- Итак, Коста Киррен, - человек в зеленоватом халате провёл пальцем по листу в серой папке, захлопнул её и поднял взгляд на Косту.
- Вы здесь для прохождения корректирующего курса. Если всё пойдёт хорошо, через два месяца вы будете свободны. Если возникнут проблемы, этот срок увеличится. К проблемам я отношу агрессию, неповиновение, нарушения режима. Это понятно?
- Понятно, - кивнул Коста.
- Что с ним?
- Снова память. Как с тобой.
- Зачем ты это запустил?
- Это самые яркие ваши воспоминания. Это ваша ключевая история. Это то, что сделало вас - вами. Вы не любите это вспоминать, потому что это слишком больно. Но это необходимо.
- Для чего?
- Для того, чтобы вы стали чем-то большим, чем вы есть.
- И нас теперь будет постоянно переклинивать?
- Пока не пройдёте свои пути заново - да.
- И сколько это продлится?
- Полагаю, ещё с неделю. Ты близок к середине пути, он - в конце первой трети.
- И что потом?
- Потом вы отправитесь в чистилище.
- Куда?
- На следующий этап.
- Хорошо. Тогда скажи мне - тебя можно убить?
- Все умирают. А пока возьми его за плечо со своей стороны. Пошли назад.
- Киррен. Лекарства. Плечо.
Коста закатывает рукав.
Всхлипывает инъектор.
- Свободен. Следующий.
Коста отходит к стене холла. Падает на лавку у стены.
Ноги и руки дрожат. Потом дрожь проходит.
- Пациенты - по палатам.
Мышцы не отвечают. Ноги как резиновые. Руки тоже.
Чужие.
- Встать.
Коста смотрит на санитара.
- Я не могу. Ноги не слушаются. Что ты мне вколол?!
- Обращаться ко мне на “вы”. Встать.
- Я не могу.
- Встать немедленно. Иначе я применю силовое воздействие.
Коста пытается встать, но мышцы не слушаются.
- Встать немедленно.
- Не могу!
Жёсткие руки кибера хватают Косту за плечи и рывком поднимают в воздух.
- Стоять самостоятельно.
Руки разжимаются.
Коста падает на пол.
- Встать.
- Да не могу я встать, ты, жестянка чёртова! Не видишь что ли! Позови дежурного медика!
- Я - дежурный медик.
Кибер хватает Косту за плечи и вновь подымает.
- Стоять самостоятельно.
- Да не могу я, идиот!! Сними телеметрию!
- Мышечная телеметрия в норме. Тонус мышечных волокон незначительно понижен. Вы можете стоять. В ваше дело вносятся записи о пассивном сопротивлении и агрессивном поведении.
- Что?!
- Повторный инцидент агрессивного поведения.
Коста смотрит в безучастную личину кибера и ему страшно.
Зеленоватый рукав парит над столом.
- Садитесь, Киррен. Дежурный медбот доложил об инциденте.
- Послушайте, но у этого вашего кибера какой-то сбой. Сначала он вколол мне препарат, от которого у меня перестали работать мышцы, руки и ноги просто отнялись, потом не смог провести диагностику, дважды уронил меня на пол...
- Послушайте, Киррен. Вот это - рука в зеленоватом рукаве подталкивает к Косте виртуальный документ - ваши вчерашние назначения. Как видите - витамины, минимальная доза нейролептиков.
Коста бросает взгляд на строчки и дозировки.
- Послушайте,...
- Это вы послушайте. Вот телеметрия вашей мышечной активности. Как и логично ожидать, никакого нарушения мышечного тонуса. Никаких признаков внезапного паралича. Далее.
Рука подталкивает к нему новый виртуал.
- А это расшифровка вашей перепалки с кибером. Пассивное сопротивление, оскорбления, агрессивное поведение.
- Но послушайте!
- Не перебивайте меня. - голос из строгого становится холодным и угрожающим. - Ещё один такой инцидент, и вы получите неделю плюсом к Вашему сроку. Вам всё ясно?
Коста смотрит в непроницаемые глаза на невыразительном лице.
Как будто в стеклянные пуговицы на лице куклы.
Вокруг сгущается сюрреалистический кошмар.
- Итак? Вам ясно? Я не буду ждать ответа вечно.
Струйка холодного пота скатывается по спине Косты.
- Да, - слышит он собственный голос, - мне ясно.
- Хватит пялиться, Брагсон.
Дыхание Эдды Свенсон хрипло.
Разгрузка испещрена пятнами пота.
- Есть, - Свальре закрывает глаза, опирается руками в колени.
- Вперёд. Пошёл.
- Есть.
Сержант разгибается, поправляет автомат и уходит на новый круг полигона.
Эдда смотрит ему вслед.
С едва слышным стоном поправляет амуницию.
Сзади гремят тяжёлые шаги.
Командир антитеррористического отряда оглядывается.
- Отдых пять минут, Сегварсон.
- Есть, командир, - Итан Сегварсон выдыхает, наклоняется, опираясь на колени.
Эдда бежит по тропе, которой только что пробежал Свальре.
Итан смотрит ей вслед.
Мокрый насквозь хвост волос бьётся по плечам Эдды.
“И что он только в ней нашёл, этот Брагсон? И не баба и не мужик. Педик он что ли?”
Итан закрывает глаза.
Он окончил очередной круг третьим. И пусть так. Пусть эти альфа-самец и альфа-самка сами выясняют, кто из них круче. И устоявший на ногах трахнет того, кто упадёт первым.
Итан улыбается своим мыслям, качает головой.
Скрип гравия и хрип дыхания.
- А эти двое где? Койку ищут?
- Заткнись, Герне. Ты четвёртый. Догоняй.
- А ты что, третьим будешь?
- Береги зубы, рядовой.
Итан подтягивает разгрузку.
И уходит на новый круг.
Герне сплёвывает на землю.
Закрывает глаза.
- Киррен. Лекарства. Плечо.
Коста закатывает рукав.
Инъектор.
Коста смотрит в лицо кибера.
Ноги подгибаются.
Пол ударяет в лицо.
- Встать.
Коста не отвечает.
Эдда шатается.
Свальре впереди приближается к мостку надо рвом.
Его тоже изрядно пошатывает.
- Брагсон!
Свальре останавливается. Оборачивается.
- Подожди. Пойдём вместе.
Свальре смотрит в лицо Эдды.
Улыбка на его лице похожа на оскал.
- Есть, командир.
Она приближается.
- Боюсь, свалишься.
- И что? Подержите меня за руку?
- Да.
- Это против правил.
- Подай на меня рапорт.
Свальре улыбается.
Усталые пальцы смыкаются на предплечьях.
- Давай.
Свальре вступает на мосток.
- Шустрее. Мы не одни на трассе.
- А то.
Держась друг за друга, они перебираются по мостку.
У самого конца мостка нога Эдды соскальзывает.
Итан Сегварсон смотрит, как одна далёкая фигурка не даёт другой потерять равновесие.
Всё дорогу до мостка он тихо улыбается про себя.
- Итак, господин Киррен, мои слова не подействовали.
Коста молчит.
- Снова симуляция и пассивное сопротивление. Ваш срок терапии увеличивается на неделю. В случае повторения вы будете переведены на интенсивную медикаментозную терапию. Вам ясно?
Коста смотрит в стеклянные пуговицы куклы в зеленоватом халате.
И не отвечает.
- Молчите? Как угодно. Санитар, сопроводите пациента в палату.
Коста в сопровождении кибера бредёт по больничному коридору.
В глазах его стоит ужас.
- Результаты полигона, - Эдда Свенсон переключает слайд - таковы.
Свальре сидит в первом ряду.
Мышцы болят, несмотря на массаж и ударный восстанавливающий коктейль.
Движения командира отряда чуть скованны.
- Результаты разделяются на две чётко выраженные группы. Первая - с достаточной подготовкой. Первое место - Брагсон, второе - Сегварсон, третье - Герне. Вторая - с подготовкой недостаточной. Первая группа работает в стандартном режиме. Вторая - Эдда делает паузу, оглядывает аудиторию - вам придётся пройти повторный экстренный курс, парни. Вопросы?
Тишина.
- Тогда Брагсону и Сегварсону остаться, остальным разойтись. Попавшие в первую группу свободны до конца дня. Попавшие во вторую группу получат направления на соответствующие курсы подготовки в течение получаса.
Коста лежит, уткнувшись лицом в койку и обхватив руками голову.
- Эй, парень.
Чья-то рука тормошит его за плечо.
Коста отрывает лицо от подушки. Смотрит на обращающегося к нему.
- Послушай, дружок, ты не сопротивляйся, не надо. Только хуже будет. Я тут уже давно, я знаю.
- Я не сопротивляюсь. Они мне что-то вкалывают, вызывающее паралич.
- Э-э, дружок, не бывает тут такого. А если и бывает, то никто никому про это не рассказывает. Понимаешь, о чём я?
Коста молчит. Закрывает глаза и утыкается лицом в подушку.
- Терпи, дружок. Просто терпи. Тут в этом сила.
Говоривший отходит.
Коста обхватывает голову руками.
- Итак, - Эдда слегка морщится, опускаясь в кресло, - вы являетесь первыми претендентами на должности командиров подразделений и моих заместителей. Вы уже заметили, что эти должности не заняты. Ваши профили подходят. Потребуются дополнительные командные курсы, но в общем и целом именно вы являетесь первыми кандидатами. Что скажете?
- Мышцы болят, командир?
Эдда кивает Сегварсону.
- Все. Сержант?
- Какие у нас планы?
- Аналитический отдел занят перелопачиванием всего, что есть. Единственное, что я могу предположить - “связанные” готовят новую акцию. Они потратили много сил и ресурсов, готовя ловушку, в которую затащили наших предшественников во главе с полковником Кригом, так что может быть, что подготовка следующей акции займёт у них ещё какое-то время. Пока они молчат.
- Или не займёт.
Молчание повисает в комнате.
- Верно, сержант. Или не займёт. Но у нас нет нити, за которую можно потянуть. Аналитики ищут. Мы же должны восстановить отряд. Каждая минута, которую нам дал противник, должна быть использована. Армейская разведка также занята анализом данных. Они сосредоточены на происхождении оружия и взрывчатки, однако пока не в силах обнаружить их источник. Полиция копается в прошлом погибших террористов и жертв, а также усиливает охрану.
- Что же остаётся нам?
- В первую очередь - восстановить отряд. Если армейцы или полиция что-то обнаружат, наступит наш черёд. Сейчас вы пойдёте на гипнообучение. Вопросы?
Тишина.
- Тогда вы свободны.
Горящие дорожки от слёз. Сначала холодно-парящие, потом - огненно-жгущие.
Всхлипы и мерное пощелкивание аппаратуры.
Потолок свивается в дикие узоры - скручивается в чёрно-синие спирали, в которые водоворотами уходят стены, наливающиеся тревожно-красным, и тускло пылающая звезда проплывает в бездне над головой, обжигая сухим жаром лицо, и куда-то пропала койка, и ремни холодно змеятся по телу, стягивая кольца всё туже и поднимаясь вверх, к горлу, и стучит тяжёлым треснутым колоколом, отдаваясь тошнотой в голове, сердце, глаза пульсируют, лёгкие смыкаются и не в силах сделать вдоха, и в желудке живёт холодная, обжигающе холодная змея, что проснулась и хочет выйти наружу, и бъёт тупой ледяной головой во врата пищевода, протискивается в горло, и с разрывающей болью вырывается наружу, снося в щепу сухие заслонки губ как трухлявые двери, и звезда приближается, и искры срываются с её неровной пламенеющей поверхности, и впиваются в тело, где-то потерявшее кожу, и превращаются в острозубых раскалённых червей, вонзающихся в обнажённые концы нервов, белеющие из обнажённой тускло-красной плоти, треплют их и палящая, ослепляющая боль вытекает из них и по струнам-руслам нервов стремится к мозгу, всё сильнее разгоняясь.
Где-то в далёкой тьме возникает странный гул, всё приближающийся и растущий в громкости и высоте, и когда он приближается вплотную, оказывается диким человеческим воем.
- Слежу, твою мать! - человек в зеленоватом халате быстрыми бросками взгляда выхватывает из клинической схемы нужную информацию, его пальцы пляшут по клавишам. Автоматика впрыскивает коктейль лекарств.
Бьющийся на стенде Коста замирает. Вопль превращается в клокотание.
- Твою мать, - бормочет человёк в бледно-зелёном, глядя на висящее на ремнях лицом вниз тело. - Обрыгался, сука. Кто его кормил?
Вопрос риторический, и человек в светло-зелёном знает это.
Утром Коста получил от санитара утренний завтрак, и кибер действовал в полном согласии с планом мероприятий пациента. План составлял сам светло-зелёный.
С него и спрос.
Вздохнув, светло-зелёный достаёт из углового шкафа тряпку и, брезгливо морщась, наклоняет стенд набок и принимается вытирать залитое блевотиной лицо Косты.
- Экспресс-очистка, - бросает он в пустоту, брезгливо швырнув на пол грязную тряпку.
Из санитарной ниши выползает уборщик.
Светло-зелёный сидит на высоком стуле, подняв ноги на опорное кольцо, и хмуро следит за ним.
Кибер суетится внизу.
Привязанного к стенду Косту сотрясает кашель.
- Твою мать! - повторяет как безличную литанию светло-зелёный, соскакивая со стула подальше от стенда.
Косту снова рвёт.
Тихо монотонно ругаясь, светло-зелёный следит, чтобы его не забрызгало.
Коста кашляет в перерывах между приступами.
Прямо под его лицом суетится уже весь заблёванный сверху уборщик и недовольно мигает светосигналами.
Эти вспышки превращаются в помутнённом сознании Косты в яростно мерцающие глаза пожирающего брызгающую из его рта кровь монстра.
Светло-зелёный следит за показателями.
Его пальцы сдвигают голографические ползунки дозировок.