонных будок...

- "Матрица" что ли?

- Может быть, запамятовал. Считай его иллюстрацией к моим словам.

Заметив мой недоуменный взгляд, который я бросил на вывалившего три языка вполне плотского Цербера, Женя добавил:

- Его всё это не касается, Цербер никогда не умирал. Пёс - живой осколок мира баалов.

- Надо же!.. Так, мы почти пристали. Думаю, нам стоит двигаться по направлению к твоему домику, спафарий. Если, конечно, с момента открытия ока времени не прошла тыща лет, и он не сгорел и не рассыпался в прах.

- Согласен, архистратег, с языка снял. Так, отряд "Хель", - Евгений возвысил голос, - не расслабляемся! Оружие держать наготове! Во-первых, архистратег прав, и мы не знаем, какое сейчас число и где линия фронта. Во-вторых, сами знаете, нарваться на диверсантов или апостатов можно и у порога своего жилища. Перемирие никого ещё не останавливало. Сейчас причалим, погрузим вещи и двинемся к моей штаб-квартире. Дальше будем действовать по обстоятельствам.

- С мечами да арбалетами много не навоюешь, если у мятежников хотя бы автоматы будут, - проворчал Каролус. - Самопалы-то тю-тю, все там остались.

Услышав эти слова, я вздрогнул. Неужели лукавые Анниат и Демогоргон надули нас со своими дарами? Но нет, и золото, и серебро, и стальной венец, и манускрипты, и платья Светланы были на месте. С драгметаллами всё более - менее понятно, а вот остальные вещицы или изначально были созданы в мире живых, или же это было очередное проявление единства магического мира, частью которого были Ветхие годами.

- С нами архистратег, у него с боевой магией всё в порядке, сам видел. А на базе одних сифонофоров на полдивизии хватит, главное, добраться.

***

Дом Евгения стоял в полном порядке. Всё тот же лошадиный череп на воротах - воспоминания бурлящим потоком затопили меня, оставалось лишь закрыть глаза и стиснуть зубы. Тяжело нагруженные оружием и поклажей "хароны" со спафарием во главе, шумно топая, отправились внутрь строения, а мы со Светой и Цербером решили на всякий случай остаться во дворе.

- Архистратег! - вскрикнул ревенант и, точно ошпаренный, вылетел наружу.

- Что там ещё?

В руках ревенант держал техномагический вечный календарь в виде чёрного кота с книжкой-гримуаром - давнишний подарок Лены. Табло показывало дату, следующую за днём начала катабасиса.

- Не понял... Мы что, провернули всё это за один день? Да какой день, за пару-тройку часов! Сейчас раннее утро. Ну не может этого быть!

- Хм, время в Нижнем мире любит чудить, архистратег. Недаром Чёрное солнце стоит неподвижно.

- Он вообще исправен?

- Вроде, да...

- Иван! Женя! - вскрикнула Света, а Цербер глухо зарычал.

Ведьмочка показывала в сторону горизонта, где виднелись две высоченные фигуры, каждая из которых неуклюже переставляла пару длинных корявых лап.

- Это ещё что за каракатицы? - вырвалось у меня.

- Боевые големы, - сказал Женя. - Не вижу пока, наши или Пандемониума.

- Отряд "Хель", - рявкнул он в приоткрытую дверь, - слушай мою команду! Аскольд, свяжись с мудрейшей Флёрой, вещей Юстиной, мастером Никодимусом, Галерием, верховной жрицей Дианой, с кем получится. Доложи о нашем прибытии и выполнении миссии, узнай обстановку, быстро. Остальным приготовиться к бою. Света, в подпол пока, без разговоров. И пусть кто-нибудь принесёт мне сифонофор!

- Но..., - заупрямилась, насупившись, ведьмочка. Видимо, что-то от прежней природы в ней осталось.

- Никаких "но", Светик! Серебряные боеприпасы есть и наших, и у бунтовщиков. Я смогу тебя защитить, но только если ты дашь мне сделать это. Возьми с собой Цербера, он отлично дерётся. А мы с архистратегом встретим гостей у ворот. Да что ещё там, Аскольд, сколько можно копаться?!

- Спафарий, такое ощущение, что мини-АТС в машине мастера Никодимуса неисправна или выключена... Глухо, как у дракона в пузе.

- А вот это мне совсем не нравится... Звони остальным, пока не дозвонишься!

Ревенант повернулся ко мне. Из дома меж тем вышел Максимилиан и протянул командиру огнемёт.

- Ооо, так-то лучше! Меч да цангра - славное оружие, заслуженное, но всё же позавчерашний день. Встанем у ворот, архистратег. Если поймём, что это мятежники, бей сразу первым, "восьмерицами" или "чёрной молнией", а ребята добавят. Ничего, продержимся! Десять стволов да ты да Цербер... без каши нас не съедят. Дадим такого огоньку, что самого Левиафана поджарить можно будет! А там и подмога подойдёт.

- Спафарий! - раздался голос Аскольда. - Получилось! Докладываю: я дозвонился до верховной жрицы. С великим дуумвирами всё в порядке...

- Слава Великой птице! - синхронно воскликнули мы.

-... Их атаковали мятежники во главе с Баелем, но с помощью стратега Никифора нападение отражено...

- Ха, рыцарь-аист наверняка дал прикурить бунтовщикам! Эх, нас с тобой там не было, а, архистратег! Такую заваруху упустили.

Женя аж переминался на месте, точно старый боевой конь.

- Сейчас они как раз движутся в нашу сторону.

Я, впрочем, уже почти не слушал ни Евгения, ни Аскольда. Колотилось сердце, пульсировало в висках. Напали? Мятежники? Но ведь там Лена! Да и другие ведьмы... Она сражалась, одна, а я не был рядом, не мог заслонить собою!

- ПОТЕРИ? - крик буквально вырвался из моей груди.

- Есть, цифры пока неизвестны, - невозмутимо отозвался "харон".

Резко помрачневший Евгений (до него тоже доходил смысл прозвучавших слов) коснулся моей руки, негромко проговорил:

- Гони прочь дурные мысли, Иван. Я давно знаю Елену. Она боец, храбрая, быстрая, таких смерть боится, уж поверь мне. Да и мудрейшая Флёра своих в обиду не даст и за спинами прятаться не станет. Она ради ведьмочек под танк ляжет, я знаю, что говорю.

Теперь-то я понимал, что чувствовал Женя, глядя тогда в подъезде на бездыханное тело Светланы. Надеюсь, сейчас он прав, иначе...О, иначе, по ту сторону Термина запомнят меня навсегда. Ключ от бездны вот он, под плащом, а там суди меня великий Феникс!

Комментарии

Sapienti sat (лат.) - умному достаточно, что-то вроде "ну, вы понимаете, о чём я".

Баня с пауками - Иван имеет в виду диалог в романе Ф.М. Достоевского "Преступление и наказание":

"- Я не верю в будущую жизнь, - сказал Раскольников

Свидригайлов сидел в задумчивости.

- А что, если там одни пауки или что-нибудь в этом роде, - сказал он вдруг.

"Это помешанный", - подумал Раскольников.

- Нам вот все представляется вечность как идея, которую понять нельзя, что-то огромное, огромное! Да почему же непременно огромное? И вдруг, вместо всего этого, представьте себе, будет там одна комнатка, эдак вроде деревенской бани, закоптелая, а по всем углам пауки, и вот и вся вечность. Мне, знаете, в этом роде иногда мерещится".

Цангра - название арбалета в Византии.

В произведении использовано стихотворение Г. Гейма.

Апрель - май 2020 г.

Оставить комментарий © Copyright Шерус Серст (jan-stanislav@yandex.ru) Размещен: 03/05/2020, изменен: 30/09/2022. 15k. Статистика. Глава: Фэнтези Городская ведьма (часть 3 Последняя битва. Книга 1) Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Та многотрудная, насыщенная, полной жутковатых чудес ночь - ночь, в которую ведьмы, мастер Никодимус и стратег Никифор сражались с архидемоном и великим графом, ночь, в которую Шанталь и Сергей проводили ритуал Салемского кодекса, ночь, в которую Василий обнаружил в своём убогом обиталище лемуров, ночь, в которую кровавая луна напугала возвращавшихся домой нежных супругов - запомнилась ещё одной странной особенностью: многие люди увидели тогда один и тот же тревожный, пугающий сон - призрачный, точно сотканный из дыма корабль беззвучно движется в звёздном небе. Все сновидцы сходились на том, что в ладье сидели несколько воинов, девушка и собака, а некоторые вдобавок утверждали, что у сомнамбулической псины было три головы.

Шерус Серст : другие произведения.

Облачный корабль