Потерянные души
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Повесть по миру Final Fantasy VII. Пост-канон, присутствует альтернативное развитие событий, т.к. писала я это в тот момент, когда была свято уверена: любимая героиня и её товарищи умерли, а значит, прилежному поклоннику следует воскресить хоть кого-то и дотащить до счастья. Тем, кто не знаком с приквелами FF VII, читать будет сложно, т.к. главные герои как раз из друх разных приквелов и взяты.
|
1. Половинки разных целых
...Небо, кроваво-алое, небо, расколотое молниями.
...По земле то и дело докатывается далекая-далекая дрожь.
...А привычной боли почти нет, только пусто где-то в груди, и холодно, так холодно.
- Я должна...
- Куда ты, Эльфи, подожди, не в таком же состоянии...
- Я должна! Этот свет призыва... из-за меня... Ширс, я виновата, я просмотрела, я... Если я ничего не сделаю, как я дальше жить буду. Я не могу просто сидеть и смотреть!
- Тише...
Она снова попыталась встать, но Ширс не позволил. Обнял, прижал к себе: "Нет, не отпущу. Никуда и никогда". Ей становится теплее, а его руки - сильные, бережные, и родные - ограждают от мира, от боли, от всего. Но она должна идти...
"Это моя вина. Я проглядела предателя и безумца, я слишком доверяла. Я клялась защищать планету, а сама едва не стала причиной её гибели".
"Милая, родная, жизнь моя, как тебя сберечь? Я тоже клялся, и я сделаю все, чтобы...".
- Ты не можешь идти в таком состоянии, ты на ногах не держишься, и материи больше нет. Эльфи, я пойду за тебя!
Что?!
А Ширс улыбается, весело и бесшабашно:
- Я ради тебя все сделаю.
- Нет... не иди туда, не причиняй мне ещё боли...
- А вот этого не надо, - он бережно гладит её щеке - Не надо страдать. Я иду, потому что сам так хочу.
На секунду заколебался, потом снова улыбнулся - а, сейчас-то зачем сомневаться! - наклонился ближе и...
...поцелуй получился с кровью и пылью на губах, но уж как...
- Вот и все, - он подхватил её на руки, посадил в грузовик - Жди меня здесь.
Эльфи кивает неуверенно, протягивает ему бандану - как это умудрилась стащить, пока целовались? - но Ширс только смеется и машет рукой. Вернусь, дескать, тогда и отдашь.
И уходит в алое зарево, прикрываясь локтем от резких порывов ветра и забивающей глаза пыли.
Уходит...
Девушка проснулась, рывком выныривая из кошмара. Глаза застилал туман, пустота в груди словно пульсировала и холодно... холодно, холодно...
Уже четвертый год пошел, а она все никак не могла согреться. Ежедневный легкий озноб, на который Эльфи уже внимания перестала обращать. Реже холод ощущался как тяжелый комок там, где раньше была материя, тугой и, казалось, ворочающийся. Как сейчас...
Ничего такого, что нельзя было вынести. Возвращения в прошлое по ночам - это гораздо страшнее. И ладно бы нибельхеймские лаборатории, к этому кошмару она за много лет успела привыкнуть... ладно бы плен у предателя под замком... даже горящий Кальм был не так страшен, как этот сон. Алое небо преследовало Эльфи во снах, в бреду, и даже наяву не оставляло в покое - на закате или на рассвете девушка старалась забиться в какое-нибудь помещение или хотя бы не смотреть вверх.
Полгода назад она, проснувшись после такого, могла себе позволить сжаться в комок под одеялом и лежать, беззвучно всхлипывая - теперь же Эльфи, сжав зубы, медленно села в кровати. Посидела, поджав ноги и пережидая головокружение. "Командир не имеет права на слабость" - сколько раз она повторяла про себя эти слова? Твердила, как молитву, снова и снова поднимая голову, идя вперед через боль, через слабость, не обращая внимания на раны и болезнь. Какая разница, что сейчас её никто не видит. Наедине с собой сильной быть гораздо сложнее.
"Рив, не повторяйте ошибку моего отца. Не пытайтесь воскресить мертвых..."
"О, нет. Вы живы, просто надо об этом вспомнить. Раз уж так распорядилась судьба - значит, вы нужны этому миру, этим людям... Подумайте, прошу вас".
Наверное, Эльфи согласилась на предложение присоединиться к WRO просто от отчаяния. А может быть, наоборот - от безумной надежды, ведь не зря когда-то сказал Бугенхаген из Каньона Космо, что она рождена вести за собой. Люди того отряда, который пришлось по воле случая возглавить и вести в бой, после на неё смотрели так... так... Эльфи казалось, что у неё новая кровь по жилам потекла. И, если оглянуться, за плечом будет стоять жизнерадостно скалящийся Ширс и тоже ждать приказа.
Ни тогда, ни теперь оглянуться она не смогла.
Эльфи, упрямо поджав губы, раздирала свалявшиеся после сна волосы. Заснуть снова она все равно не сможет, не смотря на ранний час. Пять утра, вся мидгарская база WRO спит, часовых не считая. Ну, может, ещё сестры Руи в лаборатории засели, очередной внутрисемейный вопрос вселенской важности решают.
Резкий свет безжалостно высвечивал в зеркале её фигуру. И вечные синяки под глазами, и обтянувшую скулы кожу, и болезненную бледность... и кости, кажется, даже под рубашкой видно... Ничего удивительного в том, что сначала её провожали жалостливыми взглядами и шушукались между собой - о чем Рив думал, когда ЭТО ставил во главе Мидгарского подразделения? И только те, с кем она отбивалась от Дипграунда в Кондоре, кем она командовала в бою за Мидгар, многозначительно ухмылялись, говоря, что все далеко не так, как кажется на первый взгляд.
Недели с полторы её так жалели. Через две - призадумались. Через месяц - зауважали. И Эльфи снова преследовали призраки прошлого. Все повторялось... разве что они с Шин-Ра поменялись местами - теперь она в роли официальной власти, а Руфус с уцелевшими Турками где-то прячется и строит коварные планы. А может, не строит. Встречаться лично и выяснять подробности ей совершенно не хотелось. Нет, выяснять все равно придется, только не лично, упаси Богиня, и не прямо сейчас. Всего три месяца прошло с окончания войны, весна на носу, надо наводить порядок на вверенной территории.
И уж точно командир при этом должен быть в порядке, а что случится, если они встретятся лично... а ведь когда-нибудь придется... Руфусу будет что сказать, ей - что ответить, до чего же "милый и доброжелательный" получится разговор, представить страшно. А вот с Ценгом она собирается говорить только с оружием в руках. И никак иначе. Да, конечно, Рив взял с неё слово, что только в случае самообороны... Эльфи криво ухмыльнулась своему отражению, привычно начесав челку на лоб. Косые пряди отлично скрывали шрам на левом виске. Все равно "разговор" состоится когда-нибудь.
Как глупо. Глупо и страшно. Отец и любимый не жалели себя, чтобы спасти... а оказалось, что жизнью Эльфи обязана врагу и предателю. Фухито отчаянно боялся, что носитель циркониадовой материи прежде времени сложит свою растрепанную голову в какой-нибудь схватке - и убедил сделать операцию по типу тех, что проходили Вороны. Ценг выстрелил на поражение - и, сам того не зная, запустил механизм регенерации.
Не говорите потом, что судьба не любит пошутить! Только юмор у неё все больше черный...
Пять пятнадцать. За окном - ярко освещенные внутренние дворы базы и чернильный омут неба над темными зданиями. Поздно рассветает в конце зимы... и на душе так же черно, как в небе. Три года Эльфи жила только из чувства долга, чтобы не были напрасными жертвы тех, кого она любила. Теперь же вроде и смысл есть, и цель...
Только вот пятнистый платок защитного цвета она продолжала носить под воротом куртки. Тот самый, который Ширс завязывал банданой, а она во время последней встречи случайно с его головы стащила. Скорбь, вина и память, их не обязательно видеть всем и каждому. Это - только её...
Командир не имеет права на слабость.
Эльфи решительно затянула пояс курточки, почти такой же, какая у неё была раньше. Только эта белая, и на рукаве красной нитью прошиты три буквы. Средство от бессонницы и бесконечных размышлений-воспоминаний у неё было одно, проверенное. Взять в ангаре мотоцикл, уехать подальше и от базы, и от Эджа, куда-нибудь в мидгарские пустоши. И там молча, с остервенением гонять себя в одиночных тренировках-"танцах" с мечом. Гонять до ноющих мышц, до подгибающихся от усталости коленей, до того, что даже вечный холод в груди разжимал когти. Привычка эта появилась ещё в Кондоре. Когда-то она думала, что придется вовсе отказаться от холодного оружия, но теперь, благодаря бесконечным тренировкам, Эльфи выходила на прежний уровень. Выносливость только сильно снизилась, танцевать с мечом по полдня, как раньше, она не могла.
Время ещё есть - до того, как проснутся все остальные и снова завертится дневная рутина. Это тоже хорошо отвлекает.
* * *
Днем становилось заметно, что пустоши вокруг Мидгара оживают, потихоньку зарастая травой. Кое-где уже пробивались родники, пусть слабоватые и мутные, но пробивались. Но то - днем, а ночью казалось, что ничего не изменилось. Пустота, мертвые холмы, темень. Только вместо зеленых отсветов Мако пустоши заливал прохладный лунный свет.
Генезис сидел на обломке балки взорванного реактора, думая обо всем и ни о чем. Для глаз солджера света полной луны было более чем достаточно, а фантастический вид мидгарских окрестностей удивительно совпадал с настроением. Пустота, спокойствие и темнота, озаренная бледным светом из прошлого. Новый городок, поднявшийся из обломков Мидгара, отсюда не виден - легко представить, что он в мире один.
И разве не так? Кто остался из тех, кто его знал, с кем он жил, кого любил и ненавидел? Ни друзей, ни врагов, удивительно, что прошло всего-то около трех лет. Грустно... остаться одному, пусть даже победителем, оказалось вовсе не так замечательно, как ему раньше думалось. Кому нужна его победа над собой и над своей болезнью, если не с кем её разделить? Иногда Генезису хотелось снова уснуть, и проспать не три года, а триста лет, но долг-честь-гордость и так далее... Пусть Вайс его изрядно бесил в любой своей ипостаси, бросать как бы товарища, да ещё в полумертвом состоянии, не годилось. К тому же рыжему было любопытно, что успело произойти с миром и в мире.
С последним вопросом он не замедлил обратиться к Вайсу, едва сильверхед немного пришел в себя (как хорошо, что в банорских пещерах сохранилось все, необходимое для жизни). Вайс посмотрел на него с совершенно непередаваемым выражением лица и сказал, что помнит только падающий Метеор и как Дипграунд замуровало в пещерах. События до этого он охотно пересказал, но дальше, как ни пытались они оба добиться просвета, память Вайсу отказывала напрочь. Если судить по тому, что никаких глобальных разрушений, кроме изувеченного Мидгара, не наблюдается - логично предположить, что с метеором здесь как-то справились. И с тем, кто его вызвал - тоже.
"Сефирот, Сефирот, даже в безумии своем ты остаешься первым и лучшим..." - рыжий невесело усмехнулся - "Хотел бы я посмотреть на того, кто переплюнул нас всех и смог тебя победить!".
Рука в красной перчатке невольно сжалась. Зря! Зря он уснул, какие же глупые ошибки мы совершаем от отчаяния! Но ведь он хотел победить, победить, а не убивать... привести на свою сторону, а не толкать в безумие... хотя сам-то Генезис на тот момент был не слишком тверд в рассудке... Может, встреться они лицом к лицу, он сумел бы найти правильные слова, чтобы вернуть друга обратно?
Может быть, может быть... а вот все проспал и ничего не сделал. Герой новый, называется. Теперь возись с полоумным Вайсом и пытайся понять, что здесь происходит и что тебе со всем этим делать. Хотя бы - как разобрались с Метеором, куда делась Шин-Ра, что это за WRO такое, во главе которого стоит давний знакомец Рив и что, в конце концов, произошло с Дипграундом. Вайс отнюдь не желал сидеть тихо и спокойно, стремясь узнать, где его подчиненные и особенно бесценный братишка Неро. Одно счастье, не в том состоянии был глава Дипграунда, чтобы куда-то идти и что-то делать. Странная слабость и странные раны... Генезис плохо представлял, что за существо могло их нанести. В любом случае, твердо встать на ноги Вайс сможет не раньше, чем ещё через три-четыре месяца.
Пока же Генезис сделал ему единственную уступку - согласился долететь до развороченных пещер штаб-квартиры подземельщиков и принести сильверхеду его ганблейды. Про себя рыжий надеялся, что, вернув себе любимое оружие, Вайс немного успокоится и перестанет его доставать.
"Как ты мог их там забыть?!"
"Вы с Неро тоже Стикс из святилища забрать не позаботились" - съязвил Генезис - "Или считаешь, я должен был оружие забрать, а тебя там оставить? В следующий раз так и поступлю...".
Теперь ганблейды, тщательно завернутые в обрывок брезента и крепко стянутые бечевкой, лежали рядом с ним, под левой рукой. Кто бы ни разбирал развалины "реактора ноль", добраться до пещеры, где он спал, не успели. Можно было возвращаться обратно, но Генезис не хотел, предпочитая сидеть на мертвом реакторе, распластав по отвесной стене крыло, и меланхолично разглядывать пустоши.
* * *
Кто сказал, что свобода - это одиночество?
Не свобода это, а тяжкое бремя. Мы сами себя держим на цепи, прочнее которой нет в мире, в темнице, из которой нет и не может быть выхода в одиночку.
Когда Эльфи стояла во главе повстанцев, когда от каждого её решения зависели судьбы других людей и, быть может, жизнь мира - вот тогда она чувствовала себя свободной и сильной. Наверное, даже счастливой иногда. Как бы ни было временами тяжело и больно, была цель, были те, кто верил, шел следом и стоял рядом.
Была жизнь...
Сейчас это чувство возвращаться не спешило. Да, ей снова верили, да, она больше не была одна, да, делала то, что всегда хотела - защищала Гайю и живущих на ней людей. И никто ей в этом не мешал, наоборот, о таких возможностях и полномочиях когда-то даже мечтать не приходилось. Но к сердцу, на расстояние тепла, Эльфи не подпускала никого. Честно признаваясь себе, что боится это делать.
"Все, кто рядом со мной, обречены... только несчастья приношу..."
Она быстро нажала на тормоз, резко остановившись у приметной пары камней. Выключила фару, подождала, давая глазам привыкнуть к призрачной лунной полутьме, неподвижно глядя перед собой. Перевела взгляд на небо. На востоке еле светлело, пепельные мазки медленно проступали у горизонта. Хорошо над ней поработали два маньяка от науки - и в темноте-то она видит, и реакция-то на уровне солджеров...
Оставив за камнями байк, Эльфи прошла на давно облюбованную площадку, относительно ровную и успевшую порасти короткой жесткой травой. Трава густела и поднималась на глазах, не смотря на зиму. В Грассланде, Мидгаре, вообще в этой части Восточного континента никогда не было настоящей зимы - из-за омывающего берег мощнейшего теплого течения. Тучи, приходящие со стороны Северного Континента, здесь выливались дождем, хотя северную часть Кондора засыпало сугробами. Сейчас, после возвращения Омеги обратно в планету, место, где это произошло, задышало новой жизнью. Хотели подземельщики Гайю уничтожить, а вышло совсем наоборот.
Девушка постояла немного, держа меч в опущенной руке, запрокинув голову к небу и отвернувшись от развалин Мидгара. Несколько раз глубоко вздохнула. Для разминки сделала пару простейших ударов, крутанула меч "мельницей"...
...шаг вперед, замах, удар. Блок, шаг в сторону, выпад. Ещё шаг, удар с разворота...
...снова и снова, словно пытаясь рассечь то незримое, стянувшее по рукам и ногам, не дающее жить и дышать...
* * *
"Солджеры не кошки, но любопытство и нас губит" - про себя посмеивался Генезис, сидя в выбранном укрытии.
В самом деле, любопытно ему стало, кому и что могло понадобиться рано утром в этом Богиней забытом месте. На фоне темных развалин сложно заметить движение, незаметно подлететь ближе оказалось несложно. Часть пути он прошел пешком, на близком расстоянии не разглядеть летящую фигуру невозможно. Теперь он притаился за скальным пригорком, обычным для этих мест. Сверху и чуть сбоку, отличный обзор, сиди и любуйся.
И, не кривя душой, было чем любоваться.
К мысли о том, чтобы даже не выбрать карьеру военного, а уйти именно в действующую армию, к солджерам, маленький Генни пришел после того, как увидел тренирующегося отца лучшего друга. Хьюли-старший, легко размахивающий широким двурушником, покорил воображение рыжего мальчишки раз и навсегда. Старый воин, оценивающе посмотрев на юного Генезиса, заявил в категорической форме, что оружие такого типа ему не подойдет. Тонкая кость, худощавое сложение - и оружие ему требуется легче и тоньше. Генезис был согласен со всем и на все, искусство фехтования его заворожило. Отец Анджила стал его первым учителем, и гонял двоих друзей беспощадно, не делая скидок на возраст и то, что один был его собственным сыном, а другой - сыном лендлорда. Зато, когда они пришли в армию Шин-Ра и сдали все тесты на прием в солджеры, тренеры не могли на них нарадоваться.
Да... что бы там ни было на самом деле, истинным отцом Анджила был именно он... пусть не по крови, но по духу...
Две страсти было в жизни Генезиса - фехтование и Богиня, причем последнее причудливо сочеталось с любимой поэмой "Лавлесс". О Богине он грезил. Свое искусство всю жизнь улучшал, полировал и оттачивал, ревниво следя за друзьями. Стремился дотянуть, довести, стать первым среди равных, победить Сефирота и встать с ним вровень.
И в то же время, как мастер и подлинный ценитель, не мог не восхищаться чужим искусством. Сефирот дрался расчетливо, строго и отточено-резко, его техника была похожа на кристаллы льда, застывшие в хрупком совершенстве. Анджил был непоколебим, как скала, и сокрушителен, как камнепад. О чем Генезис иногда жалел, так это о том, что себя со стороны не видно - друзья же напрочь лишены поэтической жилки, чтобы дать правильное сравнение.
...А она была - ветром, легким, стремительным и неудержимым.
На границе гаснущей луны и первых бликов рассвета, в час, когда краски мира выцветают и съедаются предутренними тенями, она в своей черно-белой одежде выглядела удивительно гармонично и уместно. Взлетающий за спиной белый плащ, рассыпающиеся короткие темные волосы, тусклый блеск изящного клинка, отточенные движения - если бы не свист рассекаемого воздуха, дыхание и шелест травы под ногами, её можно было бы принять за сумеречное видение. Видение, завораживающее своей красотой.
...Вот только почему она движется так, словно сама себя боится? Ведь явно же способна на большее, так зачем осторожничает?
Генезис тихо выдохнул, непроизвольно поправляя рукава плаща. Смотреть на мастера меча можно долго, но другому мастеру гораздо интереснее попробовать себя в спарринге. У рыжего солджера кончики пальцев зудели от желания присоединиться к тренировке, а заодно выяснить кое-что. Воины такого класса по всей планете наперечет, Генезису казалось, что он знает всех, и, тем не менее - эту девушку видел впервые. Неужели за три года?..
Конечно, Генезис знал за собой дурное свойство потомственного аристократа - если чего-то захотелось, получить желаемое надо как можно быстрее и любым способом. Никакой муштрой, никакими лишениями и невзгодами она не вытравливалась. Служба в армии только привила терпение и привычку добиваться своего, во что бы то ни стало.
Вот и сейчас ему... захотелось. Тем более подойти к ней на нужное расстояние проще простого - девушка, без сомнений, находилась в неком подобии транса и мало что вокруг себя замечала, с мастерами такое случается. Вот если бы Генезис к ней шел с желанием убить... или, не важно, зачем, но с агрессией - тогда бы она почувствовала издалека. Он же испытывал только все усиливающееся любопытство с толикой восхищения.
Черное крыло растаяло, осыпалось перьями - незачем пугать незнакомку такой экзотикой. Рукоять Стикса привычно лежит в руке, кажется, что заскучавший клинок подрагивает от нетерпения. Осторожно спуститься, выйдя из-за укрытия. Сделать пару шагов, выбрать момент...
И одним стремительным движением вписаться в её выпад, поймав изогнутый к концу вутайский меч на лезвие своего красного. Клинки немелодично брякнули. К чести девушки, среагировала она мгновенно, высвободив оружие и отскочив назад. А каким взглядом наградила Генезиса - неописуемым! Возмущение, изумление, зарождающийся гнев - все в одном.
- Прошу прощения за то, что прервал, - Генезис был сама галантность - Но я не смог удержаться, - улыбнулся той самой улыбкой, от которой у женщин начинала кружиться голова - Редко встретишь достойного противника.
Девушка промолчала, настороженно посматривая из-под челки. Похоже, она была из той редкой породы дам, на которых обаяние Генезиса не действовало. Меч, между тем, держала в положении, из которого равно удобно как атаковать, так и защищаться - и с той небрежностью, что с головой выдает профессионала. Э, нет, не за три года! Чтобы вот так наловчиться обращаться с оружием, трех лет мало, её мастерство гораздо старше. И, кстати, в реальных боях она точно была, кровь видела. Кто такие солджеры, должна знать. Но - ни тени сомнения или страха.
Генезису стало ещё интереснее.
- Продолжим вдвоем? - продолжая улыбаться, предложил он - Раз случай свел нас здесь...
- Я сейчас не в том состоянии, чтобы с солджерами тренироваться, - негромко и очень спокойно ответила девушка. Голос у неё оказался чистый и звонкий - Тем более первого класса, - выразительно указала мечом на его форму.
Замечательно, звание вычислила сразу. Знать бы ещё, по чему - по цвету безрукавки или по характерной физиономии? Было же время, когда их троих каждая собака знала.
- Я тоже не в лучшей форме и вряд ли до стандартов первого класса дотягиваю, - он почти не приврал, после пробуждения Генезиса долго ломало, даже спустя столько времени он порой чувствовал себя неуверенно - Может, стоит попробовать?
В ответ заработал очередной подозрительный и сомневающийся взгляд. Ну, хоть меч она опустила, значит, прямо сейчас подвоха не ждет; а сомневается, видно, в своих силах - принять предложение или нет. Генезис, пользуясь паузой, внимательно и достаточно бесцеремонно разглядывал собеседницу. Самое главное, впрочем, он увидел сразу - глаза. Абсолютно нормальные, человеческие глаза без малейших признаков мако-обработки. Серые, вроде бы, но при таком освещении трудно разобрать. Может, серые, а может, серо-зеленые или вовсе голубые. Это что же надо с человеком сделать, чтобы, не купая в Мако, вывести на такой уровень? А так... странная девушка. Красавицей не назовешь, к тому же, на взгляд рыжего, слишком худая, заморенная какая-то, да и ростом не вышла... почти на две головы ниже его... И все же было в ней нечто, притягивающее взгляд. Не совершенство черт лица, не соблазнительная фигура - оно пряталось гораздо глубже, прорываясь во взгляде, в гордом повороте головы, в уверенных движениях воина.
Пауза затягивалась. Генезису начинало казаться, что девушка сейчас откажется и уйдет, но, в конце концов, она перестала хмуриться и кивнула:
- Хорошо. Попробуем...
Взгляд её тут же стал острым и сосредоточенным. Девушка вскинула меч движением, на языке фехтовальщиков означающим: "Ты мне не враг" - стандартное приветствие спарринг-партнера. Генезис, усмехнувшись шире, зеркально повторил её движение и атаковал. Так, вполсилы, примериваясь...
* * *
- Хватит на сегодня.
- Хм?.. - рыжий солджер, уже разворачивающийся для очередного удара, опустил меч и недовольно заломил брови.
Только-только он разогрелся, раззадорился, вошел во вкус - и вот вам, пожалуйста!
- Хватит, - повторила девушка, задыхаясь - Я ведь говорила... что... не в лучшем состоянии? - отступила ещё на шаг, устало оперлась локтем о камень. Искоса взглянула и усмехнулась уголком губ - Спасибо. Мне было... интересно. И полезно, - она нервным жестом потерла левый висок - Посмотреть, на что способна в реальном бою.
- Взаимно, - Генезис улыбнулся в ответ - Но не думаю, что в реальном бою ты сдалась бы так просто. И противника столь серьезного теперь редко встретишь, - уж чем-чем, а излишней скромностью он не страдал никогда.
- Да, упиралась бы до последнего, - со смешком подтвердила она. С прищуром взглянула на успевшее взойти солнце: - Мне пора. На базе уже обыскались, наверное.
- Пора так пора.
Схваткой Генезис увлекся, конечно, но не настолько, чтобы не заметить нашивку WRO на её рукаве. Очень полезное может получиться знакомство...
И ладно бы полезное. Рыжий просто хотел увидеть её еще раз. Да, не самая красивая... да, на ярком свету стало видно, насколько нездорово она выглядит, словно не оправилась от тяжелой болезни... Но перед глазами упорно стояло то, какой она была минуту назад, в азарте и вдохновении поединка - гордой, сильной и... прекрасной. Как могут в одном человеке так причудливо сочетаться хрупкая надломленность и внутренняя сила?
Увидеть ещё раз. Поединок продолжить. Поговорить, в конце концов, как следует - кто она, откуда, где научилась так драться, как к ней попал старинный вутайский меч. Сейчас заводить разговоры бесполезно, девушка торопится вернуться, к тому же явно недовольна исходом поединка. Гордая-то гордая, а возможности свои здраво оценивает. Понимает, что ещё чуть - проиграла бы вчистую.
- Часто ты сюда приезжаешь? - спросил Генезис, сам не заметив, как перешел от официально-вежливого "вы" к более дружескому обращению.
- Когда время есть.
Девушка рискнула, наконец, отлепиться от камня - и её легко, но заметно повело в сторону. Генезис немедленно подхватил собеседницу под локоть. Крылья крыльями, дезертирство дезертирством, а правила вежливого обращения с женщинами в него были с детства вколочены до уровня рефлексов. Девушка вздрогнула всем телом, выпрямилась и отступила в сторону. Гордая. И слабость свою показывать не любит.
"Точно как я!" - про себя восхитился рыжий.
- И когда оно в следующий раз будет? - поинтересовался нахально.
Она вскинула голову, посмотрела на него серьезно, во взгляде опять промелькнула настороженность. Что-то обдумала про себя. А глаза у неё все-таки серые, сумеречно-серые и замкнутые. От Генезиса, от всего мира - стена.
- Через неделю. Только вечером, - наконец, вынесла вердикт. И надо было слышать, как это было сказано! Несомненно, она привыкла командовать, более того, привыкла, что её приказы исполняются сразу и беспрекословно. Да кто ты такая, девушка-воин с мечом высшего класса, привычкой командовать и больным видом?
Девушка осторожно обошла мешающие камни, уселась на свой мотоцикл, взглянула на рыжего с затаенной усмешкой:
- Ну, до встречи, если придешь.
- До встречи. Приду, - вернул усмешку Генезис.
Байк взревел, трогаясь с места. В воздух поднялась мелкая пыль. И тут только рыжий сообразил, что...
- Эй! Подожди! - крикнул он, перескакивая через камни на то, что можно было с большой натяжкой назвать дорогой.
Она притормозила, обернулась недоуменно.
- Тебя зовут как?
Девушка пару секунд смотрела непонимающе, потом прыснула смехом. Распрямилась, тряхнула головой, отбрасывая упавшие на глаза пряди.
- Эльфи!
И рванула с места, скрываясь из виду.
Генезис смотрел ей вслед, пока пыль не осела в неподвижном воздухе. Потом вернулся туда, откуда прошедшей ночью наблюдал за одиночной тренировкой, забрал вайсовы ганблейды. Опять посмотрел в сторону, куда уехала его новая знакомая.
- Вот это женщина! - выдохнул восхищенно. Ухмыльнулся, запрокинув голову - Через неделю, значит?..
Похоже, что ближайшие семь дней терпеть закидоны Вайса будет намного проще, чем раньше.
* * *
Поднявшийся к обеду ветер разворошил примятую траву на полянке, сдул с неё черные перья. Одно перо налетело на скалу и застряло, зацепившись за жесткий лист колючки, выросшей в расщелине.
Близилась весна, очень ранняя, как всегда в этих местах. В обескровленные добычей Мако пустоши возвращалась жизнь - и колючка собиралась цвести, выпустив к небу пока ещё плотно сомкнутый бутон.
А небо уже утратило зимнюю ледяную прозрачность, наливаясь весенней синевой.
2. Пересечение дорог
- Мисс Эльфи? - в дверь тихо, как-то даже деликатно поскреблись - Можно?..
- Как будто я скажу "нельзя", - проворчала она.
- Ну... вдруг что.
Приоткрывшаяся дверь пропустила внутрь совсем молодого парнишку в стандартной форме WRO. По сравнению со старой шинровской гвардией Рив поднял возрастной ценз, и пятнадцатилетних в армию не принимали. Но Алан был редким исключением, он прибился к новой армии ещё подростком, в момент её образования. После же гнать его было и поздно, и некуда, и незачем. Хотя на будущую гордость армии он мало походил, удивительно тихий и неконфликтный оказался мальчишка, хоть и вырос при военных. То, что Алан для строевой службы не годится, было ясно сразу - и его с готовностью пристроили к Эльфи на должность, аналогичную секретарю.
Никаких нареканий к парнишке у Эльфи не было, наоборот. Только смешила иногда его застенчивость - Алан отчаянно стеснялся своего командира.
- Что случилось-то? - Эльфи перегнулась в сторону, чтобы монитор не загораживал обзора.
- Ничего, просто поздно очень, - Алан помялся, собрался, было, продолжить, но Эльфи его перебила:
- Так иди к себе.
- А вы?..
- А я ещё немного посижу, - девушка взмахнула рукой, обрывая собравшегося возражать подчиненного - Иди-иди. Сегодня ты мне уже не понадобишься.
Алан тихо попрощался и ушел, молчаливо выражая неодобрение. Ну, этот только молчать и будет, с кого-нибудь другого сталось бы пойти, наябедничать штатному врачу. Тот бы, в свою очередь, подключил Шалуа - вдвоем напомнить Эльфи о том, что в её состоянии надо себя беречь, что здоровье у неё ни к черту, иммунитет на нуле и так далее в том же духе.
Эльфи оперлась подбородком о сцепленные пальцы, опять уставившись в монитор. По вечерам она задерживалась часто. Когда база начинала затихать к ночи, когда сотни дневных дел не рвали на части, когда не надо было немедленно решить массу вопросов и успеть и то, и это, и пятое, и о десятом ни в коем случае не забыть - вот тогда хорошо думалось о делах странных и сложных. А странного, сложного и малопонятного на Гайе в последние годы творилось предостаточно, не без её участия тоже.
И, похоже, продолжало твориться. История оказалась с продолжением...
"Откуда же ты, зараза рыжая, на нашу голову свалился?" - на экране перед ней был открыт файл с личным делом экс-солджера Генезиса Рапсодоса. Сухая, но очень подробная выжимка, и биография, и характеристики... и чуть ли не история болезни. И, главное, все истинное. Чего ещё ждать, если собирали информацию Турки. Файл, который изучала Эльфи, был в числе прочих без спроса скачан из их архива. Программисты Рива не разбирали, что нужно, что не нужно - копировали все, и это уже не единожды оправдывалось.
Может быть, даже отец...
Девушка спрятала лицо в ладонях, усилием воли выбросила из головы все посторонние мысли, заставив себя вновь вчитаться в мелкие строчки. Значит, последний раз его видели в Нибельхейме непосредственно перед трагедией. На тот момент болезнь продолжала развиваться. Потом рыжеволосый солджер пропал на четыре года. После - Гонгага, с пометкой "непроверенная информация". Все. "Дальнейшая судьба неизвестна". И, через несколько пустых строк, явно позднейшее добавление, курсивом: "(Дипграунд?)" - что вызывает категорически нехорошие ассоциации.
Тихо выдохнув сквозь зубы, Эльфи подняла руку и вцепилась в челку, рассеянно перебирая и накручивая на пальцы пряди. Именно из-за этой привычки она всегда выглядела растрепанной - во время раздумий или, волнуясь, машинально начинала дергать волосы.
Если замешаны подземельщики, ждать надо больших, очень больших неприятностей. Сомнения вызывает это самое "если". В сторону правильности предположения говорит как то, что Генезис все эти годы не подавал признаков жизни, так и то, как он выглядел. Ни одного из описанных в личном деле признаков деградации, увядания и разложения Эльфи не заметила, а ведь должны были бы сразу в глаза броситься. Но нет, абсолютно здоровый, сильный мужчина. Значит, исцелился? Не в Дипграунде ли нашли лекарство? Но при этом на их стороне Генезис не воевал! Почему - потому что вылечился он самостоятельно и дел с ними не имел? Но тогда где он все это время был? Или его вниз забрали, исцелили, но рыжий не поддержал бредовую идею о воплощении Омеги, и... и что?!
Вопросы, вопросы... Самый главный из которых - что ему нужно теперь. В свое время Эльфи тщательно собирала информацию обо всех, кто недоволен Корпораций и активно выступает против. Мятеж Генезиса мимо лидера "Лавины" не прошел, но иметь дело с невменяемым, судя по всему, солджером девушка не рискнула. От Руфуса, по крайней мере, понятно, когда, чего и в каких количествах ждать. Но кто может поручиться за безумца?..
Сейчас рыжий выглядел не только здоровым, но и адекватным. Только опять - кто поручится? Никто.
- Значит, интересно тебе? - Эльфи закрыла файл, выключила компьютер, и некоторое время сидела перед потемневшим экраном - Мне тоже...
Придется продолжать общение. На возникшие вопросы никто, кроме самого Генезиса, не ответит.
* * *
"Надо было уточнять, когда это - вечером" - Генезис рассеянно мерил шагами площадку, поглядывая на небо. Солнце начинало клониться к закату, и в облаках загорались рыже-алые, золотые и малиновые огни. Закат над развалинами Мидгара был зрелищем величественным и апокалипсическим - в другое время Генезис забыл бы обо всем, засмотревшись, но не сейчас.
Сейчас он ждал...
- Генни, это не свидание, - промурлыкал рыжий себе под нос. - И незачем, совершенно незачем так дергаться...
Генезис всю неделю безуспешно пытался внушить себе, что рассматривает новую знакомую исключительно как источник нужной информации. И, если все пройдет хорошо, как "полезное знакомство" для того, чтобы устроиться в изменившемся мире. Получалось с трудом. Рыжий против воли вспоминал её, такой, какой видел перед отъездом - хрупкая фигурка в золотом утреннем свете, взъерошенные каштановые волосы, точеный профиль... И неизбежно, с досадой признавал, что Эльфи ему понравилась сама по себе. Эльфи... ей удивительно шло это имя, короткое и звонкое.
Чуткий слух солджера уловил где-то вдалеке слабый, постепенно приближающийся рокот мотора. Улыбнулся: "Наконец-то...". При знакомстве рыжий успел убедиться, что привычные методы... привлечения внимания на Эльфи не действуют, придется придумывать нечто нестандартное, чтобы расположить её к себе. Генезис всю неделю прокручивал мысленно их встречу, и пришел к выводу, что она восстанавливает форму после тяжелого ранения. Нет, игру в поддавки воин такого класса не оценит, а вот благородство и вежливость в поединке - наверняка ей понравятся!
Тем временем байк допылил до площадки. Эльфи затормозила точно на прежнем месте, до такой степени привычно, не задумываясь и не примериваясь, что становилось понятно - она сюда далеко не второй, и даже не третий раз приезжает. Генезис развернулся навстречу, продолжая легко, непринужденно улыбаться. Он умел сохранять лицо... вот ведь, эта заморенная худышка далеко не "мечта настоящего мужчины", и не так чтобы к нему расположена, но почему при виде идущей к нему девушки у Генезиса в груди начала дрожать ему самому неведомая струнка? У него было много женщин, но никогда, ни с кем...
- Добрый вечер, - он поприветствовал подошедшую Эльфи легким наклоном головы.
Девушка остановилась в паре шагов, серьезно и прямо посмотрела ему в глаза:
- Здравствуй, Генезис...
Струна натянулась до предела и лопнула. Не от слов, что слова - от взгляда.
Нет, враждебности в серых глазах не было. Эльфи смотрела на него не так, как смотрят на заведомого врага - но и не так, как на друга. Её взгляд был... как плотный поток воздуха навстречу. Об него не расшибешься, как о стену, но, тем не менее, тебя мягко и непреклонно отбрасывает назад.
"А чего ты, собственно, ждал?.."
- О, навела справки?.. - легкая улыбка Генезиса сменилась отстраненной усмешкой, гордой и чуть презрительной. Сердце превратилось в жгучий клубок огня, а мир перед глазами приобрел болезненную четкость.
В подобном угаре Генезис мог говорить и делать такое, о чем потом, трезвея, не раз жалел. Но время повернуть вспять не под силу и самой Богине, а удержаться от ядовитых слов рыжий в таком состоянии не мог.
- Конечно. Я же должна знать, с кем дело имею, - для Эльфи это само собой разумелось.
- И как?
- Что "и как"?
- Не противно с монстром общаться?
- Но я же здесь, - вполне серьезно ответила она - Надо думать, не противно, - чуть слышно хмыкнула и добавила, отведя глаза в сторону - Тоже мне, монстр нашелся... - резко помрачнела и замолкла, словно вспомнив нечто крайне неприятное.
Рыжий тоже промолчал. Он давно смирился со своей нечеловеческой сутью, хотя сначала это знание рвало его в клочья, жгло раскаленным железом. Даже тогда, когда надо было выжить любой ценой - и Генезис цеплялся за жизнь, не смотря ни на что. Потом, после Нибельхейма, когда казалось, что все потеряно и осталось только умирать... что же, у него было время обо всем хорошенько подумать. Хорошенько все вспомнить. Многое отошло на второй план за долгие годы размышлений, а сейчас обожгло, как прежде - при мысли о том, что её все это может оттолкнуть. Генезису казалось, что теперь ему безразлично мнение людей - оказалось, нет. Мнение одного конкретного, едва знакомого человека ему важно. Это было так ново - и так странно...
"Неужели ей... неужели для неё это не имеет значения?" - думал Генезис, впервые в жизни, наверное, не зная, что сказать. Даже любимые стихи не всплывали в памяти.
Он не хотел, мучительно не хотел, чтобы Эльфи уходила. Но она, кажется, и не собиралась. По-прежнему стояла в двух шагах, и смотрела с прежним спокойствием, с затаенной усмешкой и легкой, еле заметной грустью.
Жжение внутри постепенно угасало, мир принимал прежний облик. Генезис глубоко вдохнул, и, преодолевая минутную неловкость, произнес:
- Раз так... пора вспомнить, наверное, для чего мы сюда пришли, - небрежно-изящный поклон, алый меч, словно сам по себе, оказывается в руке.
"Ты мне не враг". О, нет, только не ты...
Эльфи хмыкнула громче:
- В самом деле.
"Ты мне не враг". Пока - нет, а дальше все зависит от тебя...
Иногда воинские приветствия говорят много больше, чем в них было заложено изначально.
Закат гас медленно и величаво. Отполированный до зеркального блеска клинок Эльфи отражал мгновенными вспышками все небесные переливы. Девушка двигалась легко и стремительно, словно танцевала, не касаясь земли. Генезис, сначала взявшийся осторожничать, вскоре понял, что сегодня придется драться всерьез. По крайней мере, в скорости реакции соперница ему ничуть не уступает. Конечно, вздумай солджер драться в полную силу, девушке пришлось бы несладко - он ещё в первый раз заметил, что Эльфи никогда не парирует удары прямо, только уворачивается или, в крайнем случае, отводит. К тому же, скоро она начнет выдыхаться...
Но пока...
"Да если это - не в лучшем состоянии, что же должно быть, когда - в лучшем?!" - с затаенным восторгом думал он, отражая очередной выпад.
Темп с каждым ударом, с каждым шагом нарастал, задумываться стало некогда. Генезис видел, как постепенно начинают искриться глаза его противницы, как на бледных щеках проступает намек на румянец, как серьезное и замкнутое лицо озаряется яростным вдохновением. Даже незаметная стороннему взгляду скованность в движениях постепенно уходила. Кто бы сейчас сказал, что она некрасивая?!
И, когда казалось, что все уже хорошо...
Когда казалось, что общий язык найден, пусть и без слов...
Почему-то неприятности случаются именно в такие моменты.
Меч Генезиса был в своем роде уникален. Длинный, но при этом достаточно тонкий и легкий, чтобы можно было наносить не только рубящие, но и колющие удары. Вот рыжий и повел такой удар. Над плечом Эльфи, близко к шее, с мальчишеским хулиганством собираясь срезать прядь волос, скрепленную мелкими заколками - в тренировке это засчиталось бы, как поражение. Генезис был истинным мастером - солджер, со своей нечеловеческой силой, мог без труда разворотить лист металлической брони, а мог срезать огонек с горящей свечи.
Эльфи тоже была мастером. Она чувствовала, что удар проходит. Но девушка была не менее упорной, чем Генезис, и не собиралась сегодня так просто сдаваться. Она слишком сильно увлеклась поединком, забыла обо всем, и...
...Генезис заметил, как между ним и Эльфи начала возникать прозрачно-синяя пелена магической защиты. Сначала почти по-детски обиделся, что она не предупредила, потом решил, что раз так, и он свой меч "зажжет" - все в единое мгновенье, между ударами сердца.
И на несколько секунд растерялся, когда так и не сформировавшаяся защита погасла, а Эльфи внезапно и молча, без единого вздоха, рухнула на землю. Алый клинок, прошедший сквозь безвредно рассеявшуюся завесу, все же промахнулся мимо цели - вместо того, чтобы срезать прядку, распорол плотную ткань плаща.
"Какого?!" - Генезис одним движением опустился на колени рядом с девушкой, с размаху вонзив меч в землю рядом с собой.
- Эльфи?.. Эльфи, что с тобой?!
Без ответа. Девушка лежала, как упала - на боку, ткнувшись лицом в жесткую траву. Левая рука бессильно откинута, правая неловко подмята. Меч она так и не выпустила, пальцы на рукояти свело судорогой. Генезис быстро, но очень бережно перевернул её на спину.
На какой-то миг в глубине души всколыхнулся давно забытый страх. Рыжему показалось, что перед ним лежит труп - лицо Эльфи жутковато заострилось, кожа побледнела до синевы... Это был всего лишь миг. Генезис слишком долго воевал, чтобы ошибиться в подобном - Эльфи дышала. Еле заметно, трудно, но дышала. Солджеру это напомнило нечто до боли знакомое.
Стремясь как можно быстрее проверить догадку, он, помогая зубами, стащил с рук перчатки и попытался нащупать на её шее бьющуюся жилку. Опасения подтвердились - Эльфи оказалась не просто бледной, но и холодной. Пульс был очень слабым и неровным.
Резко снизившаяся температура, затрудненное дыхание, сбивающийся пульс, слабость - первые признаки энергетического истощения. Рыжий медленно выдохнул. Все были когда-то молодыми и бестолковыми, Генезису на себе пару раз приходилось испытать, что бывает, когда магию кастуешь непрерывно, в горячке боя забыв даже передохнуть - не то, что выпить "эфир" для восстановления сил. Плохо ему бывало, но чтобы кто-то от недостатка сил в обморок падал - о таком он только мрачные байки слышал. От старших товарищей и наставников, которые желторотую молодежь пытались предостеречь. О таком, чтобы люди не просто падали, а были на труп похожи, даже мрачных баек не ходило - вычерпать резерв до такого предела считалось просто невозможным.
"Стоп. Резерв... магия... но ведь заклятье она даже не достроила!" - кто бы что о солджерах ни говорил, в умении быстро соображать им никогда не отказывали. Генезис сразу понял, откуда идет смутное ощущение неправильности происходящего.
Если не хватает сил на заклятие нужного уровня - то, какая бы ни была качественная Материя, построить его нельзя. Не хватит сил, и точка. Не потянешь. Если же хватает, то сначала магия начнет действовать, а применившего её накроет уже потом. К тому же, человека на грани энергетического истощения видно сразу, все эти признаки никогда не проявляются одномоментно, накапливаясь постепенно. Сейчас все было именно неправильно - недостроенное заклятие, мгновенно вычерпанный резерв...
Все эти мысли и догадки у Генезиса промелькнули со скоростью света. Рыжий, не теряя времени, переложил Эльфи удобнее, осторожно вынул из закоченевших пальцев клинок и аккуратно вложил ей в ножны, попытался закутать в разорванный плащ. Самое мерзкое, что в таком состоянии отпаивать человека "эфиром" уже бесполезно, даже если бы он у Генезиса был. Девушку надо было срочно доставить в лазарет. И Материю из экипировки хорошо бы сразу снять.
При мысли о Материи по позвоночнику рыжего проползла зябкая волна. Потому что никакой Материи у Эльфи с собой не было. Генезис еще раз быстро осмотрел её, лишний раз убеждаясь - нет!
Но как, как же она смогла?!
Если бы подобное выкинул кто-нибудь из солджеров Дипграунда, Генезис не стал бы удивляться. Тех ребят не просто прогоняли сквозь Мако, не просто кололи вытяжкой из клеток Дженовы - ученые Шин-Ра над ними издевались с особым цинизмом. Одна Шелке-Невидимка чего стоит. Но, побери его Ифрит, Эльфи - не солджер!
"Кем бы она ни была" - оборвал размышления Генезис - "Помощь ей нужна срочно...".
- Потерпи, малышка, - он сам не знал, зачем произнес это вслух. Все равно она в глубоком обмороке, и его слышать не может.
Генезис быстро сбросил кожаный плащ, который пару месяцев назад с таким трудом пытался привести в порядок. Вайс тогда выслушал много нелестного о Дипграунде вообще и о подземных ученых в частности. Особенно о тех, из-за кого Генезису пришлось из воина на время переквалифицироваться в портного. Наверняка сильверхеду было, что возразить, но полумертвый Вайс в тот раз предпочел молчать.
В общем, плащ Генезис кое-как починил. В любом случае, он был теплым и не пропускал ветер.
- Сомневаюсь, что тебе по душе такие нежности, - Генезис продолжал негромко говорить - Но сейчас нужно согреться... вот так, - он бережно укутал Эльфи в свой плащ, - А теперь полетим.
Выдернув меч из земли, привычным движением пристроил его за спиной. Потом осторожно поднял на руки девушку. Эльфи показалась ему совсем невесомой... Генезис невольно задержал дыхание - её голова бессильно клонилась на его плечо, стоило чуть повернуться, и щека касалась жестких, густых волос, пахнущих чем-то неуловимым.
"Нашел время..." - Генезис одернул себя, сосредотачиваясь. Тело отозвалось звенящим напряжением, и за левым плечом развернулось роскошное, громадное черное крыло. В воздухе закружилось с полдесятка длинных перьев в окружении роя пушинок. Рыжий беззвучно скривился - опять весна, линька началась, теперь эти перья почти до лета лететь будут. Он крепче прижал к себе бесчувственную девушку, взмахнул крылом - и стремительно взлетел.
Крохотная черная точка быстро растаяла в темнеющем небе.
* * *
Никому в WRO не надо было напоминать, что такое бдительность и зачем она нужна. Тем более мидгарскому подразделению, у которого этот самый Мидгар и развалины подземной базы Дипграунда были буквально в двух шагах, под боком. Все слишком хорошо помнили эту войну, и что на ней случалось с зазевавшимися.
Поэтому, когда на границе сгустившейся ночной темноты и ярко освещенных подходов к базе нарисовалась чья-то неясная фигура, патрульные и стража на блокпосте это тут же заметили. Высокий мужчина, не торопясь, вышел из темноты и размеренным шагом двинулся вперед, к воротам. На руках он держал что-то... вернее, кого-то, завернутого в красный плащ. Волосы незнакомца в свете прожекторов переливались рыжим и золотым, а одежда подозрительно напоминала солджерскую форму. Правда, без фосфоресцирующих полосок, как у подземельщиков - скорее, это был старый шинровский образец - но охранникам хватило, чтобы насторожиться.
- Стоять!.. - охранник на блокпосте поднял оружие, как только незнакомец подошел на "расстояние атаки".
Тот послушно остановился и с усмешкой поднял голову. Глаза мужчины ярко светились. Охранникам стало крайне не по себе - это точно был солджер, и солджер чужой. Да, конечно, в WRO к Риву ушли не все, часть пожелала вернуться к семьям и начать мирную жизнь, так и форму они больше не носили. И глаза у них светились не так ярко. И...
И, в общем-то, старшему на посту очень захотелось нажать кнопку тревоги, чтобы поднять всю базу. Пока незнакомец не проявлял агрессии, но, если такой захочет напасть...
- Стою, - насмешливо отозвался он - Не двигаюсь. Но буду признателен, если кто-то выйдет сюда и посмотрит, ваша это или нет. И побыстрее, ей плохо, - уже без насмешки добавил он.
В язвительном тоне проскользнуло невысказанное - выйдете, если не боитесь. Старший нахмурился. С одной стороны, его, как мальчишку, пытались взять на "слабо", с другой - он был солдатом, а у солдат есть своя этика и свои неписаные правила. Если кто-то, не являющийся заведомым врагом, нуждается в помощи - не помочь ему будет несмываемым позором.
- Тин, - один из охранников, не отрывая взгляда до прицела, наклонил голову - Проверь.
Напоминать про "если что, стреляй на поражение", не приходилось. Посылать парня в неизвестность, навстречу смертельной опасности, было, мягко выражаясь, неприятно. Если вдруг что - шансов уцелеть у него не будет... но у командира блокпоста тоже есть свой долг, и в таких случаях рисковать собой он права не имеет.
Охранник, не скрывая напряжения, смотрел, как Тин выходит наружу и идет навстречу чужаку. Как они перебрасываются парой негромких фраз. Как его подчиненный быстро разворачивается, и, нервно махнув собеседнику рукой: "Иди за мной!" - почти бежит назад.
- Господин-старший-сержант, - парень выпалил это единым духом, проглатывая окончания - Там... он Эльфи нашел.
- Как это нашел?! - когда солджер вслед за Тином подошел ближе, старший и сам разглядел, кого тот нес на руках. И в каком она состоянии - Что с ней?!
Вообще-то командира подразделения, ближайшую помощницу Рива, которая была представителем верховной власти на достаточно большой территории, следовало поминать как-нибудь почтительней. Но почему-то никому из мидгарских вояк не приходило в голову назвать её иначе, чем по имени. Эльфи ничуть не возражала - такое обращение ей было и приятно, и более привычно, чем изыски субординации.